特許 6237082 支援システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237082

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】支援システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/22 20120101AFI20171120BHJP

【ＦＩ】

   G06Q50/22

【請求項の数】12

【全頁数】40

(21)【出願番号】特願2013-209528(P2013-209528)

(22)【出願日】2013年10月4日

(65)【公開番号】特開2014-89703(P2014-89703A)

(43)【公開日】2014年5月15日

【審査請求日】2016年8月5日

(31)【優先権主張番号】特願2012-222007(P2012-222007)

(32)【優先日】2012年10月4日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】501428545

【氏名又は名称】株式会社デンソーウェーブ

(74)【代理人】

【識別番号】100095795

【弁理士】

【氏名又は名称】田下 明人

(74)【代理人】

【識別番号】100166017

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 和政

(74)【代理人】

【識別番号】100143454

【弁理士】

【氏名又は名称】立石 克彦

(72)【発明者】

【氏名】中田 英治

(72)【発明者】

【氏名】深津 美映子

【審査官】 毛利 太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２１０２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２００３−５３２２１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０４６４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−２６６１３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０６１３８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１２２７１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２５２１５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０３８３２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２２２１９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１２３６５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１６８８３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１７１９８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２９９０９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

利用者を特定する特定手段と、
栄養素ごとの量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段と、
前記特定手段にて特定された利用者により前記選択手段を用いて選択された前記喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される記憶手段と、
前記特定手段により特定された利用者の要求に応じて、当該利用者に対応する前記喫食情報から求められる摂取済みの栄養素ごとの量と、当該利用者が本来摂取すべき栄養素ごとの量とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較結果に基づいて、前記選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された喫食メニューが提案メニューとして表示される表示手段と、
を備え、
前記特定手段にて特定された前記利用者により前記選択手段を用いて前記複数種類の喫食メニューのうち２以上が連続して選択される場合に、１つの前記喫食メニューが選択されるごとに、当該１つの喫食メニューに対応する栄養素が摂取済みとして累積されて、前記抽出手段により前記栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューが新たに抽出されることを特徴とする支援システム。

【請求項2】

前記比較手段は、栄養素ごとの量に加えて摂取カロリーについて比較し、
前記抽出手段は、前記比較手段による比較結果に基づいて、前記選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から栄養素ごとの過不足を解消するとともに摂取カロリーの過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出することを特徴とする請求項１に記載の支援システム。

【請求項3】

前記表示手段には、前記提案メニューに加えて過不足する栄養素に関する情報の少なくとも一部が表示されることを特徴とする請求項１または２に記載の支援システム。

【請求項4】

前記提案メニューと異なる喫食メニューが前記選択手段により選択されると、当該選択された喫食メニューの栄養素ごとの量と前記抽出手段により抽出された喫食メニューの栄養素ごとの量との比較において過不足が助長された栄養素に関する情報を報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の支援システム。

【請求項5】

前記特定手段および前記表示手段を有する端末が、複数箇所設けられることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の支援システム。

【請求項6】

前記選択手段により選択された前記喫食メニューの精算処理を行う精算手段を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の支援システム。

【請求項7】

前記精算手段は、前記特定情報および金銭情報が記録された精算用記録媒体を利用した精算処理が可能であって、
前記特定手段は、前記精算用記録媒体に記録される前記特定情報を読み取ることで前記利用者を特定することを特徴とする請求項６に記載の支援システム。

【請求項8】

利用者及び当該利用者の個人情報を特定する特定手段と、
各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段と、
前記特定手段にて特定された前記利用者により前記選択手段を用いて選択された前記喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する前記特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される記憶手段と、
前記特定手段により特定された前記利用者に対応する前記喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、前記特定手段により特定された前記利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とを比較する比較手段と、
前記特定手段により特定された前記利用者の個人情報、及び前記比較手段による比較結果の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定する決定手段と、
前記比較手段による比較結果に基づき、前記選択手段により選択可能な複数種類の前記喫食メニューの中から、前記決定手段によって決定された前記重点管理栄養素の過不足を解消するために適した前記喫食メニューを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記喫食メニューが提案メニューとして表示される表示手段と、
を備え、
前記特定手段にて特定された前記利用者により前記選択手段を用いて前記複数種類の喫食メニューのうち２以上が連続して選択される場合に、１つの前記喫食メニューが選択されるごとに、当該１つの喫食メニューに対応する栄養素が摂取済みとして累積されて、前記抽出手段により前記栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューが新たに抽出されることを特徴とする支援システム。
ることを特徴とする支援システム。

【請求項9】

前記決定手段は、前記特定手段により特定された前記利用者に対応する前記喫食情報から求められる栄養素毎の前記摂取済み量と、前記特定手段により特定された前記利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とをそれぞれ比較して、栄養素毎に、前記摂取済み量と前記摂取基準量との差又は前記摂取基準量に対する前記摂取済み量の比率を求め、前記差が最も大きい栄養素、若しくは前記比率が最も大きい又は小さい栄養素を前記重点管理栄養素として決定することを特徴とする請求項８に記載の支援システム。

【請求項10】

前記比較手段は、前記特定手段により特定された前記利用者に対応する前記喫食情報から求められる栄養素毎の前記摂取済み量と、前記特定手段により特定された前記利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の前記摂取基準量とに基づいて、栄養素毎の摂取不足量を算出し、
前記抽出手段は、前記決定手段によって決定されたいずれかの前記重点管理栄養素の前記摂取済み量が、前記利用者の個人情報に基づいて決定される当該重点管理栄養素の前記摂取基準量に達していない場合に、前記選択手段により選択可能な複数種類の前記喫食メニューの中から、喫食後に当該重点管理栄養素の摂取量が前記摂取不足量以上とならない前記喫食メニューを抽出することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の支援システム。

【請求項11】

前記特定手段は、
予め複数の候補者の画像データが各候補者を識別する識別情報と対応付けて登録された登録手段と、
所定の撮像範囲を撮像可能な撮像手段と、
を備え、
前記撮像手段によって人が撮像された場合に、その人の撮像画像と前記登録手段に記憶された前記複数の候補者の前記画像データに基づいて、前記複数の候補者の中から前記利用者を特定することを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか一項に記載の支援システム。

【請求項12】

各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段と、
所定の撮像範囲を撮像可能な撮像手段と、
前記撮像手段によって利用者が撮像された場合に、当該利用者の撮像画像を解析し、当該利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかを推定する推定手段と、
前記推定手段によって推定された前記利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定する決定手段と、
前記選択手段により選択可能な複数種類の前記喫食メニューの中から、前記推定手段によって推定された前記利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに適した前記喫食メニューを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記喫食メニューが提案メニューとして表示される表示手段と、
を備え、
前記選択手段を用いて前記複数種類の喫食メニューのうち２以上が連続して選択される場合に、１つの前記喫食メニューが選択されるごとに、当該１つの喫食メニューに対応する栄養素が摂取済みとして累積されて、前記抽出手段により前記推定手段によって推定された前記利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに適した喫食メニューが新たに抽出されることを特徴とする支援システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、支援システムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、利用者に適した栄養バランスの喫食メニューを提案するメニュー提案装置に関する技術として、下記特許文献１に開示される栄養健康食提供システムが知られている。このシステムでは、まず最初に、情報管理機を操作して、名前、生年月日、性別、体重および生活パターン等の各種個人情報を登録する。この初期登録以降は、情報管理機を操作して、日時を指定した後にモニタに表示されたメニューを順次選択するとともにその食品量を調整する。これにより、選択されたメニューの栄養価が表示され、この表示された栄養価を元に自動または手動でメニューや食品量が変更されることで、栄養価が調整されたメニューが提案されることとなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７−０５８３０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上記特許文献１に開示されるようなシステムでは、事前に登録した個人の身体情報や健康情報などの情報から、その人に適した喫食メニューの提案を行うため、事前の情報登録が必要であり、管理対象となる利用者が多くなるほど事前登録情報が多くなってしまい、システム運用が不便であるという問題がある。特に、最初に登録された情報に基づいて喫食メニューが提案されるため、登録情報が変わらない限り同じ喫食メニューが提案されやすくなり、利用者にとって適した喫食メニューが提案されているとは言い難い。

【0005】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、実際に利用者が喫食した喫食メニューや利用者の属性に基づき、作業負担を抑えて健康支援を行い得るシステムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、利用者を特定する特定手段（２５，３５）と、栄養素ごとの量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段（２０，２３）と、前記特定手段にて特定された利用者により前記選択手段を用いて選択された前記喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される記憶手段（３２，４２）と、前記特定手段により特定された利用者の要求に応じて、当該利用者に対応する前記喫食情報から求められる摂取済みの栄養素ごとの量と、当該利用者が本来摂取すべき栄養素ごとの量とを比較する比較手段（３１，４１）と、前記比較手段による比較結果に基づいて、前記選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出する抽出手段（３１，４１）と、前記抽出手段により抽出された喫食メニューが提案メニューとして表示される表示手段（３４）と、を備え、前記特定手段にて特定された前記利用者により前記選択手段を用いて前記複数種類の喫食メニューのうち２以上が連続して選択される場合に、１つの前記喫食メニューが選択されるごとに、当該１つの喫食メニューに対応する栄養素が摂取済みとして累積されて、前記抽出手段により前記栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューが新たに抽出されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

【0007】

請求項８の発明は、利用者及び当該利用者の個人情報を特定する特定手段と、
各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段と、
前記特定手段にて特定された前記利用者により前記選択手段を用いて選択された前記喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する前記特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される記憶手段と、
前記特定手段により特定された前記利用者に対応する前記喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、前記特定手段により特定された前記利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とを比較する比較手段と、
前記特定手段により特定された前記利用者の個人情報、及び前記比較手段による比較結果の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定する決定手段と、
前記比較手段による比較結果に基づき、前記選択手段により選択可能な複数種類の前記喫食メニューの中から、前記決定手段によって決定された前記重点管理栄養素の過不足を解消するために適した前記喫食メニューを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記喫食メニューが提案メニューとして表示される表示手段と、
を備え、
前記特定手段にて特定された前記利用者により前記選択手段を用いて前記複数種類の喫食メニューのうち２以上が連続して選択される場合に、１つの前記喫食メニューが選択されるごとに、当該１つの喫食メニューに対応する栄養素が摂取済みとして累積されて、前記抽出手段により前記栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューが新たに抽出されることを特徴とする。

【0008】

請求項１２の発明は、各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段と、
所定の撮像範囲を撮像可能な撮像手段と、
前記撮像手段によって利用者が撮像された場合に、当該利用者の撮像画像を解析し、当該利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかを推定する推定手段と、
前記推定手段によって推定された前記利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定する決定手段と、
前記選択手段により選択可能な複数種類の前記喫食メニューの中から、前記推定手段によって推定された前記利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに適した前記喫食メニューを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された前記喫食メニューが提案メニューとして表示される表示手段と、
を備え、
前記選択手段を用いて前記複数種類の喫食メニューのうち２以上が連続して選択される場合に、１つの前記喫食メニューが選択されるごとに、当該１つの喫食メニューに対応する栄養素が摂取済みとして累積されて、前記抽出手段により前記推定手段によって推定された前記利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに適した喫食メニューが新たに抽出されることを特徴とする支援システム。

【発明の効果】

【0010】

請求項１の発明では、特定手段にて特定された利用者により選択手段を用いて選択された喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報として記憶手段に順次蓄積されるように記憶される。そして、特定手段により特定された利用者の要求に応じて、当該利用者に対応する前記喫食情報から求められる摂取済みの栄養素ごとの量と、当該利用者が本来摂取すべき栄養素ごとの量とが比較手段により比較されると、この比較結果に基づいて、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューが抽出手段により抽出されて表示部に提案メニューとして表示される。

【0011】

これにより、その利用者が実際に喫食した喫食メニューの栄養素とその量が考慮されて喫食メニューが抽出されるので、その利用者にとって適した喫食メニューを提案メニューとして表示することができる。特に、喫食メニューを選択するだけでその喫食メニューに関する情報が喫食情報として記憶手段に蓄積されて更新されるので、上記喫食情報に関するデータベースを構築するための登録作業等をなくすことができる。また、喫食メニューが選択されるごとに喫食情報が更新されるため、摂取済みの栄養素ごとの量が都度変化することから上記比較結果も変化するので、同じ喫食メニューが頻繁に提案されることもない。
したがって、実際に利用者が喫食した喫食メニューに基づいてその利用者に適した喫食メニューを提案することができる。

【0012】

請求項２の発明では、栄養素ごとの過不足を解消するとともに摂取カロリーの過不足を解消するために適した喫食メニューが抽出されるので、摂取カロリーを気にする利用者に対して、摂取カロリーの過不足を考慮した喫食メニューを提案することができる。

【0013】

請求項３の発明では、表示部には、提案メニューに加えて過不足する栄養素に関する情報の少なくとも一部が表示されるため、利用者は、実際に喫食した喫食メニューに基づいて過不足する栄養素やその関連情報を容易に把握することができる。

【0014】

請求項４の発明では、提案メニューと異なる喫食メニューが選択されると、両メニューにおける栄養素ごとの量の比較において過不足が助長された栄養素に関する情報が報知される。これにより、提案メニューと異なる喫食メニューを喫食する場合であっても、過不足が助長された栄養素を容易に把握することができ、次に喫食する際の参考情報とすることができる。

【0015】

請求項５の発明では、特定手段および表示手段を有する端末が、複数箇所設けられるため、複数の利用者による同時利用が可能となるので、本発明を複数の端末を管理するシステムとして構築することができ、利便性を向上させることができる。

【0016】

請求項６の発明では、選択手段により選択された喫食メニューの精算処理を行う精算手段を備えているため、実際に利用者が喫食した喫食メニューに基づいてその利用者に適した喫食メニューを提案するだけでなく、選択された喫食メニューの精算処理を行うことができる。

【0017】

請求項７の発明では、精算手段は、特定情報および金銭情報が記録された精算用記録媒体を利用した精算処理が可能であって、特定手段は、精算用記録媒体に記録される特定情報を読み取ることで利用者を特定する。これにより、１つの精算用記録媒体で提案メニューの表示と選択された喫食メニューの精算とを実施できるので、さらに利便性を向上させることができる。

【0018】

請求項８の発明では、比較手段により、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とを比較し、決定手段により、特定手段により特定された利用者の個人情報、及び比較手段による比較結果の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定するように構成されている。そして、抽出手段により、比較手段による比較結果に基づき、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、決定手段によって決定された重点管理栄養素の過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出し、この抽出された喫食メニューが提案メニューとして表示手段によって表示されるようになっている。
この構成では、喫食メニューを選択するだけでその喫食メニューに関する情報が喫食情報として記憶手段に蓄積されて更新されるので、上記喫食情報に関するデータベースを構築するための登録作業等をなくすことができる。また、利用者の個人情報又は喫食履歴に基づいて重点管理栄養素を選定した上で、重点管理栄養素の過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出し、表示することができるため、利用者は、その表示に従った選定を行えば重点管理栄養素の過不足を解消しやすくなる。従って、利用者の健康を効果的に支援することができる。

【0019】

請求項９の発明では、決定手段は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とをそれぞれ比較して、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率を求め、差が最も大きい栄養素、若しくは比率が最も大きい又は小さい栄養素を重点管理栄養素として決定する。
このように、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率を求め、差が最も大きい栄養素、若しくは比率が最も大きい又は小さい栄養素を重点管理栄養素として決定すれば、摂取基準量に対して摂取済み量が大きすぎる栄養素又は小さすぎる栄養素を重点管理栄養素とすることができる。そして、このような栄養素の過不足を解消するために適したメニューを提案すれば、より効果的に健康を支援することができる。

【0020】

請求項１０の発明では、比較手段は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とに基づいて、栄養素毎の摂取不足量を算出し、抽出手段は、決定手段によって決定されたいずれかの重点管理栄養素の摂取済み量が、利用者の個人情報に基づいて決定される当該重点管理栄養素の摂取基準量に達していない場合に、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、喫食後に当該重点管理栄養素の摂取量が摂取不足量以上とならない喫食メニューを抽出する構成となっている。
この構成によれば、利用者は、重点管理栄養素の摂取量が過度にならない範囲のメニューを選ぶことができ、重点管理栄養素の過剰摂取をより効果的に抑えることができる。

【0021】

請求項１１の発明では、特定手段が、予め複数の候補者の画像データが各候補者を識別する識別情報と対応付けて登録された登録手段と、所定の撮像範囲を撮像可能な撮像手段と、を備えており、撮像手段によって人が撮像された場合に、その人の撮像画像と登録手段に記憶された複数の候補者の画像データに基づいて、複数の候補者の中から利用者を特定する構成となっている。
この構成によれば、撮像画像から自動的に利用者を特定することができるため、より一層省力化を図ることができる。また、特定の媒体を所持しない利用者であっても特定できるため、より一層利便性が増す。

【0022】

なお、比較手段による比較結果に対応するキャラクタ画像を生成する画像生成手段を備え、表示手段は、画像生成手段によって生成されたキャラクタ画像を表示する構成となっていてもよい。
この構成によれば、利用者の喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量が、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量と比較してどのような状態であるかをキャラクタ画像として示すことができ、利用者は自身の喫食履歴がどのような状態にあるかを視覚的に把握することができる。

【0023】

請求項１２の発明は、撮像手段によって利用者が撮像された場合に、当該利用者の撮像画像を解析し、当該利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかを推定する推定手段と、推定手段によって推定された利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定する決定手段とを備えている。そして、抽出手段により、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、推定手段によって推定された利用者の年齢及び性別に適した喫食メニューを抽出し、表示手段により、抽出手段により抽出された喫食メニューを提案メニューとして表示する構成となっている。
この構成によれば、撮像画像から自動的に利用者の年齢や性別を特定し、自動的に提案メニューを選定して表示することができるため、利用者に合った提案メニューを表示する上で、複雑な登録作業等をなくすことができる。また、利用者が特定の媒体などを所持していなくても適切なメニューが提案され易くなり、より利便性が高まる。従って、利用者の健康を効果的に支援することができる。

【0024】

請求項１３の発明は、各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段と、特定手段にて特定された利用者により選択手段を用いて選択された喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される記憶手段と、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量に基づいてキャラクタ画像を生成する画像生成手段と、画像生成手段によって生成されたキャラクタ画像を表示する表示手段と、を備えている。
この構成によれば、利用者の喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量がどのような状態であるかをキャラクタ画像として示すことができ、利用者は自身の喫食履歴がどのような状態にあるかを視覚的に把握することができる。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】第１実施形態に係るメニュー提案装置の構成を概略的に例示するブロック図である。

【図2】図１の精算機の制御部にて実行される精算処理の流れを例示するフローチャートである。

【図3】提供メニューデータベースの構成を概念的に説明する説明図である。

【図4】図１のメニュー照会機の制御部にて実行されるメニュー提案処理の流れを例示するフローチャートである。

【図5】摂取済メニューデータベースの構成を概念的に説明する説明図である。

【図6】第２実施形態に係るメニュー提案装置の構成を概略的に例示するブロック図である。

【図7】第３実施形態に係る喫食メニュー提供システムの構成を概略的に例示するブロック図である。

【図8】図７のメニュー照会機の制御部にて実行されるメニュー提案処理の流れを例示するフローチャートである。

【図9】図７のサーバの制御部にて実行される提案メニュー抽出処理の流れを例示するフローチャートである。

【図10】第４実施形態に係る支援システムの構成を概念的に説明する説明図である。

【図11】第４実施形態に係る支援システムにおいて、利用者をカメラで撮像する様子等を概念的に説明する説明図である。

【図12】第４実施形態に係る支援システムにおいて、利用者の認証の考え方を説明する説明図である。

【図13】第４実施形態に係る支援システムの代表例で行われるメニュー提案及び精算処理の流れを例示するフローチャートである。

【図14】図１３のメニュー提案及び精算処理での表示例を示すものであり、図１４（Ａ）は、通常のメニュー選択画面を例示する説明図であり、図１４（Ｂ）は、推奨メニューの表示画面を例示する説明図である。

【図15】第４実施形態に係る支援システムの変更例１で行われるメニュー提案及び精算処理の一部を例示するフローチャートである。

【図16】図１５に続く流れを例示するフローチャートである。

【図17】図１５、図１６のメニュー提案及び精算処理での表示例１を示すものであり、図１７（Ａ）は、通常のメニュー選択画面を例示する説明図であり、図１７（Ｂ）は、推奨メニューの表示画面を例示する説明図である。

【図18】図１５、図１６のメニュー提案及び精算処理での表示例２を示すものであり、図１８（Ａ）は、不足である旨の表示例を示す説明図であり、図１８（Ｂ）は、過剰である旨の表示例を示す説明図である。

【図19】第４実施形態に係る支援システムの変更例２で行われるメニュー提案及び精算処理の一部を例示するフローチャートである。

【図20】第４実施形態に係る支援システムの変更例３で行われるメニュー提案及び精算処理の一部を例示するフローチャートである。

【図21】第５実施形態に係る支援システムで用いられるキャラクタ状態定義マトリックスを概念的に説明する説明図である。

【図22】特典の付与条件を概念的に説明する説明図である。

【図23】栄養素の状態に応じて用意されたキャラクタ図形を説明する説明図である。

【図24】喫食前、喫食内容、喫食後の各栄養素の評価値と評価値平均を例示するグラフである。

【図25】図２５（Ａ）は、喫食前の内容に基づくキャラクタ図形であり、図２５（Ｂ）は、喫食後の内容に基づくキャラクタ図形を示す説明図である。

【図26】第５実施形態に係る支援システムで行われる精算処理を例示するフローチャートである。

【図27】図２６の精算処理の一部をなすパラメタ決定処理を例示するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0026】

［第１実施形態］
以下、本発明に係る支援システムの一例としてのメニュー提案装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係るメニュー提案装置１１を備える喫食メニュー提供システム１０の構成を概略的に例示するブロック図である。
本実施形態に係る喫食メニュー提供システム１０は、様々な喫食メニューを提供する食堂等に配置されて食堂における健康支援システムとして構成されており、利用者に適した栄養バランスの喫食メニューを提案するメニュー提案装置１１を備えるように構成されており、所定のＩＤカードＣを提示する利用者に対して選択された喫食メニューを提供するシステムである。この喫食メニュー提供システム１０は、ＩＤカードＣを利用した精算処理を実施する精算機２０と、メニュー照会機３０とを備えている。なお、ＩＤカードＣは、電子マネー等の金銭情報を利用した精算が利用可能な精算用記録媒体であって、そのＩＣチップに利用者を特定するための特定情報が読み取り可能に記憶されて構成されている。

【0027】

まず、精算機２０の構成およびその機能について、以下に説明する。
精算機２０は、ＩＤカードＣに記録された金銭情報を利用して利用者により選択された喫食メニューの精算を行うための精算手段として機能する端末であって、当該精算機２０全体を制御する制御部２１を備えている。この制御部２１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有しており、メモリ２２と協働して情報処理手段として機能する。メモリ２２には、提供可能な喫食メニューがデータベース化されて記憶されるとともに、後述する精算処理等を実行可能な所定のプログラムなどが記憶されている。

【0028】

また、制御部２１には、入力部２３、表示部２４、ＩＤカード読書部２５、外部通信部２６および電源制御部２７などが制御可能に接続されている。入力部２３は、各種の操作キーを備えており、操作キーの操作に応じた所定の情報を制御部２１に対して出力するように構成されている。表示部２４は、液晶モニタ等によって構成されており、制御部２１からの表示処理に関する指示を受けて各種情報を表示するように動作する。なお、入力部２３は、表示部２４の表示画面上に配置されるタッチパネルを有するように構成されてもよい。

【0029】

ＩＤカード読書部２５は、制御部２１により制御されて、アンテナ２５ａを介して、ＩＤカードＣとの間で電磁波による非接触通信（無線通信）を行ない、当該ＩＤカードＣの特定情報を読み取るとともに、金銭情報（残金情報）等を含めた精算関連情報を読み書き可能に機能するものである。なお、ＩＤカード読書部２５は、特許請求の範囲に記載の「特定手段」の一例に相当し得る。

【0030】

外部通信部２６は、制御部２１により制御されて、後述する精算情報等についてメニュー照会機３０や他の外部装置との間で送受信可能に構成されている。電源制御部２７は、外部電源からの電力供給を受け、制御部２１や各種電気部品に電力を供給している。

【0031】

次に、精算機２０の制御部２１にて実行される喫食メニューを精算する精算処理について、図２を参照して詳細に説明する。図２は、図１の精算機２０の制御部２１にて実行される精算処理の流れを例示するフローチャートである。
精算機２０が作動状態になり、制御部２１により精算処理が開始されると、図２のステップＳ１０１に示す判定処理がなされ、喫食メニューが選択されたか否かについて判定される。そして、利用者が所望の食メニューを喫食するために、ＩＤカードＣをアンテナ２５ａにかざすことでＩＤカード読書部２５によりＩＤカードＣの特定情報および金銭情報等が取得されるとともに、入力部２３を操作することで喫食メニューが選択されると、ステップＳ１０１にてＹｅｓと判定される。なお、入力部２３または精算機２０は、特許請求の範囲に記載の「選択手段」の一例に相当し得る。

【0032】

なお、ＩＤカード読書部２５によりアンテナ２５ａにかざされたＩＤカードＣの特定情報および金銭情報等が取得された後に、入力部２３の操作に応じて喫食メニューが選択されることで、ステップＳ１０１にてＹｅｓと判定されてもよい。また、入力部２３の操作に応じて喫食メニューが選択された後に、ＩＤカード読書部２５によりアンテナ２５ａにかざされたＩＤカードＣの特定情報および金銭情報等が取得されることで、ステップＳ１０１にてＹｅｓと判定されてもよい。また、食堂等に勤務する操作者が精算機２０を操作して精算処理を促す場合には、この操作者により入力部２３が操作されることで、喫食メニューが選択されてもよい。

【0033】

次に、ステップＳ１０３に示す支払情報取得処理がなされる。この処理では、入力部２３の操作に応じて、選択された喫食メニュー（以下、選択メニューともいう）の支払いに関する支払情報が取得される。続いて、ステップＳ１０５に示す更新情報生成処理がなされる。この処理では、上述のように取得した金銭情報に基づいて、ＩＤカードＣの金銭情報を上記支払情報に応じて減額するように更新するための情報（以下、更新情報ともいう）が生成される。次に、ステップＳ１０７に示す更新情報送信処理がなされ、上述のように生成された更新情報がＩＤカード読書部２５によりＩＤカードＣに対して送信される。

【0034】

そして、上記更新情報を受信したＩＤカードＣにて金銭情報が支払情報に応じて減額されるように更新されることで、ＩＤカードＣを利用した精算処理が完了する。

【0035】

上述のように更新情報が送信されると、ステップＳ１０９に示す精算情報送信処理がなされる。この処理では、精算済みの選択メニューを特定する情報と精算日時情報とが取得した特定情報に関連付けられて、精算情報として外部通信部２６によりメニュー照会機３０に送信される。そして、ステップＳ１０１以降の処理がなされる。

【0036】

次に、メニュー照会機３０の構成およびその機能について、以下に説明する。
メニュー照会機３０は、ＩＤカードＣを提示した利用者に対して適した栄養バランスの喫食メニューを照会（提案）する端末であって、当該メニュー照会機３０全体を制御する制御部３１を備えている。この制御部３１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有しており、メモリ３２と協働して情報処理手段として機能する。メモリ３２には、後述するデータベースが構築されるとともに、後述するメニュー提案処理等を実行可能な所定のプログラムなどが記憶されている。なお、メモリ３２は、特許請求の範囲に記載の「記憶手段」の一例に相当し得る。

【0037】

また、制御部３１には、入力部３３、表示部３４、ＩＤカード読書部３５、外部通信部３６および電源制御部３７などが制御可能に接続されている。入力部３３は、各種の操作キーを備えており、操作キーの操作に応じた所定の情報を制御部３１に対して出力するように構成されている。表示部３４は、液晶モニタ等によって構成されており、制御部３１からの表示処理に関する指示を受けて各種情報を表示するように動作する。なお、入力部３３は、表示部３４の表示画面上に配置されるタッチパネルを有するように構成されてもよい。

【0038】

ＩＤカード読書部３５は、制御部３１により制御されて、アンテナ３５ａを介して、ＩＤカードＣとの間で電磁波による非接触通信（無線通信）を行ない、当該ＩＤカードＣの特定情報を読み取るように機能するものである。なお、ＩＤカード読書部３５は、特許請求の範囲に記載の「特定手段」の一例に相当し得る。

【0039】

外部通信部３６は、制御部３１により制御されて、精算情報等について精算機２０や他の外部装置との間で送受信可能に構成されている。電源制御部３７は、外部電源からの電力供給を受け、制御部３１や各種電気部品に電力を供給している。

【0040】

次に、本実施形態に係るメニュー照会機３０の特徴的構成について、図３〜図５を用いて詳細に説明する。図３は、提供メニューデータベースの構成を概念的に説明する説明図である。図４は、図１のメニュー照会機３０の制御部３１にて実行されるメニュー提案処理の流れを例示するフローチャートである。図５は、摂取済メニューデータベースの構成を概念的に説明する説明図である。

【0041】

精算機２０の精算対象となる喫食メニューには、予め栄養素ごとの量がそれぞれ設定されており、メニュー照会機３０にて提供メニューデータベースとしてデータベース化されてメモリ３２に記憶されている。具体的には、例えば、図３に例示するように、「鶏のから揚げ」では、カロリー「470kcal」、塩分「2.3g」、たんぱく質「20.9g」、炭水化物「8.9g」、脂質「29.5g」に設定され、「煮込みハンバーグ」では、カロリー「405kcal」、塩分「2g」、たんぱく質「21.7g」、炭水化物「10.3g」、脂質「16.6g」に設定されている。

【0042】

そして、メニュー照会機３０では、利用者の要求に応じて、以下に示すメニュー提案処理を実施することにより、ＩＤカードＣを利用して利用者が実際に喫食した喫食メニューに関する情報を順次蓄積し、この蓄積情報に基づいてその利用者に適した喫食メニューを提案メニューとして提案する。このため、メモリ３２では、精算済みの選択メニューに関する栄養素ごとの量などの情報（以下、喫食情報ともいう）と精算日時情報とが特定情報に関連付けられて摂取済メニューデータベースとして更新可能にデータベース化されている。上述したメニュー提案装置１１は、このように構成されるメニュー照会機３０と、精算機２０の喫食メニューを選択する選択機能等とを備えるように構成される装置である（図１参照）。

【0043】

以下、制御部３１により実施されるメニュー提案処理について、図４に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
メニュー照会機３０が作動状態になり、制御部３１によりメニュー提案処理が開始されると、図４のステップＳ２０１に示す判定処理がなされ、ＩＤカードＣが読み取られたか否かについて判定される。ここで、ＩＤカードＣが読み取られていなければ、ステップＳ２０１にてＮｏと判定されて、ステップＳ２０３に示す判定処理にて精算情報を受信したか否かについて判定され、精算情報を受信していなければ（Ｓ２０３でＮｏ）、上記ステップＳ２０１からの処理がなされる。

【0044】

ステップＳ２０１，Ｓ２０３にてＮｏとの繰り返し判定中に、ＩＤカードＣの利用者が精算機２０にて精算したことから精算情報が送信され（Ｓ１０９）、この精算情報を受信すると（Ｓ２０３でＹｅｓ）、ステップＳ２０５に示すデータベース更新処理がなされる。この処理では、受信した精算情報に応じて、喫食情報と精算日時情報とが、ＩＤカードＣから特定される特定情報に関連付けられて追加されるように、メモリ３２の摂取済メニューデータベースが更新される。

【0045】

具体的には、ＩＤ番号「ＸＸＸＸＸＸ」のＩＤカードＣを利用して「９月７日」に「エビ天おろしうどん」と「グリーンサラダ」とを精算すると、図５に例示するように、この精算済みの選択メニューの喫食情報と精算日時情報とが、ＩＤ番号「ＸＸＸＸＸＸ」に関連付けられて蓄積されるようにメモリ３２の摂取済メニューデータベースが更新される。すなわち、利用者がＩＤカードＣを利用して喫食メニューを喫食すると、この利用者を特定する特定情報に関連付けられて、実際に喫食した喫食メニューの情報が精算日時順にメモリ３２の摂取済メニューデータベースに逐次記憶されることとなる。そして、このように、摂取済メニューデータベースが更新されると、上記ステップＳ２０１からの処理が繰り返される。

【0046】

そして、上記ステップＳ２０１，Ｓ２０３にてＮｏとの繰り返し判定中に、提案メニューの提示を所望する利用者がＩＤカードＣをアンテナ３５ａにかざすことでＩＤカードＣの特定情報等が読み取られると（Ｓ２０１でＹｅｓ）、ステップＳ２０７に示す平均摂取量算出処理がなされる。この処理では、摂取済メニューデータベースに蓄積されている喫食情報のうち最近の５日分の平均摂取量が栄養素ごとに算出される。なお、喫食していない日がある場合には、この日を除くように最近の５日分の平均摂取量が栄養素ごとに算出される。

【0047】

例えば、図５に示すように摂取済メニューデータベースが蓄積されている場合には、平均摂取量が、カロリー「555.6kcal」、塩分「3.1g」、たんぱく質「19.7g」、炭水化物「58.2g」、脂質「16.6g」として算出される。

【0048】

続いて、ステップＳ２０９に示す比較処理がなされる。この処理では、上述のように算出された平均摂取量と、利用者が本来摂取すべき栄養素ごとの量（以下、推奨量ともいう）とが比較されて、過不足分が算出される。本実施形態では、生活環境情報と年齢とをパラメータとして、推奨量がそれぞれ予め設定されて、メモリ３２に記憶されている。また、生活環境情報および年齢は、上記特定情報の一部として、ＩＤカードＣに記憶されている。なお、上記生活環境情報とは、例えば、デスクワーク系であるか否かなどの生活スタイルを含めた諸条件から求められる情報であり、この生活環境情報や年齢に応じて推奨量が変化することとなる。

【0049】

例えば、上記ステップＳ２０１にてＩＤカードＣから読み取った利用者の生活環境情報および年齢に基づいて、上記推奨量が、カロリー「796〜916kcal」、塩分「0.6〜4.0g」、たんぱく質「24.0〜42.8g」、炭水化物「117.7〜147.3g」、脂質「19.0〜28.8g」に設定される場合には、上記比較処理では、平均摂取量と推奨量との比較結果から塩分以外が不足していることがわかる。なお、上記比較手段を実行する制御部３１は、特許請求の範囲に記載の「比較手段」の一例に相当し得る。

【0050】

次に、ステップＳ２１１に示す抽出処理がなされる。この処理では、上記過不足分に基づいてこの過不足分を解消する喫食メニューがメモリ３２の提供メニューデータベースから抽出される。具体的には、上述のように塩分以外が不足していると、提供メニューデータベースから、例えば、「さばの照り焼き」と「ライス大」と「味噌汁」とが抽出される。なお、上記抽出手段を実行する制御部３１は、特許請求の範囲に記載の「抽出手段」の一例に相当し得る。

【0051】

続いて、ステップＳ２１３に示す表示処理がなされる。この処理では、上述のように抽出された喫食メニューが提案メニューとして表示部３４に表示される。これにより、表示部３４に表示される提案メニューをみた利用者がこの提案メニューを選択することで、その利用者は、過不足している栄養素をなくすように喫食メニューを喫食することができる。なお、表示部３４は、特許請求の範囲に記載の「表示手段」の一例に相当し得る。

【0052】

また、上記表示処理では、提案メニューに加えて上記比較結果に基づく過不足する栄養素に関する情報の少なくとも一部、例えば、「たんぱく質が○○○g不足しています」等の情報が表示部３４に表示される。そして、このように提案メニュー等が表示部３４に所定時間表示されると、上記ステップＳ２０１からの処理が再び繰り返される。

【0053】

以上説明したように、本実施形態に係るメニュー提案装置１１では、アンテナ２５ａにＩＤカードＣがかざされることでＩＤカード読書部２５にて特定された利用者により選択された喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報としてメモリ３２の摂取済メニューデータベースに順次蓄積されるように記憶される。そして、アンテナ３５ａにＩＤカードＣがかざされることでＩＤカード読書部３５により特定された利用者の要求に応じて、当該利用者に対応する喫食情報から求められる平均摂取量と、当該利用者の上記推奨量とが比較されると、この比較結果に基づいて、選択可能な複数種類の喫食メニューの中から栄養素ごとの過不足を解消するために適した喫食メニューが抽出されて表示部３４に提案メニューとして表示される。

【0054】

これにより、その利用者が実際に喫食した喫食メニューの栄養素とその量が考慮されて喫食メニューが抽出されるので、その利用者にとって適した喫食メニューを提案メニューとして表示することができる。特に、喫食メニューを選択するだけでその喫食メニューに関する情報が喫食情報としてメモリ３２の摂取済メニューデータベースに蓄積されて更新されるので、上記喫食情報に関するデータベースを構築するための登録作業等をなくすことができる。また、喫食メニューが選択されるごとに喫食情報が更新されるため、平均摂取量が都度変化することから上記比較結果も変化するので、同じ喫食メニューが頻繁に提案されることもない。
したがって、実際に利用者が喫食した喫食メニューに基づいてその利用者に適した喫食メニューを提案することができる。

【0055】

また、栄養素ごとの過不足を解消するとともに摂取カロリーの過不足を解消するために適した喫食メニューが抽出されるので、摂取カロリーを気にする利用者に対して、摂取カロリーの過不足を考慮した喫食メニューを提案することができる。

【0056】

特に、表示部３４には、提案メニューに加えて過不足する栄養素に関する情報の少なくとも一部が表示されるため、利用者は、実際に喫食した喫食メニューに基づいて過不足する栄養素やその関連情報を容易に把握することができる。例えば、摂取カロリーを気にする利用者に対しては、最近摂取した喫食メニューから求められる摂取済みの摂取カロリーに関する情報を表示部３４に表示して報知することができる。

【0057】

また、精算機２０は、特定情報および金銭情報が記録されたＩＤカードＣを利用した精算処理が可能であって、メニュー照会機３０は、ＩＤカード読書部３５にて、ＩＤカードＣに記録される特定情報を読み取ることで利用者を特定する。これにより、１つのＩＤカードＣで提案メニューの表示と選択された喫食メニューの精算とを実施できるので、さらに利便性を向上させることができる。

【0058】

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るメニュー提案装置について図６を参照して説明する。図６は、第２実施形態に係るメニュー提案装置１１ａの構成を概略的に例示するブロック図である。
本第２実施形態に係るメニュー提案装置１１ａでは、上述した精算機２０の機能とメニュー照会機３０の機能とを１つの端末に集約した点が、上記第１実施形態に係るメニュー提案装置と主に異なる。したがって、上述した第１実施形態のメニュー提案装置と実質的に同一の構成部分には同一符号を付し、説明を省略する。

【0059】

図６に示すように、本実施形態に係るメニュー提案装置１１ａは、メニュー照会機３０をベースに精算機２０の機能を追加して構成されている。具体的には、メニュー提案装置１１ａは、主に、制御部３１、メモリ３２、入力部３３、表示部３４、ＩＤカード読書部３５、外部通信部３６および電源制御部３７を備えており、制御部３１は、入力部３３の操作に応じて、精算処理が実施されるモードとメニュー提案処理が実施されるモードとを切り替え可能に構成されている。

【0060】

そして、精算処理が実施されるモードでは、ＩＤカード読書部３５によりＩＤカードＣの特定情報および金銭情報等が取得され、金銭情報を上記支払情報に応じて減額する更新情報が生成された後にＩＤカード読書部３５により送信される。このモードでは、入力部３３の操作に応じて喫食メニューが選択される。また、このモードでは、上記ステップＳ１０９に示す処理では、上述した精算情報送信処理に代えて、上記データベース更新処理（Ｓ２０５）がなされる。すなわち、ステップＳ１０１にて選択された選択メニューの喫食情報と精算日時情報とが特定情報に関連付けられて追加されるように、メモリ３２の摂取済メニューデータベースが更新される。また、メニュー提案処理が実施されるモードでは、上記ステップＳ２０３，Ｓ２０５に示す処理が廃止される。

【0061】

以上説明したように、１つの端末で構成されるメニュー提案装置１１ａであっても、ＩＤカードＣをかざした利用者に対して、メニュー提案処理が実施されるモードにて提案メニューを提案し、精算処理が実施されるモードにて選択メニューを精算することができる。

【0062】

すなわち、メニュー提案装置１１ａは、メニュー照会機３０をベースに精算機２０の機能のうち選択された喫食メニューの精算処理を行う精算機能を備えているため、実際に利用者が喫食した喫食メニューに基づいてその利用者に適した喫食メニューを提案するだけでなく、選択された喫食メニューの精算処理を行うことができる。

【0063】

本第２実施形態に係る変形例として、提案メニューと異なる喫食メニューが選択されると、両メニューにおける栄養素ごとの量の比較において過不足が助長された栄養素に関する情報を、表示部３４の表示または他の報知手段等により報知してもよい。これにより、提案メニューと異なる喫食メニューを喫食する場合であっても、過不足が助長された栄養素を容易に把握することができ、次に喫食する際の参考情報とすることができる。この場合、表示部３４は、特許請求の範囲に記載の「報知手段」の一例に相当し得る。

【0064】

なお、上記第１実施形態において、上記変形例と同様に、提案メニューと異なる喫食メニューが選択されると、両メニューにおける栄養素ごとの量の比較において過不足が助長された栄養素に関する情報を、表示部２４の表示または他の報知手段等により報知してもよい。

【0065】

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態に係る喫食メニュー提供システムについて図７〜図９を参照して説明する。図７は、第３実施形態に係る喫食メニュー提供システム１０ａの構成を概略的に例示するブロック図である。図８は、図７のメニュー照会機３０の制御部３１にて実行されるメニュー提案処理の流れを例示するフローチャートである。図９は、図７のサーバ４０の制御部４１にて実行される提案メニュー抽出処理の流れを例示するフローチャートである。

【0066】

本第３実施形態に係る喫食メニュー提供システム１０ａでは、複数の利用者による同時利用が可能とするため、複数の精算機２０および複数のメニュー照会機３０が複数箇所設けられる点が、上記第１実施形態に係る喫食メニュー提供システムと主に異なる。したがって、上述した第１実施形態の喫食メニュー提供システムと実質的に同一の構成部分には同一符号を付し、説明を省略する。

【0067】

図７に示すように、本実施形態に係る喫食メニュー提供システム１０ａは、複数の精算機２０および複数のメニュー照会機３０と、これら各精算機２０および各メニュー照会機３０に対して専用回線等のネットワークＮを介して通信可能なサーバ４０とを備えるように構成される。

【0068】

そして、本実施形態に係る精算機２０の精算処理では、上記第１実施形態と異なり、上記ステップＳ１０９に示す精算情報送信処理にて、精算情報がネットワークＮを介してサーバ４０に送信されるように構成されている。

【0069】

また、本実施形態に係るメニュー照会機３０のメニュー提案処理では、上記第１実施形態と異なり、読み取ったＩＤカードＣの特定情報をサーバ４０に送信することで当該サーバ４０から受信した提案メニュー情報に基づいて、提案メニューが表示部３４に表示される。

【0070】

以下、本実施形態において、制御部３１により実施されるメニュー提案処理について、図８に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
メニュー照会機３０が作動状態になり、制御部３１によりメニュー提案処理が開始され、ＩＤカードＣの特定情報等が読み取られると（図８のＳ２０１でＹｅｓ）、ステップＳ２１５に示す特定情報送信処理がなされる。この処理では、読み取った特定情報が外部通信部３６によりネットワークＮを介してサーバ４０に送信される。この送信に応じて後述するようにサーバ４０から送信された提案メニュー情報を受信すると（Ｓ２１７でＹｅｓ）、ステップＳ２１９に示す表示処理がなされる。この処理では、サーバ４０から受信した提案メニュー情報に基づいて、提案メニューが表示部３４に表示される。

【0071】

このように、メニュー照会機３０では、上記第１実施形態と異なり、上記ステップＳ２０７〜Ｓ２１１の処理を実施せずに、特定情報を送信することで得られた提案メニューが単に表示されるため、制御部３１の処理負荷を軽減することができる。また、抽出処理等が不要となるため、メモリ３２では摂取済メニューデータベースも不要となる。

【0072】

次に、本実施形態の特徴的部分であるサーバ４０について、説明する。
サーバ４０は、各精算機２０および各メニュー照会機３０にて取り扱う情報を一括して管理するコンピュータとして構成され、図７に示すように、当該サーバ４０全体を制御する制御部４１を備えている。この制御部４１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有しており、メモリ４２と協働して情報処理手段として機能する。

【0073】

メモリ４２には、後述する提案メニュー抽出処理等を実行可能な所定のプログラムや、各精算機２０から受信した精算情報等が特定情報に関連付けられてデータベース化された摂取済メニューデータベースなどが記憶されている。また、精算機２０の精算対象となる各喫食メニューは、サーバ４０にて提供メニューデータベースとしてデータベース化されてメモリ４２に記憶されている。また、サーバ４０は、精算情報などについて精算機２０やメニュー照会機３０との間で送受信するための通信部４３を備えている。なお、メモリ４２は、特許請求の範囲に記載の「記憶手段」の一例に相当し得る。

【0074】

次に、サーバ４０の制御部４１により実施される提案メニュー抽出処理について、図９に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
サーバ４０の制御部４１により提案メニュー抽出処理が開始されると、図９のステップＳ３０１に示す判定処理がなされて、特定情報を受信したか否かについて判定される。ここで、特定情報を受信していなければ、ステップＳ３０１にてＮｏと判定されて、ステップＳ３０３に示す判定処理にて精算情報を受信したか否かについて判定され、精算情報を受信していなければ（Ｓ３０３でＮｏ）、上記ステップＳ３０１からの処理がなされる。

【0075】

ステップＳ３０１，Ｓ３０３にてＮｏとの繰り返し判定中に、ＩＤカードＣの利用者が精算機２０にて精算したことから精算情報が送信され（Ｓ１０９）、この精算情報を受信すると（Ｓ３０３でＹｅｓ）、ステップＳ３０５に示すデータベース更新処理がなされる。この処理では、受信した精算情報に応じて、喫食情報と精算日時情報とが、ＩＤカードＣから特定される特定情報に関連付けられて追加されるように、メモリ４２の摂取済メニューデータベースが更新される。そして、このように、摂取済メニューデータベースが更新されると、上記ステップＳ３０１からの処理が繰り返される。

【0076】

そして、上記ステップＳ３０１，Ｓ３０３にてＮｏとの繰り返し判定中に、提案メニューの表示を所望する利用者のＩＤカードＣがメニュー照会機３０にて読み取られたことから特定情報が送信され（Ｓ２１５）、この特定情報を受信すると（Ｓ３０１でＹｅｓ）、ステップＳ３０７に示す平均摂取量算出処理がなされる。この処理では、上記ステップＳ２０７に示す平均摂取量算出処理と同様に平均摂取量が栄養素ごとに算出される。

【0077】

次に、ステップＳ３０９に示す比較処理がなされる。この処理では、上述のように算出された平均摂取量と上記推奨量とが比較されて、過不足分が算出される。続いて、ステップＳ３１１に示す抽出処理がなされる。この処理では、上記過不足分に基づいてこの過不足分を解消する喫食メニューがメモリ４２の提供メニューデータベースから抽出される。

【0078】

そして、ステップＳ３１３に示す提案メニュー情報送信処理がなされる。この処理では、上述のように抽出された喫食メニューに関する情報が、上述のように特定情報を送信したメニュー照会機３０に対して、提案メニュー情報として通信部４３によりネットワークＮを介して送信される。この提案メニュー情報がメニュー照会機３０にて受信されると、提案メニューが表示部３４に表示される。そして、上述のように提案メニュー情報が送信されると、上記ステップＳ３０１からの処理が繰り返される。

【0079】

以上説明したように、本実施形態に係る喫食メニュー提供システム１０ａでは、複数の精算機２０および複数のメニュー照会機３０が複数箇所設けられるため、複数の利用者による同時利用が可能となるので、メニュー提案装置を複数の端末を管理するシステムとして構築することができ、利便性を向上させることができる。

【0080】

すなわち、本第３実施形態では、ＩＤカードＣを読み取ることで利用者を特定する特定手段と提案メニューを表示する表示手段を有する端末が複数箇所設けられることで、複数の利用者による同時利用が可能となり、本発明に係るメニュー提案装置を複数の端末を管理するシステムとして構築することができ、利便性を向上させることができる。

【0081】

なお、第３実施形態では、サーバ４０により、複数の精算機２０と複数のメニュー照会機３０とが管理されているが、これに限らず、１つの精算機２０と複数のメニュー照会機３０とが管理されてもよいし、複数の精算機２０と１つのメニュー照会機３０とが管理されてもよい。

【0082】

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態に係る喫食メニュー提供システム（支援システム）について説明する。
図１０に示す喫食メニュー提供システム（支援システム）４１０は、主にサーバ４４０（管理サーバ）と、精算機４３０（操作端末）と、カメラ４１２（人認識カメラ）とによって構成されている。なお、サーバ４４０には、図１０のようにカメラ４１２と精算機４３０の組が１組だけ接続されていてもよく、図１１のように複数の組が接続されていてもよい。図１１のように複数の組が接続される場合は、いずれのカメラ４１２及び精算機４３０も図１０のように構成すればよい。

【0083】

サーバ４４０は、ハードウェア的には第３実施形態のサーバ４４０と同様の構成となっており、情報処理装置として構成され、制御部４４１、メモリ４４２、通信部４４３などを備えている。制御部４４１は、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有しており、メモリ４４２と協働して情報処理手段として機能する。メモリ４４２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどの公知の記憶装置によって構成され、各種情報を記憶する機能を有する。なお、本構成では、後述する認証情報、喫食履歴（喫食情報）、メニュー情報などが記憶されている。

【0084】

精算機４３０は、社員（従業員）などの利用者によって操作される操作端末として機能し、ＩＣカードを読み取る機能を有する情報処理装置として構成されている。制御部４３１は、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有しており、図示しないメモリと協働して情報処理手段として機能する。

【0085】

また、制御部４３１には、タッチパネル４３３、ＩＣカードリーダ４３５などが接続されている。タッチパネル４３３は、ハードウェア的には公知の液晶タッチパネルなどとして構成され、具体的には、表示装置と、この表示装置を覆う入力部とを備えており、表面部を構成する入力部への操作に応じた情報を制御部４３１に与えるように構成されている。また、制御部４３１からの指令に応じた情報を表示装置に表示するように構成されている。

【0086】

ＩＣカードリーダ４３５は、ハードウェア的には公知のＩＣカードリーダとして構成され、ＩＣチップが内蔵されたＩＣカードとしてのＩＤカードＣ（以下、ＩＣカードＣとも称する）に記録された情報を、電波等の電磁波を媒介とした公知の非接触通信方式で読み取るように機能する。

【0087】

ＩＣカードＣは、例えば社員証などの身分証として構成され、特定の個人に関する情報が、ＩＣカードＣの内部に内蔵されたメモリに記憶されている。例えば、ＩＣカードＣの表面部に写真や氏名などが表示された個人に割り当てられた固有情報（社員ＩＤなど）がＩＣカードＣに内蔵されたメモリに記録されており、このＩＣカードＣがＩＣカードリーダ４３５の読み取り範囲内に翳されたときには、ＩＣカードリーダ４３５によってＩＣカードＣに記録された固有情報（社員ＩＤなど）が電磁波を媒介とした非接触通信で読み取られるようになっている。

【0088】

また、精算機４３０には、図示しない通信部が制御部４３１に接続されており、この通信部によってサーバ４４０に対する情報送信や、サーバ４４０からの情報受信が行われるようになっている。この通信部は、公知の有線通信方式又は無線通信方式（例えば無線ＬＡＮ通信やインターネット通信）でサーバ４４０と通信を行い得るインターフェースとして構成されており、制御部４３１と協働してサーバ４４０に対する情報送信又はサーバ４４０からの情報受信を行うように機能する。

【0089】

カメラ４１２は、所定の撮像範囲（例えば、精算機４３０の前の所定範囲）を撮像する機能を有する。例えば、人が精算機４３０の前に立ったときに、その人の顔が撮像範囲に入る位置関係で設置されており、精算機４３０を操作する人を撮像するように機能する。なお、カメラ４１２は、所定の短時間毎に継続的に所定範囲を撮像する構成であってもよく、人が精算機４３０の前に立ったことが人感センサなどによって検知されたときに、その検知をトリガとしてその人の顔を撮像してもよい。或いは、人が精算機４３０を操作したことをトリガとしてその人の顔を撮像するような構成であってもよい。

【0090】

次に、サーバ４４０の制御部４４１が主体となって実行されるメニュー提案・精算処理について説明する。
システム４１０では、例えば図１３のような流れでメニュー提案・精算処理を行う。この処理は、例えばＩＣカードリーダ４３５がＩＣカードＣを捕捉した場合、若しくは人がカメラ４１２に接近したことを図示しない人感センサが検知した場合に実行されるものであり、まず、個人認証処理を行う。（Ｓ１０）。Ｓ１０の個人認証処理は、利用者を特定する処理であり、ＩＣカードリーダ４３５がＩＣカードＣを読み取った場合には、そのＩＣカードＣに記録される固有情報（例えば社員ＩＤ）によって利用者を特定する。また、人がカメラ４１２に接近したことを人感センサが検知し、カメラ４１２によってその人の顔画像が撮像された場合には、その顔画像に基づいて利用者を特定する。

【0091】

Ｓ１０の個人認証処理では、ＩＣカードリーダ４３５がＩＣカードＣを読み取った場合には、そのＩＣカードＣに記録される固有情報（例えば社員ＩＤ）が精算機４３０からサーバ４４０に送信される。そして、サーバ４４０のメモリ４４２には、利用候補者である各社員の社員ＩＤ、社員名、年齢、性別、顔の画像などの個人情報（認証情報）と、喫食履歴（喫食情報）がデータベースとして記憶されており、制御部４４１は、データベースを参照して精算機４３０から受信したＩＣカードＣの固有情報（例えば社員ＩＤ）から社員名を特定しその社員名に対応付けられた当該社員の個人情報や喫食履歴（喫食情報）を読み出す。

【0092】

また、Ｓ１０の個人認証処理では、カメラ４１２によって利用者の顔画像が撮像された場合には、その顔画像のデータがカメラ４１２からサーバ４４０に送信される。そして、サーバ４４０の制御部４４１は、データベースを参照してカメラ４１２から受信した顔画像のデータから社員名を特定しその社員名に対応付けられた当該社員の個人情報や喫食履歴（喫食情報）を読み出す。なお、撮像された顔画像のデータが、登録された複数の顔画像のデータのいずれに該当するかを特定する処理は、例えばテンプレートマッチング法などの公知の顔画像認識システムと同様の方法であればいずれを用いてもよい。

【0093】

なお、本構成では、サーバ４４０の制御部４４１及びメモリ４４２、カメラ４１２、ＩＣカードリーダ４３５が特定手段の一例に相当し、利用者及び当該利用者の個人情報を特定するように機能する。この特定手段は、予め複数の候補者の画像データ（具体的には、社員などの利用予定者の顔画像のデータ）が各候補者を識別する識別情報（社員ＩＤ、社員名などの固有情報）と対応付けて登録された登録手段（メモリ４４２）と、所定の撮像範囲を撮像可能な撮像手段（カメラ４１２）とを備えており、撮像手段（カメラ４１２）によって人が撮像された場合に、その人の撮像画像と登録手段（メモリ４４２）に記憶された複数の候補者の画像データに基づいて、複数の候補者の中から利用者の氏名やＩＤを特定する構成となっている。

【0094】

Ｓ１０にて利用者及び利用者の個人情報が特定された後には、推奨メニューを取得する処理を行う（Ｓ１１）。推奨メニューの取得は次のように行う。まず、利用者の特定の期間（１週間など）の喫食履歴を取得する。

【0095】

なお、本構成でも、Ｓ１５での精算処理の実行毎に、第１実施形態のＳ２０５（図４）と同様の方法で図５のような喫食履歴が蓄積・更新されるようになっている。即ち、この蓄積・更新処理では、Ｓ１５の精算処理で扱われる精算情報（Ｓ１５で精算を実行するメニューの情報やＳ１５で精算を実行する日時の情報など）に応じて、喫食情報と精算日時情報とが、Ｓ１０で取得された特定情報（Ｓ１０で読み取られたＩＣカードＣから特定される社員ＩＤ、或いはＳ１０で撮像された顔画像から特定される社員ＩＤ）に関連付けられて追加されるように、メモリ４４２の喫食情報（摂取済メニューデータベース）が更新されるようになっている。

【0096】

具体的には、ＩＤ番号「ＸＸＸＸＸＸ」のＩＣカードＣを利用して「９月７日」に「エビ天おろしうどん」と「グリーンサラダ」とを精算すると、図５に例示するように、この精算済みの選択メニューの喫食情報と精算日時情報とが、ＩＤ番号「ＸＸＸＸＸＸ」に関連付けられて蓄積されるようにメモリ４４２の摂取済メニューデータベースが更新される。すなわち、利用者がＩＣカードＣを利用して喫食メニューを喫食すると、この利用者を特定する特定情報（社員ＩＤなど）に関連付けられて、実際に喫食した喫食メニューの情報が精算日時順にメモリ４４２の摂取済メニューデータベースに逐次記憶されることとなる。

【0097】

また、本構成でも第１実施形態と同様、精算機４３０の精算対象となる喫食メニューには、予め栄養素ごとの量がそれぞれ設定されており、提供メニューデータベース（メニュー情報）としてデータベース化されてメモリ４４２に記憶されている。具体的には、例えば、図３に例示するように、「鶏のから揚げ」では、カロリー「470kcal」、塩分「2.3g」、たんぱく質「20.9g」、炭水化物「8.9g」、脂質「29.5g」に設定され、「煮込みハンバーグ」では、カロリー「405kcal」、塩分「2g」、たんぱく質「21.7g」、炭水化物「10.3g」、脂質「16.6g」に設定されている。従って、利用者がＩＣカードＣを利用して喫食メニューを喫食したときに、この利用者を特定する特定情報（社員ＩＤなど）に関連付けられて記憶される喫食メニューの情報は、図５のように、当該喫食メニューを特定する情報だけでなく、その喫食メニューに含まれる各栄養素の情報もその特定情報に対応付けて記憶することができる。

【0098】

なお、本構成では、メモリ４４２が記憶手段の一例に相当し、特定手段にて特定された利用者により選択手段を用いて選択された喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される。

【0099】

このように、利用者を特定する特定情報（社員ＩＤなど）に対応付けられて記憶される喫食情報（喫食履歴）は、その利用者が実際に喫食した喫食メニュー毎に、その喫食メニューの喫食日時とその喫食メニューに含まれる各栄養素の量とが対応付けられている（図５参照）。従って、このような喫食情報（喫食履歴）を参照し、特定期間（例えば直近５日間など）を選択すれば、その特定期間の間にその利用者が摂取した各栄養素（塩分、タンパク質、炭水化物、各種ビタミンなど）のそれぞれの総摂取量や、１日当たりの平均値、振れ幅（摂取量が最小の日と最大の日の摂取量差）などを算出することができる。

【0100】

このような喫食履歴を利用してＳ１１で推奨メニューを決定する場合、まず、Ｓ１０で特定された利用者の年齢・性別を取得し、摂取すべき栄養素の目安値を算出する。Ｓ１０で特定された利用者の個人情報には年齢や性別が含まれているため、この年齢及び性別に基づいて各栄養素の摂取基準量を特定する。具体的には、サーバ４４０のメモリ４４２において、年齢と性別の組み合わせに対応付けて各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）が登録されている。例えば、３０代の男性の場合には、１日当たりの摂取基準量として、カロリーの摂取基準量Ａ１ｇ、塩分の摂取基準量Ａ２ｇ、タンパク質の摂取基準量Ａ３ｇ、炭水化物の摂取基準量Ａ４ｇ、脂質の摂取基準量Ａ５といった具合に登録されており、３０代の女性の場合には、１日当たりの摂取基準量として、カロリーの摂取基準量Ｂ１ｇ、塩分の摂取基準量Ｂ２ｇ、タンパク質の摂取基準量Ｂ３ｇ、炭水化物の摂取基準量Ｂ４ｇ、脂質の摂取基準量Ｂ５といった具合に登録されている。或いは、１０代、２０代、４０代、５０代、６０代の男性及び女性のそれぞれについても、各栄養素の摂取基準量が登録されている。従って、このようなメモリ４４２に記憶された登録データを参照し、Ｓ１０で特定された年齢及び性別に対応する各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）を特定する。

【0101】

このようにＳ１０で特定された年齢及び性別に対応する各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）が特定された後には、このように特定された各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）と、Ｓ１０で特定された利用者の喫食履歴に基づく各栄養素の１日当たりの平均値とを比較し、各栄養素ごとに、各栄養素の摂取基準量に対する摂取した各栄養素の過剰・不足傾向を解析する。具体的には、Ｓ１０で特定された利用者の喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、上述したように決定された栄養素毎の摂取基準量とをそれぞれ比較して、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率を求める。例えば、Ｓ１０で特定された利用者の喫食情報において、直近５日間のカロリー、塩分、タンパク質、炭水化物、脂質のそれぞれの平均値がＡｖ１、Ａｖ２、Ａｖ３、Ａｖ４、Ａｖ５であり、Ｓ１０で特定された利用者の年齢及び性別におけるカロリー、塩分、タンパク質、炭水化物、脂質の摂取基準量がＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５である場合、それぞれの栄養素の差であるＡｖ１−Ａ１、Ａｖ２−Ａ２、Ａｖ３−Ａ３、Ａｖ４−Ａ４、Ａｖ５−Ａ５を求める。或いは栄養素の比率を利用する場合、Ａ１／Ａｖ１、Ａ２／Ａｖ２、Ａ３／Ａｖ３、Ａ４／Ａｖ４、Ａ５／Ａｖ５をそれぞれ求める。

【0102】

例えば、上述したように、栄養素毎に、摂取済み量の平均値と摂取基準量（目安値）との差を求めた場合、摂取基準量（目安値）との差が大きいほど優先度を高くするように順位付けを行う。そして、このように設定された優先度に基づいて、図１３の処理を実際に行う利用日のメニューの中から、推奨メニューを決定する。或いは、上述したように、栄養素毎に、摂取済み量の平均値と摂取基準量（目安値）との比率を求めた場合、比率と１との差が大きいほど優先度を高くするように順位付けを行う。

【0103】

推奨メニューの決定方法は様々な方法を用いることができる。第１の方法としては、例えば、直近５日間の摂取済み量の平均値が摂取基準量（目安値）を下回る栄養素（即ち摂取不足の栄養素）の中から、摂取済み量の平均値と摂取基準量の差、又は摂取済み量の平均値と摂取基準量の比率と１との差が大きい上位１又は複数の栄養素を重点管理栄養素とし、利用日のメニュー（選択手段により選択可能なメニュー）の中からこのような重点管理栄養素を多く含む上位１又は複数のメニューを推奨メニューとしてもよい。具体的には、利用日のメニュー（選択手段により選択可能なメニュー）の中から、喫食後に当該重点管理栄養素の摂取量が摂取不足量以上とならない喫食メニューをを推奨メニューとして抽出すると良い。

【0104】

第２の方法としては、例えば、直近５日間の摂取済み量の平均値が摂取基準量（目安値）を上回る栄養素の中から、摂取済み量の平均値と摂取基準量の差又は摂取済み量の平均値と摂取基準量の比率と１との差が大きい上位１又は複数の栄養素（即ち、過剰摂取の栄養素）を重点管理栄養素とし、利用日のメニューの中からこのような重点管理栄養素が少ない上位１又は複数のメニューを推奨メニューとしてもよい。若しくは、第１の方法と第２の方法の両方で選択されたメニューを推奨メニューとしてもよい。

【0105】

また、制御部４４１が比較手段の一例に相当し、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量（具体的には例えばその利用者の直近数日間の各栄養素の摂取済み量の平均値）と、特定手段により特定された利用者の個人情報（例えばその利用者の年齢及び性別）に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とを比較する機能を有する。具体的には、比較手段に相当する制御部４４１は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量の平均値と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とに基づいて、栄養素毎の摂取不足量を算出するように機能する。

【0106】

また、制御部４４１は、決定手段の一例に相当し、特定手段により特定された利用者の個人情報（例えばその利用者の年齢及び性別）、及び比較手段による比較結果の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定する機能を有する。具体的には、決定手段に相当する制御部４４１は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量の平均値（例えば直近５日間の各平均値）と、特定手段により特定された利用者の個人情報（例えば年齢及び性別）に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とをそれぞれ比較して、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率を求め、差が最も大きい栄養素、若しくは比率が最も大きい又は小さい栄養素を重点管理栄養素として決定する。

【0107】

更に、制御部４４１は、抽出手段の一例に相当し、比較手段による比較結果に基づき、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、決定手段によって決定された重点管理栄養素の過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出する機能を有する。具体的には、抽出手段に相当する制御部４４１は、決定手段によって決定されたいずれかの重点管理栄養素の摂取済み量の平均値（例えば直近５日間の平均値）が、利用者の個人情報（例えば、年齢及び性別）に基づいて決定される当該重点管理栄養素の摂取基準量に達していない場合に、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、喫食後に当該重点管理栄養素の摂取量が摂取不足量以上とならない喫食メニューを抽出する構成となっている。

【0108】

このようにＳ１１で推奨メニューが決定した後には、その決定した推奨メニューのみを操作端末に表示する（Ｓ１２）。例えば、利用日に登録されたメニューを全て表示する通常表示では図１４（Ａ）のように表示するのに対し、Ｓ１２では、図１４（Ｂ）のように、全てのメニューの中から推奨メニューのみに限定して表示を行う。本構成では、タッチパネル４３３の表示装置が表示手段の一例に相当し、抽出手段により抽出された喫食メニューが提案メニューとして表示される構成となっている。なお、Ｓ１０で利用者が特定された場合にのみＳ１１、Ｓ１２の処理を行って図１４（Ｂ）のように推奨メニューを表示し、Ｓ１０で利用者が特定されない場合には、図１４（Ａ）のように利用日の通常メニュー（例えば全メニュー）を表示するようにしてもよい。

【0109】

Ｓ１２で推奨メニューが表示された後、利用者が表示された中からメニューを選択すると、精算機４３０からサーバ４４０に対し、選択されたメニューの情報が送信される。このようにしてサーバ４４０は、選択されたメニューを把握する（Ｓ１３）。なお、Ｓ１３で選択されたメニューの情報（喫食日時、メニュー名、各栄養素の量など）は、Ｓ１０で特定された利用者を特定する情報（例えば社員ＩＤ）に対応付けた形で、当該利用者の喫食情報に追加される。なお、本構成では、タッチパネル４３３が選択手段の一例に相当し、各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な構成となっている。

【0110】

そして、Ｓ１３の後に利用者がＩＣカードＣをＩＣカードリーダ４３５に翳すとそのＩＣカードＣに記録された固有情報（社員ＩＤなど）がサーバ４４０に送られる（Ｓ１４）。そして、このような固有情報の送信をトリガとして、Ｓ１３で選択されたメニューの代金を精算する精算処理を行う（Ｓ１５）。この精算処理では、例えば、Ｓ１４で読み取られた固有情報（社員ＩＤなど）とＳ１３で選択されたメニューの精算金額とを対応付けて記憶しておき、後に、その固有情報（社員ＩＤなど）で特定される利用者に請求（例えば給与天引きなど）すればよい。或いは、Ｓ１４で読み取られるＩＣカードＣが電子マネー機能を有する場合、そのＩＣカードＣにチャージされた金額を減算するようにしてもよい。

【0111】

このように、図１３、図１４（Ｂ）のような方法を用いれば、推奨メニューのみを表示することで、利用者が意識をしなくても健康支援を受けることができる。また、推奨メニューを複数用意することで、利用者に選択の自由度を残すことができる。

【0112】

なお、推奨メニューの決定方法は上述の例に限られるものではなく、喫食履歴、年齢・性別の情報の他に、例えば利用者の好き嫌い、アレルギー等の情報を利用して、利用者の嗜好に沿ったメニューを提供してもよい。例えば、利用者ごとに除去対象食品を登録しておき、Ｓ１２で推奨メニューを選択する場合、Ｓ１０で特定された利用者の除去対象食品を含まないメニューに更に絞って表示するようにしてもよい。

【0113】

また、全体のメニュ―数が少ない場合は推奨メニュー数も少なくなるため、利用者の満足度が低下する可能性がある。その場合は、まず推奨メニューを表示し、他の画面（ボタンをタップするなどの操作をはさむ）に残りのメニューを表示することで、推奨を提示しつつ、自由度を残すことができる。

【0114】

（本構成の主な効果）
本構成では、比較手段により、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とを比較し、決定手段により、特定手段により特定された利用者の個人情報、及び比較手段による比較結果の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を重点管理栄養素として決定するように構成されている。そして、抽出手段により、比較手段による比較結果に基づき、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、決定手段によって決定された重点管理栄養素の過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出し、この抽出された喫食メニューが提案メニューとして表示手段によって表示されるようになっている。
この構成では、喫食メニューを選択するだけでその喫食メニューに関する情報が喫食情報として記憶手段に蓄積されて更新されるので、上記喫食情報に関するデータベースを構築するための登録作業等をなくすことができる。また、利用者の個人情報又は喫食履歴に基づいて重点管理栄養素を選定した上で、重点管理栄養素の過不足を解消するために適した喫食メニューを抽出し、表示することができるため、利用者は、その表示に従った選定を行えば重点管理栄養素の過不足を解消しやすくなる。

【0115】

例えば、従来から提供されているメニュー提案システムなどでは、喫食履歴を基にしたアドバイスや注意喚起は可能だが、次回喫食時への意識付けに留まり、それほど利用者に強く認識されにくく、強制力のないものとなっているが、本構成によれば、ある程度の強制力をもってメニューを提案することができるため、利用者の関心をより高めることができる。これにより、利用者の健康をより効果的に支援することができる。

【0116】

また、本構成では、決定手段は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量とをそれぞれ比較して、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差（具体的には１日当たりの摂取済み量の平均値と、その利用者の年齢及び性別で特定される１日当たりの摂取基準量との差）又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率（具体的には１日当たりの摂取済み量の平均値と、その利用者の年齢及び性別で特定される１日当たりの摂取基準量との比率）を求め、差が最も大きい栄養素、若しくは比率が最も大きい又は小さい栄養素を重点管理栄養素として決定する構成となっている。
このように、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率を求め、差が最も大きい栄養素、若しくは比率が最も大きい又は小さい栄養素を重点管理栄養素として決定すれば、摂取基準量に対して摂取済み量が大きすぎる栄養素又は小さすぎる栄養素を重点管理栄養素とすることができる。そして、このような栄養素の過不足を解消するために適したメニューを提案すれば、より効果的に健康を支援することができる。

【0117】

また、本構成では、比較手段は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量（具体的には栄養素毎の１日当たりの摂取済み量の平均値）と、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量（具体的には年齢及び性別で特定される栄養素毎の１日当たりの摂取基準量）とに基づいて、栄養素毎の摂取不足量を算出し、抽出手段は、決定手段によって決定されたいずれかの重点管理栄養素の摂取済み量が、利用者の個人情報に基づいて決定される当該重点管理栄養素の摂取基準量に達していない場合に、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、喫食後に当該重点管理栄養素の摂取量が摂取不足量以上とならない喫食メニューを抽出する構成となっている。
この構成によれば、利用者は、重点管理栄養素の摂取量が過度にならない範囲のメニューを選ぶことができ、重点管理栄養素の過剰摂取をより効果的に抑えることができる。

【0118】

また、本構成では、特定手段は、予め複数の候補者の画像データが各候補者を識別する識別情報と対応付けて登録された登録手段と、所定の撮像範囲を撮像可能な撮像手段と、を備えており、撮像手段によって人が撮像された場合に、その人の撮像画像と登録手段に記憶された複数の候補者の画像データに基づいて、複数の候補者の中から利用者を特定する構成となっている。
この構成によれば、撮像画像から自動的に利用者を特定することができるため、より一層省力化を図ることができる。また、特定の媒体を所持しない利用者であっても特定できるため、より一層利便性が増す。

【0119】

［第４実施形態の変更例１］
次に、第４実施形態の変更例１について説明する。
この変更例１は、例えば、表示された単品メニューを利用者が組み合わせて選択する形態においても管理を容易に行い得る点で有利である。この変更例１の基本的流れは、以下の通りであり、まず、メニュー選択前に個人認証を行い、利用者の喫食履歴と、栄養素の目安値を取得する。そして、利用者がメニューを選択していくと、選択したメニューの栄養素の合計と目安値と比較して、栄養素が過剰であるか、もしくは不足しているかを利用者に通知する。そして、栄養素が一定以上上回るメニューについては選択できなくするか、又は注意表示をすることで、利用者は栄養バランスを把握しながらメニューを選択することができるようになっている。

【0120】

この変更例１では、図１５、図１６のような流れで処理が行われる。
まず、図１５のＳ２１のように個人認証処理を行う。このＳ２１の処理は、図１３のＳ１０と同様である。そして、Ｓ２１で特定された利用者の重点管理栄養素を設定する。この変更例１でも、利用者の特定の期間（例えば直近５日間或いは直近１か月など）の喫食履歴を取得する。本構成でも、上記実施形態と同様にメニュー登録がなされるようになっており、図３のように、登録されたメニューには、そのメニューに含まれる栄養素の量が登録されているため、利用者毎に上記実施形態と同様の喫食履歴（図５参照）を生成できるようになっており、上記特定期間の間に利用者がどのメニューを選んだのかを特定できれば、その特定期間の間の各栄養素（カロリー、塩分、タンパク質、炭水化物、脂質など）のそれぞれの総摂取量や、１日当たりの平均値、振れ幅（摂取量が最小の日と最大の日の摂取量差）などを算出することができる。

【0121】

次に、利用者の年齢・性別を取得し、摂取すべき栄養素の目安値を算出する。Ｓ２１で特定された利用者の個人情報には年齢や性別が含まれているため、この年齢及び性別に基づいて各栄養素の摂取基準量を特定する。この例でも、重点管理栄養素の決定方法は第４実施形態の代表例（図１３等）と同様に行うことができる。具体的には、サーバ４４０において、年齢と性別の組み合わせに対応付けて各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）が登録されている。例えば、３０代の男性の場合には、１日当たりの摂取基準量として、カロリーの摂取基準量Ａ１ｇ、塩分の摂取基準量Ａ２ｇ、タンパク質の摂取基準量Ａ３ｇ、炭水化物の摂取基準量Ａ４ｇ、脂質の摂取基準量Ａ５といった具合に登録されており、３０代の女性の場合には、１日当たりの摂取基準量として、カロリーの摂取基準量Ｂ１ｇ、塩分の摂取基準量Ｂ２ｇ、タンパク質の摂取基準量Ｂ３ｇ、炭水化物の摂取基準量Ｂ４ｇ、脂質の摂取基準量Ｂ５といった具合に登録されている。或いは、１０代、２０代、４０代、５０代、６０代の男性及び女性のそれぞれについても、各栄養素の摂取基準量が登録されている。従って、このようなメモリ４４２に記憶された登録データを参照し、Ｓ２１で特定された年齢及び性別に対応する各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）を特定する。

【0122】

このようにＳ２１で特定された年齢及び性別に対応する各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）が特定された後には、このように特定された各栄養素の１日当たりの摂取基準量（目安値）と、利用者の喫食履歴に基づく各栄養素の１日当たりの平均値とを比較し、各栄養素ごとに、各栄養素の摂取基準量に対する摂取した各栄養素の過剰・不足傾向を解析する。具体的には、Ｓ２１で特定された利用者の喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量と、上述したように決定された栄養素毎の摂取基準量とをそれぞれ比較して、栄養素毎に、摂取済み量と摂取基準量との差又は摂取基準量に対する摂取済み量の比率を求める。なお、重点管理栄養素の決定方法は第４実施形態の代表例（図１３）と同様である。例えば、栄養素毎に、１日当たりの摂取済み量の平均値と１日当たりの摂取基準量（目安値）との差を求めた場合、差が大きい栄養素ほど優先度を高くするように順位付けを行う。そして、このように設定された上位１又は複数の優先度の栄養素を重点管理栄養素とする。なお、以下では、最も優先度の高い栄養素を重点管理栄養素Ｚとした例について説明する。

【0123】

このように重点管理栄養素が決定した後には、その重点管理栄養素の上限Ｘ及び下限Ｙ を設定する（Ｓ２２）。なお、各栄養素毎に上限と下限を設定したデータを予めメモリ４４２に記憶しておき、Ｓ２２では、このようなデータに基づいて重点管理栄養素の上限Ｘ及び下限Ｙ を設定すればよい。そして、図１６のＳ２３では、登録された複数のメニュー（表示メニュー）の内容を参照し、各メニューに含まれる重点管理栄養素Ｚの量と、上限Ｘとを比較する。そして、いずれか１又は複数のメニューにおいて、重点管理栄養素Ｚが上限Ｘを上回る場合、Ｓ２４にてＮｏに進み、そのメニューの選択を不可とするか注意表示とする（Ｓ２５）。注意表示とする場合には、そのメニュー（重点管理栄養素を過剰摂取するメニュー）を選択しないように促すことが望ましい。例えば、図１７（Ａ）のような通常表示に対し、図１７（Ｂ）のような注意表示或いは選択不可表示を行う。なお、図１７（Ｂ）の例では、追加すると重点管理栄養素の上限Ｘを超えてしまうメニューを暗転表示（図１７（Ｂ）では網掛模様で図示）で示している。

【0124】

その後、利用者がタッチパネル４３３を操作して表示された中からいずれかのメニューを選択した場合、その選択されたメニューの情報がサーバ４４０に送信され、サーバ４４０は選択されたメニューを把握する（Ｓ２６）。そして、その選択されたメニューに含まれる重点管理栄養素Ｚの量を、Ｓ２３で設定された上限Ｘ及び下限Ｙから減算する（Ｓ２７）。このとき上限Ｘが０未満になった場合、Ｓ２８にてＹｅｓに進む。この場合、その栄養素の過剰摂取であるため、表示画面４３３ａに過剰である旨の表示を行う（Ｓ２９）。この表示は、例えば図１８（Ｂ）のように行うことができる。一方、Ｓ２７での減算後に下限Ｙが０より大きい場合、Ｓ３０にてＮｏに進む。この場合、その栄養素が不足しているため、表示画面４３３ａに不足である旨の表示を行う（Ｓ３１）。この表示は、例えば図１８（Ａ）のように行うことができる。このようなＳ２３〜Ｓ３２までの処理は精算が行われるまで繰り返される。

【0125】

一方、利用者が所定の操作（例えば精算ボタンを押す操作）を行ったときには、Ｓ３２にてＹｅｓに進む。Ｓ３２でＹｅｓに進んだ後に利用者がＩＣカードＣをＩＣカードリーダ４３５に翳すとそのＩＣカードＣに記録された固有情報がサーバ４４０に送られる（Ｓ３３）。そして、このような固有情報の送信をトリガとして、Ｓ２３〜Ｓ３２で選択されたメニューの代金を精算する精算処理を行う（Ｓ３４）。なお、この精算処理は、第４実施形態の代表例（図１３）と同様に行うことができる。

【0126】

なお、利用者がどのメニューを選択すべきかを把握できるように、次のように工夫してもよい。例えば、重点管理栄養素の摂取基準量（目安値）と、選択したメニューの栄養素をグラフで表示し、メニューを選択すると更新され、栄養バランスを確認できるようにしてもよい。

【0127】

また、メニュー表示部分（ボタンなど）の色を、栄養構成に従って表示するとよい。この場合、例えば、エネルギー：青色、たんばく質：赤色、脂質：黄色などとすることができる。或いは、割合の1番大きい栄養素の色のみで表示しても良く、上位の栄養素の組み合わせ、割合を表示してもよい。

【0128】

また、不足表示や過剰表示となった場合に、どのメニューを追加すると不足が解消されるのか、またどのメニューを除外すると過剰が解消されるのかを設定し、例えばメニュー表示部分（ボタンなど）に装飾を施して表示することで、利用者の使い易さを向上することもできる。

【0129】

［第４実施形態の変更例２］
上記第４実施形態の代表例や変更例１では、具体的に利用者や喫食履歴を特定して推奨メニューを提案する方法を例示したが、利用者を特定せずに性別や年齢を特定して推奨メニューを提案するようにしてもよい。

【0130】

変更例２は、図１５の処理に代えて図１９の処理を用いている点が第４実施形態の変更例１と異なり、それ以外は変更例１と同様である。この変更例２のＳ４１では、カメラ４１２によって撮像された利用者の撮像画像を解析し、その利用者の年齢・性別を識別している。なお、撮像画像から利用者の年齢・性別を識別する方法は公知の人物識別方法を用いるとよい。例えば、特許５２８７３３３号に記載の方法などを用いてもよく、特許４８８２１７号に記載の方法などを用いてもよい。或いはこれら公報の先行文献に記載の方法を用いてもよく、その他の公知方法を用いることもできる。

【0131】

そして、Ｓ４１で識別された利用者の年齢及び性別から特定栄養素（目安値を求める重点管理栄養素）を選定する。そして、その特定栄養素（目安値を求める重点管理栄養素）の上限をＸ、下限をＹとする（Ｓ４２）。なお、この例では、特定栄養素（目安値）が重点管理栄養素の一例に相当する。なお、本構成では、例えば年齢及び性別ごとに特定栄養素（重点管理栄養素）が定められている。例えば、３０代男性の特定栄養素（重点管理栄養素）として１又は複数の栄養素が定められ、４０代女性の特定栄養素（重点管理栄養素）として１又は複数の栄養素が定められるといった具合に、年齢毎或いは年齢毎に１又は複数の栄養素がメモリ４４２に登録されている。そして、Ｓ４２では、Ｓ４１で認識された年齢及び性別に対応する特定栄養素（重点管理栄養素）を決定する。そして、その決定された重点管理栄養素の上限Ｘ、下限Ｙを取得する（Ｓ４２）。なお重点管理栄養素の上限Ｘ、下限Ｙの設定方法は上記変更例１と同様である。そして、Ｓ４２以降は、図１６のＳ２３以降と同様に行えばよい。

【0132】

本構成では、サーバ４４０の制御部４４１が推定手段の一例に相当し、カメラ４１２（撮像手段）によって利用者が撮像された場合に、当該利用者の撮像画像を解析し、当該利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかを推定するように機能する。また、サーバ４４０の制御部４４１が決定手段の一例に相当し、推定手段によって推定された利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素を特定栄養素（重点管理栄養素）として決定するように機能する。なお、上述の例では、年齢及び性別に対応付けられた特定栄養素（重点管理栄養素）を選択したが、年齢に対応付けられた特定栄養素（重点管理栄養素）を選択してもよく、性別に対応付けられた特定栄養素（重点管理栄養素）を選択してもよい。そして、サーバ４４０の制御部４４１は抽出手段の一例に相当し、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、推定手段によって推定された利用者の年齢及び性別に適した喫食メニューを抽出するように機能する。そして、タッチパネル４３３は表示手段の一例に相当し、抽出手段により抽出された喫食メニューを提案メニューとして表示するように機能する。

【0133】

［第４実施形態の変更例３］
図２０のように、変更例１の方法と変更例２の方法を併用してもよい。この図２０の例は、図１５のＳ２１、Ｓ２２に代えて図２０のＳ５１〜Ｓ５５の処理を行う点が変更例１と異なり、それ以降は変更例１で説明した図１６と同様である。

【0134】

図２０の例では、Ｓ５１にて図１５のＳ２１と同様の方法で個人認証処理を行い、認証が成功した場合にはＳ５２にてＹｅｓに進み、図１５のＳ２２と同様の処理（Ｓ５３）を行うようになっている。一方、認証が成功しなかった場合には、Ｓ５２にてＮｏに進み、図１９のＳ４１、Ｓ４２と同様の処理（Ｓ５４、Ｓ５５）を行うようになっている。なお、Ｓ５３又はＳ５５以降の処理は図１６と同様である。

【0135】

上述した変更例２、３では、撮像手段によって利用者が撮像された場合に、当該利用者の撮像画像を解析し、当該利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかを推定する推定手段と、推定手段によって推定された利用者の年齢及び性別の少なくともいずれかに基づいて、優先的に管理する１又は複数の栄養素（推定された年齢及び性別に対応付けられて登録された１又は複数の栄養素、或いは推定された年齢に対応付けられて登録された１又は複数の栄養素、若しくは推定された性別に対応付けられて登録された１又は複数の栄養素）を重点管理栄養素として決定する決定手段とを備えている。そして、抽出手段に相当する制御部４４１は、選択手段により選択可能な複数種類の喫食メニューの中から、推定手段によって推定された利用者の年齢及び性別のいずれか又は両方に適した喫食メニューを抽出し、表示手段により、抽出手段により抽出された喫食メニューを提案メニューとして表示する構成となっている。
この構成によれば、撮像画像から自動的に利用者の年齢や性別を特定し、自動的に提案メニューを選定して表示することができるため、利用者に合った提案メニューを表示する上で、複雑な登録作業等をなくすことができる。また、利用者が特定の媒体などを所持していなくても適切なメニューが提案され易くなり、より利便性が高まる。従って、利用者の健康を効果的に支援することができる。また、従来のメニュー提案システムでは、喫食実績や健康診断情報のない利用者については健康支援を行うことができないという問題があったが、本構成によれば、このような蓄積がない利用者に対しても適切なメニュー提案が可能となり、より多くの利用者の健康を支援することが可能となる。

【0136】

［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態に係る支援システムについて説明する。
この第５実施形態に係る支援システムは、ハードウェア的には第４実施形態と同様の構成が用いられる。従って、適宜図１０を参照して説明することとする。

【0137】

本構成では、利用者毎にキャラクタ（人物・マスコットなど）を設け、喫食内容の栄養評価結果に応じて姿形を変化させ、例えば精算時に精算端末の画面などに表示させることを基本としている。これにより、直感的に評価結果を捉えやすくし、キャラクタの変化による楽しさを付加価値として与え、利用者の関心を高めている。なお、この実施形態に係る思想は、食堂システムに限定されるものではなく、精算端末を使用したキャッシュレスシステムであれば広く適用できる。

【0138】

この第５実施形態に係る支援システム４１０は、図１０のようなハードウェア構成を用い、図２６のような流れで精算処理が行われるようになっている。
この図２６の処理では、まず、喫食内容を取得する（Ｓ１０１）。このＳ１０１の処理は、上述した実施形態（例えば第１〜第４実施形態の代表例や各変更例など）と同様の流れでメニューを選択する処理であってもよく、或いは選択した食器をトレー毎にオートレジに置きＲＦタグを読み取ることでメニューを把握してもよい。

【0139】

そして、Ｓ１０２、Ｓ１０３にて個人認証処理を行う。この個人認証処理は図１３のＳ１０と同様の方法で行うことができ、これにより、利用者及び利用者の個人情報が特定されることになる。

【0140】

そして、喫食内容の評価に必要な情報を収集する（Ｓ１０４）。このＳ１０４では、喫食内容、利用者情報（年齢・性別）、現在のキャラクタ状態（パラメタ）を取得する。また、喫食内容を、栄養素に基づいてパラメタ化する。

【0141】

そして、Ｓ１０５〜Ｓ１１１では、予め定められたＮ個の栄養素についての評価を行う。具体的には、まず、Ｓ１０５において栄養素数をＮとして設定し、繰り返し変数ｉを初期化して０にする。そして、１番目からＮ番目の栄養素まで、各栄養素についてＳ１０７〜Ｓ１１０の処理を行う。

【0142】

この評価方法の基本的な流れは次の通りであり、まず、利用者の年齢・性別から、摂取すべき栄養素の目安値（上限・下限）を算出する（Ｓ１０７）。そして、喫食内容に基づいて各栄養素の合計を評価値として算出する（Ｓ１０８）。そして、喫食内容について目安値との差からパラメタＰを設定する（Ｓ１０９）。そして、累積パラメタＰａを算出する（Ｓ１１０）

【0143】

本構成では、目安値との差を割合（±％）であらわしたものをパラメタＰとする（Ｓ１０９）。Ｓ１０９の処理は、具体的には、栄養素ごとに図２７のような流れでパラメタＰが設定される。ここでは、Ｓ１０１で取得された喫食内容（例えば精算されるメニュー）において、繰り返し変数ｉで着目する栄養素評価値（栄養素の量）：Ｖ、目安値上限：Ｔｕ、目安値下限：Ｔｂ、パラメタ：Ｐとしたとき、Ｔｂ≦Ｖ≦Ｔｕの場合には、図２７の処理のＳ１２１にてＹｅｓに進み、Ｐ＝０とする（Ｓ１２２）。また、Ｖ＜Ｔｂの場合にはＳ１２３にてＹｅｓに進み、Ｐ＝（Ｖ−Ｔｂ）／Ｔｂ×１００＜０とする（Ｓ１２４）。また、Ｖ＞Ｔｕの場合、Ｐ＝（Ｖ−Ｔｕ）／Ｔｕ×１００＞０とする（Ｓ１２６）。このようにして、Ｓ１０９では、繰り返し変数ｉで着目している栄養素のパラメタＰが決定する（Ｓ１２７）。なお、栄養素毎の目安値上限及び目安値下限は、栄養素毎に予め設定されてメモリ４４２に登録されていればよい。

【0144】

例えば、喫食内容に関し、Ｓ１０９で着目している栄養素が「カロリー」であり、評価値Ｖが２５００kCalであり、目安値上限Ｔｕ：２２００kCal、目安値下限Ｔｂ：１８００kCalである場合、パラメタ：Ｐ＝（２５００−２２００）／２２００×１００＝＋１４[％]となる。

【0145】

そして、Ｓ１１０では、以下のように累積パラメタＰａを算出する。ここでは、前回までの評価結果に対して今回の評価結果をどの程度反映させるかを、「重み」としてもたせることで次のように算出している。なお、「重み」は予め設定値としてメモリ４４２に登録されていればよい。ここで、Ｓ１１０で着目している栄養素（繰り返し変数iで着目している栄養素）の前回までの蓄積パラメタをＰ０とし、その栄養素についての今回の喫食内容（Ｓ１０１で取得された喫食内容）から得たパラメタ（即ち、Ｓ１０９で取得したパラメタ）をＰとし、今回喫食データの重みをｍ（０＜ｍ≦１）とする。そして、累積パラメタＰａは、Ｐａ＝Ｐ０×（１−ｍ）＋Ｐ×ｍの式で決定する。なお、前回までの評価結果がない場合にはｍ＝１とする。このような累積パラメタＰａを栄養素毎に求めることになる。

【0146】

例えば、いずれかの栄養素の前回までの蓄積パラメタＰ０が、Ｐ０＝＋２０であり、その栄養素の今回の喫食内容（Ｓ１０１での喫食内容）から得たパラメタＰが、Ｐ＝＋１４であり、今回の喫食データの重みｍが、ｍ＝０．７５である場合、累積パラメタＰａは、Ｐａ＝（＋２０）×０．２５＋（＋１４）×０．７５＝２０．５となる。

【0147】

Ｓ１１２では、以上のように各栄養素毎に決定した累積パラメタＰａに基づいて、キャラクタ状態を決定する。本構成では、栄養素毎に得られた累積パラメタＰａによってキャラクタをどのように変化させるかを、図２１のようなマトリックス（各栄養素とパラメタによるマトリックス）にて定義されている。

【0148】

図２１の例では、栄養素Ａが例えばカロリーであり、栄養素Ｂが例えば食塩となっている。そして、キャラクタの体形の図形は、図２３の上段のように用意されており、カロリーがＳａ００（即ち、カロリーのＰａ＝０）ならば標準体型（図２３に示す通常体形）、Ｓａ０１（即ち、カロリーのＰａが０＜Ｐａ≦ｔ１）ならばやや肥満（図２３に示すやや肥満体形）、Ｓａ１１（即ち、カロリーのＰａが−ｔ１≦Ｐａ＜０）ならばやや痩身（図２３に示すやや痩身体形）といった具合に、カロリーの評価値（累積パラメタＰａ）に応じてキャラクタの体格が定まるようになっている。なお、閾値となるｔ１、ｔ２、ｔ３、−ｔ１、−ｔ２、−ｔ３などは、予め登録しておけばよい。なお、図２３の図形は、現在の状態（図２６による喫食前の状態）の図形を選ぶ場合には、図２３のＰはそのままで良く、喫食後の状態の図形を選ぶ場合には、図２３のＰをＰａに代えれば良い。

【0149】

また、キャラクタの顔色は図２３の中段のように用意されており、食塩がＳｂ００（即ち、食塩のＰａ＝０）ならば標準の顔色（図２３に示す通常の顔色）、Ｓｂ０１（即ち、食塩のＰａが０＜Ｐａ≦ｔ１）ならばやや赤（図２３に示すやや赤の顔色）、Ｓｂ１１（即ち、食塩のＰａが０＜Ｐａ≦ｔ１）ならばやや青（図２３に示すやや青の顔色）といった具合に、食塩の評価値（累積パラメタＰａ）に応じてキャラクタの顔色が定まるようになっている。

【0150】

また、図２４のように、全ての栄養素の評価値を平均化した平均値を算出している。図２４の例では、現在の状態（図２６による喫食前の状態）での評価値の平均値（即ち、各栄養素のＰ０の平均値）と、喫食内容による評価値の平均値（即ち、各栄養素のＰの平均値）と、喫食後の評価値（累積パラメタ）の平均値（即ち、各栄養素のＰａの平均値）とをそれぞれ算出している。一方、キャラクタの表情は、図２３の下段のように用意されている。そして、現在の状態（図２６による喫食前の状態）では、評価値Ｐの平均が０であれば笑顔（図２３に示す笑顔）、−１５≦Ｐ＜０、０＜Ｐ≦＋１５であれば普通（図２３に示す普通の顔）、−３０≦Ｐ＜−１５、＋１５＜Ｐ≦＋３０であれば不調（図２３に示す不調の顔）といった具合に、評価値平均に応じてキャラクタの表情が定まるようになっている。喫食後の状態も同様であり、この場合、図２３のＰをＰａに代えれば良く、評価値Ｐａの平均が０であれば笑顔（図２３に示す笑顔）、−１５≦Ｐａ＜０、０＜Ｐａ≦＋１５であれば普通（図２３に示す普通の顔）、−３０≦Ｐａ＜−１５、＋１５＜Ｐａ≦＋３０であれば不調（図２３に示す不調の顔）といった具合に、評価値平均に応じてキャラクタの表情が定まるようになっている。

【0151】

そして、図２６のＳ１１３では、このように各栄養素の累積パラメタＰａに基づいて決定したキャラクタの図形をタッチパネルなどの表示画面に表示する（Ｓ１１３）。このようにすれば、利用者は、精算時、または清算完了画面にてキャラクタの状態を視認することができ、これにより、喫食内容の評価結果を認識しやすくする。なお、表示するキャラクタは、図２５（Ｂ）のように喫食後の内容で特定されるキャラクタ（即ち、累積パラメタＰａで特定されるキャラクタ）のみを表示してもよく、図２５（Ａ）のような喫食前の内容で特定されるキャラクタ（即ち、各栄養素の前回までの蓄積値Ｐ０で特定されるキャラクタ）と、図２５（Ｂ）のような喫食後の内容で特定されるキャラクタを表示してもよい。このように表示すれば、喫食がどの程度影響を与えたかをキャラクタの変化によって視覚的に把握することができるようになる。

【0152】

そして、Ｓ１１３の後に利用者がＩＣカードＣをＩＣカードリーダ４３５に翳すとそのＩＣカードＣに記録された固有情報がサーバ４４０に送られる（Ｓ１１４）。そして、このような固有情報の送信をトリガとして、Ｓ１０１で把握されたメニューの代金を精算する精算処理を行う（Ｓ１１５）。

【0153】

なお、図２６のＳ１０４〜Ｓ１１３の処理は、例えば第４実施形態の図１３の処理において、Ｓ１３とＳ１４の間に行ってもよい。この場合、Ｓ１３がＳ１０１に相当することになり、Ｓ１４、Ｓ１５がＳ１１４、Ｓ１１５に相当することになる。このようにすれば、第４実施形態の特徴を全て含み、第５実施形態の特徴をも含む発明となる。

【0154】

本構成では、各栄養素の量がそれぞれ設定された複数種類の喫食メニューのうち少なくとも１つを選択可能な選択手段（タッチパネル４３３）と、第４実施形態と同様の特定手段（制御部４４１、メモリ４４２、カメラ４１２、ＩＣカードリーダ４３５）にて特定された利用者により選択手段を用いて選択された喫食メニューに関する情報が、当該利用者を特定する特定情報に関連付けられて喫食情報として順次蓄積されるように記憶される記憶手段（メモリ４４２）と、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量に基づいてキャラクタ画像を生成する画像生成手段（制御部４４１）と、画像生成手段によって生成されたキャラクタ画像を表示する表示手段（タッチパネル４３３）を備えている。
具体的には、いずれかの第１栄養素（例えばカロリ）に対応して用意された複数種類の体型画像と、いずれかの第２栄養素（例えば塩分）に対応して用意された複数種類の顔色画像とがメモリ４４２に登録されており、画像生成手段は、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる第１栄養素の摂取済み量に基づいて（具体的には第１栄養素であるカロリの累積パラメタＰａに基づいて）複数種類の体型画像からいずれかの体型画像を選択し、特定手段により特定された利用者に対応する喫食情報から求められる第２栄養素の摂取済み量に基づいて（具体的には第２栄養素である塩分の累積パラメタＰａに基づいて）複数種類の顔色画像からいずれかの体型画像を選択し、それら選択された体型画像と顔色画像を反映して表されるキャラクタ画像を生成するようになっている。
この構成によれば、利用者の喫食情報から求められる栄養素毎の摂取済み量が、特定手段により特定された利用者の個人情報に基づいて決定される栄養素毎の摂取基準量と比較してどのような状態であるかをキャラクタ画像として示すことができ、利用者は自身の喫食履歴がどのような状態にあるかを視覚的に把握することができる。

【0155】

特に、喫食内容を栄養面で評価し、利用者へのアドバイスや注意喚起を行うには、精算時に精算端末に表示する方法や、利用者が参照用の端末、或いはＷｅｂクライアント等にて確認する方法などがあるが、後者のように利用者が自ら評価結果を確認する場合、その利用者は健康支援システムを認識しており、関心を持っていると考えられる。逆に、自ら評価結果を確認しない利用者は、健康を支援する上で何らかの動機付けが求められる。そこで、本構成は、前者の方法に着目し、利用者にキャラクタを視覚的に把握させることで健康に対する意識が高くなるように促している。

【0156】

なお、上記構成に加え、変化したキャラクタの状態に応じて、アプリケーションを提供するようにしてもよい。例えば利用者にポイントを付加し、このポイントを別システムのポイントや特典などに交換することで、付加価値を与えることもできる。

【0157】

具体的には、図２１のようなキャラクタの状態を定義したマトリクスについて、ポイントや特典を提供する「特典条件」を設定する。この条件は、キャラクタが複数の状態を満たす場合や、特定の1つのみを満たす場合など、自由に設定できるものとする。例えば、特典条件Ｓｐ＝Ｓａ００∧Ｓｂ００∧Ｓｃ００とした場合、図２２のように、栄養素Ａ、Ｂ、Ｃにおいてすべてのパラメタが０であることが達成条件となる。例えば、特典を得られるキャラクタにするためには「バランス良く」「適正なカロリーで」喫食し続ける必要があるものとすることができ、高評価達成を認識しやすくする。

【0158】

なお、この方式は、社員食堂などの食堂システムに限られるものではなく、アミューズメントの一環、及び販売促進を目的として、食堂以外のキャッシュレスシステムにおいての利用も可能である。例えば、ショッピングモールやテーマパーク等で店舗毎に精算端末を設置し、商品毎に栄養素に変わるパラメタを与えることで、精算時にそのパラメタによって利用者のキャラクタを変化させることで、実現できる。

【0159】

また、ＮＦＣ端末（スマートフォンなど）を使用してＩＣカード決済を行う場合、キャラクタを精算端末で表示するだけでなく、利用者個人毎のＮＦＣ端末に精算時に情報を送り、キャラクタを表示、また管理できるようにすることで、利用者の関心を高め、販売促進効果を得られる。

【0160】

［他の実施形態］
なお、本発明は上記各実施形態および変形例に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）上述したメニュー提案装置１０，１０ａ或いはシステム４１０は、無料で喫食メニューが提供される例えば会員食堂等、すなわち、精算を伴わない食堂等に採用されてもよい。また、上述したメニュー提案装置１０，１０ａ或いはシステム４１０は、ＩＤカードＣのみで精算がなされる食堂等に採用されることに限らず、ＩＤカードＣに加えて現金も利用可能な食堂等に採用されてもよい。

【0161】

（２）いずれの例でも、平均摂取量は、単に、最近の５日分を平均して算出されることに限らず、例えば、１週間分を平均して算出されてもよいし、最近の摂取量ほど重視されるように重みを付した平均により算出してもよい。

【0162】

（３）いずれの例でも、平均摂取量は、朝食、昼食、夕食ごとにわけて算出してもよい。具体的には、昼食時間帯であれば、昼食時間帯における最近の数日分を平均して算出してもよい。この場合、最近の数日分のうち欠落している時間帯の摂取量がある場合には、例えば、平均的な摂取量を摂取していることを前提にその時間帯の平均摂取量を算出してもよい。その際、上記推奨量も時間帯にあわせて変更することができる。

【0163】

（４）上記抽出処理では、喫食メニューの組み合わせを考慮し、栄養素ごとに差を計算して、全ての栄養素にて上記推奨量を満たすように喫食メニューを抽出してもよい。この場合には、図５に示す例では、提供メニューデータベースから、例えば、「さばの照り焼き」と「ライス」と「冷や奴」とが抽出される。

【符号の説明】

【0164】

１０，１０ａ，４１０…喫食メニュー提供システム（食堂システム）
１１，１１ａ…メニュー提案装置
２０…精算機（選択手段，精算手段）
２５…ＩＤカード読書部（特定手段）
３０…メニュー照会機
３１…制御部（比較手段，抽出手段）
３２…メモリ（記憶手段）
３４…表示部（表示手段）
３５…ＩＤカード読書部（特定手段）
４０…サーバ
４１…制御部（比較手段，抽出手段）
４２…メモリ（記憶手段、登録手段）
４１２…カメラ（特定手段、撮像手段）
４３３…タッチパネル（選択手段）
４３５…ＩＣカードリーダ（特定手段）
４４０…サーバ
４４１…制御部（特定手段、比較手段、決定手段、画像生成手段）
４４２…メモリ（特定手段、記憶手段）
Ｃ…ＩＤカード（精算用記録媒体）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】