特許 6237178 インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237178

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】インクジェットヘッド及びインクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/145 20060101AFI20171120BHJP

   B41J 2/015 20060101ALI20171120BHJP

   B41J 2/135 20060101ALI20171120BHJP

   B41J 2/16 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/145

   B41J2/015 101

   B41J2/135

   B41J2/16 401

【請求項の数】8

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2013-252750(P2013-252750)

(22)【出願日】2013年12月6日

(65)【公開番号】特開2015-110277(P2015-110277A)

(43)【公開日】2015年6月18日

【審査請求日】2016年3月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001841

【氏名又は名称】特許業務法人梶・須原特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小出 祥平

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 敦

【審査官】 藏田 敦之

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−２７８３１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２６１２０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１３７０４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−３０９８１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００２／００３０７１７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１ − ２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のノズルを含むインク流路が形成された流路構造体を有し、所定の走査方向に移動しつつ前記複数のノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドであって、
前記流路構造体は、
第１インクを吐出するノズルが前記走査方向と交差するノズル配列方向に配列されてなる、第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列と、
第２インクを吐出するノズルが前記ノズル配列方向に配列されてなる、第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列と、を有し、
前記第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列と、前記第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列は、前記走査方向に並べて配置され、
前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列の間で、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が同じであり、
前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列の間でも、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が同じであり、
前記第１インク用の第３ノズル列は、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列に対して、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が異なっており、
前記走査方向において、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列との間に、前記第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列が配置される、又は、前記第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列の間に、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列が配置され、
前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列の、前記走査方向における離間距離が、前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列の、前記走査方向における離間距離と等しいことを特徴とするインクジェットヘッド。

【請求項2】

前記走査方向において、前記第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列の間に、前記第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列が配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットヘッド。

【請求項3】

前記走査方向において、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列の間に、前記第１インク用の第３ノズル列が配置されていることを特徴とする請求項２に記載のインクジェットヘッド。

【請求項4】

前記流路構造体は、
前記第１インク用のノズル列に前記第１インクを供給する複数の第１共通インク室と、前記第２インク用のノズル列に前記第２インクを供給する複数の第２共通インク室と、を有し、
前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列は、異なる前記第１共通インク室と個別に接続され、
前記第１インク用の第１ノズル列、又は、前記第１インク用の第２ノズル列に接続された前記第１共通インク室が、前記第１インク用の第３ノズル列にも接続されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェットヘッド。

【請求項5】

前記流路構造体の各ノズル列は、複数の前記ノズルが前記ノズル配列方向において所定ピッチで配列されてなるものであり、
前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列は、それぞれ、前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列に対して、前記所定ピッチの１／２だけずれており、
前記第１インク用の第３ノズル列は、前記第１インク用の第１ノズル列に対して、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が、前記所定ピッチの１／４だけずれており、
前記流路構造体は、さらに、前記第１インク用の第３ノズル列に対して、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が、前記所定ピッチの１／２だけずれた、第１インク用の第４ノズル列を有し、
前記第１インク用の第３ノズル列と第４ノズル列に対して、前記走査方向一方側に、前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列が配置され、
前記第１インク用の第３ノズル列と第４ノズル列に対して、前記走査方向他方側に、前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列が配置されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のインクジェットヘッド。

【請求項6】

前記流路構造体は、
前記第１インク用の第３ノズル列と第４ノズル列を含むインク流路が形成された第１流路部材と、
前記第１流路部材に対して前記走査方向一方側に配置され、前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列を含むインク流路が形成された第２流路部材と、
前記第１流路部材に対して前記走査方向他方側に配置され、前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列を含むインク流路が形成された第３流路部材と、を有し、
前記第１流路部材、前記第２流路部材、及び、前記第３流路部材の間で、インク流路の流路構造が同一であり、且つ、前記第１流路部材、前記第２流路部材、及び、前記第３流路部材は、互いに別の部材であることを特徴とする請求項５に記載のインクジェットヘッド。

【請求項7】

前記第２流路部材及び前記第３流路部材は、前記ノズル配列方向における位置が同じであり、
前記第１流路部材は、前記第２流路部材に対して、前記ノズル配列方向における位置が、前記所定ピッチの１／４だけずれていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットヘッド。

【請求項8】

請求項１〜７の何れかに記載のインクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを前記走査方向に移動させるヘッド駆動部と、前記インクジェットヘッドと前記ヘッド駆動部とを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記インクジェットヘッドを前記走査方向一方側に移動させつつ、前記第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列と、前記第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列からそれぞれインクを吐出させ、
前記インクジェットヘッドを前記走査方向他方側に移動させつつ、前記第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列と、前記第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列からそれぞれインクを吐出させる、第１インク吐出処理と、
前記インクジェットヘッドを前記走査方向に移動させながら、前記第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列からそれぞれインクを吐出させる、第２インク吐出処理と、
を実行することを特徴とするインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットヘッド、及び、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、複数のノズルを有するインクジェットヘッドを所定の走査方向に移動させながら、前記複数のノズルから被記録媒体に向けてインクを吐出させて画像等を印刷する方式の、インクジェットプリンタが知られている。また、この方式のインクジェットプリンタの印刷動作として、インクジェットヘッドが前記走査方向の一方向に移動する際と、前記走査方向の他方向に移動する際の両方において、それぞれインクを吐出させて画像等を印刷する、いわゆる、双方向印刷が知られている。尚、本願明細書を通して、双方向印刷を行う際のインクジェットヘッドの、所定の一方向への移動を「往動」とし、インクジェットヘッドの前記往動時とは反対方向への移動を「復動」という。

【0003】

前記の双方向印刷では、インクジェットヘッドが、往動時と復動時の両方でインクを吐出するために印刷速度が速くなるという利点がある。しかし、インクジェットヘッドが、カラーインクジェットヘッドなどの、複数種類のインクを吐出するものである場合、往動時と復動時とで、前記複数種類のインクの吐出順（着弾順序）が異なってしまい、画質の低下につながる。これに関して、往動時と復動時とで、複数種類のインクの吐出順序を等しくするために、複数種類のインクをそれぞれ吐出する複数種類のノズル列が、左右に分けて配置された構成を有するものが従来から知られている。

【0004】

例えば、特許文献１のインクジェットヘッドは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクを吐出するものである。このインクジェットヘッドは、１色のインクに対して２列のノズル列を有する。尚、各色２列のノズル列の間で、各ノズルの配列方向の位置が互いにずれている。また、各色２列のノズル列のうちの一方の列は、他の色の２列のノズル列のうちの一方の列と各ノズルの位置が一致する。また、各色２列のノズル列のうちの他方の列は、他の色の他方の列とノズル位置が一致する。

【0005】

４色のインクを吐出する合計８列のノズル列は、走査方向において対称に配置されている。具体的には、まず、イエローの２列のノズル列が走査方向における中央に隣接して配置されている。そして、上記のイエローの２列のノズル列に対して、走査方向における外側に、マゼンタの２列のノズル列、シアンの２列のノズル列、ブラックの２列のノズル列が、この順に配置されている。つまり、走査方向の一方から他方へ、“Ｋ”“Ｃ”“Ｍ”“Ｙ”“Ｙ”“Ｍ”“Ｃ”“Ｋ”の順に、８列のノズル列が並べられている。このようなノズル列の配置とすることにより、双方向印刷におけるインクジェットヘッドの往動時と復動時とで、インクの吐出順が同じとなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平１１−３２０９２６号公報（図７）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

前記特許文献１で示されているような、従来の双方向印刷用のヘッドでは、複数種類のインクについて、ノズル列の数が等しくなっている。これに対して、本願出願人は、ある特定のインクを吐出するノズルについてのみ、ノズル列を増やして、その特定のインクを吐出するときの印刷速度を速くすることを検討している。

【0008】

具体的には、前記特定のインク（例えば、ブラックインク）を吐出するノズル列として、（１）他のインクを吐出するノズル列と、ノズル配列方向におけるノズルの位置が一致しており、他のインクの吐出時に同時に使用されうるノズル列と、（２）他のインクを吐出するノズル列とは、ノズル配列方向におけるノズルの位置がずれており、前記特定のインクを吐出する際にのみ使用されるノズル列を設ける。

【0009】

しかし、（１）のノズル列だけでなく、（２）のノズル列を余計に配置する必要があるために、以下のような問題が生じうる。特許文献１のような左右対称のノズル列配置では、各ノズルの位置が一致する上記（１）のノズル列の組が２組存在している。この特許文献１では、（１）の各組２つのノズル列間の走査方向における離間距離は、２組の間で等しくなっている。しかし、さらに、上記（２）のノズル列が配置された場合に、その配置によっては、（１）の各組２つのノズル列間の走査方向における離間距離が等しくなった構成が崩れてしまう。

【0010】

（１）の２組の間で、上記のノズル列間の離間距離が異なると、一方の組のノズル列によって形成されるドットと、他方の組のノズル列によって形成されるドットとの間で、複数種類のインクが被記録媒体に着弾する時間間隔が異なってしまう。つまり、ある種類のインクが被記録媒体に先に着弾した後に、別の種類のインクが着弾するまでの時間が異なるために、被記録媒体へ先のインクが浸透する量も異なることになる。これにより、２つのドット間でインクの発色性が異なってしまうことになり、画質が低下する。

【0011】

本発明の目的は、複数種類のインクを用いた双方向印刷において画質を向上させること、及び、特定のインクについてのみノズル列を増やして、この特定のインクのみを用いた高速印刷を可能にすること、の両方を実現することである。

【課題を解決するための手段及び発明の効果】

【0012】

本発明のインクジェットヘッドは、複数のノズルを含むインク流路が形成された流路構造体を有し、所定の走査方向に移動しつつ前記複数のノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドであって、
前記流路構造体は、第１インクを吐出するノズルが前記走査方向と交差するノズル配列方向に配列されてなる、第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列と、第２インクを吐出するノズルが前記ノズル配列方向に配列されてなる、第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列と、を有し、
前記第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列と、前記第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列は、前記走査方向に並べて配置され、
前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列の間で、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が同じであり、前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列の間でも、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が同じであり、前記第１インク用の第３ノズル列は、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列に対して、各ノズルの前記ノズル配列方向における位置が異なっており、
前記走査方向において、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列との間に、前記第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列が配置される、又は、前記第２インク用の第１ノズル列と第２ノズル列の間に、前記第１インク用の第１ノズル列と第２ノズル列が配置され、前記第１インク用の第１ノズル列と前記第２インク用の第１ノズル列の、前記走査方向における離間距離が、前記第１インク用の第２ノズル列と前記第２インク用の第２ノズル列の、前記走査方向における離間距離と等しいことを特徴とするものである。

【0013】

本発明のインクジェットヘッドは、第１インク用に、第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列を有し、また、第２インク用に、第１ノズル列と第２ノズル列を有する。第１インク用の第１ノズル列と第２インク用の第１ノズル列の間、及び、第１インク用の第２ノズル列と第２インク用の第２ノズル列の間で、各ノズルのノズル配列方向におけるノズルの位置が同じになっている。

【0014】

また、第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列と、第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列は、両者の一方が他方の間に配置された位置関係となっている。これにより、往動時と復動時で、第１インクと第２インクの吐出順（被記録媒体へのインクの着弾順）を等しくすることが可能となる。

【0015】

また、第１インク用の第３ノズル列は、第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列のそれぞれに対して、ノズルの位置がずれている。従って、第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列からそれぞれ同時に第１インクを吐出させることによって、第１インクのみを用いた高速印刷を行うことが可能となる。

【0016】

上記の特徴に加えて、さらに、ノズルの位置が等しい、第１インク用の第１ノズル列と第２インク用の第２ノズル列との間の走査方向における離間距離が、同じくノズルの位置が等しい、第１インク用の第２ノズル列と第２インク用の第２ノズル列との間の走査方向における離間距離と等しくなっている。これにより、第１インクと第２インクを用いて双方向印刷を行う際に、第１インク用及び第２インク用の第１ノズル列と、第１インク用及び第２インク用の第２ノズル列との間で、先のインクが着弾した後に、その上に次のインクが着弾するまでの時間も等しくすることができる。従って、第１インク用及び第２インク用の第１ノズル列によって形成したドットと、第１インク用及び第２インク用の第２ノズル列によって形成したドットとの間での、インクの発色性の違いが小さくなり、印刷画質が向上する。

【0017】

本発明のインクジェットプリンタは、前記インクジェットヘッドと、前記インクジェットヘッドを前記走査方向に移動させるヘッド駆動部と、前記インクジェットヘッドと前記ヘッド駆動部とを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記インクジェットヘッドを前記走査方向一方側に移動させつつ、前記第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列と、前記第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列からそれぞれインクを吐出させ、前記インクジェットヘッドを前記走査方向他方側に移動させつつ、前記第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列と、前記第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列からそれぞれインクを吐出させる、第１インク吐出処理と、前記インクジェットヘッドを前記走査方向に移動させながら、前記第１インク用の第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列からそれぞれインクを吐出させる、第２インク吐出処理と、を実行することを特徴とするものである。

【0018】

第１インク吐出処理では、インクジェットヘッドの往動時及び復動時のそれぞれにおいて、第１インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列と第２インク用の第１ノズル列及び第２ノズル列からインクを吐出させる。これにより、インクジェットヘッドの往動時と復動時とで、第１インクと第２インクの吐出順が同じとなる。さらに、第１インク用の第１ノズル列と第２インク用の第１ノズル列の間の走査方向における離間距離と、第１インク用の第２ノズル列と第２インク用の第２ノズル列の間の離間距離と等しいことから、第１インクと第２インクの吐出間隔も同じとなる。
一方、第２インク吐出処理では、第１ノズル列、第２ノズル列、及び、第３ノズル列からそれぞれ第１インクを吐出させることで、第１インクによる高速印刷が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本実施形態に係るプリンタの概略的な平面図である。

【図2】プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。

【図3】インクジェットヘッドの平面図である。

【図4】（ａ）は図３のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。

【図5】図３のインクジェットヘッドの、ノズル及びマニホールドの配置を示す図である。

【図6】変更形態のインクジェットヘッドの、ノズル及びマニホールドの配置を示す図である。

【図7】別の変更形態のインクジェットヘッドの、ノズル及びマニホールドの配置を示す図である。

【図8】別の変更形態のインクジェットヘッドの平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

次に、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタの概略的な平面図である。図２は、プリンタの電気的構成を概略的に示すブロック図である。

【0021】

（プリンタの概略構成）
図１に示すように、プリンタ１は、プラテン２、キャリッジ３、サブタンク４、インクジェットヘッド５、ホルダ６、給紙ローラ７、排紙ローラ８、制御装置９などを備えている。尚、以下では、図１の紙面手前側をプリンタ１の「上方」、紙面向こう側をプリンタ１の「下方」と定義する。また、図１に示す前後方向及び左右方向を、プリンタ１の「前後方向」及び「左右方向」と定義する。以下、前後、左右、上下の各方向語を適宜使用して説明する。

【0022】

プラテン２の上面には、被記録媒体である記録用紙１００が載置される。また、プラテン２の上方には、図１の左右方向（走査方向ともいう）に平行に延びる２本のガイドレール１５，１６が設けられる。

【0023】

キャリッジ３は、２本のガイドレール１５，１６に取り付けられ、プラテン２と対向する領域において２本のガイドレール１５，１６に沿って走査方向に往復移動可能である。また、キャリッジ３には、駆動ベルト１７が取り付けられている。駆動ベルト１７は、２つのプーリ１８，１９に巻き掛けられた無端状のベルトである。プーリ１８はキャリッジ駆動モータ１４に連結されている。キャリッジ駆動モータ１４によってプーリ１８が回転駆動されることで駆動ベルト１７が走行し、これにより、キャリッジ３が走査方向に往復移動することになる。

【0024】

このキャリッジ３には、サブタンク４とインクジェットヘッド５が搭載されている。サブタンク４は、ホルダ６と、４本のチューブ１２によって接続されている。ホルダ６には、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）をそれぞれ貯留する４つのインクカートリッジ１０が取り外し可能に装着される。ホルダ６に装着された４つのインクカートリッジ１０から、それぞれチューブ１２を介して、４色のインクが供給される。

【0025】

尚、以下の説明において、プリンタ１の構成要素のうち、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）のインクにそれぞれ対応するものについては、その構成要素を示す符号の後に、どのインクに対応するかが分かるように、適宜、ブラックを示す“ｋ”、イエローを示す“ｙ”、シアンを示す“ｃ”、マゼンタを示す“ｍ”の何れかの記号を付す。例えば、インクカートリッジ１０ｋとは、ブラックインクを貯留するインクカートリッジ１０のことを指す。また、ブラックインクを除く、イエロー、シアン、マゼンタの３色のインクを、「カラーインク」と総称することもある。

【0026】

インクジェットヘッド５は、サブタンク４の下部に設けられている。インクジェットヘッド５には、サブタンク４から、４色のインクが供給される。また、インクジェットヘッド５は、その下面に、４色のインクをそれぞれ吐出する、４種類のノズル４７（図３、図４参照）を有する。インクジェットヘッド５の具体的な流路構造等については、後で詳述する。

【0027】

給紙ローラ７と排紙ローラ８は、搬送モータ１１（図２参照）によってそれぞれ同期して回転駆動される。給紙ローラ７と排紙ローラ８は協働して、プラテン２に載置された記録用紙１００を図１の搬送方向（前方）に搬送する。

【0028】

図２に示す制御装置９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０、ＲＡＭ（Random Access Memory）２１、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）２２等を備える。図２に示すように、制御装置９は、インクジェットヘッド５、キャリッジ駆動モータ１４、搬送モータ１３等の、プリンタ１を構成する様々な装置と接続されている。また、制御装置９は、外部装置であるＰＣ２３と接続されている。

【0029】

制御装置９は、ＲＯＭ２０に格納されたプログラムに従い、ＡＳＩＣ２２により下記の印刷処理を実行する。即ち、制御装置９は、ＰＣ２３から送信された印刷指令に基づいて、インクジェットヘッド５、キャリッジ駆動モータ１４、及び、搬送モータ１３等を制御して、記録用紙１００に画像や文字等を印刷させる。より詳細には、プラテン２上に載置された記録用紙１００に対して、キャリッジ３を走査方向に移動させつつインクジェットヘッド５の複数のノズル４７からそれぞれインクを吐出させる。また、２つのローラ７，８によって記録用紙１００を搬送方向に所定量搬送する。上記の、インクジェットヘッド５のインク吐出動作とローラ７，８の搬送動作とを、交互に繰り返して実行させることによって、記録用紙１００に画像等を印刷する。尚、上の説明では、制御装置９は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び、ＡＳＩＣを備えたものとして説明したが、本発明はこれに限るものではなく、制御装置９はいかなるハードウェア構成で実現してもよい。例えば、ＡＳＩＣなどの２つ以上のＩＣに処理を分担させて実現してもよい。

【0030】

（インクジェットヘッドの詳細）
図３は、インクジェットヘッド５の上面図である。図４（ａ）は図３のＡ部拡大図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。図３、図４に示すように、インクジェットヘッド５は、流路構造体４０と、圧電アクチュエータ４１を備えている。

【0031】

（流路構造体）
図４（ｂ）に示すように、流路構造体４０は、５枚のプレート４２〜４６が積層された構造を有する。５枚のプレート４２〜４６のうちの最下層のプレート４６は、複数のノズル４７が形成されたノズルプレートである。一方、上側の残り４枚のプレート４２〜４５には、複数のノズル４７に連通するマニホールド５０や圧力室５２等の流路が形成されている。

【0032】

図３に示すように、流路構造体４０の、搬送方向上流側の端部の上面には、走査方向に並ぶ７つの供給口５１が形成されている。これらの供給口５１には、インクジェットヘッド３の上方に位置するサブタンク４（図１参照）から、４色のインクが供給される。７つの供給口５１は、ブラックの供給口５１ｋ、イエローの２つの供給口５１ｙ１，５１ｙ２、シアンの２つの供給口５１ｃ１，５１ｃ２、マゼンタの２つの供給口５１ｍ１，５１ｍ２である。

【0033】

７つの供給口５１は走査方向に配列されている。詳細には、まず、ブラックの供給口５１ｋは、走査方向における中央に配置されている。そして、このブラックの供給口５１ｋを中心に左右両側に向けて、カラーの供給口５１が、イエローの供給口５１ｙ、シアンの供給口５１ｃ、マゼンタの供給口５１ｍの順に、左右対称に配置されている。

【0034】

また、流路構造体４０の内部には、７つの供給口５１に連通し、搬送方向に延在する複数のマニホールド５０が形成されている。より詳細には、ブラックの供給口５１ｋに連通する４本のマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ４、イエローの２つの供給口５１ｙ１，５１ｙ２にそれぞれ連通する２つのマニホールド５０ｙ１，５０ｙ２、シアンの２つの供給口５１ｃ１，５１ｃ２にそれぞれ連通する２つのマニホールド５０ｃ１，５０ｃ２、マゼンタの２つの供給口５１ｍ１，５１ｍ２にそれぞれ連通する２つのマニホールド５０ｍ１，５０ｍ２である。尚、図では、１つのブラックの供給口５１ｋから４本のマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ４にインクを供給する構成であり、そのために、ブラックの供給口５１ｋは、他のインクの供給口５１と比べて、孔のサイズが大きくなっている。但し、この構成は必須ではなく、例えば、４本のブラックのマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ４のそれぞれに連通する、４つの供給口５１ｋが設けられてもよい。

【0035】

流路構造体４０は、最下層のノズルプレート４６に形成された複数のノズル４７と、最上層のプレート４２に形成された複数の圧力室５２を有する。図３に示すように、複数のノズル４７は、合計２０のノズル列４８を構成している。これら複数のノズル４７の配列については、後で詳細に説明する。複数の圧力室５２は、上記の２０のノズル列４８にそれぞれ対応して、マニホールド５０の上方の位置において、搬送方向に沿って配列されている。尚、１つのマニホールド５０に対して、２列の圧力室列が接続されている。

【0036】

図４（ｂ）に示すように、各圧力室５２は、対応するノズル４７と連通している。そして、図４（ｂ）に矢印で示すように、流路構造体４０内には、各マニホールド５０から分岐して、圧力室５２を経てノズル４７に至る個別流路が複数形成されている。

【0037】

（圧電アクチュエータ）
圧電アクチュエータ４１は、流路構造体４０の上面に、複数の圧力室５２を覆うように接合されている。図３、図４に示すように、圧電アクチュエータ４１は、インク封止膜５９と、２枚の圧電層５３，５４と、複数の個別電極５５と、共通電極５６とを備えている。

【0038】

インク封止膜５９は、インク透過性の低い材料、例えば、ステンレス鋼等の金属材料で形成された薄い膜である。インク封止膜５９は、複数の圧力室５２を覆うように、流路構造体４０の上面に接合されている。

【0039】

２枚の圧電層５３，５４は、それぞれ、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料からなる。圧電層５３，５４は互いに積層された状態で、インク封止膜５９の上面に配置されている。

【0040】

複数の個別電極５５は、上層の圧電層５３の上面に配置されている。より詳細には、図４に示すように、各個別電極５５は、圧電層５３の上面の、圧力室５２の中央部と対向する領域に配置されている。複数の個別電極５５は、複数の圧力室５２に対応して配列されている。各個別電極５５からは個別端子５７が引き出されている。複数の個別端子５７には、図示しない配線部材が接続されている。そして、複数の個別電極５５は、配線部材に実装されたドライバＩＣ５８と電気的に接続される。ドライバＩＣ５８は、制御装置９（図１、図２参照）からの信号に基づいて、各個別電極５５に対して、所定の駆動電位とグランド電位の何れか一方を選択的に印加する。

【0041】

共通電極５６は、２枚の圧電層５３，５４の間に配置されている。共通電極５６は、圧電層５３を挟んで、複数の個別電極５５と共通に対向している。具体的な電気的接続構造の図示は省略するが、この共通電極５６からも圧電層５３の上面に接続端子が引き出され、複数の個別電極５５と同様に、配線部材と接続されている。共通電極５６は、配線部材に形成されているグランド配線と接続されることによって、共通電極５６の電位は、常にグランド電位に維持されている。

【0042】

尚、圧電層５３の、個別電極５５と共通電極５６に挟まれた部分（活性部５３ａという）は、厚み方向（下向き）に分極されている。この活性部５３ａは、個別電極５５と共通電極５６の間に電位差が生じて、その厚み方向に電界が作用したときに、圧電変形（圧電歪）が生じる部分である。

【0043】

上記の圧電アクチュエータ４１の動作について説明する。ドライバＩＣ５８から、ある個別電極５５に対して駆動電位が印加されると、この個別電極５５と共通電極５６との間に電位差が生じる。このとき、圧電層５３の活性部５３ａには、その厚み方向（下向き）に電界が作用し、その電界の方向は活性部５３ａの分極方向と一致する。そのため、活性部５３ａは面方向に収縮し、それに伴って、２枚の圧電層５３，５４に、圧力室５２側に凸となるような撓みが生じる。これにより、圧力室５２の容積が変化して圧力室５２を含む個別流路内に圧力波が発生することで、インクに吐出エネルギーが付与され、ノズル４７からインクの液滴が吐出される。

【0044】

（ノズル配列の詳細）
次に、ノズルプレート４６に形成された複数のノズル４７の配列について詳細に説明する。図５は、図３のインクジェットヘッド５の、ノズル４７及びマニホールド５０の配置を示す図である。尚、図５では、実際は隠れ線で示されるべき、ノズル４７及びマニホールド５０を実線で示してある。図３、図５に示すように、ノズルプレート４６には、複数のノズル４７が、搬送方向と平行な方向に沿ってピッチＰで配列されており、これら複数のノズル４７は、走査方向に並ぶ合計２０のノズル列４８を構成している。尚、本実施形態では、複数のノズル４７の配列方向が、走査方向と直交し、搬送方向と平行であるとして説明するが、これは必須ではなく、ノズル４７の配列方向が走査方向に対して９０度以外の角度で交差していてもよい。

【0045】

２０のノズル列４８は、ブラックインクを吐出する８列のノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８、イエローインクを吐出する４列のノズル列４８ｙ１〜４８ｙ４、シアンインクを吐出する４列のノズル列４８ｃ１〜４８ｃ４、マゼンタインクを吐出する４列のノズル列４８ｍ１〜４８ｍ４からなる。また、同色のインクをそれぞれ吐出する２列のノズル列４８が、そのインクを供給するマニホールド５０を挟むように、マニホールド５０の走査方向両側に配置されており、そのマニホールド５０と接続されている。例えば、ブラックのマニホールド５０ｋには、その両側に配置された２つのノズル列４８ｋ１，４８ｋ２が接続されている。

【0046】

尚、以下の説明の便宜上、マニホールド５０を挟んで配置されている、同色のインクを吐出する２列のノズル列４８からなるノズル４７の群を、「ノズル群４９」と称する。即ち、本実施形態の流路構造体４０には、ブラックの４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４、イエローの２つのノズル群４９ｙ１，４９ｙ２、シアンの２つのノズル群４９ｃ１，４９ｃ２、マゼンタの２つのノズル群４９ｍ１，４９ｍ２が存在する。１つのノズル群４９を構成する２つのノズル列４８は、ノズル４７の配列方向である搬送方向におけるノズル４７の位置が、各ノズル列４８のピッチＰの半分（Ｐ／２）だけずれている。

【0047】

ブラックの４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４は、走査方向における中央に配置されている。イエローの２つのノズル群４９ｙ１，４９ｙ２は、ブラックの４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４の走査方向両側において、これらブラックのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４を挟むように配置されている。シアンの２つのノズル群４９ｃ１，４９ｃ２は、さらに両側に配置され、マゼンタの２つのノズル群４９ｍ１，４９ｍ２は、またさらに両側に配置されている。つまり、イエロー、シアン、マゼンタのカラーインクのノズル列４８（ノズル群４９）は、走査方向において、ブラックインクのノズル列４８を挟むように、左右対称に配置されている。

【0048】

左側に配置されている４色のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１の間では、ノズル４７の配列方向である搬送方向における、各ノズル４７の位置が等しくなっている。同様に、右側に配置されている４色のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２の間でも、ノズル４７の位置は全て等しくなっている。尚、右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２のノズル列４８は、左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１のノズル列４８に対して、搬送方向下流側にＰ／４ずれている。例えば、ノズル群４９ｋ２のノズル列４８ｋ３は、ノズル群４９ｋ１のノズル列４８ｋ２に対して搬送方向下流側にＰ／４ずれている。また、ノズル群４９ｋ２のノズル列４８ｋ４は、ノズル群４９ｋ１のノズル列４８ｋ１に対して搬送方向下流側にＰ／４ずれている。

【0049】

カラーのノズル群４９とノズルの位置が一致する、ブラックの２つのノズル群４９ｋ１，４９ｋ２は、カラーのノズル群４９と同時に使用されうるノズル群４９である。即ち、２つのノズル群４９ｋ１，４９ｋ２は、４色全てのインクを使用して画像を印刷するカラー印刷にも使用可能なノズル群である。もちろん、２つのノズル群４９ｋ１，４９ｋ２は、ブラックインクのみを使用するモノクロ印刷にも使用できる。

【0050】

ブラックのノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、走査方向において、上述した、カラー印刷に使用するブラックのノズル群４９ｋ１，４９ｋ２に挟まれている。即ち、ブラックのノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、１０個全てのノズル群４９の中で、走査方向における中央に位置している。ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４を構成するノズル列４８のノズル４７は、ノズル群４９ｋ１、ノズル群４９ｋ２を構成するノズル列４８に対して、搬送方向にずれている。これにより、４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４を構成する、合計８つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８のそれぞれのノズル４７が、搬送方向において、Ｐ／８のピッチで配列される。尚、ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、カラーインクのノズル群４９ｙ，４９ｃ，４９ｍとは、各ノズル４７の位置が一致していない。つまり、ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、ブラックインクのみを使用するモノクロ印刷専用のノズル群であり、カラー印刷には使用されない。

【0051】

さらに、図５に示すように、カラー印刷で使用する左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１、４９ｍ１のうちの、ブラックのノズル群４９ｋ１の２つのノズル列４８と、カラーノズル群４９ｙ１，４９ｃ、４９ｍ１の２つのノズル列４８との間での、走査方向における離間距離が等しくなっている。具体的には、ノズル４７の位置が一致する、ブラックのノズル列４８ｋ１とイエローのノズル列４８ｙ１との間の走査方向の離間距離Ａ１と、同じくノズル４７の位置が一致する、ブラックのノズル列４８ｋ２とイエローのノズル列４８ｙ２との間の走査方向の離間距離Ａ２とが等しい。また、右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２、４９ｍ２についても同様である。ノズル４７の位置が一致する、ブラックのノズル列４８ｋ３とイエローのノズル列４８ｙ３との間の走査方向の離間距離Ａ３と、ブラックのノズル列４８ｋ４とイエローのノズル列４８ｙ４との間の走査方向の離間距離Ａ４とが等しい。

【0052】

さらに、左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１、４９ｍ１と右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２、４９ｍ２の間で、上記の走査方向の離間距離が等しくなっている。つまり、Ａ１＝Ａ２＝Ａ３＝Ａ４である。

【0053】

以上のノズル配列を有するインクジェットヘッド５を用いて、制御装置９は、次のような印刷をプリンタ１に行わせることが可能となっている。

【0054】

（カラー印刷：第１インク吐出処理）
制御装置９は、インクジェットヘッド５の左方への移動時（以下、往動時という）と、右方への移動時（以下、復動時という）のそれぞれにおいて、左側の４つのノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１と、右側の４つのノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２から、それぞれ４色のインクを吐出させる。これにより、インクジェットヘッド５を走査方向において双方向に移動させつつ、記録用紙１００に、ドットピッチＰ／４のカラー印刷を行う。この場合、往動時と復動時の何れにおいても、４色のインクの吐出順が、Ｍ→Ｃ→Ｙ→Ｋ→Ｋ→Ｙ→Ｃ→Ｍとなり、記録用紙へのインクの着弾順が等しくなる。このように、往動時と復動時とで、４色のインクの着弾順を等しくすることで、色合いの違いが抑えられ、非常に高い画質が得られる。

【0055】

（モノクロ印刷：第２インク吐出処理）
制御装置９は、キャリッジ３を走査方向に移動させつつ、４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４の、合計８列のノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８からそれぞれブラックインクを吐出させる。これにより、インクジェットヘッド５を走査方向に移動させつつ、ドットピッチＰ／８の高解像度のモノクロ印刷を高速で行うことができる。尚、このモノクロ印刷は、カラー印刷と同じく双方向印刷にて行ってもよいが、一方向への移動のときにのみインクを吐出させる、いわゆる、片方向印刷によってモノクロ印刷を行ってもよい。

【0056】

上述したように、本実施形態では、左側のノズル群４９ｋ１のノズル列４８とカラーのノズル群４９ｙ１，４９ｃ１、４９ｍ１のノズル列４８との離間距離（Ａ１，Ａ２）と、右側のノズル群４９ｋ２のノズル列４８とカラーのノズル群４９ｙ２，４９ｃ２、４９ｍ２のノズル列４８との離間距離（Ａ３，Ａ４）とが等しくなっている。さらに、左側と右側で、上記の離間距離が等しくなっている。つまり、Ａ１＝Ａ２＝Ａ３＝Ａ４である。

【0057】

これによれば、双方向印刷でカラー印刷を行う際に、左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１、４９ｍ１のインク吐出時と、右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２のインク吐出時とで、先のインクが着弾した後に、その上に次のインクが着弾するまでの時間が等しくなる。従って、ドット間でのインクの発色性の違いが小さくなり、印刷画質が向上する。

【0058】

また、本実施形態では、カラーインクを吐出する、ノズル群４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１とノズル群４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２の間に、ブラックインクを吐出する４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４（８つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８）が配置されている。この構成では、同じブラックインクを吐出する、８列のノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８が中央に集中して配置されるため、モノクロ印刷の際に使用するノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８の、走査方向における配置範囲が小さくなる。従って、インクジェットヘッド５の向きを交互に反転させながら、双方向印刷でモノクロ印刷を行う場合に、往動時又は復動時のキャリッジ３の走査範囲を小さくすることができるため、印刷速度が高くなる。また、８つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８が中央に固めて配置されることによって、これらのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８へのブラックインクの供給経路を簡素にすることが可能となる。例えば、８つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８にインクを供給する供給口５１ｋを共通化することができる。

【0059】

モノクロ印刷でのみ使用されるブラックのノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、カラー印刷でも使用されるノズル群４９ｋ１，４９ｋ２と比べて、インクを吐出する機会が少なく、ノズル４７内のインクが乾燥によって増粘しやすい。この点、モノクロ印刷でのみ使用されるノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、カラー印刷でも使用されるノズル群４９ｋ１，４９ｋ２に挟まれて内側に配置された構成であるため、吐出機会の少ないノズル群４９ｋ３，４９ｋ４に属するノズル４７の乾燥の進行を遅らせることが可能となる。

【0060】

尚、本実施形態において、各ノズル４７内のインクの増粘を抑制するために、制御装置９によってドライバＩＣ５８を制御して、ノズル４７からインクが吐出されない程度のエネルギーをインクに与え、ノズル４７内でインクを振動させる、という技術を適用することができる。しかし、この場合、あるノズル４７内のインクに振動を発生させたときに、その振動の影響により、隣接するノズル４７におけるインクの吐出特性が変化することが考えられる。また、モノクロ印刷でしか使用しないノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は、他のノズル群４９によるカラー印刷を行っている間にインクを吐出しないため、カラー印刷中に、増粘防止のために上記のインク振動を行わせる必要が生じることもある。この点に関し、本実施形態では、ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４は中央に配置されており、ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４に隣接するノズル群４９は、ノズル群４９ｋ１，４９ｋ２のみとなる。つまり、ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４にインクの振動を生じさせたときに、その振動の影響が、カラーインクのノズル群４９には及びにくくなる。

【0061】

以上説明した実施形態において、制御装置９が本発明の制御部に相当する。キャリッジ駆動モータ１４が本発明のヘッド駆動部に相当する。ブラックインクが本発明の第１インクに相当し、カラーインク（イエロー、マゼンタ、シアン）が本発明の第２インクに相当する。ノズル群４９ｋ１を構成する２つのノズル列４８ｋ１，４８ｋ２が、本発明の第１インク用の第１ノズル列に相当し、ノズル群４９ｋ２を構成する２つのノズル列４８ｋ３，４８ｋ４が、本発明の第１インク用の第２ノズル列に相当する。ノズル群４９ｋ３を構成する２つのノズル列４８ｋ５，４８ｋ６、及び、ノズル群４９ｋ４を構成する２つのノズル列４８ｋ７，４８ｋ８が、本発明の第１インク用の第３ノズル列に相当する。ノズル群４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１を構成する２つのノズル列４８が、本発明の第２インク用の第１ノズル列に相当し、ノズル群４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２を構成する２つのノズル列４８が、本発明の第２インク用の第２ノズル列に相当する。

【0062】

次に、前記実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。

【0063】

１］前記実施形態では、流路構造体４０が、ブラックの４つのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４にそれぞれ対応した４つのマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ４を有する構成であったが、ブラックのノズル群４９ｋとマニホールド５０ｋとが１対１で対応している必要は特にない。

【0064】

図６では、４つのブラックのノズル群４９ｋ１〜４９ｋ４（８つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ８）に対して、５つのマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ５が設けられている。左端に位置するマニホールド５０ｋ１には、カラー印刷に使用するノズル群４９ｋ１のノズル列４８ｋ１のみが接続されている。同様に、右端に位置するマニホールド５０ｋ２には、カラー印刷に使用するノズル群４９ｋ２のノズル列４８ｋ４のみが接続されている。

【0065】

中央３つのマニホールド５０ｋ３〜５０ｋ５の各々は、その両側に配置された２つのノズル列４８ｋと接続されている。詳細には、マニホールド５０ｋ３には、カラー印刷に使用するノズル列４８ｋ２とモノクロ印刷にのみ使用するノズル列４８ｋ５が接続されている。同様に、マニホールド５０ｋ４には、カラー印刷に使用するノズル列４８ｋ３とモノクロ印刷にのみ使用するノズル列４８ｋ８が接続されている。一方、真ん中のマニホールド５０ｋ５には、それぞれモノクロ印刷にのみ使用するノズル列４８ｋ６とノズル列４８ｋ７とが接続されている。

【0066】

図６の形態では、カラー印刷に使用するノズル列４８ｋ１，４８ｋ２（本発明における第１インク用の第１ノズル列に相当）と、ノズル列４８ｋ３，４８ｋ４（本発明における第１インク用の第２ノズル列に相当）は、それぞれ異なるマニホールド５０ｋ１〜ｋ４に接続されている。従って、これら４つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ４には、それぞれ異なるマニホールド５０ｋからインクが供給される。

【0067】

尚、モノクロ印刷にのみ使用するノズル列４８ｋ５〜４８ｋ８についても、カラー印刷に使用するノズル列４８ｋ１〜４８ｋ４と接続されるマニホールド５０ｋ１〜ｋ４とは、別のマニホールド５０に接続された構成としてもよいのだが、そうすると、マニホールド５０の数が増えて、インクジェットヘッドの走査方向における幅が大きくなる。そこで、図６では、カラー印刷に使用するノズル列４８ｋ２が接続されるマニホールド５０ｋ３が、モノクロ印刷にのみ使用するノズル列４８ｋ５（本発明における第３ノズル列）にも接続されている。同じく、カラー印刷に使用するノズル列４８ｋ３が接続されているマニホールド５０ｋ４が、モノクロ印刷にのみ使用するノズル列４８ｋ８（本発明における第３ノズル列）にも接続されている。

【0068】

ノズル列４８ｋ５（４８ｋ８）はカラー印刷では使用されないノズル列であるため、カラー印刷時には、４つのマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ４から、４つのノズル列４８ｋ１〜４８ｋ４に対してのみ、インクが供給される。従って、特に、カラー印刷時に、ノズル列４８ｋ１〜４８ｋ４のそれぞれにおいて、インク供給不足による吐出不良が生じにくくなる。図６の形態におけるマニホールド５０ｋ１〜５０ｋ５が、本発明の第１共通インク室に相当し、マニホールド５０ｙ１，５０ｙ２，５０ｃ１，５０ｃ２，５０ｍ１，５０ｍ２が、本発明の第２共通インク室に相当する。

【0069】

尚、図６では、カラーの２つのノズル列４８は、マニホールド５０を挟んで両側に配置されているのに対し、カラーのノズル列４８と同時に使用されうる、ブラックのノズル群４９ｋ１（４９ｋ２）の２つのノズル列４８ｋ１，４８ｋ２（４８ｋ３，４８ｋ４）は、間にマニホールド５０を挟むことなく配置されている。このため、前記実施形態と異なり、ブラックのノズル列４８ｋを普通に配置したのでは、ブラックのノズル列４８ｋ１とイエローのノズル列４８ｙ１との間の走査方向における離間距離Ａ１と、ブラックのノズル列４８ｋ２とイエローのノズル列４８ｙ２との間の走査方向における離間距離Ａ２が異なってしまう。また、ノズル列４８ｋ３とノズル列４８ｙ３との間の離間距離Ａ３と、ノズル列４８ｋ４とノズル列４８ｙ４との間の離間距離Ａ４も同様である。そこで、図６では、ノズル列４８ｋ１とノズル列４８ｋ２との間、及び、ノズル列４８ｋ３とノズル列４８ｋ４との間がそれぞれ広げられている。これにより、Ａ１＝Ａ２＝Ａ３＝Ａ４が実現されている。

【0070】

その他、図６において、マニホールド５０が間に存在するかしないかに関係なく、全てのノズル列４８が等間隔に配置された構成を採用することによっても、Ａ１＝Ａ２＝Ａ３＝Ａ４を実現することが可能である。

【0071】

また、複数のノズル列４８のそれぞれに対してマニホールドを１対１で対応させた構成、即ち、１つのマニホールド５０に１つのノズル列４８のみが接続された構成を採用することも可能である。ブラックのノズル列４８ｋについてのみ上記構成を採用してもよいし、カラーも含めた全てのノズル列４８について上記構成を採用してもよい。

【0072】

２］前記実施形態では、数の多いブラックのノズル列４８が走査方向中央に配置され、カラーのノズル列４８が、走査方向においてブラックのノズル列４８を挟むように左右両側に分かれて配置されていたが、ブラックとカラーのノズル列４８の内外の配置関係が逆であってもよい。

【0073】

３］前記実施形態では、カラー印刷に使用するノズル群４９のうちの、左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１と、右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２との間で、各ノズル４７の位置がずれている。これに対して、上記の左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１と、右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２との間で、各ノズル４７の位置が一致していてもよい。この構成では、双方向印刷を行う際には、左側のノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１が、往動（又は復動）専用となり、右側のノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２は、復動（又は往動）専用となる。

【0074】

４］前記実施形態の図５では、モノクロ印刷でのみ使用されるブラックのノズル群４９ｋ３，４９ｋ４が、カラー印刷でも使用されるノズル群４９ｋ１，４９ｋ２の間に挟まれて配置されているが、このような構成には限られない。例えば、モノクロ印刷でのみ使用されるノズル群４９ｋ３，４９ｋ４が外側に配置され、カラー印刷で使用されるノズル群４９ｋ１，４９ｋ２が内側に配置されていてもよい。また、モノクロ印刷で使用されるノズル群４９ｋ３，４９ｋ４が、カラー印刷で使用されるノズル群４９ｋ１，４９ｋ２から離れた位置に配置されていてもよい。例えば、図７に示すように、ノズル群４９ｋ３，４９ｋ４が、マゼンタのノズル群４９ｍ２（あるいは、ノズル群４９ｍ１）よりも、走査方向における外側に配置されていてもよい。

【0075】

５］カラー印刷に使用する、各色のノズル列４８の数は、２以上の数であって、左右両側に振り分けることができれば、特に限定はされない。また、カラー印刷に使用する２以上のノズル列４８が、左側と右側とでノズル列４８の数が異なるように振り分けられてもよい。また、モノクロ印刷に使用するブラックのノズル列４８の数も特に限定されない。

【0076】

６］前記実施形態では、ノズル４７の位置が一致するノズル列４８は、走査方向における同じ側に寄せて配置されている。具体的には、図５において、ノズル群４９ｋ１，４９ｙ１，４９ｃ１，４９ｍ１は左側に配置され、ノズル群４９ｋ２，４９ｙ２，４９ｃ２，４９ｍ２が右側に配置されている。これに対して、図８に示すように、各ノズル４７の位置が一致する４色のノズル列が、左右に分かれて配置されてもよい。

【0077】

図８のインクジェットヘッド６５の流路構造体６０は、ブラックのノズル列６８ｋ１，６８ｋ２，６８ｋ３，６８ｋ４、イエローのノズル列６８ｙ１，６８ｙ２、シアンのノズル列６８ｃ１，６８ｃ２、マゼンタのノズル列６８ｍ１，６８ｍ２を有する。尚、前記実施形態では、１つの流路構造体６０に、４色のノズル列の全てが形成されていたが、この図８では、流路構造体６０が５つの流路ユニット６１ａ〜６１ｅを有し、各流路ユニット６１には互いに隣接する２列のノズル列が形成された構成となっている。また、各流路ユニット６１には、圧電アクチュエータ６２が設けられている。ブラックのノズル列６８ｋ１、イエローのノズル列６８ｙ１、シアンのノズル列６８ｃ１、マゼンタのノズル列６８ｍ１の間で、各ノズル６７の位置が一致している。また、ブラックのノズル列６８ｋ２、イエローのノズル列６８ｙ２、シアンのノズル列６８ｃ２、マゼンタのノズル列６８ｍ２の間でも、各ノズル６７の位置が一致している。即ち、ブラックのノズル列６８ｋ１，６８ｋ２は、カラー印刷にも使用されうるノズル列である。ノズル列６８ｋ１，６８ｙ１，６８ｃ１，６８ｍ１と、ノズル列６８ｋ２，６８ｙ２，６８ｃ２，６８ｍは、各ノズル６７の、配列方向における位置（ここでは搬送方向における位置）が、各ノズル列におけるピッチＰの半分（Ｐ／２）だけずれている。

【0078】

ノズル列６８ｋ３は、ノズル列６８ｋ１，６８ｙ１，６８ｃ１，６８ｍ１に対して、各ノズル６７の位置がＰ／４だけ搬送方向下流側にずれている。ノズル列６８ｋ４は、ノズル列６８ｋ２，６８ｙ２，６８ｃ２，６８ｍ２に対して、各ノズル６７の位置がＰ／４だけ搬送方向下流側にずれている。また、ブラックのノズル列６８ｋ４は、ノズル列６８ｋ３に対して、各ノズル６７の位置がＰ／２だけずれている。これらのブラックのノズル列６８ｋ３，６８ｋ４は、モノクロ印刷にのみ使用されるノズル列である。

【0079】

ブラックのノズル列６８ｋ３とノズル列６８ｋ４は、走査方向中央に配置されている。これらのノズル列６８ｋ３，６８ｋ４の右側に、ブラックのノズル列６８ｋ１とイエローのノズル列６８ｙ２が配置されている。さらにその右側に、シアンのノズル列６８ｃ１とマゼンタのノズル列６８ｍ２が配置されている。また、ノズル列６８ｋ３，６８ｋ４の左側に、ブラックのノズル列６８ｋ２とイエローのノズル列６８ｙ１が配置されている。さらにその左側に、シアンのノズル列６８ｃ２とマゼンタのノズル列６８ｍ１が配置されている。つまり、ノズル６７の位置が一致する４色のノズル列６８ｋ１，６８ｙ１，６８ｃ１，６８ｍ１のうち、ノズル列６８ｋ１とノズル列６８ｃ１は右側に、ノズル列６８ｙ１とノズル列６８ｍ１は左側に配置されている。また、４色のノズル列６８ｋ２，６８ｙ２，６８ｃ２，６８ｍ２については、ノズル列６８ｋ２とノズル列６８ｃ２は左側に、ノズル列６８ｙ２とノズル列６８ｍ２は右側に配置されている。

【0080】

また、ノズル６７の位置が一致する、ブラックのノズル列６８ｋ１とイエローのノズル列６８ｙ１との間の走査方向における離間距離Ｂ１は、ブラックノズル列６８ｋ２とイエローのノズル列６８ｙ２との間の走査方向における離間距離Ｂ２と等しくなっている。ブラックのノズル列６８ｋ１（６８ｋ２）と、シアンのノズル列６８ｃ１（６８ｃ２）、及び、マゼンタのノズル列６８ｍ１（６８ｍ２）との間の離間距離についても同様である。

【0081】

この形態において、ノズル列６８ｋ１が、本発明における第１インク用の第１ノズル列に相当し、ノズル列６８ｋ２が、本発明における第１インク用の第２ノズル列に相当する。ノズル列６８ｋ３が、本発明における第１インク用の第３ノズル列に相当し、ノズル列６８ｋ４が、本発明における第１インク用の第４ノズル列に相当する。また、ノズル列６８ｙ１，６８ｃ１，６８ｍ１が、本発明における第２インク用の第１ノズル列に相当し、ノズル列６８ｙ２，６８ｃ２，６８ｍ２が、本発明における第２インク用の第２ノズル列に相当する。

【0082】

図８の構成において、隣接する２つのノズル列６８を１つのノズル群６９とすると、合計５つのノズル群６９ａ〜６９ｅが存在することになる。即ち、左から、ノズル列６８ｍ１，６８ｃ２からなるノズル群６９ａ、ノズル列６８ｙ１，６８ｋ２からなるノズル群６９ｂ、ノズル列６８ｋ３，６８ｋ４からなるノズル群６９ｃ、ノズル列６８ｋ１，６８ｙ２からなるノズル群６９ｄ、ノズル列６８ｃ１，６８ｍ２からなるノズル群６９ｅである。そして、図８に示すように、これら５つのノズル群６９ａ〜６９ｅの間で、ノズル配列が全て同一となっている。このような構成であるが故に、インクジェットヘッド５の、５つのノズル群６９ａ〜６９ｅにそれぞれ対応する部材や構造等を全く同一にすることが可能となる。以下に、その具体例と示す。

【0083】

前述したように、図８では、インクジェットヘッド５の流路構造体６０が、５つのノズル群６９ａ〜６９ｅをそれぞれ有する５つの流路ユニット６１ａ〜６１ｅを有する。各流路ユニット６１には、圧電アクチュエータ６２が設けられている。５つのノズル群６９ａ〜６９ｅの間で、ノズル配列が同一であることから、５つの流路ユニット６１ａ〜６１ｅの間でも、それぞれのインク流路の構造（ノズル、圧力室、あるいは、マニホールド）を同一にすることが可能である。これによって、１種類の流路ユニット６１を５つ組み合わせて流路構造体６０を構成することができるため、コスト面で有利である。尚、ノズル列６８ｋ３，６８ｋ４からなるノズル群６９ｃは、他のノズル群６９に対して、Ｐ／４だけずれて配置される必要がある。そのため、このノズル群６９ｃを有する中央の流路ユニット６１ｃは、他の４つの流路ユニット６１と構造を同一とされた上で、図８に示すように、他の４つの流路ユニット６１に対して搬送方向下流側にＰ／４だけずれて配置されている。この形態では、５つの流路ユニット６１が、本発明における流路部材に相当する。

【0084】

尚、各流路ユニット６１のインク流路の全体が同じ構造である必要は必ずしもなく、インク流路の一部が形成されている部材のみが同一であってもよい。例えば、流路構造体６０が、５つのノズル群６９ａ〜６９ｅがそれぞれ形成される５枚のノズルプレートを有し、これら５枚のノズルプレートの構造が同一であってもよい。また、５つの圧電アクチュエータ６２の構造が同一であってもよい。これらの形態では、流路構造体６０の、構造を同一にする部材以外の流路プレートやアクチュエータユニット６２等が、５つのノズル群６９ａ〜６９ｅの間で異なる構造を有するものであってもよい。あるいは、構造を同一にする部材以外の流路プレートやアクチュエータユニット６２等が、５つのノズル群６９ａ〜６９ｅの間で跨る、共通の１つの部材であってもよい。

【符号の説明】

【0085】

１ プリンタ
５ インクジェットヘッド
９ 制御装置
１４ キャリッジ駆動モータ
４０ 流路構造体
４７ ノズル
４８ ノズル列
５０ マニホールド
６０ 流路構造体
６１ 流路ユニット
６５ インクジェットヘッド
６７ ノズル
６８ ノズル列

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】