特許 6237218 オイルシールの抜け止め構造および内燃機関

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237218

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】オイルシールの抜け止め構造および内燃機関

(51)【国際特許分類】

   F16J 15/3204 20160101AFI20171120BHJP

   F16J 15/3248 20160101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   F16J15/3204 201

   F16J15/3248

【請求項の数】12

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2013-266499(P2013-266499)

(22)【出願日】2013年12月25日

(65)【公開番号】特開2015-121300(P2015-121300A)

(43)【公開日】2015年7月2日

【審査請求日】2016年11月10日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000011

【氏名又は名称】アイシン精機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104433

【弁理士】

【氏名又は名称】宮園 博一

(72)【発明者】

【氏名】栗田 洋孝

(72)【発明者】

【氏名】武田 善晴

(72)【発明者】

【氏名】川合 啓之

【審査官】 竹村 秀康

(56)【参考文献】

【文献】 実開平５−７１５４２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１０−２４２８９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平７−５５０１５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｊ １５／３２０４

Ｆ１６Ｊ １５／３２４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転軸に装着されるオイルシールを固定するためのオイルシール固定部と、前記オイルシール固定部を取り囲むように設けられた第１係合部とを含むオイルシール固定部材と、
前記オイルシール固定部材の前記第１係合部に係合する第２係合部と、前記オイルシールの抜けを防止するためのオイルシール抜け止め部とを含むオイルシール抜け止め部材とを備え、
前記オイルシール固定部材の前記第１係合部は、第１ネジ部を有し、
前記オイルシール抜け止め部材の前記第２係合部は、前記第１ネジ部に螺合する第２ネジ部を有するとともに、半径方向に弾性変形可能に構成されている、オイルシールの抜け止め構造。

【請求項2】

前記オイルシール抜け止め部材の前記第２ネジ部を前記第１ネジ部に対して外す時の回転方向は、前記オイルシールが装着される前記回転軸の回転方向とは反対の方向になるように構成されている、請求項１に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項3】

前記オイルシール固定部材の前記第１係合部は、前記オイルシール固定部を取り囲むように設けられた周状溝を含み、
前記周状溝は、互いに対向する一対の内周面を有するとともに、前記一対の内周面の一方には前記第１ネジ部が設けられている、請求項１または２に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項4】

前記オイルシール抜け止め部材の前記第２ネジ部は、前記第１係合部に対する挿入方向の先端側のネジ山の高さが根元側のネジ山の高さよりも小さくなるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項5】

前記オイルシール固定部材の前記周状溝は、円周状溝であり、
前記オイルシール抜け止め部材は、前記円周状溝に挿入可能な円筒形状の胴部を含み、
前記第２係合部は、前記オイルシール抜け止め部材の前記円筒形状の胴部に設けられており、
前記オイルシール抜け止め部は、前記オイルシール抜け止め部材の前記円筒形状の胴部の軸方向の一方端部側において、前記オイルシール固定部の少なくとも一部を覆うように前記回転軸側に突出して設けられている、請求項３に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項6】

前記第２係合部は、前記オイルシール抜け止め部材の前記円筒形状の胴部に周方向に所定の角度間隔で複数形成されている、請求項５に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項7】

前記第１ネジ部は、前記円周状溝の一対の前記内周面のうち、外側の前記内周面に設けられており、
前記第２ネジ部は、前記オイルシール抜け止め部材の前記円筒形状の胴部に設けられる前記第２係合部の円弧状の外周面に設けられている、請求項５または６に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項8】

前記オイルシール抜け止め部材の前記第２係合部の周りの部分には、前記第２係合部を半径方向に弾性変形可能にするための切欠き溝が形成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項9】

前記オイルシール抜け止め部材の前記第２係合部は、前記第１係合部に対する挿入方向の先端側を支点として根元側が半径方向に弾性変形可能なように構成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項10】

前記オイルシール抜け止め部材の前記第２係合部は、前記第１係合部に対する挿入方向の前記先端側から前記根元側に向かって、半径方向外側に傾斜するように構成されている、請求項９に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項11】

前記オイルシール抜け止め部材は、装着時には、前記オイルシール固定部の前記第１係合部に軸方向に挿入されることにより前記第２ネジ部を有する前記第２係合部が弾性変形されて前記第１係合部の前記第１ネジ部に前記第２ネジ部が係合され、取り外し時には、前記オイルシール抜け止め部材が前記第１ネジ部に対して前記第２ネジ部が外れる方向に回転されることにより前記オイルシール抜け止め部材の前記第２ネジ部が前記第１係合部の前記第１ネジ部から取り外されるように構成されている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のオイルシールの抜け止め構造。

【請求項12】

内燃機関本体の回転軸としてのクランクシャフトに装着されるオイルシールと、
前記クランクシャフトに装着された前記オイルシールを固定するためのオイルシール固定部と、前記オイルシール固定部を取り囲むように設けられた第１係合部とを含むカバー部材と、
前記カバー部材の前記第１係合部に係合する第２係合部と、前記オイルシールの抜けを防止するためのオイルシール抜け止め部とを含むオイルシール抜け止め部材とを備え、
前記カバー部材の前記第１係合部は、第１ネジ部を有し、
前記オイルシール抜け止め部材の前記第２係合部は、前記第１ネジ部に螺合する第２ネジ部を有するとともに、半径方向に弾性変形可能に構成されている、内燃機関。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、オイルシールの抜け止め構造および内燃機関に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、オイルシールの抜けを防止するためのオイルシールの抜け止め構造が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

上記特許文献１には、回転軸（クランクシャフト）に装着されるオイルシールと、回転軸に装着されたオイルシールが固定される円形状の開口を含むハウジング（オイルシール固定部材）と、円形状の開口の内周面に形成された環状溝に嵌め込まれることにより、オイルシールの抜けを防止するロックリングとを備えたオイルシールの抜け止め装置が開示されている。このオイルシールの抜け止め装置のロックリングは、円弧状部分と直線状部分とを有している。また、オイルシールの抜け止め装置では、オイルシールを環状溝を乗り越えて円形状の開口に嵌め込んだ後に、ロックリングの直線状部分を内側に撓ませた状態で、環状溝に円弧状部分を嵌め込み方向から嵌め込むように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００−４６１９６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記特許文献１に記載されたオイルシールの抜け止め装置では、ロックリングの直線状部分を内側に撓ませた状態で、ロックリングの円弧状部分を環状溝に嵌め込む必要があり、ロックリングの装着作業が煩雑であるという問題点がある。さらに、円弧状部分と直線状部分とを有するロックリングの直線状部分に嵌め込み方向とは反対方向に外力が加えられた場合には、環状溝に嵌め込まれていたロックリングの円弧状部分が弾性変形して環状溝を乗り越えて、ロックリングがハウジングから脱落しやすいという問題点もある。

【0006】

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、オイルシール抜け止め部材の装着作業を簡素化することができるとともに、オイルシール抜け止め部材がオイルシール固定部材から脱落するのを抑制することが可能なオイルシールの抜け止め構造およびそのようなオイルシールの抜け止め構造を備える内燃機関を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、この発明の第１の局面におけるオイルシールの抜け止め構造は、回転軸に装着されるオイルシールを固定するためのオイルシール固定部と、オイルシール固定部を取り囲むように設けられた第１係合部とを含むオイルシール固定部材とオイルシール固定部材の第１係合部に係合する第２係合部とオイルシールの抜けを防止するためのオイルシール抜け止め部とを含むオイルシール抜け止め部材とを備え、オイルシール固定部材の第１係合部は、第１ネジ部を有し、オイルシール抜け止め部材の第２係合部は、第１ネジ部に螺合する第２ネジ部を有するとともに、半径方向に弾性変形可能に構成されている。

【0008】

この発明の第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造では、上記のように、オイルシール固定部材の第１係合部が、第１ネジ部を有し、オイルシール抜け止め部材の第２係合部が、第１ネジ部に螺合する第２ネジ部を有するとともに、オイルシール抜け止め部材の第２係合部を半径方向に弾性変形可能に構成する。これにより、オイルシール固定部材の第１係合部に対してオイルシール抜け止め部材の第２係合部を挿入するだけで、第２係合部が半径方向に自動的に撓みながら第１係合部に係合されるので、第２係合部の第２ネジ部を第１係合部の第１ネジ部に対して螺合する方向に回転させなくとも、挿入するだけで第１係合部の第１ネジ部と第２係合部の第２ネジ部とを係合状態（螺合状態）にすることができる。これにより、オイルシール抜け止め部材の装着作業を簡略化することができる。また、第１ネジ部と第２ネジ部とを螺合させることにより、オイルシール抜け止め部材が溝部などに単に嵌め込まれている場合と比べて、オイルシール固定部材とオイルシール抜け止め部材とを強固に固定することができる。これにより、外力などが加えられた場合であっても、オイルシール抜け止め部材がオイルシール固定部材から脱落するのを抑制することができる。

【0009】

また、第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造では、オイルシール抜け止め部材の第２ネジ部をオイルシール固定部材の第１ネジ部から取り外す際には、第２ネジ部を回転させることにより第１ネジ部と第２ネジ部との係合状態を容易に解除することができるので、オイルシール交換時などオイルシールを取り外す必要がある場合に、オイルシール抜け止め部材をオイルシール固定部材から容易に取り外すことができる。これにより、オイルシール抜け止め部により抜けが防止されていたオイルシールを、オイルシール固定部材から容易に取り外すことができる。

【0010】

上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、好ましくは、オイルシール抜け止め部材の第２ネジ部を第１ネジ部に対して外す時の回転方向は、オイルシールが装着される回転軸の回転方向とは反対の方向になるように構成されている。このように構成すれば、回転軸の回転による回転振動に起因してオイルシール抜け止め部材に回転軸の回転方向に回転するような力が加えられた場合にも、第１ネジ部と第２ネジ部との係合状態（螺合状態）が解除されるのを抑制することができる。これにより、オイルシール抜け止め部材がオイルシール固定部材から脱落するのを効果的に抑制することができる。

【0011】

上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、好ましくは、オイルシール固定部材の第１係合部は、オイルシール固定部を取り囲むように設けられた周状溝を含み、周状溝は、互いに対向する一対の内周面を有するとともに、一対の内周面の一方には第１ネジ部が設けられている。このように構成すれば、周状溝からなる第１係合部により、第１係合部をオイルシール固定部材の外側に突出しないように形成することができるので、第１係合部がオイルシール固定部材から外側に突出する壁部である場合と比べて、外側に突出する方向にオイルシール固定部材が大型化するのを抑制することができる。

【0012】

上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、好ましくは、オイルシール抜け止め部材の第２ネジ部は、第１係合部に対する挿入方向の先端側のネジ山の高さが根元側のネジ山の高さよりも小さくなるように構成されている。このように構成すれば、高さが小さくなるように形成された第２ネジ部の先端側のネジ山がオイルシール固定部材の第１ネジ部に当接して半径方向に弾性変形される際に、第２ネジ部の先端側のネジ山の高さが小さくなるように形成されていない場合と比べて、第２係合部の弾性変形の度合い（変形角度）を小さくすることができる。これにより、第２係合部が大きく変形するのを抑制することができるので、第２係合部が破損したり、第２係合部に塑性変形が生じて第１ネジ部と第２ネジ部とが十分に螺合しなくなるのを抑制することができる。なお、「第２ネジ部の第１係合部に対する挿入方向の先端側」とは、第２ネジ部が第１ネジ部に挿入される際に、根元側よりも前に第１ネジ部に挿入される側を意味し、「挿入方向の根元側」とは、先端側よりも後に第１ネジ部に挿入される側を意味する。

【0013】

上記第１係合部が周状溝を含む構成において、好ましくは、オイルシール固定部材の周状溝は、円周状溝であり、オイルシール抜け止め部材は、円周状溝に挿入可能な円筒形状の胴部を含み、第２係合部は、オイルシール抜け止め部材の円筒形状の胴部に設けられており、オイルシール抜け止め部は、オイルシール抜け止め部材の円筒形状の胴部の軸方向の一方端部側において、オイルシール固定部の少なくとも一部を覆うように回転軸側に突出して設けられている。このように構成すれば、オイルシール抜け止め部材の第２係合部が設けられた胴部をオイルシール固定部を取り囲むように形成された円周状溝に挿入することによって、回転軸側に突出して設けられたオイルシール抜け止め部をオイルシール固定部を囲むように配置することができる。これにより、オイルシール固定部の少なくとも一部を覆うように回転軸側に突出して設けられた部分により、オイルシールがオイルシール固定部材から脱落するのを確実に防止することができる。

【0014】

上記第２係合部がオイルシール抜け止め部材の胴部に設けられた構成において、好ましくは、第２係合部は、オイルシール抜け止め部材の円筒形状の胴部に周方向に所定の角度間隔で複数形成されている。このように構成すれば、半径方向に弾性変形可能な第２係合部を複数形成することによって、第１係合部の第１ネジ部と第２係合部の第２ネジ部との十分な係合（螺合）面積を確保しながら、第２係合部を１箇所のみ設ける場合よりも第２係合部自体の幅が大きくなるのを抑制して第２係合部が弾性変形しにくくなるのを抑制することができる。また、第２係合部を周方向に所定の角度間隔で複数形成することによって、第２係合部の第２ネジ部を第１係合部の第１ネジ部に略均等に係合（螺合）させることができる。

【0015】

上記第２係合部がオイルシール抜け止め部材の胴部に設けられた構成において、好ましくは、第１ネジ部は、円周状溝の一対の内周面のうち、外側の内周面に設けられており、第２ネジ部は、オイルシール抜け止め部材の円筒形状の胴部に設けられる第２係合部の円弧状の外周面に設けられている。このように構成すれば、円周状溝の外側の内周面は内側の内周面と比べて面積が大きく、第２係合部の円弧状の外周面は内周面と比べて面積が大きいので、第１ネジ部を円周状溝の内側の内周面に設け、第２ネジ部を第２係合部の円弧状の内周面に設ける場合と比べて、円周状溝の第１ネジ部が形成される領域および第２係合部の第２ネジ部が形成される領域を共に大きくすることができる。これにより、第１ネジ部と第２ネジ部との係合（螺合）面積を大きくすることができる。また、たとえば、樹脂材料からなるオイルシール抜け止め部材を一体成型する場合には、第２ネジ部を第２係合部の内周面に設けようとすると、型抜きの際に胴部の内周面に配置した型を取り外すのが容易ではない。一方、第２ネジ部を第２係合部の円弧状の外周面に設けることによって、型抜きの際に胴部から遠ざかる方向に型を移動させるだけで型を外すことができるので、容易に、第２ネジ部を第２係合部に形成することができる。

【0016】

上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、好ましくは、オイルシール抜け止め部材の第２係合部の周りの部分には、第２係合部を半径方向に弾性変形可能にするための切欠き溝が形成されている。このように構成すれば、切欠き溝を形成することによって、オイルシール抜け止め部材に形成した第２係合部を容易に半径方向に弾性変形可能とすることができる。

【0017】

上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、好ましくは、オイルシール抜け止め部材の第２係合部は、第１係合部に対する挿入方向の先端側を支点として根元側が半径方向に弾性変形可能なように構成されている。このように構成すれば、支点となる先端部は弾性変形の度合いが小さいので、支点となる先端部の第２ネジ部を第１係合部の第１ネジ部に十分に係合（螺合）させることができる。これにより、第１係合部の第１ネジ部と第２係合部の第２ネジ部とを挿入方向の深い位置で十分に係合させることができるので、オイルシール固定部材とオイルシール抜け止め部材とをより強固に固定することができる。

【0018】

この場合、好ましくは、オイルシール抜け止め部材の第２係合部は、第１係合部に対する挿入方向の先端側から根元側に向かって、半径方向外側に傾斜するように構成されている。このように構成すれば、第２係合部を第１係合部に係合（螺合）させた際に、第２係合部に半径方向外側に向かう力を発生させることができるので、第２係合部の第２ネジ部を第１係合部の第１ネジ部に対してより密着するように係合（螺合）させることができる。これにより、オイルシール固定部材とオイルシール抜け止め部材とをさらに強固に固定することができる。

【0019】

上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、好ましくは、オイルシール抜け止め部材は、装着時には、オイルシール固定部の第１係合部に軸方向に挿入されることにより第２ネジ部を有する第２係合部が弾性変形されて第１係合部の第１ネジ部に第２ネジ部が係合され、取り外し時には、オイルシール抜け止め部材が第１ネジ部に対して第２ネジ部が外れる方向に回転されることによりオイルシール抜け止め部材の第２ネジ部が第１係合部の第１ネジ部から取り外されるように構成されている。このように構成すれば、装着時には、オイルシール固定部材の第１係合部に対してオイルシール抜け止め部材の第２係合部を挿入するだけで、第１係合部の第１ネジ部と第２係合部の第２ネジ部とを係合状態（螺合状態）にすることができるので、オイルシール抜け止め部材の装着作業を簡略化することができる。さらに、取り外し時には、オイルシール抜け止め部材を第１ネジ部に対して第２ネジ部が外れる方向に回転させることにより、オイルシール抜け止め部材をオイルシール固定部材から容易に取り外すことができる。

【0020】

この発明の第２の局面における内燃機関は、内燃機関本体の回転軸としてのクランクシャフトに装着されるオイルシールと、クランクシャフトに装着されたオイルシールを固定するためのオイルシール固定部とオイルシール固定部を取り囲むように設けられた第１係合部とを含むカバー部材と、カバー部材の第１係合部に係合する第２係合部とオイルシールの抜けを防止するためのオイルシール抜け止め部とを含むオイルシール抜け止め部材とを備え、カバー部材の第１係合部は、第１ネジ部を有し、オイルシール抜け止め部材の第２係合部は、第１ネジ部に螺合する第２ネジ部を有するとともに、半径方向に弾性変形可能に構成されている。

【0021】

この発明の第２の局面による内燃機関では、上記のように、オイルシール固定部材の第１係合部が、第１ネジ部を有し、オイルシール抜け止め部材の第２係合部が、第１ネジ部に螺合する第２ネジ部を有するとともに、オイルシール抜け止め部材の第２係合部を半径方向に弾性変形可能に構成する。これにより、オイルシール固定部材の第１係合部に対してオイルシール抜け止め部材の第２係合部を挿入するだけで、第２係合部が半径方向に自動的に撓みながら第１係合部に係合されるので、第２係合部の第２ネジ部を第１係合部の第１ネジ部に対して螺合する方向に回転させなくとも、挿入するだけで第１係合部の第１ネジ部と第２係合部の第２ネジ部とを係合状態（螺合状態）にすることができる。これにより、オイルシール抜け止め部材の装着作業を簡略化することができるので、オイルシールの抜け止め構造を有する内燃機関の組み付け性を向上させることができる。また、第１ネジ部と第２ネジ部とを螺合させることにより、オイルシール抜け止め部材が溝部などに単に嵌め込まれている場合と比べて、オイルシール固定部材とオイルシール抜け止め部材とを強固に固定することができる。これにより、外力などが加えられた場合であっても、オイルシール抜け止め部材がオイルシール固定部材から脱落するのを抑制することができる。

【0022】

また、第２の局面による内燃機関では、オイルシール抜け止め部材の第２ネジ部をオイルシール固定部材の第１ネジ部から取り外す際には、第２ネジ部を回転させることによって、第１ネジ部と第２ネジ部との係合状態を容易に解除することができるので、オイルシール交換時などオイルシールを取り外す必要がある場合に、オイルシール抜け止め部材をオイルシール固定部材から容易に取り外すことができる。これにより、オイルシール抜け止め部により抜けが防止されていたオイルシールを、オイルシール固定部材から容易に取り外すことができる。

【0023】

なお、本出願では、上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、以下のような構成も考えられる。

【0024】

（付記項）
すなわち、上記第１の局面によるオイルシールの抜け止め構造において、オイルシール抜け止め部材の外周部には、多角形形状または小判形状（トラック形状）に形成された工具係合部が設けられており、工具係合部に所定の工具が係合された状態で回転されることによって、オイルシール抜け止め部材の第２ネジ部は、第１ネジ部に対して外されるように構成されている。このように構成すれば、所定の工具を用いて、オイルシール抜け止め部材をオイルシール固定部材からより容易に取り外すことができる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、上記のように、オイルシール抜け止め部材の装着作業を簡素化することができるとともに、オイルシール抜け止め部材がオイルシール固定部材から脱落するのを抑制することが可能なオイルシールの抜け止め構造およびそのようなオイルシールの抜け止め構造を備える内燃機関を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の第１実施形態によるエンジンの概略的な構成を示した斜視図である。

【図2】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材がタイミングチェーンカバーに装着された状態を示した平面図である。

【図3】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、タイミングチェーンカバー単体を表側（エンジン本体に取り付けられる側とは反対側）から見た平面図である。

【図4】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、タイミングチェーンカバー単体を裏側（エンジン本体に取り付けられる側）から見た平面図である。

【図5】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材とタイミングチェーンカバーとを示した分解斜視図である。

【図6】図２の１１０−１１０線に沿った断面図である。

【図7】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材を示した側面図である。

【図8】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材の係合部の先端側を示した拡大図である。

【図9】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材の装着前の状態を示した断面図である。

【図10】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材の装着中の状態を示した断面図である。

【図11】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材の装着中において、係合部が弾性変形した状態を示した拡大断面図である。

【図12】本発明の第１実施形態によるエンジンにおいて、抜け止め部材の取り外し時の状態を示した断面図である。

【図13】本発明の第２実施形態による抜け止め部材とタイミングチェーンカバーとを示した分解斜視図である。

【図14】図１３の１２０−１２０線に沿った抜け止め部材の断面図である。

【図15】本発明の第３実施形態による抜け止め部材とタイミングチェーンカバーとを示した断面図である。

【図16】本発明の変形例によるネジ部同士の係合状態を示した模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

【0028】

（第１実施形態）
まず、図１〜図８を参照して、本発明の第１実施形態によるエンジン１００の構成について説明する。なお、以下では、エンジン１００におけるクランクシャフト５の延びる方向をＸ方向とするとともに、クランクシャフト５に直交する方向のうち、エンジン１００の短手方向をＹ方向とし、エンジン１００の長手方向をＺ方向として説明を行う。なお、エンジン１００は、本発明の「内燃機関」の一例である。

【0029】

本発明の第１実施形態による自動車用のエンジン１００は、図１に示すように、シリンダヘッド１、シリンダブロック２およびクランクケース３を含むアルミニウム合金製のエンジン本体１０を備えている。また、ガソリン機関からなるエンジン１００は、エンジン本体１０のＸ２側の側部に組み付けられるタイミングチェーンカバー２０（以降、ＴＣＣ２０と称する）と、シリンダヘッド１の上側（Ｚ１側）に組み付けられるヘッドカバー１ａと、ＴＣＣ２０に装着される抜け止め部材３０とを備えている。ＴＣＣ２０は、タイミングチェーン４をＸ２側から覆うように配置されている。また、ＴＣＣ２０と抜け止め部材３０とによって、オイルシールの抜け止め構造４０が構成されている。また、ＴＣＣ２０、抜け止め部材３０およびヘッドカバー１ａは、共に、樹脂材料であるポリアミドから構成されている。なお、エンジン本体１０は、本発明の「内燃機関本体」の一例であり、ＴＣＣ２０は、本発明の「オイルシール固定部材」および「カバー部材」の一例である。また、抜け止め部材３０は、本発明の「オイルシール抜け止め部材」の一例である。

【0030】

シリンダヘッド１の内部には、カムシャフトおよびバルブ機構（図示せず）などが配置されている。シリンダヘッド１の下方（Ｚ２側）に接続されるシリンダブロック２の内部には、ピストン（図示せず）がＺ方向に往復動するシリンダ２ａ（破線で示す）が形成されている。また、シリンダヘッド１には、シリンダブロック２に形成された複数（４つ）のシリンダ２ａのそれぞれに吸気を導入する吸気装置（図示せず）が接続されている。また、シリンダブロック２の下方（Ｚ２側）に接続されるクランクケース３の内部には、ピストンおよびコンロッドを介してＡ方向に回転可能に接続されたクランクシャフト５が配置されている。なお、図１においては、クランクシャフト５を概略棒形状に図示しているが、実際には、クランクシャフト５は、各シリンダ２ａの直下において回転軸が偏心されたクランクピンとこのクランクピンを挟み込むバランスウェイトとがクランクジャーナルに接続されて構成されている。また、クランクシャフト５は、本発明の「回転軸」の一例である。

【0031】

また、図１に示すように、エンジン本体１０のＸ２側で、かつ、Ｙ方向の両側（Ｙ１側およびＹ２側）には、ＴＣＣ２０の周縁部２６に対向するように、縁部１２（Ｙ２側は図示せず）が設けられている。この縁部１２には、ＴＣＣ２０の周縁部２６の複数の貫通孔２６ｃ（図２参照）の各々に対応する複数のネジ穴（図示せず）が形成されている。

【0032】

また、クランクケース３の下部（Ｚ２側）には、エンジンオイルを溜めるオイル溜め部３ａが設けられている。エンジンオイルは、図示しないオイルポンプによりオイル溜め部３ａからエンジン本体１０内の上部に汲み上げられてカムシャフトやピストン外周面などの摺動部を潤滑にした後、自重により落下してオイル溜め部３ａに戻される。

【0033】

ＴＣＣ２０は、図２に示すように、エンジン本体１０（図１参照）のＸ２側の側断面形状に重なるような平面形状を有している。また、ＴＣＣ２０には、図３および図４に示すように、本体部２１の下部側（Ｚ２側）で、かつ、Ｙ方向の中央部近傍に貫通孔２２が形成されている。貫通孔２２は、本体部２１をＸ方向に貫通しており，貫通孔２２にクランクシャフト５が挿通されるとともに、クランクシャフト５に装着されたオイルシール６が圧入されて固定されるように構成されている。この際、図５に示すように、貫通孔２２の中心軸Ｃ１と、クランクシャフト５の中心軸Ｃ２とが略一致するように構成されている。

【0034】

また、図６に示すように、ＴＣＣ２０における貫通孔２２には、エンジン本体１０側（Ｘ１側）の端部に形成され、クランクシャフト５側（貫通孔２２の中心軸Ｃ１側）に向かって周状に突出する鍔部２２ａと、鍔部２２ａよりもエンジン本体１０とは反対側（Ｘ２側）の内周面２２ｂとが形成されている。この鍔部２２ａと内周面２２ｂとにより、貫通孔２２の周囲に上方に開口２３ａを有する凹部（段差部）２３が形成されている。この凹部２３では、クランクシャフト５に装着されるオイルシール６がＸ２側の開口２３ａから挿入（圧入）されて固定されるように構成されている。なお、内周面２２ｂは、溝部などが形成されておらず、平らな曲面に形成されている。また、凹部２３は、本発明の「オイルシール固定部」の一例である。

【0035】

オイルシール６は、リング状に形成されているとともに、オイルシール６に形成されたシールリップ６ａの内周面にクランクシャフト５が密着した状態で、クランクシャフト５がＡ方向（図２参照）に回転するように構成されている。なお、オイルシール６は、クランクシャフト５とＴＣＣ２０の貫通孔２２との間からエンジンオイルが漏れ出るのを抑制する機能を有している。なお、オイルシール６の外径は、凹部２３の内周面２２ｂの内径よりも微小量だけ大きくなるように構成されており、その結果、オイルシール６が凹部２３に圧入されて固定されるように構成されている。

【0036】

鍔部２２ａは、エンジン本体１０とＴＣＣ２０とによって形成される空間内の内圧が外圧（大気圧）に対して過小となった場合に、Ｘ１側に移動するオイルシール６が鍔部２２ａに当接することによって、オイルシール６がＸ１側から脱落するのを抑制する機能を有している。

【0037】

ここで、第１実施形態では、図５および図６に示すように、ＴＣＣ２０の本体部２１の表面２１ａには、Ｘ１側に窪む円周状溝２４が設けられている。この円周状溝２４は、凹部２３（貫通孔２２）の外周側において凹部２３を取り囲むように設けられている。また、円周状溝２４は、図６に示すように、一定の溝幅Ｗ１で、かつ、深さ方向（Ｘ方向）に一定の深さＬ１で設けられている。また、円周状溝２４の中心軸Ｃ３は、貫通孔２２の中心軸Ｃ１およびクランクシャフト５の中心軸Ｃ２と略一致するように構成されている。なお、円周状溝２４は、本発明の「第１係合部」および「周状溝」の一例である。

【0038】

また、円周状溝２４は、ネジ部２５が形成された外側（クランクシャフト５とは反対側）の内周面２４ａと、ネジ部が形成されていない内側（クランクシャフト５側）の内周面２４ｂと、外側の内周面２４ａと内側の内周面２４ｂとをＸ１側で接続するＸ１側の底面２４ｃとを有している。また、ネジ部２５は、円周状溝２４の外側の内周面２４ａにおいて、中心軸Ｃ３周り（周方向）に沿ってネジ山およびネジ谷が延びるように形成されているとともに、周方向の全周に亘って形成されている。また、ネジ部２５は、円周状溝２４のＸ１側の底面２４ｃ近傍とＸ２側の開口部２４ｄ近傍とを除き、外側の内周面２４ａの深さ方向（Ｘ方向）の略全域に亘って形成されている。また、ネジ部２５は、一般的なネジ山およびネジ谷の形状を有している。つまり、ネジ部２５のネジ山は、外側の内周面２４ａから内側（クランクシャフト５側）に向かって垂直に突出するように形成されているとともに、ネジ部２５のネジ山の角度（フランク角）およびネジ山の高さは略一定になるように形成されている。なお、ネジ部２５は、本発明の「第１ネジ部」の一例である。

【0039】

抜け止め部材３０は、図６および図７に示すように、中心軸Ｃ４周りに形成された円筒形状の胴部３１と、胴部３１の半径方向内側（中心軸Ｃ４側、クランクシャフト５側）の端部から半径方向内側に延びるように形成された内側フランジ部３２と、胴部３１の半径方向外側（中心軸Ｃ４とは反対側）の端部から半径方向外側に延びるように形成された外側フランジ部３３とを含んでいる。この胴部３１の中心軸Ｃ４は、中心軸Ｃ１〜Ｃ３と略一致するように構成されている。

【0040】

また、円筒形状の胴部３１は、図６に示すように、円周状溝２４に挿入可能なように構成されている。つまり、後述するネジ山も含めた胴部３１の厚みｔ１は、円周状溝２４の溝幅Ｗ１よりも小さくなるように形成されているとともに、内側フランジ部３２および外側フランジ部３３のＸ１側の面から胴部３１のＸ１側の先端部までのＸ方向の長さＬ２は、円周状溝２４のＸ方向の深さＬ１よりも小さくなるように形成されている。

【0041】

また、内側フランジ部３２の半径方向内側の内縁部３２ａにより、Ｘ２側から平面的に見て円状の開口部３２ｂが形成されている。この開口部３２ｂと円筒形状の胴部３１の内側とをクランクシャフト５が通過（貫通）することによって、抜け止め部材３０がクランクシャフト５に挿通されるように構成されている。

【0042】

また、内側フランジ部３２の内縁部３２ａは、抜け止め部材３０がＴＣＣ２０に装着された際に、貫通孔２２の内周面２２ｂよりも半径方向内側に位置するように形成されている。これにより、内側フランジ部３２の内縁部３２ａ近傍は、オイルシール６が挿入（圧入）されて固定される凹部２３の一部（内周面２２ｂ側）を、全周に亘って覆うように突出している。また、内側フランジ部３２は、エンジン本体１０とＴＣＣ２０とによって形成される空間における内圧が外圧（大気圧）に対して過大となりオイルシール６がＸ２側に移動した場合に、オイルシール６が内側フランジ部３２に当接することによって、オイルシール６がＸ２側から脱落するのを抑制する機能を有している。なお、内側フランジ部３２は、本発明の「オイルシール抜け止め部」の一例である。

【0043】

また、図５に示すように、外側フランジ部３３の外縁部３３ａは、平面的に見て、正六角形形状に形成されている。この外縁部３３ａは、モンキーレンチなどの所定の工具が係合可能なように構成されており、工具を用いて抜け止め部材３０をＢ方向（取り外し方向）に回転させることによって、抜け止め部材３０をＴＣＣ２０から取り外すことが可能なように構成されている。なお、工具を用いずに手動で抜け止め部材３０をＴＣＣ２０から取り外すことも可能である。なお、外縁部３３ａは、本発明の「工具係合部」の一例である。

【0044】

また、第１実施形態では、図５および図７に示すように、４つの係合部３４が、樹脂材料から構成される抜け止め部材３０に一体的に設けられている。４つの係合部３４は、中心軸Ｃ４周り（周方向）に略９０度の等角度間隔で設けられている。また、４つの係合部３４は、ＴＣＣ２０側（Ｘ１側）以外の３方（Ｘ２側と周方向における外周面３４ｂの両側）に形成された切欠き溝３５に囲まれている。つまり、抜け止め部材３０の４つの係合部３４の周りの部分には、それぞれ、切欠き溝３５が設けられている。これにより、樹脂材料から構成される係合部３４は、Ｘ１側に形成された先端部３４ａを支点として、根元側（Ｘ２側）が半径方向内側（中心軸Ｃ４に向かう方向）および半径方向外側（中心軸Ｃ４から遠ざかる方向）に弾性変形可能なように構成されている。また、係合部３４は、先端部３４ａにおいて胴部３１に接続されている。また、係合部３４は、周方向に沿って円弧状に湾曲しているとともに、側面から見て、Ｘ方向に長い長方形形状を有するように形成されている。なお、係合部３４は、本発明の「第２係合部」の一例である。

【0045】

また、係合部３４の円弧状の外周面３４ｂには、ネジ部２５に螺合するネジ部３６が形成されている。このネジ部３６は、係合部３４の円弧状の外周面３４ｂにおいて、周方向に沿ってネジ山およびネジ谷が延びるように形成されているとともに、先端部３４ａを除き、深さ方向（Ｘ方向）の略全域に亘って形成されている。また、ネジ部３６のネジ山は、ネジ部２５のネジ谷に対応するように形成されている。つまり、ネジ部３６のネジ山は、円弧状の外周面３４ｂから半径方向外側に向かって垂直に突出するように形成されているとともに、ネジ部３６のネジ山の角度（フランク角）は略一定になるように形成されている。なお、ネジ部３６は、本発明の「第２ネジ部」の一例である。

【0046】

また、図８に示すように、ネジ部３６の先端側の複数（３つ）のネジ山は、頂部が切り取られている。具体的には、ネジ部３６の先端側（Ｘ１側）のネジ山では、外周面３４ｂに対して角度θ１で延びる半直線Ｄに対して、半径方向外側に位置する部分が切り取られている。なお、この半直線Ｄは、ネジ部３６のうち最も先端に位置するネジ山のＸ１側と外周面３４ｂとの接続部分から、角度θ１で傾斜している。また、角度θ１は、外周面３４ｂとネジ部３６のネジ山とがなす角度θ２よりも小さい。この結果、ネジ部３６の先端側（Ｘ１側）の頂部が切り取られた３つのネジ山の高さは、根元側（Ｘ２側）のネジ山の高さＨよりも小さくなるように構成されている。

【0047】

また、図７に示すように、周方向における係合部３４の幅Ｗ２は、係合部３４が弾性変形可能な程度に小さく、かつ、係合部３４の強度が不足して弾性変形時に破損等が生じるのを抑制することが可能な程度に大きく形成されている。

【0048】

また、抜け止め部材３０は、図２に示すように、ＴＣＣ２０に対してクランクシャフト５が回転するＡ方向と同一の方向に回転させることによって、ネジ部２５とネジ部３６とが係合（螺合）する（図６参照）ように構成されているとともに、ＴＣＣ２０に対してＡ方向とは反対のＢ方向に回転させることによって、ネジ部２５とネジ部３６との係合状態（螺合状態）が解除されるように構成されている。つまり、抜け止め部材３０のネジ部３６をＴＣＣ２０のネジ部２５に対して外す時の回転方向は、クランクシャフト５の回転するＡ方向とは反対のＢ方向になるように構成されている。

【0049】

また、図３〜図５に示すように、ＴＣＣ２０の周縁部２６は、エンジン本体１０側（Ｘ１側、図５参照）に突出した状態で、本体部２１の周囲に形成されている。また、図４に示すように、ＴＣＣ２０の周縁部２６の裏面２６ａには、図示しないゴム製のシール部材が嵌め込まれる溝部２６ｂが本体部２１の全周に亘って形成されている。このシール部材は、エンジン本体１０とＴＣＣ２０の周縁部２６との隙間からオイルが漏れ出るのを抑制する機能を有している。また、図３および図４に示すように、ＴＣＣ２０の周縁部２６には、複数の貫通孔２６ｃが形成されている。また、図２に示すように、貫通孔２６ｃに挿入された複数の締結ボルト９０がエンジン本体１０の図示しないネジ穴に螺合されることによって、締結ボルト９０によってエンジン本体１０にＴＣＣ２０が取り付けられている。

【0050】

また、図１に示すように、エンジン本体１０とＴＣＣ２０とによって形成される空間においては、クランクシャフト５に取り付けられたクランクシャフトタイミングスプロケット（図示せず）と、シリンダヘッド１の内部に組み込まれたカムシャフト（図示せず）駆動用のカムシャフトタイミングスプロケット３１とがタイミングチェーン４によって繋がれている。また、エンジン本体１０とＴＣＣ２０とによって形成される空間においては、エンジンオイルがタイミングチェーン４に供給されるように構成されている。また、ＴＣＣ２０の外部においては、クランクシャフト５のＸ２側の端部には、クランクプーリ（図示せず）がクランクシャフト５と一体に回転されるように取り付けられている。そして、エンジン１００に取り付けられる冷却水循環用のウォータポンプ（図示せず）や車内空調用のコンプレッサ（図示せず）などの補機類は、クランクプーリに掛けられたベルト（図示せず）により駆動される。また、クランクシャフト５のＸ１側の端部は、変速機などからなる動力伝達部（図示せず）に接続されている。

【0051】

次に、図６および図９〜図１２を参照して、本発明の第１実施形態による抜け止め部材３０のＴＣＣ２０への装着動作について説明する。

【0052】

抜け止め部材３０のＴＣＣ２０への装着時には、図９に示すように、まず、クランクシャフト５をＴＣＣ２０の貫通孔２２に挿入させた後に、オイルシール６をクランクシャフト５に装着させつつ、ＴＣＣ２０の凹部２３のＸ２側に配置する。そして、オイルシール６を凹部２３にＸ１側に向かって挿入（圧入）することによって、オイルシール６を凹部２３の内周面２２ｂに固定させる。その後、抜け止め部材３０の開口部３２ｂにクランクシャフト５を挿入した状態で、抜け止め部材３０をＴＣＣ２０のＸ２側に配置する。そして、抜け止め部材３０の胴部３１をＴＣＣ２０の円周状溝２４に中心軸Ｃ４に沿ってＸ１方向に挿入する。

【0053】

ここで、第１実施形態では、ＴＣＣ２０の円周状溝２４に形成されたネジ部２５のネジ山に、抜け止め部材３０の胴部３１に形成された４つの係合部３４の各々のネジ部３６のネジ山が当接する。そして、図１０に示すように、抜け止め部材３０の胴部３１をＸ１方向に向かって円周状溝２４にさらに挿入することによって、ネジ部３６のネジ山の頂部がネジ部２５のネジ山の頂部を越えてＸ１方向に移動するために、４つの係合部３４は、図１１に示すように、Ｘ１側の先端部３４ａを支点として、半径方向内側に弾性変形する。その際、第１実施形態の係合部３４（実線）では、ネジ部３６の先端側（Ｘ１側）のネジ山が切り取られていることによって、弾性変形による先端部３４ａに対する根元側の傾き（変形角度）αが、ネジ山が切り取られていない参考例の係合部（点線）の傾きβよりも小さくなる。つまり、第１実施形態の係合部３４では、参考例の係合部よりも弾性変形の度合い（変形角度α）を小さくすることが可能である。

【0054】

そして、抜け止め部材３０の内側フランジ部３２と外側フランジ部３３との下面（Ｘ１側の面）が、ＴＣＣ２０の本体部２１の表面２１ａに当接する程度まで、抜け止め部材３０の係合部３４を円周状溝２４に挿入する。そして、ＴＣＣ２０のネジ部２５と、抜け止め部材３０のネジ部３６とが噛合う（螺合する）位置で、抜け止め部材３０の係合部３４を円周状溝２４に挿入するのを停止する。これにより、係合部３４の弾性変形が解除されて、図６に示すように、ＴＣＣ２０のネジ部２５と抜け止め部材３０のネジ部３６とが係合（螺合）される。この結果、ＴＣＣ２０の円周状溝２４に対して抜け止め部材３０の胴部３１の係合部３４を挿入するだけで、抜け止め部材３０がＴＣＣ２０に取り付けられて固定される。なお、装着後には、抜け止め部材３０をＡ方向またはＢ方向（図１２参照）に若干回転させたり、Ｘ２方向に抜け止め部材３０を引っ張ったりすることにより、ネジ部２５とネジ部３６との係合状態（螺合状態）を容易に確認することが可能である。また、装着後に抜け止め部材３０をＡ方向に所定のトルクで回転させることによって、ＴＣＣ２０と抜け止め部材３０との係合をより強固とすることが可能である。

【0055】

次に、図５および図１２を参照して、本発明の第１実施形態による抜け止め部材３０のＴＣＣ２０からの取り外し動作について説明する。

【0056】

取り外し時には、図１２に示すように、まず、モンキーレンチなどの所定の工具１０１を、抜け止め部材３０の外側フランジ部３３の外縁部３３ａに係合させる。そして、工具１０１を用いて、抜け止め部材３０を、クランクシャフト５が回転するＡ方向とは逆のＢ方向（取り外し方向）に回転させる。これにより、ＴＣＣ２０のネジ部２５と抜け止め部材３０のネジ部３６との螺合が解除されて、図５に示すように、抜け止め部材３０がＴＣＣ２０から取り外される。なお、この取り外し動作は、クランクシャフト５が抜け止め部材３０の開口部３２ｂを挿通している状態であっても行うことが可能である。

【0057】

第１実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0058】

第１実施形態では、上記のように、ＴＣＣ２０の円周状溝２４にネジ部２５を設け、抜け止め部材３０の４つの係合部３４にネジ部２５に螺合するネジ部３６を設けるとともに、抜け止め部材３０の４つの係合部３４を半径方向内側（中心軸Ｃ４に向かう方向）および半径方向外側（中心軸Ｃ４から遠ざかる方向）に弾性変形可能に構成する。これにより、ＴＣＣ２０の円周状溝２４に対して抜け止め部材３０の係合部３４を挿入するだけで、係合部３４が半径方向内側に自動的に撓みながら円周状溝２４に係合されるので、係合部３４のネジ部３６を円周状溝２４のネジ部２５に対して螺合する方向に回転させなくとも、挿入するだけで円周状溝２４のネジ部２５と係合部３４のネジ部３６とを係合状態（螺合状態）にすることができる。これにより、抜け止め部材３０の装着作業を簡略化することができるので、オイルシールの抜け止め構造４０を有するエンジン１００の組み付け性を向上させることができる。また、ネジ部２５とネジ部３６とを螺合させることにより、抜け止め部材３０が溝部などに単に嵌め込まれている場合と比べて、ＴＣＣ２０と抜け止め部材３０とを強固に固定することができる。これにより、外力などが加えられた場合であっても、抜け止め部材３０がＴＣＣ２０から脱落するのを抑制することができるとともに、ネジ部２５とネジ部３６とが不十分に係合することに起因して抜け止め部材３０ががたつくのを抑制することができる。

【0059】

また、第１実施形態では、抜け止め部材３０のネジ部３６をＴＣＣ２０のネジ部２５から取り外す際には、ネジ部３６をＢ方向に回転させることによりネジ部２５とネジ部３６との係合状態（螺合状態）を容易に解除することができるので、オイルシール６の交換時などオイルシール６を取り外す必要がある場合に、抜け止め部材３０をＴＣＣ２０から容易に取り外すことができる。これにより、内側フランジ部３２により抜けが防止されていたオイルシール６を、ＴＣＣ２０から容易に取り外すことができる。

【0060】

また、第１実施形態では、抜け止め部材３０のネジ部３６をＴＣＣ２０のネジ部２５に対して外す時の回転方向を、クランクシャフト５の回転するＡ方向とは反対のＢ方向にすることによって、クランクシャフト５の回転による回転振動に起因して抜け止め部材３０にクランクシャフト５の回転するＡ方向に回転するような力が加えられた場合にも、ネジ部２５とネジ部３６との係合状態（螺合状態）が解除されるのを抑制することができる。これにより、抜け止め部材３０がＴＣＣ２０から脱落するのを効果的に抑制することができる。

【0061】

また、第１実施形態では、ＴＣＣ２０の円周状溝２４を凹部２３（貫通孔２２）の外周側で凹部２３を取り囲むように設けることによって、周状溝からなる円周状溝２４により、円周状溝２４をＴＣＣ２０の外側（抜け止め部材３０側、Ｘ２側）に突出しないように形成することができるので、ＴＣＣ２０から外側に突出する壁部が形成されている場合と比べて、外側に突出する方向にＴＣＣ２０が大型化するのを抑制することができる。これにより、エンジン１００が大型化するのを抑制することができる。

【0062】

また、第１実施形態では、ネジ部３６のＸ１側の先端側の頂部が切り取られたネジ山の高さを、Ｘ２側の根元側のネジ山の高さＨよりも小さくすることによって、高さが小さくなるように形成されたネジ部３６の先端側のネジ山がＴＣＣ２０のネジ部２５のネジ山に当接して半径方向に弾性変形される際に、ネジ部３６の先端側のネジ山の高さが小さくなるように形成されていない場合と比べて、係合部３４の弾性変形の度合い（変形角度）を小さくすることができる。これにより、係合部３４が大きく変形するのを抑制することができるので、係合部３４が破損したり、係合部３４の先端部３４ａ（支点）に塑性変形が生じて、ネジ部２５とネジ部３６とが十分に螺合しなくなるのを抑制することができる。さらに、係合部３４の弾性変形の度合い（変形角度）が小さいことによって、係合部３４が弾性変形した状態で挿入される円周状溝２４の溝幅Ｗ１を小さくすることができるので、円周状溝２４の占める領域が大きくなることに起因してＴＣＣ２０の凹部２３周辺の強度が低下するのを抑制することができる。

【0063】

また、第１実施形態では、ネジ部３６において、支点となる先端部３４ａ側のネジ山の高さを根元側のネジ山の高さＨよりも小さくすることによって、根元側のネジ山における弾性変形による半径方向への変位量を支点となる先端部３４ａ側のネジ山における弾性変形による半径方向への変位量よりも大きくすることができるので、先端部３４ａ側がＴＣＣ２０のネジ部２５のネジ山に接触させないように半径方向に弾性変形させるだけで、半径方向への変位量が大きい根元側のネジ山も、ＴＣＣ２０のネジ部２５のネジ山に接触しないような位置まで変位させることができる。これにより、ネジ部３６において根元側のネジ山を小さくする必要がないので、先端部３４ａ側のネジ山の高さを小さくした場合であっても、ＴＣＣ２０のネジ部２５と抜け止め部材３０のネジ部３６とを十分に係合（螺合）させることができる。

【0064】

また、第１実施形態では、ＴＣＣ２０の円周状溝２４に挿入可能な円筒形状の胴部３１に４つの係合部３４を設けるとともに、内側フランジ部３２の内縁部３２ａ近傍を凹部２３の一部を全周に亘って覆うように突出させる。これにより、抜け止め部材３０の係合部３４が設けられた胴部３１を凹部２３を取り囲むように形成された円周状溝２４に挿入することによって、半径方向内側（クランクシャフト５側、中心軸Ｃ４側）に突出して設けられた内側フランジ部３２を凹部２３を囲むように配置することができる。これにより、凹部２３の内周面２２ｂ側の一部を全周に亘って覆うように突出して設けられた部分（内側フランジ部３２の内縁部３２ａ近傍）により、オイルシール６がＴＣＣ２０から脱落するのを確実に防止することができる。

【0065】

また、第１実施形態では、半径方向に弾性変形可能な係合部３４を複数（４つ）形成することによって、係合部３４を１箇所のみ設ける場合と比べて、円周状溝２４のネジ部２５と係合部３４のネジ部３６との十分な係合（螺合）面積を確保しながら、係合部３４を１箇所のみ設ける場合よりも、係合部３４自体の幅Ｗ２が大きくなるのを抑制して係合部３４が弾性変形しにくくなるのを抑制することができる。また、４つの係合部３４を中心軸Ｃ４周り（周方向）に略９０度の等角度間隔で形成することによって、４つの係合部３４のネジ部３６を円周状溝２４のネジ部２５に略均等に係合（螺合）させることができる。

【0066】

また、第１実施形態では、ネジ部２５を外側の内周面２４ａに設けるとともに、ネジ部３６を係合部３４の円弧状の外周面３４ｂに設けることによって、ネジ部２５を円周状溝２４の内側の内周面２４ｂに設け、ネジ部３６を係合部３４の円弧状の内周面に設ける場合と比べて、円周状溝２４のネジ部２５が形成される領域、および、係合部３４のネジ部３６が形成される領域を共に大きくすることができる。これにより、ネジ部２５とネジ部３６との係合（螺合）面積を大きくすることができる。

【0067】

また、ネジ部３６を係合部３４の内周面に設けた場合には、一体成型（樹脂成型）時の型抜きの際に胴部３１の内周面に配置した型を取り外すのが容易ではない。一方、第１実施形態では、ネジ部３６を係合部３４の円弧状の外周面３４ｂに設けることによって、一体成型時の型抜きの際に胴部３１から遠ざかる方向（半径方向外側）に型を移動させるだけで型を外すことができるので、容易に、ネジ部３６を係合部３４に形成することができる。

【0068】

また、第１実施形態では、切欠き溝３５を、係合部３４のＴＣＣ２０側（Ｘ１側）以外の３方に形成することによって、抜け止め部材３０に形成した係合部３４を容易に半径方向に弾性変形可能とすることができる。

【0069】

また、第１実施形態では、係合部３４を、ＴＣＣ２０側（Ｘ１側）に形成された先端部３４ａを支点として、根元側（Ｘ２側）が半径方向に変形可能なように構成することによって、支点となる先端部３４ａは弾性変形の度合いが小さいので、支点となる先端部３４ａのネジ部３６を円周状溝２４のネジ部２５に十分に係合（螺合）させることができる。これにより、円周状溝２４のネジ部２５と係合部３４のネジ部３６とを挿入方向（Ｘ方向）のＸ１側の深い位置で十分に係合させることができるので、ＴＣＣ２０と抜け止め部材３０とをより強固に固定することができる。

【0070】

また、第１実施形態では、抜け止め部材３０は、装着時には、凹部２３の円周状溝２４に中心軸Ｃ４に沿ったＸ１方向に挿入されることによりネジ部３６を有する係合部３４が弾性変形されて円周状溝２４のネジ部２５にネジ部３６が係合され、取り外し時には、抜け止め部材３０がネジ部２５に対してネジ部３６が外れるＢ方向に回転されることにより抜け止め部材３０のネジ部３６が円周状溝２４のネジ部２５から取り外されるように構成する。これにより、装着時には、ＴＣＣ２０の円周状溝２４に対して抜け止め部材３０の係合部３４を挿入するだけで、円周状溝２４のネジ部２５と係合部３４のネジ部３６とを係合状態（螺合状態）にすることができるので、抜け止め部材３０の装着作業を簡略化することができる。さらに、取り外し時には、抜け止め部材３０をネジ部２５に対してネジ部３６が外れる方向に回転させることにより、抜け止め部材３０をＴＣＣ２０から容易に取り外すことができる。

【0071】

また、第１実施形態では、正六角形形状に形成された外側フランジ部３３の外縁部３３ａをモンキーレンチなどの所定の工具１０１が係合可能なように構成することによって、所定の工具１０１を用いて、抜け止め部材３０をＴＣＣ２０からより容易に取り外すことができる。

【0072】

また、第１実施形態では、オイルシール６が固定される貫通孔２２の内周面２２ｂを平らな曲面に形成することによって、貫通孔の内周面に溝部が形成されている場合と異なり、溝部にオイルシール６が引っ掛かることに起因してオイルシール６が傷つくのを抑制することができる。これにより、オイルシール６のシール性が低下して、エンジンオイルが十分にシールされなくなるのを抑制することができるので、ＴＣＣ２０の外部にエンジンオイルが漏れ出るのを抑制することができる。

【0073】

また、第１実施形態では、抜け止め部材３０を回転させたり、Ｘ２方向に抜け止め部材３０を引っ張ったりすることにより、ネジ部２５とネジ部３６との係合状態（螺合状態）を容易に確認することができるので、抜け止め部材３０がＴＣＣ２０に固定されていることを容易に確認することができる。

【0074】

（第２実施形態）
次に、図１３および図１４を参照して、第２実施形態について説明する。この第２実施形態では、抜け止め部材３０の係合部３４が中心軸Ｃ４に沿って延びる上記第１実施形態とは異なり、抜け止め部材２３０の係合部２３４が、先端側（Ｘ１側）から根元側（Ｘ２側）に向かって、半径方向外側（中心軸Ｃ４から遠ざかる方向）に傾斜する例について説明する。なお、図中において、上記第１実施形態と同様の構成には、第１実施形態と同じ符号を付して図示している。また、抜け止め部材２３０は、本発明の「オイルシール抜け止め部材」の一例であり、係合部２３４は、本発明の「第２係合部」の一例である。る。

【0075】

第２実施形態のオイルシールの抜け止め構造２４０を構成する抜け止め部材２３０は、図１３および図１４に示すように、胴部３１と、内側フランジ部３２と、外側フランジ部２３３とを含んでいる。外側フランジ部２３３の外縁部２３３ａは、平面的に見て、小判形状（トラック形状）に形成されており、モンキーレンチなどの所定の工具が係合可能なように構成されている。なお、外縁部２３３ａは、本発明の「工具係合部」の一例である。

【0076】

また、胴部３１には、４つの係合部２３４が胴部３１と一体的に設けられている。４つの係合部２３４は、中心軸Ｃ４周り（周方向）に略９０度の等角度間隔で設けられている。また、係合部２３４は、図１４に示すように、抜け止め部材２３０がＴＣＣ２０に装着される前の状態において、先端側（Ｘ１側）から根元側（Ｘ２側）に向かって、半径方向外側（中心軸Ｃ４から遠ざかる方向）に所定の傾斜角度で傾斜するように構成されている。なお、この傾斜した係合部２３４は、抜け止め部材２３０を一体成型時により形成する際に合わせて形成するのが好ましい。また、係合部２３４は、先端部２３４ａを支点として、根元側（Ｘ２側）が半径方向内側（中心軸Ｃ４に向かう方向）および半径方向外側に弾性変形可能なように構成されている。なお、第２実施形態におけるその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

【0077】

第２実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0078】

第２実施形態では、上記のように、ＴＣＣ２０の円周状溝２４にネジ部２５を設け、抜け止め部材２３０の４つの係合部２３４にネジ部２５に螺合するネジ部３６を設けるとともに、抜け止め部材２３０の４つの係合部２３４を半径方向に弾性変形可能に構成することによって、第１実施形態と同様に、抜け止め部材３０の装着作業を簡略化することができるとともに、抜け止め部材２３０がＴＣＣ２０から脱落するのを抑制することができる。また、抜け止め部材２３０のネジ部３６をネジ部２５に対して外す時の回転方向に回転させることによって、第１実施形態と同様に、抜け止め部材２３０をＴＣＣ２０から容易に取り外すことができる。

【0079】

また、第２実施形態では、係合部２３４を、抜け止め部材２３０がＴＣＣ２０に装着される前の状態において、ＴＣＣ２０側（Ｘ１側）の先端部２３４ａを支点として、先端側（Ｘ１側）から根元側（Ｘ２側）に向かって、半径方向外側に所定の傾斜角度で傾斜するように構成する。これにより、係合部２３４を円周状溝２４に係合（螺合）させた際に、係合部２３４に半径方向外側に向かう力を発生させることができるので、係合部２３４のネジ部３６を円周状溝２４のネジ部２５に対してより密着するように係合（螺合）させることができる。これにより、ＴＣＣ２０と抜け止め部材２３０とをさらに強固に固定することができる。

【0080】

また、第２実施形態では、小判形状（トラック形状）に形成された外側フランジ部２３３の外縁部２３３ａをモンキーレンチなどの所定の工具が係合可能なように構成することによって、上記第１実施形態と同様に、抜け止め部材２３０をＴＣＣ２０からより容易に取り外すことができる。なお、第２実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

【0081】

（第３実施形態）
次に、図１５を参照して、第３実施形態について説明する。この第３実施形態では、抜け止め部材３０の胴部３１が装着される円周状溝２４をＴＣＣ２０に設けた上記第１および第２実施形態とは異なり、溝部の代わりに、ＴＣＣ３２０に壁部３２４を設けた例について説明する。なお、図中において、上記第１実施形態と同様の構成には、第１実施形態と同じ符号を付して図示している。また、ＴＣＣ３２０は、本発明の「オイルシール固定部材」および「カバー部材」の一例であり、壁部３２４は、本発明の「第１係合部」の一例である。

【0082】

第３実施形態のオイルシールの抜け止め構造３４０を構成するＴＣＣ３２０には、図１５に示すように、本体部３２１の表面３２１ａからＸ２側に突出する壁部３２４が設けられている。また、壁部３２４は、ＴＣＣ３２０の凹部２３（貫通孔２２）の外周側で凹部２３を取り囲むように設けられている。また、ネジ部２５は、壁部３２４の内周面３２４ａにおいて、中心軸Ｃ１周り（周方向）に沿ってネジ山およびネジ谷が延びるように形成されているとともに、周方向の全周に亘って形成されている。また、ネジ部２５は、抜け止め部材３３０の胴部３１に形成された４つの係合部３４のネジ部３６に係合（螺合）可能なように構成されている。なお、４つの係合部３４のうち、１つの係合部３４に関しては図示を省略している。

【0083】

また、オイルシールの抜け止め構造３４０を構成する抜け止め部材３３０は、胴部３１と、胴部３１の先端側（Ｘ１側）から半径方向内側（中心軸Ｃ４側）に突出するように形成された内側フランジ部３３２と、外側フランジ部３３とを含んでいる。内側フランジ部３３２の内縁部３３２ａ近傍は、オイルシール６が挿入（圧入）されて固定されるＴＣＣ３２０の凹部２３の内周面２２ｂ側の一部を、全周に亘って覆うように突出している。なお、抜け止め部材３３０は、本発明の「オイルシール抜け止め部材」の一例である。また、第３実施形態におけるその他の構成は、上記第１実施形態と同様である。

【0084】

第３実施形態では、以下のような効果を得ることができる。

【0085】

第３実施形態では、上記のように、ＴＣＣ３２０の壁部３２４にネジ部２５を設け、抜け止め部材３３０の４つの係合部３４にネジ部２５に螺合するネジ部３６を設けるとともに、抜け止め部材３３０の４つの係合部３４を半径方向に弾性変形可能に構成することによって、第１実施形態と同様に、抜け止め部材３３０の装着作業を簡略化することができるとともに、抜け止め部材３３０がＴＣＣ３２０から脱落するのを抑制することができる。また、抜け止め部材３３０のネジ部３６をネジ部２５に対して外す時の回転方向に回転させることによって、第１実施形態と同様に、抜け止め部材３３０をＴＣＣ３２０から容易に取り外すことができる。

【0086】

また、第３実施形態では、ＴＣＣ３２０の本体部３２１の表面３２１ａからＸ２側に突出する壁部３２４を設けることによって、ＴＣＣ３２０の本体部３２１のＸ方向の厚みが小さいことに起因して本体部３２１に十分な深さの溝部を設けることが容易ではない場合であっても、ネジ部２５が形成された壁部３２４により、抜け止め部材３３０をＴＣＣ３２０に固定することができる。なお、第３実施形態のその他の効果は、上記第１実施形態と同様である。

【0087】

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【0088】

たとえば、上記第１〜第３実施形態では、ＴＣＣ２０（３２０）のネジ部２５のネジ山を、それぞれ、外側の内周面２４ａから垂直に突出するように形成するとともに、抜け止め部材３０（２３０、３３０）のネジ部３６のネジ山を、円弧状の外周面３４ｂから垂直に突出するように形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ＴＣＣのネジ部のネジ山と抜け止め部材のネジ部のネジ山とを、傾斜した状態で突出するように形成してもよい。たとえば、図１６に示す本発明の変形例のように、ＴＣＣ４２０の係合部４２４のネジ部４２５のネジ山を、下方（先端側、Ｘ１側）に向かうように傾斜した状態で突出させるとともに、抜け止め部材４３０の弾性変形可能な係合部４３４のネジ部４３６のネジ山を、上方（根元側、Ｘ２側）に向かうように傾斜した状態で突出させてもよい。これにより、ＴＣＣ４２０に対して抜け止め部材４３０がＸ２方向に移動する場合の、移動力に起因する係合部４３４を半径方向に弾性変形させる力を軽減することができるので、ＴＣＣ４２０に対する抜け止め部材４３０のＸ２方向への移動（抜け）をより抑制することが可能である。なお、係合部４２４および４３４は、それぞれ、本発明の「第１係合部」および「第２係合部」の一例である。

【0089】

また、上記第１および第２実施形態では、円周状溝２４において、ネジ部２５を外側の内周面２４ａに形成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ＴＣＣ２０の円周状溝２４において、ネジ部を内側の内周面２４ｂ（図５参照）に形成してもよい。この際、抜け止め部材３０の係合部３４の円弧状の内周面に、ＴＣＣ２０のネジ部と螺合するネジ部を形成する必要がある。

【0090】

また、上記第１〜第３実施形態では、抜け止め部材３０（２３０、３３０）において、ネジ部３６の先端側のネジ山の頂部を切り取る例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、抜け止め部材において、ネジ部の先端側のネジ山の頂部は切り取らなくてもよい。これにより、ネジ山の頂部が切り取られていない分、ＴＣＣのネジ部と抜け止め部材のネジ部との係合（螺合）状態をより強固にすることができるので、抜け止め部材をＴＣＣにより強固に固定することが可能である。

【0091】

また、上記第１〜第３実施形態では、抜け止め部材３０の胴部３１に４つの係合部３４を設けた例について示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、抜け止め部材に係合部を１箇所のみ設けてもよい。これにより、装着時に、大きな力を加えることなく容易に係合部を弾性変形させることができるので、抜け止め部材をＴＣＣに容易かつ迅速に装着させることが可能である。また、抜け止め部材に係合部を４つ以外の複数設けてもよい。この際、複数の係合部を等角度間隔に設けるのが好ましい。

【0092】

また、上記第１〜第３実施形態では、４つの係合部３４を胴部３１と一体的に設けた例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、たとえば、抜け止め部材に別途設けられた係合部を半径方向に弾性変形可能なように取り付けてもよい。

【0093】

また、上記第１〜第３実施形態では、ＴＣＣ２０（３２０）および抜け止め部材３０（２３０、３３０）が樹脂材料であるポリアミドから構成される例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、ＴＣＣおよび抜け止め部材を共にポリアミド以外の樹脂材料から構成してもよいし、樹脂材料以外の材料（たとえば、金属材料）から構成してもよい。なお、抜け止め部材は、弾性変形可能である一方、塑性変形しにくい材料から構成するのが好ましい。さらに、ＴＣＣと抜け止め部材とは異なる材料により構成されていてもよい。たとえば、ＴＣＣを金属材料から構成し、抜け止め部材を樹脂材料から構成してもよい。

【0094】

また、上記第１〜第３実施形態では、係合部３４（２３４）を、ＴＣＣ２０（３２０）側に形成された先端部３４ａ（２３４ａ）を支点として、根元側（Ｘ２側）が半径方向に弾性変形可能なように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、係合部を、ＴＣＣとは反対側に形成された根元側を支点として、先端側（ＴＣＣ側）が半径方向に弾性変形可能なように構成してもよい。この場合、根元側に胴部との接続部分を設けるとともに、切欠き溝をＴＣＣとは反対側以外の３方（図７において、Ｘ１側と周方向における外周面３４ｂの両側）に形成する必要がある。

【0095】

また、上記第１実施形態では、外側フランジ部３３の外縁部３３ａを正六角形形状に形成することによって、所定の工具が係合可能なように構成した例を示し、上記第２実施形態では、外側フランジ部２３３の外縁部２３３ａを小判形状（トラック形状）に形成することによって、所定の工具が係合可能なように構成した例を示したが、本発明はこれに限られない。本発明では、外側フランジ部の外縁部の形状は特に限定されない。たとえば、外側フランジ部の外縁部を、所定の工具が係合可能なように平面的に見て正六角形形状以外の多角形形状に形成してもよいし、平面的に見て正円状に形成してもよい。

【0096】

また、上記第１〜第３実施形態では、ガソリン機関からなる自動車用のエンジン１００に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限られない。すなわち、クランクシャフトを有する内燃機関であるならば、ガソリン機関以外のガス機関（ディーゼルエンジンおよびガスエンジンなどの内燃機関）のオイルシールの抜け止め構造に対して本発明を適用してもよい。また、自動車用以外のたとえば設備機器の駆動源（動力源）として搭載されるような内燃機関のオイルシールの抜け止め構造に対して本発明を適用してもよい。さらに、内燃機関以外のオイルシールの抜け止め構造に対して本発明を適用してもよい。

【符号の説明】

【0097】

５ クランクシャフト（回転軸）
６ オイルシール
１０ エンジン本体（内燃機関本体）
２０、３２０、４２０ タイミングチェーンカバー（ＴＣＣ）（オイルシール固定部材、カバー部材）
２３ 凹部（オイルシール固定部）
２４ 円周状溝（第１係合部、周状溝）
２４ａ 外側の内周面
２５ ネジ部（第１ネジ部）
３０、２３０、３３０、４３０ 抜け止め部材（オイルシール抜け止め部材）
３１ 胴部
３２ 内側フランジ部（オイルシール抜け止め部）
３３ａ、２３３ａ 外縁部（工具係合部）
３４、２３４、４３４ 係合部（第２係合部）
３４ｂ 外周面
３５ 切欠き溝
３６ ネジ部（第２ネジ部）
４０、２４０、３４０ オイルシールの抜け止め構造
１００ エンジン（内燃機関）
３２４ 壁部（第１係合部）
４２４ 係合部（第１係合部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】