特許 6237528 ファーサイドエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237528

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】ファーサイドエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/207 20060101AFI20171120BHJP

   B60R 21/2334 20110101ALI20171120BHJP

   B60N 2/427 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   B60R21/207

   B60R21/2334

   B60N2/427

【請求項の数】5

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-161792(P2014-161792)

(22)【出願日】2014年8月7日

(65)【公開番号】特開2016-37182(P2016-37182A)

(43)【公開日】2016年3月22日

【審査請求日】2016年9月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】山中 孝之

(72)【発明者】

【氏名】増田 泰士

(72)【発明者】

【氏名】松崎 雄士

【審査官】 飯島 尚郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−００７９０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０３１０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０５４９５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０３１８６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−３０２８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１３７４５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 英国特許出願公開第０２３２２３３８（ＧＢ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｒ ２１／１６−２１／３３

Ｂ６０Ｎ ２／４２７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアバッグと、同エアバッグを展開膨張させる膨張流体を噴出する膨張流体発生源とを備え、車両用シートの背もたれのシートフレームに固定されて車室の中央側に前記エアバッグを展開膨張するファーサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記膨張流体発生源が収容されている第１膨張室を含む複数の膨張室に区画されており、
前記エアバッグの表面における前記第１膨張室を区画しているステッチの位置に一端が連結されて、他端が前記シートフレームに連結されるテンションベルトを備えており、
前記第１膨張室を区画しているステッチの位置に連結された前記テンションベルトに加えて、他の膨張室を区画しているステッチの位置に一端が連結されて他端が前記シートフレームに連結されている他のテンションベルトが設けられている
ことを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項2】

エアバッグと、同エアバッグを展開膨張させる膨張流体を噴出する膨張流体発生源とを備え、車両用シートの背もたれのシートフレームに固定されて車室の中央側に前記エアバッグを展開膨張するファーサイドエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、前記膨張流体発生源が収容されている第１膨張室を含む複数の膨張室に区画されており、
前記エアバッグの表面における前記第１膨張室を区画しているステッチの位置に一端が連結されて、他端が前記シートフレームに連結されるテンションベルトを備えており、
前記第１膨張室と、同第１膨張室と隣り合う他の膨張室との間には、前記第１膨張室から膨張用ガスが吹き出すガス通路が形成されており、
前記ガス通路は、前記第１膨張室を区画している区画部と前記エアバッグの周縁部との間に形成されている
ことを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項3】

請求項２に記載のファーサイドエアバッグ装置において、
前記ガス通路は、前記区画部の両端部に形成され、互いに異なる方向に膨張用ガスを吹き出す２つのガス通路を有している
ことを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項4】

請求項２又は３に記載のファーサイドエアバッグ装置において、
前記区画部は、その中央部が両端部より前方へ突出した形状とされている
ことを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【請求項5】

請求項２〜４のいずれか一項に記載のファーサイドエアバッグ装置において、
前記第１膨張室は、前記エアバッグの表面を構成する一対のパネル布同士を縫いつけることによって区画されており、
前記区画部は、前記パネル布同士を縫いつけるステッチで形成されており、
前記ステッチの両端部は円形状とされている
ことを特徴とするファーサイドエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は車室の中央側にエアバッグを展開膨張するファーサイドエアバッグ装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

車室の中央側にエアバッグを展開膨張させるファーサイドエアバッグ装置として、運転席や助手席に配設される車両用シート内に搭載され、運転席と助手席との間を仕切るように車室の中央側にエアバッグを展開膨張させて乗員を保護するファーサイドエアバッグ装置が知られている。

【0003】

また、こうしたファーサイドエアバッグ装置として、エアバッグの先端に連結されて展開膨張したエアバッグに張力を付与し、展開膨張したエアバッグの姿勢を維持するテンションベルトを備えたものも知られている（例えば、特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８‐１３７４５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、エアバッグの先端に連結されているテンションベルトは、エアバッグの展開膨張がほぼ完了するまで、たるんだ状態である。そのため、上記のようにエアバッグの先端に連結されたテンションベルトを備えるファーサイドエアバッグ装置では、エアバッグの展開膨張がほぼ完了するまで、テンションベルトによってエアバッグの姿勢を制御する効果が得られないことになる。

【0006】

この発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアバッグの展開膨張が完了する前のエアバッグが展開膨張している過程においても、エアバッグの姿勢を制御することのできるファーサイドエアバッグ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するためのファーサイドエアバッグ装置は、エアバッグと、同エアバッグを展開膨張させる膨張流体を噴出する膨張流体発生源とを備えている。このファーサイドエアバッグ装置では、車両用シートの背もたれのシートフレームに固定されて車室の中央側に前記エアバッグを展開膨張するようにしている。そして、このファーサイドエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記膨張流体発生源が収容されている第１膨張室を含む複数の膨張室に区画されている。また、このファーサイドエアバッグ装置は、前記エアバッグの表面における前記第１膨張室を区画しているステッチの位置に一端が連結されて、他端が前記シートフレームに連結されるテンションベルトを備えており、前記第１膨張室を区画しているステッチの位置に連結された前記テンションベルトに加えて、他の膨張室を区画しているステッチの位置に一端が連結されて他端が前記シートフレームに連結されている他のテンションベルトが設けられている。

【0008】

上記構成によれば、エアバッグの先端よりも膨張流体発生源に近い第１膨張室の先端にテンションベルトが連結されていることになる。そのため、このテンションベルトは、エアバッグの膨張過程において、第１膨張室が展開膨張した時点でたるんだ状態が解消され、エアバッグに張力を付与するようになる。したがって、エアバッグの展開膨張が完了する前のエアバッグが展開膨張している過程においても、エアバッグの姿勢を制御することができるようになる。
また、エアバッグの展開膨張時にあっては、第１膨張室を区画しているステッチの位置に連結されたテンションベルトに加え、他のテンションベルトによっても張力がエアバッグに付与される。そのため、エアバッグの姿勢の制御性をさらに高めることができる。

【0009】

上記ファーサイドエアバッグ装置の一態様において、前記複数の膨張室は、前記エアバッグの表面を構成する一対のパネル布同士を縫いつけることによって区画されている。そして、前記テンションベルトは、前記パネル布同士を縫いつけるステッチによって前記パネル布に縫いつけられている。

【発明の効果】

【0015】

本発明のファーサイドエアバッグ装置によれば、エアバッグの展開膨張が完了する前のエアバッグが展開膨張している過程においても、エアバッグの姿勢を制御することができるようになる。

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、一実施形態のファーサイドエアバッグ装置が設けられている車両用シートについて、図１〜図１０を参照して説明する。なお、図１では、図面の左側が車両前方になっており、図面の上側が車両上方になっている。

【0018】

図１に示すように、この車両用シート１０の座部１１には、背もたれ１３が連結されている。車両用シート１０の背もたれ１３には、図１に破線で示すように、ファーサイドエアバッグ装置１００が搭載されている。また、図１の下方に示すように、ファーサイドエアバッグ装置１００には制御装置１５０が接続されており、制御装置１５０には衝撃センサ１６０が接続されている。

【0019】

衝撃センサ１６０は車両のサイドピラーなどに取り付けられた加速度センサからなり、側面衝突などによる車両側方からの衝撃を検出する。制御装置１５０は衝撃センサ１６０から出力された検出信号に基づき、ファーサイドエアバッグ装置１００にエアバッグ１１０を展開させるための制御指令を出力する。

【0020】

背もたれ１３には、後述するようにファーサイドエアバッグ装置１００のエアバッグ１１０が折り畳まれた状態で収容されており、制御装置１５０から制御指令が出力されると、エアバッグ１１０が、図１及び図２に二点鎖線で示すように展開膨張する。なお、図１に示すように、エアバッグ１１０が展開膨張したときにその下端がセンターコンソールボックス３００の上端よりも下方に位置するように、エアバッグ１１０の配設位置や、高さ方向における寸法が設定されている。そのため、エアバッグ１１０が展開膨張したときには、エアバッグ１１０の下端が車両用シート１０に着座している乗員とセンターコンソールボックス３００との間に入り込んだ状態になる。

【0021】

なお、図２は車両用シート１０の上面図である。図２では、図面の左側が車両前方になっており、図面の下側が車室中央側になっている。また、車両には、車両用シート１０に着座した乗員を拘束するシートベルト装置が装備されているが、図１及び図２ではこのシートベルト装置の図示が省略されている。

【0022】

車室側壁２００と乗員との間にエアバッグを展開膨張するサイドエアバッグ装置、すなわち車室側壁２００に近いニアサイドにエアバッグを展開膨張するニアサイドエアバッグ装置と異なり、ファーサイドエアバッグ装置１００は、図２に破線で示すように、車両用シート１０の背もたれ１３における車室中央側の部分に収容されている。これにより、衝撃センサ１６０によって車両側方からの衝撃が検出されると、エアバッグ１１０は図２に二点鎖線で示すように、隣の座席との間を仕切るように展開膨張して乗員を保護する。

【0023】

次に図３を参照して、ファーサイドエアバッグ装置１００の構成と、ファーサイドエアバッグ装置１００が収容されている背もたれ１３の構造について説明する。なお、図３は、背もたれ１３の、車室中央側のサイドサポート近傍の断面図であり、図３では図面の上側が車両前方になっており、図面の左側が車室中央側になっている。

【0024】

図３に示すように、背もたれ１３の内部には、背もたれ１３の骨格をなすシートフレーム１３０が配置されている。シートフレーム１３０は金属板を曲げ加工することによって溝型の断面を有する形状に形成されている。シートフレーム１３０は、溝の内側をシート中央側に向けて配設されている。そして、背もたれ１３におけるシートフレーム１３０の周囲、すなわち乗員がもたれかかる部分には、ウレタンフォームなどの弾性材からなるパッド１３１が充填されている。なお、パッド１３１はシート表皮によって被覆されているが図３ではシート表皮の図示を省略している。一方で、背もたれ１３における車両後方側の部分、すなわち背もたれ１３の裏面は合成樹脂などによって形成された硬質の背板１３２で覆われている。

【0025】

図３に示すように、背もたれ１３の車室中央側のサイドサポートの内部にはファーサイドエアバッグ装置１００を収容する空間が設けられている。そして、この空間にファーサイドエアバッグ装置１００が収容されている。パッド１３１には、この空間の車両前方側の先端部分からサイドサポートの先端に向かって延びるスリット１３３が設けられている。これにより、このスリット１３３とサイドサポートの先端部とによって挟まれた部分（図３における二点鎖線で囲まれた部分Ｘ）は、エアバッグ１１０が展開膨張する際に破断するようになっている。

【0026】

ファーサイドエアバッグ装置１００は、折り畳まれたエアバッグ１１０と、エアバッグ１１０を展開膨張させる膨張流体を噴出する膨張流体発生源であるインフレータ１２１とを含んでいる。この実施形態では、インフレータ１２１として、パイロタイプと呼ばれるタイプのものが採用されている。インフレータ１２１は略円柱状をなしており、その内部には、エアバッグ１１０を膨張させる膨張流体として膨張用ガスを発生するガス発生剤（図示略）が収容されている。なお、インフレータ１２１としては、上記ガス発生剤を用いたパイロタイプに代えて、高圧ガスの充填された高圧ガスボンベの隔壁を火薬などによって破断して膨張用ガスを噴出させるハイブリッドタイプが用いられてもよい。

【0027】

インフレータ１２１には、シートフレーム１３０に固定するためのボルト１２３が２つ設けられている。ファーサイドエアバッグ装置１００は、図３に示すように、このボルト１２３をシートフレーム１３０に挿通させた状態で、ボルト１２３にナット１２４を螺合させることにより、シートフレーム１３０の車室中央側の面に固定される。こうして背もたれ１３内に固定されるファーサイドエアバッグ装置１００は、折り畳んだエアバッグ１１０を図３に示すようにインフレータ１２１の前方に配置することより、コンパクトな収容形態にされている。なお、エアバッグ１１０には、後述する外側テンションベルト１１６及び内側テンションベルト１１７が取り付けられている。一端がエアバッグ１１０に連結されてエアバッグ１１０とともに折り畳まれた外側テンションベルト１１６及び内側テンションベルト１１７の他端は、図３に示すように、シートフレーム１３０に巻きつけられている。

【0028】

具体的には、外側テンションベルト１１６は、エアバッグ１１０におけるインフレータ１２１が収容されている部分と、シートフレーム１３０の後端とを包むように、シートフレーム１３０の後端に巻き回されている。一方、内側テンションベルト１１７は、シートフレーム１３０の前端を包むように、シートフレーム１３０の前端に巻き回されている。

【0029】

そして、シートフレーム１３０の溝の内側まで巻き回された外側テンションベルト１１６の端部及び内側テンションベルト１１７の端部は、ファーサイドエアバッグ装置１００をシートフレーム１３０に固定しているボルト１２３及びナット１２４によってシートフレーム１３０の溝の内側に連結されている。すなわち、ファーサイドエアバッグ装置１００をシートフレーム１３０に取り付ける際には、ボルト１２３にナット１２４を締結する前に、外側テンションベルト１１６の端部及び内側テンションベルト１１７の端部にボルト１２３を挿通させ、これらの端部をシートフレーム１３０の溝の内側に重ねて配置しておく。そして、シートフレーム１３０とナット１２４との間に外側テンションベルト１１６の端部及び内側テンションベルト１１７の端部を挟んだ状態で、上述したようにボルト１２３とナット１２４とを締結し、ファーサイドエアバッグ装置１００をシートフレーム１３０に固定する。外側テンションベルト１１６の端部及び内側テンションベルト１１７の端部は、このような方法で、ファーサイドエアバッグ装置１００をシートフレーム１３０に固定しているボルト１２３及びナット１２４によってシートフレーム１３０の溝の内側に連結されている。

【0030】

次に、図４及び図５を参照してエアバッグ１１０の構成を説明する。
図４に示すように、エアバッグ１１０では、線対称な形状に形成された一枚の基布１１４を、その中央に設定した折り線に沿って二つ折りにして重ねあわせ、この一枚の基布１１４によってシート中央側の面になるパネル布である内側パネル１１４ａと車室中央側の面になるパネル布である外側パネル１１４ｂとを構成している。なお、基布１１４としては強度が高く、且つ可撓性を有していて容易に折り畳むことのできる素材、例えばポリエステル糸、ポリアミド糸などを用いて形成した織布などが適している。また、図４では折り線を一点鎖線で示している。

【0031】

このエアバッグ１１０では、内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとを上記のように重ね合わせた状態で、図５に二重の破線で示すステッチＳ１によって内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとの周縁部を縫合することにより、同エアバッグ１１０を袋状に形成している。なお、図５では、図面の左側が車両前方になっており、図面の上側が車両上方になっている。また、図５における紙面の手前方向が車室中央側になっており、紙面の奥側がシート中央側になっている。

【0032】

図５に示すように、エアバッグ１１０では、車両後方側で基布１１４が折り返されている。
また、図４に示すように、基布１１４の中央には、インフレータ１２１を収容するインナーチューブ１１５が設けられている。インナーチューブ１１５は、基布１１４と同じ素材で形成された四角い布材を半分に折って長方形にし、これを基布１１４に重ねた状態で、短辺の一方と、折り山と平行な長辺とを基布１１４とともに縫い合わせることによって筒状に形成されている。なお、このエアバッグ１１０では、筒状のインナーチューブ１１５の車両上方側の端部が閉塞されている。すなわち、インナーチューブ１１５は、車両下方に向かって開口するように、内側パネル１１４ａに縫いつけられている。

【0033】

エアバッグ１１０の図５における右下隅の部分、すなわち車両後方側の下端部はインフレータ１２１を挿入するための開口になっており、この部分からインフレータ１２１がエアバッグ１１０の内部に挿入される。

【0034】

エアバッグ１１０では、内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとを縫い合わせることにより複数の膨張室が区画されている。
図５に示すように、エアバッグ１１０では、ステッチＳ２によって内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとを縫い合わせることにより、インフレータ１２１を収容している部分を含む第１膨張室１１０Ａが区画されている。また、エアバッグ１１０では、ステッチＳ３によって内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとに縫い合わせることにより、第３膨張室１１０Ｃが区画されている。

【0035】

そして、エアバッグ１１０では、第１膨張室１１０Ａと第３膨張室１１０Ｃとの間に第２膨張室１１０Ｂが設けられている。したがって、ステッチＳ２は第１膨張室１１０Ａと第２膨張室１１０Ｂとの境界に位置しており、ステッチＳ３は第２膨張室１１０Ｂと第３膨張室１１０Ｃとの境界に位置していることになる。なお、ステッチＳ２の端部Ｓ２１，Ｓ２２は、補強のために円形になっている。また、ステッチＳ３の端部Ｓ３１，Ｓ３２も補強のために円形になっている。

【0036】

図５に示すように、エアバッグ１１０では、ステッチＳ２の端部Ｓ２１，Ｓ２２のうち、車両上方側に位置する端部Ｓ２１が、ステッチＳ１から離間している。これにより、第１膨張室１１０Ａに収容されているインフレータ１２１から膨張用ガスが噴出してエアバッグ１１０が展開膨張する際には、エアバッグ１１０内で、ステッチＳ１と端部Ｓ２１との間を通じて第１膨張室１１０Ａから車両上方に向かって膨張用ガスが吹き出す。すなわち、エアバッグ１１０では、ステッチＳ１と端部Ｓ２１との間の部分が、第１膨張室１１０Ａから上方に膨張用ガスを吹き出す上方通路１１８になっている。

【0037】

また、図５に示すように、エアバッグ１１０では、ステッチＳ２の端部Ｓ２１，Ｓ２２のうち、車両下方側に位置する端部Ｓ２２も、ステッチＳ１から離間している。これにより、第１膨張室１１０Ａに収容されているインフレータ１２１から膨張用ガスが噴出してエアバッグ１１０が展開膨張する際には、エアバッグ１１０内で、ステッチＳ１と端部Ｓ２２との間を通じて第１膨張室１１０Ａから車両前方に向かって膨張用ガスが吹き出す。すなわち、エアバッグ１１０では、ステッチＳ１と端部Ｓ２２との間の部分が第１膨張室１１０Ａから前方に膨張用ガスを吹き出す前方通路１１９になっている。

【0038】

なお、エアバッグ１１０では、ステッチＳ１と端部Ｓ２１との距離Ｌ１よりも、ステッチＳ１と端部Ｓ２２との距離Ｌ２が長くなっている。これにより、前方通路１１９の通路断面積が、上方通路１１８の通路断面積よりも大きくなっている。

【0039】

また、上述したようにエアバッグ１１０には、シートフレーム１３０に巻きつけられる外側テンションベルト１１６及び内側テンションベルト１１７が取り付けられている。
図５に示すように、外側テンションベルト１１６の先端は、第１膨張室１１０Ａを区画しているステッチＳ２によって外側パネル１１４ｂの表面に縫いつけられている。これにより、外側テンションベルト１１６は、エアバッグ１１０の外側パネル１１４ｂの表面におけるステッチＳ２の位置に、先端が連結されている。外側テンションベルト１１６は車両後方側に延び、上述したようにシートフレーム１３０に巻きつけられる。なお、外側テンションベルト１１６は、図５に示すように、展開した状態のエアバッグ１１０において、インフレータ１２１が収容されている部分よりも上方に上端が位置するように、高さ方向の寸法が設定されている。

【0040】

また、内側テンションベルト１１７の先端は、第１膨張室１１０Ａを区画しているステッチＳ２によって内側パネル１１４ａの表面に縫いつけられている。これにより、内側テンションベルト１１７は、エアバッグ１１０の内側パネル１１４ａの表面におけるステッチＳ２の位置に、先端が連結されている。内側テンションベルト１１７は車両後方側に延び、上述したようにシートフレーム１３０に巻きつけられる。

【0041】

次に、このように構成されたエアバッグ１１０の折り畳み方について、図６〜図８を参照して説明する。なお、図６〜図８においては、説明の便宜上、外側テンションベルト１１６及び内側テンションベルト１１７や各ステッチＳ１，Ｓ２，Ｓ３を省略してエアバッグ１１０を模式的に図示している。

【0042】

なお、図６（ａ）では、図面の右側が車両後方になっており、図面の上側が車両上方になっている。また、図６（ａ）における紙面の手前側が車室中央側になっており、紙面の奥側がシート中央側になっている。また、図６（ｂ）は、エアバッグ１１０を車両後方側から見た状態を示す模式図である。

【0043】

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、このエアバッグ１１０は、まず、インフレータ１２１が収容されている部分に向かって、上方から、シート中央側の面、すなわち内側パネル１１４ａを内側に巻き込むように一方向に繰り返し折り畳むロール折りによって折り畳まれる。こうして途中までロール折りによって折り畳んだ後は、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ロール折りによって折り畳まれて棒状になった部分の端部のうち、インフレータ１２１が収容されている部分に近い端部を中心にして、残った部分が蛇腹折りによって扇状に車両後方側に向かって折り畳まれる。すなわち、ロール折りによって折り畳まれて棒状になった部分の他方の端部をインフレータ１２１に近づけるように、残った部分が蛇腹折りによって折り畳まれる。なお、図７（ａ）でも、図面の右側が車両後方になっており、図面の上側が車両上方になっている。また、図７（ａ）における紙面の手前側が車室中央側になっており、紙面の奥側がシート中央側になっている。また、図７（ｂ）は、エアバッグ１１０を車両後方側から見た状態を示す模式図である。

【0044】

こうしてエアバッグ１１０が折り畳まれると、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すような状態になる。この図８（ａ）でも、図面の右側が車両後方になっており、図面の上側が車両上方になっている。また、図８（ａ）における紙面の手前側が車室中央側になっており、紙面の奥側がシート中央側になっている。また、図８（ｂ）は、エアバッグ１１０を車両下方側から見た状態を示す模式図である。

【0045】

このようにエアバッグ１１０が折り畳まれたファーサイドエアバッグ装置１００は、上述したように車両用シート１０のシートフレーム１３０に固定され、図３に示すように車両用シート１０の背もたれ１３内に収容される。

【0046】

なお、このファーサイドエアバッグ装置１００では、ロール折りによって折り畳まれる部分の長さが、蛇腹折りによって折り畳まれる部分の長さよりも長くなっている。ロール折りによって折り畳まれた部分は、蛇腹折りによって折り畳まれた部分よりも折りがほどける際にエアバッグ１１０が展開する方向が安定しやすい。一方で、蛇腹折りによって折り畳まれた部分は、ロール折りによって折り畳まれた部分よりも折りがほどけやすく、速やかに展開する。こうした折り方の違いによる特徴を考慮して、このファーサイドエアバッグ装置１００では、蛇腹折りによって前方への展開を促進するとともに、長い部分をロール状に折り畳み、エアバッグ１１０を適切な位置に展開膨張させるようにしている。

【0047】

次に、こうしたファーサイドエアバッグ装置１００を備える車両用シート１０の作用について説明する。
衝撃センサ１６０により側面衝突などによる車両側方からの衝撃が検知されると、衝撃センサ１６０から出力された検出信号に基づき、制御装置１５０からファーサイドエアバッグ装置１００にエアバッグ１１０を展開させるための制御指令が出力される。制御装置１５０から制御指令が出力されると、図９に矢印で示すように、インフレータ１２１から膨張用ガスが噴出する。

【0048】

図９に示すように、インフレータ１２１の長さ方向における一方の端部には、インフレータ１２１に制御信号を入力する配線であるワイヤ１２０が接続されている。そのため、膨張用ガスは、インフレータ１２１の長さ方向における他方の端部から噴出するが、インフレータ１２１はワイヤ１２０の取り回しの関係上、ワイヤ１２０が接続されている端部を下方に向ける一方で、膨張用ガスを噴出する端部を上方に向けたかたちでインナーチューブ１１５内に収容されている。

【0049】

上述したようにインナーチューブ１１５は上方の端部が閉塞されている。そのため、図９に矢印で示すように、インフレータ１２１から噴出した膨張用ガスは開口しているインナーチューブ１１５の下方の端部を通じてエアバッグ１１０内の下方に向かって噴出する。

【0050】

こうしてインフレータ１２１から膨張用ガスが噴出し、インナーチューブ１１５を介してエアバッグ１１０内に膨張用ガスが噴射されると、各膨張室１１０Ａ，１１０Ｂ，１１０Ｃ内の圧力が上昇し、図６〜図８を参照して説明した折り畳み方とは逆の順序で、エアバッグ１１０が展開膨張する。

【0051】

具体的には、まず、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、蛇腹折りによって扇状に折り畳まれていた部分の折りがほどけてエアバッグ１１０が展開膨張する。そのため、エアバッグ１１０は車両前方に向かって展開膨張する。なお、車両前方への展開膨張の過程において、背もたれ１３における、スリット１３３とサイドサポートの先端部とによって挟まれた部分（図３における二点鎖線で囲まれた部分Ｘ）が破断し、エアバッグ１１０がサイドサポートから車両前方に向かって飛び出す。

【0052】

そして、次に、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、ロール折りによって棒状に折り畳まれていた部分の折りがほどけてエアバッグ１１０が車両上方に向かって展開膨張する。なお、このエアバッグ１１０は、内側パネル１１４ａを内側に巻き込むように一方向に繰り返し折り畳むロール折りによって折り畳まれている。すなわち、エアバッグ１１０は、シート中央側の面を内側に巻き込むように一方向に繰り返し折り畳むロール折りによって折り畳まれている。そのため、ロール折りによって棒状に折り畳まれていた部分の折りがほどけてエアバッグ１１０が車両上方に向かって展開膨張する際には、エアバッグ１１０が、車両用シート１０に着座している乗員側に湾曲したかたちで展開膨張し、乗員を包み込むように展開膨張する。

【0053】

また、このようにエアバッグ１１０が展開膨張する過程において、インナーチューブ１１５を介して噴射された膨張用ガスは、第１膨張室１１０Ａ内に拡散し、上方通路１１８と前方通路１１９を通じて第２膨張室１１０Ｂへと流れ込む。このエアバッグ１１０では、上述したように前方通路１１９の通路断面積が、上方通路１１８の通路断面積よりも大きくなっている。そのため、前方通路１１９を通じて車両前方に向かって吹き出して第２膨張室１１０Ｂに流入する膨張用ガスの量が、上方通路１１８を通じて車両上方に向かって吹き出して第２膨張室１１０Ｂに流入する膨張用ガスの量よりも多くなる。

【0054】

また、膨張用ガスは開口しているインナーチューブ１１５の下方の端部から第１膨張室１１０Ａの下方に向かって噴出する。そのため、膨張用ガスは、第１膨張室１１０Ａの上方に位置する上方通路１１８よりも、第１膨張室１１０Ａの下方に位置する前方通路１１９を通じて第２膨張室１１０Ｂに流れやすくなる。

【0055】

これにより、このファーサイドエアバッグ装置１００では、車両上方への展開膨張よりも、車両前方への展開膨張が促進される。すなわち、エアバッグ１１０が展開膨張する際には、まず車両前方に向かって速やかにエアバッグ１１０が展開膨張する。そして、車両前方に展開されたエアバッグ１１０が車両上方に向かって展開することになる。

【0056】

そのため、車両用シート１０に着座している乗員の車室中央側に速やかにエアバッグ１１０を展開膨張させて、エアバッグ１１０を隣の座席との間を仕切るように的確に展開させ、乗員を保護する上で適切な位置にエアバッグ１１０を展開膨張させることができる。

【0057】

また、エアバッグ１１０が展開膨張する過程において、第１膨張室１１０Ａが膨張すると、第１膨張室１１０Ａを区画しているステッチＳ２の位置に連結されている外側テンションベルト１１６及び内側テンションベルト１１７による張力がエアバッグ１１０に作用するようになる。

【0058】

図１０は、エアバッグ１１０が展開膨張し、外側テンションベルト１１６及び内側テンションベルト１１７に張力が作用するようになった状態を示す模式図である。なお、図１０で示している断面の位置は、図５に１０−１０線で示されている位置である。

【0059】

図１０に示すように、エアバッグ１１０の第１膨張室１１０Ａはインフレータ１２１が収容されている部分を中心に、車両後方や、車室中央側にも膨らむ。
外側テンションベルト１１６は、エアバッグ１１０におけるインフレータ１２１が収容されている部分と、シートフレーム１３０の後端とを包むように、シートフレーム１３０の後端に巻き回されている。そのため、第１膨張室１１０Ａが膨張することにより、エアバッグ１１０における外側テンションベルト１１６が連結されている部分には外側テンションベルト１１６を介して車室中央側及び車室後方側に向かう張力が作用する。なお、外側テンションベルト１１６の長さは、第１膨張室１１０Ａが膨張したときに外側テンションベルト１１６が撓むことなく外側パネル１１４ｂに沿って延びきった状態になり、必要な張力を発生させることができるように設定されている。

【0060】

一方、内側テンションベルト１１７は、シートフレーム１３０の前端を包むように、シートフレーム１３０の前端に巻き回されている。そのため、エアバッグ１１０が展開膨張して内側テンションベルト１１７に張力が作用するようになったときに、内側テンションベルト１１７がシートフレーム１３０の前端におけるシート中央側の端部とエアバッグ１１０のシート中央側の面との間に張り渡された状態になる。そのため、第１膨張室１１０Ａが膨張することにより、エアバッグ１１０における内側テンションベルト１１７が連結されている部分には内側テンションベルト１１７を介してシート中央側及び車室後方側に向かう張力が作用する。なお、内側テンションベルト１１７の長さは、第１膨張室１１０Ａが膨張したときに内側テンションベルト１１７がシートフレーム１３０の前端におけるシート中央側の端部とエアバッグ１１０のシート中央側の面との間に張り渡された状態になり、必要な張力を発生させることができるように設定されている。

【0061】

また、エアバッグ１１０の後方は、図１０に示すように、シートフレーム１３０とともに外側テンションベルト１１６によって包まれた状態になる。そのため、エアバッグ１１０は、ボルト１２３によってシートフレーム１３０に固定された部分以外に、外側テンションベルト１１６によって包まれた部分においても、シートフレーム１３０に支えられた状態になる。

【0062】

以上説明したファーサイドエアバッグ装置１００によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）エアバッグ１１０の先端よりもインフレータ１２１に近い第１膨張室１１０Ａの前端にテンションベルト１１６，１１７が連結されていることになる。そのため、このテンションベルト１１６，１１７は、エアバッグ１１０の膨張過程において、第１膨張室１１０Ａが展開膨張した時点でたるんだ状態が解消され、エアバッグ１１０に張力を付与するようになる。したがって、エアバッグ１１０の展開膨張が完了する前のエアバッグ１１０が展開膨張している過程においても、エアバッグ１１０の姿勢を制御することができる。

【0063】

（２）テンションベルト１１６，１１７は、内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとを縫い合わせるステッチＳ２によって基布１１４に縫いつけられることとなる。したがって、第１膨張室１１０Ａを形成する際に、テンションベルト１１６，１１７も基布１１４に縫いつけることができる。

【0064】

（３）展開膨張しているエアバッグ１１０には、一対のテンションベルト１１６，１１７によって、同エアバッグ１１０よりも車室中央側とシート中央側の双方から張力が付与される。そのため、エアバッグ１１０の何れか一方の面にのみテンションベルトが設けられている場合と比較して、エアバッグ１１０の姿勢の安定性を向上させることができる。

【0065】

なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・ファーサイドエアバッグ装置１００は、テンションベルト１１６，１１７以外の他のテンションベルトがエアバッグ１１０に接続された構成であってもよい。他のテンションベルトとして、例えば、図１１に示すように第２膨張室１１０Ｂと第３膨張室１１０Ｃとを区画するステッチＳ３の位置に一端が連結されて他端がシートフレーム１３０に連結されたテンションベルト４００を挙げることができる。このテンションベルト４００は、第１膨張室１１０Ａ及び第２膨張室１１０Ｂの展開膨張が完了すると、張力をエアバッグ１１０に付与するようになっている。こうした構成によれば、一対のテンションベルト１１６，１１７に加え、他のテンションベルト（例えば、テンションベルト４００）によっても張力がエアバッグ１１０に付与されることとなる。そのため、エアバッグ１１０の姿勢の制御性を高めることができる。

【0066】

なお、図１１に示す例では、テンションベルト４００のエアバッグ１１０との連結部位は、テンションベルト１１６，１１７のエアバッグ１１０との連結部位よりも車両上方に位置している。すなわち、テンションベルト４００は、エアバッグ１１０の上部に対して張力を付与することができる。したがって、テンションベルト１１６，１１７に加えてテンションベルト４００を設けることにより、エアバッグ１１０の上部の姿勢の制御性を特に高めることができる。

【0067】

・ファーサイドエアバッグ装置１００は、テンションベルト１１６，１１７の何れか一方のみを備えた構成であってもよい。こうした構成であっても、何れか一方のテンションベルトのたるみが解消されると、当該テンションベルトによって展開膨張中におけるエアバッグ１１０に対して張力が付与される。その結果、エアバッグ１１０が展開膨張している課程においても、エアバッグ１１０の姿勢を制御することができる。

【0068】

・エアバッグ１１０の折り畳み方は、上記実施形態で開示した折り畳み方に限らず、適宜変更することができる。例えば、ロール折りの方向を上記実施形態とは反対にすることもできる。

【0069】

・インナーチューブ１１５を設け、インナーチューブ１１５の中にインフレータ１２１を収容する構成を例示したが、インナーチューブ１１５を設けずに、エアバッグ１１０の中にインフレータ１２１を直接収容する構成を採用することもできる。

【0070】

・エアバッグ１１０の構成は一枚の基布１１４を袋状に折り畳むものに限らず、二枚の基布を重ね合わせてそれらを縫い合わせることによって形成してもよい。また、三枚以上の基布をつなぎ合わせて袋状に形成する構成を採用することもできる。

【0071】

・基布１１４を縫い合わせるのではなく、接着剤を用いて基布を接着することによりエアバッグ１１０を形成する構成を採用することもできる。
・エアバッグ１１０に第１膨張室１１０Ａ，第２膨張室１１０Ｂ，第３膨張室１１０Ｃを設けた例を示したが、各膨張室の形状や、区画の仕方、膨張室の数などは適宜変更することができる。

【0072】

例えば、図１２に示すように、内側パネル１１４ａと外側パネル１１４ｂとの間にテザー布１１１を張り渡し、このテザー布１１１によって各膨張室を区画する隔壁を形成するようにしてもよい。なお、図１２は、図５における破線で囲まれた部分Ｙにおけるエアバッグ１１０内部の状態を、白抜き矢印で示す方向から見た状態を示す破断斜視図である。

【0073】

そして、図１２に示すようにテザー布１１１によって各膨張室を区画する場合にあっては、図１３に示すように、外側テンションベルト１１６の先端を、第１膨張室１１０Ａを区画しているテザー布１１１とともにステッチＳ２によって外側パネル１１４ｂの表面に縫いつけられることとなる。同様に、内側テンションベルト１１７の先端を、第１膨張室１１０Ａを区画しているテザー布１１１とともにステッチＳ２によって内側パネル１１４ａの表面に縫いつけられることとなる。

【0074】

・エアバッグ１１０は、上記実施形態のようにその略全体が膨張するものであってもよいが、膨張用ガスが供給されず膨張することのない非膨張部を一部に有するものであってもよい。

【0075】

・本発明のサイドエアバッグ装置が適用される車両には、自家用車に限らず各種産業車両も含まれる。

【符号の説明】

【0076】

１０…シート、１１…座部、１３…背もたれ、１００…ファーサイドエアバッグ装置、１１０…エアバッグ、１１０Ａ…第１膨張室、１１０Ｂ…第２膨張室、１１０Ｃ…第３膨張室、１１１…テザー布、１１４…基布、１１５…インナーチューブ、１１６…外側テンションベルト、１１７…内側テンションベルト、１１８…上方通路、１１９…前方通路、１２０…ワイヤ、１２１…インフレータ、１２３…ボルト、１２４…ナット、１３０…シートフレーム、１３１…パッド、１３２…背板、１３３…スリット、１５０…制御装置、１６０…衝撃センサ、２００…車室側壁、３００…センターコンソールボックス、４００…テンションベルト、Ｓ１…ステッチ、Ｓ２…ステッチ、Ｓ３…ステッチ、Ｓ２１…端部、Ｓ２２…端部、Ｓ３１…端部、Ｓ３２…端部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】