特許 6237613 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237613

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/00 20060101AFI20171120BHJP

   G03G 21/20 20060101ALI20171120BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/00 680

   G03G21/20

   G03G15/00 550

   G03G21/16 119

【請求項の数】7

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-261912(P2014-261912)

(22)【出願日】2014年12月25日

(65)【公開番号】特開2016-122109(P2016-122109A)

(43)【公開日】2016年7月7日

【審査請求日】2016年12月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067828

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 悦司

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100178582

【弁理士】

【氏名又は名称】行武 孝

(72)【発明者】

【氏名】松野 昭典

【審査官】 岡▲崎▼ 輝雄

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２５０２１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３５１９３８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１２３６２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１９７７０１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００８／０２５２９４９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｇ０３Ｇ ２１／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、
前記装置本体に配置され、シートを給紙する給紙部と、
前記装置本体に水平方向に沿って配置される複数の画像形成ユニットを含み、前記給紙部から給紙された前記シートに転写される画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の上方に配置され、前記複数の画像形成ユニットで形成された画像がそれぞれ転写されるとともに、当該画像を前記シートに転写する中間転写ユニットと、
前記装置本体に配置され、前記シートに転写された画像を前記シートに加熱定着させる定着部と、
前記装置本体の上面部によって画定され、前記画像が定着されたシートが排出され積載される排紙トレイを備える排紙部と、
前記装置本体において前記中間転写ユニットの上方であって前記排紙トレイの下方に水平方向に沿って配置され、前記画像形成部に高圧電圧を供給する高圧基板と、
前記複数の画像形成ユニットにそれぞれ対応して設けられ、前記画像形成ユニットに補給するトナーをそれぞれ収容する複数のトナーコンテナと、前記画像形成ユニットから回収される不要トナーを収容する回収コンテナと、を含むトナーユニットと、
前記装置本体の内部に空気流を発生させる空気流発生部と、
前記空気流発生部によって発生された前記空気流を誘導するダクト部と、
を有し、
前記装置本体は、それぞれ上下方向に沿って延びるとともに、前記給紙部、前記画像形成部、前記中間転写ユニットおよび前記高圧基板を挟むように互いに対向して立設された一対のフレームを備え、
前記高圧基板は前記一対のフレームの内側に跨って保持され、
前記トナーユニットは、前記一対のフレームのうちの一方のフレームの外側面に配置され、
前記空気流発生部および前記ダクト部の少なくとも一部は、前記一対のフレームのうちの他方のフレームの外側面に配置され、
前記他方のフレームは、前記ダクト部に連通され、前記空気流を前記排紙トレイと前記高圧基板との間に流入させる吹出口を有することを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記高圧基板は、上面部に、発熱する電気部品を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記排紙トレイは、前記シートの排出方向下流側から上流側に向かって先下がりの傾斜面を備え、
前記吹出口は、前記排紙トレイの前記排出方向下流側の下方に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記高圧基板は、前記吹出口から吹き出された前記空気流の流れの下流側に配置された高圧トランスを備えることを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記ダクト部は、
前記他方のフレームの外側面に設けられ、前記空気流発生部により発生された空気流の一部を前記吹出口に誘導する第１ダクトと、
前記空気流の流れにおいて前記吹出口よりも上流側で、前記第１ダクトによって誘導された前記空気流の一部を前記画像形成部に誘導する第２ダクトと、
前記高圧基板と前記定着部との間において前記一対のフレームと交差する方向に延設され、前記第１ダクトによって誘導された前記空気流の一部を前記他方のフレーム側から前記一方のフレーム側に誘導することで、前記定着部を冷却する第３ダクトと、
を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記一対のフレームにスライド移動可能に支持され、前記中間転写ユニットおよび前記画像形成部を一体的に支持するユニットフレームを更に備え、
前記ユニットフレームは、前記一対のフレームの間から前記フレームと平行な方向に沿って前記装置本体から引き出し可能とされ、
前記トナーユニットは、一方のフレームの外側面に対して着脱可能とされていることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記装置本体は、上下方向に沿って延びるとともに前記一対のフレームと交差する方向に延設され、前記高圧基板と前記定着部との間を仕切る、連結フレームを更に備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、シートに画像を形成する画像形成装置として、特許文献１および２に記載されたものが知られている。画像形成装置は、給紙部と、画像形成部と、排紙部と、を備える。給紙部から送り出されたシートには、画像形成部において画像が形成される。その後、シートに画像の定着処理が施された後、シートは排紙部に排出される。

【0003】

特許文献１では、画像形成部に高圧電圧を供給する高圧基板が、画像形成装置の装置本体の側壁に配置されている。また、特許文献２では、高圧基板や電源基板が、画像形成装置の装置本体の側壁または底部に配置されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−２５７９１６号公報

【特許文献2】特開２０１０−１６４６７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１または２に記載された技術では、高圧基板や電源基板の作動に伴って、画像形成部などの周囲のユニットの温度上昇が生じやすい。この結果、現像剤の固着やシートの搬送不良など、さまざまな不具合が発生しやすいという問題があった。

【0006】

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、基板の温度上昇に伴う不具合の発生を抑止した画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一局面に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に配置され、シートを給紙する給紙部と、前記装置本体に配置され、前記給紙部から給紙された前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像が形成されたシートが排出される排紙部と、前記装置本体において前記画像形成部の上方に水平方向に沿って配置され、前記画像形成部に高圧電圧を供給する高圧基板と、を有する。

【0008】

本構成によれば、装置本体の内部において、高圧基板が画像形成部の上方に配置されている。このため、高圧基板の温度上昇に伴って発生した熱が、画像形成部に伝達されることが抑止される。このため、現像剤の固着など、画像形成部の周辺のユニットの温度上昇に伴う不具合が防止される。

【0009】

上記の構成において、前記高圧基板は、上面部に、発熱する電気部品を備えることが望ましい。

【0010】

本構成によれば、高圧基板から発生した熱は、自然対流によって上昇する。このため、高圧基板の下面部に発熱する電気部品が配置された場合と比較して、発生した熱が画像形成部に伝達されることが更に抑止される。

【0011】

上記の構成において、前記排紙部は、前記画像が形成されたシートが積載される排紙トレイを備え、前記排紙トレイは、前記装置本体の上面部によって画定され、前記高圧基板は、前記画像形成部の上方であって前記排紙トレイの下方に配置され、前記装置本体の内部に空気流を発生させる空気流発生部と、前記空気流発生部によって発生された前記空気流を誘導するダクト部と、前記ダクト部に連通され、前記空気流を前記排紙トレイと前記高圧基板との間に流入させる吹出口と、を更に有することが望ましい。

【0012】

本構成によれば、空気流は、吹出口から排紙トレイと高圧基板との間に流入する。このため、高圧基板が空気流によって冷却されるとともに、排紙トレイを介して、排出されたシートを冷却することができる。

【0013】

上記の構成において、前記排紙トレイは、前記シートの排出方向下流側から上流側に向かって先下がりの傾斜面を備え、前記吹出口は、前記排紙トレイの前記排出方向下流側の下方に配置されていることが望ましい。

【0014】

本構成によれば、吹出口から流出した空気流は、排紙トレイの傾斜面に沿って移動する。このため、排紙トレイの排出方向上流側まで空気流を案内することができる。

【0015】

上記の構成において、前記高圧基板は、前記吹出口から吹き出された前記空気流の流れの下流側に配置された高圧トランスを備えることが望ましい。

【0016】

本構成によれば、高温となりやすい高圧トランスが、吹出口から吹き出された空気流によって安定して冷却される。

【0017】

上記の構成において、前記吹出口は、前記排出方向と交差する方向に向かって、前記空気流を前記排紙トレイと前記高圧基板との間に流入させることが望ましい。

【0018】

本構成によれば、空気流が排出方向に沿って排紙トレイと高圧基板との間に流入される場合と比較して、より広い範囲に空気流を拡散させることができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、基板の温度上昇に伴う不具合の発生を抑止した画像形成装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部の様子を示す斜視図である。

【図3】本発明の実施形態に係る画像形成装置のカバーが開放された様子を示す斜視図である。

【図4】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す断面図である。

【図5】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示す斜視図である。

【図6】本発明の実施形態に係る画像形成装置における高圧基板および画像形成部の斜視図である。

【図7】本発明の実施形態に係る画像形成装置における高圧基板および画像形成部の側面図である。

【図8】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部における冷却風の流れを示す斜視図である。

【図9】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部における冷却風の流れを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、図面に基づいて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０について、図面に基づき詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置の一例として、タンデム方式のカラープリンタを例示する。画像形成装置は、例えば、複写機、ファクシミリ装置、及びこれらの複合機等であってもよい。

【0022】

図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の斜視図である。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１０の内部の様子を示す斜視図である。図３は、本実施形態に係る画像形成装置１０の右カバー１１１Ｒが開放された様子を示す斜視図である。図４は、本実施形態に係る画像形成装置１０の内部構造を示す断面図である。画像形成装置１０は、箱形の筐体１１を備える。筐体１１は、下部筐体１１１（装置本体）と、上部筐体１１２と、連結筐体１１３とを備える。なお、図１乃至図３では、上部筐体１１２および連結筐体１１３の図示が省略されている。下部筐体１１１は、筐体１１の下方部分を画定し、略直方体形状からなる。上部筐体１１２は、下部筐体１１１の上方に間隔をおいて配置された扁平状の筐体である。連結筐体１１３は、下部筐体１１１と上部筐体１１２とを、互いの左端部および後端部において上下方向に連結する。連結筐体１１３よりも前方であって、下部筐体１１１と上部筐体１１２との間には、排紙部１７が形成されている。排紙部１７には、画像が形成されたシートが排出される。

【0023】

下部筐体１１１の上面部の右側部分には、シートＰに対する出力条件等を入力操作するための操作部が設けられている（図１）。この操作部には、電源キーや出力条件を入力するための各種の操作キーが設けられている。また、下部筐体１１１は、上面カバー１１１Ｔを備える。上面カバー１１１Ｔは、下部筐体１１１の上面部の一部を構成する板状部材であり、下部筐体１１１に対して着脱可能とされている。上面カバー１１１Ｔが下部筐体１１１から取り外されると、図２に示すように、下部筐体１１１の内部が露出する。この際、後記の高圧基板ユニット５０が下部筐体１１１の外側に露出する。また、排紙部１７は、排紙トレイ１７１を備える。排紙トレイ１７１は、下部筐体１１１の上面部、換言すれば、上面カバー１１１Ｔによって画定される。排紙トレイ１７１には、画像が形成されたシートが積載される。排紙トレイ１７１は、画像が形成されたシートの排出方向下流側から上流側に向かって先下がりの傾斜面を備えている（図４）。

【0024】

図４を参照して、下部筐体１１１の内部には、シートが搬送される搬送路として、主搬送路１１Ａと、両面搬送路１１Ｂと、手差し搬送路１１Ｃとが延設されている。主搬送路１１Ａは、後記の給紙部１２から中間転写ユニット１４と二次転写ローラー２６との間の二次転写ニップ部および定着部１６を通過して、下部筐体１１１の上方部分までシートを搬送する。図４に示すように、主搬送路１１Ａには、複数の搬送ローラー対が配置されている。

【0025】

また、下部筐体１１１の上端部には、切替部１１４と、排紙口１１５とが形成されている。切替部１１４は、シートの搬送方向を切り替える。主搬送路１１Ａを搬送されたシートは排紙口１１５から排紙部１７に排出される。両面搬送路１１Ｂは、主搬送路１１Ａの下流側端部に連通されている。両面搬送路１１Ｂは、シートの裏面にも画像が形成される際に、シートが搬送される搬送路である。表面に画像が形成されたシートの先端部が排紙口１１５から排紙部１７に露出された状態で、切替部１１４が回動され、シートの搬送路が切り替えられる。その後、不図示の搬送ローラー対が逆回転されると、シートが両面搬送路１１Ｂに搬入される。両面搬送路１１Ｂを搬送されたシートは、二次転写ニップ部よりも上流側の主搬送路１１Ａに再び搬入される。この結果、シートの裏面に画像が形成される。手差し搬送路１１Ｃは、後記の手差しトレイ１２４から搬送されたシートを主搬送路１１Ａに搬入させる搬送路である。手差し搬送路１１Ｃは、給紙カセット１２１の上方において、水平方向に延設されている。

【0026】

画像形成装置１０は、給紙部１２と、画像形成部１３と、中間転写ユニット１４と、二次転写ローラー２６と、定着部１６と、読取部１８と、自動原稿搬送装置１９と、を備える。

【0027】

給紙部１２は、下部筐体１１１に配置され、シートを給紙する。給紙部１２は、給紙カセット１２１と、ピックアップローラー１２２と、給紙ローラー対１２３と、手差しトレイ１２４と、手差し給紙ローラー１２５と、を備える。

【0028】

給紙カセット１２１は、下部筐体１１１の下方位置に前方から挿脱可能に装着され、複数枚のシートが積層されたシート束を貯留する。給紙カセット１２１は、内部にリフト板１２１Ｓを備える。リフト板１２１Ｓは、不図示の昇降機構によって後端側が上方に移動される。この結果、リフト板１２１Ｓ上に積載されたシートがピックアップローラー１２２に当接する。ピックアップローラー１２２は、給紙カセット１２１に貯留されたシートを繰り出す。給紙ローラー対１２３は、ピックアップローラー１２２によって繰り出されたシートを１枚ずつ捌きながら主搬送路１１Ａに送り出す。手差しトレイ１２４は、手差しされるシートが載置されるトレイであり、手差しでシートを給紙する際、図４に示すように、下部筐体１１１の前側面から開放される。手差し給紙ローラー１２５は、手差しトレイ１２４に載置されたシートを手差し搬送路１１Ｃに繰り出す。

【0029】

画像形成部１３は、シートに転写するトナー像を形成するものであって、異なる色のトナー像を形成する複数の画像形成ユニットを備える。この画像形成ユニットとして、本実施形態では、後述する中間転写ベルト１４１の回転方向上流側から下流側へ（図１の前側から後側へ）向けて順次配設された、マゼンタ（Ｍ）色の現像剤を用いるマゼンタ用ユニット１３Ｍ、シアン（Ｃ）色の現像剤を用いるシアン用ユニット１３Ｃ、イエロー（Ｙ）色の現像剤を用いるイエロー用ユニット１３Ｙ、及びブラック（ＢＫ）色の現像剤を用いるブラック用ユニット１３ＢＫが備えられている（図６参照）。各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋは、それぞれ感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０の周囲に配置された帯電装置２１、現像装置２３及びクリーニング装置２５とを備える。また、各ユニット１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｙ、１３Ｂｋの感光体ドラム２０を露光するための露光装置２２が、画像形成ユニットの下方に配置されている。露光装置２２は、第１露光ユニット２２Ａと、第２露光ユニット２２Ｂとを備える。第１露光ユニット２２Ａは、マゼンタ用ユニット１３Ｍおよびシアン用ユニット１３Ｃの感光体ドラム２０の周面に画像情報に応じたレーザー光を照射する。第２露光ユニット２２Ｂは、イエロー用ユニット１３Ｙおよびブラック用ユニット１３ＢＫの感光体ドラム２０の周面に画像情報に応じたレーザー光を照射する。

【0030】

感光体ドラム２０は、その軸回りに回転駆動され、その周面に静電潜像及びトナー像が形成される。この感光体ドラム２０としては、アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。なお、図４に示されるように、各色の画像形成ユニットに対応して、感光体ドラム２０がそれぞれ配置されている。帯電装置２１は、感光体ドラム２０の表面を均一に帯電する。帯電装置２１としては、帯電ローラーと、前記帯電ローラーに付着したトナーを除去するための帯電クリーニングブラシとを備える、接触帯電方式による帯電装置を採用することができる。また、クリーニング装置２５は、トナー像転写後の感光体ドラム２０の周面を清掃する。

【0031】

現像装置２３は、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を現像するために、感光体ドラム２０の周面にトナーを供給する。現像装置２３は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤用のものであり、二本の攪拌ローラー、磁気ローラー、及び現像ローラーを含む。攪拌ローラーは、２成分現像剤を攪拌しながら循環搬送することで、トナーを帯電させる。磁気ローラーの周面には２成分現像剤層が担持され、現像ローラーの周面には、磁気ローラーと現像ローラーとの間の電位差によってトナーが受け渡されることにより形成されたトナー層が担持される。現像ローラー上のトナーは、感光体ドラム２０の周面に供給され、前記静電潜像が現像される。

【0032】

中間転写ユニット１４は、画像形成部１３の上方に配置されている。図４を参照して、中間転写ユニット１４は、中間転写ベルト１４１と、駆動ローラー１４２と、従動ローラー１４３と、複数の一次転写ローラー２４と、を備える。

【0033】

中間転写ベルト１４１は、無端状のベルト状回転体であって、その周面側が各感光体ドラム２０の周面にそれぞれ当接するように、駆動ローラー１４２及び従動ローラー１４３に架け渡されている。中間転写ベルト１４１は、一の方向（図４の矢印方向）に周回駆動され、感光体ドラム２０から転写されたトナー像を表面に担持する。中間転写ベルト１４１は、基層、弾性層、及びコート層から成る積層構造を有する導電性の軟質ベルトである。

【0034】

駆動ローラー１４２は、中間転写ユニット１４の後端側で中間転写ベルト１４１を張架し、中間転写ベルト１４１を周回駆動させる。従動ローラー１４３は、中間転写ユニット１４の前端側で中間転写ベルト１４１を張架する。従動ローラー１４３は、中間転写ベルト１４１に張力を付与する。

【0035】

一次転写ローラー２４は、感光体ドラム２０上のトナー像を中間転写ベルト１４１上に一次転写する。図４に示されるように、各色の感光体ドラム２０に対向して、それぞれ、一次転写ローラー２４が配置されている。この結果、中間転写ベルト１４１を挟んで、各感光体ドラム２０および一次転写ローラー２４の間に、各色の一次転写ニップ部が形成される。

【0036】

二次転写ローラー２６は、中間転写ベルト１４１を挟んで駆動ローラー１４２に対向して配置されている。二次転写ローラー２６は、中間転写ベルト１４１の周面に圧接されて二次転写ニップ部を形成している。中間転写ベルト１４１上に一次転写されたトナー像は、給紙部１２から供給されるシートに、前記二次転写ニップ部において二次転写される。

【0037】

定着部１６は、内部に加熱源を備えた定着ローラーと、定着ローラーに対向配置され定着ニップ部を形成する加圧ローラーとを備えている。定着部１６へ供給されたシートは、前記定着ニップ部を通過することで、加熱加圧される。これにより、前記二次転写ニップ部でシートに転写されたトナー像は、シートに定着される。

【0038】

読取部１８は、上部筐体１１２の内部に配置されている。読取部１８は、自動原稿搬送装置１９によって送り出された原稿シート、または、不図示のコンタクトガラス上に載置された原稿シートの画像を読み取る。自動原稿搬送装置１９は、前記コンタクトガラス上に形成された読取位置に向かって、原稿シートを搬送する。

【0039】

更に、画像形成装置１０は、左フレーム１０Ｌと、右フレーム１０Ｒと、第１連結フレーム１０Ｆと、第２連結フレーム１０Ｇと、底部フレーム１０Ｂと、ユニットフレーム１０Ｍと、搬送ユニット２７と、高圧基板ユニット５０と、を備える。また、画像形成装置１０は、マゼンタトナーユニット１５Ｍと、シアントナーユニット１５Ｃと、イエロートナーユニット１５Ｙと、ブラックトナーユニット１５ＢＫとを備える。

【0040】

図５は、画像形成装置１０の外装カバーが取り外された状態の斜視図である。図５を参照して、左フレーム１０Ｌおよび右フレーム１０Ｒは、画像形成装置１０の外装カバーの内側において、前後および上下方向に延びるように立設された板状の金属フレームである。左フレーム１０Ｌは、画像形成装置１０の左端部に配置され、右フレーム１０Ｒは画像形成装置１０の右端部に配置されている。図５に示すように、底部フレーム１０Ｂは、画像形成装置１０の底部付近において、左フレーム１０Ｌと右フレーム１０Ｒとを左右方向に連結する。同様に、第１連結フレーム１０Ｆは、画像形成装置１０の前端部かつ上端部において、また、第２連結フレーム１０Ｇは、画像形成装置１０の上端部かつ後端側において、それぞれ左フレーム１０Ｌと右フレーム１０Ｒとを左右方向に連結する。

【0041】

ユニットフレーム１０Ｍは、中間転写ユニット１４および画像形成部１３を一体的に支持するフレームである。ユニットフレーム１０Ｍは、左フレーム１０Ｌおよび右フレーム１０Ｒにスライド移動可能に支持されている。すなわち、図５において、ユニットフレーム１０Ｍが矢印ＤＳ方向に引き出されると、中間転写ユニット１４および画像形成部１３のメンテナンスが可能となる。

【0042】

搬送ユニット２７は、第２連結フレーム１０Ｇの後方に固定されたユニットである。搬送ユニット２７の内部には、主搬送路１１Ａの下流端部および両面搬送路１１Ｂが形成されている。

【0043】

高圧基板ユニット５０（高圧基板）は、下部筐体１１１において画像形成部１３の上方に水平方向に沿って配置されている。高圧基板ユニット５０は、左フレーム１０Ｌおよび右フレーム１０Ｒに支持されている。高圧基板ユニット５０は、画像形成部１３に高圧電圧を供給する機能を備えている。高圧基板ユニット５０は、基板と、基板上に固定された複数の電気部品とを備えている。

【0044】

図５を参照して、右フレーム１０Ｒの右側面には、マゼンタトナーユニット１５Ｍ、シアントナーユニット１５Ｃ、イエロートナーユニット１５Ｙおよびブラックトナーユニット１５ＢＫが装着される。これらのユニットは右フレーム１０Ｒから取り外し可能とされている。すなわち、図３に示すように、下部筐体１１１の右カバー１１１Ｒが後端側を支点として開閉されると、マゼンタトナーユニット１５Ｍ、シアントナーユニット１５Ｃ、イエロートナーユニット１５Ｙおよびブラックトナーユニット１５ＢＫが露出する。この結果、これらのユニットの着脱が可能とされる。

【0045】

図３を参照して、マゼンタトナーユニット１５Ｍは、マゼンタトナーコンテナ１５１Ｍと、マゼンタ回収コンテナ１５２Ｍとを備えている。マゼンタトナーコンテナ１５１Ｍは、マゼンタトナーユニット１５Ｍの上部に配置され、内部にマゼンタ色のトナーを収容している。当該トナーは、不図示の補給経路を介して、マゼンタ色の現像装置２３に補給される。マゼンタ回収コンテナ１５２Ｍは、マゼンタ色の感光体ドラム２０からクリーニング装置２５が回収した不要トナーを内部に収容する。

【0046】

同様に、シアントナーユニット１５Ｃは、シアントナーコンテナ１５１Ｃと、シアン回収コンテナ１５２Ｃとを備える。また、イエロートナーユニット１５Ｙは、イエロートナーコンテナ１５１Ｙと、イエロー回収コンテナ１５２Ｙとを備える。更に、ブラックトナーユニット１５ＢＫは、ブラックトナーコンテナ１５１ＢＫと、ブラック回収コンテナ１５２ＢＫとを備える。これらのコンテナは、上記のマゼンタトナーコンテナ１５１Ｍおよびマゼンタ回収コンテナ１５２Ｍと同じ機能を備えている。

【0047】

図６は、本実施形態に係る画像形成装置１０の内部における高圧基板ユニット５０および画像形成部１３の斜視図である。図７は、本実施形態に係る画像形成装置１０における高圧基板ユニット５０および画像形成部１３の側面図である。

【0048】

図６を参照して、高圧基板ユニット５０は、第１電気部品５０Ｓ１と、第２電気部品５０Ｓ２とを備える。第１電気部品５０Ｓ１は、高圧基板ユニット５０の左端側において、前後方向に沿って配置された複数の電気部品である。一例として、第１電気部品５０Ｓ１は、コンデンサである。また、第２電気部品５０Ｓ２は、高圧基板ユニット５０の右端部かつ後端部に配置された電気部品である。一例として、第２電気部品５０Ｓ２もコンデンサである。

【0049】

更に、高圧基板ユニット５０は、高圧トランス５０Ｔ（図２、図８参照）を備える。高圧トランス５０Ｔは、画像形成部１３に高圧電圧を供給するためのトランス（変圧器）である。高圧トランス５０Ｔは、高圧基板ユニット５０の前端側において、左右方向の中央部に配置されている。

【0050】

図４乃至図６および図７を参照して、本実施形態では、高圧基板ユニット５０は、排紙トレイ１７１の下方であって、画像形成部１３の上方において水平方向に沿って配置されている。このため、高圧基板ユニット５０の温度上昇に伴って発生した熱が、画像形成部１３に伝達されることが抑止される。このため、現像剤（トナー）の固着など、画像形成部１３の周辺のユニットの温度上昇に伴う不具合が防止される。特に、本実施形態では、内部にトナーを収容するマゼンタトナーユニット１５Ｍ、シアントナーユニット１５Ｃ、イエロートナーユニット１５Ｙおよびブラックトナーユニット１５ＢＫは、右フレーム１０Ｒを挟んで高圧基板ユニット５０とは反対側（右側）に配置されている。このため、高圧基板ユニット５０の電気部品の温度が上昇した場合であっても、各トナーユニットに前記熱が伝わりにくく、トナーの凝集や固着が防止される。この際、図５および図６を参照して、高圧基板ユニット５０に搭載される電気部品のうち、マゼンタトナーユニット１５Ｍ、シアントナーユニット１５Ｃ、イエロートナーユニット１５Ｙおよびブラックトナーユニット１５ＢＫに近い位置に配置された第２電気部品５０Ｓ２の方が、遠い位置に配置された第１電気部品５０Ｓ１よりも少ない。このため、各トナーユニットに熱が伝わることが更に防止される。

【0051】

更に、図７に示すように、高圧基板ユニット５０は、上面部に、発熱する電気部品（第１電気部品５０Ｓ１、第２電気部品５０Ｓ２）を備える。この場合、高圧基板ユニット５０から発生した熱は、自然対流によって上昇する。このため、高圧基板ユニット５０の下面部に発熱する電気部品が配置された場合と比較して、発生した熱が画像形成部１３に伝達されることが更に抑止される。

【0052】

更に、図８および図９は、本実施形態に係る画像形成装置１０の内部における冷却風の流れを示す斜視図である。図８は、画像形成装置１０の内部の左フレーム１０Ｌ、第２連結フレーム１０Ｇおよび高圧基板ユニット５０を左方から見た斜視図である。また、図９は、画像形成装置１０の内部の左フレーム１０Ｌ、第２連結フレーム１０Ｇおよび高圧基板ユニット５０を右方から見た斜視図である。

【0053】

画像形成装置１０は、更に、ファン６１（空気流発生部）と、第１ダクト６２（ダクト部）と、電源ユニット６３と、第２ダクト６４と、第３ダクト６５と、を備える。

【0054】

ファン６１は、不図示の制御部によって回転制御され、下部筐体１１１の内部に空気流を発生させる。第１ダクト６２は、左フレーム１０Ｌの左側面に装着された樹脂製のダクト部材である。第１ダクト６２は、ファン６１によって発生された空気流を誘導する。なお、図８に示すように、第１ダクト６２の上端部（空気流の流れの下流側）は、２つの風路に分岐されている。電源ユニット６３は、左フレーム１０Ｌの下端部かつ後端部に配置されている。電源ユニット６３は、画像形成装置１０の内部において消費される電力を発生する。第２ダクト６４は、左フレーム１０Ｌの下方部分において、前後方向に延びるダクトである。第３ダクト６５は、第２連結フレーム１０Ｇの内部において、左右方向に延びる冷却風路である。

【0055】

左フレーム１０Ｌは、吹出し口１０Ｌ１（吹出口）（図２、図５、図９）を備えている。吹出し口１０Ｌ１は、高圧基板ユニット５０の上方であって、左フレーム１０Ｌの前端部に開口された矩形状の開口部である。吹出し口１０Ｌ１は、第１ダクト６２（図８）の上端部に連通されている。吹出し口１０Ｌ１は、ファン６１が発生した空気流を排紙トレイ１７１と高圧基板ユニット５０との間に流入させる機能を備えている。なお、吹出し口１０Ｌ１は、排紙トレイ１７１のうちシートの排出方向下流側部分の下方に位置するように、左フレーム１０Ｌに配置されている。換言すれば、吹出し口１０Ｌ１の上方には、排紙トレイ１７１の傾斜面の上端部が位置している。また、前述の高圧トランス５０Ｔは、吹出し口１０Ｌ１から吹き出された空気流の流れ（図９の矢印Ｄ９６）の下流側に配置されている。

【0056】

次に、図８および図９を参照して、画像形成装置１０内においてファン６１が発生させて空気流の流れについて、更に説明する。図８を参照して、ファン６１が回転されると、画像形成装置１０の外側から画像形成装置１０の内部に向かって空気流が流入する（図８の矢印Ｄ８１）。この空気流の一部は、不図示の隔壁によって後方に案内される（矢印Ｄ８２）。当該空気流は、電源ユニット６３に吹き付けられ、電源ユニット６３の温度上昇が抑止される。

【0057】

更に、ファン６１によって発生された空気流の一部は、第１ダクト６２に流入する（矢印Ｄ８３）。この空気流の一部は、左フレーム１０Ｌに形成された不図示の開口を介して、図９の第２ダクト６４に流入する。そして、一部の空気流は、矢印Ｄ９１に示すように、右方に向かって誘導される。当該空気流は、露光装置２２を冷却する。更に、第２ダクト６４に流入した空気流の一部は、矢印Ｄ９２、Ｄ９３、Ｄ９４およびＤ９５で示すように、右方に向かって誘導される。これらの４つの空気流の流れは、それぞれ、マゼンタ、シアン、イエローおよびブラック色の画像形成ユニット１３を冷却する。

【0058】

第２ダクト６４に流入することなく、第１ダクト６２内を上昇した空気流は、第１ダクト６２の形状に沿って分流する。このうちの一方の空気流は、図８の矢印Ｄ８４に示すように、上昇した後、吹出し口１０Ｌ１から右方に吹き出される（図９の矢印Ｄ９６）。当該空気流は、排紙部１７にシートが排出される排出方向と直交する（交差する）方向に向かって、排紙トレイ１７１と高圧基板ユニット５０との間に流入する。そして、高圧トランス５０Ｔ、第１電気部品５０Ｓ１を冷却しながら、排紙トレイ１７１の傾斜面（図４）に沿って、後方に移動される。その後、第２電気部品５０Ｓ２を冷却した後、画像形成装置１０内の不図示の隙間を介して拡散された後、画像形成装置１０の外側に排気される。このように、吹出し口１０Ｌ１から吹き出された空気流は、排紙トレイ１７１と高圧基板ユニット５０との間を流れるため、高圧基板ユニット５０が空気流によって冷却されるとともに、排紙トレイ１７１を介して、排出されたシートを冷却することができる。また、排紙トレイ１７１の傾斜形状を利用して、排紙トレイ１７１の排出方向上流側まで空気流を案内することができる。また、吹出し口１０Ｌ１の右方に高圧トランス５０Ｔが配置されているため、高温となりやすい高圧トランス５０Ｔが吹き出された空気流によって安定して冷却される。更に、吹出し口１０Ｌ１から吹き出される空気流は、シートの排出方向と交差する方向に向かって吹出される。このため、空気流がシートの排出方向に沿って排紙トレイ１７１と高圧基板ユニット５０との間に流入される場合と比較して、より広い範囲に空気流を拡散させることができる。換言すれば、吹出し口１０Ｌ１が後方に向かって面するように開口されている場合、吹出された空気流は速やかに排紙トレイ１７１の排出方向上流側に向かって直線的に流れやすい。この場合、吹出し口１０Ｌ１に対して左右方向に隣接している電気部品の冷却効果が低くなりやすい。

【0059】

なお、図９を参照して、高圧基板ユニット５０の後方には、第２連結フレーム１０Ｇが立設されている。第２連結フレーム１０Ｇは、高圧基板ユニット５０と定着部１６（図４）とを前後方向において仕切っている。このため、定着部１６によって発生された高温の熱が、高圧基板ユニット５０側に及ぶことが抑止される。

【0060】

図８において、第１ダクト６２内を上昇した空気流のうち、吹出し口１０Ｌ１に向かって案内された空気流以外は、矢印Ｄ８５に示すように、左フレーム１０Ｌの後側に案内される。やがて、不図示の隔壁に衝突し、空気流の流れは右方に転換される。そして、当該空気流は、図９の矢印Ｄ９７で示すように、第３ダクト６５内を流れながら、定着部１６を冷却する。

【0061】

以上、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０につき詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えば以下のような変形実施形態を取ることができる。

【0062】

（１）上記の実施形態では、空気流が吹出し口１０Ｌ１から吹き出される方向が、シートの排出方向と交差する態様にて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。空気流が吹出し口１０Ｌ１から吹き出される方向が、シートの排出方向に沿うように設定される態様でもよい。

【0063】

（２）上記の実施形態では、吹出し口１０Ｌ１は、排紙トレイ１７１の傾斜面の上端側に近接する位置に開口されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。吹出し口１０Ｌ１は、排紙トレイ１７１の傾斜面の下端側に近接する位置に開口されてもよい。

【符号の説明】

【0064】

１０ 画像形成装置
１０Ｂ 底部フレーム
１０Ｆ 第１連結フレーム
１０Ｇ 第２連結フレーム
１０Ｌ 左フレーム
１０Ｌ１ 吹出し口（吹出口）
１０Ｍ ユニットフレーム
１０Ｒ 右フレーム
１１ 筐体
１１１ 下部筐体（装置本体）
１１２ 上部筐体
１１３ 連結筐体
１１５ 排紙口
１２ 給紙部
１２１ 給紙カセット
１２４ 手差しトレイ
１３ 画像形成部
１４ 中間転写ユニット
１４１ 中間転写ベルト
１４２ 駆動ローラー
１４３ 従動ローラー
１５ＢＫ ブラックユニット
１５１ＢＫ ブラックトナーコンテナ
１５２ＢＫ ブラック回収コンテナ
１５Ｃ シアンユニット
１５１Ｃ シアントナーコンテナ
１５２Ｃ シアン回収コンテナ
１５Ｍ マゼンタユニット
１５１Ｍ マゼンタトナーコンテナ
１５２Ｍ マゼンタ回収コンテナ
１５Ｙ イエローユニット
１５１Ｙ イエロートナーコンテナ
１５２Ｙ イエロー回収コンテナ
１６ 定着部
１７ 排紙部
１７１ 排紙トレイ
１８ 読取部
１９ 自動原稿搬送装置
２０ 感光体ドラム
２１ 帯電器
２２ 露光装置
２２Ａ 第１露光ユニット
２２Ｂ 第２露光ユニット
２３ 現像装置
２４ 一次転写ローラー
２５ クリーニング装置
２６ 二次転写ローラー
２７ 搬送ユニット
５０ 高圧基板ユニット（高圧基板）
６１ ファン（空気流発生部）
６２ 第１ダクト
６３ 電源ユニット
６４ 第２ダクト（ダクト部）
６５ 第３ダクト

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】