特許 6237614 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6237614

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/355 20060101AFI20171120BHJP

   B41J 3/36 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/355 P

   B41J3/36 T

   B41J2/355 L

【請求項の数】8

【全頁数】40

(21)【出願番号】特願2014-266004(P2014-266004)

(22)【出願日】2014年12月26日

(65)【公開番号】特開2016-124177(P2016-124177A)

(43)【公開日】2016年7月11日

【審査請求日】2016年12月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104503

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 博文

(74)【代理人】

【識別番号】100191112

【弁理士】

【氏名又は名称】益田 弘之

(72)【発明者】

【氏名】篠田 徳子

【審査官】 道祖土 新吾

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭６３−１６６５５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２５１５２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０１０２００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２２９８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６３−２９５２７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−１７２４７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／３５５

Ｂ４１Ｊ ３／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

所定の搬送方向で被印字媒体を搬送する搬送手段と、
文字列又は図像列を表す印字データに基づき、前記文字列又は前記図像列を含むイメージデータを、前記搬送方向及び当該搬送方向に直交する直交方向へ配列される複数のドットからなるドットパターンで生成するイメージデータ生成手段と、
前記イメージデータ生成手段により生成された前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる各ドットごとに、１つの主パルス及びこの主パルスに経時的に後続する少なくとも１つの副パルスを含む複数のパルス信号を生成するパルス信号生成手段と、
前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる特定の１つのドットに対し前記主パルスが生成される場合で、当該特定のドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（Ｎは正の整数）に前記主パルスが生成されない場合に、当該Ｎドットそれぞれに対し前記副パルスを生成する予熱処理を実行する予熱処理手段と、
前記主パルス又は前記副パルスにより駆動されて発熱する発熱素子を備え、前記被印字媒体に対し印字を行う印字ヘッドと、
前記被印字媒体の種類を表す媒体情報を取得する媒体情報取得手段と、
前記媒体情報取得手段により取得された前記媒体情報に対応した前記被印字媒体の種類に応じて、前記Ｎを可変に制御する第１可変制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１記載の印刷装置において、
前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第１ドットを含んでおり、
かつ、
この第１ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット（Ｍは正の整数）以内のドットに対し前記主パルスが生成される場合には、当該第１ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第１中止処理手段と、
前記被印字媒体の種類に応じて前記Ｍを可変に制御する、第２可変制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項２記載の印刷装置において、
前記第１可変制御手段及び第２可変制御手段は、
前記被印字媒体の被印字感度が低い場合には、前記Ｎを増加させるとともに前記Ｍを減少させ、
前記被印字媒体の被印字感度が高い場合には、前記Ｎを低下させるとともに前記Ｍを増加させる
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項２又は請求項３記載の印刷装置において、
前記印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、
前記温度検出手段により検出された前記印字ヘッドの温度に応じて、前記Ｎを可変に制御する第３可変制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項４記載の印刷装置において、
前記温度検出手段により検出された前記印字ヘッドの温度に応じて前記Ｍを可変に制御する、第４可変制御手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項５記載の印刷装置において、
前記第３可変制御手段及び第４可変制御手段は、
前記印字ヘッドの温度が低い場合には、前記Ｎを増加させるとともに前記Ｍを減少させ、
前記印字ヘッドの温度が高い場合には、前記Ｎを低下させるとともに前記Ｍを増加させる
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項7】

請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第２ドットを含んでおり、
かつ、
この第２ドットに前記直交方向に隣接するドットに対して前記主パルスが生成される場合には、当該第２ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第２中止処理手段を有する
ことを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の印刷装置において、
前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第３ドットを含んでおり、
かつ、
この第３ドットに対し前記主パルスが生成される場合には、当該第３ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第３中止処理手段を有する
ことを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被印字媒体に所望の印刷を行う印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷時に、いわゆる予熱制御を行う印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この従来技術の印刷装置では、印字データの各ドットごとに、複数のパルス信号（主パルスと副パルスを含む）が生成される。印字ヘッド（サーマルヘッド）に備えられた発熱素子（発熱体）が、上記主パルス又は副パルスによって駆動され発熱することにより、文字列等が被印字媒体（用紙）に形成される。

【0003】

このとき、上記発熱素子における上記発熱を円滑に行うために、上記予熱制御が実行される。すなわち、特定の１つのドットにおいて主パルスによる上記発熱が行われる場合、当該特定のドットから搬送方向に先行した所定の予熱対象ドットに対し副パルスが生成される。これにより、上記予熱対象ドットに対する副パルスによって十分に予熱された状態で上記特定の１つのドットにおいて主パルスによる発熱が行われるので、当該特定のドットでの発色を確実に実行することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−１０２００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記従来技術には以下の課題が存在する。すなわち、例えば被印字感度が低い被印字媒体の場合は、印字ヘッドが十分に温まりきらずに予熱不足となりカスレが生じる恐れがある。逆に被印字感度が高い被印字媒体の場合、予熱過剰となり、蓄熱、尾引き、ツブレ、誤転写等が生じる恐れがある

【0006】

本発明の目的は、予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行い印字品質を向上できる、印刷装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、第１発明は、所定の搬送方向で被印字媒体を搬送する搬送手段と、文字列又は図像列を表す印字データに基づき、前記文字列又は前記図像列を含むイメージデータを、前記搬送方向及び当該搬送方向に直交する直交方向へ配列される複数のドットからなるドットパターンで生成するイメージデータ生成手段と、前記イメージデータ生成手段により生成された前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる各ドットごとに、１つの主パルス及びこの主パルスに経時的に後続する少なくとも１つの副パルスを含む複数のパルス信号を生成するパルス信号生成手段と、前記イメージデータに基づき、前記ドットパターンに含まれる特定の１つのドットに対し前記主パルスが生成される場合で、当該特定のドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（Ｎは正の整数）に前記主パルスが生成されない場合に、当該Ｎドットそれぞれに対し前記副パルスを生成する予熱処理を実行する予熱処理手段と、前記主パルス又は前記副パルスにより駆動されて発熱する発熱素子を備え、前記被印字媒体に対し印字を行う印字ヘッドと、前記被印字媒体の種類を表す媒体情報を取得する媒体情報取得手段と、前記媒体情報取得手段により取得された前記媒体情報に対応した前記被印字媒体の種類に応じて、前記Ｎを可変に制御する第１可変制御手段と、
を有することを特徴とする。

【0008】

本願第１発明においては、搬送手段により搬送される被印字媒体に対し、印字手段が印字データに対応した所望の印字を形成する。この印字形成を実行するために、イメージデータ生成手段と、パルス信号生成手段とが設けられる。イメージデータ生成手段は、入力された印字データに基づき、文字列や図像列を含むイメージデータをドットパターン（搬送方向と当該搬送方向に直交する直交方向とへ配列される、複数のドットからなる）によって生成する。パルス信号生成手段は、ドットパターンに含まれる各ドットごとに、複数のパルス信号（１つの主パルスと少なくとも１つの副パルスを含む）を生成する。印字手段に備えられた発熱素子が、上記主パルス又は副パルスによって駆動され発熱することにより、上記文字列や図像列が被印字媒体に形成される。

【0009】

このとき、上記発熱素子における、上記ドットパターンに対応した上記発熱を円滑に行うために、本願発明においては、予熱処理手段によって予熱処理が実行される。すなわち、ドットパターンの特定の１つのドットにおいて主パルスによる上記発熱が行われる場合で、かつ当該特定のドットから搬送方向に先行してＮドット（Ｎは正の整数）以内に主パルスが生成されない場合には、上記発熱に先立って発熱素子の予熱を実行するために、上記Ｎドットそれぞれ（以下適宜、予熱対象ドットという）に対し副パルスが生成される。これにより、上記予熱対象ドットに対する副パルスによって十分に予熱された状態で上記特定の１つのドットにおいて主パルスによる発熱が行われるので、確実に当該特定のドットでの発色を実行することができる。

【0010】

このとき、上記Ｎの値をどれくらいに設定するのが適正であるかについては、被印字媒体の種類によって異なる。例えば被印字感度が低い被印字媒体の場合、ヘッドが十分に温まりきらずに予熱不足となりカスレが生じる恐れがあることから、Ｎの値を比較的大きな値とする必要がある。逆に被印字感度が高い被印字媒体の場合、Ｎの値が大きすぎると予熱過剰となり、蓄熱、尾引き、ツブレ、誤転写等が生じる恐れがあるがあることから、Ｎの値を比較的小さくする必要がある。

【0011】

そこで、本願第１発明においては、媒体情報取得手段と、第１可変制御手段とが設けられる。媒体情報取得手段が、被印字媒体の種類を表す媒体情報を取得し、第１可変制御手段は、その取得された媒体情報に対応した被印字媒体の種類に応じて、上記Ｎを可変に制御する。これにより、上記のような被印字媒体の被印字感度に対応した適正なＮの値を設定し、上記のような予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行うことができ、印字品質を向上することができる。

【0012】

第２発明は、上記第１発明において、前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第１ドットを含んでおり、かつ、この第１ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット（Ｍは正の整数）以内のドットに対し前記主パルスが生成される場合には、当該第１ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第１中止処理手段と、前記被印字媒体の種類に応じて前記Ｍを可変に制御する、第２可変制御手段と、を有することを特徴とする。

【0013】

前述の予熱過剰が生じる別の要因として、例えば、上記ドットパターンにおいて上記予熱対象ドットよりも搬送方向に先行する数ドット以内に主パルスが生成される場合がある。この場合には、その主パルスによる発熱の余熱によって、上記予熱対象ドットに対応した駆動タイミングでも発熱素子がある程度の高温を維持している。このような場合に上記副パルスの生成を行うと、予熱過剰が生じ、（本来発色を実行したいドット以外の）本来非発色としたいドットにおいて、不要な発色が生じるおそれがある。したがって、この場合、改めて上記副パルスを生成する必要はない。

【0014】

本願第２発明においては、上記に対応し、第１中止処理手段により、予熱対象ドットに、当該ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット（Ｍは正の整数）以内のドットでかつ主パルスが生成されるドット（第１ドット）が含まれる場合は、当該第１ドットでの上記副パルスの生成が中止される。これにより、この第１ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、これによっても印字品質を向上することができる。

【0015】

そしてこのとき、前述のＮの値と同様、上記Ｍの値をどれくらいに設定するのが適正であるかが被印字媒体の種類によって異なる。被印字感度が低い被印字媒体の場合、前述のように予熱不足となる恐れがあることから、Ｍの値を比較的小さな値とするのが好ましい。被印字感度が高い被印字媒体の場合、前述のように予熱過剰となる恐れがあるがあることから、Ｍの値を比較的大きくすることが好ましい。

【0016】

そこで、本願第２発明においては、上記媒体情報に対応した被印字媒体の種類に応じて上記Ｍを可変に制御する、第２可変制御手段が設けられる。これにより、上記のような被印字媒体の被印字感度に対応した適正なＭの値を設定し、上記のような予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行うことができる。この結果確実に印字品質を向上することができる。

【0017】

第３発明は、上記第２発明において、前記第１可変制御手段及び第２可変制御手段は、前記被印字媒体の被印字感度が低い場合には、前記Ｎを増加させるとともに前記Ｍを減少させ、前記被印字媒体の被印字感度が高い場合には、前記Ｎを低下させるとともに前記Ｍを増加させることを特徴とする。

【0018】

第４発明は、上記第２又は第３発明において、前記印字ヘッドの温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段により検出された前記印字ヘッドの温度に応じて、前記Ｎを可変に制御する第３可変制御手段と、有することを特徴とする。

【0019】

上記Ｎの値をどれくらいに設定するのが適正であるかは、印字ヘッドの温度によっても異なる。例えば印字ヘッドの温度が低い場合、ヘッドが十分に温まりきらずに予熱不足となり前述したようにカスレが生じる恐れがあることから、Ｎの値を比較的大きな値とする必要がある。逆に印字ヘッドの温度が高い場合、予熱過剰となり、前述したように蓄熱、尾引き、ツブレ、誤転写等が生じる恐れがあるがあることから、Ｎの値を比較的小さくする必要がある。

【0020】

そこで、本願第４発明においては、温度検出手段と、第３可変制御手段とが設けられる。第３可変制御手段は、検出手段が検出した印字ヘッドの温度に応じて、上記Ｎを可変に制御する。これにより、上記印字ヘッドの温度に対応した適正なＮの値を設定することで、予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行い、さらに確実に印字品質を向上することができる。

【0021】

第５発明は、上記第４発明において、前記温度検出手段により検出された前記印字ヘッドの温度に応じて前記Ｍを可変に制御する、第４可変制御手段と、を有することを特徴とする。

【0022】

上記Ｎの値と同様、前述のＭの値をどれくらいに設定するのが適正であるかも、印字ヘッドの温度によって異なる。印字ヘッドの温度が低い場合、前述のように予熱不足となる恐れがあることから、Ｍの値を比較的小さな値とするのが好ましい。印字ヘッドの温度が高い場合、前述のように予熱過剰となる恐れがあるがあることから、Ｍの値を比較的大きくすることが好ましい。

【0023】

そこで、本願第５発明においては、上記検出された印字ヘッドの温度に応じて上記Ｍを可変に制御する、第４可変制御手段が設けられる。これにより、上記のような印字ヘッドの温度に対応した適正なＭの値を設定し、上記予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行うことができる。この結果さらに確実に印字品質を向上することができる。

【0024】

第６発明は、上記第５発明において、前記第３可変制御手段及び第４可変制御手段は、前記印字ヘッドの温度が低い場合には、前記Ｎを増加させるとともに前記Ｍを減少させ、前記印字ヘッドの温度が高い場合には、前記Ｎを低下させるとともに前記Ｍを増加させることを特徴とする。

【0025】

第７発明は、上記第１乃至第６発明のいずれかにおいて、前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第２ドットを含んでおり、かつ、この第２ドットに前記直交方向に隣接するドットに対して前記主パルスが生成される場合には、当該第２ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第２中止処理手段を有することを特徴とする。

【0026】

前述の予熱過剰が生じるさらに別の要因として、以下のものがある。すなわち、あるドットから先行する上記Ｎドット以内に主パルスが生成されない場合であっても、上記ドットパターンにおける当該ドットの周囲におけるパルス生成状況によっては、（当該ドットに対応した駆動タイミングで既に発熱素子がある程度高温となっており）上記予熱処理による副パルスの出力を行うと予熱過剰となる。このような例としては、上記予熱対象ドットに対し上記直交方向に隣接するドットにおいて主パルスが生成されている場合には、その隣接ドットでの主パルスによる発熱が上記直交方向へ熱伝達される（これにより、当該予熱対象ドットにおける副パルスによる予熱と同等の効果を得られる）ので、改めて上記副パルスを生成する必要はない。

【0027】

本願第７発明では、上記に対応し、第２中止処理手段により、予熱対象ドットに、上記のような直交方向に隣接するドットにおいて主パルスが生成されるドット（第２ドット）が含まれる場合は、当該第２ドットでの上記副パルスの生成が中止される。これにより、上記のような予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、印字品質を向上することができる。

【0028】

第８発明は、上記第１乃至第７発明のいずれかにおいて、前記イメージデータに基づき、前記予熱処理により前記副パルスが生成される前記Ｎドットが第３ドットを含んでおり、かつ、この第３ドットに対し前記主パルスが生成される場合には、当該第３ドットにおける前記副パルスの生成を中止する、第３中止処理手段を有することを特徴とする。

【0029】

上記予熱過剰が生じるさらに別の要因として、例えば、上記ドットパターンにおいて上記予熱対象ドット自体に対し主パルスが生成される場合がある。この場合には、その主パルスによる発熱により十分に発熱素子が加熱されているので、改めて上記副パルスの生成をする必要はない。

【0030】

そこで、本願第８発明においては、第３中止処理手段により、予熱対象ドットに、当該ドットにおいて主パルスが生成されるドット（第３ドット）が含まれる場合は、当該第３ドットでの上記副パルスの生成が中止される。これにより、この第３ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止できるので、確実に印字品質を向上することができる。

【発明の効果】

【0031】

本発明によれば、予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行い、印字品質を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の一実施形態に係わるテープ印刷装置の外観を表す斜視図である。

【図2】テープ印刷装置の内部構造を表す側断面図である。

【図3】テープ印刷装置の第１開閉カバー、第２開閉カバー、及び前方側開閉カバーが開いた状態の外観を表す斜視図である。

【図4】テープ印刷装置の第１開閉カバー、第２開閉カバー、及び前方側開閉カバーを開けてテープカートリッジ及びインクリボンカートリッジを取り外した状態を表す斜視図である。

【図5】テープカートリッジの全体構成を表す斜視図である。

【図6】インクリボンカートリッジの全体構成を表す斜視図である。

【図7】テープ印刷装置の制御系の構成を表す機能ブロック図である。

【図8】印字データの処理の流れについて説明する図である。

【図9】イメージデータを形成するドットパターンの例を表す説明図である。

【図10】ドットパターンの各ドットに対応して発熱素子へ出力される駆動パルスを表す説明図である。

【図11】基本パルス出力パターンを表す図である。

【図12】蓄熱処理後出力パターンを表す図である。

【図13】予熱処理後出力パターンを表す図である。

【図14】予熱抑制処理後出力パターンを表す図である。

【図15】Ｎ，Ｍの値を印字ヘッドの温度や被印字テープの種類に応じて可変に設定するための設定テーブルの一例を表す表である。

【図16】予熱可変処理後パターンの一例（ＯＰＰの場合）を表す図である。

【図17】予熱可変抑制処理後パターンの一例（ＯＰＰの場合）を表す図である。

【図18】予熱可変処理後パターンの他の例（布の場合）を表す図である。

【図19】予熱可変抑制処理後パターンの他の例（布の場合）を表す図である。

【図20】ＣＰＵが実行する制御手順を表すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、本発明の一実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、図面中に「前方」「後方」「左方」「右方」「上方」「下方」の注記がある場合は、明細書中の説明における「前方（前）」「後方（後）」「左方（左）」「右方（右）」「上方（上）」「下方（下）」とは、その注記された方向を指す。

【0034】

＜印刷装置の概略構成＞
まず、図１〜図４を参照しつつ、本実施形態に係わるテープ印刷装置の概略構成について説明する。

【0035】

＜筐体＞
図１〜図４において、本実施形態のテープ印刷装置１（印刷装置に相当）は、装置外郭を構成する筐体２を有している。筐体２は、筐体本体２ａと、後方側開閉部８と、前方側開閉カバー９と、を備えている。

【0036】

筐体本体２ａ内には、後方側に設けられた第１収納部３と、前方側に設けられた第２収納部５及び第３収納部４と、が備えられている。

【0037】

後方側開閉部８は、筐体本体２ａの後方側の上部に対し開閉可能に接続されている。この後方側開閉部８は、回動することで、第１収納部３の上方を開閉可能である。この後方側開閉部８は、第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂにより構成されている。

【0038】

第１開閉カバー８ａは、筐体本体２ａの後方側の上部に設けられた所定の回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、第１収納部３のうち前方側の上方を開閉可能である。詳細には、第１開閉カバー８ａは、第１収納部３のうち前方側の上方を覆う閉じ位置（図１、図２の状態）から、第１収納部３のうち前方側の上方を露出させる開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。

【0039】

第１開閉カバー８ａの内部には、ヘッド保持部１０が設けられている（図３も参照）。そして、第１開閉カバー８ａは、上記の回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、ヘッド保持部１０に備えられた印字ヘッド１１を、筐体本体２ａに設けられた搬送ローラ１２に対して相対的に離反・近接可能である。詳細には、第１開閉カバー８ａは、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２に対して近接した閉じ位置（図１、図２の状態）から、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２から離反した開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。

【0040】

第２開閉カバー８ｂは、上記第１開閉カバー８ａよりも後方側に設けられており、筐体本体２ａの後方側の上端部に設けられた所定の回動軸心Ｋ２まわりに回動することで、第１収納部３のうち後方側の上方を、上記第１開閉カバー８ａの開閉とは別個に開閉可能である。詳細には、第２開閉カバー８ｂは、第１収納部３のうち後方側の上方を覆う閉じ位置（図１及び図２の状態）から、第１収納部３のうち後方側の上方を露出させる開き位置（図３及び図４の状態）までの間で回動可能である。

【0041】

そして、これら第１開閉カバー８ａ及び第２開閉カバー８ｂは、それぞれが閉じ状態であるときに、当該第１開閉カバー８ａの外周部１８と当該第２開閉カバー８ｂの縁部１９とが互いに略接触して、第１収納部３の上方の略全部を覆うように構成されている。

【0042】

前方側開閉カバー９は、筐体本体２ａの前方側の上部に対し開閉可能に接続されている。この前方側開閉カバー９は、筐体本体２ａの前方側の上端部に設けられた所定の回動軸心Ｋ３まわりに回動することで、第３収納部４の上方を開閉可能である。詳細には、前方側開閉カバー９は、第３収納部４の上方を覆う閉じ位置（図１、図２の状態）から、第３収納部４の上方を露出させる開き位置（図３、図４の状態）までの間で回動可能である。

【0043】

＜被印字テープロール及びその周辺＞
このとき、図２〜図４に示すように、筐体本体２ａにおける、閉じ状態での前方側開閉カバー９の下方にある第１所定位置１３には、テープカートリッジＴＫ（図２参照）が着脱可能に装着される。このテープカートリッジＴＫは、軸心Ｏ１まわりに巻回形成された被印字テープロールＲ１を備えている。

【0044】

すなわち、テープカートリッジＴＫは、図５に示すように、被印字テープロールＲ１と、連結アーム１６とを備えている。連結アーム１６は、後方側に設けられた左・右一対の第１ブラケット部２０，２０と、前方側に設けられた左・右一対の第２ブラケット部２１，２１とを備えている。

【0045】

第１ブラケット部２０，２０は、上記被印字テープロールＲ１を、軸心Ｏ１に沿った左・右両側から挟みこむようにし、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａに装着された状態では被印字テープロールＲ１を巻芯３９（図２参照）のまわりに回転可能に保持する。これら第１ブラケット部２０，２０は、上端部において左右方向に略沿って延設された第１接続部２２により被印字テープロールＲ１の外径との干渉を回避しつつ接続されている。

【0046】

被印字テープロールＲ１は、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａの内部に装着された際には回転自在となる。被印字テープロールＲ１は、繰り出しにより消費される被印字テープ１５０（被印字媒体に相当。後述する被印字層１５４、基材層１５３、粘着剤層１５２、剥離材層１５１を備える。図２中拡大図参照）を、あらかじめ左右方向の軸心Ｏ１を備えた上記巻芯３９まわりに巻回している。

【0047】

第１収納部３には、上記テープカートリッジＴＫの装着によって、被印字テープロールＲ１が上方から受け入れられ、被印字テープ１５０の巻回の軸心Ｏ１が左右方向となる状態で収納される。そして、被印字テープロールＲ１は、第１収納部３に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において当該第１収納部３内で所定の回転方向（図２中のＡ方向）に回転することで、被印字テープ１５０を繰り出す。

【0048】

本実施形態では、粘着性を備えた被印字テープ１５０が用いられる場合を例示している。すなわち、被印字テープ１５０は、被印字層１５４、基材層１５３、粘着剤層１５２、剥離材層１５１が、厚さ方向一方側（図２中の上方側）から他方側（図２中の下方側）へ向かって、この順序で積層されている。被印字層１５４は、上記印字ヘッド１１によるインクの熱転写によって所望の印字部１５５（図２中の部分拡大図参照）が形成される層である。粘着剤層１５２は、基材層１５３を適宜の被着体（図示省略）に貼り付けるための層である。剥離材層１５１は、粘着剤層１５２を覆う層である。

【0049】

＜搬送ローラ及び印字ヘッド＞
図２〜図４に戻り、筐体本体２ａにおける第１収納部３及び第２収納部５の中間上方側には、上記搬送ローラ１２（搬送手段に相当）が設けられている。搬送ローラ１２は、筐体本体２ａの内部に設けられた搬送用モータＭ１によりギア機構（図示省略）を介して駆動されることで、第１収納部３に収納された被印字テープロールＲ１から繰り出される被印字テープ１５０を、テープ幅方向が左右方向となるテープ姿勢で搬送する。

【0050】

また、第１開閉カバー８ａに設けられた上記ヘッド保持部１０には、上記印字ヘッド１１が備えられている。印字ヘッド１１は、上述したように、第１開閉カバー８ａが回動軸心Ｋ１まわりに回動することで、搬送ローラ１２に対して相対的に離間・近接可能である。すなわち、第１開閉カバー８ａが閉じ状態となると、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２に近接し、第１開閉カバー８ａが開き状態となると、印字ヘッド１１が搬送ローラ１２から離間する。この印字ヘッド１１は、搬送ローラ１２により搬送される被印字テープ１５０を当該搬送ローラ１２と協働して挟持するように、ヘッド保持部１０のうち閉じ状態での第１開閉カバー８ａにおいて搬送ローラ１２の上方に対向する位置に配置されている。したがって、第１開閉カバー８ａが閉じ状態である場合には、印字ヘッド１１と搬送ローラ１２とは、互いに上下方向に対向して配置される。そして、印字ヘッド１１は、搬送ローラ１２との間に挟まれた状態の被印字テープ１５０の被印字層１５４に対し、後述するインクリボンカートリッジＲＫのインクリボンＩＢを用いて所望の印字を形成して、印字済みテープ１５０′とする。

【0051】

＜インクリボンカートリッジ＞
図２及び図３に示すように、筐体本体２ａにおける閉じ状態での第１開閉カバー８ａの下方でかつテープカートリッジＴＫの上方となる第２所定位置１４には、インクリボンカートリッジＲＫが着脱可能に装着される。インクリボンカートリッジＲＫの詳細構造を図６に示す。

【0052】

図６に示すように、インクリボンカートリッジＲＫは、カートリッジ筐体８０と、未使用のインクリボンＩＢを繰り出し可能に巻回したリボン繰り出しロールＲ４と、リボン巻き取りロールＲ５とを備えている。カートリッジ筐体８０は、後方側の繰り出しロール収納部８１と、前方側の巻き取りロール収納部８２と、それら両収納部８１，８２を連結する連結部８３と、を有している。連結部８３は、リボン繰り出しロールＲ４から繰り出された上記インクリボンＩＢをカートリッジ筐体８０外に露出させるようにしつつ、上記巻き取りロール収納部８２と上記繰り出しロール収納部８１とを連結する。

【0053】

繰り出しロール収納部８１は、略半円筒の上部８１ａと、下部８１ｂと、が組み合わされることにより構成されている。リボン繰り出しロールＲ４は、繰り出しロール収納部８１内において回転自在に支持されており、インクリボンカートリッジＲＫが装着された状態において所定の回転方向（図２中のＤ方向）に回転することで、印字ヘッド１１による印字形成を行うためのインクリボンＩＢを繰り出す。

【0054】

巻き取りロール収納部８２は、略半円筒の上部８２ａと、下部８２ｂと、が組み合わされることにより構成されている。リボン巻き取りロールＲ５は、巻き取りロール収納部８２内において回転自在に支持されており、インクリボンカートリッジＲＫが装着された状態において所定の回転方向（図２中のＥ方向）に回転することで、印字形成後の使用済みのインクリボンＩＢを巻き取る。

【0055】

すなわち、図２において、リボン繰り出しロールＲ４から繰り出されるインクリボンＩＢは、印字ヘッド１１と搬送ローラ１２との間に挟まれた状態の被印字テープ１５０のさらに印字ヘッド１１側に配置されて印字ヘッド１１の下方に接触する。そして、印字ヘッド１１からの加熱によりインクリボンＩＢのインクが、被印字テープ１５０の被印字層１５４に転写されて印字形成が実行された後、使用済みのインクリボンＩＢが、リボン巻き取りロールＲ５に巻き取られる。

【0056】

＜剥離材ロール及びその周辺＞
図５に示すように、テープカートリッジＴＫの連結アーム１６は、例えば略水平なスリット形状を含む。引き剥がし部１７を備えている。この引き剥がし部１７は、被印字テープロールＲ１から繰り出されて前方側へと搬送される印字済みテープ１５０′から、剥離材層１５１を引き剥がす部位である。上記のようにして印字が形成された印字済みテープ１５０′は、図２に示すように、上記引き剥がし部１７によって上記剥離材層１５１が引き剥がされることで、剥離材層１５１と、それ以外の被印字層１５４、基材層１５３及び粘着剤層１５２からなる印字済みテープ１５０″とに分離される。

【0057】

テープカートリッジＴＫは、図２及び図５に示すように、上記引き剥がされた剥離材層１５１が軸心Ｏ３を備えた巻芯２９まわりに巻回されることで形成される、上記剥離材ロールＲ３を有している。すなわち、上述したテープカートリッジＴＫの装着によって、剥離材ロールＲ３が上方から上記第２収納部５に受け入れられ、軸心Ｏ３が左右方向となる状態で収納される。そして、巻芯２９は、第２収納部５に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において、筐体本体２ａ内に設けられた剥離紙巻取用モータＭ３によりギア機構（図示省略）を介して駆動され、第２収納部５内で所定の回転方向（図２中のＣ方向）に回転することで、剥離材層１５１を巻き取る。

【0058】

このとき、図５に示すように、テープカートリッジＴＫの上記第２ブラケット部２１，２１は、上記剥離材ロールＲ３を、軸心Ｏ３に沿った左・右両側から挟みこむようにし、テープカートリッジＴＫが筐体本体２ａに装着された状態では巻芯２９（言い換えれば剥離材ロールＲ３）を当該軸心Ｏ３まわりに回転可能に保持する。これら第２ブラケット部２１，２１は、上端部において左右方向に略沿って延設された第２接続部２３により接続されている。そして、後方側の第１ブラケット部２０，２０及び第１接続部２２と、前方側の第２ブラケット部２１，２１及び第２接続部２３とは、左・右一対のロール連結ビーム部２４，２４により連結されている。

【0059】

また、図５中では、巻芯２９のまわりに剥離材層１５１が巻回され剥離材ロールＲ３が形成される前の状態（未使用のテープカートリッジＴＫである場合）を示している。すなわち、当該剥離材層１５１の幅方向両側を挟み込むように設けられている略円形の上記ロールフランジ部ｆ３，ｆ４を図示するとともに、便宜的に剥離材ロールＲ３が形成される箇所に符号「Ｒ３」を付している。

【0060】

＜印字済みテープロール及びその周辺＞
一方、図２及び図４に示すように、上記第３収納部４には、上記印字済みテープ１５０″を順次巻回するための巻芯４１を備えた巻き取り機構４０が上方から受け入れられる。巻き取り機構４０は、印字済みテープ１５０″の巻回の軸心Ｏ２が左右方向となる状態で、上記巻芯４１が軸心Ｏ２まわりに回転可能に支持されるように収納される。そして、巻き取り機構４０が、第３収納部４に収納された状態において、筐体本体２ａの内部に設けられた粘着巻き取り用モータＭ２により不図示のギア機構を介して巻芯４１が駆動され、第３収納部４内で所定の回転方向（図２中のＢ方向）に回転することで、印字済みテープ１５０″を巻芯４１の外周側に巻き取って積層する。これにより、巻芯４１の外周側に印字済みテープ１５０″が順次巻回されることで、印字済みテープロールＲ２が形成される。

【0061】

＜カッター機構＞
また、図２に示すように、テープ搬送方向に沿って印字ヘッド１１の下流側でかつ印字済みテープロールＲ２の上流側に、カッター機構３０が設けられている。

【0062】

カッター機構３０は、詳細な図示を省略するが、可動刃と、可動刃を支持しテープ幅方向（言い替えれば左右方向）に走行可能な走行体とを有している。そして、カッターモータＭＣ（後述の図７参照）の駆動により走行体が走行し可動刃がテープ幅方向に移動することで、上記印字済みテープ１５０″を幅方向に切断する。

【0063】

＜テープ印刷装置の動作の概略＞
次に、上記構成のテープ印刷装置１の動作の概略について説明する。

【0064】

すなわち、上記第１所定位置１３にテープカートリッジＴＫが装着されると、筐体本体２ａの後方側に位置する第１収納部３に被印字テープロールＲ１が収納され、筐体本体２ａの前方側に位置する第２収納部５に剥離材ロールＲ３を形成する軸心Ｏ３側が収納される。また、筐体本体２ａの前方側に位置する第３収納部４には、印字済みテープロールＲ２を形成するための巻き取り機構４０が収納される。

【0065】

この状態で、ユーザが、被印字テープ１５０（この時点ではまだ印刷が始まっていない）から剥離材層１５１を手動で引き剥がし、基材層１５３及び粘着剤層１５２からなるテープの先端を、上記巻き取り機構４０の巻芯４１に取り付ける。そして、搬送ローラ１２が駆動されると、第１収納部３に収納された被印字テープロールＲ１の回転により繰り出される被印字テープ１５０が、前方側へ搬送される。そして、搬送される被印字テープ１５０の被印字層１５４に対し、印字ヘッド１１により所望の印字（上記印字部５５）が形成されて、印字済みテープ１５０′となる。印字形成された印字済みテープ１５０′は、さらに前方側へ搬送されて引き剥がし部１７まで搬送されると、当該引き剥がし部１７において剥離材層１５１が引き剥がされて印字済みテープ１５０″となる。引き剥がされた剥離材層１５１は、下方側へ搬送されて第２収納部５へ導入され、当該第２収納部５内において巻回されて剥離材ロールＲ３が形成される。

【0066】

一方、剥離材層１５１が引き剥がされた印字済みテープ１５０″は、さらに前方側へ搬送されて第３収納部４へ導入され、当該第３収納部４内の巻き取り機構４０の巻芯４１の外周側に巻回されて印字済みテープロールＲ２が形成される。その際、搬送方向下流側（すなわち前方側）に設けられたカッター機構３０が印字済みテープ１５０″を切断する。これにより、ユーザの所望のタイミングで、印字済みテープロールＲ２に巻回されていく印字済みテープ１５０″を切断し、切断後は印字済みテープロールＲ２を第３収納部４から取り出すことができる。

【0067】

なお、このとき、図示による説明を省略するが、被印字テープロールＲ１に、非粘着テープ（上記粘着剤層１５２及び剥離材層１５１のないもの）が巻回されていても良い。この場合においても、第１収納部３には、テープカートリッジＴＫの装着によって、非粘着テープが巻回された被印字テープロールＲ１が上方から受け入れられ、非粘着テープの巻回の軸心Ｏ１が左右方向となる状態で収納される。そして、被印字テープロールＲ１は、第１収納部３に収納された状態（テープカートリッジＴＫが装着された状態）において当該第１収納部３内で所定の回転方向（図２中のＡ方向）に回転することで、非粘着テープを繰り出す。

【0068】

またこのとき、上記非粘着テープ（又は上記被印字テープ１５０でもよい）の搬送経路を、印字済みテープロールＲ２へ向かう側と排出口（図示省略）へ向かう側との相互間で切り替える、シュート１５（図２参照）が配されていても良い。すなわち、切替レバー（図示省略）によるシュート１５の切替操作でテープ経路を切り替えることで、印字形成後の非粘着テープ（又は印字済みテープ１５０″）を後述のように第３収納部４内において巻回することなく、筐体２の例えば第２開閉カバー８ｂ側に設けた排出口（図示省略）から、そのまま筐体２外部へ排出するようにしても良い。

【0069】

＜制御系＞
次に、図７を用いて、テープ印刷装置１の制御系について説明する。図７において、テープ印刷装置１には、所定の演算を行う演算部を構成するＣＰＵ２１２が備えられている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３及びＲＯＭ２１４に接続されている。ＣＰＵ２１２は、ＲＡＭ２１３の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ２１４に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行い、それによってテープ印刷装置１全体の制御を行う。

【0070】

また、ＣＰＵ２１２は、上記搬送ローラ１２を駆動する上記搬送用モータＭ１の駆動制御を行うモータ駆動回路２１８と、上記巻き取り機構４０の巻芯４１を駆動する上記粘着巻取用モータＭ２の駆動制御を行うモータ駆動回路２１９と、上記剥離材ロールＲ３を駆動する上記剥離紙巻取用モータＭ３の駆動制御を行うモータ駆動回路２２０と、上記印字ヘッド１１の発熱素子（図示省略）の通電制御を行う印字ヘッド制御回路２２１（パルス信号生成手段に相当）と、上記可動刃を備えた走行体を走行させるカッターモータＭＣの駆動制御を行うモータ駆動回路２２２と、適宜の表示を行う表示部２１５と、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部２１６と、印字ヘッド１１の温度を検出するヘッド温度センサ２２３（温度検出手段に相当）に接続されている。また、ＣＰＵ２１２は、この例では、外部端末としてのＰＣ２１７に接続されるが、テープ印刷装置１が（いわゆるスタンドアローンタイプで）単独で動作する場合には、接続されなくてもよい。

【0071】

ＲＯＭ２１４には、所定の制御処理を実行するための制御プログラム（後述する図２０のフローの処理を実行するプログラムを含む）が記憶されている。ＲＡＭ２１３には、例えば上記操作部２１６（又はＰＣ２１７）での操作者の操作に対応して生成された印字データ（後述のステップＳ２０参照）を、上記被印字層１５４の所定の印字領域に印字するためのドットパターンデータ（＝１つの単位印字データに相当。詳細は後述）に展開して記憶する、イメージバッファ２１３ａが備えられている。ＣＰＵ２１２は、上記制御プログラムに基づき、搬送ローラ１２により被印字テープ１５０を繰り出しつつ、イメージバッファ２１３ａに記憶された上記ドットパターンデータに対応した１つのイメージ（＝単位印字イメージ）を、印字ヘッド１１によって被印字テープ１５０に対し繰り返して印刷する（詳細は後述）。

【0072】

＜実施形態の特徴＞
以上において、本実施形態の特徴は、上記印字データから展開されたドットパターンデータに基づいて上記１つのイメージが形成されるときの、印字ヘッド１１の上記発熱素子に対する予熱の態様を可変に設定する処理にある。以下、その詳細を順を追って説明する。

【0073】

＜印字データ処理の概要＞
まず、本実施形態における、（操作者の操作に対応して生成された）上記印字データの処理の流れについて説明する。本実施形態のＣＰＵ２１２には、上記イメージバッファ２１３ａと、イメージメモリ２１３ｃと、ワークメモリ２１３ｂと、が設けられている。

【0074】

ワークメモリ２１３ｂは、前述のように操作部２１６（又はＰＣ２１７）での操作者の操作に対応して生成された印字データ（詳細には複数の印字オブジェクトデータ。後述）が記憶される。記憶された印字データは、目的とする印字内容の各部を構成する要素データであり、テキストデータ、画像データ、及び枠線などの、印字オブジェクト（文字列や図像列）ごとに対応して作成されている。

【0075】

イメージバッファ２１３ａは、被印字テープ１５０の被印字層１５４上の印字領域に幾何的に対応して上記の各印字オブジェクトにそれぞれ対応するドットパターンを配置したイメージデータを、書き換え可能に記憶する。

【0076】

イメージメモリ２１３ｃには、当該テープ印刷装置１が印字可能な文字や線図にそれぞれ対応して予め作成された複数種類のドットパターンデータが書き換え不能に記憶されている。

【0077】

そして、図８に示すように、操作者が当該テープ印刷装置１の操作部２１６（又はＰＣ２１７）を操作して被印字テープ１５０への印字内容を編集した際に、その印字内容が文字列や図像列ごとに分解されてそれぞれ対応する印字オブジェクトデータが生成され、それら複数の印字オブジェクトデータが上記ワークメモリ２１３ｂに記憶される。これら印字オブジェクトに対して、ＣＰＵ２１２が、イメージメモリ２１３ｃのドットパターンを参照しつつイメージ変換処理を行うことでイメージデータが生成され、イメージバッファ２１３ａに記憶される。印字ヘッド１１は、このイメージバッファ２１３ａに記憶されているイメージデータを印字ラインデータ毎に逐次出力することで、被印字テープ１５０の被印字層１５４上に印字像の形態で印字形成する（上記印字部５５）。

【0078】

イメージバッファ２１３ａに記憶されるイメージデータは、上記印字ヘッド１１でそのまま印字出力が可能な印字ラインデータを出力順に並べたドットパターンで構成される電子データである。すなわち、印字ヘッド１１の出力単位である印字ラインデータは、被印字テープ１５０の被印字層１５４の印字領域に対応させた場合のその搬送方向に直交する方向（以下適宜、単に「直交方向」という）の１ドットラインにおけるドットデータである。

【0079】

＜ドットパターン＞
イメージデータを形成する上記ドットパターンの例を図９（ａ）〜（ｇ）に示す。なお、図９（ａ）〜（ｇ）に示す例では、説明の便宜のために、ドットパターンが、イメージバッファ２１３ａのうち、１ライン当たりＡ〜Ｌの１２ドットのドットラインデータを最大１６ラインまで配置可能に形成された記憶領域に、展開された場合を例にとって説明する。

【0080】

図９（ａ）に示す例では、１つのオンドットを含むドットパターンＰａが形成されている。すなわち、ドットパターンＰａには、オンドットして、Ｅ１ドットが含まれている。

【0081】

図９（ｂ）に示す例では、１０個のオンドットを含むドットパターンＰｂが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｂには、オンドットして、Ｅ１ドット、Ｇ１ドット、Ｄ２ドット、Ｆ２ドット、Ｅ３ドット、Ｇ３ドット、Ｄ４ドット、Ｆ４ドット、Ｅ５ドット、Ｇ５ドット、が含まれている。

【0082】

図９（ｃ）に示す例では、２０個のオンドットを含むドットパターンＰｃが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｃには、オンドットとして、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｃ２〜Ｄ２ドット、Ｇ２〜Ｈ２ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｅ４〜Ｆ４ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｃ６〜Ｄ６ドット、Ｇ６〜Ｈ６ドットが含まれている。

【0083】

図９（ｄ）に示す例では、５４個のオンドットを含むドットパターンＰｄが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｄには、オンドットとして、Ｃ１〜Ｆ１ドット、Ｉ１〜Ｋ１ドット、Ｃ２〜Ｆ２ドット、Ｉ２〜Ｋ２ドット、Ｃ３〜Ｆ３ドット、Ｉ３〜Ｋ３ドット、Ｆ４〜Ｈ４ドット、Ｆ５〜Ｈ５ドット、Ｆ６〜Ｈ６ドット、Ｃ７〜Ｆ７ドット、Ｉ７〜Ｋ７ドット、Ｃ８〜Ｆ８ドット、Ｉ８〜Ｋ８ドット、Ｃ９〜Ｆ９ドット、Ｉ９〜Ｋ９ドット、Ｆ１０〜Ｈ１０ドット、Ｆ１１〜Ｈ１１ドット、Ｆ１２〜Ｈ１２ドットが含まれている。

【0084】

図９（ｅ）に示す例では、９６個のオンドットを含むドットパターンＰｅが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｅには、オンドットして、Ａ１〜Ｄ１ドット、Ｉ１〜Ｌ１ドット、Ａ２〜Ｄ２ドット、Ｉ２〜Ｌ２ドット、Ａ３〜Ｄ３ドット、Ｉ３〜Ｌ３ドット、Ａ４〜Ｄ４ドット、Ｉ４〜Ｌ４ドット、Ｅ５〜Ｈ５ドット、Ｅ６〜Ｈ６ドット、Ｅ７〜Ｈ７ドット、Ｅ８〜Ｈ８ドット、Ａ９〜Ｄ９ドット、Ｉ９〜Ｌ９ドット、Ａ１０〜Ｄ１０ドット、Ｉ１０〜Ｌ１０ドット、Ａ１１〜Ｄ１１ドット、Ｉ１１〜Ｌ１１ドット、Ａ１２〜Ｄ１２ドット、Ｉ１２〜Ｌ１２ドット、Ｅ１３〜Ｈ１３ドット、Ｅ１４〜Ｈ１４ドット、Ｅ１５〜Ｈ１５ドット、Ｅ１６〜Ｈ１６ドットが含まれている。

【0085】

図９（ｆ）に示す例では、１２個のオンドットを含むドットパターンＰｆが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｆには、オンドットとして、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｅ７〜Ｆ７ドットが含まれている。

【0086】

図９（ｇ）に示す例では、１０個のオンドットを含むドットパターンＰｇが形成されている。すなわち、ドットパターンＰｇには、オンドットして、Ｃ１ドット、Ｇ１ドット、Ｃ２ドット、Ｇ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｃ５ドット、Ｇ５ドット、Ｃ６ドット、Ｇ６ドットが含まれている。

【0087】

＜各ＯＮドットに対する駆動パルスの出力＞
本実施形態では、印字ヘッド制御回路２２１から、ドットパターンに含まれる各オンドットに対応する印字ヘッド１１の発熱素子に対し、駆動パルスが出力され、当該発熱素子が発熱することによって上記ドットパターンに対応した印字を行う。すなわち、発熱素子からは、各オンドットごとに、例えば図１０（ａ）に示すように１つの主パルスｍ（パルス信号に相当）と１つの副パルスｓ（パルス信号に相当）からなる上記駆動パルスが出力される。なお、図１０（ａ）において、横軸は時間、縦軸は電圧値（又は電流値）を示している。主パルスｍは、比較的長い時間幅を有しており、投入するエネルギーが比較的大きい。副パルスｓは、比較的短い時間幅を有しており、投入するエネルギーが比較的小さい。なお、図１０（ｂ）及び図１０（ｃ）については、後述する。

【0088】

＜基本パルス出力パターン＞
上記図９（ａ）〜（ｇ）に示される各ドットパターンにおける各オンドットに対し、（上記主パルスｍ及び副パルスｓを備えた）駆動パルスが出力されるときの、基本的なパルス出力パターン（以下適宜、「基本パルス出力パターン」という）を、概念的に図１１に示す。

【0089】

図１１（ａ）は、上記図９（ａ）のドットパターンＰａを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰａのオンドットである上記Ｅ１ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0090】

図１１（ｂ）は、上記図９（ｂ）のドットパターンＰｂを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｂのオンドットである、Ｅ１ドット、Ｇ１ドット、Ｄ２ドット、Ｆ２ドット、Ｅ３ドット、Ｇ３ドット、Ｄ４ドット、Ｆ４ドット、Ｅ５ドット、Ｇ５ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0091】

図１１（ｃ）は、上記図９（ｃ）のドットパターンＰｃを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｃのオンドットである、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｃ２〜Ｄ２ドット、Ｇ２〜Ｈ２ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｅ４〜Ｆ４ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｃ６〜Ｄ６ドット、Ｇ６〜Ｈ６ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0092】

図１１（ｄ）は、上記図９（ｄ）のドットパターンＰｄを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｄのオンドットである、Ｃ１〜Ｆ１ドット、Ｉ１〜Ｋ１ドット、Ｃ２〜Ｆ２ドット、Ｉ２〜Ｋ２ドット、Ｃ３〜Ｆ３ドット、Ｉ３〜Ｋ３ドット、Ｆ４〜Ｈ４ドット、Ｆ５〜Ｈ５ドット、Ｆ６〜Ｈ６ドット、Ｃ７〜Ｆ７ドット、Ｉ７〜Ｋ７ドット、Ｃ８〜Ｆ８ドット、Ｉ８〜Ｋ８ドット、Ｃ９〜Ｆ９ドット、Ｉ９〜Ｋ９ドット、Ｆ１０〜Ｈ１０ドット、Ｆ１１〜Ｈ１１ドット、Ｆ１２〜Ｈ１２ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0093】

図１１（ｅ）は、上記図９（ｅ）のドットパターンＰｅを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｅのオンドットである、Ａ１〜Ｄ１ドット、Ｉ１〜Ｌ１ドット、Ａ２〜Ｄ２ドット、Ｉ２〜Ｌ２ドット、Ａ３〜Ｄ３ドット、Ｉ３〜Ｌ３ドット、Ａ４〜Ｄ４ドット、Ｉ４〜Ｌ４ドット、Ｅ５〜Ｈ５ドット、Ｅ６〜Ｈ６ドット、Ｅ７〜Ｈ７ドット、Ｅ８〜Ｈ８ドット、Ａ９〜Ｄ９ドット、Ｉ９〜Ｌ９ドット、Ａ１０〜Ｄ１０ドット、Ｉ１０〜Ｌ１０ドット、Ａ１１〜Ｄ１１ドット、Ｉ１１〜Ｌ１１ドット、Ａ１２〜Ｄ１２ドット、Ｉ１２〜Ｌ１２ドット、Ｅ１３〜Ｈ１３ドット、Ｅ１４〜Ｈ１４ドット、Ｅ１５〜Ｈ１５ドット、Ｅ１６〜Ｈ１６ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0094】

図１１（ｆ）は、上記図９（ｆ）のドットパターンＰｆを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｆのオンドットである、Ｃ１〜Ｄ１ドット、Ｇ１〜Ｈ１ドット、Ｅ３〜Ｆ３ドット、Ｃ５〜Ｄ５ドット、Ｇ５〜Ｈ５ドット、Ｅ７〜Ｆ７ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0095】

図１１（ｇ）は、上記図９（ｇ）のドットパターンＰｇを形成するために印字ヘッド１１の発熱素子に出力される上記駆動パルスの出力パターンを示している。図示のように、この例では、上記ドットパターンＰｇのオンドットである、Ｃ１ドット、Ｇ１ドット、Ｃ２ドット、Ｇ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｃ５ドット、Ｇ５ドット、Ｃ６ドット、Ｇ６ドットに対し、主パルスｍ及び副パルスｓが出力される。

【0096】

＜蓄熱処理の概略＞
ここで、上記図１１（ａ）〜（ｇ）に示したような基本パルス出力パターンによる駆動パルスの出力を想定したとき、以下の懸念が生じる場合がある。すなわち、主パルスｍの出力がある複数のドットがテープ搬送方向（図示左右方向）に沿って連続して存在した場合、先行するドットへの主パルスｍの出力タイミング（駆動タイミング）で生じた熱が、後行するドットへの主パルスｍの出力タイミングでも残存する（蓄熱している）結果、当該後行のドットに対する主パルスｍの出力タイミングで当該発熱素子の発熱が過剰になり、過発色による印字の潰れ等が起こりやすくなる。そこで、本実施形態では、この発熱素子の蓄熱による弊害を回避するために、いわゆる蓄熱処理（履歴処理ともいう）が行われる。

【0097】

本実施形態における蓄熱処理では、ドットパターンにおいてオンドットが搬送方向に２つ以上隣接して連続する場合に、その連続するときの２番目以降のオンドットについては、副パルスｓを省略して主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される（上記図１０（ｃ）参照）。これにより、上記２番目以降のドットの出力タイミングにおける当該発熱素子の発熱が低減され、上記蓄熱が抑制される。但し、上記２番目以降のオンドットであっても、当該ドットに対し上記直交方向に隣接するオンドットがない場合は、当該隣接するドット部位に対して熱が逃散可能であることから上記の例外とされ、すなわち副パルスｓの出力は省略されない（主パルスｍと副パルスｓの両方を含む駆動パルスが出力される）。

【0098】

＜蓄熱処理後出力パターン＞
上記図１１（ａ）〜（ｇ）の上記基本パルス出力パターンに対し、上記蓄熱処理を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「蓄熱処理後出力パターン」という）を、概念的に図１２に示す。

【0099】

図１２（ａ）は、上記図１１（ａ）に対応する出力パターンである。この場合、ドットパターンＰａにおいて、搬送方向に隣接して連続するオンドットが存在しないので、上記副パルスｓの省略はなされない。すなわち、図１２（ａ）は図１１（ａ）と同一のパターンとなる。

【0100】

図１２（ｂ）は、上記図１１（ｂ）に対応する出力パターンである。この場合も、ドットパターンＰｂにおいて、搬送方向に隣接して連続するオンドットが存在しないので、上記副パルスｓの省略はなされない。すなわち、図１２（ｂ）は図１１（ｂ）と同一のパターンとなる。

【0101】

図１２（ｃ）は、上記図１１（ｃ）に対応する出力パターンである。この場合、図１１（ｃ）のドットパターンＰｃにおける各オンドットのうち、Ｃ１ドットに隣接しているＣ２ドット、Ｃ５ドットに隣接しているＣ６ドット、Ｄ１ドットに隣接しているＤ２ドット、Ｄ５ドットに隣接しているＤ６ドット、Ｅ３ドットに隣接しているＥ４ドット、Ｅ７ドットに隣接しているＥ８ドット、Ｆ３ドットに隣接しているＦ４ドット、Ｆ７ドットに隣接しているＦ８ドット、Ｇ１ドットに隣接しているＧ２ドット、Ｇ５ドットに隣接しているＧ６ドット、Ｈ１ドットに隣接しているＨ２ドット、Ｈ５ドットに隣接しているＨ６ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から（副パルスｓが省略された）主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。

【0102】

図１２（ｄ）は、上記図１１（ｄ）に対応する出力パターンである。この場合、図１１（ｄ）のドットパターンＰｄにおける各オンドットのうち、Ｃ１ドットに連続するＣ２〜Ｃ３ドット、Ｃ７ドットに連続するＣ８〜Ｃ９ドット、Ｄ１ドットに連続するＤ２〜Ｄ３ドット、Ｄ７ドットに連続するＤ８〜Ｄ９ドット、Ｅ１ドットに連続するＥ２〜Ｅ３ドット、Ｅ７ドットに連続するＥ８〜Ｅ９ドット、Ｆ４ドットに連続するＦ５〜Ｆ６ドット、Ｆ１０ドットに連続するＦ１１〜Ｆ１２ドット、Ｇ４ドットに連続するＧ５〜Ｇ６ドット、Ｇ１０ドットに連続するＧ１１〜Ｇ１２ドット、Ｈ４ドットに連続するＨ５〜Ｈ６ドット、Ｈ１０ドットに連続するＨ１１〜Ｈ１２ドット、Ｉ１ドットに連続するＩ２〜Ｉ３ドット、Ｉ７ドットに連続するＩ８〜Ｉ９ドット、Ｊ１ドットに連続するＪ２〜Ｊ３ドット、Ｊ７ドットに連続するＪ８〜Ｊ９ドット、Ｋ１ドットに連続するＫ２〜Ｋ３ドット、Ｋ７ドットに連続するＫ８〜Ｋ９ドットの出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から（副パルスｓが省略された）主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。

【0103】

図１２（ｅ）は、上記図１１（ｅ）に対応する出力パターンである。この場合、図１１（ｅ）のドットパターンＰｅにおける各オンドットのうち、Ａ１ドットに連続するＡ２〜Ａ４ドット、Ａ９ドットに連続するＡ１０〜Ａ１２ドット、Ｂ１ドットに連続するＢ２〜Ｂ４ドット、Ｂ９ドットに連続するＢ１０〜Ｂ１２ドット、Ｃ１ドットに連続するＣ２〜Ｃ４ドット、Ｃ９ドットに連続するＣ１０〜Ｃ１２ドット、Ｄ１ドットに連続するＤ２〜Ｄ４ドット、Ｄ９ドットに連続するＤ１０〜Ｄ１２ドット、Ｅ５ドットに連続するＥ６〜Ｅ８ドット、Ｅ１３ドットに連続するＥ１４〜Ｅ１６ドット、Ｆ５ドットに連続するＦ６〜Ｆ８ドット、Ｆ１３ドットに連続するＦ１４〜Ｆ１６ドット、Ｇ５ドットに連続するＧ６〜Ｇ８ドット、Ｇ１３ドットに連続するＧ１４〜Ｇ１６ドット、Ｈ５ドットに連続するＨ６〜Ｈ８ドット、Ｈ１３ドットに連続するＨ１４〜Ｈ１６ドット、Ｉ１ドットに連続するＩ２〜Ｉ４ドット、Ｉ９ドットに連続するＩ１０〜Ｉ１２ドット、Ｊ１ドットに連続するＪ２〜Ｊ４ドット、Ｊ９ドットに連続するＪ１０〜Ｊ１２ドット、Ｋ１ドットに連続するＫ２〜Ｋ４ドット、Ｋ９ドットに連続するＫ１０〜Ｋ１２ドット、Ｌ１ドットに連続するＬ２〜Ｌ４ドット、Ｌ９ドットに連続するＬ１０〜Ｌ１２ドットの出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から（副パルスｓが省略された）主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力される。

【0104】

図１２（ｆ）は、上記図１１（ｆ）に対応する出力パターンである。この場合、ドットパターンＰｆにおいて、搬送方向に隣接して連続するオンドットが存在しないので、上記副パルスｓの省略はなされない。すなわち、図１２（ｆ）は図１１（ｆ）と同一のパターンとなる。

【0105】

図１２（ｇ）、上記図１１（ｇ）に対応する出力パターンである。この場合、ドットパターンＰｇにおけるオンドットである、Ｃ１〜Ｃ２ドット、Ｃ５〜Ｃ６ドット、Ｅ３〜Ｅ４ドット、Ｇ１〜Ｇ２ドット、Ｇ５〜Ｇ６ドットは、それぞれ搬送方向に隣接して２ドットが連続しているが、いずれのドットも、上記直交方向に隣接するオンドットがないことから上記例外に該当し、副パルスｓの省略はない。

【0106】

上記のような蓄熱処理（履歴処理）を実行することにより、印字ヘッド１１の発熱素子の蓄熱による熱履歴を緩和して、印字の潰れ等が起こりにくくすることができる。

【0107】

＜予熱処理の概略＞
ここで、上記図１２（ａ）〜（ｇ）に示したような蓄熱処理後出力パターン（又は上記図１１（ａ）〜（ｇ）の上記基本パルス出力パターンでもよい）による駆動パルスの出力を想定したとき、以下の懸念が生じる場合がある。すなわち、特定の１つのオンドットに対して駆動パルスを出力する際、当該特定のオンドットに対する駆動パルスの出力では発熱素子の発熱が十分でなく、印字のかすれ等が起こりやすくなることがある。そこで、本実施形態では、これを防ぐために、いわゆる予熱処理が行われる。

【0108】

予熱処理では、ドットパターンにおいて、特定の１つのオンドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット（この例ではＮ＝３。但しＮは正の整数の他の値でもよい。詳細は後述）以内に主パルスｍ及び副パルスｓの両方が揃って生成されていない（主パルスｍも副パルスもない。あるいは主パルスｍのみ生成）ドットがあった場合、先立って当該発熱素子の予熱を実行するために、上記３ドット以内の各ドット（予熱対象ドット）に対し、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される（上記図１０（ｂ）参照）。但し、予熱対象ドット範囲内（上記３ドット以内）に主パルスｍ及び副パルスｓを備えた本来のオンドットがある場合には当該ドットは予熱処理の対象から除外され、その本来のオンドットに対する駆動パルス（主パルスｍ及び副パルスｓ）がそのまま出力される。

【0109】

＜予熱処理後パターン＞
上記図１２（ａ）〜（ｇ）の上記蓄熱処理後出力パターンに対し、上記予熱処理を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「予熱処理後出力パターン」という）を、概念的に図１３に示す。なお、上記Ｎ＝３の場合を例示している。

【0110】

図１３（ａ）は、上記図１２（ａ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ａ）のドットパターンＰａのオンドットであるＥ１ドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット、すなわち、Ｅ−２〜Ｅ０ドットの出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0111】

図１３（ｂ）は、上記図１２（ｂ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｂ）のドットパターンＰｂの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｄ２ドットに先行するＤ−１〜Ｄ１ドット、Ｄ４ドットに先行するＤ１，Ｄ３ドット、Ｅ１ドットに先行するＥ−２〜Ｅ０ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０，Ｅ２ドット、Ｅ５ドットに先行するＥ２，Ｅ４ドット、Ｆ２ドットに先行するＦ−１〜Ｆ１ドット、Ｆ４ドットに先行するＦ１，Ｆ３ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ３ドットに先行するＧ０，Ｇ２ドット、Ｇ５ドットに対するＧ２，Ｇ４ドット、の出力タイミング（注：予熱対象として重複する場合はいずれか１つの対象として適用。以下同様）において、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0112】

図１３（ｃ）は、上記図１２（ｃ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｃ）のドットパターンＰｃの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ５ドットに先行するＣ２〜Ｃ４ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ５ドットに先行するＤ２〜Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０〜Ｅ２ドット、Ｅ７ドットに先行するＥ４〜Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに先行するＦ０〜Ｆ２ドット、Ｆ７ドットに先行するＦ４〜Ｆ６ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ２〜Ｇ４ドット、Ｈ１ドットに先行するＨ−２〜Ｈ０ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ２〜Ｈ４ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0113】

図１３（ｄ）は、上記図１２（ｄ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｄ）のドットパターンＰｄの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ７ドットに先行するＣ４ドット〜Ｃ６ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ７ドットに先行するＤ４〜Ｄ６ドット、Ｅ１ドットに先行するＥ−２〜Ｅ０ドット、Ｅ７ドットに先行するＥ４〜Ｅ６ドット、Ｆ４ドットに先行するＦ１〜Ｆ３ドット、Ｆ１０ドットに先行するＦ７〜Ｆ９ドット、Ｇ４ドットに先行するＧ１〜Ｇ３ドット、Ｇ１０ドットに先行するＧ７〜Ｇ９ドット、Ｈ４ドットに先行するＨ１〜Ｈ３ドット、Ｈ１０ドットに先行するＨ７〜Ｈ９ドット、Ｉ１ドットに先行するＩ−２〜Ｉ０ドット、Ｉ７ドットに先行するＩ４〜Ｉ６ドット、Ｊ１ドットに先行するＪ−２〜Ｊ０ドット、Ｊ７ドットに先行するＪ４〜Ｊ６ドット、Ｋ１ドットに先行するＫ−２〜Ｋ０ドット、Ｋ７ドットに先行するＫ４〜Ｋ６ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0114】

図１３（ｅ）は、上記図１２（ｅ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｅ）のドットパターンＰｅの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ａ１ドットに先行するＡ−２〜Ａ０ドット、Ａ９ドットに先行するＡ６〜Ａ８ドット、Ｂ１ドットに先行するＢ−２〜Ｂ０ドット、Ｂ９ドットに先行するＢ６〜Ｂ８ドット、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ９ドットに先行するＣ６〜Ｃ８ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ９ドットに先行するＤ６〜Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに先行するＥ２〜Ｅ４ドット、Ｅ１３ドットに先行するＥ１０〜Ｅ１２ドット、Ｆ５ドットに先行するＦ２〜Ｆ４ドット、Ｆ１３ドットに先行するＦ１０〜Ｆ１２ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ２〜Ｇ４ドット、Ｇ１３ドットに先行するＧ１０〜Ｇ１２ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ２〜Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに先行するＨ１０〜Ｈ１２ドット、Ｉ１ドットに先行するＩ−２〜Ｉ０ドット、Ｉ９ドットに先行するＩ６〜Ｉ８ドット、Ｊ１ドットに先行するＪ−２〜Ｊ０ドット、Ｊ９ドットに先行するＪ６〜Ｊ８ドット、Ｋ１ドットに先行するＫ−２〜Ｋ０ドット、Ｋ９ドットに先行するＫ６〜Ｋ８ドット、Ｌ１ドットに先行するＬ−２〜Ｌ０ドット、Ｌ９ドットに先行するＬ６〜Ｌ８ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0115】

図１３（ｆ）は、上記図１２（ｆ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｆ）のドットパターンＰｆの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２〜Ｃ０ドット、Ｃ５ドットに先行するＣ２〜Ｃ４ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−２〜Ｄ０ドット、Ｄ５ドットに先行するＤ２〜Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０〜Ｅ２ドット、Ｅ７ドットに先行するＥ４〜Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに先行するＦ０〜Ｆ２ドット、Ｆ７ドットに先行するＦ４〜Ｆ６ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ２〜Ｇ４ドット、Ｈ１ドットに先行するＨ−２〜Ｈ０ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ２〜Ｈ４ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0116】

図１３（ｇ）は、上記図１２（ｇ）に対応する出力パターンである。この場合、図１２（ｇ）のドットパターンＰｇの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する３ドット以内、すなわち、Ｃ１ドットに先行するＣ−２ドット〜Ｃ０ドット、Ｃ５ドットに先行するＣ３，Ｃ４ドット、Ｅ３ドットに先行するＥ０〜Ｅ２ドット、Ｇ１ドットに先行するＧ−２〜Ｇ０ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ３，Ｇ４ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0117】

＜予熱抑制処理の概略＞
ところで、上記図１３（ａ）〜（ｇ）に示したような予熱処理後出力パターンを想定したとき、以下の懸念が生じる場合がある。すなわち、特定のオンドットから先行するＮドット（上記の例ではＮ＝３）以内に主パルスｍが生成されない場合であっても、ドットパターンにおける当該オンドットの周囲におけるパルス生成状況によっては、当該ドットに対応した駆動タイミングで既に発熱素子がある程度高温となっており、上記予熱処理による副パルスｓの出力を行うと予熱過剰となる場合がある。このような予熱過剰が生じた場合には、本来発色を実行したいドット以外の、本来非発色としたいドットにおいて、不要な発色が生じるおそれがある。

【0118】

＜予熱過剰となる例〜第１ドット＞
上記予熱過剰となる一例としては、まず、上記ドットパターンにおいて、予熱対象ドットから搬送方向に先行する数ドット以内のドットに対し、主パルスｍが生成される場合である。この場合には、その主パルスｍの出力タイミングでの発熱素子の発熱の余熱によって、その後の上記予熱対象ドットに対応した出力タイミングでも発熱素子がある程度の高温を維持している。このような場合に上記副パルスｓの生成を行うと、予熱過剰が生じ、（本来発色を実行したいドット以外の）本来非発色としたいドットにおいて、不要な発色が生じるおそれがある。したがって、予熱のために改めて副パルスｓの生成は必要ない。

【0119】

そこで、本実施形態においてはまず、上記に対応し、上記予熱対象ドットの中に、当該ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット以内のドットであって、かつ主パルスｍが生成されるドット（以下適宜、「第１ドット」という）が含まれる場合は、その第１ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される（以下適宜、「第１中止処理」という）。なお、この例ではＭ＝３であるが、Ｍは正の整数の他の値であってもよい（詳細は後述）。この第１中止処理により、第１ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止できるので、印字品質を向上することができる。

【0120】

＜予熱過剰となる別の例〜第２ドット＞
上記予熱過剰となる別の例としては、上記予熱対象ドットに上記直交方向に隣接するドットにおいて、主パルスｍが生成されている場合である。この場合には、その隣接ドットでの主パルスｍによる発熱が上記直交方向へ熱伝達されて、当該予熱対象ドットにおける副パルスｓによる予熱と同等の効果を得られることから、予熱のために改めて上記副パルスｓの生成を行う必要はない。

【0121】

そこで、本実施形態においては、上記に対応し、上記予熱対象ドットの中に、上記直交方向に隣接するドットで主パルスｍが生成されるドット（以下適宜、「第２ドット」という）が含まれる場合は、その第２ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される（以下適宜、「第２中止処理」という）。この第２中止処理により、第２ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、確実に印字品質を向上することができる。

【0122】

＜予熱過剰となるさらに別の例〜第３ドット＞
上記予熱過剰となるさらに他の例としては、上記ドットパターンにおいて、予熱対象ドット自体に対し主パルスｍが生成される場合である。この場合には、その主パルスｍによる発熱により十分に発熱素子が加熱されているので、予熱のために改めて副パルスｓの生成は必要ない。

【0123】

そこで、本実施形態においては、上記に対応し、上記予熱対象ドットの中に、当該ドットにおいて主パルスｍが生成されるドット（以下適宜、「第３ドット」という）が含まれる場合は、その第３ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される（以下適宜、「第３中止処理」という）。この第３中止処理により、第３ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、さらに確実に印字品質を向上することができる。

【0124】

なお、上記第１〜第３ドットのうち複数に重複して該当する場合には、いずれかを適用して副パルスｓの生成を中止すれば足りる。以下の記述では、適宜、第１〜第３ドットのうち若い番号のドットを優先的に適用して副パルスｓの生成を中止するものとして、説明を行う。すなわち例えば、第２ドットにも第３ドットにも該当する場合には、第２ドットに該当するものとして「第２中止処理によって副パルスｓの生成が中止される」のように、適宜説明する。

【0125】

＜予熱抑制処理後パターン＞
上記図１３（ａ）〜（ｇ）の上記予熱処理後出力パターンに対し、上記の第１中止処理、第２中止処理、第３中止処理（以下適宜、これらを総称して「予熱抑制処理」という）を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「予熱抑制処理後出力パターン」という）を、概念的に図１４に示す。なお、上記Ｍ＝３の場合を例示している。

【0126】

図１４（ａ）は、上記図１３（ａ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ａ）のドットパターンＰａにおける上記予熱対象ドットであるＥ−２〜Ｅ０ドットの中に、上記第１ドット、第２ドット、第３ドットに該当するドットがない。したがって、上記第１中止処理、第２中止処理、第３中止処理による副パルスｓの生成中止はない。すなわち、図１４（ａ）は図１３（ａ）と同一のパターンとなる。

【0127】

図１４（ｂ）は、上記図１３（ｂ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｂ）のドットパターンＰｂにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｄ２ドットに関して上記第２ドットに該当するＤ１ドット、Ｄ４ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ３ドット、Ｅ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ２ドット、Ｅ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ４ドット、Ｆ２ドットに関して上記第２ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ４ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ３ドット、Ｇ３ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ２ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0128】

図１４（ｃ）は、上記図１３（ｃ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｃ）のドットパターンＰｃにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ２ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｃ３ドット、Ｃ４ドット、Ｄ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ２ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｄ３ドット、Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ１ドット、Ｅ２ドット、Ｅ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ５ドット、Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに関して上記第２ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ２ドット、Ｆ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ４ドット、Ｆ５ドット、Ｆ６ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ２ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｇ３ドット、Ｇ４ドット、Ｈ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ２ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｈ３ドット、Ｈ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0129】

図１４（ｄ）は、上記図１３（ｄ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｄ）のドットパターンＰｄにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ４ドット、Ｃ５ドット、Ｃ６ドット、Ｄ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ４ドット、Ｄ５ドット、Ｄ６ドット、Ｅ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ５ドット、Ｅ６ドット、Ｆ４ドットに関して上記第２ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ２ドット、Ｆ３ドット、Ｆ１０ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ７ドット、Ｆ８ドット、Ｆ９ドット、Ｇ１０ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ７ドット、Ｇ８ドット、Ｇ９ドット、Ｈ４ドットに関して上記第２ドットに該当するＨ１ドット、Ｈ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ１０ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ７ドット、Ｈ８ドット、Ｈ９ドット、Ｉ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＩ４ドット、Ｉ５ドット、Ｉ６ドット、Ｊ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＪ４ドット、Ｊ５ドット、Ｊ６ドット、Ｋ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＫ４ドット、Ｋ５ドット、Ｋ６ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0130】

図１４（ｅ）は、上記図１３（ｅ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｅ）のドットパターンＰｅにおける上記予熱対象ドットのうち、Ａ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＡ６ドット、Ａ７ドット、Ｂ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＢ６ドット、Ｂ７ドット、Ｃ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ６ドット、Ｃ７ドット、Ｄ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ６ドット、Ｄ７ドット、及び上記第２ドットに該当するＤ８ドット、Ｅ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｅ１３ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ１０ドット、Ｅ１１ドット、及び上記第２ドットに該当するＥ１２ドット、Ｆ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ１０ドット、Ｆ１１ドット、Ｇ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ１０ドット、Ｇ１１ドット、Ｈ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＨ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ１０ドット、Ｈ１１ドット、及び上記第２ドットに該当するＨ１２ドット、Ｉ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＩ６ドット、Ｉ７ドット、及び上記第２ドットに該当するＩ８ドット、Ｊ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＪ６ドット、Ｊ７ドット、Ｋ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＫ６ドット、Ｋ７ドット、Ｌ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＬ６ドット、Ｌ７ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0131】

図１４（ｆ）は、上記図１３（ｆ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｆ）のドットパターンＰｆにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ２ドット、Ｃ３ドット、Ｃ４ドット、Ｄ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ２ドット、Ｄ３ドット、Ｄ４ドット、Ｅ３ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ４ドット、Ｅ５ドット、Ｅ６ドット、Ｆ３ドットに関して上記第２ドットに該当するＦ１ドット、Ｆ７ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ４ドット、Ｆ５ドット、Ｆ６ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ２ドット、Ｇ３ドット、Ｇ４ドット、Ｈ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0132】

図１４（ｇ）は、上記図１３（ｇ）に対応する出力パターンである。この場合、図１３（ｇ）のドットパターンＰｇにおける上記予熱対象ドットのうち、Ｃ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ３ドット、Ｃ４ドット、Ｇ５ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ３ドット、Ｇ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0133】

＜本実施形態による処理の第１の特徴＞
ところで、上記予熱処理においては、上記Ｎの値を固定値（上述の例ではＮ＝３）としたが、上記Ｎの値をどれくらいに設定するのが適正であるかは、例えば印字ヘッド１１の温度によって異なる。例えば、印字ヘッド１１の温度が低い場合、Ｎの値が小さすぎると、印字ヘッド１１が十分に温まりきらずに予熱不足となり、カスレが生じる恐れがあることから、Ｎの値を比較的大きな値とする必要がある。逆に印字ヘッド１１の温度が高い場合、Ｎの値が大きすぎると予熱過剰となり、蓄熱、尾引き、ツブレ、誤転写等が生じる恐れがあることから、Ｎの値を比較的小さくする必要がある。

【0134】

また、上記予熱処理においては、上記Ｍの値を固定値（上述の例ではＭ＝３）としたが、上記同様、上記Ｍの値をどれくらいに設定するのが適正であるかについても印字ヘッド１１の温度によって異なる。例えば印字ヘッド１１の温度が低い場合、Ｍの値が大きいと予熱不足となる恐れがあることから、Ｍの値を比較的小さな値とすることが好ましい。逆に印字ヘッド１１の温度が高い場合、Ｍの値が小さいと予熱過剰となる恐れがあることから、Ｍの値を比較的大きくすることが好ましい。

【0135】

そこで、本実施形態では、まず第１の特徴として、以上の予熱処理の基本手法において、印字ヘッド１１の予熱過剰や予熱不足を防止するために、印字ヘッド１１の温度に応じて（被印字感度が異なる被印字テープ１５０の種類に応じた処理については後述する）上記Ｎの値を可変に制御する（以下適宜、「予熱可変処理」という）とともに、上記Ｍの値も可変に制御する。

【0136】

＜Ｎ、Ｍの値の設定例＞
上記Ｎ、Ｍの値を印字ヘッド１１の温度に応じて設定するための設定テーブルの一例を図１５に示す。図１５に示すように、例えば被印字テープ１５０がＯＰＰ（二軸延伸ポリプロピレンフィルム）である場合には、Ｎの値を、概ね、印字ヘッド１１のヘッド温度Ｔが高くなるほど減少させる挙動とする。具体的には、Ｔ＝０〜１０℃（ヘッド温度Ｔが０℃以上１０℃未満の範囲にあることを略記してこのように記す。以下、同様）及び１０〜２０℃でＮ＝５、Ｔ＝２０〜３０℃及び３０〜４０℃でＮ＝４、Ｔ＝４０〜５０℃、５０〜６０℃、６０〜７０℃、７０〜８０℃でＮ＝３としている。

【0137】

また、Ｍの値については、概ね、ヘッド温度Ｔが高くなるほどと増加させる挙動とする。具体的には、Ｔ＝０〜１０℃及び１０〜２０℃でＭ＝１、Ｔ＝２０〜３０℃でＭ＝２、Ｔ＝３０〜４０℃、４０〜５０℃、５０〜６０℃、６０℃〜７０℃、７０〜８０℃でＭ＝３とする。

【0138】

なお、被印字テープ１５０が布の場合については、後述する。

【0139】

＜Ｎの可変制御の結果の一例＞
前述の上記図１２の上記蓄熱処理後出力パターンに対し、本実施形態による上記予熱可変処理を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「予熱可変処理後出力パターン」という）の一例を、概念的に図１６（ａ）及び図１６（ｂ）に示す。なお、被印字テープ１５０は上記ＯＰＰである。これら図１６（ａ）及び図１６（ｂ）は、上記図１２（ｅ）のドットパターンＰｅに対応する出力パターンを示している。

【0140】

まず、図１６（ｂ）は、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃のときにおける、上記図１２（ｅ）のドットパターンＰｅに対し上記Ｎの可変制御を適用した場合の出力パターンである。図１５に示したように、ＯＰＰの被印字テープ１５０においてヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の場合は、Ｎ＝３に設定される。したがって、図１６（ｂ）に示す予熱可変処理後出力パターンは、上記図１３（ｅ）と同一パターンとなっている。

【0141】

上述したように、本実施形態ではヘッド温度Ｔに応じてＮが可変に制御される。ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃でＮ＝３であった上記図１６（ｂ）のパターンに対し、図１６（ａ）は、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃のときの例を示している。この場合、図１５に示すように、Ｎの値が増加してＮ＝５となる。これにより、図１２（ｅ）のドットパターンＰｅの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する５ドット以内の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0142】

この結果、Ｎ＝３であった図１６（ｂ）に比べ、Ａ−４〜Ａ−３，Ａ４〜Ａ５ドット、Ｂ−４〜Ｂ−３，Ｂ４〜Ｂ５ドット、Ｃ−４〜Ｃ−３，Ｃ４〜Ｃ５ドット、Ｄ−４〜Ｄ−３，Ｄ４〜Ｄ５ドット、Ｅ−０〜Ｅ−１，Ｅ８〜Ｅ９ドット、Ｆ−０〜Ｆ−１，Ｆ８〜Ｆ９ドット、Ｇ−０〜Ｇ−１，Ｇ８〜Ｇ９ドット、Ｈ−０〜Ｈ−１，Ｈ８〜Ｈ９ドット、Ｉ−４〜Ｉ−３，Ｉ４〜Ｉ５ドット、Ｊ−４〜Ｊ−３，Ｊ４〜Ｊ５ドット、Ｋ−４〜Ｋ−３，Ｋ４〜Ｋ５ドット、Ｌ−４〜Ｌ−３，Ｌ４〜Ｌ５ドット、の出力タイミングが追加される形で、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。すなわち、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃の低温時にＮ＝５とすることにより、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の高温時のＮ＝３のパターンに比べて、出力する副パルスｓの数を増加している。これにより、被印字テープ１５０に対する印字ヘッド１１の低温時の予熱不足を防止している。

【0143】

なお、上記以外の出力パターンの図示を省略するが、本実施形態では、ヘッド温度Ｔに応じてＮを可変に設定する（前述の図１５に示す例ではＮ＝３〜５）ことで、予熱可変処理後出力パターンが変化する。

【0144】

＜Ｍの可変制御の結果の一例＞
上記図１６（ａ）及び図１６（ｂ）の上記予熱可変処理後出力パターンに対し、本実施形態によるＭを可変に設定した上記第１中止処理、上記第２中止処理、及び上記第３中止処理（以下これら３つを総称し、適宜「予熱可変抑制処理」という）を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（以下適宜、「予熱可変抑制処理後出力パターン」という）を、概念的に図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示す。

【0145】

まず、図１７（ｂ）は、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃のときにおける、上記図１６（ｂ）のドットパターンＰｅに対し上記予熱可変抑制処理を適用した場合の出力パターンである。図１５に示したように、ＯＰＰの被印字テープ１５０においてヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の場合は、Ｍ＝３に設定される。したがって、（前述のように図１６（ｂ）に示す予熱可変処理後出力パターンが図１３（ｅ）と同一パターンであったことから）図１７（ｂ）に示す予熱可変抑制処理後出力パターンは、上記図１４（ｅ）と同一パターンとなっている。

【0146】

上述したように、本実施形態では、上記第１〜第３中止処理のうち、ヘッド温度Ｔに応じて上記第１中止処理のＭが可変に制御される。ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃でＭ＝３であった上記図１７（ｂ）のパターンに対し、図１７（ａ）は、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃のときの例を示している。この場合、前述の図１５に示すように、Ｍの値が減少してＭ＝１となる。これにより、上記第１中止処理においては、図１６（ａ）のドットパターンＰｅにおける上記予熱対象ドット中、当該ドットに隣接して搬送方向に先行する１ドット以内のドットに主パルスｍが生成されるドット（第１ドット）についてのみ、そのドットでの副パルスｓの出力が中止される。

【0147】

すなわち、図１６（ａ）のドットパターンＰｅにおける上記予熱対象ドットのうち、Ａ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＡ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ａ５ドット、Ｂ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＢ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｂ５ドット、Ｃ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｃ５ドット、Ｄ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｄ５ドット、及び、上記第２ドットに該当するＤ６ドット、Ｄ７ドット、Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ１ドット、Ｅ２ドット、Ｅ３ドット、Ｅ４ドット、Ｅ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ８ドット、Ｅ９ドット、及び、上記第２ドットに該当するＥ１０ドット、Ｅ１１ドット、Ｅ１２ドット、Ｆ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ８、Ｆ９ドット、Ｇ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ８ドット、Ｇ９ドット、Ｈ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＨ１ドット、Ｈ２ドット、Ｈ３ドット、Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ８ドット、Ｈ９ドット、及び、上記第２ドットに該当するＨ１０ドット、Ｈ１１ドット、Ｈ１２ドット、Ｉ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＩ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｉ５ドット、及び、上記第２ドットに該当するＩ６ドット、Ｉ７ドット、Ｉ８ドット、Ｊ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＪ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｊ５ドット、Ｋ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＫ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｋ５ドット、Ｌ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＬ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｌ５ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0148】

上記の結果、Ｍ＝３であった図１７（ｂ）に比べ、Ａ−４〜Ａ−３，Ａ６〜Ａ７ドット、Ｂ−４〜Ｂ−３，Ｂ６〜Ｂ７ドット、Ｃ−４〜Ｃ−３，Ｃ６〜Ｃ７ドット、Ｄ−４〜Ｄ−３ドット、Ｅ０ドット、Ｆ０〜Ｆ１，Ｆ１０〜Ｆ１１ドット、Ｇ０〜Ｇ１，Ｇ１０〜Ｇ１１ドット、Ｈ０ドット、Ｉ−４〜Ｉ−３ドット、Ｊ−４〜Ｊ−３，Ｊ６〜Ｊ７ドット、Ｋ−４〜Ｋ−３，Ｋ６〜Ｋ７ドット、Ｌ−４〜Ｌ−３，Ｌ６〜Ｌ７ドット、の出力タイミングが追加される形で、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。すなわち、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃の低温時にＭ＝１とすることにより、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の高温時のＭ＝５のパターンに比べて、出力する副パルスｓの数を増加している。これにより、被印字テープ１５０に対する印字ヘッド１１の低温時の予熱不足を防止している。

【0149】

なお、上記以外の出力パターンの図示を省略するが、本実施形態では、ヘッド温度Ｔに応じてＭを可変に設定する（前述の図１５に示す例ではＭ＝１〜３）ことで、予熱可変抑制処理後出力パターンが変化する。

【0150】

＜本実施形態による処理の第２の特徴＞
一方、上記予熱処理において、上記Ｎの値をどれくらいに設定するのが適正であるかは、被印字テープ１５０の種類によっても異なる。例えば、被印字感度が低い種類の被印字テープ１５０の場合、Ｎの値が小さすぎると印字ヘッド１１が十分に温まりきらずに予熱不足となり、カスレが生じる恐れがあることから、Ｎの値を比較的大きな値とする必要がある。逆に被印字感度が高い種類の被印字テープ１５０の場合、Ｎの値が大きすぎると予熱過剰となり、蓄熱、尾引き、ツブレ、誤転写等が生じる恐れがあるがあることから、Ｎの値を比較的小さくする必要がある。

【0151】

また、上記同様、上記Ｍの値をどれくらいに設定するのが適正であるかについても被印字テープ１５０の種類によって異なる。例えば被印字感度が低い種類の被印字テープ１５０の場合、上述のように予熱不足となる恐れがあることから、Ｍの値を比較的小さな値とするのが好ましい。逆に被印字感度が高い種類の被印字テープ１５０の場合、上述のように予熱過剰となる恐れがあることから、Ｍの値を比較的大きくすることが好ましい。

【0152】

そこで、本実施形態では、第２の特徴として、印字ヘッド１１の予熱過剰や予熱不足を防止するために、被印字テープ１５０の種類にも応じて、上記Ｎの値を可変に制御する上記予熱可変処理を行い、かつ、上記Ｍの値を可変に制御する。

【0153】

＜Ｎ、Ｍの値の設定例＞
図１５には、上記Ｎ、Ｍの値を被印字テープ１５０の種類に応じて（言い替えれば被印字感度に応じて）設定する例も示している。図１５では、被印字感度が異なる被印字テープ１５０の例として、被印字感度が高い上記ＯＰＰと、被印字感度が低い布の２種類が示されている。

【0154】

図１５に示すように、被印字テープ１５０が布の場合、Ｎの値を、印字ヘッド１１のヘッド温度Ｔが高くなるほど減少させる挙動とするのは上記ＯＰＰと同様であるものの、各温度区分における値は、ＯＰＰの場合よりも大きな値となっている。具体的には、Ｔ＝０〜１０℃及び１０〜２０℃でＮ＝７、Ｔ＝２０〜３０℃、３０〜４０℃、４０〜５０℃でＮ＝６、Ｔ＝５０〜６０℃でＮ＝５、Ｔ＝６０〜７０℃、７０〜８０℃でＮ＝４としている。

【0155】

また、Ｍの値については、被印字テープ１５０が布の場合、印字ヘッド１１のヘッド温度Ｔが高くなるほど増加させる挙動とするのは上記ＯＰＰと同様であるものの、各温度区分における値は、ＯＰＰの場合と同じかそれよりも小さい値となっている。具体的には、Ｔ＝０〜１０℃でＭ＝０、Ｔ＝１０〜２０℃及び２０〜３０℃でＭ＝１、Ｔ＝３０〜４０℃、４０〜５０℃、５０〜６０℃でＭ＝２、Ｔ＝６０℃〜７０℃、７０〜８０℃でＭ＝３とする。

【0156】

＜Ｎの可変制御の結果の一例〜布の場合＞
上記布の被印字テープ１５０を用いた場合のＮの可変制御について、図１６に対応する図１８を用いて制御する。図１８（ａ）及び図１８（ｂ）は、上記図１６（ａ）及び図１６（ｂ）と同様、前述の上記図１２の上記蓄熱処理後出力パターンに対し、本実施形態による上記予熱可変処理を適用した場合の駆動パルスの出力パターン（予熱可変処理後出力パターン）の一例を、被印字テープが布の場合について概念的に示した図である。これら図１８（ａ）及び図１８（ｂ）は、前述と同様、上記図１２（ｅ）のドットパターンＰｅに対応する出力パターンを示している。

【0157】

まず、図１８（ｂ）は、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃のときにおける、上記図１２（ｅ）のドットパターンＰｅに対応する出力パターンである。図１５に示したように、布の被印字テープ１５０においてヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の場合は、Ｎ＝５に設定される。すなわち、図１２（ｅ）のドットパターンＰｅの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する５ドット以内、すなわち、Ａ１ドットに先行するＡ−４〜Ａ０ドット、Ａ９ドットに先行するＡ４〜Ａ８ドット、Ｂ１ドットに先行するＢ−４〜Ｂ０ドット、Ｂ９ドットに先行するＢ４〜Ｂ８ドット、Ｃ１ドットに先行するＣ−４〜Ｃ０ドット、Ｃ９ドットに先行するＣ４〜Ｃ８ドット、Ｄ１ドットに先行するＤ−４〜Ｄ０ドット、Ｄ９ドットに先行するＤ４〜Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに先行するＥ０〜Ｅ４ドット、Ｅ１３ドットに先行するＥ８〜Ｅ１２ドット、Ｆ５ドットに先行するＦ０〜Ｆ４ドット、Ｆ１３ドットに先行するＦ８〜Ｆ１２ドット、Ｇ５ドットに先行するＧ０〜Ｇ４ドット、Ｇ１３ドットに先行するＧ８〜Ｇ１２ドット、Ｈ５ドットに先行するＨ０〜Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに先行するＨ８〜Ｈ１２ドット、Ｉ１ドットに先行するＩ−４〜Ｉ０ドット、Ｉ９ドットに先行するＩ４〜Ｉ８ドット、Ｊ１ドットに先行するＪ−４〜Ｊ０ドット、Ｊ９ドットに先行するＪ４〜Ｊ８ドット、Ｋ１ドットに先行するＫ−４〜Ｋ０ドット、Ｋ９ドットに先行するＫ４〜Ｋ８ドット、Ｌ１ドットに先行するＬ−４〜Ｌ０ドット、Ｌ９ドットに先行するＬ４〜Ｌ８ドット、の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0158】

そして、上記同様、本実施形態ではヘッド温度Ｔに応じてＮが可変に制御されることから、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃でＮ＝５であった上記図１８（ｂ）のパターンに対し、図１８（ａ）は、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃のときの例を示している。この場合、図１５に示したように、Ｎの値が増加してＮ＝７となる。これにより、図１２（ｅ）のドットパターンＰｅの各オンドットに隣接して搬送方向に先行する７ドット以内の出力タイミングにおいて、対応する発熱素子から、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。

【0159】

この結果、Ｎ＝５であった図１８（ｂ）に比べ、Ａ−６〜Ａ−５ドット、Ｂ−６〜Ｂ−５ドット、Ｃ−６〜Ｃ−５ドット、Ｄ−６〜Ｄ−５ドット、Ｅ−２〜Ｅ−１ドット、Ｆ−２〜Ｆ−１ドット、Ｇ−２〜Ｇ−１ドット、Ｈ−２〜Ｈ−１ドット、Ｉ−６〜Ｉ−５ドット、Ｊ−６〜Ｊ−５ドット、Ｋ−６〜Ｋ−５ドット、Ｌ−６〜Ｌ−５ドット、
の出力タイミングが追加される形で、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。すなわち、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃の低温時にＮ＝７とすることにより、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の高温時のＮ＝５のパターンに比べて、出力する副パルスｓの数を増加している。これにより、被印字テープ１５０に対する印字ヘッド１１の低温時の予熱不足を防止している。

【0160】

なお、上記以外の出力パターンの図示を省略するが、上記ＯＰＰの場合と同様、布の被印字テープ１５０の場合においても、ヘッド温度Ｔに応じてＮを可変に設定する（前述の図１５に示す例ではＮ＝４〜７）ことで、予熱可変処理後出力パターンが変化する。

【0161】

＜Ｍの可変制御の結果の一例〜布の場合＞
上記図１８（ａ）及び図１８（ｂ）の上記予熱可変処理後出力パターンに対し、本実施形態によるＭを可変に設定した上記第１中止処理、上記第２中止処理、及び上記第３中止処理を適用した場合の予熱可変抑制処理後出力パターンを、概念的に図１９（ａ）及び図１９（ｂ）に示す。

【0162】

まず、図１９（ｂ）は、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃のときにおける、上記図１８（ｂ）のドットパターンＰｅに対し上記予熱可変抑制処理を適用した場合の出力パターンである。図１５に示したように、布の被印字テープ１５０においてヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の場合は、Ｍ＝２に設定される。これにより、上記第１中止処理においては、図１８（ｂ）のドットパターンＰｅにおける上記予熱対象ドット中、当該ドットに隣接して搬送方向に先行する２ドット以内のドットに主パルスｍが生成されるドット（第１ドット）について、そのドットでの副パルスｓの出力が中止される。

【0163】

すなわち、図１８（ｂ）のドットパターンＰｅにおける上記予熱対象ドットのうち、Ａ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＡ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ａ５ドット、Ａ６ドット、Ｂ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＢ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｂ５ドット、Ｂ６ドット、Ｃ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＣ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｃ５ドット、Ｃ６ドット、Ｄ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＤ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｄ５ドット、Ｄ６ドット、及び上記第２ドットに該当するＤ７〜Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ１〜Ｅ４ドット、Ｅ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＥ８〜Ｅ１０ドット及び上記第２ドットに該当するＥ１１〜Ｅ１２ドット、Ｆ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＦ８〜Ｆ１０ドット、Ｇ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＧ８〜Ｇ１０ドット、Ｈ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＨ１〜Ｈ４ドット、Ｈ１３ドットに関して上記第１ドットに該当するＨ８〜Ｈ１０ドット及び上記第２ドットに該当するＨ１１〜Ｈ１２ドット、Ｉ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＩ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｉ５ドット、Ｉ６ドット、及び上記第２ドットに該当するＩ７〜Ｉ８ドット、Ｊ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＪ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｊ５ドット、Ｊ６ドット、Ｋ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＫ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｋ５ドット、Ｋ６ドット、Ｌ９ドットに関して上記第１ドットに該当するＬ４ドット（上記第３ドットにも該当）、Ｌ５ドット、Ｌ６ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0164】

そして、前述したように、本実施形態では、上記第１〜第３中止処理のうち、ヘッド温度Ｔに応じて上記第１中止処理のＭが可変に制御される。ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃でＭ＝２であった上記図１９（ｂ）のパターンに対し、図１９（ａ）は、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃のときの例を示している。この場合、前述の図１５に示したように、Ｍの値が減少してＭ＝０となる。これにより、上記第１中止処理において副パルスｓの出力が中止されるドットはない。

【0165】

すなわち、図１８（ａ）のドットパターンＰｅに対応する上記予熱対象ドットのうち、上記第３ドットに該当するＡ４ドット、上記第３ドットに該当するＢ４ドット、上記第３ドットに該当するＣ４ドット、上記第３ドットに該当するＤ４ドット、Ｄ９ドットに関して上記第２ドットに該当するＤ５〜Ｄ８ドット、Ｅ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ１〜Ｅ４ドット、上記第３ドットに該当するＥ８ドット、上記Ｅ１３ドットに関して上記第２ドットに該当するＥ９〜Ｅ１２ドット、上記第３ドットに該当するＦ８ドット、上記第３ドットに該当するＧ８ドット、Ｈ５ドットに関して上記第２ドットに該当するＨ１〜Ｈ４ドット、上記第３ドットに該当するＨ８ドット、上記Ｈ１３ドットに関して上記第２ドットに該当するＨ９〜Ｈ１２ドット、上記第３ドットに該当するＩ４ドット、Ｉ９ドットに関して上記第２ドットに該当するＩ５〜Ｉ８ドット、上記第３ドットに該当するＪ４ドット、上記第３ドットに該当するＫ４ドット、上記第３ドットに該当するＬ４ドット、のそれぞれにおいて、副パルスｓの出力が省略される。

【0166】

上記の結果、Ｍ＝２であった図１９（ｂ）に比べ、Ａ−６〜Ａ−５，Ａ５〜Ａ６ドット、Ｂ−６〜Ｂ−５，Ｂ５〜Ｂ６ドット、Ｃ−６〜Ｃ−５，Ｃ５〜Ｃ６ドット、Ｄ−６〜Ｄ−５ドット、Ｅ−２〜Ｅ−１ドット、Ｆ−２〜Ｆ−１，Ｆ９〜Ｆ１０ドット、Ｇ−２〜Ｇ−１，Ｇ９〜Ｇ１０ドット、Ｈ−２〜Ｈ−１ドット、Ｉ−６〜Ｉ−５ドット、Ｊ−６〜Ｊ−５，Ｊ５〜Ｊ６ドット、Ｋ−６〜Ｋ−５，Ｋ５〜Ｋ６ドット、Ｌ−６〜Ｌ−５，Ｌ５〜Ｌ６ドット、の出力タイミングが追加される形で、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力される。すなわち、被印字テープ１５０が布の場合においても、ヘッド温度Ｔが０〜１０℃の低温時にＭ＝０とすることにより、ヘッド温度Ｔが５０〜６０℃の高温時のＭ＝２のパターンに比べて、出力する副パルスｓの数を増加している。これにより、被印字テープ１５０に対する印字ヘッド１１の低温時の予熱不足を防止している。

【0167】

なお、上記以外の出力パターンの図示を省略するが、被印字テープ１５０が布の場合においても、ヘッド温度Ｔに応じてＭを可変に設定する（前述の図１５に示す例ではＭ＝０〜３）ことで、予熱可変抑制処理後出力パターンが変化する。

【0168】

＜印字処理の制御手順＞
以上説明した手法を実現するためにＣＰＵ２１２により実行される印字処理の制御手順を、図２０のフローにより説明する。図２０において、例えばユーザによりテープ印刷装置１の電源がオンにされることによって、このフローが開始される（「ＳＴＡＲＴ」位置）。

【0169】

まず、ステップＳ１０で、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの作成開始操作に対応した、上記印字済みテープ１５０″の作成開始指示信号が入力されたか否かを判定する。ユーザの作成開始の意図に対応した上記作成開始指示信号が入力されない場合はステップＳ１０の判定が満たされず（Ｓ１０：ＮＯ）ループ待機する。上記作成開始指示信号が入力されたらステップＳ１０の判定が満たされ（Ｓ１０：ＹＥＳ）、ステップＳ１５に移る。

【0170】

ステップＳ１５では、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの操作に対応した、作成する上記印字済みテープ１５０″の搬送方向に沿った全長を表す全長データが入力されたか否かを判定する。ユーザの意図するテープ全長に対応した上記全長データが入力されない場合はステップＳ１５の判定が満たされず（Ｓ１５：ＮＯ）上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。上記全長データが入力されたらステップＳ１５の判定が満たされ（Ｓ１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２０に移る。

【0171】

ステップＳ２０では、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの操作に基づく、上記被印字テープ１５０に繰り返し印字形成する１つのイメージ（単位印字イメージ）に対応した印字データが入力されたか否かを判定する。印字データが入力されない場合はステップＳ２０の判定が満たされず（Ｓ２０：ＮＯ）上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。上記印字データが入力されたらステップＳ２０の判定が満たされ（Ｓ２０：ＹＥＳ）、ステップＳ２２に移る。

【0172】

ステップＳ２２では、ＣＰＵ２１２は、操作部２１６での（又は上記ＰＣ２１７での）ユーザの操作に基づき、媒体情報（被印字テープ１５０の種類）が入力された否かを判定する。なお、筐体本体２ａ内にカートリッジセンサ２２４が設けられている場合（前述の図７参照）は、このカートリッジセンサ２２４が、筐体本体２ａにテープカートリッジＴＫが装着された際に、テープカートリッジＴＫの種類（言い換えれば被印字テープロールＲ１に巻回された被印字テープ１５０の種類）を検出し対応する上記媒体情報を出力する。この場合は、このステップＳ２２では、ＣＰＵ２１２は、カートリッジセンサ２２４からの上記媒体情報が入力されたか否かを判定する。媒体情報が入力されない場合はステップＳ２２の判定が満たされず（Ｓ２２：ＮＯ）上記ステップＳ１０に戻って同様の手順を繰り返す。上記媒体情報が入力されたらステップＳ２２の判定が満たされ（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ステップＳ２４に移る。なお、ステップＳ２２を実行するＣＰＵ２１２が、各請求項記載の媒体情報取得手段として機能する。

【0173】

ステップＳ２４では、ＣＰＵ２１２は、ヘッド温度センサ２２３による印字ヘッド１１の温度検出結果に基づき、印字ヘッド１１のヘッド温度Ｔを取得する。ステップＳ２４が終了すると、ステップＳ２５に移る。

【0174】

ステップＳ２５では、ＣＰＵ２１２は、上記図８を用いて前述したように、上記ステップＳ２０で入力された上記印字データをイメージ変換処理してイメージデータ（ドットパターンデータ）を生成し、イメージバッファ２１３ａに展開し、記憶する（上記図９も参照）。ステップＳ２５が終了すると、ステップＳ３０に移る。なお、このステップＳ２５を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載のイメージデータ生成手段として機能する。

【0175】

ステップＳ３０では、ＣＰＵ２１２は、上記イメージバッファ２１３ａに展開されたイメージデータのドットパターンに対し、前述した蓄熱処理を実行する（上記図１２参照）。これにより、既に述べたように、ドットパターンにおいてオンドットが搬送方向に２つ以上隣接して連続する場合において、その連続するときの２番目以降のオンドットに対して、副パルスｓを省略した主パルスｍのみからなる駆動パルスが出力されるようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ３０における蓄熱処理は、必要に応じて行わないようにしてもよい。ステップＳ３０が終了すると、ステップＳ３５に移る。

【0176】

ステップＳ３５では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ３０でイメージバッファ２１３ａにおいて上記蓄熱処理が実行されたイメージデータのドットパターンに前述した予熱処理を実行する（上記図１６、図１８参照）。このとき、ステップＳ２２で入力された上記媒体情報及びステップＳ２４で取得された上記ヘッド温度Ｔに応じて、上記図１５に示した設定テーブルを参照してＮの値を可変に設定しつつ上記予熱処理を行う（予熱可変処理。これにより、既に述べたように、ドットパターンにおいて、特定の１つのオンドットに隣接して搬送方向に先行するＮドット以内に主パルスｍ及び副パルスｓの両方が揃って生成されていないドットがある場合に、それらＮドット以内の予熱対象ドットそれぞれに対し、副パルスｓのみからなる駆動パルスが出力されるようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ３５を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の予熱処理手段、第１可変制御手段、及び第３可変制御手段として機能する。ステップＳ３５が終了すると、ステップＳ４０に移る。

【0177】

ステップＳ４０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ３５でイメージバッファ２１３ａにおいて上記予熱処理が実行されたイメージデータのドットパターンに対し、前述した第１中止処理を実行する（上記図１７、図１９参照）。このとき、ステップＳ２２で入力された媒体情報及びステップＳ２４で取得されたヘッド温度Ｔに応じて、上記図１５に示した設定テーブルを参照してＭの値を可変に設定しつつ上記第１中止処理を行う。これにより、既に述べたように、予熱対象ドットに含まれる第１ドット（当該ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット以内のドットであってかつ主パルスｍが生成されるドット）での上記副パルスｓの生成を中止するようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ４０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の第１中止処理手段、第２可変制御手段、及び第４可変制御手段として機能する。なお、必要に応じて、（上記Ｎの値だけを可変としつつ）Ｍの値を適宜の固定値としてもよい。ステップＳ４０が終了すると、ステップＳ４５に移る。

【0178】

ステップＳ４５では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４０でイメージバッファ２１３ａにおいて上記第１中止処理が実行されたイメージデータのドットパターンに、前述した第２中止処理を実行する。これにより、既に述べたように、上記ドットパターンに含まれる予熱対象ドットに上記第２ドット（直交方向に隣接するドットで主パルスｍが生成されるドット）が含まれる場合は、当該第２ドットでの副パルスｓの生成を中止するようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ４５を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の第２中止処理手段として機能する。なお、このステップＳ４５は、必要に応じて省略しても良い。ステップＳ４５が終了すると、ステップＳ５０に移る。

【0179】

ステップＳ５０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ４５でイメージバッファ２１３ａにおいて上記第２中止処理が実行されたイメージデータのドットパターンに、前述した第３中止処理を実行する（上記図１７、図１９参照）。これにより、既に述べたように、上記ドットパターンに含まれる予熱対象ドットに上記第３ドット（当該ドットにおいて主パルスｍが生成されるドット）が含まれる場合は、当該第３ドットでの上記副パルスｓの生成を中止するようにデータ上の設定が行われる。なお、このステップＳ５０を実行するＣＰＵ２１２が各請求項記載の第３中止処理手段として機能する。なおこのステップＳ５０は、必要に応じて省略しても良い。ステップＳ５０が終了すると、ステップＳ５５に移る。

【0180】

なお、この例では、上述したように、後述のステップＳ５５以降での印刷動作開始の前に、上記蓄熱処理、予熱処理、第１中止処理、第２中止処理、及び第３中止処理を実行したが、これに限られない。すなわち、それらの処理のうちの一部又は全部を、実際に印刷動作が開始された後に逐次行うようにしてもよい。この場合も同様の効果を得る。

【0181】

ステップＳ５５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１８，２１９，２２０に制御信号を出力し、搬送用モータＭ１、粘着巻取用モータＭ２、及び剥離紙巻取用モータＭ３の駆動を開始して、上記被印字テープ１５０、印字済みテープ１５０′、及び印字済みテープ１５０″の搬送（以下適宜、単に「テープ搬送」と称する）、及び上記印字済みテープ１５０″の巻き取りを開始する。ステップＳ５５が終了すると、ステップＳ６０に移る。

【0182】

ステップＳ６０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０で取得された印字データに基づき、公知の手法により、対応する印字開始位置に印字ヘッド１１が対向する状態まで上記テープ搬送が到達したか否かを判定する。印字開始位置に到達していない場合、ステップＳ６０の判定は満たされず（Ｓ６０：ＮＯ）、この判定が満たされるまでループ待機する。印字開始位置に到達した場合、判定は満たされ（Ｓ６０：ＹＥＳ）、ステップＳ６５に移る。

【0183】

ステップＳ６５では、ＣＰＵ２１２は、印字ヘッド制御回路２２１に制御信号を出力して印字ヘッド１１の発熱素子に通電を行い、上記被印字テープ１５０への上記イメージデータ（上記ステップＳ２５で生成され上記ステップＳ３０〜ステップＳ５０での各処理が施されたイメージデータ）の繰り返し印字形成を開始する。その際、上記各処理の結果を反映して、印字ヘッド制御回路２２１からは前述の駆動パルス（主パルスｍ及び副パルスｓを含むもの、主パルスｍのみを含むもの、副パルスｓのみを含むもの）が印字ヘッド１１の発熱素子へ出力される。ステップＳ６５が終了すると、ステップＳ７０に移る。

【0184】

ステップＳ７０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ２０で取得された印字データに基づき、公知の手法により、印字終了位置に印字ヘッド１１が対向する状態まで上記テープ搬送が到達したか否かを判定する。印字終了位置に到達していない場合、ステップＳ７０の判定は満たされず（Ｓ７０：ＮＯ）、上記ステップＳ６５に戻り同様の手順を繰り返す。これにより、上述の印字形成が続行される。一方、印字終了位置に到達した場合、ステップＳ７０の判定は満たされ（Ｓ７０：ＹＥＳ）、ステップＳ７５に移る。

【0185】

ステップＳ７５では、ＣＰＵ２１２は、印字ヘッド制御回路２２１に制御信号を出力し、印字ヘッド１１の発熱素子への通電を停止して、上記被印字テープ１５０に対する印字形成を停止する。ステップＳ７５が終了すると、ステップＳ８０に移る。

【0186】

ステップＳ８０では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ１５で取得された全長データに対応した上記カッター機構３０による切断位置（巻き取り機構４０によって印字済みテープロールＲとして巻回される印字済みテープ１５０″の、搬送方向に沿った全長が操作者の意図する長さとなるような切断位置）まで、上記テープ搬送が達したか否かを判定する。切断位置に到達していない場合、ステップＳ８０の判定は満たされず（Ｓ８０：ＮＯ）、ループ待機する。切断位置に到達した場合、ステップＳ８０の判定は満たされ（Ｓ８０：ＹＥＳ）、ステップＳ８５に移る。

【0187】

ステップＳ８５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１８，２１９，２２０に制御信号を出力し、搬送用モータＭ１、粘着巻取用モータＭ２、及び剥離紙巻取用モータＭ３の駆動を停止する。これにより、上記被印字テープ１５０、印字済みテープ１５０′、及び印字済みテープ１５０″の搬送が停止する。ステップＳ８５が終了すると、ステップＳ９０に移る。

【0188】

ステップＳ９０では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２２２に制御信号を出力して上記カッターモータＭＣを駆動し、上記カッター機構３０の作動により印字済みテープ１５０″の切断を行う。ステップＳ９０が終了すると、ステップＳ９５に移る。

【0189】

ステップＳ９５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１９に制御信号を出力し、粘着巻取用モータＭ２の駆動を開始して、印字済みテープ１５０″を巻き取り機構４０の巻芯４１の外周側に巻き取る。ステップＳ９５が終了すると、ステップＳ１００に移る。

【0190】

ステップＳ１００では、ＣＰＵ２１２は、上記ステップＳ９５でのカッター機構３０の切断動作から所定時間だけ経過したか否かを判定する。所定時間だけ経過していない場合、ステップＳ１００の判定は満たされず（Ｓ１００：ＮＯ）、ループ待機する。この所定時間は、印字済みテープ１５０″を巻芯４１へ十分に巻き取れるだけの時間でよい。所定時間が経過したらステップＳ１００の判定は満たされ（Ｓ１００：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５に移る。

【0191】

ステップＳ１０５では、ＣＰＵ２１２は、モータ駆動回路２１９に制御信号を出力し、粘着巻取用モータＭ２の駆動を停止する。これにより上記切断により生じた印字済みテープ１５０″を確実に印字済みテープロールＲ２へと巻き取ることができる。その後、このフローを終了する。

【0192】

＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態のテープ印刷装置１においては、ドットパターンに含まれる特定の１つのドットに対し主パルスｍが生成される場合で、当該特定のドットに隣接して搬送方向に先行するＮドットに主パルスｍ及び副パルスｓの両方が揃って生成されない場合に、当該Ｎドットの予熱対象ドットそれぞれに対し上記副パルスｓを生成する予熱処理を行う。このとき、本実施形態においては、被印字テープ１５０の種類を表す媒体情報を取得し（上記ステップＳ２２）、その取得された媒体情報に対応した被印字テープ１５０の種類に応じて、上記Ｎを可変に制御する（図１５、図２０のステップＳ３５参照）。これにより、被印字テープ１５０の被印字感度に対応した適正なＮの値を設定し、予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行うことができ、印字品質を向上することができる。

【0193】

また、前述の予熱過剰が生じる別の要因として、例えば、上記ドットパターンにおいて上記予熱対象ドットよりも搬送方向に先行するＭドット以内に主パルスｍが生成される場合がある。本実施形態では特に、上記に対応し、予熱対象ドットに、上記のように当該ドットに隣接して搬送方向に先行するＭドット（Ｍは正の整数）以内のドットでかつ主パルスｍが生成される第１ドットが含まれる場合は、当該第１ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される。これにより、この第１ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、これによっても印字品質を向上することができる。そしてこのとき、前述のＮの値と同様、上記媒体情報に対応した被印字テープ１５０の種類に応じて（言い替えれば被印字テープ１５０が高被印字感度であるか低被印字感度であるかに応じて）上記Ｍを可変に制御する（図１５、図２０のステップＳ４０参照）。これにより、被印字テープ１５０の被印字感度に対応した適正なＭの値を設定し、予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行うことができる。この結果確実に印字品質を向上することができる。

【0194】

また、本実施形態においては特に、被印字テープ１５０の被印字感度が低い場合（図１５に示す「布」に相当）には、上記Ｎを増加させるとともに上記Ｍを減少させ、被印字テープ１５０の被印字感度が高い場合（図１５に示す「ＯＰＰ」に相当）には、上記Ｎを低下させるとともに上記Ｍを増加させる。これにより、上記のような予熱不足や予熱過剰のないより良好な予熱処理を行い、より確実に印字品質を向上することができる。

【0195】

また、本実施形態においては特に、ヘッド温度センサ２２３が検出した印字ヘッド１１の温度に応じ、上記Ｎを可変に制御する。これにより、印字ヘッド１１の温度に対応した適正なＮの値を設定することで、予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行い、さらに確実に印字品質を向上することができる。

【0196】

また、本実施形態においては特に、上記検出された印字ヘッド１１の温度に応じて上記Ｍを可変に制御する。これにより、印字ヘッド１１の温度に対応した適正なＭの値を設定し、上記予熱不足や予熱過剰のない良好な予熱処理を行うことができる。この結果さらに確実に印字品質を向上することができる。

【0197】

また、本実施形態では、図１５に示したように、印字ヘッド１１の温度が低い場合には、上記Ｎを増加させるとともに上記Ｍを減少させ、上記印字ヘッド１１の温度が高い場合には、上記Ｎを低下させるとともに上記Ｍを増加させる。これにより、上記のような予熱不足や予熱過剰のないより良好な予熱処理を行い、より確実に印字品質を向上することができる。

【0198】

前述の予熱過剰が生じるさらに別の要因として、例えば、予熱対象ドットに対し上記直交方向に隣接するドットにおいて主パルスｍが生成されている場合がある。本実施形態では特に、上記に対応し、予熱対象ドットに、上記のような直交方向に隣接するドットにおいて主パルスｍが生成される第２ドットが含まれる場合は、当該第２ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される。これにより、上記のような予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止し、印字品質を向上することができる。

【0199】

前述の予熱過剰が生じるさらにまた別の要因として、例えば、上記ドットパターンにおいて上記予熱対象ドット自体に対し主パルスｍが生成される場合がある。本実施形態においては特に、上記に対応し、予熱対象ドットに、当該ドットにおいて主パルスが生成される第３ドットが含まれる場合は、当該第３ドットでの上記副パルスｓの生成が中止される。これにより、この第３ドットにおける予熱過剰による不要な発色が生じるのを防止できるので、確実に印字品質を向上することができる。

【0200】

なお、以上の説明において、「垂直」「平行」「平面」等の記載がある場合には、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「垂直」「平行」「平面」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に垂直」「実質的に平行」「実質的に平面」という意味である。

【0201】

また、以上の説明において、外観上の寸法や大きさが「同一」「等しい」「異なる」等の記載がある場合は、当該記載は厳密な意味ではない。すなわち、それら「同一」「等しい」「異なる」とは、設計上、製造上の公差、誤差が許容され、「実質的に同一」「実質的に等しい」「実質的に異なる」という意味である。
但し、例えばしきい値や基準値等、所定の判定基準となる値あるいは区切りとなる値の記載がある場合は、それらに対しての「同一」「等しい」「異なる」等は、上記とは異なり、厳密な意味である。

【0202】

なお、以上において、図７等の各図中に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。

【0203】

また、図２０に示すフローチャートは本発明を上記フローに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。

【0204】

また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。

【0205】

その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。

【符号の説明】

【0206】

１ テープ印刷装置（印刷装置）
１１ 印字ヘッド（印字手段）
１２ 搬送ローラ（搬送手段）
１５０ 被印字テープ（被印字媒体）
２２１ 印字ヘッド制御回路（パルス信号生成手段）
２２３ ヘッド温度センサ（温度検出手段）
２２４ カートリッジセンサ
ｍ 主パルス
ｓ 副パルス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】