特許 6238633 内視鏡用ガイドチューブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6238633

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】内視鏡用ガイドチューブ

(51)【国際特許分類】

   A61B 1/01 20060101AFI20171120BHJP

   G02B 23/24 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   A61B1/01 511

   G02B23/24 A

【請求項の数】8

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2013-165331(P2013-165331)

(22)【出願日】2013年8月8日

(65)【公開番号】特開2015-33455(P2015-33455A)

(43)【公開日】2015年2月19日

【審査請求日】2016年8月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000376

【氏名又は名称】オリンパス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076233

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 進

(74)【代理人】

【識別番号】100101661

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 靖

(74)【代理人】

【識別番号】100135932

【弁理士】

【氏名又は名称】篠浦 治

(72)【発明者】

【氏名】西島 義和

【審査官】 森川 能匡

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０１−１５３１３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−１３５５７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−３４３５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−３３７０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０６１５４７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ １／００− １／３２

Ｇ０２Ｂ ２３／２４−２３／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブであって、
直線状を有するガイドチューブ本体と、
前記ガイドチューブ本体の挿入方向の先端に固定された、気体の供給遮断に伴い膨張収縮自在な膨張収縮部と、
前記膨張収縮部における内周面と外周面との間に形成された気体供給空間に前記気体を供給する気体供給チューブと、
を具備し、
前記膨張収縮部は、膨張後、非直線状となる設定形状に予め形成されているとともに、前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給により、前記設定形状に膨張することを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項2】

内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブであって、
直線状を有するガイドチューブ本体と、
前記ガイドチューブ本体の挿入方向の先端に固定された、気体の供給遮断に伴い膨張収縮自在な膨張収縮部と、
前記膨張収縮部における内周面と外周面との間に形成された気体供給空間に前記気体を供給する気体供給チューブと、
を具備し、
前記膨張収縮部は、
前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給により、非直線状となる設定形状に膨張し、
前記挿入方向に沿って設定長さを有するとともに複数の孔が前記挿入方向に沿って設定間隔を有して形成されたフランジが、前記外周面に設けられており、
少なくとも２つの前記複数の孔間が、連結部材によって連結されていることにより、前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給後、前記フランジの前記連結部材によって連結された部位が内接円となるよう湾曲して膨張することにより前記設定形状となることを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項3】

内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブであって、
直線状を有するガイドチューブ本体と、
前記ガイドチューブ本体の挿入方向の先端に対して着脱自在に固定された、気体の供給遮断に伴い膨張収縮自在な複数から構成された膨張収縮部と、
前記膨張収縮部における内周面と外周面との間に形成された気体供給空間に前記気体を供給する気体供給チューブと、
を具備し、
前記複数の膨張収縮部は、
前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給により、非直線状となる設定形状に前記膨張収縮部毎に前記設定形状が異なって膨張するとともに、前記設定形状が異なる複数の膨張収縮部が前記ガイドチューブ本体の前記先端に対して、個別に着脱自在であることを特徴とする内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項4】

前記膨張収縮部は、膨張後、前記設定形状となる形状に予め形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項5】

前記膨張収縮部は、
前記挿入方向に沿って設定長さを有するとともに複数の孔が前記挿入方向に沿って設定間隔を有して形成されたフランジが、前記外周面に設けられており、
少なくとも２つの前記複数の孔間が、連結部材によって連結されていることにより、前記気体供給空間への前記気体の供給後、前記フランジの前記連結部材によって連結された部位が内接円となるよう湾曲して膨張することにより前記設定形状となることを特徴とする請求項１または３に記載の内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項6】

前記フランジは、前記膨張収縮部の前記外周面に対して、前記膨張収縮部の円周方向に沿って設定間隔を有して複数設けられていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項7】

前記連結部材は、前記複数の孔に対して着脱自在であることを特徴とする請求項２または６に記載の内視鏡用ガイドチューブ。

【請求項8】

前記膨張収縮部は、前記ガイドチューブ本体の前記先端に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡用ガイドチューブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、内視鏡は、例えば工業用分野において広く利用されている。工業用分野において用いられる内視鏡は、細長い挿入部を被検体内となるジェットエンジン内や、工場の配管、機械内部等の装置内に挿入することによって、被検体内の傷及び腐蝕等の観察や各種処置等を行うことができる。

【0003】

ここで、内視鏡の挿入部を、装置の重力方向上方の外表面に設けられた検査口から装置内に挿入して装置内の被検部位を観察する際、被検部位が、装置の検査口が設けられた部位と同じ部位の内面、即ち、重力方向上側に位置している場合がある。

【0004】

この場合、被検部位を観察するには、検査口から装置内に挿入部の挿入方向の先端側（以下、単に先端側と称す）を重力方向下方に向けて挿入した後、挿入部の先端側に位置する湾曲部を略１８０°湾曲させることにより、挿入部の挿入方向の先端（以下、単に先端と称す）に設けられた対物レンズが被検部位に対向するよう挿入部の先端側の形状を重力方向に沿ってＵ字状とする必要が生じる。

【0005】

ところが、挿入部の先端側を重力方向に沿ってＵ字状とした場合、挿入部の先端側は自重により重力方向下方に引っ張られるため、湾曲部の湾曲形状を維持することが難しいことから挿入部の先端側のＵ字状の形状を維持することが難しく、被検部位の観察が行い難いといった問題があった。

【0006】

尚、以上の問題は、被検部位が検査口に対して側方かつ重力方向上側に位置している場合も同様であり、検査口から装置内に挿入部の先端側を挿入した後、湾曲部を略９０°湾曲させることにより、対物レンズが被検部位に対向するよう挿入部の先端側の形状をＬ字状とした場合であっても、挿入部の先端側は自重により重力方向下方に引っ張られるため、湾曲部の湾曲形状を維持することが難しいことからＬ字状の形状を維持することが難しく、被検部位の観察が行い難い。

【0007】

このような問題に鑑み、特許文献１では、非直線形状を有するとともに、内部に挿通される内視鏡の挿入部を、被検体内において対物レンズが被検部位に対向するようガイドするガイドチューブが開示されている。

【0008】

よって、例えばＵ字状またはＬ字状に形成されたガイドチューブを用いれば、先ず、装置内にＵ字状またはＬ字状に形成されたガイドチューブを挿入した後、ガイドチューブ内に内視鏡の挿入部を挿通させれば、ガイドチューブによって対物レンズが被検部位に対向する位置まで挿入部を容易にガイドすることができるとともに、挿入部の先端側の形状を簡単に維持することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２０１２−１４１２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、非直線形状を有するガイドチューブは、検査口が小径の場合、装置内にガイドチューブを挿入し難いといった問題があった。

【0011】

このような問題に鑑み、直線状に形成されたガイドチューブの先端側の外周に、牽引ワイヤの先端を固定し、直線状のガイドチューブを装置内に挿入した後、牽引ワイヤを牽引することによって、ガイドチューブの先端側を所定の形状に曲げる構成も周知である。

【0012】

ところがこの構成では、ガイドチューブの先端側を曲げるには牽引ワイヤを強く牽引しなければならず、またガイドチューブの曲げ形状を維持するには牽引ワイヤを牽引した状態で維持しなければならず、作業性が悪いといった問題があった。

【0013】

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、被検体内に容易に挿入することができるとともに被検体内において非直線形状を容易に維持できる内視鏡用ガイドチューブを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

上記目的を達成するため本発明の一態様による内視鏡用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブであって、直線状を有するガイドチューブ本体と、前記ガイドチューブ本体の挿入方向の先端に固定された、気体の供給遮断に伴い膨張収縮自在な膨張収縮部と、前記膨張収縮部における内周面と外周面との間に形成された気体供給空間に前記気体を供給する気体供給チューブと、を具備し、前記膨張収縮部は、膨張後、非直線状となる設定形状に予め形成されているとともに、前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給により、前記設定形状に膨張する。
また、本発明の他態様による内視鏡用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブであって、直線状を有するガイドチューブ本体と、前記ガイドチューブ本体の挿入方向の先端に固定された、気体の供給遮断に伴い膨張収縮自在な膨張収縮部と、前記膨張収縮部における内周面と外周面との間に形成された気体供給空間に前記気体を供給する気体供給チューブと、を具備し、前記膨張収縮部は、前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給により、非直線状となる設定形状に膨張し、前記挿入方向に沿って設定長さを有するとともに複数の孔が前記挿入方向に沿って設定間隔を有して形成されたフランジが、前記外周面に設けられており、少なくとも２つの前記複数の孔間が、連結部材によって連結されていることにより、前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給後、前記フランジの前記連結部材によって連結された部位が内接円となるよう湾曲して膨張することにより前記設定形状となる。
さらに、本発明の他態様による内視鏡用ガイドチューブは、内視鏡の挿入部が内部に挿通自在な内視鏡用ガイドチューブであって、直線状を有するガイドチューブ本体と、前記ガイドチューブ本体の挿入方向の先端に対して着脱自在に固定された、気体の供給遮断に伴い膨張収縮自在な複数から構成された膨張収縮部と、前記膨張収縮部における内周面と外周面との間に形成された気体供給空間に前記気体を供給する気体供給チューブと、を具備し、前記複数の膨張収縮部は、前記気体供給空間への前記気体供給チューブを介した前記気体の供給により、非直線状となる設定形状に前記膨張収縮部毎に前記設定形状が異なって膨張するとともに、前記設定形状が異なる複数の膨張収縮部が前記ガイドチューブ本体の前記先端に対して、個別に着脱自在である。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、被検体内に容易に挿入することができるとともに被検体内において非直線形状を容易に維持できる内視鏡用ガイドチューブを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】第１実施の形態の内視鏡用ガイドチューブを、送気装置及び内視鏡装置とともに示す斜視図

【図2】図１のガイドチューブ内に内視鏡の挿入部を挿通した状態を概略的に示す部分斜視図

【図3】図２中のIII-III線に沿うガイドチューブの断面を内視鏡の挿入部の先端側とともに示す部分断面図

【図4】図３の気体供給チューブを、ガイドチューブ本体の内周面と外周面との間の空間に設けた変形例を示す部分断面図

【図5】図３の膨張収縮部の気体供給空間に気体が供給され、膨張収縮部がＬ字状に膨張した状態を示す部分断面図

【図6】図３のガイドチューブ本体の先端に対して膨張収縮部を固定する構成の変形例を示す部分断面図

【図7】図２のガイドチューブ本体の先端に対して複数の膨張収縮部が個別に着脱自在な構成を概略的に示す図

【図8】被検体内に内視鏡の挿入部が内部に挿通された図２のガイドチューブの先端側を挿入後、膨張収縮部をＬ字状に膨張させた状態を概略的に示す図

【図9】被検体内に内視鏡の挿入部が内部に挿通された図２のガイドチューブの先端側を挿入後、膨張収縮部をＵ字状に膨張させた状態を概略的に示す図

【図10】第２実施の形態のガイドチューブにおける膨張収縮部の部分斜視図

【図11】図１０の膨張収縮部を、図１０中のXI方向からみた平面図

【図12】図１０の膨張収縮部が収縮状態におけるガイドチューブの部分断面図

【図13】図１０の膨張収縮部が膨張状態におけるガイドチューブの部分断面図

【図14】図１０の膨張収縮部のフランジの複数の孔間が連結部材によって連結されることにより膨張収縮部がＬ字状に膨張した状態を概略的に示す図

【図15】図１０の膨張収縮部のフランジの複数の孔間が連結部材によって連結されることにより膨張収縮部がＳ字状に膨張した変形例の状態を概略的に示す図

【図16】図１０の膨張収縮部の気体供給空間に複数の流路を設けた変形例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

【0018】

（第１実施の形態）
図１は、本実施の形態の内視鏡用ガイドチューブを、送気装置及び内視鏡装置とともに示す斜視図である。

【0019】

図１に示すように、内視鏡５は、挿入方向Ｓに沿って細長で可撓性を有する挿入部１０と、該挿入部１０の挿入方向Ｓの基端（以下、単に基端と称す）に接続された、把持部１５ｈを有する操作部１５とを具備している。

【0020】

また、内視鏡５は、操作部１５の把持部１５ｈから延出されたユニバーサルコード１７と、該ユニバーサルコード１７の延出端が接続された装置本体５０とを具備している。

【0021】

挿入部１０に、該挿入部１０の先端側から順に、先端部１１と、操作部１５に設けられたジョイスティック１５ｊの操作により、例えば上下左右の４方向に湾曲自在な湾曲部１２と、可撓性部材にて形成された長尺な可撓管部１３とが連設されており、可撓管部１３の基端が操作部１５に接続されている。

【0022】

尚、操作部１５には、ジョイスティック１５ｊの他、先端部１１内に設けられた図示しない撮像ユニットにおける撮像動作を指示する図示しない各種スイッチ等が設けられている。

【0023】

装置本体５０は、例えば箱状を有しており、例えばマグネシウムダイキャストにより構成された外装筐体５０ｇに、内視鏡５の上述した撮像ユニットにより撮像された内視鏡画像を表示するモニタ５５が、例えば外装筐体５０ｇに対し開閉自在に固定されている。尚、モニタ５５は、外装筐体５０ｇに対し着脱自在であっても構わないし、常にモニタ面が露出された状態で固定されていても構わない。

【0024】

内視鏡５の挿入部１０は、筒状かつ挿入方向Ｓに沿って細長な内視鏡用ガイドチューブ（以下、単にガイドチューブと称す）２０の内部に挿通自在となっている。

【0025】

次に、ガイドチューブ２０の構成について、図２〜図７を用いて説明する。
図２は、図１のガイドチューブ内に内視鏡の挿入部を挿通した状態を概略的に示す部分斜視図、図３は、図２中のIII-III線に沿うガイドチューブの断面を内視鏡の挿入部の先端側とともに示す部分断面図、図４は、図３の気体供給チューブを、ガイドチューブ本体の内周面と外周面との間の空間に設けた変形例を示す部分断面図である。

【0026】

また、図５は、図３の膨張収縮部の気体供給空間に気体が供給され、膨張収縮部がＬ字状に膨張した状態を示す部分断面図、図６は、図３のガイドチューブ本体の先端に対して膨張収縮部を固定する構成の変形例を示す部分断面図、図７は、図２のガイドチューブ本体の先端に対して複数の膨張収縮部が個別に着脱自在な構成を概略的に示す図である。

【0027】

図２に示すように、ガイドチューブ２０は、筒状かつ挿入方向Ｓに沿って直線状を有するとともに硬質なガイドチューブ本体２１と、該ガイドチューブ本体２１の先端２１ｓに固定された、気体Ａ、例えば圧縮空気の供給遮断に伴い膨張収縮自在であるとともに、例えばビニール系の材料から筒状に形成された膨張収縮部２２とを具備している。

【0028】

尚、ガイドチューブ本体２１の先端２１ｓに対する膨張収縮部２２の基端の固定は、先端２１ｓに対して膨張収縮部２２の基端が、接着等により直接固定されていても構わない。また、図６に示すように、ガイドチューブ本体２１の先端側の外周に対して、膨張収縮部２２の基端側を被覆した後、糸巻き接着２５等によってガイドチューブ本体２１の先端に対して膨張収縮部２２の基端が固定されていても構わない。また、ガイドチューブ本体２１の先端２１ｓに対して膨張収縮部２２は、着脱自在であっても構わない。

【0029】

ガイドチューブ本体２１の内部２１ｉは、図３に示すように、挿入部１０及び後述する気体供給チューブ３５が挿通される空間を構成している。

【0030】

また、膨張収縮部２２の内部２２ｉも、図３に示すように、挿入部１０及び気体供給チューブ３５の先端側が挿通される空間を構成している。尚、図２、図３に示すように、膨張収縮部２２の先端は開口していることから、内部２１ｉ及び内部２２ｉに挿通された挿入部１０が、膨張収縮部２２の先端から挿入方向Ｓの前方（以下、単に前方と称す）に突出自在となっている。

【0031】

膨張収縮部２２の内周面２２ｎと外周面２２ｇとの間に、気体Ａが供給される気体供給空間２２ｋが形成されている。尚、気体供給空間２２ｋは、図２、図３に示すように、先端及び基端は塞がれている。

【0032】

また、ガイドチューブ２０は、ガイドチューブ本体２１の内部２１ｉ及び膨張収縮部２２の内部２２ｉに挿通されているとともに、気体供給空間２２ｋに先端が接続された気体供給チューブ３５を具備している。

【0033】

気体供給チューブ３５は、気体供給空間２２ｋに連通しているとともに、ガイドチューブ本体２１の基端からガイドチューブ本体２１外へと延出されており、図１に示すように、基端が送気装置３０に接続されている。

【0034】

尚、図４に示すように、気体供給チューブ３５は、ガイドチューブ本体２１の内周面２１ｎと外周面２１ｇとの間において挿入方向Ｓに沿って形成された空間２１ｋに設けられていても構わない。

【0035】

気体供給チューブ３５は、送気装置３０からの気体Ａを、気体供給空間２２ｋに供給するものである。尚、気体供給チューブ３５の本数は、１本に限定されず、複数本であっても構わない。

【0036】

膨張収縮部２２は、気体供給空間２２ｋへの気体供給チューブ３５を介した送気装置３０からの気体Ａの供給により、図５に示すように、非直線形状となる設定形状、例えばＬ字状に膨張する。尚、設定形状は、Ｌ字状に限定されず、Ｕ字状であってもＳ字状であってもその他の形状であっても構わない。

【0037】

即ち、膨張収縮部２２は、気体供給空間２２ｋに気体Ａが供給されていない場合は、図３に示すように直線状に収縮し、気体Ａが供給された場合は、図５に示すように設定形状に膨張するよう構成されている。

【0038】

尚、膨張収縮部２２が膨張後、設定形状となるのは、膨張収縮部２２は、予め膨張後、設定形状となる形状に形成されているためである。

【0039】

また、図７に示すように、ガイドチューブ本体２１の先端２１ｓには、膨張収縮部チューブ毎に設定形状が異なる複数の膨張収縮部２２が個別に着脱自在であっても構わない。尚、図７においては、一例として、ガイドチューブ本体２１の先端２１ｓに対して、膨張後Ｌ字状となる膨張収縮部２２ａと、膨張後Ｕ字状となる膨張収縮部２２ｂとが個別に着脱自在な構成を示している。

【0040】

次に、本実施の形態の作用を、図８、図９を用いて説明する。図８は、被検体内に内視鏡の挿入部が内部に挿通された図２のガイドチューブの先端側を挿入後、膨張収縮部をＬ字状に膨張させた状態を概略的に示す図、図９は、被検体内に内視鏡の挿入部が内部に挿通された図２のガイドチューブの先端側を挿入後、膨張収縮部をＵ字状に膨張させた状態を概略的に示す図である。

【0041】

先ず、図８に示すように、被検体である装置６０において、検査口６０ｅが重力方向Ｙに直交する平面方向Ｘにおける側面６０ｘに設けられており、被検部位Ｔが装置６０の上面６０ｊの内面に位置している場合、操作者は、ガイドチューブ２０内に、該ガイドチューブ２０の先端から先端部１１が前方に突出するよう挿入部１０を挿通した後、内部に挿入部１０が挿通されたガイドチューブ２０の先端側を、平面方向Ｘに沿って検査口６０ｅを介して装置６０内に挿入する。

【0042】

この際、膨張収縮部２２は、図３に示すように直線状の収縮状態にあることから、装置６０内にガイドチューブ２０の先端側を容易に挿入することができる。

【0043】

尚、ガイドチューブ２０の先端側を最初に装置６０内に挿入した後、ガイドチューブ２０内に挿入部１０を挿通させても構わない。

【0044】

次いで、操作者は、送気装置３０から、気体供給チューブ３５を介して気体Ａを、気体供給空間２２ｋに供給する。その結果、図８の２点鎖線に示すように、膨張収縮部２２は、予め膨張後、Ｌ字状となるよう形成されている場合はＬ字状に膨張する。

【0045】

最後に、操作者は、膨張収縮部２２の内部２２ｉにおいて挿入部１０を膨張収縮部２２の先端から先端部１１が突出するまで膨張収縮部２２のＬ字形状に沿って進行させた後、先端部１１の先端面に設けられた図示しない観察用レンズを介して、被検部位Ｔを観察する。

【0046】

尚、図９に示すように、装置６０において、検査口６０ｅが上面６０ｊに設けられており、被検部位Ｔが装置６０の上面６０ｊの内面に位置している場合、操作者は、内部に挿入部１０が挿通されたガイドチューブ２０の先端側を、重力方向Ｙに沿って検査口６０ｅを介して装置６０内に挿入する。

【0047】

この際、膨張収縮部２２は、図３に示すように直線状の収縮状態にあることから、装置６０内にガイドチューブ２０の先端側を容易に挿入することができる。

【0048】

尚、この場合もガイドチューブ２０の先端側を最初に装置６０内に挿入した後、ガイドチューブ２０内に挿入部１０を挿通させても構わない。

【0049】

次いで、操作者は、送気装置３０から、気体供給チューブ３５を介して気体Ａを、気体供給空間２２ｋに供給する。その結果、図９の２点鎖線に示すように、膨張収縮部２２は、予め膨張後、Ｕ字状となるよう形成されている場合はＵ字状に膨張する。

【0050】

最後に、操作者は、膨張収縮部２２の内部２２ｉにおいて挿入部１０を膨張収縮部２２の先端から先端部１１が突出するまで膨張収縮部２２のＵ字形状に沿って進行させた後、先端部１１の先端面に設けられた図示しない観察用レンズを介して、被検部位Ｔを観察する。

【0051】

このように、本実施の形態においては、内視鏡５の挿入部１０が内部に挿通自在なガイドチューブ２０は、直線状を有するガイドチューブ本体２１と、該ガイドチューブ本体２１の先端に固定された、気体Ａの供給により収縮状態から非直線状となる設定形状に膨張する膨張収縮部２２とから構成されていると示した。

【0052】

このような構成によれば、装置６０内にガイドチューブ２０を挿入する際、装置６０の検査口６０ｅが小径であっても、ガイドチューブ本体２１が直線状に形成されていることに加え、図３に示すように気体供給空間２２ｋに気体Ａが非供給状態においては、膨張収縮部２２は収縮状態にあることから、ガイドチューブ２０の先端側を、容易に装置６０内に挿入することができる。

【0053】

また、膨張収縮部２２は、気体供給空間２２ｋへの気体Ａの供給により、予め設定された非直線形状となる設定形状に膨張することから、装置６０内において、膨張収縮部２２を、気体供給空間２２ｋに気体Ａを供給するのみにより、装置６０内の広い空間においても容易に設定形状とすることができるとともに、膨張後の設定形状も容易に維持することができる。よって、図８、図９に示すように、被検部位Ｔが装置６０の上面６０ｊに位置していたとしても、ガイドチューブ２０の形状を維持したまま、容易に被検部位Ｔまで挿入部１０をガイドすることができる。

【0054】

以上から、被検体内に容易に挿入することができるとともに被検体内において非直線形状を容易に維持できるガイドチューブ２０を提供することができる。

【0055】

（第２実施の形態）
図１０は、本実施の形態のガイドチューブにおける膨張収縮部の部分斜視図、図１１は、図１０の膨張収縮部を、図１０中のXI方向からみた平面図、図１２は、図１０の膨張収縮部が収縮状態におけるガイドチューブの部分断面図、図１３は、図１０の膨張収縮部が膨張状態におけるガイドチューブの部分断面図である。

【0056】

また、図１４は、図１０の膨張収縮部のフランジの複数の孔間が連結部材によって連結されることにより膨張収縮部がＬ字状に膨張した状態を概略的に示す図、図１５は、図１０の膨張収縮部のフランジの複数の孔間が連結部材によって連結されることにより膨張収縮部がＳ字状に膨張した変形例の状態を概略的に示す図である。

【0057】

この第２実施の形態のガイドチューブの構成は、上述した図１〜図９に示した第１実施の形態のガイドチューブと比して、膨張収縮部は、予め膨張後、設定形状となるよう形成されておらず、膨張収縮部の外周面に設けられたフランジの複数の孔間が連結部材によって連結されることにより、膨張収縮部は、膨張後設定形状となる点が異なる。よって、この相違点のみを説明し、第１実施の形態と同様の構成には同じ符号を付し、その説明は省略する。

【0058】

図１０〜図１３に示すように、本実施の形態においては、膨張収縮部２２の外周面２２ｇには、膨張収縮部２２の円周方向Ｃに沿って設定間隔、例えば９０°間隔を有して、例えば４つのフランジ２６ｕ、２６ｄ、２６ｒ、２６ｌが設けられている。尚、フランジ２６の本数は４本に限定されない。

【0059】

フランジ２６ｕ〜２６ｌは、図１０、図１２に示すように、それぞれ挿入方向Ｓに沿って設定長さを有するとともに、複数の孔４０が挿入方向Ｓに沿って設定間隔を有して形成されている。

【0060】

尚、本実施の形態においては、膨張収縮部２２単体としては、上述した第１実施の形態のように、気体供給空間２２ｋに気体が供給された後、予め、設定形状となるよう形成されておらず、気体供給空間２２ｋに気体Ａが供給されると図１２に示す収縮状態から、図１３に示すように直線状に膨張するよう構成されている。

【0061】

しかしながら、本実施の形態においては、図１４に示すように、例えばフランジ２６ｕの複数の孔４０間が、連結部材８０によって連結されている。

【0062】

このことにより、気体供給空間２２ｋに気体Ａが供給されると、フランジ２６ｕは、複数の孔４０間が連結部材８０により連結されていることにより、膨張収縮部２２のフランジ２６ｕが設けられた側が伸張し難くなっており、膨張収縮部２２のフランジ２６ｕに対向するフランジ２６ｄが設けられた側が伸張しやすくなることから、膨張収縮部２２は、連結部材８０によって連結された部位、即ち、フランジ２６ｕ側が内接円となるよう湾曲して膨張することにより、設定形状、例えば図１４に示すようにＬ字状となるよう構成されている。

【0063】

尚、複数の孔４０間が連結部材８０によって連結されているのは、フランジ２６ｕに限定されない。

【0064】

例えば、フランジ２６ｄの複数の孔４０のみ連結部材８０によって連結されておれば、気体供給空間２２ｋへの気体Ａの供給後、膨張収縮部２２は、フランジ２６ｄ側が内接円となるよう湾曲して膨張することによってＬ字状となる。

【0065】

また、フランジ２６ｒの複数の孔４０のみ連結部材８０によって連結されておれば、気体供給空間２２ｋへの気体Ａの供給後、膨張収縮部２２は、フランジ２６ｒ側が内接円となるよう湾曲して膨張することによってＬ字状となる。

【0066】

さらに、フランジ２６ｌの複数の孔４０のみ連結部材８０によって連結されておれば、気体供給空間２２ｋへの気体Ａの供給後、膨張収縮部２２は、フランジ２６ｌ側が内接円となるよう湾曲して膨張することによってＬ字状となる。

【0067】

尚、膨張収縮部２２の設定形状は、Ｌ字状に限らず、例えば連結部材８０によって連結される複数の孔４０の設定間隔を短くすれば、気体供給空間２２ｋに気体Ａが供給されると、膨張収縮部２２はＵ字状に膨張する。

【0068】

また、各フランジ２６ｕ〜２６ｌの複数の孔４０に対して、連結部材８０によって連結する位置を調整することにより、膨張収縮部２２を他の設定形状に膨張させても構わない。

【0069】

例えば、図１５に示すように、フランジ２６ｕに設けられた複数の孔４０の一部、例えば４つの孔が連結部材８０によって連結され、フランジ２６ｄに設けられた複数の孔４０の内、フランジ２６ｕに設けられた連結部材８０から挿入方向Ｓに位相がずれた位置の、例えば４つの孔が連結部材８０にて連結されることにより、気体供給空間２２ｋに気体Ａを供給後、膨張収縮部２２をＳ字状に膨張させても構わない。

【0070】

即ち、各フランジ２６ｕ〜２６ｌにおいて、複数の孔４０を連結する連結部材８０の位置を異ならせることにより、膨張収縮部２２を、気体供給空間２２ｋに気体Ａを供給後、様々な形状に膨張させることができる。

【0071】

尚、連結部材８０は、複数の孔４０に対して着脱自在であっても構わない。このような構成によれば、操作者は、任意の複数の孔４０間を連結部材８０によって連結することが可能となることから、膨張収縮部２２の膨張後の形状を自由に設定することができる。

【0072】

尚、複数の孔４０に連結部材８０が連結されている本実施の形態の作用は、上述した第１実施の形態と同じである。

【0073】

このような構成によっても、上述した第１実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、複数の孔４０に対して連結部材８０が着脱自在な構成では、１つの膨張収縮部２２にて、連結部材８０による連結部位を変えるのみで、膨張収縮部２２の膨張後の形状を操作者の所望の形状に自由に設定することができる。

【0074】

尚、以下、変形例を、図１６を用いて示す。図１６は、図１０の膨張収縮部の気体供給空間に複数の流路を設けた変形例を示す図である。

【0075】

図１６に示すように、膨張収縮部２２の気体供給空間２２ｋに、複数の流路、例えばフランジ２６ｕが設けられた位置に流路２２ｋｕを設け、フランジ２６ｄが設けられた位置に流路２２ｋｄを設け、フランジ２６ｒが設けられた位置に流路２２ｋｒを設け、フランジ２６ｌが設けられた位置に流路２２ｋｌを設けても構わない。

【0076】

このような構成によれば、例えば、フランジ２６ｕの複数の孔４０を上述したように連結部材８０にて連結した後、流路２２ｋｄのみに気体Ａを供給すれば、膨張収縮部２２におけるフランジ２６ｕ側が内接円となるよう湾曲する膨張を、より促進させることができる。

【0077】

尚、以上のことは、膨張収縮部２２において、各フランジ２６ｄ、２６ｒ、２６ｌ側が内接円となるよう湾曲させて膨張させる場合であっても同様であり、それぞれ流路２２ｋｕ、２２ｋｌ、２２ｋｒに個別に気体を供給すれば、より各フランジ２６ｄ、２６ｒ、２６ｌ側が内接円となるような膨張を促進させることができる。

【符号の説明】

【0078】

５…内視鏡
１０…挿入部
２０…内視鏡用ガイドチューブ
２１…ガイドチューブ本体
２１…ガイドチューブ本体の先端
２２…膨張収縮部
２２ｇ…膨張収縮部の外周面
２２ｋ…気体供給空間
２２ｎ…膨張収縮部の内周面
２６…フランジ
２６ｕ…フランジ
２６ｄ…フランジ
２６ｒ…フランジ
２６ｌ…フランジ
３５…気体供給チューブ
４０…孔
６０…装置（被検体）
８０…連結部材
Ａ…気体
Ｃ…円周方向
Ｓ…挿入方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】