特許 6239166 光学的分解能向上装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6239166

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】光学的分解能向上装置

(51)【国際特許分類】

   G01B 11/24 20060101AFI20171120BHJP

   G01B 11/30 20060101ALI20171120BHJP

   G02B 21/00 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   G01B11/24 D

   G01B11/30 Z

   G02B21/00

【請求項の数】8

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2017-2271(P2017-2271)

(22)【出願日】2017年1月11日

(62)【分割の表示】特願2012-110562(P2012-110562)の分割

【原出願日】2012年5月14日

(65)【公開番号】特開2017-83473(P2017-83473A)

(43)【公開日】2017年5月18日

【審査請求日】2017年2月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000101330

【氏名又は名称】アストロデザイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101269

【弁理士】

【氏名又は名称】飯塚 道夫

(72)【発明者】

【氏名】武居 利治

(72)【発明者】

【氏名】武田 重人

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 茂昭

【審査官】 清水 靖記

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２００８／１３２９７６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特表２００７−５２７９９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−００５６０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００５／００９９６８２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０００８１５０（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０１Ｂ １１／００ − １１／３０

Ｇ０２Ｂ ２１／００ − ２１／３６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

測定対象物に光を照射する光源と、
光の照射光軸に対して傾きを有した傾斜光軸上に位置し、かつ、前記測定対象物から出射された平行な光の内の前記照射光軸に近い部分を通過する０次回折光とされる第１の光束と該照射光軸から遠い部分を通過する１次回折光とされる第２の光束を干渉させる第１の光学素子と、
第１の光学素子により干渉された光束を検出する第１の受光素子と、
前記照射光軸に対して前記第１の光学素子と反対方向に配置され、前記第１の光束と−１次回折光とされる第２の光束を干渉させる第２の光学素子と、
第２の光学素子により干渉された光束を検出する第２の受光素子と、
第１の光束と第２の光束との重なり合った部分における、第１の受光素子の受光出力と第２の受光素子の受光出力との差の出力値を検出して、測定対象物のプロファイル情報を得る出力差検出部と、
該出力差検出部で得たプロファイル情報を表示あるいは蓄積する手段と、
を含む光学的分解能向上装置。

【請求項2】

傾斜光軸上に位置して前記測定対象物から出射された光束を平行な光束とするレンズを有し、
前記第１および第２の光学素子は、
前記レンズを透過した平行な光束を収束させる収束レンズと、
第１の光束と第２の光束との干渉縞自体を拡大しつつ干渉させる拡大光学系と、
をそれぞれ含む請求項１記載の光学的分解能向上装置。

【請求項3】

前記第１および第２の光学素子は、
前記第１の光束を反転する第１のプリズムと、
第１のプリズムからの光束と前記第２の光束とをシフトして重ねる第２のプリズムと、
を含む請求項１記載の光学的分解能向上装置。

【請求項4】

前記第１および第２の光学素子は、
前記第２の光束を反射するミラーと、
前記第１の光束と該ミラーで反射された光束を合成するビームスプリッターと、
を含む請求項１記載の光学系分解能向上装置。

【請求項5】

前記第１および第２の光学素子は、
前記レンズからの平行な光束を収束させる収束レンズと、
該収束レンズの焦点付近に配置されたグレーティングと、
を含む請求項１記載の光学的分解能向上装置。

【請求項6】

測定対象物に光を照射する光源と、
光の照射光軸上に位置し、前記測定対象物から出射された０次回折光の光束を分割する第１のビームスプリッターと、
前記照射光軸を挟んだ各側にそれぞれ傾きを有した傾斜光軸上に位置し、かつ、前記測定対象物から出射された±１次回折光の光束と第１のビームスプリッターで分割された０次回折光の光束とをそれぞれ干渉させる一対の第２のビームスプリッターと、
一対の第２のビームスプリッターにより干渉された各光束をそれぞれ受光する一対の受光素子と、
０次回折光と±１次回折光との重なり合った部分における、一対の受光素子間の出力差をそれぞれ検出して、測定対象物のプロファイル情報を得る出力差検出部と、
該出力差検出部で得たプロファイル情報を表示あるいは蓄積する手段と、
を含む光学的分解能向上装置。

【請求項7】

前記照射光軸を挟んだ各側にそれぞれ傾きを有した傾斜光軸上に位置し、かつ、前記測定対象物から出射された光束をそれぞれ平行な光束にそれぞれする一対のレンズと、
該一対のレンズと前記一対の第２のビームスプリッターとの間に配置される一対の反射鏡と、を有し、
該一対の反射鏡が前記一対のレンズからの出射光を前記一対の第２のビームスプリッターに向かってそれぞれ反射させる請求項６記載の光学的分解能向上装置。

【請求項8】

前記一対の受光素子が、複数の分割受光素子によりそれぞれ構成されている請求項６記載の光学的分解能向上装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、レーザー光の照射により表面状態のプロファイルや細胞等の表面状態の計測や観察を極めて高い分解能で実現させる光学的分解能向上装置に関し、顕微鏡等の光学機器の分解能を向上するのに好適なものである。

【背景技術】

【0002】

微少なものを高精度に測定したり観察したりするには、周波数の異なる２つのレーザー光を干渉させて、その差の周波数のビート信号を作成し、このビート信号の位相変化を検出することで、被測定物を測定や観察することが考えられる。

【0003】

そして、下記特許文献１の特開昭５９−２１４７０６号公報には、音響光学素子を用いて異なる波長からなる２つのビームを隣接して発生させ、これら２ビーム間の位相変化を検出し、その位相変化を累積して表面プロファイルを得る方法が開示されている。しかし、この特許文献１の技術では、ビームプロファイル内の情報を引き出すことはできず、面内であるビームプロファイル内の分解能を高くすることは出来なかった。

【0004】

他方、従来よりＤＰＣ(Differential Phase Contrast)法と呼ばれる手法が知られている。これは、最初Dekkers and de Langにより電子顕微鏡に適用された技術であり、その後、Sheppard and Wilson等により光学的顕微鏡への拡張がなされた技術である。このＤＰＣ法は、試料に照射された電磁波に対してファーフィールドであって、電磁波の照射軸に対して対称に配置されたディテクタ同士で検出した０次回折光と１次回折光との干渉の結果の差動信号を求めることにより、試料のプロファイル情報を得るものである。しかし、このＤＰＣ法も空間周波数が高くなると、これら０次回折光と１次回折光とが干渉できなくなり、その空間周波数が再現されない結果として、測定ができなくなることがあった。

【0005】

つまり、従来の電磁波を用いた結像型の顕微鏡においては、アッべの理論の限界とされる分解能を超えることはできなかった。したがって、光学顕微鏡はもとより、電子顕微鏡においても使用している実質的な波長による限界を打破することは困難であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開昭５９−２１４７０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ここで、結像光学系を用いた従来の顕微鏡における対物レンズのＯＴＦ特性について、以下に説明する。
結像光学系を用いた従来の顕微鏡においては、対物レンズにて捉える対象物の空間周波数の１次回折光の成分と０次回折光の成分とが干渉して像形成を行うため、レンズの開口に１次回折光が入射されないと、その空間周波数は再現されないことになる。他方、低い周波数から高い周波数に至るにつれてその１次回折光の回折角は次第に大きくなるので、レンズに入力される１次回折光の量が減っていくことになる。その結果として、１次回折光が入力されない周波数がカットオフになり、低い周波数から高い周波数に至る途中で、変調度が次第に落ちていくようになる。

【0008】

以上が対物レンズのＯＴＦ特性であり、したがって、結像系においては対物レンズに入力される１次回折光には自ずと限界があるので、再現される対象物の空間周波数に関連して分解能も自ずと限界があることになる。

【0009】

以上の定性的な説明を定量化して、以下に詳細に説明する。
図１１のように開口半径がaで焦点距離がｆの対物レンズ１１に平行光束が入射しているとする。なお、図１１においては、照射光軸を光軸Ｌ０で表し、この光軸Ｌ０に対して角度Θだけ傾く傾斜光軸を光軸Ｌ１で表している。通常の結像を用いた顕微鏡では、図１１のように光束が試料Ｓを透過する透過型となるが、光束が試料Ｓで折り返される反射型として考えてもよい。また、式を簡単にするために、１次元の開口として扱う。

【0010】

また、簡単のために試料Ｓが高さｈでピッチdの正弦波状の形状をしているものとする。すなわち、光学的な位相θが以下の式で表される。
θ＝2π(h/λ)sin(2πx/d)・・・・・（１）式
試料Ｓから回折された光の振幅Ｅは、焦点距離ｆだけ離れた面において、（１）式のフーリエ変換とレンズの開口とのコンボリューションとして、与えられるので、以下のように表される。ただし、（１）式の位相のフーリエ変換であるベッセル関数は、±１次まで取るものとする。

【0011】

【数1】

【0012】

ここで、（２）式のフーリエ変換が結像に寄与する。
したがって、強度Ｉは下記（３）式のようになる。

【0013】

【数2】

【0014】

この式の意味するところは、ｄ＝λf/2a＝0.5λ/NAより小さいピッチの情報は欠落するということであるが、これは、矩形開口のビーム径（sinc(ka)=0の最初の暗環半径ｗは、ka=πを満たすので、w=0.5λ/NAとなる ）と一致する。また、ｄ＞0.5λ/NAでもｄが小さいほど変調度が低下することを意味している。これを1/dの空間周波数と変調度との関係を示せば、ＭＴＦとなっている。

【0015】

以上に示したように、通常の結像光学系では、対物レンズ１１のＮＡによって再現される空間周波数のリミットは、必然的にｄ＝λf/2a＝0.5λ/NAとなり、この値よりも小さいものは、どのようにしても再現されないことになる。
本発明は上記背景に鑑みてなされたもので、通常の結像光学系の再現空間周波数では取得不可能な空間周波数を取得し、実効上、分解能の高い光学的分解能向上装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0016】

上記目的を達成させるために、本発明は、測定対象物に光を照射する光源と、
光の照射光軸に対して傾きを有した傾斜光軸上に位置し、かつ、前記測定対象物から出射された平行な光の内の前記照射光軸に近い部分を通過する０次回折光とされる第１の光束と該照射光軸から遠い部分を通過する１次回折光とされる第２の光束を干渉させる第１の光学素子と、
第１の光学素子により干渉された光束を検出する第１の受光素子と、
前記照射光軸に対して前記第１の光学素子と反対方向に配置され、前記第１の光束と−１次回折光とされる第２の光束を干渉させる第２の光学素子と、
第２の光学素子により干渉された光束を検出する第２の受光素子と、
第１の光束と第２の光束との重なり合った部分における、第１の受光素子の受光出力と第２の受光素子の受光出力との差の出力値を検出して、測定対象物のプロファイル情報を得る出力差検出部と、
該出力差検出部で得たプロファイル情報を表示あるいは蓄積する手段と、
を含む光学的分解能向上装置とされるものである。

【0017】

また、本発明においては、傾斜光軸上に位置して前記測定対象物から出射された光束を平行な光束とするレンズを有し、
前記第１および第２の光学素子は、
前記レンズを透過した平行な光束を収束させる収束レンズと、
第１の光束と第２の光束との干渉縞自体を拡大しつつ干渉させる拡大光学系と、
をそれぞれ含むものが好適である。

【0018】

さらに、本発明においては、前記第１および第２の光学素子は、
前記第１の光束を反転する第１のプリズムと、
第１のプリズムからの光束と前記第２の光束とをシフトして重ねる第２のプリズムと、
を含むものや、前記第１および第２の光学素子は、
前記第２の光束を反射するミラーと、
前記第１の光束と該ミラーで反射された光束を合成するビームスプリッターと、
を含むものが好適である。

【0019】

また、本発明においては、前記第１および第２の光学素子は、
前記レンズからの平行な光束を収束させる収束レンズと、
該収束レンズの焦点付近に配置されたグレーティングと、
を含むものが好適である。

【0020】

さらに、上記目的を達成させるために、本発明は、測定対象物に光を照射する光源と、
光の照射光軸上に位置し、前記測定対象物から出射された０次回折光の光束を分割する第１のビームスプリッターと、
前記照射光軸を挟んだ各側にそれぞれ傾きを有した傾斜光軸上に位置し、かつ、前記測定対象物から出射された±１次回折光の光束と第１のビームスプリッターで分割された０次回折光の光束とをそれぞれ干渉させる一対の第２のビームスプリッターと、
一対の第２のビームスプリッターにより干渉された各光束をそれぞれ受光する一対の受光素子と、
０次回折光と±１次回折光との重なり合った部分における、一対の受光素子間の出力差をそれぞれ検出して、測定対象物のプロファイル情報を得る出力差検出部と、
該出力差検出部で得たプロファイル情報を表示あるいは蓄積する手段と、
を含む光学的分解能向上装置とされるものである。

【0021】

さらにまた、この本発明においては、前記照射光軸を挟んだ各側にそれぞれ傾きを有した傾斜光軸上に位置し、かつ、前記測定対象物から出射された光束をそれぞれ平行な光束にそれぞれする一対のレンズと、
該一対のレンズと前記一対の第２のビームスプリッターとの間に配置される一対の反射鏡とを有し、
該一対の反射鏡が前記一対のレンズからの出射光を前記一対の第２のビームスプリッターに向かってそれぞれ反射させるものが好適である。

【0022】

また、この本発明においては、前記一対の受光素子が、複数の分割受光素子によりそれぞれ構成されているものが好適である。

【0023】

請求項に係る発明の作用を以下に説明する。
前述のようにＤＰＣ法は、試料に照射された電磁波に対してファーフィールドであって、電磁波の照射軸に対して対称に配置されたディテクタ同士の差動信号を検出することにより、試料のプロファイル情報を得るものである。
この一方、本発明者たちは、音響光学素子等を用いることで、相互にわずかに異なる周波数を有しつつ相互にわずかな位置ずれを生じさせた２つのビームを走査させ、ファーフィールドに配置した複数の受光素子の差動出力をヘテロダイン検波する方式を案出している。
そして、本発明は、ＤＰＣ法とヘテロダイン法を融合させたような手法を用いたものともいえる。

【0024】

ところで、電磁波を用いての像の形成は、像自体の有する空間周波数の０次回折波と±１次回折波の干渉によるものと考えてよい。光学系のＭＴＦカーブは、光学系の対物レンズが受け取る１次回折光の量に直接的に関係する。したがって、対物レンズに入射されない１次回折光を有する空間周波数は、結像に寄与しないために、必然的にカットされる。この最小の空間周波数が光学系のカットオフ周波数となる。

【0025】

一方、光学的なＤＰＣ法においては、レーザーのようなコヒーレント光を用いる。つまり、 試料に照射されたコヒーレント光の１次回折光と０次回折光との干渉の結果が、コヒーレント光の光軸に対して対称でファーフィールドに配置された受光素子に反映されることで、試料が測定または観察される。この際、試料の空間周波数が決定されるのは、結像光学系と同様になる。

【0026】

ここで、試料から反射され、あるいは試料を透過された光の０次回折光は、照射された時の光の絞り角、すなわち、対物レンズのＮＡに依存した広がり角を有して、試料から出射される。同様に１次回折光は、空間周波数に依存した方向に角度を変え、さらに０次回折光と同じ広がり角で出射される。このことから、受光素子上で０次回折光と±１次回折光が重なり合った部分だけで、試料のプロファイル情報が得られる。

【0027】

以上より、空間周波数が高いと、これら０次回折光と１次回折光とが干渉できなくなり、その空間周波数が再現されないことになる。そこで、これらの０次回折光と１次回折光とを受光素子に導く前に干渉させることで、再現される空間周波数の大幅な向上が実現される。このことから、試料と受光素子の間の空間に、干渉計（ファブリペロー、マッハ・ツェンダ等）を構築して、この箇所で０次回折光と１次回折光を干渉させるようにしている。

【0028】

他方、０次回折光および１次回折光の各主光線軸の間に光軸を有するレンズを配置し、試料から回折された０次回折光もしくは１次回折光を平行光束とし、その片方の光に対して、ダブプリズムのような光学素子で像を反転し、さらに０次回折光と１次回折光が重なるようにロンボイドプリズムのような光学素子で平行シフトして、０次回折光と１次回折光を干渉させることが考えられる。これを１次回折光と０次回折光との間及び−１次回折光と０次回折光との間の２系統で行うことにより、ファーフィールドに配置した２組の受光素子の差動信号がより大きな空間周波数情報を有することになり、実質的に分解能が向上する。

【0029】

また、０次回折光および１次回折光の各主光線軸の間に光軸を有するレンズを配置し、０次回折光の一部と１次回折光、−１次回折光の一部を拡大して分割受光素子のピッチと形成された干渉ピッチとがほぼ同じになるように調整して、選択的に受光素子を使うことが考えられる。

【0030】

さらに、０次回折光および１次回折光の各主光線軸の間に光軸を有するレンズを配置し、試料から回折された０次回折光もしくは１次回折光を平行光束とし、拡大レンズ系により受光素子に０次回折光と１次回折光とを導くことで、受光素子上では、拡大された干渉縞が形成される。この際、１次回折光と０次回折光との間及び−１次回折光と０次回折光との間の２系統で行い、一方の受光素子が最大光量のときに他方の受光素子でほぼ０になるように、受光素子を調整する。
さらに、０次回折光および１次回折光の各主光線軸の間に光軸を有するレンズを配置し、試料から回折された０次回折光もしくは１次回折光を平行光束とし、この平行光束をレンズにより集光し、ほぼレンズの焦点付近に配置した適正な格子ピッチを有するグレーティングにより、実質上０次回折光と１次回折光を相互にシフト重ね合わせることで、干渉させる。

【0031】

これにより、ファーフィールドに配置した２組の受光素子の差動信号がより大きな空間周波数情報を有することになり、実質的な分解能が向上する。さらに、本発明は、試料から出射された０次回折光と１次回折光の干渉情報を用いているので、照射光学系の影響は少ない。したがって、照射スポットが多少大きくても検出される空間周波数を高くすることが可能である。

【0032】

本発明に係る光学的分解能向上装置は、画像処理等で行う推定法やレーリー限界にある変調度を無理やりデジタル処理等で引き揚げる手法に比較して、本質的に高い空間周波数を物理的に取得しているので、試料の有する本来の情報を取得していることになる。したがって、似非信号となることはない。
また、ファーフィールドに配置した２組の受光素子の差動信号が本来有する奥行き情報も同時に取得しているので、横分解能と同時に縦分解能にも優れた光学的分解能向上装置を提供することができ、レーザー走査顕微鏡に好適なものである。

【発明の効果】

【0033】

上記したように、本発明の光学的分解能向上装置では、試料に収束照射された光の信号をファーフィールドに配置された複数の受光素子の光軸を含む線に対して対称な受光素子同士の出力差として検出するような装置とし、試料からの１次回折光と０次回折光および−１次回折光と０次回折光の全部あるいは一部を実効上干渉させる光学系を配置し、それぞれの干渉強度を受光する対称的に配置した受光素子間で差信号を取得することにした。

【0034】

実効上干渉させる光学系は、０次回折光と±１次回折光を別個に入射させるレンズを用いて、平行光とした０次回折光と±１次回折光を干渉させるか、０次回折光の光軸に対して傾斜させた光軸を有する２組のレンズにより、０次回折光と±１次回折光の一部をシフトして重ねる光学系か結像系と拡大光学系を用いる。この様にすると、同じＮＡを有するレンズを用いた結像光学系と比較して、１．５倍以上の空間周波数を取得することが可能となる。したがって、通常の結像光学系では得られない鮮明な光学像を得ることができる。

【0035】

さらに、ヘテロダイン方式との融合により、位相変化および強度変化をきわめて精度よく検出することができる点と、受光素子で受光される光が非常に微弱でも検出回路系のゲインを高くすることで、高精度に検出できる点と、検出される信号は変調信号だけなので、外乱光の影響を受けることもなくなる点から、さらに高精度な検出ができ、非常に微弱でコントラストの低い位相情報やわずかな屈折率変化に対しても非常に高い分解能で観察、計測することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0036】

【図1】本発明の光学的分解能向上装置に係る実施例１を示した光学系を表す概略図である。

【図2】ＤＰＣ法における透過光学系を表すブロック図である。

【図3】ＤＰＣ法における反射光学系を表すブロック図である。

【図4】ＤＰＣ法とヘテロダイン法とを組み合わせた透過光学系を表すブロック図である。

【図5】ＤＰＣ法とヘテロダイン法とを組み合わせた反射光学系を表すブロック図である。

【図6】本発明の光学的分解能向上装置に係る実施例２を示した光学系を表す概略図である。

【図7】本発明の光学的分解能向上装置に係る実施例３を示した光学系を表す概略図である。

【図8】本発明の光学的分解能向上装置に係る実施例４を示した光学系を表す概略図である。

【図9】本発明の光学的分解能向上装置に係る実施例５を示した光学系を表す概略図である。

【図10】本発明の光学的分解能向上装置に係る実施例６を示した光学系を表す概略図である。

【図11】通常の結像光学系の原理を説明する原理図である。

【発明を実施するための形態】

【0037】

以下に、本発明に係る光学的分解能向上装置の実施例１から実施例６を各図面に基づき、詳細に説明する。

【実施例1】

【0038】

本発明に係る光学的分解能向上装置の実施例１を以下に図１を参照しつつ説明する。
図１は、本実施例の光学的分解能向上装置の構成を示す概略図である。この図１に示すように、光を照射する光源であるレーザー光源１０が図示しない光学機器を介して、対物レンズ１１と対向して配置され、このレーザー光源１０が照射した光が、透過物の測定対象物である試料Ｓに収束照射されている。このレーザー光源１０の収束照射の照射光軸とされる光軸Ｌ０上には、凸レンズとされる第１のレンズであるレンズ１５が位置していて、試料Ｓを透過して出射された光束をレンズ１５が平行な光束に変換している。

【0039】

このレンズ１５の下方の光軸Ｌ０上には、レンズ１５から出射された平行な光束をそれぞれ左右に分割する２つの第１のビームスプリッター１２Ａ、１２Ｂが連続して配置されており、この下方にこの光を受光する第１の受光素子６が位置している。ただし、この第１の受光素子６は、光軸Ｌ０を挟んで位置する２つの分割受光素子６Ａ、６Ｂにより構成されていて、右側寄りの分割受光素子６Ａが、レンズ１５からの透過光の内の光軸Ｌ０の右側寄り部分を受光し、左側寄りの分割受光素子６Ｂが、レンズ１５からの透過光の内の光軸Ｌ０の左側寄り部分を受光することになる。

【0040】

この一方、光軸Ｌ０に対して図１の右側に傾きを有した傾斜光軸とされる光軸Ｌ１上には、凸レンズとされる第２のレンズであるレンズ１６が位置しており、このレンズ１６が試料Ｓから出射された光束を平行な光束としている。この光軸Ｌ１上には、この平行な光束を反射するための反射鏡１８が配置されており、また、この反射鏡１８の下方には、第２のビームスプリッター１３が位置している。このため、レンズ１６と第２のビームスプリッター１３との間に配置される反射鏡１８が、レンズ１６からの出射光を第２のビームスプリッター１３側に反射させている。また、第２のビームスプリッター１３の下方には、複数の分割受光素子から構成される第２の受光素子群４が位置している。

【0041】

さらに、２つの第１のビームスプリッター１２Ａ、１２Ｂの内の上側の第１のビームスプリッター１２Ａが分割された光束を第２のビームスプリッター１３側に送り出している。このため、レンズ１５から出射された光束とレンズ１６から出射された光束とを第２のビームスプリッター１３が干渉させて、この光束を第２の受光素子群４が受光するようにさせている。

【0042】

他方、上記と同様の構成を有したレンズ１７、反射鏡１９、第２のビームスプリッター１４および、第２の受光素子群５が照射光軸Ｌ０を挟んで対称に、図１の左側にも配置されている。以上より、２つの第１のビームスプリッター１２Ａ、１２Ｂおよび左右の第２のビームスプリッター１３、１４が、レンズ１５から出射された光束とレンズ１６、１７から出射された光束とを干渉させている。

【0043】

さらに、前述の分割受光素子６Ａ、６Ｂ、受光素子群４、５が、これら受光素子６Ａ、６Ｂ、受光素子群４、５からの信号を比較するための比較器３３にそれぞれ接続され、この比較器３３が、最終的にデータを処理して試料Ｓのプロフィル等を得るデータ処理部３４に繋がっている。このため、比較器３３及びデータ処理部３４が、光軸Ｌ０を挟んで位置する第１の受光素子６の分割受光素子６Ａ、６Ｂ間の出力差および、一対の第２の受光素子群４、５間の出力差を検出する出力差検出部とされている。

【0044】

以上のことより、この図１に示す対物レンズ１１で収束された光は、測定対象物である試料Ｓ上にスポットを形成する。このスポットは理想的には回折限界の径を有し、このスポット径内における試料Ｓのパターンの空間周波数情報が透過光として回折される。ここで、試料Ｓの有する空間周波数の１次回折光でレンズ１５に入射されない空間周波数を考えた場合、レンズ１５には試料Ｓを透過した０次回折光と上記空間周波数よりも低い空間周波数成分の光が入射される。このことで、レンズ１５単体では、レンズ１５の有するカットオフ周波数まで、試料Ｓのパターンが再現されうることになる。

【0045】

ところが、レンズ１５に入射されない空間周波数はカットされ、像情報に欠落を生じることになる。そこで、図１に示すように０次回折光の光軸Ｌ０に対して、レンズ１６及びレンズ１７が相互に対称な位置であって、ある傾きを有して配置されている。０次回折光の光軸Ｌ０に対するこのレンズ１６及びレンズ１７の光軸Ｌ１、Ｌ２の傾き角は、試料Ｓのコントラストが最大になる空間周波数に匹敵するようにする。

【0046】

すなわち、レンズ１６の光軸Ｌ１上の光束は、反射鏡１８で折り返され、ビームスプリッター１２Ａにより分離された０次回折光の光軸Ｌ０上の光束とビームスプリッター１３により合成される。合成された光自体は受光素子群４に導かれる。したがって、０次回折光とレンズ１６から出射される１次回折光とを干渉させて受光素子群４が受光する。このとき、最も高いコントラストを有する光束は、レンズ１６の光軸Ｌ１に一致する空間周波数の光束となるからである。

【0047】

上記した光学系と０次回折光の光軸Ｌ０に対して反対方向に同様な光学系について考えた場合、レンズ１７の傾斜光軸とされる光軸Ｌ２上の光束は反射鏡１９で折り返され、このレンズ１７の光軸Ｌ２上の光束は、ビームスプリッター１２Ａを経てビームスプリッター１２Ｂにより折り返された０次回折光の光軸Ｌ０上の光束と、ビームスプリッター１４により合成される。合成された光自体は受光素子群５に導かれる。０次回折光とレンズ１７から出射される−１次回折光とを干渉しつつ受光素子群５が受光する。

【0048】

ここで、受光素子群４は複数の分割受光素子よりなり、おのおのの分割受光素子は０次回折光と１次回折光で干渉された干渉縞を適当なピッチでサンプリングした干渉縞強度を取得する。つまり、０次回折光の光軸Ｌ０と１次回折光の光軸Ｌ１が傾きを持たなければ、光束内で一様な干渉強度となるが、多少傾きを有した場合には一様なピッチの干渉縞を生じるからである。この干渉縞のピッチは、１次回折光の出射角度によるので、レンズ１６に入射される空間周波数を反映したものとなる。

【0049】

また、受光素子群５も複数の分割受光素子よりなり、おのおのの分割受光素子は０次回折光と−１次回折光で干渉された干渉縞を適当なピッチでサンプリングした干渉縞強度を取得し、上記と同様に動作する。

【0050】

したがって、受光素子群４、５は、複数の分割受光素子によりそれぞれ構成される形で配置され、空間周波数の反映した情報が取得できるようになる。受光素子群４，５の実質上対応する空間周波数を取得している受光素子の差の出力を取得することにより、より高い空間周波数情報を取得できるようになる。

【0051】

以上は、ＤＰＣ法の光学系および、発明者たちが提案するＤＰＣ法とヘテロダイン法とを組み合わせた光学系において、特に有効となる。簡単のために上記においては透過光学系で説明したが、試料面に対して反射する方向に本光学的分解能向上装置を配置しても同様な効果をもたらすことになる。

【0052】

上記光学系により取得できる実質的な空間周波数を大きくできる点を以下に定量的に明らかにする。ただし、説明を簡単にするために試料Ｓが高さｈでピッチdの正弦波状の形状をしているものとする。すなわち、光学的な位相θが以下の式で表される。
θ＝2πh/λsin(2πx/d+θ０)・・・・・（４）式

【0053】

試料Ｓから回折された光の振幅Ｅは、ｆだけ離れた面においては、（４）式のフーリエ変換とレンズの開口とのコンボリューションとして、与えられるので、以下のように表される。ただし、（４）式の位相のフーリエ変換であるベッセル関数は±１次まで取るものとする。ここで、Ｅ₀、Ｅ₁は、おのおの０次回折光と１次回折光が入射されるレンズ１５、レンズ１６を経た複素振幅分布である。おのおの（５）、（６）式で表される。

【0054】

【数3】

【0055】

同様にＥ_-1を−１次回折光が入射されるレンズ１７を経た振幅分布である複素振幅分布であるとすると、下記（７）式のようになる。

【0056】

【数4】

【0057】

０次回折光の複素振幅分布を表す（５）式と１次回折光の複素振幅分布を表す（６）式とから、レンズ１５の光束とレンズ１６の光束とをビームスプリッター１２Ａ，１３で合成して、受光素子群４上で干渉させた結果とされる受光素子群４上の強度Ｉ₁は、下記式のようになる。

【0058】

【数5】

【0059】

同様に０次回折光の複素振幅分布を表す（５）式と−１次回折光の複素振幅分布を表す（７）式とから、レンズ１５の光束とレンズ１７の光束とをビームスプリッター１４，１２Ｂで合成して受光素子群５上で干渉させた結果とされる受光素子群５上の強度Ｉ₂は、下記式のようになる。

【0060】

【数6】

【0061】

ただし、上記強度Ｉ₁と強度Ｉ₂は簡単のために０次回折光および±１次回折光の光路差が実質上ないものとした。このようにして、受光素子群４と受光素子群５との差出力を表すと下記式のようになる。

【0062】

【数7】

【0063】

ここで、単独の受光素子を用いずに、適正個数の分割受光素子よりなる受光素子群としたのは、受光素子と空間周波数が対応関係にすることになるので、受光量より試料Ｓに含まれる空間周波数成分の分布も考慮に入れた解析ができるからである。
もし、０次回折光と１次回折光とを干渉させないと、±１次回折光の強度は、下記式のようになり、差出力を取得すると０となる。

【0064】

【数8】

【0065】

また、たとえ和の出力を取得したとしても位相情報θ０は完全に失われることになり、試料Ｓにその空間周波数が存在するか否かの情報だけとなり、プロファイル情報等の知りたい情報を取得することはできない。

【0066】

以下、上記光学系を具体的に適用して効果のあるＤＰＣ法の光学系および、ＤＰＣ法とヘテロダイン法とを組み合わせた光学系について述べる。ここで、図２はＤＰＣ法における透過光学系のブロック図を示し、図３はＤＰＣ法における反射光学系のブロック図を示す。

【0067】

まず、図２に示すように、レーザー光源２１からの光束はコリメーターレンズ２２により平行光束とされ、２次元走査デバイス２６に入射される。この２次元走査デバイス２６は光を面上に走査するデバイスであり、ＭＥＭＳやガルバノミラー、レゾナントミラー等で構成されるものである。

【0068】

この平行光束は、２次元走査デバイス２６の瞳位置を対物レンズ３１の瞳位置に伝達するための瞳伝達レンズ系３０を経て、対物レンズ３１に入射された後、試料Ｓに収束される。試料Ｓに収束された光は透過光となり、受光素子２９に入射される。この受光素子２９は、試料Ｓから実質上ファーフィールドとなる位置に配置され、光軸Ｌに対して対称に少なくとも２分割された受光素子とされている。

【0069】

この結果、光軸Ｌ上の平行光束が試料Ｓの屈折率分布や凸凹により０次回折光と±１次回折光とに分離され、分離されたこれらの光が干渉しつつ、受光素子２９に受光される。これに伴い、試料Ｓの屈折率分布や凸凹の情報が、０次回折光と±１次回折光との干渉情報に基づき、受光素子２９内の図示しない光電変換部において、変換される。このとき、光軸Ｌに対して対称な受光素子２９の２つの受光素子間の差出力に試料Ｓの上記情報が反映される。

【0070】

これに対して、図３は反射光学系のブロック図であり、図２の透過光学系と異なるのは、コリメーターレンズ２２と２次元走査デバイス２６との間に配置されたビームスプリッター２７により光束の一部を取り出し、この光束を少なくとも２分割された受光素子からなる受光素子２９によりそれぞれ受光することにより、これらの差出力を検出することである。この際、試料Ｓからの反射平行光は、実質上ファーフィールド情報であることになる。

【0071】

図４および図５は、発明者たちが提案するＤＰＣ法とヘテロダイン法とを組み合わせた光学系であり、これを以下に説明する。ここで、図４はこれらの方法を組み合わせた透過光学系のブロック図を示し、図５はこれらの方法を組み合わせた反射光学系のブロック図を示す。
これらの光学系が図２および図３に示す光学系と異なるのは、図４に示すように、音響光学素子２３によりきわめて接近した２つの光束を作成し、試料Ｓに照射することにある。

【0072】

具体的には、この図４に示すように、レーザー光が出射されるレーザー光源２１と、ＡＯＤドライバー２４が接続されて動作が制御される音響光学素子（ＡＯＤ）２３との間に、コリメーターレンズ２２が配置されている。また、この音響光学素子２３に対して、２群のレンズからなる瞳伝達拡大レンズ系２５、入力されたレーザー光を分離して出射するビームスプリッター２７、入力されたレーザー光を２次元走査する２次元走査デバイス２６が順に並んで配置されている。

【0073】

さらに、このビームスプリッター２７に隣り合って、２群のレンズからなる瞳伝達レンズ系３０が位置し、この隣に対物レンズ３１が試料Ｓと対向して配置されている。つまり、これら部材が光軸Ｌに沿って並んでいることになる。他方、光軸Ｌが通過する方向に対して直交する方向であってビームスプリッター２７の右隣の位置には、光センサである受光素子２８が配置されている。また、試料Ｓの背面側である下側には、同じく光センサである受光素子２９が配置されている。これら受光素子２８、２９が、これら受光素子２８、２９からの信号を比較する比較器３３にそれぞれ接続され、この比較器３３が、最終的にデータを処理して試料Ｓのプロフィル等を得るデータ処理部３４に繋がっている。

【0074】

以上に伴い、キャリア周波数ｆｃと変調周波数ｆｍの２つのＤＳＢ変調された信号を外部からＡＯＤドライバー２４を経て、音響光学素子２３に入力することで、きわめて接近したこれら２つの光束を作成することができる。これらきわめて接近した２方向に出射された光束は、音響光学素子２３の実質的な瞳位置を２次元走査デバイス２６の瞳位置に伝達する瞳伝達レンズ系２５、光を面上に走査する２次元走査デバイス２６および、２次元走査デバイス２６の瞳位置を対物レンズ３１の瞳に伝達するための瞳伝達レンズ系３０を経て、対物レンズ３１に入射される。

【0075】

この結果として、対物レンズ３１で収束された光束は、きわめて接近された２つのスポットとして試料Ｓを面上に走査することになる。この２つのスポットは周波数ｆｃ＋ｆｍと周波数ｆｃ−ｆｍの２つの信号となるので、これらの信号をヘテロダイン検波をすることにより、試料Ｓの凸凹情報、屈折率分布を反映した信号が得られる。

【0076】

本実施例において、ヘテロダイン検波を行うには、照射された変調信号の一部をビームスプリッター２７で取り出して受光素子２８でレファランス信号を得て、このレファランス信号と２分割された受光素子２９で検出された信号とで差動出力を求め、比較器３３により位相差情報および強度情報を取得し、データ処理部３４に送る。データ処理部３４では走査情報とともに取得された情報を画像やデータの形として、ディスプレイに表示したり、メモリにデータとして蓄積したりする。

【0077】

ただし、受光素子２８は必ずしも必要ではなく、音響光学素子２３に出力する信号、 すなわち音響光学素子２３に印加される信号自体と比較してもよい。この場合、回路系や音響光学素子等による遅延が発生するが、予め補正するなどしておけば、位相差検出等に大きな影響を与えることはない。

【0078】

また、試料Ｓの表面を面上に走査する極めて接近した２つのスポット光は、相互に周波数の異なる光となるが、実質上、瞳伝達レンズ系２５、３０等の拡大光学系を使用することにより、高い周波数でも極めて接近させたスポットにすることができる。これにより高速な走査により高速な情報取得ができることになる。

【0079】

これに対して、図５は反射光学系のブロック図であり、図４の透過光学系と異なるのは、試料Ｓから反射して戻ってきた光束をビームスプリッター２７により取り出し、この光束を２分割された受光素子からなる受光素子２９によりそれぞれ受光することで、これらの差出力を検出することである。この際、試料Ｓからの反射平行光は、実質上ファーフィールド情報であることになる。

【0080】

この一方、このようにして得られた２つの光は、上記手法により分離度を非常に小さくすることができ、実質上１つのビームで走査した情報と変わらない。これに対し、一つのビームで走査し、ファーフィールドに配置した少なくとも２分割された受光素子の差動出力を得る方法が、前記したＤＰＣ法である。

【0081】

つまり、ＤＰＣ法に比較すると、このような本ヘテロダイン法をさらに使用した方法では、ヘテロダイン検出することにより、位相変化および強度変化をきわめて精度よく検出できる点と、受光素子２９で受光される光が非常に微弱でも検出回路系のゲインを高くすることで、高精度に検出できる点と、検出される信号は変調信号だけなので、外乱光の影響を受けることもなくなる点とを有することから、さらに高精度な検出ができることになる。

【0082】

また、上記のような光学系の受光素子部分に図１に示す光学系を用いることで、さらに空間周波数の高い情報、すなわち横分解能の大幅な向上が図れるようになる。さらに、試料Ｓに照射する光束を平行光束として、図１に示すレンズ１５，１６，１７を省き、その他の光学系は上記実施例と同じようにすることで、平行光束系に対する光学的分解能向上装置とすることもできる。

【0083】

以下の実施例においては、ＤＰＣ法の光学系の受光素子部分および、ＤＰＣ法とヘテロダイン法とを組み合わせた光学系の受光素子部分に、以下の実施例の受光素子系を適用すればよいので、受光素子系以外の光学系についての説明は省略する。

【実施例2】

【0084】

本実施例においては、０次回折光の光軸Ｌ０に対してレンズを傾斜して設置することで、０次回折光の一部だけでなく、同じレンズを用いた場合に比較してより高い空間周波数を有した１次回折光の一部を取り入れることで、これら０次回折光と１次回折光の干渉を実現している。
本実施例は、図６に示すように、平行光束が対物レンズ１１に入射し、試料Ｓに収束されるまでは、図１と同様である。ただし、本実施例においては、試料Ｓを透過した０次回折光の一部と１次回折光の一部とを、０次回折光と１次回折光との間の中間的な傾き角を有した光軸Ｌ３だけ傾けた状態のレンズ３６に取り入れる。そして、上記一部の１次回折光と上記一部の０次回折光をロンボイドプリズム３９のようなものにより、光束同士をシフトして重ね合わせることで、お互いの光束同士を干渉させる。

【0085】

また、ロンボイドプリズム３９の一面を半透鏡３９Ａとし、この半透鏡３９Ａと反対の面を半透鏡３９Ｂにし、それぞれの面を通過して光を受光する受光素子４０，４１，４２を配置する。ここで、受光素子４０と受光素子４１は、それぞれ０次回折光の一部と１次回折光の一部との干渉結果を反映し、受光素子４２は、レンズ３６の０次回折光の一部が含まれる領域に回折される低い空間周波数の１次回折光と０次回折光の一部との干渉結果を反映する。

【0086】

以下の式にて、０次回折光と１次回折光とが干渉した結果について説明する。
まず、図６で示した光学系と同様の光学系を、図６では示していないが０次回折光の光軸Ｌ０と対称となるように、−１次回折光に対しても配置する。これら対応する各受光素子の出力差を取得すると以下のように考えられる。説明を簡単にするために、試料Ｓが高さｈでピッチdの正弦波状の形状をしているものとすれば、光学的な位相θが以下の式で表される。

【0087】

θ＝2πh/λsin(2πx/d+θ０)・・・・・（４）式

【0088】

試料Ｓから回折された光の振幅Ｅは、ｆだけ離れた面においては、（４）式のフーリエ変換とレンズの開口とのコンボリューションとして与えられるので、以下のように表される。
ただし、（４）式の位相のフーリエ変換であるベッセル関数は±１次まで取るものとする。
図６に示すように光軸Ｌ３をレンズ３６のほぼsin^-1(ＮＡ)に相当する角度ξだけ傾ける。この際、光軸Ｌ３に対する垂直方向をｙ軸とし、（１）式の空間周波数1/dに相当する１次回折光の中心位置をＹ１とする。
このとき、上記（２）式を参考にして、光軸Ｌ３を角度ξだけ傾けた場合、（２）式の０次回折光は中心がaだけずれ、１次回折光の中心軸がy1になるので、下記の（８）式で複素振幅分布Ｅ₁が与えられる。

【0089】

【数9】

【0090】

同様に０次回折光の光軸Ｌ０に対して、１次回折光と対称な光学系における−１次回折光に関しては、下記の（９）式となる。

【0091】

【数10】

【0092】

図６の光学系は、レンズ３６の光軸Ｌ３を０次回折光と１次回折光との間の境界に実質上シフトして重ねているので、（８）式は、下記の（８）’式となる。

【0093】

【数11】

【0094】

このようにy1=aのときに複素振幅分布Ｅ₁は最も大きく、y1=2aのときに０となる。
y1=2aは、０次回折光から見れば、3aに相当した空間周波数までの情報を取得したことになる。したがって、同じＮＡのレンズを用いた時に比較して１．５倍の空間周波数まで取得できたことになる。その分、光学的な分解能が実質的に向上したことになる。

【0095】

他方、０次回折光の光軸Ｌ０に対して、１次回折光と対称な光学系における−１次回折光に関しては、同様にして−１次回折光の光軸Ｌ２に垂直方向をｙ'軸とすると、下記の（９）’式となる。

【0096】

【数12】

【0097】

このようにy1=-aのときに複素振幅分布Ｅ_-1は最も大きく、y1=-2aのときに０となる。
y1=-2aは、０次回折光から見れば、-3aに相当した空間周波数までの情報を取得したことになる。したがって、同じＮＡのレンズを用いた時に比較して1.5倍の空間周波数まで取得できたことになる。その分、光学的な分解能が実質的に向上したことになるのは、１次回折光と同様である。
さて、この様にして得た情報に対して、受光素子４０と受光素子４１の和の出力とそれと等価な−１次回折光の受光素子間で差出力ΔＩを下記の式により得るようにする。

【0098】

【数13】

【0099】

これは、実質的に実施例１と同様な式となっている。ただし、実施例１に比較すると光学系はよりシンプルで、かつロンボイドプリズムのような簡単な素子で構成しており、レンズを一体的に成形するなどすれば、安定的な光学系とすることが可能である。なお、ロンボイドプリズムを、実質上２つのハーフミラーで構成しても同様な効果をもたらすことができる。

【実施例3】

【0100】

本発明に係る光学的分解能向上装置の実施例３を図７を参照しつつ、以下に説明する。
図７は、本実施例の光学的分解能向上装置の構成を示す概略図である。この図７に示すように、本実施例においては、０次回折光の光軸Ｌ０に対して、レンズ３６を傾斜して設置することで、０次回折光の一部だけでなく、同じレンズを用いた場合に比較してより高い空間周波数を有した１次回折光の一部を取り入れ、結像光学系にて干渉を実現している。なお、図示しないものの、本実施例においては、軸Ｌ０に対して対称な位置に同様な光学系が配置されている。

【0101】

レンズ３６を傾けて０次回折光の一部と１次回折光の一部を取得するところまでは、実施例２と同様である。本実施例では、レンズ３６により平行光束にした回折光同士をレンズ５２にて集光する。このレンズ５２により回折光同士が焦点近傍で重なり合って、実質的に干渉する。ただし、０次回折光と±１次回折光との干渉ではないので、試料Ｓ自体の結像とは異なる。

【0102】

さらに、レンズ５２の実効的な焦点距離を長くすることで、干渉縞のピッチを広げることができる。もし、レンズ３６とレンズ５２の焦点距離が同じであれば、当然等倍となり、試料Ｓの空間周波数となる。これに対して、他方の−１次回折光の光学系にて干渉された結果は、ピッチがずれた干渉縞となる。しかしながら、干渉縞のピッチに対して受光素子が大きいと、±１次回折光を受光する素子の位置あわせが困難になる。

【0103】

そこで、拡大光学系５３により干渉縞自体を拡大し、受光素子５０の大きさにほぼ等しくすれば、±１次回折光で自然と逆位相となるので、０次回折光がバイアスになるような形で明暗が逆になる。この様にすれば、極めて簡単に空間周波数の高い領域まで、情報を取得することができるようになる。本実施例の場合、レンズ５２を用いているので、このレンズ５２に入射される０次回折光と１次回折光の位相差がそのまま反映される程度の波面収差は許容される。したがって、高額なレンズを用いる必要性はない。

【0104】

なお、本実施例においては、焦点距離が多少異なるレンズであっても、お互いの受光素子の受けとる光量に大きな変化がなく、レンズ面内の波面収差が大きくなければ、干渉縞のピッチが多少変わる程度なので、そのまま用いることができる。また、取得できる空間周波数の限界は、図６とほぼ同じ原理なので、１．５倍程度となる。この光学系は、レンズ系だけを用いて構成しているので、非常にシンプルで、外乱に対しても強い。

【実施例4】

【0105】

本発明に係る光学的分解能向上装置の実施例４を図８を参照しつつ、以下に説明する。
図８は、本実施例の光学的分解能向上装置の構成を示す概略図である。
この図８に示すように、本実施例においては、試料Ｓに収束した光を入射せず、比較的大きな径を有する平行光束を入射することとする。この場合において、０次回折光の光軸Ｌ０に対して、レンズ３６を傾斜して設置することとした。このことで、０次回折光の一部だけでなく、同じレンズを用いた場合に比較してより高い空間周波数を有した１次回折光の一部を取り入れることができる。なお、図示しないものの、本実施例においては、軸Ｌ０に対して対称な位置に同様な光学系が配置されている。

【0106】

ただし、レンズ３６を傾けて０次回折光の一部と１次回折光の一部を取得するところまでは、実施例２と同様である。本実施例では、０次回折光および１次回折光をそれぞれ集光光束とするが、レンズ３６のそれぞれの焦点位置に焦点を有する別々のレンズ６４，６５を配置し、これらのレンズ６４，６５により集光光束を平行光束とする。この様に平行光束にした以降は、図６および図７に示す光学系を用いて、０次回折光の一部と１次回折光の一部とを干渉させる。

【0107】

この場合、試料Ｓに入射される光束径は大きいので、面内の情報が平均化されてしまう。そこで、入射された平行光束に図示しない制限開口を設けることで、その部分の情報として解釈するか、もしくは規則正しいパターン中の不規則パターンの検出が可能となる。 つまり、規則正しい１次回折光の方向が設計上予め分かっているので、その１次回折光の方向はレンズ３６の焦点にマスクすることで抑えることができる。

【0108】

この一方、それ以外の成分はレンズ６４、６５に入射されるので、欠陥部からの情報を検出することができる。たとえば、半導体ウェハー上の欠陥検査や、ナノ構造の不均一性の検査等への適用が可能である。なお、取得できる空間周波数の限界は、図６とほぼ同じ原理なので、１．５倍程度となる。

【実施例5】

【0109】

本発明に係る光学的分解能向上装置の実施例５を以下に図９を参照しつつ説明する。
図９は、本実施例の光学的分解能向上装置の構成を示す概略図である。本実施例は図７と同様な光学系に採用されるものであるが、本実施例においては、この図９に示すように拡大光学系５３をなくす替りに、回折格子であるグレーティング５４をレンズ５２の焦点に配置した構造としている。なお、図示しないものの、本実施例においては、軸Ｌ０に対して対称な位置に同様な光学系が配置されている。

【0110】

この結果、試料Ｓにより回折された０次回折光と１次回折光がグレーティング５４により、さらに回折され、０次回折光と１次回折光が実質上干渉するようになる。図９において、斜線を施した部分が、０次回折光と１次回折光が重なる干渉部Ｋであるが、光軸Ｌ３に対して、逆側にも同様な干渉部Ｋが存在する。

【0111】

ここで、グレーティング５４が正弦波状で構成されていれば、グレーティング５４による回折波は、０次回折光、±１次回折光で位相差がない。この場合、光軸Ｌ３に対して対称な部分の位相差は同じなので、重なった部分は同相となる。従って、本実施例では、受光素子５０はグレーティング５４から出力された少なくとも２つの領域の上記干渉部Ｋを含む部分の光量を取得すればよい。

【0112】

ただし、光軸Ｌ０に対して干渉部Ｋが対称で同相であるが、試料Ｓで回折された−１次回折光では、この干渉部Ｋの位相が１８０度反転する。これに対して、干渉部Ｋ以外の強度は、試料Ｓで回折された±１次回折光の方向で同一となるため、±１次回折光の強度の差動出力を取ると、干渉部Ｋのみの情報が残ることになる。

【0113】

この一方、グレーティング５４が位相差を生じる実質上の正弦波状で構成されていると、グレーティング５４による０次回折光と±１次回折光で位相差が１８０°生じる。この場合、上記したように受光素子５０をグレーティング５４から出力された少なくとも１つの領域の干渉部Ｋを含む光量を取得すればよい。ただし、上記と異なる点は、グレーティング５４の有する位相差が反映することになるので、グレーティング５４のビームに対する位置も反映する。従って、グレーティング５４のビームに対する位置調整が必要になる。

【0114】

なお、位置調整は非常に簡単で、あらかじめ用意した、ある空間周波数を有する位相格子の試料Ｓに対して、走査による観察される両側の受光素子５０の強度変調が最大になるように調整し、かつ、両側で位相差が１８０°になる様にすればよい。±１次回折光の強度の差動出力が、干渉部Ｋのみの情報が残ることは上記と同様である。

【実施例6】

【0115】

本発明に係る光学的分解能向上装置の実施例６を以下に図１０を参照しつつ説明する。
図１０は、本実施例の光学的分解能向上装置の構成を示す概略図である。
本実施例は図１０と同様なグレーティング５４を別の光学系に採用したものであるが、本実施例においては、この図１０に示すように、レンズ１５、１６、１７を有する他、反射鏡１８、１９を有する実施例１に近似した構造とされている。ただし、ビームスプリッター１２Ａ、１２Ｂ、１３、１４等が無い替りに、レンズ５５が反射鏡１８の下方に配置され、このレンズ５５と受光素子５７との間であって、レンズ５５の焦点位置にグレーティング５４が配置された構造となっている。

【0116】

さらに、レンズ１５が大型とされて、このレンズ１５を透過した光束の一部がレンズ５５に入射されて、実施例５と同様に作用する。また、レンズ５６が反射鏡１９の下方に配置され、上記と同様にこのレンズ５６と受光素子５８との間であって、レンズ５６の焦点位置にグレーティング５４が配置された構造となっている。このため、これらレンズ５６、グレーティング５４、受光素子５８等によっても、上記と同様に作用する。

【0117】

以上、本発明に係る実施の形態を説明したが、本発明は前述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

【産業上の利用可能性】

【0118】

本発明は、顕微鏡だけでなく、さまざまな種類の光学機器や波動を有する電磁波を用いた計測機に適用でき、これら光学機器や波動を有する電磁波を用いた計測機の分解能を向上することができるものである。

【符号の説明】

【0119】

４、５ 第２の受光素子群
６ 第１の受光素子
１０ レーザー光源
１１ 対物レンズ
１２Ａ、１２Ｂ 第１のビームスプリッター
１３、１４ 第２のビームスプリッター
１５、１６、１７ レンズ
１８、１９ 反射鏡
２１ レーザー光源
２２ コリメーターレンズ
２３ 音響光学素子
２４ ＡＯＤドライバー
２５ 瞳伝達拡大レンズ系
２６ ２次元走査デバイス
２７ ビームスプリッター
２８，２９ 受光素子
３０ 瞳伝達レンズ系
３１ 対物レンズ
３３ 比較器
３４ データ処理部
３６ レンズ
３９ ロンボイドプリズム
４０、４１、４２ 受光素子
５０ 受光素子
５２ レンズ
５３ 拡大光学系
５４ グレーティング
５５，５６ レンズ
５７，５８ 受光素子
６４、６５ レンズ
Ｓ 試料
Ｌ０、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３ 光軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】