特許 6239746 不織布およびその形成方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6239746

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】不織布およびその形成方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/514 20060101AFI20171120BHJP

   D04H 3/007 20120101ALI20171120BHJP

   D04H 3/14 20120101ALI20171120BHJP

   A61F 13/47 20060101ALI20171120BHJP

   A61F 13/56 20060101ALI20171120BHJP

   A61F 13/15 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/514 310

   D04H3/007

   D04H3/14

   A61F13/47 100

   A61F13/56 200

   A61F13/514 320

   A61F13/15 352

   A61F13/15 340

【請求項の数】16

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-522489(P2016-522489)

(86)(22)【出願日】2014年6月26日

(65)【公表番号】特表2016-528954(P2016-528954A)

(43)【公表日】2016年9月23日

(86)【国際出願番号】EP2014063474

(87)【国際公開番号】WO2015000774

(87)【国際公開日】20150108

【審査請求日】2016年1月20日

(31)【優先権主張番号】13174693.5

(32)【優先日】2013年7月2日

(33)【優先権主張国】EP

(31)【優先権主張番号】14161870.2

(32)【優先日】2014年3月27日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】506211827

【氏名又は名称】フィテサ ジャーマニー ゲゼルシャフト ミット ベシュレンクテル ハフツング

(74)【代理人】

【識別番号】110001173

【氏名又は名称】特許業務法人川口國際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ノバリノ，エレナ

(72)【発明者】

【氏名】ジープナー，ハーラルト

(72)【発明者】

【氏名】ハートル，ヘルムート

(72)【発明者】

【氏名】テシュナー，フロリアン

【審査官】 北村 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００８−５１８６４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特許第５５９２９３７（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２０１１−１３５９４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−３３５９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／００２２４８８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００５−２４５９１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５３４１７７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５ − １３／８４

Ａ６１Ｌ １５／１６ − １５／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

衛生吸収性物品における使用に好適な不織ウェブを含む不織布であって、
ウェブが、第１のパターンおよび第２のパターンからなる全体のパターンが備わった面を含み、第１のパターンが、非線形の形状を有する個別化結合領域のパターンであり、第１のパターンが、第２のパターンの非結合領域を画定し、非結合領域は六角形のタイプの形状を有し、
不織ウェブが、８−３０ｇ／ｍ^２の範囲の基本重量を有し、結合領域の表面が、前記面の全表面の１０−３０％の範囲であり、非結合領域の表面が、前記面の全表面の７０−９０％の範囲である、不織布。

【請求項2】

非結合領域の表面が、前記面の全表面の少なくとも７０％から８０％未満である、請求項１に記載の不織布。

【請求項3】

非結合領域の表面が、前記面の全表面の７２−７８％の範囲である、請求項２に記載の不織布。

【請求項4】

結合領域の表面が、前記面の全表面の２０％超から３０％以下である、請求項１から３のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項5】

結合領域が、円、ダイヤモンド、長方形、正方形、楕円、三角形、ハート、ムーンスター、六角形、八角形または別の多角形の形状を有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項6】

結合領域が、円または六角形の形状を有する、請求項５に記載の不織布。

【請求項7】

結合領域が、円の形状を有する、請求項６に記載の不織布。

【請求項8】

第１の不織ウェブが、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタンおよびこれらの任意の混合物からなる群から選択される熱可塑性材料から形成される繊維を含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項9】

繊維が、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンおよびポリプロピレンのコポリマー、ポリエチレンおよびポリプロピレンのブレンド、ポリエステル、ポリエステルのコポリマーおよび／またはポリエステルのブレンドから形成される、請求項８に記載の不織布。

【請求項10】

繊維が、単一成分繊維または多成分繊維である、請求項８または９に記載の不織布。

【請求項11】

追加の不織ウェブを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の不織布。

【請求項12】

請求項１から１１のいずれか一項に記載の不織布を含む衛生吸収性物品。

【請求項13】

不織布が、吸収性物品の裏面シートおよび／またはランディングゾーンである、請求項１２に記載の衛生吸収性物品。

【請求項14】

失禁用品、おむつ、ワイプおよび女性用ケア用品からなる群から選択される使い捨て衛生吸収性物品である、請求項１２または１３に記載の衛生吸収性物品。

【請求項15】

不織布を形成する方法であって、
（ａ）不織ウェブを形成する工程、ならびに
（ｂ）不織ウェブを、対向して配置されている第１と第２のロール間で画定されているニップに供給する工程であり、これによってロールのうち少なくとも１つが、第１の不織ウェブに結合パターンを施すためのパターン化外面を有し、結合パターンが、請求項１から１１のいずれか一項に規定の第１および第２のパターンを含む、工程
を含む、方法。

【請求項16】

請求項１１に記載の不織布を形成する方法であって、
（ａ）第１の不織ウェブを形成する工程、
（ｂ）第２の不織ウェブを形成する工程、
（ｃ）第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを、対向して配置されている第１と第２のロール間で画定されているニップに供給する工程であり、これによってロールのうち少なくとも１つが、第１の不織ウェブに結合パターンを施すためのパターン化外面を有し、結合パターンが、請求項１から１２のいずれか一項に規定の第１および第２のパターンを含む、工程、ならびに
（ｄ）第１および第２の不織ウェブを一緒に結合させて、不織布を形成する工程
を含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、不織布、不織布を含む衛生吸収性物品および不織布を形成する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

不織布は、パーソナルケアまたは衛生のための使い捨て吸収性物品において広範に適用されている。このような物品において、柔らかく見える外観は、着用者または介護者に、この物品が快適なものとして体験されると安心させるので、とても重要である。

【0003】

ＷＯ２０１２／０２４５７６において、着用者の胴体下部周りに着用されるように適合された吸収性物品が記載されており、吸収性物品の知覚される柔軟性を強調することを目的としている。前述の文献に記載されている吸収性物品は、液体透過性トップシート、液体不透過性バックシートおよびトップシートとバックシートとの間に配置された吸収芯を含む。液体不透過性バックシートは、着用者に面した、液体不透過性、蒸気透過性のポリマーフィルムの層と衣類に面した不織ウェブ層とのラミネートを含む。不織ウェブは、ダイヤモンドの形状の第１のパターンの結合型で型押しされ、第１のパターンは、第２のパターンの非結合隆起領域を画定し、この第２のパターンもダイヤモンドの形状を有する。この点は、図３Ａ−４Ｂを参照されたい。不織ウェブの製造方法において、ロフトおよび／またはキャリパーを増加し、視覚および触覚による柔軟性のシグナルを強化するために水流交絡法またはヒドロエンゴージメント（ｈｙｄｒｏｅｎｇｏｒｇｅｍｅｎｔ）法が必要である。しかし、このような水流交絡法または水力滞留法の欠点は、吸収性物品の製造費が非常にかさむ点である。その上、前述の吸収性物品の柔軟性は、依然として改善の余地がある。

【0004】

ＷＯ２００６／０４８１７３は、機械的閉鎖システムのループ形成性不織材を記載している。布は、第１のパターンの結合型を用いて熱的に結合されて、これにより、より大きな非結合隆起領域である第２のパターンおよびより小さな非結合領域である第３のパターンを作り出す。型は、三葉型形状と直線形状との組合せである。これは、布の機械的安定性にプラスの影響を与えるが、柔らかい感覚を与えるために重要な特長であるドレープ性を制限してしまうという欠点がある。

【0005】

さらに、ＪＰ２００５２４５９１３において、大理石の床などの硬い表面を清掃するためのワイパーが記載されている。ワイパーは、典型的には、単層の不織材からなる。不織層は、４０％超の超極細繊維を有する繊維混合物からなる（メルトブローン）。繊維混合物の残りは、天然繊維（例えば、綿）および主にポリエステルから作られている支持繊維で構成されている。この構成および高基本重量は、手に触った心地良さや着用者の快適さよりも、記載された布の高い洗浄効率を目的としていることに起因する。そのため、これらのワイパーは、十分に高度な柔軟性を必要とする衛生用途、特に着用者の皮膚に直接接触する個人用の衛生吸収性物品には不適切である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】国際公開第２０１２／０２４５７６号

【特許文献2】国際公開第２００６／０４８１７３号

【特許文献3】特開２００５−２４５９１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明の目的は、より容易に製造され得、同時に改善された柔軟性を示す、結合領域および非結合領域の簡易化されたパターンを有する、衛生吸収性物品における使用に好適な不織布を提供することである。

【0008】

本発明のさらなる目的は、改善された柔軟性および高い引っ張り強さを有する、寸法安定性のある不織布を提供することである。

【0009】

本発明の別の目的は、個人用衛生吸収性物品の繊維バックシートまたはランディングゾーン（ｌａｎｄｉｎｇ ｚｏｎｅ）として使用される、十分な剪断強さを有する不織布を提供することである。

【0010】

本発明のさらに別の目的は、湿式および乾式ワイプなどの衛生吸収性物品として使用され得る不織布を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0011】

（発明の要旨）
現在、結合領域および非結合領域の特定のパターンを使用すると、これが確証され得ることが発見された。

【0012】

したがって、本発明は、衛生吸収性物品における使用に好適な不織ウェブを含む不織布であって、ウェブが、第１のパターンの個別化結合領域が備わった面を含み、第１のパターンが、第２のパターンの非結合領域を画定し、非結合領域は六角形のタイプの形状を有し、結合領域の表面が、前記面の全表面の１０−３０％の範囲であり、非結合領域の表面が、前記面の全表面の７０−９０％の範囲である、不織布に関する。

【発明の効果】

【0013】

本発明の主な利点は、本発明のパターンが作製するのに比較的簡易で、知覚される柔軟性が改善されているという点にある。その上、本発明の不織布の三次元表面は、利用者にとって審美的に心地良い外観を付与する。追加の主な利点は、本発明の不織布が、改善された柔軟性を示すと同時に、引っ張り強さが高いという点である。一般に、サーマルボンド不織布は、柔軟性と寸法安定性（すなわち、高い引っ張り強さ）が、相互に排他する特徴があるため、これは驚くべきことである。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明による第１および第２のパターンを含む結合パターンを有する不織布の面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

本発明によれば、不織布は、第１のパターンの個別化結合領域が備わった面を含む不織ウェブを含み、第１のパターンが、第２のパターンの非結合領域を画定し、非結合領域は六角形のタイプの形状を有し、結合領域の表面は、前記面の全表面の１０−３０％の範囲であり、非結合領域の表面は、前記面の全表面の７０−９０％の範囲である。本発明にしたがって非結合領域の表面を広く使用すれば、魅力的な高度な柔軟性をもたらす。その上、広い非結合領域は、繊維を増大させ、布のかさ高性を向上させる。これは、見た目にも触知的観点からも、さらに高度な柔軟性として認識される。好ましくは、非結合領域の表面は、前記面の全表面積の少なくとも７０％から８５％未満である。好ましくは、非結合領域の表面は、前記面の全表面積の７５−８５％の範囲である。

【0016】

結合領域の表面は、好ましくは、前記面の全表面積の１５％超から３０％以下、より好ましくは１５−２５％の範囲である。

【0017】

第１のパターンの個別化結合領域は、非結合領域が、六角形のタイプの形状を有する第２のパターンの非結合領域を画定する。

【0018】

好ましくは、不織布の前記面には、第１のパターンおよび第２のパターンのみしか備わっておらず、すなわち、不織布の前記面にさらなる結合領域または非結合領域のパターンは備わっていない。

【0019】

したがって、本発明は、吸収性物品における使用に好適な不織ウェブを含む不織布であって、ウェブが、第１のパターンおよび第２のパターンからなる全体のパターンが備わった面を含み、第１のパターンは、第２のパターンの非結合領域を画定している個別化結合領域のパターンであり、非結合領域は、六角形のタイプの形状を有し、結合領域の表面は、前記面の全表面の１０−３０％の範囲であり、非結合領域の表面は、前記面の全表面の７０−９０％の範囲である、不織布にも関する。

【0020】

好ましくは、個別化結合領域は、非線形の形状を有する。本出願の文脈では、非線形の形状は、それ自体が線形でないまたは線形部分を１つ以上含有していない形状として定義される。

【0021】

適宜、非結合領域は、規則的または１つ以上の辺の長さが異なる不規則的な六角形の形状を有する。好ましくは、非結合領域は、規則的な六角形の形状を有する。

【0022】

適宜、非結合領域は、２０−５０ｍｍ^２の範囲、好ましくは２２−４５ｍｍ^２の範囲、より好ましくは２３−４０ｍｍ^２の範囲の表面を有する。

【0023】

適宜、不織ウェブは、５−８０ｇ／ｍ^２の範囲、好ましくは６−５０ｇ／ｍ^２の範囲、より好ましくは少なくとも８ｇ／ｍ^２から４０ｇ／ｍ^２未満、さらにより好ましくは８−３０ｇ／ｍ^２の範囲の基本重量を有する。

【0024】

個別化結合領域は、適宜、円、ダイヤモンド、長方形、正方形、楕円、三角形、ハート、ムーンスター、六角形、八角形または別の多角形の形状などの対称形状を有する。好ましくは、結合領域は、円または六角形の形状を有する。より好ましくは、結合領域は円の形状を有する。

【0025】

結合領域は、適宜、０．７−１．５ｍｍの範囲、好ましくは０．７５−１．２５ｍｍの範囲、より好ましくは０．８−１．２ｍｍの範囲の全幅を有する。

【0026】

適宜、結合領域は、０．３８−１．７７ｍｍ^２の範囲、好ましくは０．４４−１．２２ｍｍ^２の範囲、より好ましくは０．５０−１．１３ｍｍ^２の範囲の表面を有する。不連続な非結合領域は、適宜、０．４−１．５ｍｍの範囲、好ましくは０．４−０．９ｍｍの範囲、より好ましくは０．４−０．８ｍｍの範囲、最も好ましくは０．５−０．７ｍｍの範囲の深さを有する。

【0027】

適宜、偶数個の結合領域が、個々の非結合領域を画定する。好ましくは、個々の非結合領域は、６個、１２個、１８個または２４個の個別化結合領域、より好ましくは１２個、１８個または２４個の個別化結合領域、最も好ましくは１２個の個別化結合領域によって画定されている。

【0028】

適宜、本発明による不織ウェブは、基本重量グラム当たり１−４Ｎの範囲、好ましくは基本重量グラム当たり１．２−３．５Ｎの範囲、より好ましくは基本重量グラム当たり１．３−３．０Ｎの範囲のＭＤのＷＳＰ１１０．４に準拠した引っ張り強さを有する。このような引っ張り強さを有する不織ウェブは、高い引っ張り強さの不織布物品を生成する。

【0029】

好ましくは、不織ウェブは、少なくとも８ｇ／ｍ^２から４０ｇ／ｍ^２未満の基本重量を有し、結合領域の表面は、好ましくは、前記面の全表面積の１５％超から３０％以下である。より好ましくは、不織ウェブは、８−３０ｇ／ｍ^２の範囲の基本重量を有し、結合領域の表面は、前記面の全表面積の１５−２５％の範囲である。このような基本重量が低く、結合領域が広い不織ウェブは、改善された柔軟性を持つ不織布物品を生成し、個人用衛生吸収性物品における使用を非常に魅力的なものにする。

【0030】

より好ましくは、不織ウェブは、少なくとも８ｇ／ｍ^２から４０ｇ／ｍ^２未満の基本重量を有し、不織ウェブの結合領域の表面は、好ましくは、前記面の全表面積の１５％超から３０％以下であり、不織ウェブは、基本重量グラム当たり１−４Ｎの範囲の縦方向（ＭＤ）のＷＳＰ１１０．４に準拠した引っ張り強さを有する。

【0031】

このＷＳＰ試験法は、当業者であれば理解するような、不織布産業において国際的に承認されている試験法である。

【0032】

さらにより好ましくは、不織ウェブは、８−３０ｇ／ｍ^２の範囲の基本重量を有し、不織布ベッドの結合領域の表面は、前記面の全表面積の１５−２５％の範囲であり、不織ウェブは、基本重量グラム当たり１．２−３．５Ｎの範囲の引っ張り強さを有する。このような低い基本重量、広い結合領域および高い引っ張り強さを有する不織ウェブは、優れた柔軟性と寸法安定性のある不織布物品を生成する。

【0033】

好適な不織ウェブは、不織布を作製する当技術分野に知られている手段のいずれかによって製造され得る。

【0034】

不織ウェブは、単層でもよく、または例えば、少なくとも１層のスパンボンドウェブが、少なくとも１層のメルトブローンウェブ、カードウェブまたは他の好適な材料と接合した多層の不織布でもよい。

【0035】

好ましくは、本発明による不織布は、第２の不織ウェブをさらに含む。

【0036】

不織ウェブは、伸張性、弾性または非弾性でもよい。不織ウェブは、スパンボンドウェブ、メルトブローンウェブ、エアレイドウェブまたはカードウェブでよい。不織ウェブがメルトブローン繊維のウェブの場合、メルトブローン超極細繊維を含み得る。

【0037】

特に好適な不織ウェブは、ポリオレフィン、ポリエステル、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブテンコポリマーおよびこれらの組合せなどの熱可塑性ポリマーの繊維から作られるが、木質、綿またはレーヨンなどの天然繊維も熱可塑性繊維と組み合わせて含んでもよい。不織ウェブはまた、２種以上の異なる繊維または繊維および粒子の混合物で構成されている複合体であってもよい。

【0038】

繊維は、結合によって適宜に接合され、コヒーレントウェブ構造を形成する。好適な結合技術として、これらに限定されないが、化学結合および熱結合、例えば熱カレンダー加工または熱ガス流による結合が挙げられる。

【0039】

幅広い種類の好適なポリオレフィンが、本発明において使用され得る。好適な例として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ（エチレン−ブテン）、ポリ（エチレン−ヘキセン）、ポリ（エチレン−オクテン）、ポリ（エチレン−プロピレン）ブロックポリマー、例えばスチレン／イソプレン／スチレンおよびスチレン／ポリブタジエン／スチレンが挙げられる。ポリオレフィンは、ホモポリマーまたはコポリマー、例えばプロピレン−α−オレフィンコポリマーを含んでもよい。特に、後者のコポリマーは、本発明において魅力的に使用され得る。プロピレン−α−オレフィンコポリマーおよびプロピレンホモポリマーを含むポリオレフィン材料が好ましい。

【0040】

ポリオレフィン材料のメルトフローレート（ＭＦＲ）は、９０ｄｇ／ｍｉｎ未満が適切である。ＭＦＲは、ＡＳＴＭ試験法Ｄ１２３８、２．１６ｋｇを使用して決定される。好ましくは、ポリオレフィン材料のＭＦＲは、１５−５０ｄｇ／ｍｉｎの範囲、より好ましくは１５−３５ｄｇ／ｍｉｎの範囲である。

【0041】

好ましくは、繊維は、ポリエチレンまたはポリプロピレンホモポリマー、これらのコポリマー、ポリエチレンおよびポリプロピレンのブレンド、ポリエステル、ポリエステルのコポリマーおよび／またはポリエステルのブレンドから形成される。

【0042】

適宜、プロピレン系またはエチレン系ホモポリマーまたはコポリマーが使用される。プロピレン系ポリマーの場合、ポリマーは、エチレンおよびＣ４−Ｃ１０α−オレフィンから選択されるコモノマー由来の単位を含んでよい。エチレン系ポリマーの場合、ポリマーは、Ｃ３−Ｃ１０α−オレフィンから選択されるコモノマー由来の単位を含んでよい。ポリオレフィン材料の好適な例として、プロピレンホモポリマー、エチレンホモポリマー、プロピレンコポリマーおよびエチレンコポリマー、例えば直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）および低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）が挙げられる。

【0043】

好適なポリエステルは、例えばポリ乳酸などの脂肪族ポリエステルまたはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）およびポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）などの芳香族ポリエステルであってもよい。

【0044】

使用されるポリマー中に既に含有されている添加剤とは別に、さらなる添加剤を添加して繊維に追加の性質を付与することが可能である。好適なさらなる添加剤として、熱安定剤、光安定剤、滑剤、ワックスおよび布を親水性または疎水性のいずれかにする添加剤が挙げられる。充填材の添加も、場合によっては、利点になり得る。好適な充填材として、有機および無機充填材が挙げられる。無機充填材の好適な例には、炭酸カルシウムなどの鉱物、アルミニウムおよびステンレス鋼などの金属が挙げられる。有機充填材の好適な例には、砂糖系ポリマーが挙げられる。

【0045】

様々な繊維断面が可能である。通例、円形の繊維断面が好ましいが、三葉型または多葉型形状の繊維も有利に使用され得る。他の好適な繊維断面は、三角形、骨形、月形、中空糸およびリボン形状の断面を含む。

【0046】

不織ウェブを構成する繊維は、適宜、単一成分繊維または複合繊維などの多成分繊維であってもよい。多成分繊維の好適な例として、対称形の偏心芯／鞘型繊維、Ａ／ＢまたはＡ／Ｂ／Ａ構造のサイドバイサイド型繊維（ｓｉｄｅ−ｂｙ−ｓｉｄｅ ｆｉｂｅｒ）、セグメント化パイ繊維（ｓｅｇｍｅｎｔｅｄ ｐｉｅ ｆｉｂｅｒ）、海島繊維およびストライプ繊維が挙げられる。２つの成分が対称形の芯鞘型でまたはサイドバイサイド型で配列された複合繊維が好ましい。ポリエチレンおよびポリプロピレンを含む芯鞘型複合繊維が最も好ましいが、他の好適なポリマーの他の任意の組合せ、例えばポリエステルとポリオレフィンの組合せも可能である。一般に、芯鞘型繊維の場合、芯は高融点の成分を含み、鞘は低融点の成分を含むが、逆になっても有利であり得る。好ましい実施形態において、複合繊維は、ポリプロピレンの芯およびポリエチレンの鞘を有する。好ましい実施形態において、複合繊維は、芯の中に１０重量％から９０重量％の高融点成分を含み、鞘の中に９０重量％から１０重量％の低融点成分を含む。より好ましくは、複合繊維は、芯の中に３０重量％から７０重量％の高融点成分を有する。複合繊維は、異なるタイプのポリプロピレンを含有し得る。より好ましくは、複合繊維は、高融点を有するポリプロピレンの芯および低融点を有するポリプロピレンの鞘を有する。別の好ましい実施形態において、サイドバイサイド型複合繊維は、溶融温度またはメルトフローが異なる２種のポリプロピレンを含む。

【0047】

繊維は、当技術分野において知られている紡績技術にしたがって作製され得る。不織布を直接形成できるスパンボンド法およびメルトブローン法が最も好都合に使用されている。

【0048】

スパンボンド繊維は一般に、リニアメーター当たり数千個の穴が空いた大型スピナレットに通してまたは例えばわずか４０個の穴を含む小型スピナレットの群から溶融ポリマーを押し出すことによって製造される。スピナレットを出た後、溶融繊維は直交流空気急冷機構によってクエンチされ、次いでスピナレットから引き離され、高速風によって繊細化される。フィラメントを横に置いて不織布層を作製することは、透明な搬送ベルト上で行なわれる。スパンボンド繊維は一般に連続性であり、繊維直径は約１０−１００μｍの範囲である。

【0049】

一方、メルトブローン繊維は一般に、直径がはるかに小さく、通常、０．５−１０μｍの範囲である。さらに、メルトブローン繊維は、概して非連続性であると考えられている。

【0050】

メルトブローン法は、溶融熱可塑性材料を、複数の微細な、通常は円形のダイキャピラリーに通して溶融糸またはフィラメントとして押し出して、高速の（通常加熱された）ガス流に入れることにより溶融熱可塑性材料のフィラメントを繊細化し、その直径を縮小することによって、繊維が形成される方法である。メルトブローン法は、普通、ダイの幅に沿った単列のフィラメントを有する。その後、メルトブローン繊維は、高速ガス流により搬送され、収集面に付着し、無作為に分散されたメルトブローン繊維のウェブが形成される。メルトブローン繊維は、連続性でも不連続性でもよい超極細繊維である。

【0051】

本発明による不織布は、さらに処理されて、特定の性質を付与することができる。最も一般的なものは、布を親水性または疎水性のいずれかに仕上げる局所的な処理である。最も一般的なものは、親水性界面活性剤またはフッ化炭素もしくはシリコン材料のいずれかによる布の処理である。本発明との関係においては、不織布または不織ウェブの表面は、その表面上に配置された水の接触角が約９０未満である場合、「親水性」であり、表面上に配置された水の接触角が９０以上の場合、表面は「疎水性」である。

【0052】

好ましくは、本発明による不織布は、疎水性不織布である。

【0053】

本発明による不織布は、１種の繊維または繊維層、例えばスパンボンド層のみからなり得るが、適宜、異なってもよい追加の繊維層を含むことができる。好適な多層布は、例えば、接着して本発明による不織布を形成する１つ以上のスパンボンド層（Ｓ）および１つ以上のメルトブローン層（Ｍ）、例えばＳＭＳ、ＳＭＭＳ、ＳＳＭＭＳなどを含んでよい。通常、これらの多層布は、一般にスパンボンドビームおよびメルトブローンビームの組合せを包含する複数のビームを用いた単一ラインの一工程で作製される。場合によっては、２つ以上の別々の工程で本発明による多層を作製することが有利であり得るまたは技術的に必要であり得る。

【0054】

繊維断面または繊維タイプの異なるスパンボンド層の使用も可能である。例えば、三葉型フィラメントの層と円形繊維の層とを組み合わせることも可能であり、または芯鞘型複合繊維層とサイドバイサイド型複合繊維層とを組み合わせることも可能である。

【0055】

スパンボンド層と天然繊維の組合せも可能である。好ましくは、本発明にしたがって使用される追加の不織ウェブは、メルトブローン繊維で構成されている。

【0056】

１つ以上の単層からなり得る本発明による不織布は、適宜、５−８０グラム／ｍ^２の範囲、好ましくは６−５０グラム／ｍ^２の範囲、より好ましくは少なくとも８ｇ／ｍ^２から４０ｇ／ｍ^２未満、さらにより好ましくは８−３０ｇ／ｍ^２の範囲の基本重量を有することができる。

【0057】

適宜、本発明にしたがって使用される不織ウェブは、不織ウェブの全重量を基として４０ｗｔ％以下のメルトブローン繊維を含む。好ましくは、不織ウェブは、不織ウェブの全重量を基として、３０ｗｔ％以下のメルトブローン繊維、より好ましくは２０−３０ｗｔ％のメルトブローン繊維を含む。

【0058】

適宜、本発明の不織ウェブは、メルトブローン繊維のみを含有し、メルトブローン繊維と別のタイプの繊維の混合物は含有しない。

【0059】

本発明は、本発明による不織布を含む衛生吸収性物品にも関する。

【0060】

適宜、本発明による衛生吸収性物品は、失禁用品、おむつ、ワイプおよび女性用ケア用品からなる群から選択される使い捨て衛生吸収性物品である。本発明による好適な使い捨て衛生吸収性物品には、幼児用おむつ、パンツ型紙おむつ、トレーニングパンツ、衛生閉鎖システム、成人用失禁ブリーフおよびおむつ、パンティーライナー、生理用ナプキン、医療用衣服および包帯からなる群から選択されるものが挙げられる。好適なワイプは、衛生目的の湿式および乾式ワイプを含むことができる。

【0061】

使い捨て衛生吸収性物品は、洗濯することを意図しないまたはそうでなければ衛生吸収性物品として復元するもしくは再利用することを意図しない衛生吸収性物品である。一般に、このような吸収性物品は、バックシート、トップシートおよびバックシートとトップシートとの間に配置された吸収芯を含む。バックシートは、一体型ランディングゾーンを有するまたはそのままでランディングゾーンとして機能し、吸収性物品の最外部分に配置されている不織ウェブを含み、液体が衛生吸収性物品を通過することを防止するのに対し、着用者の胴体下部からの滲出液はトップシートを通過して吸収芯に吸収される。トップシートの追加の機能は、皮膚に快適さを与えることである。

【0062】

さらに、使い捨て衛生吸収性物品は、通常、着用者の胴体下部周りで使い捨て衛生吸収性物品を留めるためのホックまたはループ固定システムを含む。使い捨てパーソナルケア衛生吸収性物品用のループ固定システムまたはホックとして使用される場合、本発明の不織布は、ループ材料の単体のパッチとして物品の外層またはバックシートに結合または付着され得る。代替の方法として、本発明の不織布は、このような使い捨てパーソナルケア衛生吸収性物品の外層またはバックシート全体を形成し、ランディングゾーンとして機能させてもよい。ホックまたはループ固定システムは、多種多様な市販のホックまたはループ固定システムのうちのいずれであってもよい。

【0063】

本発明による不織布は、適宜、トップシート、バックシート、ランディングゾーンおよび／またはループ固定具の一部であってもよい。好ましくは、本発明の不織布は、バックシートおよび／またはランディングゾーンの一部である。

【0064】

本発明は、本発明の不織布を形成する方法にも関する。

【0065】

したがって、本発明は、不織布を形成する方法であって、
（ａ）不織ウェブを形成する工程、ならびに
（ｂ）不織ウェブを、対向して配置されている第１と第２のロール間で画定されているニップに供給する工程であり、これによってロールのうち少なくとも１つが、第１の不織ウェブに結合パターンを施すためのパターン化外面を有し、結合パターンが前述の第１および第２のパターンを含む、工程
を含む、方法にも関する。

【0066】

本発明は、さらに、本発明による不織布を形成する方法であって、
（ａ）第１の不織ウェブを形成する工程、
（ｂ）第２の不織ウェブを形成する工程、
（ｃ）第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを、対向して配置されている第１と第２のロール間で画定されているニップに供給する工程であり、これによってロールのうち少なくとも１つが、結合パターンを施すためのパターン化外面を有し、結合パターンが前述の第１および第２のパターンを含む、工程、ならびに
（ｄ）第１および第２の不織ウェブを一緒に結合させて、不織布を形成する工程
を含む、方法に関する。

【0067】

代替の方法として、第１および第２の不織ウェブを事前に結合させた後、こうして形成された不織布を、ロールによって構成されたニップ中に供給してもよい。

【0068】

したがって、本発明は、本発明による不織布を形成する方法であって、
（ａ）第１の不織ウェブを形成する工程、
（ｂ）第２の不織ウェブを形成する工程、
（ｃ）第１および第２の不織ウェブを一緒に結合させて、不織布を形成する工程、
（ｄ）工程（ｃ）で形成した不織布を、対向して配置されている第１と第２のロール間で画定されているニップに供給する工程であり、これによってロールのうち少なくとも１つが、第１の不織ウェブに結合パターンを施すためのパターン化外面を有し、結合パターンが前述の第１および第２のパターンを含む工程、ならびに
（ｅ）不織布を復元する工程
を含む、方法にも関する。

【0069】

本発明による方法において使用されるロールは、任意の好適な耐久性材料で形成され得る直円柱が適切である。このようなロールは、当技術分野において知られている方法で動作される。

【0070】

対向して配置されているロールの位置は、適宜、変更されて、ロール間にニップを形成することができる。ニップ中のニップ圧は、処理される１種以上の不織ウェブの性質に応じて適宜、変更され得る。カレンダーロールに要する温度も同様であり、必須の最終的な性質および結合される繊維の種類に応じて調節される必要がある。

【0071】

結合領域は、ロールのうちの少なくとも１つの温度を制御して融着させる手段によって適宜、形成される。ロールのうちの少なくとも１つの外面の温度は、ロールを加熱または冷却することによって調節され得る。加熱および冷却は、処理されるウェブの特長および各ロール間で構成されたニップを通過させる単一ウェブまたは複数のウェブの結合度に影響し得る。

【0072】

使用されるロールの１つは、複数の個別の開口部、アパーチャまたは穴を画定するランドエリアの連続パターンを含む結合パターンを最外面上に含有する。１つ以上のロール中の各開口部は、不織布または不織ウェブの少なくとも１つの面に個別の非結合領域を形成する。他方のロールは、適宜、もう片方のロールよりかなり平滑な外面を有する。好ましくは、他方のロールの外面は、滑らかまたは平らである。各ロールの回転速度は、実質的に同一である。

【0073】

以下、本発明を、非限定的な図面によってさらに説明する。

【0074】

図１において、本発明による第１および第２のパターンを含む結合パターンを有する不織布の面が示されている。第１のパターンの個別化結合領域１は、第２のパターンの非結合領域２を画定する。個別化結合領域１は、円形の形態であり、非結合領域２は、六角形のタイプの形状を有する。

【実施例】

【0075】

複数の不織布が、本発明にしたがって調製された。さらに、複数の比較用の不織布が、本発明の範囲外で調製された。

【0076】

不織布はすべて、Ｒｅｉｃｏｆｉｌ社製の装置で、融解紡糸法においてポリプロピレンから作製された。ポリプロピレンは、２５ｇ／１０ｍｉｎ（２３０℃で２．１６ｋｇ）のメルトフローを有し、２３０−２３５℃で処理された。紡績を１７０ｋｇ／ｈｒ／ｍのスループットで行なった。融解物は、紡糸ノズルに通して圧搾され、延伸され、クエンチされて、コンベヤーベルト上に敷かれた。ライン速度は、各基本重量を得るように設定された。次いで、目の粗い繊維マットは、加熱カレンダーを通過することによって固化された。

【0077】

六角形のタイプの形状を有する非結合領域を含む、本発明による不織布は、以下の特性を有していた：結合領域：１７．６％、ｃｍ^２当たりの形状の数：２４．８個、結合点表面積：円形結合点サイズ：０．９７ｍｍ（直径）および六角形の形状の両辺距離：４．８ｍｍ。

【0078】

比較用の不織布は、以下の特性を有する楕円形の従来の結合領域を有していた：結合領域：１８．１％、ｃｍ^２当たりの形状の数：４９．９個、結合点表面積：０．３６３ｍｍ^２、結合点サイズ：０．８８２×０．５２４ｍｍ。

【0079】

縦方向（ＭＤ）の引っ張り強さ（Ｎ／５ｃｍ）を決定するための試験法としてＷＳＰ１１０．４が用いられ、一方で、Ｈａｎｄｌｅ−Ｏ−Ｍｅｔｅｒ試験（ｍＮ）においてＷＳＰ９０．３が用いられた。これらの試験は、不織布産業において周知の標準的な方法である。

【0080】

表１において、増加した基本重量（ｇｓｍ）を有する様々な不織布に対するこれらの試験の結果が示されている。

【0081】

【表1】

【0082】

表１から、基本重量が増加すると、引っ張り強さおよび剛性が向上することが明らかである。しかし、従来の楕円形結合を有する布は、六角形の形態の非結合領域を有する不織布よりも剛性にかなり顕著な向上を示す。それにもかかわらず、引っ張り強さは、ほとんど同一のままである。例えば、六角形の形状を有する５０ｇｓｍの布は、１４９Ｎ／５ｃｍの引っ張り強さをもたらすが、楕円形の形状を有する５０ｇｓｍの布は、１６０Ｎ／５ｃｍの引っ張り強さをもたらす。後者の引っ張り強さは、わずか１０％未満高いだけであるが、同時に、剛性は２倍を超える高さである（六角形：４２０ｍＮに対し、楕円形：８７０ｍＮ）。４２０ｍＮと同様の柔軟性を実現するには、楕円形パターンで結合された布の基本重量を、およそ３５ｇｓｍ減少させる必要がある。基本重量が減少されれば低減する液体の吸収率および保持性能の観点から、これは望ましくない。従来の楕円形結合した布が、同一の柔軟性レベルで、かなり低い引っ張り強さを示すことは明らかである。このため、従来の楕円形結合した布は、衛生吸収性物品に使用するにはあまり魅力的ではない。

【0083】

これらのデータは、高度な柔軟性（低い剛性）および高い引っ張り強さは、もはや排除しあうことがなく、得られる物質の利点を一緒になって引き出すことができることを示している。したがって、本発明による不織布は、着用者の皮膚に直接接触する個人用の衛生吸収性物品における使用にかなり魅力的である。

【図1】