特許 6240113 画像形成装置及び消色装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6240113

(24)【登録日】2017年11月10日

(45)【発行日】2017年11月29日

(54)【発明の名称】画像形成装置及び消色装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20171120BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20171120BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 574

   G03G21/14

【請求項の数】5

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-49495(P2015-49495)

(22)【出願日】2015年3月12日

(65)【公開番号】特開2016-170256(P2016-170256A)

(43)【公開日】2016年9月23日

【審査請求日】2016年9月14日

(73)【特許権者】

【識別番号】000003078

【氏名又は名称】株式会社東芝

(73)【特許権者】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】特許業務法人 志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石井 裕志

【審査官】 松本 泰典

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−３５７９６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０９５８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１５６７５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０２７２７３９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−１４９３７３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０３Ｇ ２１／１４

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

熱源によって加熱される定着部材と加圧部材とを有し、前記定着部材と前記加圧部材との間でシートを加圧しながら搬送する定着部と、
前記シートに定着した消色記録剤に対して消色する場合に、所定のタイミング毎に前記定着部において冷却処理を実行する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記冷却処理の実行において、前記定着部材の温度を、前記消色記録剤の消色可能温度よりも低い温度まで冷却する画像形成装置。

【請求項2】

前記所定のタイミングは、消色されたシートの枚数、消色が開始されてから経過した時間、前記定着部の温度、のいずれか一つ又は複数に基づいて決まるタイミングである請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、直前に実行された前記冷却処理が完了していなかった場合、消色の実行よりも前に前記冷却処理を実行する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記定着部は、前記定着部材を前記消色記録材の消色可能温度以上の温度に加熱することによって前記シートに定着した前記消色記録材を消色し、
前記制御部は、消色を連続的に行う場合に、所定のタイミング毎に前記定着部において、前記定着部材の温度を、前記消色記録剤の消色可能温度よりも低い温度に変更して冷却処理を実行する請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

消色記録剤にて記録されたシートに対して消色処理を行う消色装置において、
熱源によって加熱される加熱部材を有し、前記加熱部材を、前記消色記録剤の消色可能温度以上の温度に加熱することによって、シート上に記録された消色記録剤に対して消色を行う消色部と、
前記消色部にて消色を行う場合に、所定のタイミング毎に前記消色部において、前記加熱部材の温度を、前記消色記録剤の消色可能温度よりも低い温度に変更して冷却処理を実行する制御部と、
を備える消色装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置及び消色装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、画像を形成する機能と画像を消色する機能とを有する画像形成装置の開発が進められている。画像消色時には、画像形成時よりも高い温度が必要となる。そのため、画像消色時に排出されたシートの温度が高くなり、トナーを起因とした用紙同士の接着が起こる場合があった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１４−０６３１３０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、画像消色時にトナーを起因としたシート同士の接着を抑止することができる画像形成装置及び消色装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の画像形成装置は、定着部と、制御部とを持つ。定着部は、熱源によって加熱される定着部材と加圧部材とを有する。定着部は、前記定着部材と前記加圧部材との間でシートを加圧しながら搬送する。制御部は、前記シートに定着した消色記録剤に対して消色する場合に、所定のタイミング毎に前記定着部において冷却処理を実行する。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。

【図2】画像形成装置１００の機能ブロックの構成を示す概略ブロック図である。

【図3】プリンタ部１３０が備える定着部５０の構成例を示す概略図である。

【図4】制御部３００の動作例を示すフローチャートである。

【図5】処理時間と定着部の表面温度との関係を示すグラフである。

【図6】排出紙の積載枚数と、排出紙の排出時の温度と、の関係を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0007】

（概略）
まず、実施形態の画像形成装置（消色装置）の概略について説明する。実施形態の画像形成装置は、消色画像に対して消色処理を行う際に、所定のタイミングで定着部に対して冷却処理を行う。消色画像とは、シート上に消色トナー等の消色記録剤を用いて形成された画像である。冷却処理が実行される間は、消色処理は中断される。冷却処理は、所定のタイミングが到来する度に繰り返し実行される。所定のタイミング毎に消色処理が中断されて冷却処理が行われることによって、消色された後に排出されるシートの温度をより低くすることができる。そのため、画像消色時にトナーを起因とした用紙同士の接着を抑止することができる。

【0008】

（詳細）
図１は、実施形態の画像形成装置１００の全体構成例を示す外観図である。画像形成装置１００は、例えば複合機である。画像形成装置１００は、ディスプレイ１１０、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、シート収容部１４０及び画像読取部２００を備える。

【0009】

画像形成装置１００は、トナー等の現像剤を用いてシート上に画像を形成する。シートは、例えば紙やラベル用紙である。シートは、その表面に画像形成装置１００が画像を形成できる物であればどのような物であってもよい。

【0010】

ディスプレイ１１０は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等の画像表示装置である。ディスプレイ１１０は、画像形成装置１００に関する種々の情報を表示する。

【0011】

コントロールパネル１２０は、複数のボタンを有する。コントロールパネル１２０は、ユーザの操作を受け付ける。コントロールパネル１２０は、ユーザによって行われた操作に応じた信号を、画像形成装置１００の制御部に出力する。なお、ディスプレイ１１０とコントロールパネル１２０とは一体のタッチパネルとして構成されてもよい。

【0012】

プリンタ部１３０は、画像形成処理及び画像消色処理を実行する。画像形成処理では、プリンタ部１３０は、取得された画像情報に基づいてシート上に画像を形成する。プリンタ部１３０によって用いられる画像情報は、画像読取部２００によって生成された画像情報であってもよい。プリンタ部１３０によって用いられる画像情報は、通信路を介して受信された画像情報であってもよい。

【0013】

画像消色処理では、プリンタ部１３０は、消色画像が形成されたシートを加熱することによって消色画像を消色する。加熱は、例えばプリンタ部１３０の定着部によって行われる。定着部は、画像形成処理が実行される際の温度よりも高い温度でシートを加熱することによって消色する。例えば、定着部のヒートローラは、画像形成処理が実行される際には１００度に加熱される。例えば、定着部のヒートローラは、画像消色処理が実行される際には１３０度に加熱される。例えば、定着部の加圧ローラは、画像形成処理が実行される際には９０度に加熱される。例えば、定着部の加圧ローラは、画像消色処理が実行される際には１２０度に加熱される。

【0014】

シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像形成処理に用いられるシートを収容する。シート収容部１４０は、プリンタ部１３０における画像消色処理に用いられるシートを収容してもよい。

【0015】

画像読取部２００は、読み取り対象の画像情報を光の明暗として読み取る。画像読取部２００は、読み取られた画像情報を記録する。記録された画像情報は、ネットワークを介して他の情報処理装置に送信されてもよい。記録された画像情報は、プリンタ部１３０によってシート上に画像形成されてもよい。

【0016】

図２は、画像形成装置１００の機能ブロックの構成を示す概略ブロック図である。
画像形成装置１００は、コントロールパネル１２０、プリンタ部１３０、画像読取部２００、制御部３００、ＲＯＭ３１０及びＤＲＡＭ３２０を備える。各機能部は、システムバス３３０を介してデータ通信可能に接続されている。

【0017】

プリンタ部１３０は、搬送部２０、画像形成部３０、転写部４０及び定着部５０を備える。プリンタ部１３０が実行する画像形成処理は、例えば以下のように行われる。プリンタ部１３０の搬送部２０は、シート収容部１４０からシートを取り出す。搬送部２０は、取り出されたシートを転写部４０及び定着部５０へ搬送する。プリンタ部１３０の画像形成部３０は、画像情報に基づいて感光体ドラム上に静電潜像を形成する。画像形成部３０は、静電潜像に現像剤を付着させることによって可視像を形成する。現像剤の具体例として、トナーがある。プリンタ部１３０の転写部４０は、可視像をシート上に転写する。プリンタ部１３０の定着部５０は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、可視像をシート上に定着させる。なお、画像が形成されるシートは、手指しされたシートであってもよい。

【0018】

プリンタ部１３０が実行する画像消色処理は、例えば以下のように行われる。プリンタ部１３０の搬送部２０は、シート収容部１４０から消色対象となるシートを取り出す。搬送部２０は、取り出されたシートを定着部５０へ搬送する。プリンタ部１３０の定着部５０は、シートに対して加熱及び加圧を行うことによって、消色画像を消色する。なお、画像が消色されるシートは、手指しされたシートであってもよい。

【0019】

制御部３００は、システムバス３３０を介して接続される各機能部を制御する。ＲＯＭ３１０は、制御部３００が動作するために必要な種々の制御プログラムを記憶する。ＲＯＭ３１０は、例えば画像形成処理及び画像消色処理を制御するためのプログラムを記憶する。ＤＲＡＭ３２０は、制御部３００がプログラムを実行する際に、データの一時的な記憶領域として利用される。

【0020】

図３は、プリンタ部１３０が備える定着部５０の構成例を示す概略図である。定着部５０は、ヒートローラ５０１、ＨＲランプ５０２、ＨＲサーミスタ５０３、加圧ベルト５１０、加圧パッド５１１、パッドホルダー５１２、加圧ローラ５１３、テンションローラ５１４、ベルトヒートローラ５１５、加圧ベルトランプ５１６、加圧サーミスタ５１７及び冷却部５２０を備える。

【0021】

ヒートローラ５０１は、円筒状に形成された定着部材である。ＨＲランプ５０２は、ヒートローラ５０１の内部に設けられる。ＨＲランプ５０２は、発熱することによってヒートローラ５０１を加熱する。ＨＲサーミスタ５０３は、ヒートローラ５０１の表面温度を計測する。

【0022】

加圧ベルト５１０は、加圧ローラ５１３、テンションローラ５１４及びベルトヒートローラ５１５によって保持される。加圧ベルト５１０は、加圧パッド５１１及び加圧ローラ５１３によってヒートローラ５０１に加圧接触される。この加圧接触によって、加圧ベルト５１０とヒートローラ５０１との間に定着ニップ部が形成される。

【0023】

加圧パッド５１１は、加圧ベルト５１０を介してヒートローラ５０１に加圧接触した状態で保持される。パッドホルダー５１２は、加圧パッド５１１をヒートローラ５０１に加圧接触した状態で保持する。

【0024】

加圧ローラ５１３は、シートの搬送方向の下流に配置される。加圧ローラ５１３は、加圧ベルト５１０をヒートローラ５０１に加圧接触させる。加圧ローラ５１３によって、定着ニップ部の出口が形成される。テンションローラ５１４は、加圧ローラ５１３及びベルトヒートローラ５１５から離れた位置に配置されることによって、加圧ベルト５１０に対し張力を付与する。ベルトヒートローラ５１５は、シートの搬送方向の上流に配置される。ベルトヒートローラ５１５は、中空の円筒形状に形成される。加圧ベルトランプ５１６は、ベルトヒートローラ５１５の内部に設けられる。加圧ベルトランプ５１６は、発熱することによってベルトヒートローラ５１５を加熱する。加圧ベルトランプ５１６は、例えばハロゲンランプを用いて構成される。加圧サーミスタ５１７は、ベルトヒートローラ５１５付近の加圧ベルト５１０の表面温度を計測する。冷却部５２０は、ヒートローラ５０１を冷却する。ヒートローラ５０１が冷却部５２０によって冷却されることにより、冷却されない場合に比べて、その表面温度はより早く低い温度に達する。冷却部５２０は、ヒートローラ５０１を冷却可能であればどのような構成であってもよい。冷却部５２０は、例えばモーターによって回転されるファンによってヒートローラ５０１に対して送風する送風機であってもよい。

【0025】

次に、制御部３００が消色処理を実行する際の処理について詳細に説明する。制御部３００は、消色画像に対して消色処理を行う際に、所定のタイミングで定着部５０に対して冷却処理を行う。所定のタイミングは、消色されたシートの枚数が所定数に達したタイミング及びユーザによって指示された画像消色処理が完了したタイミングである。

【0026】

制御部３００は、以下のように冷却処理を実行する。制御部３００は、冷却部５２０を稼働させる。制御部３００は、ＨＲランプ５０２を停止することによって、ヒートローラ５０１の加熱を停止する。制御部３００は、ＨＲランプ５０２を停止させず、ＨＲランプ５０２に供給される電力を低くすることによって、ヒートローラ５０１の加熱を低減させてもよい。このような処理によって、ヒートローラ５０１の表面温度が低下する。制御部３００は、ＨＲサーミスタ５０３の出力に基づいて、ヒートローラ５０１の表面温度を取得する。制御部３００は、ヒートローラ５０１の表面温度が所定の閾値以下まで下がると、冷却処理を終える。表面温度の所定の閾値は、例えば画像形成処理が行われる際にヒートローラ５０１が加熱される目標となる温度（例えば１００度）である。制御部３００は、冷却処理を実行している間は、消色処理を中断する。制御部３００は、所定のタイミングが到来する度に繰り返し冷却処理を実行する。制御部３００は、冷却処理が行われた後に画像消色処理を実行する場合には、ヒートローラ５０１の温度を上昇させる。ヒートローラ５０１の温度は、画像消色処理が行われるために必要な温度（例えば１３０度）まで上昇される。

【0027】

制御部３００は、例えばカウンタをインクリメントすることによって消色されたシートの枚数を計数する。カウンタの値は、不揮発性記憶装置を用いて構成された記憶部に記憶される。そのため、カウンタの値は、画像形成装置１００の電源がオフされた場合であっても保持される。制御部３００は、所定の枚数を示す閾値以上の値にカウンタの値がなった場合、消色処理を中断し、冷却処理を実行する。制御部３００は、ユーザによって指示された画像消色処理が完了した場合、冷却処理を実行する。制御部３００は、冷却処理が完了するとカウンタの値をリセットする。カウンタの値は、リセットされることによって初期値（ゼロ）に戻る。

【0028】

上述したように、カウンタの値は、画像形成装置１００の電源がオフされた場合であっても、電源がオフされた時点の値がそのまま保持される。電源がオンされた後に画像消色処理が実行されると、直前に電源がオフされた時点のカウンタの値に対してインクリメントが行われる。そのため、冷却処理が実行されることなく電源がオフされ、その後すぐに電源がオンされた場合であっても、定着部５０が過度に加熱されてしまうことを防止できる。

【0029】

制御部３００は、冷却処理を開始した場合、冷却中フラグの値を、実行中を示す値に変更する。冷却中フラグは、冷却処理が実行中であるか否かを示すフラグである。冷却中フラグの値は、不揮発性記憶装置を用いて構成された記憶部に記憶される。そのため、冷却中フラグの値は、画像形成装置１００の電源がオフされた場合であっても保持される。制御部３００は、冷却処理が開始されると冷却中フラグの値を立たせる。制御部３００は、冷却処理が完了されると冷却中フラグの値を倒す。冷却処理が開始された後に冷却処理が完了することなく電源がオフされた場合、冷却中フラグの値は実行中を示す値のまま保持される。その後に電源がオンされると、制御部３００は、冷却中フラグの値に応じて冷却処理を実行する。すなわち、電源がオンされた際に冷却中フラグの値が立っている場合、制御部３００は冷却処理を実行する。そのため、冷却処理が完了することなく電源がオフされ、その後すぐに電源がオンされた場合であっても、定着部５０が過度に加熱されてしまうことを防止できる。

【0030】

図４は、制御部３００の動作例を示すフローチャートである。制御部３００は、ユーザから画像消色処理の実行の指示を受けると（ＡＣＴ１０１）、冷却処理が完了しているか否か判定する（ＡＣＴ１０２）。制御部３００は、例えば冷却中フラグの値が立っているか否かに基づいて、冷却処理が完了しているか否か判定する。冷却処理が未完了である場合（ＡＣＴ１０２−ＹＥＳ）、制御部３００は、カウンタ値が閾値よりも小さいか否か判定する（ＡＣＴ１０３）。カウンタ値が閾値よりも小さい場合（ＡＣＴ１０３−ＹＥＳ）、制御部３００は定着部５０に搬送されてきたシートに対し画像消色処理を実行する（ＡＣＴ１０４）。この場合、所定のタイミングではないため、制御部３００は冷却処理を実行しない。また、ＡＣＴ１０２の処理において、冷却処理が完了していた場合（ＡＣＴ１０２−ＮＯ）も、制御部３００は画像消色処理を実行する（ＡＣＴ１０４）。その後、制御部３００はカウンタの値をインクリメントする（ＡＣＴ１０５）。すなわち、制御部３００は、カウンタの値に１を加算する。

【0031】

次に、制御部３００は、終了条件が満たされたか否かを判定する（ＡＣＴ１０６）。終了条件とは、ＡＣＴ１０１において指示された画像消色処理が終了する条件である。例えば、終了条件は、ＡＣＴ１０１においてユーザによって入力された枚数分の画像消色処理が完了したことであってもよい。例えば、終了条件は、予め画像形成装置１００に対して設定されている枚数分の画像消色処理が完了したことであってもよい。例えば、終了条件は、画像消色処理の対象となっているシートが収容されるトレイからシートが無くなったことであってもよい。

【0032】

終了条件が満たされていない場合（ＡＣＴ１０６−ＮＯ）、制御部３００は、カウンタ値が閾値よりも小さいか否か判定する（ＡＣＴ１０７）。カウンタ値が閾値よりも小さい場合（ＡＣＴ１０７−ＹＥＳ）、制御部３００は定着部５０に搬送されてきたシートに対し画像消色処理を実行する（ＡＣＴ１０４）。すなわち、終了条件が満たされず且つカウンタ値が閾値よりも小さい間は、ＡＣＴ１０４〜ＡＣＴ１０７の処理が繰り返し実行される。

【0033】

ＡＣＴ１０３の処理において、カウンタ値が閾値以上となった場合（ＡＣＴ１０３−ＮＯ）、制御部３００は冷却処理を実行する（ＡＣＴ１０８）。ＡＣＴ１０７の処理においても同様である。すなわち、ＡＣＴ１０７の処理においてカウンタ値が閾値以上となった場合（ＡＣＴ１０７−ＮＯ）、制御部３００は冷却処理を実行する（ＡＣＴ１０８）。冷却処理が開始されると、制御部３００は冷却中フラグを立てる（ＡＣＴ１０９）。その後、冷却処理が完了すると（ＡＣＴ１１０）、制御部３００は冷却中フラグを倒す（ＡＣＴ１１１）。制御部３００は、カウンタの値をリセットする（ＡＣＴ１１２）。そして、制御部３００はＡＣＴ１０４の処理に戻る。

【0034】

ＡＣＴ１０６の処理において、終了条件が満たされている場合（ＡＣＴ１０６−ＹＥＳ）、制御部３００は冷却処理を実行する（ＡＣＴ１１３）。冷却処理が開始されると、制御部３００は冷却中フラグを立てる（ＡＣＴ１１４）。その後、冷却処理が完了すると（ＡＣＴ１１５）、制御部３００は冷却中フラグを倒す（ＡＣＴ１１６）。制御部３００は、カウンタの値をリセットする（ＡＣＴ１１７）。そして、制御部３００は、ＡＣＴ１０１において指示された画像消色指示に応じた処理を終了する。

【0035】

このように構成された画像形成装置１００では、消色画像に対して消色処理が行われる際に、所定のタイミングで定着部に対して冷却処理が実行される。そのため、消色された後に排出されるシートの温度をより低くすることができる。その結果、トナーを起因とした用紙同士の接着を抑止することができる。

【0036】

以下、画像形成装置１００の効果について詳細に説明する。図５は、処理時間（秒）と定着部の表面温度との関係を示すグラフである。処理時間は、定着部において画像消色処理を開始してから経過した時間である。図５の横軸は、処理時間を示す。縦軸は定着部の表面温度を示す。破線のグラフは、冷却処理が行われることなく画像消色処理が継続して実行された場合の表面温度の推移を表す。実線のグラフは、実施形態の画像形成装置１００の画像消色処理における表面温度の推移を表す。すなわち、実線のグラフは、所定のタイミング毎に冷却処理が行われた場合の表面温度の推移を表す。

【0037】

本実施形態では、ヒートローラ５０２の表面温度を約１３０℃近傍で制御するために安定制御を適用する。安定制御とは連続通紙した時間に応じて定着器の設定温度を下げ、目標温度で推移させることを目的とする制御である。本実施形態の安定制御は、温度を下げるタイミングを時間で管理しており、約１４０秒で約２℃、約２３０秒で約３℃設定温度を降下させている。（温度効果タイミングを図５にポイントＡ，Ｂとして図示）。このような温度効果制御は、処理時間と降下温度との関係を記憶したテーブルを用意しておき、このテーブルを制御部３００で読みだして、ヒートローラ５０２の温度制御に適用することで達成できる。この安定制御によって、定着部の温度は１３０℃近傍に維持される。

【0038】

しかし、このような安定制御を実施していても定着部の温度は、わずかに上昇傾向を示す（ポイントＣ）。この温度上昇を防止するため、 約４００秒のタイミングで上述の冷却処理を実施する。この冷却制御によりヒートローラ５０２の表面温度は１００度程度まで低下する。その後ヒートローラ５０２の表面温度は、画像消色処理が行われるために必要な温度（例えば１３０度）まで再び上昇される。そして、消色処理が続行される。

【0039】

冷却処理が行われない場合には、ヒートローラ５０２の温度があがってしまうために、消色処理を長時間連続して行う際に、排紙される用紙同士が接着してしまうという問題があった。本実施形態では、消色処理を３００枚程度連続通史する場合であってもヒートローラ５０２の温度上昇を未然に防止することができるため、排紙される用紙同士が接着することがなく、消色処理を長時間連続的に実施することができる。

【0040】

図６は、排出紙の積載枚数と、排出紙の排出時の温度と、の関係を示すグラフである。排出紙とは、画像形成装置１００によって画像消色処理がなされた後に排出される紙である。積載枚数とは、排出紙が排出部に連続的に排出されることによって積載された枚数を示す。横軸は積載枚数を示す。縦軸は排紙時の温度を示す。破線のグラフは、冷却処理が行われることなく画像消色処理が継続して実行された場合の排出時の温度の推移を表す。実線のグラフは、実施形態の画像形成装置１００の画像消色処理における排出時の温度の推移を表す。すなわち、実線のグラフは、所定のタイミング毎に冷却処理が行われた場合の排出時の温度の推移を表す。

【0041】

積載枚数が増えるにつれて、画像消色処理が開始されてから経過した時間が長くなる。そのため、積載枚数が増えるにつれて、定着部の温度が上昇する。定着部の温度の上昇に伴って、排紙時の温度も上昇する。ただし、冷却処理が行われない場合は、冷却処理が行われる場合に比べて排紙時の温度がより高い温度に達する。図６のグラフを生成する際の実験では、排紙時の温度が約８０度を超えると用紙同士の接着が生じていた。実施形態の画像形成装置１００では、冷却処理が所定のタイミング毎に行われる。そのため、排紙時の温度を、用紙同士の接着が生じにくい温度に維持することが可能となる。

【0042】

冷却処理を実行するタイミングと、冷却処理を継続する時間とは、図５及び図６に示されるような実験を行うことによって、画像形成装置１００の設計者により適宜設計される。

【0043】

（変形例）
冷却部５２０は、制御部３００によって冷却処理が実行されていない間も動作してもよい。この場合、制御部３００によって冷却処理が実行される際には、冷却部５２０の動作と、定着部５０の加熱の停止と、が実行される。すなわち、冷却処理の実行時に定着部５０のランプの加熱が停止することによって、冷却処理が実行されていないときに比べて定着部５０の温度が低下する。
冷却処理が実行される間、画像消色処理は中断されずに継続して実行されてもよい。
定着部５０が定着装置として実装される場合、上述した制御部３００と同様の処理を行う制御装置が定着装置に実装されてもよい。

【0044】

冷却処理が実行される所定のタイミングは、例えば消色処理が開始されてから所定の時間が経過したタイミングであってもよい。冷却処理が実行される所定のタイミングは、例えば消色処理を実行する定着部５０の温度が所定の温度に達したタイミングであってもよい。冷却処理が実行される所定のタイミングは、上述したタイミングのうち複数のタイミングに関する条件が全て満たされたタイミングであってもよい。

【0045】

冷却処理が完了するタイミングは、ヒートローラ５０１の表面温度が所定の閾値以下まで下がったタイミングに限定される必要は無い。例えば、制御部３００は、冷却処理を開始してから所定の時間が経過したタイミングで冷却処理を終了してもよい。

【0046】

冷却処理が実行される所定のタイミングの具体的な値は、画像消色処理の対象となる用紙のサイズに基づいて決定されてもよい。例えば、制御部３００は、用紙のサイズ毎に、消色されたシートの枚数の所定数の値が対応づけられたテーブルを記憶してもよい。制御部３００は、画像消色処理の対象となる用紙のサイズを取得すると、取得されたサイズに応じた値をテーブルから取得する。

【0047】

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、所定のタイミング毎に消色処理が中断されて冷却処理が行われる。そのため、消色された後に排出されるシートの温度をより低くすることができる。そのため、トナーを起因とした用紙同士の接着を抑止することができる。

【0048】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0049】

１００…画像形成装置、１１０…ディスプレイ、１２０…コントロールパネル、１３０…プリンタ部、１４０…シート収容部、２００…画像読取部、２０…搬送部、３０…画像形成部、４０…転写部、５０…定着部、５０１…ヒートローラ、５０２…ＨＲランプ、５０３…ＨＲサーミスタ、５１０…加圧ベルト、５１１…加圧パッド、５１２…パッドホルダー、５１３…加圧ローラ、５１４…テンションローラ、５１５…ベルトヒートローラ、５１６…加圧ベルトランプ、５１７…加圧サーミスタ、５２０…冷却部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】