特許 6243681 インク供給装置及びインクカートリッジ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6243681

(24)【登録日】2017年11月17日

(45)【発行日】2017年12月6日

(54)【発明の名称】インク供給装置及びインクカートリッジ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20171127BHJP

【ＦＩ】

   B41J2/175 119

   B41J2/175 141

   B41J2/175 153

   B41J2/175 169

【請求項の数】4

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2013-198017(P2013-198017)

(22)【出願日】2013年9月25日

(65)【公開番号】特開2015-63063(P2015-63063A)

(43)【公開日】2015年4月9日

【審査請求日】2016年7月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】000250502

【氏名又は名称】理想科学工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100101247

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊一

(74)【代理人】

【識別番号】100095500

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 正和

(72)【発明者】

【氏名】氏家 英之

【審査官】 道祖土 新吾

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２２１６７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２２１６７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０９５８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１６７７９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０３４９８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０８２９９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−０８３００８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２／０１−２／２１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタのカートリッジ取付機構部に設けた第１接続部に、インクカートリッジに設けた第２接続部を着脱自在に接続して、前記インクカートリッジのインクを前記第２接続部から前記第１接続部を経由して前記プリンタ側に供給するインク供給装置において、
前記第１接続部に設けられ、前記インクカートリッジと対向する先端側に形成された係合部と、前記インクをプリンタ側に流入させるインク流入経路とを有する第１本体と、
前記第２接続部に設けられ、前記第１本体と対向する先端側に形成された被係合部と、前記第１本体と対向する先端側に形成されたインク供給口とを有し、前記インク供給口側から後端側に向かって内部が中空状に形成されて前記インクを受け入れ可能な第２本体と、
前記第２本体内で前後方向に移動可能に軸支され、且つ、付勢力により移動して前記インク供給口側を塞ぐ中栓と、前記第２本体のインク供給口に付着されて該インク供給口を塞ぐインクシール部材と、
前記第１，第２本体内のいずれか一方に設けられ、前記インク供給口よりも小径に形成されて前記インクシール部材を突き破る方向に移動する挿入軸と、を備え、
前記第１本体の係合部に前記第２本体の被係合部を係合した時に、前記挿入軸を前記インク供給口に向けて移動させて該挿入軸で前記インクシール部材を突き破ると共に、前記中栓を前記付勢力に抗して後方側に移動させ、突き破られた前記インクシール部材は前記挿入軸で保持されることで、前記第２本体内の前記インクが前記インク供給口から前記第１本体内の前記インク流入経路に供給されることを特徴とするインク供給装置。

【請求項2】

前記挿入軸は、軸部の先端を尖鋭に形成した先端尖鋭部と、この先端尖鋭部の後方で前記軸部の径よりも大径に形成した円板部と、この円板部の後方の前記軸部に沿いながら周方向に略等間隔に突出させた複数の翼部とを有することを特徴とする請求項１記載のインク供給装置。

【請求項3】

前記挿入軸は、軸部の先端を尖鋭に形成した先端尖鋭部と、この先端尖鋭部の後方の前記軸部に沿いながら周方向に略等間隔で該軸部の径よりも大径に形成して突出させた複数の第１翼部と、この第１翼部の後方の前記軸部に沿いながら該第１翼部に対して周方向に位相を違えて突出させた複数の第２翼部とを有することを特徴とする請求項１記載のインク供給装置。

【請求項4】

プリンタのカートリッジ取付機構部に設けた第１接続部に着脱自在に接続される第２接続部を有するインクカートリッジであって、
前記第２接続部は、
前記第１接続部と対向する先端側にインク供給口が形成され、且つ、前記インク供給口側から後端側に向かって内部が中空状に形成されてインクを受け入れ可能な本体と、
前記本体のインク供給口に付着されて該インク供給口を塞ぐインクシール部材と、
前記本体内で前後方向に移動可能に軸支され、且つ、付勢力により移動して前記インク供給口側を塞ぐ中栓と、を備え、
未使用時に前記インクシール部材と前記中栓とにより前記インク供給口からの前記インクの流出に対して二重シールドを図る一方、前記第１接続部と前記第２接続部とを接続する動作に伴って前記インク供給口に対して前記二重シールドが解除され、前記二重シールドの解除時に前記インクシール部材が保持されることを特徴とするインクカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクカートリッジのインク供給口側をプリンタのカートリッジ取付機構部に着脱自在に接続して、インクカートリッジ内のインクをプリンタ側に供給するインク供給装置及びインクカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

一般的に、インクジェット方式を適用したインクジェットプリンタは、例えば、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）など多色のインクを用いて、各色のインクを各色ごとに設けたインクジェットヘッドに供給し、各色のインクジェットヘッドから各色のインクを用紙に向かって吐出させることにより、用紙上に画像や文字をカラー印刷できるので、家庭用や業務用のプリンタとして多用されているし、ブラック（Ｋ）のインク１色だけでも単色印刷できるように構成されている。

【0003】

上記したインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと記す）では、インク色ごとにインクカートリッジが用意されており、各色のインクカートリッジはプリンタのカートリッジ取付機構部にインク色ごとに着脱自在に接続されている。

【0004】

この際、一般的なインクカートリッジでは、インク供給口に設けた弾性シール部材にプリンタのカートリッジ取付機構部に設けたインク供給針を差し込んで、この弾性シール部材に孔を開けることで、インクカートリッジ内のインクをプリンタ側に供給することができる。

【0005】

しかしながら、用紙への高速印刷化に伴ってプリンタへのインク供給量を増やしたい場合にインク供給針を太径に形成する必要があるが、インク供給針を太径に形成すると、インクカートリッジをインク供給針から引き抜いたときに、インクカートリッジのインク供給口に設けた弾性シール部材の封止力を確保することが困難である。

【0006】

そこで、本出願人は、用紙への高速印刷化に伴ってインクカートリッジからプリンタ側に供給するインクの供給量を増加するために、インクカートリッジのインク供給口を大径に形成したインクカートリッジを提案している（例えば、特許文献１参照）。

【0007】

上記した特許文献１に開示されたインクカートリッジでは、ここでの図示を省略するものの、インクカートリッジがプリンタ本体の上面に設けたカートリッジ取付機構部であるホルダー部に対して略水平方向に着脱自在に接続されている。

【0008】

上記したインクカートリッジは、プリンタのホルダー部に係合するインク供給口が大径に開口されており、且つ、インク供給口に対して中栓を前後方向に移動可能に設けると共に、インク供給口と中栓の先端側円形凸部との間にＯリングを介在させて、中栓をインク供給口の前方に移動することで、未使用時のインクカートリッジに対してインクの流出を防止している。

【0009】

一方、プリンタのホルダー部には、インクカートリッジのインク供給口と対向して挿入軸が設けられていると共に、挿入軸の周辺にインクカートリッジからのインクを通すインク流入経路が形成されている。

【0010】

そして、インクカートリッジをプリンタのホルダー部に接続する時には、インクカートリッジのインク供給口内にホルダー部に設けた挿入軸を押し込んで、この挿入軸で中栓をインク供給口側とは反対側に移動させることで、インク供給口側に向かってインクを通すインク流出経路が形成されるので、大径に形成したインク供給口から大量のインクがプリンタ側に供給できるように構成されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【特許文献1】特開２０１０−８２９９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

ところで、特許文献１に記載のインクカートリッジでは、前述したように、インク供給口に向かってＯリングを嵌め込んだ中栓を前方に移動させることで、未使用時にインクカートリッジ内のインクが外部に流出するのを防止しているものの、Ｏリングの不良や、カートリッジ組立時に生じる捩れなどに起因するシール不良により、インクカートリッジの輸送時とか、インクカートリッジの保管時にインクがインク供給口から漏れてしまい、インクカートリッジの外箱や周辺を汚す場合があり、インクカートリッジのインクの流出に対して改善が望まれている。

【0013】

そこで、インクカートリッジの未使用時に、インク供給口からのインクの流出に対して二重シールド化を図って改善を施した上で、使用時にインクカートリッジをプリンタのホルダー側に接続したときに二重シールドを解除できるインク供給装置及びインクカートリッジを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0014】

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の態様は、プリンタのカートリッジ取付機構部に設けた第１接続部に、インクカートリッジに設けた第２接続部を着脱自在に接続して、前記インクカートリッジのインクを前記第２接続部から前記第１接続部を経由して前記プリンタ側に供給するインク供給装置において、
前記第１接続部に設けられ、前記インクカートリッジと対向する先端側に形成された係合部と、前記インクをプリンタ側に流入させるインク流入経路とを有する第１本体と、
前記第２接続部に設けられ、前記第１本体と対向する先端側に形成された被係合部と、前記第１本体と対向する先端側に形成されたインク供給口とを有し、前記インク供給口側から後端側に向かって内部が中空状に形成されて前記インクを受け入れ可能な第２本体と、
前記第２本体内で前後方向に移動可能に軸支され、且つ、付勢力により移動して前記インク供給口側を塞ぐ中栓と、前記第２本体のインク供給口に付着されて該インク供給口を塞ぐインクシール部材と、
前記第１，第２本体内のいずれか一方に設けられ、前記インク供給口よりも小径に形成されて前記インクシール部材を突き破る方向に移動する挿入軸と、を備え、
前記第１本体の係合部に前記第２本体の被係合部を係合した時に、前記挿入軸を前記インク供給口に向けて移動させて該挿入軸で前記インクシール部材を突き破ると共に、前記中栓を前記付勢力に抗して後方側に移動させ、突き破られた前記インクシール部材は前記挿入軸で保持されることで、前記第２本体内の前記インクが前記インク供給口から前記第１本体内の前記インク流入経路に供給されることを特徴とするインク供給装置である。

【0015】

また、請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載のインク供給装置において、
前記挿入軸は、軸部の先端を尖鋭に形成した先端尖鋭部と、この先端尖鋭部の後方で前記軸部の径よりも大径に形成した円板部と、この円板部の後方の前記軸部に沿いながら周方向に略等間隔に突出させた複数の翼部とを有することを特徴とするインク供給装置である。

【0016】

また、請求項３記載の発明は、上記した請求項１記載のインク供給装置において、
前記挿入軸は、軸部の先端を尖鋭に形成した先端尖鋭部と、この先端尖鋭部の後方の前記軸部に沿いながら周方向に略等間隔で該軸部の径よりも大径に形成して突出させた複数の第１翼部と、この第１翼部の後方の前記軸部に沿いながら該第１翼部に対して周方向に位相を違えて突出させた複数の第２翼部とを有することを特徴とするインク供給装置である。

【0017】

また、本発明の他の態様は、プリンタのカートリッジ取付機構部に設けた第１接続部に着脱自在に接続される第２接続部を有するインクカートリッジであって、
前記第２接続部は、
前記第１接続部と対向する先端側にインク供給口が形成され、且つ、前記インク供給口側から後端側に向かって内部が中空状に形成されてインクを受け入れ可能な本体と、
前記本体のインク供給口に付着されて該インク供給口を塞ぐインクシール部材と、
前記本体内で前後方向に移動可能に軸支され、且つ、付勢力により移動して前記インク供給口側を塞ぐ中栓と、を備え、
未使用時に前記インクシール部材と前記中栓とにより前記インク供給口からの前記インクの流出に対して二重シールドを図る一方、前記第１接続部と前記第２接続部とを接続する動作に伴って前記インク供給口に対して前記二重シールドが解除され、前記二重シールドの解除時に前記インクシール部材が保持されることを特徴とするインクカートリッジである。

【発明の効果】

【0018】

請求項１記載のインク供給装置によれば、プリンタのカートリッジ取付機構部に設けた第１接続部と、インクカートリッジに設けた第２接続部とを接続した時に、第１接続部の第１本体内及び第２接続部の第２本体内のいずれか一方に設けた挿入軸を第２本体の先端側に形成したインク供給口に移動させて、挿入軸でインク供給口に付着させたインクシール部材を突き破ると共に、第２本体内で前後移動可能に軸支された中栓を付勢力に抗して後方側に移動させることで、第２本体内のインクがインク供給口から第１本体内に供給されるので、インクカートリッジの未使用時にインクの流出を防止するために、インクシール部材と中栓とで第２本体のインク供給口側に対して二重シールド化を図ったインクカートリッジをプリンタに適用できると共に、インクカートリッジの使用時にインク供給口側への二重シールドを確実に解除できる。

【0019】

また、請求項２記載のインク供給装置によれば、挿入軸は、先端尖鋭部と、円板部と、複数の翼部とを有しているので、例えば、挿入軸を第１本体内に設けた場合、この挿入軸の先端尖鋭部でインク供給口に付着させたインクシール部材を突き破ったときに、インクシール部材が挿入軸の円板部と中栓との間に配置されるので、第２本体内のインクをインク供給口から第１本体に向かって安定に供給できる。

【0020】

また、請求項３記載のインク供給装置によれば、挿入軸は、先端尖鋭部と、複数の第１翼部と、複数の第２翼部とを有しているので、例えば、挿入軸を第１本体内に設けた場合、この挿入軸の先端尖鋭部でインク供給口に付着させたインクシール部材を突き破った後に、挿入軸の第１翼部によりその形状に沿って切り込みが形成されて、インクシール部材が挿入軸の第２翼部とインク供給口との間に配置されるので、第２本体内のインクをインク供給口から第１本体に向かって安定に供給できる。

【0021】

また、請求項４記載のインクカートリッジによれば、インクカートリッジの未使用時にインクの流出を防止するために、インクシール部材と中栓とで第２本体のインク供給口側に対して二重シールド化を図っているので、インクカートリッジの輸送時とか、インクカートリッジの保管時にインクが第２本体のインク供給口から漏れないために、インクカートリッジの外箱や周辺を汚すことがなく、信頼性の良いインクカートリッジを提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明に係るインク供給装置及びインクカートリッジを適用したインクジェットプリンタの概略構成を示した構成図である。

【図2】（ａ），（ｂ）は本発明の実施例１に係るインク供給装置及びインクカートリッジを示した斜視図，縦断面図である。

【図3】本発明の実施例１に係るインク供給装置及びインクカートリッジにおいて、（ａ）はプラグを拡大して示し、（ｂ）はプラグ内に設けた挿入軸のイ部を拡大して示し、（ｃ）はソケットを拡大して示した図である。

【図4】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施例１に係るインク供給装置及びインクカートリッジの動作を説明するための動作図である。

【図5】本発明の実施例２に係るインク供給装置及びインクカートリッジにおいて、（ａ）はプラグを拡大して示し、（ｂ）はプラグ内に設けた挿入軸のロ部を拡大して示し、（ｃ）はソケットを拡大して示した図である。

【図6】（ａ）〜（ｃ）は本発明の実施例２に係るインク供給装置及びインクカートリッジの動作を説明するための動作図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下に本発明に係るインク供給装置及びインクカートリッジを実施する形態につき、図１〜図６を参照して、実施例１，実施例２の順に詳細に説明する。

【0024】

本発明に係るインク供給装置及びインクカートリッジは、周知のインクジェットプリンタに適用されており、このインクジェットプリンタのカートリッジ取付機構部に固定配置されたホルダーに支持した第１接続部に、インクカートリッジの先端側に設けた第２接続部を着脱自在に接続して、インクカートリッジのインク収納容器内に収納されたインクを第２接続部から第１接続部を経由してプリンタ側に供給できるように構成されている。

【0025】

尚、以下において、第１接続部をプラグと呼称し、この第１接続部に設けた第１本体をプラグ本体と呼称すると共に、第２接続部をソケットと呼称し、この第２接続部に設けた第２本体をソケット本体と呼称して説明する。

【0026】

この際、インクカートリッジの未使用時に、このインクカートリッジ内のソケットに設けたソケット本体のインク供給口に、弾性のないフィルムを用いて円形に形成したインクシール部材を溶着又は接着などにより付着させ、且つ、ソケット本体内でＯリングを先端側に嵌め込んだ中栓をバネの付勢力によりインク供給口に向かって移動させることで、インクカートリッジ内のインクがインク供給口から流出しないようにインクシール部材と中栓とで二重シールド化を図っている。

【0027】

そして、プリンタのホルダーに支持したプラグと、インクカートリッジの先端側に設けたソケットとを接続した時に、プラグ及びソケットのいずれか一方に設けた挿入軸をインク供給口に向けて移動させて、この挿入軸でインク供給口に付着させたインクシール部材を突き破ると共に、ソケット本体内で前後移動可能に軸支した中栓を圧縮バネの付勢力に抗して後方側に移動させることで、ソケット本体内のインクがインク供給口からプラグ本体内に供給できるように構成されている。

【0028】

ここで、本発明に係るインク供給装置及びインクカートリッジを説明する前に、図１を用いて本発明に係るインク供給装置及びインクカートリッジが適用されるインクジェットプリンタについて簡略に説明する。

【0029】

図１は本発明に係るインク供給装置及びインクカートリッジが適用されるインクジェットプリンタを模式的に示している。

【0030】

図１に示す如く、インクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと記す）１では、本発明の実施例１又は実施例２に係るインク供給装置１０Ａ又は１０Ｂの一部を構成する実施例１又は実施例２のカートリッジ取付機構部２０Ａ又は２０Ｂが、このプリンタ１の上方部位に設置されている。

【0031】

そして、上記した実施例１又は実施例２のカートリッジ取付機構部２０Ａ又は２０Ｂに、本発明に係るインクカートリッジ４０が着脱自在に接続されている。

【0032】

上記した実施例１又は実施例２のカートリッジ取付機構部２０Ａ又は２０Ｂは、このカートリッジ取付機構部２０Ａ又は２０Ｂに固定配置されたホルダー２１と、このホルダー２１の前板２１ａに前後方向に（矢印方向）にスライド可能に支持された実施例１又は実施例２のプラグ（第１接続部）３０Ａ又は３０Ｂとで概略構成されている。

【0033】

この際、実施例１と実施例２との違いは、後述するように、ホルダー２１の前板２１ａに実施例１のプラグ３０Ａを支持し、一方、ホルダー２１の前板２１ａに実施例２のプラグ３０Ｂを支持した点が異なるだけであり、後述するように、プラグ３０Ａとプラグ３０Ｂとは一部構造が異なっている。

【0034】

また、ホルダー２１の前板２１ａの下方に連接してカートリッジ載置台２１ｂが一体的に形成されており、このカートリッジ載置台２１ｂ上にインクカートリッジ４０が実施例１又は実施例２のプラグ３０Ａ又は３０Ｂに向かってインクＩＫが流れるように傾斜して搭載されている。

【0035】

そして、後述するように、実施例１又は実施例２のカートリッジ取付機構部２０Ａ又は２０Ｂに、インクカートリッジ４０が接続されてロックされた後に、ホルダー２１の前板２１ａに支持された実施例１又は実施例２のプラグ３０Ａ又は３０Ｂがカム駆動機構部２によって前後方向に駆動されるようになっている。

【0036】

一方、本発明に係るインクカートリッジ４０は、直方形状の外箱４１内にソケット（第２接続部）５０がこの外箱４１の前面４１ａ側に向かって配設されていると共に、ソケット５０の後端にインクＩＫを収納するためのインク収納容器６０が取り付けられている。

【0037】

また、外箱４１にはＩＣタグ４２が取り付けられ、且つ、このＩＣタグ４２と対向してＩＣタグ受信機３が設置されており、ＩＣタグ受信機３によってＩＣタグ４２内に格納されたインクＩＫの色情報などを無線で受信できるようになっている。

【0038】

このプリンタ１では、例えば、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）など多色のインクＩＫを各色ごとに収納したインクカートリッジ４０がセットされるが、ここでは１色の場合について図示して以下説明する。

【0039】

インクカートリッジ４０からのインクＩＫは、ソケット５０から実施例１又は実施例２のプラグ３０Ａ又は３０Ｂを経由してインク補給経路４を通して電磁開閉弁５の開閉操作によりインクタンク６に充填される。

【0040】

また、インクタンク６には、充填されたインクＩＫの量を測定する液面センサＳが設けられており、この液面センサＳの検出結果に応じて電磁開閉弁５の開閉が不図示の制御部を介して制御されている。なお、インクカートリッジ４０からインクタンク６へのインクＩＫの供給は、高所に配置されたインクカートリッジ４０と、その低所に設置されたインクタンク６との圧力差により行われている。

【0041】

この後、インクタンク６に充填されたインクＩＫは、インク供給路７を通じてインク分配器８に送られて、このインク分配器８で複数のインクジェットヘッド９に分配される。そして、複数のインクジェットヘッド９からインクＩＫを用紙Ｐに向けて吐出させることで用紙Ｐ上に画像や文字を印刷できるように構成されている。

【実施例1】

【0042】

ここで、本発明の実施例１に係るインク供給装置及びインクカートリッジの構成について図２及び図３を用いて説明する。

【0043】

図２は本発明の実施例１に係るインク供給装置及びインクカートリッジを説明するための図であり、（ａ），（ｂ）はカートリッジ取付機構部にインクカートリッジをロックさせる状態を示している。また、図３は本発明の実施例１に係るインク供給装置及びインクカートリッジにおいて、プラグと、このプラグに接続されるソケットとを拡大して示している。

【0044】

図２（ａ），（ｂ）に示す如く、本発明の実施例１に係るインク供給装置１０Ａは、プリンタ１（図１）内に設けた実施例１のカートリッジ取付機構部２０Ａと、このカートリッジ取付機構部２０Ａに対して着脱自在な本発明に係るインクカートリッジ４０とを合わせて構成されており、カートリッジ取付機構部２０Ａにインクカートリッジ４０を接続したときに、インクカートリッジ４０内のインクＩＫがプリンタ１側に供給されるように構成されている。

【0045】

まず、上記した実施例１のカートリッジ取付機構部２０Ａでは、樹脂材を用いて基台となるホルダー２１が、略垂直な前板２１ａと、前板２１ａの下方に連接して横設したカートリッジ載置台２１ｂと、前板２１ａの左右に連接して垂設した左右一対の側板（２１ｃ…図示せず），２１ｄとで剛性を有する枠体に一体的に形成されている。

【0046】

上記したホルダー２１の前板２１ａの中心部位には、ガイド溝付き貫通孔２１ｅ１を有する円環部２１ｅがインクカートリッジ４０側とは反対側となる後方側に向かって突出形成されており、且つ、円環部２１ｅのガイド溝付き貫通孔２１ｅ１内に実施例１のプラグ（第１接続部）３０Ａのプラグ本体（第１本体）３１Ａの先端側に形成した第１，第２外周側円筒部３１ａ，３１ｂが前後方向にスライド可能に嵌合して支持されている。

【0047】

この際、ホルダー２１の円環部２１ｅの後端には、プラグ３０Ａが円環部２１ｅのガイド溝付き貫通孔２１ｅ１内から抜け出るのを規制するストッパ２１ｆが一体的に取り付けられている。

【0048】

上記した実施例１のプラグ３０Ａは、この実施例１の要部を構成する部材であり、このプラグ３０Ａについては後で詳述する。

【0049】

また、ホルダー２１のカートリッジ載置台２１ｂは、底面２１ｂ１が水平に形成されており、この底面２１ｂ１の上方に傾斜面２１ｂ２が前板２１ａ側に向かって高さが低くなるように傾斜して形成されている。

【0050】

そして、カートリッジ載置台２１ｂの傾斜面２１ｂ２上にインクカートリッジ４０を搭載したときに、インクカートリッジ４０内のインクＩＫがプラグ３０Ａ側に向かって流れるようになっている。

【0051】

一方、本発明に係るインクカートリッジ４０は、前述したように直方形状の外箱４１内にソケット（第２接続部）５０が実施例１のプラグ３０Ａと対向して配設されていると共に、ソケット５０のソケット本体（第２本体）５１の後方にインク収納容器６０が取り付けられている。

【0052】

上記したソケット５０も、この実施例１の要部を構成する部材であり、このソケット５０については後で詳述する。

【0053】

更に、ホルダー２１の先端側の上下には、板バネ材の一端にローラ２２ａ，２３ａをそれぞれ取り付けて弾性変位するロック部材２２，２３が設けられている。これと対向して、インクカートリッジ４０に設けた外箱４１の先端側の上下にロック用凹部４１ｂ，４１ｃが形成されている。

【0054】

そして、インクカートリッジ４０をホルダー２１側に押し込んで接続したときに、外箱４１のロック用凹部４１ｂ，４１ｃ内にホルダー２１のロック部材２２，２３の各ローラ２２ａ，２３ａが嵌め込まれるので、インクカートリッジ４０がホルダー２１にロックされる一方、インクカートリッジ４０をホルダー２１側から引き抜くとロックが解除されるようになっている。

【0055】

更に、後述の動作で説明するように、インクカートリッジ４０をホルダー２１側に押し込んで接続してインクカートリッジ４０がホルダー２１側にロックされたときに、プラグ３０Ａとソケット５０は僅かな間隔を隔てて対向しており、ロック後にプリンタ１（図１）内に設けたカム駆動機構部２によってプラグ３０Ａがソケット５０に対して前後方向に移動可能になっている。

【0056】

これにより、インクカートリッジ４０がホルダー２１に先にロックされている場合においてのみ、プラグ３０Ａとソケット５０とが嵌合される。

【0057】

この理由は、先に図１を用いて説明したように、インクカートリッジ４０の外箱４１に取り付けたＩＣタグ４２から出力されるインクＩＫの色情報をＩＣタグ受信機３で受信してインクカートリッジ４０のインクＩＫの色が正しいことを確認した後に、プラグ３０Ａをソケット５０に嵌合させる必要があるためである。

【0058】

この際、プラグ３０Ａを雄型プラグと呼称し、一方、ソケット５０を雌型ソケットと呼称した場合に、雄型プラグ（３０Ａ）と雌型ソケット（５０）とが雄雌嵌合されることになる。

【0059】

ここで、実施例１の要部を構成するプラグ３０Ａ及びソケット５０について、図３を用いて説明する。

【0060】

まず、図３（ａ）に拡大して示す如く、実施例１のプラグ（第１接続部）３０Ａは、インクカートリッジ４０と対向する先端側に係合部となる第１，第２外周側円筒部３１ａ，３１ｂ及び先端側円形凹部３１ｅが形成されている。

【0061】

また、実施例１のプラグ３０Ａは、先端側に形成した先端側円形凹部３１ｅ内の中心部位に後述するソケット本体５１のインク供給口５１ｅの孔径よりも細径の挿入軸３１ｆを突出形成したプラグ本体（第１本体）３１Ａと、このプラグ本体３１Ａの先端側円形凹部３１ｅ内に収納された圧縮バネ３２，軸受け部材３３，Ｏリング押さえ部材３４，Ｏリング３５と、先端側円形凹部３１ｅを覆うキャップ３６とで構成されている。

【0062】

上記した実施例１のプラグ３０Ａのプラグ本体３１Ａは、樹脂材を用いて一体的に形成されている。

【0063】

この際、プラグ本体３１Ａの外形形状は、インクカートリッジ４０（図１，図２）内のソケット５０と対向する先端部位に第１外周側円筒部３１ａがキャップ３６を取り付けできる径及び長さに形成され、且つ、第１外周側円筒部３１ａの後方に連接して第２外周側円筒部３１ｂが第１外周側円筒部３１ａよりも大径で長尺に形成されている。また、プラグ本体３１Ａの長尺な第２外周側円筒部３１ｂの中間部位に外周側凸部３１ｃが短尺に突出形成されていると共に、長尺な第２外周側円筒部３１ｂの後端にフランジ部３１ｄが図２（ａ）に示すように上下左右に対して長方形状に突出形成されている。

【0064】

また、プラグ本体３１Ａの先端側の内周部位には、先端側円形凹部３１ｅが円形凹状に凹ませて形成されており、且つ、この先端側円形凹部３１ｅ内の中心部位に細径の挿入軸３１ｆがキャップ３６の裏面近傍まで突出形成されている。

【0065】

従って、プラグ本体３１Ａの先端側円形凹部３１ｅの内周面と、細径の挿入軸３１ｆの外周面との間には、円環状（リング状）の空間が形成されている。

【0066】

この際、プラグ本体３１Ａの第１，第２外周側円筒部３１ａ，３１ｂは、ホルダー２１（図２）の円環部２１ｅのガイド溝付き貫通孔２１ｅ１内を前後方向に移動するときに、第２外周側円筒部３１ｂの中間部位に形成した外周側凸部３１ｃによって回り止めが図られている。

【0067】

また、上記したプラグ本体３１Ａ内の中心部位に突出形成した細径の挿入軸３１ｆは、図３（ｂ）にイ部を拡大して斜視的に図示したように、細径の挿入軸（軸部）３１ｆの先端を円錐状に尖鋭に形成した先端尖鋭部３１ｆ１と、この先端尖鋭部３１ｆ１の後方の挿入軸３１ｆに連接して挿入軸３１ｆの径よりも大径で且つインク供給口５１ｅの孔径よりも小径で厚みを薄く形成した円板部３１ｆ２と、この円板部３１ｆ２の後方の挿入軸３１ｆに所定の長さを有して沿いながらこの挿入軸３１ｆの円周から周方向に略等間隔で且つ翼径を円板部３１ｆ２の径と略同径又は円板部３１ｆ２の径よりも少し小径に形成して突出させた複数の翼部３１ｆ３とが一体化されている。

【0068】

更に、挿入軸３１ｆの翼部３１ｆ３の後方下方からインク流入経路３１ｇがフランジ部３１ｄまで連通して形成されている。

【0069】

また、プラグ本体３１Ａの先端側円形凹部３１ｅ内には、この後方側から先端側に向かって圧縮バネ３２と、挿入軸３０ｆを前後方向に移動可能に軸支する軸受け部材３３と、Ｏリング押さえ部材３４と、Ｏリング３５とが挿入軸３０ｆを通り抜けて収納されており、これらの各部材３２〜３５は詳細な図示を省略するがインクカートリッジ４０から供給されるインクＩＫをインク流入経路３１ｇに向けて流入させることができるように形成されている。

【0070】

そして、プラグ本体３１Ａの第１外周側円筒部３１ａに、大径丸孔３６ａを中心部に形成したキャップ３６を取り付けることで、先端側円形凹部３１ｅ内に収納した各部材３２〜３５がキャップ３６によって閉じられているが、後述するようにキャップ３６の大径丸孔３６ａ内には、ソケット５０のソケット本体５１のインク供給口５１ｅ側が進退可能になっている。

【0071】

次に、図３（ｃ）に拡大して示す如く、ソケット（第２接続部）５０は、実施例１のプラグ３０Ａと対向する先端側に被係合部となる内周側円筒部５１ｆ及び先端側円環状凹部５１ａｆが形成されている。

【0072】

また、ソケット５０は、実施例１のプラグ３０Ａのプラグ本体３１Ａ内の中心部位に突出形成した挿入軸３１ｆと対向する先端側の中央部位に挿入軸３１ｆの径よりも大径に形成されたインク供給口５１ｅ、及び、インク供給口５１ｅ側から後端側に向かって段付き凹状に形成されてインク収納容器６０内に収納されたインクＩＫを受け入れ可能な複数の凹部５１ｇ〜５１ｉとを有するソケット本体（第２本体）５１と、このインク供給口５１ｅを塞ぐためにインク供給口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２と、ソケット本体５１に形成した複数の凹部５１ｇ〜５１ｉ内に収納される中栓５３，Ｏリング５４，圧縮バネ５５，軸受け部材５６とで構成されている。

【0073】

上記したソケット５０のソケット本体５１もプラグ本体３１Ａと同様に樹脂材を用いて一体的に形成されている。

【0074】

この際、ソケット本体５１の外形形状は、実施例１のプラグ３０Ａのプラグ本体３１Ａと対向する先端部位に外周側大径円筒部５１ａがプラグ本体３１Ａの第１，第２外周側円筒部３１ａ，３１ｂよりも大径でこの第１，第２外周側円筒部３１ａ，３１ｂの先端部位を収納できる長さに形成され、且つ、外周側大径円筒部５１ａの後方に連接して外周側円形凸部５１ｂが外周側大径円筒部５１ａよりも大径で短尺に形成され、且つ、外周側円形凸部５１ｂの後方に連接して外周側テーパ状円筒部５１ｃが後端側に向かって徐々に外径が細くなるように短尺に形成され、更に、外周側テーパ状円筒部５１ｃの後方に連接して外周側小径円筒部５１ｄがインク収納容器６０の前面６０ａまで形成されている。

【0075】

また、ソケット本体５１は、先端面にインク供給口５１ｅを挿入軸３１ｆの径よりも大径に開口した内周側円筒部５１ｆがキャップ３６の大径丸孔３６ａ内及びプラグ本体３１Ａの先端側円形凹部３１ｅ内に進退できるように形成されており、このインク供給口５１ｅ内にプラグ本体３１Ａ内に形成した挿入軸３１ｆが進退可能になっていると共に、外周側大径円筒部５１ａの内周面と内周側円筒部５１ｆの外周面との間には円環状（リング状）の空間を有する先端側円環状凹部５１ａｆが先端側に形成されている。

【0076】

更に、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅの後方からソケット本体５１の後端に向かって第１円形凹部５１ｇ，テーパ状凹部５１ｈ，第２円形凹部５１ｉがこの順で内径が大きくなるように階段状に形成されている。

【0077】

そして、ソケット本体５１の後端側に向かって開口した各凹部５１ｇ〜５１ｉ側からインクシール部材５２を挿入して、このインクシール部材５２をインク供給口５１ｅの内面に溶着又は接着などにより付着させているので、インクカートリッジ４０の未使用時にインクシール部材５２によってインク供給口５１ｅが塞がれている。

【0078】

また、ソケット本体５１の第１円形凹部５１ｇ，テーパ状凹部５１ｈ，第２円形凹部５１ｉ内に収納される中栓５３は、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅと対向する第１円筒部５３ａと、この第１円筒部５３ａの後方に連接して第１円筒部５３ａよりも大径な第２円筒部５３ｂと、この第２円筒部５３ｂの後方に連接して第２円筒部５３ｂよりも大径な円形凸部５３ｃと、この円形凸部５３ｃの後方に連接して小径で長尺な細径軸部５３ｄとが一体形成されている。

【0079】

そして、中栓５３の第１円筒部５３ａの先端面中心部位に円錐孔５３ａ１が形成されており、この円錐孔５３ａ１内にプラグ本体３１Ａ内に形成した挿入軸３１ｆの先端尖鋭部３１ｆ１が当接可能になっている。

【0080】

また、中栓５３の第１，第２円筒部５３ａ，５３ｂ側からＯリング５４を嵌め込んでこのＯリング５４を円形凸部５３ｃに当接させている。

【0081】

更に、中栓５３の細径軸部５３ｄに圧縮バネ５５を挿入した後に、この細径軸部５３ｄを軸受け部材５６の軸孔５６ａに嵌合させて、この軸受け部材５６をソケット本体５１の第２円形凹部５１ｉ内とインク収納容器６０の前面６０ａとの間で固定支持している。この際、軸受け部材５６のフランジ部５６ｂは、インク収納容器６０内のインクＩＫを第２円形凹部５１ｉ内に通す孔（図示せず）が貫通して穿設されている。

【0082】

そして、インクカートリッジ４０の未使用時に、中栓５３がこの円形凸部５３ｃと軸受け部材５６との間に介在させた圧縮バネ５５の付勢力によりソケット本体５１のインク供給口５１ｅ側に移動して、中栓５３の第２円筒部５３ｂに嵌め込んだＯリング５４が中栓５３の円形凸部５３ｃとソケット本体５１のテーパ状凹部５１ｈとに当接したときに、第２円形凹部５１ｉ内に形成されているインク流出経路５１ｊが閉じられるのでインク収納容器６０内のインクＩＫがインク供給口５１ｅに流れ出るのを防止している。

【0083】

従って、インクカートリッジ４０が未使用のときに、ソケット５０はソケット本体５１のインク供給口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２と、ソケット本体５１内に収納した中栓５３とで、インク供給口５１ｅからのインクＩＫの流出に対して二重にシールドされていることになる。

【0084】

これにより、インクカートリッジ４０の輸送時とか、インクカートリッジ４０の保管時にインクＩＫがソケット本体５１のインク供給口５１から漏れないために、インクカートリッジ４０の外箱や周辺を汚すことがなく、信頼性の良いインクカートリッジ４０を提供できる。

【0085】

また、ソケット本体５１の後端外周部位は、インク収納容器６０の前面６０ａに取り付けた容器支持筒体６１がＯリング６２を介して嵌め込まれているので、ソケット本体５１とインク収納容器６０との間でもインク漏れを防止している。

【0086】

ここで、上記のように構成した本発明の実施例１に係るインク供給装置１０Ａ及びインクカートリッジ４０の動作について、図１〜図４を併用して動作順に説明する。

【0087】

まず、図４（ａ）は、インクカートリッジ４０の外箱４１が実施例１のカートリッジ取付機構部２０Ａに固定配置されたホルダー２１にロックされた直後で、このホルダー２１に前後移動可能に支持された実施例１のプラグ３０Ａの初期時を示している。

【0088】

この初期時では、インクカートリッジ４０の外箱４１がホルダー２１にロックされたときに、プリンタ１内に設けたＩＣタグ受信機３でインクカートリッジ４０の外箱４１に取り付けたＩＣタグ４２からのインクＩＫの色情報を受信して、不図示の制御部でインクＩＫの色情報が対応する色のホルダー２１と一致しているか否かを判断しているので、インク色の色違いを先に検出できる。

【0089】

また、ホルダー２１に前後移動可能に支持されたプラグ３０Ａが初期状態に至っているときには、前述したように、プラグ３０Ａと、インクカートリッジ４０のソケット５０とが僅かな間隔を隔てて対向しており、且つ、プラグ３０Ａをソケット５０側に移動させるためにプリンタ１内に設けたカム駆動機構部２は停止して待機状態に至っている。

【0090】

即ち、実施例１のプラグ３０Ａ側では、プラグ本体３１Ａの先端側に位置する先端側円形凹部３１ｅ内の中心部位に突出形成した実施例１の挿入軸３１ｆが、ソケット５０のソケット本体５１の先端側に位置するインク供給口５１ｅに対して離れて対向している。この際、挿入軸３１ｆの径はインク供給口５１ｅの孔径よりも細径に形成されており、言い換えると、インク供給口５１ｅの孔径は挿入軸３１ｆの径よりも大径に形成されている。

【0091】

一方、ソケット５０側では、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅの内面にインクシール部材５２が付着されており、且つ、ソケット本体５１の第１円形凹部５１ｇ，テーパ状部５１ｈ，第２円形凹部５１ｉ内にＯリング５４を嵌め込んだ中栓５３が圧縮バネ５５の付勢力により前方のインク供給口５１ｅ側に移動してインク供給口５１ｅを塞いでいる。

【0092】

これにより、インクカートリッジ４０内のインクＩＫは、インクシール部材５２と中栓５３とによりインク供給口５１ｅに対して二重にシールドされている。

【0093】

次に、図４（ｂ）は、プラグ３０Ａのソケット５０への挿入開始時を示している。

【0094】

この挿入開始時では、カム駆動機構部２を始動してプラグ３０Ａをソケット５０に向かって前方に移動を開始する。そして、プラグ本体３１Ａの第１外周側円筒部３１ａに取り付けたキャップ３６側が、ソケット本体５１の先端側に形成した先端側円環状凹部５１ａｆ内に進入する。

【0095】

これに伴って、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅ側がキャップ３６の大径丸穴３６ａ，Ｏリング３５及びＯリング押さえ部材３４内に順に入り込むので、プラグ本体３１Ａ内に形成した挿入軸３１ｆがソケット本体５１のインク挿入口５１ｅに挿入されて、この挿入軸３１ｆの先端に形成した先端尖鋭部３１ｆ１でインク挿入口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２の中心部位を突き破って孔があけられる。

【0096】

そして、挿入軸３１ｆの先端尖鋭部３１ｆ１は、ソケット本体５１内に収納された中栓５３の第１円筒部５３ａの先端面中心部位に形成した円錐孔５３ａ１に当接するが、中栓５３はまだ移動していないので、中栓５３によってインクカートリッジ４０内のインクＩＫはシールドされている。

【0097】

この際、挿入軸３１ｆの先端尖鋭部３１ｆ１で突き破られたインクシール部材５２の切り屑５２ａはソケット本体５１の第１円形凹部５１ｇ内に落下する。

【0098】

次に、図４（ｃ）は、プラグ３０Ａのソケット５０への挿入終了時を示している。

【0099】

ここでは、カム駆動機構部２を図４（ｂ）の状態から継続して動作させて、プラグ３０Ａをソケット５０側に向かって更に移動させると、プラグ本体３１Ａの第１外周側円筒部３１ａに取り付けたキャップ３６側が、ソケット本体５１の先端側に形成した先端側円環状凹部５１ａｆ内の奥方まで進入する。

【0100】

これに伴って、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅの面でプラグ本体３１Ａ内の軸受け部材３３を後方に押すので圧縮バネ３２が縮み、且つ、プラグ本体３１Ａ内の中心部位に突出形成した挿入軸３１ｆの先端尖鋭部３１ｆ１及びこの先端尖鋭部３１ｆ１の後方に形成した円板部３１ｆ２でソケット本体５１内に収納された中栓５３を圧縮バネ５５に抗してインク供給口５１ｅとは反対側に押し込むので、ソケット本体５１の第１円形凹部５１ｇ，テーパ状部５１ｈ，第２円形凹部５１ｉ内にインク流出経路５１ｊが形成される。

【0101】

また、孔があけられたインクシール部材５２は、挿入軸３１ｆの円板部３１ｆ２と中栓５３の第１円筒部５３ａの先端面との間に固定配置されるので、ソケット本体５１内のインクＩＫをインク供給口５１ｅからプラグ本体３１Ａに向かって安定に供給できる。

【0102】

更に、ソケット本体５１の内周側円筒部５１ｆは、プラグ本体３１Ａ内に収納されたＯリング３５の内周面に当接するので、プラグ本体３１Ａ内でのインク漏れを防止できる。

【0103】

これにより、インクカートリッジ４０内のインクＩＫは、ソケット本体５１内に形成されたインク流出経路５１ｊを通ってインク供給口５１ｅからプラグ本体３１Ａ内に入り込み、このプラグ本体３１Ａ内に形成したインク流入経路３１ｇを通ってプリンタ１側に供給される。

【0104】

尚、この後、インクカートリッジ４０をホルダー２１から取り外したときに、ソケット本体５１内に収納した中栓５３は圧縮バネ５５の付勢力でインク供給口５１ｅ側に戻されるので、インクカートリッジ４０内のインクＩＫを中栓５３でシールできるが、インク供給口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２は孔があけられてしまっているので、中栓５３によるシールドだけとなるものの、インクカートリッジ４０内のインクＩＫは殆ど消費されているので何らの問題も生じない。

【実施例2】

【0105】

本発明の実施例２に係るインク供給装置１０Ｂ及びインクカートリッジ４０は、先に図２を用いて説明したように、実施例２のカートリッジ取付機構部２０Ｂに固定配置されたホルダー２１に支持した実施例２のプラグ３０Ｂの構造のみが実施例１に対して一部異なっているだけであるので、ここでは図５を用いて実施例１と同一の構成部材に対して同一の符号を付して適宜説明し、実施例１とは異なる構成部材に新たな符号を付して実施例１に対して異なる点を中心にして説明する。

【0106】

図５は本発明の実施例２に係るインク供給装置及びインクカートリッジにおいて、プラグと、このプラグに接続されるソケットとを拡大して示している。

【0107】

まず、図５（ａ）に拡大して示す如く、実施例２のプラグ（第１接続部）３０Ｂは、先端側に形成した先端側円形凹部３１ｅ内の中心部位に細径の挿入軸３１ｈを突出形成したプラグ本体（第１本体）３１Ｂと、このプラグ本体３１Ｂの先端側円形凹部３１ｅ内に収納された圧縮バネ３２，軸受け部材３３，Ｏリング押さえ部材３４，Ｏリング３５と、先端側円形凹部３１ｅを覆うキャップ３６とで構成されている。

【0108】

上記した実施例２のプラグ３０Ｂのプラグ本体３１Ｂも、実施例１と同様に樹脂材を用いて一体的に形成されている。

【0109】

この際、プラグ本体３１Ｂでは、実施例１に対して先端側円形凹部３１ｅ内の中心部位に突出形成した細径の挿入軸３１ｈの形状のみが異なっているだけである。

【0110】

即ち、上記したプラグ本体３１Ｂ内の中心部位に突出形成した細径の挿入軸３１ｈは、図５（ｂ）にロ部を拡大して斜視的に図示したように、細径の挿入軸（軸部）３１ｈの先端を例えば円錐状に尖鋭に形成した先端尖鋭部３１ｈ１と、この先端尖鋭部３１ｈ１の後方の挿入軸３１ｈに第１の所定の長さを有して沿いながらこの挿入軸３１ｈの円周から周方向に略等間隔で且つ翼径を挿入軸３１ｈの径よりも大径で且つインク供給口５１ｅの孔径よりも小径に形成して突出させた複数の第１翼部３１ｈ２と、この複数の第１翼部３１ｈ２の後方の挿入軸３１ｈに第２の所定の長さを有して沿いながらこの挿入軸３１ｈの円周から周方向に略等間隔で且つ複数の第１翼部３１ｈ２に対して周方向に位相を違えて略同径に突出させた複数の第２翼部３１ｈ３とが一体化されている。

【0111】

更に、挿入軸３１ｈの第２翼部３１ｈ３の後方下方からインク流入経路３１ｇがフランジ部３１ｄまで連通して形成されている。

【0112】

一方、インクカートリッジ４０は、実施例１と同じ構造であり、ソケット（第２接続部）５０は、実施例２のプラグ３０Ｂのプラグ本体３１Ｂ内の中心部位に突出形成した挿入軸３１ｈと対向して先端側に形成したインク供給口５１ｅを有するソケット本体（第２本体）５１と、このインク供給口５１ｅを塞ぐためにインク供給口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２と、ソケット本体５１に形成した複数の凹部５１ｇ〜５１ｉ内に収納される中栓５３，Ｏリング５４，圧縮バネ５５，軸受け部材５６とで構成されている。

【0113】

ここで、上記のように構成した本発明の実施例２に係るインク供給装置１０Ｂ及びインクカートリッジ４０の動作について、図１，図５及び図６を用いて動作順に説明する。

【0114】

尚、実施例２では、先に説明したように、プラグ３０Ｂのプラグ本体３１Ｂ内に形成した細径の挿入軸３１ｈの形状のみが実施例１に対して異なっているだけであるので、図６（ａ）〜（ｃ）中で細径の挿入軸３１ｈの形状の異なりによる動作について詳述する。

【0115】

まず、図６（ａ）は、インクカートリッジ４０の外箱４１が実施例２のカートリッジ取付機構部２０Ｂに固定配置されたホルダー２１にロックされた直後で、このホルダー２１に前後移動可能に支持された実施例２のプラグ３０Ｂの初期時を示している。

【0116】

また、ホルダー２１に支持されたプラグ３０Ｂが初期状態に至っているときには、前述したように、プラグ３０Ｂと、インクカートリッジ４０のソケット５０とが僅かな間隔を隔てて対向しており、且つ、プラグ３０Ｂをソケット５０側に移動させるためにプリンタ１内に設けたカム駆動機構部２は停止して待機状態に至っている。

【0117】

即ち、実施例２のプラグ３０Ｂ側では、プラグ本体３１Ｂの先端側に位置する先端側円形凹部３１ｅ内の中心部位に突出形成した実施例２の挿入軸３１ｈが、ソケット５０のソケット本体５１の先端側に位置するインク供給口５１ｅに対して離れて対向している。

【0118】

一方、ソケット５０側では、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅの内面にインクシール部材５２が付着されており、且つ、ソケット本体５１内に収納され且つＯリング５４を先端側に嵌め込んだ中栓５３が圧縮バネ５５の付勢力により前方のインク供給口５１ｅ側に移動してインク供給口５１ｅを塞いでいる。

【0119】

これにより、インクカートリッジ４０内のインクＩＫは、インクシール部材５２と中栓５３とにより二重にシールドされている。

【0120】

次に、図６（ｂ）は、プラグ３０Ｂのソケット５０への挿入開始時を示している。

【0121】

この挿入開始時では、カム駆動機構部２を始動してプラグ３０Ｂをソケット５０に向かって前方に移動を開始する。そして、プラグ本体３１Ｂの第１外周側円筒部３１ａに取り付けたキャップ３６側が、ソケット本体５１の先端側に形成した先端側円環状凹部５１ａｆ内に進入する。

【0122】

これに伴って、ソケット本体５１のインク供給口５１ｅ側がキャップ３６の大径丸穴３６ａ内に入り込むので、プラグ本体３１Ｂ内に形成した細径の挿入軸３１ｈがソケット本体５１のインク挿入口５１ｅに挿入されて、この挿入軸３１ｈの先端に形成した先端尖鋭部３１ｈ１でインク挿入口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２の中心部位を突き破って孔があけられる。

【0123】

更に、孔があけられたインクシール部材５２は先端尖鋭部３１ｈ１の後方に形成した複数の第１翼部３１ｈ２に沿うが、中栓５３はまだ移動していないので、中栓５３によってインクカートリッジ４０内のインクＩＫはシールドされている。

【0124】

この際、突き破られたインクシール部材５２は第１翼部３１ｈ２によりその形状に沿って切り込みが形成される。

【0125】

次に、図６（ｃ）は、プラグ３０Ｂのソケット５０への挿入終了時を示している。

【0126】

ここでは、カム駆動機構部２を図６（ｂ）の状態から継続して動作させて、プラグ３０Ｂをソケット５０側に向かって更に移動させると、プラグ本体３１Ｂの第１外周側円筒部３１ａに取り付けたキャップ３６側が、ソケット本体５１の先端側に形成した先端側円環状凹部５１ａｆ内の奥方まで進入する。

【0127】

これに伴って、ソケット本体５１のソケット本体５１のインク供給口５１ｅの面でプラグ本体３１Ｂ内の軸受け部材３３を後方に押すので圧縮バネ３２が縮み、且つ、プラグ本体３１Ｂ内に形成した挿入軸３１ｈの先端尖鋭部３１ｈ１でソケット本体５１内に収納された中栓５３を圧縮バネ５５に抗してインク供給口５１ｅとは反対側に押し込むので、ソケット本体５１の第１円形凹部５１ｇ，テーパ状部５１ｈ，第２円形凹部５１ｉ内にインク流出経路５１ｊが形成される。

【0128】

また、挿入軸３１ｈに形成した複数の第１翼部３１ｈ２に沿っているインクシール部材５２は、挿入軸３１ｈの挿入終了に伴って複数の第１翼部３１ｈ２の後方でこの第１翼部３１ｈ２に対して位相を違えて形成した複数の第２翼部３１ｈ３側に移動する。

【0129】

そして、インクシール部材５２は、複数の第２翼部３１ｈ３とインク供給口５１ｅとの間に固定配置されるので、ソケット本体５１内のインクＩＫをインク供給口５１ｅからプラグ本体３１Ｂに向かって安定に供給できる。

【0130】

更に、ソケット本体５１の内周側円筒部５１ｆは、プラグ本体３１Ｂ内に収納されたＯリング３５の内周面に当接するので、プラグ本体３１Ｂ内でのインク漏れを防止できる。

【0131】

これにより、インクカートリッジ４０内のインクＩＫは、ソケット本体５１内に形成されたインク流出経路５１ｊを通ってインク供給口５１ｅからプラグ本体３１Ｂ内に入り込み、このプラグ本体３１Ｂ内に形成したインク流入経路３１ｇを通ってプリンタ１側に供給される。

【0132】

尚、この後、インクカートリッジ４０をホルダー２１から取り外したときに、ソケット本体５１内に収納した中栓５３は圧縮バネ５５の付勢力でインク供給口５１ｅ側に戻されるので、インクカートリッジ４０内のインクＩＫを中栓５３でシールできるが、インク供給口５１ｅの内面に付着させたインクシール部材５２は孔があけられてしまっているので、中栓５３によるシールドだけとなるものの、インクカートリッジ４０内のインクＩＫは殆ど消費されているので何らの問題も生じない。

【0133】

以上詳述した実施例１，２のインク供給装置１０Ａ，１０Ｂでは、プラグ３０Ａ，３０Ｂにソケット５０を接続したときに、プラグ本体３１Ａ，３１Ｂ内に形成した挿入軸３１ｆ，３１ｈでソケット本体５１のインク供給口５１ｅを塞ぐインクシール部材を突き破るように構成したが、これに限ることなく、ここでの図示を省略するが、プラグ本体内に挿入軸を設けずに、ソケット本体内にインクシール部材を突き破る挿入軸を設ける構成も可能である。

【0134】

この場合には、プラグ本体内にソケット本体の被係合部を係合させる係合部を設け、且つ、ソケット本体内でインクシール部材を付着させたインク供給口の後方に挿入軸と中栓とを設けて構成すれば良い。

【0135】

そして、インクカーリッジの未使用時にインクシール部材と中栓とによりインク挿入口からのインクＩＫの流出に対して二重シールド化を図り、一方、プラグ本体の係合部にソケット本体の被係合部を係合させたときに、ソケット本体内の挿入軸をインク挿入口に向けて移動させて、この挿入軸でインクシール部材を突き破ると共に、中栓をインク挿入口側とは反対側に移動させて、インクをインク挿入口側を介してプラグ本体内に供給すれば良いものである。

【0136】

上記から、プラグ本体の係合部にソケット本体の被係合部を係合させたときに、ソケット本体のインク供給口に付着したインクシール部材を突き破る挿入軸は、プラグ本体内及びソケット本体内のいずれか一方に設ければ良いものである。

【符号の説明】

【0137】

１…インクジェットプリンタ、２…カム駆動機構部、３…ＩＣタグ受信機、
６…インクタンク、９…インクジェットヘッド、
１０Ａ…実施例１のインク供給装置、１０Ｂ…実施例２のインク供給装置、
２０Ａ…実施例１のカートリッジ取付機構部、
２０Ｂ…実施例２のカートリッジ取付機構部、
２１…ホルダー、２１ａ…前板、２１ｂ…カートリッジ載置台、
（２１ｃ），２１ｄ…側板、２１ｅ…円環部、２１ｅ１…ガイド溝付き貫通孔、
２１ｆ…ストッパ、２２，２３…ロック部材、
３０Ａ，３０Ｂ…実施例１，２の第１接続部（プラグ）、
３１Ａ，３１Ｂ…実施例１，２の第１本体（プラグ本体）、
３１ａ…第１外周側円筒部、３１ｂ…第２外周側円筒部、３１ｃ…外周側凸部、
３１ｄ…フランジ部、３１ｅ…先端側円形凹部、
３１ｆ…実施例１の挿入軸、３１ｆ１…先端尖鋭部、３１ｆ２…円板部、
３１ｆ３…翼部、３１ｇ…インク流入経路、
３１ｈ…実施例２の挿入軸、３１ｈ１…先端尖鋭部、３１ｈ２…第１翼部、
３１ｈ３…第２翼部、
３２…圧縮バネ、３３…軸受け部材、３４…Ｏリング押さえ部材、３５…Ｏリング、
３６…キャップ、３６ａ…大径丸孔、
４０…インクカートリッジ、
４１…外箱、４１ａ…前面、４１ｂ，４１ｃ…ロック用凹部、４２…ＩＣタグ、
５０…第２接続部（ソケット）、
５１…第２本体（ソケット本体）、５１ａ…外周側大径円筒部、
５１ｂ…外周側円形凸部、５１ｃ…外周側テーパ状円筒部、
５１ｄ…外周側小径円筒部、５１ｅ…インク供給口、５１ｆ…内周側円筒部、
５１ａｆ…先端側円環状凹部、５１ｇ…第１円形凹部、５１ｈ…テーパ状凹部、
５１ｉ…第２円形凹部、５１ｊ…インク流出経路
５２…インクシール部材、５２ａ…切り屑、
５３…中栓、５３ａ…第１円筒部、５３ａ１…円錐孔、５３ｂ…第２円筒部、
５３ｃ…円形凸部、５３ｄ…細径軸部、
５４…Ｏリング、５５…圧縮バネ、
５６…軸受け部材、５６ａ…軸孔、５６ｂ…フランジ部、
６０…インク収納容器、６０ａ…前面、６１…容器支持筒体、６２…Ｏリング。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】