特許 6243816 連鎖端子、及び、コネクタ製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6243816

(24)【登録日】2017年11月17日

(45)【発行日】2017年12月6日

(54)【発明の名称】連鎖端子、及び、コネクタ製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 43/16 20060101AFI20171127BHJP

   H01R 43/20 20060101ALI20171127BHJP

【ＦＩ】

   H01R43/16

   H01R43/20

【請求項の数】6

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2014-177076(P2014-177076)

(22)【出願日】2014年9月1日

(65)【公開番号】特開2016-51637(P2016-51637A)

(43)【公開日】2016年4月11日

【審査請求日】2016年10月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001771

【氏名又は名称】特許業務法人虎ノ門知的財産事務所

(72)【発明者】

【氏名】三浦 一乗

【審査官】 竹下 晋司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２７７８８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−２２３９０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６３−００２２７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６３−０５１０７０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ ４３／１６

Ｈ０１Ｒ ４３／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

棒状に形成された複数の端子と、
帯状に形成され前記複数の端子を当該端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリアとを備え、
前記キャリアは、前記複数の端子が圧入されるコネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の端子を保持する複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記端子の群の前記交差方向の両側に形成される切り離しノッチとを有し、
前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、
前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記端子が前記圧入孔に圧入、保持された状態で、前記圧入孔の前記接点部とは反対側の端部ラインより前記接点部とは反対側に位置し、前記端部ラインが前記圧入係止部と当該キャリアとの間に位置することを特徴とする、
連鎖端子。

【請求項2】

前記キャリアは、前記切り離しノッチを挟んで隣接する前記端子の間隔が前記切り離しノッチを挟まずに隣接する前記端子の間隔より広くなるように前記複数の端子を保持する、
請求項１に記載の連鎖端子。

【請求項3】

棒状に形成された複数の端子と、帯状に形成され前記複数の端子を当該端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリアとを備え、前記キャリアは、前記複数の端子が圧入されるコネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の端子を保持する複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記端子の群の前記交差方向の両側に形成される切り離しノッチとを有し、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記端子が前記圧入孔に圧入、保持された状態で、前記圧入孔の前記接点部とは反対側の端部ラインより前記接点部とは反対側に位置し、前記端部ラインが前記圧入係止部と当該キャリアとの間に位置する連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す切り離し工程と、
前記切り離し工程で切り離された前記キャリアに保持されている前記複数の端子を端子圧入治具に一括でセットするセット工程と、
前記セット工程の後に、前記複数の端子から前記キャリアを取り外す取り外し工程と、
前記取り外し工程の後に、前記端子圧入治具にセットされた前記複数の端子を前記複数の圧入孔に一括で圧入する圧入工程とを含むことを特徴とする、
コネクタ製造方法。

【請求項4】

棒状に形成された複数の端子と、帯状に形成され前記複数の端子を当該端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリアとを備え、前記キャリアは、前記複数の端子が圧入されるコネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の端子を保持する複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記端子の群の前記交差方向の両側に形成される切り離しノッチとを有し、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記端子が前記圧入孔に圧入、保持された状態で、前記圧入孔の前記接点部とは反対側の端部ラインより前記接点部とは反対側に位置し、前記端部ラインが前記圧入係止部と当該キャリアとの間に位置する連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す切り離し工程と、
前記切り離し工程で切り離された前記キャリアに保持されている前記複数の端子を前記複数の圧入孔に一括で圧入する圧入工程と、
前記圧入工程の後に前記複数の端子から前記キャリアを取り外す取り外し工程とを含むことを特徴とする、
コネクタ製造方法。

【請求項5】

前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、
前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、
前記圧入工程では、前記端子を前記接点部側から前記圧入孔に圧入する、
請求項４に記載のコネクタ製造方法。

【請求項6】

前記連鎖端子は、棒状に形成された前記複数の端子であって前記複数の圧入孔のうちの第１段に圧入される複数の第１端子と、帯状に形成された前記キャリアであって前記複数の第１端子を当該第１端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持する第１キャリアとを備え、前記第１キャリアは、前記複数の第１端子が圧入される前記第１段の前記複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の第１端子を保持する前記複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記第１段の前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記第１端子の群の前記交差方向の両側に形成される前記切り離しノッチとを有する第１連鎖端子と、
棒状に形成された前記複数の端子であって前記複数の圧入孔のうちの前記第１段とは異なる第２段に圧入される複数の第２端子と、帯状に形成された前記キャリアであって前記複数の第２端子を当該第２端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持する第２キャリアとを備え、前記第２キャリアは、前記複数の第２端子が圧入される前記第２段の前記複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の第２端子を保持する前記複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記第２段の前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記第２端子の群の前記交差方向の両側に形成される前記切り離しノッチとを有する第２連鎖端子とを含み、
前記第１端子を前記第１段の前記圧入孔に圧入する場合には、前記第１連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す前記切り離し工程と、前記切り離し工程で切り離された前記第１キャリアに保持されている前記複数の第１端子を前記第１段の前記複数の圧入孔に一括で圧入する前記圧入工程と、前記圧入工程の後に前記複数の第１端子から前記第１キャリアを取り外す前記取り外し工程とを実行し、
前記第２端子を前記第２段の前記圧入孔に圧入する場合には、前記第２連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す前記切り離し工程と、前記切り離し工程で切り離された前記第２キャリアに保持されている前記複数の第２端子を前記第２段の前記複数の圧入孔に一括で圧入する前記圧入工程と、前記圧入工程の後に前記複数の第２端子から前記第２キャリアを取り外す前記取り外し工程とを実行する、
請求項４又は請求項５に記載のコネクタ製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、連鎖端子、及び、コネクタ製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の連鎖端子として、例えば、特許文献１には、帯状のキャリアに対して、角形線材からなる線材端子がその中心軸を前記キャリアの幅方向に向けた状態で前記キャリアの長さ方向に所定間隔を隔てて並列的に係止固定された連鎖状端子が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−０２８９１６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、上述の特許文献１に記載の連鎖状端子は、各端子がコネクタハウジング等に組み付けられることでコネクタ等を構成するものであるが、例えば、当該各端子をコネクタハウジング等に組み付ける際の作業性の点で、更なる改善の余地がある。

【0005】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、各端子の組み付け作業時の作業性を向上することができる連鎖端子、及び、コネクタ製造方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明に係る連鎖端子は、棒状に形成された複数の端子と、帯状に形成され前記複数の端子を当該端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリアとを備え、前記キャリアは、前記複数の端子が圧入されるコネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の端子を保持する複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記端子の群の前記交差方向の両側に形成される切り離しノッチとを有し、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記端子が前記圧入孔に圧入、保持された状態で、前記圧入孔の前記接点部とは反対側の端部ラインより前記接点部とは反対側に位置し、前記端部ラインが前記圧入係止部と当該キャリアとの間に位置することを特徴とする。

【0007】

また、上記連鎖端子では、前記キャリアは、前記切り離しノッチを挟んで隣接する前記端子の間隔が前記切り離しノッチを挟まずに隣接する前記端子の間隔より広くなるように前記複数の端子を保持するものとすることができる。

【0008】

また、上記連鎖端子では、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持するものとすることができる。

【0009】

上記目的を達成するために、本発明に係るコネクタ製造方法は、棒状に形成された複数の端子と、帯状に形成され前記複数の端子を当該端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリアとを備え、前記キャリアは、前記複数の端子が圧入されるコネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の端子を保持する複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記端子の群の前記交差方向の両側に形成される切り離しノッチとを有し、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記端子が前記圧入孔に圧入、保持された状態で、前記圧入孔の前記接点部とは反対側の端部ラインより前記接点部とは反対側に位置し、前記端部ラインが前記圧入係止部と当該キャリアとの間に位置する連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す切り離し工程と、前記切り離し工程で切り離された前記キャリアに保持されている前記複数の端子を端子圧入治具に一括でセットするセット工程と、前記セット工程の後に、前記複数の端子から前記キャリアを取り外す取り外し工程と、前記取り外し工程の後に、前記端子圧入治具にセットされた前記複数の端子を前記複数の圧入孔に一括で圧入する圧入工程とを含むことを特徴とする。

【0010】

上記目的を達成するために、本発明に係るコネクタ製造方法は、棒状に形成された複数の端子と、帯状に形成され前記複数の端子を当該端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリアとを備え、前記キャリアは、前記複数の端子が圧入されるコネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の端子を保持する複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記端子の群の前記交差方向の両側に形成される切り離しノッチとを有し、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記端子が前記圧入孔に圧入、保持された状態で、前記圧入孔の前記接点部とは反対側の端部ラインより前記接点部とは反対側に位置し、前記端部ラインが前記圧入係止部と当該キャリアとの間に位置する連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す切り離し工程と、前記切り離し工程で切り離された前記キャリアに保持されている前記複数の端子を前記複数の圧入孔に一括で圧入する圧入工程と、前記圧入工程の後に前記複数の端子から前記キャリアを取り外す取り外し工程とを含むことを特徴とする。

【0011】

また、上記コネクタ製造方法では、前記端子は、相手側端子と接触する接点部と、前記圧入孔に圧入され係止される圧入係止部とを有し、前記キャリアは、前記圧入係止部を挟んで前記接点部とは反対側で前記端子を保持し、前記圧入工程では、前記端子を前記接点部側から前記圧入孔に圧入するものとすることができる。

【0012】

また、上記コネクタ製造方法では、前記端子は、前記連鎖端子は、棒状に形成された前記複数の端子であって前記複数の圧入孔のうちの第１段に圧入される複数の第１端子と、帯状に形成された前記キャリアであって前記複数の第１端子を当該第１端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持する第１キャリアとを備え、前記第１キャリアは、前記複数の第１端子が圧入される前記第１段の前記複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の第１端子を保持する前記複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記第１段の前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記第１端子の群の前記交差方向の両側に形成される前記切り離しノッチとを有する第１連鎖端子と、棒状に形成された前記複数の端子であって前記複数の圧入孔のうちの前記第１段とは異なる第２段に圧入される複数の第２端子と、帯状に形成された前記キャリアであって前記複数の第２端子を当該第２端子の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持する第２キャリアとを備え、前記第２キャリアは、前記複数の第２端子が圧入される前記第２段の前記複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチで前記複数の第２端子を保持する前記複数の保持部と、前記コネクタハウジングに形成された前記第２段の前記複数の圧入孔の一列分の数と同等の数の前記第２端子の群の前記交差方向の両側に形成される前記切り離しノッチとを有する第２連鎖端子とを含み、前記第１端子を前記第１段の前記圧入孔に圧入する場合には、前記第１連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す前記切り離し工程と、前記切り離し工程で切り離された前記第１キャリアに保持されている前記複数の第１端子を前記第１段の前記複数の圧入孔に一括で圧入する前記圧入工程と、前記圧入工程の後に前記複数の第１端子から前記第１キャリアを取り外す前記取り外し工程とを実行し、前記第２端子を前記第２段の前記圧入孔に圧入する場合には、前記第２連鎖端子を前記切り離しノッチで切り離す前記切り離し工程と、前記切り離し工程で切り離された前記第２キャリアに保持されている前記複数の第２端子を前記第２段の前記複数の圧入孔に一括で圧入する前記圧入工程と、前記圧入工程の後に前記複数の第２端子から前記第２キャリアを取り外す前記取り外し工程とを実行するものとすることができる。

【発明の効果】

【0013】

本発明に係る連鎖端子、及び、コネクタ製造方法では、当該連鎖端子を、キャリアに形成された切り離しノッチで切り離すことで、コネクタハウジングに形成された一列分の圧入孔の数と同等の数の端子を、１つの群としてキャリアに保持した状態で切り分けることができる。このとき、連鎖端子は、切り離しノッチでキャリアを折り曲げるなどすることで、キャリアに保持された状態の所定の本数の端子を、簡単に所定の位置で切り分けることができる。また、複数の端子は、切り離しノッチを介して所定の本数が１つの群に切り分けられた状態で、コネクタハウジングの複数の圧入孔の圧入孔ピッチと同等のピッチでキャリアに保持されている。そして、この連鎖端子、及び、コネクタ製造方法では、コネクタハウジングに形成された一列分の圧入孔の数、圧入孔ピッチと同等の本数、ピッチでキャリアに保持された状態の複数の端子を、端子圧入治具やコネクタハウジングに一括で組み付けてコネクタを製造することができる。この結果、この連鎖端子、及び、コネクタ製造方法では、各端子の組み付け作業時の作業性を向上することができる、という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、実施形態に係る連鎖端子の概略構成を表す部分平面図である。

【図2】図２は、実施形態に係る連鎖端子の保持部近傍の部分平面図である。

【図3】図３は、実施形態に係る連鎖端子の保持部近傍の部分側面図である。

【図4】図４は、実施形態に係る連鎖端子の切り離しノッチを含む部分断面図である。

【図5】図５は、実施形態に係る連鎖端子の切り分け後の部分斜視図である。

【図6】図６は、実施形態に係る連鎖端子が適用されるコネクタの概略構成を表す斜視図である。

【図7】図７は、実施形態に係る連鎖端子が適用されるコネクタの概略構成を表す斜視図である。

【図8】図８は、実施形態に係る連鎖端子が適用されるコネクタハウジングの正面図である。

【図9】図９は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明するフローチャートである。

【図10】図１０は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する斜視図である。

【図11】図１１は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する斜視図である。

【図12】図１２は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する斜視図である。

【図13】図１３は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する斜視図である。

【図14】図１４は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する断面図である。

【図15】図１５は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明するフローチャートである。

【図16】図１６は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明する斜視図である。

【図17】図１７は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明する断面図である。

【図18】図１８は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明する斜視図である。

【図19】図１９は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明する断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下に、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、下記実施形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。

【0016】

［実施形態］
図１は、実施形態に係る連鎖端子の概略構成を表す部分平面図である。図２は、実施形態に係る連鎖端子の保持部近傍の部分平面図である。図３は、実施形態に係る連鎖端子の保持部近傍の部分側面図である。図４は、実施形態に係る連鎖端子の切り離しノッチを含む部分断面図である。図５は、実施形態に係る連鎖端子の切り分け後の部分斜視図である。図６、図７は、実施形態に係る連鎖端子が適用されるコネクタの概略構成を表す斜視図である。図８は、実施形態に係る連鎖端子が適用されるコネクタハウジングの正面図である。図９は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明するフローチャートである。図１０、図１１、図１２、図１３は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する斜視図である。図１４は、実施形態に係る連鎖端子を用いたコネクタ製造方法を説明する断面図である。図１５は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明するフローチャートである。図１６、図１８は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明する斜視図である。図１７、図１９は、実施形態に係る連鎖端子を用いた他のコネクタ製造方法を説明する断面図である。

【0017】

図１、図２、図３、図４、図５に示す連鎖端子１は、コネクタ１００（図６等参照）に適用される複数の端子２を、キャリア３によって連鎖状に配列し保持することで、コネクタ１００の製造時等における各端子２の取り扱いを容易にし、作業性を向上させるものである。

【0018】

ここでまず、図６、図７、図８を参照して、連鎖端子１の端子２が適用されるコネクタ１００について説明する。コネクタ１００は、コネクタハウジング１０１と、端子２とを備え、いわゆる電線対電線接続用の接続機構や電線対基板用の接続機構等を構成するものである。コネクタ１００は、コネクタハウジング（雄ハウジング）１０１に形成された複数の圧入孔１０２に雄型の端子２が圧入されることで、当該コネクタハウジング１０１に端子２を保持する雄コネクタである。

【0019】

コネクタハウジング１０１は、全体が絶縁性の合成樹脂材等で構成される。コネクタハウジング１０１は、フード部１０３と、隔壁部１０４とを含んで構成される。フード部１０３は、略矩形筒状に形成される。フード部１０３は、内部が中空状に形成されると共に筒状の軸線方向両端が開口している。隔壁部１０４は、フード部１０３の軸線方向中間部において、当該フード部１０３の中空状の内部を閉塞させる隔壁として形成される（図１４等も参照）。隔壁部１０４は、フード部１０３の内部の空間部を接点側空間部１０５と接続側空間部１０６とに区画する（図１４等も参照）。接点側空間部１０５は、フード部１０３の一方の開口と連通する空間部であり、端子２と電気的に接続される相手側端子（雌型の端子）を保持する相手側コネクタ（雌コネクタ）のコネクタハウジング（雌ハウジング）１０７が嵌合する空間部である。接続側空間部１０６は、フード部１０３の他方の開口と連通する空間部であり、端子２に接続される電線や基板等が位置する側の空間部である。この接続側空間部１０６側の開口は、端子２に電線や基板等が接続された状態でカバー部材等によって各端子２と共にカバーされる。コネクタハウジング１０１は、隔壁部１０４が接続側空間部１０６の開口側に寄せて設けられている（図１４等も参照）。これにより、コネクタハウジング１０１は、接点側空間部１０５における開口から隔壁部１０４までの距離（奥行き）の方が相対的に長く（深く）、接続側空間部１０６における開口から隔壁部１０４までの距離（奥行き）の方が相対的に短く（浅く）なるように形成されている。そして、コネクタハウジング１０１は、当該隔壁部１０４に複数の圧入孔１０２が形成される。当該圧入孔１０２は、端子２を保持するキャビティと呼ばれることもある。各圧入孔１０２は、隔壁部１０４を貫通し、接点側空間部１０５と接続側空間部１０６とを連通する（図１４等も参照）。ここでは、各圧入孔１０２は、矩形状の貫通孔として形成される。圧入孔１０２は、コネクタ１００が適用される機器で要求される仕様や使用状況等に応じた所定のピッチ、所定の数で形成される。ここでは、圧入孔１０２は、１１個を一列として、５段分、合計５５個形成されている（図８等参照）。

【0020】

端子２は、全体が導電性の金属材等で構成され、表面に導電性のめっき等が施されている。端子２は、棒状に形成された角形線材からなる線材端子である。端子２は、複数の圧入孔１０２の数に対応して複数設けられる。各端子２は、各圧入孔１０２の形状に対応した矩形柱状に形成される。つまり、各端子２は、端子２の延在方向（以下、「端子延在方向」という場合がある。）と直交する方向の断面形状が矩形状に形成される。各端子２は、図１等にも示すように、接点部２１と、接続部２２と、圧入係止部２３とを有する。各端子２は、一方の端部が相手側端子と接触する接点部２１を構成し、他方の端部が電線や基板等と接続され導通される接続部２２を構成する。そして、各端子２は、接点部２１と接続部２２との間に、圧入孔１０２に圧入され係止される圧入係止部２３が形成される。圧入係止部２３は、例えば、各端子２の外表面に形成された複数の突起等によって構成される。各端子２は、各圧入孔１０２に挿入されると共に、各圧入孔１０２に圧入係止部２３が圧入され係止されることで、コネクタハウジング１０１に保持される。各端子２は、圧入係止部２３が各圧入孔１０２に圧入され係止された状態で、接点部２１が接点側空間部１０５内に露出すると共に、接続部２２が接続側空間部１０６から外側に突出する。なお、各端子２は、コネクタ１００が電線対基板用の接続機構、例えば、プリント回路基板（Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ Ｂｏａｒｄ：ＰＣＢ）に適用されるＰＣＢコネクタである場合には、接続側空間部１０６から突出した接続部２２側が所定の方向に屈曲されて当該基板に接続される。

【0021】

図１、図２、図３、図４、図５に示す連鎖端子１は、上記のようなコネクタ１００を製造する際に適用される。具体的には、連鎖端子１は、上述で説明した複数の端子２と、キャリア３とを備える。

【0022】

キャリア３は、帯状に形成され複数の端子２を端子延在方向と交差する交差方向としての連鎖方向に沿って並列に着脱可能に保持するものである。キャリア３は、全体が導電性の金属材、あるいは、絶縁性の合成樹脂材等で帯板形状に構成される。ここでは、端子延在方向とは、棒状に形成された端子２が延在する方向であり、連鎖方向とは、複数の端子２の並び方向である。典型的には、端子延在方向と連鎖方向とは、直交する。連鎖端子１は、帯状のキャリア３に対して、各端子２の中心軸がキャリア３の幅方向に沿い、かつ、複数の端子２がキャリア３の長さ方向に所定間隔を隔てて並列的に保持される。

【0023】

具体的には、キャリア３は、保持部３１を有し、当該保持部３１によって各端子２が保持される。保持部３１は、めっきが施された端子２を保持する。本実施形態の保持部３１は、複数の端子２が圧入されるコネクタハウジング１０１の複数の圧入孔１０２の圧入孔ピッチＰ１（図８等参照）と同等のピッチで複数の端子２を保持する。保持部３１は、種々の形式の構造を適用することができるが、ここでは、図２、図３に示すように、連鎖方向に対向する一対の保持爪３２、３３で各端子２を挟持して保持する構成としている。一対の保持爪３２、３３は、１つの端子２について２組ずつ設けられており、キャリア３の連鎖方向に沿った両端辺にそれぞれ設けられている。

【0024】

ここで、上述したように、圧入孔１０２は、コネクタ１００が適用される機器で要求される仕様や使用状況等に応じた所定のピッチ、所定の数で形成される。圧入孔ピッチＰ１は、図８に示すように、隣接する圧入孔１０２の中心間の距離に相当する。より詳細には、後述するように、圧入孔ピッチＰ１は、複数の端子２を各圧入孔１０２に一括で挿入する列において、圧入孔１０２の並び方向に沿って隣接する圧入孔１０２の並び方向に沿った中心間の距離に相当する。以下の説明では、図８に向かって左右方向を一列として、一括で複数の端子２を各圧入孔１０２に挿入する場合を説明する。つまり、図８の例では、図８に向かって左右方向が列方向、図８に向かって上下方向が段方向となる。この場合、圧入孔ピッチＰ１は、当該、図８に向かって左右方向（列方向）に隣接する圧入孔１０２の当該左右方向に沿った中心間距離に相当する。ここでは、圧入孔ピッチＰ１は、各列各段においてほぼ同等となっている。

【0025】

一方、キャリア３に保持される複数の端子２のピッチである端子ピッチＰ２は、図１に示すように、隣接する端子２の中心間の距離に相当する。より詳細には、端子ピッチＰ２は、保持部３１に各端子２が保持された状態で、端子延在方向と直交する連鎖方向に沿って隣接する端子２の当該連鎖方向に沿った中心間の距離に相当する。各保持部３１は、当該端子ピッチＰ２が圧入孔ピッチＰ１と同等になるように各端子２を保持する。ここでは、端子ピッチＰ２は、隣接する各端子２間でほぼ同等となっている。各保持部３１は、各端子２が連鎖方向と直交する方向とほぼ平行となるように当該各端子２を保持し、したがってこれにより、連鎖方向と端子延在方向とがほぼ直交した方向となる。

【0026】

そして、本実施形態のキャリア３は、さらに、図１に示すように、各端子２の組み付け時の作業性を向上するために切り離しノッチ３４を有している。切り離しノッチ３４は、コネクタハウジング１０１に形成された複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の数の端子２の群の連鎖方向の両側に形成される。つまり、切り離しノッチ３４は、複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の数の端子２を１つの群（以下、「端子群」という場合がある。）とし、当該１つの端子群の連鎖方向の両側に形成される。ここでは、切り離しノッチ３４は、複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の端子２、すなわち１１個の端子２を１つの端子群とし、１１個の端子２の群の連鎖方向の両側に形成される。

【0027】

切り離しノッチ３４は、種々の形式の構造を適用することができるが、ここでは、図４に示すように、帯状のキャリア３の両面に端子延在方向に沿って形成されるＶ字型溝部として形成される。切り離しノッチ３４は、連鎖方向に沿った断面形状がＶ字型形状となっている。切り離しノッチ３４は、当該切り離しノッチ３４の部分でキャリア３を何度か折り返されることで、キャリア３を当該切り離しノッチ３４の部分で切り離すことを可能とする低強度切断部を構成するものである。

【0028】

したがって、この連鎖端子１は、キャリア３に形成された当該切り離しノッチ３４で切り離すことで、図５に示すように、コネクタハウジング１０１に形成された一列分の圧入孔１０２の数と同等の数（ここでは１１個）の端子２を、１つの端子群としてキャリア３に保持した状態で切り分けることができる。

【0029】

なお、この連鎖端子１は、切り離しノッチ３４にて切り離される前の状態では、複数（ここでは１１個）の端子２によって構成される端子群が切り離しノッチ３４を介して複数連なっている。つまり、連鎖端子１は、隣接する端子群の間に切り離しノッチ３４が形成されている。そして、本実施形態のキャリア３は、図１に示すように、切り離しノッチ３４を挟んで隣接する端子２の間隔が切り離しノッチ３４を挟まずに隣接する端子２の間隔より広くなるように複数の端子２を保持している。つまり、本実施形態のキャリア３の保持部３１は、切り離しノッチ３４を挟んで隣接する端子２の間隔が端子ピッチＰ２より広くなるように各端子２を保持する。これにより、連鎖端子１は、切り離しノッチ３４の近傍の部位にスペースを確保することができる。

【0030】

また、本実施形態のキャリア３は、図１に示すように、圧入係止部２３を挟んで接点部２１とは反対側で各端子２を保持する。言い換えれば、キャリア３は、各端子２に対して圧入係止部２３を挟んで接点部２１とは反対側に装着される。キャリア３の各保持部３１は、接点部２１と当該キャリア３との間に圧入係止部２３が位置する位置関係で各端子２を保持する。この連鎖端子１では、各端子２が各圧入孔１０２に圧入、保持された状態で、圧入孔１０２の接続側空間部１０６側の端部ラインＬ（図１９等も参照）が端子延在方向に対して圧入係止部２３とキャリア３との間に位置する。この結果、連鎖端子１は、相手側端子と接触する各端子２の接点部２１がキャリア３によって損傷されることを抑制することができる。

【0031】

また、本実施形態の連鎖端子１は、端子群が切り離しノッチ３４を介して複数連なった状態で、例えば、連鎖方向に巻かれてリールを構成するようにしてもよい。これにより、連鎖端子１は、例えば、運搬しやすくすることができる。また、連鎖端子１は、キャリア３にパイロット孔３５等も形成されている。パイロット孔３５は、例えば、製造装置を使ってコネクタ１００を製造する際に、リール状に巻かれた連鎖端子１を製造装置によって連鎖方向に送り出す際の送り調節のために利用される孔であり、キャリア３を貫通するようにして形成されている。

【0032】

次に、図９、図１０、図１１、図１２、図１３、図１４を参照して、連鎖端子１を用いたコネクタ製造方法を説明する。以下では、図９のフローチャートを基に説明しつつ、適宜他図を参照する。また、以下で説明するコネクタ製造方法は、作業員によって手作業で行われるものとして説明するが、これに限らず、製造装置等によって行われてもよい。

【0033】

まず、作業員は、切り離し工程として、連鎖端子１を切り離しノッチ３４で切り離す（ステップＳＴ１）。作業員は、切り離しノッチ３４の部分でキャリア３を何度か折り返すことで、キャリア３を当該切り離しノッチ３４の部分で切り離す。これにより、連鎖端子１は、図５等に示すように、コネクタハウジング１０１に形成された一列分の圧入孔１０２の数と同等の数（ここでは１１個）の端子２が、１つの端子群としてキャリア３に保持された状態で切り分けられる。

【0034】

次に、作業員は、セット工程として、切り離し工程（ステップＳＴ１）で切り離されたキャリア３に保持されている複数の端子２を端子圧入治具１０８（図１０等参照）に一括でセットする（ステップＳＴ２）。ここで、端子圧入治具１０８は、各端子２を圧入孔１０２に圧入する際に、当該各端子２を圧入孔１０２側に押圧するための治具である。端子圧入治具１０８は、略矩形箱状の本体部１０９に複数の挿入孔１１０が形成されている。複数の挿入孔１１０は、コネクタハウジング１０１に形成された複数の圧入孔１０２と同等の形状、同等のピッチ、同等の数（すなわち、同等の列数、同等の段数であり、ここでは、１列１１個で５段、合計５５個）で形成されている。作業員は、図１０、図１１に示すように、キャリア３に保持されている複数の端子２の接点部２１側を、当該端子圧入治具１０８の一列分の挿入孔１１０に一括で挿入してセットする。なお、各挿入孔１１０は、各端子２の接点部２１が当該各挿入孔１１０に挿入された状態で、各端子２の圧入係止部２３が各挿入孔１１０の外側に露出した状態となる深さに形成されている。これにより、各挿入孔１１０に挿入された状態の各端子２は、各挿入孔１１０に対して圧入嵌合していない状態となっている。

【0035】

次に、作業員は、取り外し工程として、セット工程（ステップＳＴ２）の後に複数の端子２からキャリア３を取り外す（ステップＳＴ３）。作業員は、例えば、図１１に示すように、キャリア３を各端子２の保持側とは反対側に曲げながら、保持部３１から順次各端子２を外していくことで、複数の端子２からキャリア３を取り外す。

【0036】

次に、作業員は、圧入工程として、取り外し工程（ステップＳＴ３）の後に、端子圧入治具１０８にセットされた複数の端子２を複数の圧入孔１０２に一括で圧入する（ステップＳＴ４）。作業員は、図１２に示すように、端子圧入治具１０８にセットされた複数の端子２の接続部２２側を、コネクタハウジング１０１の接点側空間部１０５側から各圧入孔１０２に挿入する。そして、作業員は、端子圧入治具１０８を介して各端子２を圧入孔１０２側に押圧し、各端子２の圧入係止部２３が各圧入孔１０２に圧入嵌合され、当該各圧入孔１０２に係止されるまで当該端子圧入治具１０８を押圧する。作業員は、各端子２の圧入係止部２３が各圧入孔１０２に圧入嵌合されたら、各端子２から端子圧入治具１０８を取り外す。図１３、図１４は、上記のようにして複数の圧入孔１０２の一列分の端子２が一括で圧入された状態のコネクタ１００を表している。

【0037】

次に、作業員は、複数の圧入孔１０２の全段に対して端子２の圧入が完了したか否かを判定し（ステップＳＴ５）、完了していないと判定した場合（ステップＳＴ５：ＮＯ）、ステップＳＴ１に戻って以降の工程を繰り返し実行する。作業員は、完了したと判定した場合（ステップＳＴ５：ＹＥＳ）、当該コネクタ製造方法を終了する。図６、図７は、当該コネクタ製造方法によって製造されたコネクタ１００の一例である。

【0038】

なお、作業員は、コネクタ１００がＰＣＢコネクタである場合には、ステップＳＴ５の後等に、接続側空間部１０６から突出した各端子２の接続部２２側を所定の方向に屈曲させることで当該ＰＣＢコネクタを完成させる。また、以上の説明では、複数の圧入孔１０２の一列分ごとに、セット工程、圧入工程を行うものとして説明したがこれに限らず、作業員は、セット工程で全ての段の端子２を端子圧入治具１０８にセットした後、圧入工程で全ての段の端子２を各圧入孔１０２の圧入するようにしてもよい。

【0039】

次に、図１５、図１６、図１７、図１８、図１９を参照して、連鎖端子１を用いた他のコネクタ製造方法を説明する。当該他のコネクタ製造方法は、上述した端子圧入治具１０８を使用しないコネクタ製造方法である。以下では、図１５のフローチャートを基に説明しつつ、適宜他図を参照する。また、上述のコネクタ製造方法の説明と重複する説明については適宜省略する。

【0040】

まず、作業員は、切り離し工程として、連鎖端子１を切り離しノッチ３４で切り離す（ステップＳＴ２１）。当該切り離し工程（ステップＳＴ２１）は、図９で説明した切り離し工程（ステップＳＴ１）と同様の工程である。

【0041】

次に、作業員は、圧入工程として、切り離し工程（ステップＳＴ２１）で切り離されたキャリア３に保持されている複数の端子２を複数の圧入孔１０２に一括で圧入する（ステップＳＴ２２）。作業員は、図１６、図１７に示すように、キャリア３に保持されている複数の端子２の接点部２１側を、コネクタハウジング１０１の接続側空間部１０６側から、コネクタハウジング１０１の一列分の圧入孔１０２に一括で挿入する。そして、作業員は、図１８、図１９に示すように、キャリア３と共に各端子２を圧入孔１０２側に押圧し、各端子２の圧入係止部２３が各圧入孔１０２に圧入嵌合され、当該各圧入孔１０２に係止されるまで押圧する。

【0042】

次に、作業員は、取り外し工程として、圧入工程（ステップＳＴ２２）の後に複数の端子２からキャリア３を取り外す（ステップＳＴ２３）。当該取り外し工程（ステップＳＴ２３）は、図９で説明した取り外し工程（ステップＳＴ３）と同様の工程である。上記のようにして複数の圧入孔１０２の一列分の端子２が一括で圧入された状態のコネクタ１００は、上述した図１３、図１４と同等の形態をなす。

【0043】

次に、作業員は、複数の圧入孔１０２の全段に対して端子２の圧入が完了したか否かを判定し（ステップＳＴ２４）、完了していないと判定した場合（ステップＳＴ２４：ＮＯ）、ステップＳＴ２１に戻って以降の工程を繰り返し実行する。作業員は、完了したと判定した場合（ステップＳＴ２４：ＹＥＳ）、当該コネクタ製造方法を終了する。図６、図７は、当該コネクタ製造方法によって製造されたコネクタ１００の一例である。

【0044】

なお、作業員は、図９で説明したコネクタ製造方法と同様に、コネクタ１００がＰＣＢコネクタである場合には、ステップＳＴ２４の後等に、接続側空間部１０６から突出した各端子２の接続部２２側を所定の方向に屈曲させることで当該ＰＣＢコネクタを完成させる。

【0045】

以上で説明した連鎖端子１によれば、棒状に形成された複数の端子２と、帯状に形成され複数の端子２を当該端子２の延在方向と交差する連鎖方向に沿って並列に着脱可能に保持するキャリア３とを備え、キャリア３は、複数の端子２が圧入されるコネクタハウジング１０１の複数の圧入孔１０２の圧入孔ピッチＰ１と同等のピッチで複数の端子２を保持する複数の保持部３１と、コネクタハウジング１０１に形成された複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の数の端子２の群の連鎖方向の両側に形成される切り離しノッチ３４とを有する。

【0046】

以上で説明したコネクタ製造方法によれば、上記連鎖端子１を切り離しノッチ３４で切り離す切り離し工程（ステップＳＴ１）と、切り離し工程（ステップＳＴ１）で切り離されたキャリア３に保持されている複数の端子２を端子圧入治具１０８に一括でセットするセット工程（ステップＳＴ２）と、セット工程（ステップＳＴ２）の後に、複数の端子２からキャリア３を取り外す取り外し工程（ステップＳＴ３）と、取り外し工程（ステップＳＴ３）の後に、端子圧入治具１０８にセットされた複数の端子２を複数の圧入孔１０２に一括で圧入する圧入工程（ステップＳＴ４）とを含む。

【0047】

以上で説明した他のコネクタ製造方法によれば、上記連鎖端子１を切り離しノッチ３４で切り離す切り離し工程（ステップＳＴ２１）と、切り離し工程（ステップＳＴ２１）で切り離されたキャリア３に保持されている複数の端子２を複数の圧入孔１０２に一括で圧入する圧入工程（ステップＳＴ２２）と、圧入工程（ステップＳＴ２２）の後に複数の端子２からキャリア３を取り外す取り外し工程（ステップＳＴ２３）とを含む。

【0048】

したがって、連鎖端子１、コネクタ製造方法では、当該連鎖端子１を、キャリア３に形成された切り離しノッチ３４で切り離すことで、コネクタハウジング１０１に形成された一列分の圧入孔１０２の数と同等の数の端子２を、１つの群としてキャリア３に保持した状態で切り分けることができる。このとき、連鎖端子１は、切り離しノッチ３４でキャリア３を折り曲げるなどすることで、例えば、切断するための機器を用いなくても、キャリア３に保持された状態の所定の本数の端子２を、簡単に所定の位置で切り分けることができる。また、複数の端子２は、切り離しノッチ３４を介して所定の本数が１つの群に切り分けられた状態で、コネクタハウジング１０１の複数の圧入孔１０２の圧入孔ピッチＰ１と同等のピッチでキャリア３に保持されている。そして、この連鎖端子１、コネクタ製造方法では、コネクタハウジング１０１に形成された一列分の圧入孔１０２の数、圧入孔ピッチＰ１と同等の本数、ピッチでキャリア３に保持された状態の複数の端子２を、端子圧入治具１０８やコネクタハウジング１０１に一括で組み付けてコネクタ１００を製造することができる。つまり、この連鎖端子１、コネクタ製造方法では、各端子２をキャリア３から１つずつ取り外すことなく、一列分の端子２を圧入孔１０２に一括で圧入することができる。この結果、この連鎖端子１、コネクタ製造方法では、各端子２の組み付け作業時の作業性を向上することができる。

【0049】

さらに、以上で説明した連鎖端子１、コネクタ製造方法によれば、キャリア３は、切り離しノッチ３４を挟んで隣接する端子２の間隔が切り離しノッチ３４を挟まずに隣接する端子２の間隔より広くなるように複数の端子２を保持する。したがって、連鎖端子１、コネクタ製造方法では、連鎖端子１は、切り離しノッチ３４の近傍の部位にスペース（クリアランス）を確保することができるので、切り離しノッチ３４の部分でキャリア３を何度か折り返してキャリア３を当該切り離しノッチ３４の部分で切り離す際の作業性をさらに向上することができる。

【0050】

さらに、以上で説明した連鎖端子１、コネクタ製造方法によれば、端子２は、相手側端子と接触する接点部２１と、圧入孔１０２に圧入され係止される圧入係止部２３とを有し、キャリア３は、圧入係止部２３を挟んで接点部２１とは反対側で端子２を保持する。典型的には、当該キャリア３は、端子圧入後の状態で、端部ラインＬより接続部２２側に位置する。したがって、連鎖端子１、コネクタ製造方法では、連鎖端子１は、相手側端子と接触する各端子２の接点部２１がキャリア３によって損傷されることを抑制することができるので、導通性能等の品質の低下を抑制することができる。この結果、この連鎖端子１、コネクタ製造方法では、品質の低下を抑制した上で、各端子２の組み付け作業時の作業性を向上することができる。

【0051】

さらに、以上で説明した連鎖端子１、コネクタ製造方法によれば、圧入工程（ステップＳＴ２２）では、端子２を接点部２１側から圧入孔１０２に圧入する。したがって、連鎖端子１、コネクタ製造方法では、端子２をコネクタハウジング１０１に組み付ける際に各端子２の接点部２１が損傷されることを抑制することができるので、この点でも品質の低下を抑制した上で、各端子２の組み付け作業時の作業性を向上することができる。ここで、上述したようにコネクタハウジング１０１は、接点側空間部１０５における開口から隔壁部１０４までの距離の方が相対的に長く、接続側空間部１０６における開口から隔壁部１０４までの距離の方が相対的に短くなるように形成されている。そして、上記で説明した連鎖端子１、コネクタ製造方法では、キャリア３に保持されている複数の端子２の接点部２１側を、コネクタハウジング１０１の接続側空間部１０６側から、すなわち、隔壁部１０４までの距離が相対的に短い側の開口から圧入孔１０２に一括で挿入することができる。この結果、連鎖端子１、コネクタ製造方法では、各圧入孔１０２に各端子２を圧入する作業自体をやりやすくすることができると共に、各端子２からキャリア３を取り外す作業もやりやすくすることができる。この点でも、この連鎖端子１、コネクタ製造方法では、各端子２の組み付け作業時の作業性を向上することができる。

【0052】

なお、上述した本発明の実施形態に係る連鎖端子、及び、コネクタ製造方法は、上述した実施形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された範囲で種々の変更が可能である。

【0053】

以上の説明では、端子延在方向と連鎖方向（交差方向）とは直交するものとして説明したがこれに限らず、交差していればよい。

【0054】

以上で説明した保持部は、連鎖方向に対向する一対の保持爪３２、３３で各端子２を挟持して保持するものとして説明したがこれに限らず、他の形式の構成であってもよい。

【0055】

以上で説明した切り離しノッチは、帯状のキャリア３の両面に端子延在方向に沿って形成されるＶ字型溝部として形成されるものとして説明したがこれに限らない。切り離しノッチは、帯状のキャリア３の片面だけに形成されたものであってもよいし、半円型溝部であってもよいし、キャリア３を点線状に貫通したものであってもよい。

【0056】

以上で説明したキャリアは、切り離しノッチ３４を挟んで隣接する端子２の間隔が切り離しノッチ３４を挟まずに隣接する端子２の間隔より広くなるように複数の端子２を保持するものとして説明したがこれに限らない。また、以上で説明したキャリアは、圧入係止部２３を挟んで接点部２１とは反対側で端子２を保持するものとして説明したがこれに限らない。

【0057】

以上で説明した複数の端子２を各圧入孔１０２に一括で挿入する列方向については任意に設定さればよい。例えば、複数の圧入孔１０２は、図８に向かって上下方向を一列として、一括で複数の端子２が挿入されてもよい。この場合、図８に向かって上下方向が列方向、図８に向かって左右方向が段方向となり、圧入孔ピッチＰ１は、当該図８に向かって上下方向（列方向）に隣接する圧入孔１０２の当該上下方向に沿った中心間距離に相当することとなる。この場合、複数の圧入孔１０２において、図８に向かって上下方向を一列として一括で複数の端子２を各圧入孔１０２に挿入することから、切り離しノッチ３４は、複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の端子２、すなわち５個の端子２を１つの端子群とし、５個の端子２の群の連鎖方向の両側に形成されることとなる。

【0058】

また、以上の説明では、圧入孔ピッチＰ１は、各列各段においてほぼ同等となっており、端子ピッチＰ２は、隣接する各端子２間でほぼ同等となっているものとして説明したがこれに限らない。例えば、圧入孔ピッチＰ１は、複数の圧入孔１０２において各段ごとに相互に異なっていてもよい。この場合、連鎖端子１は、例えば、各段ごとの圧入孔ピッチＰ１に応じた端子ピッチＰ２のものをそれぞれ１つずつ用意してもよいし、例えば、１つの連鎖端子１において、各段ごとの圧入孔ピッチＰ１に応じた端子ピッチＰ２の端子２の群を、所定の順番で連ねるようにしてもよい。

【0059】

ここでは、一例として、各段に対応する複数種類の連鎖端子１を用意しておき、圧入箇所（段）に応じて必要な連鎖端子１を選択する場合を説明する。なお、以下で説明する第１連鎖端子と第２連鎖端子とは、圧入孔ピッチＰ１、端子ピッチＰ２の他、各端子２の長さ、断面積、種類（端子が基板に接続される箇所等の形態）等が相互に異なっていてもよいが、基本的な構成は、上述の連鎖端子１と同等の構成であるので、ここでは、上述した図１等を参照して説明する。

【0060】

この場合、連鎖端子１は、少なくとも第１連鎖端子１と、第２連鎖端子１とを含む。第１連鎖端子１は、棒状に形成された複数の端子２であって複数の圧入孔１０２のうちの第１段に圧入される複数の第１端子２と、帯状に形成されたキャリア３であって複数の第１端子２を当該第１端子２の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持する第１キャリア３とを備え、第１キャリア３は、複数の第１端子２が圧入される第１段の複数の圧入孔１０２の圧入孔ピッチＰ１と同等のピッチで複数の第１端子２を保持する複数の保持部３１と、コネクタハウジング１０１に形成された第１段の複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の数の第１端子２の群の交差方向の両側に形成される切り離しノッチ３４とを有する。一方、第２連鎖端子１は、棒状に形成された複数の端子２であって複数の圧入孔１０２のうちの第１段とは異なる第２段に圧入される複数の第２端子２と、帯状に形成されたキャリア３であって複数の第２端子２を当該第２端子２の延在方向と交差する交差方向に沿って並列に着脱可能に保持する第２キャリア３とを備え、第２キャリア３は、複数の第２端子２が圧入される第２段の複数の圧入孔１０２の圧入孔ピッチＰ１と同等のピッチで複数の第２端子２を保持する複数の保持部３１と、コネクタハウジング１０１に形成された第２段の複数の圧入孔１０２の一列分の数と同等の数の第２端子２の群の交差方向の両側に形成される切り離しノッチ３４とを有する。

【0061】

そして、作業員は、第１端子２を第１段の圧入孔１０２に圧入する場合には、第１連鎖端子１を切り離しノッチ３４で切り離す切り離し工程（ステップＳＴ２１）と、切り離し工程（ステップＳＴ２１）で切り離された第１キャリア３に保持されている複数の第１端子２を第１段の複数の圧入孔１０２に一括で圧入する圧入工程（ステップＳＴ２２）と、圧入工程（ステップＳＴ２２）の後に複数の第１端子２から第１キャリア３を取り外す取り外し工程（ステップＳＴ２３）とを実行する。一方、作業員は、第２端子２を第２段の圧入孔１０２に圧入する場合には、第２連鎖端子１を切り離しノッチ３４で切り離す切り離し工程（ステップＳＴ２１）と、切り離し工程（ステップＳＴ２１）で切り離された第２キャリア３に保持されている複数の第２端子２を第２段の複数の圧入孔１０２に一括で圧入する圧入工程（ステップＳＴ２２）と、圧入工程（ステップＳＴ２２）の後に複数の第２端子２から第２キャリア３を取り外す取り外し工程（ステップＳＴ２３）とを実行する。

【0062】

上記のようにして、各段の圧入孔１０２に対応する複数種類の連鎖端子１を用意しておき、圧入箇所（段）に応じて必要な連鎖端子１を選択することでコネクタ１００を製造することができる。この場合、連鎖端子１の種類は、上記のように２種類に限らず、圧入孔ピッチＰ１等が異なる段ごとに複数種類用意されていればよい。この場合であっても、この連鎖端子１、コネクタ製造方法では、各端子２の組み付け作業時の作業性を向上することができる。なお、上記のように各段に対応する複数種類の段分の連鎖端子１を用意しておき、圧入箇所（段）に応じて必要な連鎖端子１を選択する方法については、図９で説明したコネクタ製造方法に適用してもよい。

【0063】

また、圧入孔ピッチＰ１は、複数の圧入孔１０２において各列の中でも相互に異なっていてもよい。この場合、キャリア３の保持部３１は、異なる圧入孔ピッチＰ１に対応して端子ピッチＰ２が端子２の位置に応じて異なるように当該各端子２を保持すればよい。

【符号の説明】

【0064】

１ 連鎖端子（第１連鎖端子、第２連鎖端子）
２ 端子（第１端子、第２端子）
３ キャリア（第１キャリア、第２キャリア）
２１ 接点部
２３ 圧入係止部
３１ 保持部
３４ 切り離しノッチ
１００ コネクタ
１０１ コネクタハウジング
１０２ 圧入孔
１０８ 端子圧入治具
Ｐ１ 圧入孔ピッチ
Ｐ２ 端子ピッチ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】