特許 6243988 スイッチ装置、電子機器及びスイッチ装置の組立方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6243988

(24)【登録日】2017年11月17日

(45)【発行日】2017年12月6日

(54)【発明の名称】スイッチ装置、電子機器及びスイッチ装置の組立方法

(51)【国際特許分類】

   H01H 21/00 20060101AFI20171127BHJP

   G06F 3/02 20060101ALN20171127BHJP

【ＦＩ】

   H01H21/00 320D

   H01H21/00 330B

   !G06F3/02 310A

【請求項の数】7

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2016-200267(P2016-200267)

(22)【出願日】2016年10月11日

【審査請求日】2016年10月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】505205731

【氏名又は名称】レノボ・シンガポール・プライベート・リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】北村 昌宏

(72)【発明者】

【氏名】堀内 光雄

【審査官】 澤崎 雅彦

(56)【参考文献】

【文献】 特開平８−３６９４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平９−１６２５７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平５−１０１７４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２８０７８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｈ １９／００ − ２１／８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ベースプレートの表面に配置されたメンブレンシートを有し、押しボタンが押下操作された場合に前記メンブレンシートによって前記押下操作が検出されるスイッチ装置であって、
前記ベースプレートは、互いの切り起こし位置が平面視で左右方向及び該左右方向と直交する前後方向に位置ずれし、互いに逆向きに切り起こされた一対の切り起こし片を有し、
前記メンブレンシートは、前記一対の切り起こし片に係合する位置決め孔を有し、
前記位置決め孔は、前記一対の切り起こし片の互いに対向する方向を向いた内面の裏側にある外面と、前記一対の切り起こし片の互いに対向する方向を向いた内端面の裏側にある外端面とで位置決めされ、これにより前記メンブレンシートが前記ベースプレートに対して前記左右方向及び前記前後方向に位置決めされていることを特徴とするスイッチ装置。

【請求項2】

請求項１記載のスイッチ装置において、
前記位置決め孔は、前側の内壁面が一方の前記切り起こし片の前記外面である前面で位置決めされると共に、後側の内壁面が他方の前記切り起こし片の前記外面である後面で位置決めされ、さらに、左側の内壁面が一方の前記切り起こし片の前記外端面である左側面で位置決めされると共に、右側の内壁面が他方の前記切り起こし片の前記外端面である右側面で位置決めされていることを特徴とするスイッチ装置。

【請求項3】

請求項２記載のスイッチ装置において、
一方の前記切り起こし片の後面と該後面に対向する前記位置決め孔の後側の内壁面との間に隙間を有すると共に、他方の前記切り起こし片の前面と該前面に対向する前記位置決め孔の前側の内壁面との間に隙間を有することを特徴とするスイッチ装置。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、
前記ベースプレートは、前記切り起こし片を切り起こした部分に孔部が形成されており、
一方の前記切り起こし片を切り起こした部分の孔部と、他方の前記切り起こし片を切り起こした部分の孔部とが、互いに連通していることを特徴とするスイッチ装置。

【請求項5】

請求項１〜４のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、
前記一対の切り起こし片の少なくとも一方は、前記メンブレンシートの表面に重なる位置に配置された突起部を有することを特徴とするスイッチ装置。

【請求項6】

請求項１〜５のいずれか１項に記載のスイッチ装置と、該スイッチ装置に対する押下操作に基づく表示を行うディスプレイ装置とを備えることを特徴とする電子機器。

【請求項7】

ベースプレートの表面にメンブレンシートを配置し、該メンブレンシートを押圧可能な押しボタンを上下動可能に設けることで、前記押しボタンが押下操作された場合に前記メンブレンシートによって前記押下操作が検出されるスイッチ装置の組立方法であって、
前記ベースプレートには、互いの切り起こし位置が平面視で左右方向及び該左右方向と直交する前後方向に位置ずれし、互いに逆向きに切り起こされた一対の切り起こし片が設けられており、
前記メンブレンシートには、前記一対の切り起こし片に係合する位置決め孔が設けられており、
前記位置決め孔の前側の内壁面を一方の前記切り起こし片の前面で位置決めすると共に、後側の内壁面を他方の前記切り起こし片の後面で位置決めし、さらに、前記位置決め孔の左側の内壁面を一方の前記切り起こし片の左側面で位置決めすると共に、右側の内壁面を他方の前記切り起こし片の右側面で位置決めし、これにより前記メンブレンシートを前記ベースプレートに対して前記左右方向及び前記前後方向に位置決めする仮固定工程と、
前記仮固定工程の後、前記押しボタンを上下動可能に支持したハウジングプレートを前記ベースプレートに対して取り付けることで、該ハウジングプレートと該ベースプレートとの間に前記メンブレンシートを挟んで位置決め固定する本固定工程と、
を有することを特徴とするスイッチ装置の組立方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、メンブレンシートを用いたスイッチ装置、該スイッチ装置を備える電子機器及び該スイッチ装置の組立方法に関する。

【背景技術】

【0002】

ノートブック型パーソナルコンピュータ（ノート型ＰＣ）等の電子機器では、キーボード装置や押しボタン式のスイッチ装置を設けた構成が広く用いられている。

【0003】

本出願人は例えば特許文献１において、マウスの代替となるタッチパッド及びポインティングスティックを有する構成のノート型ＰＣを開示している。この構成では、タッチパッド及びポインティングスティックと併用されることでマウスの左ボタンや右ボタンに対応したクリック操作ボタン（マウスボタン）となる押しボタン式のスイッチ装置をキーボード装置の手前側に配置している。このスイッチ装置は、押しボタンが押下操作された場合にその下方にあるメンブレンシートの接点が接離することで押下操作を検出可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１６−１４３３９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上記特許文献１のようなスイッチ装置は、一般にベースプレートの表面に配置したメンブレンシートを上下動可能な押しボタンで押圧する構成とされている。このため、スイッチ装置の組立時には、ベースプレートの表面でメンブレンシートを位置決めしてから押しボタンを取り付ける必要がある。この際の位置決め方法としては、例えばベースプレートの表面に切り起こした切り起こし片に対し、メンブレンシートに形成した位置決め孔を係合する方法がある。

【0006】

ところが、ベースプレートの板厚は製品仕様によって異なることがあり、当然切り起こし片の板厚も異なる。一方、各製品間での部品の共通化は製品コストや製造効率の点で重要な要素であり、例えばメンブレンシートは各製品仕様で共用されることがある。このため、メンブレンシートの位置決め孔を最も板厚の厚い切り起こし片に対応させた大形形状とすると、薄い板厚の切り起こし片の際に確実な位置決めができない場合がある。反対にメンブレンシートの位置決め孔を最も板厚の薄い切り起こし片に対応させた小形形状とすると、厚い板厚の切り起こし片を係合させることができない場合がある。

【0007】

本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、メンブレンシートを確実に位置決めすることができると共に、製品コストの低減や製造効率の向上を図ることができるスイッチ装置、該スイッチ装置を備える電子機器及び該スイッチ装置の組立方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係るスイッチ装置は、ベースプレートの表面に配置されたメンブレンシートを有し、押しボタンが押下操作された場合に前記メンブレンシートによって前記押下操作が検出されるスイッチ装置であって、前記ベースプレートは、互いの切り起こし位置が平面視で左右方向及び該左右方向と直交する前後方向に位置ずれし、互いに逆向きに切り起こされた一対の切り起こし片を有し、前記メンブレンシートは、前記一対の切り起こし片に係合する位置決め孔を有し、前記位置決め孔は、前記一対の切り起こし片の互いに対向する方向を向いた内面の裏側にある外面と、前記一対の切り起こし片の互いに対向する方向を向いた内端面の裏側にある外端面とで位置決めされ、これにより前記メンブレンシートが前記ベースプレートに対して前記左右方向及び前記前後方向に位置決めされていることを特徴とする。

【0009】

このような構成によれば、メンブレンシートは、ベースプレートに設けられた一対の切り起こし片のそれぞれの２面を用いた位置決め構造によってベースプレートに対して位置決めされている。そこで、例えば位置決め孔の大きさを当該スイッチ装置での使用が想定されるうちで最も板厚の厚い切り起こし片に係合可能に構成しておく。そうすると、ベースプレートの板厚が製品仕様によって変化した場合であっても、常に各切り起こし片のそれぞれの位置決め面となる２面を用いてメンブレンシートを位置決めすることができ、製造効率が向上する。また、メンブレンシートを各種板厚のベースプレートに対して共用でき、製品コストを低減できる。

【0010】

前記位置決め孔は、前側の内壁面が一方の前記切り起こし片の前記外面である前面で位置決めされると共に、後側の内壁面が他方の前記切り起こし片の前記外面である後面で位置決めされ、さらに、左側の内壁面が一方の前記切り起こし片の前記外端面である左側面で位置決めされると共に、右側の内壁面が他方の前記切り起こし片の前記外端面である右側面で位置決めされた構成であってもよい。

【0011】

一方の前記切り起こし片の後面と該後面に対向する前記位置決め孔の後側の内壁面との間に隙間を有すると共に、他方の前記切り起こし片の前面と該前面に対向する前記位置決め孔の前側の内壁面との間に隙間を有する構成であってもよい。そうすると、板厚の異なる各ベースプレートに対してもメンブレンシートを確実に所望位置に位置決めすることができる。

【0012】

前記ベースプレートは、前記切り起こし片を切り起こした部分に孔部が形成されており、一方の前記切り起こし片を切り起こした部分の孔部と、他方の前記切り起こし片を切り起こした部分の孔部とが、互いに連通した構成であってもよい。このように、各孔部を共通化したことで、各切り起こし片によって形成される各孔部をそれぞれ単独で形成した場合に比べ、孔部の合計開口面積を小さくできる。このため、孔部の形成によるベースプレートの強度低下を最小限に抑えることができる。

【0013】

前記一対の切り起こし片の少なくとも一方は、前記メンブレンシートの表面に重なる位置に配置された突起部を有する構成であってもよい。そうすると、位置決めしたメンブレンシートが切り起こし片から上方への抜け出すことを突起部によって防止できる。

【0014】

本発明に係る電子機器は、上記構成のスイッチ装置と、該スイッチ装置に対する押下操作に基づく表示を行うディスプレイ装置とを備えることを特徴とする。従って、当該電子機器は例えばノート型ＰＣとして好適に使用できる。

【0015】

本発明に係るスイッチ装置の組立方法は、ベースプレートの表面にメンブレンシートを配置し、該メンブレンシートを押圧可能な押しボタンを上下動可能に設けることで、前記押しボタンが押下操作された場合に前記メンブレンシートによって前記押下操作が検出されるスイッチ装置の組立方法であって、前記ベースプレートには、互いの切り起こし位置が平面視で左右方向及び該左右方向と直交する前後方向に位置ずれし、互いに逆向きに切り起こされた一対の切り起こし片が設けられており、前記メンブレンシートには、前記一対の切り起こし片に係合する位置決め孔が設けられており、前記位置決め孔の前側の内壁面を一方の前記切り起こし片の前面で位置決めすると共に、後側の内壁面を他方の前記切り起こし片の後面で位置決めし、さらに、前記位置決め孔の左側の内壁面を一方の前記切り起こし片の左側面で位置決めすると共に、右側の内壁面を他方の前記切り起こし片の右側面で位置決めし、これにより前記メンブレンシートを前記ベースプレートに対して前記左右方向及び前記前後方向に位置決めする仮固定工程と、前記仮固定工程の後、前記押しボタンを上下動可能に支持したハウジングプレートを前記ベースプレートに対して取り付けることで、該ハウジングプレートと該ベースプレートとの間に前記メンブレンシートを挟んで位置決め固定する本固定工程とを有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、ベースプレートの板厚が製品仕様によって変化した場合であっても、共通のメンブレンシートをベースプレートに対して確実に位置決めすることができ、製造効率が向上すると共に、製品コストを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置を備える電子機器の斜視図である。

【図2】図２は、スイッチ装置及びキーボード装置の平面図である。

【図3】図３は、スイッチ装置の構成を模式的に示す一部断面側面図である。

【図4A】図４Ａは、メンブレンシートをベースプレートに対して位置決めする状態を示す分解斜視図である。

【図4B】図４Ｂは、図４Ａに示す状態からメンブレンシートをベースプレートに対して位置決めした状態を示す斜視図である。

【図5A】図５Ａは、メンブレンシートをベースプレートに対して位置決めする状態を示す平面図である。

【図5B】図５Ｂは、図５Ａに示す状態からメンブレンシートをベースプレートに対して位置決めした状態を示す平面図である。

【図6A】図６Ａは、ベースプレートの左右にそれぞれ設けられた切り起こし片付近を拡大した斜視図である。

【図6B】図６Ｂは、図６Ａに示すベースプレートの上面にメンブレンシートを配置した状態を示す斜視図である。

【図7】図７は、ベースプレートの上面にメンブレンシートを配置した状態で切り起こし片付近を拡大した平面図である。

【図8】図８は、図７に示すものよりも板厚の厚いベースプレートの上面にメンブレンシートを配置した状態で切り起こし片付近を拡大した平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係るスイッチ装置について、このスイッチ装置を備える電子機器との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。

【0019】

図１は、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置１０を備える電子機器１２の斜視図である。以下では、スイッチ装置１０について図１に示す電子機器１２に搭載された状態での使用形態を基準とし、手前側を前側（前方）、奥側を後側（後方）、厚み方向を上下方向、幅方向を左右方向と呼んで説明する。

【0020】

図１に示すように、電子機器１２は、スイッチ装置１０及びキーボード装置１６を有する本体筐体１４と、液晶ディスプレイ等のディスプレイ装置１８ａを有するディスプレイ筐体１８とを備えたノート型ＰＣである。ディスプレイ筐体１８は、左右一対のヒンジ１９，１９により本体筐体１４に対して開閉可能に連結されている。

【0021】

本体筐体１４の内部には、図示しない基板、演算処理装置、ハードディスク装置、メモリ等の各種電子部品が収納されている。スイッチ装置１０及びキーボード装置１６は、本体筐体１４の上面上で前後に並んでいる。スイッチ装置１０の前側にはタッチパッド装置２０が設けられている。キーボード装置１６の略中央にはポインティングスティック２１が設けられている。

【0022】

タッチパッド装置２０及びポインティングスティック２１はディスプレイ装置１８ａに表示されるカーソル（マウスポインタ）を操作するためのものであり、マウスの代わりとして操作可能な入力手段である。タッチパッド装置２０は、指先等の接近又は接触によるタッチ操作と、押下操作（クリック操作）とが可能なクリックパッドとして構成されている。

【0023】

次に、スイッチ装置１０の構成例について説明する。

【0024】

図２は、スイッチ装置１０及びキーボード装置１６の平面図である。図３は、スイッチ装置１０の構成を模式的に示す一部断面側面図である。

【0025】

図２及び図３に示すように、本実施形態のスイッチ装置１０は、キーボード装置１６と一体的に設けられ、その前縁部略中央から突出するように配置されている。スイッチ装置１０は、ベースプレート２２の上面側で回動可能に支持された３個の押しボタン２４，２５，２６を備える。ベースプレート２２の上面にはメンブレンシート２８が配置され、メンブレンシート２８の上面にはハウジングプレート３０が配置されている。

【0026】

ベースプレート２２は、スイッチ装置１０の底板となるプレート状部材である。ベースプレート２２は、例えば金属薄板で形成されている。ベースプレート２２は、当該スイッチ装置１０が搭載される電子機器１２の仕様に応じて板厚が異なる場合がある。ベースプレート２２の板厚は、例えば０．２ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲のものが用いられる。本実施形態の場合、ベースプレート２２は、キーボード装置１６のベースプレート１６ａと一体構造である。つまり、１枚のベースプレートの一部がキーボード装置１６のベースプレート１６ａとして使用され、残部がスイッチ装置１０のベースプレート２２として使用されている。スイッチ装置１０のベースプレート２２は、キーボード装置１６のベースプレート１６ａと別体に構成されてもよい。

【0027】

メンブレンシート２８は、ベースプレート２２の上面に後述する位置決め部３２ａ，３２ｂを用いて位置決めされている。メンブレンシート２８は、例えばトップ層及びボトム層からなる二層のシート状部材である。メンブレンシート２８にはクシ歯スイッチパターンが形成され、そこに導電体であるメタルドームスイッチ３４が接触することでスイッチ回路が形成される。メンブレンシート２８は、メタルドームスイッチ３４で押圧された場合に接点が閉じる三層構造のスイッチシートで構成されてもよい。メンブレンシート２８は、ベースプレート２２の下面に配置されてもよい。本実施形態の場合、メンブレンシート２８は、キーボード装置１６のメンブレンシート１６ｂと一体構造である。つまり、１枚のメンブレンシートの一部がキーボード装置１６のメンブレンシート１６ｂとして使用され、残部がスイッチ装置１０のメンブレンシート２８として使用されている。スイッチ装置１０のメンブレンシート２８は、キーボード装置１６のメンブレンシート１６ｂと別体に構成されてもよい。

【0028】

ハウジングプレート３０は、メンブレンシート２８の上面に配置され、ベースプレート２２に対して取付固定されている。ハウジングプレート３０は、樹脂薄板で形成されたプレート状部材である。ハウジングプレート３０の後端部上面には、回転軸３６が設けられている。回転軸３６には、押しボタン２４〜２６の後端部下面に設けられた係合片３８が回転可能に係合する。

【0029】

押しボタン２４〜２６は、タッチパッド装置２０又はポインティングスティック２１によるカーソル操作と連係して機能するものである。押しボタン２４〜２６は、それぞれ一般的なマウスでの左ボタン、中央ボタン、右ボタンに対応するクリック操作ボタンである。すなわち、スイッチ装置１０は、ディスプレイ装置１８ａに表示されるカーソルを操作するための入力手段である。

【0030】

押しボタン２４〜２６は、それぞれ操作板部４０と、係合片３８と、押圧突起４２とを有する。操作板部４０は、平面視略長方形状に形成され、押下操作を受け付ける樹脂製のプレート状部材である。操作板部４０の上面が操作面となる。係合片３８は、その先端側の爪状部の上面と操作板部４０の下面との間で回転軸３６に係合する。これにより、係合片３８は、回転軸３６と共に押しボタン２４〜２６の回動軸を構成する。押圧突起４２は、操作板部４０の下面の前端側略中央から突出している。押圧突起４２は、メタルドームスイッチ３４を押圧し、メンブレンシート２８で押しボタン２４〜２６の押下操作を検出させるための突起である。

【0031】

従って、押しボタン２４〜２６は、操作板部４０が押下操作されることで後端側の係合片３８と回転軸３６の係合部を回動中心として前端側が上下に回動する。その結果、押圧突起４２がメタルドームスイッチ３４を押圧し、押しボタン２４〜２６の押下操作が検出される。各押しボタン２４〜２６の上下動の構造や形状は同一構造であってもよいし、異なる構造であってもよい。本実施形態の場合は、左右の押しボタン２４，２６は、後端側に係合片３８を有し、中央の押しボタン２５は前端側に係合片３８を有する構造としている。

【0032】

次に、メンブレンシート２８のベースプレート２２に対する位置決め構造について詳細に説明する。

【0033】

図４Ａは、メンブレンシート２８をベースプレート２２に対して位置決めする状態を示す分解斜視図である。図４Ｂは、図４Ａに示す状態からメンブレンシート２８をベースプレート２２に対して位置決めした状態を示す斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂでは、キーボード装置１６側のメンブレンシート１６ｂを省略し、スイッチ装置１０側のメンブレンシート２８を単独で図示している。図５Ａは、メンブレンシート２８をベースプレート２２に対して位置決めする状態を示す平面図である。図５Ｂは、図５Ａに示す状態からメンブレンシート２８をベースプレート２２に対して位置決めした状態を示す平面図である。

【0034】

図５Ａ及び図５Ｂに示すように、メンブレンシート２８は、キーボード装置１６側のメンブレンシート１６ｂの前端部中央付近に折り目４１を介して連接されている。ベースプレート２２の略右半分部の下面側には、キーボード装置１６側のメンブレンシート１６ｂから延びた幅広の配線４３が配策されている。配線４３は、例えばフレキシブルプリント基板であり、本体筐体１４内の電子基板に接続される。メンブレンシート２８は配線４３との干渉を回避するため、ベースプレート２２の左側端部付近に折り目４１を介して設けられている。

【0035】

図４Ａ〜図５Ｂに示すように、メンブレンシート２８は、前後方向に延びた左右部分と前後方向に延びた中央部分とにそれぞれメタルドームスイッチ３４が着地する接点部２８ａを有する。メンブレンシート２８は、左右それぞれの接点部２８ａの内側に一対の位置決め孔４４，４５を有する。各位置決め孔４４，４５のそれぞれには、ベースプレート２２の上面から起立した一対の切り起こし片４６，４７が係合される。中央の接点部２８ａの前側には、ベースプレート２２の上面から突出したボス部５０が挿通される孔部５１が設けられている。各位置決め孔４４，４５を２分割した形状とし、例えば２分割した位置決め孔４４のそれぞれに切り起こし片４６，４７を係合させる構成としてもよい。

【0036】

左側の位置決め孔４４及びこれに係合する切り起こし片４６，４７は、メンブレンシート２８のベースプレート２２に対する左側の位置決め部３２ａを構成する。右側の位置決め孔４５及びこれに係合する切り起こし片４６，４７は、右側の位置決め部３２ｂを構成する。本実施形態の場合、各位置決め孔４４，４５は左右対称形状とされている。

【0037】

図４Ａ〜図５Ｂに示すように、ベースプレート２２は、メンブレンシート２８の各位置決め孔４４，４５に対応する位置のそれぞれに一対の切り起こし片４６，４７を有する。切り起こし片４６，４７は、ベースプレート２２の一部を鉛直上方まで切り起こした板片である。本実施形態の場合、左側の位置決め部３２ａを構成する一対の切り起こし片４６，４７の組と、右側の位置決め部３２ｂを構成する一対の切り起こし片４６，４７の組とは左右対称形状とされている。

【0038】

図６Ａは、ベースプレート２２の左右にそれぞれ設けられた切り起こし片４６，４７付近を拡大した斜視図である。図６Ｂは、図６Ａに示すベースプレート２２の上面にメンブレンシート２８を配置した状態を示す斜視図である。図７は、ベースプレート２２の上面にメンブレンシート２８を配置した状態で切り起こし片４６，４７付近を拡大した平面図である。

【0039】

図６Ａ〜図７に示すように、一対の切り起こし片４６，４７は、互いの切り起こし位置５２，５３が左右方向及び前後方向に位置ずれしている。このため、切り起こし片４６，４７は、互いに前後左右方向に位置ずれしてベースプレート２２の上面から起立している。また、一対の切り起こし片４６，４７は、互いに逆向きに切り起こされている。

【0040】

ベースプレート２２の左側の位置決め部３２ａを構成する一対の切り起こし片４６，４７のうち、一方の切り起こし片４６は、後側に向かって突出するように切り欠いた板片を前側に向かって上方に起こした構造である。このため、この切り起こし片４６を切り起こした部分に形成された孔部（打ち抜き孔）５４は、切り起こし片４６の後側に広がっている。切り起こし片４６は、正面視略矩形状に形成されている。切り起こし片４６は、前側を向いた平面である前面４６ａと、後側を向いた平面である後面４６ｂと、左側を向いた端面である左側面４６ｃと、右側を向いた端面である右側面４６ｄとを有する。

【0041】

左側の位置決め部３２ａを構成する一対の切り起こし片４６，４７のうち、他方の切り起こし片４７は、前側に向かって突出するように切り欠いた板片を後側に向かって上方に起こした構造である。このため、この切り起こし片４７を切り起こした部分に形成された孔部（打ち抜き孔）５５は、切り起こし片４７の前側に広がっている。切り起こし片４７は、正面視略矩形状に形成されると共に、一部が切り起こし片４６側に向かって突出した形状を有する。切り起こし片４７は、前側を向いた平面である前面４７ａと、後側を向いた平面である後面４７ｂと、左側を向いた端面である左側面４７ｃと、右側を向いた端面である右側面４７ｄとを有する。切り起こし片４６側を向いた側面、図６Ａ中の左側の組の切り起こし片４７では左側面４７ｃには、突起部４７ｅが突出形成されている。本実施形態の場合、各切り起こし片４６，４７を切り起こした部分である孔部５４，５５は、互いに連通して１つの孔部として形成されている。

【0042】

ベースプレート２２の右側の位置決め部３２ｂを構成する一対の切り起こし片４６，４７は、左側の位置決め部３２ａを構成する一対の切り起こし片４６，４７と左右対称形状となっている。このため、右側の位置決め部３２ｂの一対の切り起こし片４６，４７については、左側の位置決め部３２ａの一対の切り起こし片４６，４７の組と同一の参照符号を付して詳細な説明を省略する。なお、右側の位置決め部３２ｂの切り起こし片４７では、右側面４７ｄに突起部４７ｅが形成されている。

【0043】

図６Ｂ及び図７に示すように、メンブレンシート２８の左側の位置決め部３２ａを構成する位置決め孔４４は、平面視略凹形状を有する孔部である。位置決め孔４４は、後側を向いた前側内壁面４４ａと、前側を向いた後側内壁面４４ｂと、左側を向いた左側内壁面４４ｃと、右側を向いた右側内壁面４４ｄとを有する。後側内壁面４４ｂは前側に突出した半島形状の凸部４４ｅで左右２つに分割されている。

【0044】

メンブレンシート２８の右側の位置決め部３２ｂを構成する位置決め孔４５は、左側の位置決め孔４４と左右対称形状となっている。すなわち、位置決め孔４５は、左側の位置決め孔４４と同様に、後側を向いた前側内壁面４４ａと、前側を向いた後側内壁面４４ｂと、左側を向いた左側内壁面４４ｃと、右側を向いた右側内壁面４４ｄと、凸部４４ｅとを有する（図６Ｂ参照）。

【0045】

次に、メンブレンシート２８のベースプレート２２に対する位置決め構造を用いたスイッチ装置１０の組立方法を説明する。

【0046】

先ず、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、メンブレンシート２８を折り目４１に沿って折り返してベースプレート２２の上面に配置する。

【0047】

その際、図６Ｂ及び図７に示すように、左側の位置決め部３２ａでは、位置決め孔４４を一対の切り起こし片４６，４７に挿入して係合させる。具体的には、位置決め孔４４の前側内壁面４４ａを一方の切り起こし片４６の前面４６ａで位置決めし、後側内壁面４４ｂを他方の切り起こし片４７の後面４７ｂで位置決めする。さらに、位置決め孔４４の左側内壁面４４ｃを一方の切り起こし片４６の左側面４６ｃで位置決めし、右側内壁面４４ｄを他方の切り起こし片４７の右側面４７ｄで位置決めする。

【0048】

右側の位置決め部３２ｂについても同様であり、位置決め孔４５を一対の切り起こし片４６，４７に挿入して係合させる。具体的には、位置決め孔４５の前側内壁面４４ａを一方の切り起こし片４６の前面４６ａで位置決めし、後側内壁面４４ｂを他方の切り起こし片４７の後面４７ｂで位置決めする。さらに、位置決め孔４５の左側内壁面４４ｃを他方の切り起こし片４７の左側面４７ｃで位置決めし、右側内壁面４４ｄを一方の切り起こし片４６の右側面４６ｄで位置決めする。

【0049】

その結果、メンブレンシート２８がベースプレート２２に対して一方の位置決め部３２ａで前後左右に位置決めされ、同時に他方の位置決め部３２ｂで前後左右に位置決めされる。これにより、メンブレンシート２８のベースプレート２２に対する仮固定工程が完了し、メンブレンシート２８がベースプレート２２上で位置ずれ等を生じることが防止される。しかも、切り起こし片４７には、メンブレンシート２８の表面に重なる位置に配置された突起部４７ｅが設けられている。これにより、突起部４７ｅがメンブレンシート２８の上方への抜け止めとして機能させることができる。突起部４７ｅは切り起こし片４６にも設けてもよい。

【0050】

特に本実施形態の場合は、上記したように、メンブレンシート２８がキーボード装置１６側の配線４３に干渉することを防止するため、メンブレンシート２８が折り目４１を介して設けられている。このため、図５Ａに示す状態のメンブレンシート２８を図５Ｂに示すように折り目４１で折り返した場合、折り目４１での弾性力によってメンブレンシート２８がベースプレート２２上で浮き上がりや位置ずれを生じる懸念がある。この点、当該スイッチ装置１０では、位置決め部３２ａ，３２ｂを用いることでメンブレンシート２８をベースプレート２２上で確実に位置決めし、仮固定できる。

【0051】

次に、仮固定工程で位置決めされたメンブレンシート２８の上面にハウジングプレート３０を配置してベースプレート２２に対して図示しないねじ等を用いて固定する。その結果、ハウジングプレート３０とベースプレート２２との間に挟まれた状態でメンブレンシート２８が位置決め固定される。これにより、メンブレンシート２８のベースプレート２２に対する本固定工程が完了する。その後は、ハウジングプレート３０に対して押しボタン２４〜２６を取り付けることで当該スイッチ装置１０の組み立てが完了する。なお、ハウジングプレート３０は、予め押しボタン２４〜２６を取り付けた状態でベースプレート２２に対して固定してもよい。

【0052】

ところで、上記したように、当該スイッチ装置１０のベースプレート２２は、例えば板厚が０．２ｍｍ〜０．６ｍｍの範囲のものが用いられる。このため、切り起こし片４６（４７）の板厚も当然変化する。

【0053】

図８には、図７に示すものよりも板厚の厚いベースプレート２２の上面にメンブレンシート２８を配置した状態で切り起こし片４６，４７付近を拡大した平面図を示す。

【0054】

先ず、図７に示す例では、例えば０．３ｍｍの板厚ｔ１を有するベースプレート２２を用いている。次に、図８に示す例では、例えば０．６ｍｍの板厚ｔ２を有するベースプレート２２を用いている。つまり、メンブレンシート２８の位置決め孔４４（４５）は、これら板厚の異なるベースプレート２２から切り起こした切り起こし片４６，４７を確実に係合させて位置決めできる形状が必要となる。

【0055】

そこで、当該スイッチ装置１０では、例えば板厚ｔ１のベースプレート２２を用いた場合には、切り起こし片４６（４７）の後面４６ｂ（前面４７ａ）と位置決め孔４４の後側内壁面４４ｂ（前側内壁面４４ａ）との間に隙間Ｇ１が形成されるように位置決め孔４４，４５の形状を設定している。さらに、当該スイッチ装置１０では、例えば板厚ｔ１より厚い板厚ｔ２のベースプレート２２を用いた場合にも、切り起こし片４６（４７）の後面４６ｂ（前面４７ａ）と位置決め孔４４の後側内壁面４４ｂ（前側内壁面４４ａ）との間に隙間Ｇ２が形成されるように位置決め孔４４，４５の形状を設定している。この際、これら隙間Ｇ１，Ｇ２を形成する後面４６ｂ（前面４７ａ）は、位置決め孔４４，４５の位置決めに作用しない部分である。

【0056】

つまり、当該スイッチ装置１０では、使用が想定されるベースプレート２２の板厚のうち、最も厚い板厚ｔ２のベースプレート２２を用いた場合にも、位置決め孔４４，４５の位置決めに作用しない切り起こし片４６（４７）の面と、位置決め孔４４，４５の内壁面との間に隙間Ｇ２が形成される。このため、位置決め孔４４，４５が例えば切り起こし片４６の前面４６ａ及び後面４６ｂで同時に前後方向に規制され、結果として所望の位置にメンブレンシート２８を位置決めできない事態の発生を回避できる。また、ベースプレート２２の板厚に限らずに位置決め孔４４，４５と切り起こし片４６，４７との間には十分な隙間Ｇ１等が設けられるため、互いの係合作業も容易である。

【0057】

以上のように、本実施形態に係るスイッチ装置１０では、ベースプレート２２は、互いの切り起こし位置５２，５３が平面視で左右方向及び前後方向に位置ずれし、互いに逆向きに切り起こされた一対の切り起こし片４６，４７を有し、メンブレンシート２８は、一対の切り起こし片４６，４７に係合する位置決め孔４４を有する。そして、位置決め孔４４は、一対の切り起こし片４６，４７の互いに対向する方向を向いた内面である後面４６ｂ及び前面４７ａの裏側にある外面である前面４６ａ及び後面４７ｂと、互いに対向する方向を向いた内端面である右側面４６ｄ及び左側面４７ｃの裏側にある外端面である左側面４６ｃ及び右側面４７ｄとで位置決めされる。これによりメンブレンシート２８は、ベースプレート２２に対して左右方向及び前後方向に位置決めされている。

【0058】

なお、別の位置決め孔４５では、一対の切り起こし片４６，４７の互いに対向する方向を向いた内面である後面４６ｂ及び前面４７ａの裏側にある外面である前面４６ａ及び後面４７ｂと、互いに対向する方向を向いた内端面である左側面４６ｃ及び右側面４７ｄの裏側にある外端面である右側面４６ｄ及び左側面４７ｃとで位置決めされる。

【0059】

このように、メンブレンシート２８は、ベースプレート２２に設けられた一対の切り起こし片４６，４７のそれぞれの２面を用いた位置決め構造によってベースプレート２２に対して位置決めされている。そこで、位置決め孔４４，４５の大きさを最も板厚の厚い切り起こし片４６，４７に係合可能に構成しておく。これにより、ベースプレート２２の板厚が製品仕様によって変化した場合であっても、常に各切り起こし片４６，４７のそれぞれの位置決め面となる２面を用いて位置決めすることができ、製造効率が向上する。また、メンブレンシート２８を各種板厚のベースプレート２２に対して共用でき、製品コストを低減できる。

【0060】

ベースプレート２８は、切り起こし片４６，４７を切り起こした部分に孔部５４，５５が形成されている。この際、一方の切り起こし片４６を切り起こした部分の孔部５４と、他方の切り起こし片４７を切り起こした部分の孔部５５とが、互いに連通している。すなわち、各孔部５４，５５を共通化したことで、各切り起こし片４６，４７によって形成される各孔部５４，５５をそれぞれ単独で形成した場合に比べ、孔部５４，５５の合計開口面積を小さくできる。このため、孔部５４，５５の形成によるベースプレート２２の強度低下を最小限に抑えることができる。

【0061】

なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。

【0062】

上記各実施形態では、電子機器１２としてノート型ＰＣを例示したが、本発明は携帯電話又は電子手帳等、キーボードユニット等の各種の機器ユニットを搭載した機器であれば好適に使用できる。すなわち、本発明は、キーボードユニット以外にも、フレキシブルな平型集合導体が引き出されるものであれば、各種の電子機器ユニットに適用できる。

【0063】

上記では、スイッチ装置１０をキーボード装置１６に一体的に設けた構成を例示したが、スイッチ装置１０はキーボード装置１６と別体に構成されても勿論よい。スイッチ装置１０はタッチパッド装置２０と一体的に構成されてもよい。スイッチ装置１０は、キーボード装置１６やタッチパッド装置２０とは無関係に電子機器に搭載されたものであってもよい。

【0064】

上記では、メンブレンシート２８の左右にそれぞれ設けた位置決め孔４４，４５をそれぞれ一対の切り起こし片４６，４７で位置決めする構成を例示した。しかしながら、メンブレンシート２８の位置決め孔の設置数は１個でも３個以上でもよい。また、一対の切り起こし片４６，４７をある程度離間した位置に設け、２つの位置決め孔４４，４５のうち、一方の位置決め孔４４を単独の切り起こし片４６で位置決めし、他方の位置決め孔４５を単独の切り起こし片４７で位置決めする構成としてもよい。但し、上記実施形態の構成のように、一対の切り起こし片４６，４７間はある程度近接した位置に設置された方が、位置決め後にメンブレンシート２８がベースプレート２２上で回転することを防止できるため好ましい。

【符号の説明】

【0065】

１０ スイッチ装置
１２ 電子機器
１４ 本体筐体
１６ キーボード装置
１６ａ，２２ ベースプレート
１６ｂ，２８ メンブレンシート
１８ ディスプレイ筐体
１８ａ ディスプレイ装置
２０ タッチパッド装置
２１ ポインティングスティック
２４〜２６ 押しボタン
３０ ハウジングプレート
３２ａ，３２ｂ 位置決め部
３４ メタルドームスイッチ
４１ 折り目
４４，４５ 位置決め孔
４４ａ 前側内壁面
４４ｂ 後側内壁面
４４ｃ 左側内壁面
４４ｄ 右側内壁面
４６，４７ 切り起こし片
４６ａ，４７ａ 前面
４６ｂ，４７ｂ 後面
４６ｃ，４７ｃ 左側面
４６ｄ，４７ｄ 右側面
４７ｅ 突起部
５１，５４，５５ 孔部
５２，５３ 切り起こし位置
Ｇ１，Ｇ２ 隙間

【要約】

【課題】メンブレンシートを確実に位置決めすることができると共に、製品コストの低減や製造効率の向上を図ることができるスイッチ装置、該スイッチ装置を備える電子機器及び該スイッチ装置の組立方法を提供する。
【解決手段】スイッチ装置１０は、互いの切り起こし位置５２，５３が平面視で左右方向及び前後方向に位置ずれし、互いに逆向きに切り起こされた一対の切り起こし片４６，４７を有するベースプレート２２と、一対の切り起こし片４６，４７に係合する位置決め孔４４を有するメンブレンシート２８とを備える。位置決め孔４４は、一対の切り起こし片４６，４７の互いに対向する方向を向いた内面の裏側にある外面と、互いに対向する方向を向いた内端面の裏側にある外端面とで位置決めされる。これによりメンブレンシート２８は、ベースプレート２２に対して左右方向及び前後方向に位置決めされている。
【選択図】図４Ａ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8】