特許 6244323 軸受構造および送風機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6244323

(24)【登録日】2017年11月17日

(45)【発行日】2017年12月6日

(54)【発明の名称】軸受構造および送風機

(51)【国際特許分類】

   F16C 33/74 20060101AFI20171127BHJP

   F16C 33/10 20060101ALI20171127BHJP

   F16C 17/08 20060101ALI20171127BHJP

   F16C 17/02 20060101ALI20171127BHJP

   F16C 33/80 20060101ALI20171127BHJP

   H02K 7/08 20060101ALI20171127BHJP

   H02K 7/14 20060101ALI20171127BHJP

【ＦＩ】

   F16C33/74 Z

   F16C33/10 A

   F16C17/08

   F16C17/02 Z

   F16C33/80

   H02K7/08 A

   H02K7/14 A

【請求項の数】4

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-44725(P2015-44725)

(22)【出願日】2015年3月6日

(65)【公開番号】特開2016-164436(P2016-164436A)

(43)【公開日】2016年9月8日

【審査請求日】2016年4月8日

(73)【特許権者】

【識別番号】000114215

【氏名又は名称】ミネベアミツミ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001999

【氏名又は名称】特許業務法人はなぶさ特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】竹内 信雄

(72)【発明者】

【氏名】飯島 雅之

(72)【発明者】

【氏名】井出 達也

【審査官】 前田 浩

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−１９０７９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１６４７９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−３５２４１４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１９５２６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｃ １７／０２

Ｆ１６Ｃ １７／０８

Ｆ１６Ｃ ３３／１０

Ｆ１６Ｃ ３３／７４

Ｆ１６Ｃ ３３／８０

Ｈ０２Ｋ ７／０８

Ｈ０２Ｋ ７／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

軸と、第１の焼結金属材料によって構成され、前記軸を回転可能に支持する含油軸受と、前記含油軸受の外周面を保持する軸受ホルダと、前記軸受ホルダの開口部に設けられるシール部材と、を含む軸受構造であって、
前記軸は、前記含油軸受の一端面から離れるのに伴い外径が小さくなる側面部を含む環状溝を有し、
前記シール部材は、前記含油軸受を構成する第１の焼結金属材料よりも低い密度の第２の焼結金属材料によって構成されるとともに、前記シール部材は、前記含油軸受の一端面に接触する接触面と、前記軸の環状溝に対向するように配置される大径内周面と、前記軸の外周面との間にシール隙間を形成する小径内周面と、を有し、
前記シール部材の接触面は、前記含油軸受の一端面の外周部分に接触し、
前記含油軸受から漏出した潤滑油は、前記含油軸受の一端面の内周部分で吸収して前記含油軸受へ直接戻す経路と、前記軸の環状溝で除去されて前記シール部材の大径内周面から吸収して前記接触面を経由して前記含油軸受へ戻す経路と、前記シール隙間に引き込んで前記シール部材の小径内周面から吸収して前記接触面を経由して前記含油軸受へ戻す経路と、の各経路によって前記含油軸受へ戻されることを特徴とする軸受構造。

【請求項2】

前記含油軸受と前記軸受ホルダとの間に設けられ、前記含油軸受の一端面から他端面まで延びる第１通気路と、
前記含油軸受の一端面と前記シール部材の接触面との間に設けられ、前記第１通気路を前記シール部材の内側の空間に連通させる第２通気路と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の軸受構造。

【請求項3】

前記シール部材は、外周面の少なくとも一部または前記接触面とは反対側の端面に封孔処理が施されることを特徴とする請求項１または２に記載の軸受構造。

【請求項4】

請求項１〜３に記載の軸受構造を備えることを特徴とする送風機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、多孔質焼結金属材料によって構成される含油軸受を含む軸受構造および該軸受構造を備える送風機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、特許文献１には、多孔質焼結金属材料によって構成される含油軸受を有する軸受構造において、含油軸受から漏出した潤滑油を回収して戻す技術が開示されている。特許文献１記載の軸受構造は、スリーブホルダー（軸受ホルダ）の開口部がシールされていないため、開口部からスリーブホルダーの内側、延いては含油軸受と軸体との間に異物が入り込むおそれがある。また、特許文献２記載の軸受ユニット（軸受構造）は、ハウジング（軸受ホルダ）の開放端をシール部材によって閉塞することで潤滑油の漏洩を防止しているが、シール部材に収容された多孔質の弾性材料（フェルト、スポンジ等）をラジアル軸受（含油軸受）の端面に密着させている、すなわち、シールのための部材と潤滑油を保持するための部材との２つの部材を必要とするため、部品（部材）点数が多くなる問題がある。

【0003】

また、特許文献３には、ハウジング（軸受ホルダ）の開口部を焼結金属の単一材料で形成されたシール部材によってシールする動圧型焼結含油軸受ユニット（軸受構造）が開示されている。例えば、特許文献３記載の軸受ユニットで用いられる焼結金属で形成されたシール部材を、特許文献２記載の軸受ユニットに適用した場合、部品点数の増加を抑止することができるが、特許文献１記載の軸受構造同様、特許文献２記載の軸受ユニットにおけるラジアル軸受（軸受ホルダ）の側壁部と軸の外側面との間に形成される隙間から異物が入り込むおそれがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第４５９６６１３号公報

【特許文献2】特開２００９−６３０９４号公報

【特許文献3】特開２００１−２７１８２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

そこで本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、潤滑油を長期にわたって保持することが可能な軸受構造を提供すること、および送風機の延命を図ることを課題としてなされたものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明の軸受構造は、軸と、第１の焼結金属材料によって構成され、前記軸を回転可能に支持する含油軸受と、前記含油軸受の外周面を保持する軸受ホルダと、前記軸受ホルダの開口部に設けられるシール部材と、を含む軸受構造であって、前記軸は、前記含油軸受の一端面から離れるのに伴い外径が小さくなる側面部を含む環状溝を有し、前記シール部材は、前記含油軸受を構成する第１の焼結金属材料よりも低い密度の第２の焼結金属材料によって構成されるとともに、前記シール部材は、前記含油軸受の一端面に接触する接触面と、前記軸の環状溝に対向するように配置される大径内周面と、前記軸の外周面との間にシール隙間を形成する小径内周面と、を有し、前記シール部材の接触面は、前記含油軸受の一端面の外周部分に接触し、前記含油軸受から漏出した潤滑油は、前記含油軸受の一端面の内周部分で吸収して前記含油軸受へ直接戻す経路と、前記軸の環状溝で除去されて前記シール部材の大径内周面から吸収して前記接触面を経由して前記含油軸受へ戻す経路と、前記シール隙間に引き込んで前記シール部材の小径内周面から吸収して前記接触面を経由して前記含油軸受へ戻す経路と、の各経路によって前記含油軸受へ戻されることを特徴とする。
また、本発明の送風機は、上記軸受構造を備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、潤滑油を長期にわたって保持することが可能な軸受構造を提供することができる。また、送風機の延命を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本実施形態に係る送風機の軸平面による断面図である。

【図2】図１における軸受構造の拡大図である。

【図3】図２における要部拡大図である。

【図4】シール部材単体の斜視図である。

【図5】油切溝の他の実施形態を説明するための図である。

【図6】油切溝の他の実施形態を説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

本発明の一実施形態を添付した図を参照して説明する。なお、以下の説明において、便宜上、図１における上下方向をそのまま上下方向と称するが、これは送風機１の向きを限定するものではない。
図１は、本発明が適用された送風機１の軸平面による断面図である。図１に示されるように、送風機１は、軸３と、軸３を回転可能に支持する含油軸受４と、含油軸受４を保持する軸受ホルダ５と、軸受ホルダ５の開口部５１（図３参照）に設けられるシール部材６と、を含む軸受構造２を備える。送風機１は、所謂、ＤＣブラシレスモータの基本構造を備えるものであり、ロータ７、ステータ８、ならびにロータ７およびステータ８を収容するケーシング９を有する。

【0010】

（ケーシング）
ケーシング９は、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂等の熱可塑性樹脂材料によって構成され、外枠１０と、外枠１０の中央に配置されるベース部１１と、外枠１０とベース部１１との間に形成されるスポーク（図示省略）と、を有する。ベース部１１には、軸受構造２の一要素である軸受ホルダ５が設けられる。軸受ホルダ５は、上端が開口する円筒形に形成され、ベース部１１と一体に形成される。換言すると、軸受ホルダ５は、ケーシング９の成形と同時に成形される。なお、軸受ホルダ５は、ケーシング９と異なる材料によって構成するとともにケーシング９と一体成形（インサート成形）することができる。

【0011】

（ロータ）
図１、図２に示されるように、ロータ７は、ファン１２と、ファン１２の基部１３の内側に円環状に配置される永久磁石１４と、基部１３と永久磁石１４との間に設けられるヨーク１５と、を有する。ファン１２は、基部１３の中央に形成されたボス部１６が後述する軸３の第２軸部３３に固定される。また、永久磁石１４には、Ｓ極とＮ極とが周方向に沿って交互に着磁されている。なお、永久磁石１４は、例えば、接着剤によってヨーク１５の内周面に接合される。

【0012】

（ステータ）
ステータ８は、軸受ホルダ５の外周面５２に取り付けられるステータコア１７と、ステータコア１７に巻き付けられる複数個のコイル１８と、を有する。複数個のコイル１８は、永久磁石１４に対向するようにして軸受ホルダ５の周方向に沿って配置される。各コイル１８には、給電配線を介して駆動電流が供給される。そして、駆動電流の極性を駆動回路（図示省略）によって制御し、永久磁石１４とコイル１８との間の磁気的な吸引／反発を切り替えることにより、ロータ７をステータ８に対して一定方向へ回転させる力を生じるように構成される。

【0013】

（軸）
軸３は、含油軸受４の内側に位置する部分、換言すると、外周面３２が含油軸受４の内周面４１によって支持される第１軸部３１と、第１軸部３１に対して同一軸線上に配置されるとともに同一の外径を有し、ファン１２のボス部１６が固定される前述した第２軸部３３と、第１軸部３１と第２軸部３３との間に配置される油切溝３５（環状溝）と、を有する。

【0014】

（油切溝）
図３に示されるように、油切溝３５は、含油軸受４の上端面４２（一端面）よりも上側（外側）に配置されて含油軸受４の上端面４２から上方向（図３における上方向）へ離れるのに伴い外径が小さくなる側面部３４と、側面部３４に連続して一定の幅（上下方向の長さ）を有する円環部２７と、円環部２７と第２軸部３３（外周面３８）との間に形成される円環形状の面２８と、を含む。本実施形態において、側面部３４は、含油軸受４の上端面４２の軸方向位置から上方向へ先細りとなるテーパ状に形成される。なお、厳密には、側面部３４のテーパ開始位置は、含油軸受４の上端面４２の軸方向位置よりも僅かに（例えば、後述するＶ溝７５の溝深さ分だけ）高い位置または低い位置に設定されてもよい。また、軸３の軸線に対する側面部３４の傾斜角度は適宜に設定可能である。また、円環部２７は、円弧など、直線以外の断面形状をしていてもよい。

【0015】

（スラスト軸受）
図２に示されるように、軸３の下端、換言すると、第１軸部３１の下端には、スラスト軸受２１によって支持される尖端部３６が形成される。スラスト軸受２１は、ケーシング９のベース部１１、換言すると、軸受ホルダ５の底に形成された凹形状部を含み、この凹形状部に収容されたスラストプレート２２によって軸３の尖端部３６を回転可能に支持するように構成される。

【0016】

（含油軸受）
含油軸受４は、多孔質焼結金属（ポーラスメタル）材料である第１の焼結金属材料によって構成される。また、含油軸受４は、円筒形状に形成され、外周面４３が軸受ホルダ５の内周面５３によって保持される。含油軸受４は、円環形状の下端面４４が、ワッシャ２３を介してケーシング９のベース部１１（凹形状部）に当接されることにより、軸受ホルダ５に対して軸線方向（上下方向）に位置決めされる。ワッシャ２３は、その内周が軸３の第１軸部３１と尖端部３６との間に形成された小径部３７に嵌合され、外周部分が含油軸受４とケーシング９のベース部１１とによって挟持されることにより、含油軸受４に対する軸３の抜けを阻止する。なお、含油軸受４の下端の外周縁および内周縁には、各々、面取部４５および面取部４６が形成される。

【0017】

（シール部材）
シール部材６は、含油軸受４を構成する第１の焼結金属材料の密度よりも低い密度の多孔質焼結金属材料である第２の焼結金属材料によって構成される。図３、図４を参照すると、シール部材６は、円環形に形成され、軸受ホルダ５の開口部５１に圧入されている。換言すると、シール部材６は、その外周面６１が、軸受ホルダ５の開口部５１に形成された円環形状のシール面５４によって保持される。このシール面５４は、軸受ホルダ５の内周面５３を拡径させることにより形成される。なお、軸受ホルダ５は、内周面５３とシール面５４との間に形成される円環形状の面取部５５を有する。

【0018】

シール部材６は、含油軸受４の上端面４２（一端面）に接触する円環形状の接触面６２を有する。接触面６２は、含油軸受４の上端面４２の外周部分（外周寄りの所定範囲の部分）に接触する。換言すると、接触面６２の内径は、含油軸受４の内径よりも大きく、且つ含油軸受４の外径よりも小さく設定される。また、シール部材６は、外周面６１と接触面６２との稜に沿って形成される面取部６３を有する。これにより、含油軸受４の内周面４１と上端面４２との稜に沿って形成される面取部４７と、軸受ホルダ５の面取部５５と、シール部材６の面取部６３との間には、軸線を中心に円環形状に延びて軸平面による断面が多角形状の通気路２４が形成される。

【0019】

（大径内周面）
図３に示されるように、シール部材６は、面取部６５を介して接触面６２に連続する大径内周面６４を有する。大径内周面６４は、高さ方向（軸線方向）の中間位置が軸３の油切溝３５の円環部２７に対向するように形成される。換言すると、大径内周面６４は、油切溝３５、および第２軸部３３の下端部の外周面３８に対向する。また、大径内周面６４の直径は、含油軸受４の内径、延いては軸３の外径（第１軸部３１の外径および第２軸部３３の外径）よりも大きく、且つ含油軸受４の外径よりも小さく設定される。

【0020】

（小径内周面）
シール部材６は、円環形状の面６６（段部）を介して大径内周面６４の上端に形成される小径内周面６７を有する。小径内周面６７は、シール部材６の円環形状の面６６と円環形状の上端面６８との間に形成される。また、小径内周面６７は、第２軸部３３におけるファン１２（ボス部１６）から突出した部分の外周面３８に対向する。そして、円環形状の面６６は、含油軸受４の上端面４２の内周部分（内周寄りの所定範囲の部分）に対向する。これにより、図３に示されるように、シール部材６の内側には、大径内周面６４、円環形状の面６６、含油軸受４、および軸３（第２軸部３３および油切溝３５）によって囲繞される円環形状の空間２５が形成される。

【0021】

（シール隙間）
そして、本発明の軸受構造２は、シール部材６の小径内周面６７と第２軸部３３の外周面３８（軸３の外周面）との間に、シール隙間２０（ラビリンス隙間）が形成される。換言すると、シール隙間２０は、シール部材６の内側の空間２５とシール部材６の外側（ケーシング９の内部空間）との間に形成され、双方を連通する。なお、シール部材６は、小径内周面６７と上端面６８との間に形成された面取部６９を有する。また、シール部材６の上端面６８とファン１２のボス部１６との間には、高さ方向（軸線方向）に一定の隙間が形成される。

【0022】

（通気路）
図２、図３を参照すると、含油軸受４の外周面４３には、含油軸受４の上端面４２（一端面）から下端面４４（他端面）まで上下方向へ軸線に沿って延びるＶ溝７４が形成される。これにより、軸受構造２には、含油軸受４と軸受ホルダ５との間に、含油軸受４の上端面４２から下端面４４まで延びる通気路７１（第１通気路）が形成される。また、シール部材６の接触面６２には、シール部材６の大径内周面６４から外周面６１まで延びる、換言すると、面取部６５と面取部６３とを連通するＶ溝７５が形成される。これにより、軸受構造２には、シール部材６と含油軸受４の外周部分との間に、半径方向へ延びる通気路７２（第２通気路）が形成される。なお、図４に示されるように、Ｖ溝７５、延いては通気路７２は、中心線（軸線）の回りに複数本（本実施形態では４本）が配置される。

【0023】

また、図２に示されるように、含油軸受４の下端面４４（他端面）には、含油軸受４の内周面４１から外周面４３まで延びる、換言すると、面取部４６と面取部４５とを連通するＶ溝７６が形成される。これにより、軸受構造２には、含油軸受４とケーシング９のベース部１１（厳密にはワッシャ２３）との間に、半径方向へ延びる通気路７３が形成される。そして、ケーシング９のベース部１１のスラスト軸受２１が構成される凹形状の空間７７は、通気路７３、通気路７１（第１通路）、通気路２４、通気路７２（第２通気路）、シール部材６の内側の空間２５、およびシール隙間２０を介してシール部材６の外側の空間に連通される。なお、図２には、Ｖ溝７４およびＶ溝７６が各々１本のみ示されるが、Ｖ溝７４およびＶ溝７６の本数、延いては通気路７１（第１通気路）および通気路７３の本数は、複数本であってもよい。

【0024】

次に、上述した実施形態の作用を説明する。
（油切溝の作用）
含油軸受４から漏出した（染み出た）潤滑油（図３における矢印Ａ）が軸３の油切溝３５（環状溝）の側面部３４の表面に伝わると、側面部３４上の潤滑油には、送風機１の運転時に軸３の回転速度に対応する遠心力が作用する。そして、遠心力が作用することにより、側面部３４上の潤滑油は、側面部３４の斜面に沿って斜め下方向へ移動する。これにより、側面部３４上の潤滑油は、含油軸受４へ戻される。含油軸受４へ戻された潤滑油は、多孔質焼結金属材料（第１の焼結金属材料）の毛細管現象によって、含油軸受４の上端面４２（一端面）または内周面４１と上端面４２との稜に沿って形成された面取部４８から含油軸受４に吸収される。

【0025】

一方、含油軸受４から漏出した潤滑油が軸３の油切溝３５の側面部３４を超えて円環部２７にまで伝わった場合でも、円環部２７上の潤滑油には、軸３の回転速度に対応する遠心力が作用するので、油切溝３５の円環部２７上の潤滑油は、遠心力の作用によって除去、すなわち、軸３から剥離し、シール部材６の大径内周面６４へ向けて飛散する。油切溝３５の円環部２７から飛散した潤滑油（図３における矢印Ｂ）は、シール部材６の大径内周面６４によって受けられ、多孔質焼結金属材料（第２の焼結金属材料）の毛細管現象によってシール部材６に吸収される。

【0026】

（密度の作用）
ここで、シール部材６を構成する第２の焼結金属材料の密度を、含油軸受４を構成する第１の焼結金属材料の密度に対して低く設定したことで、含油軸受４が生じる毛細管力（吸収力）は、シール部材６が生じる毛細管力よりも大きくなる。これにより、含油軸受４とシール部材６との界面付近の潤滑油には、含油軸受４が生じる毛細管力からシール部材６が生じる毛細管力を差し引いた力（吸収力）が作用し、潤滑油は、シール部材６から含油軸受４へ移動し（図３における矢印Ｃ）、含油軸受４の上端面４２の外周部分から含油軸受４によって吸収される。なお、油切溝３５の円環部２７から飛散した潤滑油（図３における矢印Ｂ）のうち、シール部材６の大径内周面６４によって受けられなかった潤滑油は、含油軸受４の上端面４２の内周部分から含油軸受４に吸収される。

【0027】

（シール隙間の作用）
さらに、例えば、送風機１が軸線を横向き（水平）にして設置されるような場合に、含油軸受４から漏出した潤滑油が第２軸部３３の外周面３８を伝わってシール部材６の外側へ向けて移動しても、潤滑油は、シール隙間２０に引き込まれる（図３における矢印Ｄ）。シール隙間２０に引き込まれた潤滑油は、シール部材６が生じる毛細管力によって小径内周面６７からシール部材６に吸収される。このようにしてシール部材６に吸収された潤滑油は、上述した毛細管力の差によってシール部材６から含油軸受４へ移動し（図３における矢印Ｃ）、含油軸受４へ戻される。なお、シール部材６の外周面６１の少なくとも一部または上端面６８（接触面６２とは反対側の端面）に封孔処理を施したことにより、シール部材６に吸収された潤滑油が軸受ホルダ５の外部へ漏出することを防止することができる。

【0028】

（効果）
上述した実施形態によれば、シール部材６を軸受ホルダ５の開口部５１に設け、シール部材６の接触面６２を含油軸受４の上端面４２（一端面）に接触させた。また、シール部材６を構成する第２の焼結金属材料の密度を、含油軸受４を構成する第１の焼結金属材料の密度よりも低く設定した。このように構成することで、含油軸受４が生じる毛細管力（潤滑油の吸収力）は、シール部材６が生じる毛細管力よりも大きくなり、含油軸受４とシール部材６の界面付近の潤滑油には、双方の毛細管力の差に対応する力が作用する。これにより、潤滑油は、シール部材６から含油軸受４へ移動し、軸受構造２には、潤滑油のシール部材６から含油軸受４への流れが形成される。すなわち、シール部材６が吸収した潤滑油を含油軸受４へ円滑に戻すことができる。

【0029】

また、本実施形態では、シール部材６に、軸３の油切溝３５と対向する大径内周面６４を形成したので、含油軸受４から漏出した潤滑油は、軸３が回転することで潤滑油に作用する遠心力によって、軸３の油切溝３５の円環部２７で除去されて軸３の半径方向へ飛散し、シール部材６の大径内周面６４によって受けられ（回収される）、シール部材６に吸収される。そして、シール部材６に吸収された潤滑油は、上述したように含油軸受４へ戻される。
また、本実施形態では、第２軸部３３の外周面３８とシール部材６の小径内周面６７との間にシール隙間２０を形成したので、第２軸部３３の外周面３８を伝わる潤滑油は、シール隙間２０に引き込まれる。そして、シール隙間２０に引き込まれた潤滑油は、シール部材６の小径内周面６７からシール部材６に吸収される。そして、シール部材６に吸収された潤滑油は、上述したように含油軸受４へ戻される。
さらに、本実施形態では、含油軸受４から漏出して軸３の油切溝３５の側面部３４に伝わった潤滑油は、軸３が回転することで潤滑油に作用する遠心力によって含油軸受４へ戻される。

【0030】

このように、軸受構造２は、含油軸受４から漏出した潤滑油を、含油軸受４の上端面４２（一端面）で吸収して含油軸受４へ直接戻す経路、シール部材６の大径内周面６４から吸収して接触面６２を経由して含油軸受４へ戻す経路、およびシール隙間２０に引き込んでシール部材６の小径内周面６７から吸収して接触面６２を経由して含油軸受４へ戻す経路、の各経路によって能率的に含油軸受４へ戻すことが可能である。
これにより、軸受ホルダ５の外部への潤滑油の漏出をより確実に抑止することが可能であり、潤滑油を軸受ホルダ５の内部に長期にわたって保持することができ、延いては、この軸受構造２を適用することで、送風機１をより延命させることができる。
また、軸受ホルダ５の外部への潤滑油の漏出がより確実に抑止されることから、低温において流動性が高いより低粘度の潤滑油を使用することが可能である。これにより、低温貯蔵庫（例えば、−４０℃）の庫内に設置する送風機１等に適用することができる。

【0031】

また、本実施形態では、軸受構造２に追加される部品が単一材料によって構成されるシール部材６のみであるので、部品（部材）点数の増加を抑止することができる。
また、本実施形態では、シール部材６が含油軸受６と同一の軸受ホルダ５に配置されるので、シール部材６の同軸度を確保することが可能であり、軸３とシール部材６との間に形成されるシール隙間２０を小さく設定することができる。
また、本実施形態では、ケーシング９のベース部１１のスラスト軸受２１が構成される凹形状の空間７７、換言すると、軸受ホルダ５の底に形成される空間７７を、通気路７３、通気路７１（第１通路）、通気路２４、通気路７２（第２通気路）、空間２５、およびラビリンス隙間２０を介してシール部材６の外側の空間に連通した。これにより、軸受構造２の組立時における空気抜き通気路を構成することができる。

【0032】

なお、本発明の実施形態は上記に限定されるものではなく、例えば、次のように構成することができる。
シール部材６の外周面６１の少なくとも一部または上端面６８（接触面６２とは反対側の端面）に封孔処理を施してもよい。封孔処理を施した場合、シール部材６に吸収された潤滑油が軸受ホルダ５の外部へ漏出することを防止することができる。

【0033】

また、本実施形態における油切溝３５（図３参照）は、側面部３４と円環形状の面２８との間に、一定の外径を有する円環部２７が形成されるが、油切溝３５は、含油軸受４の上端面４２（一端面）から上方向へ離れるのに伴い外径が小さくなる側面部３４を含んでいれば任意の形状が考えられる。例えば、図５（Ａ）に示されるように、円環部２７を形成しない、すなわち、側面部３４と円環形状の面２８との間に、所謂、ピン角８１を形成して油切溝３５を構成することができる。
あるいは、図５（Ｂ）に示されるように、側面部３４と円環形状の面２８との間に円環形状のＲ曲面部８２を形成して油切溝３５を構成することができる。
さらに、図５（Ｃ）に示されるように、円環形状の面２８を軸３の軸直角平面に対して一定の角度θで上向きに傾斜させて油切溝３５を構成することができる。

【0034】

また、本実施形態における油切溝３５（図３参照）は、側面部３４の表面における、軸３の軸平面による断面形状（以下「側面部３４の断面形状」と称する）が直線によって形成されるが、図６（Ａ）に示されるように、側面部３４の断面形状を内側に凹の曲線によって形成して油切溝３５を構成することができる。
あるいは、図６（Ｂ）に示されるように、側面部３４の断面形状を外側に凸の曲線によって形成するとともに、円環形状の面２８を軸３の軸直角平面に対して上向きに傾斜させて油切溝３５を構成することができる。
さらに、図６（Ｃ）に示されるように、側面部３４を、第１軸部３１に連続するとともに第１軸部３１から上方向へ離れるのに伴い外径が一定の度合いで縮径される第１側面部３４Ａと、第１側面部３４Ａに連続するとともに第１側面部３４Ａから上方向へ離れるのに伴い外径が第１側面部３４Ａよりも大きい度合いで縮径される第２側面部３４Ｂと、に分割して油切溝３５を構成することができる。この場合、第１側面部３４Ａと第２側面部３４Ｂとの間には、円形の稜部８３が形成される。

【符号の説明】

【0035】

２ 軸受構造、３ 軸、４ 含油軸受、５ 軸受ホルダ、６ シール部材、２０ シール隙間、３４ 側面部、３５ 油切溝（環状溝）、３８ 外周面（軸の外周面）、４２ 上端面（含油軸受の一端面）、５１ 開口部（軸受ホルダの開口部）、６２ 接触面、６４ 大径内周面、６７ 小径内周面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】