特許 6244757 用紙処理装置及び画像形成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6244757

(24)【登録日】2017年11月24日

(45)【発行日】2017年12月13日

(54)【発明の名称】用紙処理装置及び画像形成システム

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20171204BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20171204BHJP

   B65H 31/00 20060101ALI20171204BHJP

【ＦＩ】

   B65H37/04 D

   G03G15/00 432

   B65H31/00 Z

【請求項の数】5

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2013-184010(P2013-184010)

(22)【出願日】2013年9月5日

(65)【公開番号】特開2015-51818(P2015-51818A)

(43)【公開日】2015年3月19日

【審査請求日】2016年4月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】春日 昭夫

【審査官】 笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−１０７７５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０３５６６８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３７／００ 〜 ３７／０６

Ｂ６５Ｈ ３１／００ 〜 ３１／４０

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ４２Ｂ ４／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

中央部に折り目部が形成された山形の状態で用紙を前記折り目部に沿う方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送方向下流側の下方に設けられ、前記搬送部から搬送された用紙を跨らせた状態で集積する鞍掛け部と、
前記鞍掛け部に鞍掛けされた用紙の搬送方向下流側と当接し、搬送方向に沿って移動する先端側整合部と、
前記鞍掛け部の上方に設けられ、前記鞍掛け部に集積された用紙の前記折り目部上の複数の綴じ位置に対して打針する打針部と、
前記鞍掛け部の内部に設けられ、前記打針部から打針された綴じ針の針先を受け止めて折り曲げる針受け部と、
下記式（１）及び（２）の関係を満たす用紙に対して複数の綴じ位置で打針する場合、前記複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置以外の綴じ位置に前記打針部により打針させた後、前記先端側整合部により用紙を前記鞍掛け部上で搬送方向上流側に押し戻させ、既に打針した綴じ位置より搬送方向下流側の綴じ位置に前記打針部により打針させる制御部と、
を備えることを特徴とする用紙処理装置。
Ｌ１＜Ｘ１・・・（１）
Ｌ２≧Ｘ２・・・（２）
ここで、Ｌ１は、前記鞍掛け部上の前記搬送部の搬送方向下流側端部と対向する点から前記鞍掛け部の搬送方向下流側端部までの長さであり、Ｘ１は、用紙の前記折り目部の長さであり、
Ｌ２は、前記鞍掛け部上の前記打針部と対向する点から前記鞍掛け部の搬送方向下流側端部までの距離であり、Ｘ２は、用紙の前記折り目部の搬送方向下流側の端部から搬送方向最下流側の綴じ位置までの距離である。

【請求項2】

前記搬送部の搬送方向下流側端部と、前記鞍掛け部の搬送方向上流側端部とは、上下方向に重なるように配設されることを特徴とする請求項１に記載の用紙処理装置。

【請求項3】

前記鞍掛け部に対する前記搬送部の下端部の高さは、前記鞍掛け部に集積可能な最大枚数の用紙を集積した場合の最上面の用紙の高さ以上であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙処理装置。

【請求項4】

前記鞍掛け部に鞍掛けされた用紙の搬送方向上流側端部と当接し、搬送方向に沿って移動する後端側整合部を備え、
前記制御部は、前記式（１）及び（２）の関係を満たさない用紙に対して複数の綴じ位置で打針する場合、前記複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置に前記打針部により打針させ、前記後端側整合部により用紙を前記鞍掛け部上で搬送方向下流側に移動させ、上流側の綴じ位置に向かって順に前記打針部により打針させることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の用紙処理装置。

【請求項5】

用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙の中央部の折り目部上を綴じ針により綴じる中綴じ処理を行う請求項１〜４の何れか一項に記載に用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、用紙処理装置及び画像形成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複写機やプリンター等で画像を形成した複数枚の用紙を集積して用紙束とし、その用紙束に対して中綴じ処理や中折り処理を実行して冊子を作製する製本装置が知られている。
例えば、特許文献１には、中央部に折り目部の形成された山形の用紙を跨らせた状態に順次集積していく鞍掛け部と、鞍掛け部に集積された用紙の折り目部に上方から綴じ針を打ち込む打針手段と、用紙を挟んで打針手段と対向して設けられ、打針手段により打ち込まれた綴じ針の針先を受け止めて折り曲げる受針手段と、を有する鞍掛け方式の中綴じ処理部を備えた用紙処理装置が開示されている。かかる特許文献１の装置では、打針手段と受針手段が２組配置され、用紙の折り目部に沿って中央振り分け２箇所に綴じ針を打ち込むことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９−１７９４２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記特許文献１の構成では、中央振り分け２箇所に綴じ針を打ち込むものであるので、打針位置をユーザーの指定する位置に調整したい場合にその調整が困難であった。また、位置調整を可能とすべく２組の打針手段と受針手段の駆動を個別とした場合、コストがかかることとなる。
更に、こうした鞍掛け方式の中綴じ処理部においては、装置の省スペース化及び低コスト化のため鞍掛け部の寸法を小さく抑えたいという要望があった。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザーが指定した位置に精度良く打針でき、且つ装置の省スペース化及び低コスト化を図ることができる用紙処理装置及び画像形成システムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するため、本発明の一態様によれば、
用紙処理装置において、
中央部に折り目部が形成された山形の状態で用紙を前記折り目部に沿う方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送方向下流側の下方に設けられ、前記搬送部から搬送された用紙を跨らせた状態で集積する鞍掛け部と、
前記鞍掛け部に鞍掛けされた用紙の搬送方向下流側と当接し、搬送方向に沿って移動する先端側整合部と、
前記鞍掛け部の上方に設けられ、前記鞍掛け部に集積された用紙の前記折り目部上の複数の綴じ位置に対して打針する打針部と、
前記鞍掛け部の内部に設けられ、前記打針部から打針された綴じ針の針先を受け止めて折り曲げる針受け部と、
下記式（１）及び（２）の関係を満たす用紙に対して複数の綴じ位置で打針する場合、前記複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置以外の綴じ位置に前記打針部により打針させた後、前記先端側整合部により用紙を前記鞍掛け部上で搬送方向上流側に押し戻させ、既に打針した綴じ位置より搬送方向下流側の綴じ位置に前記打針部により打針させる制御部と、
を備えることを特徴とする。
Ｌ１＜Ｘ１・・・（１）
Ｌ２≧Ｘ２・・・（２）
ここで、Ｌ１は、前記鞍掛け部上の前記搬送部の搬送方向下流側端部と対向する点から前記鞍掛け部の搬送方向下流側端部までの長さであり、Ｘ１は、用紙の前記折り目部の長さであり、
Ｌ２は、前記鞍掛け部上の前記打針部と対向する点から前記鞍掛け部の搬送方向下流側端部までの距離であり、Ｘ２は、用紙の前記折り目部の搬送方向下流側の端部から搬送方向最下流側の綴じ位置までの距離である。

【0007】

また、本発明の他の態様によれば、
画像形成システムにおいて、
用紙に対して画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置に接続され、前記画像形成装置により画像が形成された用紙の中央部の折り目部上を綴じ針により綴じる中綴じ処理を行う上記した用紙処理装置と、
を備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、ユーザーが指定した位置に精度良く打針でき、且つ装置の省スペース化及び低スペース化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】画像形成システムの全体構成を示す概略模式図である。

【図2】用紙処理装置の中折り部の構成の一例を示す概略模式図である。

【図3】用紙処理装置の搬送機構の構成の一例を示す概略斜視図である。

【図4】用紙処理装置の中綴じ処理部の構成の一例を示す概略斜視図である。

【図5】図４の中綴じ処理部を前側からみた側面図である。

【図6】図４の中綴じ処理部を右側からみた側面図である。

【図7】画像形成システムの動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。

【図8】制御の切替の条件について説明するための図である。

【図9】複数打針処理時の中綴じ処理装置の動作を示すフローチャートである。

【図10】複数打針処理時の中綴じ処理装置の用紙の動きを説明するための図である。

【図11】複数打針処理時の中綴じ処理装置の動作を示すフローチャートである。

【図12】複数打針処理時の中綴じ処理装置の用紙の動きを説明するための図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して本発明の一実施形態である画像形成システム１について説明する。

【0011】

図１は、画像形成システム１の全体構成を示す概略模式図である。
画像形成システム１は、画像形成装置１００と、中間搬送装置２００と、中綴じ処理装置３００と、平綴じ処理装置４００と、を有している。
なお、以下の説明において、鉛直方向をＺ方向とし、図１に示す画像形成装置１００、中間搬送装置２００、中綴じ処理装置３００及び平綴じ処理装置４００が互いに接続される方向に沿う方向をＸ方向とし、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向とする。
また、Ｘ方向について前側及び後側を付して説明し、Ｙ方向について右側及び左側を付して説明する。ここで、前側は、画像形成システム１における搬送方向の上流側であり、後側は、その下流側である。また、右側は、中綴じ処理装置３００の中折り・中綴じ処理における搬送方向の上流側であり、左側は、その下流側である。

【0012】

画像形成装置１００は、用紙に画像を形成する。
具体的には、画像形成装置１００は、例えば、記録媒体として備蓄された用紙を用紙トレイから引き出して搬送する搬送部、ビットマップデータに応じたトナー像を転写ローラー等の一次転写部材に現像する現像部、一次転写部材に現像されたトナー像を転写ドラム１５０等の二次転写部材に転写する一次転写部、二次転写部材に転写されたトナー像を搬送部により搬送される用紙に転写する二次転写部、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部、及び定着部による定着処理後の用紙を排出する排出部等を備え、用紙に画像を形成する。
また、画像形成装置１００は、画像が形成されて排出される用紙を中間搬送装置２００に受け渡す。即ち、画像形成システム１は、画像形成装置１００から排出される用紙が中間搬送装置２００に受け渡されるよう接続されている。

【0013】

中間搬送装置２００は、用紙を一時的に待機させると共に、用紙に対して筋付け及び断裁を施すことの可能な装置である。
具体的には、中間搬送装置２００は、例えば、画像形成装置１００から搬送された用紙を下降させるように搬送して用紙の紙面をＺ方向にほぼ沿わせた状態で一旦停止させて待機させる待機部（スタッカー）、待機中の用紙の位置を整合する整合部、整合された用紙に筋付けを行う筋付け部（クリーサー）、及び筋付けが施された用紙を搬送しながら当該用紙の余白部分を断裁する断裁部（スリッター）等を備える。
即ち、中間搬送装置２００は、画像形成装置１００から受け渡された用紙を待機部において一旦停止させた状態で整合部により整合を行い、次いで筋付け部により筋付け処理を行った後、筋付けが施された用紙を搬送しながら当該用紙の余白部分を断裁部により断裁する。その後、中間搬送装置２００は、断裁部により余白部分の断裁された用紙を中綴じ処理装置３００に受け渡す。
なお、中間搬送装置２００は、画像形成装置１００から受け渡された用紙に対して、中間搬送装置２００による各種の処理の一部又は全部を施さずに中綴じ処理装置３００に受け渡すこともできる。

【0014】

中綴じ処理装置３００は、用紙処理装置として、用紙を中折り（二つ折り）にする中折り処理、中折りされた用紙を所定枚数重ね合わせて綴じることにより中綴じ冊子を作成する中綴じ処理、中綴じ冊子の小口断裁を行う断裁処理等を行う装置である。
具体的には、中綴じ処理装置３００は、例えば、中間搬送装置２００から受け渡された用紙をＹ方向に沿って中折りする中折り部３１０、中折り部３１０により中折りされた用紙を、当該用紙の折り目部に沿った方向（Ｙ方向）に搬送する搬送部３２０、搬送部３２０により搬送された用紙を重ね合わせた後、用紙束に対して打針して中綴じする中綴じ処理部３３０、中綴じされた用紙束の小口端部の断裁処理を行う断裁部３７０、及び小口端部の断裁された中綴じ冊子を外部に排出する排出部３８０等が備えられている。
なお、かかる中綴じ処理装置３００は、中間搬送装置２００から受け渡された用紙に対して、中綴じ処理装置３００による各種の処理の一部又は全部を施さずに平綴じ処理装置４００に受け渡すこともできる。また、中綴じ処理装置３００は、さらに、中綴じ冊子の背表紙を整形するスクエアフォールド処理を行うための処理部等を備えていてもよい。

【0015】

図２は、中折り部３１０の構成の一例を示す概略模式図である。
中折り部３１０は、例えば、画像形成装置１００から受け渡された用紙を所定位置まで搬送する搬送機構３１１と、所定位置にて停止した用紙の上方に位置する一対の中折りローラー３１２ａ，３１２ｂと、一対の中折りローラー３１２ａ，３１２ｂの下方に位置し、一対の中折りローラー３１２ａ，３１２ｂの間に進入するように動作可能な板状の折りナイフ３１３と、を備えて構成される。

【0016】

搬送機構３１１は、複数の搬送ローラー対３１１ａにより、画像形成装置１００から受け渡された用紙を、当該用紙の表面がＸ−Ｙ平面に略平行な状態で後方に搬送すると共に、搬送経路上に設けられたストッパー３１１ｂにより、搬送される用紙の搬送方向下流側の端部を係止して所定位置に位置決めして停止させる。
ここで、所定位置とは、搬送される用紙のＸ方向の中央部が、折りナイフ３１３に対向することとなる位置である。用紙をかかる所定位置にて停止させるため、搬送経路上のストッパー３１１ｂの位置は、用紙サイズに応じて適宜設定される。

【0017】

一対の中折りローラー３１２ａ，３１２ｂは、それぞれが回転可能に設けられた円筒状のローラーであり、互いの外周面同士を当接させてＹ方向に沿うニップ部を形成する。

【0018】

折りナイフ３１３は、Ｙ−Ｚ平面に沿うよう配設された板状部材である。折りナイフ３１３は、一対の中折りローラー３１２ａ，３１２ｂと当該折りナイフ３１３との間に用紙が位置した状態で一対の中折りローラー３１２ａ，３１２ｂの間に進入することで、用紙をニップ部に押し込む動作を行う。これにより、用紙は、折りナイフ３１３との当接位置においてＹ方向に沿った折り目部が形成された状態に中折りされる。即ち、用紙は、折り目部が上側でその両端の小口が下側となる所謂山折り形状（山形の用紙）となる。
なお、こうした中折り処理は、一枚毎に用紙を折るよう設定されても良いし、複数枚毎（例えば、３枚毎）に用紙を折るよう設定されても良い。

【0019】

図３は、搬送部３２０の構成の一例を示す概略斜視図である。
搬送部３２０は、例えば、２つの搬送ベルト３２１，３２１を備えて構成される。
２つの搬送ベルト３２１，３２１は、図２、３に示すように、折りナイフ３１３を挟んでＹ方向に延在するよう配置され、中折りされた用紙をその折り目部に沿った方向（Ｙ方向）に搬送する。
２つの搬送ベルト３２１，３２１は、折りナイフ３１３のＺ方向の上昇及び下降によって用紙が中折りされた後に回動を開始する。
各搬送ベルト３２１の外側には、搬送ベルト３２１の表面から突出する当接部３２１ａが固設されている。当接部３２１ａは、搬送ベルト３２１，３２１の回動に伴って搬送ベルト３２１，３２１の周囲を移動して、中折り処理された用紙の搬送方向後端（右端）に当接し、当接した状態で当該用紙を集積部３４０まで押し出した後、用紙の搬送方向後端に当接する前の当初位置まで復帰する周回移動を行う。
中折りされた用紙は、こうした搬送部３２０により中綴じ処理部３３０の集積部３４０（後述）に搬送される。

【0020】

図４は、中綴じ処理部３３０の構成の一例を示す斜視図である。また、図５は、図４の中綴じ処理部３３０を前側からみた側面図であり、図６は、図４の中綴じ処理部を右側からみた側面図である。なお、図４においては、先端側整合部３４３の図示を省略している。また、図６においては、ガイド部材３４２の図示を省略している。
中綴じ処理部３３０は、搬送部３２０により搬送された用紙を重ね合わせて集積する集積部３４０と、集積部３４０の上方に設けられた打ち込み部３５０と、集積部３４０の内部に設けられた受針部３６０と、これらを支持する支持部Ｓと、を備えている。

【0021】

支持部Ｓは、Ｘ方向に延在する基台部Ｓ１と、基台部Ｓ１の後端部から起立した立設部Ｓ２とを備えている。基台部Ｓ１の前端部には、集積部３４０及び受針部３６０が設けられ、立設部Ｓ２の上端部には、打ち込み部３５０が設けられている。

【0022】

集積部３４０は、搬送部３２０の左端部に隣接する位置に設けられている。
集積部３４０は、例えば、搬送部３２０により搬送されてきた用紙が載置される鞍掛け部３４１と、鞍掛け部３４１の右端部上方に設けられたガイド部材３４２と、用紙の搬送方向先端を突き当てさせる先端側整合部３４３と、用紙の搬送方向後端を軽打して用紙の搬送方向の整合を行う後端側整合部３４４と、を備えている。

【0023】

鞍掛け部３４１は、上部が略９０°の角度の凸形状をなし、その上部に、搬送部３２０により搬送されてきた山折り状態の用紙を跨らせた状態に載置させる。
鞍掛け部３４１には、形成しようとする冊子の最内側の頁にあたる用紙を最下面として、１冊の冊子を形成する用紙が中折り処理が完了する都度排出され、順次載置されていく。
なお、搬送部３２０の搬送方向下流側端部と、鞍掛け部３４１の搬送方向上流側端部とは、上下方向に重なるように配設されている。
そして、鞍掛け部３４１に対する搬送部３２０（搬送ベルト３２１）の下端部の高さは、鞍掛け部３４１に集積可能な最大枚数の用紙を集積した場合の最上面の用紙の高さ以上となるように設定されている。
また、鞍掛け部３４１の左端側上部には、当該鞍掛け部３４１の内部に設けられた受針部３６０の上部を露出させる切り欠き部３４１ａが形成されている。

【0024】

ガイド部材３４２は、搬送部３２０により搬送されてきた用紙を鞍掛け部３４１上に案内するためのものである。
ガイド部材３４２は、鞍掛け部３４１の右端部上方においてＹ方向に沿って延在した板体であり、搬送方向の上流から下流に向かうに従い鞍掛け部３４１に近づくよう傾斜して設置されている。
搬送部３２０により搬送されてきた用紙は、鞍掛け部３４１及びガイド部材３４２の間隙に向かって押し出され、ガイド部材３４２により案内されて鞍掛け部３４１上を右側から左側に向かって進むこととなる。

【0025】

図５に示されているように、先端側整合部３４３は、鞍掛け部３４１よりも搬送方向の下流側に立設され、鞍掛け部３４１上を右側から左側に向かって進む用紙の搬送方向先端を突き当てさせて、当該用紙を停止させる。これにより、鞍掛け部３４１の頂部稜線上の所定位置に中折り処理された用紙が載置される。
先端側整合部３４３は、Ｙ方向に往復移動可能に設けられている。先端側整合部３４３は、鞍掛け部３４１に用紙が搬送される前に、駆動部３４３ａ（図７参照）の駆動によって、鞍掛け部３４１上に集積される用紙のサイズや当該用紙における打針位置（綴じ針を打ち込む位置）に応じたＹ方向の所定位置に移動する。

【0026】

後端側整合部３４４は、鞍掛け部３４１の右端側上部において、鞍掛け部３４１の頂部稜線に沿ってＹ方向に移動可能に設けられている。後端側整合部３４４は、鞍掛け部３４１に用紙が載置されると、駆動部３４４ａ（図７参照）の駆動によって、鞍掛け部３４１の頂部稜線上をＹ方向に往復移動することで、当該用紙の搬送方向後端を軽打して、用紙を搬送方向に整合する。
なお、後端側整合部３４４は、鞍掛け部３４１の頂部稜線より搬送方向上流側にも移動可能としても良い。

【0027】

打ち込み部３５０は、例えば、鞍掛け部３４１に載置された用紙に対して綴じ針を打ち込む打針部３５１と、Ｙ方向に沿って打針部３５１を挟んで設けられた２つの押さえ部材３５２，３５２と、を備えている。

【0028】

打針部３５１は、図示しないモーターの駆動によって、図６の矢印Ａ方向に回動可能に設けられている。
打針部３５１は、内部に綴じ針が収納され、回動して集積された用紙に当接した際に、その下端部に設けられた図示しない打ち出し口から綴じ針を打ち出す。
この打針部３５１は、２つの押さえ部材３５２，３５２が下降した後に下降し、用紙の頂部稜線上（折り目部上）に綴じ針を打ち出すようになっている。

【0029】

２つの押さえ部材３５２，３５２は、打針部３５１を挟むようにＹ方向に沿って設けられている。２つの押さえ部材３５６，３５６は、受針部３６０に設けられた支持部材３６２，３６２（後述）と対向する位置となるよう設置されている。また、２つの押さえ部材３５２，３５２の下面には、用紙の折り目部と平行な方向（Ｙ方向）に沿って延在する逆Ｖ字形状の案内溝３５２ａが形成されている。
この押さえ部材３５２は、鞍掛け部３４１に一冊分の所定枚数の用紙が載置されると、図示しないモーターの駆動によってアーム３５３が図６の矢印Ａ方向に回動することで下降し、支持部材３６２，３６２と共に、鞍掛け部３４１上の用紙を押さえるようになっている。このとき、押さえ部材３５２の案内溝３５２ａが用紙の頂部形状に合致し、用紙を押さえやすくなっている。

【0030】

受針部３６０は、鞍掛け部３４１の内部に設けられた針受け部３６１と、針受け部３６１を挟んでＹ方向に沿って設置された２つの支持部材３６２，３６２を備えている。

【0031】

針受け部３６１は、鞍掛け部３４１の内部に固設され、その上部は、鞍掛け部３４１の切り欠き部３４１ａにより露出している。針受け部３６１の上面には、打針部３５１により打ち込まれた綴じ針の先端部を突き当てさせて折曲する凹部３６１ａが形成されている。即ち、打針部３５１により用紙に押し付けられて用紙を貫通した綴じ針の先端部は、凹部３６１ａに突き当たることにより折り曲げられる。

【0032】

支持部材３６２，３６２は、針受け部３６１を挟むようにして、Ｙ方向に沿って設けられている。支持部材３６２，３６２は、打ち込み部３５０の押さえ部材３５２，３５２と対向する位置において、針受け部３６１の上面より突出すると共に、上方からの押圧により下方に退避可能に設けられている。
具体的に、支持部材３６２は、支持部材３６２を上方に突出させる方向に付勢するバネ等の付勢部材３６２ａにより支持されており、押さえ部材３５２が下降した際に、押さえ部材３５２からの押圧により下方に退避するようになっている。
支持部材３６２は、Ｘ方向（案内溝の延在方向と直交する方向）の幅が、案内溝３５２ａのＸ方向の幅より狭くなるよう設定された任意の部材であり、本実施形態では、支持部材３６２は、Ｙ−Ｚ平面に沿うよう配設された板状部材である。なお、かかる板状部材としては、逆Ｖ字形状の案内溝３５２ａと合致するように、その上端部がとがっていることが好ましい。

【0033】

断裁部３７０は、上記のようにして中綴じされた冊子の小口端部の断裁処理を行う。即ち、上記のようにして中綴じされた冊子は、当該冊子の用紙枚数によって小口端部が不揃いになっているため、断裁部３７０により断裁して小口部を切り揃える断裁処理が行われる。

【0034】

排出部３８０は、断裁部３７０により小口端部の断裁処理された冊子を排出する。

【0035】

図１に戻り、平綴じ処理装置４００は、複数の用紙の平綴じ処理等を行う。
具体的には、平綴じ処理装置４００は、例えば、中綴じ処理装置３００から受け渡された複数の用紙にステープル処理を施すステープル処理部、ステープル処理が施された複数の用紙のうち背表紙と平行な端部を揃えるために当該端部の一部を切り落とす小口断裁を行うページ端断裁部、及び連結された各装置による処理後の用紙を排出する排出部等を備える。
なお、平綴じ処理装置４００は、中綴じ処理装置３００から受け渡された用紙に対して、平綴じ処理装置４００による各種の処理の一部又は全部を施さずに排出することもできる。

【0036】

次に、画像形成システム１の動作制御について説明する。
図７は、画像形成システム１の動作制御に係る主要構成を示すブロック図である。

【0037】

画像形成システム１は、画像形成システム１の動作に係るユーザーの入力操作を受け付け、画像形成システム１の動作に係る表示出力を行う操作表示部５０１と、画像形成システム１全体の動作制御を行う中央制御部５０２と、画像形成装置１００の動作制御を行う画像形成制御部５０３と、中間搬送装置２００の動作制御を行う中間搬送制御部５０４と、中綴じ処理装置３００の動作制御を行う中綴じ処理制御部（制御部）５０５と、平綴じ処理装置４００の動作制御を行う平綴じ処理制御部５０６と、を有する。

【0038】

操作表示部５０１は、例えば、タッチパネル方式の操作表示装置や各種の入力のためのスイッチ、キー等を有し、ユーザーの入力内容に応じた信号を中央制御部５０２に送信する。
中央制御部５０２、画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、中綴じ処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６はそれぞれ、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、処理内容に応じたソフトウェア・プログラムや各種のデータを読み出して実行処理する。

【0039】

中央制御部５０２は、操作表示部５０１を介して入力されたユーザーの入力内容に応じて、画像形成システム１に係る各種の条件の設定を行う。
この設定条件には、例えば、用紙のサイズや画像形成時の色数（例えば、カラー・グレースケール・モノクロ等）、中折りされる用紙枚数、中折り処理におけるニップ圧、中綴じ処理される一部の用紙の枚数、中綴じ処理を行う用紙の種類、サイズ、坪量、中綴じ処理において用紙の折り目部に対して打ち込む綴じ針の数、中綴じ処理において綴じ針を打ち込む位置（綴じ位置）、余白部分となる端部の断裁の実施／非実施、断裁される端部の幅等が含まれる。
そして、中央制御部５０２は、画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、中綴じ処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６の各制御部に対して設定内容に応じた処理を施すための命令を出力する。各制御部は、命令に応じてそれぞれの制御対象である装置の動作を制御する。
例えば、中央制御部５０２は、中綴じ処理制御部５０５に対して中折り処理及び中綴じ処理を施すための命令を出力する。
中綴じ処理制御部５０５は、これに応じて中折り部３１０を制御して中折り処理を行い、中綴じ処理部３３０を制御して中綴じ処理を行う。

【0040】

以下、本実施形態の中綴じ処理に関する中綴じ処理部３３０の動作について説明する。
かかる動作は、中央制御部５０２の出力した命令による中綴じ処理制御部５０５の制御によって実行されるものである。また、かかる中綴じ処理は、ユーザーが操作表示部５０１を操作することにより設定された設定条件に応じて実行される。

【0041】

本実施形態の中綴じ処理は、複数の綴じ位置に打針する複数打針処理に関し、中綴じ処理制御部５０５は、用紙の幅のサイズ(用紙の折り目部の長さ)に応じて制御を切り替える。
具体的に、本実施形態の中綴じ処理において、中綴じ処理制御部５０５は、搬送方向最下流側の綴じ位置から打針しようとすると、用紙の後端部が搬送部３２０に乗ったままとなり鞍掛け部３４１上で傾いた状態となる用紙（水平にすることのできない用紙）に対しては、搬送方向最下流側の綴じ位置以外の綴じ位置から打針を開始する。
一方、中綴じ処理制御部５０５は、搬送方向最下流側の綴じ位置から打針しようとして問題のない（鞍掛け部３４１上で水平にすることのできる）用紙に対しては、搬送方向最下流側の綴じ位置から打針を開始する。

【0042】

より具体的に、中綴じ処理制御部５０５は、下記式（１）（２）の関係を満たす用紙に対して複数の綴じ位置にて打針する場合、複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置以外の綴じ位置に打針部３５１により打針させた後、先端側整合部３４３により用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向上流側に押し戻させ、既に打針した綴じ位置より搬送方向下流側の綴じ位置に打針部３５１により打針させる。
Ｌ１＜Ｘ１・・・（１）
Ｌ２≧Ｘ２・・・（２）
ここで、図８に示すように、Ｌ１は、鞍掛け部３４１上の搬送部３２０（搬送ベルト３２１）の搬送方向下流側端部と対向する点（Ｐ１）から鞍掛け部３４１の搬送方向下流側端部（Ｐ２）までの長さであり、Ｘ１は、用紙の折り目部の長さである。
また、Ｌ２は、鞍掛け部３４１上の打針部３５１と対向する点（Ｐ３）から鞍掛け部３４１の搬送方向下流側端部（Ｐ２）までの距離であり、Ｘ２は、用紙の折り目部の搬送方向下流側の端部から搬送方向最下流側の綴じ位置までの距離である。

【0043】

また、中綴じ処理制御部５０５は、上記式（１）（２）の関係を満たさない用紙に対して複数の綴じ位置にて打針する場合、複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置に打針部３５１により打針させ、後端側整合部３４４により用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向下流側に移動させ、上流側の綴じ位置に向かって順に打針部３５１により打針させる。

【0044】

なお、鞍掛け部３４１のＹ方向の全長Ｌ３は、下記式（３）の関係を満たすように設定されている。
Ｌ３＞通紙可能用紙最大幅＋Ｌ２・・・（３）
これにより、通紙可能な最大幅の用紙の搬送方向下流側端部近傍に綴じ位置があって、当該用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向上流側に押し戻した場合にも、用紙の搬送方向上流側端部が鞍掛け部３４１から外れるのを防止することができる。

【0045】

また、鞍掛け部３４１に対する搬送部３２０の下端部までの高さＨ１は、下記式（４）の関係を満たすように設定されている。
Ｈ１≧集積可能な最大枚数の用紙を集積した場合の最上面の用紙の高さ・・・（４）
これにより、鞍掛け部３４１に通紙可能な最大幅の用紙を最大枚数集積して打針する際に、当該用紙を搬送方向上流側に押し戻した場にも、用紙が搬送部３２０（搬送ベルト３２１）の下方を通過できるため用紙が座屈するのを防止することができる。

【0046】

ここで、図９は、上記式（１）（２）の関係を満たす用紙に対する中綴じ処理部３３０の動作を示すフローチャートである。また、図１０は、図９の中綴じ処理部３３０の動作による用紙の綴じ位置を示す図である。
なお、以下の説明では、綴じ位置が４箇所設定されている場合を例示し、その綴じ位置を、搬送方向の下流側から順に、Ｐ１１〜Ｐ１４とする。

【0047】

先ず、ステップＳ１０１において、中綴じ処理制御部５０５は、先端側整合部３４３を、用紙の幅のサイズ及び綴じ位置に応じた初期位置に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ１２に打針部３５１が対向することとなる位置を初期位置として、先端側整合部３４３を移動させる。

【0048】

次いで、ステップＳ１０２において、中央制御部５０２は、集積部３４０の鞍掛け部３４１上に所定枚数の用紙を集積させる。

【0049】

次いで、ステップＳ１０３において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ１２に打針させる（図１０（ａ）の破線参照）。

【0050】

次いで、ステップＳ１０４において、中央制御部５０２は、先端側整合部３４３により、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の上流側に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ１１に打針部３５１が対向することとなる位置まで、先端側整合部３４３を移動させることで、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の上流側に押し戻すよう移動させる。

【0051】

次いで、ステップＳ１０５において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ１１に打針させる（図１０（ｂ）参照）。

【0052】

次いで、ステップＳ１０６において、中央制御部５０２は、後端側整合部３４４により、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ１３に打針部３５１が対向することとなる位置まで、後端側整合部３４４を移動させることで、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。

【0053】

次いで、ステップＳ１０７において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ１３に打針させる（図１０（ｃ）参照）。

【0054】

次いで、ステップＳ１０８において、中央制御部５０２は、後端側整合部３４４により、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ１４に打針部３５１が対向することとなる位置まで、後端側整合部３４４を移動させることで、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。

【0055】

次いで、ステップＳ１０９において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ１４に打針させる（図１０（ｄ）参照）。

【0056】

また、図１１は、上記式（１）（２）の関係を満たさない用紙に対する中綴じ処理部３３０の動作を示すフローチャートである。また、図１２は、図１１の中綴じ処理部３３０の動作による用紙の綴じ位置を示す図である。
なお、以下の説明では、綴じ位置が４箇所設定されている場合を例示し、その綴じ位置を、搬送方向の下流側から順に、Ｐ２１〜Ｐ２４とする。

【0057】

先ず、ステップＳ２０１において、中綴じ処理制御部５０５は、先端側整合部３４３を、用紙の幅のサイズ及び綴じ位置に応じた初期位置に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ２１に打針部３５１が対向することとなる位置を初期位置として、先端側整合部３４３を移動させる。

【0058】

次いで、ステップＳ２０２において、中央制御部５０２は、集積部３４０の鞍掛け部３４１上に所定枚数の用紙を集積させる。

【0059】

次いで、ステップＳ２０３において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ２１に打針させる（図１２（ａ）参照）。

【0060】

次いで、ステップＳ２０４において、中央制御部５０２は、後端側整合部３４４により、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ２２に打針部３５１が対向することとなる位置まで、後端側整合部３４４を移動させることで、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。

【0061】

次いで、ステップＳ２０５において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ２２に打針させる（図１２（ｂ）参照）。

【0062】

次いで、ステップＳ２０６において、中央制御部５０２は、後端側整合部３４４により、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ２３に打針部３５１が対向することとなる位置まで、後端側整合部３４４を移動させることで、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。

【0063】

次いで、ステップＳ２０７において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ２３に打針させる（図１２（ｃ）参照）。

【0064】

次いで、ステップＳ２０８において、中央制御部５０２は、後端側整合部３４４により、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。
具体的に、中央制御部５０２は、用紙の綴じ位置Ｐ２４に打針部３５１が対向することとなる位置まで、後端側整合部３４４を移動させることで、用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向の下流側に移動させる。

【0065】

次いで、ステップＳ２０９において、中央制御部５０２は、打針部３５１により綴じ位置Ｐ２４に打針させる（図１２（ｄ）参照）。

【0066】

なお、図９及び図１１のフローチャートにおいては説明を省略したが、打針部３５１を下降させる直前に、押さえ部材３５２，３５２が下降して、打針の際に、用紙が押さえ部材３５２，３５２と支持部材３６２，３６２とにより挟持された状態となる。また、支持部材３６２，３６２の退避により用紙の頂部稜線の綴じ位置が押し潰された状態となる。

【0067】

以上のように、本実施形態によれば、中央制御部５０２は、上記した式（１）（２）の関係を満たす用紙に対して複数の綴じ位置で打針する場合、複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置以外の綴じ位置に打針部３５１により打針させた後、先端側整合部３４３により用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向上流側に押し戻させ、既に打針した綴じ位置より搬送方向下流側の綴じ位置に打針部３５１により打針する。
このため、搬送方向最下流側の綴じ位置から打針しようとすると、用紙の後端部が搬送部３２０に乗ったままとなり鞍掛け部３４１上で水平にすることのできない用紙に対しては、搬送方向最下流側以外の綴じ位置から打針するため、その用紙に対する最初の打針時に当該用紙を鞍掛け部３４１上で水平にすることができる。よって、鞍掛け部３４１のサイズを小さくしても、様々なサイズの用紙に精度良く打針することができる。
また、綴じ位置ごとに位置合わせを行うため、任意の位置に精度良く打針することができる。
また、１つの固設された打針部３５１で全ての綴じ位置に対して打針を行うことができるため、コストを安価にすることができる。
よって、ユーザーが指定した位置に精度良く打針でき、且つ装置の省スペース化及び低コスト化を図ることができる。

【0068】

また、本実施形態によれば、搬送部３２０の搬送方向下流側端部と、鞍掛け部３４１の搬送方向上流側端部とは、上下方向に重なるように配設される。
このため、装置の省スペース化を図ることができる。

【0069】

また、本実施形態によれば、鞍掛け部３４１に対する搬送部３２０の下端部の高さは、鞍掛け部３４１に集積可能な最大枚数の用紙を集積した場合の最上面の用紙の高さ以上である。
このため、鞍掛け部３４１に通紙可能な最大幅の用紙を最大枚数集積して打針する際に、当該用紙を搬送方向上流側に押し戻した場合にも、用紙が搬送部３２０の下方を通過できるため用紙が座屈するのを防止することができる。
即ち、打針処理に際し、用紙を鞍掛け部３４１で円滑に移動させることができる。

【0070】

また、本実施形態によれば、鞍掛け部３４１に鞍掛けされた用紙の搬送方向上流側端部と当接し、搬送方向に沿って移動する後端側整合部３４４を備え、中央制御部５０２は、上記した式（１）（２）の関係を満たさない用紙に対して複数の綴じ位置で打針する場合、複数の綴じ位置のうち搬送方向最下流側の綴じ位置に打針部３５１により打針させ、後端側整合部３４４により用紙を鞍掛け部３４１上で搬送方向下流側に移動させ、上流側の綴じ位置に向かって順に打針部３５１により打針させる。
このため、鞍掛け部３４１の長さに対して幅方向に十分余裕のある用紙に対しては、搬送方向最下流側の綴じ位置から上流側の綴じ位置に対して順に打針することとなるため、用紙サイズに応じた効率的な打針を行うことができる。

【0071】

なお、上記実施形態においては、式（１）（２）の関係を満たす用紙に対して打針する例において、Ｐ１２、Ｐ１１、Ｐ１３、Ｐ１４の順に打針する手法を例示して説明したが、最初の打針時に用紙を鞍掛け部３４１上で水平にできるのであれば、Ｐ１３やＰ１４から打針することとしても良い。

【符号の説明】

【0072】

１ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
２００ 中間搬送装置
３００ 中綴じ処理装置（用紙処理装置）
３１０ 中折り部
３２０ 搬送部
３３０ 中綴じ処理部
Ｓ 支持部
３４０ 集積部
３４１ 鞍掛け部
３４２ ガイド部材
３４３ 先端側整合部
３４３ａ 駆動部
３４４ 後端側整合部
３４４ａ 駆動部
３５０ 打ち込み部
３５１ 打針部
３５２ 押さえ部材
３５２ａ 案内溝
３５３ アーム
３６０ 受針部
３６１ 針受け部
３６１ａ 凹部
３６２ 支持部材
３７０ 断裁部
３８０ 排出部
４００ 平綴じ処理装置
５０１ 操作表示部
５０２ 中央制御部
５０３ 画像形成制御部
５０４ 中間搬送制御部
５０５ 中綴じ処理制御部（制御部）
５０６ 平綴じ処理制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】