特許 6247166 薬剤散布装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6247166

(24)【登録日】2017年11月24日

(45)【発行日】2017年12月13日

(54)【発明の名称】薬剤散布装置

(51)【国際特許分類】

   A01M 7/00 20060101AFI20171204BHJP

【ＦＩ】

   A01M7/00 D

【請求項の数】4

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-128417(P2014-128417)

(22)【出願日】2014年6月23日

(65)【公開番号】特開2016-7150(P2016-7150A)

(43)【公開日】2016年1月18日

【審査請求日】2016年6月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000141174

【氏名又は名称】株式会社丸山製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100176245

【弁理士】

【氏名又は名称】安田 亮輔

(72)【発明者】

【氏名】斉藤 航

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 健一

【審査官】 竹中 靖典

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０３−０２２５６２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭６０−１５５９６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０４６２９０８７（ＵＳ，Ａ）

【文献】 実開平０５−０４６２２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−０１７７８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０２７３０６３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ０１Ｍ ７／００

Ｂ０５Ｂ １７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

薬剤タンク（２）と、
前記薬剤タンク（２）の下方に配置されて、前記薬剤タンク（２）を支持する支持部（２０）と、
前記薬剤タンク（２）の外表面に沿って延びる傾斜部（６１ｃ）を含むとともに、前記支持部（２０）または前記支持部（２０）に対して連結されたフレーム（３０，４０）に両端が固定された保持部（６０）と、を備え、
前記薬剤タンク（２）の側面（２ｃ）には、前方に向かうにつれて低くなるように水平面に対して傾斜する肩部（２ｋ）が形成され、
前記保持部（６０）の前記傾斜部（６１ｃ）は、水平面に対して傾斜すると共に、前記肩部（２ｋ）の前側において前記肩部（２ｋ）に沿って延びており、
前記フレーム（３０，４０）には、前記薬剤タンク（２）の後面（２ｊ）に対面すると共に、前進することで前記後面（２ｊ）に圧接される押圧部材（３３）が設けられ、
前記薬剤タンク（２）は、前記支持部（２０）および前記傾斜部（６１ｃ）の間に配置されると共に前記後面（２ｊ）に前記押圧部材（３３）が圧接されることによって固定されていることを特徴とする薬剤散布装置（１）。

【請求項2】

前記フレーム（３０，４０）は、前記支持部（２０）に対して連結されて前記薬剤タンク（２）の前面側に延びる前部フレーム（３０）と、前記支持部（２０）に対して連結されて前記薬剤タンク（２）の後面側に延びる後部フレーム（４０）と、を有し、
前記保持部（６０）は、前記前部フレーム（３０）に前端が固定され前記後部フレーム（４０）に後端が固定されて、前記薬剤タンク（２）の一対の前記側面（２ｃ，２ｃ）に沿ってそれぞれ延びる前記傾斜部（６１ｃ）を含む一対の保持部材（６１）を有することを特徴とする請求項１に記載の薬剤散布装置（１）。

【請求項3】

前記支持部（２０）は、前方傾斜部（２３ａ）および後方傾斜部（２３ｂ）を含むＶ字状の支持部材（２３）を有し、
前記薬剤タンク（２）の底部（２ａ）は、前後方向の幅が下方に向かうにつれて小さくなるテーパ状をなしており、前記前方傾斜部（２３ａ）および前記後方傾斜部（２３ｂ）の間に嵌まっている、請求項１または２に記載の薬剤散布装置（１）。

【請求項4】

前記支持部（２０）は、一対の支持部材（２３）を有し、
前記薬剤タンク（２）の底部（２ａ）には、前記支持部材（２３）の間に嵌まり込む凸部（２ｂ）が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の薬剤散布装置（１）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、薬剤タンクを備える薬剤散布装置に関する。

【背景技術】

【0002】

水田や畑作において中間管理作業を行うための薬剤散布装置の一種であるブームスプレーヤは、液状の薬剤を貯留する薬剤タンクと、薬剤を散布するブームノズル装置と、薬剤タンク内の薬剤を吸引しブームノズル装置に圧送するポンプ装置とを備えている。また、このようなブームスプレーヤは、走行車に設計当初から組み込まれている自走式のものと、走行車に取外し可能に搭載される搭載式のものがある。

【0003】

特許文献１に記載された薬剤散布装置の薬剤タンクは、合成樹脂の成形品である。この薬剤タンクは、インサート成形によってナットが埋め込まれたリブを有している。このナットを用いて、ポンプ装置等が取り付けられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００７−１１７９２０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の薬剤タンクは、たとえば、前方のフレームと後方のマストとの間に配置され、これらのフレームとマストの間で前後方向に配列された複数個の連結管（パイプ等）がボルトまたはナットによって締結されることで固定されていた。また、薬剤タンクの底面には、インサートナット（埋め込みナット）が埋め込まれ、薬剤タンクを支持する下部のフレームと薬剤タンクとがボルトによって締結されていた。薬剤タンクがＦＲＰ製である場合には、ボルト類が薬剤タンクの底面にモールドされて、下部のフレームと薬剤タンクとがナットによって締結されていた。特に、高さ方向の寸法が小さい薬剤タンクや、自走式の走行車に搭載される前後方向に長い薬剤タンクでは、薬剤タンクの底面に複数個のアンカーが配置され、下部のフレームと薬剤タンクとがボルトによって締結される場合が多い。

【0006】

上記したような薬剤タンクの固定方法では、圃場を走行する際の揺れまたは振動により、ボルト締結部に応力が集中しやすい。そのため、薬剤タンクの肉厚を増したり、フレームを強化したり、アンカーボルトの個数を増やしたりする等の方策が取られている。しかし、これらは薬剤タンクやフレームの重量増加およびコスト増大の要因になり得る。

【0007】

また、連結管を用いた固定方式では、薬剤タンクの左右方向への膨らみが増大し得るが、その対策としては、薬剤タンクの肉厚を増すか、薬剤タンクの材質を強固なものに変更する必要があった。連結管は薬品に浸されるため、腐食しない材質の選定や塗装材を強靭なものにする必要があった。このことも、コスト増大の要因になり得る。

【0008】

薬剤タンクをフレームに固定する際にアンカーボルト類を用いる場合は、インサートナットまたはモールド金具が薬剤タンクに設けられるが、これらは樹脂から分離することが困難であり、十分なリサイクル化が難しいという問題もある。以上のように、薬剤タンクの固定構造が複雑化すると共に、コストが増大するといった問題があった。

【0009】

本発明は、シンプルかつ安価な薬剤タンクの固定構造を実現することができる薬剤散布装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の薬剤散布装置（１）は、薬剤タンク（２）と、薬剤タンク（２）の下方に配置されて、薬剤タンク（２）を支持する支持部（２０）と、薬剤タンク（２）の外表面に沿って延びる傾斜部（６１ｃ）を含むとともに、支持部（２０）または支持部（２０）に対して連結されたフレーム（３０，４０）に両端が固定された保持部（６０）と、を備え、薬剤タンク（２）の側面（２ｃ）には、前方に向かうにつれて低くなるように水平面に対して傾斜する肩部（２ｋ）が形成され、保持部（６０）の傾斜部（６１ｃ）は、水平面に対して傾斜すると共に、肩部（２ｋ）の前側において肩部（２ｋ）に沿って延びており、フレーム（３０，４０）には、薬剤タンク（２）の後面（２ｊ）に対面すると共に、前進することで後面（２ｊ）に圧接される押圧部材（３３）が設けられ、薬剤タンク（２）は、支持部（２０）および傾斜部（６１ｃ）の間に配置されると共に後面（２ｊ）に押圧部材（３３）が圧接されることによって固定されていることを特徴とする。

【0011】

この薬剤散布装置（１）によれば、薬剤タンク（２）は、支持部（２０）によって支持される。さらに、薬剤タンク（２）の外表面に沿って、保持部（６０）の一部分（６１ｃ）が延びる。支持部（２０）および保持部（６０）の間に薬剤タンク（２）が配置されることで、薬剤タンク（２）は固定される。ここで、保持部（６０）の両端は、支持部（２０）または支持部（２０）に対して連結されたフレーム（３０，４０）に固定されている。この構成により、支持部（２０）および保持部（６０）によって、薬剤タンク（２）を囲む枠状の構造が形成されており、その内部において薬剤タンク（２）が固定される。従来のように、薬剤タンク（２）をボルトまたはナット等により締結する必要がなく、シンプルな構造になる。具体的には、たとえば連結管を薬剤タンク（２）内に貫通させる必要がなく、また、薬剤タンク（２）にインサートナットを設ける必要がない。しかも、薬剤タンク（２）は、保持部（６０）によって囲まれるため、水圧による薬剤タンク（２）の膨らみが抑制される。よって、薬剤タンク（２）の肉厚を増大させたり、強固な材質を用いたりする必要がなく、より安価な薬剤タンク（２）の固定構造が実現される。

【0012】

上記薬剤散布装置（１）において、保持部（６０）は、前部フレーム（３０）に前端が固定され後部フレーム（４０）に後端が固定されて、薬剤タンク（２）の一対の側面（２ｃ，２ｃ）に沿ってそれぞれ延びる部分（６１ｃ）を含む一対の保持部材（６１）を有する。この場合、一対の保持部材（６１）が、薬剤タンク（２）の側面（２ｃ，２ｃ）を保持するため、側方への揺れ及び側面の膨らみを抑制する効果が高い。また、保持部材（６１）によって前部フレーム（３０）と後部フレーム（４０）とが連結されるため、一方のフレームが、保持部材（６１）を介して他方のフレームを支える構造となる。よって、フレームをシンプルかつ軽量にすることができる。

【0013】

上記薬剤散布装置（１）において、支持部（２０）は、前方傾斜部（２３ａ）および後方傾斜部（２３ｂ）を含むＶ字状の支持部材（２３）を有し、薬剤タンク（２）の底部（２ａ）は、前後方向の幅が下方に向かうにつれて小さくなるテーパ状をなしており、前方傾斜部（２３ａ）および後方傾斜部（２３ｂ）の間に嵌まっている。
上記薬剤散布装置（１）において、支持部（２０）は、一対の支持部材（２３）を有し、薬剤タンク（２）の底部（２ａ）には、支持部材（２３）の間に嵌まり込む凸部（２ｂ）が設けられている。この場合、薬剤タンク（２）の底部（２ａ）に設けられた凸部（２ｂ）が一対の支持部材（２３）の間に嵌まり込むため、薬剤タンク（２）の着座安定性が向上する。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、シンプルかつ安価な薬剤タンク（２）の固定構造を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施形態に係る薬剤散布装置を示す斜視図である。

【図2】図１の薬剤散布装置を背面側から見た斜視図である。

【図3】図１の薬剤散布装置を底面側から見た斜視図である。

【図4】図１の薬剤散布装置の正面図である。

【図5】図１の薬剤散布装置の側面図である。

【図6】図１の薬剤散布装置の背面図である。

【図7】図１の薬剤散布装置の平面図である。

【図8】図５の一部を拡大して示す側面図である。

【図9】図４の一部を拡大して示す正面図である。

【図10】図８のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

【図11】本発明の他の実施形態に係る薬剤散布装置を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。本明細書及び特許請求の範囲において使用されている「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」等の方向を示す語は、水平面上の走行車に薬剤散布装置を設置した状態において、当該走行車の通常の前進方向を前方と定めた状態を基準としている。

【0017】

図１に示されるように、ブームスプレーヤ１は、たとえばトラクタ等の走行車（図示せず）の後部に搭載される薬剤散布装置である。従来と同様、ブームスプレーヤ１は、合成樹脂の成形品である薬剤タンク２と、この薬剤タンク２内の液状の薬剤を吸引して圧送するポンプ装置３と、ポンプ装置３から送られてくる薬剤を散布するブームノズル装置４とを備えている。

【0018】

ブームスプレーヤ１は、薬剤タンク２を固定するための設置フレーム１０を備えている。設置フレーム１０は、走行車に対してブームスプレーヤ１を固定する。設置フレーム１０は、主として鋼製であり、薬剤タンク２の下方に配置された下部フレーム（支持部）２０と、下部フレーム２０に連結されて薬剤タンク２の前面２ｈ側に延びる前部フレーム３０と、下部フレーム２０に連結されて薬剤タンク２の後面２ｊ側に延びる後部フレーム４０とを有する。ブームスプレーヤ１は、薬剤タンク２を取り囲むように配された設置フレーム１０によって、薬剤タンク２を固定（または支持）する固定構造を備えている。

【0019】

図１〜図３に示すように、ブームノズル装置４は、後部フレーム４０の下部に取り付けられたセンターブーム６と、センターブーム６の両端部に揺動可能に取り付けられた左右一対のサイドブーム7、７とを含んで構成されている。サイドブーム7には送液パイプ８が取り付けられており、ポンプ装置３から圧送された薬剤が送液パイプ８のノズル９から噴射されるようになっている。図３に示されるように、センターブーム６の後方には、センターブーム６と平行になるようにブーム６Ａが設けられており、このブーム６Ａに、送液パイプ８およびノズル９が取り付けられている。

【0020】

作業時には、センターブーム６と一対のサイドブーム７，７とはほぼ一直線上に配置され（図２参照）、左右方向にサイドブーム７を延ばして使用される。なお、左右一対のサイドブーム７，７を備える場合に限られず、センターブーム６に代えてターンブームを備え、サイドブーム７がターンブームの左右いずれか一方の先端部に取り付けられてもよい。この場合、ターンブームを１８０度揺動させることで、サイドブーム７を右方および左方に延ばすことが可能である。

【0021】

図２、図３および図６に示されるように、ブームスプレーヤ１は、ブームノズル装置４を昇降させるための昇降装置５０を備えている。昇降装置５０は、後部フレーム４０の一部を構成する門形のマスト１１と、センターブーム６上に固定されたリール１６およびハンドル１７と、マスト１１の上端部材１３に固定された滑車１８と、一端がマスト１１の下部に連結され他端がリール１６に巻きつけられたワイヤ１９とを有する。ワイヤ１９は、滑車１８に引っ掛けられている。

【0022】

マスト１１は、上下方向に延びる一対の角形の鋼管であるレール材１２，１２を有する。レール材１２，１２の上端部は、左右方向に延びる上端部材１３によって連結されている。ブームノズル装置４のセンターブーム６は、レール材１２に沿って上下方向に移動可能である。具体的には、ハンドル１７が操作されてリール１６が回転することにより、ワイヤ１９がリール１６に巻き取られ、ブームノズル装置４がレール材１２に沿って上昇する。ハンドル１７が操作されてリール１６が逆回転することにより、ワイヤ１９がリール１６から繰り出され、ブームノズル装置４がレール材１２に沿って下降する。リール１６には、たとえばラチェット機構が設けられている。

【0023】

続いて、設置フレーム１０の構成について説明する。図１および図３に示されるように、下部フレーム２０は、薬剤タンク２を下方から支持している。薬剤タンク２の下方および前方を囲むようにして、一対のＬ字状の主フレーム２１，２１が設けられている。主フレーム２１は、薬剤タンク２の下方で前後方向に延在する水平板部２１ａと、水平板部２１ａの前端に連結された起立板部２１ｂとを有する。起立板部２１ｂは、水平板部２１ａと一体的に成形されており、薬剤タンク２の前方で上下方向に延在する。主フレーム２１の一部である水平板部２１ａが、下部フレーム２０の構成要素になっている（図５参照）。

【0024】

左右方向に対向する２本の水平板部２１ａ，２１ａには、左右方向に延びる連結部材２１ｅが連結されている（図３参照）。連結部材２１ｅ上には、動力伝達部品を収容する直方体状のボックス２２が固定されている。

【0025】

さらに、ボックス２２上には、一対のＶ字状の支持部材２３，２３が固定されている。図３に示されるように、下部フレーム２０は、主フレーム２１の水平板部２１ａと、連結部材２１ｅと、ボックス２２と、支持部材２３とを含んで構成されている。支持部材２３は棒状であって定形性を有しており、たとえば円形のパイプからなる。支持部材２３は、前方傾斜部２３ａと、後方傾斜部２３ｂと、これらを連結する中央水平部２３ｃ（図３参照）とを有する。支持部材２３の一部である中央水平部２３ｃが、ボックス２２上に固定されている。

【0026】

一対の支持部材２３，２３は、左右方向に離間しており、その離間距離は薬剤タンク２の幅よりも小さい。一対の支持部材２３，２３は、平行に延びている。図１０に示されるように、一対の支持部材２３，２３の間に、薬剤タンク２の底部２ａにおいて下方に突出する凸部２ｂが嵌まり込んでいる。このようにして、支持部材２３上に薬剤タンク２が載置されている。

【0027】

図８に示されるように、薬剤タンク２の底部２ａは、支持部材２３の形状に対応するＶ字状をなしている。言い換えれば、薬剤タンク２の底部２ａは、前後方向の幅が下方に向かうにつれて小さくなるテーパ形状をなしている。なお、中央水平部２３ｃ，２３ｃ間には底部２ａは嵌まり込んでおらず、中央水平部２３ｃよりも上方に位置する。薬剤タンク２の左側下部に膨出する膨出部２ｇには、ドレーン管２４が接続されている。この膨出部２ｇは、支持部材２３の左側方に張り出して、凸部２ｂよりもさらに下方に落ち込んでいる（図８および図１０参照）。

【0028】

図１０に示されるように、薬剤タンク２は、底部２ａの凸部２ｂから側面２ｃに向けて、段状に形成されている。凸部２ｂの左右には、支持部材２３の形状に対応してＶ字状に延びる谷部２ｄが形成されており、この谷部２ｄに、支持部材２３が嵌まり込んでいる。谷部２ｄと凸部２ｂとの間には、左右方向の幅が下方に向かうにつれて小さくなる傾斜部２ｆ，２ｆが形成されている。薬剤タンク２の設置時に薬剤タンク２を上方から支持部材２３に向けて降ろすと、これらの傾斜部２ｆ，２ｆが案内部として機能する。これにより、薬剤タンク２の設置が容易であり、薬剤タンク２を安定して支持部材２３上に着座させることができる。

【0029】

薬剤タンク２を左右に分割する仮想の中心面に関して、支持部材２３，２３は略対称に設けられている。また、薬剤タンク２の底部２ａ（傾斜部２ｆ等）は、当該中心面に関して略対称に形成されている。支持部材２３，２３のそれぞれは、薬剤タンク２の底部２ａの外形に対応する形状を有している。

【0030】

図１に示されるように、前部フレーム３０は、主フレーム２１の起立板部２１ｂと、起立板部２１ｂの上端部に連結された上端部材２１ｄと、起立板部２１ｂの中央部に連結された連結部材２１ｆとを含んで構成されている。左右方向に延びる上端部材２１ｄは、薬剤タンク２の前面２ｈに当接している（図７も参照）。左右方向に延びる連結部材２１ｆには、左右の支持部材２３，２３にそれぞれ溶接等により固着された２個のＬ字状の支持板２５，２５が固定されている（図４，図９も参照）。各支持板２５には孔部２５ａが形成されており（図９参照）、この孔部２５ａに、上記した前方傾斜部２３ａ（支持部材２３）の前端部が挿入された状態で固着されている。このように、前方傾斜部２３ａ（支持部材２３）の前端部は、連結部材２１ｆに支持されている。

【0031】

上端部材２１ｄの中央部には、トラクタ等のアッパーリンクへ接続される１個の接続部２６が固定されている。一方、起立板部２１ｂ，２１ｂの下端部には、左右の外方に突出して、トラクタ等のロアーリンクへ接続される一対の接続ピン２７，２７が固定されている。このように、前部フレーム３０は、３点リンク用の接続部を備えている。

【0032】

図２および図３に示されるように、後部フレーム４０は、昇降装置５０の一部を兼ねている門形のマスト１１を含んで構成されている。レール材１２，１２の下端部は、水平板部２１ａの後端部に対して固定されている。上下方向に延びるレール材１２，１２の中央部には、それぞれ左右方向に延びる第１連結部材２８および第２連結部材２９が固定されている。上側の第１連結部材２８は、薬剤タンク２の上端部の位置に設けられている（図６参照）。下側の第２連結部材２９は、薬剤タンク２の胴部（上下方向の中央部）の位置に設けられている。

【0033】

図２および図８に示されるように、第２連結部材２９の中央部には、薬剤タンク２の後面２ｊに対面する支持板３１が固定されている。支持板３１には、雌ねじが形成された孔部が設けられており、この孔部に、後方からボルト３２がねじ込まれている。前後方向に配置されたボルト３２の先端（すなわち前端）には、たとえば溝形の押圧部材３３が設けられている。この押圧部材３３は、溝形の開放部が後方に向けられており、薬剤タンク２の後面２ｊと支持板３１との間に設けられている。押圧部材３３は、支持板３１に対して前後方向にスライド自在であり、前面の板部が、薬剤タンク２の後面２ｊの中央部に対面している。ボルト３２がねじ込まれて前進することにより、押圧部材３３が前進し、薬剤タンク２の後面２ｊに圧接される。この状態で、薬剤タンク２の前面２ｈは主フレーム２１の上端部材２１ｄに当接し、薬剤タンク２が前後方向において固定される。ボルト３２が緩められると、薬剤タンク２と上端部材２１ｄおよび押圧部材３３との間に隙間が生じ、前後方向における薬剤タンク２の固定が解除される。

【0034】

図３、図６および図８に示されるように、第２連結部材２９には、支持板３１の左右両側の位置において、下方に延びる２個の支持板３６，３６が固定されている。支持板３６，３６は、左右の支持部材２３，２３にそれぞれ溶接等により固着されるものである。各支持板３６には孔部３６ａが形成されており（図３参照）、この孔部３６ａに、上記した後方傾斜部２３ｂ（支持部材２３）の後端部が挿入された状態で固着されている。このように、後方傾斜部２３ｂ（支持部材２３）の後端部は、後部フレーム４０の一部である支持板３６に支持されている。

【0035】

ブームスプレーヤ１の設置フレーム１０は、上方および左右側方から薬剤タンク２を保持する保持フレーム（保持部）６０を備える。保持フレーム６０は、一対の保持部材６１，６１を有する。保持部材６１は、棒状であって定形性を有しており、たとえば円形のパイプからなる。図５および図８に示されるように、保持部材６１は、前方鉛直部６１ａと、後方水平部６１ｂと、これらを連結する中央傾斜部６１ｃとを有する。一対の保持部材６１，６１は、左右方向に離間しており、その離間距離は薬剤タンク２の幅よりも小さく、支持部材２３，２３の離間距離よりも大きい。一対の保持部材６１，６１は、平行に延びている。

【0036】

図８に示されるように、前方鉛直部６１ａの下端部（前端）は、上端部材２１ｄの両端部に対してボルト・ナット等により固定されている。後方水平部６１ｂの後端部は、第１連結部材２８の両端部に対してボルト・ナット等により固定されている。そして、中央傾斜部６１ｃは、薬剤タンク２の外表面に沿って延びている。薬剤タンク２の側面２ｃの上部には、肩部２ｋが形成されている。水平面（前後方向）に対する肩部２ｋの傾斜角度は、中央傾斜部６１ｃの傾斜角度に略等しい。中央傾斜部６１ｃは、肩部２ｋに沿って延びている。

【0037】

図９に示されるように、薬剤タンク２の側面２ｃには、肩部２ｋと頂部２ｍとの間において、左右方向の幅が上方に向かうにつれて小さくなる傾斜部２ｎ，２ｎが形成されている。中央傾斜部６１ｃは、傾斜部２ｎに沿って延びている（図７も参照）。薬剤タンク２の設置時に薬剤タンク２に保持部材６１を乗せると、これらの傾斜部２ｎ，２ｎが案内部として機能する。これにより、薬剤タンク２に対する保持部材６１の設置が容易である。

【0038】

薬剤タンク２を左右に分割する仮想の中心面に関して、保持部材６１，６１は略対称に設けられている。また、薬剤タンク２の肩部２ｋおよび傾斜部２ｎは、当該中心面に関して略対称に形成されている。保持部材６１，６１のそれぞれは、薬剤タンク２の外形（側面２ｃ、すなわち肩部２ｋおよび傾斜部２ｎの外形）に対応する形状を有している。

【0039】

ブームスプレーヤ１の薬剤タンク２およびその設置フレーム１０では、薬剤タンク２は、下部フレーム２０および保持フレーム６０の間に配置されることによって、固定されている。より具体的には、図８に示されるように、支持部材２３および保持部材６１によって、薬剤タンク２を上下から挟み込むことで保持している。また、保持部材６１によって上端部材２１ｄ（前部フレーム３０）とレール材１２（またはマスト１１）とが連結されている。よって、レール材１２（またはマスト１１）の倒れが抑制されている。また、図９に示されるように、一対の保持部材６１，６１によって薬剤タンク２を挟み込み、横方向の揺れおよび薬剤タンク２の膨らみを抑制している。また、支持部材２３，２３によって薬剤タンク２の凸部２ｂを挟み込むことによっても、横方向の揺れを抑制している。

【0040】

本実施形態のブームスプレーヤ１によれば、薬剤タンク２は、下部フレーム２０によって支持される。さらに、薬剤タンク２の外表面に沿って、保持フレーム６０の中央傾斜部６１ｃが延びる。下部フレーム２０および保持フレーム６０の間に薬剤タンク２が配置されることで、薬剤タンク２は固定される。保持フレーム６０の両端は、下部フレーム２０に対して連結された前部フレーム３０および後部フレーム４０に固定されている。この構成により、下部フレーム２０および保持フレーム６０によって、薬剤タンク２を囲む枠状の構造が形成されており、その内部において薬剤タンク２が固定される。従来のように、薬剤タンク２をボルトまたはナット等により締結する必要がなく、シンプルな構造になる。具体的には、たとえば連結管を薬剤タンク内に貫通させる必要がなく、また、薬剤タンク２にインサートナットを設ける必要がない。この構成は、組み立て容易性の向上に寄与する。さらには、フレーム（下部フレーム２０、前部フレーム３０、後部フレーム４０等）への応力の集中を軽減するという効果も奏する。応力の集中が軽減されると、薬剤タンク２の肉厚を増したり、フレームを強化したり、アンカーボルトの個数を増やしたりするといった対策は不要である。その結果として、フレームが軽量化され、コストが低減される。また、インサートナットやモールド金具を樹脂から分離する必要がないため、部品の完全リサイクル化も可能であり、環境面に配慮された製品を提供可能である。しかも、薬剤タンク２は、保持フレーム６０によって囲まれるため、水圧による薬剤タンク２の膨らみが抑制される。よって、薬剤タンク２の肉厚を増大させたり、強固な材質を用いたりする必要がなく、より安価な薬剤タンク２の固定構造が実現される。

【0041】

また、一対の保持部材６１，６１が、薬剤タンク２の左右の側面２ｃを保持するため、側方への揺れ及び側面２ｃの膨らみを抑制する効果が高い。また、保持部材６１によって前部フレーム３０と後部フレーム４０とが連結されるため、前部フレーム３０が、保持部材６１を介して後部フレーム４０を支える構造となる。よって、フレームをシンプルかつ軽量にすることができる。その結果として、ブームスプレーヤ１全体として、軽量かつ安価な製品の提供が可能となっている。

【0042】

また、薬剤タンク２の底部２ａに設けられた凸部２ｂが支持部材２３，２３の間に嵌まり込むため、薬剤タンク２の着座安定性が向上している。

【0043】

また、ブームノズル装置４を昇降させる昇降装置５０のレール材１２が、後部フレーム４０の一部を兼ねている。レール材１２は、主フレーム２１の水平板部２１ａに対して連結される位置（下端部）よりも上方（薬剤タンク２の上端部の位置）で、保持部材６１によって、主フレーム２１の上端部材２１ｄに対して連結される。よって、レール材１２に求められる強度を低減し、シンプルかつ軽量なレール材１２の提供を可能にしている。特に、レール材１２の長さが薬剤タンク２の頂部２ｍより上方にオーバーハングする場合であっても、薬剤タンク２を固定するための保持部材６１を利用して主フレーム２１とレール材１２とを連結できる。よって、重量の増大やコストの上昇を抑えられる。

【0044】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限られない。

【0045】

例えば、上記実施形態では３点ヒッチによるトラクタ搭載式のブームスプレーヤ１について説明したが、本発明は、他の型式の薬剤散布装置にも適用可能である。たとえば、図１１に示されるように、２点ヒッチ７０，７０が適用されたブームスプレーヤ１Ａであってもよい。また、自走式のブームスプレーヤであってもよい。

【0046】

上記したように搭載式または自走式の薬剤散布装置では、特に薬剤タンク２の幅方向又は前後方向の寸法が制約され易いため、フロント荷重を確保するためにタンク形状が縦長になることが多い。すなわち、タンク重心位置が前方に移動される。このような薬剤散布装置に対しても、本発明によれば、フレームへの応力集中を軽減し、軽量かつシンプルな構造にすることができる。その結果として、安価な製品の提供が可能になる。

【0047】

また、一対の保持部材６１，６１を備える場合に限られず、１本の保持部材を備えてもよい。この場合、薬剤タンク２を取り囲むように、薬剤タンク２の周囲に保持部材を延在させてもよい。また、前部フレーム３０および後部フレーム４０を備える場合に限られず、下部フレーム２０すなわち支持部のみを備えてもよい。この場合、支持部によって支持された薬剤タンク２を上方から、または、上方および側方から、保持部によって保持すればよい。

【符号の説明】

【0048】

１，１Ａ…ブームスプレーヤ（薬剤散布装置）、２…薬剤タンク、２ａ…底部、２ｂ…凸部、１０…設置フレーム、２０…下部フレーム（支持部）、２３…支持部材、３０…前部フレーム、４０…後部フレーム、６０…保持フレーム（保持部）、６１…保持部材、６１ｃ…中央傾斜部（薬剤タンク２の外表面に沿って延びる部分）。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】