特許 6248827 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6248827

(24)【登録日】2017年12月1日

(45)【発行日】2017年12月20日

(54)【発明の名称】画像形成装置及び画像形成装置の制御方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/00 20060101AFI20171211BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20171211BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20171211BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20171211BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/00 384

   G06F3/12 302

   G06F3/12 323

   B41J29/38 Z

   G03G21/00 376

   H04N1/00 C

【請求項の数】4

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2014-130607(P2014-130607)

(22)【出願日】2014年6月25日

(65)【公開番号】特開2016-9130(P2016-9130A)

(43)【公開日】2016年1月18日

【審査請求日】2016年7月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100097113

【弁理士】

【氏名又は名称】堀 城之

(74)【代理人】

【識別番号】100162363

【弁理士】

【氏名又は名称】前島 幸彦

(72)【発明者】

【氏名】小原 秀平

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−２２０９３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１０２８５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−００１２５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−００１２５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１８２１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２５９１４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１０３０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１６７７９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０２０５８１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通常動作に対して騒音を抑制する静音モードにより動作可能な機構を備える画像形成装置であって、
前記機構は用紙を搬送する機構であり、
前記用紙を搬送するように駆動される給紙ローラーがそれぞれに取り付けられた複数の用紙カセットと、
前記給紙ローラーの動作を制御する制御部と、
を具備し、
前記給紙ローラーは、給紙速度が通常給紙速度となるように駆動される前記通常動作、または給紙速度が前記通常給紙速度よりも遅くなるように駆動される静音動作、で制御され、
前記制御部は、動作モード選択処理部を備え、
前記動作モード選択処理部は、（１）前記静音モードに対するオンまたはオフを管理者により設定する管理者設定と、（２）前記管理者設定における前記静音モードに対するオンまたはオフの設定の変更の許可または禁止を前記管理者により設定する変更許可設定と、（３）前記静音モードに対するオンまたはオフをユーザーにより設定するユーザー設定とを有し、
前記管理者設定において前記静音モードがオンに設定されており、（１）前記変更許可設定において許可が設定されているときに、前記ユーザー設定において前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定において前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定において禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定において前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、
前記管理者設定において前記静音モードがオフに設定されており、（１）前記変更許可設定において許可が設定されているときに、前記ユーザー設定において前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定において前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定において禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定における前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、
前記動作モード選択処理部において、前記管理者設定及び前記ユーザー設定は、複数の前記給紙カセットの各々に取り付けられた前記給紙ローラー毎に設定されることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記ユーザー設定は、ジョブの実行開始前に設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

通常動作に対して騒音を抑制させる静音モードにより動作可能な機構を備える画像形成装置の制御方法であって、
前記機構は用紙を搬送する機構であり、
前記画像形成装置は、
前記用紙を搬送するように駆動される給紙ローラーがそれぞれに取り付けられた複数の用紙カセットを具備し、
前記給紙ローラーは、給紙速度が通常給紙速度となるように駆動される前記通常動作、または前記通常給紙速度よりも遅い給紙速度となるように駆動される静音動作、で制御され、
前記制御方法は、
（１）前記静音モードに対するオンまたはオフを管理者により設定する管理者設定ステップと、
（２）前記管理者設定ステップにおける前記静音モードに対するオンまたはオフの設定の変更の許可または禁止を前記管理者により設定する変更許可設定ステップと、
（３）前記静音モードに対するオンまたはオフをユーザーにより設定するユーザー設定ステップとを有し、
前記管理者設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されており、（１）前記変更許可設定ステップにおいて許可が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定ステップにおいて禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、
前記管理者設定ステップにおいて前記静音モードがオフに設定されており、（１）前記変更許可設定ステップにおいて許可が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定ステップにおいて禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、
前記管理者設定ステップおよび前記ユーザー設定ステップは、複数の前記給紙カセットの各々に取り付けられた前記給紙ローラー毎に設定されることを特徴とする画像形成装置の制御方法。

【請求項4】

前記ユーザー設定ステップは、ジョブの実行開始前に設定されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置が備える機器に対して騒音の抑制を優先またはパフォーマンスを優先のどちらかに切り替えることができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機（Multifunction Peripheral、MFP）である画像形成装置は、感光体上に形成された原稿の静電潜像を現像装置から供給されるトナーによって現像し、このトナー像を給紙カセットから取り出した用紙に転写して定着を行い、トナー像が転写された用紙を画像形成装置から排出する。このように原稿が用紙に印刷される過程において、給紙カセットから用紙を取り出すとき、また画像形成装置から用紙を排出するときに、ローラーが回転する。近年、このローラーの回転を速くすることで、印刷速度を向上させることができるようになった。しかし、ローラーの回転を速くすると、ローラーを回転させるモーターによる騒音が大きくなるという問題がある。このため、最近の技術によれば、モーターの騒音を抑えたいときに、ユーザーによりモーターの回転を遅くできる静音設定を行うようにしている。例えば、特許文献１に開示された印刷装置用の静音動作モード管理システムでは、印刷ジョブのジョブサイズや反復や使用媒体等の属性に基づき印刷ジョブを実行しながら印刷速度を減速動作速度または通常動作速度に遷移することで、モーターなどの高速の動作速度に起因する音量発生の増加を抑制するようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２−０２０５８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１で開示された印刷装置用の静音動作モード管理システムは、印刷ジョブの特性により印刷速度を遷移させることで印刷装置の騒音を抑制することができるが、ユーザーが印刷ジョブを高速の動作速度で実行したい場合、印刷速度の遷移により高速の動作速度で実行できないという問題があった。

【0005】

本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、上記課題を解決できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の画像形成装置は、通常動作に対して騒音を抑制する静音モードにより動作可能な機構を備える画像形成装置であって、前記機構は用紙を搬送する機構であり、前記用紙を搬送するように駆動される給紙ローラーがそれぞれに取り付けられた複数の用紙カセットと、前記給紙ローラーの動作を制御する制御部と、を具備し、前記給紙ローラーは、給紙速度が通常給紙速度となるように駆動される前記通常動作、または給紙速度が前記通常給紙速度よりも遅くなるように駆動される静音動作、で制御され、前記制御部は、動作モード選択処理部を備え、前記動作モード選択処理部は、（１）前記静音モードに対するオンまたはオフを管理者により設定する管理者設定と、（２）前記管理者設定における前記静音モードに対するオンまたはオフの設定の変更の許可または禁止を前記管理者により設定する変更許可設定と、（３）前記静音モードに対するオンまたはオフをユーザーにより設定するユーザー設定とを有し、前記管理者設定において前記静音モードがオンに設定されており、（１）前記変更許可設定において許可が設定されているときに、前記ユーザー設定において前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定において前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定において禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定において前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記管理者設定において前記静音モードがオフに設定されており、（１）前記変更許可設定において許可が設定されているときに、前記ユーザー設定において前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定において前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定において禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定における前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、前記動作モード選択処理部において、前記管理者設定及び前記ユーザー設定は、複数の前記給紙カセットの各々に取り付けられた前記給紙ローラー毎に設定されることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の前記ユーザー設定は、ジョブの実行開始前に設定されることを特徴としている。
本発明の画像形成装置の制御方法は、通常動作に対して騒音を抑制させる静音モードにより動作可能な機構を備える画像形成装置の制御方法であって、前記機構は用紙を搬送する機構であり、前記画像形成装置は、前記用紙を搬送するように駆動される給紙ローラーがそれぞれに取り付けられた複数の用紙カセットを具備し、前記給紙ローラーは、給紙速度が通常給紙速度となるように駆動される前記通常動作、または前記通常給紙速度よりも遅い給紙速度となるように駆動される静音動作、で制御され、前記制御方法は、（１）前記静音モードに対するオンまたはオフを管理者により設定する管理者設定ステップと、（２）前記管理者設定ステップにおける前記静音モードに対するオンまたはオフの設定の変更の許可または禁止を前記管理者により設定する変更許可設定ステップと、（３）前記静音モードに対するオンまたはオフをユーザーにより設定するユーザー設定ステップとを有し、前記管理者設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されており、（１）前記変更許可設定ステップにおいて許可が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定ステップにおいて禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記管理者設定ステップにおいて前記静音モードがオフに設定されており、（１）前記変更許可設定ステップにおいて許可が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記静音動作で制御され、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオフに設定されている場合に前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、（２）前記変更許可設定ステップにおいて禁止が設定されているときに、前記ユーザー設定ステップにおいて前記静音モードがオンに設定されている場合もオフに設定されている場合も前記給紙ローラーは前記通常動作で制御され、前記管理者設定ステップおよび前記ユーザー設定ステップは、複数の前記給紙カセットの各々に取り付けられた前記給紙ローラー毎に設定されることを特徴としている。
また、本発明の画像形成装置の制御方法の前記ユーザー設定ステップは、ジョブの実行開始前に設定されることを特徴としている。

【発明の効果】

【0007】

本発明は、機器の騒音対策とユーザーの利便性を考慮して機器を動作させることができる画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供する。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示す断面概略図である。

【図3】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す制御ブロック図である。

【図4】本発明の実施形態に係る動作モード選択一覧を示す表である。

【図5】本発明の実施形態に係る動作モード選択実行処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。実施形態の画像形成装置１は、プリンター、多機能プリンター、多機能周辺装置、又は複合機等の画像を形成する画像形成装置であり、図１を参照すると、原稿読取部２と、原稿給送部３と、本体部４と、操作部５とを備えている。原稿読取部２は、本体部４の上部に配設され、原稿給送部３は、原稿読取部２の上部に配設されている。

【0010】

画像形成装置１の手前側には、画像形成装置１の設定や動作指示を行う操作部５が配設されている。操作部５は、液晶表示部５１、操作ボタン５２が設けられている。ユーザーは操作部５を操作して指示を入力することで、画像形成装置１の各種の設定を行い、画像形成等の各種機能を実行させる。液晶表示部５１は、画像形成装置１の状態を示したり、画像形成状況や印刷部数を表示したり、タッチパネルとして、両面印刷や白黒反転等の機能や倍率設定、濃度設定など各種設定を行えるようになっている。操作ボタン５２としては、画像形成の開始を指示するスタートボタン、画像形成の中止を指示するストップ／クリアボタン、画像形成装置１の各種設定をデフォルト状態にする際に使用するリセットボタン、テンキー等が設けられている。

【0011】

原稿読取部２は、図２を参照すると、スキャナー２１と、プラテンガラス２２と、原稿読取スリット２３とを備えている。スキャナー２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いた光源２４と、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサーやＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）ラインセンサー等からなる受光部２５とを備えており、原稿給送部３による原稿ＭＳ（manuscript）の搬送方向に移動可能に構成されている。原稿読取スリット２３は、原稿給送部３による原稿ＭＳの搬送方向と直交する方向に形成されたスリットである。

【0012】

原稿給送部３は、原稿載置部３１と、原稿排出部３２と、原稿搬送機構３３とを備えている。原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿搬送機構３３によって、１枚ずつ順次繰り出されて原稿読取スリット２３に対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部３２に排出される。また、原稿給送部３と原稿読取部２とは、画像形成装置１の奥側でヒンジ機構によって接続されており、原稿給送部３は、プラテンガラス２２上面を開閉するプラテンカバーとして機能する。原稿給送部３を上方に開くことで、プラテンガラス２２上面が開放され、プラテンガラス２２に原稿ＭＳをセットできる状態となる。

【0013】

原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされていない状態や、原稿給送部３（プラテンカバー）が開いた開状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳが読み取られる。プラテンガラス２２に載置された原稿ＭＳを読み取る場合には、スキャナー２１は、プラテンガラス２２に対向する位置に移動され、プラテンガラス２２にセットされた原稿ＭＳを主走査方向と直交する副走査方向に副走査方向基準線Ｂから走査しながら読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。

【0014】

原稿載置部３１に原稿ＭＳがセットされた状態で、操作部５の操作ボタン５２によって原稿ＭＳの読み取りが指示されると、原稿給送部３により搬送される原稿ＭＳが読み取られる。原稿ＭＳは、表面（原稿画像を読み取る面）を上にして原稿載置部３１にセットされる。そして、原稿載置部３１にセットされた原稿ＭＳは、原稿給送部３によって左側から搬送され、原稿ＭＳの表面が原稿読取スリット２３と対向位置に導かれる。また、スキャナー２１は、原稿給送部３により搬送された原稿ＭＳを読み取る場合、原稿読取スリット２３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット２３を介し、原稿給送部３による搬送動作と同期して原稿ＭＳを読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部４内にある制御部７（図３）に出力する。

【0015】

本体部４は、記録部６を備えると共に、給紙部４１と、給紙ローラー４２と、用紙搬送路４３と、レジストローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４１は、複数枚の用紙Ｐが収納される給紙カセットであり、給紙ローラー４２は、給紙部４１から用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す。給紙ローラー４２によって用紙搬送路４３に繰り出された用紙Ｐは、レジストローラー４４によって記録部６に搬送される。レジストローラー４４は、給紙カセットから供給される用紙Ｐの先端と原稿から読み取った画像の先端を合わせるように用紙Ｐを搬送する。そして、記録部６によって記録が施された用紙Ｐは、排出ローラー４５によって、原稿読取部２と本体部４との間に形成された排出空間４６に排出される。このように、給紙ローラー４２、レジストローラー４４及び排出ローラー４５は、用紙Ｐの搬送部として機能する。
また、給紙ローラー４２は、通常給紙速度より遅い速度（以下、「低速給紙速度」という）で動作する「静音動作」、または通常給紙速度（以下、「高速給紙速度」という）で動作する「通常動作」で実行できる。

【0016】

記録部６は、感光体ドラム６１と、帯電部６２と、露光部６３と、画像形成部６４と、転写部６５と、定着部６６と、クリーニング部６７とを備えている。露光部６３は、レーザー装置やミラー等を備えた光学ユニットであり、帯電部６２によって一様に帯電された感光体ドラム６１に対し、画像データに基づくレーザー光を出力して露光し、感光体ドラム６１の表面に静電潜像を形成する。画像形成部６４は、トナーを用いて感光体ドラム６１に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム６１上に形成させる。転写部６５は、画像形成部６４によって感光体ドラム６１上に形成されたトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着部６６は、転写部６５によってトナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる。そして感光体ドラム６１上に残存するトナーは、クリーニング部６７によって除去される。

【0017】

図３には、画像形成装置１の機能構成を示すブロック図が示されている。上述の原稿読取部２、原稿給送部３、搬送部（給紙ローラー４２、レジストローラー４４、排出ローラー４５）、操作部５、記録部６、記憶部８及び通信部９は、制御部７に接続され、制御部７によって動作制御される。制御部７は、動作モード選択処理部７１を備えている。

【0018】

制御部７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピューター等の情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部７は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、操作部５から入力された所定の指示情報に応じて装置全体の制御を行う。
動作モード選択処理部７１は、管理者とユーザーが操作部５から騒音を抑えて印刷ジョブを実行する動作モードまたは騒音の抑制よりパフォーマンスを優先して印刷ジョブを実行する動作モードのいずれかを選択すると、選択された動作モードで動作する要求を給紙ローラー４２に出力する。動作モード選択処理部７１の処理詳細については、後述する。

【0019】

記憶部８は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段であり、スキャナー２１によって読み取られた原稿ＭＳの画像データが記憶されると共に、各種の管理情報や設定情報が記憶されている。

【0020】

通信部９は、ＬＡＮ等のネットワーク１０を介して、パーソナルコンピュータ等の周辺機器１１や、他の画像形成装置１ａとの間で各種データを送受信する機能を有する。また、通信部９は、ネットワーク１０及びルーター１２を介してインターネット１３に接続可能に構成されている。そして通信部９は、インターネット１３に接続されている各種通信機器との間で各種データを送受信する機能を有する。

【0021】

次に、管理者設定とユーザー設定から選択される動作モードを示す動作モード選択一覧表８０について、図４を用いて説明する。
動作モード選択一覧表８０には、「管理者設定」と「ユーザー設定」の項目が設けられている。また、「管理者設定」と「ユーザー設定」には、「静音モード」に対する「オン」と「オフ」の項目が設けられている。「静音モード」が「オン」のときに、給紙ローラー４２が低速給紙速度で動作する騒音を抑制する静音動作となり、「静音モード」が「オフ」のときに、給紙ローラー４２が高速給紙速度で動作するパフォーマンスを優先する通常動作となる。また、「管理者設定」には、「変更許可設定」の項目が設けられ、「変更許可設定」には「許可」と「禁止」の項目が設けられている。このような「管理者設定」と「ユーザー設定」に対して給紙ローラー４２が静音動作または通常動作のどちらで動作するかについて、以下説明する。

【0022】

まず、動作モード選択一覧表８０において「管理者設定」の「静音モード」が「オン」で、「変更許可設定」に「許可」が設定されている場合について説明する。このような場合では、ユーザーが「ユーザー設定」の「静音モード」を「オン」にすると給紙ローラー４２は（ｋ１）に示す「静音動作」となり、また、ユーザーが「ユーザー設定」の「静音モード」を「オフ」にすると給紙ローラー４２は（ｋ２）に示す「通常動作」となる。つまり、管理者が「変更許可設定」に「許可」を設定しているので、管理者が設定する「静音モード」の「オン」に関係なく、ユーザーが設定する「静音モード」の「オン」または「オフ」に変更することができる。

【0023】

次に、動作モード選択一覧表８０において「管理者設定」の「静音モード」が「オン」で、「変更許可設定」に「禁止」が設定されている場合について説明する。このような場合では、ユーザーが「ユーザー設定」の「静音モード」を「オン」または「オフ」にしても給紙ローラー４２は（ｋ３）または（ｋ４）に示す「静音動作」となる。つまり、管理者が「変更許可設定」に「禁止」を設定しているので、ユーザーが設定する「静音モード」の「オン」または「オフ」に関係なく、管理者が設定する「静音モード」の「オン」を変更することができない。

【0024】

次に、動作モード選択一覧表８０において「管理者設定」の「静音モード」が「オフ」で、「変更許可設定」に「許可」が設定されている場合について説明する。このような場合では、ユーザーが「ユーザー設定」の「静音モード」を「オン」にすると給紙ローラー４２は（ｋ５）に示す「静音動作」となり、また、ユーザーが「ユーザー設定」の「静音モード」を「オフ」にすると給紙ローラー４２は（ｋ６）に示す「通常動作」となる。つまり、管理者が「変更許可設定」に「許可」を設定しているので、管理者が設定する「静音モード」の「オフ」に関係なく、ユーザーが設定する「静音モード」の「オン」または「オフ」に変更することができる。

【0025】

次に、動作モード選択一覧表８０において「管理者設定」の「静音モード」が「オフ」で、「変更許可設定」に「禁止」が設定されている場合について説明する。このような場合では、ユーザーが「ユーザー設定」の「静音モード」を「オン」または「オフ」にしても給紙ローラー４２は（ｋ７）または（ｋ８）に示す「通常動作」となる。つまり、管理者が「変更許可設定」に「禁止」を設定しているので、ユーザーが設定する「静音モード」の「オン」または「オフ」に関係なく、管理者が設定する「静音モード」の「オフ」を変更することができない。

【0026】

次に、動作モード選択処理について、図５のフローチャートを用いて説明する。
まず、予め管理者が液晶表示部５１のタッチパネルに表示される「管理者設定」の「静音モード」の「オン」または「オフ」のいずれかを選択し、次いで「変更許可設定」の「許可」または「禁止」のいずれかを選択する。操作部５は管理者が選択した「静音モード」の「オン」または「オフ」、及び「変更許可設定」の「許可」または「禁止」を入力して制御部７に出力すると、制御部７は、「静音モード」の「オン」または「オフ」、及び「変更許可設定」の「許可」または「禁止」を記憶部８に記憶する。なお、管理者が「管理者設定」及び「変更許可設定」を行う前に、管理者はパスワードを入力し、パスワードが認証されたときに、管理者の設定が可能となる。

【0027】

次に、ユーザーが印刷ジョブを実行するときには、液晶表示部５１のタッチパネルから印刷部数や印刷用紙サイズなどの印刷設定と、「ユーザー設定」の「静音モード」の「オン」または「オフ」のいずれかを選択し、操作ボタン５２により印刷開始を行う。この操作により、操作部５が印刷設定、「ユーザー設定」、及び印刷開始を入力し、制御部７に出力する。制御部７は、印刷設定、「ユーザー設定」、及び印刷開始を入力すると、まず、動作モード選択処理部７１を起動する。また、画像形成装置１が周辺機器１１または他の画像形成装置１ａから受信する画像データの印刷（以下、「受信印刷」という）、またはＦＡＸ（ファクス）の送受信履歴などの印刷（以下、「レポート印刷」という）を開始するときにも、制御部７は、動作モード選択処理部７１を起動する。動作モード選択処理部７１が起動されると、動作モード選択処理部７１が動作モード選択処理を開始する。

【0028】

（ステップＳ１０１）
まず、動作モード選択処理部７１は、記憶部８に記憶されている「管理者設定」及び「変更許可設定」を入力する。

【0029】

（ステップＳ１０２）
次いで、動作モード選択処理部７１は、ユーザーによる操作ボタン５２からの印刷開始であるかを判定する。ユーザーによる印刷開始であるとき(ステップＳ１０２のＹｅｓ)は、ステップＳ１０３に進む。ユーザーによる印刷開始でなく受信印刷またはレポート印刷の開始であるとき(ステップＳ１０２のＮｏ)は、ステップＳ１０７に進む。

【0030】

（ステップＳ１０３）
ステップＳ１０２のＹｅｓにおいて、動作モード選択処理部７１は、「変更許可設定」が「許可」となっているかを判定する。「変更許可設定」が「許可」となっているとき(ステップＳ１０３のＹｅｓ)は、ステップＳ１０４に進む。「変更許可設定」が「許可」でなく「禁止」となっているとき(ステップＳ１０３のＮｏ)は、ステップＳ１０７に進む。

【0031】

（ステップＳ１０４）
ステップＳ１０３のＹｅｓにおいて、動作モード選択処理部７１は、「ユーザー設定」の「静音モード」が「オン」であるかを判定する。「ユーザー設定」の「静音モード」が「オン」であるとき(ステップＳ１０４のＹｅｓ)は、ステップＳ１０５に進む。「ユーザー設定」の「静音モード」が「オン」でなく「オフ」であるとき(ステップＳ１０４のＮｏ)は、ステップＳ１０６に進む。

【0032】

（ステップＳ１０５）
ステップＳ１０４のＹｅｓにおいて、動作モード選択処理部７１は、給紙ローラー４２に対して「静音動作」の要求を出力すると、動作モード選択処理を終了する。

【0033】

（ステップＳ１０６）
ステップＳ１０４のＮｏにおいて、動作モード選択処理部７１は、給紙ローラー４２に対して「通常動作」の要求を出力すると、動作モード選択処理を終了する。

【0034】

（ステップＳ１０７）
ステップＳ１０２のＮｏまたはステップＳ１０３のＮｏにおいて、動作モード選択処理部７１は、「管理者設定」の「静音モード」が「オン」であるかを判定する。「管理者設定」の「静音モード」が「オン」であるとき(ステップＳ１０７のＹｅｓ)は、ステップＳ１０８に進む。「管理者設定」の「静音モード」が「オン」でなく「オフ」であるとき(ステップＳ１０７のＮｏ)は、ステップＳ１０９に進む。

【0035】

（ステップＳ１０８）
ステップＳ１０７のＹｅｓにおいて、動作モード選択処理部７１は、給紙ローラー４２に対して「静音動作」の要求を出力すると、動作モード選択処理を終了する。

【0036】

（ステップＳ１０９）
ステップＳ１０７のＮｏにおいて、動作モード選択処理部７１は、給紙ローラー４２に対して「通常動作」の要求を出力すると、動作モード選択処理を終了する。

【0037】

以上により、管理者が「変更許可設定」を「許可」にすると、「管理者設定」に関係なく「ユーザー設定」の「静音モード」の「オン」または「オフ」により印刷ジョブが実行される。また、管理者が「変更許可設定」を「禁止」にすると、「ユーザー設定」に関係なく「管理者設定」の「静音モード」の「オン」または「オフ」により印刷ジョブが実行される。従って、画像形成装置１が設置されている環境に考慮して管理者が「管理者設定」と「変更許可設定」を行い、またユーザーが「ユーザー設定」を行うことで、画像形成装置１の騒音の抑制を優先または印刷ジョブのパフォーマンスの向上を優先のどちらかを適宜に選択できる。

【0038】

なお、実施形態においては、予め管理者が「管理者設定」及び「変更許可設定」を行い、ジョブを開始するときにユーザーが「ユーザー設定」を行う静音モードについて説明したが、これに限定されない。例えば、ユーザーが「ユーザー設定」を行うが、管理者は「管理者設定」を行わないようにすることも可能である。このような場合では、「ユーザー設定」の「静音モード」により給紙ローラー４２が動作する。また、管理者が「管理者設定」を行うが、ユーザーは「ユーザー設定」を行わないようにすることも可能である。このような場合では、「管理者設定」の「静音モード」により給紙ローラー４２が動作する。

【0039】

また、実施形態においては、ユーザーが操作ボタン５２から印刷開始するときに、ユーザーが「ユーザー設定」を行うようにしたが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１のプリントドライバーが搭載されたＰＣ、スマートフォン、携帯電話、またはタブレット端末などから印刷ジョブの実行を行うときに、プリントドライバーにより「ユーザー設定」を行うことも可能である。

【0040】

また、実施形態においては、１台の給紙カセット４１を備えている画像形成装置１について説明したが、これに限定されず、複数の給紙カセット４１を備えることも可能である。このような場合では、個々の給紙カセット４１に給紙ローラー４２が取り付けられるので、個々の給紙ローラー４２に対して「管理者設定」と「ユーザー設定」を行うことも可能である。

【0041】

また、実施形態においては、給紙ローラー４２に対して騒音を抑制する低速給紙速度またはパフォーマンスを向上させる高速給紙速度のどちらかに切り替えて動作させるように説明したが、給紙ローラー４２、レジストローラー４４、及び排出ローラー４５は連動して用紙Ｐを搬送するため、この搬送機構全体に効果がある。また、このような用紙Ｐの搬送機構だけでなく、画像形成装置１の機構に対して騒音を抑制またはパフォーマンスの向上のどちらかに切り替えが可能であれば、これらの機構に対して１つの「管理者設定」と「ユーザー設定」を設定することも可能であり、また、機構毎に異なる「管理者設定」と「ユーザー設定」を設定することも可能である。機構毎に異なる「管理者設定」と「ユーザー設定」を行う場合では、騒音が最も大きい機構に対して「静音モード」を「オン」にし、それ以外の機構に対しては「静音モード」を「オフ」にすることも可能である。

【0042】

また、実施形態においては、ユーザーが印刷ジョブを実行する場合について説明したが、これに限定されず、原稿の読み取り（スキャン）またはＦＡＸの送信などの画像形成装置１が騒音の抑制を優先またはパフォーマンスを優先のどちらかに切り替えが可能な機器を動作して実行するあらゆるジョブに適用可能である。

【0043】

このような本発明の画像形成装置及び画像形成装置の制御方法は、機器の騒音対策とユーザーの利便性を考慮して機器を動作させることができる。

【0044】

以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、上記実施の形態は本発明の例示であり、この実施の形態に限定されないことは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0045】

本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に好適であるが、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に限られるものではなく、機器及び処理に対して騒音の抑制を優先またはパフォーマンスを優先のどちらかに切り替えることができる装置及び装置の制御方法一般に適用できる。

【符号の説明】

【0046】

１・・・・・画像形成装置
１ａ・・・・画像形成装置
２・・・・・原稿読取部
３・・・・・原稿給送部
４・・・・・本体部
５・・・・・操作部
６・・・・・記録部
７・・・・・制御部
８・・・・・記憶部
９・・・・・通信部
１０・・・・・ネットワーク
１１・・・・・周辺機器
１２・・・・・ルーター
１３・・・・・インターネット
２１・・・・・スキャナー
２２・・・・・プラテンガラス
２３・・・・・原稿読取スリット
２４・・・・・光源
２５・・・・・受光部
３１・・・・・原稿載置部
３２・・・・・原稿排出部
３３・・・・・原稿搬送機構
４１・・・・・給紙部
４２・・・・・給紙ローラー
４３・・・・・用紙搬送路
４４・・・・・レジストローラー
４５・・・・・排出ローラー
４６・・・・・排出空間
５１・・・・・液晶表示部
５２・・・・・操作ボタン
６１・・・・・感光体ドラム
６２・・・・・帯電部
６３・・・・・露光部
６４・・・・・画像形成部
６５・・・・・転写部
６６・・・・・定着部
６７・・・・・クリーニング部
７１・・・・・動作モード選択処理部
８０・・・・・動作モード選択一覧表

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】