特許 6249549 車両用灯具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6249549

(24)【登録日】2017年12月1日

(45)【発行日】2017年12月20日

(54)【発明の名称】車両用灯具

(51)【国際特許分類】

   B60Q 1/04 20060101AFI20171211BHJP

   F21S 8/10 20060101ALI20171211BHJP

   F21V 29/503 20150101ALI20171211BHJP

   H05B 37/02 20060101ALI20171211BHJP

   F21W 101/10 20060101ALN20171211BHJP

   F21Y 115/10 20160101ALN20171211BHJP

【ＦＩ】

   B60Q1/04 E

   F21S8/10 532

   F21V29/503

   H05B37/02 K

   F21W101:10

   F21Y115:10

【請求項の数】3

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2013-163835(P2013-163835)

(22)【出願日】2013年8月7日

(65)【公開番号】特開2015-30442(P2015-30442A)

(43)【公開日】2015年2月16日

【審査請求日】2016年7月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100116942

【弁理士】

【氏名又は名称】岩田 雅信

(74)【代理人】

【識別番号】100167704

【弁理士】

【氏名又は名称】中川 裕人

(74)【代理人】

【識別番号】100114122

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 伸夫

(74)【代理人】

【識別番号】100086841

【弁理士】

【氏名又は名称】脇 篤夫

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 友和

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 正人

【審査官】 竹中 辰利

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−１２９５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１４６６４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｑ １／０４

Ｆ２１Ｓ ８／１０

Ｆ２１Ｖ ２９／５０３

Ｈ０５Ｂ ３７／０２

Ｆ２１Ｗ １０１／１０

Ｆ２１Ｙ １１５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

バッテリーからの入力電圧に基づき得られる発光駆動電流が供給されて発光駆動される光源部と、
前記バッテリーからの入力電圧に基づき得られる、前記発光駆動電流とは異なる駆動電流が供給されて駆動される冷却ファンと、
前記入力電圧に基づき前記光源部を発光駆動するための出力電圧を生成するＤＣ−ＤＣコンバータと、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータに対して前記光源部と並列に接続されて、前記出力電圧に基づき前記冷却ファンを駆動するための前記駆動電流を前記冷却ファンに供給するファン用電源回路と、を備え、
前記光源部が一又は複数の半導体発光素子を有して構成されており、
前記光源部の点灯下限電圧値が前記冷却ファンの動作下限電圧値以上とされている
車両用灯具。

【請求項2】

電流検出用抵抗によって検出した電流値が一定となるように前記ＤＣ−ＤＣコンバータを制御する制御部を備え、
前記電流検出用抵抗が、並列接続された前記光源部と前記ファン用電源回路のうち前記光源部側の回路内に挿入されている
請求項１に記載の車両用灯具。

【請求項3】

バッテリーからの入力電圧に基づき得られる発光駆動電流が供給されて発光駆動される光源部と、
前記バッテリーからの入力電圧に基づき得られる、前記発光駆動電流とは異なる駆動電流が供給されて駆動される冷却ファンと、
前記入力電圧に基づき前記光源部を発光駆動するための出力電圧を生成するＤＣ−ＤＣコンバータと、
前記ＤＣ−ＤＣコンバータよりも前段側から入力した電圧に基づき前記冷却ファンを駆動するための前記駆動電流を前記冷却ファンに供給するファン用電源回路と、
前記ファン用電源回路への入力電圧値が前記冷却ファンの動作下限電圧値以上の値に設定された閾値以下であるか否かを判別した結果に基づき、前記光源部を消灯させる制御部と、を備える
車両用灯具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷却ファンを備えた車両用灯具の技術分野に関する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0002】

【特許文献1】特開２００９−１４６６４８号公報

【特許文献2】特開２０１０−１５３３４３号公報

【背景技術】

【0003】

車両用灯具には、廃熱を行うための冷却ファンを備えたものがある（例えば上記特許文献１，２を参照）。冷却ファンを用いたいわゆる強制冷却方式は、廃熱性能に優れるためヒートシンクの小型化が可能であり、車両用灯具の小型化に貢献できる。

【0004】

車両用灯具には、バッテリーからの入力電圧に基づき光源部を発光駆動するための出力電圧を得るＤＣ−ＤＣコンバータ（スイッチングレギュレータ）が備えられている。上記特許文献１，２にあるように、冷却ファンを備える従来の車両用灯具においては、冷却ファンを駆動するための電圧をＤＣ−ＤＣコンバータの前段から得るようにされている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、冷却ファンを備える従来の車両用灯具においては、例えばランプを消し忘れたままエンジンを停止してしまったこと等によりバッテリーからの入力電圧が低下した際に、光源部が冷却されずに点灯し続けることで光源部が熱暴走してしまう虞がある。
具体的に、冷却ファンの動作下限電圧値が光源部を構成する例えばＬＥＤ（発光ダイオード）などの半導体発光素子の点灯下限電圧値（点灯から消灯に切り替わる電圧値）よりも高い場合には、バッテリーからの入力電圧が低下していった際に冷却ファンの動作が先に停止してしまい、光源部が点灯しているにも関わらず冷却ファンが停止した状態となってしまい、光源部を構成する半導体発光素子が熱暴走する虞がある。

【0006】

そこで、本発明は、上記した問題点を克服し、バッテリーからの入力電圧が低下した際の光源部の熱暴走の防止を図り、車両用灯具の安全性を高めることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１に、本発明の車両用灯具は、バッテリーからの入力電圧に基づき得られる発光駆動電流が供給されて発光駆動される光源部と、前記バッテリーからの入力電圧に基づき得られる、前記発光駆動電流とは異なる駆動電流が供給されて駆動される冷却ファンと、前記入力電圧に基づき前記光源部を発光駆動するための出力電圧を生成するＤＣ−ＤＣコンバータと、前記ＤＣ−ＤＣコンバータに対して前記光源部と並列に接続されて、前記出力電圧に基づき前記冷却ファンを駆動するための前記駆動電流を前記冷却ファンに供給するファン用電源回路と、を備え、前記光源部が一又は複数の半導体発光素子を有して構成されており、前記光源部の点灯下限電圧値が前記冷却ファンの動作下限電圧値以上とされているものである。

【0008】

これにより、冷却ファンが停止した状態で光源部が点灯され続けてしまう状況が生じない。

【0010】

第２に、上記した本発明に係る車両用灯具においては、電流検出用抵抗によって検出した電流値が一定となるように前記ＤＣ−ＤＣコンバータを制御する制御部を備え、前記電流検出用抵抗が、並列接続された前記光源部と前記ファン用電源回路のうち前記光源部側の回路内に挿入されていることが望ましい。
これにより、光源部側に流れる発光駆動電流の電流値が正確に検出され、検出された電流値に基づきＤＣ−ＤＣコンバータの制御が行われる。

【0011】

また、本発明に係る車両用灯具は、バッテリーからの入力電圧に基づき得られる発光駆動電流が供給されて発光駆動される光源部と、前記バッテリーからの入力電圧に基づき得られる、前記発光駆動電流とは異なる駆動電流が供給されて駆動される冷却ファンと、前記入力電圧に基づき前記光源部を発光駆動するための出力電圧を生成するＤＣ−ＤＣコンバータと、前記ＤＣ−ＤＣコンバータよりも前段側から入力した電圧に基づき前記冷却ファンを駆動するための前記駆動電流を前記冷却ファンに供給するファン用電源回路と、前記ファン用電源回路への入力電圧値が前記冷却ファンの動作下限電圧値以上の値に設定された閾値以下であるか否かを判別した結果に基づき、前記光源部を消灯させる制御部とを備えることが望ましい。
これにより、入力電圧の低下に伴い光源部が消灯するよりも前に冷却ファンが停止しない。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、バッテリーからの入力電圧が低下した際の光源部の熱暴走の防止が図られ、車両用灯具の安全性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１の実施の形態の車両用灯具内部の回路構成を説明するためのブロック図である。

【図2】入力電圧が徐々に低下していった際の第１の実施の形態の車両用灯具の動作について説明するための図である。

【図3】第２の実施の形態の車両用灯具内部の回路構成を説明するためのブロック図である。

【図4】第２の実施の形態の車両用灯具が備える制御部が実行する処理の手順を示したフローチャートである。

【図5】入力電圧が徐々に低下していった際の第２の実施の形態の車両用灯具の動作について説明するための図である。

【図6】変形例としての車両用灯具内部の回路構成を説明するためのブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明に係る車両用灯具を実施するための形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、第１の実施の形態の車両用前照灯１内部の回路構成について説明するためのブロック図である。なお、図１では、車両用前照灯１の外部に設けられた車載バッテリー１００と点灯スイッチ１０１も併せて示している。
本実施の形態の車両用灯具１は、いわゆる車両用前照灯であり、車体の前端部における左右両端部に取り付けられる。

【0015】

図示するように、車両用前照灯１には、入力フィルタ２、ＤＣ−ＤＣコンバータ３、出力フィルタ４、光源部５、制御部６、ファン用電源回路７及び冷却ファン８と共に、電流検出用抵抗Ｒｓ、正極側入力端子１０、負極側入力端子１１及び調光信号入力端子１２が設けられている。

【0016】

正極側入力端子１０は点灯スイッチ１０１を介して車載バッテリー１００の正極側に接続されている。負極側入力端子１１は車載バッテリー１００の負極（ＧＮＤ：グラウンド）側に接続されている。点灯スイッチ１０１がオンとされると、正極側入力端子１０と負極側入力端子１１との間に車載バッテリー１００からの入力電圧Ｖｉが印加される。

【0017】

入力フィルタ２は、ノイズフィルタとダンプサージ等のサージ保護素子（サージアブソーバ・パワーツェナー）を備え、入力電圧Ｖｉに生じるコモンモードノイズを除去すると共にサージ電圧に対する保護を行う。

【0018】

ＤＣ−ＤＣコンバータ３は、トランス又はコイル、コンデンサ、ダイオード、スイッチング素子を有するスイッチングレギュレータとして構成されている。ＤＣ−ＤＣコンバータ３は、入力フィルタ２を介して入力された入力電圧Ｖｉを直流−直流変換して光源部５を発光駆動するための出力電圧Ｖｏを生成する。
ＤＣ−ＤＣコンバータ３の出力側は、正極側が後述する電流検出用抵抗Ｒｓ及び出力フィルタ４を介して光源部５を構成するＬＥＤ（発光ダイオード）のアノード端と接続され、負極側が出力フィルタ４を介して当該ＬＥＤのカソード端と接続されている。
出力フィルタ４は、例えばチョークコイルとコンデンサとを備えたフィルタ回路（ローパスフィルタ回路）として構成され、出力電圧Ｖｏに生じる高周波成分を除去する。
なお、本例における光源部５は、四つのＬＥＤが直列接続されて形成されている。

【0019】

ファン用電源回路７は、入力端子（Ｖｉｎ）、出力端子（Ｖｏｕｔ）、接地端子（ＧＮＤ）及びイネーブル端子（ＥＮ）を有し、入力端子に入力された直流電圧に基づき出力端子と接地端子との間に冷却ファン８を駆動するためのファン駆動電圧を生成する。図のようにファン用電源回路７の出力端子と接地端子はそれぞれ冷却ファン８と接続され、これにより冷却ファン８に対してファン駆動電圧を印加可能とされている。すなわち、冷却ファン８を駆動するための駆動電流Ｉｆを冷却ファン８に供給可能とされている。

【0020】

ファン用電源回路７は、いわゆるレギュレータであり、入力端子への入力電圧に基づき一定の電圧値によるファン駆動電圧を生成する。
但し、一般的なレギュレータと同様に、入力端子への入力電圧値が所定の下限値以下に低下した場合は、出力電圧（つまりファン駆動電圧）の電圧値が一定に維持されず、入力電圧値と同値によるファン駆動電圧が生成される。本例のファン用電源回路７は、入力電圧値についての上記下限値が５．０Ｖとされており、従って入力端子への入力電圧値が５．０Ｖ以下に低下するとファン駆動電圧の電圧値が出力電圧Ｖｏの電圧値と同値となる。

【0021】

冷却ファン８のオン／オフ制御は、制御部６がファン用電源回路７のイネーブル端子に対してオン／オフ指示信号を入力することで行われる。ファン用電源回路７は、イネーブル端子にオンを指示する信号が入力されたことに応じて駆動電流Ｉｆを冷却ファン８に供給して冷却ファン８を動作させる。一方、イネーブル端子にオフを指示する信号が入力されたことに応じて駆動電流Ｉｆの供給を停止して冷却ファン８を停止させる。

【0022】

なお、冷却ファン８は、回転駆動中においてＦＧ信号を出力する。ＦＧ信号は、冷却ファン８の回転数と同期したパルス信号であり、図のように制御部６に対して供給される。

【0023】

ここで、本実施の形態では、ファン用電源回路７の入力端子にＤＣ−ＤＣコンバータ３の出力電圧Ｖｏが入力されている。すなわち、ファン用電源回路７は、ＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して光源部５と並列に接続されている。
これにより、ＤＣ−ＤＣコンバータ３からの出力電流Ｉｏは、光源部５側とファン用電源回路７とに分流して流れる。ここで、ＤＣ−ＤＣコンバータ３から光源部５側に分流した電流は、出力電圧Ｖｏの印加に応じて発光部５を構成するＬＥＤが点灯（発光）することに応じて流れる電流であり、以下「発光駆動電流Ｉｄ」と表記する。

【0024】

電流検出用抵抗Ｒｓは、発光駆動電流Ｉｄの電流値を検出するために設けられている。電流検出用抵抗Ｒｓは、ＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して並列接続された光源部５とファン用電源回路７のうち光源部５側の回路内に挿入されている。具体的に、本例における電流検出抵抗Ｒｓは、ＤＣ−ＤＣコンバータ３の正極側出力端とファン用電源回路７の入力端子との接続点（つまり出力電流Ｉｏの分流点）と出力フィルタ４の正極側入力端との間に挿入されている。

【0025】

制御部６は、制御ＩＣ（Integrated Circuit）を備えて構成され、電流検出用抵抗Ｒｓによって検出される発光駆動電流Ｉｄの電流値と調光信号入力端子１２を介して車両側より入力される調光信号Ｓａとに基づき、ＤＣ−ＤＣコンバータ３の制御を行う。
具体的に、制御部６は、電流検出用抵抗Ｒｓの両端電圧に基づき発光駆動電流Ｉｄの電流値を検出し、検出した発光駆動電流Ｉｄの電流値と調光信号Ｓａとに基づき、ＤＣ−ＤＣコンバータ３が備えるスイッチング素子のオン／オフ動作を制御する。すなわち、上記スイッチング素子のオン／オフ制御信号のデューティを制御する。
このとき、制御部６は、発光駆動電流Ｉｄの電流値が目標値で一定となるように上記スイッチング素子のオン／オフ制御信号のデューティを制御する。これにより、発光駆動電流Ｉｄについての定電流制御（安定化制御）が実現される。すなわち、光源部５の発光量を一定に保つ制御が実現される。
また、制御部６は、上記定電流制御における目標値を調光信号Ｓａに基づき変更する。これにより、光源部５の発光量が調光信号Ｓａに応じた発光量に調整される（いわゆる調光制御）。

【0026】

また、制御部６は、ファン用電源回路７のイネーブル端子にオン／オフ指示信号を出力して冷却ファン８のオン／オフ動作を制御可能とされている。

【0027】

ここで、本実施の形態の車両用灯具１は、前述のようにファン用電源回路７がＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して光源部５と並列に接続された上で、次の条件を満たすように構成されている。すなわち、光源部５を構成するＬＥＤの数をｎ、ＬＥＤの点灯下限電圧値をａ、冷却ファン８の動作下限電圧値をｂとしたときに、

ａ×ｎ≧ｂ

の条件を満たすように構成されている。

【0028】

上記条件において、「点灯下限電圧値」とは、点灯状態を維持することのできる下限の電圧値を意味する。「ａ×ｎ」は、ｎ個のＬＥＤで構成された光源部５の点灯下限電圧値を意味する。なお、本例の場合、光源部５を構成する個々のＬＥＤの点灯下限電圧値はａ＝１．７Ｖ程度とされている。
また、「動作下限電圧値」とは、冷却ファン８が回転動作を維持することのできる下限の電圧値を意味する。本例の場合、冷却ファン８の動作下限電圧値はｂ＝４．５Ｖとされている。
なお、前述したファン用電源回路７の入力電圧値についての下限値（本例では５．０Ｖ）は、冷却ファン８の動作下限電圧値ｂよりも高い値とすべきことは言うまでもない。

【0029】

図２は、入力電圧Ｖｉが徐々に低下していった際の車両用灯具１の動作について説明するための図である。なお、この図では「ａ×ｎ＞ｂ」の条件を満たす場合を例示している。
例えばランプを消し忘れたままエンジンを停止してしまったこと等により車載バッテリー１００からの入力電圧Ｖｉが大きく低下すると、ＤＣ−ＤＣコンバータ３による出力電圧Ｖｏも低下する。図２では、このように入力電圧Ｖｉの低下に起因して低下する出力電圧Ｖｏと、光源部５の点灯下限電圧値（ａ×ｎ）と、冷却ファン８の動作下限電圧値（ｂ）との関係を模式的に示している。

【0030】

本実施の形態の車両用灯具１では、光源部５とファン用電源回路７がＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して並列の関係にあるので、ファン用電源回路７の入力端子への入力電圧値と光源部５に印加される電圧値は同等とみなすことができる。
この点より、「ａ×ｎ＞ｂ」の条件が満たされる場合には、入力電圧Ｖｉの低下に起因して出力電圧Ｖｏが低下すると、先ずは出力電圧Ｖｏの値が光源部５の点灯下限電圧値である「ａ×ｎ」に達した時点（図中時点ｔ１）で光源部５を構成する各ＬＥＤがオフし、その後、出力電圧Ｖｏがさらに低下して動作下限電圧値ｂに達した時点（時点ｔ２）で冷却ファン８がオフとなる。
なお、「ａ×ｎ＝ｂ」である場合は、光源部５と冷却ファン８が同時にオフすることは言うまでもない。

【0031】

上記のように本実施の形態の車両用灯具１は、ファン用電源回路７がＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して光源部５と並列に接続されていると共に、光源部５の点灯下限電圧値が冷却ファン８の動作下限電圧値以上とされている。
これにより、入力電圧Ｖｉの低下に伴い光源部５が消灯するよりも前に冷却ファン８が停止しないようになる。従って、冷却ファン８が停止した状態で光源部５が点灯され続けてしまう状況を生じさせないようにでき、光源部５の熱暴走の防止が図られ車両用灯具の安全性を高めることができる。

【0032】

また、本実施の形態の車両用灯具１によれば、入力電圧Ｖｉの低下に伴い光源部５が消灯するよりも前に冷却ファン８が停止しないようにするにあたり、例えば入力電圧Ｖｉ等の電圧値を検出して光源部５を強制オフするなどの特段の制御を実行する必要がない。従って、回路構成を簡易化でき、部品点数の削減及び小型化を図ることができる。

【0033】

さらに、本実施の形態の車両用灯具１では、ファン用電源回路７をＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して光源部５と並列に接続したことで、ファン用電源回路７が入力フィルタ２の後段に設けられている。
これにより、冷却ファン８の駆動側に対して光源部５側とは別途にサージ保護を行うための構成を設ける必要がなく、部品点数の削減及び小型化を図ることができる。

【0034】

また、本実施の形態の車両用灯具１では、電流検出用抵抗Ｒｓによって検出した電流値が一定となるようにＤＣ−ＤＣコンバータ３を制御する制御部を備え、電流検出用抵抗Ｒｓが、並列接続された光源部５とファン用電源回路７のうち光源部５側の回路内に挿入されている。
これにより、光源部５側に流れる発光駆動電流Ｉｄの電流値が正確に検出され、検出された電流値に基づきＤＣ−ＤＣコンバータ３の制御が行われる。従って、冷却ファン８側の負荷変動による影響を受けずに光源部５の発光量を一定に保つことができる。すなわち、光源部５の発光量制御の精度を向上できる。

【0035】

続いて、第２の実施の形態の車両用灯具１Ａについて説明する。
図３は、車両用灯具１Ａ内部の回路構成について説明するためのブロック図である。なお以下の説明において、既に説明済みとなった部分については同一符号を付して説明を省略する。
第１の実施の形態の車両用灯具１との差異は、ファン用電源回路７の入力端子（Ｖｉｎ）に対してＤＣ−ＤＣコンバータ３の前段側から入力電圧が与えられている点と、制御部６に代えて制御部６Ａが設けられた点である。
本例では、入力フィルタ２からＤＣ−ＤＣコンバータ３に出力される電圧（以下「電圧Ｖｆｉ」と表記）がファン用電源回路７の入力端子に分岐して入力されている。これにより、この場合のファン用電源回路７は電圧Ｖｆｉに基づき冷却ファン８に対して駆動電流Ｉｆを供給する。
また、電圧Ｖｆｉは、制御部６Ａに対しても入力される。

【0036】

制御部６Ａは、前述した定電流制御及び調光制御を行う点は第１の実施の形態における制御部６と同様である。
制御部６Ａは、電圧Ｖｆｉの電圧値を検出し、図４に示す処理を実行する。すなわち、電圧Ｖｆｉの電圧値が所定の閾値ｔｈ以下であるか否かを判別し（Ｓ１０１）、電圧Ｖｆｉの電圧値が閾値ｔｈ以下であった場合は光源部５をオフする（Ｓ１０２）。光源部５をオフ（消灯）させるにあたっては、例えばＤＣ−ＤＣコンバータ３のスイッチング素子のオン／オフ制御信号のデューティを制御する。すなわち、オン期間とオフ期間の比を０：１とする。

【0037】

図５は、入力電圧Ｖｉが低下していった際の車両用灯具１Ａの動作について説明するための図である。
第２の実施の形態において、閾値ｔｈは、冷却ファン８の動作下限電圧値以上の値に設定されている。本例では、冷却ファン８の動作下限電圧値＝４．５Ｖに対して閾値ｔｈ＝５．０Ｖに設定されている。
これにより、入力電圧Ｖｉの低下に伴って電圧Ｖｆｉの電圧値が閾値ｔｈ＝５．０Ｖに達すると、図のように光源部５が強制的にオフされる。その一方で、動作下限電圧値は４．５Ｖであるため、冷却ファン８はオン状態を維持する。従って、入力電圧Ｖｉの低下に伴い光源部５が消灯するよりも前に冷却ファン８が停止しない。

【0038】

このように第２の実施の形態の車両用灯具１Ａでは、ファン用電源回路７がＤＣ−ＤＣコンバータ３よりも前段側から入力した電圧に基づき冷却ファン８を駆動するための駆動電流Ｉｆを冷却ファン８に供給し、制御部６Ａが、ファン用電源回路７への入力電圧値（電圧Ｖｆｉの電圧値）が冷却ファン８の動作下限電圧値以上の値に設定された閾値以下であるか否かを判別した結果に基づき、光源部５を消灯させている。
これにより、入力電圧Ｖｉの低下に伴い光源部５が消灯するよりも前に冷却ファン８が停止しないようになり、冷却ファン８が停止した状態で光源部５が点灯され続けてしまう状況を生じさせないようにできる。従って、光源部５の熱暴走の防止が図られ車両用灯具の安全性を高めることができる。

【0039】

また、第２の実施の形態の車両用灯具１Ａとしても、車両用灯具１と同様にファン用電源回路７が入力フィルタ２の後段に設けられている。従って、光源部５側とは別途にサージ保護を行うための構成を設ける必要がなく、部品点数の削減及び小型化を図ることができる。

【0040】

なお、本発明は上記により説明した具体例に限定されるべきものではなく、多様な変形例が考えられるものである。
例えば上記では、電流検出用抵抗ＲｓをＤＣ−ＤＣコンバータ３の正極側の出力ライン上に設ける場合を例示したが、例えば図６に車両用灯具１Ｂとして示すように、電流検出用抵抗ＲｓはＤＣ−ＤＣコンバータ３の負極側の出力ライン上に設けることもできる。
ここで、先の図１に示した車両用灯具１では、ファン用電源回路７をＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して光源部５と並列に接続するにあたり、ファン用電源回路７の入力端子をＤＣ−ＤＣコンバータ３と出力フィルタ４との接続点に対して接続したが、図６に示すようにファン用電源回路７の入力端子を出力フィルタ４と光源部５を構成するＬＥＤのアノード端との接続点に対して接続しても、ファン用電源回路７をＤＣ−ＤＣコンバータ３に対して光源部５と並列に接続できる。

【0041】

なお、図６に示す車両用灯具１Ｂにおいては、出力フィルタ４と発光部５を構成するＬＥＤのアノード端との接続点が出力電流Ｉｏの分流点となり、当該分流点から光源部５側に流れる電流が発光駆動電流Ｉｄとなる。この場合における電流検出用抵抗Ｒｓとしても、図１に示した車両用灯具１の場合と同様に、並列接続された光源部５とファン用電源回路７のうち光源部５側の回路内に挿入されているため、冷却ファン８側の負荷変動の影響を受けずに発光駆動電流Ｉｄの電流値を正確に検出できる。

【0042】

また、上記では、光源部５が四つのＬＥＤで構成される場合を例示したが、光源部５を構成する半導体発光素子は例えば有機ＥＬ（Electro-Luminescence）発光素子などの他の半導体発光素子とすることができ、また光源部５を構成する半導体発光素子の数も四つに限定されず一又は複数であればよい。

【0043】

本発明の車両用灯具は、バッテリーからの入力電圧に基づき発光駆動される光源部と、前記バッテリーからの入力電圧に基づき駆動される冷却ファンとを備え、前記入力電圧の低下に伴い前記光源部が消灯するよりも前に前記冷却ファンが停止しないように構成されていればよい。
これにより、冷却ファンが停止した状態で光源部が点灯され続けてしまう状況が生じず、従って光源部の熱暴走の防止が図られ車両用灯具の安全性を高めることができる。

【符号の説明】

【0044】

１,１Ａ,１Ｂ…車両用灯具、３…ＤＣ−ＤＣコンバータ、５…光源部、６,６Ａ…制御部、７…ファン用電源回路、８…冷却ファン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】