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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B1)
(11)【特許番号】6261695
(24)【登録日】2017年12月22日
(45)【発行日】2018年1月17日
(54)【発明の名称】蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュール
(51)【国際特許分類】
H01G 11/76 20130101AFI20180104BHJP
H01G 11/84 20130101ALI20180104BHJP
H01G 11/10 20130101ALI20180104BHJP
H01M 2/20 20060101ALI20180104BHJP
H01M 2/30 20060101ALI20180104BHJP
H01M 2/10 20060101ALI20180104BHJP
H01M 2/34 20060101ALI20180104BHJP
【ＦＩ】
H01G11/76
H01G11/84
H01G11/10
H01M2/20 A
H01M2/30 B
H01M2/10 S
H01M2/10 Y
H01M2/34 B
【請求項の数】7
【全頁数】24
(21)【出願番号】特願2016-187364(P2016-187364)
(22)【出願日】2016年9月26日
【審査請求日】2017年4月20日
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】000005186
【氏名又は名称】株式会社フジクラ
(74)【代理人】
【識別番号】110000486
【氏名又は名称】とこしえ特許業務法人
(72)【発明者】
【氏名】山本 達也
【審査官】
小池 秀介
(56)【参考文献】
【文献】
特開２０１３−２３５６７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００２−０２５５１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００４−１１１０９８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
国際公開第２０１２／０８６７９３（ＷＯ，Ａ１）
【文献】
特開２０１７−０７９１９２（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１６−０３９０９１（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１２−００４３９８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１２−１８６０５９（ＪＰ，Ａ）
【文献】
国際公開第２０１５／１４６９７６（ＷＯ，Ａ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ｈ０１Ｇ１１／００−１１／８６
Ｈ０１Ｍ ２／１０
２／２０− ２／３４
１０／０５−１０／０５８７
１０／３６−１０／３９
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
電極積層体が外装体内に収容された第１及び第２の蓄電デバイスを備えた蓄電モジュールの製造方法であって、
前記第１の蓄電デバイスは、前記第１の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第１及び第２の電極端子を備え、
前記第２の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第３及び第４の電極端子を備え、
前記蓄電モジュールは、複数の前記蓄電デバイスの電圧検出用の電線を備え、
前記蓄電モジュールの製造方法は、
前記電線の軸方向が前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の引き出し方向に沿うように当該電線を介在させた状態で、前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを相互に重ねる第１の工程と、
相互に重ねられた前記第１の電極端子と前記第４の電極端子と前記電線とを接合部分にて部分的に相互に接合する第２の工程と、
相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを、前記接合部分以外で折り返す第３の工程と、を備える蓄電モジュールの製造方法。
前記第１の蓄電デバイスは、前記第１の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第１及び第２の電極端子を備え、
前記第２の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第３及び第４の電極端子を備え、
前記蓄電モジュールは、複数の前記蓄電デバイスの電圧検出用の電線を備え、
前記蓄電モジュールの製造方法は、
前記電線の軸方向が前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の引き出し方向に沿うように当該電線を介在させた状態で、前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを相互に重ねる第１の工程と、
相互に重ねられた前記第１の電極端子と前記第４の電極端子と前記電線とを接合部分にて部分的に相互に接合する第２の工程と、
相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを、前記接合部分以外で折り返す第３の工程と、を備える蓄電モジュールの製造方法。
【請求項2】
請求項１に記載の蓄電モジュールの製造方法であって、
前記第１及び前記第２の電極端子は、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されており、
前記第３及び前記第４の電極端子は、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されており、
前記第１の電極端子の前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第１の長さは、前記第２の電極端子の前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第２の長さに対して相対的に大きく、
前記第４の電極端子の前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第４の長さは、前記第３の電極端子の前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第３の長さに対して相対的に大きく、
前記第３の工程は、折り返された前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の前記第１及び前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の長さが、前記第２の長さ及び前記第３の長さの少なくとも一方に対して相対的に小さくなるように、相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを折り返すことを含む蓄電モジュールの製造方法。
前記第１及び前記第２の電極端子は、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されており、
前記第３及び前記第４の電極端子は、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されており、
前記第１の電極端子の前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第１の長さは、前記第２の電極端子の前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第２の長さに対して相対的に大きく、
前記第４の電極端子の前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第４の長さは、前記第３の電極端子の前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第３の長さに対して相対的に大きく、
前記第３の工程は、折り返された前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の前記第１及び前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の長さが、前記第２の長さ及び前記第３の長さの少なくとも一方に対して相対的に小さくなるように、相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを折り返すことを含む蓄電モジュールの製造方法。
【請求項3】
請求項２に記載の蓄電モジュールの製造方法であって、
前記蓄電モジュールは、前記第１及び前記第２の蓄電デバイスを備える複数の蓄電ユニットを備え、
前記外装体は、
前記電極積層体を包む凸状の収容部を有する第１のシート部と、
実質的に平坦であり、前記電極積層体を介して前記第１のシート部が重ねられた第２のシート部と、を含み、
前記蓄電ユニットの前記第１及び前記第２の蓄電デバイスは、前記収容部同士が接触するように相互に重ねられており、
前記蓄電ユニットの前記第２の電極端子は、前記蓄電ユニットの前記第３の電極端子に接合されており、
前記蓄電モジュールの製造方法は、
前記第１の工程の前に、前記第２のシート部同士が接触するように複数の前記蓄電ユニットを重ねる第４の工程と、
前記第４の工程の後であって前記第２の工程の前に、前記蓄電ユニットの前記第２の蓄電デバイスに積層された他の前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子を、前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子及び他の前記蓄電ユニットにおける前記第１の電極端子と重ならないように折り曲げる第５の工程と、をさらに備え、
前記第１の工程は、前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子と、他の前記蓄電ユニットにおける前記第１の電極端子とを相互に重ねることを含む蓄電モジュールの製造方法。
前記蓄電モジュールは、前記第１及び前記第２の蓄電デバイスを備える複数の蓄電ユニットを備え、
前記外装体は、
前記電極積層体を包む凸状の収容部を有する第１のシート部と、
実質的に平坦であり、前記電極積層体を介して前記第１のシート部が重ねられた第２のシート部と、を含み、
前記蓄電ユニットの前記第１及び前記第２の蓄電デバイスは、前記収容部同士が接触するように相互に重ねられており、
前記蓄電ユニットの前記第２の電極端子は、前記蓄電ユニットの前記第３の電極端子に接合されており、
前記蓄電モジュールの製造方法は、
前記第１の工程の前に、前記第２のシート部同士が接触するように複数の前記蓄電ユニットを重ねる第４の工程と、
前記第４の工程の後であって前記第２の工程の前に、前記蓄電ユニットの前記第２の蓄電デバイスに積層された他の前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子を、前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子及び他の前記蓄電ユニットにおける前記第１の電極端子と重ならないように折り曲げる第５の工程と、をさらに備え、
前記第１の工程は、前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子と、他の前記蓄電ユニットにおける前記第１の電極端子とを相互に重ねることを含む蓄電モジュールの製造方法。
【請求項4】
請求項２又は３に記載の蓄電モジュールの製造方法であって、
前記第３の工程は、相互に重ねられた前記第１の電極端子と前記第４の電極端子との先端部分の前記接合部分にて部分的に相互に接合し、当該接合部分から基端側にて折り返すことを含む蓄電モジュールの製造方法。
前記第３の工程は、相互に重ねられた前記第１の電極端子と前記第４の電極端子との先端部分の前記接合部分にて部分的に相互に接合し、当該接合部分から基端側にて折り返すことを含む蓄電モジュールの製造方法。
【請求項5】
請求項２〜４の何れか１項に記載の蓄電モジュールの製造方法であって、
前記第３の工程の後に、折り返された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを被覆部材により覆う第６の工程をさらに備える蓄電モジュールの製造方法。
前記第３の工程の後に、折り返された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを被覆部材により覆う第６の工程をさらに備える蓄電モジュールの製造方法。
【請求項6】
電極積層体が外装体内に収容された第１及び第２の蓄電デバイス並びに前記蓄電デバイスの電圧検出用の電線を備えた蓄電モジュールであって、
前記第１の蓄電デバイスは、前記第１の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されている第１及び第２の電極端子を備え、
前記第２の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第３及び第４の電極端子を備え、
前記第１の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスに積層されており、
前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とは、前記電線の軸方向が前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の引き出し方向に沿うように当該電線を介在させた状態で、接合部分にて部分的に相互に接合されており、
相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とは、前記接合部分以外で折り返されている蓄電モジュール。
前記第１の蓄電デバイスは、前記第１の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されている第１及び第２の電極端子を備え、
前記第２の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第３及び第４の電極端子を備え、
前記第１の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスに積層されており、
前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とは、前記電線の軸方向が前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の引き出し方向に沿うように当該電線を介在させた状態で、接合部分にて部分的に相互に接合されており、
相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とは、前記接合部分以外で折り返されている蓄電モジュール。
【請求項7】
前記第１の電極端子と前記第４の電極端子と前記電線は、前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の先端部分の前記接合部分にて部分的に相互に接合され、当該接合部分から基端側にて折り返されている請求項６に記載の蓄電モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、複数の蓄電デバイスを備えた蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールに関するものである。
【背景技術】
【0002】
電極体と、電極体を収納した外装体と、外装体の同一の辺から同じ向きに引き出された一対の電極端子と、を備えた電気化学セルが知られている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１４−１７９２９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
複数の電気化学セルを積み重ねて当該セル同士を電気的に直列接続することで、蓄電モジュールを組み立てることが一般的に行われている。この場合、電気化学セルの積層方向に沿って複数の電極端子が並べて配されることとなり、接合しようとする電極端子同士の上下に配される他の電極端子が作業領域に干渉して接合作業性に劣る、という問題がある。
【0005】
本発明が解決しようとする課題は、電極端子同士の接合作業性を向上できる蓄電モジュールの製造方法及び蓄電モジュールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
［１］本発明に係る蓄電モジュールの製造方法は、電極積層体が外装体内に収容された第１及び第２の蓄電デバイスを備えた蓄電モジュールの製造方法であり、前記第１の蓄電デバイスは、前記第１の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第１及び第２の電極端子を備え、前記第２の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第３及び第４の電極端子を備え、前記蓄電モジュールは、複数の前記蓄電デバイスの電圧検出用の電線を備え、前記蓄電モジュールの製造方法は、前記電線の軸方向が前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の引き出し方向に沿うように当該電線を介在させた状態で、前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを相互に重ねる第１の工程と、相互に重ねられた前記第１の電極端子と前記第４の電極端子と前記電線とを接合部分にて部分的に相互に接合する第２の工程と、相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを、前記接合部分以外で折り返す第３の工程と、を備える蓄電モジュールの製造方法である。
【0007】
［２］上記発明において、前記第１及び前記第２の電極端子は、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されており、前記第３及び前記第４の電極端子は、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されており、前記第１の電極端子の前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第１の長さは、前記第２の電極端子の前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第２の長さに対して相対的に大きく、前記第４の電極端子の前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第４の長さは、前記第３の電極端子の前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の第３の長さに対して相対的に大きく、前記第３の工程は、折り返された前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の前記第１及び前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から露出する部分の長さが、前記第２の長さ及び前記第３の長さの少なくとも一方に対して相対的に小さくなるように、相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを折り返すことを含んでもよい。
【0008】
［３］上記発明において、前記蓄電モジュールは、複数の前記蓄電デバイスの電圧検出用の電線をさらに備え、前記第１の工程は、前記電線を介在させた状態で、前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを相互に重ねることを含み、前記第２の工程は、前記第４の電極端子と、前記電線と、前記第１の電極端子とを一括して接合することを含んでもよい。
【0009】
［４］上記発明において、前記蓄電モジュールは、前記第１及び前記第２の蓄電デバイスを備える複数の蓄電ユニットを備え、前記外装体は、前記電極積層体を包む凸状の収容部を有する第１のシート部と、実質的に平坦であり、前記電極積層体を介して前記第１のシート部が重ねられた第２のシート部と、を含み、前記蓄電ユニットの前記第１及び前記第２の蓄電デバイスは、前記収容部同士が接触するように相互に重ねられており、前記蓄電ユニットの前記第２の電極端子は、前記蓄電ユニットの前記第３の電極端子に接合されており、前記蓄電モジュールの製造方法は、前記第１の工程の前に、前記第２のシート部同士が接触するように複数の前記蓄電ユニットを重ねる第４の工程と、前記第４の工程の後であって前記第２の工程の前に、前記蓄電ユニットの前記第２の蓄電デバイスに積層された他の前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子を、前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子及び他の前記蓄電ユニットにおける前記第１の電極端子と重ならないように折り曲げる第５の工程と、をさらに備え、前記第１の工程は、前記蓄電ユニットにおける前記第４の電極端子と、他の前記蓄電ユニットにおける前記第１の電極端子とを相互に重ねることを含んでもよい。
【0010】
［５］上記発明において、前記第３の工程は、相互に重ねられた前記第１の電極端子と前記第４の電極端子との先端部分の前記接合部分にて部分的に接合し、当該接合部分から基端側にて折り返すことを含んでもよい。
【0011】
［６］上記発明において、前記第３の工程の後に、折り返された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とを被覆部材により覆う第６の工程をさらに備えてもよい。
【0012】
［７］本発明に係る蓄電モジュールは、電極積層体が外装体内に収容された第１及び第２の蓄電デバイス並びに前記蓄電デバイスの電圧検出用の電線を備え、前記第１の蓄電デバイスは、前記第１の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第１の蓄電デバイスの前記外装体から実質的に同一の方向に引き出されている第１及び第２の電極端子を備え、前記第２の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスの前記電極積層体に電気的に接続されていると共に、前記第２の蓄電デバイスの前記外装体から引き出されている第３及び第４の電極端子を備え、前記第１の蓄電デバイスは、前記第２の蓄電デバイスに積層されており、前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とは、前記電線の軸方向が前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の引き出し方向に沿うように当該電線を介在させた状態で、接合部分にて部分的に相互に接合されており、相互に接合された前記第１の電極端子と前記第４の電極端子とは、前記接合部分以外で折り返されている蓄電モジュールである。［８］上記発明において、前記第１の電極端子と前記第４の電極端子と前記電線は、前記第１の電極端子及び前記第４の電極端子の先端部分の前記接合部分にて部分的に相互に接合され、当該接合部分から基端側にて折り返されていてもよい。
【発明の効果】
【0013】
本発明によれば、折り返す前の第１及び第４の電極端子を接合し、接合された第１及び第４の電極端子を蓄電モジュールの側方から突き出ないように折り返す。この場合、他の電極端子と重ならない位置で第１及び第４の電極端子を接合することができるので、電極端子同士の接合作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【0017】
本実施形態における蓄電モジュール１は、図１に示すように、５つの蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅを備えている。なお、蓄電モジュールを構成する蓄電ユニットの数は、特に限定されず、蓄電モジュールに要求される電圧等に基づいて設定することができる。また、蓄電モジュールが、複数の蓄電ユニットに加えて、単体の蓄電デバイスを備えてもよい。
【0018】
第１の蓄電ユニット１０Ａは、図２に示すように、２つの蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂを備えている。個々の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂの構造については後に詳述するが、いずれの蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂも、一対の電極端子５０ａ１，６０ａ１（５０ａ２，６０ａ２）が同じ方向に導出していると共に、外装体４０が一方の側のみに凸状の収容部４２１を持つタイプの蓄電デバイスである。この第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂは、相互に積み重ねられている。
【0019】
図２及び図３に示すように、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ａ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ａ２と、が接合されている。これにより、第１の蓄電デバイス２０Ａと第２の蓄電デバイス２０Ｂが電気的に直列接続されている。また、本実施形態では、電圧検出線１５ａ１が、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ａ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ａ２との間に介在しており、電極端子５０ａ１，６０ａ２と電圧検出線１５ａ１がまとめて接合されている。
【0020】
第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅも、第１の蓄電ユニット１０Ａと同様の構成を有しており、相互に積み重ねられた２つの蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂをそれぞれ備えている。
【0021】
図３に示すように、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅのいずれについても、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ｂ１〜５０ｅ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ｂ２〜６０ｅ２と、がそれぞれ接合されることで、第１の蓄電デバイス２０Ａと第２の蓄電デバイス２０Ｂが電気的に直列接続されている。また、本実施形態では、電圧検出線１５ｂ１〜１５ｅ１が、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ｂ１〜５０ｅ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ｂ２〜６０ｅ２との間にそれぞれ介在しており、電極端子５０ｂ１〜５０ｅ１，６０ｂ２〜６０ｅ２と電圧検出線１５ｂ１〜１５ｅ１がそれぞれまとめて接合されている。
【0022】
第１の蓄電ユニット１０Ａと第２の蓄電ユニット１０Ｂは、図１及び図２に示すように、相互に積み重ねられている。この際、下側の第１の蓄電ユニット１０Ａの正極端子５０ａ２と、上側の第２の蓄電ユニット１０Ｂの負極端子６０ｂ１と、がそれぞれ接合されている。これにより、第１の蓄電ユニット１０Ａと第２の蓄電ユニット１０Ｂが電気的に直列接続されている。また、本実施形態では、電圧検出線１５ａ２が、第１の蓄電ユニット１０Ａの正極端子５０ａ２と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの負極端子６０ｂ１との間に介在しており、電極端子５０ａ２，６０ｂ１と電圧検出線１５ａ２がまとめて接合されている。
【0023】
同様に、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅも、図１及び図２に示すように、相互に積み重ねられている。この際、下側の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｄの正極端子５０ｂ２〜５０ｄ２と、上側の蓄電ユニット１０Ｃ〜１０Ｅの負極端子６０ｃ１〜６０ｅ１と、がそれぞれ接合されている。これにより、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅは、電気的に直列接続されている。また、本実施形態では、電圧検出線１５ｂ２〜１５ｄ２が、下側の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｄの正極端子５０ｂ２〜５０ｄ２と、上側の蓄電ユニット１０Ｃ〜１０Ｅの負極端子６０ｃ１〜６０ｅ１と、の間にそれぞれ介在しており、電極端子５０ｂ２〜５０ｄ２，６０ｃ１〜６０ｅ１と電圧検出線１５ｂ２〜１５ｄ２がそれぞれまとめて接合されている。
【0024】
なお、最上段に位置する第５の蓄電ユニット１０Ｅの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ｅ２は、蓄電モジュール１の外部正極端子として機能する。この正極端子５０ｅ２には、電圧検出線１５ｅ２が接合されている。同様に、最下段に位置する第１の蓄電ユニットの１０Ａの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ａ１も、蓄電モジュール１の外部負極端子として機能する。この負極端子６０ａ１にも、電圧検出線１５ａ０が接合されている。
【0025】
電圧検出線１５ａ０，１５ａ１〜１５ｅ１，１５ａ２〜１５ｅ２は、特に図示しない保護回路基板に接続されている。この保護回路基板は、蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂの電圧を監視する。また、特に図示しないが、これらの外部端子５０ｅ２，６０ａ１には、充放電用の電線を介して外部機器が接続される。
【0026】
本実施形態における蓄電モジュール１が本発明における蓄電モジュールの一例に相当し、本実施形態における蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅが本発明における蓄電ユニットの一例に相当し、本実施形態における第１の蓄電デバイス２０Ａが本発明における第１の蓄電デバイスの一例に相当し、本実施形態における第２の蓄電デバイス２０Ｂが本発明における第２の蓄電デバイスの一例に相当する。
【0027】
次に、第１の蓄電デバイス２０Ａと第２の蓄電デバイス２０Ｂについて説明する。なお、以下の説明では、第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａと第２の蓄電デバイス２０Ｂを例にして、これらの詳細な構成について説明する。
【0028】
図４は本発明の一実施の形態に係る第１の蓄電デバイスの平面図、図５は図４のV-V線に沿った断面図、図６は図４のVI-VI線に沿った断面図、図７は本発明の一実施の形態に係る第２の蓄電デバイスの平面図、図８（Ａ）は図７のVIIIA-VIIIA線に沿った断面図、図８（Ｂ）は図７のVIIIB-VIIIB線に沿った断面図である。
【0030】
図４〜図６に示す第１の蓄電デバイス２０Ａは、扁平型のラミネートタイプのリチウムイオンキャパシタである。この第１の蓄電デバイス２０Ａは、８０ｍｍ程度の長さ、５５ｍｍ程度の幅、及び、３．５ｍｍ程度の厚さの寸法を有しており、小型に分類されるリチウムイオンキャパシタである。なお、第１の蓄電デバイス２０Ａの寸法は、特に上記の数値に限定されない。また、蓄電デバイスは、リチウムイオンキャパシタに限定されず、例えば、リチウムイオン二次電池や電気二重層コンデンサ等の他の蓄電デバイスであってもよい。
【0031】
この第１の蓄電デバイス２０Ａは、電極積層体３０と、電極積層体３０を収容して封止する外装体４０と、電極積層体３０に電気的に接続された電極端子５０ｂ１、６０ｂ１と、を備えている。外装体４０の内部には電解液（不図示）が充填されている。
【0032】
本実施形態における電極積層体３０が本発明における電極積層体の一例に相当し、本実施形態における外装体４０が本発明における外装体の一例に相当する。また、本実施形態における負極端子６０ｂ１が本発明における第１の電極端子の一例に相当し、本実施形態における正極端子５０ｂ１が本発明における第２の電極端子の一例に相当する。
【0033】
電極積層体３０は、複数の正極板３１と、複数の負極板３２と、複数のセパレータ３３と、を備えている、正極板３１と負極板３２は、セパレータ３３を介して交互に積層されている。なお、電極積層体３０を構成する正極板３１、負極板３２、及びセパレータ３３の枚数は特に限定されない。
【0034】
図５に示すように、それぞれの正極板３１は、正極集電体３１１と正極層３１４を備えており、それぞれの正極集電体３１１は、本体部３１２とリード部３１３を有している。本体部３１２は、多数の貫通孔を有する矩形状の薄板であり、具体的には、エキスパンドメタル、パンチングメタル、網、発泡体等で構成されている。この本体部３１２を構成する材料の具体例としては、アルミニウムやステンレス等の金属材料を例示することができる。本体部３１２に形成された貫通孔は、電解液やリチウムイオンの移動経路として機能する。正極層３１４は、この本体部３１２の両面に設けられている。なお、最上段の正極板３１については、本体部３１２の下面のみに正極層３１４が設けられている。
【0035】
リード部３１３は、貫通孔を有しない帯状の薄板であり、上述の本体部３１２と同様の材料から構成されている。このリード部３１３は、本体部３１２の一方の短辺における一端（図４において左辺の上端）の近傍から延出しており、当該リード部３１３の先端は、他のリード部３１３と共に、正極端子５０ｂ１の後端部分５０１（後述）に接合されている。本実施形態では、このリード部３１３は本体部３１２と一体的に形成されているが、特にこれに限定されず、リード部３１３と本体部３１２を別に形成した後にこれらを接合してもよい。
【0036】
正極層３１４は、正極活物質等を正極集電体３１１の本体部３１２の主面に塗布等により付着させることで形成されている。正極活物質としては、リチウムイオンを可逆的に担持可能であれば特に限定されないが、例えば、黒鉛や活性炭等を例示することができる。なお、必要に応じて、正極層３１４が導電材やバインダ等を含有してもよい。
【0037】
図６に示すように、それぞれの負極板３２も、負極集電体３２１と負極層３２４を備えており、それぞれの負極集電体３２１は、本体部３２２とリード部３２３を有している。本体部３２２は、多数の貫通孔を有し、上述の正極集電体３１１の本体部３１２と同じサイズの矩形状の薄板であり、具体的には、エキスパンドメタル、パンチングメタル、網、発泡体等で構成されている。この本体部３２２を構成する材料の具体例としては、ステンレス、銅、ニッケル等の金属材料を例示することができる。本体部３２２に形成された貫通孔は、電解液やリチウムイオンの移動経路として機能する。負極層３２４は、この本体部３２２の両面に設けられている。
【0038】
リード部３２３は、貫通孔を有しない帯状の薄板であり、上述の本体部３２２と同様の材料から構成されている。このリード部３２３は、本体部３２２の一方の短辺における他端（図４において左辺の下端）の近傍から延出しており、当該リード部３２３の先端は、他のリード部３２３と共に負極端子６０ｂ１の後端部分６０１（後述）に接合されている。本実施形態では、このリード部３２３は本体部３２２と一体的に形成されているが、特にこれに限定されず、リード部３２３と本体部３２２を別に形成した後にこれらを接合してもよい。
【0039】
負極層３２４は、負極活物質等を本体部３２２の主面に塗布等により付着させることで形成されている。負極活物質としては、リチウムイオンを可逆的に担持可能であれば特に限定されないが、例えば、黒鉛や活性炭等を例示することができる。なお、必要に応じて、負極層３２４が導電材やバインダ等を含有してもよい。
【0040】
セパレータ３３は、電解液、正極活物質、及び負極活物質等に対して耐久性があり、連通孔を有する一方で電子導電性は有しない多孔体から構成されている。このセパレータ３３は、具体的には、セルロース、ポリエチレン等から形成される不織布や微多孔膜から構成されている。このセパレータ３３には電解液が含浸されている。なお、漏液を防止するために、電解液に代えて、ゲル状又は固体状の電解質を用いてもよく、この場合には、セパレータ３３を省略してもよい。
【0041】
電解液の具体例としては、リチウム塩の非プロトン性有機溶媒電解質溶液を例示することができる。リチウム塩としては、特に限定されないが、例えば、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＦＳＩ、ＬｉＴＦＳＩを用いることができる。また、非プロトン性有機溶媒の具体例としては、例えば、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ジメチルカーボネート、ジエチルカーボネート、エチルメチルカーボネートなどのカーボネートを例示することができる。なお、これら非プロトン性有機溶媒の二種以上を混合した混合液を用いてもよい。
【0042】
さらに、本実施形態における電極積層体３０は、図６に示すように、リチウム極３４を備えている。このリチウム極３４は、最下段の負極板３２の更に下にセパレータ３３を介して積層されており、負極板３２に対してリチウムイオンを供給するリチウム供給源として機能する。このリチウム極３４は、リチウム極集電体３４１とリチウム層３４４を備えており、リチウム極集電体３４１は、本体部３４２とリード部３４３を有している。本体部３４２は、上述の正極集電体３１１の本体部３１２と同じサイズの矩形状の薄板であり、例えば、銅やステンレス等の金属材料から構成されている。
【0043】
リード部３４３は、上述の本体部３４２と同様の材料から構成された帯状の薄板である。このリード部３４３は、本体部３４２の一方の短辺における他端（図４において左辺の下端）の近傍から延出しており、当該リード部３４３の先端は、負極板３２のリード部３２３と共に負極端子６０ｂ１の後端部分６０１（後述）に接合されている。本実施形態では、このリード部３４３は本体部３４２と一体的に形成されているが、特にこれに限定されず、リード部３４３と本体部３４２を別に形成した後にこれらを接合してもよい。
【0044】
リチウム層３４４は、リチウム極集電体３４１の本体部３４２の表面に圧着された金属箔である。このリチウム層３４４は、少なくともリチウムを含有し、リチウムイオンを供給することが可能な材料から構成されている。このリチウム層３４４を構成する具体的な材料としては、例えば、リチウム−アルミニウム合金等を例示することができる。
【0045】
本実施形態では、リチウム極３４が負極の一部を構成している。すなわち、リチウム極集電体３４１のリード部３４３が負極端子６０ｂ１に接続されており、負極層３２４の負極活物質にリチウムイオンを担持させることが可能となっている。リチウムイオンを負極にスムーズに担持させるために、リチウム極３４を負極板３２に対向するように配置することが好ましい。
【0046】
なお、リチウム極は、図５及び図６に示す形態に限定されない。例えば、特に図示しないが、（１）最上段の正極板の上に負極板をさらに設け、当該負極板の上にリチウム極を配置した形態や、（２）電極積層体の中央領域の２つの負極板の間にリチウム極を介在させた形態としてもよい。
【0047】
外装体４０は、図４〜図６に示すように、矩形状のラミネートフィルム４１を屈曲部４４で二つ折りにして、当該屈曲部４４を除く他の三辺を熱融着することで形成されている。この外装体４０は、電極積層体３０を上側から覆う凸状の第１のシート部４２と、当該電極積層体３０を下側から保持する平坦な第２のシート部４３と、を有している。
【0048】
ラミネートフィルム４１は、屈曲可能な程度の可撓性を有したフィルムである。このラミネートフィルム４１は、図５の拡大図に示すように、アルミニウム等から構成される金属箔４１ａと、当該金属箔４１ａの両面にそれぞれ積層された第１及び第２の樹脂フィルム４１ｂ，４１ｃと、を備えている。金属箔４１ａの内側に積層された第１の樹脂フィルム４１ｂは、耐電解液性及び熱融着性に優れた樹脂材料から構成されている。一方、金属箔４１ａの外側に積層された第２の樹脂フィルム４１ｃは、電気絶縁性に優れた樹脂材料から構成されている。
【0049】
第１のシート部４２は、収容部４２１とフランジ部４２２を有している。収容部４２１は、絞り加工等により第１のシート部４２が内側から凹状に加工されることで形成されている。結果的に、この収容部４２１は、外側に向かって凸状に突出した形状を有している。この収容部４２１は、上述の電極積層体３０を収容可能な大きさを有しており、電極積層体３０を包むことが可能となっている。フランジ部４２２は、上述の屈曲部４４を除く収容部４２１の三方に設けられている。
【0050】
これに対し、第２のシート部４３には、収容部等が形成されておらず、この第２のシート部４３は、実質的に平坦な形状を有している。
【0051】
電極端子５０ｂ１，６０ｂ１が接続された電極積層体３０を収容部４２１に収容して、ラミネートフィルム４１を屈曲部４４で二つ折りした状態で、第１のシート部４２のフランジ部３２２と、第２のシート部４３の周縁部と、が熱融着されている。これにより、第１及び第２のシート部４２，４３の間に電極積層体３０が収容され、外装体４０の内部に電極積層体３０が密閉されている。
【0052】
正極端子５０ｂ１は、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金等の金属材料から構成された帯状の部材であり、全体に亘って平坦な形状を有している。この正極端子５０ｂ１の後端部分５０１は、外装体４０の内部に位置している。この正極端子５０ｂ１の後端部分５０１に、正極板３１のリード部３１３が接合されている。正極端子５０ｂ１は、外装体４０の一方の短辺４５から一方の方向（図５の左側方向）に向かって、外装体４０の兄部から外側に引き出されており、正極端子５０ｂ１の先端部分５０２は、外装体４０の外部に位置している。また、この正極端子５０ｂ１と外装体４０との間にはシーラント樹脂層５１が介在している。なお、正極端子５０ｂ１の表面に、ニッケル又は錫等のめっき層を形成してもよい。
【0053】
負極端子６０ｂ１は、全体に亘って平坦な形状を有する単一の帯状の部材から構成されている。この負極端子６０ｂ１は、銅を主成分とする金属材料から構成されており、具体的には銅や銅合金等を例示することができる。さらに、本実施形態では、この負極端子６０ｂ１の表面に、ニッケルから構成されたニッケルめっき層が形成されている。なお、負極端子６０ｂ１の表面に、ニッケルめっき層を形成しなくてもよいし、或いは、ニッケルに代えて他の金属材料から構成されためっき層を形成してもよい。
【0054】
この負極端子６０ｂ１の後端部分６０１は、外装体４０の内部に位置している。この負極端子６０ｂ１の後端部分６０１に、負極板３２及びリチウム極３４のリード部３２３，３４３が接合されている。この負極端子６０ｂ１も、正極端子５０ｂ１と同様に、外装体４０の一方の短辺４５から一方の方向（図４の左側方向）に向かって、外装体４０の内部から外側に引き出されており、当負極端子６０ｂ１の先端部分６０２は、外装体４０の外部に位置している。また、この負極子６０ｂ１と外装体４０との間にもシーラント樹脂層６１が介在している。
【0055】
図４に示すように、第１の蓄電デバイス２０Ａにおいて、負極端子６０ｂ１の外装体４０から露出する部分の長さＬ１（以下、単に「第１の長さＬ１」とも称する。）は、正極端子５０ｂ１の外装体４０から露出する部分の長さＬ２（以下、単に「第２の長さＬ２」とも称する。）に対して相対的に大きくなっている（Ｌ１＞Ｌ２）。本実施形態では、負極端子６０ｂ１の第１の長さＬ１は、正極端子５０ｂ１の第２の長さＬ２に対して、２倍以上の長さに設定されている（Ｌ１≧２×Ｌ２）。
【0056】
本実施形態における第１の長さＬ１が本発明における第１の長さの一例に相当し、本実施形態における第２の長さＬ２が本発明における第２の長さの一例に相当する。
【0058】
第２の蓄電デバイス２０Ｂは、図７に示すように、正極端子５０ｂ２及び負極端子６０ｂ２の形状を除いて、上述した第１の蓄電デバイス２０Ａと同様の構成を有している。本実施形態における負極端子６０ｂ２が本発明における第３の電極端子の一例に相当し、本実施形態における正極端子５０ｂ２が本発明における第４の電極端子の一例に相当する。
【0059】
この第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ｂ２は、図８（Ｂ）に示すように、外装体４０の外側の部分に、２つの折曲部６２，６３を有している。第１の折曲部６２は、外装体４０の短辺４５から導出する根元部分で、負極端子６０ｂ２が上方（図２中の下方）に向かって折り曲げられることで形成されている。一方、第２の折曲部６３は、根元部分よりも先端側で、負極端子６０ｂ２が下方（図２中の上方）に向かって折り曲げられることで形成されている。なお、負極端子６０ｂ２を折らずに湾曲させることで、第２の折曲部６３を形成してもよい。
【0060】
この第２の蓄電デバイス２０Ｂにおいて、正極端子５０ｂ２の外装体４０から露出する部分の長さＬ４（以下、単に「第４の長さＬ４」とも称する。）は、負極端子６０ｂ２の外装体４０から露出する部分の長さＬ３（以下、単に「第３の長さＬ３」とも称する。）に対して相対的に長くなっている（Ｌ４＞Ｌ３）。本実施形態では、正極端子５０ｂ２の第４の長さＬ４は、負極端子６０ｂ２の第３の長さＬ３に対して２倍以上の長さに設定されている（Ｌ４≧２×Ｌ３）。
【0061】
第１の蓄電デバイス２０Ａにおける負極端子６０ｂ１の第１の長さＬ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂにおける正極端子５０ｂ２の第４の長さＬ４とは、実質的に同一の長さとされている（Ｌ１＝Ｌ４）。また、第１の蓄電デバイス２０Ａにおける正極端子５０ｂ１の第２の長さＬ２と、第２の蓄電デバイス２０Ｂにおける負極端子６０ｂ２の第３の長さＬ３とは、負極端子６０ｂ２が折り曲げられている分だけ僅かに長くされているが、実質的に同一の長さとされている（Ｌ２＝Ｌ３）。
【0062】
本実施形態における第３の長さＬ３が本発明における第３の長さの一例に相当し、本実施形態における第４の長さＬ４が本発明における第４の長さの一例に相当する。
【0063】
以上に説明した第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂを相互に積み重ねることで、第２の蓄電ユニット１０Ｂが構成されている。
【0064】
図９は本発明の一実施形態における第２の蓄電ユニットにおける第１の蓄電デバイスの正極端子と第２の蓄電デバイスの負極端子との接続部分を示す部分断面図、図１０は第１の蓄電ユニットの第２の蓄電デバイスの正極端子と、第２の蓄電ユニットの第１の蓄電デバイスの負極端子との接続部分を示す部分断面図である。
【0065】
具体的には、図９に示すように、第１の蓄電デバイス２０Ａに対して第２の蓄電デバイス２０Ｂを反転させて収容部４２１同士を接触させた状態で、第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂが相互に積み重ねられている。この際、第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂの全ての電極端子５０ｂ１，５０ｂ２，６０ｂ１，６０ｂ２の導出方向が実質的に同一となっている。
【0066】
この場合、第２の蓄電ユニット１０Ｂにおいて、第１の蓄電デバイス２０Ａの電極端子のうち相対的に長い負極端子６０ｂ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの電極端子のうち相対的に長い正極端子５０ｂ２とが、相互に対向して配されている。同様に、第２の蓄電ユニット１０Ｂにおいて、第１の蓄電デバイス２０Ａの電極端子のうち相対的に短い正極端子５０ｂ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの電極端子のうち相対的に短い負極端子６０ｂ２とが、相互に対向して配されている。
【0067】
また、図７に示すように、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ｂ２が、第２の折曲部６３よりも先端側の部分で、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ｂ１に接合されている。この際、本実施形態では、電圧検出線１５ｂ１が、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ｂ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ｂ２との間に介在しており、電極端子５０ｂ１，６０ｂ２と電圧検出線１５ｂ１が一括して接合されている。
【0068】
この電圧検出線１５ｂ１は、略円形の断面形状を有する銅製の撚線１６と、この撚線１６を被覆する被覆層１７と、を備えた電線である。本実施形態における撚線１６の表面には、錫めっき層が形成されている。なお、撚線１６の表面に、錫めっき層を形成しなくてもよいし、或いは、錫に代えて他の金属材料から構成されるめっき層を形成してもよい。また、撚線１６がアルミニウム製の撚線であってもよいし、電圧検出線として撚線１６に代えて単線を用いてもよい。
【0069】
上述のように、第１、第３〜第５の蓄電ユニット１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｅも第２の蓄電ユニット１０Ｂと同様の構成を有している。また、本実施形態では、電圧検出線１５ａ１，１５ａ２，１５ｂ２〜１５ｅ１が、それぞれの第１、第３〜第５の蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅの電極端子５０ａ１、５０ｃ１〜５０ｅ１，６０ａ２、６０ｃ１〜６０ｅ２とそれぞれ接合されている。なお、電圧検出線１５ａ１、１５ａ２、１５ｂ２〜１５ｅ１は、上記の電圧検出線１５ｂ１と同様の構成を有する電線である。
【0070】
また、図９に示すように、相互に接合された電極端子５０ｂ１，６０ｂ２を被覆部材１２，１３により覆うことで、電気絶縁性を確保してもよい。なお、図１及び図２において、被覆部材１２，１３の図示は省略されている。被覆部材１２，１３の具体例としては、樹脂材料からなる熱収縮チューブを例示することができる。
【0071】
同様に、特に図示しないが、第１、第３〜第５の蓄電ユニット１０Ａ、１０Ｃ〜１０Ｅのそれぞれにおいて、第２の蓄電デバイス２０Ｂの折れ曲がった負極端子６０ａ２、６０ｃ２〜６０ｅ２と、第１の蓄電デバイス２０Ａの平坦な正極端子５０ａ１、５０ｃ１〜５０ｅ２と、をそれぞれ接合した後に、これらの電極端子を２つの被覆部材１１，１２により覆ってもよい。
【0072】
そして、第１〜第５の蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅが相互に積み重ねられることで、蓄電モジュール１が構成されている。
【0073】
具体的には、図１及び図２に示すように、第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの第２のシート部４３と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの第２のシート部４３と、がそれぞれ接触するように、第１及び第２の蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂが相互に積み重ねられている。この際、第１及び第２の蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂの全ての電極端子の導出方向が実質的に同一となっている。
【0074】
また、図１０に示すように、下側の第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ａ２と、上側の第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｂ１とが外装体４０（第１及び第２の蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂの全ての蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂ，２０Ａ，２０Ｂの外装体４０）の外側で接合されている。この際、本実施形態では、電圧検出線１５ａ２が、第１の蓄電ユニット１０Ａの正極端子５０ａ２と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの負極端子６０ｂ１との間に介在しており、電極端子５０ａ２，６０ｂ１と電圧検出線１５ａ２が一括して接合されている。
【0075】
また、相互に接合された下側の第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ａ２と、上側の第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｂ１とが第１及び第２の折り返し部７０、７１で一体的に折り返されている。
【0076】
第１の折り返し部７０は、外装体４０の外側に配されている。第１の折り返し部７０は、正極端子５０ａ２と負極端子６０ｂ１とが重ねられた状態で、これら正極端子５０ａ２及び負極端子６０ｂ１の表裏を反転させるように折り返すことで形成されている。この第１の折り返し部７０において、正極端子５０ａ２及び負極端子６０ｂ１が、外装体４０から離れる方向から外装体４０に近づく方向（すなわち、正極端子５０ａ２及び負極端子６０ｂ１の導出方向に対して逆方向）に、上側の第２の蓄電ユニット１０Ｂ側に向かって折り返されている。第１の折り返し部７０では、負極端子６０ｂ１の主面同士が相互に対向している。
【0077】
第２の折り返し部７１は、外装体４０の外側に配されている。第２の折り返し部７１は、正極端子５０ａ２と負極端子６０ｂ１とが重ねられた状態で、これら正極端子５０ａ２及び負極端子６０ｂ１の表裏を反転させるように折り返すことで形成されている。この第２の折り返し部７１において、正極端子５０ａ２及び負極端子６０ｂ１が、外装体４０に近づく方向から外装体４０から離れる方向（すなわち、正極端子５０ａ２及び負極端子６０ｂ１の導出方向に対して同一の方向）に、上側の第２の蓄電ユニット１０Ｂ側に向かって折り返されている。第２の折り返し部７１にでは、正極端子５０ａ２の主面同士が相互に対向している。
【0078】
本実施形態では、折り返された電極端子５０ａ２，６０ｂ１の第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂの外装体４０，４０から露出する部分の長さＬ５（以下、単に「第５の長さＬ５」とも称する。）が、正極端子５０ｂ１の第２の長さＬ２及び負極端子６０ａ２の第３の長さＬ３の少なくとも一方に対して相対的に小さくなっている。
【0079】
同様に、図１及び図２に示すように、下側の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｄの第２の蓄電デバイス２０Ｂの第２のシート部４３と、上側の蓄電ユニット１０Ｃ〜１０Ｅの第１の蓄電デバイス２０Ａの第２のシート部４３と、がそれぞれ接触するように、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅが相互に積み重ねられている。この際、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅの全ての電極端子の導出方向が実質的に同一となっている。
【0080】
また、下側の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｄの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ｂ２〜５０ｄ２と、上側の蓄電ユニット１０Ｃ〜１０Ｅの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｃ１〜６０ｅ１と、がそれぞれ接合されている。さらに、本実施形態では、電圧検出線１５ｂ２〜１５ｄ２が、下側の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｄの正極端子５０ｂ２〜５０ｄ２と、上側の蓄電ユニット１０Ｃ〜１０Ｅの負極端子６０ｃ１〜６０ｅ１との間にそれぞれ介在しており、電極端子と電圧検出線１５ｂ２〜１５ｄ２がそれぞれまとめて接合されている。
【0081】
また、相下側の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｄの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ｂ２〜５０ｄ２及び上側の蓄電ユニット１０Ｃ〜１０Ｅの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｃ１〜６０ｅ１のうち、相互に接合された電極端子同士が一体的に折り返されている。
【0082】
さらに、最上段に位置する第５の蓄電ユニットの１０Ｅの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ｅ２には、電圧検出線１５ｅ２が接合されている。同様に、最下段に位置する第１の蓄電ユニットの１０Ａの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ａ１にも、電圧検出線１５ａ０が接合されている。電圧検出線１５ａ０，１５ｅ２は、上述した電圧検出線１５ａ１と同様の構成を有する電線である。なお、外部機器（不図示）と接続される正極端子５０ｅ２の外装体４０から露出する部分の長さは、負極端子６０ｅ２の第３の長さＬ３と実質的に同一の長さとされている。同様に、外部機器（不図示）と接続される負極端子６０ａ１の外装体４０から露出する部分の長さは、正極端子５０ａ１の第２の長さＬ２と実質的に同一の長さとされている。
【0083】
また、図１０に示すように、折り返された電極端子５０ａ２，６０ｂ１を被覆部材１１により覆うことで、電極端子の折り返しの形状を固定すると共に、電気絶縁性を確保してもよい。なお、図１及び図２において、被覆部材１１の図示は省略されている。
【0084】
具体的には、図１０に示すように、被覆部材１１により、第１及び第２の折り返し部７０，７１で折り返されて複数（本実施形態では、三層）に積層された電極端子５０ａ２、６０ｂ１を一括して覆ってもよい。被覆部材１１の具体例としては、被覆部材１２，１２と同様、樹脂材料からなる熱収縮チューブを例示することができる。
【0085】
本実施形態における被覆部材１１が、本発明における被覆部材の一例に相当する。
【0086】
同様に、特に図示しないが、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅのうち上下に積層される２つの蓄電ユニットにおいても、折り返された電極端子を被覆部材１１により覆ってもよい。
【0088】
図１１は本発明の一実施の形態に係る蓄電モジュールの製造方法を示す工程図である。図１２（Ａ）及び図１２（Ｂ）は図１１のステップＳ３０を示す図であり、図１２（Ａ）は電極端子を重ね合わせている状態を示し、図１２（Ｂ）は電極端子を接合している状態を示す。図１３（Ａ）は図１１のステップＳ２０を示す図であり、外装体の第２のシート部同士が接触するように蓄電ユニットを重ね合わせている状態を示し、図１３（Ｂ）は図１１に示すステップＳ３０及びステップＳ４０を示す図であり、第２の蓄電ユニットの第２の蓄電デバイスの正極端子を折り曲げて、電極端子を重ね合わせている状態を示す。図１４（Ａ）は図１１のステップＳ５０を示す図であり、電極端子を接合している状態を示し、図１４（Ｂ）は図１１のステップＳ６０を示す図であり、電極端子を折り返している状態を示す。図１５（Ａ）は図１１に示すステップＳ７０を示す図であり、折り曲げた電極端子を被覆部材で被覆している状態を示し、図１５（Ｂ）は図１１に示すステップＳ８０を示す図であり、第２の蓄電ユニットの第２の蓄電デバイスの正極端子を折り曲げている状態を示す。
【0089】
先ず、図１１のステップＳ１０において、第１の蓄電ユニット１０Ａを形成する。
【0090】
具体的には、図１１のステップＳ１１において、第１の蓄電デバイス２０Ａと第２の蓄電デバイス２０Ｂを準備する。この際、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ａ２には、２つの折曲部６２，６３を予め形成しておく。２つの折曲部６２，６３の形成方法は、特に限定されない。
【0091】
次いで、図１１のステップＳ１２において、第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂを積み重ねる。
【0092】
次いで、第１の蓄電デバイス２０Ａに対して第２の蓄電デバイス２０Ｂを反転させ、第１の蓄電デバイス２０Ａの電極端子５０ａ１，６０ａ１の導出方向と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの電極端子５０ａ２，６０ａ２の導出方向と、を実質的に同一としてから、第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂの収容部４２１同士を接触させる（図２参照）。これにより、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ａ１と第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ａ２が相互に対向するので、電圧検出線１５ａ１の撚線１６をこの電極端子５０ａ１，６０ａ２の間に介在させる。
【0093】
次いで、図１１のステップＳ１３において、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ａ１と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ａ２を接合する。
【0094】
具体的には、図１２（ａ）に示すように、電圧検出線１５ａ１の撚線１６を電極端子５０ａ１，６０ａ２の間に介在させた状態で、抵抗溶接機の可動電極１１１と固定電極１１２の間に挟む。次いで、図１２（ｂ）に示すように、可動電極１１１と固定電極１１２間で電圧を印加することで、電極端子５０ａ１，６０ａ２同士を接合すると共に、電圧検出線１５ａ１の撚線１６と電極端子５０ａ１，６０ａ２を接合する。例えば、可動電極１１１と固定電極１１２の間に２２０Ｖの電圧を４ｍｓｅｃ間印加することで、正極端子５０ａ１を負極端子６０ａ２に接合することができる。
【0095】
なお、抵抗溶接に代えて、超音波溶接により、電圧検出線１５ａ１の撚線１６と電極端子５０ａ１，６０ａ２を接合してもよい。
【0096】
なお、上述の被覆部材１２，１３で電極端子５０ａ１，６０ａ２を覆う場合には、このステップＳ１３において、電極端子５０ａ１，６０ａ２を接合した後に、当該電極端子５０ａ１，６０ａ２を被覆部材１２，１３で被覆する。
【0097】
以上のステップＳ１１〜Ｓ１３を経ることで第１の蓄電ユニット１０Ａが形成される。同様に、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅについて上記のステップＳ１１〜Ｓ１３をそれぞれ実行することで、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅが形成される。
【0098】
次いで、図１１のステップＳ２０において、第１の蓄電ユニット１０Ａと第２の蓄電ユニット１０Ｂを積み重ねる。この場合、第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの第２のシート部４３と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの第２のシート部４３とが接触するように、第１の蓄電ユニット１０Ａと第２の蓄電ユニット１０Ｂを重ねる（図１３（Ａ）参照）。また、第１の蓄電ユニット１０Ａの全ての電極端子５０ａ１，６０ａ１，５０ａ２，６０ａ２の導出方向と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの全ての電極端子５０ｂ１，６０ｂ１，５０ｂ２，６０ｂ２の導出方向と、が実質的に同一となるように、第１の蓄電ユニット１０Ａと第２の蓄電ユニット１０Ｂを重ねる。
【0099】
次いで、図１１のステップＳ３０において、第１の蓄電ユニット１０Ａに積層された第２の蓄電ユニット１０Ｂの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ｂ２を、第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ａ２及び第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｂ１と重ならないように折り曲げる（図１３（Ｂ）参照）。
【0100】
次いで、図１１のステップＳ４０において、第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ａ２と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｂ１と、を相互に重ねる。この際、電圧検出線１５ａ２の撚線１６を介在させた状態で、正極端子５０ａ２と負極端子６０ｂ１とを相互に重ねる。
【0101】
次いで、図１１のステップＳ５０において、第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ａ２と、第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子６０ｂ１とを相互に接合する。
【0102】
具体的には、図１４（Ａ）に示すように、電圧検出線１５ａ２の撚線１６を電極端子５０ａ２、６０ｂ１の間に介在させた状態で、これら電極端子５０ａ２，６０ｂ１の上下（蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅの積層方向に対する上下）から可動電極１１１と固定電極１１２とを押し付ける。そして、可動電極１１１と固定電極１１２との間に正極端子５０ａ２、電圧検出線１５ａ２、負極端子６０ｂ１を順に挟んだ状態で、これら電極１１１，１１２間に電圧を印加することで、相互に重ねられた電極５０ａ２，６０ｂ１を接合すると共に、電圧検出線１５ａ２と電極端子５０ａ２、６０ｂ１を一括して接合する。なお、抵抗溶接に代えて、上述の超音波溶接により、電圧検出線１５ａ２と電極端子５０ａ２，６０ａ１を接合してもよい。
【0103】
この際、負極端子６０ｂ１の第１の長さＬ１が正極端子５０ｂ１の第２の長さＬ２に対して相対的に大きく、且つ、正極端子５０ａ２の第４の長さＬ４が負極端子６０ａ２の第３の長さＬ３に対して相対的に大きいことで、電極端子５０ａ２，６０ｂ１を接合する際に、積層方向に並ぶ他の電極端子に干渉することなく可動電極１１１及び固定電極１１２を電極端子５０ａ２，６０ｂ１に押し付けることができる。このため、電極端子５０ａ２，６０ｂ１同士の接合作業性を向上させることができる。特に、本実施形態では、電極端子５０ａ２，６０ｂ１を接合する前に、第２の蓄電ユニット１０Ｂの第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子５０ｂ２を電極端子５０ａ２，６０ｂ１に重ならないように折り曲げることで、電極端子５０ａ２，６０ｂ１に可動電極１１１及び固定電極１１２を押し付け易くなり、電極端子５０ａ２，６０ｂ１同士の接合作業性をさらに向上させることができる。
【0104】
次いで、図１１のステップＳ６０において、相互に接合された電極端子５０ａ２、６０ｂ１を第１の折り返し部７０で折り返すと共に、第２の折り返し部７１で折り返す。この際、電圧検出線１５ａ２の脱落や断線を抑制する観点から、相互に接合された正極端子５０ａ２，６０ｂ１の接合部分以外で正極端子５０ａ２，６０ｂ１を折り返す（すなわち、第１及び第２の折り返し部７０，７１は、正極端子５０ａ２，６０ｂ１の接合部分以外に配する。）。
【0105】
相互に接合された電極端子５０ａ２、６０ｂ１を折り返す順番は、第１の折り返し部７０を先に折り返してもよいし、第２の折り返し部７１を先に折り返してもよい。このステップＳ６０において、折り返された電極端子５０ａ２、６０ｂ１の第５の長さＬ５は、第１の蓄電ユニット１０Ａの第２の蓄電デバイス２０Ｂの負極端子６０ａ２の第３の長さＬ３及び第２の蓄電ユニット１０Ｂの第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子５０ｂ１の第２の長さＬ２の少なくとも一方に対して相対的に短くなるように、相互に接合された電極端子５０ａ２、６０ｂ１を折り返す。
【0106】
このように、相互に接合された電極端子５０ａ２、６０ｂ１を折り返すことで、第１及び第２の蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂの側方に電極端子５０ａ２、６０ｂ１が突き出た状態となるのを防ぐことができるので、電極端子５０ａ２，６０ｂ１が意図せず他の電極端子に接触するのを抑制することができる。これにより、電極端子同士の短絡を抑制することができる。また、蓄電モジュール１の小型化も図ることができる。
【0107】
特に、本実施形態では、折り返された電極端子５０ａ２、６０ｂ１の第５の長さＬ５を、正極端子５０ｂ１の第２の長さＬ２及び負極端子６０ａ２の第３の長さＬ３の少なくとも一方に対して相対的に短くすることで、電極端子５０ａ２、６０ｂ１が第１及び第２の蓄電ユニット１０Ａ，１０Ｂの側方に突き出ることがなくなるので、より確実に電極端子同士の短絡を抑制することができると共に、より確実に蓄電モジュール１の小型化を図ることができる。
【0108】
次いで、図１１のステップＳ７０において、折り返された電極端子５０ａ２、６０ｂ１を被覆部材１１により覆う。この際、折り返されて三層に積層された電極端子５０ａ２，６０ｂ１を一括して覆うように被覆部材１１を配することで、折り返した電極端子５０ａ２，６０ｂ１が元の形状に戻ろうと広がるのを防ぐと共に、他の電極端子との間で短絡してしまうのを抑制することができる。
【0109】
次いで、図１１のステップＳ８０において、ステップＳ３０で折り曲げた正極端子５０ｂ２を、元の形状に戻すように再度折り曲げる。
【0110】
以上に説明した図１５のステップＳ２０〜Ｓ８０を、第２〜第５の蓄電ユニット１０Ｂ〜１０Ｅについても繰り返すことで、第１〜第５の蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅが相互に積み重ねられと共に、第１〜第５の蓄電ユニット１０Ａ〜１０Ｅが電気的に直列接続され、蓄電モジュール１が組み立てられる。
【0111】
本実施形態における図１１のステップＳ２０が本発明における第４の工程の一例に相当し、本実施形態における図１１のステップＳ３０が本発明における第５の工程の一例に相当し、本実施形態における図１１のステップＳ４０が本発明における第１の工程の一例に相当し、本実施形態における図１１のステップＳ５０が本発明における第２の工程の一例に相当し、本実施形態における図１１のステップＳ６０が本発明における第３の工程の一例に相当し、本実施形態における図１１のステップＳ７０が本発明における第６の工程の一例に相当する。
【0112】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記の実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【0113】
上述の実施形態では、蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂを、一対の電極端子５０ａ１，６０ａ１（５０ａ２，６０ａ２）が同じ方向に導出していると共に、外装体４０が一方の側のみに凸状の収容部４２１を持つタイプの蓄電デバイスとして説明したが、蓄電デバイスのタイプは、特にこれに限定されない。
【0114】
例えば、蓄電デバイスのタイプが、一対の電極端子が相反する方向に導出していると共に外装体が一方の側のみに凸状の収容部を持つタイプであってもよい。或いは、蓄電デバイスのタイプが、一対の電極端子が同じ方向に導出していると共に外装体が両側に凸状の収容部を持つタイプであってもよい。或いは、蓄電デバイスのタイプが、一対の電極端子が相反する方向に導出していると共に外装体が両側に凸状の収容部を持つタイプであってもよい。
【0115】
また、上述の実施形態では、第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子とを接合（すなわち、電極端子のうち異なる極の電極端子同士を接合）していたが、特にこれに限定されず、例えば、第１の蓄電デバイス２０Ａの負極端子と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子とを接合（すなわち、電極端子のうち同一の極の電極端子同士を接合）してもよい。或いは、第１の蓄電デバイス２０Ａの正極端子と、第２の蓄電デバイス２０Ｂの正極端子とを接合してもよい。
【符号の説明】
【0116】
１…蓄電モジュール１０Ａ〜１０Ｅ…第１〜第５の蓄電ユニット
１１〜１３…被覆部材
１５ａ０，１５ａ１〜１５ｅ１，１５ａ２〜１５ｅ２…電圧検出線
１６…撚線
１７…被覆層
２０Ａ，２０Ｂ…第１，第２の蓄電デバイス
３０…電極積層体
３１…正極板
３１１…正極集電体
３１２…本体部
３１３…リード部
３１４…正極層
３２…負極板
３２１…負極集電体
３２２…本体部
３２３…リード部
３２４…負極層
３３…セパレータ
３４…リチウム極
３４１…リチウム極集電体
３４２…本体部
３４３…リード部
３４４…リチウム層
４０…外装体
４１…ラミネートフィルム
４１ａ…金属箔
４１ｂ…第１の樹脂フィルム
４１ｃ…第２の樹脂フィルム
４２…第１のシート部
４２１…収容部
４２２…フランジ部
４３…第２のシート部
４４…屈曲部
４５…短辺
５０ａ１〜５０ｅ２…正極端子
５０１…後端部分
５０２…先端部分
５１…シーラント樹脂層
６０ａ１〜６０ｅ２…負極端子
６０１…後端部分
６０２…先端部分
６１…シーラント樹脂層
６２…第１の折曲部
６３…第２の折曲部
７０…第１の折り返し部
７１…第２の折り返し部
１１１…可動電極
１１２…固定電極
【要約】
【課題】電極端子同士の接合作業性を向上できる蓄電モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】蓄電モジュール１の製造方法は、電極積層体３０が外装体４０内に収容された第１及び第２の蓄電デバイス２０Ａ，２０Ｂを備えた蓄電モジュールの製造方法であり、第１の蓄電デバイスは、第１の蓄電デバイスの電極積層体に電気的に接続されていると共に、第１の蓄電デバイスの外装体から引き出されている負極端子６０ｂ１及び正極端子５０ｂ１と、を備え、第２の蓄電デバイスは、第２の蓄電デバイスの電極積層体に電気的に接続されていると共に、第２の蓄電デバイスの外装体から引き出されている負極端子６０ａ２及び正極端子５０ａ２と、を備え、蓄電モジュールの製造方法は、負極端子６０ｂ１と正極端子５０ａ２とを相互に重ねるステップＳ４０と、相互に重ねられた負極端子６０ｂ１と正極端子５０ａ２とを接合するステップＳ５０と、相互に接合された負極端子６０ｂ１と正極端子５０ａ２とを折り返すステップＳ６０と、を備える。
【選択図】図１１