特許 6263381 空気清浄機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6263381

(24)【登録日】2017年12月22日

(45)【発行日】2018年1月17日

(54)【発明の名称】空気清浄機

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/88 20180101AFI20180104BHJP

   F24F 11/89 20180101ALI20180104BHJP

   F24F 7/00 20060101ALI20180104BHJP

   F24F 11/74 20180101ALI20180104BHJP

   F24F 110/00 20180101ALN20180104BHJP

【ＦＩ】

   F24F11/02 103A

   F24F7/00 A

   F24F11/04 G

【請求項の数】8

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2013-268038(P2013-268038)

(22)【出願日】2013年12月25日

(65)【公開番号】特開2015-124914(P2015-124914A)

(43)【公開日】2015年7月6日

【審査請求日】2014年12月10日

【審判番号】不服2016-16399(P2016-16399/J1)

【審判請求日】2016年11月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000002853

【氏名又は名称】ダイキン工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000202

【氏名又は名称】新樹グローバル・アイピー特許業務法人

(72)【発明者】

【氏名】周防 聖行

(72)【発明者】

【氏名】豊福 達也

(72)【発明者】

【氏名】小西 良

(72)【発明者】

【氏名】上原 雄一

【合議体】

【審判長】 紀本 孝

【審判官】 槙原 進

【審判官】 莊司 英史

(56)【参考文献】

【文献】 特開平１０−６６８１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平８−２３８４１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−４７０２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１８６８１６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

F24F 11/02 - 11/04

F24F 7/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

空気清浄用フィルタ（２２）と、
空気の入口（６１）および出口（６３）を有し、内部空間（６２）を空気と共に通過する塵埃を検知するホコリセンサ（６０）と、
前記空気清浄用フィルタに空気が通るように空気流れを生成するファン（４０）と、
前記ホコリセンサの検知結果に基づいて、前記ファンの回転数を変化させるファン制御部（５０）と、
前記ホコリセンサの検知対象の空気が存在する検知対象空間（Ｓｄ）と連通すると共に、前記ホコリセンサの前記入口を介して前記ホコリセンサの前記内部空間と連通するセンサ入口近傍空間（７３）を、前記ホコリセンサの前記入口の近傍に形成する囲い部材（７０）と、
を備え、
前記囲い部材には、前記検知対象空間と前記センサ入口近傍空間とを連通する空気取り込み孔（７１ａ）が少なくとも１つ形成されると共に、前記センサ入口近傍空間から、前記ファンが運転されることで生じる負圧空間（８１）へと空気が流れる流路（７２ａ）が設けられ、
前記流路には、前記空気取り込み孔から前記センサ入口近傍空間に流入する空気の２／３以上が流入する、
空気清浄機（１０）。

【請求項2】

前記ホコリセンサの前記出口は、前記負圧空間と連通する、
請求項１に記載の空気清浄機。

【請求項3】

前記ホコリセンサの前記出口は、前記センサ入口近傍空間と連通する、
請求項１に記載の空気清浄機。

【請求項4】

前記ホコリセンサは、前記内部空間において、前記入口から前記出口に向かって空気が流れるように空気の対流を発生させる熱源（６４）を有する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の空気清浄機。

【請求項5】

各前記空気取り込み孔の最小幅（Ｗ１）は、前記流路の最小幅（Ｗ２）よりも小さい、
請求項１から４のいずれか１項に記載の空気清浄機。

【請求項6】

前記囲い部材は、着脱可能に構成されたカバー（７１）を含み、
前記流路は、前記カバーを外すことでアクセス可能な位置に形成される、
請求項１から５のいずれか１項に記載の空気清浄機。

【請求項7】

前記負圧空間は、前記空気清浄用フィルタを通過後の空気が流れる第１負圧空間（８１ａ）と、前記第１負圧空間および前記センサ入口近傍空間と連通し、前記第１負圧空間と仕切り部材（８２）により仕切られる第２負圧空間（８１ｂ）とを含み、
前記センサ入口近傍空間は、前記流路と前記仕切り部材に形成された連通孔（８２ａ）とを介して、前記空気清浄用フィルタを介さずに、前記第１負圧空間と連通する、
請求項１から６のいずれか１項に記載の空気清浄機。

【請求項8】

前記センサ入口近傍空間から流出する空気が流れる経路には、前記ホコリセンサの前記入口、前記内部空間、および前記出口を通過する第１経路と、前記第１経路とは異なる、前記流路を流れる第２経路と、を含む、
請求項１から７のいずれか１項に記載の空気清浄機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ホコリセンサを備えた空気清浄機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、外部から空気を取り込み、内部空間を移動する塵埃を検知するホコリセンサ、を備えた空気清浄機が知られている。空気清浄機は、ホコリセンサの検知結果に基づいて把握される空気の清浄さに応じて、空気清浄機の空気清浄用フィルタに空気を通過させるためのファンの回転数制御を行い、空気清浄の対象空間の空気を効率よく清浄に保つ。

【0003】

例えば、特許文献１（実開平４−１３７７２５号公報）には、ヒータの熱により内部空間で空気の対流を発生させ、発生した空気の流れを利用して外部から内部空間に空気を取り込み、内部空間を通過する塵埃を検知するホコリセンサ、を備えた空気清浄機が開示されている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１（実開平４−１３７７２５号公報）に開示されたホコリセンサは、ヒータの熱により発生した空気の対流を利用して外部から内部空間に空気が取り込むため、内部空間に空気を吸引する力が小さく、ホコリセンサから離れた位置で発生した塵埃を検知するまでに時間がかかる。そのため、空気清浄の対象空間の空気の清浄さの変化の把握に長時間を要し、空気の清浄さの変化に対する空気清浄機の応答性が悪くなる可能性がある。

【0005】

これに対し、空気清浄用フィルタに空気を通過させるためのファンの吸引力を利用して、ホコリセンサの内部空間に空気を取り込み、内部空間の入口から出口に向かって空気を流す場合には、ファンの吸引力が比較的大きいため、ホコリセンサと離れた位置で発生した塵埃を比較的短時間で検知できる。しかし、一方で、ファンの回転数制御によってファンの吸引力が変化し、ホコリセンサの内部空間を通過する空気の量が変化するため、空気の清浄さの判定に誤りが生じやすい。そのため、ホコリセンサの検知結果に基づいた空気清浄機の運転が、実際の空気の清浄さに対して、適切ではない可能性がある。

【0006】

本発明の課題は、外部から内部空間に空気を取り込み、内部空間を通過する塵埃を検知するホコリセンサを備えた空気清浄機であって、空気の清浄さの変化に対して応答性がよく、かつ、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいた適切な運転が可能な、信頼性の高い空気清浄機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の第１観点に係る空気清浄機は、空気清浄用フィルタと、ホコリセンサと、ファンと、ファン制御部と、囲い部材と、を備える。ホコリセンサは、空気の入口および出口を有し、内部空間を空気と共に通過する塵埃を検知する。ファンは、空気清浄用フィルタに空気が通るように空気流れを生成する。ファン制御部は、ホコリセンサの検知結果に基づいて、ファンの回転数を変化させる。囲い部材は、ホコリセンサの検知対象の空気が存在する検知対象空間と連通すると共に、ホコリセンサの入口を介してホコリセンサの内部空間と連通するセンサ入口近傍空間を、ホコリセンサの入口の近傍に形成する。囲い部材には、検知対象空間とセンサ入口近傍空間とを連通する空気取り込み孔が少なくとも１つ形成されると共に、センサ入口近傍空間からファンが運転されることで生じる負圧空間へと空気が流れる流路が設けられている。流路には、空気取り込み孔からセンサ入口近傍空間に流入する空気の２／３以上が流入する。

【0008】

ここでは、検知対象空間と連通するセンサ入口近傍空間を形成する囲い部材に、ファンの運転により生じる負圧空間へと空気が流れる流路を設けることで、センサ入口近傍空間に、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を迅速に取り込むことができる。そのため、センサ入口近傍空間と連通するホコリセンサの内部空間に、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を迅速に導くことが容易である。また、センサ入口近傍空間に流入する空気は、囲い部材に形成された流路を通って主に負圧空間に流入するため、ファンの吸引力を用いてホコリセンサの内部空間に空気を取り込む場合と比べ、ファンの回転数が変化した場合にも、ホコリセンサの内部空間を通過する空気の量に変化が生じにくい。そのため、ホコリセンサの検知結果に基づいて空気の清浄さが正確に把握されやすい。つまり、ここでは、空気の清浄さの変化に対して応答性がよく、かつ、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、空気清浄用フィルタに空気を導くファンの回転数を適切に制御可能な、信頼性の高い空気清浄機を実現できる。

【0009】

本発明の第２観点に係る空気清浄機は、第１観点に係る空気清浄機であって、ホコリセンサの出口は、負圧空間と連通する。

【0010】

ここでは、ホコリセンサの出口とセンサ入口近傍空間とが同じ空間と連通しているため、ホコリセンサの入口および出口の圧力が同一になりやすい。そのため、ホコリセンサの内部空間において、ホコリセンサの入口と出口との圧力差を原因とした空気の流れが発生しにくく、ファンの回転数が変化して負圧空間の圧力が変化しても、ホコリセンサの内部空間を通過する空気の量に変化が生じにくい。その結果、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファンの回転数を適切に制御することが可能である。

【0011】

本発明の第３観点に係る空気清浄機は、第１観点に係る空気清浄機であって、ホコリセンサの出口は、センサ入口近傍空間と連通する。

【0012】

ここでは、ホコリセンサの出口がセンサ入口近傍空間と連通しているため、ホコリセンサの入口および出口の圧力が同一になりやすい。そのため、ホコリセンサの内部空間において、ホコリセンサの入口と出口との圧力差を原因とした空気の流れが発生しにくく、ファンの回転数が変化して負圧空間の圧力が変化しても、ホコリセンサの内部空間を通過する空気の量に変化が生じにくい。その結果、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファンの回転数を適切に制御することが可能である。

【0013】

本発明の第４観点に係る空気清浄機は、第１観点から第３観点のいずれかに係る空気清浄機であって、ホコリセンサは、内部空間において、入口から出口に向かって空気が流れるように空気の対流を発生させる熱源を有する。

【0014】

ここでは、ホコリセンサに空気の対流を発生させる熱源が設けられることで、内部空間を一定速度で空気を通過させることが容易になる。そのため、ホコリセンサの検知結果に基づいて空気の清浄さが正確に把握されやすい。その結果、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファンの回転数を適切に制御することが可能である。

【0015】

本発明の第５観点に係る空気清浄機は、第１観点から第４観点のいずれかに係る空気清浄機であって、各空気取り込み孔の最小幅は、流路の最小幅よりも小さい。

【0016】

ここでは、検知対象空間からセンサ入口近傍空間に空気を取り込む空気取り込み孔の最小幅が、囲い部材に形成された流路の最小幅よりも小さいため、流路の最小幅より大きな塵埃がセンサ入口近傍空間には導かれにくい。そのため、囲い部材に設けられた流路の塵埃による閉塞を抑制できる。その結果、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間へと導く空気の流れが維持されやすく、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファンの回転数を制御することが容易である。

【0017】

本発明の第６観点に係る空気清浄機は、第１観点から第５観点のいずれかに係る空気清浄機であって、囲い部材は、着脱可能に構成されたカバーを含む。囲い部材に設けられた流路は、カバーを外すことでアクセス可能な位置に形成される。

【0018】

ここでは、囲い部材に設けられた流路が、着脱可能なカバーを外すことでアクセス可能な位置に形成されているため、囲い部材に設けられた流路が塵埃により閉塞されたとしても、容易にこれを解消できる。そのため、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間に導く空気の流れが維持されやすく、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファンの回転数を制御することが容易である。

【0019】

本発明の第７観点に係る空気清浄機は、第１観点から第６観点のいずれかに係る空気清浄機であって、負圧空間は、第１負圧空間と、第２負圧空間と、を含む。第１負圧空間は、空気清浄用フィルタを通過後の空気が流れる。第２負圧空間は、第１負圧空間およびセンサ入口近傍空間と連通し、第１負圧空間と仕切り部材により仕切られる。センサ入口近傍空間は、囲い部材に設けられた流路と、仕切り部材に形成された連通孔と、を介して、空気清浄用フィルタを介さずに、第１負圧空間と連通する。

【0020】

ここでは、センサ入口近傍空間を、空気清浄用フィルタよりもファン側の負圧空間と、空気清浄フィルタを介さずに連通させることで、強い吸引力を確保できる。そのため、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間へと迅速に取り込むことが容易である。その結果、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファンの回転数を制御することができる。

【0021】

本発明の第８観点に係る空気清浄機は、第１観点から第７観点のいずれかに係る空気清浄機であって、センサ入口近傍空間から流出する空気が流れる経路には、ホコリセンサの入口、内部空間、および出口を通過する第１経路と、第１経路とは異なる、流路を流れる第２経路と、を含む。

【発明の効果】

【0022】

本発明の第１観点に係る空気清浄機では、検知対象空間と連通するセンサ入口近傍空間を形成する囲い部材に、ファンの運転により生じる負圧空間へと空気が流れる流路を設けることで、センサ入口近傍空間に、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を迅速に取り込むことができる。そのため、センサ入口近傍空間と連通するホコリセンサの内部空間に、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を迅速に導くことが容易である。また、センサ入口近傍空間に流入する空気は、囲い部材に形成された流路を通って主に負圧空間に流入するため、ファンの吸引力を用いてホコリセンサの内部空間に空気を取り込む場合と比べ、ファンの回転数が変化した場合にも、ホコリセンサの内部空間を通過する空気の量に変化が生じにくい。そのため、ホコリセンサの検知結果に基づいて空気の清浄さが正確に把握されやすい。つまり、ここでは、空気の清浄さの変化に対して応答性がよく、かつ、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、空気清浄用フィルタに空気を導くファンの回転数を適切に制御可能な、信頼性の高い空気清浄機を実現できる。

【0023】

本発明の第２観点から第４観点に係る空気清浄機では、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファンの回転数を適切に制御することが可能である。

【0024】

本発明の第５観点および第６観点に係る空気清浄機では、検知対象空間の、ホコリセンサから離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間に導く空気の流れが維持されやすく、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファンの回転数を制御することが容易である。

【0025】

本発明の第７観点に係る空気清浄機では、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファンの回転数を制御することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の一実施形態に係る空気清浄機の外観斜視図である。

【図2】図１の空気清浄機の、空気清浄機能および加湿機能に関連する主な構成を示した図である。

【図3】図１の空気清浄機の概略ブロック図である。

【図4】図１の空気清浄機のホコリセンサ周辺の構造を模式的に示した図である。図１の空気清浄機のホコリセンサ部分を、図１において左右方向および上下方向に広がる断面Ａで切断した状態を模式的に示している。

【発明を実施するための形態】

【0027】

図面を参照しながら、本発明の一実施形態に係る空気清浄機１０について説明する。なお、空気清浄機１０は、本発明に係る空気清浄機の一例にすぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

【0028】

（１）全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る空気清浄機１０の概略の外観斜視図である。図２は、空気清浄機１０の内部に収容される、空気清浄機１０の空気清浄機能および加湿機能に関連する主な構成を示した図である。図３は、空気清浄機１０の概略ブロック図である。

【0029】

空気清浄機１０の概要について以下に説明する。なお、以下の説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「正面（前）」、「背面（後）」といった方向を示す語句を用いる場合があるが、これらの表現は、特に断りのない限り、図１に示した方向に基づく。

【0030】

空気清浄機１０は、図１のような床置型の装置である。空気清浄機１０は、空気清浄の対象空間に設置される。空気清浄機１０は、装置内部に取り込んだ空気から、空気中の塵埃を除去する空気清浄機能を有する。また、空気清浄機１０は、塵埃を除去後の空気を加湿する加湿機能を有する。

【0031】

空気清浄機１０は、図１から図３に示すように、主に、筐体１１、空気清浄用ユニット２０、加湿ユニット３０、ファン４０、制御ユニット５０、およびホコリセンサ６０を備える。また、空気清浄機１０は、後述するように、ホコリセンサ６０の入口６１の近傍にセンサ入口近傍空間７３を形成する囲い部材７０を備える（図１および図４参照）。

【0032】

（２）詳細構成
（２−１）筐体
筐体１１は、空気清浄用ユニット２０、加湿ユニット３０、ファン４０、制御ユニット５０、およびホコリセンサ６０等の構成を内部に収容する。

【0033】

筐体１１には、空気清浄の対象空間から空気を取り込むための吸込口１２と、塵埃を除去後の（加湿運転中には、さらに加湿された）空気を室内に吹き出すための吹出口１３とが形成されている（図１参照）。

【0034】

（２−２）空気清浄用ユニット
空気清浄用ユニット２０は、空気中の塵埃を除去すると共に、空気中のニオイ成分等を吸着して分解するためのユニットである。

【0035】

空気清浄用ユニット２０は、図２に示すように、主として、プレフィルタ２１と、ＨＥＰＡフィルタ２２と、脱臭エレメント２３とを有する。プレフィルタ２１、ＨＥＰＡフィルタ２２、および脱臭エレメント２３は、筐体１１内に、正面側から背面側に向かって、この順番で配置されている。筐体１１の吸込口１２から取り込まれた空気は、初めに空気清浄用ユニット２０に送られ、空気清浄用ユニット２０を、プレフィルタ２１、ＨＥＰＡフィルタ２２、脱臭エレメント２３の順に通過する。

【0036】

プレフィルタ２１は、空気中の比較的大きな塵埃を捕捉するためのフィルタである。ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタ２２は、空気清浄用フィルタの一例である。ＨＥＰＡフィルタ２２は、プレフィルタ２１を通過した空気中の微細な塵埃を捕捉する。空気中の塵埃は、主に、プレフィルタ２１およびＨＥＰＡフィルタ２２により除去される。

【0037】

脱臭エレメント２３は、活性炭等を含み、プレフィルタ２１およびＨＥＰＡフィルタ２２を通過した空気中のニオイや有害ガスを吸着して分解する。

【0038】

（２−３）加湿ユニット
加湿ユニット３０は、加湿ユニット３０を通過する空気に水を供給し、加湿するためのユニットである。

【0039】

加湿ユニット３０は、筐体１１内の、空気清浄用ユニット２０よりも背面側に配置されている。加湿ユニット３０は、ファン４０を運転することで生じる筐体１１内のメインの空気の流れ方向における、空気清浄用ユニット２０の下流側に配置されている。

【0040】

加湿ユニット３０は、主として、水トレー３１と、加湿ロータ３２とを有する（図２参照）。水トレー３１は、空気清浄用ユニット２０を通過した空気に供給するための水（加湿のための水）を貯留する貯留容器である。なお、筐体１１内には、水トレー３１に水を供給する水タンク（図示せず）が設けられている。加湿ロータ３２は、モータ３２ａ（図３参照）により回転可能に構成されている。加湿ロータ３２は、主として、水トレー３１内の水を汲み上げる水汲み上げ部（図示せず）と、水汲み上げ部によって汲み上げられた水を吸着する加湿フィルタ（図示せず）と、を有する。

【0041】

加湿ロータ３２の機能について簡単に説明する。モータ３２ａ（図３参照）が回転させられると、加湿ロータ３２の水汲み上げ部が回転し、水トレー３１内の水を汲み上げる。水汲み上げ部によって汲み上げられた水は、同じく回転している加湿ロータ３２の加湿フィルタに供給される。汲み上げ部により水が供給された加湿フィルタは、水分を吸着した状態になる。空気清浄用ユニット２０を通過した空気の一部は、回転している加湿フィルタを通過する。水分を吸着した加湿フィルタを通過する空気は、加湿フィルタから水が供給されて加湿される。以上のようにして、加湿ロータ３２は、空気清浄用ユニット２０を通過した空気を加湿する。

【0042】

（２−４）ファン
ファン４０は、筐体１１の背面側に取り付けられる。ファン４０は、ファン４０を運転することで生じる筐体１１内のメインの空気の流れ方向における、加湿ユニット３０の下流側に配置される。

【0043】

ファン４０は、空気清浄の対象空間の空気を、吸込口１２を介して筐体１１内に取り込み、空気清浄用ユニット２０および加湿ユニット３０を通過させる機能を有する。つまり、ファン４０は、空気清浄用フィルタとしてのＨＥＰＡフィルタ２２を含む空気清浄用ユニット２０と、加湿ユニット３０と、に空気が通るように空気流れを生成する。また、ファン４０は、空気清浄用ユニット２０および加湿ユニット３０を通過後の空気を、吹出口１３を介して筐体１１の外部に排出する機能を有する。

【0044】

ファン４０は、シロッコファンである。ファン４０の羽根車４１（図２参照）が、ファンモータ４０ａ（図３参照）により回転させられると、空気清浄用ユニット２０および加湿ユニット３０を通過した空気は、ファン４０に前方側から吸い込まれ、上方向きに進行方向を変えて（図２参照）、筐体１１の上部に設けられた吹出口１３から上方へと吹き出す。

【0045】

ファン４０は、回転数可変である。言い換えれば、ファンモータ４０ａは回転数可変である。ファンモータ４０ａの回転数は、後述する制御ユニット５０（図３参照）により制御される。

【0046】

（２−５）制御ユニット
制御ユニット５０は、空気清浄機１０の動きを制御するためのユニットである。

【0047】

制御ユニット５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリを有するマイクロコンピュータである。

【0048】

制御ユニット５０は、図３のように、主に、ホコリセンサ６０、ファンモータ４０ａ、モータ３２ａおよび操作部５１と電気的に接続されている。操作部５１は、ユーザからの各種指令（例えば、空気清浄機１０の運転／停止指令、加湿運転の実行／停止指令等）を受け付ける入力部として機能する。また、操作部５１は、空気清浄機１０の運転状態をＬＥＤ(Light Emitting Diode)等により表示する表示部として機能する。

【0049】

制御ユニット５０は、メモリに記憶されたプログラムを実行することで、操作部５１に入力された各種指令や、ホコリセンサ６０の検出結果等に基づいて、ファンモータ４０ａや、モータ３２ａ等の、空気清浄機１０の各部の動きを制御する。

【0050】

例えば、制御ユニット５０は、操作部５１が空気清浄機１０の運転指令を受け付けると、ファンモータ４０ａを駆動する。また、例えば、制御ユニット５０は、操作部５１が加湿運転の実行指令を受け付けると、モータ３２ａを駆動する。

【0051】

また、制御ユニット５０は、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて、ファン４０の回転数、つまりファンモータ４０ａの回転数、を変化させる。つまり、制御ユニット５０は、ファン制御部の一例である。具体的には、制御ユニット５０は、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいてファンモータ４０ａの回転数を変化させるため、以下のような処理を行う。

【0052】

制御ユニット５０は、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて空気の清浄さを算出する。ここでの空気の清浄さは、所定時間に占める、ホコリセンサ６０が塵埃を検知している時間の割合で表される値である。制御ユニット５０は、算出した空気の清浄さを、閾値と比較することで、空気の清浄レベルを４段階で判定する。制御ユニット５０には、ファンモータ４０ａの回転数として、空気の清浄レベル毎に、異なる値が記憶されている。制御ユニット５０に記憶されているファンモータ４０ａの回転数は、空気の清浄レベルが低い（空気の清浄さが低い（所定時間に占める、ホコリセンサ６０が塵埃を検知している時間の割合が大きい））ほど、大きな値に決定されている。制御ユニット５０は、判定された空気の清浄レベルに対応する回転数でファンモータ４０ａが回転するように、ファンモータ４０ａを制御する。

【0053】

（２−６）ホコリセンサ
ホコリセンサ６０は、検知対象空間Ｓｄ（図４参照）、言い換えれば空気清浄機１０の空気清浄の対象空間、から、内部空間６２に空気を取り込み、内部空間６２を空気と共に通過する塵埃を検知するセンサである。

【0054】

ホコリセンサ６０は、筐体１１の側面側（ここでは右側面側）に設けられている。ホコリセンサ６０は、筐体１１の右側面に取り付けられた、後述する囲い部材７０に含まれるカバー７１に形成された空気取り込み孔７１ａ、囲い部材７０により形成されるセンサ入口近傍空間７３、およびホコリセンサ６０に設けられた空気の入口６１を介して内部空間６２に空気を取り込む（図４参照）。ホコリセンサ６０は、内部空間６２を空気と共に通過する塵埃を検知する。内部空間６２を通過した空気は、ホコリセンサ６０に設けられた空気の出口６３からホコリセンサ６０外に排気される。

【0055】

ホコリセンサ６０は、以下のようにして塵埃を検知し、塵埃を検知したことを示す信号を制御ユニット５０に送信するセンサである。

【0056】

ホコリセンサ６０は、図示しない発光素子と、受光素子とを有する。発光素子は、検知対象の空気が通過する内部空間６２に投光する。受光素子は、発光素子から発せられる光を直接受光することのない位置に配置されている。ただし、受光素子は、内部空間６２を通過する空気に塵埃が含まれていた場合に塵埃に当たって散乱する光を受光可能な位置に配置されている。ホコリセンサ６０は、受光素子が光を受光していない時にＨレベル（ハイレベル）の信号を、受光素子が光を受光している時にＬレベル（ローレベル）の信号を、それぞれ出力する。制御ユニット５０は、所定時間の中で、ホコリセンサ６０からＬレベルの信号を受信した時間の割合を用いて空気の清浄さを算出する。

【0057】

なお、内部空間６２を通過する空気の速度が変化すれば、所定時間に内部空間６２を通過する空気の量が変化するため、空気中の実際の塵埃の濃度は変化していなくても、所定時間の中でホコリセンサ６０が塵埃を検知している時間の割合が変化する。そのため、内部空間６２を通過する空気の速度の変化の影響で、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて算出される空気の清浄さと、実際の空気の清浄さとの間に食い違いが生じるおそれがある。そこで、ホコリセンサ６０は、以下のようにして、内部空間６２を通過する空気の速度の変化を抑制している。

【0058】

ホコリセンサ６０は、内部空間６２に空気を取り込み、内部空間６２において入口６１から出口６３に向かって空気が流れるように、空気の対流を発生させる熱源として、ヒータ６４を有する。後述するように、入口６１の連通するセンサ入口近傍空間７３と、出口６３の連通するセンサ出口近傍空間７４とは、ほぼ同一の圧力となるため、入口６１と出口６３との圧力差を原因とした内部空間６２内の空気の流れは、ほとんど生じない。その結果、ホコリセンサ６０の内部空間６２を流れる空気の流れは、主にヒータ６４により生じる空気の対流により発生するものとなり、ヒータ６４が同一温度に制御されることで、内部空間６２を一定速度で空気が流れる。

【0059】

ホコリセンサ６０には、前述の発光素子および受光素子のレンズの汚れを除去するための清掃具を挿入するためのメンテナンス孔６５が形成されている。清掃具は、後述する囲い部材７０に形成された孔７２ｃおよびメンテナンス孔６５を通過するように挿入される。なお、孔７２ｃおよびメンテナンス孔６５を通して内部空間６２に光が入り、ホコリセンサ６０が塵埃を誤検知することを避けるため、空気清浄機１０の運転中には、遮光のため、カバー７１が筐体１１に取り付けられている。

【0060】

（２−７）ホコリセンサの周辺構造
空気清浄機１０のホコリセンサ６０の周辺の構造について以下に説明する。

【0061】

ホコリセンサ６０の周辺には、後述するように、センサ入口近傍空間７３およびセンサ出口近傍空間７４を形成するための囲い部材７０が配置されている。また、ホコリセンサ６０の周辺には、後述するように、センサ入口近傍空間７３およびセンサ出口近傍空間７４と連通する負圧空間８１が形成される。

【0062】

囲い部材７０は、カバー７１と、筐体側部材７２と、を主に有する。

【0063】

カバー７１は、筐体１１の右側壁に形成されている、筐体１１の内部側に向かって凹む（図１で規定した方角に従えば、左側に向かって凹む）凹部７５を覆うように、筐体１１の右側壁に取り付けられる部材である。カバー７１は、ホコリセンサ６０の発光素子および受光素子のレンズの清掃時や、後述するバイパス孔７２ａの清掃時に取り外すことができるように、筐体１１に着脱可能に構成されている。

【0064】

筐体側部材７２は、筐体１１の一部であり、筐体１１の右側壁に形成される凹部７５を囲う壁面となり、凹部７５を規定する部材である。筐体側部材７２には、筐体１１を右方から見た時に凹部７５の奥側に位置する（図１で規定した方角に従えば、凹部７５より右側に位置する）ホコリセンサ６０が配置される空間と連通するように、開口が形成されている。具体的には、筐体１１を右方から見た場合に、筐体側部材７２の奥側に位置する面（図１で規定した方角に従えば、凹部７５の右側に配置される面）の下部に、ホコリセンサ６０の入口６１と連通する開口７２ｄが形成されている（図４参照）。また、筐体１１を右方から見た場合に、筐体側部材７２の奥側に位置する面（図１で規定した方角に従えば、凹部７５の右側に配置される面）の上部に、ホコリセンサ６０の出口６３と連通する開口７２ｅが形成されている（図４参照）。筐体側部材７２の、凹部７５の下側に配置される面には、後述する負圧空間８１へと空気が流れる流路としてのバイパス孔７２ａが形成されている（図４参照）。また、筐体側部材７２の、凹部７５の上側に配置される面には、負圧空間８１と連通する連通孔７２ｂが形成されている（図４参照）。バイパス孔７２ａおよび連通孔７２ｂは、ここでは１つしかそれぞれ形成されていないが、これに限定されるものではなく、必要に応じて複数形成されてもよい。

【0065】

バイパス孔７２ａおよび連通孔７２ｂは、どちらも正方形に形成された孔である。バイパス孔７２ａおよび連通孔７２ｂは、カバー７１を外すことでアクセス可能な位置に形成されている。言い換えれば、バイパス孔７２ａおよび連通孔７２ｂは、カバー７１を外すことで目視可能で、かつ、清掃具等を用いて清掃可能な位置、に形成されている。カバー７１の空気取り込み孔７１ａの最小の幅Ｗ１（ここでは高さ方向の幅）は、バイパス孔７２ａの幅Ｗ２（正方形状に形成されたバイパス孔７２ａの一辺の長さ）よりも小さい（図４参照）。

【0066】

バイパス孔７２ａは、後述するように、カバー７１の空気取り込み孔７１ａからセンサ入口近傍空間７３に流入した空気を、負圧空間８１へと流すための流路である。センサ入口近傍空間７３から負圧空間８１へと空気をスムーズに導くため、バイパス孔７２ａの幅Ｗ２は、バイパス孔７２ａにおける空気抵抗が大きくならないよう十分に大きく取られている。

【0067】

カバー７１が筐体１１の右側壁に取り付けられると、囲い部材７０により、言い換えればカバー７１および筐体側部材７２により、センサ入口近傍空間７３およびセンサ出口近傍空間７４が形成される。

【0068】

センサ入口近傍空間７３は、ホコリセンサ６０の入口６１の近傍に形成される空間である。センサ入口近傍空間７３は、カバー７１に２つ形成されている空気取り込み孔７１ａを介して、ホコリセンサ６０の検知対象の空気が存在する検知対象空間Ｓｄ（すなわち空気清浄機１０の空気清浄の対象の空気が存在する空間）と連通する。なお、空気取り込み孔７１ａは、図１のように、前後方向を長手方向とする、矩形状の孔である。センサ入口近傍空間７３は、筐体側部材７２に形成された開口７２ｄおよびホコリセンサ６０の入口６１を介して、ホコリセンサ６０の内部空間６２と連通する。さらに、センサ入口近傍空間７３は、筐体側部材７２に設けられたバイパス孔７２ａを介して、後述する負圧空間８１と連通する。ファン４０が運転されると、センサ入口近傍空間７３から負圧空間８１へと、バイパス孔７２ａを通過して空気が流入する。このような空気の流れが生じるため、カバー７１に形成された空気取り込み孔７１ａを介して、検知対象空間Ｓｄのホコリセンサ６０から比較的離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間７３に取り込むことが容易である。なお、空気取り込み孔７１ａからセンサ入口近傍空間７３に流入する空気は、主に、例えば、２／３以上が、バイパス孔７２ａから負圧空間８１へと流入する。

【0069】

センサ出口近傍空間７４は、ホコリセンサ６０の出口６３の近傍に形成される空間である。センサ出口近傍空間７４は、ホコリセンサ６０の検知対象の空気が存在する検知対象空間Ｓｄとは直接連通していない。センサ出口近傍空間７４は、筐体側部材７２に形成された開口７２ｅおよびホコリセンサ６０の出口６３を介して、ホコリセンサ６０の内部空間６２と連通する。さらに、センサ出口近傍空間７４は、筐体側部材７２に設けられた連通孔７２ｂを介して後述する負圧空間８１と連通する。つまり、センサ入口近傍空間７３およびセンサ出口近傍空間７４は、共に、負圧空間８１（同一の空間）と連通している。そのため、センサ入口近傍空間７３およびセンサ出口近傍空間７４の圧力は等しくなりやすい。そのため、ホコリセンサ６０の内部空間６２には、センサ入口近傍空間７３とセンサ出口近傍空間７４との圧力差を原因とした空気の流れは、ほとんど生じない。

【0070】

負圧空間８１は、ファン４０が運転されることで、検知対象空間Ｓｄよりも低圧となる（負圧となる）空間である。

【0071】

負圧空間８１は、センサ入口近傍空間７３とセンサ出口近傍空間７４と連通する。負圧空間８１は、第１負圧空間８１ａと、第２負圧空間８１ｂとを含む。

【0072】

第１負圧空間８１ａは、ファン４０により筐体１１の吸込口１２から吸込まれた空気が通過する空間である。具体的には、第１負圧空間８１ａは、吸込口１２から吸込まれ、ＨＥＰＡフィルタ２２を含む空気清浄用ユニット２０を通過した後の空気が流れる空間である。より具体的には、第１負圧空間８１ａは、吸込口１２から吹出口１３へと流れる、筐体１１内の空気のメインの流れ方向において、空気清浄用ユニット２０よりも下流側、かつ、加湿ユニット３０よりも上流側の空間である。第１負圧空間８１ａは、ファン４０が運転されることで、ホコリセンサ６０の検知対象の空気が存在する検知対象空間Ｓｄよりも低圧となる（検知対象空間Ｓｄに対して負圧となる）。第１負圧空間８１ａは、空気の抵抗が比較的大きい、プレフィルタ２１、ＨＥＰＡフィルタ２２、および脱臭エレメント２３よりもファン４０側の空間であるため、吸込口１２と空気清浄用ユニット２０との間の空間よりも、圧力が低い（負圧の度合いが大きい）。

【0073】

第２負圧空間８１ｂは、第１負圧空間８１ａおよびセンサ入口近傍空間７３と連通する空間である。また、第２負圧空間８１ｂは、筐体側部材７２に形成された連通孔７２ｂを介して、センサ出口近傍空間７４とも連通する空間である。第２負圧空間８１ｂは、第１負圧空間８１ａと仕切り部材８２により仕切られている。第２負圧空間８１ｂは、第１負圧空間８１ａと、仕切り部材８２に形成された連通孔８２ａを介して連通している。また、第２負圧空間８１ｂは、センサ入口近傍空間７３と、バイパス孔７２ａを介して連通している。つまり、センサ入口近傍空間７３は、バイパス孔７２ａと連通孔８２ａとを介して、第１負圧空間８１ａと連通する。センサ入口近傍空間７３は、ＨＥＰＡフィルタ２２を介さずに、第１負圧空間８１ａと連通する。

【0074】

（３）空気清浄機の動作
空気清浄機１０の動作、特に、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいた空気清浄機１０の動作について説明する。

【0075】

モータの回転によりファン４０が回転すると、空気清浄の対象空間（ホコリセンサ６０の検知対象の空気が存在する検知対象空間Ｓｄと同一の空間）の空気が、筐体１１の吸込口１２を介して筐体１１内に流入する。なお、制御ユニット５０は、ファン４０の回転数（すなわちファンモータ４０ａの回転数）を、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて判定される空気の清浄レベルに応じて制御する。制御ユニット５０は、空気の清浄レベルが低い（ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて算出された空気の清浄さが低い）ほど、ファンモータ４０ａの回転数が大きくなるように、ファンモータ４０ａを制御する。

【0076】

吸込口１２を介して筐体１１内に流入した空気が、空気清浄用ユニット２０を通過する際に、空気から、塵埃やニオイ等が除去される。空気清浄機１０が加湿運転を実行する場合には、空気清浄用ユニット２０を通過後の空気は、加湿ユニット３０を通過する際に水分が供給され、加湿される。空気清浄用ユニット２０および加湿ユニット３０を通過した空気は、前方側からファン４０に流入する。ファン４０に流入した空気の進行方向は、ファン４０で上向きに方向転換される。ファン４０から上向きに進行する空気は、吹出口１３へと導かれ、筐体１１の外部に吹き出し、空気清浄の対象空間へと戻る。

【0077】

（４）特徴
（４−１）
本実施形態に係る空気清浄機１０は、空気清浄用フィルタとしてのＨＥＰＡフィルタ２２と、ホコリセンサ６０と、ファン４０と、ファン制御部としての制御ユニット５０と、囲い部材７０と、を備える。ホコリセンサ６０は、空気の入口６１および出口６３を有し、内部空間６２を空気と共に通過する塵埃を検知する。ファン４０は、ＨＥＰＡフィルタ２２を含む空気清浄用ユニット２０に空気が通るように空気流れを生成する。制御ユニット５０は、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて、ファン４０の回転数を変化させる。囲い部材７０は、ホコリセンサ６０の検知対象の空気が存在する検知対象空間Ｓｄと連通すると共に、ホコリセンサ６０の入口６１を介してホコリセンサ６０の内部空間６２と連通するセンサ入口近傍空間７３を、ホコリセンサ６０の入口６１の近傍に形成する。囲い部材７０の筐体側部材７２に、センサ入口近傍空間７３からファン４０が運転されることで生じる負圧空間８１へと空気が流れる流路として、バイパス孔７２ａが設けられている。

【0078】

ここでは、検知対象空間Ｓｄと連通するセンサ入口近傍空間７３を形成する囲い部材７０（具体的には、囲い部材７０に含まれる筐体側部材７２）に、ファン４０の運転により生じる負圧空間８１へと空気が流れるバイパス孔７２ａを設けることで、センサ入口近傍空間７３に、検知対象空間Ｓｄの、ホコリセンサ６０から離れた位置の空気を迅速に取り込むことができる。そのため、センサ入口近傍空間７３と連通するホコリセンサ６０の内部空間６２に、検知対象空間Ｓｄの、ホコリセンサ６０から離れた位置の空気を迅速に導くことが容易である。また、センサ入口近傍空間７３に流入する空気は、囲い部材７０に形成されたバイパス孔７２ａを通って主に負圧空間８１に流入するため、ファン４０の吸引力を用いてホコリセンサ６０の内部空間６２に空気を取り込む場合と比べ、ファン４０の回転数が変化した場合にも、ホコリセンサ６０の内部空間６２を通過する空気の量に変化が生じにくい。そのため、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて空気の清浄さが正確に把握されやすい。つまり、ここでは、空気の清浄さの変化に対して応答性がよく、かつ、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ＨＥＰＡフィルタ２２を含む空気清浄用ユニット２０に空気を導くファン４０の回転数を適切に制御可能な、信頼性の高い空気清浄機１０を実現できる。

【0079】

（４−２）
本実施形態に係る空気清浄機１０では、ホコリセンサ６０の出口６３は、負圧空間８１と連通する。

【0080】

ここでは、ホコリセンサ６０の出口６３とセンサ入口近傍空間７３とが同じ空間（負圧空間８１、より具体的には第２負圧空間８１ｂ）と連通しているため、ホコリセンサ６０の入口６１および出口６３の圧力が同一になりやすい。そのため、ホコリセンサ６０の内部空間６２において、ホコリセンサ６０の入口６１と出口６３との圧力差を原因とした空気の流れが発生しにくく、ファン４０の回転数が変化して負圧空間８１の圧力が変化しても、ホコリセンサ６０の内部空間６２を通過する空気の量に変化が生じにくい。その結果、空気清浄機１０では、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファン４０の回転数を適切に制御することが可能である。

【0081】

（４−３）
本実施形態に係る空気清浄機１０では、ホコリセンサ６０は、内部空間６２において、入口６１から出口６３に向かって空気が流れるように空気の対流を発生させる熱源としてのヒータ６４を有する。

【0082】

ここでは、ホコリセンサ６０に空気の対流を発生させるヒータ６４が設けられることで、内部空間６２を一定速度で空気を通過させることが容易になる。そのため、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて空気の清浄さが正確に把握されやすい。その結果、空気清浄機１０では、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファン４０の回転数を適切に制御することが可能である。

【0083】

（４−４）
本実施形態に係る空気清浄機１０では、囲い部材７０のカバー７１には、検知対象空間Ｓｄに連通する空気取り込み孔７１ａが複数（２つ）形成されている。各空気取り込み孔７１ａの最小幅（ここでは、空気取り込み孔７１ａの上下方向の幅Ｗ１）は、バイパス孔７２ａの最小幅（バイパス孔７２ａの幅Ｗ２（正方形状のバイパス孔７２ａの一辺の長さ））よりも小さい。

【0084】

ここでは、検知対象空間Ｓｄからセンサ入口近傍空間７３に空気を取り込む空気取り込み孔７１ａの最小幅Ｗ１が、囲い部材７０の筐体側部材７２に形成されたバイパス孔７２ａの最小幅Ｗ２よりも小さいため、バイパス孔７２ａの最小幅Ｗ２より大きな塵埃がセンサ入口近傍空間７３には導かれにくい。そのため、囲い部材７０に設けられたバイパス孔７２ａの塵埃による閉塞を抑制できる。その結果、検知対象空間Ｓｄのホコリセンサ６０から離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間７３に導く空気の流れが維持されやすく、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファン４０の回転数を制御することが容易である。

【0085】

（４−５）
本実施形態に係る空気清浄機１０では、囲い部材７０は、着脱可能に構成されたカバー７１を含む。囲い部材７０の筐体側部材７２に設けられたバイパス孔７２ａは、カバー７１を外すことでアクセス可能な位置に形成される。

【0086】

ここでは、囲い部材７０の筐体側部材７２に設けられたバイパス孔７２ａが、着脱可能なカバー７１を外すことでアクセス可能な位置に形成されているため、囲い部材７０に設けられたバイパス孔７２ａが塵埃により閉塞されたとしても、容易にこれを解消できる。そのため、検知対象空間Ｓｄのホコリセンサ６０から離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間７３に導く空気の流れが維持されやすく、空気の清浄さの変化に対して応答性よくファン４０の回転数を制御することが容易である。

【0087】

（４−６）
本実施形態に係る空気清浄機１０では、負圧空間８１は、第１負圧空間８１ａと、第２負圧空間８１ｂと、を含む。第１負圧空間８１ａは、ＨＥＰＡフィルタ２２を通過後の空気が流れる。第２負圧空間８１ｂは、第１負圧空間８１ａおよびセンサ入口近傍空間７３と連通し、第１負圧空間８１ａと仕切り部材８２により仕切られる。センサ入口近傍空間７３は、囲い部材７０の筐体側部材７２に設けられたバイパス孔７２ａと、仕切り部材８２に形成された連通孔８２ａと、を介して、ＨＥＰＡフィルタ２２を介さずに、第１負圧空間８１ａと連通する。

【0088】

ここでは、センサ入口近傍空間７３を、ＨＥＰＡフィルタ２２よりもファン４０側の負圧空間８１（第１負圧空間８１ａ）と、ＨＥＰＡフィルタ２２を介さずに直接連通させることで、強い吸引力を確保できる。そのため、検知対象空間Ｓｄの、ホコリセンサ６０から離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間７３へと迅速に取り込むことが容易である。その結果、空気の清浄さの変化に対して、応答性よくファン４０の回転数を制御することができる。

【0089】

（５）変形例
以下に、上記実施形態の変形例を示す。なお、各変形例の構成の一部又は全部は、互いに矛盾しない範囲で、他の変形例の構成の一部又は全部と組み合わされてもよい。

【0090】

（５−１）変形例Ａ
上記実施形態では、空気清浄用ユニット２０は、主にプレフィルタ２１、ＨＥＰＡフィルタ２２、および脱臭エレメント２３を含むものであるが、これに限定されるものではない。例えば、空気清浄用ユニット２０は、これらの構成に加えて、他の空気清浄用の構成をさらに含んでもよい。また、例えば、空気清浄用ユニット２０は、脱臭エレメント２３を有さなくてもよい。

【0091】

（５−２）変形例Ｂ
上記実施形態では、空気清浄機１０は、加湿ユニット３０を有するがこれに限定されるものではなく、加湿ユニット３０を有していなくてもよい。また、空気清浄機１０は、加湿ユニット３０に代えて、又は、加湿ユニット３０に加えて除湿ユニットを有していてもよい。

【0092】

（５−３）変形例Ｃ
上記実施形態では、ホコリセンサ６０の出口６３は、センサ出口近傍空間７４と、筐体側部材７２に形成された連通孔７２ｂと、を介して第２負圧空間８１ｂに連通するが、これに限定されるものではない。例えば、ホコリセンサ６０の出口６３は、第２負圧空間８１ｂと直接連通する構造であってもよい。

【0093】

（５−４）変形例Ｄ
上記実施形態では、ホコリセンサ６０の出口６３は負圧空間８１に連通するが、これに限定されるものではない。例えば、ホコリセンサ６０の出口６３は、センサ入口近傍空間７３と直接連通してもよい。具体的には、例えば、連通孔７２ｂは設けられず、センサ出口近傍空間７４と、センサ入口近傍空間７３とが同一の空間になるよう形成されてもよい。この場合にも、ホコリセンサ６０の入口６１および出口６３の圧力が等しくなりやすい。そのため、ホコリセンサ６０の内部空間６２において、ホコリセンサ６０の入口６１と出口６３との圧力差を原因とした空気の流れが発生しにくく、ファン４０の回転数が変化して負圧空間８１の圧力が変化しても、ホコリセンサ６０の内部空間６２を通過する空気の量に変化が生じにくい。その結果、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ファン４０の回転数を適切に制御することが可能である。

【0094】

（５−５）変形例Ｅ
上記実施形態では、ホコリセンサ６０の出口６３は負圧空間８１に連通するが、これに限定されるものではない。例えば、カバー７１に、センサ出口近傍空間７４と、検知対象空間Ｓｄとを連通する孔を形成し、ホコリセンサ６０の出口６３を、負圧空間８１ではなく、検知対象空間Ｓｄと連通させるようにしてもよい。これにより、ホコリを含む可能性のある空気が、空気清浄用ユニット２０を経ずにファン４０側の空間に流入し、吹出口１３から吹き出されることを防止できる。

【0095】

ただし、ホコリセンサ６０の入口６１および出口６３の圧力を同一にして、ホコリセンサ６０の内部空間６２において、入口６１と出口６３との圧力差により空気の流れが発生することを抑制するためには、ホコリセンサ６０の出口６３は、負圧空間８１、又は、変形例Ｃのようにセンサ入口近傍空間７３と連通させることが望ましい。

【0096】

（５−６）変形例Ｆ
上記実施形態では、ホコリセンサ６０は、内部空間６２で対流による空気の流れを生じさせるためのヒータ６４を有するが、これに限定されるものではない。ホコリセンサ６０は、内部空間６２に自然に取り込まれる空気に含まれる塵埃を検知するものであってもよい。

【0097】

この場合にも、センサ入口近傍空間７３に、検知対象空間Ｓｄの、ホコリセンサ６０から離れた位置の空気を迅速に取り込むことができる。そのため、センサ入口近傍空間７３から、センサ入口近傍空間７３と連通するホコリセンサ６０の内部空間６２に、検知対象空間Ｓｄの、ホコリセンサ６０から離れた位置の空気を迅速に導くことが容易である。また、センサ入口近傍空間７３に流入する空気は、主に、囲い部材７０に形成されたバイパス孔７２ａを通って負圧空間８１に流入するため、ファン４０の吸引力を用いてホコリセンサ６０の内部空間６２に空気を取り込む場合と比べ、ファン４０の回転数が変化した場合にも、ホコリセンサ６０の内部空間６２を通過する空気の量に変化が生じにくい。そのため、ホコリセンサ６０の検知結果に基づいて空気の清浄さが正確に把握されやすい。つまり、本変形例の構成においても、空気の清浄さの変化に対して応答性がよく、かつ、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいて、ＨＥＰＡフィルタ２２を含む空気清浄用ユニット２０に空気を導くファン４０の回転数を適切に制御可能な、信頼性の高い空気清浄機１０を実現できる。

【0098】

ただし、ホコリセンサ６０の内部空間６２内で一定の速度で空気を流すためには、ホコリセンサ６０はヒータ６４を含むことが望ましい。

【0099】

（５−７）変形例Ｇ
上記実施形態では、カバー７１に、空気取り込み孔７１ａとして、矩形状の孔が２箇所に形成されている。また、筐体側部材７２に、バイパス孔７２ａとして、正方形状の孔が１箇所に形成されている。ただし、空気取り込み孔７１ａおよびバイパス孔７２ａの形状および数量は例示であり、これに限定されるものではない。

【0100】

なお、形状が異なる場合にも、空気取り込み孔７１ａの最小幅は、バイパス孔７２ａの最小幅よりも小さいことが望ましい。なお、孔の最小幅は、例えば、孔が矩形状（正方形も含む）であれば上記のように最短の辺の長さであり、孔が円形であれば円の直径である。つまり、孔の最小幅は、塵埃の形状が球状の剛体であると仮定した場合に、その孔を通過可能な塵埃の最大の大きさを規定するものである。

【0101】

（５−８）変形例Ｈ
上記実施形態では、筐体側部材７２の、凹部７５の下側に配置される面にバイパス孔７２ａが、凹部７５の上側に配置される面に連通孔７２ｂが、それぞれ形成されているが、孔の形成される位置は例示であり、これに限定されるものではない。バイパス孔７２ａおよび連通孔７２ｂは、それぞれ負圧空間８１へ連通可能な位置に形成されればよい。

【0102】

（５−９）変形例Ｉ
上記実施形態では、負圧空間８１は、第１負圧空間８１ａおよび第２負圧空間８１ｂを有しているが、これに限定されるものではない。例えば、第２負圧空間８１ｂは存在しなくてもよく、筐体側部材７２に形成されたバイパス孔７２ａは、上記実施形態における第１負圧空間８１ａに直接連通するように形成されてもよい。

【0103】

（５−１０）変形例Ｊ
上記実施形態では、第１負圧空間８１ａは、ＨＥＰＡフィルタ２２を通過後の空気が流れる空間である。より具体的には、第１負圧空間８１ａは、吸込口１２から吹出口１３へと筐体１１内を流れるメインの空気の流れ方向において、ＨＥＰＡフィルタ２２を含む空気清浄用ユニット２０よりも下流側、かつ、加湿ユニット３０よりも上流側の空間である。ただし、第１負圧空間８１ａは、上記の空間に限定されるものではない。

【0104】

例えば、第１負圧空間８１ａは、吸込口１２から吹出口１３へと筐体１１内を流れるメインの空気の流れ方向において、加湿ユニット３０よりも下流側、かつファン４０よりも上流側の空間であってもよい。また、例えば、第１負圧空間８１ａは、吸込口１２から吹出口１３へと筐体１１内を流れる空気の流れ方向において、プレフィルタ２１よりも下流側、かつ、ＨＥＰＡフィルタ２２よりも上流側の空間であってもよい。また、例えば、第１負圧空間８１ａは、吸込口１２から吹出口１３へと筐体１１内を流れる空気の流れ方向において、プレフィルタ２１よりも上流側の空間（吸込口１２と空気清浄用ユニット２０との間の空間）であってもよい。センサ入口近傍空間７３は、所望の負圧を得ることが可能な負圧空間と連通されればよい。ただし、検知対象空間Ｓｄのホコリセンサ６０から離れた位置の空気を、センサ入口近傍空間７３に迅速に取り込むためには、第１負圧空間８１ａは、ＨＥＰＡフィルタ２２を通過後の空気が流れる空間であることが望ましい。

【0105】

（５−１１）変形例Ｋ
上記実施形態では、空気清浄機１０は床置き型の空気清浄機であるが、これに限定されるものではない。また、本発明に係る空気清浄機は、空気清浄機能を有する空調機等であってもよい。

【0106】

（５−１２）変形例Ｌ
上記実施形態では、制御ユニット５０は、空気の清浄さとして、所定時間に占める、ホコリセンサ６０が塵埃を検知している時間の割合を算出するが、これに限定されるものではない。例えば、制御ユニット５０は、ホコリセンサ６０の内部空間６２の通路面積や、内部空間６２を流れる空気の設計流速を用いて、内部空間６２を通過する単位体積あたりのホコリセンサ６０の塵埃の検知回数を、空気の清浄さとして算出するものであってもよい。

【産業上の利用可能性】

【0107】

本発明は、空気の清浄さの変化に対して応答性がよく、かつ、空気清浄の対象空間の実際の空気の清浄さに基づいた適切な運転が可能な、信頼性の高い空気清浄機として有用である。

【符号の説明】

【0108】

１０ 空気清浄機
２２ ＨＥＰＡフィルタ（空気清浄用フィルタ）
４０ ファン
５０ 制御ユニット（ファン制御部）
６０ ホコリセンサ
６１ 入口
６２ 内部空間
６３ 出口
６４ ヒータ（熱源）
７０ 囲い部材
７１ カバー
７１ａ 空気取り込み孔
７２ａ バイパス孔（流路）
７３ センサ入口近傍空間
８１ 負圧空間
８１ａ 第１負圧空間
８１ｂ 第２負圧空間
８２ 仕切り部材
８２ａ 連通孔
Ｓｄ 検知対象空間
Ｗ１ 最小幅（空気取り込み孔の最小幅）
Ｗ２ 最小幅（流路の最小幅）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0109】

【特許文献1】実開平４−１３７７２５号公報

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】