特許 6263724 分離回収装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6263724

(24)【登録日】2018年1月5日

(45)【発行日】2018年1月24日

(54)【発明の名称】分離回収装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 29/54 20060101AFI20180115BHJP

   A63F 7/02 20060101ALI20180115BHJP

   B65H 29/24 20060101ALI20180115BHJP

   G07D 9/00 20060101ALI20180115BHJP

【ＦＩ】

   B65H29/54

   A63F7/02 352F

   B65H29/24 A

   B65H29/24 C

   G07D9/00 416C

【請求項の数】5

【全頁数】49

(21)【出願番号】特願2014-554220(P2014-554220)

(86)(22)【出願日】2013年11月7日

(86)【国際出願番号】JP2013080166

(87)【国際公開番号】WO2014103527

(87)【国際公開日】20140703

【審査請求日】2016年11月2日

(31)【優先権主張番号】特願2012-285588(P2012-285588)

(32)【優先日】2012年12月27日

(33)【優先権主張国】JP

(31)【優先権主張番号】特願2013-6305(P2013-6305)

(32)【優先日】2013年1月17日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000127628

【氏名又は名称】株式会社エース電研

(74)【代理人】

【識別番号】100121599

【弁理士】

【氏名又は名称】長石 富夫

(72)【発明者】

【氏名】尾倉 英児

(72)【発明者】

【氏名】高橋 恒

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 富康

(72)【発明者】

【氏名】阿部 敬敏

(72)【発明者】

【氏名】古舘 隼

【審査官】 冨江 耕太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−８２０６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−５１６２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２７９９７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１８９１８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−３７１０２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ５／２２、５／３６−５／３８、２９／２４、２９／３２、２９／５２−２９／５６

Ａ６３Ｆ７／０２

Ｇ０７Ｄ９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、この空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられる、搬送路の終端で搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置であって、
前記搬送補助体に押し動かされて搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる分離部と、
前記分離部から出てきた前記紙葉類を受け入れる管状の通路部と、
前記分離部から受け入れた紙葉類の一方の紙面と対向する前記通路部の内壁に、前記分離部の近傍から下流方向の所定範囲に渡って延設された、前記紙面の方向へ突起したリブと、
前記リブの下流側にあり、前記リブが設けられた側の前記通路部の内壁に沿って該通路部の延設方向に掛け渡された環状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトのうち前記紙面側の往路が下流へ移動するように前記搬送ベルトを周回駆動する駆動部と、
前記往路側の前記搬送ベルトの背後に開口して前記通路部内の空気を外部から吸引するための吸引口と、
を備え、
前記分離部から受け入れた紙葉類が、前記リブの延設範囲を超えてから前記往路側の搬送ベルトに前記吸引によって密着され、該搬送ベルトに搬送されて前記通路部の終端から排出されるようにした
ことを特徴とする分離回収装置。

【請求項2】

前記リブの前記分離部側の端部近傍を山形形状にした、
ことを特徴とする請求項１に記載の分離回収装置。

【請求項3】

前記搬送ベルトは、互いに間隔をあけて併設された複数本の搬送ベルトで構成され、
前記リブは、前記複数本の搬送ベルトのそれぞれに対応する位置に設けられている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の分離回収装置。

【請求項4】

前記リブが設けられた前記内壁に対向する側の前記通路部の内壁に、前記リブに対面して前記通路部の延設方向に延びる第２のリブを設け、
前記分離部から受け入れた紙葉類が、前記リブと前記第２のリブとの間を通るようにした
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の分離回収装置。

【請求項5】

前記通路部の終端に、前記搬送ベルトによって搬送されてきた紙葉類を挟持して送り出す方向へ回転駆動される一対の排出ローラを有し、
前記一対の排出ローラは、これらの軸間距離が変化可能に支持されると共に、互いが密着するように弾性部材によって押圧されている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の分離回収装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、搬送管内に発生させた空気流の作用で紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置、搬送管内の空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で紙葉類を後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられる、搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置に関する。

【背景技術】

【0002】

紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が遊技機島の長手方向に沿って設けてある。

【0003】

紙幣など紙葉類の搬送装置には、ベルト式のほか、筒状の搬送管の内部に送風機で空気流を発生させ、該空気流の作用で紙葉類を搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献１参照。）。

【0004】

空気流を使用した搬送装置の場合、搬送路全体を筒状にする必要があるので、遊技球貸機から排出された搬送対象の紙葉類を搬送管の中に取り込む紙葉類取込装置は、搬送路と同じ断面形状の筒状の通路部を備え、この通路部の中へ搬送対象の紙葉類を送り出すように構成される。遊技機島には遊技機毎に遊技球貸機が設けられており、紙葉類取込装置は各遊技球貸機の背面に取り付けられる。そこで、遊技球貸機の背面に取り付けられている紙葉類取込装置の通路部を基準に、各紙葉類取込装置の通路部とその隣の紙葉類取込装置の通路部との間を搬送管でそれぞれ繋ぎ合わせることで、遊技機島の長手方向に沿って延びる搬送路が形成される。

【0005】

紙幣などの紙葉類を空気流によって搬送する場合、紙葉類がまっすぐに伸びた状態では、空気流が紙面に沿って流れるために推進力となる風圧を受け難いと共に、紙葉類が内壁面に吸着される現象が生じて搬送困難になる。そこで、搬送管内に発生させた空気流によって移動する円筒状の搬送補助体を搬送管内に送り込み、この搬送補助体によって紙葉類を後方から押し動かすことで紙葉類を搬送する搬送装置がある（たとえば、特許文献２参照。）。

【0006】

この搬送装置においては、紙葉類を回収する際に、搬送管の始端側に設けた搬送補助体挿入装置によって搬送補助体を搬送管内へ送り出し、搬送管の終端側に設けた分離回収装置によって紙葉類と搬送補助体とを分離して回収するようになっている。また、分離した搬送補助体を繰り返し使用するために、搬送管を往路とＵ字状の折り返し部と復路とで構成し、該搬送管の始端部と終端部とを近接させ、終端部に設けた分離回収装置で回収した搬送補助体を始端部側の搬送補助体挿入装置へ自動的に送り込むことが行われる。

【0007】

上記の分離回収装置は、図３３に示すように、搬送補助体１６に押し動かされて搬送されてきた紙葉類６は下流へ通過させ、搬送補助体１６は当接して停止させる分離部８０と、分離部８０の通過口８４から出てきた紙葉類６を受け入れる管状の通路部９６と、通路部９６の一方の内壁に沿って該通路部９６の延設方向に掛け渡された環状の搬送ベルト９８Ｂと、搬送ベルト９８Ｂの背後から通路部９６内の空気を外部から吸引するための吸引口とを備え、分離部８０の通過口８４を通ってきた紙葉類６を、搬送ベルト９８Ｂの背後の吸引口から通路部９６内の空気を吸引することで搬送ベルト９８Ｂに張り付かせ、該搬送ベルト９８Ｂで搬送して通路部９６の終端から排出するようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特許第４１３０６９７号

【特許文献2】特開２０１２−８２０６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

空気流を利用した搬送方法では、紙葉類や搬送補助体が引っ掛かることがないように、搬送路はできるだけ段差なく真っ直ぐであることが望ましい。しかし、遊技球貸機の背面に取り付けた紙葉類取込装置の通路部で他の部分の搬送管を保持する前述の構成では、搬送路を遊技機島の長手方向に沿って段差無く真っ直ぐに保持することは難しい。

【0010】

すなわち、遊技機島の表面側に設置された遊技球貸機の背面と遊技機島の裏面側に設置された遊技球貸機の背面との間の空間は狭く、かつ、空気流による搬送では搬送管の厚みが大きく紙葉類取込装置も大型になるので、紙葉類取込装置が遊技球貸機の背面に押されてしまい、搬送路を真っ直ぐに保持することは難しい。

【0011】

また、両面島の場合、表面側の遊技球貸機と裏面側の遊技球貸機のそれぞれに対応して紙葉類取込装置は設けられるが、施工の都合上、遊技球貸機の背面に金具で固定されるのは一方の面に対応する紙葉類取込装置のみであり、他方の面に対応する紙葉類取込装置は、紙葉類の取り込み口が遊技球貸機の背面の紙幣出口に接続されるだけで、金具でしっかりと遊技球貸機の背面に取り付けられていない。そのため、金具でしっかりと遊技球貸機の背面に取り付けられていない方の紙葉類取込装置が遊技球貸機の背面に押されてしまい、搬送路を真っ直ぐに保持することが難しい、という問題があった。

【0012】

また、上記の分離回収装置では、紙葉類６の先端が分離部８０の通過口８４から通路部９６へ出てきた時点ではまだ搬送補助体１６は紙葉類６を後方から押し動かす状態にあり（図３３（ａ））、その後、紙葉類６のほぼ全体が分離部８０から通路部９６へ出るタイミングで搬送補助体１６が分離部８０に当接して停止する。このため、腰の弱い紙葉類６やカール状、ロール状の紙葉類６の場合、通過口８４から紙葉類６の先端部分がある程度出てきた段階で、搬送ベルト９８Ｂの背後からの空気の吸い出しによって、該紙葉類６の先端部分が搬送ベルト９８Ｂに張り付いてしまい（図３３（ａ）、（ｂ））、この張り付いた状態で紙葉類６の後端側が搬送補助体１６に押されることになる。このとき、搬送ベルト９８Ｂに比べて搬送補助体１６の移動速度が速いので、紙葉類６の後端が搬送補助体１６で押しつぶされたり、搬送補助体１６に巻き込まれたりして紙葉類の詰まりが生じてしまう（図３３（ｃ））。

【0013】

また、紙葉類を搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置では、搬送補助体は、搬送管内に送り出されてから搬送対象の紙葉類に到達するまでは搬送管内を単独で移動し、紙葉類に到達した後は紙葉類を後方から押し動かしながら移動するので、紙葉類に到達する前と到達した後では最適な空気流の強さが相違する。

【0014】

たとえば、紙葉類を押し動かしているときに適した強さに空気流を固定すると、単独で移動しているときには空気流が強すぎるため、搬送補助体の姿勢が安定しなかったりＵ字状の折り返し部で搬送補助体が搬送路に衝突して破損し易くなったりする。一方、空気流を弱くすると紙葉類を安定して搬送することができない。

【0015】

また、分離回収装置の分離部に搬送補助体が当接して停止するときには、空気流を弱めて、衝突の衝撃を和らげることが望ましい。さらに、分離回収装置に紙葉類が到達したときに空気流が強過ぎると、分離後の紙葉類が分離回収装置の搬送ベルトに強く張り付いてしまい、分離回収装置から排出されずに詰まることがある。

【0016】

また、待機部に待機している搬送補助体を搬送管に挿入する搬送補助体挿入装置の上方に分離回収装置を配置し、分離回収装置で回収した搬送補助体を、搬送管の側方の案内路を通じて下方の待機部へ自然落下させて移送するように構成した場合には、該移送の際に空気流があると、案内路を空気流が逆流して、搬送補助体の自然落下の邪魔になる。

【0018】

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、この空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられて搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置であって、腰の弱い紙葉類やカール状、ロール状の紙葉類であっても、搬送補助体に後端が押しつぶされることなく円滑に回収することのできる分離回収装置を提供することを目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0020】

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。

【0021】

［１］搬送管内に空気流を発生させ、該搬送管内に挿入された紙葉類を、この空気流を受けて搬送管内を移動する搬送補助体で後方から押し動かして搬送する紙葉類搬送装置に設けられる、搬送路の終端で搬送補助体と紙葉類とを分離して回収する分離回収装置であって、
前記搬送補助体に押し動かされて搬送されてきた紙葉類は下流へ通過させ、前記搬送補助体は当接して停止させる分離部と、
前記分離部から出てきた前記紙葉類を受け入れる管状の通路部と、
前記分離部から受け入れた紙葉類の一方の紙面と対向する前記通路部の内壁に、前記分離部の近傍から下流方向の所定範囲に渡って延設された、前記紙面の方向へ突起したリブと、
前記リブの下流側にあり、前記リブが設けられた側の前記通路部の内壁に沿って該通路部の延設方向に掛け渡された環状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトのうち前記紙面側の往路が下流へ移動するように前記搬送ベルトを周回駆動する駆動部と、
前記往路側の前記搬送ベルトの背後に開口して前記通路部内の空気を外部から吸引するための吸引口と、
を備え、
前記分離部から受け入れた紙葉類が、前記リブの延設範囲を超えてから前記往路側の搬送ベルトに前記吸引によって密着され、該搬送ベルトに搬送されて前記通路部の終端から排出されるようにした
ことを特徴とする分離回収装置。

【0022】

上記発明では、紙幣などの紙葉類を後方から押し動かしてきた搬送補助体は分離部に捕捉されて回収され、紙葉類のみ下流の通路部へ進行する。通路部の上流部分の内壁には通路の延設方向にリブが設けてあり、このリブの下流側に紙葉類を通路部の終端へ搬送するための搬送ベルトが掛け渡してある。この分離回収装置では、搬送ベルトの背後の吸引口から通路部内の空気を吸引することで紙葉類を搬送ベルトに張り付かせて搬送ベルトで搬送する。リブは、搬送ベルトに至る前に空気の吸い込みによって紙葉類が通路部の内壁に張り付くことを防止する。

【0023】

上記の空気流による搬送では紙葉類は自由状態で後方から搬送補助体に押し動かされて移動する。紙葉類を搬送ベルトで搬送するには、紙葉類を搬送ベルトに押圧する必要があるが、この押圧を搬送ベルトに対向配置したローラなどで行う場合には、自由状態で高速に移動してきた紙葉類を、搬送ベルトとローラとの間にうまく進入させることが難しい。本発明の分離回収装置では、搬送ベルトの背後の吸引口から空気を吸引することで紙葉類を搬送ベルトに張り付かせて搬送するので、分離部で分離された自由状態の紙葉類を適切に搬送ベルトで搬送することができる。また、通路部の上流部分の内壁にリブを設けたので、腰の弱い紙葉類が通路部の内壁に張り付いて紙幣詰まりを起こすことが防止される。

【0024】

［２］前記リブの前記分離部側の端部近傍を山形形状にした、
ことを特徴とする［１］に記載の分離回収装置。

【0025】

上記発明では、分離部から出てきた紙葉類は、リブの山形形状に沿って進むので、空気を吸引している側の内壁から離れる方向へ案内される。これにより、先端が折れ曲がった紙葉類であっても内壁への張り付きを防止して通路部の奥へと進行させることができる。

【0026】

［３］前記搬送ベルトは、互いに間隔をあけて併設された複数本の搬送ベルトで構成され、
前記リブは、前記複数本の搬送ベルトのそれぞれに対応する位置に設けられている
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の分離回収装置。

【0027】

上記発明では、リブの延長線上に搬送ベルトがあるので、紙葉類はリブから搬送ベルトへと円滑に移行することができる。

【0028】

［４］前記リブが設けられた前記内壁に対向する側の前記通路部の内壁に、前記リブに対面して前記通路部の延設方向に延びる第２のリブを設け、
前記分離部から受け入れた紙葉類が、前記リブと前記第２のリブとの間を通るようにした
ことを特徴とする［１］乃至［３］のいずれか１つに記載の分離回収装置。

【0029】

上記発明では、リブに対向する壁面に該リブに対面する第２のリブを設けたので、リブと第２のリブとの間を進むように紙葉類を案内することができる。また、第２のリブにより、紙葉類を搬送ベルトに近接する方向へ案内して、搬送ベルトへの張り付きを促すことができる。

【0030】

［５］前記通路部の終端に、前記搬送ベルトによって搬送されてきた紙葉類を挟持して送り出す方向へ回転駆動される一対の排出ローラを有し、
前記一対の排出ローラは、これらの軸間距離が変化可能に支持されると共に、互いが密着するように弾性部材によって押圧されている
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の分離回収装置。

【0031】

上記発明では、通路部の終端から排出した紙葉類が外部の搬送装置によってさらに搬送されるような場合に、通路部からの排出速度より速い速度でその外部の搬送装置が紙葉類を強く引っ張る状態が発生しても、一対の排出ローラの相対距離が変位してその力を逃がすので、紙幣詰まりが防止される。

【発明の効果】

【0049】

本発明に係る分離回収装置によれば、搬送管内の空気流を受けて移動する搬送補助体と、後方からこの該搬送補助体によって押し動かされて搬送されてきた紙葉類とを適切に分離して回収することができる。特に、腰の弱い紙葉類やカール状、ロール状の紙葉類であっても、搬送補助体に後端が押しつぶされることなく円滑に回収することができる。

【図面の簡単な説明】

【0052】

【図1】本発明の実施の形態に係る分離回収装置を含む紙葉類搬送装置の概略構成を示す平面図である。

【図2】本発明の実施の形態に係る分離回収装置を含む紙葉類搬送装置の概略構成を示す正面図である。

【図3】搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。

【図4】直線部分（往路および復路の部分）の搬送管を示す斜視図である。

【図5】直線部分（往路および復路の部分）における搬送管の断面図である。

【図6】搬送補助体の平面および正面を示す図である。

【図7】搬送管内に搬送補助体を挿入した状態の搬送補助体の中心軸を通る断面図である。

【図8】搬送管のターン部を示す正面図である。

【図9】搬送管のターン部を示す斜視図である。

【図10】前面カバーを外した状態の金庫の正面図である。

【図11】前面カバーを外した状態の金庫の斜視図である

【図12】一部の部品を外した金庫の内部における紙幣分離・搬送補助体循環装置、空気流発生装置などの取り付け状態を示す斜視図である。

【図13】一部の部品を外した金庫の内部における紙幣分離・搬送補助体循環装置、空気流発生装置などの取り付け状態を図１２と異なる方向で示す斜視図である。

【図14】紙幣分離・搬送補助体循環装置を搬送管接続口側から見た概観を示す斜視図である。

【図15】紙幣分離・搬送補助体循環装置を図１４の反対方向から見た概観を示す斜視図である。

【図16】分離回収装置の分解斜視図である。

【図17】内側ユニットと回収位置にある分離部とを斜め下流側から見た斜視図である。

【図18】内側ユニットと回収位置にある分離部とを斜め上流側から見た斜視図である。

【図19】内側ユニットと排出位置にある分離部とを斜め下流側から見た斜視図である。

【図20】内側ユニットと排出位置にある分離部とを斜め上流側から見た斜視図である。

【図21】内側ユニットの内側ユニット本体部と内側ユニットカバー部とを分離して示す斜視図である。

【図22】内側ユニット本体部を示す斜視図である。

【図23】内側ユニット本体部を示す正面図である。

【図24】内側ユニット本体部を示す背面図である。

【図25】内側ユニットカバー部を示す斜視図である。

【図26】内側ユニットカバー部を示す正面図である。

【図27】内側ユニットの内部であって内側ユニット本体部と内側ユニットカバー部とが対面した状態を示す説明図である。

【図28】内側ユニットの基部の内部を示す図である。

【図29】内側ユニットの基部の内部の排出ローラと対向排出ローラとを密着させる構造を示す図である。

【図30】分離部が回収位置にある状態と排出位置にある状態とを対比して示す説明図である。

【図31】分離回収装置が紙幣と搬送補助体を分離して回収する動作の各段階を示す図である。

【図32】図３１の続きを示す図である。

【図33】従来の分離回収装置が腰の弱い紙幣と搬送補助体を分離して回収する動作の各段階を示す図である。

【図34】分離回収装置から紙幣搬送部へ紙幣が搬送される状態を示す説明図である。

【図35】搬送補助体挿入装置の分解斜視図である。

【図36】可動収納部の保持部が待機位置にある状態と、送出位置にある状態とを対比して示す説明図である。

【図37】可動収納部の保持部が待機位置にある搬送補助体挿入装置を上送出通路を外した状態で示した斜視図である。

【図38】可動収納部の保持部が送出位置にある搬送補助体挿入装置を上送出通路を外した状態で示した斜視図である。

【図39】姿勢補正機構が搬送補助体の姿勢を補正する様子を示す説明図である。

【図40】紙幣取込装置を示す斜視図である。

【図41】紙幣取込装置とこれに接続される搬送管を示す正面図である。

【図42】紙幣取込装置の内部構造を示す断面図である。

【図43】開閉扉を開いた状態の紙幣取込装置を示す斜視図である。

【図44】補助フレームに支持される搬送路の分解組立図である。

【図45】図４４の各部品を組み立てて形成された状態の搬送路を示す斜視図である。

【図46】台座部の斜視図である。

【図47】台座部の六面図である。

【図48】フック部材を示す図である。

【図49】補助フレームにフック部材を引っ掛け、該フック部材で搬送管を保持した状態を示す図である。

【図50】取り付け金具で妻板に端部を固定されたフレーム部材を示す図である。

【図51】遊技球貸機の背面上部に取り付けられて紙幣取込装置および補助フレームを保持する取付金具を示す図である。

【図52】取付金具を遊技球貸機の背面に固定した状態を示す図である。

【図53】遊技球貸機の背面に固定した取付金具に紙幣取込装置および補助フレーム等を取り付けた状態を示す斜視図である。

【図54】フレーム部材上の台座部によって紙幣取込装置を保持する状態を示す正面図である。

【図55】搬送経路の各場所と風量との関係を示す図である

【図56】搬送補助体によって紙幣を回収する動作の各タイミングにおける風量を示すグラフの図である。

【図57】搬送補助体によって紙幣を回収する動作の各タイミングにおける風量と分離回収装置の動作タイミングを示すグラフの図である。

【図58】案内通路を通じて排出位置に風が逆流する様子を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0053】

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

【0054】

図１は、本発明の実施の形態に係る分離回収装置７０を含む紙葉類搬送装置１０の概略構成を示す平面図、図２は紙葉類搬送装置１０の正面図である。本実施の形態では、紙葉類搬送装置１０は、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技媒体貸出機としての遊技球貸機３とパチンコ機などの遊技機４とを一組にしたものを、互いが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容した遊技機島２内に設けられ、各遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を取り込んで遊技機島２の端部に設けられた金庫５まで搬送する紙幣搬送装置として構成されている。

【0055】

紙葉類搬送装置１０は、紙幣（紙葉類）の搬送路となる搬送管１２と、搬送管１２内にその延設方向に流れる空気流を発生させる空気流発生装置（ブロア）１４とを備えている。紙葉類搬送装置１０では、空気流を受けて搬送管１２内を移動可能な搬送補助体１６を、搬送対象の紙幣６より上流側で搬送管１２内へ挿入し、該搬送補助体１６で搬送管１２内の紙幣６を後方から押し動かして下流へ搬送するようになっている。

【0056】

本例では、図２に示すように、遊技機島２の一方の端部に設けられた金庫５の内部に、空気流発生装置１４と、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、搬送補助体１６を搬送管１２内に送り出す搬送補助体挿入装置４０の機能と、紙幣６とこれを後方から押し動かして搬送してきた搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収する分離回収装置７０の機能を備えると共に、回収した搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置４０へ戻して循環させる機能を果たす。分離回収装置７０で回収した紙幣６は金庫５内の紙幣収納部２１(図１参照）に収容される。

【0057】

空気流発生装置１４の空気吹き出し側（空気吹出通路１４ａ）は搬送補助体挿入装置４０の空気流入口側（吹出通路接続口４６）に接続され、搬送補助体挿入装置４０の空気流出口側（搬送管接続口４５）に、搬送管１２の始端が接続されている。搬送管１２は、搬送補助体挿入装置４０の空気流出口側から遊技機島２の他方の端部まで延設された往路１２ａと、該他方の端部でＵ字状に折り返すターン部１２ｂと、ターン部１２ｂで折り返した後、往路１２ａの上方を該往路１２ａに沿って金庫５まで戻るように延設された復路１２ｃで構成される。復路１２ｃの終端は、分離回収装置７０の空気流入口側（搬送管接続口７２）に接続され、分離回収装置７０の空気流出口側（空気吸込通路接続部７６）に空気流発生装置１４の空気吸い込み側（空気吸込通路１４ｂ）が接続されている。

【0058】

空気流発生装置１４はモータでファンを回転させることによって空気流を発生させる。空気流発生装置１４が発生させた空気流は、空気吹出通路１４ａから搬送補助体挿入装置４０を通じて搬送管１２の始端に流れ込み、往路１２ａ、ターン部１２ｂ、復路１２ｃを経た後、分離回収装置７０、空気吸込通路１４ｂを通じて空気流発生装置１４の吸い込み側へ引き込まれるように流れる。

【0059】

搬送管１２の往路１２ａおよび復路１２ｃは、所定の長さ、たとえば、遊技機島２に併設収容された遊技機４と遊技球貸機３の１セット分の横幅に対応した長さを単位に分割されており、これらを連結ユニット１８で必要本数連結することで、遊技機島２の長手方向の長さに応じて経路長を調整できるようになっている。また、施工現場では、搬送管１２を必要な長さにその場でカットして使用するようになっている。

【0060】

搬送管１２の復路１２ｃの途中には、各遊技球貸機３に対応する位置に、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を搬送管１２内へ取り込む紙葉類取込装置としての紙幣取込装置１４０が配設されている。紙幣取込装置１４０は、遊技機島２の表面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６を取り込むものと、遊技機島２の裏面側に配置された遊技球貸機３からの紙幣６を取り込むものとが対となるように設けられている。紙幣取込装置１４０は、復路１２ｃを構成する搬送管１２と搬送管１２の間に介在してこれらを連結する役割を果たす。

【0061】

遊技機島２内には、遊技機島２の長手方向に沿って搬送路１２を支持するための補助フレーム（フレーム部材）１６０が架け渡してある。補助フレーム１６０は、復路１２ｃに沿って復路１２ｃの下方に（上下に配置された往路１２ａと復路１２ｃの間に）架け渡されており、該補助フレーム１６０の長手方向の端部は遊技機島２の妻板に、取り付け金具６６（図５０参照）で固定されている。補助フレーム１６０の上面側には、補助フレーム１６０の長手方向に沿って自在にスライド移動可能な台座部１７０が取り付けてあり、台座部１７０は紙幣取込装置１４０の下部を下側から保持する（図２、図４５参照）。また、補助フレーム１６０にフック部材１８０を引っ掛けて吊り下げ、このフック部材１８０で搬送管１２の往路１２ａを抱え込んで保持するようになっている。補助フレーム１６０による支持の詳細は後述する。

【0062】

紙葉類搬送装置１０では、紙幣取込装置１４０から搬送管１２の復路１２ｃ内に取り込まれた紙幣６は、その紙面が搬送管１２の延設方向に沿う姿勢で所定の取り込み完了位置に滞在する。搬送管１２内に取り込まれて滞在している紙幣６を金庫５まで搬送して回収するために搬送補助体１６が紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２内へ送り込まれる。搬送管１２内へ送り込まれた搬送補助体１６は、空気流発生装置１４が発生させた空気流の作用を受けて往路１２ａ内をターン部１２ｂに向けて移動し、ターン部１２ｂでＵターンした後、復路１２ｃ内を終端部に向けてさらに移動する。このとき、図３に示すように、搬送管１２内の紙幣６を、該紙幣６の後端側から搬送補助体１６が押し動かすことで、搬送管１２の終端部へ向けて（図中の搬送方向Ｆへ）紙幣６が搬送される。

【0063】

紙幣分離・搬送補助体循環装置１１、紙幣取込装置１４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする制御部２３(図１０参照)に制御されて動作する。本例では、空気流発生装置１４は常時作動させておき、制御部２３は、紙幣取込装置１４０に設けたセンサが遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を検知すると紙幣取込装置１４０を作動させて該紙幣６を搬送管１２内に取り込む。そして、この取り込み動作が完了したら紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の搬送補助体挿入装置４０から搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り込む。すると、この搬送補助体１６が空気流の作用を受けて搬送管１２内を移動し、紙幣６を後方から押し動かして搬送する。そして、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の分離回収装置７０は搬送補助体１６の到来を検知すると紙幣６と搬送補助体１６とを分離してそれぞれを回収し、その回収した搬送補助体１６は次回の送出に備えて搬送補助体挿入装置４０へ案内し、回収した紙幣６は金庫５内の紙幣収納部２１へ搬送する、というように動作を制御する。

【0064】

なお、空気流発生装置１４を必要時（たとえば、紙幣取込装置１４０が遊技球貸機３からの紙幣を検知した時点からその紙幣を金庫５に回収し終えるまでの間）のみ動作させるように制御してもよい。

【0065】

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣６を後端側から押し動かして搬送するので、紙幣６自体は空気流を受けて推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣６を折り曲げる等の措置を施すことなく、紙幣６を空気流によって搬送することができる。また、搬送補助体１６は紙幣６に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、紙幣６を効率よく搬送することができる。

【0066】

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

【0067】

図４は、直線部分（往路１２ａおよび復路１２ｃの部分）における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向Ｆ（＝紙幣の搬送方向Ｆ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す断面図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

【0068】

搬送管１２の直線部分の延設方向Ｆに垂直な断面の断面形状は、縦長の長方形の左右の側壁の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、上下の壁部３１と、左右の側壁部３２と、左右の側壁部３２の上下方向の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向Ｆ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向（もしくは幅方向、左右方向）、長辺方向をＹ方向（もしくは高さ方向、上下方向）とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。

【0069】

拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって上下２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。

【0070】

側壁部３２には、搬送管１２の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管１２の内側へ突出するリブ３５が搬送方向に沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。

【0071】

側壁部３２は、搬送される紙幣６の紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣６は長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向Ｆとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面が搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣６の一方の短辺が搬送方向の先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

【0072】

搬送管１２の上下の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣６の短辺より僅かに長くされている。また、左右の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。左右の側壁部３２に設けられた拡張部３３はそれぞれ側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。

【0073】

図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向（高さ方向）となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、上下対象な形状であり、上から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって上下の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。

【0074】

図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態における、延設方向Ｆに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面を示している。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向Ｆと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

【0075】

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

【0076】

紙幣６は、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣６の一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなると、空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣６が狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣６が側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

【0077】

紙幣６が強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣６を押し動かして搬送することが難しくなるが、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣６が張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。

【0078】

搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣６の後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣６が巻き込まれ難くなる。

【0079】

また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣６の倒れを防ぐことができる。

【0080】

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣６が側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣６と側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣６が側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣６はリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣６との間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣６が支えられるので、紙幣６が拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。

【0081】

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣６の通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣６が搬送管１２内で横倒れし難くなり、紙幣６の姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣６の倒れを適切に防ぐと共に、紙幣６の側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

【0082】

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣６の後端に当接して押し動かすようになる。

【0083】

図８はターン部１２ｂの断面図であり、図９はターン部１２ｂの斜視図である。ターン部１２ｂは、搬送管１２を、Ｙ方向を半径方向として９０度の円弧を描くように延設された円弧部１３ｂと、直線部１３ｃと、９０度の円弧状の円弧部１３ｂとを繋げた形状を有し、搬送補助体１６の進路を１８０度変更する。ターン部１２ｂにおいてもリブ３５や拡張部３３は形成されるが、搬送補助体１６が円弧部１３ｂに沿って円弧状に移動する際に引っかかることがないように、分離壁３４は設けないと共に、搬送補助体１６がターン部１２ｂ内を通る際の軌跡と重なる部分においてはリブ３５や拡張部３３を逃がすように(直線部分よりクリアランスを大きく)してある。これにより、ターン部１２ｂの円弧部１３ｂでの回転半径を小さくすることができる。なお、直線部１３ｃの長さは、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１や紙幣取込装置１４０の大きさなどにより往路１２ａと復路１２ｃとの間に必要とされる距離に応じて適宜に定めればよい。なお、ターン部１２ｂの拡張部３３には、搬送補助体１６の大径部１６ｃに対応させて２本のリブ１３ａを設けてあり、搬送補助体１６をＸ方向の中央寄りに位置規制する。

【0084】

次に、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１について説明する。

【0085】

図１０は前面カバーを外した状態の金庫５の正面図（図１の矢印Ａ方向から見た状態）、図１１は前面カバーを外した状態の金庫５の斜視図、図１２、図１３は、一部の部品を外した金庫５の内部における紙幣分離・搬送補助体循環装置１１および空気流発生装置１４などの取り付け状態を示す斜視図である。

【0086】

金庫５は、縦長の直方体形状を成しており、その内側下部には空気流発生装置１４やそのモータ１４ｃが配置され、上部には紙幣分離・搬送補助体循環装置１１が取り付けられている。空気流発生装置１４の空気吹出通路１４ａは上方に延びて搬送補助体挿入装置４０に接続され、空気吸込通路１４ｂはさらに上方に延びて分離回収装置７０に接続されている。

【0087】

このほか金庫５の内部には、紙幣６を収容する紙幣収納部２１、分離回収装置７０によって分離回収された紙幣６を紙幣収納部２１へ搬送する紙幣搬送部２２、紙葉類搬送装置１０や遊技機島２内の各種設備の動作を制御する制御部２３、遊技機島２内の各機器へ電源を供給する電源部２４などが配設収容されている。分離回収装置７０の後端の紙幣排出口から排出された紙幣６は、図１０の矢印Ｂに示すような進路で進み、併設されている紙幣搬送部２２に受け渡される。

【0088】

図１４、図１５は、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の概観を示している。紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置４０と、搬送補助体挿入装置４０の上方に重ねて配置され、搬送補助体１６と紙幣６とを分離して回収する分離回収装置７０とを一体にして構成される。

【0089】

分離回収装置７０で分離回収した搬送補助体１６は、分離回収装置７０の拡張室７３と搬送補助体挿入装置４０の待機部４２とを繋ぐ案内通路６１を通じて落下して分離回収装置７０から搬送補助体挿入装置４０へ受け渡される。

【0090】

まず、分離回収装置７０の詳細について説明する。

【0091】

図１６は、分離回収装置７０の分解斜視図である。分離回収装置７０は、一方の側壁と底面とを成すフレーム部７１Ａと、上蓋部７１Ｂと、他方の側壁を成しつつ空気の吸引ダクトの機能を果たす側壁ダクト部７１Ｃとを組み合わせて中空筒状にされる外枠部７１と、該外枠部７１の前端の開口に嵌めこまれて搬送管１２の終端が接続される搬送管接続部７２と、該外枠部７１の後端の開口から外枠部７１の中に挿抜可能に挿入される内側ユニット９０と、外枠部７１内に回動可能に取り付けられる分離部８０を備えている。分離部８０は、搬送補助体１６に押し動かされて搬送されてきた紙幣６は下流へ通過させ、搬送補助体１６は補足して、これらを分離する機能を果たす。内側ユニット９０は分離部８０で分離された紙幣６を受け入れる通路を内部に備えている。

【0092】

分離部８０と内側ユニット９０は図１７から図２０に示すような位置関係で外枠部７１内にセットされる。

【0093】

分離部８０は、搬送補助体１６に押し動かされて搬送されてきた紙幣６は下流へ通過させ、搬送補助体１６は当接して停止させる機能を果たす保持部８１と、保持部８１から延びる支持部８２とを備えている。図１８に示すように、保持部８１は、中空円筒をその軸に沿って２分割したような形状を成しており、その分割端面に相当する矩形の開口から受け入れた搬送補助体１６を半円筒状の壁部の内側に当接させて停止させる構造になっている。

【0094】

保持部８１の半円筒状壁部の内面には、保持した搬送補助体１６の姿勢が傾斜しないように規制するためのガイドレール８３（図１８参照）が設けてある。また、保持部８１の底部には搬送補助体１６を案内通路６１へ落下させるための排出口８６が開設されている。なお、ガイドレール８３は、排出口８６からの搬送補助体１６の落下を妨げないようにされている。

【0095】

さらに保持部８１の半円筒状壁部の中央には、紙幣６を下流へ通過させるための縦長矩形の通過口８４が設けてある（図１６参照）。通過口８４は紙幣６を十数枚束ねた状態でも通過し得る程度の開口幅を有している。

【0096】

支持部８２は、保持部８１から搬送方向下流側へ延びる断面コの字状で所定長の腕部を成しており、保持部８１を上流側（搬送管接続口７２側）とした向きで、当該支持部８２の基端側に設けた突起軸８５を外枠部７１の軸穴７８（図１６参照）に挿入して外枠部７１に回動可能に取り付けられる。外枠部７１の中に内側ユニット９０を挿入したとき、図１７に示すように内側ユニット９０の上流側端部の外側に断面コの字状の支持部８２が嵌るようになっている。

【0097】

外枠部７１は、断面矩形の管状の経路の途中の一部に、弧が搬送管接続口７２側となるように扇型に拡張した部分（拡張室７３）を有する。拡張室７３は、軸穴７８に挿入した突起軸８５を中心に分離部８０を所定の角度範囲で回動させるために形成された空間である。

【0098】

また、拡張室７３の底部には円形の落下口７４が設けてある。分離部８０は、保持部８１が搬送管１２の終端を臨む回収位置（図１７、図１８、図３０（ａ）参照）と、保持部８１が拡張室７３内に入った排出位置（図１９、図２０、図３０（ｂ）参照）とに突起軸８５を中心に回動する。排出位置では、搬送補助体１６が保持部８１の底部の排出口８６から落下口７４、案内通路６１（図１４参照）を通じて下方の搬送補助体挿入装置４０へ排出される。分離部８０は、外枠部７１の上に配置された第１駆動部６２（図１５参照）に駆動されて回収位置と排出位置とに回動する。ここでは第１駆動部６２はソレノイドである。

【0099】

側壁ダクト部７１Ｃ（図１６参照）にはフレーム部７１Ａの側壁を臨むように吸込み口７５が開口している。側壁ダクト部７１Ｃは、該吸込み口７５から外側へ下向きＬ字状に延びる管状の通路を成している。側壁ダクト部７１Ｃの下端には空気吸込通路１４ｂが接続される。吸込み口７５は、側壁ダクト部７１Ｃ内に設けられた紙幣吸込み防止壁７７によって複数(この例では３個)の小開口に区切られている（図３０参照）。小開口は、内側ユニット９０を取り外した状態で、紙幣６が吸込み口７５から吸い込まれない程度に小さくされている。

【0100】

このほか、外枠部７１の上流側の端部の上部には、分離部８０の保持部８１に搬送補助体１６が到着したことを検出する搬送補助体検出センサ６３が設けてある（図１４参照）。

【0101】

内側ユニット９０は、断面矩形の筒状を成しており、図２１に示すように、搬送ベルト９８等を備えた内側ユニット本体部９１と、長手方向の三方の側壁（上面９２ｂ、底面９２ｃ、対面壁９２ａ）を成した略断面コの字状の内側ユニットカバー部９２とを備えて構成される。図２２は内側ユニット本体部９１の斜視図、図２３は内側ユニット本体部９１の正面、図２４は内側ユニット本体部９１の背面、図２５は内側ユニットカバー部９２の斜視図、図２６は内側ユニットカバー部９２の正面、図２７は内側ユニット９０の内部であって内側ユニット本体部９１と内側ユニットカバー部９２とが対面した状態を示している。

【0102】

図２１、図２２に示すように、内側ユニット本体部９１は、下流側の端部を成す基部９３と、この基部９３から、当該内側ユニット９０の長手方向の一の側壁を成すように延設され、先端が内側に屈曲した後、当該内側ユニット９０の幅の約５分の２で終端した第１側壁９４と、第１側壁９４の先端の内側に屈曲して終端している部分を基点とし、該第１側壁９４の長手方向の側壁から次第に離れるように傾斜して基部９３へ至る仕切り壁９５とを備えている。

【0103】

第１側壁９４には、図１６、図２１、図２４等に示すように、大きな開口９４ａが、空気の吸い込み口として設けてある。内側ユニット９０を外枠部７１に挿入してセットしたとき、この開口９４ａが外枠部７１の側壁ダクト部７１Ｃの吸込み口７５を臨むようになっている。

【0104】

内側ユニット９０の内部は、仕切り壁９５で２つの空間に仕切られる。仕切り壁９５と内側ユニットカバー部９２のうち該仕切り壁９５と対面する壁面（対面壁９２ａ）との間は、分離部８０の通過口８４から出てきた紙幣６を受け入れてその通路となる通路部９６を成している（図２０参照）。すなわち、内側ユニット９０の内部を２つに仕切る仕切り壁９５は、分離部８０の通過口８４から出てくる紙幣６の一方の紙面と対向する壁面を成し、対面壁９２ａは、分離部８０の通過口８４から出てくる紙幣６の他方の紙面と対向する壁面を成し、これらの間が通路部９６となっている。

【0105】

一方、仕切り壁９５と第１側壁９４との間の空間は、空気を吸いだすための空気経路１０９となっている（図２０、図３０参照）。

【0106】

仕切り壁９５には、その上流端から下流側の基部９３の直前までの間の略半分の位置より下流側の範囲に、仕切り壁９５の長手方向に沿って細長い開口９５ａが３個、仕切り壁９５の高さ方向に所定の間隔を空けて併設されている（図２２、図２３参照）。

【0107】

また、仕切り壁９５の下流端の下流側近傍であって基部９３の内部には、各開口９５ａに対応する位置に下流側プーリ９７ａが設けてある（図２２、図２８、図３０参照）。各開口９５ａの上流端近傍であって、仕切り壁９５と第１側壁９４との間には、一部分が開口９５ａから通路部９６内へ露出するようにして、上流側プーリ９７ｂが設けてある（図２１、図２２、図３０等参照）。

【0108】

各上流側プーリ９７ｂとこれに対応する位置にある下流側プーリ９７ａとの間には、これらを両端にして巻回するように環状の搬送ベルト９８が掛け渡されている。搬送ベルト９８は、互いに上下に間隔をあけて平行に３本掛け渡されており、その３本のうちの両端の搬送ベルト９８の間隔は、紙幣６の短辺（搬送方向に対して垂直方向の辺）の長さよりやや短くされている。各搬送ベルト９８の往路は仕切り壁９５の通路部９６側を通り、復路は仕切り壁９５の第１側壁９４側を通るように掛け渡されており、往路側が通路部９６の上流から下流へ移動するように駆動される。

【0109】

図２１に示すように、上流側プーリ９７ｂは上流側回動軸１００ｂに、下流側プーリ９７ａは下流側回動軸１００ａ（図２８参照）にそれぞれ設けられると共に、この上流側回動軸１００ｂおよび下流側回動軸１００ａは、これらを一体に接続する可動フレーム９９の両端に支持されている。仕切り壁９５は上下の両端で第１側壁９４側へ折り曲げられており、この部分に、上流側回動軸１００ｂの両端が可動フレーム９９と共に軸支されている。可動フレーム９９は上流側回動軸１００ｂを中心に揺動可能にされている。

【0110】

図２８、図２９に示すように、下流側回動軸１００ａには、各下流側プーリ９７ａに併設して下流側プーリ９７ａと略同径の排出ローラ１０１が設けてある。基部９３には、この排出ローラ１０１に対向して配置された対向排出ローラ１０２が設けてある。排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２は、搬送ベルト９８によって搬送されてきた紙幣６をこれらの間に挟持して排出するための一対のローラを構成している。対向排出ローラ１０２は基部９３に両端が支持された回動軸１０３に設けられている。

【0111】

可動フレーム９９の下流側の端部は排出ローラ１０１を対向排出ローラ１０２に向けて押圧するようにバネ１０８で付勢されている。可動フレーム９９が揺動することで、対向排出ローラ１０２を支持する回動軸１０３と排出ローラ１０１を支持する下流側回動軸１００ａとの軸間距離が変位可能にされている。

【0112】

対向排出ローラ１０２の設けられた回動軸１０３は基部９３から下へ突出してその下端に伝達歯車１０４を備えている。また、下流側回動軸１００ａも下方に突出してその下端に伝達歯車１０５を備え、伝達歯車１０４に歯合されている。モータなどで構成された分離搬送駆動部６４（図１４参照）の動力は伝達歯車１０４に伝達され、さらに伝達歯車１０５に伝えられる。これにより、対向排出ローラ１０２、排出ローラ１０１が回転し、かつ搬送ベルト９８が周回駆動される。

【0113】

なお、回動軸１０３は内側ユニット９０の基部９３の上にも突出し、その上端に手回し用のハンドル１０６が取り付けられている。内側ユニット９０内で紙幣６が詰まった場合にハンドル１０６を手で回すことにより、詰まっていた紙幣６が内側ユニット９０の後端から排出される。内側ユニット９０の後端には排出された紙幣６の進路を側方へ湾曲させる紙幣排出通路１０７（図２１、図２２参照）が設けてある。

【0114】

仕切り壁９５の通路部９６側の面には、該通路部９６内へ向けて突起したリブ１１０が設けてある（図２２等参照）。リブ１１０は、仕切り壁９５の上流側端部（分離部８０の通過口８４の近傍）から開口９５ａ（すなわち、搬送ベルト９８の掛け渡された箇所）の直前にかけて延設されている。また、リブ１１０は、その上流側の端部近傍で高くされた山形の形状を成している。リブ１１０は各搬送ベルト９８に対応する位置に（リブ１１０の延長線上に搬送ベルト９８が位置するように）設けられている。また、搬送ベルト９８の中間の位置等にもあり、紙幣６の幅方向全体をカバーする範囲に等間隔で７本形成されている。

【0115】

また、内側ユニットカバー部９２の対面壁９２ａには、仕切り壁９５側のリブ１１０に対面して通路部９６の延設方向に延びるリブ（対面リブ１１２）が設けてある（図２１等参照）。対面リブ１１２は７本のリブ１１０のうちの中央の５本に対面させて設けてある。対面リブ１１２は、内側ユニット９０の上流側の端部近傍（分離部８０の通過口８４の近傍）から基部９３の中の対向排出ローラ１０２の近傍まで延びており、下流に向けて次第に高くされている。分離部８０の通過口８４を通ってきた紙幣６は、リブ１１０と対面リブ１１２との間を通って内側ユニット９０の通路部９６内を下流へ進むことになる。

【0116】

図２３に示すように、内側ユニット９０の通路部９６の長さＬ１は紙幣６の搬送方向の長さよりやや長くされており、通路部９６の上流端（分離部８０の通過口８４の近傍）から搬送ベルト９８に至るまでの距離Ｌ２は紙幣６の搬送方向の長さの約２分の１にされている。距離Ｌ２は増減させてもよく、紙幣６の搬送方向の長さの３分の１〜５分の４ほどの範囲にすることが好ましい。また、内側ユニット９０の通路部９６の長さＬ１を図２３に示すものよりさらに長く構成してもかまわない。

【0117】

次に、分離回収装置７０の動作を説明する。

【0118】

空気流発生装置１４が空気流を発生させると、その空気流は搬送管１２を介して搬送管接続口７２から分離回収装置７０内へと流れ込み、さらに、分離部８０の通過口８４を通って内側ユニット９０の通路部９６内に入る。空気流発生装置１４は空気吸込通路１４ｂを通じて外枠部７１の側壁ダクト部７１Ｃの吸込み口７５から空気を吸引している。この吸引により、通路部９６内の空気は、仕切り壁９５の開口９５ａ、空気経路１０９、第１側壁９４に設けた開口９４ａ、吸込み口７５（側壁ダクト部７１Ｃ）、空気吸込通路１４ｂを通って外部へ排出される。

【0119】

図３１は、分離回収装置７０での紙幣６と搬送補助体１６の分離回収動作を示している。紙幣６と搬送補助体１６を分離して回収する際には、空気流発生装置１４によって空気流を発生させると共に、分離部８０を回収位置にセットし、搬送ベルト９８をその往路が下流方向へ移動するように駆動する。

【0120】

この状態で、紙幣６をその後方から押し動かしてきた搬送補助体１６が搬送管１２の終端近傍に到達すると、その紙幣６の先端は分離部８０に入り、通過口８４を通じて下流側の通路部９６内へと進入する（図３１（ａ））。図では、腰の弱い紙幣６が搬送されてきた様子を示している。

【0121】

通路部９６に入ってきた紙幣６はリブ１１０に当接し、該リブ１１０に沿って進む。そのため、通路部９６内の空気が吸込み口７５から吸引されていても、紙幣６の先端が仕切り壁９５に張り付いてしまうことはない。

【0122】

通路部９６へ入ってきた紙幣６は、リブ１１０の山形形状に沿って進み、対面リブ１１２側へと向かう（図３１（ｂ））。紙幣６は、対面リブ１１２やリブ１１０に案内されてこれらの間をさらに下流側へ進む。

【0123】

やがて、紙幣６の先端が搬送ベルト９８の存在する領域に到達すると、開口９５ａからの空気の吸引により紙幣６の先端部は搬送ベルト９８に張り付く（図３１（ｃ））。この際、リブ１１０は、搬送ベルト９８に対応する位置（延長線上）に設けてあるので、紙幣６はリブ１１０の終端から搬送ベルト９８へと円滑に移行して搬送ベルト９８に張り付く。また、対面リブ１１２を設け、またその高さを下流ほど高くなるようにしたので、紙幣６の跳ね返りを大きくして紙幣６を搬送ベルト９８側へ向かわせて、確実に搬送ベルト９８に張り付かせることができる。

【0124】

その後、紙幣６は、搬送ベルト９８に張り付いた状態で搬送ベルト９８によって搬送される（図３２（ａ））。紙幣６はその先端が搬送ベルト９８の下流端に到達すると、該先端が排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２とに挟持され、紙幣排出通路１０７から外部へと排出される（図３２（ｂ））。

【0125】

一方、従来は、図３３に示すように、搬送ベルト９８Ｂを分離部８０の通過口８４の近傍まで延設していたので、同図（ａ）に示すように、腰の弱い紙幣６の場合、通過口８４から出た直後に紙幣６の先端が搬送ベルト９８Ｂに張り付いてしまう。搬送ベルト９８Ｂの移動速度は、空気流による搬送補助体１６の移動速度より遅いので、搬送補助体１６が分離部８０に達して補足されるまでの間に、紙幣６の後端が搬送補助体１６に押されてしまい、搬送ベルト９８Ｂに未だ張り付いてない部分が少しずつ折れ曲る等してしまう（図３３（ｂ）参照）。

【0126】

そして、搬送補助体１６が分離部８０の保持部８１に到達したときには、紙幣６が押しつぶされて、紙幣詰まりが発生してしまう（図３３（ｃ））。

【0127】

本実施の形態の分離回収装置７０では、通路部９６の上流部の内壁にリブ１１０や対面リブ１１２を設けてあるので、壁面への紙幣６の張り付きが防止され、紙幣６が円滑に下流へ進むので、上記のような紙幣詰まりの発生が防止される。

【0128】

図３４に示すように、紙幣排出通路１０７を通じて内側ユニット９０の後端から排出された紙幣６は、その後、金庫５内の紙幣搬送部２２に到達し、紙幣搬送部２２の搬送ベルト１２０に挟持されて紙幣収納部２１へと搬送されて収容される。

【0129】

紙幣搬送部２２側の搬送ベルト１２０による搬送速度は、分離回収装置７０の内側ユニット９０の排出ローラ１０１および対向排出ローラ１０２による紙幣６の排出速度より速くされている。そのため、紙幣６の先端側が一対の搬送ベルト１２０に挟持され、後端側が排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２に挟持された状態では、紙幣６が排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２の間から強引に引き出されるようになる。このとき、排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２とがあまりに強い力で紙幣６を挟持していると紙幣６が詰まってしまうことがある。

【0130】

そこで、一定以上の圧力がかかったときに、排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２とが離れることができるようにしてある。すなわち、図２９に示すように、排出ローラ１０１を、上流側が上流側回動軸１００ｂに支持されて下流側が揺動可能な可動フレーム９９の下流部に支持し、かつバネ１０８で可動フレーム９９の下流側の端部を対向排出ローラ１０２に向けて押圧するように構成してある。これにより、紙幣６が排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２の間から強引に引き出されるような圧力が加わると、排出ローラ１０１と対向排出ローラ１０２とが僅かに離れる方向へ変位し、その圧力が逃がされて、紙幣の詰まりが防止される。

【0131】

分離回収装置７０においては、紙幣６が内側ユニット９０の後端から排出された後、分離部８０が第１駆動部６２に駆動されて排出位置に回動される。排出位置に来ると、保持していた搬送補助体１６は保持部８１の底面の排出口８６から外枠部７１の落下口７４、案内通路６１を通じて落下し、搬送補助体挿入装置４０に受け止められて回収される。

【0132】

なお、内側ユニット９０を外枠部７１から挿脱可能にしているので、分離回収装置７０内で紙幣６が詰まった場合に、内側ユニット９０を外枠部７１から抜き出して作業することができる。また、内側ユニット９０を外枠部７１から抜き出した状態でも、営業中であれば、紙幣６が搬送管１２を通じて搬送されてくる場合があるが、外枠部７１の吸込み口７５に紙幣吸込み防止壁７７を設けて開口を小さく区切ってあるので、たとえ紙幣６が到来しても紙幣６が吸込み口７５から吸い出されることはない。

【0133】

次に搬送補助体挿入装置４０について説明する。

【0134】

図３５は、搬送補助体挿入装置４０の分解斜視図である。搬送補助体挿入装置４０は、搬送管１２へ送り出す搬送補助体１６の通路となる送出通路４１と、送出通路４１の側壁の開口に連通して設けられ、この開口から送出通路４１内へ次に繰り出す搬送補助体１６を待機させる空洞室状の待機部４２と、搬送補助体１６を保持すると共に、送出通路４１の側壁の開口を通じて待機部４２内と送出通路４１内とを往復移動可能に支持された可動収納部４３と、可動収納部４３に往復移動の動力を与える第２駆動部４４と、搬送管１２の始端部が接続される搬送管接続口４５とを有して構成される。なお、送出通路４１は上送出通路４１Ａと下送出通路４１Ｂとを組み合わせて構成される。

【0135】

送出通路４１は、直線状の断面略矩形の通路であって、一方の端部には搬送管接続口４５を介して搬送管１２が接続され、他方の端部は空気流発生装置１４の空気吹出通路１４ａが接続される吹出通路接続口４６となっている。送出通路４１は、通路の上面を成す上送出通路４１Ａと、通路の側壁および底面を成す下送出通路４１Ｂに分けて構成される。搬送補助体挿入装置４０においては、搬送管接続口４５側を下流側、吹出通路接続口４６側を上流側とする。

【0136】

可動収納部４３は、底部を有し上部が開放された上下に延びる断面Ｕ字の半筒形状を成した保持部４３ａと、水平断面が「へ」の字に屈曲した支持板４３ｂ（図３７，３８参照）とを有し、への字の短辺部分に保持部４３ａの側壁が接合されて取り付けられている。支持板４３ｂの基端部（「へ」の字の長辺部分の終端部）には、上方へ突出して可動収納部４３の回動中心となる軸突起４３ｄと、軸突起４３ｄと同軸上に配置されて下方に突出した軸腕部４３ｅが設けてある。

【0137】

軸突起４３ｄは上送出通路４１Ａに開設された軸穴４７に挿入される。軸腕部４３ｅは、下送出通路４１Ｂの底面に開設された穴に挿通されて、送出通路４１の下方に設けられた第２駆動部４４に連結されている。第２駆動部４４はソレノイドで構成されており、そのアクチュエータを進退させることで、可動収納部４３が軸突起４３ｄ、軸腕部４３ｅを中心に回動するようになっている。可動収納部４３は、保持部４３ａが待機部４２内に収まる待機位置（図３６（ａ）の位置）と、保持部４３ａが送出通路４１内に移動して搬送管接続口４５を臨む送出位置（図３６（ｂ）の位置）とに回動するようになっている。

【0138】

保持部４３ａのＵ字の弧の部分は搬送補助体１６の大径部１６ｃよりやや大きい径で湾曲している。保持部４３ａの内壁には搬送補助体１６を起立した姿勢に保持するための内側に突出したガイド片４３ｆが設けてある。

【0139】

また、保持部４３ａのうちＵ字の湾曲部の中央付近に通風用の送風穴４３ｇが設けてある。さらに支持板４３ｂのうち「へ」の字の長辺部分にも通風用の送風穴４３ｈが開設されている。

【0140】

待機部４２の天井面には案内通路６１の下端が連通されている。可動収納部４３は図３６（ａ）に示す待機位置にあるとき、分離回収装置７０の落下口７４から案内通路６１を通じて落下してきた搬送補助体１６を保持部４３ａに受け入れて保持するようになっている。

【0141】

待機部４２には、待機位置に搬送補助体１６が待機しているか否かを検出する搬送補助体センサ４８が設けてある。ここでは、搬送補助体センサ４８として、待機位置に待機している搬送補助体１６によって光が遮断され、待機位置に搬送補助体１６がない場合は光が遮断されないように配置された透過型の光センサを用いている。

【0142】

待機部４２の壁面には、ダクト５０を接続するための開口が設けてある。ダクト５０は、待機部４２と分離回収装置７０の拡張室７３とを連通させる。ダクト５０を通じて待機部４２から分離回収装置７０の拡張室７３へと空気が流れるようになっている。

【0143】

図３６（ａ）、図３７に示すように、可動収納部４３の保持部４３ａが待機位置にある状態では「へ」の字に屈曲した支持板４３ｂの長辺部分（図３７：４３ｂ（１））が送出通路４１の側壁に当接した状態になり、短辺部分（図３７：４３ｂ（２））が送出通路４１と待機部４２とを連通させている開口を封鎖する。これにより、吹出通路接続口４６からの空気流が無駄に待機部４２からダクト５０を通じて排出されることはなく、効率よく空気流を搬送管１２へ送ることができる。また、この状態では支持板４３ｂは送出通路４１の側壁に沿って当接しているので、吹出通路接続口４６からの空気流は搬送管接続口４５に向かって十分に流れるようになっている。

【0144】

図３６（ｂ）、図３８に示すように、可動収納部４３の保持部４３ａが送出位置に移動すると、可動収納部４３の保持部４３ａに保持された搬送補助体１６が丁度、送出通路４１の通路内に位置するように移動される。このとき、吹出通路接続口４６からの空気流は、支持板４３ｂに設けた送風穴４３ｈ、保持部４３ａに設けた送風穴４３ｇを通じて搬送管接続口４５（下流側）に向かって流れる。この空気流により搬送補助体１６は保持部４３ａから離脱して送出通路４１内を進行し搬送管接続口４５から搬送管１２内へと送り出される。

【0145】

このように、搬送補助体挿入装置４０では、可動収納部４３の保持部４３ａに保持した状態のまま可動収納部４３を回動させて搬送補助体１６を待機位置から送出位置に移動させるので、安定した姿勢を維持した状態で搬送補助体１６を送出通路４１内に送り出すことができる。

【0146】

送出通路４１のうち、送出位置の保持部４３ａより上流側の部分の左右の内壁には、搬送管接続口４５に接続される搬送管１２の拡張部３３の縁部等にあるリブ３５の延長上となる位置に、内側に突出するガイドレール４９が設けてある。ガイドレール４９は、搬送補助体１６の各大径部１６ｃを上下から挟むように、上ガイドレール４９Ａと、中ガイドレール４９Ｂと、下ガイドレール４９Ｃが首部１６ｂや括れ部１６ｄに対応する位置に設けてある（図３５、図３７参照）。

【0147】

このうち、中ガイドレール４９Ｂと下ガイドレール４９Ｃは送出通路４１の下流端から送出位置にある可動収納部４３（保持部４３ａ）の直前まで延設されており、上ガイドレール４９Ａは、中ガイドレール４９Ｂおよび下ガイドレール４９Ｃに比べて上流側が短く終端されている（図３５、図３７参照）。短い方の上ガイドレール４９Ａの上流側であって、中ガイドレール４９Ｂと対面する位置に姿勢補正機構５１を設けてある。ここでは、姿勢補正機構５１は、搬送補助体１６の送出方向に沿って回転する円形回転体であり、送出通路４１の側壁に設けられた軸受け穴５２（図３５参照）に回転軸を挿通して回転自在に支持される。姿勢補正機構５１はその最下点が上ガイドレール４９Ａの下面よりやや下方になるように配置される。

【0148】

送出位置に移動した可動収納部４３の保持部４３ａから送出された搬送補助体１６は、図３９（ａ）に示すように、若干、姿勢を崩して（この例では後傾して）送出される場合がある。中ガイドレール４９Ｂおよび下ガイドレール４９Ｃは搬送補助体１６の大径部１６ｃの下面に当接して搬送補助体１６の下方の限界位置を規制する。搬送補助体１６の上側の大径部１６ｃの上面は、自在に回転する姿勢補正機構５１に当接し、その回転に案内されながら進行する。これにより、同図（ｂ）に示すように、搬送補助体１６は次第に姿勢を正して直立した状態に補正される。正しい姿勢になった搬送補助体１６は、そのまま進行して上ガイドレール４９Ａと中ガイドレール４９Ｂの間、および中ガイドレール４９Ｂと下ガイドレール４９Ｃの間にそれぞれ大径部１６ｃが位置規制されながら搬送管１２の始端に向けて送出される。

【0149】

姿勢補正機構５１は自在に回転する円形回転体なので、姿勢の崩れた搬送補助体１６と接触した場合でも、搬送補助体１６が引っ掛かることなく、円滑に姿勢を立て直すことができる。また姿勢補正機構５１の最下点が上ガイドレール４９Ａの下面より若干、下方に位置するので、姿勢補正機構５１を通過した後、上ガイドレール４９Ａの上流側端部に引っ掛かることなく搬送補助体１６は円滑に各ガイドレール４９Ａ〜４９Ｃの間に入って位置規制されながら進行することができる。

【0150】

次に、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１の動きを説明する。

【0151】

紙幣分離・搬送補助体循環装置１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを主要部とする制御部２３に制御されて動作する。制御部２３は、各遊技球貸機３に対応して設けられたいずれかの紙幣取込装置１４０により紙幣６が搬送管１２内に取り込まれたことを、紙幣取込装置１４０に設けたセンサの検出信号に基づいて認識すると、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０の待機部４２に待機しているか否かを搬送補助体センサ４８の検出信号により確認する。また、分離搬送駆動部６４を駆動して分離回収装置７０の搬送ベルト９８を稼動させる。

【0152】

搬送補助体１６が待機していることが確認できたら、第２駆動部４４を作動させて可動収納部４３の保持部４３ａを送出位置に移動させる。すると、可動収納部４３の保持部４３ａに保持されている搬送補助体１６が、空気流発生装置１４からの空気流に乗って送出通路４１を経て搬送管１２内へ送出される。

【0153】

制御部２３は、その後、所定時間経過後、第２駆動部４４を制御して可動収納部４３の保持部４３ａを待機部４２内の待機位置に移動させる。搬送補助体挿入装置４０から送出された搬送補助体１６は空気流により搬送管１２内を移動し、やがて紙幣取込装置１４０が搬送管１２内に取り込んだ紙幣６の後端に当接し、その紙幣６を後方から押し動かして搬送する。

【0154】

制御部２３は、搬送補助体１６が分離回収装置７０の分離部８０の保持部８１に到達して停止したか否かを搬送補助体検出センサ６３の検出信号に基づいて監視し、到達・停止が確認されたら、第１駆動部６２を作動させて、分離部８０の保持部８１を排出位置に移動させる。

【0155】

搬送補助体１６は排出位置に移動された保持部８１の排出口８６から、外枠部７１の落下口７４、案内通路６１を経て下方に落下して待機部４２に入り、可動収納部４３の保持部４３ａに受け止められて保持される。制御部２３は、搬送補助体１６が待機部４２の待機位置に待機したことを搬送補助体センサ４８の出力信号で確認すると、第１駆動部６２を作動させて分離部８０の保持部８１を回収位置に移動させる。以上で、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１による搬送補助体１６の循環利用に係る１回の動作シーケンスが終了する。

【0156】

分離回収装置７０で分離された紙幣６は前述したように、金庫５内の紙幣収納部２１へ収納される。

【0157】

このように、紙幣分離・搬送補助体循環装置１１では、１つの搬送補助体１６を紙葉類搬送装置１０で循環的に利用することができる。また、上記のように搬送補助体１６の循環利用および紙幣６を分離して回収する動作が自動制御されて行われるので、作業負担が軽減される。

【0158】

次に、紙幣取込装置１４０について説明する。

【0159】

図４０は紙幣取込装置１４０の斜視図、図４１は紙幣取込装置１４０とこれに接続される搬送管１２を示す正面図、図４２は紙幣取込装置１４０の内部構造を示す断面図である。紙幣取込装置１４０は、両端に搬送管１２が接続されて搬送路（復路１２ｃ）の一部となる筒状の通路部１４１と、通路部１４１内へ紙幣６を送り出す機構を備えた本体部１４３とを有する。図中の矢印Ｆは搬送管１２および通路部１４１内での紙幣６の搬送方向（空気流の方向）を示している。

【0160】

図４１、図４４、図４５に示すように、紙幣取込装置１４０の通路部１４１の両端に搬送管１２（１２ｃ）が接続され、通路部１４１は搬送路（復路１２ｃ）の一部を成す。通路部１４１は、搬送管１２の内側形状に対応した内側形状を有している。

【0161】

図４２に示すように、紙幣取込装置１４０の本体部１４３は、遊技球貸機３から受け入れた紙幣６を待機させるための待機通路１４５と、遊技球貸機３から受け入れた紙幣６を待機通路１４５を通じて通路部１４１内に送り出すための搬送ローラ１４６等を備えている。紙幣取込装置１４０は、遊技球貸機３の背面から排出された紙幣６を受け入れる紙幣受け入れ口１５１を備えている。紙幣受け入れ口１５１は待機通路１４５の入口である。紙幣取込装置１４０は、待機通路１４５内に１枚の紙幣６を待機させることができる。搬送ローラ１４６は、図示省略のモータで駆動される。

【0162】

通路部１４１の壁面には、待機通路１４５の出口として、紙幣６を通路部１４１内に取り込むための挿入口１４４が設けてある。通路部１４１のうち挿入口１４４が設けられた壁面に対向する側の壁面をなす通路枠１４７はナイラッチ１４８等で着脱可能になっている。通路枠１４７は、紙幣取込装置１４０の通路部１４１内で紙幣６の詰まり等が生じた場合に対処するために取り外し可能にされている。

【0163】

また、紙幣取込装置１４０の待機通路１４５内で紙幣６の詰まり等が生じた場合に対処するために、本体部１４３の側壁は、図４３に示すように、開閉可能な開閉扉１４９となっている。開閉扉１４９は待機通路１４５の一方の通路壁を構成している。

【0164】

紙幣取込装置１４０の下部の一部は下方に突起しており、この部分は後述する台座部１７０の凹部１７４に嵌め込まれる座部１５０となっている。

【0165】

次に、補助フレーム１６０による搬送管１２の支持について説明する。

【0166】

図４４は、補助フレーム１６０に支持される搬送路の分解組立図であり、図４５は、図４４の各部品を組み立てた状態を示している。補助フレーム１６０は、細長い板状の平坦部１６１の幅方向両端に該平坦部１６１の長手方向に沿って延びる断面が上向きＵ字型の溝部１６２を備えた形状を有し、高剛性にされている。

【0167】

補助フレーム１６０は、適宜の長さのものを接続部材１６４で繋ぎ合わされて必要な長さにされる。接続部材１６４は補助フレーム１６０の平坦部１６１よりやや幅の狭い細長い高剛性の平板であり、長手方向の中央部はやや幅広にされた係止部１６４ａになっている。補助フレーム１６０には、平坦部１６１の裏面側に沿って接続部材１６４を差し込むための隙間１６３ａが形成されるように、補助フレーム１６０の幅方向の両端の溝部１６２から該補助フレーム１６０の幅方向の中央に向けて突起した突起部１６３が設けてある。

【0168】

繋ぎ合わせる一方の補助フレーム１６０の端部の隙間１６３ａに接続部材１６４の一端側をその係止部１６４ａの略半分が隙間１６３ａに入るまで押し込み、次に、繋ぎ合わせる他方の補助フレーム１６０の端部の隙間１６３ａに上記の接続部材１６４の他端側を係止部１６４ａの残り半分が入って２本の補助フレーム１６０が隙間なく繋がるまで押し込むことで、２本の補助フレーム１６０が接続される。やや幅広の係止部１６４ａを押し込むことで接続部材１６４が補助フレーム１６０の隙間１６３ａから簡単に抜けないので強固に接続される。

【0169】

遊技機島２内には、このようにして繋ぎ合わせた補助フレーム１６０が遊技機島２の長手方向に沿って架け渡してあり、図５０に示すように、該補助フレーム１６０の端部は遊技機島２の妻板の内側に、取り付け金具１６６で固定される。

【0170】

補助フレーム１６０の上面側には、補助フレーム１６０の長手方向に沿って自在にスライド移動可能な台座部１７０が取り付けられ、台座部１７０は紙幣取込装置１４０の下部が載置されて紙幣取込装置１４０を下側から保持する。

【0171】

図４６は台座部１７０の斜視図であり、図４７は台座部１７０の六面図である。台座部１７０の下部は、補助フレーム１６０に該補助フレーム１６０の上面側から跨るように下向きコの字状に形成された外嵌部１７１となっている。また、台座部１７０の下部には補助フレーム１６０の幅方向の両端にある溝部１６２の外側に沿って下方に伸びて該溝部１６２の下端に引っ掛けられる爪部１７２が設けてある。

【0172】

台座部１７０の上面側には、紙幣取込装置１４０の下部（座部１５０）が嵌め込まれて、紙幣取込装置１４０を下方から支持するための凹部１７４が設けてある。凹部１７４は、台座部１７０の上面から紙幣取込装置１４０の座部１５０を取り囲むように立設された壁１７４ａで構成される。なお、紙幣取込装置１４０の下面には、該紙幣取込装置１４０のモータやセンサへの配線を接続するためのコネクタ１５３（図４１参照）が設けてあり、台座部１７０の上面には該コネクタ１５３および該コネクタ１５３への配線を逃がすための切欠部１７５が設けてある。

【0173】

台座部１７０は、補助フレーム１６０の上面に跨り、かつ爪部１７２で補助フレーム１６０の溝部１６２の下端に引っ掛けて取り付けるので、補助フレーム１６０の長手方向に自在にスライド移動可能でありながら、補助フレーム１６０から容易に外れることはない。

【0174】

図４８は、フック部材１８０を示している。同図（ａ）はフック部材１８０の斜視図を、同図（ｂ）は側面を示している。また図４９は補助フレーム１６０にフック部材１８０を引っ掛け、該フック部材１８０で搬送管１２を保持した状態を示している。

【0175】

フック部材１８０は、補助フレーム１６０の溝部１６２に引っ掛けられる引っ掛け部１８１と、該引っ掛け部１８１から下方に伸びる腕部１８２とを備えている。腕部１８２の下部は折り曲げられて、上向きコの字状の保持部１８２ａを成している。図４９に示すように、フック部材１８０は、補助フレーム１６０の溝部１６２に引っ掛け部１８１を引っ掛けて補助フレーム１６０から吊り下げられ、該吊り下げられたフック部材１８０の腕部１８２に搬送管１２は抱え込むようにされて補助フレーム１６０の下方に保持される。

【0176】

図５１は、遊技球貸機３の背面上部に取り付けられて紙幣取込装置１４０および補助フレーム１６０を保持する保持部材としての取付金具１９０を示している。同図（ａ）は取付金具１９０の側面を示している。また、同図（ｂ）は取付金具１９０の斜視図である。取付金具１９０は遊技球貸機３の背面に取り付けられる縦に細長いチャンネル構造のベース部１９１と、ベース部１９１の上端部から水平に延びた上腕部１９２と、ベース部１９１の下端部から上腕部１９２と同方向へ水平にかつ上腕部１９２より長く延びた下腕部１９３とを備えている。

【0177】

上腕部１９２には、紙幣取込装置１４０の上部を保持するための紙幣取込装置保持金具１９４が上腕部１９２に沿って水平方向にスライドして位置調整可能に取り付けられている。また下腕部１９３には、補助フレーム１６０を保持するための補助フレーム保持金具１９５が下腕部１９３に沿って水平方向にスライドして位置調整可能に取り付けられている。

【0178】

図５２（ａ）は、取付金具１９０を遊技球貸機３の背面に固定した状態を示している。同図（ｂ）は、同図（ａ）に対して取付金具１９０に紙幣取込装置１４０および補助フレーム１６０等を取り付けた状態を示している。また、図５３は、遊技球貸機３の背面に固定した取付金具１９０に紙幣取込装置１４０および補助フレーム１６０等を取り付けた状態を示す斜視図である。

【0179】

取付金具１９０はベース部１９１が遊技球貸機３の背面に沿って縦になり、かつ上腕部１９２および下腕部１９３が遊技球貸機３の背面から該背面が臨む方向（遊技機島２の幅方向でもあり、補助フレーム１６０の幅方向である）へ突出するようにして遊技球貸機３の背面上部に取り付けられる。該取付金具１９０の下部の補助フレーム保持金具１９５で補助フレーム１６０を保持する。遊技球貸機３の遊技機島２の幅方向における設置位置が不揃いであっても下腕部１９３に対する補助フレーム保持金具１９５の取り付け位置を調整することで、補助フレーム１６０を遊技機島２の長手方向に真っ直ぐに延設することができる。

【0180】

このようにして遊技機島２の長手方向に真っ直ぐに延設された補助フレーム１６０の上面側に台座部１７０を取り付け、該台座部１７０の上に紙幣取込装置１４０を載置する。詳細には、台座部１７０の凹部１７４の中に紙幣取込装置１４０の座部１５０を嵌め込むようにして紙幣取込装置１４０を台座部１７０に載置する。次に紙幣取込装置１４０を台座部１７０ごとスライド移動させて、紙幣取込装置１４０の紙幣投入口と遊技球貸機３の背面の紙幣排出口とが繋がるように位置合わせし、該位置合わせした状態で紙幣取込装置１４０を取付金具１９０の上腕部１９２側の紙幣取込装置保持金具１９４で固定する。このとき上腕部１９２に対して紙幣取込装置保持金具１９４をスライド移動させて、紙幣取込装置１４０に対して紙幣取込装置保持金具１９４を位置調整して固定する。

【0181】

このように台座部１７０が補助フレーム１６０に沿ってスライド移動するので、紙幣取込装置１４０の紙幣投入口と遊技球貸機３の背面の紙幣排出口とが繋がるように紙幣取込装置１４０の位置を容易に位置合わせすることができる。また、台座部１７０に載置した状態で紙幣取込装置１４０を取付金具１９０の上腕部１９２の紙幣取込装置保持金具１９４に取り付ければよいので、比較的重量のある紙幣取込装置１４０を容易に取り付けることができる。

【0182】

また、紙幣取込装置１４０は、その上部が取付金具１９０の上腕部１９２側の紙幣取込装置保持金具１９４に保持され、下部が台座部１７０によって保持されて、しっかりと固定される。特に、遊技機島２内に真っ直ぐに延設された高剛性の補助フレーム１６０に取り付けられた台座部１７０で紙幣取込装置１４０の下部を保持するので、紙幣取込装置１４０の取り付け位置が補助フレーム６０の幅方向に変位することが防止され、その結果、搬送管１２の復路１２ｃを、遊技機島２の長手方向に真っ直ぐ設置して維持することができる。

【0183】

より詳細には、両面島の場合、表面側の遊技球貸機３と裏面側の遊技球貸機３のそれぞれに対応して紙幣取込装置１４０は設けられるが、施工の都合上、図５３に示すように、遊技球貸機３の背面に取付金具１９０で固定されるのは一方の面に対応する紙幣取込装置１４０Ａのみであり、他方の面に対応する紙幣取込装置１４０Ｂは、取付金具１９０による保持はなく、前後の搬送管１２と当該紙幣取込装置１４０の下部の座部１５０が台座部１７０によって保持されることで支持される。

【0184】

ここで、台座部１７０による下方からの保持がなければ、紙幣取込装置１４０Ｂは遊技球貸機３の背面から図中の矢印Ｋ方向（遊技機島２の幅方向）に押されてしまい、搬送方向Ｆに対して搬送路を真っ直ぐに保持することが難しい。しかしながら、本実施の形態では、高剛性の補助フレーム１６０に支持された台座部１７０で紙幣取込装置１４０Ｂの下部を保持するので、紙幣取込装置１４０Ｂが矢印Ｋ方向に変位することが防止され、搬送路を補助フレーム１６０に沿って真っ直ぐに延びるように保持することができる。

【0185】

取付金具１９０の下腕部１９３側の補助フレーム保持金具１９５に取り付けた補助フレーム１６０には前述のフック部材１８０が取り付けられ、該フック部材１８０により補助フレーム１６０の下方に搬送管１２の往路１２ａが保持される。このように補助フレーム１６０はその上面側に紙幣取込装置１４０を保持する役割と、下方に搬送管１２の往路１２ａを保持する役割とを兼ねるので、効率よく搬送路を支持することができる。またフック部材１８０も補助フレーム１６０に沿ってスライド移動可能なので、取り付け位置を自由に選択でき、取り付け易い位置に設けることができる。

【0186】

また、図５４に示すように、台座部１７０は紙幣取込装置１４０の下部の座部１５０のみを保持し、通路枠１４７や開閉扉１４９と接触しないように構成されている。これにより、設置状態のまま、通路枠１４７の着脱や開閉扉１４９の開閉を行うことができ、紙幣取込装置１４０内での紙幣６の詰まりを除去するための作業を容易に行うことができる。また、紙幣取込装置１４０への配線やコネクタ５３を座部１７０の切欠部１７５を通じて逃がすので、コネクタ１５３や配線が邪魔になることなく、紙幣取込装置１４０を台座部１７０の凹部１７４へ載置することができる。

【0187】

次に、空気流発生装置１４の風量調整について説明する。

【0188】

紙葉類搬送装置１０の制御部２３は、空気流発生装置１４が発生させる空気流の強さ（以後、空気流発生装置１４の風量とする）を、搬送管１２内を移動する搬送補助体１６の位置に応じて調整する。これにより、搬送補助体１６の破損を防止し、搬送補助体１６のより安定した移動、紙幣６のより安定した搬送を提供する。

【0189】

図５５は、搬送経路の各場所と風量との関係を示す図である。図５６は、搬送補助体１６によって紙幣６を回収する動作の各タイミングにおける風量を示すグラフである。

【0190】

ここでは、空気流発生装置１４の風量を、ＯＦＦ、レベル１、レベル２、レベル３、レベル４の５段階に制御する。風量は、ＯＦＦ＜レベル１＜レベル２＜レベル３＜レベル４、の関係であり、ＯＦＦは空気流発生装置１４を停止させた状態である。

【0191】

図５５、図５６に示すように、風量をレベル１に制御する区間Ａは、往路１２ａとターン部１２ｂの部分である。風量をレベル４に制御する区間Ｂは、ターン部１２ｂを出てから復路１２ｃの途中の所定箇所（この例では復路１２ｃの約半分の所）までの部分である。風量をレベル３に制御する区間Ｃは、区間Ｂの下流側の復路１２ｃの部分である。風量をレベル２に制御する区間Ｄは、搬送補助体１６が分離回収装置７０に到達して紙幣６と分離される部分である。

【0192】

制御部２３は、空気流発生装置１４の風量制御を以下のようなシーケンスで行う。

【0193】

（１）紙幣取込装置１４０に紙幣６が待機していないときは、空気流発生装置１４を停止させる（図５６のＩｄｌｅの期間）。

【0194】

（２）いずれかの紙幣取込装置１４０に紙幣６が待機した状態になると、制御部２３は紙幣取込装置１４０に対して紙幣６を搬送管１２の中へ送り出す指示を出すと共に、空気流発生装置１４の動作を開始させ、風量をレベル１に制御する（図５６のCarry1の期間）。

【0195】

（３）搬送補助体挿入装置４０は、待機部４２に待機していた搬送補助体１６を送出通路４１へ移動させ、風で搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体放出処理を行う。この搬送補助体放出処理を行っている間、制御部２３は風量を上記と同じレベル１に制御する（図５６のCarry2の期間)。搬送補助体放出処理は、図５６では時刻Ｔ１に完了している。

【0196】

（４）搬送補助体１６が搬送管１２内に送り出されてから搬送管１２の往路１２ａおよびターン部１２ｂを通過するまでの間、制御部２３は風量を上記と同じレベル１に制御する（図５６のＴ１〜Ｔ２の期間、図５５の区間Ａ）。

【0197】

なお、Ｔ１〜Ｔ２の期間の長さ（放出後抑制時間とする）は、遊技機島２の長さ、すなわち、搬送管１２の往路１２ａの長さに依存して異なるので、遊技機島２毎に、放出後抑制時間を設定する。制御部２３は、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２内に送り出されてから上記の設定した放出後抑制時間が経過するまで、風量をレベル１に維持する。

【0198】

風量が強い状態（たとえば、レベル４）で搬送補助体１６がターン部１２ｂの内壁等にぶつかって衝撃を受けると搬送補助体１６が破損するおそれがある。そこで、少なくともターン部１２ｂを通過するまでは風量をレベル１（弱）に制御することで、ターン部１２ｂでの衝撃を和らげて搬送補助体１６の破損を防止する。また、ターン部１２ｂを通過するまでは、搬送補助体１６は単独で移動しており、紙幣６を押し動かすことはないので、レベル１の弱い風量であっても搬送補助体１６は搬送管１２内を円滑に移動して、途中で詰まることはない。

【0199】

（５）搬送補助体１６がターン部１２ｂを通過した後、復路１２ｃの終端にある分離回収装置７０の所定距離手前に到達するまで、制御部２３は風量をレベル４に制御する（図５６のＴ２〜Ｔ３、図５５の区間Ｂ）。復路１２ｃを移動している間に搬送補助体１６は紙幣６を押し動かすので、この間は風量を強くする。

【0200】

（６）搬送補助体１６が分離回収装置７０の所定距離手前に達したら（図５６のＴ３）、制御部２３は風量をレベル３に下げるように制御する。分離回収装置７０の所定距離手前で風量をレベル４からレベル３に下げることで、搬送補助体１６を減速させ、分離回収装置７０の分離部８０の保持部８１に到達するときの搬送補助体１６の速度を低下させる。

【0201】

搬送補助体１６の速度を低下させない場合には、搬送補助体１６が保持部８１に衝突する衝撃が大きくなり、搬送補助体１６が破損するおそれがある。また、搬送補助体１６に押されて紙幣６が折り畳まれてしまい、分離回収装置７０内で詰まることがある。これらを防止するために、搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達するときの速度を低下させている。なお、空気流発生装置１４を調整しても、風量や搬送補助体１６の速度は急変しないので、搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達する所定距離手前から風量を低下させている。

【0202】

風量をレベル４からレベル３に低下させてから搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達するまでの時間を収納前抑制時間とする。収納前抑制時間は遊技機島２の長さ（復路１２ｃの長さ）に係わらず一定である。

【0203】

搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２内に送り出されてから、分離回収装置７０の保持部８１の所定距離手前に到達するまでの所要時間（図５６のＴ１〜Ｔ３までの時間）は遊技機島２の長さ（搬送管１２の長さ、すなわち、区間Ａ＋区間Ｂの長さ）によって異なるので、予め測定して記憶しておく。そして、制御部２３は、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２内に送り出されてから上記の所要時間が経過したとき（図５６のＴ３）、風量をレベル３に切り替える。

【0204】

（７）その後、搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達して保持されたら、制御部２３は風量をレベル２に下げる（図５６のＴ４）。ここでは、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２に押し出されてから、分離回収装置７０の保持部８１に到達するまでの所要時間に所定の余裕時間を加えた値を、搬送補助体検知マスク時間として設定する。搬送補助体検知マスク時間は遊技機島２の長さ（搬送管１２の長さ、すなわち、区間Ａ＋区間Ｂ＋区間Ｃの長さ）によって異なるので遊技機島２毎に設定する。

【0205】

制御部２３は、搬送補助体挿入装置４０によって搬送管１２内に搬送補助体１６を送り出した後、上記の搬送補助体検知マスク時間が経過するまでは搬送補助体検出センサ６３による搬送補助体１６の検知結果に対応する動作は行わず、搬送補助体検知マスク時間が経過した時点から搬送補助体検出センサ６３による搬送補助体１６の検知結果に対応した動作を行う。搬送補助体検知マスク時間が経過するまで搬送補助体検出センサ６３による搬送補助体１６の検知結果に対応する動作を制御部２３が行わないのは、搬送補助体１６より先に、紙幣６だけが空気流によって搬送管１２内を移動することがあり、この紙幣６を搬送補助体１６として搬送補助体検出センサ６３が誤検知すると、その後の動作に支障をきたすからである。

【0206】

搬送補助体検知マスク時間の経過前に搬送補助体１６が分離回収装置７０に到達して保持部８１に保持された場合、制御部２３は搬送補助体検知マスク時間が経過するまで風量をレベル３に維持し、搬送補助体検知マスク時間が経過したとき、搬送補助体検出センサ６３による搬送補助体１６の検知に対応して、風量をレベル２に切り替える。一方、搬送補助体検知マスク時間の経過前に搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に保持されなかった場合（搬送補助体検出センサ６３が搬送補助体１６を検知しない場合）は、搬送補助体検知マスク時間が経過した時点以後の所定期間（監視期間、たとえば、５秒）に搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達するか否かを監視する。

【0207】

そして、該監視期間内に搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に保持されなかった（搬送補助体検出センサ６３が搬送補助体１６を検出しない）場合は、搬送補助体１６が搬送管１２内で詰まっていると判断して、一旦、空気流発生装置１４を停止させて（搬送補助体１６や紙幣６が空気流に押されて詰まっている場合、空気流の負荷を無くすことで詰まりを解除させるため。）から風量をレベル４（区間Ｂと同じ時間）にして空気流発生装置１４を駆動させても搬送補助体検出センサ６３が搬送補助体１６を検出しない場合は、搬送補助体詰まりエラーを報知し、空気流発生装置１４を停止させる。

【0208】

監視期間内に搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に保持された場合（搬送補助体検出センサ６３が搬送補助体１６を検出した場合）は、制御部２３は、監視期間の終了を待たずに、風量をレベル２に切り替える。

【0209】

なお、搬送補助体１６が搬送管１２内に送り出されてから、該搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達して風量をレベル２に切り替えるまでの期間（Ｔ１〜Ｔ４）をCarry3とする。

【0210】

（８）分離回収装置７０によって分離回収された紙幣６が内側ユニット９０の後端から出て紙幣収納部２２に受け渡されたら、制御部２３は空気流発生装置１４をＯＦＦにする。風量をレベル２に下げてから空気流発生装置１４を停止させるまでの期間をCarry4とする。なお、紙幣６が内側ユニット９０の後端から出て紙幣収納部２２に受け渡されたことは、紙幣搬送部２２の入口に設けられている、分離回収部出口センサ１２２によって検出される（図３４参照）。

【0211】

次に、分離回収装置７０による分離回収動作と空気流との関係について説明する。

【0212】

図５７は、搬送補助体１６によって紙幣６を回収する動作の各タイミングにおける風量と分離回収装置７０の動作タイミングを示すグラフである。以下［ａ］から［ｄ］のシーケンスで動作する。

【0213】

［ａ］図５７において、ＩｄｌｅからCarry3が終了するまでの動作は、図５６の場合と同一であり、その説明は省略する。ＩｄｌｅからCarry3が終了するまでの間、分離回収装置７０の動作は停止している。なお、図５７では、搬送補助体検知マスク時間の経過前に搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に到達しているものとする。

【0214】

［ｂ］前述の（７）で説明したように、搬送補助体１６が分離回収装置７０の保持部８１に保持されて、分離回収装置７０の搬送補助体検出センサ６３が搬送補助体１６を検出したら（図５７のＴ４）、制御部２３は、空気流発生装置１４の風量をレベル２に切り替える。

【0215】

また、風量をレベル２に下げる制御を開始してから所定時間（たとえば、３秒）の経過後（図５７のＴ５）に、分離回収装置７０の内側ユニット９０の分離搬送駆動部６４により搬送ベルト９８を駆動する。内側ユニット９０内にある紙幣６は、吸込み口７５から吸引される空気流の作用で搬送ベルト９８に張り付き、該搬送ベルト９８によって内側ユニット９０の後端に向けて搬送される（図３１等参照）。なお、吸込み口７５から吸引される空気流の強さは、空気流発生装置１４の風量に依存している。

【0216】

風量をレベル２に下げるように空気流発生装置１４を制御しても、風量が実際に低下するまでには時間差があるので、搬送補助体１６が搬送補助検出センサ６３により検出された後、すぐに分離搬送駆動部６４によって搬送ベルト９８を駆動すると、風量が減速されていない状態で搬送ベルト９８に紙幣６が張り付いてしまう。風量が強いと搬送ベルト９８に強く紙幣６が張り付き過ぎてしまい、その状態で搬送ベルト９８によって紙幣６を搬送すると、図３３で説明した場合と同様に、内側ユニット９０内で紙幣詰まりが起きることがある。

【0217】

そこで、分離回収装置７０の搬送補助体検出センサ６３が搬送補助体１６を検出してから（Ｔ４：風量をレベル２に制御してから）、所定時間（ここでは、３秒）の経過後（図５７のＴ５）に搬送ベルト９８の駆動を開始する。上記の所定時間待つことで、十分に風量が減速するので、搬送ベルト９８に適度な強さで張り付いた紙幣６を搬送することになる。これにより、搬送ベルト９８に紙幣６が強く張り付き過ぎることがなく、内側ユニット９０内での紙幣詰まりを防止することができる。

【0218】

［ｃ］前述の（８）で説明したように、分離回収装置７０で分離回収された紙幣６が内側ユニット９０の後端から出て紙幣収納部２２に受け渡されたら、制御部２３は空気流発生装置１４をＯＦＦにする（図５７のＴ６）。なお、Ｔ４〜Ｔ６の期間をCarry4とする。

【0219】

より詳細には、紙幣搬送部２２の入口に設けられた分離回収部出口センサ１２２（図３４参照）が紙幣６を検知したら空気流発生装置１４を停止させる。また、分離回収部出口センサ１２２により紙幣６が検知されてから所定時間（たとえば、２秒）の経過後（図５７のＴ７）に、分離回収部７０の保持部８１に保持されている搬送補助体１６を、搬送補助体挿入装置４０の待機部４２へ移送する動作を開始する。図５７では、Ｔ８に、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０の待機部４２に到達して移送が完了している。Ｔ６〜Ｔ８の期間をCarry5とする。

【0220】

分離回収部出口センサ１２２により紙幣６が検知されると空気流発生装置１４を停止させるが、空気流発生装置１４を停止させても風量は急には無くならない。そのため、空気流発生装置１４を停止させて直ぐに、分離回収装置７０の分離部８０を保持部８１が搬送管１２の終端を臨む回収位置から拡張室７３内に入った排出位置に回動させると、図５８に示すように、風が搬送補助体挿入装置４０の待機部４２から案内通路６１を通じて拡張部７３内の排出位置に上がってきてしまい、搬送補助体１６が待機部４２に落下せずに浮き上がった状態になり、搬送補助体１６の詰まりが発生してしまう。

【0221】

そこで、紙幣６を分離回収部出口センサ１２２が検出した時点（空気流発生装置１４を停止させた時点、図５７のＴ６）から、所定時間（ここでは、２秒）の経過後に搬送補助体１６の移送動作を開始させる。これにより、風が止まった状態で、分離回収装置７０の分離部８０の保持部８１が回収位置から排出位置に回動するので、搬送補助体１６が待機部４２に確実の帰還することになり、搬送補助体１６の詰まりを防止することができる。

【0222】

［ｄ］内側ユニット９０の分離搬送駆動部６４による搬送ベルト９８の駆動は、紙幣６が、途中で詰まることなく、紙幣搬送部２２から紙幣収納部２１に向けて排出され終えたときに停止される（図５７のＴ９）。具体的には、紙幣搬送部２２の分離回収部出口センサ１２２のほかに、紙幣搬送部２２の紙幣搬送経路の途中で紙幣の詰まりを検出する紙幣搬送経路センサ、紙幣搬送部２２の紙幣排出口の近傍にあって紙幣が紙幣搬送部２２から排出されたことを検出する紙幣搬送出口センサなどを設けてある。制御部２３は、これらのセンサによる紙幣６の検出に基づいて、途中で詰まることなく紙幣６が紙幣搬送部２２から紙幣収納部２１に排出されたことを確認できたとき、内側ユニット９０の分離搬送駆動部６４のよる搬送ベルト９８の駆動を停止させる。

【0223】

なお、搬送補助体１６が搬送補助体挿入装置４０の待機部４２に移送され終えたとき、既に、次の紙幣６が紙幣取込装置１４０に待機している場合があり、この場合、制御部２３は、連続して次の搬送補助体１６の送り出し処理に入る。そのため、次の搬送補助体１６に係る動作（Carry1）に入ったときに、まだ、紙幣６が紙幣搬送部２２から紙幣収納部２１へ排出されてないこともあり、その場合には、内側ユニット９０の分離搬送駆動部６４のよる搬送ベルト９８の駆動が次の搬送補助体１６に係るCarr1の最初の期間まで継続される。

【0224】

その後、［ａ］に戻って、以上の動作が繰り返される。

【0225】

次に、搬送補助体１６と搬送管１２のターン部１２ｂの材質の関係について説明する。

【0226】

ターン部１２ｂには削れにくい材質（例えば、ＰＣ：ポリカーボネート）を使用し、搬送補助体１６には削れやすい材質（例えば、ＡＢＳ：アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）を使用する。

【0227】

搬送補助体１６がターン部１２ｂを通過するとき、搬送補助体１６がターン部１２ｂに当たる衝撃により搬送補助体１６やターン部１２ｂが削れる。この際、搬送補助体１６よりターン部１２ｂを削れにくい材質にすることで、ターン部１２ｂが削れにくくなり、交換作業が大変なターン部１２ｂの交換頻度を下げることができる。また、ターン部１２ｂが削れにくくなれば、ターン部１２ｂにて適切に搬送補助体１６をガイドする状態を長く維持できるので、搬送補助体１６の詰まりを防止することができる。なお、搬送補助体１６は交換が簡単であるため、ターン部１２ｂより削れやすい材質にしても問題ない。なお、材質は、搬送補助体１６よりターン部１２ｂのほうが削れやすい材質であればよい。

【0228】

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

【0229】

実施の形態では、搬送ベルト９８を３本としたが、これ以外の本数でもかまわない。また、多数の空気穴を設けた搬送ベルトや網目状の搬送ベルトなど通気性を確保できるベルトを使用するならば、幅広の１本のベルトとしてもかまわない。

【0230】

実施の形態では、分離回収装置７０の内側ユニット９０において、通路部９６の上流側の約半分にリブ１１０を設け、このリブ１１０の下流に搬送ベルト９８を掛け渡すように構成したが、通路部９６の上流域では紙幣６の張り付きをリブ１１０が阻止し、このリブ１１０の下流域で紙幣６が搬送ベルトに張り付くように構成されればよく、たとえば、搬送ベルト９８を上流部分にも設け、この上流部分ではリブ１１０が搬送ベルトより上に突出する、あるいは搬送ベルトを覆うように構成してもかまわない。

【0231】

また内側ユニット９０を外枠部７１に対して挿脱可能に構成したが、外枠部７１と内側ユニット９０とを一体に構成されてもよい。

【0232】

実施の形態では、通路部９６を紙幣６の搬送方向の長さより僅かに長い程度として最短となるように構成したが、通路部９６をより長くしてもよい。この場合でも、通路部９６の上流端（分離部８０の通過口８４の近傍）から搬送ベルト９８に至るまでの距離Ｌ２は図２３で例示した長さ、あるいは、紙幣６の搬送方向の長さの３分の１〜５分の４ほどの範囲にすればよい。

【0233】

内側ユニット９０に設けるリブ１１０や対面リブ１１２の本数は例示であり、増減されてもよい。

【0234】

実施の形態では、搬送補助体挿入装置４０の上方に分離回収装置７０を重ねて一体的な紙幣分離・搬送補助体循環装置１１として構成したが、搬送補助体挿入装置４０と分離回収装置７０とを個々別体に構成してもかまわない。たとえば、分離回収装置７０で回収した搬送補助体１６を回収ボックスなどに収集しておき、この回収ボックスを搬送補助体挿入装置４０の設置場所に運び、回収ボックスから順次搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置４０の待機位置へ送り出すように構成されてもよい。

【0235】

また遊技機島２は、実施の形態で例示したパチンコ機４と遊技球貸機３を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。

【0236】

実施の形態では、分離回収装置７０において分離部８０を回動させることで回収位置と排出位置とに変位させるようにしたが、変位の方法は回動に限定されず、当接停止させた搬送補助体１６を空気流による搬送経路からその外部へ排出させることができればよい。たとえば、回収位置に停止させた搬送補助体１６を保持している分離部８０を側方へ直線的に移動させるなどでもよい。同様に、待機部４２に待機している搬送補助体１６を送出通路４１へ移動させる方法は可動収納部４３の保持部４３ａを回動させる方法に限定されず、待機部４２と送出通路４１内とを直線的に往復移動させる構成でもよい。

【0237】

補助フレーム１６０や台座部１７０、フック部材１８０の形状は実施の形態で例示したものに限定されない。それぞれの機能を果たせば他の形状であってもかまわない。

【0238】

フック部材１８０を補助フレーム１６０の一方の溝部１６２と他方の溝部１６２の双方に引っ掛けて吊り下げ、これらにより表裏の両面から搬送管１２（往路１２ａ）を保持するようにしてもよい。

【0239】

また、搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。

【0240】

実施の形態では、区間Ａと区間Ｂ、区間Ｂと区間Ｃの境界などで風量を変化させるタイミングを搬送補助体１６の放出処理完了からの経過時間で管理する例を示したが、搬送管１２の適所に搬送補助体１６の通過を検出する光センサなどのセンサを設け、該センサによる搬送補助体１６の検出に基づいて搬送補助体１６の位置を認識し、所望のタイミングで風量を制御するように構成されてもよい。

【0241】

実施の形態では紙葉類として紙幣６を例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また紙葉類搬送装置１０は、遊技機島２内に設置されるものに限定されず、たとえば、遊技場内の複数の遊技機島２や管理室などを巡るように構成されてもよい。管理室は遊技機等が設置されている遊技場とは区切られ、遊技機等を管理する管理装置や遊技場を監視する監視カメラからの情報を表示する監視モニタ、遊技場の玉貸機等からの玉貸しによる貨幣を収納する金庫等が設置された部屋であり、遊技場経営者や従業員等が遊技場全体を管理する。

【0242】

実施の形態では、紙葉類を１枚のみ搬送する例を図３等に示したが、搬送管１２の途中に複数枚の紙幣６が存在する状態で搬送補助体１６を挿入した場合には、それら複数枚の紙幣６を一度に搬送することも可能である。たとえば、搬送管１２の復路１２ｃの途中の各紙幣取込装置１４０の取込完了位置にそれぞれ紙幣６が停留している状態で搬送補助体挿入装置４０から搬送補助体１６を送り込むと、搬送補助体１６が押し動かす紙幣６の枚数が往路１２ａを進む途中で順に増加し、すべての紙幣６を搬送することができる。このような大きな搬送力は、搬送補助体１６が搬送管１２の断面をほぼ塞ぐ形状を成していること、またこれにより紙幣６の張り付き吸着が少なくなること、拡張部３３の存在により空気流の作用を受ける面積が大きいことなどによって確保される。また、搬送補助体１６が変形しない柱状をなしているので、羽などでは実現されない、多数枚の一括搬送を可能にしている。

【0243】

実施の形態では搬送管１２の断面を略長方形としたが、円形や楕円形など他の形状にされてもよい。ただし、搬送補助体はその内縁形状に対応した形状で断面のほぼ全体を塞ぐことが好ましい。また、複数のリブを設けて、紙葉類の実質的な通路幅を狭くするとよい。

【符号の説明】

【0244】

２…遊技機島
３…遊技球貸機
４…遊技機（パチンコ機）
５…金庫
６…紙幣
１０…紙葉類搬送装置
１１…紙幣分離・搬送補助体循環装置
１２…搬送管
１２ａ…往路
１２ｂ…ターン部
１２ｃ…復路
１３ａ…リブ
１３ｂ…円弧部
１３ｃ…直線部
１４…空気流発生装置
１４ａ…空気吹出通路
１４ｂ…空気吸込通路
１４ｃ…モータ
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１８…連結ユニット
２１…紙幣収納部
２２…紙幣搬送部
２３…制御部
２４…電源部
３１…壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁
４０…搬送補助体挿入装置
４１…送出通路
４１Ａ…上送出通路
４１Ｂ…下送出通路
４２…待機部
４３…可動収納部
４３ａ…保持部
４３ｂ…支持板
４３ｄ…軸突起
４３ｅ…軸腕部
４３ｆ…ガイド片
４３ｇ…送風穴
４３ｈ…送風穴
４４…第２駆動部
４５…搬送管接続口
４６…吹出通路接続口
４７…軸穴
４８…搬送補助体センサ
４９…ガイドレール
４９Ａ…上ガイドレール
４９Ｂ…中ガイドレール
４９Ｃ…下ガイドレール
５０…ダクト
５１…姿勢補正機構
５２…軸受け穴
６１…案内通路
６２…第１駆動部
６３…搬送補助体検出センサ
６４…分離搬送駆動部
７０…分離回収装置
７１…外枠部
７１Ａ…フレーム部
７１Ｂ…上蓋部
７１Ｃ…側壁ダクト部
７２…搬送管接続口
７３…拡張室
７４…落下口
７５…吸込み口
７７…紙幣吸込み防止壁
７８…軸穴
８０…分離部
８１…保持部
８２…支持部
８３…ガイドレール
８４…通過口
８５…突起軸
８６…排出口
９０…内側ユニット
９１…内側ユニット本体部
９２…内側ユニットカバー部
９２ａ…対面壁
９２ｂ…上面
９２ｃ…底面
９３…基部
９４…第１側壁
９４ａ…開口
９５…仕切り壁
９５ａ…開口
９６…通路部
９７ａ…下流側プーリ
９７ｂ…上流側プーリ
９８、９８Ｂ…搬送ベルト
９９…可動フレーム
１００ａ…下流側回動軸
１００ｂ…上流側回動軸
１０１…排出ローラ
１０２…対向排出ローラ
１０３…回動軸
１０４…伝達歯車
１０５…伝達歯車
１０６…ハンドル
１０７…紙幣排出通路
１０８…バネ
１０９…空気経路
１１０…リブ
１１２…対面リブ
１２０…搬送ベルト
１２２…分離回収部出口センサ
１４０、１４０Ａ、１４０Ｂ…紙幣取込装置
１４１…通路部
１４３…本体部
１４４…挿入口
１４５…待機通路
１４６…搬送ローラ
１４７…通路枠
１４８…ナイラッチ
１４９…開閉扉
１５０…座部
１５１…紙幣受け入れ口
１５３…コネクタ
１６０…補助フレーム
１６１…平坦部
１６２…溝部
１６３…突起部
１６３ａ…隙間
１６４…接続部材
１６４ａ…係止部
１６６…取り付け金具
１７０…台座部
１７１…外嵌部
１７２…爪部
１７４…凹部
１７４ａ…壁
１７５…切欠部
１８０…フック部材
１８１…引っ掛け部
１８２…腕部
１８２ａ…保持部
１９０…取付金具
１９１…ベース部
１９２…上腕部
１９３…下腕部
１９４…紙幣取込装置保持金具
１９５…補助フレーム保持金具
Ｄｘ…搬送管の基準平面部間距離
Ｄｙ…搬送管のＹ方向の内寸
Ｆ…搬送管の延設方向
Ｋ…遊技球貸機の背面で紙幣取込装置が押下される方向
Ｗ…通路幅
Ｘ…搬送管の通路幅方向
Ｙ…搬送管の高さ方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】

【図42】

【図43】

【図44】

【図45】

【図46】

【図47】

【図48】

【図49】

【図50】

【図51】

【図52】

【図53】

【図54】

【図55】

【図56】

【図57】

【図58】