【実施例】
【0024】
つぎに本発明の実施例を図面にしたがって説明する。
【0025】
(1)ベントフィルター一体シールの構成
図1に示すように当該実施例に係るベントフィルター一体シール11は、シール機能を発揮するシール部品21および通気機能を発揮するベントフィルター31の組み合わせにより構成されており、シール部品21がその周上1箇所にてベントフィルター31を一体に保持している。ベントフィルター31はシール部品21の周上1箇所にてシール部品21の内周側から外周側へ貫通するように配置されており、このためベントフィルター31はシール部品21の周上1箇所にてインサート成形により一体化されている。ベントフィルター31の一方の端部はシール部品21の内周面から突出し、他方の端部はシール部品21の外周面から突出し、すなわちベントフィルター31は、シール部品21に埋設された被埋設部31aと、シール部品21からその内周側へ突出する内周側突出部31bと、シール部品21からその外周側へ突出する外周側突出部31cとを一体に備えている。ベントフィルター31はシール部品21の厚みの中ほどに保持されている。ベントフィルター一体シール11はその機能からして、圧抜きシールまたは気体透過シールとも称される。
【0026】
i)シール部品
シール部品21は、ゴム状弾性体よりなる平面長方形の無端状環状ガスケットとされている。但し、シール部品21の形状や材質はもっぱら装着箇所によって定められるので、これらの形状や材質は特に限定されず、例えば
図2に示すような平面円形の無端状環状ガスケットなどであっても良い。
【0027】
ii)ベントフィルター
図3に示すようにベントフィルター31は、内装部品32および外装部品33の組み合わせにより構成されており、中空素材または多孔質素材よりなる内装部品32を撥水性または撥油性を有する多孔質のシート状外装部品33で袋状に覆った構造とされている。
【0028】
このうち内装部品32は、具体的には不織布32Aとされているが、そのほか金属網、ポーラス体、ハニカム管、パイプまたは連通管などであっても良く、
図4に示す他の例では不織布32Aおよび剛性素材よりなるパイプ32Bの組み合わせにより構成され、不織布32Aの幅方向両側にパイプ32Bが並んで配置されている。一方、外装部品33は、ポリプロピレン(PP)もしくはポリエチレン(PE)等の撥水性を有する、またはポリテトラフルオロエチレン(PTFE)等の撥水・撥油性を有する厚さ0.1〜0.5mm程度のシート状多孔質フィルターとされている(例えばゴアテックス社のePTFEや3M社のマイクロポーラスなど)。内装部品32の機能は、筐体内部および筐体外部間における良好な通気性を確保することおよびそのために通気路を確保することであり、外装部品33の機能は、水分、油、塵埃などの外部異物の侵入を止め、気体を通過させることである。内装部品32を外装部品33で覆うのは有効透過面積を大きくするためである。外装部品33としてはその材質自体が撥水性または撥油性を備えるほか、撥水性または撥油性を備えない材質に対し表面処理を施すなどして撥水性または撥油性を持たせるようにしても良い。
【0029】
また、ベントフィルター31は、所定の長さLおよび幅Wならびに前記長さLおよび幅Wより小さな厚みTを備える扁平なプレート状に成形されており、その長さLの方向をもってシール部品21の内周側から外周側へ貫通するように配置され、またその厚みTの方向をシール部品21が装着時に圧縮される方向に向けて配置されている。
【0030】
また、外装部品33は、長さ方向一方の端部すなわち筐体内部側の端部33aを開口した状態で袋体を構成している。筐体内部側の端部33aを開口した状態とするのは、筐体内部側は筐体外部側に比べ水分、油、塵埃などの異物が少ないためである。一方、筐体外部側からは水分、油、塵埃などの異物が侵入しやすいので、長さ方向他方の端部すなわち筐体外部側の端部33bは閉塞するのが好適である。これは筐体外部側からの異物の侵入を防ぐためである。さらに長さ方向両端部33a,33bを閉塞した場合、気体は外装部品33を2回通過する(
図6に示すように外周側突出部31cの上面および内周側突出部31bの上面にて2回通過する)ことになるので抵抗が大きくなるが、もちろん使用条件によっては長さ方向両端部33a,33bを閉塞することにしても良い。
【0031】
(2)通気路
図5(A)に示すようにベントフィルター一体シール11は、機器本体42を内蔵した電子機器41の筐体43の合わせ面44に装着され、すなわち筐体43はケース45および蓋体46の組み合わせとされ、ケース45および蓋体46はそれぞれの側壁部45a,46a端面が合わせ面44とされ、ケース45の側壁部45a端面にシール部品21を装着するためのシール装着溝47が設けられているので、ベントフィルター一体シール11はこのシール装着溝47に装着され、装着された状態でシール部品21は
図5(B)に示すようにその厚み方向に圧縮される。
【0032】
図5(B)の装着状態で、筐体内部Xと筐体外部Yは、筐体43の合わせ面44に挟持されたベントフィルター一体シール11におけるベントフィルター31の厚み方向ではなく長さ方向を介して連通しており、これが筐体内部Xおよび筐体外部Y間の通気路とされる。
【0033】
また
図5(B)の装着状態で、ベントフィルター31はその長さ方向両端部(内周側突出部31bおよび外周側突出部31c)がそれぞれシール部品21から突出し、さらに側壁部45a,46aの内面または外面からも突出しているので、露出面積が大きく、よって気体を通過させやすく構成されている。すなわち
図6に示すように、ベントフィルター31は外周側突出部31cの上面全体で通気することができ、内周側突出部31bの先端面(厚み面)のみでなく上面全体でも通気することができる。したがってベントフィルター31全体として通気面積が広く確保されるため、気体を通過させやすく構成されている。
【0034】
また、このように気体を通過させやすくするには、装着状態においてベントフィルター31が筐体43の合わせ面44(側壁部45a,46a端面)と接触しないようにすることも考えられ、この場合にはベントフィルター31の筐体内部Xまたは筐体外部Yに対する露出面積が一層増加するため、更に気体を通過させやすくなる。
【0035】
このため、
図7(A)に示す例では、シール装着溝47の溝深さが比較的小さく(浅く)形成され、装着状態においてベントフィルター31とケース45の側壁部45a端面との間に間隙cが形成されている。この場合、ベントフィルター31は外周側突出部31cの上面全体および下面全体で通気することができ、内周側突出部31bの先端面(厚み面)のみでなく上面全体および下面全体でも通気することができる。したがってベントフィルター31全体として通気面積が更に広く確保されるため、気体を一層通過させやすい。
【0036】
また、
図7(B)に示すように、ケース45の側壁部45a端面のみならず蓋体46の側壁部46a端面にもシール装着溝47を設けることによりベントフィルター31をケース45の側壁部45a端面と蓋体46の側壁部46a端面の中間に配置することも考えられ、この場合には、ベントフィルター31とケース45の側壁部45a端面との間およびベントフィルター31と蓋体46の側壁部46a端面との間に略同等の大きさの間隙cがそれぞれ形成されることになる。この場合もベントフィルター31は外周側突出部31cの上面全体および下面全体で通気することができ、内周側突出部31bの先端面(厚み面)のみでなく上面全体および下面全体でも通気することができる。したがってベントフィルター31全体として通気面積が更に広く確保されるため、気体を一層通過させやすい。
【0037】
また、図示はしないが、ケース45の側壁部45a端面および蓋体46の側壁部46a端面のいずれか一方または双方にベントフィルター31を装着するためのフィルター装着溝を設け、これにより間隙cを確保することも考えられる。この場合、フィルター装着溝はシール装着溝47と平面上交差することになるが、フィルター装着溝の溝深さはシール装着溝47の溝深さよりも小さく形成しても良い。
【0038】
更に、フィルター装着溝を設ける代わりにケース45の側壁部45a端面および蓋体46の側壁部46a端面のいずれか一方または双方に表面粗さによる微細な凹凸を設けるようにしても良い。
【0039】
(3)ベントフィルター一体シールの製法
上記構成のベントフィルター一体シール11を製造するに際しては、先ずベントフィルター31を製造し、次いでこのベントフィルター31をシール部品21に対して一体化する。
【0040】
ベントフィルター31の製造に際して、外装部材33を袋状にするには、2枚のシート状外装部材33の間に内装部材32を挟み込んで2枚のシート状外装部材33の周縁部を互いに溶着接合するか、あるいは1枚のシート状外装部材33を2つ折りにし、折り部の間に内装部材32を挟み込んで折り部の周縁部を互いに溶着接合する。
【0041】
シール部品21にベントフィルター31を一体化するに際しては、上記したようにシール部品21の成形時に金型によるインサート成形を実施するが、このほか、シール部品21を予め成形したうえでシール部品21とベントフィルター31を接着等の手段で互いに組み付けるようにしても良い。
【0042】
ベントフィルター31の内装部品32が不織布32Aなどである場合、金型によるインサート成形を実施すると不織布32Aが成形圧力によって潰されてしまうことが懸念されるので、この場合には上記したように不織布32Aに対し剛性の高いパイプ32Bを併設するなどして、パイプ32Bを潰れ防止の補強材とすると良い。パイプ32Bの設置数は2本に限定されず、1本または3本以上であっても良い。このためパイプ32Bやそのほかの金属網、ポーラス体、ハニカム管または連通管などには成形圧力によって潰れない剛性を備えさせることができる。また、外装部品33がPTFEの場合、シール部品31との接着力を高めるために、プラズマ処理等を追加するのも好適である。
【0043】
上記構成を備えるベントフィルター一体シール11においては、筐体43の合わせ面44に装着されて筐体内部Xおよび筐体外部Y間をシールするシール部品21と、筐体内部Xを筐体外部Yに対し通気させるベントフィルター31とが設けられ、前者のシール部品21が後者のベントフィルター31を一体に保持しているため、このシール部品21およびベントフィルター31を一体品としてまとめて取り扱うことが可能とされ、またベントフィルター31がシール部品21とともに筐体43の合わせ面44に装着されるため、ベントフィルター31を取り付けるための開口部を筐体43の側面などに別途設ける必要がない。したがってベントフィルター31を取り付けるための開口部を筐体43に設ける必要がなく、もってベントフィルター31の取付構造を簡略化し、意匠性を向上させることもでき、またベントフィルター31をシール部品21と一体品として取り扱うことができ、もってベントフィルター21を単独で取り扱う必要がなく、ベントフィルター21の取り扱い性を向上させることができる。
【0044】
また、ベントフィルター31をしてシール部品21の内周側から外周側へ貫通させることによりシールラインに対しベントラインが交差する構造とされているため、シールライン設定の完了と同時にベントライン設定を完了することができ、ベントフィルター31がシール部品21の厚み内に収められているため、ベントフィルター31が筐体43の合わせを邪魔することもない。また、ベントフィルター31に被埋設部31aのほかに内周側突出部31bおよび外周側突出部31cが一体に設けられているため、ベントフィルター31の露出面積、延いては通気面積が増大させることができ、よって通気機能を一層高めることができる。また、ベントフィルター31が扁平形状とされているため、筐体43の合わせ方向に対しコンパクトな構造のフィルター製品を提供することができる。