特許 6274795 自動車用燃料タンク

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6274795

(24)【登録日】2018年1月19日

(45)【発行日】2018年2月7日

(54)【発明の名称】自動車用燃料タンク

(51)【国際特許分類】

   B60K 15/03 20060101AFI20180129BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20180129BHJP

   B29C 49/20 20060101ALI20180129BHJP

【ＦＩ】

   B60K15/03 A

   F02M37/00 301J

   B29C49/20

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2013-191580(P2013-191580)

(22)【出願日】2013年9月17日

(65)【公開番号】特開2015-58724(P2015-58724A)

(43)【公開日】2015年3月30日

【審査請求日】2016年8月4日

(73)【特許権者】

【識別番号】308039414

【氏名又は名称】株式会社ＦＴＳ

(74)【代理人】

【識別番号】100097076

【弁理士】

【氏名又は名称】糟谷 敬彦

(72)【発明者】

【氏名】岩田 英樹

(72)【発明者】

【氏名】杉本 純一

(72)【発明者】

【氏名】國定 嵩

(72)【発明者】

【氏名】鷲山 泰之

【審査官】 米澤 篤

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−１６８０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−７５６５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第６１３８８５９（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１４２３５８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６０Ｋ １５／０３

Ｂ２９Ｃ ４９／２０

Ｆ０２Ｍ ３７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ブロー成形で形成され、内部に内蔵部品を取付けられ、熱可塑性合成樹脂で形成された外壁を有する自動車用燃料タンクにおいて、
上記内蔵部品は、中央部に空間を有し、上記燃料タンクのタンク外壁の底側内面に沿って延設されリング状に形成されるとともに、リング状の部分は内部が中空状で外側面、上面及び内側面からなるように形成され、
上記内蔵部品は、上記内蔵部品の上記外側面、上面及び内側面に、上記燃料タンクの収縮又は膨張に応じて撓むことができる寸法変化吸収部を設け、
該寸法変化吸収部は、第１側面、第２側面及び底面から構成される断面コ字形に凹んだ吸収凹部が形成され、
上記外側面と上記内側面の上記第１側面は一方の先端から一部を切欠いた第１切欠部と、上記底面と連続する第１連結部が形成され、上記第２側面は他方の先端から一部を切欠いた第２切欠部と上記底面と連続する第２連結部が形成され、上記底面は上記第１連結部と上記第２連結部により上記第１側面と上記第２側面を屈曲して連結し、
上記上面の上側吸収凹部の外側面と内側面の両側は、上側凹部第１切欠部と上側吸収凹部第２切欠部が設けられて、上側吸収凹部の底面と外側吸収凹部の底面の連結部分に外側吸収凹部第４切欠部が形成されて、
上記上側吸収凹部第４切欠部により上記上側凹部第１切欠部と上側吸収凹部第２切欠部が連続して形成されたことを特徴とする自動車用燃料タンク。

【請求項2】

上記寸法変化吸収部は、上記自動車用燃料タンクの横方向の伸縮を吸収する部分に設けられた請求項１に記載の自動車用燃料タンク。

【請求項3】

上記寸法変化吸収部は、上記自動車用燃料タンクの縦方向の伸縮を吸収する部分に設けられた請求項１又は請求項２に記載の自動車用燃料タンク。

【請求項4】

上記内蔵部品は、合成樹脂で形成された請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。

【請求項5】

上記内蔵部品の上記外側面又は内側面の少なくとも一部は、自動車走行時の上記燃料タンク内の燃料の移動方向に対して直交する方向に形成された請求項１乃至請求項４いずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。

【請求項6】

上記内蔵部品は、上記燃料タンクのタンク外壁の内面に融着して上記内蔵部品を取付ける取付部が複数設けられた請求項１乃至請求項５いずれか１項に記載の自動車用燃料タンク。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、熱可塑性合成樹脂製の燃料タンクに関するものであり、特に、熱可塑性合成樹脂部材をブロー成形することにより外壁が形成され、内部に内蔵部品を有する燃料タンクに関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、自動車用等の燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年、車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
熱可塑性合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した熱可塑性合成樹脂部材のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、自動車用燃料タンクを製造していた。

【0003】

図１に示すように、その燃料タンク１０１は、合成樹脂製のタンク外壁１１０を有しており、ブロー成形方法においても、燃料タンク１０１の内部にバルブ類や燃料の流動音を抑制するためのバッフルプレート等の内蔵部品１２０を設けることが求められている。
その内蔵部品１２０は、図９に示すように、燃料タンク１０１のタンク外壁１１０の上下の伸縮を保持する複数の柱部材１２１と、その柱部材１２１を支えるとともに、燃料タンク１０１の横方向の収縮を支える梁部材１２２を有するものがある（例えば、特許文献１参照。）。

【0004】

この場合は、柱部材１２１には燃料タンク１０１のタンク外壁１１０の内面に融着して内蔵部品２１０を取付ける取付部材１３０が複数設けられている。また、梁部材１２２には、自動車の走行時に燃料タンク１０１の内部の燃料が移動して異音を発生することを防止するバッフルプレート１２４も形成されている。

【0005】

燃料タンク１０１はブロー成形後に収縮し、さらに、使用時には燃料タンク１０１の内圧や、気温等により膨張や収縮をする。そのため、内蔵部品１２０の柱部材１２１と梁部材１２２には、燃料タンク１０１の収縮又は膨張に応じて撓むことができる寸法変化吸収部材１２３が設けられている。

【0006】

この寸法変化吸収部材１２３は、屈伸するように湾曲した断面が楕円形の形状をしている。この楕円形の寸法変化吸収部材１２３を形成するには、形状が複雑であるため、成形する金型の構造も複雑となり、製造に手間がかかりコストも増大していた。また、寸法変化吸収部材１２３を内蔵部品１２０とは物部材で形成し、その後組付けることも必要となり、手間がかかっていた。

【0007】

また、図１０と図１１に示すように、柱部材１２１又は梁部材１２２に寸法変化吸収部１２５として断面コ字形に凹んだ吸収凹部１２６を形成することも考えられている。吸収凹部１２６は、第１側面１２６ａ、第２側面１２６ｂと底面１２６ｃから構成されている。
図１１のＡ−Ａ断面図は、図１０のＡ−Ａ線に沿った断面図であり、Ｂ−Ｂ断面図は、図１０のＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、Ｃ−Ｃ断面図は、図１０のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。

【0008】

この場合には、吸収凹部１２６は構造が単純であり、金型の構造も単純となり、製造も容易であるが、吸収凹部１２６に繰返し伸縮が加わると、第１側面１２６ａと底面１２６ｃの連結部分、第２側面１２６ｂと底面１２６ｃの連結部分、及び第１側面１２６ａ又は第２側面１２６ｂと柱部材１２１又は梁部材１２２との連結部分に応力が集中し、繰返し疲労により吸収凹部１２６が破損する恐れがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００９−１３２２９７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

そのため、本発明は、燃料タンクが収縮又は膨張しても、繰返しの応力や歪を吸収することができる燃料タンクを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するための請求項１の本発明は、ブロー成形で形成され、内部に内蔵部品を取付けられ、熱可塑性合成樹脂で形成された外壁を有する自動車用燃料タンクにおいて、
内蔵部品は、中央部に空間を有し、燃料タンクのタンク外壁の底側内面に沿って延設されリング状に形成されるとともに、リング状の部分は内部が中空状で外側面、上面及び内側面からなるように形成され、
内蔵部品は、内蔵部品の外側面、上面及び内側面に、燃料タンクの収縮又は膨張に応じて撓むことができる寸法変化吸収部を設け、
寸法変化吸収部は、第１側面、第２側面及び底面から構成される断面コ字形に凹んだ吸収凹部が形成され、
外側面と内側面の第１側面は一方の先端から一部を切欠いた第１切欠部と、底面と連続する第１連結部が形成され、第２側面は他方の先端から一部を切欠いた第２切欠部と底面と連続する第２連結部が形成され、底面は第１連結部と第２連結部により第１側面と第２側面を屈曲して連結し、
上面の上側吸収凹部の外側面と内側面の両側は、上側凹部第１切欠部と上側吸収凹部第２切欠部が設けられて、上側吸収凹部の底面と外側吸収凹部の底面の連結部分に外側吸収凹部第４切欠部が形成されて、
上側吸収凹部第４切欠部により上側凹部第１切欠部と上側吸収凹部第２切欠部が連続して形成されたことを特徴とする自動車用燃料タンクである。

【0012】

請求項１の本発明では、熱可塑性合成樹脂で形成された外壁を有する自動車用燃料タンクにおいて、内蔵部品は、中央部に空間を有し、燃料タンクのタンク外壁の底側内面に沿って延設されリング状に形成されるとともに、リング状の部分は内部が中空状で外側面、上面及び内側面からなるように形成されている。このため、燃料タンクの外壁の底側内面に沿って内蔵部品を取付けることができ、燃料タンク内の空間を広く内蔵部品でカバーすることができ、燃料の揺れによる異音の発生を防止できる。さらに、内蔵部品は、中央部に空間を有し、リング状の部分は内部が中空状で外側面、上面及び内側面からなるため、重量を軽減することができ、車両の軽量化に貢献することができる。

【0013】

内蔵部品は、内蔵部品の外側面、上面及び内側面に、燃料タンクの収縮又は膨張に応じて撓むことができる寸法変化吸収部を設けた。このため、合成樹脂製の自動車用燃料タンクが収縮又は膨張しても、寸法変化吸収部材が撓んでその変化を吸収して、燃料タンクと内蔵部品に歪や余分な応力がかかることがないので、燃料タンクと内蔵部品が剥離することがなく、燃料タンクの強度を維持することができる。また、寸法変化吸収部により、燃料タンクへの衝撃も吸収することができる。

【0014】

寸法変化吸収部は、第１側面、第２側面及び底面から構成される断面コ字形に凹んだ吸収凹部が形成される。このため、凹部形状の寸法変化吸収部の構造が単純であり、寸法変化吸収部を成形する金型の構造も簡単となり、内蔵部品を成形するときに、同時に同じ金型で成形することができ、製造が容易であり、コストも削減できる。

【0015】

外側面と内側面の第１側面は一方の先端から一部を切欠いた第１切欠部と、底面と連続する第１連結部が形成され、第２側面は他方の先端から一部を切欠いた第２切欠部と底面と連続する第２連結部が形成される。このため、外側面と内側面の第１切欠部と第２切欠部の部分では寸法変化吸収部が撓むことができるとともに、第１切欠部と第２切欠部の形成は、金型の寸法変化吸収部を成形するキャビティーの部分に切欠部に対応する突部を形成することで成形することができ、製造が容易である。

【0016】

さらに、底面は第１連結部と第２連結部により第１側面と第２側面を屈曲して連結しているため、柔軟性が向上して、寸法変化吸収部が伸縮するときに、底面に対して、第１連結部と第２連結部が撓むことにより、第１側面と第２側面が大きく伸縮することができ、燃料タンクの伸縮を容易に吸収することができ、内蔵部品に大きな応力や歪が生ずることがなく、寸法変化吸収部が破損することがない。

【0017】

上面の上側吸収凹部の外側面と内側面の両側は、上側凹部第１切欠部と上側吸収凹部第２切欠部が設けられて、上側吸収凹部の底面と外側吸収凹部の底面の連結部分に外側吸収凹部第４切欠部が形成されて、
上側吸収凹部第４切欠部により上側凹部第１切欠部と上側吸収凹部第２切欠部が連続して形成された。このため、外側面、上面及び内側面に形成された寸法変化吸収部は、一体として伸縮することができ、燃料タンクの伸縮を確実に吸収して、燃料タンクと内蔵部品に大きな応力や歪が生ずることがなく、燃料タンクと内蔵部品が繰返し伸縮しても、寸法変化吸収部が破損することがない。

【0020】

請求項２の本発明は、寸法変化吸収部は、自動車用燃料タンクの横方向の伸縮を吸収する部分に設けられた自動車用燃料タンクである。

【0021】

請求項２の本発明では、寸法変化吸収部は、自動車用燃料タンクの横方向の伸縮を吸収する部分に設けられたため、外気温や振動等で燃料タンクの全体が伸縮しても、内蔵部品がその伸縮に応じて伸縮することができ、内蔵部品と燃料タンクに大きな応力や歪が生ずることがない。

【0022】

請求項３の本発明は、寸法変化吸収部は、自動車用燃料タンクの縦方向の伸縮を吸収する部分に設けられた自動車用燃料タンクである。

【0023】

請求項３の本発明では、寸法変化吸収部は、自動車用燃料タンクの縦方向の伸縮を吸収する部分に設けられたため、燃料タンク内部の圧力が増減しても、燃料タンクの外壁の膨張と収縮に応じて、内蔵部品が伸縮することができ、内蔵部品と燃料タンクに大きな応力や歪が生ずることがない。

【0024】

請求項４の本発明は、内蔵部品は、合成樹脂で形成された自動車用燃料タンクである。

【0025】

請求項４の本発明では、内蔵部品は、合成樹脂で形成されたため、燃料タンク内に取付けられても、錆や不足が生じることがなく、軽いので燃料タンクの軽量化に貢献することができる。また、寸法変化吸収部等の成形についても、内蔵部品を成形する金型のキャビティーを寸法変化吸収部対応した形状に加工することにより、内蔵部品の成形と同時に形成することができる。

【0026】

請求項５の本発明は、内蔵部品の外側面又は内側面の少なくとも一部は、自動車走行時の燃料タンク内の燃料の移動方向に対して直交する方向に形成された自動車用燃料タンクである。

【0027】

請求項５の本発明では、内蔵部品の外側面又は内側面の少なくとも一部は、自動車走行時の燃料タンク内の燃料の移動方向に対して直交する方向に形成されたため、内蔵部品の側面に形成された外側面又は内側面の少なくとも一部によりバッフルプレートの役割を果たし、走行時に燃料タンク内の燃料が移動したり波打ったりしても、燃料の過度な動きを防止して、燃料タンク内部の燃料油の波うち音の発生を防止することができるとともに、異音の発生を防止できる。

【0028】

請求項６の本発明は、内蔵部品は、燃料タンクのタンク外壁の内面に融着して内蔵部品を取付ける取付部が複数設けられた自動車用燃料タンクである。

【0029】

請求項６の本発明では、内蔵部品は、燃料タンクのタンク外壁の内面に融着して内蔵部品を取付ける取付部が複数設けられた。このため、内蔵部品を取付部で燃料タンクの外壁の内面に融着して固定することができ、安定して取り付けることができ、内蔵部品により燃料タンクの外壁の強度を増加させることができる。

【発明の効果】

【0030】

外側面と内側面の第１側面は一方の先端から一部を切欠いた第１切欠部と、底面と連続する第１連結部が形成され、第２側面は他方の先端から一部を切欠いた第２切欠部と底面と連続する第２連結部が形成されるため、第１切欠部と第２切欠部の部分では寸法変化吸収部が撓むことができるとともに、第１切欠部と第２切欠部の形成は、金型の寸法変化吸収部を成形するキャビティーの部分に切欠部に対応する突部を形成することで成形することができ、製造が容易である。

【0031】

上面の外側面側に形成された切欠部は、外側面の第１切欠部又は第２切欠部と連続して形成され、上面の内側面側に形成された切欠部は、内側面の第１切欠部又は第２切欠部と連続して形成された。このため、外側面、上面及び内側面に形成された寸法変化吸収部は、一体として伸縮することができ、燃料タンクの伸縮を確実に吸収して、燃料タンクと内蔵部品に大きな応力や歪が生ずることがなく、燃料タンクと内蔵部品が繰返し伸縮しても、寸法変化吸収部が破損することがない。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の実施の形態である燃料タンク斜視図である。

【図2】本発明の燃料タンクの内部に取付けられる内蔵部品の斜視図である。

【図3】本発明の燃料タンクの内部に取付けられる内蔵部品の寸法変化吸収部の拡大斜視図である。

【図4】本発明の内蔵部品の外側面に形成された寸法変化吸収部の正面図である。

【図5】本発明の内蔵部品の外側面に形成された寸法変化吸収部の断面図である。

【図6】本発明の内蔵部品を燃料タンク内に設けるブロー成形において、ブロー成形金型を開いた状態の断面図である。

【図7】本発明の内蔵部品を燃料タンク内に設けるブロー成形において、ブロー成形金型の押圧ピンをスライドさせた状態の断面図である。

【図8】本発明の内蔵部品を燃料タンク内に設けるブロー成形において、ブロー成形金型を閉じた状態の断面図である。

【図9】従来の燃料タンクの内蔵部品の斜視図である。

【図10】従来の他の内蔵部品の寸法変化吸収部の正面図である。

【図11】従来の他の内蔵部品の寸法変化吸収部の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

本発明の実施の形態である自動車用の燃料タンク１について、図１〜図８に基づき説明する。
本発明の実施の形態では、燃料タンク１は、図１に示すように、その燃料タンク１に燃料ポンプ（図示せず）等を出し入れするためにポンプユニット取付孔４が上面に形成されている。また、燃料タンク１の側面又は上面には、インレットパイプ（図示せず）から燃料を注入する燃料注入孔５が形成されている。

【0034】

また、燃料タンク１の周囲には外周リブ２が全周に亘り形成されており、外周リブ２のコーナー部等の所定箇所には、数箇所に亘り取付用孔３が形成され、取付用孔３と車体をボルト締めすることにより、燃料タンク１を車体に取付けている。
さらに、燃料タンク１の上面には、内部の燃料蒸気を回収するホース等を接続する各所の取付孔６が形成されている。

【0035】

本実施の形態において、燃料タンク１は、ブロー成形で形成され、そのタンク外壁１０は、外側から順に表皮層、外部本体層、外部接着剤層、バリヤ層、内部接着剤層及び内部本体層から形成されている。
ブロー成形においては、上記の６層から構成されるパリソンが使用される。６層以上の層構成を有するパリソンや、単層又は５層以下の層を有するパリソンを使用することもできる。また、表皮層は外部本体層に再生部材や、フィラー等を混入する場合に使用されるが、表皮層を省略することもできる。

【0036】

多層のパリソンの場合は、表皮層、外部本体層は、耐衝撃性が大きく、燃料油に対しても剛性が維持される熱可塑性合成樹脂から形成され、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）から形成されることが好ましい。外部本体層が、無機フィラーを含有した場合には、外部本体層の表面を覆うため、表皮層が使用され、表面に無機フィラーが出ることがなく、表面を円滑にすることができる。

【0037】

燃料タンク１の内部には、例えば、図２に示す内蔵部品２０が取付けられている。内蔵部品２０の取付け方法については後述する。
まず、図２に基づき、本発明の実施の形態の内蔵部品２０について説明する。内蔵部品２０は、燃料タンク１のタンク外壁の内面に融着して、上下を支える複数の取付部３０が設けられている。

【0038】

取付部３０の燃料タンク１の外壁の内面に当接する先端部分には、取付部当接面３１が取付けられている。本実施の形態では、取付部当接面３１は取付部３０と一体に形成されているが、取付部３０の先端に取付部３０とは別体で形成してもよい。
内蔵部品２０の上面２１に形成された取付部当接面３１は、ブロー成形時に燃料タンク１のタンク外壁１０の上側壁を形成するパリソン８の内面に溶着して、内蔵部品２０を燃料タンク１の内部に取付けることができる。また、内蔵部品２０の下がエアに向けて形成された取付部当接面３１は、タンク外壁１０の底壁側に溶着される。

【0039】

内蔵部品２０は、ポリアセタール、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等の耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂で形成することができる。これにより燃料タンク１の強度を向上させることができるとともに、燃料タンク１の内部に取付けられても、燃料油による膨潤等で剛性が低下することがない。

【0040】

本実施の形態の内蔵部品２０は、図２に示すように、内蔵部品２０は、中央部が空間を有して、略四角形状に周囲が連続したリング状に形成されている。なお、本件発明においては、図２に示す形態のほか、図９に示すような、柱部材を梁部材で連結した内蔵部品２０を使用することもできる。この場合には、後述する寸法変化吸収部２５は、柱部材と梁部材のいずれか、または両方に設けることができる。

【0041】

本実施の形態の内蔵部品２０のリング状の部分は、上側の面が略平面上に形成された上面２１と、上面２１から外周に略直角に垂下された外側面２２と、上面２１から中央部の空間側に略直角に垂下された内側面２３とからなる形状に形成され、上面２１、外側面２２と内側面２３に囲まれた内部は、下側面がない中空状に形成されている。その内蔵部品２０の長辺側の両側には寸法変化吸収部２５が形成されている。寸法変化吸収部２５の詳細については後述する。このため、内蔵部品２０は全体として、重量を軽くすることができ、車両の軽量化に貢献できるとともに、柔軟に変形することができる。上面２１、外側面２２と内側面２３は、燃料タンク１のコーナー部や短辺側では、一部が幅が狭く形成されている。

【0042】

上面２１には、上述の取付部３０が複数個形成されているとともに、凹んだ上面孔部２４が複数個形成されている。上面孔部２４の底には取付部３０と取付部当接面３１を形成することができる。この取付部当接面３１は、タンク外壁１０の下側内面と融着して内蔵部品２０を燃料タンク１のタンク内部に取付けることができる。これにより、燃料タンク１の内圧の変化により、タンク外壁１０が膨張や伸縮しても、タンク外壁１０を保持することができる。
この取付部３０に後述する寸法変化吸収部２５を形成することができる。

【0043】

外側面２２と内側面２３は、内蔵部品２０の長辺側において、長手方向に長く形成されている。このため、外側面２２と内側面２３は、自動車走行時の燃料タンク１内の燃料の移動方向に対して直交する方向に形成されたため、外側面２２と内側面２３により走行時に燃料タンク１内の燃料が移動したり波打ったりしても、燃料の過度な動きを防止して、燃料タンク１内部の燃料油の波うち音の発生を防止することができるとともに、異音の発生を防止できる。

【0044】

寸法変化吸収部２５は、図２と図３に示すように、上面２１に形成された上側吸収凹部２６と、外側面２２に形成された外側吸収凹部２７と、内側面２３に形成された内側吸収凹部２８とから構成されている。上側吸収凹部２６、外側吸収凹部２７及び内側吸収凹部２８は連続して形成されている。上側吸収凹部２６、外側吸収凹部２７及び内側吸収凹部２８は、いずれか１個所のみ設けて、他の部分は切欠きを設けないで凹部のみ形成することができるが、３箇所の吸収凹部を連続して設けると、柔軟性が向上して、燃料タンク１の伸縮をより吸収することができる。

【0045】

まず、外側吸収凹部２７について図３〜図５に基づいて説明する。
外側吸収凹部２７は、外側吸収凹部第１側面２７ａ、外側吸収凹部第２側面２７ｂ及び外側吸収凹部底面２７ｃから構成される断面コ字形に凹んで形成される。このため、外側吸収凹部２７の構造が単純であり、外側吸収凹部２７を成形する金型の構造も簡単となる。そのため、内蔵部品２０を成形するときに、外側吸収凹部２７も同時に同じ金型で成形することができ、製造が容易であり、コストも削減できる。

【0046】

外側吸収凹部２７の外側吸収凹部第１側面２７ａは、一方の先端から、図３及び図４では下方から上方に向かって一部を切欠いた外側吸収凹部第１切欠部２７ｄが形成される。外側吸収凹部第１切欠部２７ｄが切欠かれていない残りの外側吸収凹部第１側面２７ａの部分は、外側吸収凹部底面２７ｃと外側吸収凹部第１側面２７ａを連続する外側吸収凹部第１連結部２７ｈが形成される。

【0047】

外側吸収凹部２７の外側吸収凹部第２側面２７ｂは、他方の先端から、図３及び図４では上方から下方に向かって一部を切欠いた外側吸収凹部第２切欠部２７ｅが形成される。外側吸収凹部第２切欠部２７ｅが切欠かれていない残りの外側吸収凹部第２側面２７ｂの部分は、外側吸収凹部底面２７ｃと外側吸収凹部第２側面２７ｂを連続する外側吸収凹部第２連結部２７ｊが形成される。

【0048】

このため、外側吸収凹部２７では、外側吸収凹部底面２７ｃは外側吸収凹部第１連結部２７ｈと外側吸収凹部第２連結部２７ｊにより外側吸収凹部第１側面２７ａと外側吸収凹部第２側面２７ｂを屈曲して連結しているため、柔軟性が向上して、外側吸収凹部２７が伸縮するときに、外側吸収凹部底面２７ｃに対して、外側吸収凹部第１側面２７ａと外側吸収凹部第２側面２７ｂが大きく伸縮することができ、燃料タンク１の伸縮を容易に吸収することができ、内蔵部品２０に大きな応力や歪が生ずることがない。

【0049】

外側吸収凹部第１連結部２７ｈと外側吸収凹部第２連結部２７ｊの外側吸収凹部底面２７ｃとの連結部分の幅（図４にＸで示す。）は、外側吸収凹部底面２７ｃの幅の１／４〜１／２であることが好ましい。この場合には、寸法変化吸収部２５が伸縮するときに、外側吸収凹部第１連結部２７ｈと外側吸収凹部第２連結部２７ｊは、充分な強度と柔軟性を有する。

【0050】

外側吸収凹部底面２７ｃの幅の１／４が未満である場合には、外側吸収凹部第１連結部２７ｈと外側吸収凹部第２連結部２７ｊの剛性が不足して、耐久性が低下する恐れがあり、外側吸収凹部底面２７ｃの幅の１／２を超える場合には、外側吸収凹部第１連結部２７ｈと外側吸収凹部第２連結部２７ｊの剛性が大きすぎて、寸法変化吸収部２５が伸縮し難くなり、応力の吸収性が低下する。

【0051】

同様に上側吸収凹部２６について図３〜図５に基づいて説明する。
上側吸収凹部２６は、上側吸収凹部第１側面２６ａ、上側吸収凹部第２側面２６ｂ及び上側吸収凹部底面２６ｃから構成される断面コ字形に凹んで形成される。このため、外側吸収凹部２７と同様に、上側吸収凹部２６の構造が単純であり、上側吸収凹部２６を成形する金型の構造も簡単となる。そのため、内蔵部品２０を成形するときに、上側吸収凹部２６も外側吸収凹部２７と一緒に同時に同じ金型で成形することができ、製造が容易であり、コストも削減できる。

【0052】

上側吸収凹部２６の上側吸収凹部第１側面２６ａは、その両側で切欠かれて、外側面２２側では、外側吸収凹部第３切欠部２７ｆと連続する上側凹部第１切欠部２６ｄが設けられて、上側吸収凹部第２側面２６ｂは、同様にその両側で切欠かれて、外側面２２側では、上側吸収凹部第２切欠部２６ｅが設けられている。
上側吸収凹部底面２６ｃと外側吸収凹部底面２７ｃの連結部分が切欠かれて外側吸収凹部第４切欠部２７ｇが形成される。外側面２２側の外側吸収凹部第３切欠部２７ｆと上側吸収凹部第２切欠部２６ｅは、外側吸収凹部第４切欠部２７ｇで連結されている。

【0053】

そのため、上側吸収凹部２６においても、上側吸収凹部２６が伸縮するときに、上側吸収凹部底面２６ｃに対して、上側吸収凹部第１側面２６ａと上側吸収凹部第２側面２６ｂが大きく伸縮することができ、燃料タンク１の伸縮を容易に吸収することができ、内蔵部品２０に大きな応力や歪が生ずることがない。

【0054】

さらに、内側吸収凹部２８においても、両側の側面と底面は内側面２３との連結部と上面２１との連結部及び上側吸収凹部２６との連結部分は同様に切欠かれている。
このため、寸法変化吸収部２５は、上面２１、外側面２２及び内側面２３の部分が全体として伸縮することができ、燃料タンク１の伸縮を容易に吸収することができ、内蔵部品２０に大きな応力や歪が生ずることがない。

【0055】

次に、ブロー成形による本件発明の燃料タンク１の製造方法を、図６〜図８に基づき説明する。
まず、図６に示すように、内蔵部品２０を支持棒４１に保持して、ブロー成形金型４０が開いた内部に位置させる。その後、パリソン８を下降させて、内蔵部品２０をパリソン８の内部に位置させる。

【0056】

そして、図７に示すように、第１ピンチ板４３をスライドさせて、パリソン８の下端を支持棒４１とともに挟持する。それとともに、ブロー成形金型４０に設けられた複数の押圧ピン４２をスライドさせて、パリソン８を内蔵部品２０に取付けられた取付部３０と押圧ピン４２で挟むように押圧する。

【0057】

そうすると、パリソン８の内面はまだ溶融状態にあるため、上述のように、取付部３０の取付部当接面３１がパリソン８と当接し、取付部当接面３１とパリソン８が融着することができる。このとき、内蔵部品２０は、支持棒４１により保持されているので、取付部３０と内蔵部品２０は、燃料タンク１のタンク外壁１０の所定の位置に確実に取付けられることができる。

【0058】

その後、図８に示すように、支持棒４１を下降させてブロー成形金型４０から抜き、第２ピンチ板４４をスライドさせてパリソン８を閉じるとともに、ブロー成形金型４０を閉じて、スライドカッター４６でパリソン８を切断する。ブロー成形金型４０を閉じるときには、押圧ピン４２は、そのままパリソン８を押圧続ける。これにより、内蔵部品２０を所定位置に保持し続けることができる。

【0059】

そして、エアノズル４５からパリソン８の内部に空気を吹き込み、パリソン８の外面をブロー成形金型４０に押圧して、燃料タンク１を形成する。このとき、押圧ピン４２の先端面とブロー成形金型４０のキャビティー内面とは同一平面になることができる。
その後、ブロー成形金型４０を開き、燃料タンク１を取出す。

【符号の説明】

【0060】

１ 燃料タンク
８ パリソン
１０ 外壁
２０ 内蔵部品
２１ 上面
２２ 外側面
２３ 内側面
２６ 上側吸収凹部
２７ 外側吸収凹部
２７a 外側吸収凹部第１側面
２７ｂ 外側吸収凹部第２側面
２７ｃ 外側吸収凹部底面
２７ｄ 外側吸収凹部第１切欠部
２７e 外側吸収凹部第１切欠部
２８ 内側吸収凹部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】