特許 6275752 再締結可能な吸収性物品を組立てるための方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6275752

(24)【登録日】2018年1月19日

(45)【発行日】2018年2月7日

(54)【発明の名称】再締結可能な吸収性物品を組立てるための方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20180129BHJP

【ＦＩ】

   A61F13/15 393

   A61F13/15 360

   A61F13/15 371

   A61F13/15 356

   A61F13/15 351Z

   A61F13/15 310

   A61F13/15 355B

【請求項の数】8

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2015-561749(P2015-561749)

(86)(22)【出願日】2014年3月10日

(65)【公表番号】特表2016-513499(P2016-513499A)

(43)【公表日】2016年5月16日

(86)【国際出願番号】US2014022235

(87)【国際公開番号】WO2014150105

(87)【国際公開日】20140925

【審査請求日】2015年9月7日

(31)【優先権主張番号】61/786,871

(32)【優先日】2013年3月15日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】590005058

【氏名又は名称】ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー

(74)【代理人】

【識別番号】100091982

【弁理士】

【氏名又は名称】永井 浩之

(74)【代理人】

【識別番号】100117787

【弁理士】

【氏名又は名称】勝沼 宏仁

(74)【代理人】

【識別番号】100091487

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 行孝

(74)【代理人】

【識別番号】100107537

【弁理士】

【氏名又は名称】磯貝 克臣

(74)【代理人】

【識別番号】100137523

【弁理士】

【氏名又は名称】出口 智也

(74)【代理人】

【識別番号】100152423

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 一真

(74)【代理人】

【識別番号】100141830

【弁理士】

【氏名又は名称】村田 卓久

(72)【発明者】

【氏名】ウベ、シュナイダー

【審査官】 北村 龍平

(56)【参考文献】

【文献】 特表２００５−５３３５２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／００５３８１１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−０４２２４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２７３７３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１４２４１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０４−０３２４３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０２４２４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５３９６６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｆ １３／１５ − １３／８４

Ａ６１Ｌ １５／１６ − １５／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

再締結可能な吸収性物品を組立てるための方法であって、各吸収性物品が、トップシート、バックシート、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアを有するシャーシを備え、前記シャーシが、第２腰部区域と長手方向に反対側の第１腰部区域を画定するとともに、長手方向軸及び横方向軸を有し、各吸収性物品が、前記第１腰部区域と連結された第１腰部ベルト及び前記第２腰部区域と連結された第２腰部ベルトを更に備え、第１の個別の締結具構成要素が、前記第１及び第２腰部ベルトの第１端部区域を結合し、第２の個別の締結具構成要素が、前記第１及び第２腰部ベルトの第２端部区域を結合し、前記第１及び第２の個別の締結具構成要素が、前記第１腰部ベルトと再締結可能に連結され、かつ前記第２腰部ベルトと恒久的に連結され、前記方法が、
連続長のシャーシ組立体を機械方向に前進させるステップと、
前記連続長のシャーシ組立体を個別のシャーシに切断するステップと、
個別のシャーシを機械方向に運搬装置上へ前進させるステップであって、前記運搬装置が第１回転軸の周囲で回転可能なフレーム及び前記フレームと連結された移送部材を備え、前記移送部材が前記第１回転軸と直交する第２回転軸の周囲で回転可能であり、前記移送部材が第１部分及び第２部分を有し、前記個別のシャーシの前記トップシートが前記移送部材の前記第１部分と接触する、ステップと、
連続長の締結具組立体を前記機械方向に前進させるステップと、
前記連続長の締結具組立体を個別の締結具構成要素に切断するステップであって、各個別の締結具構成要素が第１表面及び第２表面を画定し、各個別の締結具構成要素が中心区域により分離される第１端部区域及び反対側の第２端部区域を含む、ステップと、 前記個別の締結具構成要素を前記機械方向に前記運搬装置上へ前進させるステップであって、前記個別の締結具構成要素の前記第２表面が前記移送部材の第２部分と接触し、前記個別の締結具構成要素が前記シャーシに隣接して位置付けられる、ステップと、
第１腰部ベルトウェブを前記機械方向に前進させるステップであって、前記第１腰部ベルトウェブが第１表面及び第２表面を画定する、ステップと、
第２腰部ベルトウェブを前記機械方向に前進させるステップであって、前記第２腰部ベルトウェブが第１表面及び第２表面を画定する、ステップと、
個別のシャーシを、前記第２回転軸の周囲で前記移送部材を回転させることにより、前記横方向軸が前記機械方向と平行になるように再配向するステップと、
前記シャーシの前記第１腰部区域を前記第１腰部ベルトウェブの前記第１表面に沿って断続的に、前記シャーシの前記第２腰部区域を前記第２腰部ベルトウェブの前記第１表面に沿って断続的に組み合わせるステップと、
前記個別の締結具構成要素の前記第１表面を前記第２腰部ベルトウェブの前記第１表面と組み合わせるステップと、
折り畳み装置を用いて前記シャーシを折り畳んで、前記シャーシの前記第１腰部区域を前記シャーシの前記第２腰部区域と対面関係に位置付けるステップであって、前記個別の締結具構成要素の前記第２表面が前記折り畳み装置と対面関係にある、ステップと、
前記個別の締結具構成要素の前記第２表面を前記第１腰部ベルトウェブと接合するステップと、
前記個別の締結具構成要素の前記中心区域に沿った横断方向で前記第１及び第２腰部ベルトウェブを切断して、第１の個別の締結具構成要素を有する第１吸収性物品及び第２の個別の締結具構成要素を有する第２吸収性物品を形成するステップと、を含む、方法。

【請求項2】

前記個別の締結具構成要素の前記第２表面を前記第１腰部ベルトウェブと接合する前記ステップが、前記第１腰部ベルトウェブの前記第２表面に熱気を向けることを更に含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

各吸収性物品の各個別の締結具構成要素が、第１及び第２の締結具要素の第１表面と連結された連結要素と、前記第１及び第２の締結具要素のそれぞれの第２表面と連結されたサイドパネルとを更に備える、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

各吸収性物品の前記個別の締結具構成要素の前記第１表面が、前記連結要素を備え、前記個別の締結具構成要素の前記第２表面が、前記サイドパネルを備える、請求項３に記載の方法。

【請求項5】

前記第１の個別の締結具構成要素が第１締結具要素を含み、前記第２の個別の締結具構成要素が第２締結具要素を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記第１及び第２の締結具要素が、フック・ループ式締結具、ボタン、スナップ、タブ・スロット締結具、テープ締結具、接着性締結具、粘着性締結具、磁気締結具、両性型締結具、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

前記第１及び第２の腰部ベルトウェブの前記第１表面が、内側の、着用者に面する表面であり、前記第１及び第２の腰部ベルトウェブの前記第２表面が、外側の、衣類に面する表面である、請求項１に記載の方法。

【請求項8】

前記第１腰部ベルトが、前側腰部ベルトであり、前記第２腰部ベルトが、後側腰部ベルトである、請求項１に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、使い捨て吸収性物品を組立てるための方法及び装置に、より詳細には、予め締結された再締結可能な使い捨て吸収性物品を組立てるための方法及び装置に関する。

【背景技術】

【0002】

組立ラインに沿って、前進中の材料の連続ウェブに対して、構成要素を加えることにより、かつ／ないしは別の方法で修正を加えることにより、おむつ及びその他の吸収性物品等の各種物品が、組立てられる場合がある。いくつかのプロセスでは、前進するウェブ材料は、他の前進するウェブ材料と組み合わされる。その他のプロセスでは、前進するウェブ材料から作製される個々の構成要素は、前進するウェブ材料と組み合わされ、次にこれらが、他の前進するウェブ材料と組み合わされる。場合によっては、前進するウェブ（単数又は複数）から作られた個々の構成要素は、他の前進するウェブ（単数又は複数）から作られた他の個々の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために用いられる材料のウェブ及び構成要素は、バックシート、トップシート、レッグカフ、ウエストバンド、吸収性コア構成要素、前側及び／又は後側耳部、締結用構成要素、並びに、脚部弾性体、バリアレッグカフ弾性体、伸びるサイドパネル、及び腰部弾性体などの様々なタイプの弾性ウェブ及び構成要素を含んでもよい。ひとたび望ましい構成要素が組み立てられると、前進するウェブ及び構成要素は、最終のナイフ切断にかけられ、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。

【0003】

ある加工形態では、互いに離間配置された個別のシャーシは、機械方向に進められ、長手方向軸が横方向と平行な状態で配置される。個別のシャーシの反対側の腰部区域は、次いで、機械方向に前進する連続長の弾性的延伸性の前部及び後部ベルトと連結されて、連続長の吸収性物品を形成する。いくつかのプロセスでは、連続長の吸収性物品は、個別のシャーシのトップシートを下に向けて、加工設備に向かって機械方向に前進する。よって、シャーシ並びに前部及び後部ベルトの内側の着用者に面する表面は、前進する吸収性物品上に落ちる接着剤などの材料による、組立てプロセス中に起こる汚染を有しないままであることができる。

【0004】

いくつかのプロセスでは、前部及び／又は後部腰部ベルトが、互いに又は個別のシャーシと再締結可能であることが望ましい場合がある。いくつかのプロセスは、シャーシを折り畳む前の加工プロセス中に個別の締結具構成要素を前側腰部ベルトと組み合わせることができる。ときには、接着剤が、個別の締結具構成要素を第１及び第２腰部ベルトに取り付けるために使用され得る。しかしながら、内側の着用者に面する表面が加工装置に向かって下である加工構成では、個別の締結具構成要素上の接着剤は、個別の締結具構成要素の加工装置への付着を引き起こす場合がある。更に、個別の締結具構成要素は、個別のシャーシが折り畳まれ、第１及び第２腰部ベルトが一緒になるまで制御不能に組立てプロセスを通して前進する場合があり、このことは、個別の締結具構成要素が束になる又は分解することを引き起こし得る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

それゆえ、個別のシャーシを折り畳む前に個別の締結具構成要素を制御するための方法及び装置を提供することは有益であろう。加えて、個別の締結具構成要素を第２腰部ベルトに結合するために接着剤を用いることなく、予め締結された再締結可能なおむつパンツを形成するための方法及び装置を提供することは有益であろう。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の態様は、再締結可能な吸収性物品を組立てるための方法を含み、各吸収性物品は、トップシート、バックシート、及びトップシートとバックシートとの間に配置された吸収性コアを有するシャーシを備え、シャーシは、第２腰部区域と長手方向に反対側の第１腰部区域を画定するとともに、長手方向軸及び横方向軸を有し、各吸収性物品は、第１腰部区域と連結された第１腰部ベルト及び第２腰部区域と連結された第２腰部ベルトを更に備え、第１の個別の締結具構成要素は、第１及び第２腰部ベルトの第１端部区域を結合し、第２の個別の締結具構成要素は、第１及び第２腰部ベルトの第２端部区域を結合し、第１及び第２の個別の締結具構成要素は、第１腰部ベルトと再締結可能に連結され、かつ第２腰部ベルトと恒久的に連結され、この方法は、個別のシャーシを機械方向に前進させるステップと、個別の締結具構成要素を機械方向に前進させるステップであって、各個別の締結具が第１表面及び第２表面、並びに中心区域により分離される第１端部区域及び反対側の第２端部区域を画定し、第１締結具要素が第１端部区域に位置し、第２締結具要素が第２端部区域に位置する、ステップと、第１腰部ベルトウェブを機械方向に前進させるステップであって、第１腰部ベルトウェブが第１表面及び第２表面を画定する、ステップと、第２腰部ベルトウェブを機械方向に前進させるステップであって、第２腰部ベルトウェブが第１表面及び第２表面を画定する、ステップと、各個別のシャーシを、横方向軸が機械方向と平行になるように配向するステップと、第１腰部ベルトウェブの第１表面に沿って断続的にシャーシの第１腰部区域を組み合わせ、第２腰部ベルトウェブの第１表面に沿って断続的にシャーシの第２腰部区域を組み合わせるステップと、個別の締結具構成要素の第１表面を第２腰部ベルトウェブの第１表面と組み合わせるステップであって、個別の締結具構成要素が隣接したシャーシの間に位置付けられる、ステップと、折り畳み装置を用いてシャーシを折り畳んで、シャーシの第１腰部区域をシャーシの第２腰部区域と対面関係に位置付けるステップであって、個別の締結具構成要素の第２表面が折り畳み装置と対面関係にある、ステップと、個別の締結具構成要素の第２表面を第１腰部ベルトウェブに接合するステップと、個別の締結具構成要素の中心区域に沿った横断方向で第１及び第２腰部ベルトウェブを切断して、第１の個別の締結具構成要素を有する第１吸収性物品及び第２の個別の締結具構成要素を有する第２吸収性物品を形成するステップであって、第１の個別の締結具構成要素が第１締結具要素を備え、第２の個別の締結具構成要素が第２締結具要素を備える、ステップと、を含む。

【0007】

本開示の態様は、再締結可能な吸収性物品を組立てるための方法を含み、この方法は、連続長のシャーシ組立体を機械方向に前進させるステップと、連続長のシャーシ組立体を個別のシャーシに切断するステップと、個別のシャーシを機械方向に運搬装置上へ前進させるステップであって、運搬装置が回転軸の周囲で回転可能なフレーム及びフレームと連結された移送部材を備え、移送部材が第１回転軸と直交する第２回転軸の周囲で回転可能であり、移送部材が第１部分及び第２部分を有し、個別のシャーシのトップシートが移送部材の第１部分と接触する、ステップと、連続長の締結具組立体を機械方向に前進させるステップと、連続長の締結具組立体を個別の締結具構成要素に切断するステップであって、各個別の締結具構成要素が第１表面及び第２表面を画定し、各個別の締結具構成要素が中心区域により分離される第１端部区域及び反対側の第２端部区域を含む、ステップと、個別の締結具構成要素を機械方向に運搬装置上へ前進させるステップであって、個別の締結具構成要素の第２表面が移送部材の第２部材と接触し、個別の締結具構成要素がシャーシに隣接して位置付けられる、ステップと、第１腰部ベルトウェブを機械方向に前進させるステップであって、第１腰部ベルトウェブが第１表面及び第２表面を画定する、ステップと、第２腰部ベルトウェブを機械方向に前進させるステップであって、第２腰部ベルトウェブが第１表面及び第２表面を画定する、ステップと、個別のシャーシを、第２回転軸の周囲で移送部材を回転させることにより、横方向軸が機械方向と平行になるように再配向するステップと、シャーシの第１腰部区域を第１腰部ベルトウェブの第１表面に沿って断続的に、シャーシの第２腰部区域を第２腰部ベルトの第１表面に沿って断続的に組み合わせるステップと、個別の締結具構成要素の第１表面を第２腰部ベルトウェブの第１表面と組み合わせるステップと、折り畳み装置を用いてシャーシを折り畳んで、シャーシの第１腰部区域をシャーシの第２腰部区域と対面関係に位置付けるステップであって、個別の締結具構成要素の第２表面が折り畳み装置と対面関係にある、ステップと、個別の締結具構成要素の第２表面を第１腰部ベルトウェブと接合するステップと、個別の締結具構成要素の中心区域に沿った横断方向で第１及び第２腰部ベルトウェブを切断して、第１の個別の締結具構成要素を有する第１吸収性物品及び第２の個別の締結具構成要素を有する第２吸収性物品を形成するステップと、を含む。

【0008】

再締結可能な吸収性物品を形成するための装置であって、この装置は回転軸の周囲で回転可能なフレームと、このフレームと連結され、フレームから半径方向外側に延在する移送部材と、を備える。移送部材は、第１回転軸に直交する第２回転軸の周囲で回転可能である。移送部材は第１部分及び第２部分を含み、この部分は中心区域により分離される第１端部区域及び第２端部区域を画定し、第２部分は近位区域及び遠位区域を含み、第２部分の近位区域は、第２部分が移送部材の第１部分から延在するアームを形成するように、第１部分の第１端部区域と連結される。移送部材は移送部材の最も遠い半径方向外側の表面に位置する外側表面を画定し、第１及び第２の部分はそれぞれ、移送部材の外側表面を形成する外側表面を有する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】予め締結された再締結可能なパンツの概略透視側面図である。

【図2】再締結可能なパンツの概略平面図である。

【図3】再締結可能なパンツの概略平面図である。

【図4】図２及び３の線４−４に沿った再締結可能なパンツの一部の概略断面図である。

【図5】図２及び３の線５−５に沿った再締結可能なパンツの一部の概略断面図である。

【図6】図１の線６−６に沿った予め締結された再締結可能なパンツの一部の概略平面図である。

【図7】図１の線７−７に沿った予め締結された再締結可能なパンツの一部の概略平面図である。

【図8】予め締結された再締結可能な吸収性物品を組立てるために取り入れられた加工装置の概略側面図である。

【図9】図８の線Ａ−Ａに沿った連続長のシャーシ組立体の概略平面図である。

【図10】図８の線Ｂ−Ｂに沿った運搬装置の移送部材の概略平面図である。

【図11A】図８の線Ｃ−Ｃに沿った運搬装置の移送部材の概略平面図である。

【図11B】図８の線Ｅ−Ｅに沿った運搬装置の移送部材の概略平面図である。

【図12】図８の線Ｄ−Ｄに沿った連続長の締結具組立体の概略平面図である。

【図13】個別の締結具構成要素の概略平面図である。

【図14A】図１３の線１４−１４に沿った個別の締結具構成要素の概略断面図である。

【図14B】図１３の線１４−１４に沿った個別の締結具構成要素の概略断面図である。

【図15】個別のシャーシの概略平面図である。

【図16】個別のシャーシの概略平面図である。

【図17】個別の締結具構成要素の概略平面図である。

【図18】図８の線Ｆ−Ｆに沿った連続長の第１及び第２腰部ベルトの概略平面図である。

【図19】図８の線Ｇ−Ｇに沿った、連続的な第１及び第２の連続ベルト基材に沿って断続的に離間配置された個別のシャーシ、並びに第１連続ベルト基材と結合した個別の締結具構成要素を有する連続長の吸収性物品である。

【図20】図８の線Ｈ−Ｈに沿った連続長の折り畳まれた吸収性物品である。

【図21】図８の線Ｉ−Ｉに沿った連続長の折り畳まれた吸収性物品である。

【図22】折り畳み装置の透視図である。

【図23】接合装置の概略側面図である。

【図24】図８の線Ｊ−Ｊに沿った個別の予め締結された再締結可能なパンツの概略平面図である。

【図25】予め締結された再締結可能なパンツの概略透視側面図である。

【図26】予め締結された再締結可能な吸収性物品を組立てるために適合された加工装置の概略側面図である。

【図27】図２６の線Ａ−Ａに沿った、連続的な第１及び第２のベルト基材に沿って断続的に離間配置された個別のシャーシを有する連続長の吸収性物品である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下の定義は、本開示を理解するのに有用であり得る。
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が汚れ及び排泄物を吸収及び保持することである消費者製品を指すために用いられる。本明細書で使用するとき、「おむつ」とは、概して、幼児及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本細書において用語「使い捨て」とは、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品は、１回の使用後に廃棄されることを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成され得る）。

【0011】

「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に対向する腰部縁部まで、又は２つ折りにされた物品では、腰部縁部からクロッチの底部（即ち、折り目）まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向に４５度以内の方向が、「長手」であると考えられる。「横」とは、物品の、長手方向に延在する側縁部から、横方向に対向する長手方向に延在する側縁部に向かい、かつ、長手方向と略直角である方向を指す。横方向の４５度以内の方向は「横方向」であると見なされる。

【0012】

「基材」は、本明細書においては、主に２次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その基材の長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて相対的に小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数又は複数）、不織布、高分子フィルム又は金属箔などのフィルム及び箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は接合された２つ以上の層を備えてもよい。そのような形態では、ウェブは基材である。

【0013】

本明細書では、「不織布」とは、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続の（短い）フィラメント（繊維）から、例えば、スパンボンド法、メルトブロー法、梳綿等のプロセスによって作られた材料を指す。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有しない。

【0014】

本明細書で使用するとき、「機械方向」（ＭＤ）とは、プロセスを通過する材料の流れの方向を指す。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。

【0015】

本明細書で使用するとき、「横断方向」（ＣＤ）とは、機械方向と平行でなく、通常、機械方向に垂直である方向を指す。

【0016】

本明細書において、「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「パンツ型おむつ」、「おむつパンツ」、及び「プルオンおむつ」とも商業上称される）は、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有する、使い捨て吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に着用される前に、連続的な又は閉じた腰部開口部、及び少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部を有して構成されることができる。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャー部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を結合することが挙げられるが、これらに限定されない種々の技術によって予備成形され得る。パンツは、腰部区域の物品の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は縫い合わせられた側部、締結又は縫い合わせられた前側腰部、締結又は縫い合わせられた後側腰部など）。

【0017】

本明細書において「予め締結された」は、着用者に適用される前に、梱包の際に前側腰部区域と後側腰部区域とが互いに締結又は連結された構成で製造され、かつ消費者に提供されるパンツを指す。したがって、パンツは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、連続的な外辺部腰部開口部及び連続的な外辺部脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、パンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャー部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用しておむつの一部を結合することを含むが、それに限定されない種々の技術によって予備成形することができる。加えて、パンツは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形することができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後側腰部）。

【0018】

本開示は、吸収性物品を製造するための方法及び装置に関し、具体的には、予め締結された再締結可能なパンツを組立てるための方法に関する。以下でより詳細に述べられるように、予め締結されたパンツは、第１腰部区域及び長手方向に対向する第２腰部区域を有するシャーシを含んでよい。シャーシはまた、長手方向軸と横方向軸とを含むことができ、長手方向軸は、第１及び第２の腰部区域を通って延在する。各パンツは、シャーシの第１腰部区域と連結された第１腰部ベルト、及びシャーシの第２腰部区域と連結された第２腰部ベルトを更に含んでよい。第１の個別の締結具構成要素は、第１及び第２腰部ベルトの第１端部区域と連結してよく、第２の個別の締結具構成要素は、第１及び第２腰部ベルトの第２端部区域と連結してよい。第１及び第２の個別の締結具構成要素はそれぞれ、第２腰部ベルトと恒久的に連結し、かつ第１腰部ベルトと再締結可能に連結することができる。

【0019】

予め締結された再締結可能なパンツを組立てる方法は、個別のシャーシを機械方向に前進させることと、個別の締結具構成要素を機械方向に前進させることとを含んでよい。この方法は、第１及び第２腰部ベルトウェブを機械方向に前進させることを含んでよい。シャーシは、横方向軸が機械方向と平行になるように配向され得る。シャーシの第１腰部区域は第１腰部ベルトウェブと断続的に結合されてよく、シャーシの第２腰部区域は第２腰部ベルトウェブと結合されてよい。個別の締結具構成要素は、接着剤を用いて第１腰部ベルトウェブの第１表面と結合することができる。個別の締結具構成要素は、隣接したシャーシの間に位置付けられる。次に、シャーシは折り畳まれて、シャーシの第１腰部区域をシャーシの第２腰部区域と対面関係に位置付けることができる。次いで、個別の締結具構成要素は、第２腰部ベルトウェブに接合することができる。最後に、第１及び第２腰部ベルトウェブは、個別の締結具構成要素の中心区域に沿って横断方向で切断されて、第１の個別の締結具構成要素を有する第１おむつ及び第２の締結具の個別の締結具構成要素を有する第２おむつを形成することができる。第１の個別の締結具構成要素は第１締結具要素を備え、第２の個別の締結具構成要素は第２締結具要素を備える。第１及び第２の締結具要素は、フック・ループ式締結具、ボタン、スナップ、タブ・スロット締結具、テープ締結具、接着性締結具、粘着性締結具、磁気締結具、両性型締結具、及びこれらの組み合わせを含んでよい。

【0020】

予め締結された再締結可能なパンツを組立てるための加工装置は、運搬装置を含んでよい。運搬装置は、回転軸の周囲で回転可能なフレーム、及びフレームに連結されてフレームから半径方向外側に延在する移送部材を備えてよい。移送部材は、第１回転軸に直交する第２回転軸の周囲で回転可能である。移送部材は第１部分及び第２部分を含み、この部分は中心区域により分離される第１端部区域及び第２端部区域を画定し、第２部分は近位区域及び遠位区域を含む。第２部分の近位区域は、第１部分の第１端部区域と連結され、これにより第２部分が移送部材の第１部分から延在するアームを形成する。移送部材は、移送部材の最も遠い半径方向外側の表面に位置する外側表面を画定し、第１及び第２の部分はそれぞれ、移送部材の外側表面を形成する外側表面を有する。

【0021】

前述したように、本明細書に開示されるプロセス及び装置は、再締結可能な吸収性物品、より具体的には予め締結された再締結可能なパンツを組立てるために使用することができる。本明細書に開示される方法及び装置は、予め締結された再締結可能なパンツを組立てるために使用することができることを理解されたいが、本明細書に開示される方法及び装置は、様々な種類の吸収性物品を製造するために使用することができることを理解されたい。後述の説明に追加的な関連事項をもたらすのを補助するため、以下に、本明細書に開示される方法及び装置によって組立てることができる、パンツの形態の吸収性物品の一般的な説明を提供する。

【0022】

図１及び２は、本明細書に開示される装置及び方法に従って組立てられ得る、パンツ１０１の形態の吸収性物品１００の例を示す。図２は、着用者の反対側を向くおむつの部分が観察者の方に向けられている、パンツ１０１の平面図を示す。図１及び２に示されるパンツ１０１は、シャーシ１０２及び環状腰部ベルト１０４を含む。

【0023】

引き続き図２を参照すると、シャーシ１０２は、第２腰部区域１１８と長手方向に対向する第１腰部区域１１６、及び第１腰部区域１１６と第２腰部区域１１８との中間に配置されたクロッチ区域１２０を含む。第１腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてよく、第２腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてよい。いくつかの例示的な構成において、前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、及びクロッチ区域１２０のそれぞれの長さは、パンツ１０１の長さの１／３であってよい。また、パンツ１０１は、前側腰部区域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１、及び長手方向に反対側の、後側腰部区域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含み得る。本考察に関する基準枠を提供するため、図２のパンツ１０１を長手方向軸１２４及び横方向軸１２６と共に示す。

【0024】

図１及び２に示されるように、パンツ１０１は、内側の着用者に面する表面１３２、及び外側の衣類に面する表面１３４を含んでよい。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含んでもよい。シャーシ１０２は、更に、トップシート１３８の一部とバックシート１３６との間に配置された吸収性コア１４２を含む、吸収性組立体１４０を含んでもよい。パンツ１０１は、着用者の脚部の周りへのフィット性を強化するために、弾性脚部弾性体１５６及び／又はレッグカフなどの他の特徴を含んでもよい。

【0025】

図２に示されるように、シャーシ１０２の周辺は、第１の長手方向の側縁部１２８によって、第２の長手方向の側縁部１３０によって、第１腰部区域１１６に配置された第１の横方向に延在する端縁部１４４によって、及び第２腰部区域１１８に配置された第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定されてよい。側縁部１２８及び１３０の双方は、第１の端縁部１４４と第２の端縁部１４６との間で長手方向に延在する。図２に示されるように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部区域１１６で横方向に延在する前側腰部縁部１２１から、及び後側腰部区域１１８で横方向に延在する後側腰部縁部１２２から長手方向内部に位置する。いくつかの例示的な構成では、図３に示されるように、横方向に延在する端縁部１４４及び１４６はそれぞれ、前側及び後側腰部縁部１２１及び１２２も画定することができる。図１を参照して、パンツ１０１が着用者の下部胴体に着用される場合、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２１及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰部の一部を取り囲んでよい。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲んでもよい。クロッチ区域１２０は、着用者の脚の間に概ね位置決めされ、吸収性コア１４２は、前側腰部区域１１６からクロッチ区域１２０を通って後側腰部区域１１８まで延在してもよい。

【0026】

図１を参照して、パンツ１０１は、環状腰部ベルト１０４と共に製造され、前側腰部区域１１６及び後側腰部区域１１８が、着用者に適用される前に、梱包の際に互いに連結された構成で消費者に提供され得る。よって、パンツ１０１は、連続的な外辺部腰部開口部１１０及び連続的な外辺部脚部開口部１１２を有してよい。環状腰部ベルト１０４は、第２腰部ベルト１０８と連結された第１腰部ベルト１０６によって画定される。図２に示されるように、第１腰部ベルト１０６は、第１及び第２の横方向に対向する端部区域１０６ａ、１０６ｂ、及び中央区域１０６ｃを画定し、第２弾性１０８ベルトは、第１及び第２の横方向に対向する端部区域１０８ａ、１０８ｂ、及び中央区域１０８ｃを画定する。図２に示されるように、第１腰部ベルト１０６の中心区域１０６ｃは、シャーシ１０２の第１腰部区域１１６と連結され、第２腰部ベルト１０８の中心区域１０８ｃは、シャーシ１０２の第２腰部区域１１８と連結される。

【0027】

図２、４、及び５を参照すると、第１腰部ベルト１０６は、また、外側横方向縁部１０７ａ及び内側横方向縁部１０７ｂを画定し、第２腰部ベルト１０８は、外側横方向縁部１０９ａ及び内側横方向縁部１０９ｂを画定する。外側横方向縁部１０７ａ、１０９ａは、更に、前側腰部縁部１２１、及び横方向に延在する後側腰部縁部１２２を画定してもよい。第１腰部ベルト１０６及び第２腰部ベルト１０８は、それぞれ外側の衣類に面する層１７６、及び内側の着用者に面する層１７４も含んでよい。

【0028】

また、第１腰部ベルト１０６及び第２腰部ベルト１０８は、種々の材料から構築され得ることも理解されたい。例えば、第１及び第２のベルトは、プラスチックフィルム；有孔プラスチックフィルム；天然材料（例えば、木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、若しくはポリプロピレンの繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせからなる織布ウェブ若しくは不織布ウェブ；あるいはコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブなどの材料を含んでよい。いくつかの実施形態において、第１及び第２腰部ベルトは、合成繊維の不織布ウェブを含み、伸縮性不織布を含んでよい。他の実施形態では、第１及び第２腰部ベルトは、内側の疎水性非伸縮性不織布材料、及び外側の疎水性非伸縮性不織布材料を含む。第１腰部ベルト１０６及び第２腰部ベルト１０８は、同じ材料を含んでよく、及び／又は同じ構造を有してよい。他の実施形態において、第１腰部ベルト１０６及び第２腰部ベルト１０８は、異なる材料を含んでよく、及び／又は異なる構造を有してよい。

【0029】

また、第１及び第２腰部ベルト１０６及び１０８はそれぞれ、外側層１７６と内側層１７４との間に間置された、弾性材、例えば弾性ストランド、リボン、又はフィルムを含んでよい。図２、４、及び５に示されるように、ベルト弾性材は、複数の弾性ストランド１６８を含んでもよく、この弾性ストランドは、本明細書では、外側の腰部弾性体１７０及び内側の腰部弾性体１７２と言及される場合がある。伸張状態のベルト弾性材料は、非収縮外側層と非収縮内側層との間に間置され、結合されてもよい。ベルト弾性材料が弛緩されるとき、ベルト弾性材料は、非伸張状態に戻り、外側層及び内側層を収縮させる。ベルト弾性材は、環状腰部ベルト１０４の区域内で望ましい収縮力の変化をもたらし得る。

【0030】

図１及び２に示されるように、第１の個別の締結具構成要素１８６は、第１腰部ベルト１０６を第２腰部ベルト１０８と結合し、第２の個別の締結具構成要素１８８は、第１腰部ベルト１０６を第２腰部ベルト１０８と結合して、環状腰部ベルト１０４、並びに腰部開口部１１０及び脚部開口部１１２を画定する。第１の個別の締結具構成要素１８６は、第１端部区域１８６ａ、第２端部区域１８６ｂ、並びに第１の端部区域１８６ａと第２の端部区域１８６ｂを横方向に分離する中心区域１８６ｃを含む。第２の個別の締結具構成要素１８８は、第１端部区域１８８ａ、第２端部区域１８８ｂ、並びに第１の端部区域１８８ａと第２の端部区域１８８ｂを横方向に分離する中心区域１８８ｃを含む。特に、第１の個別の締結具構成要素１８６の第１区域１８６ａは、第１腰部ベルトの第１端部区域１０６ａと連結され、第１の個別の締結具構成要素１８６の第２区域１８６ｂは、第２腰部ベルト１０８の第１端部区域１０８ａと連結される。このように、第２の個別の締結具構成要素１８８の第１区域１８８ａは、第１腰部ベルト１０６の第２端部区域１０６ｂと連結され、第２の個別の締結具構成要素１８８の第２区域１８８ｂは、第２腰部ベルト１０８の第２端部区域１０８ｂと連結される。

【0031】

いくつかの例示的な構成では、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８はそれぞれ、第２腰部ベルト１０８と恒久的に連結されてよく、かつ第１腰部ベルト１０６と再締結可能に連結されてよい。最初に予め締結されたパンツを再締結する能力は、介護者に利便性を与えることができる。場合によっては、外出中、又は衣類及び／又は靴を取り外すのには不便であるときには、従来のテープ式おむつのような吸収性物品を適用することがより便利なこともある。いつ交換が必要となるか、したがって特定の適用様式がいつ必要となるかを予測することは困難であるため、従来のテープ式おむつとしてか、又は使い捨てパンツ、プルオンパンツとしてかのいずれかで適用されるように適合可能である使い捨てパンツを有することは有益である。加えて、従来のテープ式おむつ又は使い捨てパンツのように適用され得る吸収性物品は、製品を引き下ろすことなく、製品の内側の点検も可能である。これらの再締結可能な構造はまた、使用済み製品の包装及び廃棄を可能にする二重機能性を提供し得る。

【0032】

図１及び４〜７に示されるように、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８はそれぞれ、連結要素２０２、締結具要素２０４、及びサイドパネル２０６を含む。各サイドパネル２０６は、第１端部区域２０８、第２端部区域２１０、並びに第１の端部区域２０８と第２の端部区域２１０を分離する中心区域２１２を画定し得る。サイドパネル２０６は、第１表面２１４及び第２表面２１６を画定してよい。締結具要素２０４は、第１表面２１８及び反対側の第２表面２２０を画定してよい。また、連結要素２０２は、第１表面２２２及び第２表面２２４を画定してよい。

【0033】

図６及び７に示されるように、サイドパネル２０６の第１表面２１４は、締結具要素２０４の第２表面２２０と連結してよい。締結具要素２０４の第１表面２１８は、連結要素２０２の第２表面２２４と連結してよい。いくつかの例示的な構成では、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８の第１表面１９０及び１９４は、それぞれ、第１及び第２腰部ベルト１０６及び１０８と連結してよく、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８の第２表面１９２及び１９６は、着用者に面してよい。特に、連結要素２０２の第１表面２２２は、第１腰部ベルト１０６の端部区域１０６ａ及び１０６ｂの内側の着用者に面する層１７４と連結してよい。サイドパネル２０６の第１表面２１４は、第２腰部ベルト１０８の端部区域１０８ａ及び１０８ｂの内側の着用に面する層１７４と連結してよい。

【0034】

図１〜７に示されるような、いくつかの例示的な構成では、第１及び第２の締結具要素１８６及び１８８は、第１腰部ベルト１０６と再締結可能に接続するように構成することができる。特に、締結具要素２０４は、第１腰部ベルト１０６と連結される連結要素２０２と再締結可能に連結することができ、これにより締結具要素２０４は、多周期にわたり連結要素２０２から係合及び係脱することができる。第１及び第２の締結具要素１８６及び１８８は、第２腰部ベルト１０８及び／又は第１腰部ベルト１０６と再締結可能に連結するように構成することができることを理解されたい。

【0035】

第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８は、様々な様式で第１及び第２腰部ベルト１０６及び１０８と連結することができることを理解されたい。第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８は、接着剤、粘着剤、熱接合、超音波接合、機械的接合、及び機械的締結、例えばフック・ループ式締結具、テープタブ締結具などの様々な構成で、第１腰部ベルト１０６と連結することができることを理解されたい。例えば、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８は、例えば粘着剤、熱接合、超音波接合、機械的接合、及び機械的締結、例えばフック・ループ式締結具、テープタブ締結具などで、第２腰部ベルト１０８の内側の着用者に面する層１７４と恒久的に接合されてもよく、解放可能に連結されてもよく、及び／又は再締結可能に連結されてもよい。例示的な接合の種類としては、音波封止接合、熱封止接合、高圧接合、高周波接合、接着剤又は粘着接合、縫い接合、自溶接合、及びこれらの組み合わせなどの、個別の接合が挙げられ得る。第１及び第２の締結具構成要素１８６及び１８８は、熱／圧力又は超音波溶接の所定のパターンで第２腰部ベルト１０８と結合することができ、これらの溶接はパンツの適用及び着用中に縫い目上にかかる力及び応力に耐える。熱気を用いて縫い目を形成するための方法及び装置は、２０１２年２月２２日出願の米国特許出願第１３／４０２，０５６号に説明されている。

【0036】

サイドパネル２０６は実質的に矩形の形状であってもよく、又はサイドパネルは、開放及び再締結することを容易にするために、一体的なタブを提供するような形状であってもよい。また、サイドパネル２０６は、少なくとも横方向に延伸性であってよい。また、サイドパネル２０６は、横方向に弾性的延伸性であってよい。更に、サイドパネル２０６は、長手方向及び横方向の両方に弾性的延伸性であってよい。サイドパネル２０６は、フィルム、不織布、又はフィルム及び不織布の組み合わせを含んでよい。また、サイドパネル２０６は、複数のストランド様フィラメント及び不織布を含んでよい。ストランド様要素も、少なくとも横方向に弾性的延伸性であってもよい。

【0037】

サイドパネル２０６は、様々な種類の材料を含んでよいことを理解されたい。サイドパネルは、プラスチックフィルム；有孔プラスチックフィルム；天然材料（例えば、木材繊維若しくは木綿繊維）の不織布若しくは不織布ウェブ；合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、及び／若しくはポリプロピレンの繊維）；若しくは天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせ；又はコーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブを含んでよい。いくつかの実施形態では、サイドパネルは伸縮性不織布を含み得る。他の実施形態では、サイドパネルは、内部疎水性非伸縮性不織布材料及び外部疎水性の非伸縮性不織布材料を含んでもよい。加えて、サイドパネルは、ストランド又はフィルムなどの弾性要素を含んでよい。

【0038】

締結具要素２０４は、様々な種類の再締結可能に係合可能な締結構造を備えてよい。例えば、締結具要素２０４は、フック・ループ式締結具、フック・フック式締結具、マクロ締結具、ボタン、スナップ、タブ・スロット締結具、テープ締結具、接着性締結具、粘着性締結具、磁気締結具、両性型締結具などの形態の、機械的締結具を含んでよい。締結システム及び／又は締結構成要素１８６、１８８のいくつかの例は、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第６，２５１，０９７号、同第６，６６９，６１８号、同第６，４３２，０９８号、並びに米国特許公開第２００７／００７８４２７号及び同第２００７／００９３７６９号において考察されている。

【0039】

本明細書に記載されている使い捨て吸収性物品（すなわち、おむつ、使い捨てパンツ、成人失禁用品、生理ナプキン、パンティライナー等）の構成要素は、２００７年９月２０日に公開されたＨｉｒｄらの米国特許出願公開第２００７／０２１９５２１Ａ１号、２０１１年６月１６日に公開されたＨｉｒｄらの米国特許出願公開第２０１１／０１３９６５８Ａ１号、２０１１年６月１６日に公開されたＨｉｒｄらの米国特許出願公開第２０１１／０１３９６５７Ａ１号、２０１１年６月２３日に公開されたＨｉｒｄらの米国特許出願公開第２０１１／０１５２８１２Ａ１号、２０１１年６月１６日に公開されたＨｉｒｄらの米国特許出願公開第２０１１／０１３９６６２Ａ１号、及び２０１１年６月１６日に公開されたＨｉｒｄらの米国特許出願公開第２０１１／０１３９６５９Ａ１号に記載されているバイオソース内容物で少なくとも部分的に構成することができる。これらの構成要素としては、トップシート不織布、バックシートフィルム、バックシート不織布、サイドパネル不織布、バリアレッグカフ不織布、スーパー吸収体、不織布獲得層、コアラップ不織布、接着剤、ファスナーフック、ファスナーランディングゾーン不織布、及びフィルムベースが挙げられるが、これらに限定されない。

【0040】

少なくとも１つの例示的形態では、使い捨て吸収性物品の構成要素は、ＡＳＴＭ Ｄ６８６６−１０の方法Ｂを用いて、約１０％〜約１００％のバイオベース含量値を含み、別の実施形態では、約２５％〜約７５％の含量値を含み、更に別の実施形態では、ＡＳＴＭ Ｄ６８６６−１０の方法Ｂを用いて、約５０％〜約６０％の含量値を含む。

【0041】

任意の使い捨て吸収性物品構成要素のバイオベース含有量を決定するためにＡＳＴＭ Ｄ６８６６−１０の方法を適用するためには、使い捨て吸収性物品構成要素の代表的なサンプルを試験用に入手する必要がある。少なくとも１つの実施形態では、使い捨て吸収性物品の構成要素は、既知の破砕方法（例えば、Ｗｉｌｅｙ（登録商標）ミル）を使用して、約２０メッシュ未満の粒子に破砕することができ、好適な質量の代表試料を、無作為に混合された粒子から採取する。

【0042】

先に述べた通り、本開示による装置及び方法を用いて、予め締結された再締結可能なパンツの様々な構成要素を組立てることができる。例えば、図８は、パンツを製造するように適合された加工装置２００の概略図を示す。加工装置の動作方法は、先に記載され、図１〜７に示される、パンツの様々な構成要素を参照として説明され得る。以下の方法は図１及び２に示されるパンツとの関連で提供されているが、本明細書に開示されている方法に従って、例えば、米国特許第７，５６９，０３９号、米国特許公開第２００５／０１０７７６４Ａ１号、同第２０１２／００６１０１６号、及び同第２０１２／００６１０１５号に開示されている吸収性物品などの、パンツの様々な実施形態を製造し得ることを理解されたい。

【0043】

図１、２、及び８を参照して、以下により詳細に説明されるように、加工装置２００は、機械方向ＭＤに沿って個別のシャーシ１０２を前進させるように動作し、これにより各シャーシ１０２の横方向軸１２６は、機械方向ＭＤと平行になり、シャーシ１０２は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置される。離間配置されたシャーシ１０２の対向する第１及び第２の腰部区域１１６及び１１８は、次いで前進中の連続長の第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２と連結される。また、加工装置２００は、締結具構成要素１８４を機械方向ＭＤに前進させるように動作する。締結具構成要素１８４は、連続長の第１腰部ベルトウェブ２３０と組み合わさり、これにより締結具構成要素１８４はシャーシ１０２に隣接して位置付けられる。次いで、シャーシ１０２は横方向軸１２６に沿って折り畳まれて、第１の腰部ベルトウェブ２３０と第２腰部ベルトウェブ２３２とを対面関係にする。第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２は結合され、締結具構成要素１８４は、連続長の第２腰部ベルトウェブ２３２と結合される。締結具構成要素１８４は、接合区域２８８で第２ベルト基材２３１と連結することができる。第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２は、締結具構成要素１８４に沿って切断されて、図１に示されるような、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８を有する個別のおむつ１０１が作製される。結果として、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８は、第１腰部ベルト１０６と再締結可能に連結される。

【0044】

図８に示される加工装置２００は、連続長のシャーシ組立体２３４を機械方向ＭＤに運搬装置２５０まで前進させるように動作する。図９に示すように、連続長のシャーシ組立体２３４は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に挟まれた吸収性組立体１４０、脚部弾性体、バリアレッグカフなどを含んでよい。連続長のシャーシ組立体２３４は、運搬装置２５０に隣接して位置付けられる切断部材２６８により、個別のシャーシ１０２に切断され得る。いくつかの例示的な構成では、切断部材２６８は、連続長のシャーシ組立体２３４を切断し、その後、個別のシャーシ１０２が運搬装置２５０上まで前進するように構成されてよい。他の例示的な構成では、切断部材２６８は、連続長のシャーシ組立体２３４が運搬装置２５０上まで前進した後に、連続長のシャーシ組立体２３４を切断するように構成されてよい。

【0045】

図８に示されるように、運搬装置２５０は、回転軸２５４の周囲で回転可能なフレーム２５２、及びフレーム２５２と回転可能に連結された複数の移送部材２５６を含んでよい。移送部材２５６は、フレーム２５２の回転軸２５４と直交する回転軸２５８の周囲で回転するように構成される。移送部材は、外側表面２６４を有する。図１０に示されるようないくつかの例示的な構成では、各移送部材２５６は、第１部分２６０及び第２部分２６２を含んでよく、各第１及び第２の部分２６０及び２６２は、それぞれ、外側表面２６１及び２６３を有する。外側表面２６１及び２６３は、移送部材２５６の外側表面２６４を形成する。外側表面２６１及び２６３は、実質的に同一平面上にあってよい。第１部分２６０は、第１端部区域２６０ａ、第２端部区域２６０ｂ、並びに第１の端部区域２６０ａと第２の端部区域２６０ｂを分離する中心区域２６０ｃを画定してよい。第２部分２６２は、近位端部区域２６２ａ及び遠位端部区域２６２ｂを画定してよい。第２部分２６２の近位端部区域２６２ａは、第１部分２６０の第１端部区域２６０ａと連結することができる。第２部分２６２は、第１部分２６０の第１端部区域２６０ａから延在するアームの形態であってよい。移送部材２５６の外側表面２６４は、真空源と流体連通する真空開口部２６６を備え得る。第１及び第２の部分２６０及び２６２は、様々な形状を有してよい。例えば、図１０に示されるように、第１及び第２の部分は、矩形であってよい。移送部材２５６の外側表面２６４は、１つ以上の方向で平坦であってよいことを理解されたい。又は、他の例示的な構成では、移送部材の外側表面２６４は、１つ以上の方向で湾曲してよい。

【0046】

個別のシャーシ１０２は、移送部材２５６の外側表面２６４上に機械方向ＭＤに前進することができる。図１１Ａ及び１１Ｂに示されるように、個別のシャーシ１０２は、シャーシ１０２の内側の着用者に面する表面１３２が移送部材２５６の外側表面２６４に面して、移送部材２５６の第１部分２６０上で前進してよい。結果として、シャーシの内側の着用者に面する表面１３２は、シャーシ１０２が加工装置２００を通って前進するときにシャーシ１０２上に落ちる接着剤などの材料により引き起こされる汚染の可能性がないままであることができる。

【0047】

いくつかの例示的な構成では、シャーシ１０２が運搬装置２５０上で機械方向ＭＤに前進するとき、連続長の締結具組立体２３６は機械方向ＭＤに運搬装置２５０まで前進する。図１２に示されるようないくつかの例示的な構成では、連続長の締結具組立体２３６は、連続長の連結要素２３８、２つの連続長のサイドパネル２４２、及び２つの連続長の締結具要素２４４を含んでよい。

【0048】

図８、１２〜１４Ａを参照して、連続長の締結具組立体２３６が機械方向ＭＤに前進するとき、運搬装置２５０に隣接して位置付けられる切断部材２７０は、横断方向ＣＤで連続長の締結具組立体２３６を個別の締結具構成要素１８４に切断するように動作する。個別の締結具構成要素１８４は、第１表面１９８及び反対側の第２表面１９９を画定してよい。個別の締結具構成要素１８４は、切断部材２７０から図８に示される移送ロール２９２まで前進してよい。移送ロール２９２は、隣接した個別の締結具構成要素１８４を機械方向ＭＤに互いに離間配置するように動作することができる。結果として、個別の締結具構成要素１８４は、個別の締結具構成要素１８４を運搬装置２５０まで移送するのに備えて適切に離間配置され得る。構成要素を離間配置するための例示的な方法及び装置は、米国特許第５，７０２，５５１号及び同第６，４５０，３２１号、並びに米国特許公開第２０１２／０１５２４４７号に説明されている。

【0049】

個別の締結具構成要素１８４は、第１端部区域２９４、第２端部区域２９６、並びに第１及び第２の端部区域２９４及び２９６を横断方向ＣＤに分離する中心区域２９８を画定してよい。第１端部区域２９４は、第１締結具要素２０４及び第１サイドパネル２０６を備えてよく、第２端部区域２９６は、第２締結具要素２０４及び第２サイドパネル２０６を備えてよい。図１４Ａに示されるように、いくつかの例示的な構成では、サイドパネル２０６は、横断方向ＣＤに沿ってＣ形状に折り畳まれてよく、これによりサイドパネル２０６の第１及び第２の端部区域２０８及び２１０は、対面関係になる。図１４Ｂに示されるように、他の例示的な構成では、サイドパネル２０６は、２つ以上のＣ形状の折り畳みに折り畳まれてよい。連結要素２０２は、第１端部区域２９４から、中心区域２９８を通って、第２端部区域２９６まで延在する。

【0050】

個別の締結具構成要素１８４は、図１１Ｂに示されるように移送部材２５６の第２部分２６２上に位置付けられる。いくつかの例示的な構成では、個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９は、移送部材２５６の外側表面２６４に面してよい。いくつかの例示的な構成では、接着剤２４６は、接着剤塗布器２４８を用いて個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９に適用することができる。他の例示的な構成では、個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９は、運搬装置２５０上に前進する前に予め糊付けすることができる。

【0051】

運搬装置２５０は、個別のシャーシ１０２を図１５に示される方向から機械方向ＭＤに前進させ、シャーシ１０２の長手方向軸１２４は概して、機械方向ＭＤと平行である。また、運搬装置は個別の締結具構成要素１８４を図１３に示される方向に前進させ、個別の締結具構成要素１８４の第１端部区域２９４は、横断方向ＣＤで個別の締結具構成要素１８４の第２端部区域２９６から分離される。個別のシャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進するにつれて、運搬装置２５０は個別のシャーシ１０２を、横方向軸１２６が概して機械方向ＭＤと平行である、図１６に示される方向に回転させることもできる。同時に、運搬装置２５０は個別の締結具構成要素１８４を、個別の締結具構成要素１８４の第１端部区域２９４が、機械方向ＭＤで個別の締結具構成要素１８４の第２端部区域２９６から分離される、図１７に示される方向に回転させることができる。また、運搬装置は、シャーシが機械方向ＭＤに前進するスピードを変えることができる。運搬装置２５０は、様々な様式で動作することができることを理解されたい。運搬装置は、例えば、すべて２０１２年４月１６日に出願の米国特許出願第１３／４４７，５３１号、同第１３／４４７，５４４号、同第１３／４４７，５６８号、及び同第１３／４４７，５８５号に説明されるように、動作することができる。

【0052】

図１５に示されるシャーシ１０２は、第２の横方向に延在する端縁部１４６が前縁部となり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が後縁部となるように示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の方向に前進することを理解されたい。例えば、第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部となり、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部となるように、シャーシ１０２を配向してもよい。

【0053】

図８、１６〜１９を参照して、シャーシ１０２及び個別の締結具構成要素１８４は、運搬装置２５０から移送され、前進中の連続長の第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２と組み合わせられる。第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２はそれぞれ、内側の着用者に面する表面２７２及び２７６として示される第１表面、並びに外側の衣類に面する表面２７４及び２７８として示される第２表面を画定する。第１腰部ベルトウェブ２３０の内側の着用者に面する表面２７２は、第１腰部区域１１６に沿ってシャーシ１０２の外側の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。更に、第２腰部ベルトウェブ２３２の内側の着用者に面する表面２７６は、第２腰部区域１１８に沿ってシャーシ１０２の外側の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。第２腰部ベルトウェブ２３２の内側の着用者に面する表面２７６は、個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９と組み合わせることができ、これにより個別のシャーシ１０２は個別の締結具構成要素１８４に隣接して位置付けられ、個別の締結具構成要素１８４は個別のシャーシ１０２により分離される。図８に示されるように、いくつかの例示的な構成では、接着剤２４６は、ニップロール２８２と運搬装置２５０との間のニップ２８０で個別のシャーシ１０２及び個別の締結具構成要素１８４と組み合わせる前に、接着剤塗布器２４８を用いて第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２の内側の着用者に面する表面２７２及び２７６に適用することができる。

【0054】

図１９を参照すると、連続長の吸収性物品２８２は、機械方向ＭＤに沿って互いに離間配置され、かつ連続長の第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２によって互いに連結される、多数の個別のシャーシ１０２によって画定される。個別の締結具構成要素１８４は、隣接したシャーシ１０２の間の第２腰部ベルトウェブ２３２上に位置付けられる。個別の締結具構成要素１８４は、隣接したシャーシ１０２の間に離間配置されてよい。いくつかの例示的な構成では、個別の締結具構成要素１８４は、個別のシャーシ１０２に隣接してよい。又は、他の例示的な構成では、個別の締結具構成要素１８４は、個別のシャーシ１０２と接触してもよく、重なり合ってもよい。

【0055】

図８に示すように、連続長の吸収性物品は、ニップ２８０から折り畳み装置２８４まで前進する。図１９〜２２を参照すると、折り畳み装置２８４において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に沿って横断方向ＣＤに折り畳まれて、第１の腰部区域１１６を、具体的には内側の着用者に面する表面１３２を、第２の腰部区域１１８の内側の着用者に面する表面１３２と対面関係に配置する。また、シャーシ１０２の折り畳みは、各シャーシ１０２の間に延在する第２腰部ベルトウェブ２３２の内側の着用者に面する表面２７６を、各シャーシ１０２の間に延在する第１腰部ベルトウェブ２３０の内側の着用者に面する表面２７２と対面する関係に位置付けることができる。結果として、第２腰部ベルトウェブ２３２と連結された個別の締結具構成要素１８４は、第１腰部ベルトウェブ２３２と接触するようになる。具体的には、個別の締結具構成要素１８４の第１表面２９８は、連続長の第１腰部ベルトウェブ２３０の内側の着用者に面する表面２７２と接触するようになる。図１９及び２２を参照して、個別の締結具構成要素１８４は、折り畳みプロセス中、折り畳み装置２８４と第２腰部ベルトウェブ２３２の内側の着用者に面する表面２７６との間に位置付けることができる。結果として、折り畳み装置２８４は締結具構成要素１８４を支持することができ、折り畳みプロセス中に、個別の締結具構成要素１８４の一部が折り畳まれない、又は個別の締結具構成要素１８４の他の部分上に折り畳まれることを防ぐことができる。しかしながら、折り畳み装置２５０で個別の締結具構成要素１８４の第１表面１９８を支持する結果として、個別の締結具構成要素１８４の第１表面１９８は、連結要素２０２を第１腰部ベルトウェブ２３０と結合するための接着剤を含まなくてもよい。例示的な折り畳み装置は、２０１２年２月８日出願の米国特許出願第１３／３６８，３７８号に説明されている。

【0056】

図８及び２３に示されるように、第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２と連結された折り畳まれた個別のシャーシ１０２は、折り畳み装置２８４から接合装置２８６まで前進する。図２１に示されるように、接合装置２８６は、連続長の第１腰部ベルトウェブ２３０の一部を連結要素２０２の一部と接合するように動作し、したがって、個別の接合２９０の接合区域２８８を形成する。いくつかの例示的な構成では、個別の接合２９０の２つ以上の接合区域２８８は、第１腰部ベルトウェブ２３０と連結要素２０２との間に形成してよい。個別の接合２９０は、第１腰部ベルトウェブ２３０を個別の締結具構成要素１８４の連結要素２０２と恒久的に結合してよい。いくつかの例示的な構成では、接合装置２８６は、連結要素２０２のみを連続長の第１腰部ベルトウェブ２３０と接合することができる。他の例示的な構成では、接合装置２８６は、多層の個別の締結具構成要素１８４を通して接合するように構成することができる。層を選択的に接合する例示的な方法は、例えば、米国特許出願第２０１２／００２１１８６号に説明されている。接合区域２８８が締結具要素２０４に隣接して位置することが図２１に示されるが、いくつかの例示的な構成では、連結要素２０２は、締結具要素２０４が連結要素２０２と重なり合う、連結要素２０２上の位置で、連続長の第１腰部ベルトウェブ２３０と接合することができることを理解されたい。

【0057】

熱気接合などの方法を用いて第１腰部ベルトウェブ２３０を連結要素２０２と接合することは、シャーシ１０２を折り畳む前に個別の締結具要素１８４の第１表面１９８に接着剤を適用する必要性を排除することを理解されたい。更に、図２１を参照して、連続長の第２腰部ベルトウェブ２３２は、接合装置２８６に面してよく、これにより接合装置２８６は、個別の締結具構成要素１８４と第１腰部ベルトウェブ２３０とが接合されるまで、個別の締結具構成要素１８４及び第１腰部ベルトウェブ２３０を支持する。例示的な接合装置は、２０１２年２月２２日出願の米国特許出願第１３／４０２，０５６号、及び２０１２年２月２２日出願の同第１３／４０１，９０７号に説明されている。

【0058】

図８及び２４を参照して、連続長の吸収性物品２８２は、接合装置２８６から切断部材２９０まで前進し、ここで接合区域２８８は、個別の締結具構成要素１８４の中心区域２９８に沿って横断方向ＣＤに切断されて、個別のパンツ１０１上の第１の個別の締結具構成要素１８６、及び続いて前進してくる個別のパンツ上の第２の個別の締結具構成要素１８８が形成される。切断部材２９０は、個別の締結具構成要素１８４のサイドパネル２０６を切断することなく、個別の締結具構成要素１８４の中心区域２９８に沿って横断方向ＣＤに切断するように構成されることを理解されたい。図８に示される切断部材２９０は、ナイフロールの形態である。当然のことながら、切断部材２９０は様々な様式で構成されてよい。

【0059】

図２５に示されるように、サイドパネル２０６が２つ以上のＣ形状の折り畳みに折り畳まれる図１４Ｂに示されるような例示的な構成では、第１及び第２腰部ベルト１０６及び１０８は互いに分離されてよい。１つを超えるＣ形状の折り畳みに折り畳まれるサイドパネル２０６の追加の材料は、第１腰部ベルト１０６と第２腰部ベルト１０８との間の分離を可能にすることを理解されたい。サイドパネル２０６が単一のＣ形状の折り畳みに折り畳まれる図１４Ａに示されるような例示的な構成では、第１及び第２腰部ベルト１０６及び１０８は、図１に示されるように重なり合ってよい。

【0060】

図２５を参照して、上記に説明されるように、いくつかの例示的な構成では、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８は、締結具要素２０４と重なり合う、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８の部分に沿って位置付けられる接合区域２４０で、連結要素２０２と接合することができる。

【0061】

別の例示的な構成では、図２６に示されるように、連続長のシャーシ組立体２３４は第１運搬装置２５０ａまで前進してよく、連続長の締結具組立体２３６は第２運搬装置２５０ｂまで前進してよい。例えば、図２７に示されるように、連続長のシャーシ組立体２３４は、機械方向ＭＤに第１運搬装置２５０ａまで前進してよく、第１運搬装置２５０ａに隣接して位置付けられる切断部材２６８により個別のシャーシ１０２に切断され得る。第１運搬装置２５０ａは、様々な様式で構成されてよい。第１運搬装置として使用され得る例示的な運搬装置は、２０１２年４月１６日出願の米国特許出願第１３／４４７，５３１号、２０１２年４月１６日出願の同第１３／４４７，５４４号、２０１２年４月１６日出願の同第１３／４４７，５６８号、及び２０１２年４月１６日出願の同第１３／４４７，５８５号で説明されている。第１運搬装置２５０ａは、図８について上記に説明される運搬装置２５０と同様に動作することができる。例えば、第１運搬装置２５０ａは、シャーシ１０２を、長手方向軸１２４が機械方向ＭＤと実質的に平行である図１５に示される向きから、横方向軸１２６が機械方向ＭＤと実質的に平行である図１６に示される向きに再配向することができる。

【0062】

図１６、１７、及び２６を参照して、シャーシ１０２は、第１運搬装置２５０ａから移送され、第１運搬装置２５０ａと第１ニップロール２９９ａとの間に形成される第１ニップ２８０ａで、前進中の連続長の第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２と組み合わせられる。第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２のそれぞれは、内側の着用者に面する表面２７２、２７６、及び反対側の外側の衣類に面する表面２７４、２７８を画定する。第１腰部ベルトウェブ２３０の内側の着用者に面する表面２７２は、第１腰部区域１１６に沿ってシャーシ１０２の外側の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができ、第２腰部ベルトウェブ２３２の内側の着用者に面する表面２７６は、第２腰部区域１１８に沿ってシャーシ１０２の外側の衣類に面する表面１３４と組み合わせることができる。

【0063】

図２６に示されるように、接着剤２４６は、第１ニップロール２９９と運搬装置２５０との間に形成される第１ニップ２８０で個別のシャーシ１０２と組み合わせる前に、第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２の内側の着用者に面する表面２７２及び２７６に適用することができる。

【0064】

連続長の締結具組立体２３６は機械方向ＭＤに第２の運搬装置２５０ｂまで前進してよく、第２運搬装置２５０ｂに隣接して位置付けられる切断部材２７０により個別の締結具構成要素１８４に切断されてよい。第１及び第２の運搬装置２５０ａ及び２５０ｂは、同じように構成されてよく、又は異なる構成を有してもよい。第２運搬装置２５０ｂは、図８について上記に説明される運搬装置２５０と同様に動作することができる。例えば、第２運搬装置２５０ｂは、個別の締結具構成要素１８４を、個別の締結具構成要素１８４の第１端部区域２９４が横断方向ＣＤに個別の締結具構成要素１８４の第２端部区域２９６から分離される図１３に示される向きから、個別の締結具構成要素１８４の第１端部区域２９４が機械方向ＭＤに個別の締結具構成要素１８４の第２端部区域２９６から分離される図１７に示される向きに再配向することができる。いくつかの例示的な構成では、接着剤２４６は、第２運搬装置２５０ｂ上で前進する間、接着剤塗布器２４８を用いて個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９に適用することができる。他の例示的な構成では、個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９は、第２運搬装置２５０ｂ上に前進する前に予め糊付けすることができる。

【0065】

図１８及び２６を参照して、個別の締結具１８４は、第２運搬装置２５０ｂから移送され、第２運搬装置２５０ｂと第２ニップロール２９９ｂとの間に形成される第２ニップ２８０ｂで第２腰部ベルトウェブ２３２と組み合わせられて、連続長の吸収性物品２８２を形成する。個別の締結具構成要素１８４の第２表面１９９は、第２腰部ベルトウェブ２３２の内側の着用者に面する表面２７６と組み合わせることができ、これにより個別のシャーシ１０２は個別の締結具構成要素１８４に隣接して位置付けられ、個別の締結具構成要素１８４は個別のシャーシ１０２により分離される。

【0066】

個別の締結具構成要素１８４を備える連続長の吸収性物品２８２は、機械方向ＭＤに折り畳み装置２８４まで前進してよい。折り畳み装置２８４で、シャーシは横方向軸１２６に沿って折り畳まれて、第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２を図１９に示される対面する関係にする。次に、連続長の吸収性物品２８４は、接合装置２８６まで前進し、ここで締結具構成要素１８４は、図２１に示されるように第１腰部ベルトウェブ２３０と結合される。締結具構成要素１８４は、図２１に示されるような接合区域２８８で第１腰部ベルトウェブ２３０と連結することができる。連続長の吸収性物品２８４は、次いで、機械方向ＭＤに切断部材２９０まで前進し、ここで、第１及び第２腰部ベルトウェブ２３０及び２３２は、締結具構成要素１８４に沿って切断されて、図１及び２４に示されるような、第１及び第２の個別の締結具構成要素１８６及び１８８を有する個別のおむつ１０１が作製される。

【0067】

本明細書に開示される方法及び装置は予め締結された再締結可能なパンツを組立てることに関するが、本明細書に開示される方法及び装置は恒久的なクロージャー部材を有するパンツを組立てるように構成することができることを理解されたい。本明細書に開示される方法及び装置は、恒久的なクロージャー部材を有するパンツを形成するための方法及び装置で使用することができる。恒久的なクロージャー部材を有するパンツを形成するための例示的な方法及び装置は、例えば、米国特許出願第１３／４４７，５３１号、同第１３／４４７，５４４号、同第１３／４４７，５６８号、及び同第１３／４４７，５８５号に説明されている。

【0068】

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らないかぎり、そのような寸法のそれぞれは、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。

【0069】

任意の相互参照又は関連特許若しくは関連出願を含む本明細書に引用される文献はすべて、明らかに除外されるか又は別の方法で限定されないかぎり、それらの全容を本明細書に参照によって援用する。いずれの文献の引用も、こうした文献が本明細書で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、あるいは、こうした文献が、単独で、又は他のすべての参照文献との任意の組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書内の用語のいずれかの意味又は定義が、参照によって援用される文書内の同じ用語のいずれかの意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に付与される意味又は定義が優先するものとする。

【0070】

本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが、当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのようなすべての変更及び修正を添付の特許請求の範囲で扱うものとする。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11A】

【図11B】

【図12】

【図13】

【図14A】

【図14B】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】