特許 6275875 一体型ハンドルを有する容器のための製造方法及びデバイス

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6275875

(24)【登録日】2018年1月19日

(45)【発行日】2018年2月7日

(54)【発明の名称】一体型ハンドルを有する容器のための製造方法及びデバイス

(51)【国際特許分類】

   B29C 49/42 20060101AFI20180129BHJP

   B29C 49/12 20060101ALI20180129BHJP

   B29C 49/48 20060101ALI20180129BHJP

【ＦＩ】

   B29C49/42

   B29C49/12

   B29C49/48

【請求項の数】19

【全頁数】39

(21)【出願番号】特願2016-565112(P2016-565112)

(86)(22)【出願日】2015年1月16日

(65)【公表番号】特表2017-509515(P2017-509515A)

(43)【公表日】2017年4月6日

(86)【国際出願番号】US2015011734

(87)【国際公開番号】WO2015112440

(87)【国際公開日】20150730

【審査請求日】2016年9月12日

(31)【優先権主張番号】14/160,350

(32)【優先日】2014年1月21日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】516216391

【氏名又は名称】ディーティー インベンションズ

(74)【代理人】

【識別番号】110001690

【氏名又は名称】特許業務法人Ｍ＆Ｓパートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】シボドー ジェームズ アルフレッド

(72)【発明者】

【氏名】シボドー ティム

【審査官】 一宮 里枝

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１３／０９３６１０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特表２００７−５０９７７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５８−０４５０３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 独国特許出願公開第１０２０１１０７９０７７（ＤＥ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／００６４８９９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｃ ４９／００−４９／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法であって、
一体型ハンドルを有するプリフォームを第１のオーブンにおいて加熱することと、
前記一体型ハンドルの形状が変形するように、延伸ロッドで前記プリフォームを延伸することと、
前記プリフォームを延伸した後、第１の金型凹部を有する第１の金型及び第２の金型凹部を有する第２の金型を前記プリフォームの周りで閉じることと、
前記プリフォーム内に空気を吹き込むことと、
を備え、
前記第１の金型及び前記第２の金型が閉じられている間、前記第１の金型及び前記第２の金型内で前記プリフォームの前記一体型ハンドルのハンドルポケット内にハンドルポケットウェッジブロックを挿入し、それによって、前記ハンドルポケットウェッジブロックが前記一体型ハンドルの形状を変形させるために前記一体型ハンドルを押す、
方法。

【請求項2】

前記プリフォームを延伸している間に前記プリフォームの前記一体型ハンドルのＵ字形状部を伸ばすことをさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記プリフォームを延伸することは、前記プリフォーム内に延伸ロッドを挿入した状態で実行される、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記プリフォームを延伸することは、前記プリフォーム内に多段延伸ロッドを挿入した状態で実行され、
前記多段延伸ロッドが、第１の距離だけ延出する第１段延伸ロッド本体と、前記第１段延伸ロッド本体の端部から延出する前記第１段延伸ロッド本体よりも小さい直径を有する第２段延伸ロッド本体とを備える、
請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記ハンドルポケットウェッジブロックは、前記ハンドルポケットウェッジブロックが前記一体型ハンドルの前記ハンドルポケット内に挿入されるにつれて前記一体型ハンドルを移動させるテーパカム面を備える、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記ハンドルポケットウェッジブロックが、前記第１の金型上に配置された第１のハンドルポケットウェッジブロックと、第２の金型上に配置された第２のハンドルポケットウェッジブロックとを備え、
前記第１のハンドルポケットウェッジブロックが、第１の方向で、前記一体型ハンドルの前記ハンドルポケットの上部に挿入され、
前記第２のハンドルポケットウェッジブロックが、前記第１の方向と反対の第２の方向で、前記一体型ハンドルの前記ハンドルポケットの下部に挿入される、
請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記第１のハンドルポケットウェッジブロックは、前記第１のハンドルポケットウェッジブロックが前記一体型ハンドルの前記ハンドルポケットの前記上部に挿入されるにつれて前記一体型ハンドルを移動させる第１のテーパカム面を備え、
前記第２のハンドルポケットウェッジブロックは、前記第２のハンドルポケットウェッジブロックが前記一体型ハンドルの前記ハンドルポケットの前記下部に挿入されるにつれて前記一体型ハンドルを移動させる第２のテーパカム面を備える、
請求項６に記載の方法。

【請求項8】

前記プリフォームを前記第１のオーブンにおいて加熱した後に、前記一体型ハンドルに空気を吹き付けることによって前記一体型ハンドルの少なくとも一部を冷却することと、
前記プリフォームを第２のオーブンにおいて加熱することと、
をさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記第１の金型及び前記第２の金型を前記プリフォームの周りで閉塞する前に前記プリフォームの向きを調整することをさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項10】

前記プリフォームを延伸する前に前記プリフォームの首部を捕獲部で捕獲することをさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項11】

前記捕獲部が、複数の半円形捕獲面を備える第１のターンスタイル及び第２のターンスタイルを備え、
前記プリフォームの前記首部が、前記第１及び第２のターンスタイルの対向する半円形捕獲面の間に固定される、請求項１０に記載の方法。

【請求項12】

前記捕獲部が、第１の捕獲面を有するばね仕掛けの第１の捕獲部本体と、第２の捕獲面を有するばね仕掛けの第２の捕獲部本体とを備え、
前記プリフォームの前記首部が、前記第１の捕獲面と前記第２の捕獲面との間に固定される、
請求項１０に記載の方法。

【請求項13】

前記プリフォームをコンベヤ上に配置された心棒にロードすることをさらに備え、
前記プリフォーム及び前記心棒の一方がノッチを備えると共に、前記プリフォーム及び前記心棒の他方が凹部を備え、
前記ノッチが前記凹部と係合して、前記心棒に対する前記プリフォームの向きを固定する、
請求項１に記載の方法。

【請求項14】

前記第１の金型上に配置された第１の金型捕獲部と前記第２の金型上に配置された第２の金型捕獲部との間に前記プリフォームの首部を捕獲することをさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項15】

前記プリフォームの前記一体型ハンドル上に絶縁マスクを配置することをさらに備える、請求項１に記載の方法。

【請求項16】

前記第１のオーブンが、複数の加熱要素を備える第１の加熱バンクを備え、
前記複数の加熱要素の各々が、前記プリフォームが前記第１のオーブンを通過する方向に対して垂直な方向に個別に移動可能である、
請求項１に記載の方法。

【請求項17】

前記第１のオーブンが、複数の加熱要素を備える第１の加熱バンクを備え、
前記複数の加熱要素の各々の熱出力が、第１の加熱バンクコントローラによって個別に制御される、
請求項１に記載の方法。

【請求項18】

前記第２のオーブンが、複数の加熱要素を備える第２の加熱バンクを備え、
前記複数の加熱要素の各々が、前記プリフォームが前記第２のオーブンを通過する方向に対して垂直な方向に個別に移動可能である、
請求項８に記載の方法。

【請求項19】

前記第２のオーブンが、複数の加熱要素を備える第２の加熱バンクを備え、
前記複数の加熱要素の各々の熱出力が、第２の加熱バンクコントローラによって個別に制御される、
請求項８に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[0001] 本発明は、容器を形成するための方法及びデバイスに関する。より具体的には、本発明は、プリフォーム（preform）から一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法及びデバイスに関する。

【背景技術】

【0002】

[0002] 従来、流体を収容するためのプラスチックボトルを含む多くのタイプの容器は、ブロー成形によって形成される。用途によっては、ハンドルが、容器を持ち運ぶために望まれる。

【0003】

[0003] ハンドルは、通常、容器本体をブロー成形によって形成した後に、別個のプロセスステップで取り付けられる。例えば、形成した容器本体をブロー成形用金型から取り外した後、形成した容器本体を別の金型に移し、この容器本体上に射出成形によってハンドルを形成し得る。あるいは、形成した容器本体の首部（neck）に、別個に形成したハンドルをスナップ留めすることができる。

【0004】

[0004] 米国特許第８，５２４，１４３号の背景の項に、ハンドルを有する容器を形成するための方法の他の例が記載されている。一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法を開示する米国特許第８，５２４，１４３号は、援用によりその全体が本願にも含まれるものとする。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

[0005] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、一体型ハンドルを有するプリフォームを第１のオーブンにおいて加熱することと、プリフォームを延伸することと、第１の金型凹部（recess）を有する第１の金型及び第２の金型凹部を有する第２の金型をプリフォームの周りで閉塞することと、プリフォーム内に空気を吹き込むこと（blowing）とを含む。第１の金型及び第２の金型内でプリフォームの一体型ハンドルのハンドルポケット内に、ハンドルポケットウェッジブロックを挿入する。

【0006】

[0006] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、プリフォームを延伸している間に、プリフォームの一体型ハンドルのＵ字形状部を伸ばすこと（uncoiling）を含む。

【0007】

[0007] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、プリフォームの延伸は、プリフォーム内に延伸ロッドを挿入した状態で、実行される。

【0008】

[0008] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、プリフォームの延伸は、プリフォーム内に多段延伸ロッドを挿入した状態で実行される。多段延伸ロッドは、第１の距離だけ延出する第１段延伸ロッド本体と、第１段延伸ロッド本体の端部から延出する第１段延伸ロッド本体よりも小さい直径を有する第２段延伸ロッド本体とを備える。

【0009】

[0009] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、ハンドルポケットウェッジブロックは、ハンドルポケットウェッジブロックが一体型ハンドルのハンドルポケット内に挿入されるにつれて一体型ハンドルを移動させるテーパカム面を備える。

【0010】

[0010] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、ハンドルポケットウェッジブロックは、第１の金型上に配置された第１のハンドルポケットウェッジブロックと、第２の金型上に配置された第２のハンドルポケットウェッジブロックとを備える。第１のハンドルポケットウェッジブロックは、第１の方向で、一体型ハンドルのハンドルポケットの上部に挿入され、第２のハンドルポケットウェッジブロックは、第１の方向と反対の第２の方向で、一体型ハンドルのハンドルポケットの下部に挿入される。

【0011】

[0011] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、第１のハンドルポケットウェッジブロックは、第１のハンドルポケットウェッジブロックが一体型ハンドルのハンドルポケットの上部に挿入されるにつれて一体型ハンドルを移動させる第１のテーパカム面を備える。第２のハンドルポケットウェッジブロックは、第２のハンドルポケットウェッジブロックが一体型ハンドルのハンドルポケットの下部に挿入されるにつれて一体型ハンドルを移動させる第２のテーパカム面を備える。

【0012】

[0012] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、プリフォームを第１のオーブンにおいて加熱した後に、一体型ハンドルに空気を吹き付けること（blowing）によって一体型ハンドルの少なくとも一部を冷却することと、プリフォームを第２のオーブンにおいて加熱することとを含む。

【0013】

[0013] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、第１の金型及び第２の金型をプリフォームの周りで閉塞する前にプリフォームの向きを調整することを含む。

【0014】

[0014] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、プリフォームを延伸する前にプリフォームの首部を捕獲部（catch）で捕獲することを含む。

【0015】

[0015] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、捕獲部は、複数の半円形捕獲面を備える第１のターンスタイル（turnstile）及び第２のターンスタイルを備え、プリフォームの首部は、第１及び第２のターンスタイルの対向する半円形捕獲面の間に固定される。

【0016】

[0016] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、捕獲部は、第１の捕獲面を有するばね仕掛けの（spring-loaded）第１の捕獲部本体と、第２の捕獲面を有するばね仕掛けの第２の捕獲部本体とを備え、プリフォームの首部は、第１の捕獲面と第２の捕獲面との間に固定される。

【0017】

[0017] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、プリフォームをコンベヤ上に配置された心棒にロードすることを含む。プリフォーム及び心棒（mandrel）の一方はノッチを備えると共に、プリフォーム及び心棒の他方は凹部を備え、ノッチは凹部と係合して、心棒に対するプリフォームの向きを固定する。

【0018】

[0018] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、第１の金型上に配置された第１の金型捕獲部と第２の金型上に配置された第２の金型捕獲部との間にプリフォームの首部を捕獲することを含む。

【0019】

[0019] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法は、プリフォームの一体型ハンドル上に絶縁マスクを配置することを含む。

【0020】

[0020] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、第１のオーブンは、複数の加熱要素を備える第１の加熱バンクを備え、複数の加熱要素の各々は、プリフォームが第１のオーブンを通過する方向に対して垂直な方向に個別に移動可能である。

【0021】

[0021] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、第１のオーブンは、複数の加熱要素を備える第１の加熱バンクを備え、複数の加熱要素の各々の熱出力は、第１の加熱バンクコントローラによって個別に制御される。

【0022】

[0022] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、第２のオーブンは、複数の加熱要素を備える第２の加熱バンクを備え、複数の加熱要素の各々は、プリフォームが第２のオーブンを通過する方向に対して垂直な方向に個別に移動可能である。

【0023】

[0023] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、一体型ハンドルを有する容器を形成するための方法において、第２のオーブンは、複数の加熱要素を備える第２の加熱バンクを備え、複数の加熱要素の各々の熱出力は、第２の加熱バンクコントローラによって個別に制御される。

【0024】

[0024] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、ハンドル付き容器を形成するための方法は、ハンドル取り付けノッチを有するプリフォームを第１のオーブンにおいて加熱することと、プリフォームを延伸して、ハンドル取り付けノッチをハンドル取り付けポイント又は別のハンドル取り付けノッチから遠ざかるように移動させることと、第１の金型凹部を有する第１の金型及び第２の金型凹部を有する第２の金型をプリフォームの周りで閉塞することと、プリフォーム内に空気を吹き込むこととを備える。

【0025】

[0025] 本開示の特徴は、添付した図面に関連した以下の記載から、一層明らかとなろう。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】[0026] 本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスにおいて用いられるプリフォームの一例の斜視図である。

【図2】[0027] 本発明の１つ以上の実施形態に従った延伸プリフォームの斜視図である。

【図3】[0028] 本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスによって形成された一体型ハンドルを有する容器の一例の斜視図である。

【図4】[0029] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームから一体型ハンドル７７０を有する容器を形成するための製造ラインの上面図を示す概略図である。

【図5】[0030] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームから一体型ハンドルを有する容器を形成するための製造方法を示すフローチャートである。

【図6A】[0031] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、製造ライン上にプリフォームをロードするためのロードステーションの正面図を示す。

【図6B】[0031] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、製造ライン上にプリフォームをロードするためのロードステーションの正面図を示す。

【図6C】[0032] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、図６Ａ及び図６Ｂのロードステーションの上面図を示す。

【図6D】[0032] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、図６Ａ及び図６Ｂのロードステーションの上面図を示す。

【図7A】[0033] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブンの正面図を示す。

【図7B】[0033] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブンの上面図を示す。

【図7C】[0034] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１の加熱バンクの右側からの側面図を示す。

【図8A】[0035] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブンの正面図を示す。

【図8B】[0035] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブンの上面図を示す。

【図8C】[0036] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２の加熱バンクの左側からの側面図を示す。

【図9A】[0037] 本発明の１つ以上の実施形態に従った延伸ロッドの正面図を示す。

【図9B】[0038] 本発明の１つ以上の実施形態に従った多段延伸ロッドの正面図を示す。

【図10A】[0039] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームの首部を捕獲するためのターンスタイルタイプの捕獲部の上面図を示す。

【図10B】[0039] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームの首部を捕獲するためのターンスタイルタイプの捕獲部の上面図を示す。

【図11A】[0040] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームの首部を捕獲するためのばね仕掛けの捕獲部の上面図を示す。

【図11B】[0040] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームの首部を捕獲するためのばね仕掛けの捕獲部の上面図を示す。

【図12A】[0041] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、開放した第１及び第２の金型を有する金型ステーションの正面図を示す。

【図12B】[0041] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、閉塞した第１及び第２の金型を有する金型ステーションの正面図を示す。

【図12C】[0042] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の右側からの側面図を示す。

【図12D】[0042] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の左側からの側面図を示す。

【図12E】[0043] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１及び第２の金型捕獲部の底面図を示す。

【図13A】[0044] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の上部ハンドルポケットウェッジブロックの背面図を示す。

【図13B】[0044] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の上部ハンドルポケットウェッジブロックの正面図を示す。

【図13C】[0044] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の上部ハンドルポケットウェッジブロックの上面図を示す。

【図13D】[0044] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の上部ハンドルポケットウェッジブロックの底面図を示す。

【図13E】[0044] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の上部ハンドルポケットウェッジブロックの右側からの側面図を示す。

【図13F】[0044] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型の上部ハンドルポケットウェッジブロックの左側からの側面図を示す。

【図14A】[0045] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の下部ハンドルポケットウェッジブロックの背面図を示す。

【図14B】[0045] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の下部ハンドルポケットウェッジブロックの正面図を示す。

【図14C】[0045] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の下部ハンドルポケットウェッジブロックの上面図を示す。

【図14D】[0045] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の下部ハンドルポケットウェッジブロックの底面図を示す。

【図14E】[0045] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の下部ハンドルポケットウェッジブロックの右側からの側面図を示す。

【図14F】[0045] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型の下部ハンドルポケットウェッジブロックの左側からの側面図を示す。

【図15A】[0046] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、製造ラインからブロー容器（ｂｌｏｗｎ ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）をアンロードする（ｕｎｌｏａｄ）ためのアンロードステーションの右側からの側面図を示す。

【図15B】[0046] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、製造ラインからブロー容器をアンロードするためのアンロードステーションの右側からの側面図を示す。

【図15C】[0047] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、図１５Ａ〜図１５Ｂのアンロードステーションの上面図を示す。

【図15D】[0047] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、図１５Ａ〜図１５Ｂのアンロードステーションの上面図を示す。

【図16A】[0048] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブンの正面図を示す。

【図16B】[0048] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブンの上面図を示す。

【図16C】[0049] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１の加熱バンクの右側からの側面図を示す。

【図16D】[0050] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第１の加熱バンク配線及び第１の加熱バンクコントローラの右側からの側面図を示す。

【図17A】[0051] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブンの正面図を示す。

【図17B】[0051] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブンの上面図を示す。

【図17C】[0052] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２の加熱バンクの左側からの側面図を示す。

【図17D】[0053] 本発明の１つ以上の実施形態に従った第２の加熱バンク配線及び第２の加熱バンクコントローラの左側からの側面図を示す。

【図18】[0054] 本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォームから一体型ハンドルを有する容器を形成するための製造方法を示すフローチャートである。

【図19A】[0055] 本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスにおいて用いられるプリフォームの一例の側面図であり、この場合、ハンドルはプリフォームと一体型でなく、２つのハンドル取り付けノッチがプリフォーム上に配置されている。

【図19B】[0056] 本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスによって形成された容器の一例の側面図であり、この場合、ハンドルは容器と一体型でなく、ハンドルは、容器上に配置された２つのハンドル取り付けノッチに取り付けられている。

【図20A】[0057] 本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスにおいて用いられるプリフォームの一例の側面図であり、この場合、ハンドルの上端は容器と一体型であり、ハンドルの下端は取り付け部を有し、プリフォームにハンドル取り付けノッチが設けられている。

【図20B】[0058] 本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスによって形成された一体型ハンドルを有する容器の一例の側面図であり、この場合、ハンドルの上端は容器と一体型であり、ハンドルの下端上に形成された取り付け部は、プリフォーム上に設けられたハンドル取り付けノッチと係合する。

【発明を実施するための形態】

【0027】

[0059] 以下で、図面を参照して本発明の実施形態について詳しく説明する。本発明の実施形態では、本発明のより完全な理解を得るために多数の具体的な詳細事項について述べる。しかしながら、本発明がこれらの具体的な詳細事項なしで実施可能であることは当業者には明らかであろう。他の例では、本発明を曖昧にするのを回避するため、周知の特徴（features）については詳細には記載しない。

【0028】

[0060] 図１は、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスにおいて用いられるプリフォーム７１０の一例の斜視図である。図１において、プリフォーム７１０は、開口部７１２が上になる向きである。本発明の１つ以上の実施形態によれば、プリフォーム７１０は、プラスチックから形成される。プリフォーム７１０は、本体７１６と、ねじ切り首部７１９と、プリフォーム７１０の底部に形成された半球形端部７１８とを有し、それらの間に端部移行部７１７を有する。開口部７１２は、首部７１９に形成されている。首部７１９の下方にねじ切り止め（thread stop）７１１が形成され、本体７１６とねじ切り止め７１１とをテーパ部７１３が接続し、本体７１６とテーパ部７１３との間にテーパ移行部７１４がある。本発明の１つ以上の実施形態によれば、端部移行部７１７の内周には、延伸ロッドと係合するための小さい環状ノッチが設けられている。

【0029】

[0061] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、プリフォーム７１０に一体型ハンドル７２０が形成されている。一体型ハンドル７２０は、第１の取り付けポイント７２１でテーパ部７１３に、第２の取り付けポイント７２２で本体７１６に取り付けられている。第２の取り付けポイント７２２において、本体７１６の内周に第２のコンタクトリング７２６が配置されている。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１の取り付けポイント７２１の一部はテーパ移行部７１４にある。第１の取り付けポイント７２１と第２の取り付けポイント７２２との間に、一体型ハンドル７２０に対向して本体７１６上に配された対向面７１５がある。一体型ハンドル７２０は、第１の取り付けポイント７２１から外側に延出し、直線状ハンドル部７２４へと下方に湾曲する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、直線状ハンドル部７２４はその中央部の近くでわずかな内側への屈曲を有し得る。一体型ハンドル７２０は、直線状ハンドル部７２４の下部から、Ｕ字形状部７２３で上方かつ内側に湾曲し、次いで第２の取り付けポイント７２２へと内側に湾曲する。一体型ハンドル７２０内に、一体型ハンドル７２０及び対向面７１５によって画定されるハンドルポケット７２５が形成されている。

【0030】

[0062] 図２は、本発明の１つ以上の実施形態に従った延伸プリフォーム７３０の斜視図である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸プリフォーム７３０は、図１のプリフォーム７１０を延伸ロッドで延伸することにより形成される。図２において、延伸プリフォーム７３０は、開口部７３２が上になる向きである。本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸プリフォーム７３０はプラスチックから形成される。延伸プリフォーム７３０は、本体７３６と、ねじ切り首部７３９と、延伸プリフォーム７３０の底部に形成された半球形端部７３８とを有し、それらの間に端部移行部７３７を有する。開口部７３２は、首部７３９に形成されている。首部７３９の下方にねじ切り止め７３１が形成され、本体７３６とねじ切り止め７３１とをテーパ部７３３が接続し、本体７３６とテーパ部７３３との間にテーパ移行部７３４がある。図２に示すように、延伸プリフォーム７３０の本体７３６は、延伸されていないプリフォーム７１０の本体７１６よりも大幅に長くなるように延伸されている。

【0031】

[0063] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸プリフォーム７３０に一体型ハンドル７４０が形成されている。一体型ハンドル７４０は、第１の取り付けポイント７４１でテーパ部７３３に、第２の取り付けポイント７４２で本体７３６に取り付けられている。第２のコンタクトリング７４６は、第２の取り付けポイント７４２で、本体７３６の内周に配置されている。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１の取り付けポイント７４１の一部は、テーパ移行部７３４にある。第１の取り付けポイント７４１と第２の取り付けポイント７４２との間に、一体型ハンドル７４０に対向して本体７３６上に配された対向面７３５がある。一体型ハンドル７４０は、第１の取り付けポイント７４１から外側に延出し、直線状ハンドル部７４４へと下方に湾曲する。

【0032】

[0064] 図２に示すように、延伸プリフォーム７３０の直線状ハンドル部７４４は、延伸されていないプリフォーム７１０の直線状ハンドル部７２４よりもかなり長い。本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸ロッドがプリフォーム７１０を延伸すると、第２の取り付けポイント７４２は下方に移動し、Ｕ字形状部７２３を伸ばすので、Ｕ字形状部７２３の大部分は、直線状ハンドル部７４４の一部となる。さらに、プリフォーム７１０が延伸ロッドによって延伸されると第２の取り付けポイント７４２が下方に移動するので、第１の取り付けポイント７４１と第２の取り付けポイント７４２との間の延伸プリフォーム７３０の対向面７３５は、延伸されていないプリフォーム７１０の対向面７１５よりも長くなる。本発明の１つ以上の実施形態によれば、直線状ハンドル部７４４は、その中央部の近くでわずかな内側への屈曲を有し得る。一体型ハンドル７４０は、直線状ハンドル部７４４の下部から、第２の取り付けポイント７４２へと内側に湾曲する。一体型ハンドル７４０内に、一体型ハンドル７４０及び対向面７３５によって画定されるハンドルポケット７４５が形成されている。

【0033】

[0065] 図３は、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスによって形成された一体型ハンドル７７０を有する容器７５０の一例の斜視図である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、容器７５０は、図２の延伸プリフォーム７３０に金型内で空気を吹き込むことによって形成される。図３において、容器７５０は、開口部７５２が上になる向きである。本発明の１つ以上の実施形態によれば、容器７５０はプラスチックから形成される。容器７５０は、本体７５６と、ねじ切り首部７５９と、容器７５０の底部に形成された下端部７５８とを有し、それらの間に端部移行部７５７を有する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、下端部７５８の底部は実質的に平坦に形成されているので、容器７５０は直立することができる。あるいは、下端部７５８の底部が環状の平坦な表面を有し、内部に凹部（recessed portion）を形成して、下端部表面７５８に強度を与えることも可能である。開口部７５２は首部７５９に形成されている。首部７５９の下方にねじ切り止め７５１が形成され、本体７５６とねじ切り止め７５１とをテーパ部７５３が接続し、本体７５６とテーパ部７５３との間にテーパ移行部７５４がある。さらに、本体７５６は、本体７５６の円筒部とテーパ部７５３との間に湾曲部７６６を有する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、下端部７５８の一方側にノッチ７６２が形成されている。

【0034】

[0066] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、容器７５０に一体型ハンドル７７０が形成されている。一体型ハンドル７７０は、第１の取り付けポイント７７１でテーパ部７５３に、第２の取り付けポイント７７２で本体７５６に取り付けられている。第１の取り付けポイント７７１と第２の取り付けポイント７７２との間に、一体型ハンドル７７０に対向して本体７５６上に配された対向面７５５がある。図３に示すように、吹き込みプロセスの間に生じる膨張のため、容器７５０の対向面７５５は延伸プリフォーム７３０の対向面７３５よりも著しく大きい。本発明の１つ以上の実施形態によれば、対向面７５５はわずかに内側に湾曲している。本体７５６と対向面７５５との間に対向面移行部７６４が形成されている。一体型ハンドル７７０は、第１の取り付けポイント７７１から外側に延出し、直線状ハンドル部７７４へと下方に湾曲する。図３に示すように、吹き込みプロセスの間に生じる膨張のため、容器７５０の第２の取り付けポイント７７２は、容器７５０の第１の取り付けポイント７７１に比べて半径方向外側に配置されている。本発明の１つ以上の実施形態によれば、直線状ハンドル部７７４の下部は、第２の取り付けポイント７４２で容器７５０に取り付けられている。あるいは、一体型ハンドル７７０が直線状ハンドル部７７４の下部から本体７５６の方へ内側に湾曲し、第２の取り付けポイント７７２で本体７５６に取り付けることも可能である。一体型ハンドル７７０内に、一体型ハンドル７７０及び対向面７５５によって画定されるハンドルポケット７７５が形成されている。本発明の１つ以上の実施形態によれば、容器７５０は、容器７５０にラベルを取り付けるためのくぼんだ表面７６１も含み得る。

【0035】

[0067] 図４は、本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォーム７１０から一体型ハンドル７７０を有する容器７５０を形成するための製造ライン１００の上面図を示す概略図である。製造ライン１００は、コンベヤ１０１と、コンベヤ１０１上に配置された複数の心棒１５０と、コンベヤ１０１を作動させるためにコンベヤ１０１と係合した作動車輪１１０、１２０とを含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、製造ライン１００は、ロードステーション２００、第１のオーブン３００、較正ステーション１３０、第２のオーブン４００、方位確定（orientation）ステーション１４０、金型ステーション５００、及びアンロードステーション６００も含む。ロードステーション２００、第１及び第２のオーブン３００、４００、金型ステーション５００、並びにアンロードステーション６００については、図６Ａ〜図１５Ｄを参照して以下で詳述する。

【0036】

[0068] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、コンベヤ１０１は作動車輪１１０、１２０によって反時計方向に作動される。本発明の１つ以上の実施形態によれば、心棒１５０はノッチ又は凹部を含み、これがプリフォーム７１０上に設けられたノッチ又は凹部と係合することで、心棒１５０に対する正確かつ精密なプリフォーム７１０の方位確定を可能とする。

【0037】

[0069] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、プリフォーム７１０にノッチが設けられ、外部の機構がこのプリフォームのノッチを外側に位置付けることで、心棒１５０に対する正確かつ精密なプリフォーム７１０の方位確定を可能とする。本発明の１つ以上の実施形態によれば、外部の機構は、ばね仕掛けの戻り止めである。

【0038】

[0070] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、較正ステーション１３０は、心棒１５０上に配置されたプリフォームを選択的に冷却するファン１３１を含む。例えば、ファン１３１は、一体型ハンドル７２０を結晶化させないように一体型ハンドル７２０を冷却することができる。本発明の１つ以上の実施形態によれば、較正ステーション１３０は他の冷却コンポーネントも含み得る。これは例えば、空調デバイス、ファン１３１及び／又は空調デバイスからの空気流の方向を変える空気流分流デバイス、プリフォーム７１０の周囲の空気の温度、ファン１３１及び／又は空調デバイスから流れてくる空気の温度、プリフォーム７１０及び／又は一体型ハンドル７３０の温度を検知するための温度センサ、ファン１３１及び／又は空調デバイスの空気流量、空調デバイスからの空気流の温度、及び空気流分流デバイスを制御するため上記のセンサに動作可能に接続されたコントローラである。

【0039】

[0071] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、方位確定ステーション１４０は、金型ステーション５００の前に心棒１５０上のプリフォーム７１０の向きを正確に検知し、必要な場合に心棒１５０又は心棒の一部を回転させることで向きを補正することによって、プリフォーム７１０の方位確定を行う。本発明の１つ以上の実施形態によれば、方位確定ステーション１４０は、プリフォーム７１０の向きを検知するための方位センサを含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、方位センサは、プリフォーム７１０の画像を取り込むカメラと、プリフォーム７１０の画像を解析してその向きを識別する方位解析デバイスとを含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、方位確定ステーション１４０は、方位センサが検知した向きに基づいてプリフォーム７１０の向きを補正するための方位補正デバイスを含む。

【0040】

[0072] 図５は、本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォーム７１０から一体型ハンドル７７０を有する容器７５０を形成するための製造方法を示すフローチャートである。

【0041】

[0073] 本発明の１つ以上の実施形態による製造方法の第１のステップＳＴ１では、一体型ハンドル７２０を有するプリフォーム７１０を形成する。

【0042】

[0074] 第２のステップＳＴ２では、第１のステップＳＴ１で形成したプリフォーム７１０を、製造ライン１００のロードステーション２００で、コンベヤ１０１上に配置された心棒１５０上にロードする。

【0043】

[0075] 第３のステップＳＴ３では、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０に第１のオーブン３００を通過させ、ここでプリフォーム７１０及び一体型ハンドル７２０を選択的に加熱する。

【0044】

[0076] 第４のステップＳＴ４では、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０に較正ステーション１３０を通過させ、ここでプリフォーム７１０及び／又は一体型ハンドル７２０を選択的に冷却する。

【0045】

[0077] 第５のステップＳＴ５では、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０に第２のオーブン３００を通過させ、ここでプリフォーム７１０及び一体型ハンドル７２０を選択的に加熱する。

【0046】

[0078] 第６のステップＳＴ６では、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０を方位確定ステーション１４０に移動させ、ここでプリフォーム７１０の向きを識別し、必要な場合はこの向きを所望の向きに補正する。

【0047】

[0079] 第７のステップＳＴ７では、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０を製造ライン１００上に配置された捕獲部１６０、１７０に移動させ、ここで捕獲部１６０、１７０がプリフォーム７１０の首部７１９を捕獲する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、捕獲部１６０、１７０は金型ステーション５００に配置されている。あるいは、本発明の１つ以上の実施形態によれば、捕獲部１６０、１７０を製造ライン１００上の金型ステーション５００よりも前の位置に配置することができる。

【0048】

[0080] 第８のステップＳＴ８では、首部７１９を捕獲部１６０、１７０により固定している間に、延伸ロッド１８０がプリフォーム７１０を延伸して延伸プリフォーム７３０を形成する。捕獲部１６０、１７０が金型ステーション５００よりも前の位置に配置されている場合は、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて心棒１５０を金型ステーション５００まで移動させて、最初は開放位置（open position）にある第１の金型５１０と第２の金型５２０との間に延伸プリフォーム７３０が配置されるようにする。

【0049】

[0081] 第９のステップＳＴ９では、第１及び第２の金型５１０、５２０を一緒に閉塞位置（closed position）にして、延伸プリフォーム７３０の首部７３９を第１及び第２の金型５１０、５２０の第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０間に固定する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０を第１及び第２の金型５１０、５２０から省略してもよい。この場合は、第１及び第２の金型５１０、５２０が一緒に閉塞位置になる間、捕獲部１６０、１７０が延伸プリフォーム７３０を固定したままに維持し、上部及び下部のハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０を延伸プリフォーム７３０のハンドルポケット７４５に挿入することができる。これによって、上部及び下部のハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０は、一体型ハンドル７４０を膨張位置に移動させる。

【0050】

[0082] 第１０のステップＳＴ１０では、延伸プリフォーム７３０内に空気を吹き込んで、ブロー容器７５０を形成する。あるいは、本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸プリフォーム７３０内への空気の吹き込みは、第１及び第２の金型５１０、５２０が閉塞位置に移動している間に開始するので、延伸プリフォーム７３０の一体型ハンドル７４０の膨張位置への移動は、吹き込みプロセス中の延伸プリフォーム７３０の膨張と同時に行われる。

【0051】

[0083] 第１０のステップＳＴ１０の吹き込みプロセスが完了したら、第１１のステップＳＴ１１において、第１及び第２の金型５１０、５２０を引き離して開放位置にする。次いで作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０及びブロー容器７５０をアンロードステーション６００まで移動させる。

【0052】

[0084] 第１２のステップＳＴ１２では、ブロー容器７５０をアンロードステーション６００からアンロードする。

【0053】

[0085] 以下の図６Ａ〜図１５Ｄの説明では、図４の較正ステーション１３０からアンロードステーション６００に向かう方向に対して図について説明する。すなわち、図６Ａ〜図１７Ｄにおいて、「正面図」は図４に「前」と記した方向のものであり、「背面図」は図４に「後」と記した方向のものであり、「右側からの側面図」は図４に「右側から」と記した方向のものであり、「左側からの側面図」は図４に「左側から」と記した方向のものである。さらに、図７Ａ〜図９Ｂ、図１２Ａ〜図１２Ｂ、及び図１５Ａ〜図１７Ｄでは、図が雑然としないように、心棒１５０は、その上に配置されたプリフォーム７１０、延伸プリフォーム７３０、及びブロー容器７５０なしで図示する。しかしながら、製造ライン１００の動作中、心棒１５０上にはプリフォーム７１０が配置され得る。さらに、図６Ａ〜図６Ｂでは、図が雑然としないように、プリフォーム７１０は一体型ハンドル７２０なしで図示する。しかしながら、本発明の１つ以上の実施形態に従って、プリフォーム７１０は、一体型ハンドル７２０を有することができる。

【0054】

[0086] 図６Ａ及び図６Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造ライン１００の心棒１５０上にプリフォーム７１０をロードするためのロードステーション２００の正面図を示し、図６Ｃ及び図６Ｄはその上面図を示す。心棒１５０は、基部１５５と、基部１５５上に配置された高台１５３と、高台１５３上に配置された環状円筒突出部１５１とを含む。ロードステーション２００は、ロードブロック２１０とストンパ（stomper）２２０とを含む。

【0055】

[0087] ロードブロック２１０は、本体２１１と、半円形の第１のロード把持面２１７ａを有する第１のロード把持アーム２１５ａと、半円形の第２のロード把持面２１７ｂを有する第２のロード把持アーム２１５ｂとを有する。第１のロード把持アーム２１５ａ及び第２のロード把持アーム２１５ｂは、相互に対して動くことで、第１のロード把持面２１７ａ及び第２のロード把持面２１７ｂがプリフォーム７１０の首部７１９を締め付けてプリフォーム７１０を把持するように動作可能である。また、ロードブロック２１０は回転軸２１３を中心として回転可能であり、心棒１５０とストンパ２２０との間にプリフォーム７１０を位置決めする。また、ロードブロック２１０は、回転後に垂直方向下方に動いて、プリフォーム７１０を心棒１５０上に置くように動作可能である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、心棒１５０は、プリフォーム７１０に設けられたノッチ又は凹部と係合するノッチ又は凹部を含むことで、心棒１５０に対する正確かつ精密なプリフォーム７１０の方位確定を可能とする。

【0056】

[0088] ストンパ２２０は、垂直ロッド２２５と、垂直ロッド２２５の下端に配置されたコネクタ２２３と、コネクタ２２３の下方に配置された円筒形ストンパヘッド２２１と、を含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、円筒形ストンパヘッド２２１の底面は、半球形端部７１８の形状に一致する湾曲した凹部を含む。ストンパ２２０は、垂直方向下方に動くように動作可能である。

【0057】

[0089] 図６Ａ〜図６Ｄを参照して、本発明の１つ以上の実施形態に従ったロードステーション２００の動作について説明する。最初は図６Ｃに示す開放位置にあるロードブロック２１０を、図６Ａに示すように位置決めして、第１のロード把持アーム２１５ａの第１のロード把持面２１７ａ及び第２のロード把持アーム２１５ｂの第２のロード把持面２１７ｂがプリフォーム７１０の首部７１９の２つの対向側を取り囲むようにする。次いで、図６Ｄに示すように第１のロード把持アーム２１５ａ及び第２のロード把持アーム２１５ｂを組み合わせることで、第１のロード把持面２１７ａ及び第２のロード把持面２１７ｂがプリフォーム７１０の首部７１９を締め付ける。次いでロードブロック２１０を、回転軸２１３を中心として回転させて、図６Ｂに示す回転後の位置にする。本発明の１つ以上の実施形態によれば、ロードブロック２１０は、回転後に垂直方向下方に動いて、プリフォーム７１０の開口部７１２に突出部１５１を挿入することができる。

【0058】

[0090] 一旦、プリフォーム７１０が心棒１５０の上に置かれたら、ストンパ２２０は図６Ａに示す位置から図６Ｂに示す位置へと垂直方向下方に動くので、ストンパヘッド２２１はプリフォーム７１０の半球形端部７１８を押し下げて、プリフォーム７１０を完全に心棒１５０上に据え付ける。ストンパ２２０は、プリフォーム７１０を完全に心棒１５０上に据え付けたことを確認するように動作可能である。もしプリフォーム７１０が完全に心棒１５０上に据え付けられない場合、プリフォームは第１の加熱バンク３１０の加熱要素の１つにぶつかる恐れがあるからである。

【0059】

[0091] 図７Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブン３００の正面図、図７Ｂはその上面図を示す。図７Ｃは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１の加熱バンク３１０の右側からの側面図を示す。図７Ａ及び図７ｂは、図が雑然としないように、上に配置されたプリフォーム７１０なしで心棒１５０を示すが、心棒１５０が第１のオーブン３００を通過する場合、心棒１５０の上にはプリフォーム７１０が配置され得るので、プリフォーム７１０は、第１のオーブン３００を通過する間に優先的な（preferential）加熱が行われる。

【0060】

[0092] 第１のオーブン３００は、第１の加熱バンク３１０及び反射板３５０を含む。心棒１５０及びこの上に配置されたプリフォーム７１０は、第１の加熱バンク３１０と反射板３５０との間で第１のオーブン３００を通過する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板３５０は、第１の加熱バンク３１０からの熱を反射してプリフォーム７１０の方へ戻すように動作可能な矩形のボードである。反射板３５０は、第１の加熱バンク３１０からの熱を収容するのに充分な厚さを有することができる。図に示す実施形態は、心棒１５０の一方側に第１の加熱バンク３１０を、心棒１５０の他方側に反射板３５０を含むが、本発明の１つ以上の実施形態では、心棒１５０の両側に加熱バンクを有して、プリフォーム７１０を両側から積極的に加熱することも可能である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板３５０は冷却される。

【0061】

[0093] 第１の加熱バンク３１０は、複数の加熱要素端部対３１１ａ〜３１１Ｌを保持する加熱要素ホルダ３２０を含む。加熱要素端部３１１ａ〜３１１Ｌの各対の間に、円筒形加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌが配置されている。加熱要素ホルダ３２０は、加熱要素端部３１１ａ〜３１１Ｌが挿入されている複数の貫通孔を有する。図７Ｃに示すように、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌを間に挟んだ加熱要素端部対３１１ａ〜３１１Ｌは、加熱要素ホルダ３２０において水平方向に平行に配置されている。図示する実施形態は１２の加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌを有するが、第１の加熱バンク３１０はいかなる数の加熱要素も有し得る。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌを間に挟んだ加熱要素端部対３１１ａ〜３１１Ｌは、左側方向及び右側方向に個別に移動可能である。このため、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの各々は、反射板３５０に対して近付く方向に又は遠ざかる方向に移動可能である。従って、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの各々とプリフォーム７１０との間の距離を精密に制御することができ、これがプリフォーム７１０の異なるエリアの優先的な加熱を可能とする。第１の加熱バンク３１０の背後に、第１の加熱バンクコントローラ３３０が配置されている。加熱要素端部３１１ａ〜３１１Ｌはそれぞれ第１の加熱バンク配線３１３ａ〜３１３Ｌを有し、これらの配線は、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌと第１の加熱バンクコントローラ３３０とを加熱要素端部３１１ａ〜３１１Ｌを介して電気的に接続する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１の加熱バンクコントローラ３３０は、第１の加熱バンク配線３１３ａ〜３１３Ｌ及び加熱要素端部３１１ａ〜３１１Ｌを介して、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌに対するエネルギの制御及び供給の双方を行う。

【0062】

[0094] 図７Ａ及び図７Ｂに示す実施形態では、第３の加熱要素３１２ｃは他の加熱要素よりも反射板３５０に近いが、第４及び第５の加熱要素３１２ｄ〜３１２ｅによって、加熱要素と反射板３５０との間の距離は徐々に大きくなる。このように、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの正面図プロファイルはプリフォーム７１０の形状に一致するので、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌはプリフォーム７１０を左側から最上部まで取り囲む。しかしながら、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの配置は図示するものに限定されず、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの各々と反射板３５０との間の距離は、プリフォームの形状及び望ましい優先的な加熱に応じて変動し得る。さらに、第１の加熱バンクコントローラ３３０によって加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの各々を個別に制御することで、加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌの各々により放出される熱の強度を、様々な用途に応じて望ましいように個別に調整することができる。

【0063】

[0095] 図７Ａ〜図７Ｃを参照して、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブン３００の動作について説明する。プリフォーム７１０が配置された心棒１５０は、心棒１５０を載せたコンベヤ１０１によって、第１の加熱バンク３１０と反射板３５０との間で第１のオーブン３００を通過する。プリフォーム７１０が第１のオーブン３００を通過する際に、プリフォーム７１０は、第１の加熱バンクコントローラ３３０により制御される加熱要素３１２ａ〜３１２Ｌによって優先的に加熱される。

【0064】

[0096] 図８Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブン４００の正面図、図８Ｂはその上面図を示す。図８Ｃは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２の加熱バンク４１０の左側からの側面図を示す。図８Ａ及び図８ｂは、図が雑然としないように、上に配置されたプリフォーム７１０なしで心棒１５０を示すが、心棒１５０が第２のオーブン４００を通過する場合、心棒１５０の上にはプリフォーム７１０が配置され得るので、プリフォーム７１０は、第２のオーブン４００を通過する間に優先的な加熱が行われる。

【0065】

[0097] 第２のオーブン４００は、第２の加熱バンク４１０及び反射板４５０を含む。心棒１５０及びこの上に配置されたプリフォーム７１０は、第２の加熱バンク４１０と反射板４５０との間で第２のオーブン４００を通過する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板４５０は、第２の加熱バンク４１０からの熱を反射してプリフォーム７１０の方へ戻すように動作可能な矩形のボードである。反射板４５０は、第２の加熱バンク４１０からの熱を収容するのに充分な厚さを有することができる。図に示す実施形態は、心棒１５０の一方側に第２の加熱バンク４１０を、心棒１５０の他方側に反射板４５０を含むが、本発明の１つ以上の実施形態では、心棒１５０の両側に加熱バンクを有して、プリフォーム７１０を両側から積極的に加熱することも可能である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板４５０は冷却される。

【0066】

[0098] 第２の加熱バンク４１０は、複数の加熱要素端部対４１１ａ〜４１１Ｌを保持する加熱要素ホルダ４２０を含む。加熱要素ホルダ４２０は、加熱要素端部４１１ａ〜４１１Ｌが挿入されている複数の貫通孔を有する。図８Ｃに示すように、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌを間に挟んだ加熱要素端部対４１１ａ〜４１１Ｌは、加熱要素ホルダ４２０において水平方向に平行に配置されている。図示する実施形態は、１２の加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌを有するが、第２の加熱バンク４１０は、いかなる数の加熱要素も有し得る。図８Ａ及び図８Ｂに示すように、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌを間に挟んだ加熱要素端部対４１１ａ〜４１１Ｌは、左側方向及び右側方向に個別に移動可能である。このため、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの各々は、反射板４５０に対して近付く方向に又は遠ざかる方向に移動可能である。したがって、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの各々とプリフォーム７１０との間の距離を精密に制御することができ、これがプリフォーム７１０の異なるエリアの優先的な加熱を可能とする。第２の加熱バンク４１０の背後に、第２の加熱バンクコントローラ４３０が配置されている。加熱要素端部４１１ａ〜４１１Ｌはそれぞれ第２の加熱バンク配線４１３ａ〜４１３Ｌを有し、これらの配線は、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌと第２の加熱バンクコントローラ４３０とを加熱要素端部４１１ａ〜４１１Ｌを介して電気的に接続する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第２の加熱バンクコントローラ４３０は、第２の加熱バンク配線４１３ａ〜４１３Ｌ及び加熱要素端部４１１ａ〜４１１Ｌを介して、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌに対するエネルギの制御及び供給の双方を行う。

【0067】

[0099] 図８Ａ及び図８Ｂに示す実施形態では、第３の加熱要素４１２ｃは他の加熱要素よりも反射板４５０に近いが、第４及び第５の加熱要素４１２ｄ及び４１２ｅによって、加熱要素と反射板４５０との間の距離は徐々に大きくなる。このように、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの正面図プロファイルはプリフォーム７１０の形状に一致し、プリフォーム７１０を左側から最上部まで取り囲む。しかしながら、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの配置は図示するものに限定されず、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの各々と反射板４５０との間の距離は、プリフォームの形状及び望ましい優先的な加熱に応じて変動し得る。さらに、第２の加熱バンクコントローラ４３０によって加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの各々を個別に制御することで、加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌの各々により放出される熱の強度を、様々な用途に応じて望ましいように個別に調整することができる。

【0068】

[00100] 図８Ａ〜図８Ｃを参照して、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブン４００の動作について説明する。較正ステーション１３０の後、プリフォーム７１０が配置された心棒１５０は、心棒１５０を載せたコンベヤ１０１によって、第２の加熱バンク４１０と反射板４５０との間で第２のオーブン４００を通過する。プリフォーム７１０が第２のオーブン４００を通過する際に、プリフォーム７１０は、第２の加熱バンクコントローラ４３０により制御される加熱要素４１２ａ〜４１２Ｌによって優先的に加熱される。

【0069】

[00101] 図９Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った延伸ロッド１８０の正面図を示す。プリフォーム７１０が配置された心棒１５０は、コンベヤ１０１によって、捕獲部１６０が配置された製造ライン１００上の位置まで移動する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、捕獲部１６０は、基部１６５上に垂直軸１６３によって回転可能に固定された第１のターンスタイル１６１と、基部１６６上に垂直軸１６４によって回転可能に固定された第２のターンスタイル１６２とを含む。第１及び第２のターンスタイル１６１、１６２は、基部１６５、１６６に対して垂直軸１６３、１６４を中心に回転可能であり、プリフォーム７１０の首部７１９を捕獲する。図９Ａ〜図９Ｂに示す捕獲部１６０、及び捕獲部１７０の追加の実施形態については、図１０Ａ〜図１１Ｂを参照して後で詳述する。延伸ロッド１８０は、心棒１５０の環状突出部１５１の孔を通って上方に延出するように構成された延伸ロッド本体１８１を含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、基部１６５、１６６は製造ライン１００の一部であるので、捕獲部１６０は、製造ライン１００上に配置される。

【0070】

[00102] 図９Ａを参照して延伸ロッド１８０の動作について説明する。いったん捕獲部１６０がプリフォーム７１０の首部７１９を固定したら、延伸ロッド本体１８１は環状突出部１５１の孔を通って上方に延出する。延伸ロッド本体１８１が上方に延出すると、延伸ロッド本体１８１の先端が半球形端部７１８を押して、第１及び第２のオーブン３００及び４００で加熱済みのプリフォーム７１０を延伸し、延伸プリフォーム７３０を形成する。さらに、延伸ロッド本体１８１がプリフォーム７１０を延伸すると、一体型ハンドル７２０の第２の取り付けポイント７２２が延伸プリフォーム７３０の第２の取り付けポイント７４２の位置まで移動し、Ｕ字形状部７２３を伸ばして、図２に示すような長い直線状ハンドル部７４４を形成する。

【0071】

[00103] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸ロッド１８０は、階段部１８２を有する階段状延伸ロッドとすることができる。延伸ロッド本体１８１をプリフォーム７１０内に延出させた場合、延伸ロッド本体１８１の先端が半球形端部７１８を押してプリフォーム７１０をある距離だけ延伸した後、延伸ロッド１８０の階段部１８２は、プリフォーム７１０の第２のコンタクトリング７２６に引っ掛かり、プリフォーム７１０をさらに延伸する。第２のコンタクトリング７２６は第２の取り付けポイント７２２に配置されているので、階段部１８２は、第２の取り付けポイント７２２を所望の位置まで正確に移動することができる。

【0072】

[00104] 図９Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った多段延伸ロッド１８５の正面図を示す。図９Ｂにおいて、捕獲部１６０は図９Ａに示すものと同様であるので、捕獲部１６０の説明は省略する。多段延伸ロッド１８５は、第１段延伸ロッド本体１８６と第２段延伸ロッド本体１８７とを含む。

【0073】

[00105] 図９Ｂを参照して多段延伸ロッド１８５の動作について説明する。捕獲部１６０がプリフォーム７１０の首部７１９を固定すると、第１段延伸ロッド本体１８６は、環状突出部１５１の孔を通って上方に延出する。第１段延伸ロッド本体１８６が上方に延出すると、第１段延伸ロッド本体１８６は、プリフォーム７１０の第２の取り付けポイント７２２の内周に形成された第２のコンタクトリング７２６に引っ掛かり、第１段延伸ロッド本体１８６は、第１及び第２のオーブン３００、４００で加熱済みのプリフォーム７１０を第１の延伸位置まで延伸する。第２のコンタクトリング７２６は第２の取り付けポイント７２２に配置されているので、第１段延伸ロッド本体１８６は、第２の取り付けポイント７２２を所望の位置まで正確に移動することができる。次に、第２段延伸ロッド本体１８７は、第１段延伸ロッド本体１８６の上端から上方に延出し、プリフォーム７１０をさらに延伸して延伸プリフォーム７３０を形成する。延伸ロッド１８０と同様に、第１段延伸ロッド本体１８６がプリフォーム７１０を延伸すると、一体型ハンドル７２０の第２の取り付けポイント７２２が延伸プリフォーム７３０の第２の取り付けポイント７４２の位置まで移動し、Ｕ字形状部７２３を伸ばして、図２に示すような長い直線状ハンドル部７４４を形成する。プリフォーム７１０の延伸プロセスを２段階に分割することで、第２の取り付けポイント７２２の移動をいっそう精密に制御することができる。

【0074】

[00106] 上述の多段延伸ロッド１８５は２段を含むが、本発明の１つ以上の実施形態によれば、多段延伸ロッド１８５は３つ以上の段を有することも可能である。

【0075】

[00107] 図１０Ａ〜図１０Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォーム７１０の首部７１９を捕獲するためのターンスタイルタイプの捕獲部１６０の上面図を示す。本発明の１つ以上の実施形態によれば、捕獲部１６０は、基部１６５上に垂直軸１６３によって回転可能に固定された第１のターンスタイル１６１と、基部１６６上に垂直軸１６４によって回転可能に固定された第２のターンスタイル１６２とを含む。第１のターンスタイル１６１は、３つの半円形捕獲面１６１ａと３つのテーパ前縁１６１ｂとを含み、第２のターンスタイル１６２は、３つの半円形捕獲面１６２ａと３つのテーパ前縁１６２ｂとを含む。第１及び第２のターンスタイル１６１、１６２は、基部１６５、１６６に対して垂直軸１６３、１６４を中心に回転可能であり、プリフォーム７１０の首部７１９を捕獲する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、基部１６５、１６６は製造ライン１００の一部であるので、捕獲部１６０は製造ライン１００上に配置される。

【0076】

[00108] 図１０Ａ及び図１０Ｂを参照して、ターンスタイルタイプの捕獲部１６０の動作について説明する。第１及び第２のターンスタイル１６１、１６２は、心棒１５０上に配置されたプリフォーム７１０の首部７１９と同じ水平面上に配置されている。プリフォーム７１０が捕獲部１６０の方へ移動すると、首部７１９は、第１及び第２のターンスタイル１６１、１６２の各々の３つのテーパ前縁１６１ｂ、１６２ｂの１つを押す。このため、第１のターンスタイル１６１は反時計回りに、第２のターンスタイル１６２は時計回りに、それぞれ垂直軸１６３、１６４を中心として回転して、図１０Ａに示す開放位置から図１０Ｂに示す固定位置になる。第１のターンスタイル１６１の３つの捕獲面１６１ａの１つと、第２のターンスタイル１６２の３つの捕獲面１６２ａの１つとが、首部７１９を捕獲部１６０内に固定する。次いで、プリフォーム７１０は延伸ロッド１８０、１８５によって延伸されて、延伸プリフォーム７３０を形成する。プリフォーム７１０を捕獲部１６０から解放するには、プリフォーム７１０をさらに前進させ、首部７１９によって第１及び第２のターンスタイル１６１、１６２をさらに回転させることで、プリフォーム７１０を捕獲部１６０から出すことができる。

【0077】

[00109] 図１１Ａ〜図１１Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォーム７１０の首部７１９を捕獲するためのばね仕掛けの捕獲部１７０の上面図を示す。本発明の１つ以上の実施形態によれば、ばね仕掛けの捕獲部１７０は、垂直軸１７２を中心に回転可能であると共に基部１７８に固定されたばね１７３によりばね付勢された第１の捕獲部本体１７１と、垂直軸１７６を中心に回転可能であり基部１７８に固定されたばね１７７によりばね付勢された第２の捕獲部本体１７５とを含む。第１の捕獲部本体１７１は、半円形捕獲面１７１ａ及び前縁１７１ｂを含み、第２の捕獲部本体１７５は、半円形捕獲面１７５ａ及び前縁１７５ｂを含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１及び第２の捕獲部本体１７１、１７５の前縁１７１ｂ、１７５ｂは、テーパ状の面である。第１及び第２の捕獲部本体１７１、１７５は、垂直軸１７２、１７６を中心に回転可能であり、プリフォーム７１０の首部７１９を捕獲する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、基部１７８は製造ライン１００の一部であるので、捕獲部１７０は、製造ライン１００上に配置される。

【0078】

[00110] 図１１Ａ及び図１１Ｂを参照して、ばね仕掛けの捕獲部１７０の動作について説明する。第１及び第２の捕獲部本体１７１、１７５は、心棒１５０上に配置されたプリフォーム７１０の首部７１９と同じ水平面上に配置されている。プリフォーム７１０が捕獲部１７０の方へ移動すると、首部７１９は第１及び第２の捕獲部本体１７１、１７５の前縁１７１ｂ、１７５ｂを押す。このため、第１の捕獲部本体１７１は反時計回りに、第２の捕獲部本体１７５は時計回りに、それぞれ、垂直軸１７２、１７６を中心として回転して、図１１Ａに示す開放位置から図１１Ｂに示す固定位置になる。第１の捕獲部本体１７１の捕獲面１７１ａと第２の捕獲部本体１７５の捕獲面１７５ａとが、首部７１９を捕獲部１７０内に固定する。次いで、プリフォーム７１０は、延伸ロッド１８０、１８５によって延伸されて、延伸プリフォーム７３０を形成する。プリフォーム７３０を捕獲部１７０から解放するには、ばね１７３、１７７が第１及び第２の捕獲部本体１７１、１７５を開放位置へと押し戻す間に、首部７３９の水平面よりも垂直方向下方に捕獲部１７０を移動させて、首部７３９を捕獲部１７０から解放する。延伸プリフォーム７３０は、コンベヤ１０１上で捕獲部７１９から離れた後、捕獲部１７０は、垂直方向上方に移動して最初の水平面に戻る。

【0079】

[00111] 図１２Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、開いた第１及び第２の金型５１０、５２０を有する金型ステーションの正面図を示し、図１２Ｂは、閉じた前及び第２の金型５１０、５２０を有する金型ステーションの正面図を示す。図１２Ｃは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型５１０の右側からの側面図を示し、図１２Ｄは、第２の金型５２０の左側からの側面図を示す。図１２Ｅは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０の底面図を示す。

【0080】

[00112] 金型ステーション５００は、第１の金型５１０及び第２の金型５２０を含む。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１の金型５１０及び第２の金型５２０はそれぞれ、１つの完全な金型の半分であり、第１の金型５１０及び第２の金型５２０を組み合わせた場合に１つの完全な金型が形成されるようになっている。第１の金型捕獲部５３０は、第１の金型５１０の底部に配置され、第２の金型捕獲部５４０は、第２の金型５２０の底部に配置されている。図１２Ａに示すように、第１の金型５１０は、第１の金型捕獲ばね５３３を含み、第２の金型５２０は、第２の金型捕獲ばね５４３を含み、これらは第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０を相互に対してばね付勢する。図１２Ｃに示すように、第１の金型は、所望の容器の一方側の形状である金型凹部５１１と、下部ハンドル凹部５１２と、上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０とを有する。図１２Ｄに示すように、第２の金型は、所望の容器の他方側の形状である金型凹部５２１と、上部ハンドル凹部５２２と、下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０とを有する。上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０及び下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０については、図１３Ａ〜図１３Ｆ及び図１４Ａ〜図１４Ｆを参照して後で詳述する。第１の金型捕獲部５３０は、半円形の第１の金型捕獲面５３１を含み、第２の金型捕獲部５４０は、半円形の第２の金型捕獲面５４１を含む。

【0081】

[00113] 図１２Ａ〜図１２Ｅを参照して、金型ステーション５００の動作について説明する。第１及び第２の金型５１０、５２０は、最初は図１２Ａに示す開放位置にある。いったん、心棒１５０上に配置された延伸プリフォーム７３０が第１及び第２の金型５１０、５２０の間に位置決めされたら、第１及び第２の金型５１０、５２０は組み合わされて図１２Ｂに示す閉塞位置になる。第１及び第２の金型５１０、５２０が組み合わされると、第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０の第１及び第２の金型捕獲面５３１、５４１は、延伸プリフォーム７３０の首部７３９を囲むように組み合わせられ、延伸プリフォーム７３０の首部７３９は、第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０によって固定される。さらに、第１及び第２の金型５１０、５２０を組み合わせると、第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０は第１及び第２の金型５１０、５２０に対して後方に移動して、第１の金型捕獲ばね５３３及び第２の金型捕獲ばね５４３を圧縮することで、第１の金型５１０及び第２の金型５２０を相互に当接させる。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１及び第２の捕獲部５３０、５４０を第１及び第２の金型５１０、５２０から省略してもよい。この場合は、第１及び第２の型５１０、５２０が一緒に閉塞位置になる間、捕獲部１６０、１７０が延伸プリフォーム７３０を固定したままに維持することができる。第１及び第２の金型５１０、５２０を組み合わせと、第１の金型５１０から突出する上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０は、延伸プリフォーム７３０のハンドルポケット７４５の上部に挿入され、さらに、第２の金型５２０の上部ハンドル凹部５２２に挿入される。同様に、第１及び第２の金型５１０、５２０を組み合わせると、第２の金型５２０から突出する下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０は、延伸プリフォーム７３０のハンドルポケット７４５の下部に挿入され、さらに、第１の金型５１０の下部ハンドル凹部５１２に挿入される。上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０のテーパカム面５７３及び下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０のテーパカム面５８３は、一体型ハンドル７４０におけるカムとして機能し、一体型ハンドル７４０を膨張位置へと押す。

【0082】

[00114] 第１及び第２の金型５１０、５２０が図１２Ｂに示す閉塞位置になったら、延伸プリフォーム７３０内に空気を吹き込んで、ブロー容器７５０を形成する。あるいは、本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸プリフォーム７３０内への空気の吹き込みは、第１及び第２の金型５１０、５２０が閉塞位置に移動している間に開始するので、延伸プリフォーム７３０の一体型ハンドル７４０の膨張位置への移動は、吹き込みプロセス中の延伸プリフォーム７３０の膨張と同時に行われる。吹き込みプロセスが完了し、延伸プリフォーム７３０が膨張して第１の金型凹部５１１及び第２の金型凹部５２１を充填してブロー容器７５０を形成したら、第１及び第２の金型５１０、５２０を引き離して、図１２Ａに示す開放位置にする。

【0083】

[00115] 開放位置の第１及び第２の金型５１０、５２０に延伸プリフォーム７３０を配置する実施形態について上述したが、本発明はこれに限定されない。本発明の１つ以上の実施形態では、プリフォーム７１０を金型ステーション５００に移動させ、プリフォーム７１０を囲むように第１及び第２の金型５１０、５２０を組み合わせると、第１及び第２の金型捕獲面５３１、５４１にプリフォームの首部７１９を固定することができる。次いで、延伸ロッド１８０、１８５を上方に延出させて、閉じた第１及び第２の金型５１０、５２０内でプリフォーム７１０を延伸して、延伸プリフォーム７３０を形成することができる。しかしながら、そうするには、延伸を実行した後に、上部及び下部のハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０を第１及び第２の金型５１０、５２０に挿入する必要があり得る。

【0084】

[00116] さらに、上部及び下部のハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０を、延伸プリフォーム７３０のハンドルポケット７４５に両側から挿入する実施形態について上述したが、本発明はこれに限定されない。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１及び第２の金型５１０、５２０の一方が、ハンドルポケット７４５全体を占有する単一のハンドルポケットウェッジブロックを有し、これが単独でハンドルポケット７４５を膨張させることも可能である。

【0085】

[00117] 図１３Ａ〜図１３Ｄは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、第１の金型５１０の上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０の背面図、正面図、上面図、及び底面図を示し、図１３Ｅ〜図１３Ｆは、その右側及び左側からの側面図を示す。本発明の１つ以上の実施形態によれば、上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０は、前縁５７１、テーパカム面５７３、及びピン挿入孔５７５を含む。第１の金型５１０の対応するピンをピン挿入孔５７５に挿入して、上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０を第１の金型５１０に固定する。あるいは、上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０を第１の金型５１０と一体的に形成してもよい。第１及び第２の金型５１０、５２０を組み合わせると、前縁５７１は、延伸プリフォーム７３０のハンドルポケット７４５の上部に挿入され、テーパカム面５７３は、一体型ハンドル７４０を外側に押す。テーパカム面５７３は後部に向かって直径が大きくなっているので、上部ハンドルポケットウェッジブロック５７０がさらにハンドルポケット７４５内へ挿入されると、テーパカム面５７３によって一体型ハンドル７４０の上部は、ブロー容器７５０の一体型ハンドル７７０となるまで膨張する。

【0086】

[00118] 図１４Ａ〜図１４Ｄは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、第２の金型５２０の下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０の背面図、正面図、上面図、及び底面図を示し、図１４Ｅ〜図１４Ｆは、その右側及び左側からの側面図を示す。本発明の１つ以上の実施形態によれば、下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０は、前縁５８１、テーパカム面５８３、及び２つのピン挿入孔５８５、５８６を含む。第２の金型５２０の対応するピンをピン挿入孔５８５、５８６に挿入して、下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０を第２の金型５２０に固定する。あるいは、下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０を第２の型５２０と一体的に形成してもよい。第１及び第２の型５１０、５２０を組み合わせると、前縁５８１は、延伸プリフォーム７３０のハンドルポケット７４５の下部に挿入され、テーパカム面５８３は一体型ハンドル７４０を外側に押す。テーパカム面５８３は後部に向かって直径が大きくなっているので、下部ハンドルポケットウェッジブロック５８０がさらにハンドルポケット７４５内へ挿入されると、テーパカム面５８３によって一体型ハンドル７４０の下部は、ブロー容器７５０の一体型ハンドル７７０となるまで膨張する。

【0087】

[00119] 図１５Ａ〜図１５Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った、製造ライン１００からブロー容器７５０をアンロードするためのアンロードステーション６００の右側からの側面図を示し、図１５Ｃ〜図１５Ｄはその上面図を示す。本発明の１つ以上の実施形態によれば、アンロードステーション６００はアンロードブロック６１０を含む。

【0088】

[00120] アンロードブロック６１０は、本体６１１と、半円形の第１のアンロード把持面６１７ａを有する第１のアンロード把持アーム６１５ａと、半円形の第２のアンロード把持面６１７ｂを有する第２のアンロード把持アーム６１５ｂとを有する。第１のアンロード把持アーム６１５ａ及び第２のアンロード把持アーム６１５ｂは、相互に対して動くことで、第１のアンロード把持面６１７ａ及び第２のアンロード把持面６１７ｂがブロー容器７５０の首部７５９を締め付けてブロー容器７５０をつかむように動作可能である。また、アンロードブロック６１０は垂直方向上方に移動するように動作可能であり、心棒１５０上に配された心棒１５０の突出部１５１からブロー容器７５０を取り出せるようになっている。また、アンロードブロック６１０は、製造ライン１００からブロー容器７５０を引き離すように、回転軸６１３を中心として回転可能である。

【0089】

[00121] 図１５Ａ〜図１５Ｄを参照して、本発明の１つ以上の実施形態に従ったアンロードステーション６００の動作について説明する。最初は図１５Ｃに示す開放位置にあるアンロードブロック６１０を、図１５Ａに示すように位置決めして、第１のアンロード把持アーム６１５ａの第１のアンロード把持面６１７ａ及び第２のアンロード把持アーム６１５ｂの第２のアンロード把持面６１７ｂがブロー容器７５０の首部７５９の２つの対向側を取り囲むようにする。次いで、図１５Ｄに示すように第１のアンロード把持アーム６１５ａ及び第２のアンロード把持アーム６１５ｂを組み合わせることで、第１のアンロード把持面６１７ａ及び第２のアンロード把持面６１７ｂがブロー容器７５０の首部７５９を締め付ける。次いでアンロードブロック６１０を垂直方向上方に移動させて、ブロー容器７５０の開口部７５２から心棒の突出部１５１の係合を外し、回転軸６１３を中心として回転させて、図１５Ｂに示す回転後の位置にする。

【0090】

[00122] アンロードブロック６１０が図１５Ｂに示す位置になったら、第１のアンロード把持アーム６１５ａ及び第２のアンロード把持アーム６１５ｂを引っ込めて、アンロードブロック６１０からブロー容器７５０を解放し、これによって製造ライン１００からブロー容器をアンロードする。

【0091】

[00123] 図１６Ａ〜図１７Ｄを参照して、第１及び第２のオーブンの代替的な実施形態について説明する。

【0092】

[00124] 図１６Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブン８００の正面図を示し、図１６Ｂはその上面図を示す。図１６Ｃは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１の加熱バンク８１０の右側からの側面図を示す。図１６Ｄは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１の加熱バンク配線８１３ａ１〜８１３ｑ１２及び第１の加熱バンクコントローラ８３０の右側からの側面図を示す。図１６Ａ及び図１６Ｂは、図が雑然としないように、上に配置されたプリフォーム７１０なしで心棒１５０を示すが、心棒１５０が第１のオーブン８００を通過する場合、心棒１５０の上にはプリフォーム７１０が配置され得るので、プリフォーム７１０は第１のオーブン８００を通過する間に優先的な加熱が行われる。

【0093】

[00125] 第１のオーブン８００は、第１の加熱バンク８１０及び反射板８５０を含む。心棒１５０及びこの上に配置されたプリフォーム７１０は、第１の加熱バンク８１０と反射板８５０との間で第１のオーブン８００を通過する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板８５０は、第１の加熱バンク８１０からの熱を反射してプリフォーム７１０の方へ戻すように動作可能な矩形のボードである。反射板８５０は、第１の加熱バンク８１０からの熱を収容するのに充分な厚さを有することができる。図に示す実施形態は、心棒１５０の一方側に第１の加熱バンク８１０を、心棒１５０の他方側に反射板８５０を含むが、本発明の１つ以上の実施形態では、心棒１５０の両側に加熱バンクを有して、プリフォーム７１０を両側から積極的に加熱することも可能である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板８５０は冷却される。

【0094】

[00126] 第１の加熱バンク８１０は、複数の加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２を保持する加熱要素ホルダ８２０を含む。加熱要素ホルダ８２０は、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２が挿入されている複数の貫通孔を有する。図１６Ｃに示すように、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２は、加熱要素ホルダ８２０内でマトリックス構成である。図示する実施形態は、１２ｘ１７のマトリックスの加熱要素すなわち合計２０４の加熱要素を有するが、第１の加熱バンク８１０はいかなる数の加熱要素も有し得る。図１６Ａ及び図１６Ｂに示すように、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２は、左側方向及び右側方向に個別に移動可能である。すなわち、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の各々は、反射板８５０に対して近付く方向に又は遠ざかる方向に移動可能である。従って、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の各々とプリフォーム７１０との間の距離を精密に制御することができ、これがプリフォーム７１０の異なるエリアの優先的な加熱を可能とする。加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の背後に、第１の加熱バンクコントローラ８３０が配置されている。加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２はそれぞれ第１の加熱バンク配線８１３ａ１〜８１３ｑ１２を有し、これらの配線は、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２と第１の加熱バンクコントローラ８３０とを電気的に接続する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１の加熱バンクコントローラ８３０は、第１の加熱バンク配線８１３ａ１〜８１３ｑ１２を介して、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２に対するエネルギの制御及び供給の双方を行う。図１６Ｄに示すように、第１の加熱バンク配線８１３ａ１〜８１３ｑ１２は、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２のマトリックス構成と一致するマトリックス構成である。

【0095】

[00127] 図１６Ａ及び図１６Ｂに示す実施形態では、３行目の加熱要素８１１ａ３〜８１１ｑ３は他の行よりも反射板８５０に近いが、４行目及び５行目の加熱要素８１１ａ４〜８１１ｑ４、８１１ａ５〜８１１ｑ５によって、加熱要素と反射板８５０との間の距離は徐々に大きくなる。このように、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の正面図プロファイルはプリフォーム７１０の形状に一致するので、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２はプリフォーム７１０を左側から最上部まで取り囲む。しかしながら、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の配置は図示するものに限定されず、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の各々と反射板８５０との間の距離は、プリフォームの形状及び望ましい優先的な加熱に応じて変動し得る。さらに、第１の加熱バンクコントローラ８３０によって加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の各々を個別に制御することで、加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２の各々により放出される熱の強度を、異なる用途に応じて望ましいように個別に調整することができる。

【0096】

[00128] 図１６Ａ〜図１６Ｄを参照して、本発明の１つ以上の実施形態に従った第１のオーブン８００の動作について説明する。プリフォーム７１０が配置された心棒１５０は、心棒１５０を載せたコンベヤ１０１によって、第１の加熱バンク８１０と反射板８５０との間で第１のオーブン８００を通過する。プリフォーム７１０は、１列目の加熱要素８１１ａ１〜８１１ａ１２から最後の列の加熱要素８１１ｑ１〜８１１ｑ１２まで、第１のオーブン８００を通過する。プリフォーム７１０が第１のオーブン８００を通過する際に、プリフォーム７１０は、第１の加熱バンクコントローラ８３０により制御される加熱要素８１１ａ１〜８１１ｑ１２によって優先的に加熱される。

【0097】

[00129] 図１７Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブン９００の正面図を示し、図１７Ｂはその上面図を示す。図１７Ｃは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２の加熱バンク９１０の左側からの側面図を示す。図１７Ｄは、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２の加熱バンク配線９１３ａ１〜９１３ｑ１２及び第２の加熱バンクコントローラ９３０の左側からの側面図を示す。図１７Ａ及び図１７ｂは、図が雑然としないように、上に配置されたプリフォーム７１０なしで心棒１５０を示すが、心棒１５０が第２のオーブン９００を通過する場合、心棒１５０の上にはプリフォーム７１０が配置され得るので、プリフォーム７１０は第２のオーブン９００を通過する間に優先的な加熱が行われる。

【0098】

[00130] 第２のオーブン９００は、第２の加熱バンク９１０及び反射板９５０を含む。心棒１５０及びこの上に配置されたプリフォーム７１０は、第２の加熱バンク９１０と反射板９５０との間で第２のオーブン９００を通過する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板９５０は、第２の加熱バンク９１０からの熱を反射してプリフォーム７１０の方へ戻すように動作可能な矩形のボードである。反射板９５０は、第２の加熱バンク９１０からの熱を収容するのに充分な厚さを有することができる。図に示す実施形態は、心棒１５０の一方側に第２の加熱バンク９１０を、心棒１５０の他方側に反射板９５０を含むが、本発明の１つ以上の実施形態では、心棒１５０の両側に加熱バンクを有して、プリフォーム７１０を両側から積極的に加熱することも可能である。本発明の１つ以上の実施形態によれば、反射板９５０は冷却される。

【0099】

[00131] 第２の加熱バンク９１０は、複数の加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２を保持する加熱要素ホルダ９２０を含む。加熱要素ホルダ９２０は、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２が挿入されている複数の貫通孔を有する。図１７Ｃに示すように、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２は、加熱要素ホルダ９２０内でマトリックス構成である。図示する実施形態は、１２ｘ１７のマトリックスの加熱要素すなわち合計２０４の加熱要素を有するが、第２の加熱バンク９１０はいかなる数の加熱要素も有し得る。図１７Ａ及び図１７Ｂに示すように、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２は、左側方向及び右側方向に個別に移動可能である。すなわち、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の各々は、反射板９５０に対して近付く方向に又は遠ざかる方向に移動可能である。従って、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の各々とプリフォーム７１０との間の距離を精密に制御することができ、これがプリフォーム７１０の異なるエリアの優先的な加熱を可能とする。加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の背後に、第２の加熱バンクコントローラ９３０が配置されている。加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２はそれぞれ第２の加熱バンク配線９１３ａ１〜９１３ｑ１２を有し、これらの配線は、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２と第２の加熱バンクコントローラ９３０とを電気的に接続する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第２の加熱バンクコントローラ９３０は、第２の加熱バンク配線９１３ａ１〜９１３ｑ１２を介して、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２に対するエネルギの制御及び供給の双方を行う。図１７Ｄに示すように、第２の加熱バンク配線９１３ａ１〜９１３ｑ１２は、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２のマトリックス構成と一致するマトリックス構成である。

【0100】

[00132] 図１７Ａ及び図１７Ｂに示す実施形態では、３行目の加熱要素９１１ａ３〜９１１ｑ３は他の行よりも反射板９５０に近いが、４行目及び５行目の加熱要素９１１ａ４〜９１１ｑ４、９１１ａ５〜９１１ｑ５によって、加熱要素と反射板９５０との間の距離は徐々に大きくなる。このように、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の正面図プロファイルはプリフォーム７１０の形状に一致し、プリフォーム７１０を右側から最上部まで取り囲む。しかしながら、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の配置は図示するものに限定されず、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の各々と反射板９５０との間の距離は、プリフォームの形状及び望ましい優先的な加熱に応じて変動し得る。さらに、第２の加熱バンクコントローラ９３０によって加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の各々を個別に制御することで、加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２の各々により放出される熱の強度を、異なる用途に応じて望ましいように個別に調整することができる。

【0101】

[00133] 図１７Ａ〜図１７Ｄを参照して、本発明の１つ以上の実施形態に従った第２のオーブン９００の動作について説明する。較正ステーション１３０の後、プリフォーム７１０が配置された心棒１５０は、心棒１５０を載せたコンベヤ１０１によって、第２の加熱バンク９１０と反射板９５０との間で第２のオーブン９００を通過する。プリフォーム７１０は、１列目の加熱要素９１１ａ１〜９１１ａ１２から最後の列の加熱要素９１１ｑ１〜９１１ｑ１２まで、第２のオーブン９００を通過する。プリフォーム７１０が第２のオーブン９００を通過する際に、プリフォーム７１０は、第２の加熱バンクコントローラ９３０により制御される加熱要素９１１ａ１〜９１１ｑ１２によって優先的に加熱される。

【0102】

[00134] 図１８は、本発明の１つ以上の実施形態に従った、プリフォーム７１０から一体型ハンドル７７０を有する容器７５０を形成するための製造方法を示すフローチャートである。

【0103】

[00135] 図１８に示す製造方法の第１のステップＳＴ２１から第７のステップＳＴ２７は、図５に示した第１のステップＳＴ１から第７のステップＳＴ７までと同様であるので、その説明は省略する。

【0104】

[00136] 第８のステップＳＴ２８では、第１及び第２の金型５１０、５２０を一緒に閉塞位置にして、第１及び第２の金型５１０、５２０の第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０の間にプリフォーム７１０の首部７１９を固定する。本発明の１つ以上の実施形態によれば、第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０を第１及び第２の金型５１０、５２０から省略してもよい。この場合は、第１及び第２の金型５１０、５２０が一緒に閉塞位置になる間、捕獲部１６０、１７０がプリフォーム７１０を固定したままに維持することができる。あるいは、本発明の１つ以上の実施形態によれば、第７のステップＳＴ２７を省略し、捕獲部１６０、１７０を用いることなく第１及び第２の金型５１０、５２０の第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０がプリフォーム７１０を固定したままに維持することも可能である。

【0105】

[00137] 第９のステップＳＴ２９では、捕獲部１６０、１７０及び／又は第１及び第２の金型捕獲部５３０、５４０によって首部７１９を固定している間に、延伸ロッド１８０がプリフォーム７１０を延伸して、延伸プリフォーム７３０を形成する。

【0106】

[00138] 第１０のステップＳＴ３０では、同時に、１つのウェッジブロック又は複数のウェッジブロックをハンドルポケット７４５に挿入してハンドル７４０を移動及び／又は延伸すると共に、延伸プリフォーム７３０に空気を吹き込んでブロー容器７５０を形成する。

【0107】

[00139] 第１０のステップＳＴ３０の吹き込みプロセスが完了したら、第１１のステップＳＴ３１において、第１及び第２の金型５１０、５２０を引き離して開放位置にする。次いで、作動車輪１１０、１２０によってコンベヤ１０１を回転させて、心棒１５０及びブロー容器７５０をアンロードステーション６００へと移動させる。

【0108】

[00140] 第１２のステップＳＴ３２では、アンロードステーション６００からブロー容器７５０をアンロードする。

【0109】

[00141] 図１９Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスにおいて用いられるプリフォームの一例の側面図である。この場合、ハンドルはプリフォームと一体型でなく、第１及び第２のハンドル取り付けノッチ１０２１、１０２２がプリフォーム１０１０上に配置されている。

【0110】

[00142] 図１９Ａに示すプリフォーム１０１０は図１に示すプリフォーム７１０と同様であるので、プリフォーム７１０と同様であるプリフォーム１０１０の要素の多くの説明は省略する。

【0111】

[00143] プリフォーム１０１０は、ねじ切り首部１０１９、ねじ切り止め１０１１、及びプリフォーム本体１０１６を有する。図１９Ａのプリフォーム１０１０は、第１のハンドル取り付けノッチ１０２１及び第２のハンドル取り付けノッチ１０２２を有し、これらの間に対向面１０１５がある。上記の実施形態と同様に、延伸ロッド１８０がプリフォーム１０１０を延伸するので、第２のハンドル取り付けノッチ１０２２は、第１のハンドル取り付けノッチ１０２１から離れる方向に移動し、金型ステーション５００で延伸プリフォームを吹き込むと、第２のハンドル取り付けノッチ１０２２は、図１９Ｂに示す位置まで移動する。

【0112】

[00144] 図１９Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスによって形成された容器１０５０の一例の側面図である。この場合、ハンドル１０７０は容器１０５０と一体型でなく、ハンドル１０７０は、容器１０５０上に配置された第１及び第２のハンドル取り付けノッチ１０２１、１０２２に取り付けられている。

【0113】

[00145] 図１９Ｂに示す形成された容器１０５０は図３に示すブロー容器７５０と同様であるので、ブロー容器７５０と同様であるブロー容器１０５０の要素の多くの説明は省略する。

【0114】

[00146] ブロー容器１０５０は、ねじ切り首部１０５９、ねじ切り止め１０５１、及びブロー容器本体１０５６を有する。図３におけるように、ハンドルはブロー容器７５０と一体型でなく、ハンドル１０７０は、容器を吹き込んだ後に図１９Ｂの吹き込んだ容器１０５０に取り付けられる。すなわち、ハンドル１０７０の上端１０７８は、第１のハンドル取り付けノッチ１０７１に取り付けられ、ハンドル１０７０の下端１０７７は、第２のハンドル取り付けノッチ１０７２に取り付けられている。このため、ブロー容器１０５０の対向面１０１５と取り付けられたハンドル１０７０との間に、ハンドルポケット１０７５が形成されている。従って、図１９Ａ及び図１９Ｂに示すプリフォーム１０１０及びブロー容器１０５０により、ハンドル１０７０を形成する際にハンドルポケットウェッジブロックを不要とすることができる。

【0115】

[00147] 図２０Ａは、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスにおいて用いられるプリフォームの一例の側面図である。この場合、ハンドルの上端は容器と一体型であり、ハンドルの下端は取り付け部を有し、プリフォームにハンドル取り付けノッチが設けられている。

【0116】

[00148] 図２０Ａに示すプリフォーム１１１０は図１に示すプリフォーム７１０と同様であるので、プリフォーム７１０と同様であるプリフォーム１１１０の要素の多くの説明は省略する。

【0117】

[00149] プリフォーム１１１０は、ねじ切り首部１１１９、ねじ切り止め１１１１、及びプリフォーム本体１１１６を有する。図２０Ａのプリフォーム１１１０は、自由下端１１２７を有する一体型ハンドル１１２０を有し、その上端はハンドル取り付けポイント１１２１で本体１１１６に配置されている。本体１１１６上にハンドル取り付けノッチ１１２２が形成され、ハンドル取り付けポイント１１２１とハンドル取り付けノッチ１１２２との間に対向面１１１５がある。上記の実施形態と同様に、延伸ロッド１８０がプリフォーム１１１０を延伸するので、ハンドル取り付けノッチ１１２２はハンドル取り付けポイント１１２１から離れる方向に移動し、金型ステーション５００で延伸プリフォームを吹き込むと、ハンドル取り付けノッチ１１２２は、図２０Ｂに示す位置まで移動する。

【0118】

[00150] 図２０Ｂは、本発明の１つ以上の実施形態に従った製造方法及びデバイスによって形成された一体型ハンドル１１７０を有するブロー容器１１５０の一例の側面図である。この場合、ハンドル１１７０の上端は、容器１１５０と一体型であり、ハンドルの下端１１７７上に形成された取り付け部は、プリフォーム１１１０上に設けられたハンドル取り付けノッチ１１７２と係合する。

【0119】

[00151] 図２０Ｂに示す形成された容器１１５０は図３に示すブロー容器７５０と同様であるので、ブロー容器７５０と同様であるブロー容器１１５０の要素の多くの説明は省略する。

【0120】

[00152] ブロー容器１１５０は、ねじ切り首部１１５９と、ねじ切り止め１１５１と、ブロー容器本体１１５６とを有する。ハンドル１１７０は本体１１５６上に一体的に形成され、ハンドル１１７０の上端は、ハンドル取り付けポイント１１７１で本体１１５６上に配置されている。ハンドル１１７０の自由下端１１７７上に形成された取り付け部は、ハンドル取り付けノッチ１１７２に取り付けられている。このため、ブロー容器１１５０の対向面１１１５とハンドル１１７０との間にハンドルポケット１１７５が形成されている。したがって、図２０Ａ及び図２０Ｂに示すプリフォーム１１１０及びブロー容器１１５０により、ハンドル１１７０を形成する際にハンドルポケットウェッジブロックを不要とすることができる。

【0121】

[00153] 上述のように、プリフォーム７１０の一体型ハンドル７２０を選択的に冷却して結晶化を回避するため、較正ステーション１３０を設ける。これの代わりに又はこれに加えて、第１及び／又は第２のオーブンの加熱要素から一体型ハンドル７２０を機械的に遠ざけることによって、一体型ハンドル７２０の温度を低下させることも可能である。これを行うには、例えば、直線状ハンドル部７２４をわずかに内側に屈曲させてもよい。これの代わりに又はこれに加えて、一体型ハンドル７２０上に絶縁マスクを配置することによって、一体型ハンドル７２０の温度を低下させてもよい。本発明の１つ以上の実施形態によれば、絶縁マスクは着脱可能及び／又は使い捨てとすることができる。例えば絶縁マスクは、加熱要素によって燃え尽きることが可能なものとすればよい。

【0122】

[00154] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、心棒１５０又は心棒１５０の突出部１５１を回転可能として、プリフォーム７１０の向きを製造ライン１００全体にわたって制御可能とすることができる。

【0123】

[00155] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸プリフォーム７３０を吹き込むための空気は、心棒１５０の突出部１５１の孔を通して提供される。空気は、延伸ロッド１８０、１８５の周りに吹き込むことができ、あるいは、延伸ロッド１８０、１８５を完全に引っ込めた後に突出部１５１の孔を通して空気を吹き込むことも可能である。

【0124】

[00156] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、延伸ロッド以外のプロセスによって、プリフォーム７１０を延伸して延伸プリフォーム７３０を形成することも可能である。例えば、空気吹き込みプロセス又は真空プロセスを用いてプリフォーム７１０を延伸することができる。

【0125】

[00157] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、上述した上部及び下部ハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０の代わりに、一体型ハンドル７４０を延伸するために回転カムを用いてもよい。

【0126】

[00158] 本発明の１つ以上の実施形態によれば、上部及び下部のハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０を第１及び第２の金型５１０、５２０に配置するか又はこれらの金型と一体的に形成する代わりに、上部及び下部のハンドルポケットウェッジブロック５７０、５８０又は単一のハンドルポケットウェッジブロックを、第１及び第２の金型５１０、５２０とは別個のものとして、第１及び第２の金型５１０、５２０に形成した挿入開口部を介して第１及び第２の金型５１０、５２０に挿入することも可能である。

【0127】

[00159] 限られた数の実施形態に関連付けて本開示を提示したが、本開示の利益を有する当業者には、本開示の範囲から逸脱しない他の実施形態を考案可能であることは認められよう。従って、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9A】

【図9B】

【図10A】

【図10B】

【図11A】

【図11B】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図12D】

【図12E】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【図13D】

【図13E】

【図13F】

【図14A】

【図14B】

【図14C】

【図14D】

【図14E】

【図14F】

【図15A】

【図15B】

【図15C】

【図15D】

【図16A】

【図16B】

【図16C】

【図16D】

【図17A】

【図17B】

【図17C】

【図17D】

【図18】

【図19A】

【図19B】

【図20A】

【図20B】