特許 6276768 通信デバイス及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6276768

(24)【登録日】2018年1月19日

(45)【発行日】2018年2月7日

(54)【発明の名称】通信デバイス及び方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 72/04 20090101AFI20180129BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20180129BHJP

【ＦＩ】

   H04W72/04 136

   H04W52/02

   H04W72/04 133

【請求項の数】22

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2015-530490(P2015-530490)

(86)(22)【出願日】2013年8月29日

(65)【公表番号】特表2015-529425(P2015-529425A)

(43)【公表日】2015年10月5日

(86)【国際出願番号】GB2013052268

(87)【国際公開番号】WO2014037702

(87)【国際公開日】20140313

【審査請求日】2016年8月18日

(31)【優先権主張番号】1216037.0

(32)【優先日】2012年9月7日

(33)【優先権主張国】GB

(73)【特許権者】

【識別番号】000002185

【氏名又は名称】ソニー株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】593081408

【氏名又は名称】ソニー ヨーロッパ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100095957

【弁理士】

【氏名又は名称】亀谷 美明

(74)【代理人】

【識別番号】100096389

【弁理士】

【氏名又は名称】金本 哲男

(74)【代理人】

【識別番号】100101557

【弁理士】

【氏名又は名称】萩原 康司

(74)【代理人】

【識別番号】100128587

【弁理士】

【氏名又は名称】松本 一騎

(72)【発明者】

【氏名】ウェブ マシュー

(72)【発明者】

【氏名】森岡 裕一

【審査官】 田部井 和彦

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１２／１０９５４２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００７−１８１０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１２／１０４６２９（ＷＯ，Ａ２）

【文献】 国際公開第２０１２／１０４６３３（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１２／１０４６３５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 中国特許出願公開第１０２５７３０９４（ＣＮ，Ａ）

【文献】 NEC Group，Maximum bandwidth reduction for low-cost MTC UE based on LTE [online]，3GPP TSG RAN WG1 Meeting #68 R1-120259，２０１２年 １月３１日，第1-6頁，[retrieved on 2017.08.21], Retrieved from the Internet: <URL: http://www.3gpp.org/ftp/tsg_ran/WG1_RL1/TSGR1_68/Docs/R1-120259.zip>

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｗ ４／００−９９／００

Ｈ０４Ｂ ７／２４− ７／２６

３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１−４

ＳＡ ＷＧ１−４

ＣＴ ＷＧ１、４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

モバイル通信ネットワークへデータを送信し、又は、前記モバイル通信ネットワークからデータを受信するための通信デバイスであって、
前記モバイル通信ネットワークは、前記通信デバイスのための無線アクセスインターフェースを提供し、
前記通信デバイスは、
前記モバイル通信ネットワークの１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークへデータを送信するように適合された送信ユニットと、
前記モバイル通信ネットワークの前記１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークからのデータを受信するように適合された受信ユニットと、
を含み、
前記無線アクセスインターフェースは、第１の周波数範囲に亘る複数の通信リソースエレメントを与え、
前記無線アクセスインターフェースは、時分割された複数のサブフレームを含み、
少なくとも１つの前記サブフレームは、
前記通信デバイスへ第１のシグナリング情報を通信するための前記サブフレームの一部内の第１の広帯域制御チャネルと、
前記サブフレームの第２の部分内にあって、前記第１の広帯域制御チャネルよりも狭い帯域幅と、前記サブフレーム内の前記第１の広帯域制御チャネルの持続時間よりも長い前記サブフレーム内の第２の狭帯域制御チャネルの持続時間とを有する、前記第２の狭帯域制御チャネルであって、前記第２の狭帯域制御チャネルは、前記通信デバイスへ第２のシグナリング情報を通信するように構成される、前記第２の狭帯域制御チャネルと、
を含み、
前記受信ユニットは、
前記通信デバイスへ、前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてよいことを指示するスリープ指示信号を受信するように構成され、且つ、
前記スリープ指示信号の受信に応じて、前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報の受信を停止するように構成され、
前記スリープ指示信号は、第３の制御チャネルから前記通信デバイスによって受信され、前記第３の制御チャネルの少なくとも一部は、前記第２の狭帯域制御チャネルの一部から形成される、通信デバイス。

【請求項2】

前記スリープ指示信号の受信に応じて、前記受信ユニットは、１つ以上の前記サブフレームについての前記第２のシグナリング情報を受信しないよう指示する、請求項１に記載の通信デバイス。

【請求項3】

前記スリープ指示信号は、前記サブフレームの終点よりも前記サブフレームの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に前記通信デバイスによって受信される、請求項１に記載の通信デバイス。

【請求項4】

前記スリープ指示信号は、前記第２の狭帯域制御チャネルの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に前記通信デバイスによって受信される、請求項３に記載の通信デバイス。

【請求項5】

前記スリープ指示信号は、識別子を含み、
前記受信ユニットは、前記通信デバイスへ、前記識別子によって識別される前記通信デバイスが前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する前記スリープ指示信号において、前記通信デバイスに対応する前記識別子を検出するように構成される、
請求項１に記載の通信デバイス。

【請求項6】

前記複数の通信デバイスはグループへ分割され、前記スリープ指示信号の前記識別子は、前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよい前記通信デバイスのグループのうちの１つの指示を与える、請求項５に記載の通信デバイス。

【請求項7】

前記スリープ指示信号の前記識別子が、前記モバイル通信ネットワークによって前記通信デバイスに割当てられた無線ネットワーク識別子番号を与えるように構成される、請求項５に記載の通信デバイス。

【請求項8】

前記無線アクセスインターフェースは、前記第１の周波数範囲内にあって、前記第１の周波数範囲より狭い第２の周波数範囲内の複数の通信リソースエレメントを提供し、
前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントから形成される、
請求項１に記載の通信デバイス。

【請求項9】

前記第２の狭帯域制御チャネルは、第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメント内で形成され、前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメント内で形成される、請求項１に記載の通信デバイス。

【請求項10】

前記第２の狭帯域制御チャネル及び前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのいずれも共有しない、請求項９に記載の通信デバイス。

【請求項11】

前記受信ユニットは、狭帯域化された機能を提供するように構成され、
前記通信デバイスは、機能が抑制された通信デバイスであり、
機能が抑制された前記通信デバイスは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのみを介して送信された信号を受信するように構成され、
前記第２の狭帯域制御チャネル内を通信される前記第２のシグナリング情報は、前記通信デバイスに前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメントの１つ以上を割当てるためのリソース割当メッセージを含み、
前記送信ユニットは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソース内のデータを送信し、又は、
前記受信ユニットは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソースからのデータを受信する、
請求項８に記載の通信デバイス。

【請求項12】

通信デバイスを用いて、モバイル通信ネットワークへデータを送信し、又は、前記モバイル通信ネットワークからのデータを受信するための方法であって、
前記モバイル通信ネットワークは、前記通信デバイスのための無線アクセスインターフェースを提供し、
前記方法は、
前記モバイル通信ネットワークの１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークへデータを送信し、及び／又は、
前記モバイル通信ネットワークの１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークからのデータを受信する、
ことを備え、
前記無線アクセスインターフェースは、第１の周波数範囲に亘る複数の通信リソースエレメントを与え、
前記無線アクセスインターフェースは、複数の時分割されたサブフレームを含み、
少なくとも１つの前記サブフレームは、
前記通信デバイスへ第１のシグナリング情報を通信するための前記サブフレームの部分内の第１の広帯域制御チャネルと、
前記サブフレームの第２の部分内にあって、前記第１の広帯域制御チャネルよりも狭い帯域幅と、前記サブフレーム内の前記第１の広帯域制御チャネルの持続時間よりも長い前記サブフレーム内の第２の狭帯域制御チャネルの持続時間とを有する、前記第２の狭帯域制御チャネルであって、前記通信デバイスへ第２のシグナリング情報を通信するように構成された前記第２の狭帯域制御チャネルと、
を含み、
前記方法は、
前記通信デバイスへ、前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてよいことを指示するスリープ指示信号を受信し、
前記スリープ指示信号の受信に応じて、前記スリープ指示信号の受信に対する応答として、前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信せず、
前記スリープ指示信号の受信は、第３の制御チャネルから前記通信デバイスによって前記スリープ指示信号を受信することを含み、前記第３の制御チャネルの少なくとも一部は、前記第２の狭帯域制御チャネルの一部から形成されることを備える方法。

【請求項13】

前記スリープ指示信号の受信の応答は、１つ以上の前記サブフレームのための前記第２のシグナリング情報を受信しないことを含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項14】

前記スリープ指示信号の受信は、前記通信デバイスによって、前記サブフレームの終点よりも前記サブフレームの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に、前記スリープ指示信号を受信することを含む、請求項１２に記載の方法。

【請求項15】

前記スリープ指示信号の受信は、前記通信デバイスによって、前記第２の狭帯域制御チャネルの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に前記スリープ指示信号を受信することを含む、請求項１４に記載の方法。

【請求項16】

前記スリープ指示信号は、識別子を含み、
前記方法は、前記スリープ指示信号内の前記通信デバイスに対応する前記識別子を検出することを含み、
前記識別子は、前記通信デバイスへ、前記識別子によって識別される前記通信デバイスが前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する、
請求項１２に記載の方法。

【請求項17】

前記方法は、
前記複数の通信デバイスを分割することによって設けられた複数のグループの１つに、前記グループのいずれの前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する、前記スリープ指示信号の前記識別子を与え、
前記スリープ指示信号の前記識別子から、前記識別されたグループに基づいて、前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを識別する、
ことを備える請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記スリープ指示信号の前記識別子は、前記モバイル通信ネットワークによって前記通信デバイスに割当てられた無線ネットワーク識別子番号を与えるように構成される、請求項１６に記載の方法。

【請求項19】

前記無線アクセスインターフェースは、前記第１の周波数範囲内にあって、前記第１の周波数範囲より狭い第２の周波数範囲内の複数の通信リソースエレメントを提供し、
前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントから形成される、請求項１２に記載の方法。

【請求項20】

前記第２の狭帯域制御チャネルは、第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメント内で形成され、前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメントで形成される、請求項１２に記載の方法。

【請求項21】

前記第２の狭帯域制御チャネル及び前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのいずれも共有しない請求項２０に記載の方法。

【請求項22】

狭帯域化された機能を有する前記通信デバイスであって、抑制機能通信デバイスである前記通信デバイスを提供することを備え、
前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークからのデータの受信は、前記抑制機能通信デバイスを用いて、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのみを介して送信された信号を受信することによって、データを受信することを備え、
前記第２の狭帯域制御チャネル内で通信された前記第２のシグナリング情報は、
前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメントの１つ以上を前記通信デバイスに割当てるためのリソース割当メッセージを含み、
データを送信することは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソース内のデータを送信することを含み、又は、
データを受信することは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソースからデータを受信することを含む、
請求項１９に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、通信デバイス、及び、モバイル通信デバイスを用いる通信方法に関する。

【背景技術】

【0002】

モバイル通信システムは、より多種多様な電子デバイスに無線通信サービスを提供するために発展し続けている。近年において、３ＧＰＰ定義のＵＭＴＳ及びＬＴＥ（Long Term Evolution）アーキテクチャに基づくシステムのような第３及び第４世代モバイル遠距離通信システムは、パーソナルコンピューティング及び通信デバイスに対する、前世代のモバイル遠距離通信システムによって提供される単なる音声サービス及びメッセージングサービスよりも高度な通信サービスをサポートするように発展してきた。例えば、ＬＴＥシステムによって提供される改善された無線インターフェース及び拡張データレートによって、ユーザは、以前は固定回線データ接続を介してのみ利用可能であったモバイルビデオストリーミングやモバイルビデオ会議といった高データレートのアプリケーションを享受し得る。そのため、第３及び第４世代ネットワークの展開を求める要望は強く、これらのネットワークのカバレッジエリア、即ち、ネットワークへのアクセスが可能な地理的な場所は急速に増加するものと予想される。

【0003】

最近になって認識されてきたのは、ある特定のタイプの電子デバイスへ高データレートの通信サービスを提供するのではなく、むしろ、より単純であまり高度ではない電子デバイスへ通信サービスを提供することも求められていることである。例えば、いわゆるマシンタイプコミュニケーション（ＭＴＣ（machine type Communication））用途は、相対的に低頻度で少量のデータをやりとりし得る半自律的な、又は自律的な無線通信デバイスとすることができる。例としては、いわゆるスマートメータが含まれ、スマートメータは、例えば、顧客の住宅に設置され、情報、即ち顧客の、ガス、水道、電気などといった公共設備の消費に関連したデータを中央ＭＴＣサーバへ周期的に送信する。

【0004】

ＭＴＣタイプのデバイスといったデバイスが第３又は第４世代モバイル遠距離通信ネットワークによって提供される広範囲のカバレッジエリアを巧みに利用することは、好都合となり得るが、現在のところ欠点がある。スマートフォンのような従来の第３又は第４世代モバイルデバイスと異なり、ＭＴＣタイプのデバイスは、相対的にシンプルで安価であることが好ましい。ＭＴＣタイプのデバイスによって実行されるタイプの機能（例えばデータの収集及び報告）は、特に複雑な処理の実行を必要としない。

【0005】

以下に明らかにされるように、多くのタイプの通信デバイスに電力の節約が必要とされ得る。しかし、この電力の節約の要求はＭＴＣタイプのデバイスに特に該当し得るものであり、ＭＴＣタイプのデバイスは、あまり高性能ではない送受信機を用いて動作するように構成され、例えば低電力や電池式とすることができ、例えば、電池が交換されるまで相当な時間にわたって配備され得る。そのため、モバイル通信ネットワークで動作するあらゆるタイプの通信デバイスの電力を節約することのできる構成を提供することが求められている。

【発明の概要】

【0006】

本開示の第１の態様によれば、通信デバイスへデータを送信し、及び／又は通信デバイスからデータを受信するためのモバイル通信システムが提供される。モバイル通信システムは１つ以上の基地局を含み、各基地局は送信機及び受信機を含み、送信機及び受信機は通信デバイスへ、及び／又は通信デバイスからデータを通信するための無線アクセスインターフェースを提供するように構成される。無線アクセスインターフェースは、第１の周波数範囲に亘る複数の通信リソースエレメントを提供する。無線アクセスインターフェースは複数の時分割サブフレームを含み、複数の時分割サブフレームは、例えば、第１の周波数範囲の複数の通信リソースエレメントの一部又は全部を含み得る。サブフレームのうちの少なくとも１つは、サブフレームの一部に、通信デバイスのうちの１つ以上へ第１のシグナリング情報を通信するための第１の広帯域制御チャネルを含み、サブフレームのうちの少なくとも１つは、サブフレームの第２の部分に、第１の広帯域制御チャネルより狭い帯域幅と、当該サブフレーム内の第１の広帯域制御チャネルの持続期間より長い当該サブフレーム内の第２の狭帯域制御チャネルの持続期間とを有する第２の狭帯域制御チャネルを含む。第２の狭帯域制御チャネルは、通信デバイスのうちの１つ以上へ第２のシグナリング情報を通信するように構成される。基地局は、通信デバイスのうちの１つ以上へスリープ指示信号を送信するように構成され、スリープ指示信号は通信デバイスのうちの１つ以上へ、通信デバイスが第２の狭帯域制御チャネルからの第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する。したがって、１つ以上のサブフレームについて第２のシグナリング情報を受信しないことになる通信デバイスに対して、電力の節約を実現することができる。

【0007】

現在、複数のサブキャリアがサブフレームを提供するために時間で分割される、例えばＬＴＥのようなモバイル通信システムを提供することが提案されている。各サブフレームは、例えば共有通信リソースへのアクセスを許可するといったシグナリング情報を通信する制御チャネルを送信するための広帯域制御チャネル領域を含み得る。また、各サブフレームは、広帯域制御チャネル領域より狭い帯域幅を有するが、より長い持続時間を有し、広帯域制御チャネル上で通信される制御チャネル情報と同じ情報、又は、同じ目的の異なる情報を通信するための別の制御チャネルを送信するのに使用することができる少なくとも１つの狭帯域制御チャネル領域も含み得る。狭帯域制御チャネル領域は、例えば、広帯域制御チャネル領域後のサブフレームの残りの部分のほぼ全てに亘る持続期間を有し得る。

【0008】

本開示の実施形態は、モバイル通信ネットワークが、第１の広帯域制御チャネル及び第２の狭帯域制御チャネルを含む無線アクセスインターフェースを提供するように構成される構成を提供することができる。無線アクセスインターフェースの共有リソースにアクセスするためのリソース割当メッセージといったシグナリング情報は、第１の広帯域通信チャネル又は第２の狭帯域通信チャネル、又はその両方を介して通信され得る。第２の狭帯域通信チャネルを介してリソース割当メッセージを受信することしかできないクラスのデバイスがある場合には、この狭帯域制御チャネルは、広帯域通信チャネルへ類似の情報を伝える必要があるため、その場合、長い持続時間を有するように構成され得る。しかし、狭帯域通信チャネルが、例えばリソース割当メッセージといった特定の通信デバイスへのシグナリング情報を通信するように構成される場合には、通信デバイスは、狭帯域制御チャネル全体にわたって送信される信号を受信し、そうして初めてシグナリング情報が当該通信デバイスについてのものではないと判定するように構成されなければならない。例えば、リソース割当メッセージは、共有チャネルの通信リソースが割当られることになる通信デバイスへ向けられる。通信デバイスが狭帯域制御チャネルからのシグナリング情報を受信して初めて、リソースが当該通信デバイスに割当てられないことを知ることが必要とされる場合には、通信デバイスは、狭帯域制御チャネルの持続期間にわたってその受信機の少なくとも一部に電力供給する必要があったはずである。狭帯域制御チャネルはサブフレームのかなりの部分にわたって広がり得るはずであり、これには例えばＬＴＥが該当し、そこでは拡張された物理ダウンリンク制御チャネル（ＥＰＤＣＣＨ（Enhanced Physical Downlink Control Channel））が第１の広帯域制御チャネル後のそうした狭帯域制御チャネルを形成することができ、これはＬＴＥの例では物理ダウンリンク制御チャネル（ＰＤＣＣＨ（Physical Downlink Control Channel））である。従って、通信デバイスは、狭帯域通信チャネルからのシグナリング情報を受信するために、通信デバイスの受信機の少なくとも一部への電力供給を維持しなければならない。しかし、通信デバイスが、そこで、シグナリング情報が当該通信デバイスについてのものではないと判定する場合には、通信デバイスは電力を浪費したことになる。

【0009】

本開示の実施形態は、通信デバイスは、シグナリング情報が当該通信デバイスへ向けられていない場合、狭帯域通信チャネルを介してシグナリング情報を受信しなくてもよいことを認めて考案されたものである。そのため、本開示の実施形態は、１つ以上のサブフレームにわたって狭帯域通信チャネルにおいてシグナリング情報を受信しないことになる１つ以上の通信デバイスへスリープ指示信号を送信するための構成を提供する。一例では、サブフレームの初期にスリープ指示信号を送信し、通信デバイスのうちの１つ以上が当該サブフレームの狭帯域通信チャネルからのシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示することによって、これら１つ以上の通信デバイスは、当該サブフレームの少なくとも一部にわたる通信デバイスの受信機の少なくとも一部への電力供給を中断し、又は、少なくとも電力供給を低減することができる。

【0010】

或いは、スリープ指示信号は、第２の狭帯域制御チャネルにおけるシグナリング情報を受信すべきである通信デバイスのうちの１つ以上の指示を含むことができ、そのため、通信デバイスが、その通信デバイスの識別子がスリープ指示信号に存在しないと判定した場合には、第２の狭帯域制御チャネルにシグナリング情報は存在せず、通信デバイスはその受信機の少なくとも一部への電力供給を低減することができる。

【0011】

ＬＴＥのようなモバイル通信システムの当業者には理解されるように、データは無線アクセスインターフェースを介してパケットとして通信され、そのため、通信デバイスがダウンリンク上でデータを受信し、又はアップリンク上でデータを送信することにならない限り、又は、そうすることになるまで、リソースが当該通信デバイスへ割当てられない。さらに、通信デバイスは、通信サービスが必要とされていないということで、通信デバイスが、目下のところアクティブではない非アクティブ状態、アイドル状態又はスリープ状態に移行し得る。しかし、アクティブ状態にあるときには、ネットワークとの通信セッションが確立されると、モバイルはリソース割当メッセージを受信し得る。したがって、たとえデータが送受信されることになっているときでさえも、基地局又は他のネットワークエレメントのスケジューラに、サブフレームごとに通信デバイスからデータを送信し、又は、受信するのに十分な容量がないことがあるため、アクティブ状態にあるときには、パケットが不規則な間隔で通信され得る。したがって、いくつかの例では、サブフレームごとにサブフレーム内で通信デバイスへリソースを割当てるためにリソース割当メッセージが制御チャネルで通信される。そのため、スリープ指示信号を通信することによって、通信デバイスは、通信デバイスが非アクティブであるスリープ状態とは異なり、サブフレームの少なくとも一部に亘ってスリープ状態に入り得る。

【0012】

本開示の多様な別の態様及び実施形態が添付の特許請求の範囲に示されており、それらは、モバイル通信ネットワークで使用されるモバイル通信デバイスへ、及び／又はモバイル通信デバイスからデータを通信するためのモバイル通信システムネットワークエレメント、及びモバイル通信システムにおいてモバイル通信デバイスへ、及び／又はモバイル通信デバイスからデータを通信する方法を含むが、それだけに限定されない。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】従来のモバイル通信システムの例を示す概略図である。

【図2】従来のＬＴＥダウンリンク無線フレームを示す概略図である。

【図3】従来のＬＴＥダウンリンク無線サブフレームを示す概略図である。

【図4】仮想キャリアが挿入されているＬＴＥダウンリンク無線サブフレームを示す概略図である。

【図5】ホストシステムの帯域幅より狭い帯域幅内の通信リソースを含む仮想キャリアを提供するように配置された２つの連続するＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。

【図6】狭帯域制御チャネルを含むＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。

【図7】仮想キャリアが設けられ、仮想キャリアが例示実施形態による狭帯域制御チャネルを含むＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である図７（ａ）と、図７（ａ）の例の一部を拡大して示す例示概略図である図７（ｂ）である。

【図8】仮想キャリアが設けられ、仮想キャリアが、例示実施形態による仮想キャリアの２つの部分の間に分散する狭帯域制御チャネルを含むＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。

【図9】仮想キャリアが設けられ、仮想キャリアが例示実施形態による狭帯域制御チャネルを含むＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。

【図10】仮想キャリアが設けられ、仮想キャリアが例示実施形態による狭帯域制御チャネルを含むＬＴＥダウンリンク無線サブフレームの例を示す概略図である。

【図11】本開示の例に従って構成された適応ＬＴＥモバイル遠距離通信ネットワークの一部を示す概略図である。

【図12】例示実施形態による例示流れ図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

次に本開示の実施形態を、単なる例示として、添付の図面を参照して説明する。図面において類似の部分は対応する参照符号を備える。

【0015】

従来のネットワーク
図１は、従来のモバイル通信システムの基本的機能を示す概略図である。

【0016】

ネットワークは、コアネットワーク１０２に接続された複数の基地局１０１を含む。各基地局は、その範囲内で通信デバイス１０４との間でデータが通信され得るカバレッジエリア１０３（即ちセル）を提供する。データは、無線ダウンリンクを介して、基地局１０１からカバレッジエリア１０３内の通信デバイス１０４へ送信される。データは、無線アップリンクを介して通信デバイス１０４から基地局１０１へ送信される。コアネットワーク１０２は、基地局１０１との間でデータをルーティングし、認証、モビリティ管理、課金などといった機能を提供する。

【0017】

通信デバイスという用語は、モバイル通信システムを介してデータを送信し、又は受信することができる通信端末又は装置を指すのに使用する。通信デバイスには、通信端末、リモート端末、送受信機デバイス、又はユーザ機器（ＵＥ）といった他の用語も使用されてよく、これらは移動体であっても移動体でなくてもよい。

【0018】

モバイル遠距離通信システム、例えば、３ＧＰＰ定義のＬＴＥ（Long Term Evolution）アーキテクチャに従って構成されたモバイル通信システムは、直交周波数分割多重（ＯＦＤＭ）ベースの無線アクセスインターフェースを無線ダウンリンク（いわゆるＯＦＤＭＡ）及び無線アップリンク（いわゆるＳＣ‐ＦＤＭＡ）に使用する。データはアップリンク及びダウンリンクにおいて複数の直交サブキャリア上で送信される。図２に、ＯＦＤＭベースのＬＴＥダウンリンク無線フレーム２０１を例示する概略図を示す。ＬＴＥダウンリンク無線フレームは、ＬＴＥ基地局（エンハンスドＮｏｄｅＢと呼ばれる）から送信され、１０ミリ秒間続く。ダウンリンク無線フレームは１０サブフレームを備え、各サブフレームは１ミリ秒間続く。プライマリ同期信号（ＰＳＳ（primary synchronisation signal））及びセカンダリ同期信号（ＳＳＳ（secondary synchronisation signal））は、周波数分割複信（ＦＤＤ（frequency division duplex））システムの場合には、ＬＴＥフレームの第１及び第６のサブフレームで送信される。物理ブロードキャストチャネル（ＰＢＣＨ（physical broadcast channel））はＬＴＥフレームの第１のサブフレームで送信される。ＰＳＳ、ＳＳＳ、及びＰＢＣＨについては以下でより詳細に論じる。

【0019】

図３に、従来のダウンリンクＬＴＥサブフレームの構造の一例を表すグリッドを与える概略図を示す。サブフレームは、１ミリ秒の期間にわたって送信される所定数のシンボルを備える。各シンボルは、ダウンリンク無線キャリアの帯域幅に亘って分散する所定数の直交サブキャリアを備える。

【0020】

図３に示すサブフレームの例は、１４シンボル、及び２０ＭＨｚの帯域幅にわたって間隔を置いて配置された１２００サブキャリアを備える。ＬＴＥにおいてデータが送信され得る最小単位は、１サブフレーム上で送信される１２サブキャリアである。明確にするために、図３には個々のリソースエレメントを示しておらず、その代わりに、サブフレームグリッド内の個々のボックスが１シンボル上で送信される１２サブキャリアに対応する。

【0021】

図３には、４つのＬＴＥデバイス３４０、３４１、３４２、３４３のためのリソース割当が示されている。例えば、第１のＬＴＥデバイス（ＵＥ１）のためのリソース割当３４２は５ブロックの１２サブキャリアに亘り、第２のＬＴＥデバイス（ＵＥ２）のためのリソース割当３４３は６ブロックの１２サブキャリアに亘り、以下同様である。

【0022】

制御チャネルデータは、サブフレームの最初のｎシンボルを備えるサブフレームの制御領域３００で送信され、ｎは３ＭＨｚ以上のチャネル帯域幅では１から３シンボルまで可変であり、１．４ＭＨｚのチャネル帯域幅では２から４シンボルまで可変である。制御領域３００で送信されるデータは、物理ダウンリンク制御チャネル（ＰＤＣＣＨ）、物理制御フォーマット指示チャネル（ＰＣＦＩＣＨ（physical control format indicator channel））、及び物理ＨＡＲＱ指示チャネル（ＰＨＩＣＨ（physical ＨＡＲＱ indicator channel））上で送信されるデータを含む。

【0023】

ＰＤＣＣＨは、サブフレームのどのシンボル上のどのサブキャリアが特定のＬＴＥデバイスに割当てられているかを指示する制御データを含む。よって、図３に示すサブフレームの制御領域３００で送信されるＰＤＣＣＨデータは、ＵＥ１が第１のリソースブロック３４２を割当てられていること、ＵＥ２が第２のリソースブロック３４３を割当てられていること、以下同様を指示することになる。ＰＣＦＩＣＨは、ＰＤＣＣＨが送信されるサブフレームに、当該サブフレームにおける制御領域の持続期間（即ち１から４シンボルまで）を指示する制御データを含み、ＰＨＩＣＨは、以前に送信されたアップリンクデータがネットワークによって正常に受信されたか否かを指示するＨＡＲＱ（Hybrid Automatic Request）データを含む。

【0024】

あるサブフレームにおいては、そのサブフレームの中央帯域３１０のシンボルが、プライマリ同期信号（ＰＳＳ）、セカンダリ同期信号（ＳＳＳ）、及び物理ブロードキャストチャネル（ＰＢＣＨ）を含む情報の送信に使用される。この中央帯域３１０は、通常、（１．０８ＭＨｚの送信帯域幅に対応する）７２サブキャリアの幅である。一度検出されたＰＳＳ及びＳＳＳは、ＬＴＥデバイス１０４がフレーム同期を達成し、ダウンリンク信号を送信しているエンハンスドＮｏｄｅＢのセル識別を決定することを可能にする同期信号である。ＰＢＣＨはセルに関する情報を搬送し、ＬＴＥデバイスがセルにアクセスするために求めるパラメータを含むマスタ情報ブロック（ＭＩＢ（master information block））を備える。物理ダウンリンク共有チャネル（ＰＤＳＣＨ）上で個々のＬＴＥデバイスへ送信されるデータは、そのサブフレームの通信リソースエレメントの残りのブロックで送信され得る。これらのチャネルの更なる説明を以下の各項で行う。

【0025】

図３には、システム情報を含み、且つ、Ｒ_３４４の帯域幅に亘るＰＤＳＣＨの領域も示す。

【0026】

ＬＴＥチャネル内のサブキャリアの数は、伝送ネットワークの構成に応じて変動し得る。通常、この変動は、１．４ＭＨｚチャネル帯域幅内の７２サブキャリアから、図３に示すように２０ＭＨｚチャネル帯域幅内の１２００サブキャリアまでである。この分野で知られているように、ＰＤＣＣＨ、ＰＣＦＩＣＨ、及びＰＨＩＣＨ上で送信されるデータは、通常、サブフレームの全帯域幅にわたるサブキャリア上に分散する。従って、従来のＬＴＥデバイスは、制御領域を受信し、復号するためにサブフレームの全帯域幅を受信することができなければならない。

【0027】

仮想キャリア
あるクラスのデバイス、例えばＭＴＣデバイス（上述のスマートメータのような準自律的な、又は自律的な無線通信デバイスなど）は、比較的低頻度の間隔での少量のデータ送信を特徴とする通信アプリケーションをサポートし、よって、従来のＬＴＥデバイスよりも大幅に簡素なものとすることができる。通信デバイスは、全キャリア帯域幅にわたるＬＴＥダウンリンクフレームからのデータを受信し、処理することができる高機能ＬＴＥ受信機ユニットを含み得る。しかし、そうした受信機ユニットは、少量のデータを送信し、又は、受信しさえすればよいデバイスには過度に複雑なものとなり得る。従ってこれは、ＬＴＥネットワークにおける抑制機能ＭＴＣタイプデバイスの幅広い展開の実用性を制限し得る。ＭＴＣデバイスといった抑制機能デバイス（reduced capability device）には、代わりに、デバイスへ送信される可能性の高いデータ量にもっと見合ったより簡素な受信機ユニットを設けることが好ましい。更に、上記説明のように、モバイル通信ネットワーク及び／又は通信デバイスに、通信デバイスの電力消費を節約し得る機構を含めることが望ましい。

【0028】

従来のモバイル遠距離通信ネットワークでは、データは通常、ある周波数キャリア（第１の周波数範囲）においてネットワークから通信デバイスへ送信され、データの少なくとも一部は該周波数キャリアの帯域幅のほぼ全体にまたがる。通常、通信デバイスは、周波数キャリア全体、即ち所与の遠距離通信規格によって定義される最大システム帯域幅にまたがるデータを受信し、復号することができない限り、ネットワーク内で動作することができず、従って、狭帯域化機能の送受信機ユニットを備える通信デバイスの使用は除外される。

【0029】

しかし、その内容が参照により本明細書に組み入れられる、ＰＣＴ／ＧＢ２０１２／０５０２１３、ＰＣＴ／ＧＢ２０１２／０５０２１４、ＰＣＴ／ＧＢ２０１２／０５０２２３、及びＰＣＴ／ＧＢ２０１２／０５１３２６の各番号を有する同時係属の国際特許出願に開示されるように、従来のキャリア（「ホストキャリア」）を構成する通信リソースエレメントのサブセットが「仮想キャリア」として定義され、ホストキャリアはある帯域幅（第１の周波数範囲）を有し、仮想キャリアは、ホストキャリアの帯域幅と比べて狭められた帯域幅（第２の周波数範囲）を有する。抑制機能デバイスのためのデータは、通信リソースエレメントの仮想キャリアセット上で別個に送信される。そのため、仮想キャリア上で送信されるデータを、複雑さ又は機能が抑制された送受信機ユニットを用いて受信し、復号することができる。

【0030】

複雑さ又は機能が抑制された送受信機ユニットを備えるデバイス（以後「抑制機能デバイス（reduced capability devices）」と呼ぶ）は、その全機能の一部（即ちその全機能が抑制された状態にある機能のセット）を用いることによって動作することもでき、或いは、従来のＬＴＥタイプデバイス（以後一般にＬＴＥデバイスと呼ぶ）と比べてより簡素で、より安価であるように構築することもできる。したがって、仮想キャリアを設けることにより、より安価で、より簡素な送受信機ユニットを備える通信デバイスの使用が可能になるため、ＬＴＥタイプのネットワーク内でＭＴＣタイプの用途のためにそうしたデバイスを展開することがより魅力的になり得る。

【0031】

図４に、ホストキャリアに挿入された仮想キャリアを含むＬＴＥダウンリンクサブフレームを例示する概略図を示す。

【0032】

従来のＬＴＥダウンリンクサブフレームに踏まえれば、最初のｎシンボル（ｎは図４において３である）は、ＰＤＣＣＨ上で送信されるデータのようなダウンリンク制御データの送信用に確保される制御領域３００を形成する。しかし、図４から分かるように、制御領域３００の外側に、ＬＴＥダウンリンクサブフレームは、仮想キャリア５０１を形成する中央帯域３１０の下方の通信リソースエレメントのグループを含む。仮想キャリア５０１は、仮想キャリア５０１上で送信されるデータがホストキャリアの残り部分で送信されるデータとは論理的に別のものとして扱われ、最初に制御領域３００からの全ての制御データを復号せずに復号され得るように適合される。図４は中央帯域の下方の周波数リソースを占める仮想キャリアを示しているが、一般には、仮想キャリアは、代替として、中央帯域の上方の周波数リソース、又は中央帯域を含む周波数リソースを占めることもできる。仮想キャリアが、ホストキャリアのＰＳＳ、ＳＳＳ若しくはＰＢＣＨ、又はホストキャリア上で動作する通信デバイスが正しい動作のために必要とし、既知の所定の位置に見つけられることが予期されるホストキャリアによって送信される任意の他の信号によって使用されるいずれかのリソースとオーバーラップするように構成される場合、仮想キャリア上の信号は、ホストキャリアの信号のこれらの側面が維持されるように配置され得る。

【0033】

図４から分かるように、仮想キャリア５０１上で送信されるデータは、制限された帯域幅にわたって送信される。これは、ホストキャリアの帯域幅より狭い帯域幅であれば、任意の適切な帯域幅とすることができるはずである。図４に示す例では、仮想キャリアは、１２ブロックの１２サブキャリア（即ち１４４サブキャリア）を備える帯域幅にわたって送信され、これは２．１６ＭＨｚの送信帯域幅と等しい。そのため、仮想キャリア上で送信されるデータを受信するデバイスは、２．１６ＭＨｚの帯域幅上で送信されるデータを受信し、処理することができる受信機を備えていさえすればよい。これによって抑制機能デバイス（例えばＭＴＣタイプのデバイス）は、簡略化された受信機ユニットを備え、さらに、上記説明のように、従来から、デバイスが信号の全帯域幅にわたるＯＦＤＭ信号を受信し、処理することができる受信機を備えることを必要とするＯＦＤＭタイプの通信ネットワーク内で動作することができるようになる。

【0034】

上記説明のように、ＬＴＥのようなＯＦＤＭベースのモバイル通信システムにおいて、ダウンリンクデータは、サブフレーム単位でサブフレーム上の異なるサブキャリア上で送信されるように動的に割当てられる。そのため、あらゆるサブフレームにおいて、ネットワークは、どのシンボル上のどのサブキャリアがどのデバイスに関連するデータを含むかを示さなければ（signal）ならない（即ちダウンリンクリソース割当シグナリング）。

【0035】

図３から分かるように、従来のダウンリンクＬＴＥサブフレームでは、この情報は、サブフレームの最初の１つ以上のシンボルの間にＰＤＣＣＨ上で送信される。しかし、先に説明したように、ＰＤＣＣＨで送信される情報は、サブフレームの全帯域幅にわたって広がり、従って、狭められた帯域幅の仮想キャリアを受信することしかできないシンプルな受信機ユニットを有するモバイル通信デバイスによって受信され得ない。

【0036】

そのため、図４から分かるように、仮想キャリアのいくつかのシンボルを、シグナリング情報の送信のために割当てられる仮想キャリア制御領域５０２として確保することができ、シグナリング情報は、仮想キャリア５０１のどの通信リソースエレメントが割当てられているかを指示するリソース割当メッセージとすることができる。いくつかの例では、仮想キャリア制御領域５０２を備えるシンボルの数は固定され得る。

【0037】

仮想キャリア制御領域は、例えば、仮想キャリアの最初の数シンボルなど、仮想キャリア内の任意の適切な位置に配置することができる。別の例では、仮想キャリア制御シンボルは、別個のサブフレームの仮想キャリアＰＤＳＣＨ送信を参照し得る。

【0038】

図５に、２つの連続するサブフレームｎ ３２０、サブフレームｎ＋１ ３２１についての、図４に示す仮想キャリア構成に対する簡略化された構成を示す。図４に示す例については、ホスト制御領域３００を介してリソース割当メッセージを通信することができ、ホスト制御領域３００は、全帯域幅対応の通信デバイスへのＰＤＣＣＨ５４０であるホスト共有チャネルのリソースを割当てるためのＰＤＣＣＨに対応する。図５に示す簡略化された例では、仮想キャリア５０１が、ホストシステムの周波数帯域幅のほぼ中央領域に示されている。上記説明のように、抑制機能デバイスの間で共有されるリソースを割当てるための仮想キャリア制御領域５０２が示されている。よって、仮想キャリア制御領域５０２は通信デバイス１０４へリソース割当メッセージを送信し、仮想キャリア５０１に対応する周波数範囲内から仮想キャリアＰＤＳＣＨ５１０の通信リソースを割当てる。

【0039】

図５では、制御領域３００は、制御領域３００が図４で表示されている位置に対応する位置に示されており、一例では、通信デバイスへメッセージを通信して、通信デバイスによって共有される通信リソースを割当てるＰＤＣＣＨとすることができる。メッセージを受信するために、通信デバイス１０４は、ＰＤＣＣＨ３００の全周波数範囲にわたって送信される信号を受信し得る受信機ユニットを有する必要がある。

【0040】

狭帯域制御チャネル
広帯域制御チャネル領域は、通常、無線アクセスインターフェースのサブフレームの同じ部分に、ホストキャリアの周波数帯域内の全てのサブキャリアにわたって存在するため、例えば、ＬＴＥシステムが、広帯域制御チャネル領域と共にサブフレーム内で狭帯域制御チャネル領域を提供することが提案されている。広帯域制御チャネル領域はＬＴＥの例のＰＤＣＣＨ３００に対応し得る。そのため、近隣のセルの２つの基地局が広帯域制御チャネル領域で同時に、従って、相互に干渉し合う可能性のある異なる制御チャネル情報を送信することになる場合がある。近隣のセルにおいて異なる周波数的位置に存在し得る、例えば異なるサブキャリアのセットをカバーする各サブフレーム内で狭帯域制御チャネル領域を提供することによって、例えば、シグナリング情報を、異なるセル内の通信デバイスへ、同一チャネルセル間干渉を生じる可能性を低減しつつ通信することができる。更に、狭帯域制御チャネル上で送信され、又は受信される信号に、ビーム形成技術を適用することもできる。例えばＬＴＥのためのそうした構成が３ＧＰＰで提案されている。

【0041】

図６に示すように、狭帯域制御チャネル領域６００も提供され、例えばＬＴＥの狭帯域制御チャネル領域６００はＥＰＤＣＣＨ６００を含み得るはずである。狭帯域制御チャネル６００は、特に、通信デバイスへリソース割当メッセージを通信する。しかし、狭帯域制御チャネル領域６００は広帯域制御チャネル領域３００より周波数が狭く、広帯域制御チャネル３００の送信後のサブフレームほぼ全体に亘る。図６の例に示すように、狭帯域制御チャネル６００は、仮想キャリア５０１内に形成される。よって一例では、狭帯域制御チャネル６００をＥＰＤＣＣＨとすることができるはずであり、広帯域制御チャネルをＰＤＣＣＨ３００とすることができるはずであるが、これらは、ＬＴＥの例に適用可能な、それぞれの広帯域制御チャネル及び狭帯域制御チャネルの単なる例にすぎないことを当業者は理解するであろう。

【0042】

スリープ指示信号（ＳＩＳ）
上記説明のように、本開示の実施形態は、１つ以上の通信デバイスへスリープ指示信号を通信することにより、これら１つ以上の通信デバイスが、一例においては、ＥＰＤＣＣＨである狭帯域制御チャネルで通信されるシグナリング情報を検出し、回復しなくてもよいことを指示するための構成を提供することができる。そうした構成が図７ａ及び図７ｂに示されている。

【0043】

図７ａは図６に示す例に対応する。図７ａ及び図７ｂでは、１つ以上のサブフレーム内で通信リソースを割当てられないものとして識別される１つ以上のモバイル通信端末へスリープ指示信号（ＳＩＳ）を通信するためのスリープ制御チャネル７００が設けられている。以下で明らかになるように、電力の節約のために、共有通信リソースを割当てられないことになる通信デバイスは、その受信機の少なくとも一部の電源を落とすことができる。これらの通信デバイスにその受信機の少なくとも一部の電源を落とすよう知らせるために、ＳＩＳは、通信デバイスが狭帯域制御チャネルからシグナリング情報を検出しようとする前に又はその後において、可能な限り速やかに提供されるべきである。そのため、図７ａに示すように、スリープ制御チャネル７００は、狭帯域制御チャネル６００のほぼ先頭に配置され、当該サブフレームについての「スリープ」指示を提供し得る。

【0044】

スリープ制御チャネル７００の割当の構成例が図７ｂにより詳細に示されている。図７ｂには、各々１２通信リソースエレメントを備える２つのリソースブロック７２０、７２２が示されている。狭帯域制御チャネル６００は、仮想キャリアに割当てられ、従って、仮想キャリアに割当てられた（第２の）周波数範囲の一部を形成する共有通信リソース５４０と並んで示されている。

【0045】

明らかなように、上記説明はダウンリンク上での信号受信に関連して提供されているが、制御チャネル上で送信されるリソース割当は、通信デバイスによるモバイル通信ネットワークへのアップリンク送信のための通信リソースのものであってもよい。

【0046】

上記説明のように、狭帯域制御チャネル領域が抑制機能デバイスと共に仮想キャリア用途に使用される例では、厳密に狭帯域である抑制機能受信機は、ホストキャリアＰＤＣＣＨからのシグナリング情報を受信することができない。よって、狭帯域制御チャネル領域６００を用いるのでなく広帯域制御チャネル領域３００だけを用いる通信デバイスが、広帯域制御チャネル領域３００に通信デバイスのための制御情報がないときに、広帯域制御チャネル領域３００の後に続くサブフレームの間にスリープモードに入ることは、目下のところ不可能である。これは、狭帯域制御チャネル領域６００を用いる通信デバイスは、狭帯域制御領域６００全体を受信するためにサブフレームに間中ずっと「起動して」いなければならないためだからである。その結果、全ての抑制機能通信デバイスは、たとえそれらのデバイスが、少なくとも一部のサブフレームにおいて、シグナリング情報によってアップリンク送信又はダウンリンク送信をスケジュールされていない可能性があっても、あらゆるサブフレームの全体を処理しなければならなくなる。そうしたサブフレームにおける受信電力消費及び信号処理作業は、潜在的に多くの抑制機能通信デバイスにとって無駄になり得るはずである。ＭＴＣデバイスでは、低電力消費、限られた電池容量、しかも長寿命で動作することが期待され、そうした無駄な電力を最小限に抑えることが望ましい。ＳＩＳは、狭帯域制御チャネル領域に利用可能な限られたリソースに埋め込むことができ、しかも、複数の通信デバイスに送信されるべき実際のＤＣＩメッセージのための十分な余地が残る。

【0047】

従って、実施形態は、ＥＰＤＣＣＨのような仮想キャリア制御領域（狭帯域制御チャネル領域）の先頭にごく少量の情報を埋め込み、ある特定の通信デバイスに、そのサブフレームの残りの部分の処理を休止し得ることを指示するように構成され得る。狭帯域制御チャネル領域は高度に制限されたリソースで動作する可能性が高いため、このＳＩＳは、極めてコンパクトに表現されなければならず、しかも同時に、複数の通信デバイスがこのＳＩＳを１つのサブフレームで受信できるようにすることが好ましい。

【0048】

図７ａの例示実施形態に示すように、狭帯域制御領域６００の先頭には、そのダウンリンク又はアップリンクリソースが当該サブフレームで割当てられていない少なくとも１つの通信デバイスの識別情報を伝えるためのＳＩＳが埋め込まれている。よって通信デバイスは、識別情報が伝えられるＳＩＳを復号しようと試み、ＳＩＳで識別されていることを確認した場合には、そのサブフレームの残りの処理を放棄してよい。

【0049】

ＳＩＳの構造の一例では、仮想キャリアは、１．４ＭＨｚ、即ち６ＲＢの最小許容ＬＴＥ帯域幅にあることになる。仮想キャリアは、サブフレームごとにその幅が可変である広帯域制御領域３００の後から開始し、又は、仮想キャリアは、新しいキャリアタイプ上に今後出現し得るような制御領域のないキャリア上で動作する。そうした限られたリソースでは、制御オーバーヘッド（control overhead）を最小化することが望ましく、そのため、一例では、狭帯域制御チャネル領域はわずか１ＲＢの幅であり、仮想キャリア内のどこかに隣接して位置決めされる。例えば、狭帯域制御チャネル領域はサブフレームの両スロットを占有し得るが、これは一例にすぎない。ＳＩＳが占めるリソースを最小化することがより望ましく、そのため、一例では、ＳＩＳは、１つのＯＦＤＭシンボル、従って１２リソースエレメントを占めるように構成される。ＰＤＣＣＨ及びＥＰＤＣＣＨのフォーマットを保持して、ＳＩＳはロバスト性のためにＱＰＳＫ変調を使用するものと想定される。従って、最大で２４ビットをＳＩＳの実装に利用できる。この構成は、図７（ｂ）に要約されており、図７（ｂ）には、仮想キャリアの最初の２リソースブロックだけの拡大表現が示されているが、明らかなように、これは一例にすぎない。

【0050】

以下で明らかにされるように、スリープ制御チャネル７００からＳＩＳを受信するモバイル通信デバイス１０４は、その受信機の少なくとも一部の電源を落とし、従って、サブフレームの全長に亘る狭帯域制御チャネル６００からのシグナリング情報を回復する必要を避けることになる。従って、狭帯域制御チャネルが後続のサブフレームの共有チャネル５４０のリソースを割当てるために、通信デバイスへリソース割当メッセージを通信する典型的な構成では、通信デバイスは狭帯域制御チャネル６００で送信される信号全体を受信しなくてもよいため、スリープ制御チャネル７００で送信されるスリープ指示信号は、通信デバイスにその受信機の電源を落とすよう知らせることになる。

【0051】

従って、以下に明らかにされるように、通信端末に対する電力の節約が実現され、電力の節約は、スリープ制御領域の時間的位置、及びＳＩＳを伝える領域の幅に応じて行われる。所与の例では、広帯域制御領域が３シンボルの幅である場合、通信デバイスは、サブフレーム内の１４のＯＦＤＭシンボルのうちの４シンボル後にスリープできる。

【0052】

図８には、第２の狭帯域制御チャネルがホストキャリアの周波数範囲内の異なる周波数に配置された第１の部分８０１及び第２の部分８０２から形成されていることを除いて図７に示す実施形態に対応する別の例示実施形態が示されている。狭帯域制御チャネルの第１及び第２の部分は、第１の広帯域制御チャネル３００からサブフレーム上に広がっている。しかし、この例に示すように、ＳＩＳは、スリープ制御チャネル領域の第１の部分８０４及び第２の部分８０６で送信され、これにより、通信端末でＳＩＳを正しく受信する可能性を高めるためのいくらかの周波数ダイバーシティを与えることはできる。図７に示す例と同様に、１つ以上の通信デバイスが適切な識別子を用いて識別されている第１の部分８０４及び第２の部分８０６からスリープ制御チャネルでＳＩＳが送信される場合には、通信デバイスは、狭帯域制御チャネル８０１、８０２の残りの部分についてのシグナリング情報を受信しなくてもよく、そのため、通信デバイスの受信機の電力を低下させることができる。

【0053】

一般に、スリープ制御チャネル領域全体は、分散する狭帯域制御領域の複数の部分の間で、例えば、それらの部分それぞれのリソース可用性に応じて不均等に分割されてよく、制御領域の所与の部分の周波数幅全体に広がっていなくてよい。また、スリープ制御チャネル領域は、そうした分散狭帯域制御領域全体にわたってインターリーブ（interleave）されていてもよい。そうした分割及びインターリーブの方式は、仕様で定義することもでき、ＲＲＣによって準静的に（semi−statically）構成することもできる。

【0054】

上記から明らかなように、これまでの実施形態は、局所的なＥＰＤＣＣＨに類似した狭帯域制御領域を有したものであったが、図８に示す構造は、分散したＥＰＤＣＣＨに類似している。とはいえ、前述の実施形態の方法はこの実施形態にも適用される。

【0055】

スリープ指示信号フォーマット
上記説明のように、一例では、ＳＩＳは、ＳＩＳ識別情報（ＳＩＳＩ）と呼ばれ得る２４ビットフィールドで伝えられる通信デバイスの識別子を通信するのに十分な容量を含むことができる。ＳＩＳＩは、初期セットアップ時に、ＲＲＣによって通信デバイスにおいて構成することができるはずである。ＳＩＳＩは、複数のデバイスが１つのサブフレームでＳＩＳを送信することができるように、２４ビットより短い方が好ましいはずである。例えば、通信デバイスのＳＩＳＩが６ビットの長さである場合には、ＳＩＳは、各通信デバイスがそれらのＳＩＳＩを求めてサーチするものと予期される、各々６ビットの長さの４つの非オーバーラップ領域へ分割することができる。このようにして、２^６＝６４台の通信デバイスに１仮想キャリア当たり１つのＳＩＳＩを提供することができ、４台の通信デバイスにサブフレームごとに１仮想キャリア当たり１つのスリープ指示を与えることができる。２４ビットのスリープ制御チャネル領域のＳＩＳＩの長さ及び分割の他の組み合わせにより、他のサポートされる通信デバイスの量が生じるはずである（例えば、ＳＩＳＩを８ビットの長さとし、２５６台の通信デバイスをサポートすることもでき、３台の通信デバイスがサブフレームごとに１仮想キャリア当たり１つのスリープ指示を受信することができる）。

【0056】

可変ＳＩＳＩ長
第１の例に類似した別の例では、ＳＩＳＩの長さは、ｅＮＢ１０１によって、通信デバイスがどれ程の頻度でＳＩＳを受信する可能性が高いかに見合うように調整される。この調整は、例えば、ある時間履歴にわたる通信デバイス１０４についてのダウンリンクトラフィックプロファイルに基づくものとすることもでき、アプリケーションに従ったネットワーク構成によるものとすることもできる。相対的にＳＩＳを受信する可能性がより高い通信デバイス１０４は、他の通信デバイスがやはり同じサブフレームでＳＩＳを受信するためのスリープ制御チャネル領域の余地を残しつつＳＩＳＩがより頻繁にシグナリングされ得るように、より短いＳＩＳＩを受信し得るはずである。ＳＩＳＩがＲＲＣ構成可能である場合には、通信デバイスのトラフィックプロファイルが変化していることをネットワークが検出する際に、又は、通信デバイスの予想される必要に変化が生じたというアプリケーションからの指示によってＳＩＳＩを変更することができる。

【0057】

ＳＩＳＩとしての順次オフセットＣ‐ＲＮＴＩ
別の例では、前述の実施形態の新しいＳＩＳＩの導入の代わりに、ＳＩＳＩは、セル‐無線ネットワーク仮識別子（Ｃ‐ＲＮＴＩ（Cell−Radio Network Temporary Indentifier））とすることができる。これは、ＲＲＣ上で送信されなければならない情報量を低減させる。しかし、Ｃ‐ＲＮＴＩは常に１６ビット長であり、そのため、スリープ制御チャネル領域の例では、多くとも２４ビットであり、１サブフレーム当たり１台の通信デバイスにしかシグナリングすることができない。従って、例示実施形態では、ネットワークは、Ｃ‐ＲＮＴＩの２進ビットパターンがネスト（ｎｅｓｔ）されるようにＣ‐ＲＮＴＩを選択する。通信デバイスはその場合、通信デバイスがそこでそのＣ‐ＲＮＴＩの復号の試行を開始すべきスリープ制御チャネル領域内のオフセットを用いて構成されればよい。例えば、１６進法で表され、次いで２進法で表された以下の３つのＣ‐ＲＮＴＩ、
通信デバイス０ Ｃ‐ＲＮＴＩ：０ｘ６６Ｅ９＝０１１００１１０１１１０１００１、
通信デバイス１ Ｃ‐ＲＮＴＩ：０ｘＣＤＤ３＝１１００１１０１１１０１００１１、
通信デバイス２ Ｃ−ＲＮＴＩ：０ｘ９ＢＡ７＝１００１１０１１１０１００１１１、
が使用される場合、送信されるＳＩＳ＝０１１００１１０１１１０１００１１１になる。

【0058】

よって、３つの通信デバイスのＣ‐ＲＮＴＩ全てを１８ビット以内に埋め込むことができ、明らかに、更に６つの通信デバイスを同様にネストすることもできる。通信デバイスは、通信デバイスがこの例においては（左端のビットから数えて）位置０、１、又は２から開始するスリープ制御チャネル領域で復号することになるように、例えばＲＲＣによって構成されればよい。特定のリソース内でのＣ‐ＲＮＴＩの多重化を可能にするようにネストされるＣ‐ＲＮＴＩを選択するこの特定の方法は、通信デバイスのＣ‐ＲＮＴＩ’をネストすることによって、ＲＲＣ構成が、通信デバイスが通信デバイス自体のＣ‐ＲＮＴＩのための復号を開始すべき位置からのスリープ制御チャネル領域におけるビットごとのオフセットだけを伝えればよいという点で有利である。

【0059】

ＳＩＳＩのＣＤＭ
別の例では、複数のＳＩＳＩがスリープ制御チャネル領域７００で送信され得る。複数のＳＩＳＩは、各々、複数の送信間の干渉が、通信デバイスにおける復号後に適切な閾値を下回るように、異なるコードを用いてスクランブル（scramble）される。例えば、ＬＴＥの別の箇所で使用される直交符号（ＯＣＣ（orthogonal cover code））、又は、ウォルシュ・アダマール系列をこの目的で使用することもできる。１つの実施においては、同じスクランブルされていないＳＩＳＩを複数の通信デバイスのために構成することができ、通信デバイスは、符号領域で区別され、十分な符号直交性を与えられる。通信デバイスは、スリープ制御チャネル領域をスクランブル解除するのにどのスクランブリング符号を使用すべきかと共に、どのスクランブルされていないＳＩＳＩに対して反応し得るかを与えられるように構成される必要がある。後者（どのスクランブルされていないＳＩＳＩに反応し得るか）は、上記説明のその他の実施形態のうちの１つ、特にＣ‐ＲＮＴＩのオフセットの例によって提供され得ることができ、Ｃ‐ＲＮＴＩのオフセットは、スリープ制御チャネル領域の容量を大幅に増やすことができるはずである。スクランブリング符号のリストは、仕様によって提供され、ＲＲＣによってシグナリングすることができるはずである。

【0060】

グループスリープ指示信号
別の例は上記の例示実施形態に対応するが、１つのＳＩＳＩを一度に複数の通信デバイスに適用することができる。例えば、これは、（ＳＩＳＩが通信デバイスによって保持される他の識別情報と無関係である）上記の第１の例の場合と同様にＳＩＳＩのＲＲＣシグナリングによるものとすることができる。この場合には、全て同じ識別情報を有する通信デバイスのグループを１つのサブフレームにおいてスリープさせることができ、よって、スリープ制御チャネル領域７００の容量が更に増加する。

【0061】

スリープ制御チャネル領域
一般に、スリープ制御チャネル領域７００は、当該サブフレームについての追加データ及び（１つ以上の）ＳＩＳＩを伝えることもできる。これはより多くのリソースが確保されることを必要とし得る。例えば、領域が仮想キャリアの帯域幅に亘り、（１つ以上の）ＳＩＳＩ並びに、Ｒｅｌ‐８のＰＣＦＩＣＨと同様の目的で、狭帯域制御領域に関するフォーマット指示を搬送することが適切となり得る。

【0062】

上記説明のように、一例では、第２の狭帯域通信チャネルはＥＰＤＣＣＨ６００であり、第１の広帯域制御チャネルはＰＤＣＣＨ３００である。明らかなように、狭帯域制御チャネルは、同一チャネル間干渉の低減及びビーム形成機能に関していくつかの利点を提供するため、ホストキャリアの周波数範囲からの信号を受信するための機能を有する従来の通信デバイスは、狭帯域制御チャネル６００からのシグナリング情報を受信するようにも構成される。したがって、一例においては、ＳＩＳを送信するためのスリープ制御チャネル領域７００が狭帯域制御チャネル６００の一部を形成しないことが望ましい場合がある。そうした構成が図９に示されている。

【0063】

図１０では、仮想キャリアの共有リソース５４０の一部として送信されるスリープ制御チャネル９００は、狭帯域制御チャネル６００のいかなる部分も使用しないように送信される。そのため、狭帯域制御チャネル６００を使用して、リソース割当メッセージといったシグナリング情報を、フル機能通信デバイスと、仮想キャリア５０１の周波数範囲内で動作するにすぎない第２の抑制機能通信デバイスの両方へ通信することができる。

【0064】

いくつかの例示実施形態は、第２のタイプの抑制機能通信デバイスが第１のタイプのフル機能デバイスと共に基地局によってサービスされるセル内に存在し、広帯域制御チャネル領域３００と狭帯域制御チャネル領域６００の両方が第１のタイプ及び第２のタイプの通信デバイスへ無線アクセスインターフェースによって提供される構成を与えることができる。基地局は、無線アクセスインターフェースが、第２の周波数範囲を含む第１の周波数範囲をカバーするホストキャリア内に存在する仮想キャリアを提供する第２の周波数範囲内の狭帯域制御領域６００の位置を特定するように構成することができる。よって、例えば基地局のスケジューラは、第２のタイプの通信デバイスが狭帯域制御チャネル６００（ＥＰＤＣＣＨ）からの通信リソースへのアクセスを許可する制御情報を受信することができると共に、第１のタイプのデバイスにも狭帯域制御チャネル６００からの通信リソースへのアクセスが許可されるように、狭帯域制御チャネル６００の位置を第２の周波数範囲内の仮想キャリアの一部として特定するように適合される。しかし、第２のタイプの通信デバイスの抑制された機能の結果として、狭帯域制御チャネルは、第２の周波数範囲内のみの通信リソースへのアクセスを許可し、他方、第１のタイプのフル機能デバイスには、ホストキャリアの第１の周波数範囲内の共有リソースへのアクセスが許可され得る。そのため、第１のタイプのフル機能通信デバイスと、同じ狭帯域制御チャネルからの通信リソースへのアクセスを許可する制御情報を受信する第２のタイプの抑制機能通信デバイスとの共存は、通信システムが利用できる通信リソースを効率よく使用する構成を与える。

【0065】

図９に示す構成は、（１つ以上の）ＳＩＳを通信するためのスリープ制御チャネル領域７００が、通常は、第２の狭帯域制御チャネル６００と仮想キャリア５０１の共有リソース５４０の両方の一部を形成するはずの、仮想キャリアの領域において形成される例を示す。図９に示す例について理解されるように、フル機能通信デバイスは、ＳＩＳを受信するように、又は、ＳＩＳを含むスリープ制御チャネル領域７００後から開始する第２の狭帯域制御チャネル６００からのシグナリング情報の受信を開始するように適合されることが必要になる。

【0066】

図１０に示す例によれば、狭帯域制御チャネル６００は、ホストキャリアの全範囲を使用することができる通信デバイスと、仮想キャリア５０１だけに制限される機能が抑制された狭帯域通信デバイスによって共有される。この制御領域は、Ｒｅｌ‐１１について３ＧＰＰによって定義されているＥＰＤＣＣＨとすることができる。従って、この実施形態においては、スリープ制御チャネル領域７００は、その存在によって非仮想キャリア通信デバイスが妨げられないように、仮想キャリア共有リソース５４０の先頭であって、ＥＰＤＣＣＨによって使用されないサブキャリア上にのみ挿入される。図９に例示する例と同様に、スリープ制御チャネル領域７００は、そのリソースが追加データを含むのに十分な大きさである場合には、（１つ以上の）ＳＩＳＩ以外の追加データを含むことができる。例えば、スリープ制御チャネル領域７００は、所与のサブフレーム内のスリープ指示に含まれない仮想キャリア通信デバイスのための、（共有）制御領域の位置に関する仮想キャリア通信デバイスへの情報を提供することができる。

【0067】

アーキテクチャの例
図１１に、適応されたＬＴＥモバイル通信システムの一部を示す概略図を示す。システムは、コアネットワーク１４０８に接続された適応エンハンスドＮｏｄｅＢ（ｅＮＢ）１４０１を含み、コアネットワーク１４０８は、カバレッジエリア（即ちセル）１４０４内の複数の従来のＬＴＥデバイス１４０２及び抑制機能デバイス１４０３へデータを通信する。抑制機能デバイス１４０３は各々、従来のＬＴＥデバイス１４０２に含まれる送受信機ユニット１４０６の機能と比べて、狭められた帯域幅にわたってデータを受信することができる受信機ユニット、及び狭められた帯域幅（又はｅＮＢ１４０１によってサポートされるアップリンクキャリアの全帯域幅）にわたってデータを送信することができる送信機ユニットを含む送受信機ユニット１４０５を有する。

【0068】

適応ｅＮＢ１４０１は、例えば、図４から図１０を参照して上述したような仮想キャリアを含むサブフレーム構造を用いてダウンリンクデータを送信するように構成される。よって、抑制機能デバイス１４０３は、上述のようにアップリンク仮想キャリア及びダウンリンク仮想キャリアを用いてデータを受信し、送信することができる。

【0069】

上記説明のように、複雑さが減らされたデバイス１４０３は、狭められた帯域幅のダウンリンク仮想キャリアにわたってデータを受信するため、ダウンリンクデータを受信し、復号し、アップリンクデータを符号化し、送信するのに必要な送受信機ユニット１４０５の複雑さ、消費電力、及びコストは、従来のＬＴＥデバイスで設けられる送受信機ユニット１４０６と比べて削減される。

【0070】

セル１４０４内のデバイスのうちの１つへ送信されるべきコアネットワーク１４０８からのダウンリンクデータを受信する際、適応ｅＮＢ１４０１は、そのデータが従来のＬＴＥデバイス１４０２に向けられたものか、それとも抑制機能デバイス１４０３に向けられたものか判定するように構成される。これは任意の適切な技術を用いて達成され得る。例えば、抑制機能デバイス１４０３に向けられたデータは、そのデータがダウンリンク仮想キャリア上で送信されなければならないことを指示する仮想キャリアフラグを含んでいてもよい。適応ｅＮＢ１４０１が、ダウンリンクデータが抑制機能デバイス１４０３へ送信されるべきことを検出した場合には、適応ｅＮＢ１４０１に含まれる適応スケジューリングユニット１４０９が、そのダウンリンクデータがダウンリンク仮想キャリア上で当該の抑制機能デバイスへ送信されることを確保する。別の例では、ネットワークは、仮想キャリアがｅＮＢから論理的に独立しているように構成される。より具体的には、仮想キャリアは、コアネットワークには別個のセルとして見えるように構成される。コアネットワークから見て、仮想キャリアがセルのホストキャリアと物理的に同じ位置にあること、又は、ホストキャリアとの相互作用を有することは分からない。パケットは、任意の従来のセルについてルーティング（route）される通りに、仮想キャリアへ／仮想キャリアからルーティングされる。

【0071】

別の例では、適切なキャリア（即ちホストキャリア又は仮想キャリア）への、又は適切なキャリアからのトラフィック(traffic)をルーティングするために、ネットワーク内の適切な箇所でパケット検査が実行される。

【0072】

更に別の例では、コアネットワークからｅＮＢへのデータが、特定の通信デバイスのための特定の論理接続上で通信される。ｅＮＢには、どの論理接続がどの通信デバイスと関連付けられるか指示する情報が提供される。ｅＮＢでは、どの通信デバイスが抑制機能デバイスであり、どの通信デバイスが従来のＬＴＥデバイスであるか指示する情報も提供される。この情報は、抑制機能デバイスが最初に仮想キャリアリソースを用いて接続されたはずであることから導出することもできる。他の例においては、抑制機能デバイスは、接続手順においてｅＮＢへ抑制機能デバイスの機能を指示するように構成される。したがって、ｅＮＢは、通信デバイスが抑制機能デバイスであるかそれともＬＴＥデバイスであるかに基づいて、コアネットワークから特定の通信デバイスへのデータをマッピング（ｍａｐ）することができる。

【0073】

アップリンクデータの送信のためのリソースをスケジュールする際、適応ｅＮＢ１４０１は、リソースをスケジュールされるべきデバイスが、抑制機能デバイス１４０３であるかそれとも従来のＬＴＥデバイス１４０２であるか判定するように構成される。いくつかの例においては、これは、上述のように仮想キャリアのランダムアクセス要求と従来のランダムアクセス要求とを区別する技術を用いてＰＲＡＣＨ上で送信されるランダムアクセス要求を分析することによって達成される。いずれの場合も、適応ｅＮＢ１４０１において、ランダムアクセス要求が抑制機能デバイス１４０２によって出されたと判定される際に、適応スケジューラ１４０９は、アップリンク通信リソースエレメントの許可が仮想アップリンクキャリア内に存在することを確保するように構成される。

【0074】

上述の実施形態は、仮想キャリアシステムにおける通信デバイスのマイクロスリープと同様の振る舞い（microsleep−like behavior）を可能にするように構成される。この構成は、接続モードの通信デバイスに関連したダウンリンク又はアップリンクのリソース割当てがないサブフレームの処理を放棄することによって、当該通信デバイスにおける電力の節約の達成を可能とし得る。この構成は、ネットワークが、この情報を、最小限のダウンリンク制御領域リソースの損失により、１つのサブフレームにおいて複数の通信デバイスへシグナリングすることを可能にする。各実施形態はＬＴＥに言及して説明されているが、ＵＭＴＳといった他の無線通信システムにおいても適用でき、また、ＦＤＤシステムとＴＤＤシステムの両方で適用できる。

【0075】

要約
例示実施形態に従って動作するモバイル通信ネットワーク及び通信端末の例示を提供する流れ図が図１２に示されており、これは以下のように要約される。

【0076】

Ｓ１：モバイル通信ネットワークの、基地局やｅＮＢといった１つ以上のネットワークエレメントが、通信デバイスへ、及び／又は通信デバイスからデータを通信するための無線アクセスインターフェースを提供するように構成される。
Ｓ２：ネットワークエレメントによって提供される無線アクセスインターフェースは複数の時分割サブフレームを含むように構成され、各サブフレームは複数の通信リソースエレメントを含む。
Ｓ４：ネットワークエレメントによって提供される無線アクセスインターフェースは、各サブフレームに、無線アクセスインターフェースの帯域幅に実質的に対応する帯域幅を有する第１の広帯域制御チャネルを含むように構成される。
Ｓ６：通信デバイスのうちの１つ以上へ第１のシグナリング情報を通信する。
Ｓ８：ネットワークエレメントによって提供される無線アクセスインターフェースは、各サブフレームに、第２の狭帯域制御チャネルを含むように構成される。第２の狭帯域制御チャネルは、第１の広帯域制御チャネルより狭い帯域幅と、サブフレーム内の第１の広帯域制御チャネルの持続期間より長いサブフレーム内の持続期間とを有するように構成される。
Ｓ１０：第２の狭帯域制御チャネルで通信デバイスのうちの１つ以上へ第２のシグナリング情報を通信する。第２のシグナリング情報は、例えば、通信デバイスへリソースを割当てるためのリソース割当メッセージである。
Ｓ１２：通信デバイスのうちの１つ以上へスリープ指示信号（ＳＩＳ）を送信する。ＳＩＳは通信デバイスのうちの１つ以上へ、通信デバイスが第２の狭帯域制御チャネルからの第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいこと、言い換えると、第２の狭帯域通信チャネルには当該の１つ以上の通信デバイスについてのシグナリング情報がないことを指示する。或いは、ＳＩＳは、第２の狭帯域制御チャネルでシグナリング情報を受信することになる通信デバイスのうちの１つ以上の指示を含むこともできる。
Ｓ１４：通信デバイスはＳＩＳにおけるその識別子を識別し、ＳＩＳが、第２の狭帯域通信チャネルに当該通信デバイスについてのシグナリング情報がないという指示を表す場合、その受信機の少なくとも一部への電力供給を低減し、それによって電力を節約する。

【0077】

一例によれば、モバイル通信ネットワークを用いて通信デバイスへデータを送信し、及び／又は通信デバイスからデータを受信する方法が提供される。方法は、
通信デバイスへ、及び／又は通信デバイスからデータを通信するための１つ以上のネットワークエレメントを用いて、第１の周波数範囲に亘る複数の通信リソースエレメントを提供し、第１の周波数範囲内にあって、第１の周波数範囲より狭い第２の周波数範囲内の複数の通信リソースエレメントを与える無線アクセスインターフェースを提供することであって、無線アクセスインターフェースは、
複数の時分割サブフレームを含み、各サブフレームは、第１の周波数範囲の複数の通信リソースエレメント及び第２の周波数範囲の複数の通信リソースエレメントを含み、
複数のサブフレームのうちの少なくとも１つは、
当該サブフレームの一部に、通信デバイスのうちの１つ以上へ第１のシグナリング情報を通信するための、第１の周波数範囲に実質的に対応する帯域幅を有する第１の広帯域制御チャネルを含み、
複数のサブフレームのうちの少なくとも１つは、
当該サブフレームの第２の部分に、第１の広帯域制御チャネルより狭い帯域幅と、当該サブフレーム内の第１の広帯域制御チャネルの持続期間より長い当該サブフレーム内の第２の狭帯域制御チャネルの持続期間とを有する第２の狭帯域制御チャネルを含み、
第２の狭帯域制御チャネルは、通信デバイスのうちの１つ以上へ第２のシグナリング情報を通信するように構成されるものである、無線アクセスインターフェースを提供することと、
通信デバイスのうちの１つ以上へスリープ指示信号を送信することであって、スリープ指示信号は通信デバイスのうちの１つ以上へ、通信デバイスが第２の狭帯域制御チャネルからの第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示するものである、スリープ指示信号を送信することと、を備える。

【0078】

上記説明から理解され得るように、何台の通信デバイスが１つのサブフレームにおいてＳＩＳを受信し得るかには明らかに限界がある。リソースが割当てられない他の通信デバイスは、そうした仮想キャリアにおける通常の動作に従ってサブフレーム全体を復号しなければならないことになる。

【0079】

本開示の例には、多様な改変を加えることができる。本開示の実施形態は、概ね、従来のＬＴＥベースのホストキャリアに挿入された仮想キャリアを介してデータを送信する抑制機能デバイスに関して定義されている。しかし、例えば、従来のＬＴＥタイプのデバイスと同じ機能を有するデバイスや、高度な機能を有するデバイスなど、任意の適切なデバイスが、前述の仮想キャリアを用いてデータを送受信することができることが理解されるであろう。

【0080】

更に、アップリンクリソース又はダウンリンクリソースのサブセット上で仮想キャリアを挿入するという一般原理は、任意の適切なモバイル遠距離通信技術に適用することができ、ＬＴＥベースの無線インターフェースを用いるシステムだけに限定しなくてもよいことも理解されるであろう。

【0081】

本発明の多様な他の態様及び特徴は、下記の番号が付された項により定義されている。

【0082】

１．モバイル通信ネットワークへデータを送信し、又は、前記モバイル通信ネットワークからデータを受信するための通信デバイスであって、
前記モバイル通信ネットワークは、前記通信デバイスのための無線アクセスインターフェースを提供し、
前記通信デバイスは、
前記モバイル通信ネットワークの１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークへデータを送信するように適合された送信ユニットと、
前記モバイル通信ネットワークの前記１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークからのデータを受信するように適合された受信ユニットと、
を含み、
前記無線アクセスインターフェースは、第１の周波数範囲に亘る複数の通信リソースエレメントを与え、
前記無線アクセスインターフェースは、時分割された複数のサブフレームを含み、
少なくとも１つの前記サブフレームは、
前記通信デバイスへ第１のシグナリング情報を通信するための前記サブフレームの一部内の第１の広帯域制御チャネルを含み、
少なくとも１つの前記サブフレームは、
前記サブフレームの第２の部分内にあって、前記第１の広帯域制御チャネルよりも狭い帯域幅と、前記サブフレーム内の前記第１の広帯域制御チャネルの持続時間よりも長い前記サブフレーム内の第２の狭帯域制御チャネルの持続時間とを有する、前記第２の狭帯域制御チャネルであって、前記第２の狭帯域制御チャネルは、前記通信デバイスへ第２のシグナリング情報を通信するように構成される、前記第２の狭帯域制御チャネルを含み、
前記受信ユニットは、
前記通信デバイスへ、前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてよいことを指示するスリープ指示信号を受信するように構成され、且つ、
前記スリープ指示信号の受信に応じて、前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報の受信を停止するように構成される、
通信デバイス。
２．前記スリープ指示信号の受信に応じて、前記受信ユニットは、１つ以上の前記サブフレームについての前記シグナリング情報を受信しないよう指示する、上記項目１に記載の通信デバイス。
３．前記スリープ指示信号は、前記サブフレームの終点よりも前記サブフレームの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に前記通信デバイスによって受信される、上記項目１又は上記項目２に記載の通信デバイス。
４．前記スリープ指示信号は、前記第２の狭帯域制御チャネルの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に前記通信デバイスによって受信される、上記項目３に記載の通信デバイス。
５．前記スリープ指示信号は、識別子を含み、
前記受信機は、前記通信デバイスへ、前記識別子によって識別される前記通信デバイスが前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する前記スリープ指示において、前記通信デバイスに対応する識別子を検出するように構成される、
上記項目１〜上記項目４のいずれか１つに記載の通信デバイス。
６．前記スリープ指示信号の前記識別子は、前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよい前記通信デバイスのグループのうちの１つの指示を与える、上記項目５に記載の通信デバイス。
７．前記スリープ指示領域の前記識別子が、前記ネットワークによって前記通信デバイスに割当てられた無線ネットワーク識別子番号を与えるように構成される、上記項目５に記載の通信デバイス。
８．前記スリープ指示信号は、第３の制御チャネルから前記通信デバイスによって受信され、前記第３の制御チャネルの少なくとも一部は、前記第２の狭帯域制御チャネルの一部から形成される、上記項目１〜上記項目７のいずれか１つに記載の通信デバイス。
９．前記無線アクセスネットワークは、前記第１の周波数範囲内にあって、前記第１の周波数範囲より狭い第２の周波数範囲内の複数の通信リソースエレメントを提供し、
前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントから形成される、
上記項目８に記載の通信デバイス。
１０．前記第２の狭帯域制御チャネルは、前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメント内で形成され、前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメント内で形成される、上記項目８に記載の通信デバイス。
１１．前記第２の狭帯域制御チャネル及び前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのいずれも共有しない、上記項目１０に記載の通信デバイス。
１２．前記受信ユニットは、狭帯域化された機能を提供するように構成され、
前記通信デバイスは、機能が抑制された通信デバイスであり、
前記抑制機能受信機は、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのみを介して送信された信号を受信するように構成され、
前記第２の狭帯域制御チャネル内を通信される前記第２のシグナリング情報は、前記通信デバイスに前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメントの１つ以上を割当てるためのリソース割当メッセージを含み、
前記送信ユニットは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソース内のデータを送信し、又は、
前記受信ユニットは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソースからのデータを受信する、
上記項目９〜上記項目１１のいずれか１つに記載の通信デバイス。
１３．通信デバイスを用いて、モバイル通信ネットワークへデータを送信し、又は、前記モバイル通信ネットワークからのデータを受信するための方法であって、
前記モバイル通信ネットワークは、前記通信デバイスのための無線アクセスインターフェースを提供し、
前記方法は、
前記モバイル通信ネットワークの１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークへデータを送信し、及び／又は、
前記モバイル通信ネットワークの１つ以上のネットワークエレメントによって提供される前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークからのデータを受信する、
ことを備え、
前記無線アクセスインターフェースは、第１の周波数範囲に亘る複数の通信リソースエレメントを与え、
前記無線アクセスインターフェースは、複数の時分割されたサブフレームを含み、
少なくとも１つの前記サブフレームは、
前記通信デバイスへ第１のシグナリング情報を通信するための前記サブフレームの部分内の第１の広帯域制御チャネルを含み、
少なくとも１つの前記サブフレームは、
前記サブフレームの第２の部分内にあって、前記第１の広帯域制御チャネルよりも狭い帯域幅と、前記サブフレーム内の前記第１の広帯域制御チャネルの持続時間よりも長い前記サブフレーム内の第２の狭帯域制御チャネルの持続時間とを有する、前記第２の狭帯域制御チャネルであって、前記通信デバイスへ第２のシグナリング情報を通信するように構成された前記第２の狭帯域制御チャネルを含み、
前記方法は、
前記通信デバイスへ、前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてよいことを指示するスリープ指示信号を受信し、
前記スリープ指示信号の受信に応じて、前記スリープ指示信号の受信に対する応答として、前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しない、
ことを備える方法。
１４．前記スリープ指示信号の受信の応答は、１つ以上の前記サブフレームのための前記シグナリング情報を受信しないことを含む、上記項目１に記載の方法。
１５．前記スリープ指示信号の受信は、前記通信デバイスによって、前記サブフレームの終点よりも前記サブフレームの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に、前記スリープ指示信号を受信することを含む、上記項目１３又は上記項目１４に記載の方法。
１６．前記スリープ指示信号の受信は、前記通信デバイスによって、前記第２の狭帯域制御チャネルの始点に近い前記サブフレーム内の時刻に前記スリープ指示信号を受信することを含む、上記項目１５に記載の方法。
１７．前記スリープ指示信号は、識別子を含み、
前記方法は、前記スリープ指示内の前記通信デバイスに対応する識別子を検出することを含み、
前記識別子は、前記通信デバイスへ、前記識別子によって識別される前記通信デバイスが前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する、
上記項目１３〜上記項目１６のいずれか１つに記載の方法。
１８．前記方法は、
前記複数の通信デバイスを分割することによって設けられた複数のグループの１つに、前記グループのいずれの前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを指示する、前記スリープ指示信号の前記識別子を与え、
前記スリープ指示信号の前記識別子から、前記識別されたグループに基づいて、前記通信デバイスが前記第２の狭帯域制御チャネルから前記第２のシグナリング情報を受信しなくてもよいことを識別する、
ことを備える上記項目１７に記載の方法。
１９．前記スリープ指示領域の前記識別子は、前記ネットワークによって前記通信デバイスに割当てられた無線ネットワーク識別子番号を与えるように構成される、上記項目１７に記載の方法。
２０．前記スリープ指示信号の受信は、第３の制御チャネルから前記通信デバイスによって前記スリープ指示信号を受信することを含み、前記第３の制御チャネルの少なくとも一部は、前記第２の狭帯域制御チャネルの一部から形成される、上記項目１３〜上記項目１９のいずれか１つに記載の方法。
２１．前記無線アクセスネットワークは、前記第１の周波数範囲内にあって、前記第１の周波数範囲より狭い第２の周波数範囲内の複数の通信リソースエレメントを提供し、
前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントから形成される、上記項目２０に記載の方法。
２２．前記第２の狭帯域制御チャネルは、前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメント内で形成され、前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメントで形成される、上記項目２０に記載の方法。
２３．前記第２の狭帯域制御チャネル及び前記第３の制御チャネルは、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのいずれも共有しない上記項目２２に記載の方法。
２４．狭帯域化された機能を有する前記通信デバイスであって、抑制機能通信デバイスである前記通信デバイスを提供することを備え、
前記無線アクセスインターフェースを介して前記モバイル通信ネットワークからのデータの受信は、前記抑制機能通信デバイスを用いて、前記第２の周波数範囲内の前記複数の通信リソースエレメントのみを介して送信された信号を受信することによって、データを受信することを備え、
前記第２の狭帯域制御チャネル内で通信された前記第２のシグナリング情報は、
前記第２の周波数範囲の前記複数の通信リソースエレメントの１つ以上を前記通信デバイスに割当てるためのリソース割当メッセージを含み、
データを送信することは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソース内のデータを送信することを含み、又は、
データを受信することは、１つ以上の前記第２の周波数範囲の割当リソースからデータを受信することを含む、
上記項目２１〜上記項目２３のいずれか１つに記載の方法。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】