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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6282339
(24)【登録日】2018年2月2日
(45)【発行日】2018年2月21日
(54)【発明の名称】容器
(51)【国際特許分類】
A24F 15/12 20060101AFI20180208BHJP
【ＦＩ】
A24F15/12
【請求項の数】14
【全頁数】28
(21)【出願番号】特願2016-517671(P2016-517671)
(86)(22)【出願日】2014年5月29日
(65)【公表番号】特表2016-521552(P2016-521552A)
(43)【公表日】2016年7月25日
(86)【国際出願番号】GB2014051633
(87)【国際公開番号】WO2014195679
(87)【国際公開日】20141211
【審査請求日】2016年3月31日
(31)【優先権主張番号】61/830,915
(32)【優先日】2013年6月4日
(33)【優先権主張国】US
(31)【優先権主張番号】1405720.2
(32)【優先日】2014年3月31日
(33)【優先権主張国】GB
(73)【特許権者】
【識別番号】513305995
【氏名又は名称】ニコベンチャーズ ホールディングス リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100103285
【弁理士】
【氏名又は名称】森田 順之
(74)【代理人】
【識別番号】100183782
【弁理士】
【氏名又は名称】轟木 哲
(72)【発明者】
【氏名】シェナム、スティーヴ
(72)【発明者】
【氏名】マッキーオン、トム
(72)【発明者】
【氏名】アベル、ジェレミー
【審査官】
金丸 治之
(56)【参考文献】
【文献】
特表２０１２−５２７２２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００７−２９７１２４（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００５−０１３０９２（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２００５−１３８７７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許第０６４４６７９３（ＵＳ，Ｂ１）
【文献】
特表２００９−５２６７１４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ２４Ｆ １５／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
長尺の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気を供給するシステム用容器であって、この容器は、
開口部を有する端部を含むチェンバーを画定する硬質の長尺の胴体と、
前記開口部を介してチェンバーに挿入され、チェンバー内で直立した状態に支持される長尺の電子ニコチン供給システム又は他の風味付けされた蒸気を供給するシステムと、
閉じた状態で前記開口部を覆うように前記胴体に枢動自在に取り付けられた蓋と、
蓋が中間位置に枢動されるまで閉じた位置の方に蓋を付勢し、中間位置を越えると蓋を開いた位置に付勢するように構成されたオーバーセンター付勢機構と、
蓋が開いたまたは閉じた位置にあるかを検出するために蓋の移動によって機械的に作動する、蓋が開いたまたは閉じた位置にあるかを検出するためのスイッチと、
スイッチによって検出される際の蓋の開いたまたは閉じた位置に従って調節される電子的および／または電気的機能とを含む容器。
開口部を有する端部を含むチェンバーを画定する硬質の長尺の胴体と、
前記開口部を介してチェンバーに挿入され、チェンバー内で直立した状態に支持される長尺の電子ニコチン供給システム又は他の風味付けされた蒸気を供給するシステムと、
閉じた状態で前記開口部を覆うように前記胴体に枢動自在に取り付けられた蓋と、
蓋が中間位置に枢動されるまで閉じた位置の方に蓋を付勢し、中間位置を越えると蓋を開いた位置に付勢するように構成されたオーバーセンター付勢機構と、
蓋が開いたまたは閉じた位置にあるかを検出するために蓋の移動によって機械的に作動する、蓋が開いたまたは閉じた位置にあるかを検出するためのスイッチと、
スイッチによって検出される際の蓋の開いたまたは閉じた位置に従って調節される電子的および／または電気的機能とを含む容器。
【請求項2】
オーバーセンター付勢機構はカム部材および蓋の上の協働するカムエレメントを含み、カム部材は弾性部材によってカムエレメントと接触するように付勢され、蓋が弾性部材の付勢力に抗して枢動するようになっていることを特徴とする請求項１記載の容器。
【請求項3】
蓋のカムエレメントは互いに対して角度を付けて配された第１および第２の面を含み、前記カム部材が蓋を閉じた位置の方へと付勢するように第１の面に対して作用し、蓋が中間位置に枢動した後、カム部材が蓋を開いた位置の方へと付勢するように第２の面に対して作用することを特徴とする請求項２記載の容器。
【請求項4】
カム部材は前記蓋の前記カムエレメントと接触する突起を前記カム部材の表面に含み、前記突起はカムエレメントの第１および第２の面の間の縁部と相互作用し、蓋を回転させ、縁部が前記突起上を移動する際に可聴音を発生させるように構成されていることを特徴とする請求項３記載の容器。
【請求項5】
チェンバーの端部に収容されるインサートを含むことを特徴とする請求項２乃至４いずれか１項記載の容器。
【請求項6】
インサートはそれぞれチェンバー内に続く第１開口部および補助開口部と、インサートの第１開口部および補助開口部を隔てる分割壁とを含み、前記第１開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムが第１開口部から突出し、前記インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持されることを特徴とする請求項５記載の容器。
【請求項7】
胴体はそれぞれの周縁部で端壁によって隔てられた対向する側壁とピンとを含み、このピンは対向する側壁の間で延びたピンの長手方向軸を中心に回転するように蓋を胴体に取り付け、このピンは端壁の間に位置するように配置されることを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の容器。
【請求項8】
蓋および胴体は、それぞれ対向する端壁によって隔てられた一組の対向する側壁を有し、電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気を供給するシステムを収容するチェンバーを画定し、前記胴体および前記蓋の前記対向する側壁は弓形形状であることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の容器。
【請求項9】
チェンバーの端部は凹部を画定するように形成され、前記開口部は胴体の端部の前記凹部に形成されることを特徴とする請求項１乃至８いずれか１項記載の容器。
【請求項10】
蓋は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の端部と接触する縁部を有する側壁を有し、縁部は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の方に延びる外方に突出した領域を有することを特徴とする請求項１乃至９いずれか１項記載の容器。
【請求項11】
電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器であって、この容器は胴体と、胴体に枢動自在に取り付けられた蓋とを含み、蓋と胴体はそれぞれ電子ニコチン供給システムを収容するためのチェンバーを画定するために対向する端壁によって隔てられた一組の対向する側壁を有し、前記胴体および前記蓋の前記対向する側壁は弓形形状であり、それらの対抗する側壁は互いに等しい半径を有し、両側壁は、容器が一方の側で凹型の外観を有し、他方の側で凸型の外観を有するように等間隔で該対向する側壁が配置されている容器。
【請求項12】
対向する側壁は前記容器がほぼ長尺の弓形形状を有するように対向する端壁より長いことを特徴とする請求項１１記載の容器。
【請求項13】
電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器であって、この容器は、底壁、対向する端壁により隔てられた対向する側壁及び底壁に対向する頂壁を有し、チェンバー内に電子ニコチン供給システムを挿入するためにその頂壁に少なくとも１つの開口部を有する、チェンバーを画定する胴体と、胴体の対向する側壁及び対向する端壁にそれぞれ対応する、対向する側壁及び対向する端壁を有する蓋とを含み、前記蓋が、蓋の対向する側壁及び対向する端壁の下面により形成される縁部を有し、蓋は、胴体の端壁の１つに枢動自在に取り付けられ、それにより、前記縁部は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の頂壁と接触し、蓋の対向する側壁の各々が、蓋が閉じた位置にあるとき底壁方向に向かって延びる突出した領域を有し、蓋の対向する側壁の各々のための突出した領域が二つの対向する端壁間の中央に位置している容器。
【請求項14】
胴体の端部は凹部を画定するように形成され、前記開口部は胴体の端部の凹部に形成され、蓋の突出部は蓋が閉じた位置で前記凹部内に延びるように胴体の端部の凹部と合致する形状であることを特徴とする請求項１３記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気を供給するシステム用の容器、特に電子タバコ用容器に関するがこれに限定されるものではない。
【背景技術】
【0002】
電子ニコチン供給システムは従来の喫煙が禁止されているまたは都合が悪い状況で使用される。このような装置は、ユーザーがマウスピースに吸引力を加えて液体貯蔵部からのニコチンを含む蒸気を吸入できるようにすることによって機能する。電子ニコチン供給システムは電子タバコを含む。
【発明の概要】
【0003】
本発明のいくつかの実施態様では長尺の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気を供給するシステム用容器が提供され、この容器は１つの端部を含むチェンバーを画定する硬質の長尺の胴体とそれぞれチェンバー内に続く第１開口部および補助開口部を有する前記端部に収容されるインサートとを含み、このインサートはインサートの第１および補助開口部を隔てる分割壁を含み、前記第１開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムが第１開口部から突出し、前記インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持されるようになっており、蓋が閉じた状態でインサートの前記第１および補助開口部を覆うように前記胴体に枢動自在に取り付けられている。
【0004】
インサートは補助開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の補助物品が補助開口部から突出し、インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持されるように構成してもよい。補助物品は、例えば、別の電子ニコチン供給システム（またはより一般的な別の風味付けされた蒸気供給システム）、従来の紙巻きタバコ、一組の説明書、電子ニコチン供給システム用の流体を含有する追加のカートリッジ（例えばニコチン）、またはあらゆる他の適した形状（長尺の）の物を含む。
【0005】
インサートはチェンバーから離れる方向に突出し、蓋を閉じる際に蓋と協働するリップ部を含んでもよい。
【0006】
本発明のいくつかの実施態様では、別の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器も提供され、この容器は、対向する側壁を有し、これら側壁は各側壁の周縁部で端壁によって隔てられていてチェンバーを画定する胴体と、閉じた位置でチェンバーの開口端部を覆う蓋と、側壁の間を延び、蓋を胴体に取り付けるピンであって、その長手方向軸を中心として蓋が開いたおよび閉じた位置の間で回転するようにするためのピンとを含み、このピンは端壁間にも位置するように配置されている。
【0007】
ヒンジは蓋が開いた位置にあるとき電子ニコチン供給システムがチェンバーに挿入される方向にピンの長手方向軸が実質的に直角に延びるように構成してもよい。
【0008】
ヒンジは胴体の対向する側壁の間で前記蓋から前記チェンバー内に延びているヒンジ部材を含んでもよく、前記ピンは前記ヒンジ部材と胴体の側壁を通って延びている。
【0009】
容器は容器の前記開口端部に収容されるインサートを有してもよく、インサートはそれぞれチェンバー内に続く第１開口部および補助開口部を有し、インサートはインサートの第１および補助開口部を隔てる分割壁を含み、前記第１開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムが第１開口部から突出し、前記インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持される。
【0010】
インサートは側壁および端壁の上端に乗っかるリップ部を含んで、蓋が閉じた位置で前記リップ部と接触し、前記第１開口部および補助開口部を覆うようになっている。
【0011】
好ましい実施態様では容器はさらに弾性部材によってヒンジ部材と接触するように付勢されるカム部材を含んで、蓋が弾性部材の付勢力に抗してその開く位置の方へと枢動するようになっている。
【0012】
前記ヒンジ部材と胴体の側壁を通って延びたピンは胴体に前記インサートを留めるためにインサートも通って延びてもよい。
【0013】
本発明のいくつかの実施態様では別の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器も提供され、この容器は胴体と、胴体に枢動自在に取り付けられた蓋とを含み、蓋と胴体はそれぞれ電子ニコチン供給システムを収容するためのチェンバーを画定するために対向する端壁によって隔てられた一組の対向側壁を有し、前記胴体および前記蓋の前記対向する側壁は弓形形状である。
【0014】
対向する側壁は前記容器がほぼ長尺の弓形形状を有するように対向する端壁より長くてもよい。
【0015】
弓形の対向側壁は等しい半径を有し、側壁が互いに等間隔に離れるようにしてもよい。
【0016】
本発明の容器は長尺の電子ニコチン供給システム用であってもよく、容器の胴体は硬質の長尺の胴体であり、これは１つの端部を含むチェンバーを画定し、インサートがそれぞれチェンバー内に続く第１開口部および補助開口部を有する前記端部に収容され、インサートはインサートの第１開口部および補助開口部を隔てる分割壁を含み、前記第１開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムが第１開口部から突出し、前記インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持され、蓋は閉じた位置で前記インサートの第１開口部および補助開口部を覆うように枢動自在である。
【0017】
本発明の容器は、ピンをさらに含んでもよく、これは側壁の間を延び、その長手方向軸を中心として回転するように蓋を胴体に取り付け、このピンは端壁間にも位置するように配置されている。
【0018】
本発明のいくつかの実施態様では、別の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器も提供され、この容器はチェンバーを画定する胴体を含み、この胴体はチェンバー内に電子ニコチン供給システムを挿入するための開口部を有する端部を含み、この胴体の端部は、凹部を画定するような形状であり、前記開口部は胴体の端部の前記凹部に形成される。
【0019】
凹部はチェンバーの端部の中央に位置してもよい。
【0020】
凹部は湾曲してもよい。
【0021】
本発明のいくつかの実施態様では別の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器も提供され、この容器はチェンバーを画定し、チェンバー内に電子ニコチン供給システムを挿入するための開口部を有する端部を含む胴体と、縁部のある側壁を有する蓋とを含み、この蓋は前記縁部が蓋が閉じた位置にあるとき胴体の前記端部と接触するように胴体に枢動自在に取り付けられ、縁部は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の方に延びる外方に突出した領域を有する。
【0022】
胴体の端部は凹部を画定するように形成されてもよく、前記開口部は胴体の端部の凹部に形成され、蓋の突出部は蓋が閉じた位置で前記凹部内に延びるように胴体の端部の凹部と合致する形状である。
【0023】
本発明の容器は長尺の電子ニコチン供給システム用であってもよく、容器の胴体は硬質の長尺の胴体であり、インサートがチェンバーの前記端部に収容され、前記インサートはそれぞれチェンバー内に続く第１開口部および補助開口部を有し、インサートはインサートの第１開口部および補助開口部を隔てる分割壁を含み、前記第１開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムが第１開口部から突出し、前記インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持され、蓋は閉じた位置で前記インサートの第１開口部および補助開口部を覆うように枢動自在に前記胴体に取り付けられている。
【0024】
胴体はそれぞれの周縁部で端壁によって隔てられた対向する側壁とピンとを含んでもよく、このピンは対向する側壁の間で延びたピンの長手方向軸を中心に回転するように蓋を胴体に取り付け、このピンは端壁の間に位置するように配置される。
【0025】
容器の蓋および胴体は、それぞれ対向する端壁によって隔てられた一組の対向側壁を有してもよく、前記胴体および前記蓋の前記対向する側壁は弓形形状である。
【0026】
本発明のいくつかの実施態様では別の長尺の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気を供給するシステム用容器も提供され、この容器は開口部を有する端部を含むチェンバーを画定し、前記開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムがチェンバー内で直立した状態に支持されようにする硬質の長尺の胴体と、閉じた位置で前記開口部を覆うように前記胴体に枢動自在に取り付けられた蓋と、蓋が中間位置に枢動されるまで閉じた位置の方に蓋を付勢し、中間位置を越えると蓋を開いた位置に付勢するように構成されたオーバーセンター付勢機構とを含む。
【0027】
オーバーセンター付勢機構はカム部材および蓋の上の協働するカムエレメントを含んでもよく、カム部材は弾性部材によってカムエレメントと接触するように付勢され、蓋が弾性部材の付勢力に抗して枢動するようになっている。
【0028】
蓋のカムエレメントは互いに対して角度を付けて配された第１および第２の面を含んでもよく、前記カム部材が蓋を閉じた位置の方へと付勢するように第１の面に対して作用し、蓋が中間位置に枢動した後、カム部材が蓋を開いた位置の方へと付勢するように第２の面に対して作用する。
【0029】
カム部材は前記蓋の前記カムエレメントと接触する突起を前記カム部材の表面に含んでもよく、前記突起はカムエレメントの第１および第２の面の間の縁部と相互作用し、蓋を回転させる際縁部が前記突起上を移動する際に可聴音を発生させるように構成されている。
【0030】
容器はチェンバーの端部に収容されるインサートを含んでもよい。
【0031】
インサートはそれぞれチェンバー内に続く第１開口部および補助開口部を有し、インサートはインサートの第１開口部および補助開口部を隔てる分割壁を含み、前記第１開口部を介してチェンバー内に挿入された長尺の電子ニコチン供給システムが第１開口部から突出し、前記インサートによってチェンバー内で直立した状態に支持される。
【0032】
胴体はそれぞれの周縁部で端壁によって隔てられた対向する側壁とピンとを含んでもよく、このピンは対向する側壁の間で延びたピンの長手方向軸を中心に回転するように蓋を胴体に取り付け、このピンは端壁の間に位置するように配置される。
【0033】
蓋および胴体は、それぞれ対向する端壁によって隔てられた一組の対向側壁を有し、電子ニコチン供給システムを収容するチェンバーを画定し、前記胴体および前記蓋の前記対向する側壁は弓形形状である。
【0034】
チェンバーの端部は凹部を画定するように形成されてもよく、前記開口部は胴体の端部の前記凹部に形成してもよい。
【0035】
蓋は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の端部と接触する縁部を有する側壁を有してもよく、縁部は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の方に延びる外方に突出した領域を有する。
【0036】
容器は蓋が開いたまたは閉じた位置にあるかを検出するためのスイッチをさらに含んでもよい。スイッチは蓋が開いたまたは閉じた位置にあるかを検出するために蓋の移動によって機械的に作動させてもよい。本発明の容器は、スイッチによって検出される際の蓋の開いたまたは閉じた位置に従って調節される電子的および／または電気的機能を含んでもよい。
【0037】
本発明のいくつかの実施態様では、別の電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システム用容器も提供され、前記容器は端部を有するチェンバーを画定する長尺の胴体を含み、前記端部は第１および第２開口部を含み、前記各第１および第２開口部は前記各第１および第２開口部を介して挿入された長尺の電子ニコチン供給システムを個別にチェンバー内で直立した状態に支持するように構成されている。
【0038】
前記第１および第２開口部は、それぞれ管状であってもよい。
【0039】
インサートはチェンバーの前記端部に収容されてもよく、前記第１および第２開口部はインサートに形成されている。
【0040】
インサートは第１および第２開口部を隔てる分割壁を含んでもよい。
【0041】
インサートは前記第１および第２開口部に加えて１つ以上の補助物品を収容する補助開口部をさらに含んでもよい。
【0042】
補助開口部は第１および第２開口部の内の少なくとも１つと併合してもよい。
【0043】
本発明の容器は、閉じた位置で前記第１および第２開口部を覆うように前記胴体に枢動自在に取り付けられた蓋をさらに含み、前記蓋は蓋からインサートに形成されたヒンジ凹部内に延びたヒンジ部材を含み、ピンが胴体の一部およびヒンジ部材を通って延び、蓋を胴体にピンの長手方向軸を中心に枢動できるように取り付けている。
【0044】
ヒンジ凹部は胴体の一側部に配置してもよく、前記第１および第２開口部の内少なくとも１つは、ヒンジ凹部とは反対の胴体の側部に配置される。
【0045】
補助開口部はヒンジ凹部と第１および第２開口部の内の少なくとも１つの間に配されてもよい。
【0046】
補助開口部はヒンジ凹部と第１および第２開口部の両方との間に配されてもよい。
【0047】
蓋は蓋の表面から延び、蓋を閉じた際に第１または第２開口部に収容された電子ニコチン供給システムを留めるために配置されたリブを含んでもよい。
【0048】
本発明の容器は、蓋が中間位置に枢動されるまで閉じた位置の方に蓋を付勢し、中間位置を越えると蓋を開いた位置に付勢するように構成されたオーバーセンター付勢機構をさらに含んでもよい。
【0049】
胴体は対向する側壁を含んでもよく、これらは各側壁の周縁部で端壁によって隔てられており、胴体はさらにピンを含んでもよく、このピンは対向する側壁の間で延びたピンの長手方向軸を中心に回転するように蓋を胴体に取り付け、またこのピンは端壁の間に位置するように配置される。
【0050】
蓋および胴体は、それぞれ対向する端壁によって隔てられた一組の対向側壁を有してもよく、電子ニコチン供給システムを収容するチェンバーを画定し、前記胴体および前記蓋の前記対向する側壁は弓形形状である。
【0051】
チェンバーの端部は凹部を画定するように形成されてもよく、前記第１および第２開口部の内少なくとも１つは胴体の端部の前記凹部に形成されてもよい。
【0052】
蓋は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の端部と接触する縁部を有する側壁を有してもよく、縁部は蓋が閉じた位置にあるとき胴体の方に延びる外方に突出した領域を有する。
【0053】
蓋は蓋の回転軸と同軸である指動輪を含んでもよく、前記指動輪はユーザーが前記指動輪に触れて蓋を回転させることができるように配されている。
【0054】
指動輪はユーザーが触れて前記指動輪を回転させることができる溝を有する外方面を有する実質的に円筒状であってもよい。
【0055】
胴体は指動輪の下に配置された湾曲した領域を含んでもよく、そこで胴体の側壁は内方に湾曲している。
【0056】
蓋の頂壁はリップ部を含んでもよく、ユーザーはこれを押して蓋を開いた位置に回転させることができるようになっている。
【0057】
本発明の容器はポリカーボネート材料を含んでもよい。
【0058】
ポリカーボネート材料は少なくとも部分的に透明であってもよい。
【0059】
電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システムは前記開口部を介してチェンバーに収容されてもよい。
【0060】
電子ニコチン供給システムは電子タバコであってもよい。
【0061】
ここに開示する容器は電子タバコなどの電子ニコチン供給システムを保持するためだけでなく、あらゆる他の種類の風味付けされた蒸気供給システム（電子または別の、ニコチンまたは別の）も保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【0062】
本発明の実施態様をあくまで例示を目的として添付図面を参照して説明する。
【0063】
【図1】電子タバコ用容器の一例を示す。
【図2】電子タバコ用容器の別の例を示す。
【図3a】蓋が閉じている電子タバコ用容器のさらに別の例を示している。
【図4a】電子タバコ用容器の別の例を蓋が開いた状態で示している。
【図5a】蓋が開いた位置にある電子タバコ用容器の別の例を示している。
【図6a】電子タバコ用容器のさらに別の例を蓋が開いた状態で示している。
【図7a】電子タバコ用容器のさらに別の例を蓋が開いた位置にある状態で示している。
【図8a】電子タバコ用容器の別の例を蓋が開いた状態で示している。
【図9a】電子タバコ用容器の別の例を示している。
【図11c】電子タバコ用容器の別の例を蓋が閉じた状態で示す部分断面図である。
【図12】インサートの別の一例を示している。
【発明を実施するための形態】
【0064】
図１は電子タバコ２などの電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システムを保持するための容器１の一例を示している。容器１は内部チェンバー４を有する長尺の硬質な胴体３を有し、内部チェンバーは長尺の管状の胴体の一端を閉じる底壁７によって管状になるように接合された側壁５および端壁６内に画定されている。長尺の胴体３の閉じた底壁７と反対の端部では胴体３はチェンバー４を利用できるようにする開口端部８を有する。また容器１は胴体３にヒンジ式に取り付けられた蓋９を有し、蓋９を閉じて開口端部８を覆うまたは開いて開口端部８を露出させチェンバー４を利用できるようになっている。この例では開口端部８は胴体３内のチェンバー４内に続く第１開口部１０および補助開口部１１を有する。第１開口部１０は電子タバコ２を収容するためのものであり、補助開口部１１は、例えば電子タバコおよび／または情報リーフレットなどの１つ以上の補助物品（図示せず）用である。
【0065】
図１を参照して説明する容器は２つの側壁５と２つの端壁６とからなるほぼ矩形の管状胴体３を有し、蓋９も同様に形成されている。しかしながら、当然のことながら他の形状の容器を使用することも可能である。例えば、容器はほぼ三角形状の管状形状であってもよく、または間に空間を有する２つの湾曲した側壁で形成してもよい。従って、本発明は矩形の管状容器のみに限定されず、全ての形状に適用可能である。便宜上ここで説明する容器の例は図１を参照して説明する矩形の管状構造を有する。
【0066】
支持壁５２が胴体３内のチェンバー４を横断して延び、チェンバー４を第１開口部１０と補助開口部１１に分割している。支持壁５２は開口端部８から底壁７の方へとチェンバー４内を少なくとも部分的に延びて、第１開口部１０が開口端部８から少なくとも部分的にチェンバー４内に延びたチェンバー４の領域に形成され、第１開口部１０と底壁７の間の残りの空間が開口し、電子タバコが第１開口部１０に収容され、少なくとも部分的に支持されるようにしてもよい。これとは別に支持壁５２は開口端部８から延びなくてもよい。この場合支持壁５２および第１開口部１０は、開口端部８および底壁７の間でチェンバー４内に配されてもよい。これとは別に支持壁５２および第１開口部１０は開口端部８から底壁７へとチェンバー４の長さに亘って延びてもよい。
【0067】
この例では第１開口部１０は長尺の円筒状の電子タバコ２を収容できるように円形である。第１開口部１０の直径は電子タバコ２の直径より僅かに大きくして、電子タバコ２を支持し、開口部内での移動を制限する第１開口部１０に電子タバコ２を挿入したり、そこから取り出すことができる。しかしながら、当然のことながら第１開口部１０は他の形状の電子ニコチン供給システムを支持するために非円形の断面を有してもよい。
【0068】
図１に示す例では補助開口部１１は第１開口部１０によって占められていない胴体３のチェンバー４の残りを含む。補助開口部１１は補助物品、例えば情報リーフレットまたは電子タバコ２の詰め替え部品用に設けられている。補助開口部１１は開口端部８からチェンバー４内に延び、部分的に底壁７に向かって胴体３に設けられ、補助開口部１１の底部を形成する壁（図示せず）へと延びてもよい。これとは別に補助開口部１１はチェンバー４の長さに亘って延び、底壁７が補助開口部１１の底部を画定するようにしてもよい。補助開口部１１と第１開口部１０は、少なくとも部分的に支持壁５２によって隔てられるが、壁５２はチェンバー４の長さに亘って延びずに開口部１０、１１が完全に隔てられないようにしてもよい。しかしながら、支持壁５２はチェンバーに収容された電子タバコおよび補助物品を隔て、支持する。
【0069】
図１に示す容器１の蓋９は胴体３と同様に管状に形成された２つの側壁１２および２つの端壁１３を含む。蓋４は頂壁１４を有し、これにより第２チェンバー１５が蓋９内に形成され、これは蓋９が閉じた位置にあるとき胴体３の開口端部８に当接する開口面１６を有する。蓋９の外側形状は容器１の胴体３の外側形状と合致し、蓋９が胴体３と面一になり、容器が蓋を閉じた際に一定かつ滑らかな外面を有するようになる。
【0070】
図１に示すように胴体３の閉じた底壁７および蓋９の頂壁１４は容器１の両端が平坦になるように平坦であってもよい。これとは別に図２に示すように胴体３の閉じた端壁７および蓋９の頂壁１４を湾曲させて、容器１が丸みを帯びた端部を有するようにしてもよい。当然のことながら胴体３の閉じた底壁７および蓋９の頂壁１４の形状は、ユーザーが容器を保持するまたは使用するのに便利な任意の形状であってもよい。図１に示すように胴体３の側面５および蓋９の側面１２は、ユーザーにとって容器１を保持するまたは使用するのにより快適にする湾曲した側部を容器１を有するように非平面にしてもよい。
【0071】
例えば、図１に示すように胴体の対向する側壁５は、容器が一方の側部でほぼ凹形そして他の側部でほぼ凸型の外観を有するように弓形形状であってもよい。図１に示すように対向する側壁５は、それぞれ同じ半径の弓形形状を有し、側壁５が互いに等間隔に離れるように同じ方向に配置されてもよい。端壁６は側壁５と接合して管状の胴体３を形成し、端壁６は図１に示すように丸みを帯びてもよい。蓋９の形状は胴体３の形状と類似してもよい。容器の湾曲形状は、容器１をユーザーのポケットに入れた際、鋭い縁部が無い形状であり、ユーザーの脚または他の部分に対して不快感を与えないので有利である。容器の弓形形状によって蓋を開閉する際に容器を保持しやすくする。
【0072】
これとは別に図２に示すように胴体３の側壁５と蓋９の側壁１２を平面にして、容器の側部を平坦にしてもよい。
【0073】
図１の容器１の蓋９は胴体３にヒンジ式に取り付けられ、チェンバー４の開口端部８を閉じ、第１開口部１０と補助開口部１１を囲むようになっている。図１に示すように蓋９は胴体３の開口端部８に位置するヒンジ１７に取り付けられる。ヒンジ１７は図１に示すように胴体３の端壁６に配置してもよく、または図３ａおよび３ｂに示すように胴体の側壁５に配置してもよい。蓋９の開口面１６は胴体３の開口端部８に合致した形状であり、蓋を閉じた際に蓋９が胴体３と面一になり、その間には隙間がなく、容器１の外側を図３ａに示すように一定および滑らかな外側形状にする。
【0074】
図１および３ｂは蓋９内の第２チェンバー１５が開口面１６から蓋９内に延び、第２チェンバー１５が蓋９が閉じた位置にあるとき胴体３のチェンバー４の延長部を形成していることを示している。従って、チェンバー４に収容された電子タバコ２または補助物品は、蓋９を閉じた際に胴体３の開口端部８を越えて蓋９内の第２チェンバー１５内に突出することができる。
【0075】
胴体３と蓋９を枢動可能に接続するヒンジ１７は、胴体３の一部および蓋９の一部を通って延びたピンを含んでもよい。例えば、胴体３の一部および蓋９の一部は、ピンが通過する穴を含んでもよい。蓋９はチェンバー４内に延びた突起を含み、突起が胴体３の側面５または端面６の間に配されるようしてもよく、突起および胴体３の面が蓋９を胴体３に枢動自在に取り付けるピン用の穴を有する。ヒンジ１７は蓋を閉じた位置に付勢するように作用するねじりバネなどの付勢部材をさらに含んでもよい。これとは別にヒンジ１７はねじりバネを含まず、蓋が自由に回転できるようにしてもよい。
【0076】
図１に示すように胴体３の第１開口部１０は、電子タバコ２の端部部分が第１開口部１０からチェンバー４の開口端部８上に突出するように電子タバコ２を直立した状態で支持している。即ち、チェンバー４の第１開口部１０は電子タバコ２ほど長くない。これにより蓋９を開けると、ユーザーが電子タバコ２の突出した端部を簡単に掴むことができ、容器１から電子タバコを取り出すことができる。蓋９が閉じた位置にあるとき、電子タバコ２の突出した部分は蓋９内の第２チェンバー１５に配され、蓋９の開閉移動の邪魔をしないようになっている。
【0077】
また図１に示すように胴体３の開口端部８と蓋９の開口面１６は、ヒンジ１７と第１開口部１０が異なる高さになるようにして、第１開口部１０の領域の開口端部８がヒンジ１７の領域の開口端部８より低く、胴体３の底壁７により近づくような形にしてもよい。従って、主胴体３から突出する電子タバコ２の長さを長くし、蓋９の移動を邪魔することなくさらに簡単に電子タバコ２を挿入し、取り出すことができる。
【0078】
胴体３の開口端部８と蓋９の開口面１６は、図１の例に示すように非平面の湾曲した輪郭を有してもよい。これとは別に胴体３の開口端部８と蓋９の開口面１６は平坦で下方に角度が付けられ、開口端部８がヒンジ１７の領域より第１開口部１０の領域において低くなり、より底壁７に近づくようにしてもよい。
【0079】
また図３ａおよび３ｂに示すように胴体３の開口端部８と蓋９の開口面１６は、第１開口部１０の領域とヒンジ１７の領域で開口端部８が同じ高さになるように、従って底壁７に対して同じ間隔になるような形にしてもよい。この場合、胴体の開口端部８は、それが補助開口部１１の近傍で低い位置に位置するような形にしてもよい。即ち、開口端部８は湾曲した凹部を含み、開口端部８は凹部の領域で底壁７により近くなる。この例では凹部は補助開口部１１の近傍に配され、これにより補助物品の取り出しおよび挿入が簡単になる。
【0080】
また胴体３の開口端部８と蓋９の開口面１６は、第１開口部１０の端部および補助開口部１１の端部両方の領域の開口端部８がヒンジ１７がより低い位置にあり、底壁７により近くなるように配された凹部を有してもよい。このようにして第１開口部１０と補助開口部１１からまたは第１開口部１０と補助開口部１１への物品の挿入および取り外しが簡単になる。図３ａおよび３ｂに示すように蓋９は、蓋９がチェンバーの開口端部８を閉じるように開口端部８の凹部内に延びる。この例では凹部は湾曲形状を有しているが、当然のことながら凹部はあらゆる形状であってもよい。
【0081】
図１に示す例では電子タバコ２を収容するための第１開口部１０は、ヒンジ１７とは反対側のチェンバー４の側に位置している。即ち、ヒンジ１７は１つの端壁６の縁部に位置し、第１開口部１０は胴体３の反対側の端壁６に隣接して位置する。チェンバー４の第１開口部１０と補助開口部１１の位置は、少なくとも部分的にチェンバー４を通って延びている支持壁５２の位置によって決まる。これは蓋９が開いた位置にあるとき、第１開口部１０内の電子タバコ２が蓋９から離れ、従ってユーザーがそれを掴んで取り出しやすくなることを意味する。この例では補助開口部１１は第１開口部１０およびヒンジ１７が取り付けられている端壁６の間のチェンバー４の部分に形成される。
【0082】
当然のことながらチェンバー４内の第１開口部１０および補助開口部１１は、図１を参照して説明したものとは異なる配置であってもよい。例えば、支持壁５２は、第１開口部１０がチェンバー４内の中央に位置し、補助開口部１１が第１開口部１０の両側で２つの部分に分けられるように配置してもよい。これとは別に第１開口部１０はヒンジ１７が取り付けられる端壁６に対して形成し、補助開口部１１がチェンバー４の残りを占めるようにしてもよい。
【0083】
図１、２、３ａおよび３ｂに示した例の容器の胴体３および蓋９は、それぞれ実質的に管状構造である。胴体３は２つの側壁５および２つの端壁６を有し、これらは管状の胴体３内に形成されたチェンバー４を有する管状形状を形成する。図１に示した例では側壁５は、管状の胴体３と蓋９がほぼ矩形の断面を有するように端壁６より長い。底壁７は、開口端部８を介してのみチェンバー４を利用できるようにするためにチェンバー４の一端を閉じている。側壁５および端壁６の間の縁部は図１に示すように丸みを帯びてもよい。これとは別にこれら縁部は方形であってもよい。
【0084】
図４ａおよび４ｂは図１を参照して説明したものと類似の硬質の管状胴体３および蓋９を有する電子タバコ２の容器１の別の例を示す。これらの例では蓋９の開口面１６と胴体３の開口端部８は湾曲形状を有する。具体的には蓋９の開口面１６と胴体３の開口端部８は内曲した湾曲形状を有し、ヒンジ１７が取り付けられる端壁６の領域の胴体３の開口端部８は、支持壁５２によって形成された第１開口部１０の領域開口端部８より高い位置にあり、底壁７から遠い。このようにして第１開口部１０に収容される電子タバコ２は第１開口部１０の端部から胴体３の開口端部８上に突出し、ユーザーが蓋９を開けた際に取り出しおよび挿入のために電子タバコ２の端部を簡単に掴むことができる。さらに蓋の回転が突出した電子タバコ２によって妨げられない。
【0085】
図４ｂに示すように蓋９と胴体３間を枢動接続するヒンジ１７は、蓋９から延びている突起１８で形成されている。突起１８は底壁７の方へと突起１８を収容する切り欠きを有する胴体３の端壁６に沿った方向に延びている。胴体３の対向する側面５は、切り欠きの近傍に同軸の穴を含み、突起１８も穴を含み、ピンが胴体３の側壁５および突起１８の穴を通って延び、蓋９を胴体３に枢動式に取り付ける。
【0086】
胴体３の端壁６の切り欠きおよび突起１８の大きさは、蓋９が固定された最大開口角度を有するように選択することが可能である。例えば、図４ａに示すように蓋９は閉じた位置から最大で１００度開いてもよく、これにより胴体３の開口端部８を介してチェンバー４の第１および補助開口部１０、１１を充分に利用することができる。しかしながら、当然のことながらこれより大きいまたは小さい最大開口角度を切り欠きおよび突起１８の大きさを変えることによって得てもよい。最大開口角度で突起１８の一部は胴体３の切り欠きの縁部に当接して、蓋９がそれ以上回転するのを妨げる。
【0087】
図５ａ〜５ｃは電子タバコ２の容器１の別の例を示している。この例の容器１は、図１を参照して説明した例と類似する胴体３および蓋９を有する。特に胴体３は、チェンバー４を含み、チェンバー４は電子タバコ２を収容し、支持する第１開口部１０および補助物品用の補助開口部１１に分割する支持壁５２を含む。図５ａ〜５ｃに示すように蓋９の開口面１６と胴体３の開口端部８は、平面であり、底壁７に対して平行である。
【0088】
この例ではヒンジ１９が胴体３の１つの端壁６と蓋９の１つの端壁１３の間に形成され、蓋９を胴体３に枢動式に取り付ける。図５ｂおよび５ｃに示すようにヒンジ１９は、蓋９から延びた指動輪２０と、胴体３から延び、２つの間隔をおいて配されている平行フランジ２１とを含む。指動輪２０および平行フランジ２１は、図５ｃに示すように蓋９を閉じた際に胴体３の開口端部８と一致する容器１の側部から延びている。指動輪２０は実質的に円筒形状であり、指動輪２０の長手方向軸が蓋９の回転軸Ａ−Ａ（図５ｂ参照）と同軸になるように配置される。間隔をおいて配されている平行フランジ２１は、蓋９から延びた指動輪２０と同じ位置に胴体３から延び、指動輪２０が間隔をおいて配されている平行フランジ２１の間に配されている。間隔をおいて配されている平行フランジ２１と指動輪２０は、それぞれ同軸に位置合わせされた穴を含み、ピン２２がこれらの穴を通って延び、蓋９を胴体３に円筒状の指動輪２０と同軸である軸Ａ−Ａを中心に枢動するように取り付ける。
【0089】
図５ｃに示すように蓋９の指動輪２０は、蓋９が閉じた位置にあるとき胴体３の開口端部８と一致する容器１の側部から突出し、容器１のユーザーが円筒状の指動輪２０の外周面に触れることができるようになっている。この例では図５ｂに示すように指動輪２０の外周面には複数の溝が設けられている。これらの溝によりユーザーは平行フランジ２１に対して指動輪２０を回転させ、これにより蓋９を開いた位置に回転させるためにしっかりと握れるようになっている。また指動輪２０の直径を平行フランジ２１より大きくして、ユーザーが簡単に指動輪２０に触れて、回転させられるようにしてもよい。
【0090】
特に指動輪２０および取り付けフランジ２１の構成によりユーザーは、片手で容器１を保持して、その手の親指またはその他の指で指動輪２０に触れ、回転させることが可能になり、容器１を片手で保持し、開くことができる。これとは別にユーザーは、両手を使って指動輪２０を回転させてもよく、あるいは蓋９の別の部分を掴んで蓋９を開いた位置へと回転させてもよい。
【0091】
胴体３の指動輪２０および間隔をおいて配されている平行フランジ２１は、蓋９の最大開口角度を規定するように構成してもよい。例えば、指動輪２０および間隔をおいて配されている平行フランジは、これらが閉じた位置から１００度の回転角度で接触し、それ以上回転しないように配置してもよい。
【0092】
図５ａ〜５ｃを参照して説明した指動輪２０は、中実の円筒状の突起で形成してもよい。これとは別に指動輪２０は２つの間隔をおいて配されている平行な円形のフランジで形成してもよい。指動輪２０にユーザーが指動輪２０を回転させるために掴みやすくする溝または任意の種類の表面パターン、例えば刻みを設けてもよい。
【0093】
図６ａ、６ｂおよび６ｃは電子タバコ２の容器１の別の例を示す。この例の容器１は図１を参照して説明したものと類似の胴体３および蓋９を有する。特に容器は支持壁５２を有するチェンバー４を有する硬質の管状胴体３を含み、支持壁はチェンバー４を電子タバコ２を直立した状態に支持するための第１開口部と補助物品を収容する補助開口部１１とに分割する。
【0094】
この例では図６ｂに示すようにヒンジ５０が胴体３と蓋９の間に形成されている。ヒンジ５０は蓋９から延びた指動輪２３と胴体３の側壁５に形成されている２つのヒンジ取り付け部分２４から形成されている。胴体３の端壁６には指動輪２３の近傍に切り欠きが設けられていて、指動輪２３を側壁５のヒンジ取り付け部分２４の間でチェンバー４内に収容できるようになっている。指動輪２３は実質的に円筒状であり、取り付け部分２４および指動輪２３は、全て互いに同軸の穴を含み、ピン２２がこれらの穴およびヒンジ取り付け部分２４の間の領域のチェンバー４を通って延び、蓋９を胴体３に枢動式に取り付けている。この例ではピン２２は胴体３の端壁６の間に位置して、ヒンジ５０が容器の外側輪郭内に形成され、容器の側部から突出する部分は存在しない。
【0095】
指動輪２３の外方面には複数の溝が設けられており、これによりユーザーが指動輪２３を掴んで回転させることができ、これにより蓋９を開けることができる。特に指動輪２３およびヒンジ取り付け部分２４の構成によりユーザーは片手で容器１を保持して、その手の親指またはその他の指で指動輪２３に触れ、回転させることが可能になり、容器１を片手で保持し、開くことができる。これとは別にユーザーは、両手を使って指動輪２３を回転させてもよく、あるいは蓋９の別の部分を掴んで蓋９を開いた位置へと回転させてもよい。
【0096】
図６ａ〜６ｃを参照して説明した指動輪２３は中実の円筒状の突起で形成してもよい。これとは別に指動輪２３は蓋９の側壁から延びた２つの間隔をおいて配されている平行な円形のフランジで形成してもよい。指動輪２３にユーザーが指動輪２３を回転させるために掴みやすくする溝または任意の種類の表面パターン、例えば刻みを設けてもよい。
【0097】
さらに図６ａ〜６ｃを参照して説明した容器の蓋９の頂壁１４は、図６ｃに示すようにテーパーし、指動輪２３の方に湾曲させて、ユーザーが親指または他の指を蓋９の頂壁１４上を移動させやすくして、指動輪２３に触れて蓋９を開くようにしてもよい。
【0098】
ユーザーによる指動輪２３の回転移動を補助するために容器１の胴体３のヒンジ５０が取り付けられている端壁６は、図６ｃに示すように指動輪２３の下に配置された湾曲した領域２５を有してもよい。これにより指動輪２３および蓋９を開いた位置に回転させる際に移動するユーザーの指のためのスペースが大きくなり、蓋を開ける動作を簡単に行えるようになる。またこの湾曲した領域２５によってユーザーが容器１をより快適に保持できるようになる。
【0099】
指動輪２３、胴体３の切り欠きおよびヒンジ取り付け部分２４は、蓋９の最大開口角度を規定するように構成してもよい。例えば、蓋を閉じた位置から１００度回転させた後、指動輪２３が胴体３の一部と接触するように指動輪２３と胴体３が相互に作用して蓋９の最大開口位置を規定してもよい。しかしながら、当然のことながら他の開口角度、例えば、９０度、１１０度またはそれ以外の角度が適する場合もある。
【0100】
図７ａ〜７ｃは電子タバコ２の容器１の別の例を示す。この例は図１を参照して説明した容器と同様に胴体３およびヒンジ１７で枢動式に取り付けられた蓋９を有する。胴体３は支持壁５２を有するチェンバー４を有し、支持壁はチェンバー４を電子タバコ２を直立した状態で支持する第１開口部１０と補助物品用の補助開口部１１に分割する。
【0101】
この例では図７ｂおよび７ｃに示すように蓋９の頂壁１４は、蓋９のヒンジ１７側の端部の方に位置するくぼみ２６含む。くぼみ２６はヒンジ１７が取り付けられている端壁１３の方の蓋９の頂壁１４に配されたリップ部２７を形成する。このリップ部２７は蓋９の頂壁１４から突出し、丸まった先端を有する。蓋９を開ける際、ユーザーは蓋９をヒンジ１７を中心に回転させて容器１が開くようにリップ部２７を押し込むことによって蓋９を掴むことができる。従って、ユーザーは容器を保持しながら親指またはそれ以外の指でリップ部２７を押し込むことによって蓋９を開けることができる。ユーザーは片手で容器１を保持し、蓋９を開けることができるので有利である。
【0102】
くぼみ２６およびリップ部２７の形状によってユーザーは、簡単に蓋９に触れて、掴んで胴体３の方へと下方向にそして蓋９から後退するように押し込み、蓋９をヒンジ１７を中心に回転させることができる。当然のことながらくぼみ２６とリップ部２７は、リップ部２７を押し込むことによって蓋９を枢動式に開けることができる限り蓋９の頂壁１４の任意の位置に配置してもよい。
【0103】
図８ａおよび８ｂは図１を参照して説明したものと類似する胴体３および蓋９を含む電子タバコ２の容器１の別の例を示す。硬質の長尺の胴体３は支持壁５２を有するチェンバー４を有し、支持壁はチェンバー４を電子タバコ２を直立した状態で支持する第１開口部１０と補助物品用の補助開口部１１に分割する。
【0104】
この例では胴体３の開口端部８は湾曲した輪郭を画定する凹部を含み、蓋９の開口面１６は蓋を閉じた際に凹部２８内に延びる突起４８を有する。特に両端壁６に近い方の胴体３の開口端部８の両端部２９は、同じ高さにあり、底壁７から同じ距離を離れている。両端部２９の間の中央で開口端部８は凹部２８を有し、これはこの例では湾曲しており、胴体３の底壁７に向かって延びている。同様に蓋９の開口面１６には胴体の開口端部８の凹部２８と同じように開口面１６から延びている湾曲した突起４８が設けられている。また蓋９の開口面１６は、蓋９の開口面１６と胴体３の開口端部８の形状が蓋９を閉じた際に合致し、合わさったときに蓋９および胴体３の間に隙間を残さないように２つの位置合わせされた端部４９を有する。
【0105】
当然のことながら容器１の開口端部８湾曲した凹部および開口面１６は、胴体３の第１および補助開口部１０、１１の配置に関係なく図８ａおよび８ｂに示した構造で設けてもよい。例えば、第１開口部１０はチェンバー４の中央に位置してもよく、胴体３の開口端部８の湾曲した領域２８と位置合わせされてもよい。
【0106】
また当然のことながら胴体の開口端部８の凹部２８は任意の形状であってもよく、図８ａおよび８ｂに示した湾曲形状のみに限定されない。
【0107】
図８ａおよび８ｂに示した例では凹んだ胴体３の開口端部８および蓋９の開口面１６により、ユーザーは第１開口部１０およびヒンジ１９の間の補助開口部１１に入れられた補助物品をより簡単に取り出すことができる。これは補助物品が電子タバコ２より掴みにくい、特に補助物品が電子タバコ２より短く、従って胴体３の開口端部８を越えて突出しない場合に有利である。
【0108】
別の例では第１開口部１０は対向する端壁６の間で等間隔に離されてチェンバー４の中央に位置し、胴体３の開口端部８の凹部２８は中央に位置した第１開口部１０と位置合わせされる。従って、第１開口部１０に収容される電子タバコは、ユーザーは凹部２８によってより多く電子タバコ２を掴めるので、簡単に取り出せる。
【0109】
胴体３の方に延びた蓋９の突出部４８は、ユーザーが容器を開閉するためにより簡単に蓋９を掴めるように蓋９の側部で蓋に大きな領域を供する。
【0110】
図９ａおよび９ｂは電子タバコ用容器１のさらに別の例を示す。図９ａは内側に収容された電子タバコ２と組み合わされた容器１を示し、図９ｂは容器１の分解集合図である。この例の容器１は、図８ａおよび８ｂを参照して説明したものと類似の蓋９と胴体３とを含む。しかしながら、この実施態様において容器１は胴体３のチェンバー４内に収容されるインサート３０と以下に説明するようなオーバーセンター付勢ヒンジ５１（図１１ａおよび１１ｂ参照）とを含む。しかしながら、以下の説明から明らかなようにインサート３０およびオーバーセンター付勢ヒンジ５１は、互いに独立しており、そのいずれかまたは両方をここで説明した例の容器のいずれにも設けてもよい。
【0111】
図９ｂに示すように容器１は、第１開口部１０および補助開口部１１を形成する支持壁５２を含むインサート３０を含み、支持壁はインサート３０を通って延びている。インサート３０は胴体３の開口端部８に収容され、インサート３０の頂部から外方に延びたリップ部３２が、胴体の開口端部８と当接し、インサート３０はチェンバー４の開口端部８内に支持される。インサート３０のリップ部３２は、蓋９の開口面１６と胴体３の開口端部８の形状、この例では図８ａおよび８ｂを参照して説明した形状と合致するような形に形成され、胴体の開口端部８は、蓋を閉じた際に蓋が入り込む湾曲した凹部を有する。
【0112】
図９ｂに示したインサート３０の一部は、胴体３のチェンバー４内に延びている。しかしながら、当然のことながらこれとは別にインサート３０は胴体３の底壁７までチェンバー４全体を介して延びてもよい。インサート３０に形成された第１開口部１０は、インサート３０を貫通して延びており、電子タバコ２を収容し、チェンバー４内で電子タバコを直立した状態で支持する。しかしながら、インサート３０に形成された補助開口部１１はインサート３０を貫通して延びてなくてもよく、代わりにインサート３０内のスペースに限定してもよい。これとは別に補助開口部１１はインサート３０全体を通って延びて、補助開口部１１がインサート３０を貫通して胴体３の底壁７へと延びてもよい。
【0113】
インサート３０はインサート３０の外面およびチェンバー４の内面の間で押し込み式または締まりばめ式によって胴体３に留められてもよい。これとは別にインサート３０はインサート３０のほぞ穴３０ａを通ってそして胴体３も通って延びているヒンジピン４３によって留められてもよい。胴体３はさらに胴体３内でのインサート３０の位置を固定するためにインサート３０の溝またはくぼみと対になるリブまたは他の突起を含んでもよい。これとは別にインサート３０は胴体３に接着または溶接してもよい。
【0114】
図９ｂを参照して説明したインサート３０はここで説明したいずれの例の容器に設けてもよい。インサート３０は第１開口部１０およびあらゆる他の特徴部を胴体３内でなくインサート３０内に形成することができ、胴体３を単純にし、簡単に製造することができるようになるので有利である。
【0115】
また図９ａに示すようにストッパー３３をチェンバー４内の底壁７に配置してもよい。ストッパー３３は、電子タバコ２が容器１内に収容された際に電子タバコ２の端部がストッパー３３に当接するようにインサート３０の第１開口部１０と位置合わせされる。従って、容器１内の電子タバコ２の位置はストッパー３３の高さおよび位置、第１開口部１０および電子タバコ２の長さと比較した胴体３の全長によって規定される。底壁７上のストッパー３３の高さによって胴体３の開口端部８を通過して蓋の第２チェンバー１５内に突出する電子タバコ２の長さが決まる。また図９ａに示すように壁３４をストッパー３３に隣接して設けて、電子タバコ２の端部がストッパー３３が外れないようにしてもよい。図９ａに示すようにストッパー３３は底壁７に十字型の突起を含んでもよい。これとは別にストッパー３３は電子タバコ２が当接する任意の形状または構造の突起であってもよい。
【0116】
またストッパー３３は胴体３の底壁７に接してチェンバー４の底部に配された弾性材（図示せず）を含んでもよい。弾性材は容器内に収容された際に電子タバコ２の端部と当接する発泡体またはスポンジまたは類似の材料であってもよい。チェンバー４の底面は平坦であってもよく、発泡体インサートは底面全体を覆ってもよい。発泡体インサートは底面に重ねてもよい。発泡体インサートは電子タバコのクッションであってもよく、蓋を閉じた際にリブ３５（図１１ａ参照）が電子タバコの端部に圧力を加えて発砲体内に押し込むようにプラスチック部分の交差とばらつきを与えるようにしてもよい。これにより電子タバコが音を発したり動いたりするのを妨げることができる。発泡体インサートは底面全体を覆う場合、チェンバー内に挿入された補助物品も同じように衝撃が和らげられる。
【0117】
当然のことながら図９ａを参照して説明したストッパー３３と壁３４をインサート３０を含まない容器に設けてもよい。即ち、例えば図１〜８ｂのいずれかを参照して説明した容器が底壁７へと延びていない支持壁５２および第１開口部１０を有していたら、その容器に電子タバコの端部を支持するためにストッパー３３および壁３４を設けてもよい。また当然のことながら容器は上述したようストッパーを含まなくてもよく、代わりに電子タバコはチェンバーの底部の上に載ってもよい。しかしながら、ストッパーまたは弾性材の使用は、容器の底部が平面でなく、電子タバコの方向に直角でなく、底壁が非平面であることによって結果として電子タバコが第１開口部内でねじられ、電子タバコが引っかかって損傷を受けてしまうような場合に好ましい。
【0118】
図１０に示すようにリブ３５が蓋９の頂壁１４の内側の面から蓋９内の第２チェンバー１５内に延びてもよい。図示するようにリブ３５は蓋９の頂壁１４から少なくとも部分的に第２チェンバー１５を横断して延び、リブ３５は蓋９を閉じた際に第１開口部１０上に位置するようになっている。このようにしてリブ３５は、蓋９を閉じた際に容器１内に入れられた電子タバコ２の頂端部と隣接するまたは当接して、第１開口部１０内での電子タバコ２の長手方向の移動を制限することによって容器１内で電子タバコ２が動かないようにする。容器が電子タバコ２用の開口部を２つ以上含む場合、リブ３５は第２チェンバー１５を横断して延びて、リブ３５が両方の開口部上に配置され、両方の開口部に収容された電子タバコの移動を制限してもよい。
【0119】
別の実施態様において蓋９は電子タバコ２の端部に当接する頂壁１４から延びたリブ３５を含まないが、蓋９を蓋９を閉じた際に頂壁１４が電子タバコ２の端部に隣接する、またはに当接するように構成される。これとは別に蓋９の大きさおよび蓋９の頂壁１４と電子タバコ２の端部の間の距離に応じて蓋９は、蓋９を閉じた際に確実に蓋９の一部が電子タバコ２の端部に隣接するまたは当接して配されるようにする任意の種類の突起または凹部を含んでもよい。
【0120】
上記で説明したとおり図９ａ〜１０を参照して説明した容器に入れられた電子タバコは、第１開口部１０、ストッパー３３および蓋９を閉じた際に蓋９のリブ３５によって直立した状態で支持されるようになる。従って、電子タバコは容器内で大幅に動かないようなり、よって容器内にあるときはいつでも電子タバコは保護されることになる。
【0121】
また図１０に示すようにヒンジと反対側の蓋９の端壁１３には凹部３６が設けられており、これは胴体３またはインサート３０の同じような形に形成された突起と係合し、蓋９が閉じた位置にあるとき、蓋９の位置を維持する。凹部３６と突起間の係合によりヒンジを損傷する可能性のある蓋の横方向の移動およびねじれが妨げられる。別の例では容器は、蓋に凹部３６ではなく、胴体３に突出部を含んでもよい。
【0122】
この例では突出部は、蓋を閉じた際に蓋の位置を維持するために蓋の内面と係合してもよい。
【0123】
図１１ａおよび１１ｂは図９ａ、９ｂおよび１０を参照して説明した容器１の断面を示す。蓋９が閉じた位置にある状態を示している図１１ａに示すようにストッパー３３および壁３４は、インサート３０の第１開口部１０と一致してチェンバー４の底壁７上に位置している。また蓋９のリブ３５は電子タバコ２の頂端部に当接している。従って、容器１内に位置する電子タバコ２は、蓋９を閉じた際に拘束され、電子タバコ２の大幅な移動は妨げられる。
【0124】
また図１１ａおよび１１ｂはオーバーセンター付勢ヒンジ５１の部材を示している。この例のヒンジ５１は、付勢カム部材３１が設けられており、これは蓋９に対して作用し、オーバーセンター付勢作用する、即ち、付勢カム部材３１が作用して、蓋９の回転のある部分において蓋９を閉じた位置に強制的に移動させ、蓋９の回転の別の部分において蓋９を強制的に開いた位置に移動させる。
【0125】
図示するように胴体３は付勢カム部材３１を収容するヒンジ凹部３７を含む。この例ではヒンジ凹部３７はインサート３０に形成されているが、当然のことながらこれとは別にヒンジ凹部３７は胴体３に形成してもよい。カム部材３１は、以下に説明するようにバネ３８などの弾性部材および蓋９を押すカム面３９を含む。カム部材３１は、図１１ａに示すようにピン４３の方向に力を加えるように配置してもよい。
【0126】
蓋９は蓋から胴体３の端壁６の切り欠き（４２、図９ｂ参照）に延びているヒンジ部材４０を含む。切り欠き４２は端壁６内に形成され、開口端部８に延びており、これに合致する切り欠き（４４、図９ｂ参照）がインサート３０に形成されている。切り欠き４２、４４は、ヒンジ部材４０および蓋９を胴体３に対して回転させる。ヒンジ部材４０は、胴体３の側面（５、図９ｂ参照）の穴（４１、図９ｂ参照）と同軸であり、これと位置合わせされた穴を含む。ピン４３がヒンジ部材４０および側面の穴を通って延び、蓋９を胴体３に枢動式に取り付けている。この例では胴体およびヒンジ部材４０の穴は、チェンバー４内に、即ちの胴体３の端壁６間に位置している。
【0127】
図１１ａおよび１１ｂに示すようにピン４３は容器の端壁６の間に配されている。従って、胴体３と蓋９の側部は、蓋９を閉じた際に位置合わせされ、容器１の側部からの出っ張りは存在しない。このことは容器１を簡単にポケットから出し入れできるようにし、またヒンジ５１が容器１内に一体になっているので、損傷を受けにくくするという点で有利である。
【0128】
カム部材３１のカム面３９は、カム面３９およびインサート３０のヒンジ凹部３７の間で作用するバネ３８によって蓋９のヒンジ部材４０に押しつけられる湾曲面を含む。従って、カム部材３１は容器１の胴体３から離れる方向に蓋９に力を加える。
【0129】
図１１ａに示すようにヒンジ部材４０は、カムエレメントを含み、これは蓋９を閉じた際に胴体３の切り欠き（４２、図９ｂ参照）内に容器の外方面を形成する外方面４５を有する。またヒンジ部材４０のカムエレメントは、角度が付けられた面４６を含み、これは蓋９が閉じた位置にあるときカム部材３１の方に向くように配置されている。カムエレメントの角度が付けられた面４６は、蓋９を閉じる際にカム部材３１が角度が付けられた面４６を押し、蓋９が付勢されて、ピン４３を中心に閉じた位置に回転するように配置されている。カム部材３１は角度が付けられた面４６を押し、蓋９を付勢して閉じた位置へと回転するようにピン４３を中心にモーメントを発生させる。従って、蓋９を開くためにはカム部材３１によって供された付勢力に抗して蓋を枢動させなければならない。
【0130】
しかしながら、蓋９を開いた位置に回転させる際、図１１ｂに示すようにヒンジ部材４０のカムエレメントの角度が付けられた面４６は、カム部材３１から離れるように回転し、所定の中間回転角度で角度が付けられた面４６および外方面４５の間のヒンジ部材４０の縁部４７がカム面３９上を移動し、カム部材３１が外方面４５を押して、蓋９を付勢してピン４３を中心に開いた位置に回転する。従って、所定の角度に回転させた後、カム部材３１は蓋９を開いた位置に付勢するように作用する。
【0131】
ヒンジ部材４０、特にカムエレメントの外方面４５および角度が付けられた面４６は、付勢作用が閉じた位置から４５度回転した後、方向を変えるようにカム部材３１に対して配置してもよい。この例では閉じた位置から最初に４５度回転させる場合、蓋９はカム部材３１によって閉じた位置に付勢で戻される。しかしながら、４５度を超えて回転させた後、付勢作用は蓋９開口位置に移動させるように変わる。当然のことながら、ヒンジ部材４０およびカム部材３１は、付勢作用の方向が閉じた位置からあらゆる所定の角度、例えば３０度、６０度または９０度またはこれらの角度の間のいずれかの角度で回転した後、変わるように配置してもよい。最も好ましくは蓋は、３５〜４５度の間のいずれかの角度に到達した際に付勢され開くようにしてもよい。
【0132】
また図１１ａおよび１１ｂに示すようにカム部材３１のカム面３９は、蓋４をいずれかの方向に回転させた際にユーザーによって感じられる可聴ノイズおよび僅かな抵抗を生じさせるようにカム面３９から延びた突起５３を有してもよい。図１１ａおよび１１ｂに示すように突起５３は、付勢作用の方向が変わるとヒンジ部材４０の縁部４７が突起５３と接触するようにカム面３９上に位置してもよい。従って、ユーザーは音および感覚で、ヒンジが中央を越えた位置に移動し、付勢作用が反対方向に作用するようになることを知らされる。これとは別に突起５３はユーザーに蓋の別の位置を知らせるためにカム面３９の別の部分に設けてもよい。例えば、突起５３を閉じた位置または開いた位置またはあらゆる中間位置に対応する位置に設けてもよい。
【0133】
当然のことながら図１１ａおよび１１ｂを参照して説明したヒンジ５１をここで説明したあらゆるする例の容器に設けてもよい。さらにヒンジ凹部３７は図９ａ〜１１ｂを参照して説明したように胴体３に収容されるインサートではなく、容器の胴体３に形成してもよい。従って、スプリングによるオーバーセンター付勢ヒンジは、その使用をインサートを有する容器に限定されない。
【0134】
図１１ｃは別の実施態様の容器を詳しく示しており、これは蓋９がピン４３を中心に回転して開くそして閉まる蓋の動作を示す（図１１ｃのこの容器の他の部分は、図１〜１１ｂの実施態様について既に説明したような容器と実質的に類似してもよい）。特に図１１ｃは、蓋が閉じた位置にありピン４３に隣接する領域での容器の垂直断面を示している。この容器の胴体３には付勢手段として作用するコイルバネ３８と端部が突起５３によって強調されているカム面３９とを含むカム部材３１が設けられている。
【0135】
蓋９を図１１ｃに示した閉じた位置から回転して開く際、蓋の腕部（ヒンジ部材）４０がピンまたは軸４３を中心に反時計回りに枢動する。この回転によって蓋の腕部４０がカム面３９を押し、これによりバネ３８を圧縮し、従って蓋の回転のこの初期の段階に抗する。しかしながら、ピン４３から最も遠い蓋腕部４０の角１４４がカム面の突起５３を通過したら、開く方向にさらに蓋を回転させることによってバネ３８を再度膨らませる。言い換えれば、バネ３８がこの後期の回転を促進させ、この回転は腕部４０が胴体３の外方ハウジングのリムまたはレッジ１２６（または他の好適な構造体）によって設けられるような機械的停止手段に到達するまで続く。このバネ３８の２段階の効果によって２つの好適な位置の１つに、即ち完全に開くまたは完全に閉じるのいずれかに蓋を駆動する（図１１ａおよび１１ｂを参照して説明した実施態様と似た方法で）、蓋９を開くためのオーバーセンター付勢機構が供される。
【0136】
注目すべきことは図１１ａおよび１１ｂに示した実施態様と較べて、バネ３８は垂直方向ではなく水平に位置しているということである（圧縮および膨張の主軸の点から）。この向きの変更によって、より小型の構成を製造でき、これにより容器内により大きな空間が残されることになり、このスペースは図１１ｃに示すような（大きい）バッテリー１５１を収容するために使用してもよい。このバッテリーは、以下により詳しく説明する容器内の種々の電気的および／または電子的機能に給電するために使用してもよい。
【0137】
蓋の開くおよび閉じる位置の間でその腕部４０を回転移動させることによって蓋腕部４０とＰＣＢ１５４に取り付けられたスイッチ１５２が機械的に係合することになる。特に蓋の開閉がスイッチ１５２を反対方向に作動し、これによりスイッチ１５２の状態を容器の蓋９が開いているまたは閉じているかを判断するために使用することが可能になる。オーバーセンター付勢は、この点で役に立つ。というのはなんらかの不確定な中間位置ではなく２つの明確な位置（オン／オフ）の一方にスイッチを確実に維持するのに貢献するからである。
【0138】
一部の実施態様ではスイッチ１５２およびＰＣＢ１５４は容器の特定の電気または電子的機能を制御するために使用される。例えば、蓋が開いているときに光り、蓋が閉じているときに消えるライト（ＬＥＤなどの）を容器に設けてもよい。別の例として容器に容器内に保持された電子タバコを再充電するための機能（バッテリー１５１などの）を設けてもよく、再充電は蓋が閉じているときに行われ、蓋が開いているとき（および従って電子タバコが取り除かれていることが多い）行われない。当然のことながらこの種の電気的および／または電子的機能は図１〜１１ｂに関して上述したあらゆる容器内に組み込んでもよい。
【0139】
図１２は容器１の胴体３に収容されるインサート３０の一例を示す。インサート３０は図９ａおよび９ｂを参照して説明したインサートに類似している。図１２に示したインサートは共に電子紙巻きタバコを収容し、支持するための第１および第２開口部１０を供する２つの支持壁５２並びに補助開口部１１および図１１ａおよび１１ｂを参照して説明したバネ機構用の任意のヒンジ凹部３７を有する。またインサート３０は頂縁部から延びたリップ部３２を含み、インサート３０が胴体３の開口端部に挿入され、支持されるようになっている。この例では電子タバコ２用の第１および第２開口部１０の１つと補助開口部１１の間を延びている支持壁は完全ではなく、電子タバコ用第１および第２開口部１０の１つおよび補助開口部１１は、結合されている。しかしながら、当然のことながら支持壁５２はこれらの開口部１０、１１の間で完全に延びて、これら開口部を完全に隔てるようにしてもよい。また当然のことながら図１２に示したインサート３０は、図１〜１１ｂに示した実施態様のいずれにも簡単に適合させることができ、いずれの例の容器も複数の電子紙巻きタバコを保持できるようにすることができる。
【0140】
当然のことながら第１または第２開口部または補助開口部のいずれかをインサートの一部によって部分的にそして容器の胴体の一部によって部分的に形成してもよい。例えば、容器の胴体の半円筒状の端壁とインサートの半円筒状の端部を組み合わせて電子タバコを収容する第１開口部を形成してもよい。
【0141】
当然のことながら図１〜１１ｂを参照して説明した全ての容器に複数の電子紙巻きタバコを収容するための複数の開口部を設けてもよい。これら複数の開口部は胴体のチェンバーに収容されるインサートに設けてもよくまたはこれとは別に胴体自体からから延びた支持壁によって形成してもよい。
【0143】
一例ではインサート３０は電子紙巻きタバコ２用の２つの開口部１０および補助物品用補助開口部を含んで、この補助開口部がヒンジに最も近く位置し、電子タバコ２用の開口部の１つがチェンバー内中央に配置されるようにしてもよい。胴体３の凹んだ開口端部８は、凹部２８が中央に配置され、従って電子タバコ２用の開口部の１つと位置合わせされた図８ａおよび８ｂを参照して説明したようなものであってもよい。
【0144】
当然のことながら容器にはヒンジ、胴体および蓋の形状、インサートのいずれかまたはあらゆる他の特徴を設けてもよく、本発明は図１〜１２を参照して説明したこれら具体例に限定されない。図１〜１２を参照して説明した例は、異なる特徴の組み合わせの例の範囲を単に供しているだけである。従って、さらなる例において、図１〜８ｂのいずれかを参照して説明した容器に図９ａ〜１１ｂを参照して説明したオーバーセンター付勢ヒンジおよび／またはインサートを設けてもよい。
【0145】
本発明の容器１は不透明、半透明または透明な材料またはこれらを組み合わせた材料 から作製してもよい。例えば、胴体３を不透明な材料で作製し、蓋を透明な材料で作製して、ユーザーが電子タバコが容器内にあるか否かを見られるようにしてもよい。別の例では胴体３を透明な材料で作製してもよい。
【0146】
胴体および蓋などの容器の構成部材をポリカーボネートなどの透明な、半透明または不透明なポリマー材料から作製してもよい。これとは別に容器をスズまたはアルミニウムなどの金属で作製してもよい。しかしながら、当然のことながら容器をあらゆる好適な材料から作製することができる。
【0147】
当然のことながら上述した容器に好適な電子タバコは、一定の断面、例えば一定の直径の円筒状形状を有してもよい。この場合電子タバコと相互作用する第１開口部および他の特徴は、電子タバコに適した大きさおよび形状を有することになる。しかしながら、電子タバコが大きさが一定でない場合、例えば電子タバコの直径が変化する場合、第１開口部をこれと合致するように形成すればよい。これは電子タバコが特定の向きで第１開口部だけに収容することができることを意味し、これにより電子タバコが容器内に収容される際に電子タバコの特定の端部が常に容器の蓋の方に確実にはいちされるようになる。
【0148】
ここで説明した例の容器のいずれもバネオーバーセンター付勢ヒンジを有する代わりに蓋を閉じた位置に付勢するねじりバネ（図示せず）を設けてもよい。これとは別に例示した全ての容器のヒンジをバネ作用を利用せずに自由に回転するようにしてもよい。
【0149】
ここで説明した例の容器のいくつかは湾曲したまたは形成された外観を有しており、当然のことながらヒンジを容器のあらゆる側に設けてもよい。例えば、図９ａおよび９ｂに示した容器は外形が湾曲しており、出っ張っている側が容器を見ている者の方に向いた状態で容器を見た場合、ヒンジは右側に位置している。しかしながら、当然のことながらヒンジおよびあらゆる他の関連する特徴は、これとは別に反対側に設けてもよく、即ち、出っ張っている側が容器を見ている者の方に向いた状態で容器を見た場合、ヒンジを容器の左側に設けてもよい。
【0150】
図を参照して説明した容器の例は全て電子タバコなどの電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システムおよび必要であれば電子ニコチン供給システムまたは他の風味付けされた蒸気供給システムに関連する補助物品を保管し、移送するために提供される。本発明の容器は、製品を販売する際、例えば販売展示ケースまたはそれに類するものとして使用してもよく、または電子ニコチン供給システムとは別に販売してもよい。本発明の容器は電子ニコチン供給システムを輸送、保管する際およびユーザーが携帯する際に電子ニコチン供給システムを保護する。容器は容器および電子ニコチン供給システムを身につけて携帯しやすくするようにポケットサイズであってもよい。本発明の容器は耐久性があり、衝突、粉砕および落下から保護し、また容器内の物を埃および場合によっては液体から保護する。
【0151】
種々の問題の対処と技術の発展のため、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践され、優れた容器を提供することができる。本開示の利点および特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助に提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および／または他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定するあるいは特許請求の範囲の均等物に限定すると考えるべきではなく、本開示の範囲および／または思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された構成要素、成分、特徴、部品、工程、手段他の組合せを適切に備えても、これらで構成されても、基本的にこれらで構成されてもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。