特許 6284775 電解次亜水生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6284775

(24)【登録日】2018年2月9日

(45)【発行日】2018年2月28日

(54)【発明の名称】電解次亜水生成装置

(51)【国際特許分類】

   C02F 1/46 20060101AFI20180215BHJP

【ＦＩ】

   C02F1/46 Z

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2014-17671(P2014-17671)

(22)【出願日】2014年1月31日

(65)【公開番号】特開2015-144976(P2015-144976A)

(43)【公開日】2015年8月13日

【審査請求日】2016年12月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000147833

【氏名又は名称】株式会社イシダ

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100140442

【弁理士】

【氏名又は名称】柴山 健一

(74)【代理人】

【識別番号】100176658

【弁理士】

【氏名又は名称】和田 謙一郎

(72)【発明者】

【氏名】山下 啓一

(72)【発明者】

【氏名】佐野 太郎

(72)【発明者】

【氏名】影山 寿晴

【審査官】 富永 正史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−１５４３０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−２６５２８９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２５８２７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−０００１４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−２４９２１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／００６６７５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 実開平０３−１２３５８９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−１５４１５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ０２Ｆ １／４６ − １／４８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

塩水タンク内で塩と水とから生成される塩水を、前記塩水タンクからの塩の流出を防止する塩除去フィルタを通した後、電解槽にて電気分解して電解次亜水を生成する電解次亜水生成装置であって、
前記塩水タンクに連結された塩水還流路と、
前記塩水還流路上に設けられ、前記塩水中の不純物を除去する不純物除去ユニットと、
を備え、
前記不純物除去ユニットは、
前記塩水を還流させるポンプと、
前記塩水還流路を流れる塩水中の不純物を除去する不純物除去フィルタと、
前記ポンプ及び前記不純物除去フィルタより上流に設けられ、前記塩水の流速を低減する流速調整部と、
を有する、
ことを特徴とする電解次亜水生成装置。

【請求項2】

前記流速調整部が有する流路の断面積は、前記塩水還流路における前記流速調整部より上流の流路の断面積より大きく、
前記流速調整部内の水流は下方から上方に流れる、
ことを特徴とする請求項１に記載の電解次亜水生成装置。

【請求項3】

前記塩水タンクに設けられた前記塩水還流路の塩水取出部は、前記塩水タンクに貯留される前記塩水の水面より下方に位置しており、
前記塩水タンクに設けられた前記塩水還流路の塩水戻し部は、前記水面より上方に位置しており、
前記塩水還流路における前記ポンプより上流側の部分及び前記ポンプは、前記水面より下方に配置されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電解次亜水生成装置。

【請求項4】

前記塩水戻し部は、前記塩水タンクに戻される前記塩水が前記塩水タンクの側壁に沿って流れるように、前記側壁に対して傾斜して設けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載の電解次亜水生成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電解次亜水生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、塩水を電解して電解次亜水（次亜塩素酸ナトリウム）を生成し、生成した電解次亜水を殺菌用として食材等の洗浄に使用することが行われている。電解次亜水を生成する場合、特許文献１に記載されているように、塩水タンクに塩及び水を投入して塩水を生成し、生成した塩水を電解槽にて電気分解することにより、電解次亜水を生成する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−１５４３０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電解次亜水（次亜塩素酸ナトリウム）は、前述のように食材等の洗浄に利用されるので、塩水タンク内の衛生性の維持が要求される。しかし、投入する塩が自然塩であると、その塩に付着していた不純物が塩水タンク内の水に浮遊し、そのために、塩水タンク内の衛生性が低下するおそれがある。

【0005】

そこで、本発明は、塩水タンク内の不純物を除去することで、塩水タンク内の衛生性を維持することができる電解次亜水生成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第一発明に係る電解次亜水生成装置は、塩水タンク内で塩と水とから生成される塩水を、塩水タンクからの塩の流出を防止する塩除去フィルタを通した後、電解槽にて電解分解して電解次亜水を生成する電解次亜水生成装置であって、塩水タンクに連結された塩水還流路と、塩水還流路上に設けられ、塩水中の不純物を除去する不純物除去ユニットと、を備え、不純物除去ユニットは、塩水を還流させるポンプと、塩水還流路を流れる塩水中の不純物を除去する不純物除去フィルタと、を有する。

【0007】

上記電解次亜水生成装置では、塩水タンクに連結された塩水還流路上に設けられた不純物除去ユニットにて塩水中の不純物が除去されるため、塩水タンク内の衛生性が向上し、維持される。また、塩除去フィルタを通して塩水タンクから電解槽に塩水を供給する流路とは別の流路上に不純物除去ユニットがあるため、塩除去フィルタが汚れるようなことも抑制され、塩除去フィルタの衛生性が担保される。更に、不純物除去ユニットが塩水タンク外に設けられているため、不純物除去フィルタの交換が容易となり、結果として、塩水タンク内の衛生性の向上に寄与する。よって、上記電解次亜水生成装置によれば、塩水タンク内の不純物を除去することで、塩水タンク内の衛生性を向上し、維持することができる。

【0008】

第二発明に係る電解次亜水生成装置では、不純物除去ユニットは、ポンプ及び不純物除去フィルタより上流に設けられ、塩水の流速を低減する流速調整部を更に有する。

【0009】

この場合、塩水還流路上に設けられた流速調整部によって、流速調整部内を流れる塩水の流速が、流速調整部の上流より低減される。そのため、塩水還流路に塩水と共に流れ込んだ固形の塩が、流速調整部近傍で貯留する。これにより、固形の塩が下流に設けられたポンプに流入することによってポンプが詰まったり、破損したりすることが防止される。そして、塩水還流路には塩水が継続的に流れこんでくるため、貯留した固形の塩は塩水に再度溶け込む。このように、貯留した固形の塩が増加して塩水還流路が詰まることが防止されるため、塩水タンク内の衛生性が担保される。

【0010】

第三発明に係る電解次亜水生成装置では、流速調整部が有する流路の断面積は、塩水還流路における流速調整部より上流の流路の断面積より大きく、流速調整部内の水流は下方から上方に流れる。

【0011】

この場合、流速調整部が有する流路の断面積が、塩水還流路における流速調整部より上流の流路の断面積より大きいので、流速調整部に流れこんだ塩水の流速が低減される。そして、水流が下方から上方に流れるため、流速が低減されたことによって塩水と一緒に流れていた固形の塩が重力によって下方に落下し、下方で貯留されることになる。これにより、固形の塩が下流に設けられたポンプに流入することによってポンプが詰まったり、破損したりすることが防止される。また、塩が貯留する部分は流路の断面積が小さいため、当該部分では流速が速くなっている。そのため、固形の塩が塩水に溶けやすくなる。このことによって、流路が固形の塩の貯留によって詰まることが防止され、連続した不純物の除去が円滑に実施される。

【0012】

第四発明に係る電解次亜水生成装置では、塩水タンクに設けられた塩水還流路の塩水取出部は、塩水タンクに貯留される塩水の水面より下方に位置しており、塩水タンクに設けられた塩水還流路の塩水戻し部は、水面より上方に位置しており、塩水還流路におけるポンプより上流側の部分及びポンプは、水面より下方に配置されている。

【0013】

この場合、塩水還流路における空気抜きを別途行う必要がないので、電解次亜水生成装置の操作が容易である。

【0014】

第五発明に係る電解次亜水生成装置では、塩水戻し部は、塩水タンクに戻される塩水が塩水タンクの側壁に沿って流れるように、側壁に対して傾斜して設けられている。

【0015】

この場合、塩水戻し部から流入する塩水によって、塩水タンクの側壁に付着した不純物が流れ落とされる。そして、流れ落とされた不純物は、不純物除去ユニットで除去される。そのため、塩水タンク内の不純物がより確実に除去される。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、塩水タンク内の不純物を除去することで、塩水タンク内の衛生性を向上し、維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態に係る電解次亜水生成装置の構成を示す模式図である。

【図2】図１の電解次亜水生成装置の塩水タンク、塩水還流路及び不純物除去ユニットの構成を示す模式図である。

【図3】図２のIII−III線に沿った断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図面の説明において、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（１）電解次亜水生成装置１の全体構成
図１を参照して、電解次亜水生成装置１の全体構成について説明する。電解次亜水生成装置１は、塩水を電気分解して、電解次亜水（次亜塩素酸ナトリウム）を生成する装置であり、装置本体２と、制御部３と、塩水タンク２０と、を備えている。装置本体２は、水供給路Ａ１と、水供給路Ａ２と、塩水供給路Ａ３と、電解槽１０と、電解次亜水搬送路Ｂと、を有している。

【0019】

（１−１）水供給路Ａ１
水供給路Ａ１は、装置本体２の外部から供給される水を希釈水として電解槽１０に供給するための配管である。水供給路Ａ１上には、減圧弁２ａ、マニホールド２ｂ、流量制御部２ｃ、及び、逆止弁２ｄが設けられている。減圧弁２ａは、水供給路Ａ１に供給された水の圧力を所定圧力に減圧する。マニホールド２ｂは、水供給路Ａ１から水供給路Ａ２を分岐させる。流量制御部２ｃは、水の流量を検知し、水の流量に応じて水供給路Ａ１を流れる水の流量を調整する。一例として、流量制御部２ｃは、水の流量を検知する流量センサ、水の流量を調整する電磁弁を有し得る。逆止弁２ｄは、電解槽１０側から流量制御部２ｃ側に水が流れるのを防止する。

【0020】

（１−２）水供給路Ａ２
水供給路Ａ２は、水供給路Ａ１を流れる水の一部を塩水タンク２０に供給するための配管である。水供給路Ａ２上には、タンク用電磁弁２ｅが設けられている。タンク用電磁弁２ｅは、塩水タンク２０への水の供給量を調整するためのものである。

【0021】

（１−３）塩水供給路Ａ３
塩水供給路Ａ３は、塩水タンク２０中の塩水を電解槽１０に供給するための配管である。塩水供給路Ａ３の塩水タンク２０側の塩水吸込口は、塩水タンク２０の底壁２０ａ近傍に配置される。塩水供給路Ａ３上には、塩水用電磁弁２ｆ及びポンプ２ｇが設けられている。塩水用電磁弁２ｆは、電解槽１０への塩水の供給量を調整するためのものである。ポンプ２ｇは、塩水用電磁弁２ｆより下流に設けられており、塩水を塩水タンク２０から電解槽１０に流すためのものである。

【0022】

（１−４）電解槽１０
電解槽１０は、塩水供給路Ａ３で供給される塩水を電解分解して電解次亜水を生成する槽である。電解槽１０内には、正電圧が供給される電極１１と、負電圧が供給される電極１２と、が離間して配置されている。電解槽１０では、電極１１，１２のそれぞれに正電圧及び負電圧を印加しながら、電極１１，１２の間に塩水を流すことによって、塩水を電気分解して電解次亜水を生成する。図１では、電極１１及び電極１２を模式的に示しているが、電極１１の一例は、円筒電極であり、電極１２の一例は、円筒電極としての電極１１の内側に配置される電極棒である。電解槽１０では、水供給路Ａ１で供給される水を希釈水として、塩水タンク２０から供給される塩水を電気分解して電解次亜水を生成し、当該希釈水で希釈した後に排出する。

【0023】

（１−５）電解次亜水搬送路Ｂ
電解次亜水搬送路Ｂは、電解槽１０で生成された電解次亜水を装置本体２から外部に流すための配管である。電解次亜水搬送路Ｂの電解槽１０と反対側の端部には、電解次亜水搬送路Ｂを開閉する弁、又は当該電解次亜水を止めるための栓が設けられている（図示省略）。

【0024】

（１−６）塩水タンク２０
塩水タンク２０は、電解槽１０に供給する塩水を貯留するタンクである。塩水タンク２０の形状は、円筒形状である。塩水タンク２０には、固形の塩と水とが供給され、その供給された塩の一部が水に溶けて塩水が生成される。固形の塩は、塩水タンク２０内で沈殿し、塩の堆積層２１を形成する。塩水タンク２０に供給される水は、堆積層２１上に溜まり、液層２２を形成する。塩水タンク２０内の液層２２には塩が溶解しているので、以下、液層２２を構成する液体も塩水と称する。

【0025】

塩水タンク２０は、塩水の水面２２ａを検知する水面検知センサ２３を有している。塩水タンク２０の底壁２０ａ近傍には、塩除去フィルタ２４が設けられている。塩除去フィルタ２４は、塩水供給路Ａ３の塩水吸込口に取り付けられている。塩除去フィルタ２４は、塩水タンク２０内の塩が塩水供給路Ａ３を通って電解槽１０に流れこむことを防止するためのものである。塩除去フィルタ２４の一例は、板状のフィルタである。塩水タンク２０の側壁２０ｂには、不純物除去ユニットＵが設けられた塩水還流路Ｌが連結されている。

【0026】

（１−７）制御部３
制御部３は、上述した電解次亜水生成装置１の全体を制御する。制御部３は、装置本体２と通信線４ａを介して接続されており、水面検知センサ２３と通信線４ｂを介して接続されている。制御部３は、例えば、流量制御部２ｃが検知した流量に基づいてポンプ２ｇ等を制御する。具体的には、流量制御部２ｃが検知した流量がゼロの場合、制御部３は、ポンプ２ｇを停止すると共に、電解次亜水生成装置１の電源をＯＦＦにする。制御部３は、電解槽１０からの電解次亜水の濃度が、所定濃度になるように流量制御部２ｃを制御し、希釈水の流量を調整する。更に、制御部３は、流量制御部２ｃで検知される流量に応じてポンプ２ｇを制御し、供給される塩水の流量を調整する。更に、制御部３は、水面検知センサ２３からの検知信号に基づいてタンク用電磁弁２ｅの開閉を制御する。具体的には、水面検知センサ２３が検知した水面２２ａが上限に達したら、制御部３はタンク用電磁弁２ｅを閉じる。

【0027】

（２）塩水還流路Ｌ及び不純物除去ユニットＵ
図２を参照して、塩水還流路Ｌ及び不純物除去ユニットＵについて詳細に説明する。なお、図２では、塩除去フィルタ２４、塩水供給路Ａ３及び水面検知センサ２３の図示を省略している。

【0028】

塩水還流路Ｌは、塩水タンク２０内の塩水を取り出し、塩水中の不純物を除去した後に塩水タンク２０に戻すためのものである。塩水還流路Ｌは、塩水タンク２０の側壁２０ｂに連結されている。塩水還流路Ｌは、塩水取出管（塩水取出部）３０と、流速調整管（流速調整部）３２と、ポンプ３４と、不純物除去フィルタ３６と、塩水戻し管（塩水戻し部）３８と、を有している。塩水取出管３０と流速調整管３２とは、塩水搬送管３１を介して連結されている。流速調整管３２とポンプ３４とは、塩水搬送管３３を介して連結されている。ポンプ３４と不純物除去フィルタ３６とは、塩水搬送管３５を介して連結されている。不純物除去フィルタ３６と塩水戻し管３８とは、塩水搬送管３７を介して連結されている。塩水は、塩水還流路Ｌ内を塩水取出管３０から塩水戻し管３８に向かって流れる。

【0029】

不純物除去ユニットＵは、塩水中の不純物を除去するためのものである。塩水中の不純物とは、塩水タンク２０に投入される自然塩である塩に付着していた不溶解分である。不純物除去ユニットＵは、流速調整管３２、塩水搬送管３３、ポンプ３４、塩水搬送管３５及び不純物除去フィルタ３６から構成される。

【0030】

（２−１）塩水取出管３０
塩水取出管３０は、塩水タンク２０内において、塩水タンク２０の側壁２０ｂに取り付けられており、塩水タンク２０内に開口している。塩水取出管３０は、塩水タンク２０に貯留される液層２２の水面２２ａより下方に位置している。これにより、塩水取出管３０は、塩水タンク２０内の塩水中、すなわち、液層２２内に位置することになる。塩水取出管３０は、塩水タンク２０内の塩水を塩水還流路Ｌに取り出すための塩水取出部として機能する。

【0031】

（２−２）塩水搬送管３１
塩水搬送管３１は、塩水取出管３０から流速調整管３２に塩水を流すための配管である。塩水搬送管３１の内径は一定である。塩水搬送管３１の内径φ１は、例えば８ｍｍ〜２５ｍｍである。内径φ１の具体例は１３ｍｍである。

【0032】

（２−３）流速調整管３２
流速調整管３２は、塩水搬送管３１から塩水搬送管３３に塩水を流すと共に、塩水の流速を調整するための配管である。流速調整管３２は、本体部３２ａと、上流側端部３２ｂと、下流側端部３２ｃと、を含んでいる。本体部３２ａの形状は、流速調整管３２の管軸方向において内径が一定である円筒形状となっている。上流側端部３２ｂの形状は、上流側に行くほど内径が縮径するテーパ形状となっている。下流側端部３２ｃの形状は、下流側に行くほど内径が縮径するテーパ形状となっている。本体部３２ａの内径は、塩水搬送管３１の内径より大きい。塩水搬送管３１の内径が上記例示した範囲である場合、本体部３２ａの内径φ２は、例えば１６ｍｍ〜４８ｍｍである。内径φ１が１３ｍｍである場合、内径φ２の具体例は２５ｍｍである。

【0033】

下流側端部３２ｃは、上流側端部３２ｂより上方に位置している。よって、流速調整管３２では、塩水は、下方から上方に流れる。流速調整管３２の内径が塩水搬送管３１の内径より大きいことから、塩水還流路Ｌにおける流速調整管３２での流路の断面積（管軸に直交する面の面積）は、塩水搬送管３１での流路の断面積より大きい。そのため、塩水搬送管３１から流速調整管３２に流れ込む塩水の流速は、塩水搬送管３１内の流速より低減する。このように、流速調整管３２によって、塩水の流速が低減されるため、流速調整管３２は、塩水の流速調整部として機能する。

【0034】

（２−４）塩水搬送管３３
塩水搬送管３３は、流速調整管３２からポンプ３４に塩水を流すための配管である。塩水搬送管３３の内径は、例えば塩水搬送管３１の内径と同じである。

【0035】

（２−５）ポンプ３４
ポンプ３４は、塩水還流路Ｌ内において塩水に水流を生じさせるためのものである。ポンプ３４を作動させることで、塩水は、塩水還流路Ｌ内を流れる。ポンプ３４は定量ポンプである。ポンプ３４によって塩水還流路Ｌ内を流す塩水の流量は、例えば２ｌ／分〜１０ｌ／分である。

【0036】

（２−６）塩水搬送管３５
塩水搬送管３５は、ポンプ３４から不純物除去フィルタ３６に塩水を流すための配管である。塩水搬送管３７の内径は、例えば塩水搬送管３１の内径と同じである。

【0037】

（２−７）不純物除去フィルタ３６
不純物除去フィルタ３６は、塩水から不純物を取り除くためのフィルタである。不純物除去フィルタ３６は、不織布が内蔵されたカートリッジ３６ａを有する。不純物除去フィルタ３６では、塩水搬送管３５からの塩水がカートリッジ３６ａに通され、不純物を不織布に付着させることによって塩水中の不純物が除去される。すなわち、不純物除去フィルタ３６は、浄水フィルタとして機能する。

【0038】

（２−８）塩水搬送管３７
塩水搬送管３７は、不純物除去フィルタ３６から流出される塩水を塩水戻し管３８に流すための配管である。塩水搬送管３７の内径は、例えば塩水搬送管３１の内径と同じである。

【0039】

（２−９）塩水戻し管３８
塩水戻し管３８は、塩水タンク２０内において、塩水タンク２０の側壁２０ｂに取り付けられており、塩水タンク２０内に開口している。塩水戻し管３８は、塩水タンク２０に貯留される液層２２の水面２２ａより上方に位置している。

【0040】

（２−１０）塩水取出管３０と塩水戻し管３８との位置関係
図３に示されるように、塩水戻し管３８は、塩水タンク２０の側壁２０ｂの周方向において、塩水取出管３０からずれて配置されている。塩水戻し管３８は、塩水戻し管３８から戻される塩水が塩水タンク２０の側壁２０ｂに沿って流れるように、側壁２０ｂに対して傾斜して設けられている。具体的には、塩水戻し管３８は、その開口端部が塩水タンク２０の側壁２０ｂの周方向において塩水取出管３０の反対側を向くように、屈曲している。

【0041】

（２−１１）水面２２ａとポンプ３４等との位置関係
図２に示されるように、塩水還流路Ｌにおいて、ポンプ３４より上流側の部分及びポンプ３４、すなわち、塩水取出管３０、塩水搬送管３１、流速調整管３２、塩水搬送管３３及びポンプ３４は、鉛直方向において、水面２２ａの位置より下方に配置されている。図２中の一点鎖線は、塩水タンク２０内の塩水の水面位置を示している。

【0042】

（３）電解次亜水生成装置１の動作
（３−１）電解次亜水の生成に関する動作
電解次亜水生成装置１では、電解次亜水搬送路Ｂの電解槽１０と反対側の端部に設けられた弁が開けられるか、又は当該端部に設けられた栓が外されると、電解槽１０内の電解次亜水が流れ出る。これにより、電解槽１０内に水供給路Ａ１より水が希釈水として流れ込む。水供給路Ａ１内の水の流れを流量制御部２ｃの流量センサが検知して制御部３に送信すると、制御部３は、ポンプ２ｇを作動させる。ポンプ２ｇが作動すると、塩水タンク２０内の塩水が、塩水供給路Ａ３の塩水吸込口から吸い込まれ、電解槽１０に塩水が供給される。塩水吸込口には、塩除去フィルタ２４が取り付けられているので、塩水供給路Ａ３には、塩除去フィルタ２４で塩が除去された液体のみが流れ込む。そのため、塩水供給路Ａ３から電解槽１０に供給される塩水は、塩分がほぼ飽和状態になった飽和塩水である。電解槽１０は、塩水供給路Ａ３から供給された塩水（飽和塩水）を、電気分解して電解次亜水を生成する。このようにして、電解次亜水生成装置１で電解次亜水が生成される。電解槽１０で生成された電解次亜水は、上述した電解次亜水搬送路Ｂから流れ出る。

【0043】

（３−２）不純物除去に関する動作
電解次亜水生成装置１では、ポンプ３４を作動させると、塩水タンク２０内の塩水が、塩水取出管３０から塩水戻し管３８に向けて塩水還流路Ｌ上を流れる。塩水取出管３０に流れ込んできた塩水は、塩水搬送管３１、流速調整管３２、塩水搬送管３３、ポンプ３４及び塩水搬送管３５を通って、不純物除去フィルタ３６に流れ込む。そして、不純物除去フィルタ３６によって、塩水中の不純物が除去された後、不純物が除去された塩水は、塩水搬送管３７及び塩水戻し管３８を通って、塩水タンク２０に戻される。このようにして、塩水は、塩水タンク２０と塩水還流路Ｌとを循環しながら、塩水還流路Ｌ上の不純物除去フィルタ３６によって塩水中の不純物が除去される。そのため、塩水タンク２０内の塩水から不純物が除去される。

【0044】

（４）電解次亜水生成装置１の効果
電解次亜水生成装置１で生成される電解次亜水は、殺菌用として食材等の洗浄に使用される。そのため、その電解次亜水を生成するための塩水を貯留する塩水タンク２０の衛生性が要求される。電解次亜水生成装置１では、塩水タンク２０に連結された塩水還流路Ｌに設けられた不純物除去ユニットＵにて塩水中の不純物が除去されるため、塩水タンク２０内の衛生性が向上し、維持される。また、塩除去フィルタ２４を通して塩水タンク２０から電解槽１０に塩水を供給する塩水供給路Ａ３とは別の塩水還流路Ｌ上に不純物除去ユニットＵがあるため、塩除去フィルタ２４が汚れることも抑制され、塩除去フィルタ２４の衛生性が担保される。更に、電解次亜水生成装置１が有する不純物除去ユニットＵが、塩水タンク２０の外に設けられているので、不純物除去フィルタ３６の取り替えが容易となり、結果として、塩水還流路Ｌの詰まりが抑制され、塩水タンク２０内の衛生性の向上に寄与する。よって、上記電解次亜水生成装置１によれば、塩水タンク２０内の不純物を除去することで、塩水タンク２０内の衛生性を向上し、維持することができる。

【0045】

電解次亜水生成装置１では、流速調整部である流速調整管３２が設けられている。そのため、塩水と共に固形の塩が塩水取出管３０に流入した場合でも、固形の塩が下流のポンプ３４に流入することによってポンプ３４が詰まったり、破損したりすることが防止される。この点について説明する。

【0046】

流速調整管３２内では、塩水の流速が、流速調整管３２の上流より低減される。その結果、塩水取出管３０に流れこんだ塩水に固形の塩が含まれていても、その固形の塩は、流速調整管３２近傍で貯留される。そのため、固形の塩が下流に設けられたポンプ３４に流入することによってポンプ３４が詰まったり、破損したりすることが防止される。そして、塩水搬送管３１から流速調整管３２に継続的に流れてくる塩水は飽和していない。そのため、流速調整管３２近傍に貯留した固形の塩は、塩水に再度溶け込む。このように、貯留した固形の塩が増加して塩水還流路Ｌが詰まることが防止されるため、塩水タンク２０の衛生性が担保される。

【0047】

流速調整管３２が有する流路の断面積が、塩水還流路Ｌにおける流速調整管３２より上流の流路の断面積より大きいので、流速調整管３２に流れこんだ塩水の流速が低減される。そして、流速調整管３２の下流側端部３２ｃは、上流側端部３２ｂより上方に位置するので、流速調整管３２内を塩水は下方から上方に流れる。よって、流速が低減されたことによって塩水と一緒に流れていた固形の塩が重力によって下方に落下し、下方で貯留されることになる。これにより、固形の塩が下流に設けられたポンプ３４に流入することによってポンプ３４が詰まったり、破損したりすることが防止される。また、塩が貯留する部分は流路の断面積が小さいため、当該部分では流速が速くなっている。そのため、固形の塩が溶けやすくなる。このことによって、流路が固形の塩の貯留によって詰まることが防止され、連続した不純物の除去が円滑に実施される。

【0048】

更に、電解次亜水生成装置１では、塩水還流路Ｌにおいてポンプ３４より上流側の部分及びポンプ３４は、塩水の水面２２ａより下方に配置されており、塩水戻し管３８が水面２２ａより上方に位置している。そのため、ポンプ３４を作動させる前に、ポンプ３４より上流側の部分及びポンプ３４は自然と塩水で満たされる。従って、ポンプ３４の破損を防止するために、空気抜きの動作を別途行う必要がないので、電解次亜水生成装置１の操作が容易である。

【0049】

電解次亜水生成装置１では、塩水タンク２０に戻される塩水が塩水タンク２０の側壁２０ｂに沿って流れるように、塩水戻し管３８が側壁２０ｂに対して傾斜して設けられている。この構成では、塩水は、側壁２０ｂに向けて塩水戻し管３８から流出され、側壁２０ｂに沿って流れる。その結果、側壁２０ｂに不純物が付着していたとしても、その不純物は側壁２０ｂから流れ落とされる。そして、流れ落とされた不純物は、不純物除去ユニットＵで除去されるので、塩水タンク２０内の不純物がより確実に除去される。特に、塩水戻し管３８が、周方向において、塩水取出管３０とずれており、塩水戻し管３８の開口端部が塩水取出管３０と反対側に位置するので、図３に示されたような周方向に沿った塩水の流れが生じ易い。この場合、塩水タンク２０の側壁２０ｂに付着した不純物が塩水取出管３０に流れ込みやすいので、塩水タンク２０内の不純物がより除去され易い。

【0050】

（５）実験結果
固形の塩を流速調整管３２内に貯留し得ることを、実験結果に基づいて説明する。

【0051】

実験では、塩水搬送管３１の流路の断面積ａ１に対する本体部３２ａの流路の断面積ａ２の断面積比Ｒ（＝ａ２／ａ１）を変化させて、塩水搬送管３１と流速調整管３２との連結部での塩の貯留状態を調べた。断面積比Ｒを、塩水搬送管３１の内径φ１を１３ｍｍに固定し、本体部３２ａの内径φ２を変化させることによって、調整した。断面積比Ｒが１の場合は、本体部３２ａを直接、塩水搬送管３１と塩水搬送管３３とに連結した。固形の塩の貯留状態を調べるために、塩水取出管３０の開口端部から所定量の塩を塩水還流路Ｌに塩水と共に流し、Ｔ秒後における塩水搬送管３１と流速調整管３２との連結部での固形の塩の貯留状態を調べた。上記Ｔ秒は、設定した流量（８ｌ／分）で塩水還流路Ｌに塩水を流した場合に、塩水取出管３０の開口端部から流した塩が塩水搬送管３１を流れて流速調整管３２に到達すると想定される時間である。表１に実験結果を示す。表１中、“×”は、塩水還流路Ｌに流した固形の塩が全く貯留していない状態を示し、“△”は、固形の塩の一部が貯留していることを示し、“○”は、固形の塩がほぼ貯留していることを示し、“◎”は固形の塩が全部貯留していることを示す。

【表1】

【0052】

表１の結果より、流速調整管３２より下流に固形の塩が流れることを抑制するには、断面積比Ｒが３以上であればよく、流速調整管３２より下流に固形の塩が流れることを防止するためには、断面積比Ｒは、３．７倍以上であればよく、４倍以上が好ましいことがわかる。

【0053】

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0054】

上記実施形態では、塩水搬送管３１の内径より大きな内径を有する流速調整管３２を流速調整部として設けているが、流速調整部は設けなくてもよい。流速調整部を設けない場合、下流のポンプ３４への固形の塩の流入を防止する観点からは、塩水還流路Ｌにおいてポンプ３４より上流側であって塩水タンク２０の外側に、塩を除去するためのフィルタを配置してもよい。このようにフィルタを配置しても、そのフィルタは、塩水タンク２０の外部に配置されているので、取り替えが容易である。

【0055】

流速調整部としての流速調整管３２を設ける場合、塩水搬送管３１より内径が大きければ、図２に示した形状に限定されない。例えば、例示した形状の上流側端部３２ｂ及び下流側端部３２ｃの少なくとも一方は設けられていなくてもよい。

【0056】

塩水還流路Ｌにおいて、ポンプ３４より上流側は、水面２２ａより下方に位置するとしたが、これに限定されない。ポンプ３４より上流側の少なくとも一部が水面２２ａより上方に位置する場合には、ポンプ３４の駆動前に空気抜きを行えばよい。

【0057】

塩水戻し管３８の側壁２０ｂに対する取り付け位置は、周方向において、塩水取出管３０とずれていなくてもよい。塩水戻し管３８は、塩水タンク２０に戻される塩水が塩水タンク２０の側壁２０ｂに沿って流れるように、塩水戻し管３８が側壁２０ｂに対して傾斜して設けられていなくてもよい。例えば、塩水戻し管３８は、塩水戻し管３８からの塩水が側壁２０ｂに当たらずに、水面に直接流れるように設けられていてもよい。塩水戻し管３８は、水面２２ａより下方に配置されていてもよい。

【符号の説明】

【0058】

１…電解次亜水生成装置、１０…電解槽、２０…塩水タンク、２０ｂ…側壁、２２ａ…水面、２４…塩除去フィルタ、３０…塩水取出管（塩水取出部）、３２…流速調整管（流速調整部）、３４…ポンプ、３６…不純物除去フィルタ、３８…塩水戻し管（塩水戻し部）、Ｌ…塩水還流路、Ｕ…不純物除去ユニット。

【図1】

【図2】

【図3】