特許 6287867 電線及び端子付電線

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6287867

(24)【登録日】2018年2月16日

(45)【発行日】2018年3月7日

(54)【発明の名称】電線及び端子付電線

(51)【国際特許分類】

   H01B 7/08 20060101AFI20180226BHJP

   H01R 4/72 20060101ALI20180226BHJP

   H01B 7/00 20060101ALI20180226BHJP

   H01B 7/02 20060101ALI20180226BHJP

【ＦＩ】

   H01B7/08

   H01R4/72

   H01B7/00 306

   H01B7/02 Z

【請求項の数】12

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2015-1410(P2015-1410)

(22)【出願日】2015年1月7日

(65)【公開番号】特開2016-126961(P2016-126961A)

(43)【公開日】2016年7月11日

【審査請求日】2017年5月31日

(73)【特許権者】

【識別番号】395011665

【氏名又は名称】株式会社オートネットワーク技術研究所

(73)【特許権者】

【識別番号】000183406

【氏名又は名称】住友電装株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088672

【弁理士】

【氏名又は名称】吉竹 英俊

(74)【代理人】

【識別番号】100088845

【弁理士】

【氏名又は名称】有田 貴弘

(72)【発明者】

【氏名】青山 直樹

(72)【発明者】

【氏名】末谷 正晴

(72)【発明者】

【氏名】舘 健太郎

【審査官】 和田 財太

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１４／０９１６３７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開昭５３−１３２７８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｂ ７／００

Ｈ０１Ｒ ４／７２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

柔軟な金属の導体部と、
前記導体部の周囲を覆う絶縁部材と、を備え、
前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面とが分離可能に設けられており、
前記絶縁部材は、間に前記導体部を介在させた状態で前記導体部の両側で接合されることで前記導体部の周囲を覆う第一絶縁部材と第二絶縁部材とを含む、電線。

【請求項2】

請求項１に記載の電線であって、
少なくとも一部において、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面との間に空間が設けられている、電線。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載の電線であって、
前記絶縁部材は、前記導体部の長手方向に交差する方向に沿う凸状の山部と、前記導体部の長手方向に交差する方向に沿う凹状の谷部と、が前記導体部の長手方向に沿って交互に連なる蛇腹構造を有する、電線。

【請求項4】

請求項３に記載の電線であって、
前記絶縁部材の前記山部における内側面と前記導体部の外側面との間の部分に空間が形成されている、電線。

【請求項5】

請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電線であって、
前記第一絶縁部材及び前記第二絶縁部材が、樹脂製のフィルム部材であり、
前記絶縁部材は、接合された前記第一絶縁部材と前記第二絶縁部材とを含む、電線。

【請求項6】

請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の電線であって、
前記絶縁部材は、少なくとも一方に前記導体部を配設可能な溝部が形成された樹脂製の成形部材である前記第一絶縁部材及び前記第二絶縁部材を含む、電線。

【請求項7】

請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の電線であって、
並列に並べられた前記導体部を複数含み、
前記複数の導体部を一括して覆う前記絶縁部材は、隣り合う前記導体部の間で接合された部分であり前記複数の導体部を仕切る仕切部を含む、電線。

【請求項8】

柔軟な金属の導体部と、
前記導体部の周囲を覆う絶縁部材と、を備え、
前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面とが分離可能に設けられており、
前記絶縁部材は、熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、熱を受け収縮し前記導体部の周囲に密着した両端部の密着部と、前記密着部の間の部分であり収縮前の状態である空間形成部と、を含む、電線。

【請求項9】

請求項８に記載の電線であって、
少なくとも一部において、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面との間に空間が設けられている、電線。

【請求項10】

柔軟な金属の導体部と、
前記導体部の周囲を覆う絶縁部材と、を備え、
前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面とが分離可能に設けられており、
前記導体部の両端部にそれぞれ接続された端子をさらに備え、
前記絶縁部材は、前記絶縁部材の両端部においてそれぞれ前記端子の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである、端子付電線。

【請求項11】

請求項１０に記載の端子付電線であって、
前記絶縁部材は、熱を受け収縮した前記絶縁部材の両端部の密着部と、前記密着部の間の部分であり収縮前の状態である空間形成部と、を含み、
前記密着部は、前記端子の周囲に密着し、
前記空間形成部の内側面が成す輪郭が、前記導体部の輪郭よりも大きく、前記空間形成部の内側面と前記導体部の外側面との間に空間が形成されている、端子付電線。

【請求項12】

請求項１０に記載の端子付電線であって、
前記端子は、前記導体部の輪郭よりも輪郭が大きい絶縁部材固定部を含み、
前記絶縁部材は、全長に亘って熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、前記端子の前記絶縁部材固定部の周囲に密着した密着部と、熱収縮後の内側面が成す輪郭が前記導体部の輪郭よりも大きく前記導体部の外側面との間に空間が形成された空間形成部と、を含む、端子付電線。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、導体部と絶縁部材とを備える電線及び該電線と端子とを備える端子付電線に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車等の車両に搭載されるワイヤーハーネスにおいて、例えば、特許文献１に示されるように、金属の導体（バスバー）の周囲に絶縁部材が設けられることがある。特許文献１に示される例では、バスバーは積層構造を有し、その厚み方向において可撓性を有する。

【0003】

また、特許文献１に示される例において、絶縁部材は、バスバーの両端部以外の中間領域の周囲を覆い、可撓性を有する部材である。絶縁部材は、バスバーの上記中間領域をインサート部としてインサート成形されることにより形成される。

【0004】

また、特許文献２では、複数の素線が相互接触した状態で並列された複数の電線部と押出成形によって形成されこの複数の電線部を覆う絶縁部材とを備えるフラット電線が示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１２−１８２０４７号公報

【特許文献2】特開２０１０−１３５２０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、特許文献１に示される例において、インサート成形された絶縁部材は、金属の導体（バスバー）の外周面に固着しているため、絶縁部材が可撓性を有する部材であっても、バスバーの曲げが絶縁部材によって妨げられている。

【0007】

また、特許文献２に示される例においても、複数の素線が相互接触した状態の電線部の周囲を絶縁部材が固着して覆うため、電線部の変形がその周囲を覆う絶縁部材によって妨げられている。

【0008】

そこで、本発明は、金属の導体とこの導体の周囲を覆う絶縁部材とを備える電線において、電線の柔軟性をより向上させる技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

第１態様に係る電線は、柔軟な金属の導体部と、前記導体部の周囲を覆う絶縁部材と、を備え、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面とが分離可能に設けられている。また、前記絶縁部材は、間に前記導体部を介在させた状態で前記導体部の両側で接合されることで前記導体部の周囲を覆う第一絶縁部材と第二絶縁部材とを含む。

【0010】

第２態様に係る電線は、第１態様に係る電線の一態様である。第２態様に係る電線においては、少なくとも一部において、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面との間に空間が設けられている。

【0011】

第３態様に係る電線は、第１態様又は第２態様に係る電線の一態様である。第３態様に係る電線においては、前記絶縁部材は、前記導体部の長手方向に交差する方向に沿う凸状の山部と、前記導体部の長手方向に交差する方向に沿う凹状の谷部と、が前記導体部の長手方向に沿って交互に連なる蛇腹構造を有する。

【0012】

第４態様に係る電線は、第３態様に係る電線の一態様である。第４態様に係る電線においては、前記絶縁部材の前記山部における内側面と前記導体部の外側面との間の部分に空間が形成されている。

【0014】

第５態様に係る電線は、第１態様から４態様のいずれか１つに係る電線の一態様である。第５態様に係る電線においては、前記第一絶縁部材及び前記第二絶縁部材が、樹脂製のフィルム部材であり、前記絶縁部材は、接合された前記第一絶縁部材と前記第二絶縁部材とを含む。

【0015】

第６態様に係る電線は、第１から第４態様のいずれか１つに係る電線の一態様である。第６態様に係る電線においては、前記絶縁部材は、少なくとも一方に前記導体部を配設可能な溝部が形成された樹脂製の成形部材である前記第一絶縁部材及び前記第二絶縁部材を含む。

【0016】

第７態様に係る電線は、第１態様から第６態様のいずれか１つに係る電線の一態様である。第７態様に係る電線においては、並列に並べられた前記導体部を複数含み、前記複数の導体部を一括して覆う前記絶縁部材は、隣り合う前記導体部の間で接合された部分であり前記複数の導体部を仕切る仕切部を含む。

【0017】

第８態様に係る電線は、柔軟な金属の導体部と、前記導体部の周囲を覆う絶縁部材と、を備え、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面とが分離可能に設けられており、前記絶縁部材は、熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、熱を受け収縮し前記導体部の周囲に密着した両端部の密着部と、前記密着部の間の部分であり収縮前の状態である空間形成部と、を含む。
第９態様に係る電線は、第８態様に係る電線であって、少なくとも一部において、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面との間に空間が設けられているものである。

【0018】

第１０態様に係る端子付電線は、柔軟な金属の導体部と、前記導体部の周囲を覆う絶縁部材と、を備え、前記絶縁部材の内側面と前記導体部の外側面とが分離可能に設けられており、前記導体部の両端部にそれぞれ接続された端子をさらに備え、前記絶縁部材は、前記絶縁部材の両端部においてそれぞれ前記端子の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。

【0019】

第１１態様に係る端子付電線は、第１０態様に係る端子付電線の一態様である。第１１態様に係る端子付電線においては、前記絶縁部材は、熱を受け収縮した前記絶縁部材の両端部の密着部と、前記密着部の間の部分であり収縮前の状態である空間形成部と、を含み、前記密着部は、前記端子の周囲に密着し、前記空間形成部の内側面が成す輪郭が、前記導体部の輪郭よりも大きく、前記空間形成部の内側面と前記導体部の外側面との間に空間が形成されている。

【0020】

第１２態様に係る端子付電線は、第１０態様に係る端子付電線の一態様である。第１２態様に係る端子付電線においては、前記端子は、前記導体部の輪郭よりも輪郭が大きい絶縁部材固定部を含み、前記絶縁部材は、全長に亘って熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、前記端子の前記絶縁部材固定部の周囲に密着した密着部と、熱収縮後の内側面が成す輪郭が前記導体部の輪郭よりも大きく前記導体部の外側面との間に空間が形成された空間形成部と、を含む。

【発明の効果】

【0021】

上記の各態様において、絶縁部材の内側面と導体部の外側面とが分離可能に設けられている。即ち、絶縁部材が導体部の外側面に固着していない。この場合、絶縁部材における導体部の曲げ方向の内側に存在する部分と曲げ方向の外側に存在する部分とが場所ごとにそれぞれ導体部の変形に応じて変形する。このため、電線を曲げるために要する力を小さくでき、電線の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0022】

また、第２態様及び第９態様では、少なくとも一部において、絶縁部材の内側面と導体部の外側面との間に空間が設けられている。この場合、絶縁部材と導体部との間に導体部の曲げを阻害しない空間を作ることができ、電線の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0023】

また、第３態様において、絶縁部材は、導体部の長手方向に交差する交差方向に沿う凸状の山部と交差方向に沿う凹状の谷部とが導体部の長手方向に沿って交互に連なる蛇腹構造を有するため、導体部の両端が近付く方向により曲げ易くなる。

【0024】

また、第４態様において、絶縁部材の山部における内側面と導体部の外側面との間の部分に空間が形成されている。この場合、絶縁部材と導体部との間に十分な空間が形成されるため、電線の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0025】

また、第１態様において、絶縁部材は、間に前記導体部を介在させた状態で導体部の両側で接合されることで導体部の周囲を覆う第一絶縁部材と第二絶縁部材とを含む。この場合、導体部に対し双方から挟むように取り付けるという簡易な作業で導体部に絶縁部材を装着することが可能となる。

【0026】

また、第５態様において、第一絶縁部材及び第二絶縁部材が、樹脂製のフィルムであり、絶縁部材は、溶接によって接合された第一絶縁部材と第二絶縁部材とを備える。この場合、第一絶縁部材と第二絶縁部材とが重なった状態において溶接することで簡単に絶縁部材を導体部に装着できる。

【0027】

また、第６態様において、絶縁部材は、少なくとも一方に導体部を配設可能な溝部が形成された樹脂製の成形部材である第一絶縁部材及び第二絶縁部材を含む。この場合、樹脂製の成形部材の第一絶縁部材と第二絶縁部材とを導体部に対し双方から挟むように取り付けるという簡易な作業で導体部に絶縁部材を装着することが可能となる。

【0028】

また、第７態様において、導体部は、並列に並べられた複数の導体部を含む。また、絶縁部材は、隣り合う導体部の間で接合された部分であり複数の導体部を仕切る仕切部を含む。この場合、絶縁部材によって複数の電線部を一体化することができ、電線の取扱い性能が高まる。また、仕切部によって、導体部が他の導体部に干渉することを抑制できる。

【0029】

また、第８態様において、絶縁部材は、熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、熱を受け収縮し導体部の周囲に密着した両端部の密着部と、密着部の間の部分であり収縮前の状態である空間形成部と、を含む。この場合、熱収縮チューブの端部に熱を収縮させることで、導体部に絶縁部材を装着することが可能となる。即ち、熱収縮チューブ全体に熱を与える必要がなく、この電線の製造にかかる時間を短縮できる。

【0030】

また、第１０態様において、絶縁部材は、絶縁部材の両端部においてそれぞれ端子の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。この場合、熱収縮チューブに熱を与え収縮させるという簡易な作業で、導体部に絶縁部材を装着することが可能となる。

【0031】

また、第１１態様において、絶縁部材は、熱を受け収縮した絶縁部材の両端部の密着部と、密着部の間の部分であり収縮前の状態である空間形成部と、を含む。この場合、熱収縮チューブの端部に熱を与え収縮させることで、導体部に絶縁部材を装着することが可能となる。即ち、熱収縮チューブ全体に熱を与える必要がなく、この端子付電線の製造にかかる時間を短縮できる。

【0032】

また、第１２態様において、絶縁部材は、全長に亘って熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、端子の絶縁部材固定部の周囲に密着した密着部と、内側面がなす輪郭が導体部の輪郭よりも大きく導体部の外側面との間に空間が形成された空間形成部と、を含む。この場合、熱収縮チューブ全体に熱を与え収縮させるという簡易な作業で、導体部に絶縁部材を装着することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】第１実施形態に係る電線の平面図である。

【図2】第１実施形態に係る電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図3】第１実施形態に係る電線の断面図である。

【図4】第１実施形態に係る電線の一部切り欠き斜視図である。

【図5】第１実施形態に係る電線の断面図である。

【図6】第２実施形態に係る電線の平面図である。

【図7】第２実施形態に係る電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図8】第２実施形態に係る電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図9】第２実施形態に係る電線の断面図である。

【図10】第２実施形態に係る電線の断面図である。

【図11】第２実施形態に係る電線の断面図である。

【図12】第３実施形態に係る端子付電線の平面図である。

【図13】第３実施形態に係る端子付電線の断面図である。

【図14】一部分解状態の第３実施形態に係る端子付電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図15】第３実施形態に係る端子付電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図16】第４実施形態に係る端子付電線の平面図である。

【図17】第４実施形態に係る端子付電線の断面図である。

【図18】一部分解状態の第４実施形態に係る端子付電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図19】第４実施形態に係る端子付電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図20】第５実施形態に係る電線の一部切り欠き側面図である。

【図21】一部分解状態の第５実施形態に係る電線の端部の一部切り欠き側面図である。

【図22】参考例に係る電線の断面図である。

【図23】参考例に係る電線の一部切り欠き側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

以下、添付の図面を参照しつつ、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。

【0035】

＜第１実施形態＞
図１〜５を参照しつつ、第１実施形態に係る電線１００について説明する。電線１００は、導体部１と絶縁部材２とを備える。また、本実施形態において、導体部１の端部には、接続部材６が接続されている。電線１００は、例えば、自動車等の車両に搭載される。

【0036】

図１は、電線１００の平面図である。図２は、電線１００の端部の一部切り欠き側面図である。図３は、電線１００の断面図である。図３は、図２のＩＩ−ＩＩ平面における電線１００の断面図である。図４は、絶縁部材２の一部切り欠き斜視図である。図５は、電線１００の断面図である。図５は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ平面における電線１００の断面図である。

【0037】

＜電線：導体部＞
電線１００において、導体部１は、柔軟な金属の部材である。即ち、電線１００における導体部１は、裸導体である。導体部１は、例えば、編組線が考えられる。なお、導体部１が、柔軟な金属を含む棒状の部材である場合も考えられる。また、導体部１が、撚り合わされた複数の細い線状の裸導体を含む場合も考えられる。

【0038】

本実施形態では、図１，２に示されるように、導体部１の端部には、接続部材６が接続されている。接続部材６は、端子又はコネクタ等の端末部材であることが考えられる。

【0039】

また、本実施形態では、導体部１は、並列に並べられた複数の導体部１を含む。図１に示されるように、本実施形態は、３つの導体部１が絶縁部材２によって一体化されている場合の事例である。即ち、電線１００は、３つの導体部１を含んでいる。なお、電線１００に含まれる導体部１の数が、１つの場合、２つの場合又は４つ以上の場合も考えられる。

【0040】

＜電線：絶縁部材＞
電線１００において、絶縁部材２は、導体部１の周囲を覆う部材である。そして、電線１００においては、絶縁部材２の内側面と導体部１の外側面とが分離可能に設けられている。なお、本実施形態では、導体部１における接続部材６との接続部分が絶縁部材２によって覆われていない。なお、絶縁部材２が導体部１と接続部材６との接続部分も覆う場合も考えられる。

【0041】

また、本実施形態では、絶縁部材２は、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とを含む。絶縁部材２においては、第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２が、導体部１に対し双方から近付けられ導体部１の両側で接続されることで導体部１の周囲を覆う。また、本実施形態において、絶縁部材２は、仕切部２９と外部仕切部２８と凸状の山部２３と凹状の谷部２４とを含む。

【0042】

本実施形態は、第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２が、樹脂製のフィルム部材であり、絶縁部材２が、接合された第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２を含む場合の事例である。なお、本実施形態では、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とは、溶接によって接合されている。また、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２との溶接部分は、絶縁部材２における仕切部２９及び外部仕切部２８を成す。

【0043】

本実施形態では、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが、超音波溶接又は熱溶接等で接合されていることが考えられる。また、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが重なる状態で、ラミネート機に通されることによって接合されることも考えられる。

【0044】

溶接される前の状態の第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２は、それぞれ扁平状に形成された部材である。例えば、第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２は、可撓性を有する柔軟な部材であることが考えられる。

【0045】

また、第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２は、樹脂製の部材である、例えば、第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２は、ポリエステル、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＩ（ポリイミド）、ＰＥ（ポリエチレン）又はＰＰ（ポリプロピレン）の樹脂の部材であることが考えられる。なお、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが、それぞれ異なる樹脂の部材であってもよく、また、同じ樹脂の部材であってもよい。

【0046】

＜電線：絶縁部材（仕切部及び外部仕切部）＞
本実施形態では、絶縁部材２は、隣り合う導体部１の間で接合された部分であり複数（本例では３つ）の導体部１を仕切る仕切部２９を含む。図１に示されるように、本実施形態において、絶縁部材２は、３つの導体部１を仕切る２つの仕切部２９を含んでいる。

【0047】

本実施形態において、仕切部２９は、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが溶接された部分である。仕切部２９は、仕切部２９の両側に存在する２つの導体部１を仕切る。このため、例えば、図１に示されるように、仕切部２９が、導体部１の長手方向に沿って絶縁部材２の全長に亘って形成されていることが考えられる。なお、仕切部２９が、導体部１の長手方向に沿って絶縁部材２にスポット状に設けられている場合等も考えられる。

【0048】

また、図１に示されるように、本実施形態では、複数の導体部１が並ぶ方向における絶縁部材２の両端においても、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが接合されている。この接合された部分が、外部仕切部２８である。なお、本実施形態では、外部仕切部２８は、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが溶接された部分である。以下、複数の導体部１が並ぶ方向を第一方向と称する。

【0049】

図１，３〜５に示されるように、外部仕切部２８は、第一方向において両端に位置する導体部１と外部とを仕切る。本実施形態では、図１に示されるように、外部仕切部２８も、仕切部２９と同様、導体部１の長手方向に沿って絶縁部材２の全長に亘って形成されている。なお、外部仕切部２８が、導体部１の長手方向に沿って絶縁部材２にスポット状に設けられている場合等も考えられる。

【0050】

即ち、本実施形態では、２つの仕切部２９と２つの外部仕切部２８とが絶縁部材２に設けられている。そして、３つの導体部１のうちの２つが、外部仕切部２８と仕切部２９とにはさまれた空間に収容され、残りの１つが、２つの仕切部２９にはさまれた空間に収容されている。絶縁部材２においては、仕切部２９により、仕切部２９の両側に存在する導体部１が干渉しあうことを抑制できる。即ち、複数の導体部１が、絶縁部材２の内部で接触してしまうことを抑制できる。また、外部仕切部２８により、導体部１と絶縁部材２との装着状態が解除することを抑制できる。

【0051】

また、本実施形態では、仕切部２９及び外部仕切部２８は、その表面が平坦に形成されている。なお、柔軟な第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが溶接された部分である仕切部２９及び外部仕切部２８は、曲げ変形可能な部分であることが考えられる。例えば、仕切部２９及び外部仕切部２８は、導体部１の両端に接続された接続部材６が近付くように曲げることが可能な厚みの柔軟な部分であることが考えられる。

【0052】

＜電線：絶縁部材（山部及び谷部）＞
電線１００において、絶縁部材２は、山部２３及び谷部２４を含む。山部２３は、導体部１の長手方向に交差する方向に沿って形成されている。なお、以下では、導体部１の長手方向に交差する方向を、第二方向と称する。また、谷部２４も、第二方向に沿って形成されている。そして、山部２３と谷部２４とは、導体部１の長手方向に沿って交互に連なって形成されている。即ち、絶縁部材２は、凸状の山部２３と凹状の谷部２４とが導体部１の長手方向に沿って交互に連なる蛇腹構造を有している。

【0053】

なお、上記の第二方向は、導体部１の長手方向に直交する方向である場合又は導体部１の長手方向に斜めに交差する方向である場合が考えられる。例えば、第二方向は、導体部１の周方向又は導体部１の幅方向等である。また、第二方向が第一方向と重なる方向であってもよい。

【0054】

本実施形態では、谷部２４は、絶縁部材２の外側面側において、凹状を成す。即ち、谷部２４を絶縁部材２の外側面側から見たとき、谷部２４は、外部に開口する溝を形成している。

【0055】

また、図３に示されるように、電線１００においては、谷部２４の内側面は、絶縁部材２の内部に収容された導体部１の外側面に分離可能に接触している。本実施形態では、図３に示されるように、谷部２４の内側面の一部が、導体部１の外側面の一部に接触している場合が示されている。即ち、図３に示されるように、電線１００においては、谷部２４の内側面が成す輪郭の縦寸法（絶縁部材２の厚み方向における寸法）と導体部１の外側面が成す輪郭の縦寸法とが同じである。なお、谷部２４の内側面が成す輪郭の横寸法（絶縁部材２の幅方向における寸法）は、導体部１の外側面が成す輪郭の横寸法よりも大きく形成されている。即ち、本実施形態において、絶縁部材２の谷部２４は、導体部１の外側面の一部の領域に沿う内側面を含んでいる。

【0056】

なお、谷部２４の内側面が導体部１の外側面全体に亘って接触している場合も考えられる。即ち、絶縁部材２の谷部２４は、導体部１の外側面全体の領域に沿う内側面を含んでいる場合も考えられる。この場合、谷部２４の内側面が成す輪郭の縦寸法及び横寸法は、導体部１の外側面が成す輪郭の縦寸法及び横寸法と同じとなる。

【0057】

また、谷部２４の内側面と導体部１の外側面とは、接合されておらず、分離可能に接触した状態である。このため、この電線１００が曲げられるときには、絶縁部材２の谷部２４の内側面と導体部１の外側面とは、相互に滑るように若しくはすれ違う方向に移動するように分離可能である。この場合、導体部１の変形に応じてその周囲を覆う絶縁部材２が変形しやすくなる。

【0058】

また、本実施形態では、山部２３は、絶縁部材２の外側面側において、湾曲しつつ凸状を成す。山部２３は、隣り合う仕切部２９を結ぶ方向における中央が最も高く、中央から仕切部２９側に向かうにつれ徐々に狭くなるように湾曲しつつ凸状を成すように形成されている。また、図２に示されるように、山部２３は、第一方向において隣り合う谷部２４における中央が最も高く、中央から谷部２４側に向かうにつれ徐々に狭くなるように湾曲しつつ凸状を成すように形成されている。

【0059】

また、図２に示されるように、山部２３を絶縁部材２の内側面側から見たとき、山部２３は、開口が絶縁部材２の内部の導体部１側を向いた溝を形成している。即ち、本実施形態では、少なくとも一部において、絶縁部材２の内側面と導体部１の外側面との間に空間５が設けられている。空間５は、図２，５に示されるように、山部２３の内側面と導体部１の外側面との間に形成されている。

【0060】

空間５が形成されることで、導体部１が自由に変形可能な空間が増大する。即ち、導体部１の外側面が絶縁部材２の内側面に接触しない状態で導体部１が変形可能な空間を十分に確保することができる。

【0061】

また、本実施形態では、仕切部２９及び外部仕切部２８には、山部２３及び谷部２４が形成されていない。山部２３及び谷部２４は、２つの仕切部２９にはさまれた部分と、仕切部２９と外部仕切部２８とにはさまれた２つの部分と、にそれぞれ設けられている。即ち、本実施形態では、山部２３及び谷部２４は、絶縁部材２の第二方向における一部の領域に設けられている。なお、山部２３及び谷部２４が、絶縁部材２の第二方向において全長に亘って設けられている場合も考えられる。

【0062】

また、山部２３は、例えば、図４に示されるように、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが溶接された状態において、導体部１の外側面に接触する部分が折り曲げられることで形成される。以下、導体部１に絶縁部材２を取り付ける工程について説明する。

【0063】

まず、本実施形態では、扁平状の柔軟な第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが、導体部１の双方から近付けられ、複数（本例では３つ）の導体部１を一括して挟むように重ね合わされる。そして、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが接合され、仕切部２９及び外部仕切部２８が形成される。

【0064】

このとき、導体部１が間に介在した状態の第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２においては、導体部１が存在する部分が外側に盛り上がり、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２との内側面は、導体部１の長手方向において全長に亘って導体部１の外側面に接触する。そして、この状態から第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２における盛り上がった部分を、熱をかけつつ、摘み上げる若しくは寄せ上げることで、折り目を付ける。この折り目が導体部１の長手方向に沿って間隔を空けて複数設けられることで、山部２３及び谷部２４が形成される。即ち、折り目を含み、外部に凸状に形成された部分が山部２３を成し、折り目の間の部分である導体部１の外側面に内側面が接触する部分が谷部２４を成す。

【0065】

なお、導体部１の長手方向に沿って相互に近付けられる型部材を第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２の表面に沿って移動させ、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とを挟んで、山部２３を作ることも考えられる。また、予め、山部２３及び谷部２４が形成された第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とを接合することで蛇腹構造の絶縁部材２を得ることも考えられる。この場合、導体部１の両側の第一絶縁部材２１の谷部２４の内側面と第二絶縁部材２２の谷部２４の内側面とが接合され、山部２３及び谷部２４が形成された絶縁部材２を得ることができる。

【0066】

本実施形態においては、絶縁部材２が山部２３と谷部２４とが導体部１の長手方向に沿って交互に並ぶ蛇腹構造を有する。このため、谷部２４を挟んで隣り合う山部２３の頂点同士が近付くように変形することで、導体部１の両端が近付く方向に曲げ易くなる。

【0067】

＜電線＞
導体部１と絶縁部材２とを備える電線１００において、絶縁部材２の内側面と導体部１の外側面とが分離可能に設けられている。即ち、絶縁部材２が導体部１の外側面に固着していない。従って、例えば、この電線１００が第一絶縁部材２１側に凸状となるように曲げられた場合、曲げられた導体部１の内側（曲げ方向の内側）の第二絶縁部材２２は、縮むように変形する。一方、曲げられた導体部１の外側（曲げ方向の外側）の第一絶縁部材２１は、伸びるように変形する。即ち、絶縁部材２の内側面と導体部１の外側面とが分離可能であるため、導体部１の周囲を覆う絶縁部材２が、場所ごとにそれぞれ導体部１の変形に応じて変形する。これにより、電線１００を曲げるために要する力を小さくでき、電線１００の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0068】

また、本実施形態では、少なくとも一部（本例では、絶縁部材２の山部２３）において、絶縁部材２の内側面と導体部１の外側面との間に空間５が設けられている。この場合、絶縁部材２と導体部１との間に導体部１の曲げを阻害しない空間５を作ることができ、電線１００の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0069】

また、本実施形態において、絶縁部材２は、導体部１の長手方向に交差する第二方向に沿う凸状の山部２３と第二方向に沿う凹状の谷部２４とが導体部１の長手方向に沿って交互に連なる蛇腹構造を有するため、導体部１の両端が近付く方向により曲げ易くなる。

【0070】

また、本実施形態において、絶縁部材２は、導体部１に対し双方から近付けられ導体部１の両側で接合されることで導体部１の周囲を覆う第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とを含む。この場合、導体部１に対し双方から挟むように取り付けるという簡易な作業で導体部１に絶縁部材２を装着することが可能となる。また、隣り合う導体部１の間で接合された部分が仕切部２９を成すため、導体部１が絶縁部材２内で干渉しあうことも抑制できる。

【0071】

また、本実施形態において、第一絶縁部材２１及び第二絶縁部材２２が、樹脂製のフィルムであり、絶縁部材２は、溶接によって接合された第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とを備える。この場合、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが重なった状態において溶接することで簡単に絶縁部材２を導体部１に装着できる。

【0072】

＜第２実施形態＞
次に、図６〜１１を参照しつつ、第２実施形態に係る電線２００について説明する。電線２００は、第１実施形態と異なる絶縁部材２Ａを含む。図５は、電線２００の平面図である。図７は、電線２００の端部の一部切り欠き側面図である。図８は、電線２００の端部の断面図である。図８は、図６のＩＶ−ＩＶ平面における電線２００の断面図である。図９は、電線２００の断面図である。図９は、図８のＶ−Ｖ平面における電線２００の断面図である。図１０は、電線２００の断面図である。図１０は、図８のＶＩ−ＶＩ平面における電線２００の断面図である。図１１は、電線２００の断面図である。図１１は、図８のＶＩＩ−ＶＩＩ平面における電線２００の断面図である。なお、図６〜１１において、図１〜５に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、本実施形態における第１実施形態と異なる点について説明する。

【0073】

本実施形態において、電線２００は、導体部１と絶縁部材２Ａとを備える。また、電線２００は、第１実施形態と同様、３つの導体部１を含む。また、図６に示されるように、本実施形態においても、導体部１の端部には、接続部材６が接続されている。導体部１及び接続部材６の構造は、第１実施形態と同じであるため説明を省略する。

【0074】

＜電線：絶縁部材＞
電線２００においては、絶縁部材２Ａは、少なくとも一方に導体部１を配設可能な溝部２５が形成された樹脂製の成形部材である第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａを含む。なお、本実施形態は、図９〜１１に示されるように、第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａの両方に溝部２５が形成されている場合の事例である。

【0075】

本実施形態において、第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａは、軟質な樹脂の成形部材である。即ち、絶縁部材２Ａは、金型等を用いて作られた第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが重ね合わされ、接合されることで形成される。なお、本実施形態は、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが熱をかけられながらプレスされる熱プレスによって接合される場合の事例である。絶縁部材２Ａにおける第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａは、例えば、ポリエステルエラストマ又はブチルゴム等の熱可塑性のエラストマを含む部材であることが考えられる。

【0076】

また、本実施形態において、絶縁部材２Ａは、仕切部２９Ａと外部仕切部２８Ａと凸状の山部２３Ａと凹状の谷部２４Ａとを含む。

【0077】

＜電線：絶縁部材（仕切部及び外部仕切部）＞
電線２００において、仕切部２９Ａは、第１実施形態と同様、隣り合う導体部１の間で接合された部分であり複数（本例では３つ）の導体部１を仕切る。図６に示されるように、絶縁部材２Ａは、２つの仕切部２９Ａを含んでいる。

【0078】

本実施形態では、図８に示されるように、仕切部２９Ａは、比較的厚い肉厚部２９１と比較的薄い肉薄部２９２とを含む。電線２００において、仕切部２９Ａの肉厚部２９１と肉薄部２９２とは、導体部１の長手方向に沿って交互に連なって形成されている。

【0079】

第一絶縁部材２１Ａにおいて、絶縁部材２Ａにおける仕切部２９Ａを形成する仕切部形成領域では、比較的厚みの厚い部分と比較的厚みの薄い部分とが交互に連なって形成されている。そして、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域においては、一方の面が平坦に形成され、他方の面が凸凹に形成されている。以下、第一絶縁部材２１Ａにおける絶縁部材２Ａの仕切部２９Ａを成す部分において、平坦に形成された一方側の面を平坦面と称し、他方側の凸凹の面を凸凹面と称して説明する。また、本実施形態では、第一絶縁部材２１Ａと同様、第二絶縁部材２２Ａにおいても、絶縁部材２Ａにおける仕切部２９Ａを形成する仕切部形成領域では、比較的厚みの厚い部分と比較的厚みの薄い部分とが交互に連なって形成され、一方の面が平坦に、他方の面が凸凹に形成されている。

【0080】

本実施形態では、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域の平坦面と第二絶縁部材２２Ａの仕切部形成領域の平坦面とが接触するように重ね合わされ、この状態で接合されることで絶縁部材２Ａが得られる。

【0081】

このとき、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域における比較的厚く形成された部分と第二絶縁部材２２Ａにおける仕切部形成領域における比較的厚く形成された部分とは、重なるように合わせられる。

【0082】

そして、絶縁部材２Ａにおいては、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域における比較的厚く形成された部分と第二絶縁部材２２Ａにおける仕切部形成領域における比較的厚く形成された部分とが重なった状態で第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが接合された部分が、肉厚部２９１を成す。また、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域における比較的薄く形成された部分と第二絶縁部材２２Ａにおける仕切部形成領域における比較的薄く形成された部分とが重なって接合された部分は、肉薄部２９２を成す。この場合、比較的薄い肉薄部２９２によって、この肉薄部２９２で繋がれた両側の肉厚部２９１が近付く方向に比較的曲がり易くなる。

【0083】

また、本実施形態では、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域の平坦面と第二絶縁部材２２Ａの仕切部形成領域の平坦面とが、全面に亘って接合される。即ち、本実施形態では、各仕切部形成領域に厚みの厚い部分と厚みの薄い部分とが予め形成された第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが接合され、絶縁部材２Ａが形成されている。しかしながら、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域と第二絶縁部材２２Ａの仕切部形成領域との一部が接合されることで、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが合体している場合も考えられる。

【0084】

電線２００において、外部仕切部２８Ａは、第１実施形態と同様、第一方向において両端に位置する導体部１と外部とを仕切る。外部仕切部２８Ａは、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが接合されることで形成される。本実施形態では、外部仕切部２８Ａは、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが溶接されることで形成される。

【0085】

本実施形態においても、仕切部２９Ａ及び外部仕切部２８Ａは、曲げ変形可能な部分であることが考えられる。例えば、仕切部２９Ａ及び外部仕切部２８Ａは、導体部１の両端に接続された接続部材６が近付くように曲げることが可能な厚みの柔軟な部分であることが考えられる。

【0086】

＜電線：絶縁部材（山部及び谷部）＞
電線２００において、絶縁部材２Ａは、山部２３Ａ及び谷部２４Ａを含む。第１実施形態と同様、山部２３Ａは、導体部１の長手方向に交差する第二方向に沿って形成されている。また、谷部２４Ａも、第二方向に沿って形成されている。そして、山部２３Ａと谷部２４Ａとは、導体部１の長手方向に沿って交互に連なって形成されている。即ち、絶縁部材２Ａは、凸状の山部２３Ａと凹状の谷部２４Ａとが導体部１の長手方向に沿って交互に連なる蛇腹構造を有している。

【0087】

本実施形態では、谷部２４Ａは、第一谷部２４１Ａと第二谷部２４２Ａとを含む。第一谷部２４１Ａは、図９に示されるように、第一谷部２４１Ａの内側面と導体部１の外側面との間に空間５Ａが形成される状態を作ることが可能な谷部である。即ち、図９に示されるように、第一谷部２４１Ａの内側面が成す輪郭の縦寸法及び横寸法の両方は、導体部１の外側面が成す輪郭の縦寸法及び横寸法よりも大きい。この場合、第一谷部２４１Ａにおいても、導体部１の外側面が絶縁部材２Ａの内側面に接触しない状態で導体部１が変形可能な空間５Ａを十分に確保することができる。

【0088】

一方、第二谷部２４２Ａは、図６に示されるように、導体部１の長手方向における両端部の少なくとも一方（本例では両方）に形成されている。図１０に示されるように、本実施形態において、第二谷部２４２Ａの内側面は、絶縁部材２Ａの内部に収容された導体部１の外側面に分離可能に接触している。この場合、第二谷部２４２Ａにより、絶縁部材２Ａが導体部１に対し大きく移動してしまうことが抑制される。なお、第１実施形態と同様、第二谷部２４２Ａの内側面と導体部１の外側面とは、分離可能に接触した状態である。

【0089】

また、本実施形態において、山部２３Ａは、絶縁部材２Ａの外側面側において、湾曲しつつ凸状を成す。図７に示されるように、山部２３Ａは、絶縁部材２Ａの主面に平行な第一面とこの面に直交する複数の第二面とを含み、各面が滑らかに連なって凸状に形成されている。

【0090】

また、本実施形態においても、図７に示されるように、山部２３Ａを絶縁部材２Ａの内側面側から見たとき、山部２３Ａは、開口が絶縁部材２Ａの内部の導体部１側を向いた溝を形成している。これにより、図１１に示されるように、本実施形態でも、山部２３Ａの内側面と導体部１の外側面との間には、導体部１が自由に変形可能な空間５Ａが形成されている。

【0091】

＜電線：絶縁部材（溝部）＞
本実施形態では、図９〜１１に示されるように、第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａに、導体部１を配設可能な溝部２５が形成されている。このため、溝部２５は、導体部１の長手方向に沿って第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａの全長に亘って形成されていることが考えられる。

【0092】

本実施形態では、第一絶縁部材２１Ａの溝部２５の開口と第二絶縁部材２２Ａの溝部２５の開口とが対向した状態で、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが近付けられる。このとき、第一絶縁部材２１Ａの溝部２５と第二絶縁部材２２Ａの溝部２５とで囲まれる空間に、導体部１が収容される。

【0093】

従って、溝部２５は、導体部１の少なくとも一部を収容可能な深さであることが考えられる。なお、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとに溝部２５が形成される場合、２つの溝部２５の深さの寸法の合計が、導体部１の径よりも大きいことが考えられる。また、第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａのうちの一方のみに溝部２５が形成されている場合、この１つの溝部２５の深さの寸法が、導体部１の径よりも大きいことが考えられる。なお、第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａのうちの一方のみに溝部２５が形成されている場合、溝部２５が形成されていない側の部材の溝部２５に対向する面は、例えば、平坦に形成されていることが考えられる。

【0094】

本実施形態では、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとを合体させる作業において、導体部１を溝部２５に配設することにより、導体部１の位置を固定することができる。このため、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとの接合作業の作業性が向上する。

【0095】

＜電線＞
本実施形態においても、絶縁部材２Ａの内側面と導体部１の外側面とが分離可能に設けられている。即ち、絶縁部材２Ａが導体部１の外側面に固着していない。従って、導体部１の周囲を覆う絶縁部材２Ａが、場所ごとにそれぞれ導体部１の変形に応じて変形する。これにより、電線２００を曲げるために要する力を小さくでき、電線２００の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0096】

また、本実施形態では、絶縁部材２Ａは、少なくとも一方（本例では両方）に導体部１を配設可能な溝部２５が形成された樹脂製の成形部材である第一絶縁部材２１Ａ及び第二絶縁部材２２Ａを含む。この場合、樹脂製の成形部材の第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとを導体部１に対し双方から挟むように取り付けるという簡易な作業で導体部１に絶縁部材２Ａを装着することが可能となる。

【0097】

＜第３実施形態＞
次に、図１２〜１５を参照しつつ、第３実施形態に係る端子付電線３００について説明する。端子付電線３００は、第１実施形態及び第２実施形態と異なる絶縁部材２Ｂを含む。図１２は、端子付電線３００の平面図である。図１３は、端子付電線３００の断面図である。図１３は、図１２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ平面における端子付電線３００の断面図である。図１４は、一部分解状態の端子付電線３００の一部切り欠き側面図である。なお、図１４では、端子付電線３００に絶縁部材２Ｂを取り付ける工程が示されている。図１５は、端子付電線３００の端部の一部切り欠き側面図である。なお、図１２〜１５において、図１〜１１に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、本実施形態における第１実施形態及び第２実施形態と異なる点について説明する。

【0098】

本実施形態において、端子付電線３００は、導体部１と絶縁部材２Ｂと端子４とを備える。なお、図１２，１３には、３本の端子付電線３００が並列に並べられた状態が示されている。導体部１の構造は、第１実施形態と同じであるため説明を省略する。

【0099】

＜端子付電線：端子＞
端子付電線３００において、端子４は、導体部１の両端部にそれぞれ接続されている。本実施形態において、端子４は、図１２に示されるように、導体部１に接続された導体接続部４１とこの端子４の接続相手である相手側部材に接続可能な部分である接点部４２とを含む。

【0100】

本実施形態において、導体接続部４１は、導体部１の端部に接続された部分である。図１２，１４，１５に示されるように、導体接続部４１は、導体部１の端部に対し圧着によって接続されている。即ち、本実施形態において、導体接続部４１は、導体部１の端部の周囲を覆う状態でかしめられた圧着片を含む。

【0101】

なお、導体部１が、端子４に対して超音波溶接又は熱溶接等の溶接によって接続される場合も考えられる。この場合、導体接続部４１は、平板状に形成されていることが考えられる。

【0102】

また、本実施形態において、接点部４２は、導体部１の長手方向において、導体接続部４１から導体部１側に対し反対側に延出して形成されている。また、図１２に示されるように、接点部４２は、相手側部材とボルト締結を可能にする締結孔４２１を含む。締結孔４２１は、端子４の一方の主面から他方の主面に貫通する貫通孔である。この場合、相手側部材にも、端子４とのボルト締結を可能にする締結用の孔が形成されていることが考えられる。そして、端子４の接点部４２の締結孔４２１と相手側部材の締結用の孔とが重なった状態で、ボルトが通され締められることで、端子４と相手側部材とが接続されることが考えられる。

【0103】

＜端子付電線：絶縁部材＞
端子付電線３００において、絶縁部材２Ｂは、絶縁部材２Ｂの両端部においてそれぞれ端子４の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。本実施形態において、絶縁部材２Ｂは、熱を受け収縮した絶縁部材２Ｂの両端部の密着部２４Ｂと、密着部２４Ｂの間の部分であり収縮前の状態である空間形成部２３Ｂと、を含む。

【0104】

絶縁部材２Ｂにおいて、密着部２４Ｂは、図１４，１５に示されるように、収縮前の熱収縮チューブがヒーター等の加熱器９９に加熱されることにより、収縮した部分である。そして、絶縁部材２Ｂの密着部２４Ｂの内側面は、端子４の外周面に密着している。なお、本実施形態では、密着部２４Ｂは、端子４の導体接続部４１の周囲を覆っている。

【0105】

空間形成部２３Ｂは、収縮前の熱収縮チューブの部分である。即ち、絶縁部材２Ｂは、収縮前の熱収縮チューブの部分である空間形成部２３Ｂと、加熱され熱収縮チューブが収縮した部分である密着部２４Ｂと、を含む。従って、本実施形態では、空間形成部２３Ｂは、密着部２４Ｂに比べ内径が大きい。

【0106】

そして、絶縁部材２Ｂにおいては、空間形成部２３Ｂの内側面が成す輪郭は、導体部１の外側面が成す輪郭よりも大きい。このため、図１３，１５に示されるように、空間形成部２３Ｂ内側面と導体部１の外側面との間に空間５Ｂが形成されている。なお、空間５Ｂは、第１実施形態及び第２実施形態と同様、導体部１の外側面が絶縁部材２Ｂの内側面に接触しない状態で導体部１が変形可能な空間である。しかしながら、空間形成部２３Ｂの内側面が、導体部１の外側面に、分離可能に接触している場合も考えられる。

【0107】

絶縁部材２Ｂを構成する熱収縮チューブは、例えば、ポリオレフィン系、ナイロン系、シリコーン系、フッ素樹脂系又はポリエステルエラストマー系などの合成樹脂からなる筒状の部材である。熱収縮チューブは、押し出し成形によりごく細い筒状に成形された樹脂部材が、加熱された状態で太い筒状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブは、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い筒状まで収縮する形状記憶特性を有する。

【0108】

また、絶縁部材２Ｂの密着部２４Ｂと端子４とが接着剤によって接着されている場合も考えられる。この場合、例えば、絶縁部材２Ｂを構成する熱収縮チューブは、内側面に熱可塑性の接着剤が設けられていることが考えられる。なお、接着剤は、熱収縮チューブにおける端部のみに設けられていることが好ましい。本実施形態では、収縮前の熱収縮チューブは、端部のみが加熱されるためである。また、接着剤が熱収縮チューブにおける端部のみに設けられている場合、誤って収縮前の熱収縮チューブにおける空間形成部２３Ｂに相当する部分が加熱されても、空間形成部２３Ｂの内側面が接着剤によって導体部１の外側面に接着されることを回避できる。なお、接着剤が端子４側に設けられている場合も考えられる。即ち、接着剤が、例えば、端子４の外側面に塗布されている場合も考えられる。

【0109】

＜端子付電線＞
本実施形態においても、絶縁部材２Ｂの内側面と導体部１の外側面とが分離可能に設けられている。即ち、絶縁部材２Ｂが導体部１の外側面に固着していない。従って、導体部１の周囲を覆う絶縁部材２Ｂが、場所ごとにそれぞれ導体部１の変形に応じて変形する。これにより、端子付電線３００を曲げるために要する力を小さくでき、端子付電線３００の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0110】

また、本実施形態では、絶縁部材２Ｂは、絶縁部材２Ｂの両端部においてそれぞれ端子４の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。この場合、熱収縮チューブに熱を与え収縮させるという簡易な作業で、導体部１に絶縁部材２Ｂを装着することが可能となる。

【0111】

また、本実施形態において、絶縁部材２Ｂは、熱を受け収縮した両端部の密着部２４Ｂと、密着部２４Ｂの間の部分であり収縮前の状態である空間形成部２３Ｂと、を含む。この場合、熱収縮チューブの端部に熱を与え収縮させることで、導体部１に絶縁部材２Ｂを装着することが可能となる。即ち、熱収縮チューブ全体に熱を与える必要がなく、この端子付電線３００の製造にかかる時間を短縮できる。

【0112】

＜第４実施形態＞
次に、図１６〜１９を参照しつつ、第４実施形態に係る端子付電線４００について説明する。端子付電線４００は、第１実施形態〜第３実施形態と異なる絶縁部材２Ｃを含む。図１６は、端子付電線４００の平面図である。図１７は、端子付電線４００の断面図である。図１７は、図１６のＩＸ−ＩＸ平面における端子付電線４００の断面図である。図１８は、一部分解状態の端子付電線４００の一部切り欠き側面図である。なお、図１８では、端子付電線４００に絶縁部材２Ｃを取り付ける工程が示されている。図１９は、端子付電線４００の端部の一部切り欠き側面図である。なお、図１６〜１９において、図１〜１５に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、本実施形態における第１実施形態〜第３実施形態と異なる点について説明する。

【0113】

本実施形態において、端子付電線４００は、導体部１と絶縁部材２Ｃと端子４とを備える。なお、図１６，１７には、３本の端子付電線４００が並列に並べられた状態が示されている。導体部１の構造は、第１実施形態と同じであるため説明を省略する。

【0114】

＜端子付電線：端子＞
端子付電線４００において、端子４は、第３実施形態と同様、導体部１の両端部にそれぞれ接続されている。また、本実施形態においても、端子４は、導体部１に接続された導体接続部４１とこの端子４の接続相手である相手側部材に接続可能な部分である接点部４２とを含む。

【0115】

端子付電線４００においては、端子４は、導体部１の輪郭よりも輪郭が大きい絶縁部材固定部４１Ｃを含む。本実施形態は、絶縁部材固定部４１Ｃが、端子４の導体接続部４１である場合の事例である。

【0116】

＜端子付電線：絶縁部材＞
端子付電線４００において、絶縁部材２Ｃは、絶縁部材２Ｃの両端部においてそれぞれ端子４の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。本実施形態において、絶縁部材２Ｃは、全長に亘って熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。そして、絶縁部材２Ｃは、端子４の絶縁部材固定部４１Ｃの周囲に密着した密着部２４Ｃと、熱収縮後の内側面が成す輪郭が導体部１の輪郭よりも大きく導体部１の外側面との間に空間５Ｃが形成された空間形成部２３Ｃと、を含む。

【0117】

即ち、上述のように、熱収縮チューブは、押し出し成形によりごく細い筒状に成形された樹脂部材が、加熱された状態で太い筒状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブは、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い筒状まで収縮する形状記憶特性を有する。本実施形態では、絶縁部材２Ｃを構成する熱収縮チューブは、引き伸ばされる前の細い筒状において、その内側面が成す輪郭が、導体部１の外側面が成す輪郭よりも大きく、端子４の絶縁部材固定部４１Ｃの外側面が成す輪郭よりも小さい熱収縮チューブである。

【0118】

絶縁部材２Ｃにおいては、図１８に示されるように、全長に亘って収縮前の熱収縮チューブがヒーター等の加熱器９９に加熱される。ここで、絶縁部材２Ｃを構成する熱収縮チューブは、引き伸ばされる前の細い筒状において、その内側面が成す輪郭が、導体部１の外側面が成す輪郭よりも大きく、端子４の絶縁部材固定部４１Ｃの外側面が成す輪郭よりも小さい熱収縮チューブである。このため、加熱され収縮した熱収縮チューブは、端子４の絶縁部材固定部４１Ｃの外側面には密着するが、導体部１の外側面には密着せず、収縮後の熱収縮チューブと導体部１との間に空間５Ｃが形成される。

【0119】

絶縁部材２Ｃにおいて、密着部２４Ｃは、加熱され収縮した熱収縮チューブの部分である。密着部２４Ｃの内側面は、端子４の絶縁部材固定部４１Ｃ（本例では導体接続部４１）の外周面に密着している。

【0120】

また、絶縁部材２Ｃにおいては、空間形成部２３Ｃも、加熱され収縮した熱収縮チューブの部分である。従って、本実施形態では、空間形成部２３Ｃの内径と密着部２４Ｃの内径とが同じであることが考えられる。

【0121】

そして、上述のように、絶縁部材２Ｃにおいては、空間形成部２３Ｃの内側面が成す輪郭は、導体部１の外側面が成す輪郭よりも大きい。このため、図１７に示されるように、空間形成部２３Ｃの内側面と導体部１の外側面との間に空間５Ｃが形成されている。なお、空間５Ｃは、第１実施形態〜第３実施形態と同様、導体部１の外側面が絶縁部材２Ｃの内側面に接触しない状態で導体部１が変形可能な空間である。

【0122】

＜端子付電線＞
本実施形態においても、絶縁部材２Ｃの内側面と導体部１の外側面とが分離可能に設けられている。即ち、絶縁部材２Ｃが導体部１の外側面に固着していない。従って、導体部１の周囲を覆う絶縁部材２Ｃが、場所ごとにそれぞれ導体部１の変形に応じて変形する。これにより、端子付電線４００を曲げるために要する力を小さくでき、端子付電線４００の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0123】

また、本実施形態では、絶縁部材２Ｃは、絶縁部材２Ｃの両端部においてそれぞれ端子４の周囲に密着し、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。この場合、熱収縮チューブに熱を与え収縮させるという簡易な作業で、導体部１に絶縁部材２Ｃを装着することが可能となる。

【0124】

また、本実施形態において、絶縁部材２Ｃは、全長に亘って熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、端子４の絶縁部材固定部４１Ｃの周囲に密着した密着部２４Ｃと、内側面がなす輪郭が導体部１の輪郭よりも大きく導体部１の外側面との間に空間５Ｃが形成された空間形成部２３Ｃと、を含む。この場合、熱収縮チューブ全体に熱を与え収縮させるという簡易な作業で、導体部１に絶縁部材２Ｃを装着することが可能となる。

【0125】

＜第５実施形態＞
次に、図２０，２１を参照しつつ、第５実施形態に係る電線５００について説明する。電線５００は、第１実施形態〜第４実施形態と異なる絶縁部材２Ｄを含む。図２０は、電線５００の一部切り欠き側面図である。図２１は、一部分解状態の電線５００の一部切り欠き側面図である。なお、図２１では、電線５００に絶縁部材２Ｄを取り付ける工程が示されている。なお、図２０，２１において、図１〜１９に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、本実施形態における第１実施形態〜第４実施形態と異なる点について説明する。

【0126】

本実施形態において、電線５００は、導体部１と絶縁部材２Ｄとを備える。なお、導体部１の端部には、第１実施形態と同様、接続部材６が接続されている。導体部１及び接続部材６の構造は、第１実施形態と同じであるため説明を省略する。

【0127】

＜電線：絶縁部材＞
電線５００において、絶縁部材２Ｄは、熱を受けて収縮した熱収縮チューブである。そして、絶縁部材２Ｄは、熱を受け収縮し導体部１の周囲に密着した両端部の密着部２４Ｄと、密着部２４Ｄの間の部分であり収縮前の状態である空間形成部２３Ｄと、を含む。

【0128】

絶縁部材２Ｄにおいて、密着部２４Ｄは、図２１に示されるように、収縮前の熱収縮チューブがヒーター等の加熱器９９に加熱されることにより、収縮した部分である。そして、絶縁部材２Ｄの密着部２４Ｄの内側面は、導体部１の外周面に密着している。

【0129】

空間形成部２３Ｄは、収縮前の熱収縮チューブの部分である。即ち、絶縁部材２Ｄは、収縮前の熱収縮チューブの部分である空間形成部２３Ｄと、加熱され熱収縮チューブが収縮した部分である密着部２４Ｄと、を含む。従って、本実施形態では、空間形成部２３Ｄは、密着部２４Ｄに比べ内径が大きい。

【0130】

そして、絶縁部材２Ｄにおいては、空間形成部２３Ｄの内側面が成す輪郭は、導体部１の外側面が成す輪郭よりも大きい。このため、図２０に示されるように、空間形成部２３Ｄの内側面と導体部１の外側面との間に空間５Ｄが形成されている。なお、空間５Ｄは、第１実施形態〜第４実施形態と同様、導体部１の外側面が絶縁部材２Ｄの内側面に接触しない状態で導体部１が変形可能な空間である。しかしながら、空間形成部２３Ｄの内側面が、導体部１の外側面に、分離可能に接触している場合も考えられる。

【0131】

＜電線＞
本実施形態においても、絶縁部材２Ｄの内側面と導体部１の外側面とが分離可能に設けられている。即ち、絶縁部材２Ｄが導体部１の外側面に固着していない。従って、導体部１の周囲を覆う絶縁部材２Ｄが、場所ごとにそれぞれ導体部１の変形に応じて変形する。これにより、電線５００を曲げるために要する力を小さくでき、電線５００の柔軟性をより向上させることが可能となる。

【0132】

また、本実施形態では、絶縁部材２Ｄは、熱を受けて収縮した熱収縮チューブであり、熱を受け収縮し導体部１の周囲に密着した両端部の密着部２４Ｄと、密着部２４Ｄの間の部分であり収縮前の状態である空間形成部２３Ｄと、を含む。この場合、熱収縮チューブの端部に熱を与え収縮させることで、導体部１に絶縁部材２Ｄを装着することが可能となる。即ち、熱収縮チューブ全体に熱を与える必要がなく、この電線５００の製造にかかる時間を短縮できる。

【0133】

＜参考例＞
次に参考例に係る電線９００について説明する。図２２は、電線９００の断面図である。図２３は、電線９００の一部切り欠き側面図である。電線９００は、導体部１と絶縁部材２Ｅとを含む。また、導体部１の端部には接続部材６が接続されている。図２２では、電線９００が、複数（本例では３つ）の導体部１を含む場合が示されている。なお、図２２，２３において、図１〜２２に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。導体部１及び接続部材６は、第１実施形態と構造が同様なので説明を省略する。

【0134】

絶縁部材２Ｅは、柔軟な樹脂の部材である。例えば、絶縁部材２Ｅに含まれる樹脂は、エラストマー等が考えられる。絶縁部材２Ｅは、導体部１をインサート品として、絶縁部材２Ｅを構成する樹脂をインサート成形することにより得られる。即ち、電線９００においては、導体部１の外周面に絶縁部材２Ｅが固着している。

【0135】

また、絶縁部材２Ｅは、導体部１の長手方向に沿って厚肉の厚肉部２３Ｅと薄肉の薄肉部２４Ｅとが交互に連なる構造を有する。この場合、比較的柔軟な薄肉部２４Ｅによって、この薄肉部２４Ｅで繋がれた両側の厚肉部２３Ｅが近付く方向に比較的曲がり易くなる。

【0136】

本参考例においては、柔軟な絶縁部材２Ｅ及び導体部１によって、電線９００が曲げ易い。また、絶縁部材２Ｅが導体部１の長手方向に沿って厚肉の厚肉部２３Ｅと薄肉の薄肉部２４Ｅとが交互に連なる構造を有するため、絶縁部材２Ｅはより曲がり易い。

【0137】

＜応用例＞
第１実施形態において、第一絶縁部材２１と第二絶縁部材２２とが、接着剤によって接着されることで、絶縁部材２が作られる場合も考えられる。第２実施形態においても同様である。

【0138】

また、第２実施形態において、各仕切部形成領域が一様な厚みの第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが接合され絶縁部材２Ａが形成される場合も考えられる。この場合、第一絶縁部材２１Ａの仕切部形成領域と第二絶縁部材２２Ａの仕切部形成領域とが重なった状態において、複数箇所に両側から熱プレスが行われることで、第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが接合される。即ち、熱プレスされた箇所で第一絶縁部材２１Ａと第二絶縁部材２２Ａとが接合される。そして、この絶縁部材２Ａにおいては、熱プレスされた部分が、肉薄部２９２を成し、熱プレスされなかった部分が肉厚部２９１を成す。

【0139】

また、第３実施形態及び第４実施形態において、端子付電線３００，４００が、導体部１の端部に接続される端子４の代わりに、コネクタ等の端子以外の端末部材を備える場合も考えられる。

【0140】

なお、本発明に係る電線及び端子付電線は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された各実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは、各実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

【符号の説明】

【0141】

１ 導体部
１００ 電線
２ 絶縁部材
２１ 第一絶縁部材
２２ 第二絶縁部材
２３ 山部
２３Ｂ 空間形成部
２４ 谷部
２４Ｂ 密着部
２９ 仕切部
３００ 端子付電線
４ 端子
４１Ｃ 絶縁部材固定部
５ 空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】