特許 6292621 入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6292621

(24)【登録日】2018年2月23日

(45)【発行日】2018年3月14日

(54)【発明の名称】入力装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/038 20130101AFI20180305BHJP

   G06F 3/0338 20130101ALI20180305BHJP

   G06F 3/0354 20130101ALI20180305BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/038

   G06F3/0338 412

   G06F3/0354 453

【請求項の数】4

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-187516(P2014-187516)

(22)【出願日】2014年9月16日

(65)【公開番号】特開2016-62142(P2016-62142A)

(43)【公開日】2016年4月25日

【審査請求日】2017年1月6日

(73)【特許権者】

【識別番号】000010098

【氏名又は名称】アルプス電気株式会社

(72)【発明者】

【氏名】寺戸 佑介

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 賢治

【審査官】 萩島 豪

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１２／０１２７０８５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１３−０２５４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１１２４１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０２８６７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０３−３／０４８９

Ｇ０６Ｆ ３／１４−３／１５３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操作部材および前記操作部材に加えられる操作力を検出する操作力検出手段とからなるポインティングスティックと、 操作面、前記操作面に近接する物体の位置を検出する位置検出手段、および前記操作面に対するプッシュ操作を検出するプッシュ検出手段とからなるタッチパッドと、 ポインティングスティックモードにおいて前記プッシュ検出手段によって前記プッシュ操作が検出されたときにはポインティングスティック用機能を実行することができ、タッチパッドモードにおいて前記プッシュ操作が検出されたときにはタッチパッド用機能を実行することができる制御手段と、を備えた入力装置であって、 前記制御手段は、前記ポインティングスティックモードにおいて前記プッシュ検出手段が前記プッシュ操作を検出したとき、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記操作面における一部の領域である第１領域であるならば前記ポインティングスティック用機能を実行し、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記第１領域と異なる第２領域であるならば前記タッチパッド用機能を実行し、 前記ポインティングスティックモードにおいて前記位置検出手段によって前記第２領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行し、前記第１領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行せず前記ポインティングスティックモードを維持することを特徴とする入力装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記タッチパッドモードにおいて前記操作力検出手段における前記操作力が検出されたときには前記ポインティングスティックモードに移行することを特徴とする請求項１に記載の入力装置。

【請求項3】

操作部材および前記操作部材に加えられる操作力を検出する操作力検出手段とからなるポインティングスティックと、 操作面、前記操作面に近接する物体の位置を検出する位置検出手段、および前記操作面に対する物体の接触時間を計測してタップ操作を検出するタップ検出手段とからなるタッチパッドと、 ポインティングスティックモードにおいて前記タップ検出手段によって前記タップ操作が検出されたときにはポインティングスティック用機能を実行し、タッチパッドモードにおいて前記タップ操作が検出されたときにはタッチパッド用機能を実行する制御手段と、を備えた入力装置であって、 前記制御手段は、前記ポインティングスティックモードにおいて前記タップ検出手段が前記タップ操作を検出したとき、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記操作面における一部の領域である第１領域であるならば前記ポインティングスティック用機能を実行し、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記第１領域と異なる第２領域であるならば前記タッチパッド用機能を実行し、 前記ポインティングスティックモードにおいて前記位置検出手段によって前記第２領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行し、前記第１領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行せず前記ポインティングスティックモードを維持することを特徴とする入力装置。

【請求項4】

前記制御手段は、前記タッチパッドモードにおいて前記操作力検出手段における前記操作力が検出されたときには前記ポインティングスティックモードに移行することを特徴とする請求項３に記載の入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ポインティングスティックとタッチパッドとを備え、誤ってポインティングスティック用の機能を実行させてしまうことなくタッチパッド用の機能を実行させることができる入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

ノート型コンピュータ装置等の電子装置において、搭載されている入力装置が操作者にとって使いやすいものであることが要望されている。例えば、特許文献１に、パッド状ポインティングデバイス（タッチパッド）およびスティック状ポインティングデバイス（ポインティングスティック）の両方の入力装置が搭載された電子装置が開示されている。

【0003】

図１０は特許文献１に記載の電子装置（パーソナルコンピュータ本体２００）の外観を示す図であり、図１０（ａ）は斜視図であり、図１０（ｂ）は操作部の拡大図である。パーソナルコンピュータ本体２００に内蔵のキーボード２０１の中央にスティック状ポインティングデバイス２０２の操作部材が配置され、パッド状ポインティングデバイス２０３はキーボード２０１の手前（操作者）側に配置され、パーソナルコンピュータ本体２００に内蔵されている。さらに、図１０（ａ）の表示画面上を移動するマウスポインタを用いたクリック操作のために、図１０（ｂ）に示すタッチパッド用ボタン２０５がパッド状ポインティングデバイス２０３のさらに手前側に配置されている。

【0004】

マイクロコンピュータは、これらの入力デバイスからの操作イベントを受け取り、これに応じた処理を実行する。マイクロコンピュータが、スティック状ポインティングデバイス２０２の操作直後の一定時間は、パッド状ポインティングデバイス２０３をタップ操作した場合、通常動作モード（マウスポインタの移動操作）ではなく２種類（左右）のボタン動作モード（マウスのクリック操作）として動作させる。パッド状ポインティングデバイス２０３においてスライド操作がされた場合にはパッド状ポインティングデバイス２０３の全面がタッチパッドモードとなり、タッチパッドモードにおいてパッド状ポインティングデバイス２０３をタップ操作するとタッチパッド用の機能が実行されるようになっており、スティック状ポインティングデバイス２０２において操作部材のスティック操作がされた場合にはパッド状ポインティングデバイス２０３の全面がポインティングスティックモードとなり、ポインティングスティックモードにおいてパッド状ポインティングデバイス２０３をタップ操作するとポインティングスティック用の機能が実行されるようになっている。

【0005】

これにより、キーボード２０１とパッド状ポインティングデバイス２０３との間に配置されるスティック状ポインティングデバイス２０２の左右ボタンが不要にできる。こうすれば、スティック状ポインティングデバイス２０２の操作に対し、操作ボタン数を増加させず、かつ操作性を良好なものとすることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００６−１９５７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

しかしながら、操作者はパッド状ポインティングデバイス２０３（タッチパッド）をタップまたはプッシュした場合にタッチパッド用の機能が実行されると考えているのが普通である。そのため、スティック状ポインティングデバイス２０２（ポインティングスティック）の操作部材を操作した後にタッチパッド用の機能を実行させようとしてパッド状ポインティングデバイス２０３（タッチパッド）をタップまたはプッシュすることがある。このとき、従来の技術では、ポインティングスティック用の機能が実行されてしまい、操作者の意図とは異なる機能が実行されてしまう、という問題があった。

【0008】

本発明は、上述した課題を解決するもので、ポインティングスティックの操作部材を操作した後にタッチパッド用の機能を実行させようとしたときに、誤ってポインティングスティック用の機能を実行させてしまうことなくタッチパッド用の機能を実行させることができる入力装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の入力装置は、操作部材および前記操作部材に加えられる操作力を検出する操作力検出手段とからなるポインティングスティックと、操作面、前記操作面に近接する物体の位置を検出する位置検出手段、および前記操作面に対するプッシュ操作を検出するプッシュ検出手段とからなるタッチパッドと、ポインティングスティックモードにおいて前記プッシュ検出手段によって前記プッシュ操作が検出されたときにはポインティングスティック用機能を実行することができ、タッチパッドモードにおいて前記プッシュ操作が検出されたときにはタッチパッド用機能を実行することができる制御手段と、を備えた入力装置であって、前記制御手段は、前記ポインティングスティックモードにおいて前記プッシュ検出手段が前記プッシュ操作を検出したとき、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記操作面における一部の領域である第１領域であるならば前記ポインティングスティック用機能を実行し、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記第１領域と異なる第２領域であるならば前記タッチパッド用機能を実行し、前記ポインティングスティックモードにおいて前記位置検出手段によって前記第２領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行し、前記第１領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行せず前記ポインティングスティックモードを維持することが好ましい。

【0010】

この構成によれば、ポインティングスティックの操作部材を操作した後にタッチパッド用機能を実行させようとしたときに、第２領域をプッシュ操作すれば、誤ってポインティングスティック用機能を実行させることなくタッチパッド用機能を実行させることができる。また、ポインティングスティックモードにおいて第１領域のプッシュ操作をしようとしたときに誤ってスライド操作をしてしまうことがあるが、そのときにタッチパッドモードに移行すると操作者の意図と反することになる。しかし、上記の構成によって、位置検出手段によって第１領域におけるスライド操作を検出してもポインティングスティックモードが維持されてタッチパッドモードに移行しないようにすれば操作者の意図と反する動作を防止することができる。

【0011】

また、上記の入力装置において、前記制御手段は、前記タッチパッドモードにおいて前記操作力検出手段における前記操作力が検出されたときには前記ポインティングスティックモードに移行することが好ましい。

【0013】

また、本発明の入力装置は、操作部材および前記操作部材に加えられる操作力を検出する操作力検出手段とからなるポインティングスティックと、操作面、前記操作面に近接する物体の位置を検出する位置検出手段、および前記操作面に対する物体の接触時間を計測してタップ操作を検出するタップ検出手段とからなるタッチパッドと、ポインティングスティックモードにおいて前記タップ検出手段によって前記タップ操作が検出されたときにはポインティングスティック用機能を実行し、タッチパッドモードにおいて前記タップ操作が検出されたときにはタッチパッド用機能を実行する制御手段と、を備えた入力装置であって、前記制御手段は、前記ポインティングスティックモードにおいて前記タップ検出手段が前記タップ操作を検出したとき、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記操作面における一部の領域である第１領域であるならば前記ポインティングスティック用機能を実行し、前記位置検出手段で検出された前記物体の位置が前記第１領域と異なる第２領域であるならば前記タッチパッド用機能を実行し、前記ポインティングスティックモードにおいて前記位置検出手段によって前記第２領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行し、前記第１領域におけるスライド操作が検出されたときには前記タッチパッドモードに移行せず前記ポインティングスティックモードを維持することが好ましい。

【0014】

この構成によれば、ポインティングスティックの操作部材を操作した後にタッチパッド用機能を実行させようとしたときに、第２領域をタップ操作すれば、誤ってポインティングスティック用機能を実行させることなくタッチパッド用機能を実行させることができる。また、ポインティングスティックモードにおいて第１領域のタップ操作をしようとしたときに誤ってスライド操作をしてしまうことがあるが、そのときにタッチパッドモードに移行すると操作者の意図と反することになる。しかし、上記の構成によって、位置検出手段によって第１領域におけるスライド操作を検出してもポインティングスティックモードが維持されてタッチパッドモードに移行しないようにすれば操作者の意図と反する動作を防止することができる。

【0015】

また、上記の入力装置において、前記制御手段は、前記タッチパッドモードにおいて前記操作力検出手段における前記操作力が検出されたときには前記ポインティングスティックモードに移行することが好ましい。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、ポインティングスティックモードにおいて、タッチパッドで検出された物体の位置が操作面における第１領域であるならばポインティングスティック用機能を実行し、第２領域であるならばタッチパッド用機能を実行する。したがって、ポインティングスティックの操作部材を操作した後にタッチパッド用の機能を実行させようとしたときに、誤ってポインティングスティック用の機能を実行させてしまうことなくタッチパッド用の機能を実行させることができる入力装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の第１実施形態の入力装置を備えた電子機器の斜視図である。

【図2】本発明の第１実施形態の入力装置を模式的に示す平面図である。

【図3】本発明の第１実施形態の入力装置を示すブロック図である。

【図4】本発明の第１実施形態の入力装置における処理手順を示すフローチャートである。

【図5】図４の続きの処理手順を示すフローチャートである。

【図6】本発明の第２実施形態の入力装置を模式的に示す平面図である。

【図7】本発明の第２実施形態の入力装置を示すブロック図である。

【図8】本発明の第２実施形態の入力装置における処理手順を示すフローチャートである。

【図9】図８の続きの処理手順を示すフローチャートである。

【図10】従来の電子装置を示す外観図であり、図１０（ａ）は斜視図であり、図１０（ｂ）は操作部の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、分かりやすいように、図面は寸法を適宜変更している。

【0020】

［第１実施形態］
図１は、本発明の第１実施形態の入力装置１を備えた電子機器１００の斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態の入力装置１を模式的に示す平面図である。図３は、本発明の第１実施形態の入力装置１を示すブロック図である。図４は、本発明の第１実施形態の入力装置１における処理手順を示すフローチャートである。図５は、図４の続きの処理手順を示すフローチャートである。

【0021】

本発明の第１実施形態の入力装置１は、ノート型コンピュータ装置等の電子機器１００に搭載されている。電子機器１００は、図１に示すように、操作部１０１に、ポインティングスティックの操作部材１１およびタッチパッドの操作面１５を備えている。また、操作部１０１には、キーボードのキースイッチ４０を備えている。

【0022】

キーボードは、複数のキースイッチ４０が横方向（Ｘ方向）と縦方向（Ｙ方向）に規則的に並んで配列している。それぞれのキースイッチ４０には押圧スイッチが個別に設けられており、いずれかのキースイッチ４０が押されると、検出回路を介して信号が得られる。

【0023】

入力装置１は、ポインティングスティックと、タッチパッドと、制御手段１８と、を備えている。ポインティングスティックは、棒状の操作部材１１の頭部が操作部１０１に露出している他、操作部材１１に加えられる操作力を検出する操作力検出手段１２を備えている。操作力検出手段１２は、例えば、可撓性基板に歪素子材料が形成された歪検出素子を備えた検出回路である。

【0024】

タッチパッドは、略四角形状の操作面１５が操作部１０１に露出している他、操作面１５に近接する物体の位置を検出する位置検出手段１６、および操作面１５に対するプッシュ操作を検出するプッシュ検出手段１７を備えている。位置検出手段１６は、物体の近接による静電容量の変化を検出する静電容量検出電極パターンを備えた検出回路である。プッシュ検出手段１７は、例えば、操作面１５の裏面側の所定位置に配置された押圧スイッチを備えた検出回路である。また、操作面１５は、押圧スイッチの接離動作を可能とするように可動支持されている。なお、本実施形態では、図２に示す操作面１５の一部の領域である第１領域１５Ａと、それ以外の領域である第２領域１５Ｂとに、ソフトウエア上で分割し、異なる処理を実行させることができる。

【0025】

制御手段１８には、図３に示すように、操作力検出手段１２、位置検出手段１６、およびプッシュ検出手段１７が接続されている。制御手段１８には、所定の時間間隔で、操作力検出手段１２および位置検出手段１６からのデータが取得される。プッシュ検出手段１７はプッシュ操作を検出したときに取得される割り込み信号である。これにより、制御手段１８は、ポインティングスティックモードにおいてプッシュ検出手段１７によってプッシュ操作が検出されたときにはポインティングスティック用機能を実行することができ、タッチパッドモードにおいてプッシュ操作が検出されたときにはタッチパッド用機能を実行することができる。

【0026】

操作部１０１は、キーボードのキースイッチ４０、ポインティングスティックの操作部材１１およびタッチパッドの操作面１５を操作することによって、電子機器１００の入力操作を行うことが可能である。ポインティングスティックの操作ボタンおよびタッチパッドの操作ボタンを配置しなくてもよいので、タッチパッドの操作面１５の面積を相対的に大きくすることができる。なお、これらの他に、表示画面を操作面とするタッチパネルを備えていてもよい。また、電子機器１００はノートブック型パーソナルコンピュータに限定されるものではない。

【0027】

次に、本実施形態の入力装置１における制御手段１８の処理手順について、図４〜図５を参照して説明する。

【0028】

入力装置１は、動作を開始すると、操作力検出手段１２および位置検出手段１６がそれぞれ所定の時間間隔で測定を繰り返している。制御手段１８は、図４に示す手順Ｓ１１の初期状態でタッチパッドモード（以下、ＴＰモードと略称する）に設定されており、タッチパッド操作が有効となっている。本実施形態では、操作力検出手段１２における操作力が検出されない場合、後述する通常のタッチパッド操作を行うことができる。

【0029】

この状態において、ポインティングスティックの操作部材１１が操作されると、手順Ｓ１２で操作力検出手段１２における操作力が検出されたことが判定される。このときには、手順Ｓ１３でポインティングスティックモード（以下、ＰＳモードと略称する）に移行する。ＰＳモードにおいては、ポインティングスティック操作が有効になっている。

【0030】

ＰＳモードにおいて、ポインティングスティックの操作部材１１を操作することによって、例えば、画面上のカーソルを移動させることができる。

【0031】

本実施形態では、図４に示す手順Ｓ１４で、プッシュ検出手段１７がタッチパッドの操作面１５へのプッシュ操作を検出したとき、手順Ｓ１５に移行する。ＰＳモードでプッシュ操作が検出されることなく操作部材１１が操作される場合は、手順Ｓ１２〜Ｓ１４が繰り返される。手順Ｓ１４でプッシュ操作を検出したときは、そのときの位置検出手段１６のデータが参照される。手順Ｓ１５では、位置検出手段１６で検出された物体の位置が、操作面１５における一部の領域である第１領域１５Ａであるか判定する。もし、第１領域１５Ａであるならば、手順Ｓ１６に移行し、ポインティングスティック用機能（以下、第１機能と略称する）を実行する。具体的には、画面上のカーソル位置に表示されている処理を実行したり、種々の操作可能な処理内容を画面に表示させたりする。なお、ＰＳモードにおいては、以下の場合を除き、通常のタッチパッド操作を行っても処理は実行されない（ＴＰモードが禁止されている）。

【0032】

一方、位置検出手段１６で検出された物体の位置が第１領域１５Ａと異なる第２領域１５Ｂであるならば、手順Ｓ１７に移行する。手順Ｓ１７では、タッチパッド用機能（以下、第２機能と略称する）を実行する。すなわち、第２機能として、第１機能を実行する場合とは異なる機能を割り当てていれば、ＴＰモードに切り替えることなく、瞬時に第２機能を実行させることができる。

【0033】

手順Ｓ１６または手順Ｓ１７で第１機能または第２機能を実行した後、それらの処理内容が電子機器１００のオフ処理でなく、また他のハードウエアやソフトウエアからもオフ処理指令が発せられていなければ、手順Ｓ１２に戻る。

【0034】

一方、図４に示す手順Ｓ１２で操作力検出手段１２における操作力が検出されない場合には、手順Ｓ２１に移行する。手順Ｓ２１ではＰＳモードの場合には、タッチパッドの操作面１５における操作の有無を手順Ｓ２２およびＳ２３で判定する。手順Ｓ２２では、位置検出手段１６によって検出された前回の位置座標から物体位置が所定距離以上移動している場合にスライド操作が実行されたものと判定する。スライド操作が実行された場合、手順Ｓ２３において、物体位置（スライド操作位置）が第２領域１５Ｂであるか判定する。もし、第２領域１５Ｂでのスライド操作であると判定された場合は、手順Ｓ２４のＴＰモードに移行し、後述するＴＰモードの処理が実行される。なお、操作力が検出されている間はＴＰモードに移行することがなく、また、ＰＳモードでは使用することがない第２領域をスライド操作することでＴＰモードに切り替わるようにしているので、ＰＳモードの操作中に操作面１５に掌等が触れても誤動作することはない。

【0035】

一方、手順Ｓ２２でスライド操作が実行されたと判定されないとき、および、手順Ｓ２３で第１領域１５Ａでのスライド操作であると判定されたときには、手順Ｓ１４に移行し、さらに手順Ｓ１４でプッシュ操作が検出されないときには手順Ｓ１２に戻る。

【0036】

図４に示す手順Ｓ２４でＴＰモードに移行した場合、ＴＰモードの処理が実行される。位置検出手段１６で物体の位置座標が記憶され、例えば、物体の位置座標をスライド操作することによって、例えば、画面上のカーソルを移動させることができる。なお、ＴＰモードにおいては、操作面１５の第１領域１５Ａと第２領域１５Ｂとをソフトウエア上で区別することなく、全領域をスライド操作領域として使用することができる。

【0037】

図５に示す手順Ｓ２５で、プッシュ検出手段１７がタッチパッドの操作面１５へのプッシュ操作を検出したとき、手順Ｓ２６に移行する。手順Ｓ２６では、第２機能を実行する。なお、この場合には、位置検出手段１６で物体の位置座標が操作面１５のどこに位置するかによって、第２機能の処理内容を分けることができるが、ＰＳモード（手順Ｓ１４〜手順Ｓ１７）における判定条件とは異なっている。

【0038】

手順Ｓ２６で第２機能を実行した後、または手順Ｓ２５でプッシュ操作が検出されなかったとき、処理内容が電子機器１００のオフ処理でなく、また他のハードウエアやソフトウエアからもオフ処理指令が発せられていなければ、図４に示す手順Ｓ１１に戻る。

【0039】

以下、本実施形態としたことによる効果について説明する。

【0040】

本実施形態の入力装置１は、ポインティングスティックとタッチパッドと制御手段１８とを備える。ポインティングスティックは、操作部材１１および操作部材１１に加えられる操作力を検出する操作力検出手段１２とからなる。タッチパッドは、操作面１５、操作面１５に近接する物体の位置を検出する位置検出手段１６、および操作面１５に対するプッシュ操作を検出するプッシュ検出手段１７とからなる。制御手段１８は、ＰＳモード（ポインティングスティックモード）においてプッシュ検出手段１７がプッシュ操作を検出したとき、位置検出手段１６で検出された物体の位置が操作面１５の第１領域１５Ａであるならば、第１機能（ポインティングスティック用機能）を実行する。ＰＳモードにおいてプッシュ検出手段１７がプッシュ操作を検出したとき、位置検出手段１６で検出された物体の位置が操作面１５の第２領域１５Ｂであるならば、第２機能（タッチパッド用機能）を実行する。

【0041】

この構成によれば、ポインティングスティックの操作部材１１を操作した後にタッチパッド用機能を実行させようとしたときに、第２領域１５Ｂをプッシュ操作すれば、誤ってポインティングスティック用機能を実行させることなくタッチパッド用機能を実行させることができる。すなわち、ＰＳモードにおいてポインティングスティック用のボタン操作とは異なる機能を第２領域に割り当てていれば、即時にタッチパッド用機能を操作できる。

【0042】

また、制御手段１８は、ＴＰモード（タッチパッドモード）において操作力検出手段１２における操作力が検出されたときにはＰＳモード（ポインティングスティックモード）に移行する。ＰＳモードにおいて、位置検出手段１６によって第２領域１５Ｂにおけるスライド操作が検出されたときにはＴＰモードに移行し、第１領域１５Ａにおけるスライド操作が検出されたときにはＰＳモードを維持する。

【0043】

ＰＳモードにおいて第１領域１５Ａのプッシュ操作をしようとしたときに誤ってスライド操作をしてしまうことがあるが、そのときにＴＰモードに移行すると操作者の意図と反することになる。しかし、上記の構成によって、位置検出手段２６によって第１領域１５Ａにおけるスライド操作を検出してもＰＳモードが維持されてＴＰモードに移行しないようにすれば操作者の意図と反する動作を防止することができる。

【0044】

［第２実施形態］
図６は、本発明の第２実施形態の入力装置２を模式的に示す平面図である。図７は、本発明の第２実施形態の入力装置２を示すブロック図である。図８は、本発明の第２実施形態の入力装置２における処理手順を示すフローチャートである。図９は、図８の続きの処理手順を示すフローチャートである。

【0045】

本発明の第２実施形態の入力装置２は、ポインティングスティックと、タッチパッドと、制御手段２８と、を備えている。第２実施形態の入力装置２は、外観上、第１実施形態の入力装置１と同じである。電子機器１００の操作部１０１には、図６に示すように、操作部材２１および操作面２５が露出する。

【0046】

ポインティングスティックは、棒状の操作部材２１の頭部が露出し、操作部材２１に加えられる操作力を検出する操作力検出手段２２を備えている。操作力検出手段２２は、例えば、可撓性基板に歪素子材料が形成された歪検出素子を備えた検出回路である。

【0047】

タッチパッドは、略四角形状の操作面２５が露出し、操作面２５に近接する物体の位置を検出する位置検出手段２６、および操作面２５に対する物体の接触時間を計測してタップ操作を検出するタップ検出手段２７を備えている。位置検出手段２６は、物体の近接による静電容量の変化を検出する静電容量検出電極パターンを備えた検出回路である。タップ検出手段２７は、位置検出手段２６で検出された物体の位置座標が変化せずに接触している状態の接触時間を計測する演算回路である。なお、本実施形態では、図６に示す操作面２５の一部の領域である第１領域２５Ａと、それ以外の領域である第２領域２５Ｂとに、ソフトウエア上で分割し、異なる処理を実行させることができる。

【0048】

制御手段２８には、図７に示すように、操作力検出手段２２、位置検出手段２６、およびタップ検出手段２７が接続されている。制御手段２８には、所定の時間間隔で、操作力検出手段２２および位置検出手段２６からのデータが取得される。タップ検出手段２７はタップ操作を検出したときに取得される割り込み信号である。これにより、制御手段２８は、ポインティングスティックモードにおいてタップ検出手段２７によってタップ操作が検出されたときにはポインティングスティック用機能を実行することができ、タッチパッドモードにおいてタップ操作が検出されたときにはタッチパッド用機能を実行することができる。

【0049】

次に、本実施形態の入力装置２における制御手段２８の処理手順について、図８〜図９を参照して説明する。

【0050】

入力装置２は、動作を開始すると、操作力検出手段２２および位置検出手段２６がそれぞれ所定の時間間隔で測定を繰り返している。制御手段２８は、図８に示す手順Ｓ３１の初期状態でタッチパッドモード（以下、ＴＰモードと略称する）に設定されており、タッチパッド操作が有効となっている。本実施形態では、操作力検出手段２２における操作力が検出されない場合、後述する通常のタッチパッド操作を行うことができる。

【0051】

この状態において、ポインティングスティックの操作部材２１が操作されると、手順Ｓ３２で操作力検出手段２２における操作力が検出されたことが判定される。このときには、手順Ｓ３３でポインティングスティックモード（以下、ＰＳモードと略称する）に移行する。ＰＳモードにおいては、ポインティングスティック操作が有効になっている。

【0052】

ＰＳモードにおいて、ポインティングスティックの操作部材２１を操作することによって、例えば、画面上のカーソルを移動させることができる。

【0053】

本実施形態では、図８に示す手順Ｓ３４で、タップ検出手段２７がタッチパッドの操作面２５へのタップ操作を検出したとき、手順Ｓ３５に移行する。ＰＳモードでタップ操作が検出されることなく操作部材２１が操作される場合は、手順Ｓ３２〜Ｓ３４が繰り返される。手順Ｓ３４でタップ操作を検出したときは、そのときの位置検出手段２６のデータが参照される。手順Ｓ３５では、位置検出手段２６で検出された物体の位置が、操作面２５における一部の領域である第１領域２５Ａであるか判定する。もし、第１領域２５Ａであるならば、手順Ｓ３６に移行し、ポインティングスティック用機能（以下、第１機能と略称する）を実行する。具体的には、画面上のカーソル位置に表示されている処理を実行したり、種々の操作可能な処理内容を画面に表示させたりする。なお、ＰＳモードにおいては、以下の場合を除き、通常のタッチパッド操作を行っても処理は実行されない（ＴＰモードが禁止されている）。

【0054】

一方、位置検出手段２６で検出された物体の位置が第１領域２５Ａと異なる第２領域２５Ｂであるならば、手順Ｓ３７に移行する。手順Ｓ３７では、タッチパッド用機能（以下、第２機能と略称する）を実行する。すなわち、第２機能として、第１機能を実行する場合とは異なる機能を割り当てていれば、ＴＰモードに切り替えることなく、瞬時に第２機能を実行させることができる。

【0055】

手順Ｓ３６または手順Ｓ３７で第１機能または第２機能を実行した後、それらの処理内容が電子機器１００のオフ処理でなく、また他のハードウエアやソフトウエアからもオフ処理指令が発せられていなければ、手順Ｓ３２に戻る。

【0056】

一方、図８に示す手順Ｓ３２で操作力検出手段２２における操作力が検出されない場合には、手順Ｓ４１に移行する。手順Ｓ４１ではＰＳモードの場合には、タッチパッドの操作面２５における操作の有無を手順Ｓ４２およびＳ４３で判定する。手順Ｓ４２では、位置検出手段２６によって検出された前回の位置座標から物体位置が所定距離以上移動している場合にスライド操作が実行されたものと判定する。スライド操作が実行された場合、手順Ｓ４３において、物体位置（スライド操作位置）が第２領域２５Ｂであるか判定する。もし、第２領域２５Ｂでのスライド操作であると判定された場合は、手順Ｓ４４のＴＰモードに移行し、後述するＴＰモードの処理が実行される。なお、操作力が検出されている間はＴＰモードに移行することがなく、また、ＰＳモードでは使用することがない第２領域２５Ｂをスライド操作することでＴＰモードに切り替わるようにしているので、ＰＳモードの操作中に操作面２５の第２領域２５Ｂに掌等が触れても誤動作することはない。

【0057】

一方、手順Ｓ４２でスライド操作が実行されたと判定されないとき、および、手順Ｓ４３で第１領域２５Ａでのスライド操作であると判定されたときには、手順Ｓ３４に移行し、さらに手順Ｓ３４でプッシュ操作が検出されないときには手順Ｓ３２に戻る。

【0058】

図８に示す手順Ｓ４４でＴＰモードに移行した場合、ＴＰモードの処理が実行される。位置検出手段２６で物体の位置座標が記憶され、例えば、物体の位置座標をスライド操作することによって、例えば、画面上のカーソルを移動させることができる。なお、ＴＰモードにおいては、操作面２５の第１領域２５Ａと第２領域２５Ｂとをソフトウエア上で区別することなく、全領域をスライド操作領域として使用することができる。

【0059】

図９に示す手順Ｓ４５で、タップ検出手段２７がタッチパッドの操作面１５へのタップ操作を検出したとき、手順Ｓ４６に移行する。手順Ｓ４６では、第２機能を実行する。なお、この場合には、位置検出手段２６で物体の位置座標が操作面２５のどこに位置するかによって、第２機能の処理内容を分けることができるが、ＰＳモード（手順Ｓ３４〜手順Ｓ３７）における判定条件とは異なっている。

【0060】

手順Ｓ４６で第２機能を実行した後、または手順Ｓ４５でタップ操作が検出されなかったとき、処理内容が電子機器１００のオフ処理でなく、また他のハードウエアやソフトウエアからもオフ処理指令が発せられていなければ、図８に示す手順Ｓ３１に戻る。

【0061】

以下、本実施形態としたことによる効果について説明する。

【0062】

本実施形態の入力装置２は、ポインティングスティックとタッチパッドと制御手段２８とを備える。ポインティングスティックは、操作部材２１および操作部材２１に加えられる操作力を検出する操作力検出手段２２とからなる。タッチパッドは、操作面２５、操作面２５に近接する物体の位置を検出する位置検出手段２６、および操作面２５に対する物体の接触時間を計測してタップ操作を検出するタップ検出手段２７とからなる。制御手段１８は、ＰＳモード（ポインティングスティックモード）においてタップ検出手段２７がタップ操作を検出したとき、位置検出手段２６で検出された物体の位置が操作面２５における一部の領域である第１領域２５Ａであるならば、第１機能（ポインティングスティック用機能）を実行する。ＰＳモードにおいてプッシュ検出手段１７がプッシュ操作を検出したとき、位置検出手段２６で検出された物体の位置が第２領域２５Ｂであるならば、第２機能（タッチパッド用機能）を実行する。

【0063】

この構成によれば、ポインティングスティックの操作部材２１を操作した後にタッチパッド用機能を実行させようとしたときに、第２領域２５Ｂをタップ操作すれば、誤ってポインティングスティック用機能を実行させることなくタッチパッド用機能を実行させることができる。すなわち、ＰＳモードにおいてポインティングスティック用のボタン操作とは異なる機能を第２領域に割り当てていれば、即時にタッチパッド用機能を操作できる。

【0064】

また、制御手段２８は、ＴＰモード（タッチパッドモード）において操作力検出手段２２における操作力が検出されたときにはＰＳモード（ポインティングスティックモード）に移行する。ＰＳモードにおいて、位置検出手段２６によって第２領域２５Ｂにおけるスライド操作が検出されたときにはＴＰモードに移行し、第１領域２５Ａにおけるスライド操作が検出されたときにはＰＳモードを維持する。

【0065】

ＰＳモードにおいて第１領域２５Ａのタップ操作をしようとしたときに誤ってスライド操作をしてしまうことがあるが、そのときにＴＰモードに移行すると操作者の意図と反することになる。しかし、上記の構成によって、位置検出手段２６によって第１領域２５Ａにおけるスライド操作を検出してもＰＳモードが維持されてＴＰモードに移行しないようにすれば操作者の意図と反する動作を防止することができる。

【0066】

以上のように、本発明の第１実施形態の入力装置１および第２実施形態の入力装置２を具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。例えば次のように変形して実施することができ、これらも本発明の技術的範囲に属する。

【0067】

（１）本実施形態において、位置検出手段１６、１７をタッチパッドに設けたが、位置検出回路（演算回路）部分は制御手段１８、２８の中に設けるように変更してもよい。

【0068】

（２）第２実施形態において、タップ検出手段２７をタッチパッドに設けたが、制御手段２８の中に設けるように変更してもよい。

【0069】

（３）本実施形態の手順において、ＰＳモードで第２機能を実行した後もＰＳモードを維持するようにしたが、第２機能（タッチパッド用機能）を実行後にはＴＰモードに移行するように変更してもよい。

【符号の説明】

【0070】

１、２ 入力装置
１１ 操作部材
１２ 操作力検出手段
１５ 操作面
１５Ａ 第１領域
１５Ｂ 第２領域
１６ 位置検出手段
１７ プッシュ検出手段
１８ 制御手段
２１ 操作部材
２２ 操作力検出手段
２５ 操作面
２５Ａ 第１領域
２５Ｂ 第２領域
２６ 位置検出手段
２７ タップ検出手段
２８ 制御手段
４０ キースイッチ
１００ 電子機器
１０１ 操作部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】