特許 6293300 観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6293300

(24)【登録日】2018年2月23日

(45)【発行日】2018年3月14日

(54)【発明の名称】観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   A61B 3/10 20060101AFI20180305BHJP

【ＦＩ】

   A61B3/10 ZZDM

【請求項の数】11

【全頁数】27

(21)【出願番号】特願2016-556084(P2016-556084)

(86)(22)【出願日】2014年10月28日

(86)【国際出願番号】JP2014078614

(87)【国際公開番号】WO2016067366

(87)【国際公開日】20160506

【審査請求日】2017年4月3日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005016

【氏名又は名称】パイオニア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104765

【弁理士】

【氏名又は名称】江上 達夫

(74)【代理人】

【識別番号】100107331

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 聡延

(72)【発明者】

【氏名】白戸 琢也

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 善尚

(72)【発明者】

【氏名】奧山 健久

(72)【発明者】

【氏名】柳澤 琢麿

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 充

【審査官】 宮川 哲伸

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１４−５１８７２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１３１６９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平９−６６０２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平７−１３６１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−２４５９０７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ３／００ − ３／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、
前記眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、
前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段と
を備え、
前記投影手段は、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する
ことを特徴とする観察装置。

【請求項2】

前記投影手段は、前記投影輝度が第１所定範囲内に収まるように、前記投影輝度を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の観察装置。

【請求項3】

前記投影手段は、前記観察輝度の時間平均値に基づいて、前記投影輝度を調整する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の観察装置。

【請求項4】

前記投影手段は、前記投影輝度の時間平均値が第２所定範囲内に収まるように、前記投影輝度を調整する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の観察装置。

【請求項5】

前記眼の瞬きを検出する検出手段を更に備え、
前記投影手段は、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合に前記投影輝度を調整する
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の観察装置。

【請求項6】

前記投影手段は、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合の前記投影輝度と前記検出手段が前記瞬きを検出していない場合の前記投影輝度との差分が所定閾値よりも小さくなるように、前記投影輝度を調整する
ことを特徴とする請求項５に記載の観察装置。

【請求項7】

被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、
前記眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、
前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段と、
前記眼の瞬きを検出する検出手段と
を備え、
前記投影手段は、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する
ことを特徴とする観察装置。

【請求項8】

被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、
前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する
ことを特徴とする観察方法。

【請求項9】

被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、
前記眼の瞬きを検出し、
前記観察画像を前記第２画像として用い、
前記瞬きが検出された場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する
ことを特徴とする観察方法。

【請求項10】

被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、
前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する動作を前記観察装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

【請求項11】

被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、
前記眼の瞬きを検出し、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記瞬きが検出された場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する動作を前記観察装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、被験者の眼の状態（例えば、角膜の表面に形成される涙液層の状態）を観察する観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

このような観察装置として、被験者の眼を撮像することで得られる観察画像を被験者に提示する観察装置が知られている。例えば、特許文献１には、テレビカメラで撮影した被験眼の眼底像を被験眼に対して表示するテレビモニタを備える眼底カメラが記載されている。特許文献２には、テレビカメラで撮影された被験眼の前眼部像を被験者に向けて提示する液晶ディスプレイを備える眼科検査装置が記載されている。特許文献３には、前眼部像が結像する受光素子からの映像信号を表示する表示器を備え、被験者が測定中に表示器に表示された像を注視することができる眼科装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭６３−５９９２７号公報

【特許文献2】特開平６−２４５９０７号公報

【特許文献3】特許第２９６０７３９号

【発明の開示】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

被験者が瞬きをした（つまり、まぶたを閉じた）場合には、被験者の眼を撮像することで得られる観察画像は、まぶたの反射像となる。ここで、まぶたの反射率は眼（例えば、角膜や瞳孔や虹彩等）の反射率よりも高い。このため、まぶたの反射像である観察画像の輝度は、眼の反射像である観察画像の輝度よりも高くなる。従って、観察装置は、まぶたの反射像である観察画像を含む投影画像を被験者の眼に投影することになる。つまり、観察装置は、相対的に輝度が高い投影画像を被験者の眼に投影することになる。その結果、縮瞳が発生するおそれがある。縮瞳の発生は、眼の状態の適切な検査にとって好ましくない。

【0005】

尚、縮瞳は、被験者が瞬きをした場合のみならず、何らかの要因で輝度が相対的に高い観察画像が取得された場合においても発生し得る。

【0006】

本発明が解決しようとする課題には上記のようなものが一例として挙げられる。本発明は、輝度が相対的に高い観察画像が取得された場合であっても適切な輝度の投影画像を被験者の眼に投影することが可能な観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムを提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、第１の観察装置は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、前記眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを備え、前記投影手段は、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0008】

上記課題を解決するために、第２の観察装置は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、前記眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段と、前記眼の瞬きを検出する検出手段とを備え、前記投影手段は、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0009】

上記課題を解決するために、第１の観察方法は、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0010】

上記課題を解決するために、第２の観察方法は、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、前記眼の瞬きを検出し、前記観察画像を前記第２画像として用い、前記瞬きが検出された場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0011】

上記課題を解決するために、第１のコンピュータプログラムは、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する動作を前記観察装置に実行させる。

【0012】

上記課題を解決するために、第２のコンピュータプログラムは、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、前記眼の瞬きを検出し、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記瞬きが検出された場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する動作を前記観察装置に実行させる。

【0013】

本発明のこのような作用及び利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】第１実施例の観察装置の構成を示すブロック図である。

【図2】第１実施例の観察装置の動作の流れを示すフローチャートである。

【図3】検査画像を示す平面図である。

【図4】観察画像を示す平面図である。

【図5】検査画像と観察画像とを合成することで得られる投影画像を示す平面図である。

【図6】被験者の眼を示す平面図である。

【図7】第２実施例の観察装置の構成を示すブロック図である。

【図8】第３実施例の観察装置の構成を示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、発明を実施するための形態として、本発明の観察装置及び観察方法、並びにコンピュータプログラムの夫々に係る実施形態について順に説明する。

【0016】

（観察装置の第１実施形態）
＜１＞
第１実施形態の観察装置は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、前記眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを備え、前記投影手段は、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0017】

第１実施形態の観察装置によれば、被験者の眼の状態が観察される。例えば、観察装置は、眼（典型的には、眼の表面、角膜の表面、角膜の表面に形成される涙液層の表面、涙液層を覆っている油層の表面又は角膜に写っている投影画像）の状態を観察することができる。尚、ここで言う「眼の状態を観察する」という動作は、眼の状態を直接的に又は間接的に推定するための任意の動作を包含する。例えば、「眼の状態を観察する」という動作は、後述する眼を撮像する（典型的には、眼の表面、角膜の表面又は角膜の表面に形成される涙液層を撮像する）動作を含んでいてもよい。例えば、「眼の状態を観察する」という動作は、眼を撮像することで取得される観察画像を解析する動作を含んでいてもよい。例えば、「眼の状態を観察する」という動作は、観察画像の解析結果に基づいて眼の状態を直接的に又は間接的に推定する動作を含んでいてもよい。但し、「眼の状態を観察する」という動作の一部は、観察装置のユーザ（例えば、眼科医や被験者等）によって行われてもよい。例えば、観察装置のユーザは、観察装置が眼を撮像することで取得される観察画像に基づいて、眼の状態を直接的に又は間接的に推定してもよい。

【0018】

眼の状態を観察するために、観察装置は、投影手段と、撮像手段とを備えている。

【0019】

投影手段は、第１画像及び第２画像の双方を、被験者の眼に投影する。つまり、投影手段は、第１画像及び第２画像を含む又は第１画像及び第２画像を合成することで得られる投影画像を、被験者の眼に投影する。尚、ここで言う「投影画像を眼に投影する」動作とは、投影画像が眼の表面上で結像しているか否かに関わらず、眼の表面上の所望領域に投影画像に相当する投影光又は照明光を導く又は照射する動作全般を意味するものとする。従って、「投影画像を眼に投影する」動作は、投影画像を眼に直接的に投影する動作のみならず、投影画像を所望の光学手段（例えば、拡散板）に投影すると共に当該光学手段に投影された投影画像が眼に映りこむ状態を実現する動作や、投影画像に対応する明暗パターンで眼を照明する動作等を含み得るものとする。

【0020】

第１画像は、被験者の眼の角膜の表面に投影される画像である。第１画像は、角膜の表面上で結像する画像であってもよい。第１画像は、角膜の表面上で結像する画像でなくてもよい。第１画像は、被験者の眼の網膜上で結像する画像でなくてもよい。一方で、第２画像は、第１画像とは異なる画像である。第２画像は、被験者の眼の網膜上で結像する画像である。尚、投影手段側から見て網膜が角膜よりも奥側に位置する（つまり、網膜上で結像する画像は、角膜上で結像していないものの、角膜にも投影されている）ことを考慮すれば、第２画像は、角膜の表面に投影される画像であるとも言える。

【0021】

投影手段の第１例は、第１画像及び第２画像を表示する表示手段（例えば、後述する表示素子）と、第１画像を角膜に投影させるための光及び第２画像を網膜上で結像させるための光を眼に導く導光手段とを備えていてもよい。導光手段の第１例は、第１画像を角膜に投影させるための光を拡散する拡散手段（例えば、後述する拡散板等）と、第２画像を網膜上で結像させるための光を網膜に導く光学手段（例えば、後述するケーラー照明用レンズや接眼レンズ等）とを備えていてもよい。導光手段の第２例は、第１画像を角膜に投影させるための光を角膜に導くと共に、第２画像を網膜上で結像させるための光を網膜に導く光学手段（例えば、後述する対物レンズ等）を備えていてもよい。

【0022】

投影手段の第２例は、第１画像に応じた明暗パターンで光を投射する（言い換えれば、眼を照明する）投射手段（例えば、後述するプラチド板等）と、第２画像を表示する表示手段（例えば、後述する表示素子等）と、第２画像を網膜上で結像させるための光を網膜に導く導光手段（例えば、後述する接眼レンズ等）を備えていてもよい。

【0023】

撮像手段は、眼を撮像することで観察画像を取得する。特に、撮像手段は、眼の表面（例えば、角膜の表面）を撮像することで観察画像を取得する。また、撮像手段は、少なくとも第１画像が投影されている眼を撮像することで観察画像を取得することが好ましい。但し、撮像手段は、第１画像が投影されていない眼を撮像することで観察画像を取得してもよい。

【0024】

第１実施形態では特に、投影手段は、撮像手段が取得した観察画像を第２画像として用いる。従って、投影手段は、撮像手段が取得した観察画像を、当該観察画像が網膜上で結像するように、被験者の眼に投影する。

【0025】

第１実施形態では更に、投影手段は、観察輝度に基づいて投影輝度を調整する。観察輝度は、撮像手段が撮像した観察画像の輝度（つまり、観察画像の明るさ）である。投影輝度は、投影手段が投影する第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度（つまり、投影画像の少なくとも一部の明るさ）である。

【0026】

例えば、投影手段は、観察輝度に基づいて、第１画像の全体の投影輝度又は第１画像のうちの一部の画像部分の投影輝度を調整してもよい。例えば、投影手段は、観察輝度に基づいて、第２画像の全体の投影輝度又は第２画像のうちの一部の画像部分の投影輝度を調整してもよい。尚、投影手段が投影する投影画像が第１画像及び第２画像を含んでいることを考慮すれば、投影手段は、観察輝度に基づいて、投影画像の全体の投影輝度又は投影画像のうちの一部の画像部分の投影輝度を調整してもよい。

【0027】

投影手段は、制御手段の制御下で、投影輝度を調整してもよい。つまり、本実施形態の観察装置は、投影輝度を調整するように投影手段を制御する制御手段を備えていてもよい。特に、制御手段は、観察輝度に基づいて、投影輝度を調整するように投影手段を制御してもよい。

【0028】

ここで、ある時点で撮像手段が取得した観察画像の観察輝度が過度に高くなった（例えば、観察輝度が増加した又は観察輝度が所定閾値よりも高くなる）場合を想定する。この場合、仮に投影手段が投影輝度を調整しなければ、投影手段は、撮像手段が取得した観察画像（つまり、観察輝度が過度に高い観察画像）である第２画像を含む投影画像を投影する。つまり、被験者の角膜には、投影輝度が過度に高い可能性がある投影画像（言い換えれば、観察輝度が過度に高い観察画像である第２画像を含む投影画像）が投影される。つまり、被験者の角膜には、投影輝度が過度に高い可能性がある投影画像に相当する光が照射される。その結果、縮瞳が発生するおそれがある。縮瞳の発生は、眼の状態の適切な検査にとって好ましくない。しかるに、第１実施形態では、投影手段が投影輝度を調整することができる。従って、投影手段は、投影輝度が過度に高い可能性がある投影画像に代えて、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。従って、第１実施形態では、観察輝度が過度に高くなった場合であっても、被験者の角膜には、投影輝度が適切に調整された投影画像が投影される。つまり、被験者の角膜には、投影輝度が適切に調整された投影画像に相当する光が照射される。その結果、縮瞳が発生するおそれは殆ど又は全くない。このため、観察輝度が過度に高くなった場合であっても、観察装置は、眼の状態を好適に観察することができる。

【0029】

このように、第１実施形態の観察装置は、観察輝度が相対的に高い観察画像が取得された場合であっても、適切な投影輝度の投影画像を被験者の眼に投影することができる。

【0030】

尚、観察輝度が高い観察画像を第２画像としてそのまま含む投影画像の投影が、縮瞳を発生させる原因の一つである。このため、投影手段は、観察画像である第２画像の投影輝度を調整することが好ましい。更に、縮瞳の発生をより一層防ぐという点で言えば、投影手段は、第２画像の投影輝度に加えて、第１画像の投影輝度をも合わせて調整することが好ましい。但し、投影手段は、第２画像の投影輝度に代えて、第１画像の投影輝度を調整してもよい。いずれにせよ、第１画像及び第２画像のうちの少なくとも一方の投影輝度が調整される限りは、第１画像及び第２画像の双方の投影輝度が全く調整されない場合と比較して、縮瞳の発生は相応に若しくは好適に抑制又は防止される。その結果、観察装置は、上述した各種効果を好適に享受することができる。

【0031】

＜２＞
第１実施形態の観察装置の他の態様では、前記投影手段は、前記投影輝度が第１所定範囲内に収まるように、前記投影輝度を調整する。

【0032】

この態様によれば、観察装置は、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。つまり、観察装置は、観察輝度の変動に関わらずに投影輝度が第１所定範囲内に収まる（言い換えれば、概ね一定となる）投影画像を投影することができる。尚、第１所定範囲は、縮瞳を発生させることがない又は縮瞳を発生させる可能性が相対的に小さい投影輝度の範囲を示す。

【0033】

＜３＞
第１実施形態の観察装置の他の態様では、前記投影手段は、前記観察輝度の時間平均値に基づいて、前記投影輝度を調整する。

【0034】

この態様によれば、観察装置は、観察輝度の瞬時値の突発的な変動に起因した影響を抑制しながら、投影輝度を好適に調整することができる。

【0035】

尚、観察輝度の時間平均値とは、撮像手段が時間の経過に合わせて連続的に又は断続的に取得する複数の観察画像の輝度の平均値を意味する。例えば、時刻ｔ５（１）から時刻ｔ５（ｉ：但し、ｉは、２以上の整数）の間の期間中の観察画像の時間平均値は、（時刻ｔ５（１）時点で取得された観察画像の輝度＋時刻ｔ５（２）時点で取得された観察画像の輝度＋・・・＋時刻ｔ５（ｉ）時点で取得された観察画像の輝度）／ｉという数式から算出される。

【0036】

＜４＞
第１実施形態の観察装置の他の態様では、前記投影手段は、前記投影輝度の時間平均値が第２所定範囲内に収まるように、前記投影輝度を調整する。

【0037】

この態様によれば、観察装置は、投影輝度の瞬時値が第２所定範囲内に常に収まるように投影輝度を調整する場合と比較して、投影輝度を比較的容易に調整することができる。尚、第２所定範囲は、縮瞳を発生させることがない又は縮瞳を発生させる可能性が相対的に小さい投影輝度（或いは、その時間平均値）の範囲を示す。

【0038】

尚、投影輝度の時間平均値とは、投影手段が時間の経過に合わせて連続的に又は断続的に投影する複数の投影画像の輝度の平均値を意味する。例えば、時刻ｔ６（１）から時刻ｔ６（ｊ：但し、ｊは、２以上の整数）の間の期間中の観察画像の時間平均値は、（時刻ｔ６（１）時点で投影された投影画像の輝度＋時刻ｔ６（２）時点で投影された投影画像の輝度＋・・・＋時刻ｔ６（ｊ）時点で投影された投影画像の輝度）／ｊという数式から算出される。

【0039】

＜５＞
第１実施形態の観察装置の他の態様では、前記観察輝度に基づいて前記眼の瞬きを検出する検出手段を更に備え、前記投影手段は、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合に前記投影輝度を調整する。

【0040】

この態様によれば、観察装置は、被験者が瞬きをすることで観察輝度が過度に高い観察画像が取得される場合であっても、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。その結果、被験者が眼を開いた後に投影輝度が過度に高い投影画像（つまり、観察輝度が過度に高い観察画像を第２画像として含む投影画像）が眼に投影されることは殆ど又は全くない。その結果、観察装置は、上述した各種効果を好適に享受することができる。

【0041】

尚、撮像手段が眼を撮像する処理と投影手段が観察画像を投影する処理とが同時に行われれば、被験者が瞬きをした（つまり、目を閉じた）場合であっても、観察輝度が過度に高い観察画像を第２画像として含む投影画像は、閉じた眼（つまり、まぶた）に投影される。従って、投影輝度の調整は不要になるとも考えられる。しかしながら、現実的には、撮像手段が眼を撮像する処理が行われた後に投影手段が観察画像を投影する処理が行われる。このため、観察輝度が過度に高い観察画像を第２画像として含む投影画像は、閉じた眼（つまり、まぶた）のみならず、開いた眼にも投影される可能性がある。第１実施形態では、観察装置が投影輝度を調整するがゆえに、撮像手段が眼を撮像する処理と投影手段が観察画像を投影する処理とが同時に行われない場合であっても、被験者が眼を開いた後に投影輝度が過度に高い投影画像が眼に投影されることは殆ど又は全くない。

【0042】

＜６＞
上述の如く検出手段が瞬きを検出した場合に投影輝度を調整する観察装置の他の態様では、前記投影手段は、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合の前記投影輝度と前記検出手段が前記瞬きを検出していない場合の前記投影輝度との差分が所定閾値よりも小さくなるように、前記投影輝度を調整する。

【0043】

この態様によれば、観察装置は、眼の瞬きに起因した観察輝度の変動の有無又は程度に係らずに投影輝度が概ね一定となる（或いは、上述した第１所定範囲又は第２所定範囲内に収まる）投影画像を投影することができる。

【0044】

（第２実施形態の観察装置）
＜７＞
第２実施形態の観察装置は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、前記眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段と、前記眼の瞬きを検出する検出手段とを備え、前記投影手段は、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記検出手段が前記瞬きを検出した場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0045】

第２実施形態の観察装置によれば、第１実施形態の観察装置と同様に、被験者の眼の状態が観察される。

【0046】

第２実施形態の観察装置は、第１実施形態の観察装置と比較して、眼の瞬きを検出する検出手段を更に備えているという点において異なっている。更に、第１実施形態の観察装置と比較して、観察輝度に基づいて投影輝度を調整することに加えて又は代えて、眼の瞬きの検出結果に基づいて投影輝度を調整するという点において異なっている。第１実施形態の観察装置のその他の構成要件及びその他の動作は、第１実施形態の観察装置のその他の構成要件及びその他の動作と同一であってもよい。

【0047】

具体的には、第２実施形態では、投影手段は、検出手段が眼の瞬きを検出した場合に投影輝度を調整する。このため、投影手段は、被験者が瞬きをすることで観察輝度が過度に高い観察画像が取得される場合であっても、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。その結果、被験者が眼を開いた後に投影輝度が過度に高い投影画像（つまり、観察輝度が過度に高い観察画像を第２画像として含む投影画像）が眼に投影されることは殆ど又は全くない。従って、第２実施形態の観察装置もまた、上述した第１実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することができる。

【0048】

尚、上述した第１実施形態の観察装置における各種態様に対応して、第２実施形態の観察装置も各種態様を採ることが可能である。

【0049】

（観察方法の第１実施形態）
＜８＞
第１実施形態の観察方法は、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0050】

第１実施形態の観察方法によれば、上述した第１実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することが可能となる。尚、上述した第１実施形態の観察装置における各種態様に対応して、第１実施形態の観察方法も各種態様を採ることが可能である。

【0051】

（観察方法の第２実施形態）
＜９＞
第２実施形態の観察方法は、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、前記眼の瞬きを検出し、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記瞬きが検出された場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する。

【0052】

第２実施形態の観察方法によれば、上述した第２実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することが可能となる。尚、上述した第２実施形態の観察装置における各種態様に対応して、第２実施形態の観察方法も各種態様を採ることが可能である。

【0053】

（コンピュータプログラムの第１実施形態）
＜１０＞
第１実施形態のコンピュータプログラムは、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記観察画像の輝度である観察輝度に基づいて、当該投影手段が投影する前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する動作を前記観察装置に実行させる。

【0054】

第１実施形態のコンピュータプログラムによれば、上述した第１実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することが可能となる。尚、上述した第１実施形態の観察装置における各種態様に対応して、第１実施形態のコンピュータプログラムも各種態様を採ることが可能である。また、第１実施形態のコンピュータプログラムは、コンピュータによって読み取り可能な記録媒体に記録されていてもよい。

【0055】

（コンピュータプログラムの第２実施形態）
＜１１＞
第２実施形態のコンピュータプログラムは、被験者の眼の角膜の表面に投影するべき第１画像及び前記眼の網膜上で結像するべき第２画像を前記眼に投影可能な投影手段と、前記眼を撮像することで観察画像を取得する撮像手段とを用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、前記眼の瞬きを検出し、前記観察画像を前記第２画像として用い、且つ、前記瞬きが検出された場合に前記第１画像及び前記第２画像のうちの少なくとも一方の輝度である投影輝度を調整する動作を前記観察装置に実行させる。

【0056】

第２実施形態のコンピュータプログラムによれば、上述した第２実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することが可能となる。尚、上述した第２実施形態の観察装置における各種態様に対応して、第２実施形態のコンピュータプログラムも各種態様を採ることが可能である。また、第２実施形態のコンピュータプログラムは、コンピュータによって読み取り可能な記録媒体に記録されていてもよい。

【0057】

本実施形態のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から更に明らかにされる。

【0058】

以上説明したように、第１実施形態の観察装置は、観察輝度に基づいて投影輝度を調整する。第２実施形態の観察装置は、眼の瞬きを検出した場合に投影輝度を調整する。第１実施形態の観察方法は、観察輝度に基づいて投影輝度を調整する。第２実施形態の観察方法は、眼の瞬きを検出した場合に投影輝度を調整する。第１実施形態のコンピュータプログラムは、観察輝度に基づいて投影輝度を調整する動作を観察装置に実行させる。第２実施形態のコンピュータプログラムは、眼の瞬きを検出した場合に投影輝度を調整する作を観察装置に実行させる。従って、輝度が相対的に高い観察画像が取得された場合であっても適切な輝度の投影画像を被験者の眼に投影することができる。

【実施例】

【0059】

以下、図面を参照しながら、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムの実施例を説明する。尚、以下では、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムが、被験者の角膜の表面を撮像することで観察画像を取得すると共に当該取得した観察画像を解析することで角膜の表面に形成される涙液層の状態を推定する（言い換えれば、計測する）観察装置に適用されるものとする。

【0060】

但し、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムは、被験者の眼の状態を観察する任意の観察装置に対して適用されてもよい。例えば、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムは、被験者の角膜の表面を撮像することで観察画像を取得するとともに当該取得した観察画像をユーザ（例えば、眼科医）等に向けて表示する観察装置に対して適用されてもよい。この場合、ユーザは、観察装置が表示する観察画像に基づいて、眼の状態を推定してもよい。

【0061】

（１）第１実施例
はじめに、図１から図６を参照しながら、第１実施例の観察装置１について説明する。

【0062】

（１−１）第１実施例の観察装置１の構成
はじめに、図１を参照しながら、第１実施例の観察装置１の構成について説明する。図１は、第１実施例の観察装置１の構成を示すブロック図である。

【0063】

図１に示すように、第１実施例の観察装置１は、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である投影部１１０と、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である拡散板１２０と、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である接眼レンズ１２４と、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例であるケーラー照明用レンズ１３１と、ビームスプリッタ１３２と、上述した実施形態中の「撮像手段」の一具体例である撮像部１４０と、上述した実施形態中の「制御手段」の一具体例である制御部１５０とを備える。尚、図１では、投影部１１０、拡散板１２０、接眼レンズ１２４、ケーラー照明用レンズ１３１、ビームスプリッタ１３２及び撮像部１４０の夫々は、投影部１１０、接眼レンズ１２４、ケーラー照明用レンズ１３１又は撮像部１４０の光軸に沿った断面図を用いて記載されている。

【0064】

投影部１１０は、所望の投影画像を投影する。投影部１１０は、投影画像の少なくとも一部が後述する拡散板１２０上で結像するように、投影画像を投影する。投影部１１０は、投影画像の少なくとも一部が網膜上で結像するように、投影画像を投影する。投影画像を投影するために、投影部１１０は、表示素子１１１と、投影レンズ１１２と、投影絞り１１３とを備える。

【0065】

表示素子１１１は、投影部１１０が投影するべき投影画像を表示する。表示素子１１１は、例えば、液晶ディスプレイ等の任意のディスプレイ装置である。

【0066】

表示素子１１１は、投影画像が表示される表示面１１１ａを備えている。第１実施例では、表示面１１１ａは、涙液層の状態を観察するために用いられる検査画像（後述する図３（ａ）から図３（ｄ）参照）を表示するための第１表示領域１１１ａ１と、撮像部１４０の撮像結果である観察画像（後述する図４参照）を表示するための第２表示領域１１１ａ２とに仮想的に区分される。

【0067】

第１表示領域１１１ａ１は、第２表示領域１１１ａ２を取り囲むように分布する。言い換えれば、第１表示領域１１１ａ１は、第２表示領域１１１ａ２の周囲又は外側に分布する。第２表示領域１１１ａ２は、第１表示領域１１１ａ１よりも表示面１１１ａの中心部に近接していることが好ましい。但し、第１表示領域１１１ａ１及び第２表示領域１１１ａ２の表示面１１１ａ上での分布態様は、図１に示す分布態様に限定されることはない。

【0068】

表示素子１１１は、第１表示領域１１１ａ１に検査画像を表示する。更に、表示素子１１１は、第２表示領域１１１ａ２に観察画像を表示する。つまり、第１実施例では、表示素子１１１は、検査画像が観察画像を取り囲むように（言い換えれば、検査画像の中心部又は当該中心部の近傍に観察画像が位置するように）観察画像と検査画像とを合成することで得られる投影画像を表示する。その結果、第１表示領域１１１ａ１からは、検査画像を眼に投影する（より具体的には、検査画像を拡散板１２０に投影する）ための照明光Ｌ１１が出射される。第２表示領域１１１ａ２からは、観察画像を眼に投影する（より具体的には、観察画像を網膜上に結像させる）ための照明光Ｌ１２が出射される。

【0069】

投影レンズ１１２は、照明光Ｌ１１を拡散板１２０上に結像させる。その結果、投影部１１０が投影する検査画像は、拡散板１２０上で結像する。加えて、投影レンズ１１２は、ケーラー照明用レンズ１３１及び接眼レンズ１２４と共に、照明光Ｌ１２を網膜上に結像させる。その結果、投影部１１０が投影する観察画像は、網膜上で結像する。

【0070】

投影絞り１１３は、投影部１１０から出射する照明光Ｌ１１及び照明光Ｌ１２の光量を調整する。

【0071】

拡散板１２０は、拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ１１を拡散する板（言い換えれば、スクリーン）である。具体的には、拡散板１２０は、投影部１１０側を向いている拡散板１２０の表面１２１に入射してくる照明光Ｌ１１を、被験者側（角膜側）を向いている拡散板１２０の表面１２２から照明光Ｌ２１として拡散する。拡散板１２０によって拡散された照明光Ｌ２１の少なくとも一部は、角膜を照明する。

【0072】

第１実施例では、拡散板１２０の表面１２２の断面（具体的には、光軸に沿った断面）は、のこぎり状の断面となることが好ましい。つまり、表面１２２は、フレネルレンズの表面の如き形状を有していることが好ましい。特に、表面１２２の断面は、表面１２２の断面がのこぎり状の断面とならない場合と比較してより多くの照明光Ｌ１１を照明光Ｌ２１として角膜に向けて拡散することが可能なのこぎり状の断面となることが好ましい。その結果、図１に示すように、照明光Ｌ１１は、より多くの照明光Ｌ１１が照明光Ｌ２１として角膜に向かうように、拡散板１２０によって拡散される。

【0073】

第１実施例では、拡散板１２０には、開口１２３が形成されている。被験者の眼は、角膜が開口１２３に対向することが可能な位置に位置している。開口１２３は、表面１２１から表面１２２に向かって拡散板１２０を貫通する開口である。

【0074】

開口１２３は、角膜によって反射された照明光Ｌ２１である反射光Ｌ３１が通過する開口である。開口１２３には、反射光Ｌ３１をビームスプリッタ１３２の反射面に導く接眼レンズ１２４が配置されている。

【0075】

開口１２３は更に、ビームスプリッタ１３２を透過した後に拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ１２が通過する開口である。開口１２３を通過する照明光Ｌ１２は、開口１２３に配置される接眼レンズ１２４によって、網膜に導かれる。その結果、照明光Ｌ１２は、網膜上で結像する。つまり、投影部１１０から出射する照明光Ｌ１２は、拡散板１２０によって拡散されることはない。但し、投影部１１０から出射する照明光Ｌ１２の少なくとも一部が、拡散板１２０によって拡散されてもよい。

【0076】

尚、図１では、拡散板１２０は、透過型の拡散板である。しかしながら、拡散板１２０は、反射型の拡散板であってもよい。また、観察装置１は、拡散板１２０に加えて又は代えて、拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ１１を拡散することが可能な任意の光学素子を備えていてもよい。例えば、観察装置１は、拡散板１２０に加えて又は代えて、フレネルレンズを備えていてもよい。また、拡散板１２０の表面１２２の断面は、のこぎり状の断面でなくてもよい。例えば、拡散板１２０の表面１２２は、平面であってもよい。

【0077】

ケーラー照明用レンズ１３１は、投影レンズ１１２及び接眼レンズ１２４と共に、照明光Ｌ１２を網膜上に結像させる。典型的には、ケーラー照明用レンズ１３１と接眼レンズ１２４との間には、照明光Ｌ１２が結像する中間結像面が位置する。例えば、照明光Ｌ１２は、ケーラー照明用レンズ１３１と接眼レンズ１２４との間に位置する接眼レンズ１２４の前側焦点と一致する中間結像面上で結像する。尚、照明光Ｌ１１は、ケーラー照明用レンズ１３１を通過しない（つまり、ケーラー照明用レンズ１３１のレンズ面を通過しない）ことが好ましい。但し、照明光Ｌ１１の少なくとも一部は、ケーラー照明用レンズ１３１を通過してもよい。

【0078】

ビームスプリッタ１３２は、投影部１１０から出射する照明光Ｌ１１及び照明光Ｌ１２を透過する。一方で、ビームスプリッタ１３２は、角膜によって反射された照明光Ｌ２１である反射光Ｌ３１を、撮像部１４０に向けて反射する。

【0079】

撮像部１４０は、検査画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像（つまり、角膜によって反射された照明光Ｌ２１である反射光Ｌ３１によって形成される画像であり、実質的には拡散板１２０の表面１２２）又は角膜の表面を撮像する。角膜の表面を撮像するために、撮像部１４０は、撮像絞り１４１と、撮像レンズ１４２と、撮像素子１４３とを備えている。

【0080】

撮像絞り１４１は、ビームスプリッタ１３０によって反射された反射光Ｌ３１の光量（より具体的には、撮像素子１４３に向かう反射光Ｌ３１の光量）を調整する。

【0081】

撮像レンズ１４２は、反射光Ｌ３１を撮像素子１４３上に（より具体的には、撮像素子１４３の撮像面上に）結像させる。その結果、撮像素子１４３上では、検査画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像又は角膜の表面を示す画像が結像する。

【0082】

撮像素子１４３は、撮像素子１４３に入射してくる反射光Ｌ３１を電気信号に変換するＣＣＤセンサ又はＣＭＯＳセンサを備えている。その結果、撮像素子１４３は、検査画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像又は角膜の表面を示す画像である観察画像を取得する。撮像素子１４３が取得した観察画像は、制御部１５０に出力される。

【0083】

制御部１５０は、観察装置１の全体の動作を制御する。制御部１５０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を備えていてもよい。制御部１５０は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリを備えていてもよい。

【0084】

第１実施例では特に、制御部１５０は、撮像部１４０が取得した観察画像を解析することで、角膜の表面に形成される涙液層の状態を推定する。更に、制御部１５０は、被験者が瞬きをした場合に投影画像のうちの少なくとも一部の画像部分の輝度である投影輝度を調整するように、投影部１１０を制御する。制御部１５０は、主として涙液層の状態を推定するために、画像解析部１５１と、状態推定部１５２とを備えている。更に、制御部１５０は、主として被験者が瞬きをした場合に投影輝度を調整するように投影部１１０を制御するために、瞬き検出部１５３と、表示制御部１５４とを備えている。

【0085】

制御部１５０は、画像解析部１５１、状態推定部１５２、瞬き検出部１５３及び表示制御部１５４の動作をＣＰＵに実行させるためのコンピュータプログラムを、ＣＰＵ上で実行してもよい。制御部１５０は、このようなコンピュータプログラムをメモリ等の記録媒体から読み出してもよいし、ネットワークを介してダウンロードしてもよい。その結果、画像解析部１５１、状態推定部１５２、瞬き検出部１５３及び表示制御部１５４は、例えば、論理的な処理ブロックとしてＣＰＵ上で機能する。但し、画像解析部１５１、状態推定部１５２、瞬き検出部１５３及び表示制御部１５４のうちの少なくとも一つは、制御部１５０内に物理的に実現される回路ブロックであってもよい。

【0086】

画像解析部１５１は、撮像部１４０が取得した観察画像を解析する。例えば、後に詳述するように、全白色の検査画像が拡散板１２０に投影されている場合には、画像解析部１５１は、観察画像に現れる干渉色を解析してもよい。尚、観察画像に現れる干渉色は、油層の表面によって反射された反射光Ｌ３１と油層の裏面（つまり、油層と水層との界面）によって反射された反射光Ｌ３１との干渉光が呈する色を意味する。例えば、後に詳述するように、線状パターンを含む検査画像が拡散板１２０に投影されている場合には、画像解析部１５１は、観察画像に現れる線状パターンの経時的な変化（時間的な変化）を解析してもよい。

【0087】

状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に基づいて、涙液層の状態を推定する（言い換えれば、計測する）。例えば、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果の一例である「観察画像に現れる干渉色」に基づいて、涙液層の状態の一例である「油層（つまり、涙液層を構成する一つの層である油層）の厚さ」を推定してもよい。例えば、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果の一例である「線状パターンの経時的な変化」に基づいて、涙液層の状態の一例である「ＢＵＴ（ｔｅａｒ ｆｉｌｍ Ｂｒｅａｋ Ｕｐ Ｔｉｍｅ：涙液層破壊時間：被験者の眼が開いてから涙液層の表面に亀裂が入るまでの時間）」を推定してもよい。

【0088】

瞬き検出部１５３は、被験者の瞬きを検出する。つまり、瞬き検出部１５３は、被験者が瞬きをしたか否かを判定する。例えば、瞬き検出部１５３は、撮像部１４０が取得した観察画像を解析することで、被験者の瞬きを検出する。

【0089】

表示制御部１５４は、涙液層の状態を観察するために用いられる検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御する。更に、表示制御部１５４は、撮像部１４０が取得した観察画像を表示するように、表示素子１１１を制御する。

【0090】

第１実施例では、表示制御部１５４は、第２表示領域１１１ａ２を取り囲む第１表示領域１１１ａ１に検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。更に、表示制御部１５４は、第１表示領域１１１ａ１によって取り囲まれる第２表示領域１１１ａ２に観察画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。従って、表示制御部１５４は、観察画像が検査画像の中心部（或いは、中心部の近傍）に重なるように観察画像と検査画像とを合成することで得られる投影画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。言い換えれば、表示制御部１５４は、検査画像が観察画像を取り囲むように観察画像と検査画像とを合成することで得られる投影画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。

【0091】

表示制御部１５４は更に、瞬き検出部１５３の検出結果に基づいて、投影画像のうちの少なくとも一部の画像部分の輝度である投影輝度を調整する。つまり、表示制御部１５４は更に、瞬き検出部１５３の検出結果に基づいて、投影輝度を調整するように表示素子１１１を制御する。具体的には、表示制御部１５４は、瞬き検出部１５３が瞬きを検出した場合に、瞬き検出部１５３が瞬きを検出した場合の投影輝度と瞬き検出部１５３が瞬きを検出していない場合の投影輝度との差分が所定閾値よりも小さくなるように、投影輝度を調整する。言い換えれば、表示制御部１５４は、瞬き検出部１５３が瞬きを検出した場合に、瞬き検出部１５３が瞬きを検出した場合の投影輝度を所定範囲内に収める（典型的には、瞬き検出部１５３が瞬きを検出していない場合の投影輝度を含む所定範囲内に収める）ように、投影輝度を調整する。

【0092】

（１−２）第１実施例の観察装置１の動作
続いて、図２を参照しながら、第１実施例の観察装置１の動作について説明する。図２は、第１実施例の観察装置１の動作の流れを示すフローチャートである。

【0093】

図２に示すように、表示制御部１５４は、表示面１１１に検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御する（ステップＳ１０１）。このとき、表示制御部１５４は、表示面１１１の全面に検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。或いは、表示制御部１５４は、表示面１１１ａのうちの第１表示領域１１１ａ１（つまり、表示面１１１ａの中心部又は第２表示領域１１１ａ２を除く領域）に検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。その結果、表示素子１１１は、検査画像を表示する（ステップＳ１０１）。

【0094】

ここで、図３（ａ）から図３（ｄ）を参照しながら、検査画像について説明する。図３（ａ）から図３（ｄ）は、夫々、検査画像を示す平面図である。

【0095】

図３（ａ）は、観察装置１が涙液層の状態の一例である油層の厚さを推定する場合に表示される検査画像を示している。図３（ａ）に示すように、観察装置１が油層の厚さを推定する場合には、表示制御部１５４は、全白色の画像（つまり、全体が白色となる画像）である検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御する。

【0096】

図３（ｂ）は、観察装置１が涙液層の状態の一例であるＢＵＴを推定する場合に表示される検査画像の第１例を示している。図３（ｂ）に示すように、観察装置１がＢＵＴを推定する場合には、表示制御部１５４は、同心円の複数のリングの画像（つまり、多重リング状パターン）である検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御する。

【0097】

図３（ｃ）は、観察装置１がＢＵＴを推定する場合に表示される検査画像の第２例を示している。図３（ｃ）に示すように、観察装置１がＢＵＴを推定する場合には、表示制御部１５４は、図３（ｂ）に示す多重リング状パターンである検査画像に代えて、互いに平行な複数の直線又は線分の画像（つまり、ストライプ状パターン）である検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。

【0098】

図３（ｄ）は、観察装置１がＢＵＴを推定する場合に表示される検査画像の第３例を示している。図３（ｄ）に示すように、観察装置１がＢＵＴを推定する場合には、表示制御部１５４は、図３（ｂ）に示す多重リング状パターンである検査画像及び図３（ｃ）に示すストライプ状パターンである検査画像に代えて、格子の画像（つまり、格子状パターン）である検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。

【0099】

つまり、観察装置１がＢＵＴを推定する場合には、表示制御部１５４は、複数の直線、線分又は曲線の画像（つまり、線状パターン）である検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御する。

【0100】

尚、図３（ａ）に示す検査画像は、観察装置１が油層の厚さを推定する場合に表示される検査画像の一例に過ぎない。従って、観察装置１が油層の厚さを推定する場合に、表示制御部１５４は、図３（ａ）に示す検査画像とは異なる他の検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。

【0101】

同様に、図３（ｂ）から図３（ｄ）に示す検査画像は、観察装置１がＢＵＴを推定する場合に表示される検査画像の一例に過ぎない。従って、観察装置１がＢＵＴを推定する場合に、表示制御部１５４は、図３（ｂ）から図３（ｄ）に示す検査画像とは異なる他の検査画像を表示するように、表示素子１１１を制御してもよい。

【0102】

再び図２において、表示素子１１１が検査画像を表示すると、表示面１１１ａ（或いは、第１表示領域１１１ａ１）からは、検査画像を拡散板１２０に投影するための照明光Ｌ１１が出射される。照明光Ｌ１１は、投影レンズ１１２及び投影絞り１１３を介して、拡散板１２０に入射する。その結果、拡散板１２０上では、検査画像が結像する。拡散板１２０は、拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ１１を、照明光Ｌ２１として拡散する。その結果、照明光Ｌ２１は、被験者の角膜に入射する。従って、拡散板１２０は、投影部１１０が投影している検査画像に応じた明暗パターンで眼を照明する照明板として機能する。このとき、検査画像は、角膜上で結像してい手もよい。或いは、検査画像は、角膜上で結像していなくてもよい。

【0103】

その後、撮像部１４０は、検査画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像もしくは角膜の表面を撮像する（ステップＳ１０２）。その結果、撮像部１４０は、角膜の表面状態を反映した画像である観察画像を取得する（ステップＳ１０２）。

【0104】

ここで、図４を参照しながら、観察画像について説明する。図４は、観察画像を示す平面図である。

【0105】

図４は、図３（ｂ）に示す検査画像（多重リング状パターン）が拡散板１２０に投影されている場合に当該拡散板１２０の角膜反射像を撮像することで取得される観察画像を示している。図４に示すように、観察画像中には、被験者の角膜（更には、眼）に映り込んでいる拡散板１２０上の検査画像（つまり、多重リング状パターン）のみならず、被験者の前眼部が含まれている。但し、後述するように観察装置１がＢＵＴを推定する場合には、撮像レンズ１４２は角膜に映り込んでいる拡散板１２０にピントを合わせることが好ましいがゆえに、被験者の前眼部は多少ボケる可能性がある。

【0106】

再び図２において、表示制御部１５４は、ステップＳ１０１で表示素子１１１が表示している検査画像とステップＳ１０２で撮像部１４０が取得した観察画像とを合成する（ステップＳ１０３）。その結果、表示制御部１５４は、検査画像と観察画像とを合成することで得られる投影画像を生成する（ステップＳ１０３）。

【0107】

ここで、図５を参照しながら、検査画像と観察画像とを合成することで得られる投影画像について説明する。図５は、検査画像と観察画像とを合成することで得られる投影画像を示す平面図である。

【0108】

図５に示すように、投影画像中において、多重リング状パターンである検査画像は、観察画像を取り囲む。投影画像中において、観察画像は、検査画像の中心部又は当該中心部の近傍に配置される。このため、表示制御部１５４は、検査画像が観察画像を取り囲むように（例えば、検査画像の中心部又は当該中心部の近傍に観察画像が位置する）ように、検査画像と観察画像とを合成する。言い換えれば、表示制御部１５４は、第２表示領域１１１ａ２を取り囲む第１表示領域１１１ａ１に検査画像が表示され且つ第１表示領域１１１ａ１によって取り囲まれる第２表示領域１１１ａ２に検査画像が表示されるように、検査画像と観察画像とを合成する。但し、表示制御部１５４は、検査画像の中心部又は当該中心部の近傍とは異なる位置に観察画像が位置するように、検査画像と観察画像とを合成してもよい。

【0109】

再び図２において、その後、表示制御部１５４は、ステップＳ１０３で生成した投影画像（つまり、検査画像と観察画像とを合成することで得られる画像）を表示するように、表示素子１１１を制御する（ステップＳ１０４）。その結果、表示素子１１１は、投影画像（つまり、検査画像と観察画像とを合成することで得られる画像）を表示する（ステップＳ１０４）。

【0110】

表示素子１１１が投影画像を表示すると、表示面１１１ａのうちの第１表示領域１１１ａ１からは、検査画像を眼に投影する（より具体的には、検査画像を拡散板１２０に投影する）ための照明光Ｌ１１が出射される。このため、上述したように、拡散板１２０は、投影部１１０が投影している検査画像に応じた明暗パターンで眼を照明する照明板として機能する。

【0111】

一方で、表示素子１１１が投影画像を表示すると、表示面１１１ａのうちの第２表示領域１１１ａ２からは、観察画像を眼に投影する（より具体的には、観察画像を網膜上に結像させる）ための照明光Ｌ１２が出射される。照明光Ｌ１２は、投影レンズ１１２、投影絞り１１３、ケーラー照明用レンズ１３１、ビームスプリッタ１３２及び接眼レンズ１２４を介して、被験者の角膜に入射する。その結果、照明光Ｌ１２は、被験者の網膜上で結像する。従って、被験者は、検査画像が投影されている角膜の表面の画像である観察画像を視認することができる。

【0112】

その後、画像解析部１５１は、ステップＳ１０２で撮像部１４０が取得した観察画像を解析する（ステップＳ１１１）。

【0113】

例えば、観察装置１が油層の厚さを推定する場合には、撮像部１４０は、撮像レンズ１４２のピントを角膜の表面に合わせた上で、角膜の表面を撮像する。このため、観察画像は、全白色の画像である検査画像によって照明されている角膜の表面の画像となる。この場合、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる検査画像に生ずる干渉色（つまり、観察画像に現れる干渉色）を識別するように、観察画像を解析する。但し、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる検査画像の特徴のうち干渉色とは異なる特徴を推定するように、観察画像を解析してもよい。

【0114】

例えば、観察装置１がＢＵＴを推定する場合には、撮像部１４０は、撮像レンズ１４２のピントを角膜に写った拡散板１２０に合わせた上で、拡散板１２０の表面１２２を撮像する。このため、観察画像は、多重リング状パターンである検査画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像となる。この場合、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる複数のリングの経時的な変化（言い換えれば、時間的な変化）を判定するように、観察画像を解析する。特に、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる複数のリングの経時的な破壊状況を判定するように、観察画像を解析する。尚、表示素子１１１がストライプ状パターン又は格子状パターンである検査画像を表示している場合においても、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる複数のライン又は格子の経時的な変化（特に、破壊状況）を判定するように、観察画像を解析する。但し、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる検査画像の特徴のうち複数の線の経時的な変化（特に、破壊状況）とは異なる特徴を推定するように、観察画像を解析してもよい。

【0115】

その後、状態推定部１５２は、ステップＳ１１１における画像解析部１５１の解析結果に基づいて、涙液層の状態を推定する（ステップＳ１１２）。

【0116】

例えば、観察装置１が油層の厚さを推定する場合には、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる検査画像に生ずる干渉色を識別するように、観察画像を解析している。この場合、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に相当する干渉色に基づいて、油層の厚さを推定する。具体的には、全白色の画像である検査画像が投影されている拡散板１２０によって照明されている角膜を撮像することで得られる観察画像に現れる干渉色は、油層の厚さに固有の色となる傾向にある。従って、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に相当する干渉色に基づいて、油層の厚さを推定することができる。但し、状態推定部１５２は、油層の厚さとは異なる涙液層の状態を推定してもよい。

【0117】

例えば、観察装置１がＢＵＴを指定する場合には、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる検査画像に含まれる複数のリングの経時的な変化（特に、破壊状況）を判定するように、観察画像を解析している。この場合、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に相当する複数のリングの経時的な変化（特に、破壊状況）に基づいて、ＢＵＴを推定する。具体的には、涙液層の表面に亀裂が入ると、観察画像に含まれる複数のリングの形状が乱れる。従って、状態推定部１５２は、被験者の眼が開いてから観察画像に含まれる複数のリングの形状が乱れる（例えば、複数のリングのうちの少なくとも一つのリングの形状が所定態様で乱れる）までの時間を推定することで、ＢＵＴを推定することができる。但し、状態推定部１５２は、ＢＵＴとは異なる涙液層の状態を推定してもよい。

【0118】

尚、ＢＵＴは、上述したように、被験者の眼がドライアイであるか否かを診断するための指標の１つとして用いられる。従って、観察装置１は、状態推定部１５２が推定したＢＵＴをユーザ（例えば、眼科医や被験者等）に提示することで、被験者の眼がドライアイであるか否かの診断をサポートしてもよい。

【0119】

一方で、油層の厚さは、ＢＵＴと一定の相関があることが知られている。従って、観察装置１は、状態推定部１５２が推定した油層の厚さをユーザに提示することで、被験者の眼がドライアイであるか否かの診断をサポートしてもよい。観察装置１は、状態推定部１５２が推定した油層の厚さに基づいてＢＵＴを推定すると共に当該推定したＢＵＴをユーザに提示することで、被験者の眼がドライアイであるか否かの診断をサポートしてもよい。

【0120】

第１実施例では更に、ステップＳ１１１における観察画像の解析動作及びステップＳ１１２における涙液層の状態の推定動作と並行して、表示制御部１５４は、瞬き検出部１５３の検出結果に基づいて、投影画像のうちの少なくとも一部の画像部分の輝度である投影輝度を調整する。

【0121】

具体的には、瞬き検出部１５３は、被験者が瞬きをしたか否かを判定する（ステップＳ１２１）。具体的には、瞬き検出部１５３は、被験者が眼を閉じているか否か及び被験者が眼を開いているか否かを判定する（ステップＳ１２１）。

【0122】

第１実施例では、瞳孔検出部１５３は、撮像部１４０が取得した観察画像を解析することで、被験者が瞬きをしたか否かを判定する。

【0123】

例えば、瞬き検出部１５３は、観察画像の少なくとも一部の変化を検出することで、被験者が瞬きをしたか否かを判定してもよい。具体的には、被験者の眼が開いている場合には、図６（ａ）に示すように、観察画像は、黒い画像部分（例えば、瞳孔や虹彩に相当する画像部分）と白い画像部分（例えば、虹彩を取り囲む強膜に相当する画像部分）とを含んでいる。一方で、被験者の眼が閉じている場合には、図６（ｂ）に示すように、観察画像は、図６（ａ）に示す黒い画像部分及び白い画像部分に代えて、肌色の画像部分（例えば、まぶたに相当する画像部分）を含んでいる。従って、瞬き検出部１５３は、観察画像中において黒い画像部分及び白い画像部分が肌色の画像部分に置き換わった場合に、被験者が眼を閉じたと判定する。瞬き検出部１５３は、観察画像中において肌色の画像部分が黒い画像部分及び白い画像部分に置き換わった場合に、被験者が眼を開いたと判定する。その結果、瞬き検出部１５３は、被験者が瞬きをしているか否かを判定することができる。

【0124】

或いは、例えば、瞬き検出部１５３は、観察画像の輝度の変化を検出することで、被験者が瞬きをしたか否かを判定してもよい。具体的には、被験者の眼が開いている場合には、照明光Ｌ１１は、主として眼（特に、瞳孔や虹彩や角膜や強膜等）によって反射される。一方で、被験者の眼が閉じている場合には、照明光Ｌ１１は、主としてまぶた（つまり、皮膚）によって反射される。ここで、一般的には、まぶたの反射率は、眼の反射率よりも高い。従って、主としてまぶたによって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１を撮像素子１４３が受光することで取得される観察画像の輝度は、主として眼によって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１を撮像素子１４３が受光することで取得される観察画像の輝度よりも高くなる。つまり、被験者の眼が閉じている場合に取得される観察画像の輝度は、被験者の眼が開いている場合に取得される観察画像の輝度よりも高くなる。従って、瞬き検出部１５３は、観察画像中において相対的に輝度の低い画像部分が相対的に輝度の高い画像部分に置き換わった場合に、被験者が眼を閉じたと判定する。瞬き検出部１５３は、観察画像中において相対的に輝度の高い画像部分が相対的に輝度の低い画像部分に置き換わった場合に、被験者が眼を開いたと判定する。その結果、瞬き検出部１５３は、被験者が瞬きをしているか否かを判定することができる。

【0125】

いずれにせよ、瞬き検出部１５３は、何らかの公知な又は新規の方法を用いて、被験者が瞬きをしたか否かを判定する。

【0126】

ステップＳ１２１の判定の結果、被験者が瞬きをした（特に、眼を閉じた）と判定される場合には（ステップＳ１２１：Ｙｅｓ）、表示制御部１５４は、投影画像のうちの少なくとも一部の画像部分の輝度である投影輝度を調整する（ステップＳ１２２）。例えば、表示制御部１５４は、投影画像を構成する観察画像の全体又は一部の画像部分の投影輝度を調整してもよい。例えば、表示制御部１５４は、投影画像を構成する検査画像の全体又は一部の画像部分の投影輝度を調整してもよい。例えば、表示制御部１５４は、投影画像の全体又は一部の画像部分の投影輝度を調整してもよい。

【0127】

第１実施例では、表示制御部１５４は、投影輝度が所定条件を満たすように投影輝度を調整する。

【0128】

例えば、表示制御部１５４は、被験者の瞬きの有無によらずに投影輝度が所定範囲内に収まる値となるように投影輝度を調整してもよい。尚、所定範囲とは、縮瞳を発生させることがない又は縮瞳を発生させる可能性が相対的に小さい投影輝度の範囲を示す。

【0129】

或いは、例えば、表示制御部１５４は、被験者の瞬きの有無によらずに投影輝度が概ね一定となるように投影輝度を調整してもよい。つまり、表示制御部１５４は、瞬き検出部１５３が瞬きを検出した場合の投影輝度と瞬き検出部１５３が瞬きを検出していない場合の投影輝度との差分が所定閾値よりも小さくなる（或いは、瞬き検出部１５３が瞬きを検出した場合の投影輝度と瞬き検出部１５３が瞬きを検出していない場合の投影輝度とが概ね一致する）ように、投影輝度を調整してもよい。言い換えれば、表示制御部１５４は、被験者が眼を閉じている場合の投影輝度と被験者が眼を開いている場合の投影輝度との差分が所定閾値よりも小さくなる（或いは、被験者が眼を閉じている場合の投影輝度と被験者が眼を開いている場合の投影輝度とが概ね一致する）ように、投影輝度を調整してもよい。

【0130】

尚、第１実施例における「投影輝度」は、投影輝度の時間平均値であることが好ましい。つまり、第１実施例における「投影輝度」は、投影部１１０が時間の経過に合わせて連続的に又は断続的に投影する複数の投影画像（或いは、複数の検査画像又は複数の観察画像）の全体又は一部の画像部分の輝度の平均値を意味する。但し、第１実施例における「投影輝度」は、投影輝度の瞬時値であってもよい。

【0131】

他方で、ステップＳ１２１の判定の結果、被験者が瞬きをしていない（特に、眼を開いている）と判定される場合には（ステップＳ１２１：Ｎｏ）、表示制御部１５４は、投影輝度を調整しなくてもよい。

【0132】

以降は、観察装置１による観察動作が終了するまでの間、ステップＳ１０２からステップＳ１０４、ステップＳ１１１からステップＳ１１２及びステップＳ１２１からステップＳ２１２の動作が繰り返し行われる（ステップＳ１３１）。

【0133】

以上説明したように、第１実施例の観察装置１は、瞬き検出部１５３の検出結果に基づいて、投影画像のうちの少なくとも一部の画像部分の輝度である投影輝度を調整することができる。従って、被験者が瞬きをする（特に、目を閉じる）ことで輝度が過度に高い観察画像が取得される場合であっても、観察装置１は、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。その結果、被験者が眼を開いた後に投影輝度が過度に高い投影画像（つまり、輝度が過度に高い観察画像を含む投影画像）が眼に投影されることは殆ど又は全くない。

【0134】

具体的には、ある時点で被験者が瞬きをした（つまり、目を閉じた）場合を想定する。この場合、上述したように、撮像部１４０は、被験者が瞬きをしていない（つまり、眼を開いている）場合に取得される観察画像の輝度よりも高い輝度の観察画像を取得する。ここで、仮に表示制御部１５４が投影輝度を調整しなければ、投影部１１０は、撮像部１４０が取得した観察画像（つまり、輝度が過度に高い観察画像）を含む投影画像を投影する。つまり、被験者の角膜には、投影輝度が過度に高い可能性がある投影画像（言い換えれば、輝度が過度に高い可能性がある観察画像を含む投影画像）が投影される。その結果、縮瞳が発生するおそれがある。縮瞳の発生は、眼の状態の適切な検査にとって好ましくない。しかるに、第１実施例では、被験者が瞬きをした（つまり、目を閉じた）場合には、表示制御部１５４は、投影輝度を調整することができる。従って、投影部１１０は、投影輝度が過度に高い可能性がある投影画像に代えて、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。従って、第１実施例では、被験者が瞬きをする（つまり、輝度が過度に高い観察画像が取得される）場合であっても、被験者の角膜には、投影輝度が適切に調整された投影画像が投影される。その結果、縮瞳が発生するおそれは殆ど又は全くない。このため、被験者が瞬きをする（つまり、輝度が過度に高い観察画像が取得される）場合であっても、観察装置は、眼の状態を好適に観察することができる。

【0135】

尚、以上説明した観察装置１の技術的効果を考慮すると、被験者が瞬きをした場合に投影輝度を調整する目的の一つは、輝度が過度に高い観察画像を含む投影画像が被験者の眼に投影されることを防ぐという目的である。そうすると、被験者が瞬きをした場合に加えて又は代えて、輝度が相対的に高い（例えば、所定閾値よりも高い）観察画像が取得された場合においても、輝度が過度に高い観察画像を含む投影画像が被験者の眼に投影される可能性がある。このため、観察装置１は、被験者が瞬きをした場合に加えて又は代えて、輝度が相対的に高い（例えば、所定閾値よりも高い）観察画像が取得された場合に、被験者が瞬きをしたと判定される場合と同様の調整態様で投影輝度を調整してもよい。つまり、観察装置１は、観察画像の輝度（例えば、輝度の瞬時値や輝度の時間平均値）に基づいて投影輝度を調整してもよい。その結果、被験者が瞬きをしているか否かに係らず、輝度が相対的に高い観察画像が取得される場合であっても、観察装置１は、投影輝度が適切に調整された投影画像を投影することができる。つまり、被験者が瞬きをしているか否かに係らず、輝度が相対的に高い観察画像が取得される場合であっても、観察装置は、眼の状態を好適に観察することができる。

【0136】

また、表示制御部１５４は、観察画像を第２表示領域１１１ａ２に表示するように表示素子１１１を制御することに加えて又は代えて、観察画像とは異なる任意の画像を第２表示領域１１１ａ２に表示するように表示素子１１１を制御してもよい。例えば、表示制御部１５４は、眼の状態の観察にとって有用な情報を示す画像を第２表示領域１１１ａ２に表示するように表示素子１１１を制御してもよい。その結果、被験者は、観察装置１が眼の状態を観察している間においても、様々な情報を好適に認識することができる。つまり、被験者は、拡散板１２０の接眼レンズ１２４から眼を離すことなく、様々な情報を好適に認識することができる。

【0137】

（２）第２実施例
続いて、図７を参照しながら、第２実施例の観察装置２について説明する。図７は、第２実施例の観察装置２の構成を示すブロック図である。尚、第１実施例の観察装置１が備える構成要件と同一の構成要件については、同一の参照番号を付することでその詳細な説明を省略する。

【0138】

図７に示すように、第２実施例の観察装置２は、第１実施例の観察装置１と比較して、拡散板１２０及び接眼レンズ１２４に代えて、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である対物レンズ２２０を備えているという点において異なっている。第２実施例の観察装置２が備えるその他の構成要件は、第１実施例の観察装置１が備えるその他の構成要件と同一であってもよい。

【0139】

対物レンズ２２０は、投影レンズ１１２と共に、対物レンズ２２０に入射してくる照明光Ｌ１１を被験者の角膜（或いは、その近傍、以下同じ）上に結像させる。具体的には、対物レンズ２２０は、投影レンズ１１２と共に、対物レンズ２２０に入射してくる照明光Ｌ１１を、角膜に接する（特に、角膜の中心部又はその近傍に接する）又は角膜の近傍に位置する仮想的な結像面上に結像させる。

【0140】

対物レンズ２２０は更に、投影レンズ１１２及びケーラー照明用レンズ１３１と共に、対物レンズ２２０に入射してくる照明光Ｌ１２を被験者の網膜上に結像させる。尚、典型的には、ケーラー照明用レンズ１３１と対物レンズ２２０との間には、照明光Ｌ１２が結像する中間結像面が位置する。例えば、照明光Ｌ１２は、ケーラー照明用レンズ１３１と対物レンズ２２０との間に位置する対物レンズ２２０の前側焦点と一致する中間結像面上で結像する。

【0141】

その結果、第２実施例においても、第１実施例と同様に、投影部１１０が投影している検査画像に応じた明暗パターンで眼を照明する照明板として対物レンズ２２０が機能すると共に、投影部１１０が投影している観察画像が網膜上で結像する。

【0142】

一方で、角膜によって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１は、対物レンズ２２０を介してビームスプリッタ１３２の反射面に入射する。このため、第２実施例においても、角膜によって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１は、撮像部１４０に入射する。その結果、撮像部１４０は、観察画像を取得することができる。

【0143】

第２実施例では、投影絞り１１３と角膜の曲率中心とは、共役の関係にあることが好ましい。この場合、照明光Ｌ１１は、角膜に対してほぼ垂直に入射する。その結果、角膜によって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１は、照明光Ｌ１１の光路とほぼ同一の光路を通って対物レンズ２２０を通過し且つビームスプリッタ１３２に入射する。但し、図７では、角膜によって反射された照明光Ｌ１１が反射光Ｌ３１であることを明確に説明するという説明の便宜上、照明光Ｌ１１の光路と反射光Ｌ３１の光路とが大きく区別して記載されている。

【0144】

第２実施例の観察装置２は、上述した第１実施例の観察装置１が行う動作（つまり、図２に示す動作）を行うことができる。その結果、第２実施例の観察装置２は、上述した第１実施例の観察装置１が享受することができる効果を好適に享受することができる。

【0145】

尚、第２実施例では、検査画像の中心部以外の位置に観察画像が位置する投影画像を表示素子１１１が表示する場合には、表示制御部１５４は、瞬き検出部１５３の検出結果に加えて又は代えて、観察画像の輝度（特に、輝度の時間平均値）に基づいて投影輝度を調整してもよい。その結果、投影輝度の発散が、好適に抑制される。

【0146】

また、観察装置２は、ケーラー照明用レンズ１３１を備えていなくてもよい。この場合、観察装置２は、投影レンズ１１２を投影レンズ１１２の光軸に沿って移動させてもよい。例えば、投影レンズ１１２は、投影レンズ１１２が第１位置に位置する場合に、対物レンズ２２０と共に照明光Ｌ１１を角膜上に結像させることができる。同様に、例えば、投影レンズ１１２は、投影レンズ１１２が第１位置とは異なる第２位置に位置する場合に、対物レンズ２２０と共に照明光Ｌ１２を網膜上に結像させることができる。従って、観察装置２は、投影レンズ１１２を移動させることで、検査画像が角膜の表面に投影され且つ観察画像が網膜上で結像するように、検査画像及び観察画像を含む投影画像を投影することができる。加えて、投影レンズ１１２の移動に同期して表示素子１１１が投影画像を表示するように、制御部１５０が表示素子１１１を制御してもよい。投影レンズ１１２が第１位置に位置する場合、照明光Ｌ１１が角膜上に結像するがゆえに、撮像部１４０は観察画像を好適に取得することができる。しかしながら、照明光Ｌ１２は網膜上に結像しないがゆえに、被験者は観察画像を視認することができない。一方、投影レンズ１１２が第２位置に位置する場合、照明光Ｌ１２が網膜上に結像するがゆえに、被験者は観察画像を視認することができる。しかしながら、照明光Ｌ１１は角膜上に結像しないがゆえに、検査画像にぼけが生じる。このため、投影レンズ１１２が第１位置に位置する場合に撮像部１４０が得た観察画像を、投影レンズ１１２が第２位置に位置する場合に表示素子１１１が表示すれば、フレームレートは落ちるもののケーラー照明用レンズ１１３を備えなくても被験者が観察画像を視認することができる。ここで、投影レンズ１１２が第１位置に位置する場合、表示素子１１１が表示する投影画像は被験者が視認できないので、観察画像を検査画像と合成する必要はなく、投影画像が検査画像と一致していてもよい。

【0147】

或いは、観察装置２がケーラー照明用レンズ１３１を備えていない場合には、対物レンズ２２０は、照明光Ｌ１１が通過すると共に照明光Ｌ１１を角膜に結像させるレンズ部分と、照明光Ｌ１２が通過すると共に照明光Ｌ１２を網膜に結像させるレンズ部分を備えていてもよい。或いは、対物レンズ２２０は、照明光Ｌ１１が通過すると共に照明光Ｌ１１を角膜に結像させるレンズ部分を備える一方で、照明光Ｌ１２が通過する開口が対物レンズ２２０に形成されていてもよい。その結果、観察装置２は、検査画像が角膜の表面に投影され且つ観察画像が網膜上で結像するように、検査画像及び観察画像を含む投影画像を投影することができる。

【0148】

（３）第３実施例
続いて、図８を参照しながら、第３実施例の観察装置３について説明する。図８は、第３実施例の観察装置３の構成を示すブロック図である。尚、第１実施例の観察装置１が備える構成要件と同一の構成要件については、同一の参照番号を付することでその詳細な説明を省略する。

【0149】

図８に示すように、第３実施例の観察装置３は、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である投影部３１０と、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例であるプラチド板３２０と、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である接眼レンズ３２４と、ビームスプリッタ３３２と、撮像部１４０と、制御部３５０とを備えている。

【0150】

投影部３１０は、第１実施例の投影部１１０と比較して、リレーレンズ３１４を備えているという点において異なっている。投影部３１０は、第１実施例の投影部１１０と比較して、検査画像を投影しない（つまり、照明光Ｌ１１を出射しない）という点において異なっている。第３実施例の投影部３１０が備えるその他の構成要件は、第１実施例の投影部１１０が備えるその他の構成要件と同一であってもよい。

【0151】

リレーレンズ３１４は、投影レンズ１１２及び接眼レンズ３２４と共に、観察画像を網膜上に結像させるための照明光Ｌ１２を被験者の網膜上に結像させる。尚、典型的には、リレーレンズ３１４と対物レンズ２２０との間には、照明光Ｌ１２が結像する中間結像面が位置する。例えば、照明光Ｌ１２は、リレーレンズ３１４と接眼レンズ３２４との間に位置する接眼レンズ３２４の前側焦点と一致する中間結像面上で結像する。このため、リレーレンズ３１４は、実質的には、上述したケーラー照明用レンズ１３１と同様の機能を有するレンズであるとも言える。

【0152】

プラチド板３２０は、検査画像に対応する明暗パターン（照明パターン）で角膜の表面を照明する板である。以下、プラチド板３２０の一例である多重リング状パターンを投影するプラチド板３２０の構成例について説明する。被験者側（角膜側）を向いているプラチド板３２０の表面３２２は、凹面となっている。表面３２２には、所定幅のリングパターンを構成する透光部が形成されている。表面３２２のうち透光部以外の領域は、遮光部となる。プラチド板３２０は、その内部に不図示の光源を備えている。光源が発した照明光Ｌ１１は、透光部を通過することで、角膜の表面に照射される。その結果、角膜の表面は、多重リング状パターンである検査画像に対応する明暗パターンで照明される。

【0153】

第３実施例では、プラチド板３２０には、開口３２３が形成されている。被験者の眼は、角膜が開口３２３に対向することが可能な位置に位置している。開口３２３は、表面３２２からプラチド板３２０の他方の表面に向かってプラチド板３２０を貫通する開口である。開口３２３は、角膜によって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１が通過する開口である。開口３２３には、反射光Ｌ３１をビームスプリッタ１３２に導く接眼レンズ３２４が配置されている。

【0154】

ビームスプリッタ３３２は、投影部３１０から出射する照明光Ｌ１２を、プラチド板３２０（特に、接眼レンズ３２４）に向けて反射する。一方で、ビームスプリッタ３３２は、角膜によって反射された照明光Ｌ１１である反射光Ｌ３１を透過する。

【0155】

制御部３５０は、上述した第１実施例の制御部１５０と比較して、検査画像を表示するように表示制御部１５４が表示素子１１１を制御しなくてもよいという点において異なっている。第３実施例の制御部３５０が備えるその他の構成要件は、第１実施例の制御部１５０が備えるその他の構成要件と同一であってもよい。

【0156】

第３実施例の観察装置３は、上述した第１実施例の観察装置１が行う動作（つまり、図２に示す動作）を行うことができる。但し、第３実施例では、表示素子１１１が観察画像を表示する（つまり、眼に投影する）一方で、プラチド板３２０が検査画像に対応する明暗パターンで眼を照明する。この場合であっても、表示制御部１５４は、観察画像及び検査画像の少なくとも一方の投影輝度を調整してもよい。つまり、表示制御部１５４は、観察画像の投影輝度を調整するように表示素子１１１を制御してもよい。表示制御部１５４は、観察画像の投影輝度を調整するように表示素子１１１を制御することに加えて又は代えて、検査画像の投影輝度を調整するようにペプチド板３２０を制御してもよい。特に、表示制御部１５４は、検査画像に対応する明暗パターンの輝度を調整するようにペプチド板３２０が備える不図示の光源を制御してもよい。その結果、第３実施例の観察装置３は、上述した第１実施例の観察装置１が享受することができる効果を好適に享受することができる。

【0157】

本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能である。そのような変更を伴なう観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0158】

１、２、３ 観察装置
１１０ 投影部
１１１ 表示素子
１１２ 投影レンズ
１１３ 投影絞り
１２０ 拡散板
１２４ 接眼レンズ
１３１ ケーラー照明用レンズ
１３２ ビームスプリッタ
１４０ 撮像部
１４１ 撮像絞り
１４２ 撮像レンズ
１４３ 撮像素子
１５０ 制御部
１５１ 画像解析部
１５２ 状態推定部
１５３ 瞬き検出部
１５４ 表示制御部
２２０ 対物レンズ
３１０ 投影部
３２０ プラチド板
３３２ ビームスプリッタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】