特許 6294339 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6294339

(24)【登録日】2018年2月23日

(45)【発行日】2018年3月14日

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/04 20060101AFI20180305BHJP

   D06F 23/06 20060101ALI20180305BHJP

【ＦＩ】

   D06F39/04 Z

   D06F23/06

【請求項の数】3

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2015-543675(P2015-543675)

(86)(22)【出願日】2013年10月25日

(86)【国際出願番号】JP2013079002

(87)【国際公開番号】WO2015059824

(87)【国際公開日】20150430

【審査請求日】2016年10月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】特許業務法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田中 啓之

(72)【発明者】

【氏名】馬場 義一

(72)【発明者】

【氏名】吉田 賢司

【審査官】 村山 睦

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−０６８８０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３１５９８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−００６９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭４８−０２２４３６（ＪＰ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ３９／０４

Ｄ０６Ｆ ２３／０６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

斜め上側に延びる中心軸を有する有底円筒状であり、洗濯物を収容して前記中心軸を中心に回転可能な回転ドラムであって、前記中心軸に沿った斜め上側の端部に、洗濯物を出し入れするための開口部が設けられ、前記中心軸に沿った斜め下側の端部に、底部が設けられた回転ドラムと、
前記回転ドラムを収容し、内部に水が溜められる外槽と、
前記外槽内における前記回転ドラムの底部の下方で水平方向に沿って配置されるように前記外槽に取り付けられ、前記外槽内の水を加熱するためのヒータと、
前記外槽に設けられ、前記ヒータにおいて前記外槽に対する取り付け方向における下流側の先端部を保持する保持部と、
を含み、
前記保持部は、横方向に離れて配置された一対の受入部材を含み、
各前記受入部材は、相手の受入部材側へ折れ曲がって受入溝が形成された第１折曲部を含み、
一対の前記受入部材の前記受入溝同士は、横方向から対向し、互いに離れる方向へＵ字状に窪んで前記第１折曲部を切り欠いており、
前記保持部の上部には、各前記第１折曲部の上端部から折れ曲がって前記取り付け方向における上流側へ突出し、前記外槽に取り付けられる前記ヒータの先端部を前記受入溝に誘い込むための返り部が設けられていて、
前記外槽の内面には、前記底部側から前記開口部側へ向かうのに従って前記回転ドラムの下側外周面から下側へ離れるように前記下側外周面に対して傾斜する傾斜面が設けられており、
前記傾斜面には、前記保持部が固定される固定部が設けられていて、
前記固定部において前記開口部側の端面には、前記保持部を前記固定部に固定するねじが組み付けられるねじ穴が形成されていることを特徴とする、洗濯機。

【請求項2】

前記外槽内の最下部において平面視で前記ヒータから外れた位置に、前記外槽内の水を排出するための排水口が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機。

【請求項3】

前記ヒータに備えられ、前記排水口に接近して配置された温度センサーを含むことを特徴とする、請求項２記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯機は、筐体内に斜めに配置された洗濯水槽を備えている。洗濯水槽は、洗濯時に水を溜めるための外槽と、外槽内に回転自在に収容された回転ドラムとを含んでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９−１６５７０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の洗濯機において、外槽内の水をヒータで加熱して温水とし、温水によって洗濯物を効果的に洗濯することが想定される。このように外槽内の水を加熱するためのヒータを備える場合において、当該ヒータに関する不具合を防止することが望まれる。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、外槽内に溜まった水を加熱するためのヒータに関する不具合を防止することができる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

請求項１記載の発明は、斜め上側に延びる中心軸を有する有底円筒状であり、洗濯物を収容して前記中心軸を中心に回転可能な回転ドラムであって、前記中心軸に沿った斜め上側の端部に、洗濯物を出し入れするための開口部が設けられ、前記中心軸に沿った斜め下側の端部に、底部が設けられた回転ドラムと、前記回転ドラムを収容し、内部に水が溜められる外槽と、前記外槽内における前記回転ドラムの底部の下方で水平方向に沿って配置されるように前記外槽に取り付けられ、前記外槽内の水を加熱するためのヒータと、前記外槽に設けられ、前記ヒータにおいて前記外槽に対する取り付け方向における下流側の先端部を保持する保持部と、を含み、前記保持部は、横方向に離れて配置された一対の受入部材を含み、各前記受入部材は、相手の受入部材側へ折れ曲がって受入溝が形成された第１折曲部を含み、一対の前記受入部材の前記受入溝同士は、横方向から対向し、互いに離れる方向へＵ字状に窪んで前記第１折曲部を切り欠いており、前記保持部の上部には、各前記第１折曲部の上端部から折れ曲がって前記取り付け方向における上流側へ突出し、前記外槽に取り付けられる前記ヒータの先端部を前記受入溝に誘い込むための返り部が設けられていて、前記外槽の内面には、前記底部側から前記開口部側へ向かうのに従って前記回転ドラムの下側外周面から下側へ離れるように前記下側外周面に対して傾斜する傾斜面が設けられており、前記傾斜面には、前記保持部が固定される固定部が設けられていて、前記固定部において前記開口部側の端面には、前記保持部を前記固定部に固定するねじが組み付けられるねじ穴が形成されていることを特徴とする、洗濯機である。

【0007】

請求項２記載の発明は、前記外槽内の最下部において平面視で前記ヒータから外れた位置に、前記外槽内の水を排出するための排水口が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の洗濯機である。

【0008】

請求項３記載の発明は、前記ヒータに備えられ、前記排水口に接近して配置された温度センサーを含むことを特徴とする、請求項２記載の洗濯機である。

【発明の効果】

【0011】

請求項１記載の発明によれば、洗濯機では、回転ドラムが、その中心軸が斜め上側に延びるように、水平方向に対して斜めに配置されている。回転ドラムでは、斜め上側の端部に開口部が設けられ、斜め下側の端部に底部が設けられている。このような回転ドラムを含む洗濯機において、回転ドラムを収容する外槽には、外槽内に溜まった水を加熱するためのヒータが取り付けられている。

【0012】

このヒータは、外槽内において、回転ドラムの底部の下方で水平方向に沿って配置されている。つまり、外槽内の水位が低くても、ヒータは、外槽内の水面から上側にはみ出ないよう（外槽内の水に完全に漬かるように）に配置されているので、空焚きによるヒータの故障（ヒータに関する不具合）を防止することができる。また、外槽に設けられてヒータの先端部を保持する保持部の上部には、返り部が設けられていて、ヒータが外槽に取り付けられる際、返り部は、ヒータの先端部を保持部の受入溝に誘い込む。これにより、保持部によってヒータの先端部が保持されないという不具合を防止できる。また、外槽の内面には、回転ドラムの下側外周面から下側へ離れるように当該下側外周面に対して傾斜する傾斜面が設けられているので、保持部が固定される固定部を、この傾斜面の傾斜を利用して設けることができる。詳しくは、固定部を、傾斜面の傾斜方向と交差する方向へ向けて傾斜面から突出するように、傾斜面における任意の位置に設けることができる。

【0013】

請求項２記載の発明によれば、外槽の排水口には、糸くずなどのごみがたまりやすいが、排水口は、外槽内の最下部において平面視でヒータから外れた位置に設けられているので、排水口のごみがヒータに付着するという不具合を防止できる。

【0014】

請求項３記載の発明によれば、排水口の周囲には、排水口へ向かう水の流れが発生するので、ヒータに備えられた温度センサーを排水口に接近して配置することによって、温度センサーに付着した洗剤かす等の汚れを当該水の流れによって洗い落とすことができる。これにより、ヒータの温度センサーが汚れるという不具合を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１を斜め前方から見た斜視図である。

【図2】図２は、洗濯機１の縦断面左側図である。

【図3】図３は、図２のＡ−Ａ矢視図である。

【図4】図４は、図２のＢ−Ｂ矢視図である。

【図5】図５は、図４のＣ−Ｃ矢視図である。

【図6】図６は、洗濯機１におけるヒータ９の周辺部の縦断面を左斜め後方から見た図である。

【図7】図７は、図４のＤ−Ｄ矢視図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。

【0019】

図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１を斜め前方から見た斜視図である。図２は、洗濯機１の縦断面左側図である。図３は、図２のＡ−Ａ矢視図である。図４は、図２のＢ−Ｂ矢視図である。

【0020】

なお、以下の実施形態では、図１に示すように洗濯機１を正面側から見たときと基準として、洗濯機１の方向を特定する。つまり、図１における紙面手前側は、洗濯機１の正面側（前側）であり、図１における紙面奥側は、洗濯機１の背面側（後側）である。また、図１における左右方向（横方向）は、洗濯機１の左右方向と一致していて、図１における上下方向（縦方向）は、洗濯機１の上下方向と一致している。

【0021】

この実施形態における洗濯機１として、洗濯後の洗濯物を乾燥させる機能を有するドラム式洗濯乾燥機を想定している。そのため、洗濯機１では、洗濯工程（洗い工程、すすぎ工程および脱水工程）と、乾燥工程とが実行される。ただし、洗濯機１は、乾燥機能を省いたドラム式洗濯機であってもよい。

【0022】

図１に示すように、洗濯機１は、縦長の筐体２を有している。

【0023】

筐体２の前面の上端部には、操作パネル３が設けられている。操作パネル３には、液晶の表示器４と、各種のボタン５等とが設けられている。表示器４には、必要な情報が表示される。ユーザは、ボタン５を操作することによって、洗濯機１の動作条件を設定したり、洗濯機１の動作を開始したり停止したりすることができる。

【0024】

筐体２の前面において、操作パネル３の下側には、扉６が設けられている。扉６は、後側へ向かって縮径される略円錐台形状である（図２も参照）。筐体２において扉６に対する左右のどちらかには、ヒンジ（図示せず）が設けられており、扉６は、ヒンジを介して筐体２に連結されている。扉６は、ヒンジを中心に回動することで、開閉自在である。図１の扉６は閉じた状態にあり、図１の状態の扉６を正面側へ引くと、扉６が開く。

【0025】

図２に示すように、洗濯機１は、筐体２内に、回転ドラム７と、外槽８と、ヒータ９とを主に含んでいる。

【0026】

回転ドラム７は、斜め上側に延びる中心軸１０を有する有底円筒状であって、その内部に洗濯物を収容することができる。つまり、回転ドラム７は、水平方向Ｈに対して斜めに配置されたいわゆる斜めドラム構造をなしている。回転ドラム７は、中心軸１０と同心状をなす略円筒状の円周壁１１と、円周壁１１の後端に接続されて円周壁１１の中空部分を後側から塞ぐ円板状の底壁１２とを一体的に含んでいる。円周壁１１では、前端部が前側へ向けて徐々に縮径されていて、円周壁１１の内周面における前端縁が、回転ドラム７に設けられた円形状の開口部１３を構成している。開口部１３は、回転ドラム７において、中心軸１０に沿った斜め上側の端部に設けられている。開口部１３を介して、回転ドラム７内に洗濯物を出し入れすることができる。円周壁１１において底壁１２に接続された部分と底壁１２とは、回転ドラム７において中心軸１０に沿った斜め下側の端部に設けられた底部１４を構成している。

【0027】

外槽８は、回転ドラム７より一回り大きい有底円筒状であって、複数のダンパ（図示せず）を介して筐体２によって弾性支持されている。外槽８は、略円筒形状であって、その中心軸は、回転ドラム７の中心軸１０と一致している。外槽８は、中心軸１０と同心状をなす略円筒状の円周壁１５と、円周壁１５の後端に接続されて円周壁１５の中空部分を後側から塞ぐ円板状の底壁１６を一体的に含んでいる。外槽８の内部には、底壁１６側から水（水道水や、風呂水や、洗剤が溶けた水も含む）が溜められる。

【0028】

円周壁１５は、前後に分割された複数の部品を組み合わせることで構成されてもよい。円周壁１５では、前端部が前側へ向けて階段状に縮径されていて、円周壁１５の内周面における前端縁が、外槽８に設けられた円形状の出入口１７を構成している。出入口１７は、回転ドラム７の開口部１３に対して同軸状で前から対向し、連通している。外槽８には、出入口１７を全周に亘って縁取りつつ前側へ突出する環状のパッキン１８が取り付けられている。パッキン１８が、閉じた状態の扉６に密着することによって、扉６と外槽８の前端縁との間を密封するので、外槽８内の水が出入口１７の外へ漏れ出すことを防止できる。扉６を開くと、開口部１３および出入口１７が前方に開放されるので、開口部１３および出入口１７を介して回転ドラム７内に洗濯物を出し入れすることができる。

【0029】

底壁１６の背面には、モータ１９（たとえばＤＤモータ）が取り付けられており、モータ１９の出力軸１９Ａは、底壁１６の円中心部分を貫通して、外槽８内で中心軸１０に沿って前上側へ突出している。

【0030】

外槽８は、その内部に回転ドラム７を同軸状で収容している。回転ドラム７の底壁１２の円中心部分には、モータ１９の出力軸１９Ａが連結されている。モータ１９が駆動されると、回転ドラム７は、中心軸１０を中心に回転可能である。なお、回転ドラム７の円周壁１１および底壁１２の少なくとも一方には、複数の貫通孔（図示せず）が形成されており、回転ドラム７の中空部分と外槽８の中空部分（回転ドラム７の中空部分以外の部分）とは、当該貫通孔を介して連通している。そのため、外槽８に溜まった水は、回転ドラム７と外槽８との間で行き来することができる。

【0031】

また、外槽８の内面８Ａ（厳密には、円周壁１５の下側内周面１５Ａ）において、回転ドラム７の下側外周面７Ａ（円周壁１１の下側外周面でもある）の略後半分領域に対して真下から対向する位置には、下側外周面７Ａに対して傾斜する傾斜面８Ｂが設けられている。詳しくは、円周壁１５の下側内周面１５Ａの略後半分の領域には、下方へ一段窪む凹み２０が形成されており、凹み２０の底面が、前述した傾斜面８Ｂとなっている。傾斜面８Ｂは、回転ドラム７の底部１４側から開口部１３側（前上側）へ向かうのに従って回転ドラム７の下側外周面７Ａから下側へ離れるように下側外周面７Ａに対して傾斜している（図３も参照）。傾斜面８Ｂは、下側外周面７Ａに対して傾斜しているが、実際は、水平方向Ｈに沿った平坦面である（図３も参照）。傾斜面８Ｂが、外槽８内における最下部となっている。そのため、外槽８に溜まる水は、傾斜面８Ｂ側から溜まっていく。傾斜面８Ｂにおいて、左奥側の隅には、排水口４０が設けられている（図４参照）。外槽８内の水は、排水口４０から機外に排出される。

【0032】

次に、ヒータ９について説明する。

【0033】

図５は、図４のＣ−Ｃ矢視図である。図６は、洗濯機１におけるヒータ９の周辺部の縦断面を左斜め後方から見た図である。図７は、図４のＤ−Ｄ矢視図である。

【0034】

ヒータ９は、外槽８内の水を加熱するためのものである。外槽８内の水がヒータ９によって加熱されて温水となると、回転ドラム７内の洗濯物を当該温水によって効果的に洗濯することができる。つまり、洗濯機１では、温水洗浄により、洗濯物の洗浄力を上げることができる。

【0035】

図４を参照して、ヒータ９は、平面視で略Ｕ字状をなす本体部２１と、本体部２１の略Ｕ字状における２つの端部２１Ａに接続された横長ブロック状のベース部２２とを含んでいる。略Ｕ字状の本体部２１において２つの端部２１Ａの間で湾曲している部分が、ヒータ９の先端部９Ａある。先端部９Ａは、前側へ膨出する円弧状である。各端部２１Ａには、コード２３が接続されている（図５も参照）。コード２３には、洗濯機１に内蔵された制御装置（図示せず）が電気的に接続されている。ヒータ９では、本体部２１が、コード２３経由で制御装置から電力や制御信号が供給されることによって、発熱する。ヒータ９として、いわゆるシーズヒータを用いることができる。

【0036】

図５を参照して、ヒータ９は、外槽８の円周壁１５の下側内周面１５Ａにおける凹み２０内に配置されている。ここで、外槽８の底壁１６において、凹み２０の底面（前述した傾斜面８Ｂ）に隣接した下端部には、底壁１６を前後に貫通する挿通孔２４が形成されている。挿通孔２４は、ヒータ９のベース部２２がちょうど嵌まり込める形状および大きさを有している。ヒータ９は、全体が水平方向Ｈ（傾斜面８Ｂ）に沿った（上下に扁平となった）姿勢で、先端部９Ａが最初に挿通孔２４を通過するように、外槽８に対して取り付けられる。つまり、外槽８に対するヒータ９の取り付け方向Ｘは、水平方向Ｈに沿った前側（図５における右側）である。

【0037】

また、取り付け方向Ｘを基準とすると、ヒータ９の先端部９Ａは、取り付け方向Ｘにおける下流側端部である。ここで、外槽８の傾斜面８Ｂには、外槽８に取り付けられたヒータ９の先端部９Ａを保持する保持部２５が設けられている。

【0038】

図６を参照して、保持部２５は、金属板を折り曲げることによって構成されており、一対の受入部材２６と、返り部２７とを一体的に含んでいる。なお、保持部２５は、金属製であるので、ヒータ９の熱で溶けることはない。一対の受入部材２６は、左右方向に離れて配置されている。各受入部材２６は、左右方向から見て略三角形状をなす本体部２８と、本体部２８の後端部を相手の受入部材２６側へ折り曲げることで構成された第１折曲部２９と、本体部２８の前端部を相手の受入部材２６とは反対側へ折り曲げることで構成された第２折曲部３０とを一体的に含んでいる（図４も参照）。第１折曲部２９の上下方向途中には、本体部２８側（前述した反対側）へ第１折曲部２９を略Ｕ字状に切り欠く受入溝３１が形成されている。一対の受入部材２６の受入溝３１同士は、左右方向から対向していて、互いに離れる方向へ略Ｕ字状に窪んでいる（図３も参照）。返り部２７は、上下に薄い板状であって、一対の受入部材２６のそれぞれに設けられている。各受入部材２６において、返り部２７は、第１折曲部２９の上端部から略直角に折れ曲がり、第１折曲部２９よりも後側（図６における左側）へ水平に延びている。つまり、返り部２７は、保持部２５の上部に設けられ、取り付け方向Ｘにおける上流側へ突出している。

【0039】

なお、一対の受入部材２６の返り部２７同士は、一体化されていてもよい。そうすれば、一対の受入部材２６同士が一体化される。返り部２７同士が一体化されていない場合には、一対の受入部材２６は、別の部材（図示せず）が一対の受入部材２６間に架設されることによって一体化されている。

【0040】

保持部２５に関連して、外槽８の傾斜面８Ｂの途中（厳密には、前側寄りの位置）には、固定部３２が設けられている。固定部３２は、保持部２５の一対の受入部材２６と同数（つまり一対）設けられたボスである。一対の固定部３２は、左右に離れて配置されている。各固定部３２は、回転ドラム７の下側外周面７Ａ（換言すれば、中心軸１０）と平行になるように傾斜面８Ｂに対して傾斜しつつ、前上側（図６における右上側）へ突出している。一対の受入部材２６は、一対の固定部３２の間に配置されている（図４も参照）。この状態で、各受入部材２６では、本体部２８の下端部が、最寄りの固定部３２の内側面（一対の固定部３２において互いに対向する面）に沿っていて、第２折曲部３０が、当該最寄りの固定部３２の前端面３２Ａに対して前側から対向しつつ面接触している。図７に示すように、前端面３２Ａには、固定部３２の突出方向とは逆向き（後下側）に延びるねじ穴３３が形成されている。一対の固定部３２（受入部材２６）のそれぞれでは、ねじ３４が、前側（図７における右側）から第２折曲部３０を貫通して、ねじ穴３３に組み付けられている。これにより、保持部２５全体が一対の固定部３２に対して固定されている。

【0041】

ここで、傾斜面８Ｂは、前述したように回転ドラム７の下側外周面７Ａから下側へ離れるように当該下側外周面７Ａに対して傾斜して設けられているので、保持部２５が固定される固定部３２を、この傾斜面８Ｂの傾斜を利用して設けることができる。詳しくは、固定部３２を、傾斜面８Ｂの傾斜方向（下側外周面７Ａに対する傾斜方向）と交差する方向へ向けて傾斜面８Ｂから突出するように、傾斜面８Ｂにおける任意の位置に設けることができる。つまり、固定部３２を、傾斜面８Ｂに沿って無駄に細長く延びる柱状とすることなく、コンパクトに構成できる。

【0042】

前述したようにヒータ９が外槽８に取り付けられる際、ヒータ９の先端部９Ａは、外槽８の底壁１６の挿通孔２４（図５参照）を通過した後に、取り付け方向Ｘの下流側へ向かう。先端部９Ａの向かう先の上側には、保持部２５の上部に設けられた返り部２７が位置している。そのため、外槽８に取り付けられるヒータ９の先端部９Ａは、浮き上がることなく、返り部２７によって、保持部２５における一対の受入部材２６の受入溝３１（図６参照）に誘い込まれる。これにより、取り付け後のヒータ９において、保持部２５によってヒータ９の先端部９Ａが保持されないという不具合（誤取付け）を防止できる。

【0043】

以上のように外槽８に取り付けられたヒータ９では、図６に示すように、ヒータ９の先端部９Ａ（本体部２１）が保持部２５における一対の受入部材２６の受入溝３１に嵌まり込むことで保持部２５によって保持（位置決め）されていて（図３も参照）、図５に示すように、ベース部２２が挿通孔２４を完全に塞いでいる。なお、ベース部２２の後端部には、係合部４１が設けられている。係合部４１は、ベース部２２の後端部から上下左右方向における外方に突出した鍔状である（図６も参照）。この係合部４１が外槽８の底壁１６における挿通孔２４の周縁部に後側から引っ掛かることによって、ベース部２２が外槽８に対して位置決めされている。なお、ベース部２２は、さらに、外槽８に対してねじ（図示せず）で固定されていてもよい。また、挿通孔２４の周縁部とベース部２２との間を密封（水封）するパッキン（図示せず）を設けてもよい。

【0044】

このように外槽８に取り付けられたヒータ９は、凹み２０の底面（傾斜面８Ｂ）から若干浮いた状態で、外槽８内における回転ドラム７の底部１４（底部１４の下端部）の下方（真下）の凹み２０内で、水平方向Ｈに沿って配置されている。厳密には、ヒータ９の上面９Ｂ（少なくとも、発熱部品である本体部２１の上面２１Ｂ）が、全域に亘って水平方向Ｈに沿っていればよい。ヒータ９が、外槽８内において、回転ドラム７の下側外周面７Ａに沿わずに、回転ドラム７の底部１４の下方で水平方向Ｈに沿って配置されていれば、外槽８内の水位が低くても、ヒータ９は、外槽８内の水面Ｗから上側にはみ出ないよう（外槽８内の水に完全に漬かるように）に配置されている。よって、空焚きによるヒータ９の故障（ヒータ９に関する不具合）を防止することができるし、短時間で温水を生成することができる。

【0045】

また、図４に示すように、傾斜面８Ｂに設けられた排水口４０は、平面視でヒータ９から外れた位置（平面視でヒータ９と重ならない位置）にある。排水口４０には、糸くずなどのごみがたまりやすいが、排水口４０は、外槽８内の最下部において平面視でヒータ９から外れた位置に設けられているので、排水口４０のごみがヒータ９に付着するという不具合を防止できる。

【0046】

また、ヒータ９のベース部２２の前面２２Ａにおいて本体部２１の一対の端部２１Ａに挟まれた部分には、ヒータ９の温度またはヒータ９の周囲における水温を検知するための温度センサー３５が備えられている。温度センサー３５は、ベース部２２の前面２２Ａから前側へ突出するように設けられている。温度センサー３５は、排水口４０に接近して配置されていることが好ましい。具体的には、排水時に排水口４０へ向かおうとする排水口４０の周囲の水の流れに晒されるように温度センサー３５が配置されるとよい。排水口４０の周囲には、排水口４０へ向かう水の流れが発生するので、ヒータ９に備えられた温度センサー３５を排水口４０に接近して配置することによって、温度センサー３５に付着した洗剤かす等の汚れを当該水の流れによって洗い落とすことができる。これにより、ヒータ９の温度センサー３５が汚れるという不具合を防止できる。

【0047】

また、図５に示すように、ヒータ９が水平方向Ｈに沿って配置されているので、発熱時におけるヒータ９およびその周囲の温度は、ほぼ均一の値となっている。そのため、ヒータ９に設けられた１つの温度センサー３５だけで、ヒータ９およびその周囲の温度を十分正確に検知することができる。ちなみに、本願発明とは異なり、ヒータ９が回転ドラム７に沿って傾斜していると、ヒータ９およびその周囲の温度が上下の位置によって異なるので、上下の各位置での温度を検知するために複数の温度センサー３５が必要となる。しかし、本願発明では、温度センサー３５を少なく抑えることができるので、その分、ヒータ９の小型化を図ることができる。

【0048】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0049】

１ 洗濯機
７ 回転ドラム
７Ａ 下側外周面
８ 外槽
８Ａ 内面
８Ｂ 傾斜面
９ ヒータ
９Ａ 先端部
１０ 中心軸
１３ 開口部
１４ 底部
２１ 本体部
２５ 保持部
２７ 返り部
３２ 固定部
３５ 温度センサー
４０ 排水口
Ｈ 水平方向
Ｘ 取り付け方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】