特許 6294906 ガラスリボンを分断する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6294906

(24)【登録日】2018年2月23日

(45)【発行日】2018年3月14日

(54)【発明の名称】ガラスリボンを分断する方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 33/023 20060101AFI20180305BHJP

   B28D 5/00 20060101ALI20180305BHJP

   C03B 33/09 20060101ALN20180305BHJP

【ＦＩ】

   C03B33/023

   B28D5/00 Z

   !C03B33/09

【請求項の数】11

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2016-80865(P2016-80865)

(22)【出願日】2016年4月14日

(62)【分割の表示】特願2014-526142(P2014-526142)の分割

【原出願日】2012年8月15日

(65)【公開番号】特開2016-175834(P2016-175834A)

(43)【公開日】2016年10月6日

【審査請求日】2016年5月16日

(31)【優先権主張番号】61/524,934

(32)【優先日】2011年8月18日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】397068274

【氏名又は名称】コーニング インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100073184

【弁理士】

【氏名又は名称】柳田 征史

(74)【代理人】

【識別番号】100090468

【弁理士】

【氏名又は名称】佐久間 剛

(72)【発明者】

【氏名】チェスター ハン フエイ チャン

(72)【発明者】

【氏名】トッド ベンソン フレミング

(72)【発明者】

【氏名】クリストファー マイケル ローズ

【審査官】 増山 淳子

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０１４−５２８８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭５１−００１７３０（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特開２０１０−１３２５３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０２−０１４８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１０−５０９１７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−２４６２９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０９３７９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭３８−００６０９３（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０１６２７５８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１１−０１６７０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１９１３６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ０３Ｂ ２３／００−３５／２６，４０／００−４０／０４

Ｂ２８Ｄ １／００− ７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラスリボンを分断する方法において、
（Ｉ）一対の対向するエッジ部と該対向するエッジ部間に横に広がる中心部とを有した前記ガラスリボンであって、前記中心部の第１面が第１方向に向きかつ前記中心部の第２面が前記第１方向と反対の第２方向に向いている前記ガラスリボンの、供給源を提供するステップ、
（ＩＩ）前記ガラスリボンの前記第１面に所定のひびを生じさせるステップ、
（ＩＩＩ）前記ガラスリボンの前記ひびを含む部分を、前記ガラスリボン供給源より下流の分断ゾーンに通過させるステップ、
（ＩＶ）前記ガラスリボンの前記ひびを含む部分の重量を上流位置および下流位置で少なくとも部分的に支持するために、前記ガラスリボンの前記第１面に流体を衝突させて前記ガラスリボンを支持する流体クッションをもたらすように、前記上流支持部材および前記下流支持部材から流体を放射することにより、前記ガラスリボンを上流支持部材と下流支持部材とを有する支持部材を用いて支持するステップであって、前記ガラスリボンの前記ひびを含む部分のターゲットセグメントを前記上流支持部材と前記下流支持部材との間に規定し、前記上流支持部材および前記下流支持部材が前記ガラスリボンの前記ターゲットセグメントを前記分断ゾーン内の第１配置内に維持する、ステップ、
（Ｖ）前記ガラスリボンの前記第２面に力を加えることにより、前記ガラスリボンの前記ターゲットセグメントを前記第１配置から分断配置へと前記支持部材に向かう方向に一時的に曲げるステップ、
（ＶＩ）前記ガラスリボンの前記対向するエッジ部間の前記中心部を、前記分断ゾーン内に位置する前記所定のひびの位置で分断するステップ、
を含むことを特徴とする方法。

【請求項2】

前記ガラスリボンの前記ターゲットセグメントを前記第１配置から分断配置へと前記支持部材に向かう方向に一時的に曲げるステップが、ノズルから流体を放射して前記力を発生させることを含むことを特徴とする請求項１記載の方法。

【請求項3】

前記ノズルから放射されている流体を前記ガラスリボンの前記第２面に衝突させることにより発生した力を少なくとも部分的に弱めるために、ステップ（Ｖ）が、前記上流支持部材および前記下流支持部材のうちの少なくとも１方から放射されている流体の速度を増加させることを含むことを特徴とする請求項２記載の方法。

【請求項4】

前記ターゲットセグメントの少なくとも一部を、前記流体クッションで実質的に支持されないようにすることを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載の方法。

【請求項5】

ステップ（ＩＩ）の際、前記所定のひびが、前記ガラスリボンの前記一対の対向するエッジ部間に画成された前記中心部の幅よりも大幅に短い長さを有した直線セグメントとして生成されることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の方法。

【請求項6】

ステップ（ＩＶ）の際、前記流体が気体を含み、前記ガラスリボンの前記第１面に衝突させるステップが、前記支持部材と前記ガラスリボンの前記一部との間に気体クッションを形成するものであることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の方法。

【請求項7】

ステップ（ＶＩ）において、前記分断するステップの後に前記ガラスリボンの分断端部を妨害するのを抑制する凸状支持表面を前記下流支持部材が有することを特徴とする請求項１から６いずれか１項記載の方法。

【請求項8】

前記ガラスリボンの前記ターゲットセグメントを前記第１配置に戻すステップ（ＶＩＩ）、
をさらに有することを特徴とする請求項１から７いずれか１項記載の方法。

【請求項9】

前記ガラスリボン供給源からの前記ガラスリボンを第１保管ロールにコイル状に巻くステップ、その後、前記第１保管ロールと第２保管ロールとを切り替えるためにステップ（ＩＩ）〜（ＶＩＩ）を使用するステップ、さらにその後、前記ガラスリボン供給源からの前記ガラスリボンを前記第２保管ロールにコイル状に巻くステップ、をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の方法。

【請求項10】

ステップ（ＶＩＩ）の後に、
（ＶＩＩＩ）所定の長さのガラスリボンを通過させるステップ、
（ＩＸ）前記所定の長さのガラスリボンを、ステップ（Ｖ）〜（ＶＩＩ）を実行することによって分断するステップ、および、
（Ｘ）分断された前記所定の長さのガラスリボンを処分するステップ、
をさらに含むことを特徴とする請求項８記載の方法。

【請求項11】

第１保管ロールと第２保管ロールとを切り替えるステップをさらに含み、ステップ（ＶＩ）の分断するステップの前に前記ガラスリボン供給源からの前記ガラスリボンを保管するために前記第１保管ロールを使用し、かつステップ（ＩＸ）の分断するステップの後に前記ガラスリボン供給源からの前記ガラスリボンを保管するために前記第２保管ロールを使用することを特徴とする請求項１０記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【関連出願の説明】

【0001】

本出願は、その内容が引用されその全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１１年８月１８日に出願された米国仮特許出願第６１／５２４，９３４号の優先権の利益を米国特許法第１１９条の下で主張するものである。

【技術分野】

【0002】

本発明は、一般にガラスリボンを分断する方法に関し、より具体的には、ガラスリボン供給源からのガラスリボンを分断する方法に関する。

【背景技術】

【0003】

通常、ガラス製造装置を使用して、ＬＣＤ用板ガラスなどの種々のガラス製品を成形している。例えば、所望の寸法のガラスシートを提供するために、および／または、ガラスリボンからエッジビードを除去するために、ガラスリボンを分断するものが知られている。典型的な分断手順では、切断機器とガラスリボンとの間の、切断方向に垂直な方向での相対運動をゼロにすることが必要になり得る。一例では、切断が行われるときにリボンと共に移動する、移動アンビル装置（ＴＡＭ）を用いることがある。

【0004】

別の例では、切断手順を実行している間、リボンを適切な位置で一時的に停止させてもよい。リボンの位置を停止させる場合には、アキュムレータを上流に提供して、リボン成形プロセスを中断させないよう助けてもよい。しかしながら脆弱なガラスリボンでは、アキュムレータローラ上で曲がることに起因する疲労で既存のひびを進展させる可能性があるなど、アキュムレータがガラスリボンの強度の低下を促進することがある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ガラスリボン成形プロセスを中断させずに、ガラスリボンを分断可能とすることが必要である。さらなる例では、ガラス成形プロセスを中断させずにガラスリボンのロール・トゥ・ロール処理を可能にするために、ガラスリボンを分断できるようにすることが必要である。

【課題を解決するための手段】

【0006】

以下は、詳細な説明の中で説明するいくつかの態様例の基本的な理解を提供するために、本開示の簡単な概要を示したものである。

【0007】

一態様例において、ガラスリボンを分断する方法は、一対の対向するエッジ部と、この対向するエッジ部間に横に広がる中心部とを有したガラスリボンの、供給源を提供するステップを含む。この中心部の第１面は第１方向に向き、かつ中心部の第２面は、第１方向と反対の第２方向に向いている。この方法はさらに、ガラスリボンの第１面に所定のひびを生じさせるステップと、ガラスリボンのひびを含む一部を、ガラスリボン供給源より下流の分断ゾーンに通過させるステップとを含む。この方法はさらに、ガラスリボンのこの一部を第１配置に維持しながらガラスリボンのこの一部の重量を分断ゾーン内で少なくとも部分的に支持するように、支持部材から放射する流体をガラスリボンの第１面に衝突させるステップを含む。この方法は、ガラスリボンのこの一部を、ガラスリボンの第２面に力を加えることによって、第１配置から分断配置へと支持部材に向かう方向に一時的に曲げるステップをさらに含む。この方法はさらに、ガラスリボンの対向するエッジ部間の中心部を、分断ゾーン内に位置する所定のひびの位置で分断するステップと、さらにその後、ガラスリボンの第２面に加えられた力を取り除いて、ガラスリボンのこの一部を第１配置に戻すステップとを含む。

【0008】

別の態様例において、ガラスリボンを分断する方法は、一対の対向するエッジ部と、この対向するエッジ部間に横に広がる中心部とを有したガラスリボンの、供給源を提供するステップを含む。この中心部の第１面は第１方向に向き、かつ中心部の第２面は、第１方向と反対の第２方向に向いている。この方法はさらに、ガラスリボンの第１面に所定のひびを生じさせるステップと、ガラスリボンのひびを含む一部を、ガラスリボン供給源より下流の分断ゾーンに通過させるステップとを含む。この方法はさらに、ガラスリボンのこの一部の重量を上流位置および下流位置の夫々で少なくとも部分的に支持する各気体クッションを提供するよう、上流支持部材および下流支持部材の夫々から放射する流体をガラスリボンの第１面に衝突させるステップを含む。ガラスリボンのこの一部のターゲットセグメントが上流支持部材と下流支持部材との間に画成され、このとき上流支持部材および下流支持部材は、ガラスリボンのターゲットセグメントを分断ゾーン内で第１配置に維持する。この方法は、ガラスリボンのターゲットセグメントを、流体ノズルから放射する流体をガラスリボンの第２面に衝突させることによって生じる力で、第１配置から分断配置へと支持部材に向かう方向に一時的に曲げるステップをさらに含む。この方法はさらに、ガラスリボンの対向するエッジ部間の中心部を、分断ゾーン内に位置する所定のひびの位置で分断するステップと、さらにその後、流体ノズルから放射する流体をガラスリボンの第２面に衝突させることによって加えられた力を取り除いて、ガラスリボンのターゲットセグメントを第１配置に戻すステップとを含む。

【0009】

さらに別の態様例において、ガラスリボンを分断する方法は、一対の対向するエッジ部と、この対向するエッジ部間に横に広がる中心部とを有したガラスリボンの、供給源を提供するステップを含む。この中心部の第１面は第１方向に向き、かつ中心部の第２面は、第１方向と反対の第２方向に向いている。この方法はさらに、ガラスリボンの第１面に所定のひびを生じさせるステップと、ガラスリボンのひびを含む一部を、ガラスリボン供給源より下流の分断ゾーンに通過させるステップとを含む。この方法はさらに、ガラスリボンのこの一部を第１配置で維持しながらガラスリボンのこの一部の重量を分断ゾーン内で少なくとも部分的に支持する気体クッションを提供するよう、支持部材から放射する流体をガラスリボンの第１面に衝突させるステップを含む。この方法は、ガラスリボンの第１面に夫々が一時的に力を加える第２ローラと第３ローラとの間に位置付けられた、第１ローラで、ガラスリボンの第２面に力を加えることによって、ガラスリボンのこの一部を分断ゾーン内で第１配置から分断配置へと一時的に曲げるステップをさらに含む。この方法はさらに、ガラスリボンの対向するエッジ部間の中心部を、分断ゾーン内に位置する所定のひびの位置で分断するステップと、さらにその後、第１ローラ、第２ローラ、および第３ローラがガラスリボンに力を加えないように第１ローラを引っ込めて、ガラスリボンのこの一部を第１配置で再び維持するように支持部材で気体クッションを適用するステップとを含む。

【0010】

これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと、よりよく理解される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】エッジ分離装置の概略図

【図2】ガラスリボンを分断するための装置の概略図

【図3】図１の線３−３に沿った、エッジ分離装置の断面図

【図4】図２の線４−４に沿った断面図であって、ガラスリボンの第１面に所定のひびを形成し始めるスクライブ先端を示した図

【図5】所定のひびが形成された後の、図４に類似した断面図

【図6】図２の分断ゾーンを、第１配置のガラスリボンの所定のひびを含む一部とともに示した拡大図

【図7】ガラスリボンのターゲットセグメントを曲げるためにガラスリボンの第２面に力が加えられている、図６に類似した図

【図8】所定のひびが分断位置に近づいている、図７に類似した別の図

【図9】ガラスリボンの対向するエッジ部間の中心部を、分断ゾーン内に位置する所定のひびの位置で分断するステップを示した図

【図10】ガラスリボンのこの一部を第１配置に戻した状態を示した図

【図11】第１保管ロールと第２保管ロールとを切り替えるステップを明示している概略図

【図12】ガラスリボンを分断するための装置の別の例の概略図

【図13】図１２の線１３−１３に沿った断面図

【図14】図１２のガラスリボンを分断するための装置を、第１配置のターゲットセグメントと共に示した拡大図

【図15】ターゲットセグメントが曲がった配置である、図１４に類似した図

【図16】ターゲットセグメントが曲がった配置であり、かつガラスリボンが分断ゾーン内に位置する所定のひびの位置で分断された、図１５に類似した図

【発明を実施するための形態】

【0012】

ここで、実施形態例を示している添付の図面を参照し、例を以下でより詳細に説明する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。ただし、態様は多くの異なる形で具現化し得、本書に明記される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。

【0013】

図１および２は、ガラスリボン１０３を製造する単なる一例の装置１０１を示したものである。図示のように図２は図１の続きであり、図１および２を一緒にして装置１０１の全体構造と解釈することができる。いくつかの例の装置１０１は、図１に示したエッジ分離装置１０１ａを含み得るが、さらなる例ではエッジ分離装置を省いてもよい。さらに、または代わりに、図２に示したように装置１０１は、ガラスリボンを分断するための装置１０１ｂをさらに含み得る。例えば、以下でより十分に説明するが、ビードまたは他のエッジ不良を除去するためにエッジ分離装置１０１ａを随意的に採用してもよい。あるいはエッジ分離装置１０１ａを使用して、中心部および／またはエッジ部のさらなる処理のためにガラスリボンを分割してもよい。ガラスリボンを分断するための装置１０１ｂは、例えば、シートを所望の長さに分断するのを助けるために、ガラスリボンの望ましくないセグメントをガラスリボン供給源から取り除くために、および／または、第１保管ロールと第２保管ロールとを切り替える際にガラスリボン供給源からのガラスリボンの通過を中断したとしても最小に抑えてこの切替えを助けるために、提供することができる
装置１０１のためのガラスリボン１０３は、様々なガラスリボン供給源で提供することができる。図１は２つの例のガラスリボン１０３の供給源１０５を示しているが、さらなる例では他の供給源を提供してもよい。例えば図１に示されているように、ガラスリボン１０３の供給源１０５はダウンドローガラス成形装置１０７を含み得る。ダウンドローガラス成形装置１０７は、概略的に図示されているように、トラフ１１１の下部に成形用ウェッジ１０９を含み得る。動作中、溶融ガラス１１３がトラフ１１１から溢れ出て、成形用ウェッジ１０９の両面１１５、１１７を流れ落ち得る。続いて、溶融ガラスの２つのシートが成形用ウェッジ１０９の底部１１９から延伸されるときに、これらのシートは融合する。従って、ガラスリボン１０３は融合して下方に延伸され、成形用ウェッジ１０９の底部１１９から離れて下降方向１２１へと通過し、さらにダウンドローガラス成形装置１０７の下流に位置する下降ゾーン１２３に直接入り得る。スロットドローなど、ガラスリボン供給源１０５では他のダウンドロー成形方法も可能である。供給源または製造方法に拘わらず、ガラスリボン１０３の厚さは５００μｍ以下、３００μｍ以下、２００μｍ以下、または１００μｍ以下である可能性がある。一例においてガラスリボン１０３は、約５０μｍから約３００μｍまでの厚さ、例えば、５０、６０、８０、１００、１２５、１５０、１７５、２００、２２５、２５０、２６０、２７０、２８０、２９０、または３００μｍの厚さを含み得るが、さらなる例では他の厚さを提供し得る。ガラスリボン１０３の幅は２０ｍｍ以上、５０ｍｍ以上、１００ｍｍ以上、５００ｍｍ以上、または１０００ｍｍ以上である可能性がある。ガラスリボン１０３は、例えば限定するものではないが、ソーダ石灰、ホウケイ酸塩、アルミノホウケイ酸塩、アルカリ含有、またはアルカリを含まないものを含めた、様々な組成を有する可能性がある。ガラスリボン１０３の熱膨張係数は、１５ｐｐｍ／℃以下、１０ｐｐｍ／℃以下、または５ｐｐｍ／℃以下である可能性がある。ガラスリボン１０３が移動方向１１２に沿って通過するときのガラスリボン１０３の速さは、５０ｍｍ／ｓ以上、１００ｍｍ／ｓ以上、または５００ｍｍ／ｓ以上である可能性がある。

【0014】

図３の断面図に示されているように、ガラスリボン１０３は一対の対向するエッジ部２０１、２０３と、対向するエッジ部２０１、２０３間に広がる中心部２０５とを含み得る。ダウンドローフュージョンプロセスに起因して、ガラスリボンのエッジ部２０１、２０３は、ガラスリボン１０３の中心部２０５の厚さ「Ｔ₂」よりも厚い、厚さ「Ｔ₁」の対応するビード２０７、２０９を有していることがある。装置１０１は、厚さ「Ｔ₂」が約２０μｍから約３００μｍまでの範囲内（例えば、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１１０、１２０、１３０、１４０、１５０、１７０、１９０、２１０、２３０、２５０、２６０、２７０、２８０、２９０、または３００μｍなど）、約５０μｍから約３００μｍまでの範囲内、約８５μｍから約１５０μｍまでの範囲内のガラスリボンなど、中心部２０５が薄いガラスリボン１０３を処理するように設計され得るが、さらなる例では他の厚さのガラスリボンを処理することができる。図３に示されているものに加えて、またはその代わりに、エッジビード２０７、２０９は、楕円形、長楕円形、長方形、または、凸状または他の特徴を有する他の形状など、非円形の形状を有し得る。

【0015】

図１に戻ると、ガラスリボン１０３の別の例の供給源１０５は、コイル状に巻かれたガラスリボン１０３のスプール１２４を含み得る。例えばガラスリボン１０３は、例えばダウンドローガラス成形装置１０７でガラスリボンに延伸した後に、コイル状スプール１２４に巻回してもよい。巻かれた、すなわちスプール１２４にコイル状に巻かれたガラスリボン１０３は、図示のエッジビード２０１、２０３を有したものでもよいし、あるいは有していないものでもよい。ただし、エッジ部２０１、２０３の厚さがより厚くなると、ガラスリボンの亀裂または破損を防ぐために必要となる最小曲げ半径が、このエッジ部によって増加してしまう可能性がある。従ってコイル状に巻く場合には、所与の長さのガラスリボン１０３が比較的大きい直径「Ｄ₁」のコイル状スプール１２４を必要とするような、比較的大きい曲げ半径で、ガラスリボン１０３を巻いてもよい。すなわち、供給源１０５がコイル状スプール１２４を含む場合には、ガラスリボン１０３のコイル状スプール１２４からガラスリボン１０３を解いて、ガラスリボン１０３を下降方向１２１に下降ゾーン１２３内へと通過させてもよい。

【0016】

図１および２は、随意的に含まれ得る単なる一例のエッジ分離装置１０１ａの態様を示しているが、提供される場合、さらなる例では他のエッジ分離装置を組み込んでもよい。図１に示されているように、随意的なエッジ分離装置は下降ゾーン１２３の下流に曲げゾーン１２５を含み得る。曲げゾーン１２５では、ガラスリボン１０３が曲げゾーン１２５内で半径「Ｒ」で曲がるときにリボンの上方表面１２７が上向きに凹状の表面を含むように、ガラスリボン１０３が湾曲した経路を通って移動できるようエッジ分離装置１０１ａは設計され得る。半径「Ｒ」をガラスリボン１０３の最小曲げ半径よりも大きくすることで、ガラスリボン１０３での過度の応力集中を防ぐことができる。曲げゾーン１２５に入っていくガラスリボン１０３の曲がる前の部分１３１が、ガラスリボン１０３の曲がった後の部分１３３に対して種々の角度で延在し得るよう、曲げゾーン１２５内ではガラスリボン１０３を種々の弧を通って延在させることができる。例えば図１に示したように、曲がる前の部分１３１と曲がった後の部分１３３との間の角度「Ａ」は鋭角を含み得るが、さらなる例では、上向きに凹状の表面１２７を実現したまま９０°以上の角度を提供してもよい。

【0017】

エッジ分離装置１０１ａは、曲げゾーン１２５内でのガラスリボンの下方部１３７の高度が、切断ゾーン１４７に繋がる支持部を通っているガラスリボンの横移動の高度よりも低い例において、随意的な曲げ支持部材１３５をさらに含んでもよい。曲げ支持部材１３５は、提供される場合には、ガラスリボン１０３の中心部２０５の対向面１３９、１４１に接触せずにガラスリボン１０３を支持するよう設計された、非接触支持部材１３５を含み得る。例えば曲げ支持部材１３５は、ガラスリボンが曲げ支持部材１３５に接触しないよう空気のクッションを提供して間隔を空けるように構成された、１以上の湾曲したエアバーを含み得る。

【0018】

いくつかの例のエッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に対してガラスリボン１０３を正しい横の位置に置くのを助けるために、横方向ガイド１４３、１４５を含み得る。例えば図３に概略的に示したように、各横方向ガイドは、対向するエッジ部２０１、２０３の対応する一方に係合するように構成されたローラ２１１を含み得る。対応する横方向ガイド１４３、１４５からエッジ部２０１、２０３に加えられる対応する力２１３、２１５で、ガラスリボン１０３の移動方向１１２を横切る軸２１７の方向に沿って、適切な横方向の配置にガラスリボン１０３を適切にシフトおよび位置合わせするのを助けることができる。切断ゾーンでは、中心部２０５を半径５００ｍｍ以下、３００ｍｍ以下、２００ｍｍ以下、１００ｍｍ以下、または５０ｍｍ以下で曲げることを恐らく可能にするエッジ品質が生み出される。

【0019】

さらに図示されているように、横方向ガイド１４３、１４５は、ガラスリボン１０３の中心部２０５に係合せずにエッジ部２０１、２０３に係合するように設計することができる。従って、横方向ガイド１４３、１４５がガラスリボン１０３の中心部２０５のいずれかの対向面１３９、１４１に係合するはずであった場合に生じ得た望ましくない傷や他の表面の汚染を防いで、ガラスリボン１０３の中心部２０５の対向面１３９、１４１の清浄な表面を維持することができる。エッジ部２０１、２０３で係合することで、中心部２０５の強度を低下させて例えば保管スプール１８５に巻くときなど曲げたときに中心部２０５を破損させる可能性を増加させ得る、中心部２０５の対向エッジ２２３、２２５の損傷または汚染も予防される。さらに横方向ガイド１４３、１４５は、ガラスリボン１０３の移動方向１１２を横切る軸２１７に関してガラスリボン１０３が曲げられているときに、ガラスリボン１０３と係合し得る。ガラスリボン１０３を曲げ支持部材１３５上で曲げると、その曲がった部分に亘ってガラスリボン１０３の剛性が増加し得る。従って横方向ガイド１４３、１４５は、ガラスリボン１０３が曲げ支持部材１３５上を通るときに、曲がった状態のガラスリボン１０３に係合してもよい。それにより、ガラスリボン１０３が曲げ支持部材１３５上を通るときに横方向に位置合わせすると、横方向ガイド１４３、１４５によって加えられる力２１３、２１５でガラスリボンの外形が歪んだり、あるいはその安定性が乱れたりする可能性が低くなる。

【0020】

エッジ分離装置は、曲げゾーン１２５の下流に切断ゾーン１４７をさらに含み得る。一例においてエッジ分離装置１０１ａは、切断ゾーン１４７内でガラスリボン１０３を曲げて、曲がった配置の湾曲ターゲットセグメント１５１を切断ゾーン１４７内で提供するように構成された、切断用支持部材１４９を含み得る。ターゲットセグメント１５１を切断ゾーン１４７内で曲げると、切断手順の際にガラスリボン１０３を安定させるのを助けることができる。このように安定させると、対向するエッジ部２０１、２０３の少なくとも一方をガラスリボン１０３の中心部２０５から分断する手順の際に、ガラスリボンの外形を歪ませたりあるいは乱したりするのを防ぐ助けになり得る。切断ゾーンでは、中心部２０５を半径５００ｍｍ以下、３００ｍｍ以下、２００ｍｍ以下、１００ｍｍ以下、または５０ｍｍ以下で曲げることを恐らく可能にするエッジ品質が生み出される。

【0021】

切断用支持部材１４９は、提供される場合には、ガラスリボン１０３の対向面１３９、１４１に接触せずにガラスリボン１０３を支持するよう設計された、非接触切断用支持部材１４９を含み得る。例えば非接触切断用支持部材１４９は、ガラスリボン１０３の中心部２０５が切断用支持部材１４９に接触しないようガラスリボン１０３と切断用支持部材１４９との間に空気の空間のクッションを提供するように構成された、１以上の湾曲したエアバーを含み得る。

【0022】

一例では、陽圧ポートを提供するように構成された複数の通路１５０を、切断用支持部材１４９に設け、この陽圧ポートから湾曲ターゲットセグメント１５１に向かって空気流を通して、湾曲ターゲットセグメント１５１の非接触支持のためのエアクッションを生成できるようにしてもよい。随意的には、この複数の通路１５０が陰圧ポートを含み、空気流を湾曲ターゲットセグメント１５１から引き抜いて、陽圧ポートで生成されたエアクッションによる力を部分的に弱める吸引力を生成できるようにしてもよい。陽圧ポートおよび陰圧ポートを組み合わせることで、切断手順の間に亘って湾曲ターゲットセグメント１５１を安定させるのを助けることができる。実際には陽圧ポートは、ガラスリボン１０３の中心部２０５と切断用支持部材１４９との間で所望のエアクッション高さを維持するのを助けることができる。同時に陰圧ポートは、ガラスリボン１０３が波状にうねらないように、および／または、切断用支持部材１４９上を移動方向１１２に通過するときに湾曲ターゲットセグメント１５１の一部が流れて行かないように、ガラスリボンを切断用支持部材１４９の方に引っ張るのを助けることができる。

【0023】

切断ゾーン１４７内で湾曲ターゲットセグメント１５１を設けると、切断ゾーン１４７に亘ってガラスリボン１０３の剛性を増加させることもできる。切断ゾーン１４７に入ってくるリボン１０３の通常の形状変動に起因する配置の変化によって、切断プロセスにおいて望ましくない変動が生じることがあるが、切断ゾーン１４７に亘ってガラスリボン１０３の剛性が増加すると、このような配置の変化を減少させる助けになり得る。切断ゾーン１４７に亘ってガラスリボン１０３の剛性が増加すると、切断プロセスでの機械的摂動および振動の衝撃を低減することもできる。さらに図３に示したように随意的な横方向ガイド２１９、２２１が、ガラスリボン１０３が切断ゾーン１４７内で切断用支持部材１４９上を通るときに、曲がった状態のガラスリボン１０３に係合してもよい。それにより、ガラスリボン１０３が切断用支持部材１４９上を通るときに横方向に位置合わせすると、横方向ガイド２１９、２２１によって加えられる力２２３、２２５でガラスリボンの外形が歪んだり、あるいはその安定性が乱れたりする可能性が低くなる。そのため、ガラスリボン１０３の移動方向１１２を横切る軸２１７の方向に沿って湾曲ターゲットセグメント１５１を適切な横方向の配置に微調整するために、随意的な横方向ガイド２１９、２２１を提供してもよい。

【0024】

上に明記したように、曲がった配置の湾曲ターゲットセグメント１５１を切断ゾーン１４７内に設けると、切断手順の際にガラスリボン１０３を安定させるのを助けることができる。このように安定させると、対向するエッジ部２０１、２０３の少なくとも一方を分断する手順の際にガラスリボンの外形を歪ませたりあるいは乱したりするのを防ぐ助けになり得る。さらに、湾曲ターゲットセグメント１５１の曲がった配置は、ターゲットセグメントの剛性を増加させて、湾曲ターゲットセグメント１５１の横方向の配置の随意的な微調整を可能にすることができる。従って、対向するエッジ部２０１、２０３の少なくとも一方をガラスリボン１０３の中心部２０５から分断する手順の際に、ガラスリボン１０３の中心部２０５の清浄な対向面１３９、１４１に接触せずに、比較的薄いガラスリボン１０３を効果的に安定させかつ適切に正しい横の位置に置くことができる。

【0025】

安定性および剛性が増したガラスリボン１０３の湾曲ターゲットセグメント１５１は、移動方向１１２を横切る軸２１７の方向に沿って上向きに凸状の表面および／または上向きに凹状の表面を含むようにターゲットセグメントを曲げることによって得ることができる。例えば図１に示したように、湾曲ターゲットセグメント１５１は、図示の曲がった配置を得るようにガラスリボン１０３を切断ゾーン１４７内で曲げるように構成された上向き凸状表面１５２を用いて曲げられた配置を含む。図示していないが、さらなる例は、湾曲ターゲットセグメントが上向き凹状表面を得ることができるように構成された、ターゲットセグメント１５１を上向き凹状表面で支持するものを含み得る。

【0026】

エッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３の中心部２０５からエッジ部２０１、２０３を分断するよう構成された、様々な切断機器をさらに含み得る。一例において、図１に示したように一例のガラス切断機器１５３は、湾曲ターゲットセグメント１５１の上向き表面の一部を照射して加熱する光送出装置１５５を含み得る。一例において光送出装置１５５は、図示のレーザ１６１のような放射源を含み得るが、さらなる例では他の放射源を設けてもよい。光送出装置１５５は、円偏光子１６３、ビーム拡大器１６５、およびビーム成形装置１６７をさらに含み得る。

【0027】

光送出装置１５５は、ミラー１７１、１７３、および１７５など、放射源（例えば、レーザ１６１）からの放射ビーム（例えば、レーザビーム１６９）の方向を変えるための光学素子をさらに含み得る。放射源は、ビームがガラスリボン１０３に入射する位置でガラスリボン１０３の加熱に適した波長および出力を有するレーザビームを放射するように構成された、図示のレーザ１６１を含み得る。一実施の形態においてレーザ１６１はＣＯ₂レーザを含み得るが、さらなる例では他の種類のレーザを使用してもよい。

【0028】

レーザ１６１は、実質的に円形の断面（すなわち、レーザビームの長軸に対して直角のレーザビーム断面）を有したレーザビーム１６９を最初に放射するように構成してもよい。光送出装置１５５は、ビームがガラスリボン１０３に入射するときに著しく細長い形状を有するようにレーザビーム１６９を変形するよう動作し得る。図３に示したように、この細長い形状が生成し得る細長い放射ゾーン２２７は、図示の細長い楕円状フットプリントを含み得るが、さらなる例では他の構成を提供してもよい。楕円状フットプリントは、湾曲ターゲットセグメント１５１の上向き凸状表面または上向き凹状表面に位置付けられ得る。細長い放射ゾーン２２７からの熱は、ガラスリボン１０３の厚さ全体を通って伝わり得る。

【0029】

楕円状フットプリントの境界は、ビーム強度がそのピーク値の１／ｅ²に減少した点と決めることができる。レーザビーム１６９は円偏光子１６３を通り、さらにその後ビーム拡大器１６５を通って拡大される。拡大されたレーザビームはその後ビーム成形装置１６７を通り、湾曲ターゲットセグメント１５１の表面上に楕円状フットプリントを生成するビームを形成する。ビーム成形装置１６７は、例えば、１以上のシリンドリカルレンズを含み得るが、レーザ１６１から放射されたビームを成形して湾曲ターゲットセグメント１５１上に楕円状フットプリントを生成することができる、任意の光学素子を使用し得ることを理解されたい。

【0030】

楕円状フットプリントは、短軸よりも大幅に長い主軸を含み得る。いくつかの実施形態では、例えば、主軸は短軸よりも少なくとも約１０倍長い。ただし、細長い放射ゾーンの長さおよび幅は、所望の分断速さ、所望の最初の傷のサイズ、ガラスリボンの厚さ、レーザ出力、ガラスリボンの材料特性などに左右され、また放射ゾーンの長さおよび幅は必要に応じて変化させてもよい。

【0031】

図１にさらに示されているように、この例のガラス切断機器１５３は、湾曲ターゲットセグメント１５１の上向き表面の加熱された部分を冷却するように構成された、冷却流体送出装置１５９をさらに含み得る。冷却流体送出装置１５９は、冷却剤ノズル１７７と、冷却剤供給源１７９と、さらに冷却剤を冷却剤ノズル１７７に搬送することが可能な関連する導管１８１とを含み得る。図１に示したように、強制流体冷却は入射熱源と同じガラスの面で行われ得る。図示のように、強制流体冷却および入射熱源はガラスの上方表面に適用され得るが、さらなる例ではこれらの両方を下方表面に適用してもよい。さらに、熱源および冷却源はガラスリボンの両面に入射してもよい。例えば、強制流体冷却と熱源とのうちの一方をリボンの上方表面に作用するように位置付けて、同時に他方をリボンの下方表面に作用するように位置付けてもよい。この構成では、対向して位置している冷却源および熱源は反対に伝播し得る。

【0032】

図１を参照すると、冷却剤ノズル１７７は、冷却流体の冷却剤ジェット１８０を湾曲ターゲットセグメント１５１の上向き表面に送出するように構成され得る。冷却剤ノズル１７７は、所望サイズの冷却ゾーン２２９（図３参照）を形成するよう、種々の内径を有し得る。細長い放射ゾーン２２７と同様に、冷却剤ノズル１７７の直径、そしてこれに続く冷却剤ジェット１８０の直径は、特定のプロセス条件に対し必要に応じて変化させてもよい。いくつかの実施形態において、冷却剤が直接当たるガラスリボンのエリア（冷却ゾーン）の直径は、放射ゾーン２２７の短軸よりも短くてもよい。しかしながら、特定の他の実施形態において冷却ゾーン２２９の直径は、ガラスリボンの、速さ、ガラス厚、材料特性、レーザ出力などのプロセス条件に基づいて、細長い放射ゾーン２２７の短軸よりも大きくてもよい。実際には、冷却剤ジェットの（断面）形状は円形以外でもよく、また冷却ゾーンがガラスリボンの表面上に円形のスポットではなく直線を形成するよう、例えば扇形でもよい。直線状の冷却ゾーンを、例えば、細長い放射ゾーン２２７の主軸に垂直に配置してもよい。他の形状も有益になり得る。

【0033】

一例では冷却剤ジェット１８０は水を含むが、ガラスリボン１０３の湾曲ターゲットセグメント１５１の上向き表面に染みを付けたり、これを損傷したりすることのない、任意の適切な冷却流体（例えば、液体ジェット、気体ジェット、またはこれらを組み合わせたもの）としてもよい。冷却剤ジェット１８０は、冷却ゾーン２２９を形成するためにガラスリボン１０３の表面に送出され得る。図示のように冷却ゾーン２２９は、細長い放射ゾーン２２７の後を追跡して、以下でより十分に説明する本開示の態様により形成される最初の傷を、伝播させることができる。

【0034】

図示していないが、いくつかの構成では、切断作業の実施に冷却装置１５９が必要ではない可能性がある。例えば環境への熱伝達（支持部材１４９を通る空気の流れなど）によって、冷却流体送出装置１５９の存在または作業がなくても、切断プロセスの維持に必要な冷却の全てが実現されることがある。

【0035】

レーザ装置１５５および冷却装置１５９での加熱および冷却を組み合わせると、他の分断技術で形成され得る中心部２０５の対向エッジ２２３、２２５の、望ましくない残留応力、微小亀裂、または他の凸凹を、最小にまたは排除しながら、エッジ部２０１、２０３を中心部２０５から効果的に分断することができる。さらに切断ゾーン１４７内で湾曲ターゲットセグメント１５１が曲がった配置にあるため、ガラスリボン１０３を適切に位置付けかつ安定させて、分断プロセス中の対向エッジ２２３、２２５の正確な分断を助けることができる。さらに、上向き凸状支持表面の凸状の表面トポグラフィにより、エッジ部２０１、２０３は中心部２０５からすぐに離れて移動し得、それによりエッジ部が中心部２０５の清浄な面１３９、１４１および／または高品質対向エッジ２２３、２２５に続いて係合する（そして、それにより損傷する）可能性が低減する。

【0036】

図１に戻ると、エッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３の分断されたエッジ部２０１、２０３および／または中心部２０５を切断ゾーン１４７の下流でさらに処理するように構成された構造を含んでもよい。例えば、１以上のガラスリボンチョッパ１８３を提供して、切り取られたセグメントを処分またはリサイクルするために、叩き切り、細かく刻み、割り、またはこれら以外のやり方で小さくしてもよい。

【0037】

ガラスリボン１０３の中心部２０５は、光学部品に組み込むために、ガラスシートに切断してさらに処理され得る。例えば装置１０１は、ガラスリボン１０３の移動方向１１２を横切る軸２１７に沿ってガラスリボン１０３の中心部２０５を分断するために、以下でより十分に説明する、ガラスリボンを分断するための装置１０１ｂを含み得る。ガラスリボンを分断するための装置１０１ｂに加えて、またはその代わりに、ガラスリボン１０３の中心部２０５をコイル状に巻いて、後の処理のために保管ロール１８５にしてもよい。図示のようにエッジ部２０１、２０３を除去すると、その結果、対応するビード２０７、２０９が除去される。ビードが除去されると最小曲げ半径が減少し、ガラスリボン１０３の中心部２０５をより効率的に保管ロール１８５に巻回することができる。図２に表されているように、コイル状スプール１２４の中心コア１８９に比べると、保管ロール１８５の中心コア１８７は著しく小さくなる。従って、中心部２０５の保管ロール１８５の直径「Ｄ₂」は、同じ長さの処理前のガラスリボンをコイル状スプール１２４の状態で保管していたであろう直径「Ｄ₁」よりも著しく小さい。

【0038】

図１にさらに示されているように、エッジ分離装置１０１ａは、ガラスリボン１０３の少なくとも中心部２０５を切断ゾーン１４７から下流に誘導するために、さらなる非接触支持部材をさらに含み得る。例えば図示のように、この装置は第１エアバー１８８および第２エアバー１９０を含み、ガラスリボンの中心部２０５を最終処理のために、その表面に接触せずに誘導することができる。２つの支持部材が図示されているが、さらなる例では単一の支持部材または３以上の支持部材を提供してもよい。さらに図示されているように、随意的な支持部材１９１をさらに提供して、エッジ部をガラスリボンチョッパ１８３へと誘導できるようにしてもよい。随意的な支持部材１９１は、エッジ部がガラスリボンチョッパ１８３の方に進むときに、動かなくなったり、および／または運動が制限されたりすることを低減するよう、エアバーまたは低摩擦表面を随意的に含んでもよい。

【0039】

いくつかの例においてガラスリボン１０３は、ガラスリボン供給源１０５からガラスリボン１０３を分断するための装置１０１ｂまで直接移動してもよい。あるいは図示のように、エッジ分離装置１０１ａが、ガラスリボン１０３のエッジ部を上流位置で随意的に除去してもよい。続いてガラスリボン１０３の中心部２０５は、ガラスリボンの最後の最終処理のために装置１０１ｂに対して移動し得る。いくつかの例では、ガラスリボンを適切な分断長さに分断することができる。さらなる例では、望ましくないセグメント（例えば、低品質のセグメント）を、ガラスリボンのそれ以外の高品質の連続した範囲から除去することができる。さらなる例では、ガラスリボンを図示の保管ロール１８５に保管することができる。一例ではガラスリボン１０３を分断するための装置１０１ｂを用いて、移動方向１１２に沿ったガラスリボンの運動を中断させることなく、いっぱいになった保管ロールと新しい保管ロールとを切り替えることができる。

【0040】

図２は、ガラスリボン１０３を選択的に分断するために使用し得る装置１０１ｂの単なる一例を示したものであるが、さらなる例では他の装置を使用してもよい。図２に示したように装置１０１ｂは、ガラスリボン１０３の特性を感知して対応する信号をコントローラ１９５に返送することが可能な、監視機器１９３を含み得る。この特性には、限定するものではないが、光学的品質、含有物、亀裂、不均質な特徴、厚さ、色、表面の平坦度または不良、および／または他の特徴が含まれ得る。一例において監視機器１９３は、保管またはさらなる処理のために高品質のガラスリボンを確実に通過させるために連続的または定期的にガラスリボンを検査するよう構成された、品質制御機器を含み得る。

【0041】

さらに図示されているように、装置１０１ｂは、ガラスリボン１０３の第１面１４１に所定のひびを生じさせるよう構成された機器１９７をさらに含み得る。一例において機器１９７は、図示の機械的罫書き機器を含み得、比較的鋭い先端３０１でガラスリボン１０３の第１面１４１に罫書きすることができる。さらなる例において機器１９７は、所定のひびを、エッジ、側面、またはガラスリボン１０３の幅に沿った一部の範囲内に導くよう構成された、レーザまたは他の機器を含み得る。

【0042】

図６にさらに示したように、装置１０１ｂは、ガラスリボン１０３の一部１０３ａを第１配置で維持しながらガラスリボン１０３の一部１０３ａの重量を分断ゾーン１３４内で少なくとも部分的に支持するよう、流体１３２を放射してガラスリボン１０３の第１面１４１に衝突させるように構成された、支持部材１３０を随意的に含み得る。図示のように第１配置は、移動方向１１２に沿って延びる実質的に平坦な配置を含み得るが、さらなる例において第１配置は、湾曲したものでもよいし、あるいは他の移動経路を形成したものでもよい。

【0043】

いくつかの例のガラスリボン１０３を分断するための装置１０１ｂは、ガラスリボン１０３の一部１０３ａを、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えることによって（例えば、図６に示した）第１配置から（例えば、図７および８に示した）分断配置へと支持部材に向かう方向１４６に一時的に曲げるように構成された、機器１４０をさらに含んでもよい。ガラスリボン１０３の一部１０３ａを一時的に曲げるための機器１４０は、種々の構成を有する広範な構造を含むことができる。

【0044】

図６は、ガラスリボン１０３の一部１０３ａを一時的に曲げるために使用し得る、単なる１つの機器１４０を示したものである。この例の機器１４０は、流体ノズル１４２を含み得る。図５に概略的に示したように、流体ノズル１４２はガラスリボン１０３の実質的に全幅に沿って延在するものでもよい。さらに図示のように、ノズル１４２の幅はガラスリボン１０３の幅よりも十分に長くてもよい。ノズル１４２は提供される場合には、連続的なノズルでもよいし、あるいは一列に並んでガラスリボンの幅を横切る、互いに間隔を空けた複数のノズルでもよい。

【0045】

ノズル１４２は、気体などの流体を放射して分断ゾーン１３４内でガラスリボン１０３の第２面１３９に衝突させるように設計された、オリフィス１４４を含み得る。図２に示したように、ノズル１４２は気体などの加圧流体を、コントローラ１９５で制御されるように構成された流体マニホールド１３８を用いて流体源１３６から受けることができる。

【0046】

図１２は、さらに別の例のガラスリボン１０３を分断するための装置６０１を示している。装置６０１は、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えるように構成された、少なくとも第１ローラ６０３を含み得る。装置６０１はさらに、第２ローラ６０５と、第２ローラから支持幅「Ｓ」に沿って間隔を空けた第３ローラ６０７とを含んでもよい。第１ローラ６０３は、第２ローラ６０５と第３ローラ６０７との間に画成された支持幅「Ｓ」の途中でガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加える。随意的には、エンドレスベルト６０９を、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７で回転するように構成してもよい。例えば、１つのエンドローラとして作用する第２ローラ６０５と、第２エンドローラとして作用する第３ローラ６０７とともにエンドレスベルト６０９を据え付けてもよく、このときこれらのローラを互いから離れるように付勢してエンドレスベルト６０９の張力の維持を助けることができる。

【0047】

図１２にさらに示されているように、装置６０１は、ガラスリボンの一部１０３ａを図１２に示した第１配置で支持することができる、支持部材６１１を含んでもよい。一例においてこの支持部材は、気体などの流体を運ぶ通路を含み、この通路を通じてガラスリボンの一部１０３ａを、第１面１４１と支持部材６１１との間で生成される液体（気体など）クッションで支持することができる。

【0048】

一例では、移動方向１１２を横切って延びる支持部材の幅「Ｗ」に沿って、互いに補い合う複数の支持部材６１１を設けてもよい。例えば図１３に示したように支持部材６１１は、互いに間隔を空けた３つの間隔の空いた支持部材６１１ａ、６１１ｂ、６１１ｃを含む。同様にこの例では、間隔の空いた支持部材の夫々の間に、複数のエンドレスベルトが提供され得る。例えば図１３に示したように、エンドレスベルト６０９は、隣接する支持部材６１１ａ、６１１ｂの間に位置付けられた第１エンドレスベルト６０９ａと、隣接する支持部材６１１ｂ、６１１ｃの間に位置付けられた第２エンドレスベルト６０９ｂとを含む。従ってガラスリボン１０３の一部１０３ａを、図１２および１４に示されている（すなわち、流体クッションによる）第１配置と、図１５および１６に示されている曲がった配置で、適切に支持することができる。

【0049】

さらに別の例において、ガラスリボンを分断するための装置は図６〜１０に類似した装置を含み得、ただし流体ノズル１４２ではなく、ガラスリボンの第２面に力を加えるように構成された少なくとも１つのローラを含んでいる。この例においてローラ（例えば、上で論じた第１ローラ６０３に類似したもの）は、ガラスリボンのその一部を支持部材に向かう方向に一時的に曲げている間に回転し得る。従って、非接触の流体ノズル１４２ではなく、図７〜９に示したものと同じようにガラスリボンのその一部を支持部材に向かう方向に一時的に曲げる、接触ローラを提供することができる。同時に、図７〜９に示したように上流支持部材および下流支持部材で、これらの支持部材が提供する対応する流体クッションを用いてガラスリボンの第１面を非接触で支持することができる。

【0050】

ここで、装置１０１でガラスリボンを製造する方法を説明する。図示のように、一例においてこの方法は、図１に示したエッジ分離装置１０１ａの使用を含み得る。さらに、または代わりに、この方法はガラスリボンを分断するための装置を使用し得る（例えば、図２の装置１０１ｂまたは図１２の装置６０１を参照されたい）。

【0051】

図１の例のエッジ分離装置１０１ａを参照すると、一例の方法は、ガラスリボン１０３を供給源１０５に対して下降方向１２１に、下降ゾーン１２３に通して通過させるステップを含み得る。図示のように、ガラスリボン１０３は実質的に鉛直に下降方向１２１に移動し得るが、さらなる例においてこの下降方向は傾斜したものでもよく、このときガラスリボン１０３は傾斜した配置で下降方向に移動してもよい。また、ガラスリボン１０３が１２４のようにスプールに供給されている場合、ガラスリボン１０３はスプールから切断ユニットへと実質的に水平方向に通過することもできる。例えば、コイル状スプール１２４および切断ゾーンを略同じ水平平面内に存在させてもよい。さらなる例では、スプールを水平移動平面の下方に位置付け、かつ水平にまたは上方に解いて移動方向１１２に沿って通過するようにしてもよい。同様に、例えばフロートプロセスまたはアップドロープロセスなどの他のリボン作製方法を使用する場合には、リボンは成形源から切断ユニットおよび／または切断ゾーンへと移動するときに水平または上方方向に移動し得る。

【0052】

この方法は、ガラスリボン１０３を下降ゾーン１２３の下流の曲げゾーン１２５内で曲げるステップをさらに含み得、このときガラスリボン１０３は曲げゾーン１２５を通じて上向きに凹状の表面１２７を含む。図示のように、下方部１３７は切断ゾーン１４７内の湾曲ターゲットセグメント１５１よりも著しく低くなり得るが、さらなる例において下方部１３７は、湾曲ターゲットセグメントと実質的に同じ高度でもよいし、あるいは湾曲ターゲットセグメントよりも高くてもよい。図示のように下方部１３７を著しく低い位置に設けると、エッジ分離装置１０１ａの支持部材（例えば、支持部材１３５）と係合する前に、所定量のガラスリボンの溜めを作り出すことができる。従って、下方部１３７の上流での振動または他の攪乱を、曲げゾーン内のガラスリボンの溜めで吸収することができる。さらに、ガラスリボン１０３が供給源１０５から下降ゾーン１２３内にどれほど速く供給されていても、これとは無関係に、ガラスリボン１０３が切断ゾーン１４７を通るときにガラスリボン１０３を実質的に一定または所望の所定速度で引き込むことができる。従って、曲げゾーン１２５内で溜めを提供すると、切断ゾーン１４７内でのガラスリボン１０３のさらなる安定化が可能になると同時に、ガラスリボン１０３を切断ゾーン１４７に実質的に一定または所定の速度で通すこともできる。

【0053】

提供される場合には、曲げゾーン１２５内でのガラスリボン１０３の所望の溜めの維持を、種々の技術を用いて助けることができる。例えば近接センサ１２９または他の機器でリボンの溜めの位置を感知し、供給源１０５から下降ゾーン１２３にガラスリボンを供給する速度を調節して、適切なガラスリボン１０３の溜めを実現することができるであろう。

【0054】

さらなる例において、この方法は、曲げゾーン１２５の下流でガラスリボン１０３を曲げて移動方向１１２に移動するようにガラスリボンの方向を変えるステップをさらに含んでもよい。図示のように曲げ支持部材１３５は、ガラスリボン１０３の中心部２０５に接触せずに所望の方向の変更をもたらすように設計された、曲げエアバーを含み得る。さらにこの方法は、ガラスリボン１０３をガラスリボン１０３の移動方向１１２に対して正しい横の位置に置くのを助けるために、曲げ支持部材で曲げられているガラスリボン１０３を横方向ガイド１４３、１４５で正しい位置に置く随意的なステップをさらに含んでもよい。

【0055】

この方法は、ガラスリボン１０３を曲げゾーン１２５の下流の切断ゾーン１４７内へと通過させ、さらにその後切断ゾーン１４７内でガラスリボン１０３を曲げて、曲がった配置を有する湾曲ターゲットセグメント１５１を切断ゾーン１４７内で提供するステップをさらに含んでもよい。

【0056】

図１に示したように、ターゲットセグメント１５１の曲がった配置が上向き凸状表面を含むようにガラスリボン１０３を曲げてもよい。一例においてこの方法は、図示の湾曲したエアバーを含む切断用支持部材１４９で、湾曲ターゲットセグメント１５１を支持するステップを含んでもよい。図示のように切断用支持部材１４９は、ターゲットセグメント１５１を曲げて上向き凸状表面を確立するように構成された、上向き凸状支持表面１５２を含み得る。

【0057】

図１に示したようにこの方法は、切断ゾーン１４７内でエッジ部２０１、２０３の少なくとも一方を湾曲ターゲットセグメント１５１の中心部２０５から分断するステップをさらに含んでもよい。図３に示したように、本開示の例はエッジ部２０１、２０３の両方を中心部２０５から分断するステップを含み得るが、さらなる例では単一のエッジ部を中心部から分断してもよい。さらに図３に示したように、エッジ部２０１、２０３の両方が中心部２０５から同時に分断されるが、さらなる例ではエッジ部の一方を、他方のエッジ部の前に分断してもよい。

【0058】

ガラスリボン１０３はエッジビード２０７、２０９を含み得る。あるいはガラスリボン１０３は、実質的なエッジビードまたは特徴を含まない、エッジ部２０１、２０３を有し得る。例えば、エッジビード２０７、２０９を事前の切断プロセスで除去してしまってもよいし、あるいは実質的なエッジビードの特徴を含まずにガラスリボン１０３を形成することもできる。さらに、含まれているいくつかの図では、分離されたエッジ部２０１、２０３を処分またはリサイクルするものを示している。別の例では分離されたエッジ部が、中心部２０５に加えて使用可能なガラスリボンを形成し、これを同様にシートに切断してもよいし、あるいは製品としてスプールに巻いてもよい。この場合には、ガラスリボンが切断ユニットを通って通過するときに、多数の切断作業がガラスリボン幅を横断して存在し得る。

【0059】

この分断するステップは、広範な技術を取り入れることができる。例えばエッジ部２０１、２０３は、図示の光送出装置１５５および冷却流体送出装置１５９を含み得るガラス切断機器１５３を用いて、中心部２０５から分断することができる。

【0060】

この分断プロセスを開始する際に、一例ではスクライブまたは他の機械的機器を使用してもよく、またスクライブの先で最初の傷（例えば、亀裂、引っ掻き傷、欠け、または他の傷）を生成して、ガラスリボンの分断する位置に制御された表面傷を生成してもよい。スクライブは先端を含み得るが、さらなる例ではエッジブレードまたは他のスクライブ技術を使用してもよい。さらに最初の傷または他の表面不良を、エッチング、レーザの衝突、または他の技術で形成してもよい。この最初の傷は、リボンのエッジ位置、またはリボン表面上の内側位置に生成してもよい。

【0061】

最初の傷または表面不良を、移動方向１１２に通過しているガラスリボン１０３の先端エッジに隣接して最初に形成してもよい。図３に示したように、細長い放射ゾーン２２７を上向き凸状表面上に形成してもよい。細長い放射ゾーン２２７は移動方向１１２に細長いため、放射は最初の傷に近接した領域を加熱する。次いで冷却剤ジェット１８０が冷却ゾーン２２９に接触すると、生成された引張応力に起因してガラスリボン１０３の厚さ「Ｔ₂」を完全に貫通する亀裂が最初の傷の位置で生じ、対応するエッジ部２０１、２０３が中心部２０５から分断される。

【0062】

分断された対向するエッジ部２０１、２０３を効率的に除去することができると同時に、中心部２０５を、内部応力プロファイルが低減され、対向エッジ２２３、２２５の亀裂または他の不良が低減された、高品質の対向エッジ２２３、２２５を有する状態にすることができる。従って中心部２０５は、品質が低下したエッジで生じ得るような亀裂を生じさせることなく、保管ロール１８５に巻回するなど曲げることができる。さらに、ガラスの破片または他の不良を含んでいるエッジ部ではコイル状に巻いている間に中心部２０５を引っ掻いてしまう可能性があるが、高品質のエッジではこれを防ぐことができる。さらに、異なる用途で使用するために、エッジ部２０１、２０３を同様に随意的にスプール上に巻回してもよい。

【0063】

この方法は、湾曲ターゲットセグメント１５１を、切断用支持部材１４９の上向き凸状表面１５２で支持するステップをさらに含んでもよい。例えば、切断ゾーン１４７内で湾曲ターゲットセグメント１５１の中心部２０５からエッジ部２０１、２０３を分断している間に、湾曲ターゲットセグメント１５１を図示のエアバーの凸状表面１５２で支持してもよい。

【0064】

この方法は、分断するステップの後にガラスリボン１０３の中心部２０５をコイル状に巻いて、保管ロール１８５とするステップをさらに含んでもよい。従って、続く配送またはガラスシートにする処理のために、ガラスリボンの高品質の中心部２０５を効率的にコイル状に巻いて保管ロール１８５とすることができる。図１および３に示したように、分断されたエッジ部２０１、２０３はガラスリボンチョッパ１８３で処分してもよいが、代わりとなる方法論を採用してエッジ部を他の用途で使用してもよい。こういった例では、分断されたエッジ部２０１、２０３の一方または両方を、続く処理のために対応する保管ロールで保管してもよい。

【0065】

ガラスリボン１０３を、その幅を横断して、すなわち軸２１７の方向に平行に、分断する方法の例をここで説明する。図示のようにこの方法は、ビード２０７、２０９を含み得るまたは含み得ない、一対のエッジ部２０１、２０３を有するガラスリボン１０３の、供給源１０５を提供するステップで開始され得る。随意的に、エッジ部２０１、２０３を上で論じた手順で分断してもよいが、さらなる例ではエッジ部を除去しなくてもよい。

【0066】

図示のようにガラスリボン１０３の中心部２０５は、第１方向に向いた第１面１４１と、第１方向と反対の第２方向に向いた第２面１３９とを含む。一例において装置１０１は、これまでに保管ロール１８５に巻かれているガラスリボンの量を感知することができ、および／または、監視機器１９３でガラスリボン１０３の特性を感知することができる。

【0067】

ガラスリボンをその幅に亘って分断するべきであると決定された場合、コントローラ１９５が図示のスクライブまたは他の機械的機器などの機器１９７を駆動させてスクライブの先で最初の傷（例えば、亀裂、引っ掻き傷、欠け、または他の傷）を生成し、ガラスリボンを分断する位置に制御された所定の表面傷を生成してもよい。このスクライブは先端を含み得るが、さらなる例ではエッジブレードまたは他のスクライブ技術を使用してもよい。さらに最初の傷または他の表面不良を、エッチング、レーザの衝突、または他の技術で形成してもよい。この最初の傷は、リボンのエッジ位置またはリボン表面上の内側位置の、リボンのその幅に沿った点で生成され得る。一例において所定の表面傷は、機器１９７で生成される所定のひびを含む。

【0068】

図４は、第１面１４１に係合しかつ方向３０３に動いて、図５に示した所定のひび３０５を生成する先端３０１を示したものである。図示のように、一例において所定のひび３０５は、対向するエッジ部対間で画成されるガラスリボンの中心部の幅よりも大幅に短い長さの、直線セグメントとして生成され得る。さらに、または代わりに、所定のひび３０５は、対向するエッジ部対間で画成されるガラスリボン１０３の中心部２０５の幅の方向に延在している、直線セグメントとして生成され得る。図示されていないが所定のひび３０５は、中心部２０５の全幅など、かなりの部分に亘って延在したものでもよい。ただし、ガラスリボン１０３は移動方向１１２に移動し続けるため、比較的小さいセグメントが直線セグメントの形成に望ましいことがあり、その場合にはガラスリボンを幅に沿って適切に分断するよう制御することが望ましい。

【0069】

図６は、ガラスリボン１０３の供給源１０５の下流の分断ゾーン１３４を通過している、ガラスリボン１０３の所定のひび３０５を含む一部１０３ａを示している。さらに図示されているように、ガラスリボンのその一部を第１配置で維持しながらガラスリボンのその一部の重量を分断ゾーン１３４内で少なくとも部分的に支持するように、支持部材１３０から放射する流体１３２がガラスリボン１０３の第１面１４１に衝突する。図６に示されているように第１配置は、ガラスリボンを移動方向１１２に実質的に平行となり得る平面配置に沿って実質的に提供するものでもよい。

【0070】

図７は、移動方向１１２に沿ってさらに下流へと通過している所定のひび３０５を示し、このときガラスリボン１０３の一部１０３ａは、支持部材１３０に向かう方向１４６に一時的に曲げられる。この一部１０３ａは、例えばガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えることによって一時的に曲げることができる。一例では、ローラを使用してガラスリボンの第２面１３９に力を加えてもよい。あるいは図示のように、力の印加は、ノズル１４２のオリフィス１４４から放射する流体４０１をガラスリボン１０３の第２面１３９に衝突させることによって達成することができる。ガラスリボンの曲げに流体を使用するのは、機械的接触構成で生じる可能性のある、ガラスリボンに対する引っ掻き傷または他の損傷を防ぐために望ましいであろう。

【0071】

図示のように一部１０３ａは、同じ平面に沿って延在する２つの平行部分４０２ａ、４０２ｂを含むが、さらなる例では２つの部分４０２ａ、４０２ｂは平行でなくてもよいし、および／または異なる平面に沿って延在したものでもよい。図示のように、部分４０２ａ、４０２ｂの配置は、これらを支持部材１３０で支持することによって正しい位置に置くことができる。より具体的には、第１部分４０２ａは上流支持部材４０４ａで支持され得、また第２部分４０２ｂは下流支持部材４０４ｂで支持され得る。例えば、図示のように支持部材４０４ａ、４０４ｂは、気体などの流体１３２を放射して夫々エアクッションを提供するように構成された、エアバーを含み得る。実際には上流支持部材４０４ａは、上流支持部材４０４ａとガラスリボン１０３の一部１０３ａの第１部分４０２ａとの間に第１支持エアクッションを設けることができる。同様に下流支持部材４０４ｂは、下流支持部材４０４ｂとガラスリボン１０３の一部１０３ａの第２部分４０２ｂとの間に第２支持エアクッションを設けることができる。従って、上流支持部材４０４ａおよび下流支持部材４０４ｂの夫々から放射する流体をガラスリボン１０３の第１面１４１に衝突させることで、ガラスリボン１０３の一部１０３ａの重量を夫々上流位置および下流位置で少なくとも部分的に支持する、気体クッションを夫々提供することができる。対応するエアクッションで支持を提供すると、ガラスリボンの清浄な表面に接触せずに、分断のためのガラスリボン１０３の位置付けを助けることができる。従って、清浄な表面に対する引っ掻き傷または他の損傷を防ぐことができる。

【0072】

図７にさらに示したように、ガラスリボン１０３の一部１０３ａは、上流支持部材４０４ａと下流支持部材４０４ｂとの間で画成され得るターゲットセグメント４０２ｃを含む。図６に示されているように上流支持部材４０４ａおよび下流支持部材４０４ｂは、ガラスリボン１０３のターゲットセグメント４０２ｃを分断ゾーン１３４内で第１配置に維持することができる。さらに図示のように、ターゲットセグメント４０２ｃの少なくとも一部を、支持部材４０４ａ、４０４ｂの気体クッションで実質的に支持されないようにしてもよい。

【0073】

図７に示されているように、この方法は、流体ノズル１４２から放射している流体４０１をガラスリボン１０３の第２面１３９に衝突させることによって生成された力で、ガラスリボン１０３のターゲットセグメント４０２ｃを第１配置から分断配置へと支持部材１３０に向かう方向１４６に一時的に曲げるステップをさらに含んでもよい。随意的には、この方法は、流体ノズルから放射している流体をガラスリボンの第２面に衝突させることによって生成された力を少なくとも部分的に弱めるために、両方の支持部材など、支持部材４０４ａ、４０４ｂの少なくとも一方から放射されている流体の速度を増加させるステップを含んでもよい。

【0074】

第２面１３９は曲げられると、ガラスリボン１０３の一部１０３ａの２つの部分４０２ａ、４０２ｂ間で第２面１３９に上向き凹状部分が提供される。従って、ターゲットセグメント４０２ｃの下方の面は引っ張られた状態に置かれる。図８は、所定のひび３０５がターゲットセグメント４０２ｃに入って引っ張られた状態に置かれるよう、一部１０３ａが移動方向１１２にさらに通過しているところを示している。図９は、分断ゾーン１３４内に位置する所定のひび３０５の位置で、ガラスリボン１０３の対向するエッジ部間の中心部２０５を分断するステップを明示している。図７および８から分かるであろうが、上向き凹状部分は所定のひび３０５の下流に提供される。その後、ガラスリボン１０３が方向１１２に移動すると所定のひび３０５は上向き凹状部分へと移動し、さらにこれがこの上向き凹状部分を通って移動すると、所定のひび３０５のところでリボン１０３はその幅に亘って分断される。移動しているリボンでは、正確に所定のひびの位置で上向き凹状部分を形成することは困難であろう。従って最初に上向き凹状部分を形成し、そしてリボンをその幅に亘って分断するのを促す部分へと、ひびを移動させる。さらに、あるいは代わりに、分断ゾーン１３４内で上向き凹状部分を形成し、ひびをこの上向き凹状部分に移動させると、リボン１０３をその幅に亘って分断するために、単独のアキュムレータを設けたり、あるいはリボン１０３を停止させたりする必要がなくなる。

【0075】

移動方向１１２においてリボン１０３の動きに関し何らかの制限がある場合、これらの制限を分断プロセス中に制御することで、ターゲットセグメント４０２ｃの下方の面を引っ張られた状態に置く湾曲の形成を可能にすることができる。例えば、図３のエッジガイド１４３、１４５付近に駆動ピンチロールの組が位置している場合には、中心部２０５の長さに影響を与えることができ、ガラスリボン１０３を曲げるのを助けるために、この駆動ピンチロールと下流の巻取り機器（例えば、図２のスプール１８７）との間の移動方向１１２における相対速度で、分断ゾーン１３４内で長さを若干溜めるのを可能にすることができる。

【0076】

さらにこの装置は、ガラスリボンの移動方向１１２に沿った運動を促すための機構を含んでもよい。例えばいくつかの実施形態では、中心コア１８７を回転するように駆動して、ガラスリボン１０３の移動方向１１２に沿った運動を促すのを助けてもよい。さらに、または代わりに、１組の駆動ローラでガラスリボンの運動を促すことができる。例えば１組の駆動ローラを提供すると、もはや分断後に中心コア１８７に接続されていない分断端部４０９と共に、ガラスリボンの運動を促す助けになり得る。従って駆動ローラは、保管ロールの切替え後に、分断端部４０９を別の中心コア１８７上に巻回させるように前方に動かし続けることができる。駆動ローラは種々の位置に提供することができる。例えばエッジガイド１４３、１４５を、ガラスリボンの移動方向１１２に沿った駆動を助ける駆動ローラとして提供することができるが、さらなる例では駆動ローラを別の位置に提供してもよい。

【0077】

図９および１０は、流体ノズル１４２で加えた力を取り除いて、ガラスリボン１０３のターゲットセグメント４０２ｃを第１配置に戻すステップを明示している。例えば、ノズルからの流体の流れが一旦停止すると、支持部材１３０からの流体の流れがガラスリボンに作用して、特に分断エリア４０６が第２の支持部材４０４ｂの直線支持領域内へと上方に移動するときにガラスリボンを第１配置の状態に戻すことができる。図示のように、下流支持部材４０４ｂは凸状支持表面４０７を備えた先端端部を含み得る。凸状支持表面４０７は、提供される場合には、分断するステップの後にガラスリボン１０３の分断端部４０９を妨害するのを抑制することができる。

【0078】

図１２は、第１ローラ６０３がガラスリボンを曲げるための力を提供するように設計された、別の装置６０１を示している。回転するルーラを提供すると、ローラとガラスリボンとの間での必要になる機械的係合に起因して生じる可能性のある、表面への摩擦および損傷を最小限に抑えることができる。あるいは、ガラスリボン１０３の速さと一致するように第１ローラ６０３を駆動すると、表面への摩擦および損傷をさらに低減することができる。第１ローラ６０３はガラスリボンを一時的に曲げるものでもよく、それによりローラが接触するガラスリボンの長さを最小にすることができる。従って、分断が行われる少し前、あるいは実質的に分断が行われる時点で、第１ローラ６０３を単に一時的に動かしてガラスリボンを曲げてもよい。

【0079】

図１４は、分断ゾーンに近づいている所定のひび３０５を示しており、このときガラスリボン１０３の所定のひび３０５を含んでいる一部１０３ａは第１配置である。この配置は、例えば流体を第１面１４１に接触するように放射して支持クッションを提供するように構成された、支持部材６１１で維持することができる。

【0080】

図１５は、ガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加えるように方向８０１に動かしたローラ６０３を示している。図示のようにローラ６０３は、ガラスリボンのその一部を支持部材６１１に向かう方向８０１に一時的に曲げながら回転する。いくつかの例では、支持部材６１１が生成するエアクッションによって支持部材６１１はバネ８０３の付勢に対抗して作用し、方向８０１に動いてガラスリボン１０３と接触しないようにすることができる。図１３に示されているが、いくつかの例では、ガラスリボンをローラ６０３で曲げたときに支持部材６１１ａ、６１１ｂ、６１１ｃ夫々が下方に動いてガラスリボンに接触しないようにし得るよう、３つの間隔の空いた支持部材６１１ａ、６１１ｂ、６１１ｃを独立して支持してもよい。

【0081】

図１５にさらに示されているように、ローラ６０３を一旦方向８０１に動かすと、ガラスリボン１０３の第１面１４１は第２ローラ６０５と第３ローラ６０７とで支持することができる。実際にはガラスリボン１０３の第１面１４１は、支持幅「Ｓ」に沿って支持され得る。図示のように第１ローラ６０３は、第２ローラ６０５と第３ローラ６０７との間に画成された支持幅「Ｓ」の途中でガラスリボン１０３の第２面１３９に力を加える。従って３点曲げ構成が提供され、図７および８に示した曲げに類似した曲げによって、移動方向１１２に沿って通過しているリボンを曲げるのを助けることができる。

【0082】

随意的に、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７で回転するエンドレスベルト６０９を提供してもよく、このエンドレスベルト６０９はガラスリボン１０３の第１面１４１に一時的に係合する。エンドレスベルト６０９を提供すると、ガラスリボン１０３の一部１０３ａがこの曲げを通って通過するときに、これを支持する助けになり得る。さらにエンドレスベルト６０９は、この曲げを通っている分断エリア４０６の方向を変えて、最終的に図１４に示した第１配置に戻す助けになり得る。

【0083】

図１３に示されているようにエンドレスベルト６０９は、ガラスリボン１０３の幅「Ｗ」に亘って適切な支持を提供する２以上のベルト６０９ａ、６０９ｂを含み得る。第１ローラ６０３を方向８０１に押すと、その結果として図１５および１６に示したようにエンドレスベルト６０９の移動経路が曲がる。ベルトは実質的に柔軟でありかつ弾力性があるため伸長することができ、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７が互いに対して同じ間隔のままであった場合には、移動経路が曲がることでもたらされるベルト全体の長さの増加を受け入れることができる。あるいは図示のように、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７に対応するバネ６１３ａ、６１３ｂを提供してもよく、このバネ６１３ａ、６１３ｂで第２ローラ６０５および第３ローラ６０７を対応する方向６１５ａ、６１５ｂにバネの力に対抗して一緒に付勢することができる。この例ではエンドレスベルト６０９の全体の長さは実質的に同じままであり、このとき第２ローラ６０５および第３ローラ６０７は移動経路の曲げを受け入れるよう互いに向かって動く。

【0084】

ガラスリボン１０３の一部１０３ａが所定のひび３０５に沿って分断されると、第１ローラ、第２ローラ、および第３ローラがガラスリボンに力を加えないで、かつ支持部材６１１からの気体クッションでガラスリボンのその一部を図１４に示したような第１配置で再び維持することができるように、第１ローラ６０３を引っ込めてもよい。結果としてバネ６１３ａ、６１３ｂは、提供される場合には、エンドレスベルトの上方セグメントが図１４に示されている直線的な外形を再び実現するように、第２ローラ６０５および第３ローラ６０７を互いから離れるように付勢することができる。さらに、一部１０３ａが曲がった配置から第１配置に戻されると、バネ８０３が一部１０３ａを上方に位置付け、かつエンドレスベルト６０９に接触しないように再び付勢する。従って図１４に示されているように、第１配置ではエンドレスベルト６０９はガラスリボン１０３に係合しない。むしろ、支持部材６１１で提供されるエアクッションが、第１配置を維持するためにガラスリボンに必要な支持を提供するように設計され得る。

【0085】

そのためローラ６０３が、ガラスリボンの所定のひび３０５を含んだ一部１０３ａを短時間、一時的に曲げることを実現し得ることは明らかであろう。従って、ガラスリボンを所定のひび３０５の位置で分断するのに必要な程度まで、曲げを達成することができる。さらに、分断の直後に第１配置を得ることができ、このときガラスリボンは、ガラスリボンにひっかき傷やそれ以外の損傷を与える可能性のある機械的に係合する物体がない状態で再び支持される。

【0086】

対向するエッジ部間を分断ゾーン内に位置する所定のひびの位置で分断するこれらの方法は、種々の処理技術にとって有益になり得る。一例においてこの分断方法は、ガラスリボンの運動を中断する必要なく、ガラスリボンを移動方向１１２または他の方向に沿って連続的に通過可能とするのに有用となり得る。一例ではこの分断方法を使用して、ガラスリボンを保管ロールに連続的に保管するのを可能にすることができる。例えばこの分断方法を、移動しているリボンの第１保管ロールへの保管と移動しているリボンの第２保管ロールへの保管とを切り替えるステップの際に使用してもよい。

【0087】

図１１は、第１保管ロール５０１と第２保管ロール５０３とを切り替えるステップの一例を示している。ロール間の切替え方法を、図１２〜１６に示したロール機構を含む分断方法でもこの切替え方法が同様に使用可能であるという理解の下、流体ノズル１４２を含む分断方法と併せて説明する。図１１に示されているように図示の秤などのセンサ５０５を使用して、これまでに保管ロール上に巻かれたガラスリボンの量を測定することができる。コントローラ１９５を、所定量のガラスリボンがロール上に保管されたときに分断コマンドを開始するように設計してもよい。例えば上で論じた技術の１つを使用して分断されると、コントローラ１９５が第１保管ロール５０１をこれに保管されたガラスリボンと共に取り除き、この第１保管ロール５０１を、続くガラスリボンを装着することが可能な第２保管ロール５０３に置き換えることができる。従って、処理されている連続的なガラスリボンを中断させずに保管ロールを迅速に切り替えることができる。

【0088】

さらに、または代わりに、これらの分断方法を使用して、ガラスリボンの望ましくないセグメントをガラスリボン１０３の供給源１０５から除去することができる。例えば監視機器１９３は、望ましくないガラスリボンの特性を感知することができる。それに応じてコントローラ１９５が分断コマンドを開始してもよく、次いで第１保管ロール５０１を、その上に保管された高品質のガラスリボンと共に取り外してもよい。次に、所定の長さのガラスリボンを、処分するためのシステムに通して通過させてもよい。例えば図示のように、望ましくない特性を有する所定の長さ１０３ｂのガラスリボンを、ガラスリボンチョッパ５０７が受け入れてもよい。監視機器１９３が再び高品質のガラスを感知すると、コントローラ１９５が再び分断コマンドを開始してもよい。所定の長さ１０３ｂのガラスリボンを処分した後、続く高品質のリボンをその後第２保管ロール５０３上に（または所望であれば再び第１保管ロール５０１上に）保管することができる。

【0089】

請求される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。

【符号の説明】

【0090】

１０１ａ エッジ分離装置
１０１ｂ ガラスリボン分断装置
１０３ ガラスリボン
１０３ａ ガラスリボンの一部
１０５ ガラスリボン供給源
１３０ 支持部材
１３２ 流体
１３４ 分断ゾーン
１３９ 第２面
１４１ 第１面
１４２ 流体ノズル
１８５ 保管スプール
２０１、２０３ エッジ部
２０５ 中心部
３０５ 所定のひび
４０２ｃ ターゲットセグメント
４０４ａ 上流支持部材
４０４ｂ 下流支持部材
５０１ 第１保管ロール
５０３ 第２保管ロール
６０３ 第１ローラ
６０５ 第２ローラ
６０７ 第３ローラ
６０９ エンドレスベルト
６１１ 支持部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】