特許 6299240 給紙装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6299240

(24)【登録日】2018年3月9日

(45)【発行日】2018年3月28日

(54)【発明の名称】給紙装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 3/12 20060101AFI20180319BHJP

【ＦＩ】

   B65H3/12 320C

【請求項の数】5

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2014-18799(P2014-18799)

(22)【出願日】2014年2月3日

(65)【公開番号】特開2015-145299(P2015-145299A)

(43)【公開日】2015年8月13日

【審査請求日】2017年1月24日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001519

【氏名又は名称】特許業務法人太陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】大塚 雄史

(72)【発明者】

【氏名】北澤 由之

【審査官】 冨江 耕太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開平７−１８７４２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２７４８３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１５３１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１２０２８５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ３／０８−３／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

給紙されるシート材の一部を吸引し、シート材の一部を持上げる持上部と、前記持上部によって持上げられるシート材の先端を吸引してシート材の先端の姿勢を保持する保持部と、を有する吸引機構と、
前記持上部で生じる吸引力及び前記保持部で生じる吸引力の少なくとも一方を変える変更機構と、を備え、
前記変更機構は、前記シート材の坪量が小さい場合は、大きい場合と比して、前記保持部で生じる吸引力を大きくする給紙装置。

【請求項2】

前記吸引機構は、
前記持上部の内部の空気、及び前記保持部の内部の空気を吸い込んで前記持上部、及び前記保持部に吸引力を生じさせる吸込部材と、
前記吸込部材によって吸い込まれる前記持上部の内部の空気が通る第一通路、及び前記吸込部材によって吸い込まれる前記保持部の内部の空気が通る第二通路が形成される通路部材と、を有し、
前記持上部で生じる吸引力及び前記保持部で生じる吸引力の少なくとも一方を変える場合に、前記第一通路の通路面積、及び前記第二通路の通路面積の少なくとも一方を変える請求項１に記載の給紙装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の給紙装置と、
前記給紙装置によって給紙されるシート材に画像を形成する画像形成部と、
を備える画像形成装置。

【請求項4】

給紙されるシート材がコート紙である場合に、給紙されるシート材が普通紙である場合に比して、前記変更機構を用いることで、前記保持部で生じる吸引力が強くされる請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

装置内の湿度を検出する湿度検出部と、
装置内の温度を検出する温度検出部と、を備え、
前記湿度検出部によって検出される検出湿度が予め決められた閾値湿度以上で、かつ、前記温度検出部によって検出される検出温度が予め決められた閾値温度以上の場合に、前記検出湿度が閾値湿度未満、又は前記検出温度が閾値温度未満の場合と比して、前記変更機構を用いることで、前記持上部で生じる吸引力が強くされる請求項３又は４に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、給紙装置、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１の用紙給送装置には、用紙スタックを保持する用紙トレイと、用紙スタックの上方に配置され、封止機構を有する空気プレナムと、用紙スタックの用紙を吸引して空気プレナム及び封止機構に接触させるため、空気プレナム内に真空圧を生成する送風機と、を備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２−０１９９７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明の課題は、シート材の一部を吸引して給紙する場合に、シート材を吸引する範囲内で部分的に吸引力を強めたり、部分的に吸引力を弱めたりすることである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１に係る給紙装置は、給紙されるシート材の一部を吸引し、シート材の一部を持上げる持上部と、前記持上部によって持上げられるシート材の先端を吸引してシート材の先端の姿勢を保持する保持部と、を有する吸引機構と、前記持上部で生じる吸引力及び前記保持部で生じる吸引力の少なくとも一方を変える変更機構と、を備え、 前記変更機構は、前記シート材の坪量が小さい場合は、大きい場合と比して、前記保持部で生じる吸引力を大きくすることを特徴とする。

【0006】

請求項２に係る給紙装置は、請求項１に記載の給紙装置において、前記吸引機構は、前記持上部の内部の空気、及び前記保持部の内部の空気を吸い込んで前記持上部、及び前記保持部に吸引力を生じさせる吸込部材と、前記吸込部材によって吸い込まれる前記持上部の内部の空気が通る第一通路、及び前記吸込部材によって吸い込まれる前記保持部の内部の空気が通る第二通路が形成される通路部材と、を有し、前記持上部で生じる吸引力及び前記保持部で生じる吸引力の少なくとも一方を変える場合に、前記第一通路の通路面積、及び前記第二通路の通路面積の少なくとも一方を変えることを特徴とする。

【0007】

請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の給紙装置と、前記給紙装置によって給紙されるシート材に画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。

【0008】

請求項４に係る画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置において、給紙されるシート材がコート紙である場合に、給紙されるシート材が普通紙である場合に比して、前記変更機構を用いることで、前記保持部で生じる吸引力が強くされることを特徴とする。

【0010】

請求項５に係る画像形成装置は、請求項３又は４に記載の画像形成装置において、装置内の湿度を検出する湿度検出部と、装置内の温度を検出する温度検出部と、を備え、前記湿度検出部によって検出される検出湿度が予め決められた閾値湿度以上で、かつ、前記温度検出部によって検出される検出温度が予め決められた閾値温度以上の場合に、前記検出湿度が閾値湿度未満、又は前記検出温度が閾値温度未満の場合と比して、前記変更機構を用いることで、前記持上部で生じる吸引力が強くされることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

請求項１の給紙装置によれば、シート材の一部を吸引して給紙する場合に、シート材を吸引する範囲内で部分的に吸引力を強めたり、部分的に吸引力を弱めたりすることができる。

【0012】

請求項２の給紙装置によれば、第一通路の通路面積、及び第二通路の通路面積が、夫々常に同じ場合と比して、簡易な構成でシート材を吸引する範囲内で部分的に吸引力を強めたり、部分的に吸引力を弱めたりすることができる。

【0013】

請求項３の画像形成装置によれば、請求項１又は２に記載の給紙装置を備えていない場合と比して、給紙される夫々のシート材Ｐに効果的に画像を形成することができる。

【0014】

請求項４の画像形成装置によれば、給紙されるシート材の紙種によって、保持部の吸引力が変わらない場合と比して、給紙される夫々のシート材Ｐに効果的に画像を形成することができる。

【0016】

請求項５の画像形成装置によれば、装置内の湿度又は温度によって、持上部の吸引力が変わらない場合と比して、給紙される夫々のシート材Ｐに効果的に画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構を示した平面図である。

【図2】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構を示した平面図である。

【図3】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に対する制御を示したフロー図である。

【図4】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置に備えられた制御部の制御形態の一部を示したブロック図である。

【図5】本発明の第１実施形態に係る給紙装置に対する制御に用いられ、紙種等の分類を表で示した図面である。

【図6】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した側面図である。

【図7】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した側面図である。

【図8】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した側面図である。

【図9】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した側面図である。

【図10】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した側面図である。

【図11】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した平面図である。

【図12】本発明の第１実施形態に係る給紙装置を示した平面図である。

【図13】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構の本体部材を示した斜視図である。

【図14】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のトナー画像形成部等を示した構成図である。

【図15】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。

【図16】本発明の第２実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構を示した平面図である。

【図17】（Ａ）（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構を示した平面図である。

【図18】本発明の第３実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構を示した平面図である。

【図19】（Ａ）（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る給紙装置に用いられる吸引機構を示した平面図である。

【図20】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

本発明の実施形態に係る給紙装置、及び画像形成装置の一例について図１〜図１５に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｙ方向は、鉛直方向であって装置上下方向を示し、矢印Ｘ方向は、水平方向であって装置幅方向を示し、矢印Ｚ方向は、水平方向であって装置奥行を示す。

【0019】

（画像形成装置の全体構成）
画像形成装置１０は、図１５に示されるように、第一筐体１２と、第二筐体１４と、画像形成部１６と、媒体搬送部５０と、後処理部６０と、制御部６８と、を含んで構成されている。なお、制御部６８は、画像形成装置１０を構成する各部（画像形成部１６を構成する各部等）の制御を行うようになっている。

【0020】

また、第一筐体１２と第二筐体１４とは、装置幅方向に並んで配置され、連結機構４４により連結されている。

【0021】

〔画像形成部１６〕
画像形成部１６は、第一筐体１２の内部に配置され、図１４に示されるように、トナー画像を形成するトナー画像形成部２０と、トナー画像形成部２０で形成された画像を記録媒体としてのシート材Ｐに転写する転写装置３０と、シート材Ｐに転写されたトナー画像をシート材Ｐに定着する定着装置４０と、を含んで構成されている。なお、画像形成部１６は、電子写真方式によりシート材Ｐに画像を形成するようになっている。

【0022】

［トナー画像形成部２０］
トナー画像形成部２０は、像保持体である感光体ドラム２１と、帯電器２２と、露光装置２３と、現像装置２４と、を含んで構成されている。トナー画像形成部２０は、色ごとにトナー画像を形成するように複数備えられている。本実施形態では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の計４色のトナー画像形成部２０が設けられている。また、各色のトナー画像形成部２０は、同様の構造とされている。そして、転写装置３０に備えられたる転写ベルト３１の周回方向において、上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順で各色のトナー画像形成部２０の感光体ドラム２１が転写ベルト３１と接している。そして、各色のトナー画像形成部２０は、装置幅方向に並んで配置されている。なお、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。

【0023】

感光体ドラム２１は、円筒状に形成され、駆動手段（図示省略）によって自軸周りに回転駆動されるようになっている。感光体ドラム２１の外周面には、一例として負の帯電極性を呈する感光層が形成されている。

【0024】

帯電器２２は、感光体ドラム２１の外周面（感光層）に接触して、回転する感光体ドラム２１に従動回転しながら感光体ドラム２１の外周面を負極性に帯電させるようになっている。

【0025】

露光装置２３は、感光体ドラム２１の外周面に静電潜像を形成するようになっている。具体的には、制御部６８を構成する画像信号処理部から受け取った画像データに応じて、変調した露光光Ｌを帯電器２２により帯電された感光体ドラム２１の外周面に照射するようになっている。そして、露光光Ｌの照射により、感光体ドラム２１の外周面には静電潜像が形成されるようになっている。

【0026】

本実施形態では、露光装置２３は、光源（図示省略）から照射された光ビームをポリゴンミラーやＦθレンズを含む光走査手段（光学系）で走査しつつ感光体ドラム２１の外周面を露光する構成となっている。

【0027】

現像装置２４は、トナーＴとキャリアＣＡとを含む現像剤Ｇで感光体ドラム２１の外周面に形成された静電潜像をトナー画像として現像することで、感光体ドラム２１の外周面にトナー画像を形成するようになっている。現像装置２４には、トナーＴを現像装置２４へ補充するための粉体収容容器３９（トナーカートリッジ）が搬送路（図示省略）を介してつながっている。各色の粉体収容容器３９は、露光装置２３に対して上方で、装置幅方向に並んで配置されており、個別に第一筐体１２に対して着脱可能（交換可能）とされている。

【0028】

転写装置３０は、各色の感光体ドラム２１のトナー画像が転写される無端状の転写ベルト３１を備え、転写ベルト３１は、複数のロール３２に巻き掛けられて姿勢が決められている。本実施形態では、転写ベルト３１は、正面側から見て装置幅方向に長い逆鈍角三角形状の姿勢とされている。

【0029】

複数のロール３２のうちロール３２Ｄは、モーター（図示省略）の動力により転写ベルト３１を矢印Ａ方向に周回させる駆動ロールとして機能する。また、複数のロール３２のうちロール３２Ｔは、転写ベルト３１に張力を付与する張力付与ロールとして機能する。複数のロール３２のうちロール３２Ｂは、後述する二次転写ロール３４の対向ロールとして機能する。

【0030】

さらに、転写ベルト３１を挟んで夫々の感光体ドラム２１の反対側には、感光体ドラム２１の外周面に形成されるトナー画像を転写ベルト３１に転写する一次転写ロール３３が夫々配置されている。

【0031】

また、転写ベルト３１の鈍角を成す下端側の頂部には、転写ベルト３１に転写されたトナー画像をシート材Ｐに転写する二次転写ロール３４が接触しており、転写ベルト３１と二次転写ロール３４とで転写ニップＮＴが形成されている。

【0032】

定着装置４０は、転写装置３０においてトナー画像が転写されたシート材Ｐに、トナー画像を定着させるようになっている。本実施形態では、定着装置４０は、定着ベルト４６と加圧ロール４２とで構成される定着ニップＮＦにおいてトナー画像を加熱しつつ加圧することで、トナー画像をシート材Ｐに定着するようになっている。

【0033】

〔媒体搬送部５０〕
媒体搬送部５０は、図１５に示されるように、画像形成部１６にシート材Ｐを供給する媒体供給部５２と、画像が形成されたシート材Ｐを排出する媒体排出部５４と、を含んで構成されている。さらに、媒体搬送部５０は、シート材Ｐの両面に画像を形成させる際に用いられる媒体戻し部５８と、転写装置３０から定着装置４０までシート材Ｐを搬送する中間搬送部５９と、を含んで構成されている。

【0034】

媒体供給部５２は、シート材Ｐが積載される給紙装置７０を備えている。そして、転写ニップＮＴでの転写タイミングに合わせて給紙装置７０に積載されるシート材が１枚ずつ転写ニップＮＴへ給紙されるようになっている。なお、給紙装置７０については、詳細を後述する。

【0035】

これに対して、媒体排出部５４は、定着装置４０にてトナー画像が定着されたシート材Ｐを装置外に排出するようになっている。さらに、媒体戻し部５８は、一方の面にトナー画像が定着されたシート材Ｐの他方の面に画像を形成する際に、シート材Ｐを表裏反転して画像形成部１６（媒体供給部５２）に戻すようになっている。

【0036】

〔後処理部６０〕
後処理部６０は、図１５に示されるように、第二筐体１４の内部に配置され、画像が形成されたシート材Ｐを冷却する媒体冷却部６２と、シート材Ｐの湾曲を矯正する矯正装置６４と、画像を検査する画像検査部６６と、を含んで構成されている。

【0037】

そして、後処理部６０を構成する各部は、媒体搬送部５０の媒体排出部５４中に配置され、媒体冷却部６２、矯正装置６４及び画像検査部６６は、シート材Ｐの排出方向の上流側からこの順で配置されている。

【0038】

（画像形成動作）
次に、画像形成装置１０によるシート材Ｐへの画像形成工程、及び後処理工程の概要について説明する。

【0039】

画像形成指令を受けた制御部６８は、トナー画像形成部２０、転写装置３０及び定着装置４０を作動させる。これにより、感光体ドラム２１及び現像装置２４に備えられたる現像ロール（符号省略）が回転され、転写ベルト３１が周回される。さらに、加圧ロール４２が回転される共に、定着ベルト４６が周回される。そして、これらの動作に同期して、制御部６８は、媒体搬送部５０等を作動させる。

【0040】

これにより、各色の感光体ドラム２１は、回転しながら帯電器２２によって帯電される。また、制御部６８は、画像信号処理部で画像処理が施された画像データを、各色の露光装置２３に送る。各色の露光装置２３は、画像データに応じて各色の露光光Ｌを出射して、帯電した各色の感光体ドラム２１に露光する。そして、各色の感光体ドラム２１の外周面に静電潜像が形成される。各色の感光体ドラム２１に形成された静電潜像は、現像装置２４から供給される現像剤Ｇによってトナー画像として現像される。これにより、各色の感光体ドラム２１には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のうち、対応する色のトナー画像が形成される。

【0041】

さらに、各色の感光体ドラム２１に形成された各色のトナー画像は、各色の一次転写ロール３３によって周回する転写ベルト３１に順次転写される。これにより、転写ベルト３１には、４色分のトナー画像が重畳された重畳トナー画像が形成される。この重畳トナー画像は、転写ベルト３１の周回によって転写ニップＮＴに搬送される。この転写ニップＮＴには、この重畳トナー画像の搬送にタイミングを合わせるように、媒体供給部５２によりシート材Ｐが供給される。この転写ニップＮＴにおいて二次転写ロール３４に転写電圧が印加されることで、転写ベルト３１からトナー画像がシート材Ｐに転写される。

【0042】

トナー画像が転写されたシート材Ｐは、中間搬送部５９によって転写装置３０の転写ニップＮＴから定着装置４０の定着ニップＮＦに向けて、負圧吸引されながら搬送される。定着装置４０は、定着ニップＮＦを通過するシート材Ｐに熱及び加圧力（定着エネルギー）を付与する。これにより、シート材Ｐに転写されたトナー画像がシート材Ｐに定着される。

【0043】

定着装置４０から排出されたシート材Ｐは、媒体排出部５４によって装置外の排出媒体受け部に向けて搬送されつつ、後処理部６０により処理が施される。定着装置４０により加熱されたシート材Ｐは、まず媒体冷却部６２において冷却される。次に、シート材Ｐは、矯正装置６４によって湾曲が矯正される。さらに、シート材Ｐに定着されたトナー画像は、画像検査部６６によって、トナー濃度欠陥、画像欠陥、画像位置欠陥等の有無や程度が検出される。そして、シート材Ｐは、媒体排出部５４によって第二筐体１４の外部に排出される。

【0044】

一方、シート材Ｐの画像が形成されていない非画像面（裏面）に画像を形成させる場合（両面印刷の場合）には、制御部６８は、画像検査部６６を通過したシート材Ｐの搬送経路を、媒体排出部５４から媒体戻し部５８に切り替える。これによりシート材Ｐは、表裏反転されて媒体供給部５２に送り込まれる。このシート材Ｐの裏面には、前述した工程と同様の工程で画像が形成（定着）され、媒体排出部５４によって第二筐体１４の外部に排出される。

【0045】

（要部構成）
次に、給紙装置７０等について説明する。給紙装置７０は、図１５に示されるように、装置上下方向に並んで２個備えられ、２個の給紙装置７０は、同様の構成とされている。このため、ここでは、一方の給紙装置７０について説明する。

【0046】

給紙装置７０は、図６に示されるように、上方が開放された箱部材７４と、箱部材７４の内部に配置され、シート材Ｐが積載される積載板としてのボトムプレート７８と、を備えている。さらに、給紙装置７０は、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐの後端部（図中右端部）と当たることで、積載されたシート材Ｐの搬送方向（図中矢印Ｂ方向：以下単に「シート材搬送方向」と記載することがある）の積載位置を揃えるエンドガイド７２を備えている。

【0047】

さらに、給紙装置７０は、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐの幅方向（図中奥行方向：以下単に「シート材幅方向」と記載することがある）の両端部と当たることで、積載されたシート材Ｐのシート材幅方向の積載位置を揃える一対のサイドガイド７６を備えている。

【0048】

また、給紙装置７０は、箱部材７４の底板７４Ａとボトムプレート７８との間に配置され、ボトムプレート７８を昇降させる昇降部材８０を備えている。

【0049】

そして、箱部材７４は、第一筐体１２に対して装置奥行方向の手前側に引き出されるようになっている。また、箱部材７４を第一筐体１２から引き出した状態で、ユーザが、シート材Ｐをボトムプレート７８に積載できるように、昇降部材８０によってボトムプレート７８が下降するようになっている。

【0050】

一方、箱部材７４を第一筐体１２に装着した状態で、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐが後述する吸引機構１００に備えられる本体部材１０２のスカート１１８に接するように、昇降部材８０によってボトムプレート７８が上昇するようになっている（図７参照）。

【0051】

第一筐体１２に装着した状態の箱部材７４の上方には、一端に形成される軸部８２Ａによって揺動可能に支持される円弧状の検知部材８２が配置されている。そして、図６、図７に示されるように、箱部材７４を第一筐体１２に装着して昇降部材８０によってボトムプレート７８が上昇すると、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐが、検知部材８２と接する。そして、検知部材８２が揺動することで、最上位のシート材Ｐと本体部材１０２のスカート１１８とが接したのを検知し、ボトムプレート７８が停止するようになっている。

【0052】

〔吸引機構１００〕
吸引機構１００は、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐの一部を吸引し、シート材Ｐを持上げる持上部１０４と、持上部１０４によって持上げられたシート材Ｐの先端を吸引してシート材Ｐの先端の姿勢を保持する保持部１０６とを有する箱状の本体部材１０２を備えている。

【0053】

また、吸引機構１００は、図１１に示されるように、持上部１０４の内部の空気、及び保持部１０６の内部の空気を吸い込んで持上部１０４、及び保持部１０６に吸引力を生じさせる吸込部材の一例としての吸込ファン１２８を備えている。さらに、吸引機構１００は、吸込ファン１２８によって吸い込まれる空気が通る通路部材の一例としての空気ダクト１３０を備えている。

【0054】

また、本体部材１０２のシート材幅方向（図中矢印Ｃ方向）の両側部分は、シート材搬送方向に延びる一対のレール部材１１０によって支持されている。そして、本体部材１０２は、初期位置（図６、図１１参照）と、本体部材１０２によって持ち上げられたシート材Ｐを、シート材Ｐを搬送する搬送ロール９８に引き渡す引渡し位置（図９、図１２参照）と、レール部材１０に沿って移動可能とされている。なお、初期位置に移動した本体部材１０２は、図６に示されるように、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐのシート材搬送方向の下流側で、かつ、上方に配置される。また、この状態で、保持部１０６と、シート材Ｐの先端とが対向している。

【0055】

さらに、本体部材１０２を初期位置から引渡し位置へ、又は引渡し位置から初期位置へ移動させる駆動モータ１１６が備えられている。

【0056】

［本体部材１０２］
本体部材１０２は、前述したように箱状とされ、六面から構成されている。さらに、図６、図１１に示されるように、本体部材１０２の底板１０２Ａの一部は、シート材搬送方向の下流側に突出している。

【0057】

そして、本体部材１０２のシート材搬送方向の上流側が持上部１０４とされ、持上部１０４に対してシート材搬送方向の下流側が保持部１０６とされている。持上部１０４は、保持部１０６に対して大きくされ、持上部１０４と保持部１０６との間には、空気の流れを遮る仕切板１０８が形成されている。

【0058】

また、持上部１０４を構成する部分の底板１０２Ａには、表裏を貫通する円孔１１２が縦横に並んで複数形成されている。一方、保持部１０６を構成する部分の底板１０２Ａには、表裏を貫通すると共にシート材幅方向に延びる長孔１１４がシート幅方向に並んで２個形成されている。

【0059】

さらに、持上部１０４には、図１１、図１３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、上方から見て、円孔１１２が形成される範囲を囲むように矩形筒状のスカート１１８が備えられている。スカート１１８は、持上部１０４の内部に収納される収納位置（図１３（Ａ）参照）と、収納位置から下方へ移動し、一部を持上部１０４の内部に残して底板１０２Ａから下方へ突出する突出位置（図１３（Ｂ）参照）とに移動可能とされている。

【0060】

スカート１１８を構成すると共にシート材幅方向に対向する一対の側板１１８Ａには、上下方向に延びる長穴１２０が夫々２個形成されている。また、持上部１０４の内部には、この長穴１２０内に挿入されるピン１２２が備えられている。そして、この長穴１２０内をピン１２２が案内されることで、スカート１１８が収納位置と突出位置とに移動するようになっている。

【0061】

なお、スカート１１８に外部から力が作用しない場合は、スカート１１８に生じる重力により、スカート１１８は突出位置へ移動している。

【0062】

［空気ダクト１３０］
空気ダクト１３０は、図１１に示されるように、本体部材１０２の内部から吸込ファン１２８によって吸い込まれる空気が通る部材である。

【0063】

そして、空気ダクト１３０は、持上部１０４の内部の空気が通る第一通路１３２が形成される第一ダクト１３４と、保持部１０６の内部の空気が通る第二通路１３６が形成される第二ダクト１３８と、を備えている。さらに、空気ダクト１３０は、持上部１０４の内部から吸い込まれた空気と保持部１０６から吸い込まれた空気とが合流する合流部１４０と、伸縮可能とされる蛇腹部１４２と、を備えている。

【0064】

第一ダクト１３４の一端は、本体部材１０２の側板１０２Ｂであって、持上部１０４を構成する部分に連結され、第二ダクト１３８の一端は、側板１０２Ｂであって、保持部１０６を構成する部分に連結されている。そして、側板１０２Ｂには、持上部１０４の内部を第一通路１３２に開放する開口部（図示省略）と、保持部１０６の内部を第二通路１３６に開放する開口部（図示省略）と、が形成されている。

【0065】

また、第一ダクト１３４及び第二ダクト１３８の他端と合流部１４０の一端とが連結され、合流部１４０の他端と蛇腹部１４２の一端とが連結されている。さらに、蛇腹部１４２の他端は、吸込ファン１２８に連結されている。

【0066】

この構成により、蛇腹部１４２がシート材Ｐ搬送方向に傾斜しながら伸縮することで、吸込ファン１２８は、初期位置と引渡し位置とに移動する本体部材１０２の持上部１０４の内部及び保持部１０６の内部から空気を吹き込むようになっている（図１１、図１２参照）。

【0067】

そして、底板１０２Ａに形成された円孔１１２を通して持上部１０４の下方から持上部１０４の内部に空気が吸い込まれ、持上部１０４には、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐを持上げる吸引力が生じるようになっている。

【0068】

さらに、底板１０２Ａに形成された長孔１１４を通して保持部１０６の下方から保持部１０６の内部に空気が吸い込まれ、保持部１０６には、持上部１０４によって持上げられるシート材Ｐの先端を吸引してシート材Ｐの先端の姿勢を保持する吸引力が生じるようになっている。

【0069】

また、給紙装置７０は、持上部１０４で生じる吸引力及び保持部１０６で生じる吸引力の少なくとも一方を変更可能な変更機構１４１を備えている。

【0070】

〔変更機構１４１〕
変更機構１４１は、図１に示されるように、第一通路１３２の通路面積を変える遮蔽板１４３と、第二通路１３６の通路面積を変える遮蔽板１４４とを備えている。さらに、変更機構１４１は、第一通路１３２の通路面積を変えるように遮蔽板１４３を移動させるソレノイド１４６と、第二通路１３６の通路面積を変えるように遮蔽板１４４を移動させるソレノイド１４８とを備えている。

【0071】

この構成において、ソレノイド１４６がオフされた状態で、第一通路１３２の通路面積が小さくなっておらず（遮られておらず）、ソレノイド１４６がオンされた状態で、第一通路１３２の一部において通路面積が半分になるようになっている（図２（Ａ）参照）。

【0072】

また、ソレノイド１４８がオフされた状態で、第二通路１３６の一部において通路面積が半分になっており（図１参照）、ソレノイド１４８がオンされた状態で、第二通路１３６が塞がれるようになっている（図２（Ｂ）参照）。

【0073】

〔その他〕
さらに、画像形成装置１０は、図１５に示されるように、給紙されるシート材Ｐが、普通紙であるか、コート紙であるか、又は封筒であるかをユーザによって入力可能な紙種入力機構１５０と、給紙されるシート材Ｐの坪量（ＪＩＳ Ｐ−８１２４ ）がユーザによって入力可能な坪量入力機構１５２とを備えている。

【0074】

普通紙とは、一般的に画像を形成するのに用いられるシート材Ｐであり、表面及び裏面にコーティングがされていないものであって、再生紙を含むものである。また、コート紙とは、紙面に塗料又は合成樹脂等を塗布したシート材Ｐであって、ラベル紙（裏面に接着層が形成されるシート材Ｐ）を含むものである。

【0075】

さらに、制御部６８は、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐを揃えるエンドガイド７２及びサイドガイド７６の配置位置により、シート材Ｐのサイズ（以下「用紙サイズ」と記載する）の情報を入手するようになっている。

【0076】

そして、図４に示されるように、制御部６８は、エンドガイド７２及びサイドガイド７６の配置位置による用紙サイズの情報、紙種入力機構１５０による紙種情報、及び坪量入力機構１５２による坪量情報に基づいて、ソレノイド１４６、１４８をオン、オフするようになっている。

【0077】

なお、ユーザが紙種入力機構１５０に紙種を入力しない場合は、制御部６８は、給紙されるシート材Ｐは普通紙であると判断する。さらに、ユーザが坪量入力機構１５２に坪量を入力しない場合は、制御部６８は、給紙されるシート材Ｐの坪量は、一例として１１０〔ｇ／ｍ^２〕と判断する。

【0078】

また、図５には、用紙サイズ情報、紙種情報、及び坪量情報に基づいて給紙されるシート材Ｐを区分１〜区分３に分ける表が示されており、シート材Ｐがどの区分に属するかによって、制御部６８がソレノイド１４６、１４８を制御するようになっている。この制御については、後述する作用と共に説明する。

【0079】

（要部構成の作用）
次に、要部構成の作用について、図３に示すフロー図等を用いて説明する。

【0080】

先ず、画像形成装置１０のスイッチがオンされた状態で、図７、図１１に示されるように、本体部材１０２は、初期位置に移動している（配置されている）。そして、スカート１１８は突出位置に移動している（配置されている）。さらに、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐが、スカート１１８に接している。また、ソレノイド１４６、１４８は、オフされている（図１参照）。

【0081】

さらに、ユーザによって紙種入力機構１５０にシート材Ｐの紙種が入力され、坪量入力機構１５２にシート材Ｐの坪量が入力される。

【0082】

そして、ユーザによって、ジョブを実行される指令が入力されると、図３に示すステップＳ１００で、制御部６８は、エンドガイド７２及びサイドガイドの配置位置による用紙サイズ情報、紙種入力機構１５０による紙種情報、及び坪量入力機構１５２による坪量情報を入手する。制御部６８が各情報を入手すると、ステップＳ２００へ移行する。

【0083】

ステップＳ２００では、制御部６８は、シート材Ｐが図５に示す表の区分１に該当するか否かを判断する。なお、区分１に該当するシート材Ｐは、普通紙又はコート紙で、シート材Ｐの坪量が一般的に画像を形成するのに用いられるシート材Ｐより大きい厚紙である。換言すれば、区分１に該当するシート材Ｐは、普通紙又はコート紙で、シート材Ｐの質量が一般的に画像を形成するのに用いられるシート材Ｐより大きい厚紙である。

【0084】

そして、区分１に該当する場合は、ステップＳ３００へ移行し、区分１に該当しない場合は、ステップＳ６００へ移行する。

【0085】

ステップＳ３００では、制御部６８がソレノイド１４８をオンすることで、図２（Ｂ）に示されるように、第二通路１３６が遮蔽板１４４によって塞がれる。第二通路１３６が塞がれるとステップＳ４００へ移行して給紙工程が開始される。以下給紙工程について説明する。

【0086】

給紙工程では、先ず、吸込ファン１２８が稼働し、底板１０２Ａに形成された円孔１１２を通して持上部１０４の下方から持上部１０４の内部に空気が吸い込まれる。これにより、スカート１１８で囲まれた空間が負圧となり、持上部１０４には、ボトムプレート７８に積載されたシート材Ｐを持上げる吸引力が生じる。

【0087】

この吸引力により、図７、図８に示されるように、ボトムプレート７８に積載された最上位のシート材Ｐが持ち上げられ、スカート１１８が突出位置から収納位置へ移動する。そして、シート材Ｐにおいて持上部１０４によって持ち上げられた部分は、持上部１０４を構成する部分の底板１０２Ａに接する。

【0088】

この状態で、搬送ロール９８が回転し、さらに、駆動モータ１１６が稼働する。駆動モータ１１６が稼働することで、図８、図９に示されるように、シート材Ｐを持ち上げた状態の本体部材１０２が初期位置から引渡し位置へ移動する。

【0089】

本体部材１０２が引渡し位置へ移動すると、吸込ファン１２８が停止し、本体部材１０２に持ち上げられていたシート材Ｐが、図１０に示されるように、回転する搬送ロール９８に引き渡されてシート材搬送方向の下流側へ搬送される。

【0090】

さらに、シート材Ｐが搬送ロール９８によって搬送されると、駆動モータ１１６が稼働し、本体部材１０２が引渡し位置から初期位置へ移動する。そして、一つのジョブで複数枚のシート材Ｐに画像を形成する場合は、再度前述した工程が繰り返される。

【0091】

そして、全てのシート材Ｐの給紙が終了すると、本体部材１０２が初期位置へ移動して、ステップＳ５００へ移行して給紙工程が終了する（ジョブが終了する）。

【0092】

このように、シート材Ｐが区分１に該当する場合（厚紙の場合）は、第二通路１３６が遮蔽板１４４によって塞がれる。このため、持上部１０４で生じる吸引力が、第二通路１３６を塞がない場合と比して強くなる。このように、持上部１０４で生じる吸引力が強くなるため、強くならない場合と比して、持上部１０４が、厚紙であるシート材Ｐを効果的に持上げる。

【0093】

なお、第二通路１３６が遮蔽板１４４によって塞がれることで、保持部１０６では吸引力が生じないが、シート材Ｐが厚紙であるため、シート材Ｐの先端の姿勢が保持される（シート材Ｐの先端が垂れ下がることがない）。

【0094】

一方、図３に示すステップＳ２００で区分１に該当せず、ステップＳ６００へ移行した場合は、制御部６８は、シート材Ｐが図５に示す表の区分２に該当するか否かを判断する。なお、区分２に該当するシート材Ｐは、普通紙又はコート紙で、シート材Ｐの坪量が、区分１のシート材Ｐより小さく、一般的に画像を形成するのに用いられるシート材Ｐである。そして、区分２に該当する場合は、ステップＳ７００へ移行し、区分２に該当しない場合は、ステップＳ８００へ移行する。

【0095】

ステップＳ７００では、制御部６８がソレノイド１４６、１４８のオフ状態を維持することで、図１に示されるように、第一通路１３２の通路面積が小さくされず、第二通路１３６の一部において通路面積が半分になる。この状態で、ステップＳ４００へ移行して前述した給紙工程が開始される。そして、ステップＳ５００で給紙工程が終了する。

【0096】

このように、シート材Ｐが区分２（一般的に画像を形成するのに用いられるシート材Ｐ）に該当する場合は、第一通路１３２の通路面積が小さくされず、第二通路１３６の一部において通路面積が半分のままとなる。このため、保持部１０６で生じる吸引力が、第二通路１３６を塞ぐ場合と比して強くなる。このように、保持部１０６で生じる吸引力が強くなるため、強くならない場合と比して、保持部１０６が、シート材Ｐの先端の姿勢を効果的に保持する。

【0097】

なお、第二通路１３６の一部において通路面積が半分になることで、シート材Ｐが区分１に該当する場合と比して、持上部１０４での吸引力が弱くなる。しかし、区分２のシート材Ｐは区分１のシート材Ｐに比して坪量が小さいため（質量が小さいため）、持上部１０４によるシート材Ｐの持ち上げについては、支障は生じない。

【0098】

一方、ステップＳ６００で、区分２に該当せず、ステップＳ８００へ移行した場合は、制御部６８は、シート材Ｐが図５に示す表の区分３に該当すると判断する。区分３に該当するシート材Ｐは、コート紙で、シート材Ｐの坪量が区分２のシート材Ｐの坪量より小さく、一般的に画像を形成するのに用いられるシート材Ｐに対して坪量の小さい（厚さが薄い）薄紙である。又は、区分３に該当するシート材Ｐは、封筒である。ステップＳ８００でシート材Ｐが区分３に該当すると判断すると、ステップＳ９００へ移行する。

【0099】

ステップＳ９００では、制御部６８がソレノイド１４６をオンすることで、図２（Ａ）に示されるように、第一通路１３２の一部において通路面積が半分になる。この状態で、ステップＳ４００へ移行して前述した給紙工程が開始される。そして、ステップＳ５００で給紙工程が終了する。

【0100】

このように、シート材Ｐが区分３（薄紙の場合）に該当する場合は、第一通路１３２の一部において通路面積が半分になり、第二通路１３６の一部において通路面積が半分になる。このため、保持部１０６で生じる吸引力が、第一通路１３２の通路面積が小さくされない場合と比して強くなる。このように、保持部１０６で生じる吸引力が強くなるため、強くならない場合と比して、保持部１０６が、薄紙であるシート材Ｐの先端の姿勢を効果的に保持する。

【0101】

なお、第二通路１３６一部において通路面積が半分になることで、シート材Ｐが区分２に該当する場合と比して、持上部１０４での吸引力が弱くなる。しかし、区分３のシート材Ｐが区分２のシート材Ｐに対して坪量が小さいため（質量が小さいため）、持上部１０４によるシート材Ｐの持ち上げについては、支障は生じない。

【0102】

また、シート材Ｐが封筒（例えば、長形３号の定形封筒）である場合については、実機で評価した結果、薄紙の場合と同様の条件を用いることで、他の条件を用いる場合と比して、持上部１０４によってシート材Ｐが効果的に持ち上げられ、保持部１０６によってシート材Ｐの先端の姿勢が効果的に保持されることが確認された。

【0103】

（要部構成のまとめ）
以上説明したように、変更機構１４１を用いることで、持上部１０４で生じる吸引力及び保持部１０６で生じる吸引力の少なくとも一方が変えられる。換言すれば、シート材Ｐの一部を吸引して給紙する場合に、シート材Ｐを吸引する範囲内で部分的に吸引力が強められたり、部分的に吸引力が弱められたりする。

【0104】

また、紙種又は坪量に応じて、持上部１０４で生じる吸引力及び保持部１０６で生じる吸引力の少なくとも一方を変えることで、持上部１０４及び保持部１０６の少なくとも一方で紙種又は坪量に応じた適正な吸引力が生じる。

【0105】

また、持上部１０４及び保持部１０６の少なくとも一方で適正な吸引力が生じることで、適正な吸引力が生じない場合と比して、給紙装置７０によってシート材Ｐが効果的に給紙される（給紙ミスが抑制される）。

【0106】

また、給紙装置７０によってシート材Ｐが効果的に給紙されることで、シート材Ｐの重送が抑制され、重送が抑制されない場合と比して、給紙される夫々のシート材Ｐに効果的に画像が形成される。

【0107】

≪第２実施形態≫
次に、本発明の第２実施形態に係る給紙装置、画像形成装置の一例について図１６、図１７に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

【0108】

第２実施形態の変更機構２００は、図１６に示されるように、合流部１４０に配置され、一端部に形成された軸部２０２Ａを中心に揺動し、第一通路１３２が合流部１４０に開放される開放面積（通路面積）、及び第二通路１３６が合流部１４０に開放される開放面積（通路面積）を変える板状の揺動部材２０２を備えている。

【0109】

さらに、変更機構２００は、揺動部材２０２を揺動させるステッピングモータ２０４（以下単に「モータ２０４」と記載する）を備えている。

【0110】

ジョブが実行される前の状態で、揺動部材２０２は、第一通路１３２が合流部１４０に開放される開放面積が、第二通路１３２が合流部１４０に開放される開放面積に比して大きくなるように配置されている。このように、揺動部材２０２は初期位置に配置される。

【0111】

ジョブが実行され、給紙されるシート材Ｐが区分１に該当する場合は、ステップＳ３００で、制御部６８がモータ２０４を稼働させることで、図１７（Ｂ）に示されるように、揺動部材２０２が揺動し、第二通路１３６が塞がれる。

【0112】

給紙されるシート材Ｐが区分２に該当する場合は、ステップＳ７００で、制御部６８がモータ２０４を稼働させることなく、図１６に示されるように、揺動部材２０２が初期位置に配置される。

【0113】

給紙されるシート材Ｐが区分３に該当する場合は、ステップＳ９００で、制御部６８がモータ２０４を稼働させて、図１７（Ａ）に示されるように、揺動部材２０２が揺動し、第一通路１３２が合流部１４０に開放される開放面積と、第二通路１３２が合流部１４０に開放される開放面積とが同様の面積となるように揺動部材２０２が配置される。

【0114】

なお、他の第２実施形態の作用については、第１実施形態と同様である。

【0115】

≪第３実施形態≫
次に、本発明の第３実施形態に係る給紙装置、画像形成装置の一例について図１８、図１９に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

【0116】

第３実施形態の変更機構２２０は、円状とされた合流部２２２に配置され、合流部２２２の中央に配置された軸部２２４Ａを中心に揺動し、第一通路１３２が合流部２２２に開放される開放面積（通路面積）、及び第二通路１３６が合流部２２２に開放される開放面積（通路面積）を変える揺動部材２２４を備えている。

【0117】

揺動部材２２４は、第一通路１３２が合流部２２２に開放される開放面積を変える円弧状の円弧板２２４Ｂと、第二通路１３６が合流部２２２に開放される開放面積を変える円弧状の円弧板２２４Ｃとを有している。

【0118】

さらに、変更機構２２０は、揺動部材２２４を揺動させるステッピングモータ２２６（以下単に「モータ２２６」と記載する）を備えている。

【0119】

ジョブが実行される前の状態で、図１８に示されるように、揺動部材２２４は、第一通路１３２が合流部２２２に開放される開放面積が、第二通路１３２が合流部２２２に開放される開放面積に比して大きくなるように配置されている。このように、揺動部材２２４は初期位置に配置される。

【0120】

ジョブが実行され、給紙されるシート材Ｐが区分１に該当する場合は、ステップＳ３００で、制御部６８がモータ２２６を稼働させることで、図１９（Ｂ）に示されるように、揺動部材２２４が揺動し、第二通路１３６が塞がれる。

【0121】

給紙されるシート材Ｐが区分２に該当する場合は、ステップＳ７００で、制御部６８がモータ２２６を稼働させることなく、図１８に示されるように、揺動部材２２４が初期位置に配置される。

【0122】

給紙されるシート材Ｐが区分３に該当する場合は、ステップＳ９００で、制御部６８がモータ２２６を稼働させて、図１９（Ａ）に示されるように、揺動部材２２４が揺動し、第一通路１３２が合流部２２２に開放される開放面積と、第二通路１３２が合流部２２２に開放される開放面積とが同様の面積となるように揺動部材２２４が配置される。

【0123】

なお、他の第３実施形態の作用については、第１実施形態と同様である。

【0124】

≪第４実施形態≫
次に、本発明の第４実施形態に係る給紙装置、画像形成装置の一例について図２０に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略し、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。

【0125】

図２０に示されるように、画像形成装置２４０は、装置内の湿度を検出する湿度検出部２４２と、装置内の温度を検出する温度検出部２４４とを備えている。

【0126】

湿度検出部２４２によって検出される検出湿度が予め決められた閾値湿度（例えば、８５％ＲＨ）以上で、かつ、温度検出部２４４によって検出される検出温度が予め決められた閾値温度（例えば、２８℃）以上の場合は、制御部６８は、検出湿度が閾値湿度未満、又は検出温度が閾値温度未満の場合と比して、持上部１０４で生じる吸引力を強くする。

【0127】

具体的には、制御部６８が、変更機構１４１を用いて、第一通路１３２の通路面積を広くする、又は第二通路１３６の通路面積を狭くすることで、持上部１０４で生じる吸引力が強くされるようになっている。

【0128】

高温高湿の場合は、高温高湿ではない場合と比して、積載されたシート材Ｐ同士の密着力が強くなる。しかし、高温高湿の場合に、制御部６８が、前述したように持上部１０４で生じる吸引力を強くすることで、持上部１０４で生じる吸引力が変わらない場合と比して、持上部１０４によってシート材Ｐが効果的に持ち上げられる。他の第４実施形態の作用については、第１実施形態と同様である。

【0129】

なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、図５に示されるように、搬送されるシート材Ｐを区分１〜区分３に分けて、その区分毎に、変更機構１４１、２００、２０２を制御した。しかし、例えば、紙種入力機構１５０にコート紙であると入力された場合に、紙種入力機構１５０に普通紙であると入力された場合に比して、変更機構１４１、２００、２０２を用いて、保持部１０６で生じる吸引力が強くされるようにしてもよい。この場合には、普通紙の先端に比して垂れ下がりやすいコート紙の先端が、効果的に保持される。

【0130】

また、上記実施形態では、図５に示されるように、搬送されるシート材Ｐを区分１〜区分３に分けて、その区分毎に、変更機構１４１、２００、２０２を制御した。しかし、例えば、坪量入力機構１５２に入力された坪量が、入力された坪量より大きい坪量の場合と比して、変更機構１４１、２００、２０２を用いて、保持部１０６で生じる吸引力が強くされるようにしてもよい。この場合には、坪量の大きいシート材Ｐに比して垂れ下がりやすい坪量の小さいシート材Ｐの先端が、効果的に保持される。

【符号の説明】

【0131】

１０ 画像形成装置
２０ トナー画像形成部（画像形成部の一例）
７０ 給紙装置
１００ 吸引機構
１０４ 持上部
１０６ 保持部
１２８ 吸込ファン（吸込部材の一例）
１３０ 空気ダクト（通路部材の一例）
１３２ 第一通路
１３６ 第二通路
１４１ 変更機構
１５０ 紙種入力機構
１５２ 坪量入力機構
２００ 変更機構
２２０ 変更機構
２４０ 画像形成装置
２４２ 湿度検出部
２４４ 温度検出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】