特許 6299310 制御装置、情報処理装置、情報処理システム及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6299310

(24)【登録日】2018年3月9日

(45)【発行日】2018年3月28日

(54)【発明の名称】制御装置、情報処理装置、情報処理システム及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20180319BHJP

   G06F 1/32 20060101ALI20180319BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20180319BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20180319BHJP

【ＦＩ】

   G06F3/12 329

   G06F3/12 336

   G06F3/12 321

   G06F3/12 385

   G06F1/32 Z

   B41J29/38 D

   B41J29/38 Z

   H04N1/00 C

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-57846(P2014-57846)

(22)【出願日】2014年3月20日

(65)【公開番号】特開2015-184714(P2015-184714A)

(43)【公開日】2015年10月22日

【審査請求日】2017年3月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000752

【氏名又は名称】特許業務法人朝日特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 順

【審査官】 征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−０９９０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１５２６７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０３０１４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０３４４０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２９３８１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００−２９／７０

Ｈ０４Ｎ１／００

Ｇ０６Ｆ１／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１通信線に接続され、当該第１通信線を介して通信を行う第１通信インターフェースと、
第２通信線に接続され、当該第２通信線を介して通信を行う第２通信インターフェースと、
第１動作状態では前記第１通信インターフェースおよび前記第２通信インターフェースに給電を行い、前記第１動作状態よりも低消費電力で動作する第２動作状態では前記第１通信インターフェースには給電せずに前記第２通信インターフェースに給電する給電手段と、
前記第２動作状態において、前記第１通信線に接続されたクライアント装置から前記第１通信線及び前記第２通信線を介して前記第２通信インターフェースに対し前記第１動作状態へ移行する要求があった場合に、前記第２動作状態から前記第１動作状態に切り替える切替手段と、
前記第１通信インターフェースと前記第２通信インターフェースとの間で前記第１通信線および前記第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段とを備え、
前記切替手段は、前記確認手段によって前記通信が可能であることが確認された場合に、前記第１動作状態から前記第２動作状態に切り替える制御装置。

【請求項2】

クライアント装置から前記第１通信インターフェースまたは前記第２通信インターフェースに対して送信されてくる要求に応じて、当該第１通信インターフェースおよび当該第２通信インターフェースに関する通信インターフェース情報を送信する送信手段を備える請求項１に記載の制御装置。

【請求項3】

請求項１又は２に記載の制御装置と、
前記第１動作状態に切り替えられることにより給電された前記第１通信インターフェースに対して前記クライアント装置から送信されてくるデータに応じた処理を行う処理手段と
を備える情報処理装置。

【請求項4】

前記処理手段は、前記第１動作状態に切り替えられることにより給電された前記第１通信インターフェースに対して前記クライアント装置から送信されてくる画像データに応じた画像を形成する処理を行う請求項３記載の情報処理装置。

【請求項5】

第１通信線及び第２通信線に接続され、当該第１通信線及び当該第２通信線の間で特定のプロトコルの通信のみを中継する中継装置と、
前記第１通信線に接続された第１クライアント装置と、
前記第２通信線に接続された第２クライアント装置と、
前記第１通信線に接続され、当該第１通信線を介して通信を行う第１通信インターフェースと、前記第２通信線に接続され、当該第２通信線を介して通信を行う第２通信インターフェースと、第１動作状態では前記第１通信インターフェースおよび前記第２通信インターフェースに給電を行い、前記第１動作状態よりも低消費電力で動作する第２動作状態では前記第１通信インターフェースには給電せずに前記第２通信インターフェースに給電する給電手段と、前記第２動作状態において、前記第１クライアント装置から前記第１通信線及び前記第２通信線を介して前記第２通信インターフェースに対して前記第１動作状態へ移行する要求があった場合に、前記第２動作状態から前記第１動作状態に切り替える切替手段と、前記第１動作状態に切り替えられることにより給電された前記第２通信インターフェースに対して前記第１クライアント装置から送信されてくるデータに応じた処理を行う処理手段と、前記第１通信インターフェースと前記第２通信インターフェースとの間で前記第１通信線および前記第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段を備え、前記切替手段は、前記確認手段によって前記通信が可能であることが確認された場合に、前記第１動作状態から前記第２動作状態に切り替える情報処理装置と
を備える情報処理システム。

【請求項6】

第１通信線に接続され、当該第１通信線を介して通信を行う第１通信インターフェースおよび第２通信線に接続され、当該第２通信線を介して通信を行う第２通信インターフェースに接続されたコンピュータを、
第１動作状態では前記第１通信インターフェースおよび前記第２通信インターフェースに給電を行い、前記第１動作状態よりも低消費電力で動作する第２動作状態では前記第１通信インターフェースには給電せずに前記第２通信インターフェースに給電する給電手段と、
前記第１通信インターフェースと前記第２通信インターフェースとの間で前記第１通信線および前記第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段と、
前記第２動作状態において、前記第１通信線に接続されたクライアント装置から前記第１通信線及び前記第２通信線を介して前記第２通信インターフェースに対し前記第１動作状態へ移行する要求があった場合に、前記第２動作状態から前記第１動作状態に切り替える切替手段であって、前記確認手段によって前記通信が可能であることが確認された場合に、前記第１動作状態から前記第２動作状態に切り替える切替手段
として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、制御装置、情報処理装置、情報処理システム、クライアント装置及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば画像形成などの情報処理を行う情報処理装置においては、機能の一部を制限することで低い消費電力で動作する状態（いわゆるスリープモード）が用意されていることが多い。特許文献１には、画像形成装置１００に複数の通信インターフェースが接続されている場合において、各通信インターフェースをスリープモードから通常モードに復帰可能にしつつ、消費電力を低減する仕組みが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３−１７６８７８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、異なる通信線にそれぞれ接続されている通信インターフェースにおける省電力と、これらの通信インターフェースを用いた処理の利便性とを両立させることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１に係る制御装置は、第１通信線に接続され、当該第１通信線を介して通信を行う第１通信インターフェースと、第２通信線に接続され、当該第２通信線を介して通信を行う第２通信インターフェースと、第１動作状態では前記第１通信インターフェースおよび前記第２通信インターフェースに給電を行い、前記第１動作状態よりも低消費電力で動作する第２動作状態では前記第１通信インターフェースには給電せずに前記第２通信インターフェースに給電する給電手段と、前記第２動作状態において、前記第１通信線に接続されたクライアント装置から前記第１通信線及び前記第２通信線を介して前記第２通信インターフェースに対し前記第１動作状態へ移行する要求があった場合に、前記第２動作状態から前記第１動作状態に切り替える切替手段と、前記第１通信インターフェースと前記第２通信インターフェースとの間で前記第１通信線および前記第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段とを備え、前記切替手段は、前記確認手段によって前記通信が可能であることが確認された場合に、前記第１動作状態から前記第２動作状態に切り替える。

【0007】

請求項２に係る制御装置は、請求項１に記載の構成において、クライアント装置から前記第１通信インターフェースまたは前記第２通信インターフェースに対して送信されてくる要求に応じて、当該第１通信インターフェースおよび当該第２通信インターフェースに関する通信インターフェース情報を送信する送信手段を備える。

【0008】

請求項３に係る情報処理装置は、請求項１又は２に記載の制御装置と、前記第１動作状態に切り替えられることにより給電された前記第１通信インターフェースに対して前記クライアント装置から送信されてくるデータに応じた処理を行う処理手段とを備える。

【0009】

請求項４に係る情報処理装置は、請求項３記載の構成において、前記処理手段は、前記第１動作状態に切り替えられることにより給電された前記第１通信インターフェースに対して前記クライアント装置から送信されてくる画像データに応じた画像を形成する処理を行う。

【0010】

請求項５記載の情報処理システムは、第１通信線及び第２通信線に接続され、当該第１通信線及び当該第２通信線の間で特定のプロトコルの通信のみを中継する中継装置と、前記第１通信線に接続された第１クライアント装置と、前記第２通信線に接続された第２クライアント装置と、前記第１通信線に接続され、当該第１通信線を介して通信を行う第１通信インターフェースと、前記第２通信線に接続され、当該第２通信線を介して通信を行
う第２通信インターフェースと、第１動作状態では前記第１通信インターフェースおよび前記第２通信インターフェースに給電を行い、前記第１動作状態よりも低消費電力で動作する第２動作状態では前記第１通信インターフェースには給電せずに前記第２通信インターフェースに給電する給電手段と、前記第２動作状態において、前記第１クライアント装置から前記第１通信線及び前記第２通信線を介して前記第２通信インターフェースに対して前記第１動作状態へ移行する要求があった場合に、前記第２動作状態から前記第１動作状態に切り替える切替手段と、前記第１動作状態に切り替えられることにより給電された前記第１通信インターフェースに対して前記第１クライアント装置から送信されてくるデータに応じた処理を行う処理手段と、前記第１通信インターフェースと前記第２通信インターフェースとの間で前記第１通信線および前記第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段を備え、前記切替手段は、前記確認手段によって前記通信が可能であることが確認された場合に、前記第１動作状態から前記第２動作状態に切り替える情報処理装置とを備える。

【0012】

請求項７記載のプログラムは、第１通信線に接続され、当該第１通信線を介して通信を行う第１通信インターフェースおよび第２通信線に接続され、当該第２通信線を介して通信を行う第２通信インターフェースとに接続されたコンピュータを、第１動作状態では前記第１通信インターフェースおよび前記第２通信インターフェースに給電を行い、前記第１動作状態よりも低消費電力で動作する第２動作状態では前記第１通信インターフェースには給電せずに前記第２通信インターフェースに給電する給電手段と、前記第１通信インターフェースと前記第２通信インターフェースとの間で前記第１通信線および前記第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段と、前記第２動作状態において、前記第１通信線に接続されたクライアント装置から前記第１通信線及び前記第２通信線を介して前記第２通信インターフェースに対し前記第１動作状態へ移行する要求があった場合に、前記第２動作状態から前記第１動作状態に切り替える切替手段であって、前記確認手段によって前記通信が可能であることが確認された場合に、前記第１動作状態から前記第２動作状態に切り替える切替手段として機能させるためのプログラムである。

【発明の効果】

【0014】

請求項１に係る制御装置によれば、異なる通信線にそれぞれ接続されている通信インターフェースにおける省電力と、これらの通信インターフェースを用いた処理の利便性とを両立させられる。
請求項２に係る制御装置によれば、第１通信インターフェースと第２通信インターフェースとの間が不通のために第２動作状態から第１動作状態に切り替えられないという事態の発生が抑制される。
請求項３に係る制御装置によれば、クライアント装置が通信インターフェース情報に基づき、第１通信線に接続されたクライアント装置から第２通信インターフェースに対して第２動作状態から第１動作状態へ移行する要求を行い得る。
請求項４に係る情報処理装置によれば、異なる通信線にそれぞれ接続されている通信インターフェースにおける省電力と、これらの通信インターフェースを用いた処理の利便性とを両立させられる。
請求項５に係る情報処理装置によれば、画像を形成する処理の利便性が実現される。
請求項６に係る情報処理システムによれば、異なる通信線にそれぞれ接続されている通信インターフェースにおける省電力と、これらの通信インターフェースを用いた処理の利便性とを両立させられる。
請求項７に係る情報処理システムによれば、クライアント装置が通信インターフェース情報に基づき、第１通信線に接続されたクライアント装置から第２通信インターフェースに対して第２動作状態から第１動作状態へ移行する要求を行い、第１動作状態に切り替わると、第１通信インターフェースに対して処理を要求し得る。
請求項８に係るプログラムによれば、異なる通信線にそれぞれ接続されている通信インターフェースにおける省電力と、これらの通信インターフェースを用いた処理の利便性とを両立させられる。
請求項９に係るプログラムによれば、異なる通信線にそれぞれ接続されている通信インターフェースにおける省電力と、これらの通信インターフェースを用いた処理の利便性とを両立させられる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。

【図2】同実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

【図3】同画像形成装置１００が記憶している情報の一例を示す図である。

【図4】同情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【図5】同画像形成装置１００からクライアント装置に送信される情報の一例を示す図である。

【図6】同情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【図7】同情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【図8】同情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【図9】同情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【図10】同情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【図11】変形例に係る情報処理システムにおける動作例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（実施形態）
以下、本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る情報処理システムの構成を示すブロック図である。この情報処理システムは、画像形成装置１００と、画像形成装置１００に第１サブネット３０１を介して接続された１又は複数の第１クライアント装置２０１（図では１つ）と、画像形成装置１００に第２サブネット３０２を介して接続された１又は複数の第２クライアント装置２０２（図では１つ）と、第１サブネット３０１及び第２サブネット３０２を相互に接続するルータ４００とを備えている。画像形成装置１００は情報処理装置の一例であり、第１クライアント装置２０１及び第２クライアント装置２０２はクライアント装置の一例であり、第１サブネット３０１は第１通信線の一例であり、第２サブネット３０２は第２通信線の一例であり、ルータ４００は中継装置の一例である。なお、サブネットの数やクライアント装置の数は図１の例示に限定されず、サブネットが３つ以上であってもよい。

【0017】

画像形成装置１００は、例えばプリント、コピー及びファクシミリといった機能を備えている。第１クライアント装置２０１及び第２クライアント装置２０２は、例えばユーザが自席で操作するパーソナルコンピュータである。画像形成装置１００は、第１クライアント装置２０１から第１サブネット３０１経由で送信されてくる画像データを受信し、この画像データに応じた画像を形成する処理を行い、又は、第２クライアント装置２０２から第２サブネット３０２経由で送信されてくる画像データを受信し、この画像データに応じた画像を形成する処理を行う。以下、画像を形成する処理のことを「印刷」という。

【0018】

第１サブネット３０１と第２サブネット３０２とは、それぞれ異なる属性のユーザ群によって利用される。ここでは、第１サブネット３０１が、例えば企業の営業部門などのように、印刷が行われる時期が業務期間中の特定時間帯（営業社員がオフィスに居る平日の朝及び夜などの時間帯）に集中する部門に設置され、第２サブネット３０２が、例えば企業の事務部門などのように、印刷が行われる時期が業務期間中の特定時間帯に集中しない部門に設置されていると仮定する。このように第１サブネット３０１と第２サブネット３０２とが分かれている理由は、情報漏洩防止の観点から、これらの部門間で画像データがやり取りされないようにするためである。

【0019】

このため、ルータ４００は、ＬＰＲ（Line PRinter daemon protocol）などの印刷用プロトコルに従って伝送されるデータについては、第１サブネット３０１及び第２サブネット３０２間で中継しない。つまり、ルータ４００は、第１サブネット３０１上を印刷用プロトコルに従って伝送される画像データを第２サブネット３０２へと中継しないし、第２サブネット３０２上を印刷用プロトコルに従って伝送される画像データを第１サブネット３０１へと中継しない。ただし、ルータ４００は、例えばＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）などの、印刷用プロトコルとは異なる、特定のプロトコルに従って伝送されるデータについては、第１サブネット３０１及び第２サブネット３０２間で中継する。

【0020】

図２は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、制御部１０１と、記憶部１０２と、画像形成部１０３と、画像読取部１０４と、通信部１０５とを備えている。画像形成装置１００に対しては、例えば商用電源などの電源５００から電力が供給される。制御部１０１は、例えばＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御回路と各種メモリによって構成されている。記憶部１０２は、例えばハードディスクであり、ＣＰＵによって実行されるプログラムや後述する通信インターフェース情報などを記憶する。画像形成部１０３は、レーザービームを感光体などの像保持体に照射して潜像を形成し、これをＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナーで現像して記録シートに転写し、定着処理を経てからその記録シートを排出する。画像読取部１０４は、原稿を光学的に読み取る。通信部１０５は、この情報処理システムに含まれるサブネットの数に対応した数の通信インターフェースを備えている。図２では、通信部１０５は、第１サブネット３０１に接続された第１通信インターフェース１０５１と、第２サブネット３０２に接続された第２通信インターフェース１０５２を備えている。

【0021】

通信部１０５の動作モードには、通常モード（第１動作状態の一例）と、通常モードよりも低消費電力で動作する節電モード（第２動作状態の一例）とがある。通常モードは第１動作状態の一例であり、節電モードは第２動作状態の一例である。制御部１０１は、通常モードにおいて、予め決められたモード移行条件が満たされたときには節電モードに切り替える一方、節電モードにおいてそのモード移行条件が満たされなくなったときには、節電モードから通常モードに切り替える（通常モードに復帰する）。つまり、制御部１０１は、第１動作状態と第２動作状態との切り替える切替手段の一例である。

【0022】

節電モードにおいては、制御部１０１は、通信部１０５が備える通信インターフェースのうちのいずれかの通信インターフェースに対する給電を行わない。ここでは、節電モードにおいて、第１サブネット３０１に接続されている第１通信インターフェース１０５１に給電を行わないようにし、第２サブネット３０２に接続されている第２通信インターフェース１０５２には給電を継続する。つまり、制御部１０１は、第１動作状態（通常モード）では、第１通信インターフェースおよび第２通信インターフェースに給電を行い、第１動作状態（通常モード）よりも低消費電力で動作する第２動作状態（節電モード）では、第１通信インターフェースには給電せずに第２通信インターフェースに給電する給電手段の一例である。

【0023】

前述したように、第１サブネット３０１では印刷が行われる時期が特定の時間帯に集中しているのに対して第２サブネット３０２では印刷が行われる時期が特定の時間帯に集中していない。このため、ユーザが印刷を希望したときに通信インターフェースが無給電のために印刷が行えない、といった事態の発生を少なくするためには、節電モードにおいて、第２通信インターフェース１０５２に給電を行わないようにした場合よりも、第１通信インターフェース１０５１に給電を行わないようにしたほうがよい。

【0024】

そこで、画像形成装置１００において、第２通信インターフェース１０５２は、節電モードであっても給電が行われ、さらに、節電モードから通常モードに復帰させるために用いられる通信インターフェースとして予め設定されている。このように節電モードから通常モードに復帰させるという用途にも用いられる通信インターフェースを、節電復帰用通信インターフェースという。

【0025】

図３は、画像形成装置１００の記憶部１０２に記憶されている通信インターフェース情報の一例を示す図である。通信インターフェース情報は、第１通信インターフェース１０５１及び第２通信インターフェース１０５２に関する情報であり、Ｉ／Ｆ識別子、用途、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス及びサブネットマスクを含んでいる。Ｉ／Ｆ識別子は、第１通信インターフェース１０５１及び第２通信インターフェース１０５２のそれぞれに割り当てられた識別子である。用途は、それぞれの通信インターフェースが節電復帰用通信インターフェースであるか否かを示す情報である。ＩＰアドレスは、第１通信インターフェース１０５１及び第２通信インターフェースのそれぞれに割り当てられたＩＰアドレスである。一般に、ＩＰアドレスは、サブネットに割り当てられたアドレス(ネットワークアドレス)と、サブネット内のノードに割り当てられたアドレス(ホストアドレス)から構成されている。サブネットマスクは、第１通信インターフェース１０５１及び第２通信インターフェースに割り当てられたＩＰアドレスの上位何ビットがネットワークアドレスに相当するかを示す値である。

【0026】

図４は、クライアント装置の構成として、第１クライアント装置２０１の構成を例示したブロック図である。第１クライアント装置２０１は、制御部２０１１と、記憶部２０１２と、通信部２０１３と、操作部２０１４と、表示部２０１５とを備えている。制御部２０１１は、ＣＰＵなどの制御回路と各種メモリによって構成されている。記憶部２０１２は、例えばハードディスクであり、各種のデータやプログラム（例えばプリンタドライバなど）などを記憶する。通信部２０１３は、第１サブネット３０１に接続され、この第１サブネット３０１を介して通信を行う。操作部２０１４は、例えばキーなどの操作子を備え、ユーザの操作に応じた操作信号を制御部２０１１に供給する。表示部２０１５は、例えば液晶パネル及び駆動回路を備えており、制御部２０１１による制御の下で画像を表示する。第２クライアント装置２０２の構成は、その通信部に接続されているサブネットが第２サブネット３０２である点を除き、第１クライアント装置２０１と共通である。

【0027】

図５は、第１クライアント装置２０１におけるプリンタドライバに新規の画像形成装置を追加する場合に行われる動作を示す図である。第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、ユーザの操作等に応じて、例えばＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）などのプロトコルに従って、自装置が属する第１サブネット３０１に接続されている画像形成装置を検索する（ステップＳ１）。これに対し、画像形成装置１００の制御部１０１から第１クライアント装置２０１に対して応答があると（ステップＳ２）、第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、画像形成装置１００に対して、その画像形成装置１００に関する情報を要求する（ステップＳ３）。

【0028】

画像形成装置１００の制御部１０１は、この要求に対し、例えば用紙トレイの設定やいわゆる後処理装置の有無などの、自装置が備える機能に関する機能情報とともに、図３に示す通信インターフェース情報のうち用途及びＩＰアドレスを第１クライアント装置２０１に送信する（ステップＳ４）。つまり、制御部１０１は、第１通信インターフェースまたは第２通信インターフェースを介して送信されてくる要求に応じて、第１通信インターフェースおよび第２通信インターフェースに関する情報を送信する送信手段の一例である。

【0029】

第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、受信した通信インターフェース情報において節電復帰用として示されている第２通信インターフェース１０５２のＩＰアドレスに対して、ＨＴＴＰリクエストを送信する。このリクエストは、ＨＴＴＰという、ルータ４００を通過するプロトコルで送信されるため、ルータ４００によって第１サブネット３０１から第２サブネット３０２へと中継され、画像形成装置１００の第２通信インターフェース１０５２により受信される（ステップＳ５）。

【0030】

画像形成装置１００の制御部１０１は、このＨＴＴＰリクエストに対して第２通信インターフェース１０５２を介してＨＴＴＰレスポンスを送信する。このレスポンスも、ＨＴＴＰという、ルータ４００を通過するプロトコルで送信されるため、ルータ４００によって第２サブネット３０２から第１サブネット３０１へと中継され、画像形成装置１００の第１通信インターフェース１０５１により受信される（ステップＳ６）。これにより、第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、画像形成装置１００の節電復帰用通信インターフェースである第２通信インターフェース１０５２と通信が可能であることを確認する。

【0031】

ここで、図６（ａ）は、図５の動作により第１クライアント装置２０１の制御部２０１１が取得して記憶部２０１２に記憶させる情報の一例を示す図である。この情報には、各通信インターフェースの用途、ＩＰアドレス及びポート番号が含まれる。ポート番号は、第１通信インターフェース１０５１及び第２通信インターフェース１０５２のそれぞれにおいて用いられたポート番号である。第１クライアント装置２０１にとっては、同じ第１サブネット３０１に属する第１通信インターフェース１０５１が印刷用通信インターフェース（ＩＰアドレスＡ．Ａ．Ａ．Ａ）である。このように、印刷用通信インターフェースが節電モードで給電されない通信インターフェースである場合には、図６（ａ）に示すように、印刷用通信インターフェースのＩＰアドレス及びポート番号と、節電復帰用通信インターフェースのＩＰアドレスおよびポート番号とが異なっている。なぜなら、節電モードでは印刷用通信インターフェースが使用できず、これを使用するために別の通信インターフェースである節電復帰用通信インターフェースが必要となるからである。

【0032】

一方、図６（ｂ）は、図５の動作により第２クライアント装置２０２の制御部が取得して記憶部に記憶させる情報の一例を示す図である。第２クライアント装置２０２にとっては、同じ第２サブネット３０２に属する第２通信インターフェース１０５２が印刷用通信インターフェース（ＩＰアドレスＢ．Ｂ．Ｂ．Ｂ）である。このように、印刷用通信インターフェースが節電モードで給電される通信インターフェースである場合には、図６（ｂ）に示すように、印刷用通信インターフェースのＩＰアドレス及びポート番号と、節電復帰用通信インターフェースのＩＰアドレスおよびポート番号とが同じになる。

【0033】

図７は、第１通信インターフェース１０５１と第２通信インターフェース１０５２との間で行われる生存確認動作を示す図である。第１通信インターフェース１０５１と第２通信インターフェース１０５２とは、例えば画像形成装置１００の起動時などの決められた時期に、pingなどを用いて、互いに通信ができる状態であるか否かを確認する（ステップＳ１１）。これにより、第１通信インターフェース１０５１と第２通信インターフェース１０５２がそれぞれ接続されている第１サブネット３０１及び第２サブネット３０２の間でルータ４００経由の通信が可能であることを確認することができる。つまり、制御部１０１は、第１通信インターフェースと第２通信インターフェースとの間で第１通信線および第２通信線を介した通信が可能か否かを確認する確認手段の一例である。このとき通信ができた場合には、制御部１０１は、その後にモード移行条件が満たされたときに通常モードから節電モードに移行する。一方、このとき通信ができなかった場合には、制御部１０１は、その後にモード移行条件が満たされたとしても、通常モードから節電モードに移行せずに、第１通信インターフェース１０５１と第２通信インターフェース１０５２の双方に対して給電を行ったままとする。つまり、切替手段の一例である制御部１０１は、確認手段によって通信が可能であることが確認された場合に、第１動作状態から第２動作状態に切り替える。

【0034】

図８は、通常モードにおいて、第１クライアント装置２０１が画像形成装置１００に印刷を指示する場合の動作を示す図である。第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、図６（ａ）に印刷用として示された第１通信インターフェース１０５１のＩＰアドレスおよびポート番号を参照し、ＬＰＲに従って印刷指示と画像データを第１通信インターフェース１０５１宛てに送信する（ステップＳ２１）。画像形成装置１００の制御部１０１は、第１通信インターフェース１０５１を介してこれを受信すると、画像データに応じた画像を形成する処理を行う。つまり、制御部１０１は、第１動作状態に切り替えられることにより給電された第１通信インターフェースに対して第１クライアント装置から送信されてくるデータに応じた処理を行う処理手段の一例である。

【0035】

図９，１０は、節電モードにおいて、第１クライアント装置２０１が画像形成装置１００に印刷を指示する場合の動作を示す図である。画像形成装置１００の制御部１０１は、モード移行条件が満たされてから節電モードに移行する前に、節電の対象となる第１通信インターフェース１０５１から節電モード移行通知を送信する。この節電モード移行通知は、第１サブネット３０１を経由して第１クライアント装置２０１によって受信され、また、第１サブネット３０１及び第２サブネット３０２を経由して第２クライアント装置２０２によって受信される（図９のステップＳ３１）。

【0036】

その後、第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、印刷を指示するときは、図６（ａ）に節電復帰用として示された第２通信インターフェース１０５２のＩＰアドレスおよびポート番号を参照し、節電モードから通常モードへの復帰要求をＨＴＴＰに従って第２通信インターフェース１０５２宛てに送信する（ステップＳ４１）。画像形成装置１００の制御部１０１は、第２通信インターフェース１０５２を介してこれを受信すると、まずこの復帰要求の送信元のＩＰアドレスと、図３に示した各通信インターフェースのＩＰアドレス及びサブネットマスクとに基づいて、この復帰要求を行ったクライアント装置が第１サブネット３０１に属するか第２サブネットに属するかを特定する。ここでは、復帰要求の送信元のＩＰアドレスを、図３に示した各通信インターフェースのサブネットマスクでマスクした結果を、各通信インターフェースのＩＰアドレスと比較すれば、復帰要求を行ったクライアント装置が第１サブネット３０１に属すると特定されることになる。つまり、この例では、制御部２０１１は、節電モードから通常モードへ復帰する対象となる通信インターフェースが、第１サブネット３０１に属する第１通信インターフェース１０５１であると特定することになる。

【0037】

そして、制御部２０１１は、特定した通信インターフェースを節電モードから通常モードに復帰させるまでに要する期間を求め、第２通信インターフェース１０５２から、第１クライアント装置２０１に通知する（ステップＳ４２）。そして、制御部１０１は節電モードから通常モードへの切り替えを行う。つまり、切替手段の一例である制御部１０１は、第２動作状態において、第１通信線に接続されたクライアント装置から第１通信線及び第２通信線を介して第２通信インターフェースに対し第１動作状態へ移行する要求があった場合に、第２動作状態から第１動作状態に切り替える。

【0038】

第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、画像形成装置１００から通知された期間が経過すると、図６（ａ）に印刷用として示された第１通信インターフェース１０５１のＩＰアドレスおよびポート番号を参照し、ＬＰＲに従って印刷指示と画像データを第１通信インターフェース１０５１宛てに送信する（ステップＳ４３）。画像形成装置１００の制御部１０１は、第１通信インターフェース１０５１を介してこれを受信すると、画像データに応じた画像を形成する処理を行う。このように、第１クライアント装置２０１は、情報処理装置の一例である画像形成装置から送信されてくる第１通信インターフェースおよび第２通信インターフェースに関するインターフェース情報に基づき、画像形成装置が第２動作状態であるときには、第１通信線及び第２通信線を介して第２通信インターフェースに対して第１動作状態へ移行するよう要求し、画像形成装置が第１動作状態に切り替わると、第１通信線を介して第１通信インターフェースに対して処理を要求する。

【0039】

以上の実施形態によれば、節電モードにおいて給電が行われない通信インターフェースがサブネット経由で接続されているクライアント装置から印刷指示を行う場合には、サブネット間のルータを通過するプロトコルを用いて節電モードから通常モードへの復帰を行い得るから、低消費電力を実現するとともに、ユーザが印刷を希望したときに通信インターフェースが無給電のために印刷が行えない、といった事態の発生が抑制される。

【0040】

（変形例）
（変形例１）
図１１は、節電モードにおいて、第１クライアント装置２０１が画像形成装置１００に印刷指示を行う場合の動作に関して、別の例を示している。この例では、画像形成装置１００が節電モードに移行する前に画像形成装置１００から各クライアント装置に対して節電モード移行通知が送信されない。第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、画像形成装置１００に対して印刷を指示するときは、図６（ａ）に印刷用として示された第１通信インターフェース１０５１のＩＰアドレスおよびポート番号を参照し、ＬＰＲに従って印刷指示と画像データを第１通信インターフェース１０５１宛てに送信する。しかし、第１通信インターフェース１０５１が給電されていないので、通信エラーとなる（ステップＳ５１）。

【0041】

このような通信エラーが発生した場合、第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、図６（ａ）に節電復帰用として示された第２通信インターフェース１０５２のＩＰアドレスおよびポート番号を参照し、ＨＴＴＰに従って復帰要求を第２通信インターフェース１０５２宛てに送信する（ステップＳ５２）。画像形成装置１００の制御部１０１は、第２通信インターフェース１０５２を介してこれを受信すると、通常モードへの復帰までに要する期間を第２通信インターフェース１０５２から第１クライアント装置２０１に通知する（ステップＳ５３）。そして、制御部１０１は節電モードから通常モードへの復帰処理を行う。

【0042】

第１クライアント装置２０１の制御部２０１１は、画像形成装置１００から通知された期間が経過すると、図６（ａ）に印刷用として示された第１通信インターフェース１０５１のＩＰアドレスおよびポート番号を参照し、ＬＰＲに従って印刷指示と画像データを第１通信インターフェース１０５１宛てに送信する（ステップＳ５４）。画像形成装置１００の制御部１０１は、第１通信インターフェース１０５１を介してこれを受信すると、画像データに応じた画像を形成する処理を行う。
（変形例２）
図５のステップＳ５において、第１クライアント装置２０１は、節電復帰用通信インターフェースと通信できない場合は、節電モードでは印刷ができない旨などのワーニングを表示部２０１５に表示してもよい。

【0043】

（変形例３）
実施形態では、図３に示した各通信インターフェースの用途が予め決められていたが、画像形成装置１００自身が動的に決定してもよい。具体的には、制御部１０１は、或る期間において各通信インターフェースを介して受信した印刷指示の日時を記憶部１０２に記憶させておき、通信インターフェースごとの印刷指示の日時分布に基づいて、印刷指示が時間的に集中している度合いを求める。そして、制御部１０１は、その時間的な集中の度合いが小さいほうの通信インターフェースの用途を節電復帰用に決定する。

【0044】

（変形例４）
本発明は、コンピュータを制御装置または情報処理装置として機能させるためのプログラムや、係るプログラムを記録した記録媒体の形態でも提供され得る。また、本発明に係るプログラムは、インターネット等のネットワークを介してコンピュータにダウンロードされてもよい。

【符号の説明】

【0045】

１００・・・画像形成装置、１０１・・・制御部、１０２・・・記憶部、１０３・・・画像形成部、１０４・・・画像読取部、１０５・・・通信部、２０１・・・
第１クライアント装置、２０２・・・第２クライアント装置、３０１・・・第１サブネット、３０２・・・第２サブネット、１０５１・・・第１通信インターフェース、１０５２・・・第２通信インターフェース

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】