特許 6308350 キッチン用水栓

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6308350

(24)【登録日】2018年3月23日

(45)【発行日】2018年4月11日

(54)【発明の名称】キッチン用水栓

(51)【国際特許分類】

   E03C 1/042 20060101AFI20180402BHJP

【ＦＩ】

   E03C1/042 B

【請求項の数】5

【全頁数】30

(21)【出願番号】特願2013-202204(P2013-202204)

(22)【出願日】2013年9月27日

(65)【公開番号】特開2014-80858(P2014-80858A)

(43)【公開日】2014年5月8日

【審査請求日】2016年9月12日

(31)【優先権主張番号】特願2012-215841(P2012-215841)

(32)【優先日】2012年9月28日

(33)【優先権主張国】JP

(31)【優先権主張番号】特願2012-216182(P2012-216182)

(32)【優先日】2012年9月28日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000010087

【氏名又は名称】ＴＯＴＯ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(74)【代理人】

【識別番号】100140486

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 徹

(72)【発明者】

【氏名】小野寺 尚幸

(72)【発明者】

【氏名】八板 遼平

【審査官】 七字 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２２２８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３０７４６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６２−０８５５７２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０５１５８２３４（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｅ０３Ｃ １／００−１／１０

Ａ４７Ｋ ３／０２−４／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

キッチンに取り付けられるキッチン用水栓であって、
使用者側に傾斜した状態で、上方に向けて延設されるスパウト部と、
前記スパウト部の使用者側の外側面に設けられ、前記スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部と、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である操作部と、を備え、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、前記スパウト部内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制する、低流速吐水抑制手段を更に備えており、
前記スパウト部の使用者側の外側面のうち、前記シャワー吐水部よりも使用者側となる位置において、単一のまとまった水流となるように水を吐出する整流吐水部を更に備えており、
吐出される水の流量が所定の第一流量以下になると、
前記シャワー吐水部から水が吐出される状態から、前記整流吐水部から水が吐出される状態とへと自動的に切り替わるように構成されている
ことを特徴とするキッチン用水栓。

【請求項2】

キッチンに取り付けられるキッチン用水栓であって、
使用者側に傾斜した状態で、上方に向けて延設されるスパウト部と、
前記スパウト部の使用者側の外側面に設けられ、前記スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部と、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である操作部と、を備え、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、前記スパウト部内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制する、低流速吐水抑制手段を更に備えており、
前記シャワー吐水部には、吐出される水の出口として複数の吐水孔が形成されており、
複数の前記吐水孔は、
前記シャワー吐水部のうち下方部分を通過する水が受ける抵抗が、前記シャワー吐水部のうち上方部分を通過する水が受ける抵抗よりも大きくなるように形成されている
ことを特徴とするキッチン用水栓。

【請求項3】

キッチンに取り付けられるキッチン用水栓であって、
使用者側に傾斜した状態で、上方に向けて延設されるスパウト部と、
前記スパウト部の使用者側の外側面に設けられ、前記スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部と、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である操作部と、を備え、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、前記スパウト部内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制する、低流速吐水抑制手段を更に備えており、
前記低流速吐水抑制手段は、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流速が、前記使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流を形成するために最低限必要となる所定流速以下となることを防止するものである
ことを特徴とするキッチン用水栓。

【請求項4】

前記スパウト部の内部には、前記シャワー吐水部に通じる流路を開閉するための開閉弁が備えられており、
前記スパウト部の内部の水圧が所定水圧以下であるときには、前記開閉弁が閉じられた状態となることを特徴とする、請求項３に記載のキッチン用水栓。

【請求項5】

前記操作部の操作量の変化に対する、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量の変化の割合の絶対値、を流量変化率と定義した場合において、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときにおける前記流量変化率が、
前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が大きいときにおける前記流量変化率よりも大きいことを特徴とする、請求項３または４に記載のキッチン用水栓。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、キッチンに取り付けられるキッチン用水栓に関する。

【背景技術】

【0002】

キッチン用水栓として、スパウト部から鉛直下方に向けて水を吐出するのではなく、下方側且つ使用者側（前方側）に向けて斜めに水を吐出するものが提案されている（例えば下記特許文献１を参照）。このようなキッチン用水栓は、スパウト部が上方側且つ使用者側に向けて斜めに延設されており、当該スパウト部のうち使用者側の外側面から水を吐出するように構成されている。スパウト部が水平となっておらず上記のように斜めに延設されているため、スパウト部の下方（スパウト部とシンクとの間）の空間が広く確保されており、食器、調理器具、食材等を洗う作業（洗浄作業）が行いやすくなっている。

【0003】

ところで、シャワー状に水を吐出するキッチン用水栓では、吐出された水が被洗浄物やシンクの底面に到達した後に使用者側に飛散してしまう、所謂「水跳ね」という現象が生じ得る。そこで、下記特許文献１に記載されたキッチン用水栓では、水をシャワー状に吐出する部分の形状を工夫することにより、上記のような水跳ねを抑制している。具体的には、水をシャワー状に吐出する部分の形状を、スパウト部の延設方向（長手方向）に沿った縦長の形状としている。換言すれば、水をシャワー状に吐出する部分の形状を、使用者側から見た場合において左右方向には短くし、奥行き方向（上下方向）には長くしている。

【0004】

このような構成のキッチン用水栓においては、シャワー状に吐出される一群の水流全体の形状（以下、「全体水流形状」とも称する）の幅が使用者側から見て狭くなるため、使用者側に飛散する水滴の量が少なくなる。

【0005】

また、シャワー状の水流のうち使用者から見て奥側（後方側）の水流がシンクの底面等に到達し、水滴となって使用者側に飛散しても、当該水滴は手前側（前方側）の水流に当たるため、水滴が使用者にまで到達することが妨げられる。つまり、洗浄性能を確保するためには全体水流形状の奥行き方向の寸法を長くする必要があるが、そのために水跳ねが増加してしまうことはない。

【0006】

このように、スパウト部を斜めとし、シャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした下記特許文献１に記載のキッチン用水栓は、洗浄作業を行いやすいことに加えて水跳ねも少なく、使い勝手の良いものとなっている。

【0007】

ところで、キッチンで行われる洗浄作業では、鍋等の大型品の他、箸やスプーン等の小型品も洗浄の対象となる。すなわち、様々な大きさの物品が、キッチン用水栓から吐出される水によって洗浄される。

【0008】

キッチン用水栓の一般的な使い方に鑑みれば、箸等の小型品を洗浄する場合には、鍋等の大型品を洗浄する場合に比べて、吐出される水の流量が小さくなるように操作部を操作することが多い。すなわち、被洗浄物の大きさと、キッチン用水栓から吐出される水の流量（操作部の操作量）との間には相関関係があるということができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２０１０−１０６６５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

箸等の小型品を洗浄するために、吐出される水の流量を小さくすると、スパウト部の内部空間における水圧（吐出される直前における水の水圧）は低くなる。特に、上記特許文献１に記載のキッチン用水栓、すなわち、スパウト部を斜めとし、シャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成のキッチン用水栓では、スパウト部の内部空間のうち上部における水圧は極めて小さくなる。これは、内部空間のうち上部に存在する水においては、上方から加わる水の自重の影響が小さいためである。

【0011】

従って、吐出される水の流量を小さくすると、スパウト部上方から吐出される水の流速が著しく低下してしまうため、上記特許文献１に記載のキッチン用水栓のように、スパウト部から下方側且つ使用者側（前方側）に向けて斜めにシャワー状に水を吐出する構成の場合には、スパウト部上方から吐出される水流の軌跡と下方から吐出される水流の軌跡とが、互いに等しくはならない。その結果、複数の吐水孔から吐出された個々の水流同士が合流してしまい、シャワー状とはならずに一体の水流となってスパウト部から流下してしまうことがある。

【0012】

特に上記特許文献１に記載のキッチン用水栓のように、シンクに着水して跳ねた水がシャワー状に吐出される複数の水流群の外側まで跳ねにくくするために、シャワー状の水流群が密になるよう吐水孔の間隔を狭く構成している場合、水流同士の合流がより生じやすくなってしまうため、より一体の水流となってスパウト部から流下しやすい。このような水流（以下では「縮流」と表現することがある）は、シャワー状の水流に比べて十分な洗浄性能を発揮することができない上、見た目にも美しくない。

【0013】

しかも、上記のように縮流となって流下する水は、スパウト部から使用者側（前方側）に向かって斜めに流れるのではなく、スパウト部から略鉛直下方に向かって流下する。このため、使用者は、被洗浄物を通常よりも奥側に差し出した状態で洗浄作業を行わなければならず、楽な姿勢で洗浄作業を行うことができなくなる。このように、キッチン用水栓の使い勝手の良さが損なわれてしまう。

【0014】

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、スパウト部を斜めとし、使用者側に斜め下方にシャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成であっても、縮流が生じて洗浄性能が低下してしまったり、使い勝手の良さが損なわれてしまったりすることのないキッチン用水栓を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0015】

上記課題を解決するために、本発明に係るキッチン用水栓は、使用者側に傾斜した状態で、上方に向けて延設されるスパウト部と、前記スパウト部の使用者側の外側面に設けられ、前記スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側且つ下方側に向かうシャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部と、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である操作部と、を備え、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときに、前記スパウト部内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制する、低流速吐水抑制手段を更に備えていることを特徴とする。

【0016】

本発明に係るキッチン用水栓は、キッチンに取り付けられた際においてスパウト部が水平となるのではなく、使用者側に傾斜し且つ上方に向けて延設された状態となるものである。スパウト部がこのように傾斜した状態でキッチンに取り付けられるため、スパウト部の下方（スパウト部とシンクとの間）の空間が広く確保される。

【0017】

スパウト部のうち使用者側の外側面には、シャワー状の水流となるように水を吐出するシャワー吐水部が設けられている。シャワー吐水部は、スパウト部の延設方向に沿った縦長の領域から、使用者側（前方側）且つ下方側に向けて水を吐出するように構成されている。シャワー吐水部から吐出される水の流量は、使用者による操作部の操作によって調整される。

【0018】

ところで、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときには、スパウト部内の水圧は低くなる。特に、スパウト部内のうち上部における水圧は、重力の影響によって、下部における水圧よりも更に低くなる傾向がある。従って、吐出される水の流量が小さいときには、シャワー吐水部のうち上方部分から吐出される水の流速が著しく低くなってしまい、吐出される水が（シャワー状の水流とはならずに）縮流となってスパウト部から流下してしまうことが考えられる。

【0019】

そこで、本発明に係るキッチン用水栓では、スパウト部内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制する手段（低流速吐水抑制手段）を更に備えている。このような低流速吐水抑制手段を備えていることにより、シャワー吐水部から吐出される水が上記のように縮流となってしまうことを抑制することができる。

【0020】

また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記スパウト部の使用者側の外側面のうち、前記シャワー吐水部よりも使用者側となる位置において、単一のまとまった水流となるように水を吐出する整流吐水部を更に備えており、吐出される水の流量が所定の第一流量以下になると、前記シャワー吐水部から水が吐出される状態から、前記整流吐水部から水が吐出される状態とへと自動的に切り替わるように構成されていることも好ましい。

【0021】

この好ましい態様では、単一のまとまった水流となるように水を吐出する整流吐水部を更に備えている。整流吐水部は、スパウト部の使用者側の外側面のうち、シャワー吐水部よりも使用者側（上方側）となる位置に配置されている。

【0022】

また、吐出される水の流量が所定の第一流量以下になると、シャワー吐水部から水が吐出される状態から、整流吐水部から水が吐出される状態とへと自動的に切り替わるように構成されている。すなわち、吐出される水の流量が小さく（第一流量以下）なり、その結果スパウト部内の水圧が低くなると、シャワー吐水部からではなく整流吐水部から水が吐出される状態へと切り替わる。このため、シャワー吐水部から吐出される水が縮流となってしまうことを確実に防止することができる。

【0023】

尚、整流吐水部から吐出された水は、シャワー吐水部から縮流となって吐出された場合の水と同様に、スパウト部から鉛直下方に向かって流下する。しかし、整流吐水部はシャワー吐水部よりも使用者側となる位置に配置されているため、整流吐水部から吐出された水は使用者側に近い位置を流下する。従って、使用者は比較的楽な姿勢のままで洗浄作業を行うことができる。

【0024】

また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記シャワー吐水部には、吐出される水の出口として複数の吐水孔が形成されており、複数の前記吐水孔は、前記シャワー吐水部のうち下方部分を通過する水が受ける抵抗が、前記シャワー吐水部のうち上方部分を通過する水が受ける抵抗よりも大きくなるように形成されていることも好ましい。

【0025】

この好ましい態様では、シャワー吐水部には、吐出される水の出口として複数の吐水孔が形成されている。また、これら複数の吐水孔は、シャワー吐水部のうち下方部分を通過する水が受ける抵抗が、シャワー吐水部のうち上方部分を通過する水が受ける抵抗よりも大きくなるように形成されている。

【0026】

複数の吐水孔が上記のように形成されているため、シャワー吐水部のうち下方部分からの水の吐出量が抑制される。その結果、外部（水道管）からスパウト部に供給された水は、スパウト部内（シャワー吐水部の内側）を通って上方側にまで到達しやすくなるため、シャワー吐水部のうち上方部分から吐出される水の流速は速くなる。その結果、シャワー吐水部から吐出される水が縮流となってしまうことが抑制される。

【0027】

このように、この好ましい態様では、シャワー吐水部に形成された複数の吐水孔の形状や配置を工夫しており、これにより低流速吐水抑制手段を構成している。低流速吐水抑制手段として、スパウト部の内部に複雑な機構を配置する必要がないため、スパウト部の大型化を抑制することができる。

【0028】

また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記低流速吐水抑制手段は、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が、所定の第二流量以下となることを抑制するものであることも好ましい。

【0029】

この好ましい態様では、低流速吐水抑制手段は、シャワー吐水部から吐出される水の流量が、所定の第二流量以下となることを抑制するものである。シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さい状態となること、すなわち縮流が生じ得る状態となることが抑制されるため、水は常にシャワー状に吐出される。

【0030】

また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記スパウト部の内部には、前記シャワー吐水部に通じる流路を開閉するための開閉弁が備えられており、前記スパウト部の内部の水圧が所定水圧以下であるときには、前記開閉弁が閉じられた状態となることも好ましい。

【0031】

この好ましい態様では、スパウト部の内部に、シャワー吐水部に通じる流路を開閉するための開閉弁が備えられている。また、スパウト部の内部の水圧が所定水圧以下であるときには、当該開閉弁が閉じられた状態（シャワー吐水部から水が吐出されない状態）となるように構成されている。

【0032】

開閉弁をスパウト内部に配置するという簡単な構成によって、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さい状態となってしまうことを抑制し、縮流の発生を抑制することができる。

【0033】

また、本発明に係るキッチン用水栓では、前記操作部の操作量の変化に対する、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量の変化の割合の絶対値、を流量変化率と定義した場合において、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときにおける前記流量変化率が、前記シャワー吐水部から吐出される水の流量が大きいときにおける前記流量変化率よりも大きいことも好ましい。

【0034】

この好ましい態様では、操作部の操作量の変化に対する、シャワー吐水部から吐出される水の流量の変化の割合の絶対値、を流量変化率と定義した場合において、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときにおける流量変化率が、シャワー吐水部から吐出される水の流量が大きいときにおける流量変化率よりも大きくなるように構成されている。

【0035】

換言すれば、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さいときには、操作部を僅かに操作しただけで、吐出される水の流量が大きく変化するように構成されている。このため、使用者が操作部を操作して、シャワー吐水部から吐出される水の流量が小さい状態とすることが困難なものとなっている。シャワー吐水部からは、実質的に常に大流量の水が吐出されることとなるため、縮流の発生が抑制される。

【0036】

また、吐出される水の流量が（縮流が防止される程度に）大きくなった後は、流量変化率が小さくなる。このため、使用者は、吐出される水の流量を容易に調整することができる。

【発明の効果】

【0037】

本発明によれば、スパウト部を斜めとし、使用者側に斜め下方にシャワー状に水が吐出される部分の形状を縦長とした構成であっても、縮流が生じて洗浄性能が低下してしまったり、使い勝手の良さが損なわれてしまったりすることのないキッチン用水栓を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0038】

【図1】本発明の第一実施形態に係るキッチン用水栓が、キッチンのシンクに取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図2】図１に示したキッチン用水栓のうちスパウト部の構成を模式的に示す図である。

【図3】図１に示したキッチン用水栓の動作を説明するための図である。

【図4】図１に示したキッチン用水栓から吐出される水流の形態を説明するための図である。

【図5】図１に示したキッチン用水栓から吐出される水の流量と流速との関係を示すグラフである。

【図6】本発明の第二実施形態に係るキッチン用水栓の動作を説明するための図である。

【図7】本発明の第三実施形態に係るキッチン用水栓における、散水板の形態を示す図である。

【図8】本発明の第四実施形態に係るキッチン用水栓のうちスパウト部の構成を模式的に示す図である。

【図9】図８に示したキッチン用水栓における、散水板の形態を示す図である。

【図10】図８に示したキッチン用水栓のシャワー吐水部から水が吐出されている状態を模式的に示す図である。

【図11】本発明の第五実施形態に係るキッチン用水栓のうちスパウト部の構成を模式的に示す図である。

【図12】図１１に示したキッチン用水栓から水が吐出されている状態を模式的に示す図である。

【図13】本発明の第六実施形態に係るキッチン用水栓における、スパウト部内の水圧と、吐出される水の流量との関係を示すグラフである。

【図14】本発明の第七実施形態に係るキッチン用水栓における、操作部の操作量と、吐出される水の流量との関係を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0039】

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。説明の理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付して、重複する説明は省略する。

【0040】

図１は、本発明の第一実施形態に係るキッチン用水栓が、キッチンのシンクに取り付けられた状態を示す斜視図である。シンクＳＫは、平坦且つ水平な面である上面ＳＫＳを有している。上面ＳＫＳの略中央における部分は凹状に窪んでおり、空間ＳＫＤが形成されている。キッチン用水栓ＫＦからの水は空間ＳＫＤに向けて吐出され、不図示の排水口から下水配管へと排出される。

【0041】

キッチン用水栓ＫＦは、上面ＳＫＳのうち空間ＳＫＤよりも奥側の部分に対し、その下端が固定されている。キッチン用水栓ＫＦは、基部１０と、スパウト部４０と、操作部７０と、切り替えボタン８０とを備えている。

【0042】

基部１０は、キッチン用水栓ＫＦのうち下方側の部分であって、その下端がシンクＳＫの上面ＳＫＳに対して固定されている。基部１０は、上面ＳＫＳから上方に向かって延びるような略円柱形状となっており、その中心軸が上面ＳＫＳに対して略垂直となっている。

【0043】

スパウト部４０は、キッチン用水栓ＫＦのうち上方側の部分であって、基部１０の上端から更に上方に向かって延びるように延設されている。スパウト部４０も基部１０と同様に略円柱形状であるが、図１に示したように、その中心軸は使用者側に向かって傾斜している。スパウト部４０のうち使用者側の側面（前方側の外側面）には、整流吐水部４１０と、シャワー吐水部４２０とが設けられており、これらが、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の出口となっている。

【0044】

整流吐水部４１０は、スパウト部４０の上端部近傍であって、シャワー吐水部４２０よりも上方側（使用者側）となる位置に配置されている。整流吐水部４１０は、単一の吐水孔から水を吐出することによって、当該水が（シャワー状ではなく）単一のまとまった水流となるように構成されている。

【0045】

シャワー吐水部４２０は、整流吐水部４１０よりも下方側（使用者から見て奥側）の部分に配置されている。シャワー吐水部４２０は、スパウト部４０の延設方向に沿った縦長の領域の略全体に複数の吐水孔が形成されたものである。これら複数の吐水孔から水を吐出することによって、当該水がシャワー状の水流となるように構成されている。

【0046】

整流吐水部４１０から水が吐出される方向、及びシャワー吐水部４２０から水が吐出される方向は、いずれも、スパウト部４０の中心軸に対して垂直な方向である。すなわち、上面ＳＫＳに対して傾斜した方向であって、スパウト部４０から下方側且つ前方側（使用者側）に向かう方向である。

【0047】

このように、本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦは、スパウト部４０が使用者側に向かって傾斜しており、当該スパウト部４０から下方側且つ前方側（使用者側）に向かって水を吐出する構成となっている。このため、一般的なキッチン用水栓ＫＦのように鉛直下方に向かって水を吐出するような構成と比較すれば、スパウト部４０の下方の空間が広く確保されており、食器、調理器具、食材等を洗う作業（洗浄作業）が行いやすくなっている。

【0048】

操作部７０は、整流吐水部４１０やシャワー吐水部４２０から吐出される水の流量を調整するために、使用者が操作する部分である。図１に示したように、操作部７０は基部１０の側面に配置されており、操作レバー７１を有している。使用者が操作レバー７１を掴んで操作部７０を回転させると、その回転角度に応じた流量の水が、整流吐水部４１０やシャワー吐水部４２０から吐出される構成となっている。具体的には、基部１０の内部には不図示の流量調整弁が配置されており、当該流量調整弁の開度が、操作部７０の回転角度（操作量）に伴って変化する構成となっている。

【0049】

切り替えボタン８０は、整流吐水部４１０から水が吐出される状態と、シャワー吐水部４２０から水が吐出される状態とを切り換えるために、使用者が操作するものである。切り替えボタン８０はスパウト部４０の上端に配置されており、スパウト部４０の中心軸に沿って進退する。

【0050】

キッチン用水栓ＫＦは、整流吐水部４１０及びシャワー吐水部４２０の両方から同時に水を吐出することはできず、いずれか一方のみから水が吐出する構成となっている。整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態において、使用者が切り替えボタン８０を一度押すと、シャワー吐水部４２０のみから水が吐出される状態に切り替わる。使用者が切り替えボタン８０を再度押すと、整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態に戻る。

【0051】

例えば、コップ等の容器に水を汲むような作業（水汲み作業）を行う際には、整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態とするのが便利である。また、洗浄作業を行う際には、シャワー吐水部４２０のみから水が吐出される状態とするのが便利である。

【0052】

図２を参照しながら、スパウト部４０の構成について説明する。図２は、キッチン用水栓ＫＦのうちスパウト部４０の構成を模式的に示す図である。このうち、図２（Ａ）は、スパウト部４０を前方側正面から（水が吐出される方向に沿って）見た図である。また、図２（Ｂ）は、スパウト部４０の縦断面図である。すなわち、水が吐出される方向に沿ってスパウト部４０を切断した場合における断面を示す図である。尚、図２（Ｂ）は、シャワー吐水部４２０の全体から水が吐出されている状態におけるスパウト部４０の断面を示している。

【0053】

スパウト部４０の内部には、水道管から基部１０を経由して流入した水を受け入れて、整流吐水部４１０やシャワー吐水部４２０に導くための流路が形成されている。当該流路は、第一流路４５０と、第二流路４５１と、圧力室４６０と、整流用流路４５２とからなる。

【0054】

第一流路４５０は、基部１０からスパウト部４０に流入する水を受け入れる部分である。第二流路４５１は、第一流路４５０の下流側に形成された流路であって、シャワー吐水部４２０とは反対側の面に沿って形成された細い流路である。基部１０からスパウト部４０に流入した水は、第一流路４５０、第二流路４５１を順に通った後、後述の圧力室４６０又は整流用流路４５２に流入する。

【0055】

整流用流路４５２は、第二流路４５１の下流側端部と整流吐水部４１０とを繋ぐ流路である。また、圧力室４６０は、シャワー吐水部４２０と第二流路４５１との間に形成された空間であって、第二流路４５１の下流側端部とシャワー吐水部４２０とを繋ぐ流路となっている。つまり、第二流路４５１よりも下流側は二つの流路（整流用流路４５２、圧力室４６０）に分岐しており、第一流路４５０及び第二流路４５１を通過した水が、整流吐水部４１０又はシャワー吐水部４２０に到達し得る構成となっている。

【0056】

第二流路４５１の下流側には弁体８１が配置されている。弁体８１は、使用者が切り替えボタン８０を押すのに伴って図２（Ｂ）における上下方向に移動して、整流用流路４５２の入口を塞いだ状態、又は圧力室４６０の入口を塞いだ状態のいずれかとなるものである。

【0057】

このため、キッチン用水栓ＫＦは、図２（Ｂ）のように第二流路４５１から整流用流路４５２に水が流入する経路が弁体８１で塞がれた状態（シャワー吐水部４２０のみから水が吐出される状態）、又は第二流路４５１から圧力室４６０に水が流入する経路が弁体８１で塞がれた状態（整流吐水部４１０のみから水が吐出される状態）のいずれかとなる。

【0058】

シャワー吐水部４２０は、複数の吐水孔４２２が穿設された散水板４２１によって構成されている。散水板４２１は、圧力室４６０を使用者側から塞ぐように配置された板であって、スパウト部４０の外側面の一部をなしている。第二流路４５１から圧力室４６０に流入した水が、それぞれの吐水孔４２２を通って外部に吐出されることにより、シャワー状の水流が形成される。

【0059】

散水板４２１は略長方形状の板であり、その長辺がスパウト部４０の長手方向（延設方向）に沿うように配置されている。また、散水板４２１は、その幅方向（短辺方向）における中央部が水の吐出方向に向けて凸状となるよう湾曲している。

【0060】

散水板４２１に穿設された複数の吐水孔４２２は、図２（Ａ）に示したように３つのグループ（第一グループ４２３、第二グループ４２４、第三グループ４２５）に分かれている。それぞれのグループにおいては、４８個の吐水孔４２２が８行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第一グループ４２３は最も上方側（使用者側）に形成されたグループであり、第三グループ４２５は最も下方側（基部１０側）に形成されたグループである。第二グループ４２４は、第一グループ４２３と第三グループ４２５の間となる位置に形成されたグループである。つまり、第一グループ４２３、第二グループ４２４、第三グループ４２５は、スパウト部４０の長手方向に沿って上方から順に並んでいる。尚、本実施形態においては、全ての吐水孔４２２は互いに同一の形状となっている。

【0061】

圧力室４６０のうちシャワー吐水部４２０側の部分は、散水板４２１に対して垂直に配置された仕切板４２７と、散水板４２１に対して平行に配置された隔壁４２８とによって、３つの空間（第一空間４６１、第二空間４６２、第三空間４６３）に分割されている。これらは、上記の第一グループ４２３、第二グループ４２４、第三グループ４２５に対応している。つまり、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２は全て第一空間４６１と外部空間とを連通させるものとなっており、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２は全て第二空間４６２と外部空間とを連通させるものとなっており、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２は全て第三空間４６３と外部空間とを連通させるものとなっている。尚、以下の説明においては、圧力室４６０のうち隔壁４２８よりも内側（散水板４２１とは反対側）の部分を「第０空間４６４」称することとする。

【0062】

隔壁４２８には、第一空間４６１と第０空間４６４とを連通させる貫通孔ＨＬ１が形成されている。また、隔壁４２８のうち散水板４２１側の面には、貫通孔ＨＬ１を外側から囲むように環状の弁座４４１が形成されている。

【0063】

第一空間４６１の内部には、平板状の弁体４７１が収納されている。弁体４７１は、隔壁４２８と平行に配置されており、隔壁４２８に垂直な方向に沿って移動可能な状態となっている。弁体４７１は、その外周の全体が第一空間４６１の内面に接しており、図２（Ｂ）に示したように、第一空間４６１が弁体４７１によって二つの空間に分けられている。ただし、弁体４７１には貫通孔４７７が形成されているため、これら二つの空間は貫通孔４７７によって連通している。

【0064】

弁体４７１のうち隔壁４２８側の面には、円板状のパッキン４７４が固定されている。パッキン４７４は、弁体４７１のうち貫通孔４７７よりも内側の部分に固定されているが、その外形は弁座４４１よりも大きい。このため、弁体４７１が隔壁４２８側に移動すると、パッキン４７４が弁座４４１の全体に押し付けられた状態となり、弁体４７１によって貫通孔ＨＬ１が塞がれた状態となる。

【0065】

弁体４７１の中心には、隔壁４２８側に向かって延びる円柱状のロッド４８１が固定されている。ロッド４８１は、その中心軸が隔壁４２８に対して垂直である。ロッド４８１は、その中心軸に沿って弁体４７１と共に移動可能となるように、隔壁４２８を貫くように形成された摺動ガイド４８４によって保持（案内）されている。

【0066】

ロッド４８１のうち、弁体４７１が固定されている方とは反対側の端部は、第０空間４６４の内部に配置されている。当該端部の近傍には、ロッド４８１の中心軸に対して垂直な円板であるストッパ４８７が固定されている。また、ストッパ４８７と隔壁４２８との間にはコイルばね４９１が配置されており、ロッド４８１がコイルばね４９１の中央を貫いた状態となっている。コイルばね４９１により、ストッパ４８７が隔壁４２８から離れる方向に付勢されている。換言すれば、弁体４７１が隔壁４２８に近づく方向に付勢されている。

【0067】

キッチン用水栓ＫＦから水が吐出されていない状態においては、コイルばね４９１によってパッキン４７４が弁座４４１の全体に押し付けられて、弁体４７１によって貫通孔ＨＬ１が塞がれた状態となっている。つまり、第０空間４６４内の水が第一空間４６１及びシャワー吐水部４２０へと流出することができない状態となっている。

【0068】

水道管（給水源）から基部１０を経由してスパウト部４０に水が流入すると、第０空間４６４内の水圧が上昇して、図２（Ｂ）に示したように弁体４７１は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられる。弁体４７１が弁座４４１から離れて、貫通孔ＨＬ１が塞がれていない状態となるため、第０空間４６４内の水が貫通孔ＨＬ１を通じて第一空間４６１に流入する。当該水は、貫通孔４７７を通過して弁体４７１と散水板４２１との間の空間に流入した後、吐水孔４２２を通って外部へ吐出される。

【0069】

尚、弁体４７１が散水板４２１側に押し下げられて行った場合においては、弁体４７１が散水板４２１に当接するよりも前に、摺動ガイド４８４の端面にストッパ４８７が当接するような構成となっている。このように、弁体４７１が散水板４２１に接触して吐水孔４２２を塞いでしまうことが抑制されている。

【0070】

尚、以上においては、第一空間４６１及びその内部に収納された弁体４７１等の構造を具体的に説明したが、第二空間４６２及びその内部に収納された弁体４７２等の構造、及び、第三空間４６３及びその内部に収納された弁体４７３等の構造についても、以上に説明したものと同様の構成となっている。

【0071】

従って、キッチン用水栓ＫＦから水が吐出されていない状態においては、コイルばね４９２によってパッキン４７５が弁座４４２の全体に押し付けられており、第二空間４６２と第０空間４６４とを連通させる貫通孔ＨＬ２が、弁体４７２によって塞がれた状態となっている。同様に、コイルばね４９３によってパッキン４７６が弁座４４３の全体に押し付けられており、第三空間４６３と第０空間４６４とを連通させる貫通孔ＨＬ３が、弁体４７３によって塞がれた状態となっている。

【0072】

但し、コイルばね４９１のばね定数は、コイルばね４９２のばね定数よりも小さくなっている。また、コイルばね４９２のばね定数は、コイルばね４９３のばね定数よりも小さくなっている。このため、弁体４７１のパッキン４７４が弁座４４１に押し付けられる力は最も弱くなっており、弁体４７３のパッキン４７６が弁座４４３に押し付けられる力は最も強くなっている。

【0073】

コイルばね４９１、４９２、４９３のそれぞれのばね定数は、上記のように互いに異なっている。このため、第０空間４６４内の水圧を次第に上昇させて行った場合（操作部７０を回転させて流量調整弁を開いて行った場合）には、まず弁体４７１が弁座４４１から離れた状態となり、続いて、弁体４７２が弁座４４２から離れた状態となり、最後に、弁体４７３が弁座４４３から離れた状態となる。その結果、シャワー吐水部４２０から水が吐出される際においては、全ての吐水孔４２２から同時に水が吐出され始めるのではなく、先ず、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出され始める。

【0074】

シャワー吐水部４２０からの水の吐出について、更に詳しく説明する。図３はキッチン用水栓ＫＦの動作を説明するための図である。図３（Ａ）乃至（Ｄ）のそれぞれの上段には、スパウト部４０の縦断面を示している。

【0075】

また、図３（Ａ）乃至（Ｄ）のそれぞれの下段は、スパウト部４０が各上段に示した状態となっている際において、シャワー吐水部４２０からどのように水が吐出されるかを示す図である。当該図において、吐水孔４２２のうち黒色に塗りつぶされた円として描かれたものは、水が吐出されている吐水孔４２２を示している。塗りつぶされていない円として描かれたものは、水が吐出されていない吐水孔４２２を示している。

【0076】

図３（Ａ）は、基部１０の内部に配置された流量調整弁が完全に閉じられているときの、スパウト部４０の状態等を示している。スパウト部４０には水道管からの水が供給されず、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量は０となっている。

【0077】

また、このときにおける圧力室４６０（第０空間４６４）内の水圧は低く、当該水圧によって弁体４７１が受ける力は小さい。このため、コイルばね４９１の付勢力によってパッキン４７４が弁座４４１の全体に押し付けられた状態となっており、弁体４７１によって貫通孔ＨＬ１が塞がれた状態となっている。同様に、弁体４７２によって貫通孔ＨＬ２が塞がれており、弁体４７３によって貫通孔ＨＬ３も塞がれている。

【0078】

圧力室４６０（第０空間４６４）は、スパウト部４０の長手方向に沿って細長く形成された空間であるから、重力の影響により、その上方部分における水圧が下方部分における水圧よりも低くなっている。このため、図３（A）に示した状態から水が吐出され始めたとき（吐出される水の流量が小さいとき）には、このような水圧の分布に起因して、シャワー吐水部４２０のうち上方部分から吐出される水の流速が著しく低くなってしまうことが考えられる。そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、スパウト部４０内の機構によって第０空間４６４内の水圧を上昇させ、吐出される水の流速が速くなるように構成されている。換言すれば、第０空間４６４内のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことを抑制するような機構（低流速吐出抑制手段）を、スパウト部４０内に備えている。以下、詳しく説明する。

【0079】

図３（Ａ）に示した状態から、使用者が操作レバー７１を掴んで操作部７０を回転させる（但し、その回転角度は小さいものとする）と、基部１０の内部で流量調整弁が開いて、スパウト部４０の第一流路４５０内に水が流入し始める。このとき、貫通孔ＨＬ１、ＨＬ２、ＨＬ３が全て塞がれているため、水の流入に伴って第０空間４６４内の水圧が上昇し始める。

【0080】

当該水圧によって、弁体４７１には散水板４２１側に向かう方向の力が加えられる。しかし、流量調整弁の開度が小さく（操作部７０の操作量が小さく）、且つ第０空間４６４内の水圧が上昇し始めた直後の状態においては、水圧によって弁体４７１に加えられる力よりも、コイルばね４９１の付勢力の方が依然として大きい。このため、弁体４７１は水圧から受ける力によっては移動せず、貫通孔ＨＬ１は弁体４７１によって塞がれたままである。また、弁体４７２及び弁体４７３にも水圧によって力が加えられるが、コイルばね４９２、４９３の付勢力は、いずれもコイルばね４９１の付勢力よりも大きい。このため、弁体４７２及び弁体４７３も、水圧から受ける力によっては移動しない。

【0081】

このように、操作部７０を回転させ始めても、その時点では弁体４７１、４７２、４７３は移動しない。スパウト部４０は図３（Ａ）に示した状態のままであり、シャワー吐水部４２０から水は吐出されない状態のままである。このように、圧力室４６０（第０空間４６４）の水圧（特に上方部分の水圧）が低いまま、流速の低い水が吐出されてしまうことが抑制されている。

【0082】

その後、水の流入によって第０空間４６４内の水圧が更に上昇すると、水圧によって弁体４７１に加えられる力がコイルばね４９１の付勢力よりも大きくなる。弁体４７１は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられて、第０空間４６４から第一空間４６１に水が流入し始める。その結果、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２から水が吐出され始める。図３（Ｂ）はこのときの状態を示している。

【0083】

この時点では、水圧によって弁体４７２に加えられる力はコイルばね４９２の付勢力よりも小さい。また、水圧によって弁体４７３に加えられる力はコイルばね４９３の付勢力よりも小さい。このため、弁体４７２及び弁体４７３は、水圧から受ける力によっては未だ移動しない。貫通孔ＨＬ２は弁体４７２によって塞がれたままであり、貫通孔ＨＬ３は弁体４７３によって塞がれたままである。従って、図３（Ｂ）に示したように、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出され、第二グループ４２４、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からは水は吐出されない。

【0084】

シャワー吐水部４２０から水が吐出され始めた後は、スパウト部４０内の水圧は定常的となる。つまり、使用者の操作によって操作部７０の回転角度が変化しない限り、圧力室４６０内の水圧は上昇せず一定のままであるため、図３（Ｂ）に示した状態が継続される。

【0085】

図３（Ｂ）に示した状態から、使用者が操作部７０を更に回転させると、スパウト部４０の第一流路４５０内に流入する水の流量が大きくなる。圧力室４６０（第０空間４６４）内の水圧は更に上昇し、当該水圧によって弁体４７２に加えられる力が、コイルばね４９２の付勢力よりも大きくなる。弁体４７２は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられて、第０空間４６４から第二空間４６２にも水が流入し始める。その結果、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２に加えて、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。図３（Ｃ）はこのときの状態を示している。

【0086】

この時点では、水圧によって弁体４７３に加えられる力はコイルばね４９３の付勢力よりも小さい。このため、弁体４７３は、水圧から受ける力によっては未だ移動しない。貫通孔ＨＬ３は弁体４７３によって塞がれたままである。従って、図３（Ｃ）に示したように、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からは水は吐出されない。

【0087】

図３（Ｃ）においても、スパウト部４０内の水圧は定常的となっている。つまり、使用者の操作によって操作部７０の回転角度が変化しない限り、圧力室４６０内の水圧は上昇せず一定のままであるため、図３（Ｃ）に示した状態が継続される。

【0088】

図３（Ｃ）に示した状態から、使用者が操作部７０を更に回転させると、スパウト部４０の第一流路４５０内に流入する水の流量が更に大きくなる。圧力室４６０（第０空間４６４）内の水圧は更に上昇し、当該水圧によって弁体４７３に加えられる力が、コイルばね４９３の付勢力よりも大きくなる。弁体４７３は当該水圧によって散水板４２１側に押し下げられて、第０空間４６４から第三空間４６３にも水が流入し始める。その結果、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。即ち、散水板４２１に穿設された全ての吐水孔４２２から水が吐出されている状態となる。図３（Ｄ）はこのときの状態を示している。

【0089】

洗浄作業が終了して、使用者が操作部７０を逆方向に回転させると、シャワー吐水部４２０からの水の吐出は停止する。キッチン用水栓ＫＦは、図３（Ｄ）に示した状態から図３（Ａ）に示した状態に戻る。

【0090】

このとき、圧力室４６０内は水で満たされた状態となっているが、弁体４７１、４７２、４７３によって貫通孔ＨＬ１、ＨＬ２、ＨＬ３がそれぞれ塞がれた状態となっているため、圧力室４６０内の水がシャワー吐水部４２０から外部に流出してしまうことがない。すなわち、水の吐出を停止するような操作がなされたにも拘わらず、その後もシャワー吐水部４２０から水が流出するような現象（水だれ）が生じてしまうことがない。

【0091】

以上のように、本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さい場合には、シャワー吐水部４２０のうち狭い範囲から水が吐出される。一方、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きい場合には、シャワー吐水部４２０のうち広い範囲から水が吐出される。また、このような吐出領域の広さの変更は、吐出される水の流量に応じて（操作部７０の操作量に応じて）自動的に行われる。

【0092】

また、スパウト部４０内に配置された複数の弁体（４７１、４７２、４７３）の動作によって、圧力室４６０内のうち上部における水圧が低い状態のまま水が吐出されてしまうことが抑制されている。つまり、スパウト部４０内の上部の水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことが抑制されている。その結果、シャワー吐水部４２０から吐出される水が縮流となってしまうことがない。

【0093】

弁体４７１が弁座４４１から離れた状態となった時点における第０空間４６４内の水圧を、弁体４７１の開放水圧と定義する。同様に、弁体４７２が弁座４４２から離れた状態となった時点における第０空間４６４内の水圧を、弁体４７２の開放水圧と定義する。弁体４７３が弁座４４１から離れた状態となった時点における第０空間４６４内の水圧を、弁体４７３の開放水圧と定義する。上記の説明で明らかなように、これら３つの開放水圧は互いに異なる高さとなっている。キッチン用水栓ＫＦでは、開放水圧の異なる複数の弁体（開閉弁）を配置するという構成によって、シャワー吐水部４２０のうち水を吐出している領域の広さを段階的に増加させることを可能としている。

【0094】

また、シャワー吐水部の４２０うちシャワー状に水を吐出している領域の形状は、スパウト部４０の延設方向に沿った長さにおいて変化する。すなわち、使用者側から見て水流の奥行き方向の寸法が変化するように、シャワー吐水部４２０のうちシャワー状に水を吐出している領域の形状が変化する。

【0095】

このような構成により、吐出される水の流量が小さいときには、水流の奥行き方向の寸法が短くなる。つまり、キッチン用水栓ＫＦから吐出された水の掛かる範囲が、縦長ではなくなる方向に変化する。その結果、より狭い範囲に水を掛けることが可能な状態となるため、箸等の小型品を洗浄する際における無駄水の発生を更に抑制することができる。

【0096】

本実施形態では、吐出される水の流量に基づく吐出領域の広さの変更を、コイルばね４９１、４９２、４９３のそれぞれのばね定数を互いに異ならせることによって実現している。しかし、本発明の実施態様はこのようなものに限られない。例えば、全てのコイルばね４９１、４９２、４９３のばね定数を全て同一とした上で、各パッキン４７４、４７５、４７６の受圧面積の大きさを互いに異ならせてもよい。このような構成においては、第０空間４６４内の水圧によって各弁体４７１、４７２、４７３が受ける力の大きさが互いに異なるものとなるので、それぞれが異なるタイミングで移動することとなる。このような構成でも、吐出される水の流量（操作部７０の操作量）に基づいて吐出領域の広さが自動的に変更される。

【0097】

本実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、弁体４７１、４７２、４７３やコイルばね４９１、４９２、４９３等からなる機構が、スパウト部４０の内部に配置されている。当該機構は、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいとき（操作部７０の操作量が小さいとき）には、第０空間４６４から外部に通じる流路の全部又は一部を塞ぐことによって第０空間４６４内の水圧を上昇させ、これにより吐出される水の流速を速くする。すなわち、当該機構は、本発明における低流速吐水抑制手段として機能するものである。

【0098】

シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいときには、二つの弁体（４７２、４７３）によって流路が塞がれた状態となるため、水の出口が比較的小さく、吐出される水の流量変化に対する第０空間４６４内の水圧変化は大きい。また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きくなると、一つの弁体４７３によって流路が塞がれた状態となるため、水の出口が比較的大きく、吐出される水の流量変化に対する第０空間４６４内の水圧変化は小さい。このように、キッチン用水栓ＫＦは、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さいときには、操作部７０の操作によって流量を僅かに増加させたたけで、第０空間４６４内の水圧が大きく上昇するように構成されている。

【0099】

図４は、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水流の形態を説明するための図であって、キッチンにおいて洗浄作業が行われている様子を模式的に示している。このうち、図４（Ａ）は、箸等の小型品が洗浄されている様子を示している。

【0100】

図４（Ａ）のように被洗浄物ＯＢが小さい場合には、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量が小さくなるよう、使用者によって操作部７０が操作される。その結果、図４（Ａ）では、スパウト部４０は図３（Ｂ）に示した状態となっており、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出されている。

【0101】

図４（Ａ）においては、シャワー状に吐出される一群の水流の全体が細くなっているため、キッチン用水栓ＫＦから吐出された水の大部分は被洗浄物ＯＢに当たり、汚れの除去に寄与している。すなわち、被洗浄物ＯＢに当たることなくシンクＳＫに到達し排出されるような無駄水の発生が抑制されている。また、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量は小さくなっているが、シャワー吐水部４２０のうち狭い範囲からのみ水が吐出されるため（換言すれば、スパウト部４０内の機構によって第０空間４６４内の水圧が上昇しているため）、吐出される水の流速は速くなっており、洗浄性能が向上している。このため、小流量の吐水であっても、被洗浄物ＯＢに付着している汚れが確実に洗い落とされる。

【0102】

また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量は小さいが、シャワー吐水部４２０から吐出された水は、スパウト部４０から鉛直下方に向けて流下するのではなく、スパウト部４０の使用者側先端の位置よりも更に使用者側にまで到達するように流れる。換言すれば、このような流れが形成される程度に第０空間４６４内の水圧を上昇させている。

【0103】

図４（Ｂ）は、皿等の中型品が洗浄されている様子を示している。図４（Ｂ）のように、箸等よりも大きな被洗浄物ＯＢを洗浄する場合には、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量が大きくなるように、使用者によって操作部７０が操作される。その結果、図４（Ｂ）では、スパウト部４０が図３（Ｃ）に示した状態となっており、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２に加えて第二グループ４２４に属する吐水孔４２２からも水が吐出されている。

【0104】

図４（Ｂ）においては、シャワー状に吐出される一群の水流の全体が、図４（Ａ）に示した状態よりも太くなっている。このため、中型品である被洗浄物ＯＢの全体を、短時間で一気に洗うことが可能となっている。ただし、散水板４２１に穿設された全ての吐水孔４２２から水が吐出されているわけではないため、被洗浄物ＯＢに当たることなくシンクＳＫに到達し排出されるような無駄水の発生は、やはり抑制されている。

【0105】

図４（Ｃ）は、鍋等の大型品が洗浄されている様子を示している。図４（Ｃ）のように被洗浄物ＯＢが大きい場合には、キッチン用水栓ＫＦから吐出される水の流量が更に大きくなるように、使用者によって操作部７０が操作される。その結果、図４（Ｃ）では、スパウト部４０が図３（Ｄ）に示した状態となっており、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からも水が吐出されている。即ち、散水板４２１に穿設された全ての吐水孔４２２から水が吐出されている。

【0106】

図４（Ｃ）においては、シャワー状に吐出される一群の水流の全体が、図４（Ｂ）に示した状態よりも更に太くなっている。このため、大型品である被洗浄物ＯＢの全体を、短時間で一気に洗うことが可能となっている。

【0107】

以上のように、キッチン用水栓ＫＦでは、箸等の小型品を洗浄する場合には水の流量が小さくされ、鍋等の大型品を洗浄する場合には水の流量が大きくされることをうまく利用しており、水が吐出される領域の広さを流量に応じて変化させることで、被洗浄物ＯＢに合わせた適切な水流を吐出し得る構成となっている。

【0108】

また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量に応じて第０空間４６４内の水圧を上昇させるように構成されているため、第０空間４６４のうち上部における水圧が低いことに起因して流速の低い水が吐出されてしまうことが抑制される。吐出される水の流速が速くなる結果、縮流の発生が抑制され、シャワー状の水流が確実に形成されるため、洗浄性能の低下が抑制される。また、シャワー吐水部４２０から吐出された水は、スパウト部４０から鉛直下方に向けて流下するのではなく、スパウト部４０から使用者側（前方側）に向かって流れる。このため、吐出される流量が大きい場合と同様に、使用者は楽な姿勢で洗浄作業を行うことができる。

【0109】

続いて、図５を参照しながら、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量と流速の関係について説明する。図５は、当該関係を示すグラフであって、吐出される水の流量を横軸に示しており、吐出される水の流速を縦軸に示している。

【0110】

使用者による操作部７０の操作量が小さく（基部１０の内部に配置された流量調整弁の開度が小さく）、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が小さい場合には、既に説明したように、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２からのみ水が吐出される。図５では、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２のみから水が吐出されるような流量の範囲を、流量範囲ＡＲ１として示している。

【0111】

シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が大きくなり、流量範囲ＡＲ１を超えた場合には、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。図５では、このように第一グループ４２３に属する吐水孔４２２、及び第二グループ４２４に属する吐水孔４２２から水が吐出されるような（但し、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からは水が吐出されない）流量の範囲を、流量範囲ＡＲ２として示している。

【0112】

シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が更に大きくなり、流量範囲ＡＲ２を超えた場合には、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２からも水が吐出され始める。図５では、このように全ての吐水孔４２２から水が吐出されるような流量の範囲を、流量範囲ＡＲ３として示している。

【0113】

ここで、シャワー吐水部４２０のうち、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２が形成されている領域を第一吐水領域Ｊ１と定義する。同様に、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２が形成されている領域を第二吐水領域Ｊ２と定義し、第三グループ４２５に属する吐水孔４２２が形成されている領域を第三吐水領域Ｊ３と定義する。つまり、図２（Ａ）に示したように、シャワー吐水部４２０を三つの吐水領域（第一吐水領域Ｊ１、第二吐水領域Ｊ２、第三吐水領域Ｊ３）に区分する。

【0114】

図５に示したように、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ１内で変化する限りにおいては、操作部７０の操作量に応じて水の流量及び流速が変化するが、水を吐出している吐水孔４２２の数は変わらない。つまり、第一吐水領域Ｊ１からのみ水を吐出しており、水を吐出している吐水領域の数は流量によらず１のままである。

【0115】

また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ１を超えると、第二吐水領域Ｊ２からも水を吐出し始めるため、水を吐出している吐水領域の数は１から２に変化する。その後、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ２内で変化する限りにおいては、操作部７０の操作量に応じて水の流量及び流速が変化するが、水を吐出している吐水孔４２２の数は変わらない。つまり、第一吐水領域Ｊ１と第二吐水領域Ｊ２とからのみ（第三吐水領域Ｊ３以外から）水を吐出しており、水を吐出している吐水領域の数は流量によらず２のままである。

【0116】

また、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ２を超えると、第三吐水領域Ｊ３からも水を吐出し始めるため、水を吐出している吐水領域の数は２から３に変化する。その後、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量が流量範囲ＡＲ３内で変化する限りにおいては、操作部７０の操作量に応じて水の流量及び流速が変化するが、水を吐出している吐水孔４２２の数は変わらない。つまり、全ての吐水領域から水を吐出しており、水を吐出している吐水領域の数は流量によらず３のままである。

【0117】

このように、キッチン用水栓ＫＦは、水を吐出している吐水領域の数が、シャワー吐水部４２０から吐出される水の流量に応じて段階的に変化するように構成されている。換言すれば、シャワー吐水部４２０のうち水を吐出している領域の広さ（シャワー状に吐出される一群の水流の太さ）が連続的に変化するのではなく、複数に区分されてなる個々の領域（吐水領域）の広さを単位として段階的に（離散的に）変化するように構成されている。

【0118】

このような構成により、シャワー吐水部４２０のうち水を吐出している領域の広さを変化させずに、当該吐水領域から吐出される水の流量（及び流速）だけを変化させることが可能となっている。例えば、（小型品である）箸の汚れが著しい場合には、流量範囲ＡＲ１を超えない範囲において流量を調整することにより、シャワー状に吐出される一群の水流の太さを変化させることなく（無駄水を生じさせることなく）水の流量（及び流速）だけを増加させ、洗浄性能を高めた状態で箸の洗浄を行うことが可能となっている。

【0119】

同様に、第一吐水領域Ｊ１と第二吐水領域Ｊ２とからのみ水を吐出している状態のまま水の流量を増加させることも可能であり、全ての吐水領域から水を吐出している状態のまま水の流量を増加させることも可能である。

【0120】

尚、図５に示した点線ＤＬ１は、シャワー吐水部４２０から吐出された水がシャワー状の水流を形成するために、最低限必要となる水の流速を示している。吐出された水の流速が点線ＤＬ１を下回った場合には、互いに隣り合う吐水孔４２２から吐出された水同士が一体化してしまい、（シャワー状の水流ではなくなって）縮流となって流下する。その結果、洗浄性能は著しく低下してしまう。

【0121】

また、図５に示した点線ＤＬ２は、仮に、常にシャワー吐水部４２０の全体から（全ての吐水孔４２２から）水を吐出するような構成とした場合における、水の流量と流速の関係を示している。このような構成では、吐出される水の流量と流速がほぼ比例するため、（小型品を洗浄するために）吐出される水の流量を小さくした場合には、確実に水の流速が点線ＤＬ１を下回り、洗浄性能が低下してしまうこととなる。従って、洗浄性能を高くした状態で小型品を洗浄するためには、（吐出された水の大部分が被洗浄物に当たらないにも拘らず）流量を大きくする必要があり、多量の無駄水が生じてしまうこととなる。

【0122】

そこで、キッチン用水栓ＫＦでは、吐出される水の流量をどのような大きさとした場合であっても、水の流速が点線ＤＬ１を下回ることなく確実にシャワー状の水流が形成されるように、コイルばね４９１、４９２、４９３のそれぞれのばね定数や、吐水孔４２２の孔径等が設計されている。その結果、小型品を洗浄するために吐出される水の流量を小さくした際においても、流速が所定以上となって確実にシャワー状の水流が形成されるため、高い洗浄性能が維持される。

【0123】

既に述べたように、流量調整弁の開度が小さく（操作部７０の操作量が小さく）、且つ第０空間４６４内の水圧が上昇し始めた直後の状態においては、弁体４７１、４７２、４７３は水圧から受ける力によっては移動せず、シャワー吐水部４２０から水は吐出されない状態のままとなっている。すなわち、第０空間４６４内の水圧が所定圧力を下回っている場合には、水を吐出している吐水領域の数が０となるように構成されている。

【0124】

第０空間４６４内の水圧がある程度高くなるまでの間（弁体４７１の開放水圧よりも低い間）は、シャワー吐水部４２０からは水が吐出されないため、水の流速が図５に示した点線ＤＬ１を下回ることはない。換言すれば、第０空間４６４内の水圧が高くなってから水が吐出されるため、確実にシャワー状の水流が形成されて見た目にも綺麗であり、洗浄性能も確実に発揮される。尚、このような構成においては、使用者が操作部７０を操作し始めてから水が吐出され始めるまでの間にタイムラグが生じる。しかし、第０空間４６４内の水圧が上昇するのに要する時間は非常に短いため、当該タイムラグによってキッチン用水栓ＫＦの使用感が損なわれてしまうことはない。

【0125】

キッチン用水栓ＫＦでは、図３（Ａ）のように水を吐出している吐水領域の数が０である状態から、第０空間４６４内の水圧を上昇させて行った場合、最初に第一吐水領域Ｊ１から水を吐出し始める。その後、第０空間４６４内の水圧の上昇に伴って、第二吐水領域Ｊ２、第三吐水領域Ｊ３の順に水を吐出し始める。

【0126】

図２等に示したように、最初に水を吐出し始める領域である第一吐水領域Ｊ１は、その後に水を吐出し始める領域である第二吐水領域Ｊ２よりも、使用者側から見て近い位置（本実施形態ではスパウト部４０のうち上方側）に配置されている。このため、シャワー吐水部４２０から水が吐出されている状態においては、吐出される水の流量の大小に拘わらず、使用者側から見て近い方の第一吐水領域Ｊ１からは常に水が吐出されている。換言すれば、吐出される水の流量が変化しても、シャワー状となっている水流の範囲が使用者側に近づくように変化することがない。このため、流量が増加するように操作部７０が操作され、シャワー状となっている水流の範囲が広がっても、それにより使用者の衣服等に水が掛かってしまうことがない。また、使用者が食器や手を洗う場合に、大きく前かがみになる必要がないという利点もある。

【0127】

尚、使用者側から見て最も近い位置にある第一吐水領域Ｊ１を、最初に水を吐出し始める領域とするのが上記のように望ましいのであるが、使用者側から見て最も遠い位置（本実施形態ではスパウト部４０のうち下方側）にある第三吐水領域Ｊ３を、最初に水を吐出し始める領域とすることももちろん可能である。

【0128】

図６は、このような態様とした場合におけるキッチン用水栓、すなわち、本発明の第二実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦａの動作を説明するための図である。図６では、スパウト部４０ａの縦断面等を図３と同様の方法にて示している。

【0129】

キッチン用水栓ＫＦａは、コイルばね４９１ａ、４９２ａ、４９３ａのそれぞれのばね定数においてのみキッチン用水栓ＫＦと異なっており、他の構成についてはキッチン用水栓ＫＦと同様である。キッチン用水栓ＫＦａでは、弁体４７１ａを付勢するコイルばね４９１ａのばね定数が最も大きくなっており、弁体４７３ａを付勢するコイルばね４９３ａのばね定数が最も小さくなっている。

【0130】

このため、第０空間４６４ａ内の水圧が上昇していくと、最も下方（使用者側から見て最も遠い位置）に配置された弁体４７３ａが最初に移動して、第０空間４６４ａから第三空間４６３ａに水が流入し始める。その結果、図６（Ｂ）に示したように、第三グループ４２５ａに属する吐水孔４２２ａから水が吐出され始める。

【0131】

その後は、第０空間４６４ａ内の水圧が上昇していくのに伴って、図６（Ｃ）に示したように、第二グループ４２４ａに属する吐水孔４２２ａから水が吐出され始める。更にその後、図６（Ｄ）に示したように、第一グループ４２３ａに属する吐水孔４２２ａから水が吐出され始める。

【0132】

本発明の第一実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦでは、図２等に示したように、第一グループ４２３に属する吐水孔４２２の個数、第二グループ４２４に属する吐水孔４２２の個数、及び第三グループ４２５に属する吐水孔４２２の個数が、全て同一（４８個）となっている。その結果、第一吐水領域Ｊ１の広さ、第二吐水領域Ｊ２の広さ、及び第三吐水領域Ｊ３の広さが全て同一となっている。

【0133】

しかしながら、本発明の実施態様はこのようなものに限られる必要はなく、複数の吐水領域の広さを互いに異ならせてもよい。図７は、このような態様とした場合におけるキッチン用水栓、すなわち、本発明の第三実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦｂにおける、散水板４２１ｂの形態を示す図である。キッチン用水栓ＫＦｂは、散水板４２１ｂに穿設された吐水孔４２２ｂの配置においてキッチン用水栓ＫＦと異なっている。また、それに伴い、スパウト部４０ｂの内部における弁体４７１ｂの大きさ等についても、キッチン用水栓ＫＦと異なっている。但し、第０空間４６４ｂ内の水圧が低い場合には第一吐水領域Ｊ１ｂのみから水が吐出されること等については、キッチン用水栓ＫＦの場合と同様となっている。

【0134】

図７に示したように、散水板４２１ｂに穿設された複数の吐水孔４２２ｂは、３つのグループ（第一グループ４２３ｂ、第二グループ４２４ｂ、第三グループ４２５ｂ）に分かれている。第一グループ４２３ｂにおいては、１８個の吐水孔４２２ｂが３行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第二グループ４２４ｂにおいては、４８個の吐水孔４２２ｂが８行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第三グループ４２５ｂにおいては、７８個の吐水孔４２２ｂが１３行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。

【0135】

第一グループ４２３ｂは最も上方側（使用者側）に形成されたグループであり、第三グループ４２５ｂは最も下方側（基部１０ｂ側）に形成されたグループである。第二グループ４２４ｂは、第一グループ４２３ｂと第三グループ４２５ｂの間となる位置に形成されたグループである。つまり、第一グループ４２３ｂ、第二グループ４２４ｂ、第三グループ４２５ｂは、スパウト部４０ｂの長手方向に沿って上方から順に並んでいる。

【0136】

このように、本実施形態においては、第０空間４６４ｂ内の水圧を上昇させて行った場合において最初に水を吐出し始める吐水領域（第一吐水領域Ｊ１ｂ）が、複数の吐水領域のうち最も狭い領域となっている。このような構成とすることにより、小流量の吐水が行われている際の水流（シャワー状をなす水流）が更に小さく（細く）なるため、箸等の小型品を洗浄する場合における無駄水の発生を更に抑制することが可能となっている。

【0137】

続いて、本発明の第四実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦｃについて説明する。図８は、キッチン用水栓ＫＦｃのうちスパウト部４０ｃの構成を模式的に示す図である。このうち、図８（Ａ）は、スパウト部４０ｃを前方側正面から（水が吐出される方向に沿って）見た図である。また、図８（Ｂ）は、スパウト部４０ｃの縦断面図である。すなわち、水が吐出される方向に沿ってスパウト部４０ｃを切断した場合における断面を示す図である。

【0138】

キッチン用水栓ＫＦｃは、圧力室４６０ｃの形状とその内部構造、及び、散水板４２１ｃに形成された吐水孔４２２ｃの形状においてキッチン用水栓ＫＦと異なっているが、他の構成についてはキッチン用水栓ＫＦと同様である。このため、以下ではキッチン用水栓ＫＦとの相違点についてのみ説明し、共通する点についてはその説明を適宜省略する。

【0139】

キッチン用水栓ＫＦｃでは、圧力室４６０ｃの内部に仕切板（４２７）や隔壁（４２８）が配置されていない。また、圧力室４６０ｃの内部には弁体（４７１、４７２、４７３）も配置されていない。このため、スパウト部４０ｃの内部のうち散水板４２１ｃの内側全体が一つの空間となっている。第二流路４５１ｃから圧力室４６０ｃに水が供給されると、当該水はそのまま吐水孔４２２ｃを通過して外部に吐出される。

【0140】

図９は、キッチン用水栓ＫＦｃの散水板４２１ｃの形態を示す図である。図９に示したように、散水板４２１ｃに穿設された複数の吐水孔４２２ｃは３つのグループ（第一グループ４２３ｃ、第二グループ４２４ｃ、第三グループ４２５ｃ）に分かれている。それぞれのグループにおいては、４８個の吐水孔４２２ｃが８行×６列に整列しており、その全体が矩形状となっている。第一グループ４２３ｃは最も上方側（使用者側）に形成されたグループであり、第三グループ４２５ｃは最も下方側（基部１０ｃ側）に形成されたグループである。第二グループ４２４ｃは、第一グループ４２３ｃと第三グループ４２５ｃの間となる位置に形成されたグループである。つまり、第一グループ４２３ｃ、第二グループ４２４ｃ、第三グループ４２５ｃは、スパウト部４０ｃの長手方向に沿って上方から順に並んでいる。

【0141】

散水板４２１ｃにおけるそれぞれの吐水孔４２２ｃの位置は、散水板４２１におけるそれぞれの吐水孔４２２と同じ位置となっている。ただし、本実施形態においては、全ての吐水孔４２２ｃが互いに同一の形状となっているのではなく、第二グループ４２４ｃに属する吐水孔４２２ｃの直径、及び第三グループ４２５ｃに属する吐水孔４２２ｃの直径が、いずれも、キッチン用水栓ＫＦにおける吐水孔４２２の直径よりも小さくなっている。一方、第一グループ４２３ｃに属する吐水孔４２２ｃの直径は、キッチン用水栓ＫＦにおける吐水孔４２２の直径と等しくなっている。

【0142】

その結果、シャワー吐水部４２０ｃのうち下方部分（第二吐水領域Ｊ２ｃ、第三吐水領域Ｊ３ｃ）を通過する水が受ける抵抗が、シャワー吐水部４２０ｃのうち上方部分（第一吐水領域Ｊ１ｃ）を通過する水が受ける抵抗よりも大きくなっている。

【0143】

従って、シャワー吐水部４２０ｃから水が吐出される際においては、シャワー吐水部４２０ｃのうち下方部分からの水の吐出量が抑制される。その結果、外部（水道管）からスパウト部４０ｃに供給された水は、圧力室４６０ｃ内のうち上方側にまで到達しやすくなるため、シャワー吐水部４２０ｃのうち上方部分（第一吐水領域Ｊ１ｃ）から吐出される水の流速は速くなる。その結果、シャワー吐水部４２０ｃから吐出される水が縮流となってしまうことが抑制される。

【0144】

このように、本実施形態では、シャワー吐水部４２０ｃに形成された複数の吐水孔４２２ｃの形状を工夫しており、これにより吐出される水の流速を速くしている。すなわち、散水板４２１ｃの形態が、本発明の低流速吐水抑制手段として機能している。低流速吐水抑制手段として、スパウト部４０ｃの内部に複雑な機構を配置する必要がないため、スパウト部４０ｃの大型化が抑制されている。

【0145】

尚、シャワー吐水部４２０ｃを通過する水が受ける抵抗を上下で異ならせる態様としては、本実施形態のように吐水孔４２２ｃの直径を一部縮小するような態様としてもよいが、吐水孔４２２ｃの密度を部分的に小さくする態様としてもよい。例えば、全ての吐水孔４２２ｃを同一形状（同一の直径）とした上で、第二吐水領域Ｊ２ｃ及び第三吐水領域Ｊ３ｃに形成された吐水孔４２２ｃの密度が小さくなるように（粗となるように）散水板４２１ｃを形成してもよい。このような態様であっても、シャワー吐水部４２０ｃのうち上方部分（第一吐水領域Ｊ１ｃ）から吐出される水の流速を速くして、縮流の形成を抑制することができる。

【0146】

ところで、本実施形態では、隣り合う吐水孔４２２ｃ間における隙間が、第二吐水領域Ｊ２ｃ及び第三吐水領域Ｊ３ｃにおいては広くなっている一方で、第一吐水領域Ｊ１ｃにおいては（相対的に）狭くなっている。その結果、シャワー吐水部４２０ｃから吐出された水が被洗浄物やシンクＳＫの底面に到達した後に、飛散して使用者に到達してしまう現象（水跳ね）を抑制することが可能となっている。これについて、図１０を参照しながら説明する。

【0147】

図１０は、キッチン用水栓ＫＦｃのシャワー吐水部４２０ｃから水が吐出されている状態を模式的に示す図である。図１０では、第一吐水領域Ｊ１ｃの吐水孔４２２ｃから吐出された水の流れを、水流ＦＬ１として描いている。また、第二吐水領域Ｊ２ｃ及び第三吐水領域Ｊ３ｃの吐水孔４２２ｃから吐出された水の流れを、水流ＦＬ２として描いている。

【0148】

第二吐水領域Ｊ２ｃ及び第三吐水領域Ｊ３ｃの吐水孔４２２ｃから吐出された水は、シンクＳＫに形成された空間ＳＫＤの底面ＳＫＢに到達した後、水滴となって使用者側に飛散する。図１０では、このような水滴の軌跡を矢印ＳＰで示している。

【0149】

本実施形態では、第一吐水領域Ｊ１ｃの吐水孔４２２ｃの直径が相対的に大きくなっているため、水流ＦＬ１間の隙間が、水流ＦＬ２間の隙間よりも狭くなっている。このため、底面ＳＫＢから矢印ＳＰに沿って使用者側に飛散する水滴は、高い確率で水流ＦＬ１に当たって当該水流ＦＬ１に取り込まれるため、使用者にまでは到達しにくくなっている。このように、本実施形態では、上記のように縮流の形成が抑制されることに加えて、水跳ねも抑制される。

【0150】

続いて、本発明の第五実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦｄについて説明する。図１１は、キッチン用水栓ＫＦｄのうちスパウト部４０ｄの構成を模式的に示す図である。このうち、図１１（Ａ）は、スパウト部４０ｄを前方側正面から（水が吐出される方向に沿って）見た図である。また、図１１（Ｂ）は、スパウト部４０ｄの縦断面図である。すなわち、水が吐出される方向に沿ってスパウト部４０ｄを切断した場合における断面を示す図である。

【0151】

キッチン用水栓ＫＦｄは、切り替えボタン（８０）の代わりに駆動機構９０ｄを備えている点、第二流路４５１ｄの内部に流量センサ９５ｄを備えている点、及び、散水板４２１ｄに形成された吐水孔４２２ｄの形状や配置において上記のキッチン用水栓ＫＦｃと異なっているが、他の構成についてはキッチン用水栓ＫＦｃと同様である。このため、以下ではキッチン用水栓ＫＦｃとの相違点についてのみ説明し、共通する点についてはその説明を適宜省略する。

【0152】

キッチン用水栓ＫＦｄは、スパウト部４０ｄの上端に切り替えボタン（８０）を備えておらず、代わりに駆動機構９０ｄを備えている。駆動機構９０ｄは、弁体８１ｄに駆動力を加えて移動させることにより、シャワー吐水部４２０ｄのみから水が吐出される状態と、整流吐水部４１０ｄのみから水が吐出される状態とを切り換えるものである。このような駆動機構９０ｄの動作は、図示しない制御装置によって制御される。

【0153】

第二流路４５１ｄの内部には流量センサ９５ｄが配置されている。流量センサ９５ｄは、第二流路４５１ｄを流れる水の流量、すなわち、外部（水道管）から供給されてキッチン用水栓ＫＦｄから吐出される水の流量を測定するためのセンサである。流量センサ９５ｄは、第二流路４５１ｄを流れる水の流量を定期的（例えば１秒周期）に測定し、当該測定値（流量）を制御装置に伝達する。

【0154】

散水版４２１ｄに穿設された複数の吐水孔４２２ｄは、キッチン用水栓ＫＦｃの場合とは異なり３つのグループに分かれておらず、２４行×６列となるよう等間隔に整列した単一のグループとなっている。尚、本実施形態においては、全ての吐水孔４２２ｄは互いに同一の形状となっている。

【0155】

キッチン用水栓ＫＦｄの動作について、図１１及び図１２を参照しながら説明する。図１２は、キッチン用水栓ＫＦｄから水が吐出されている状態を模式的に示す図である。

【0156】

図１２（Ａ）のように被洗浄物ＯＢが比較的大きく、キッチン用水栓ＫＦｄから吐出される水の流量が大きくなるように操作部７０ｄが操作されると、第二流路４５１ｄを流れる水の流量は大きくなる。流量センサ９５ｄはこれを検知し、当該流量を制御装置に伝達する。

【0157】

制御装置は、流量センサ９５ｄから伝達された流量が、予め設定された流量閾値を超えているかどうかを判断する。流量が流量閾値を超えている場合には、制御装置は、シャワー吐水部４２０ｄのみから水が吐出される状態（第二流路４５１ｄから整流用流路４５２ｄに水が流入する経路が弁体８１ｄで塞がれた状態）となるように駆動機構９０ｄを動作させる。その結果、図１２（Ａ）に示したように、シャワー吐水部４２０ｄから水が吐出される。

【0158】

一方、図１２（Ｂ）のように被洗浄物ＯＢが比較的小さく、キッチン用水栓ＫＦｄから吐出される水の流量が小さくなるように操作部７０ｄが操作されると、第二流路４５１ｄを流れる水の流量は小さくなる。流量センサ９５ｄはこれを検知し、当該流量を制御装置に伝達する。

【0159】

制御装置は、流量センサ９５ｄから伝達された流量が流量閾値以下である場合には、整流吐水部４１０ｄのみから水が吐出される状態（第二流路４５１ｄから圧力室４６０ｄに水が流入する経路が弁体８１ｄで塞がれた状態）となるように駆動機構９０ｄを動作させる。その結果、図１２（Ｂ）に示したように、整流吐水部４１０ｄから水が吐出される。

【0160】

このように、本実施形態では、吐出される水の流量が所定の流量閾値（第一流量）以下になると、シャワー吐水部４２０ｄから水が吐出される状態から、整流吐水部４１０ｄから水が吐出される状態とへと自動的に切り替わるように構成されている。すなわち、吐出される水の流量が小さくなり、これにより圧力室４６０内の水圧が低くなると、シャワー吐水部４２０ｄからではなく整流吐水部４１０ｄから水が吐出される状態へと切り替わる。このため、（圧力室４６０内の水圧低下に起因して）シャワー吐水部４２０ｄから吐出される水が縮流となってしまうことが確実に防止される。

【0161】

シャワー吐水部４２０ｄから吐出された水が、仮に縮流となって流下した場合には、当該水は図１２（Ａ）の点線ＤＬ３に沿って鉛直下方に向けて流下することとなる。一方、整流吐水部４１０ｄから吐出された水（符号ＦＬ４）も、やはりスパウト部４０ｄから鉛直下方に向けて流下する。

【0162】

しかし、整流吐水部４１０ｄはシャワー吐水部４２０ｄよりも使用者側となる位置に配置されている。このため、図１２（Ｂ）に示したように、整流吐水部４１０ｄから吐出された水は、点線ＤＬ３よりも使用者側に近い位置を流下する。従って、使用者は比較的楽な姿勢のままで洗浄作業を行うことができる。

【0163】

続いて、本発明の第六実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦｅについて説明する。キッチン用水栓ＫＦｅは、コイルばね４９１ｅ、４９２ｅ、４９３ｅのそれぞれのばね定数においてのみキッチン用水栓ＫＦと異なっており、他の構成についてはキッチン用水栓ＫＦと同様である。このため、以下ではキッチン用水栓ＫＦとの相違点についてのみ説明し、共通する点についてはその説明を適宜省略する。

【0164】

キッチン用水栓ＫＦｅでは、コイルばね４９１ｅ、４９２ｅ、４９３ｅのそれぞれのばね定数が全て互いに同一となっている。つまり、弁体４７１ｅの開放水圧、弁体４７２ｅの開放水圧、及び弁体４７３ｅの開放水圧が、全て同一の高さとなっている。従って、第０空間４６４ｅ内の水圧を次第に上昇させて行くと、弁体４７１ｅ、４７２ｅ、４７３ｅがほぼ同一のタイミングで移動し始めて、貫通孔ＨＬ１ｅ、ＨＬ２ｅ、ＨＬ３ｅが同時に開放される。尚、このときの第０空間４６４ｅ内の水圧を、以下では閾水圧Ｐ１と定義する。

【0165】

図１３は、第０空間４６４ｅ内の水圧と、シャワー吐水部４２０ｅから吐出される水の流速との関係を示すグラフである。図１３に示した点線ＤＬ４は、シャワー吐水部４２０ｅから吐出された水がシャワー状の水流を形成するために、最低限必要となる水の流速を示している。つまり、図５の点線ＤＬ１が示すものと同じ流速を示している。

【0166】

基部１０ｅの内部に配置された流量調整弁が完全に閉じられている状態から、操作部７０ｅの操作量を次第に増加させて行くと、第０空間４６４ｅ内の水圧は次第に高くなっていく。しかし、第０空間４６４ｅ内が閾水圧Ｐ１以下である間は、弁体４７１ｅ、４７２ｅ、４７３ｅによって貫通孔ＨＬ１ｅ、ＨＬ２ｅ、ＨＬ３ｅがそれぞれ塞がれており、シャワー吐水部４２０ｅからは水が吐出されない。

【0167】

第０空間４６４ｅ内の水圧が更に高くなり、当該水圧が閾水圧Ｐ１を超えると、上記のように弁体４７１ｅ、４７２ｅ、４７３ｅがほぼ同一のタイミングで移動し始めて、シャワー吐水部４２０ｅの全体から略同時に水が吐出され始める。このとき、第０空間４６４ｅ内の水圧は高くなっているため、吐出される水の流速は当初から速くなっている。また、当初から大流量の水が吐出される。

【0168】

換言すれば、キッチン用水栓ＫＦｅにおいては、スパウト部４０ｅ内に配置された弁体４７１ｅ、４７２ｅ、４７３ｅによって小流量の水を吐出することが抑制されており、所定流量を超える流量でしか水を吐出することができない構成となっている。その結果、吐出される水の流速は常に点線ＤＬ４を超える程度に速くなっているため、操作部７０ｅの操作量に拘わらず縮流が生じることがない。このように、本実施形態では、シャワー吐水部４２０ｅから吐出される水の流量が所定の流量以下となることを抑制する構成とし、縮流が生じ得る状態となることを抑制している。

【0169】

続いて、本発明の第七実施形態に係るキッチン用水栓ＫＦｆについて説明する。キッチン用水栓ＫＦｆは、基部１０ｆの内部に配置された流量調整弁の構成においてのみキッチン用水栓ＫＦと異なっており、他の構成についてはキッチン用水栓ＫＦと同様である。このため、以下ではキッチン用水栓ＫＦとの相違点についてのみ説明し、共通する点についてはその説明を適宜省略する。

【0170】

キッチン用水栓ＫＦｆでは、操作部７０ｆの操作量（回転角度）と、吐出される水の流量との関係が、キッチン用水栓ＫＦの場合と異なっている。換言すれば、当該関係がキッチン用水栓ＫＦの場合と異なるものとなるように、基部１０ｆ内の流量調整弁が構成されている。

【0171】

図１４は、キッチン用水栓ＫＦｆにおける、操作部７０ｆの操作量と吐出される水の流量との関係を示すグラフである。尚、点線ＤＬ５は、キッチン用水栓ＫＦにおける、操作部７０の操作量と吐出される水の流量との関係を示すグラフである。

【0172】

ここで、操作部７０ｆの操作量の変化に対する、シャワー吐水部４２０ｆから吐出される水の流量の変化の割合の絶対値、を流量変化率と定義する。すなわち、流量変化率とは、図１４に示したグラフの傾きを意味する。

【0173】

図１４に示したように、キッチン用水栓ＫＦｆは、シャワー吐水部４２０ｆから吐出される水の流量が小さいときにおける流量変化率が、シャワー吐水部４２０ｆから吐出される水の流量が大きいときにおける流量変化率よりも大きくなるように構成されている。

【0174】

換言すれば、シャワー吐水部４２０ｆから吐出される水の流量が小さいときには、操作部７０ｆを僅かに操作しただけで、吐出される水の流量が大きく変化するように構成されている。このため、使用者が操作部７０ｆを操作して、シャワー吐水部４２０ｆから吐出される水の流量が小さい状態とすることが困難なものとなっている。シャワー吐水部４２０ｆからは、実質的に常に大流量の水が吐出されることとなるため、縮流の発生が抑制される。

【0175】

また、図１４に示したように、吐出される水の流量が（縮流が防止される程度に）大きくなった後は、流量変化率が小さくなる。このため、吐出される水の流量を容易に調整することが可能となっている。

【0176】

以上、具体例を参照しつつ本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの具体例に限定されるものではない。すなわち、これら具体例に、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、前述した各具体例が備える各要素およびその配置、材料、条件、形状、サイズなどは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。

【符号の説明】

【0177】

ＫＦ，ＫＦａ，ＫＦｂ，ＫＦｃ，ＫＦｄ，ＫＦｅ，ＫＦｆ：キッチン用水栓
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅ，１０ｆ：基部
４０，４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ，４０ｆ：スパウト部
４１０，４１０ａ，４１０ｂ，４１０ｃ，４１０ｄ，４１０ｅ，４１０ｆ：整流吐水部
４２０，４２０ａ，４２０ｂ，４２０ｃ，４２０ｄ，４２０ｅ，４２０ｆ：シャワー吐水部
４２１，４２１ａ，４２１ｂ，４２１ｃ，４２１ｄ，４２１ｅ，４２１ｆ：散水板
４２２，４２２ａ，４２２ｂ，４２２ｃ，４２２ｄ，４２２ｅ，４２２ｆ：吐水孔
４２３，４２３ａ，４２３ｂ，４２３ｃ：第一グループ
４２４，４２４ａ，４２４ｂ，４２４ｃ：第二グループ
４２５，４２５ａ，４２５ｂ，４２５ｃ：第三グループ
４２７：仕切板
４２８：隔壁
４４１，４４２，４４３：弁座
４５０，４５０ａ，４５０ｂ，４５０ｃ，４５０ｄ，４５０ｅ，４５０ｆ：第一流路
４５１，４５１ａ，４５１ｂ，４５１ｃ，４５１ｄ，４５１ｅ，４５１ｆ：第二流路
４５２，４５２ａ，４５２ｂ，４５２ｃ，４５２ｄ，４５２ｅ，４５２ｆ：整流用流路
４６０，４６０ａ，４６０ｂ，４６０ｃ，４６０ｄ，４６０ｅ，４６０ｆ：圧力室
４６１，４６１ａ：第一空間
４６２，４６２ａ：第二空間
４６３，４６３ａ：第三空間
４６４，４６４ａ，４６４ｂ：第０空間
４７１，４７１ａ，４７１ｂ，４７２，４７２ａ，４７２ｂ，４７３，４７３，４７３ｂ：弁体
４７４，４７５，４７６：パッキン
４７７，４７８，４７９：貫通孔
４８１，４８２，４８３：ロッド
４８４，４８５，４８６：摺動ガイド
４８７，４８８，４８９：ストッパ
ＨＬ１，ＨＬ２，ＨＬ３，ＨＬ１ｅ，ＨＬ２ｅ，ＨＬ３ｅ：貫通孔
Ｊ１，Ｊ１ａ，Ｊ１ｂ：第一吐水領域
Ｊ２，Ｊ２ａ，Ｊ２ｂ：第二吐水領域
Ｊ３，Ｊ３ａ，Ｊ３ｂ：第三吐水領域
７０，７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ｅ，７０ｆ：操作部
７１，７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ：操作レバー
８０：切り替えボタン
８１，８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ，８１ｅ，８１ｆ：弁体
９０ｄ：駆動機構
９５ｄ：流量センサ
ＯＢ：被洗浄物
ＳＫ：シンク
ＳＫＤ：空間
ＳＫＳ：上面
ＳＫＢ：底面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】