特許 6328094 ウォータジャケット用スペーサの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6328094

(24)【登録日】2018年4月27日

(45)【発行日】2018年5月23日

(54)【発明の名称】ウォータジャケット用スペーサの製造方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 45/27 20060101AFI20180514BHJP

   F02F 1/14 20060101ALI20180514BHJP

   B29C 45/38 20060101ALI20180514BHJP

【ＦＩ】

   B29C45/27

   F02F1/14 A

   B29C45/38 H

   F02F1/14 D

【請求項の数】7

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-245456(P2015-245456)

(22)【出願日】2015年12月16日

(65)【公開番号】特開2016-135588(P2016-135588A)

(43)【公開日】2016年7月28日

【審査請求日】2017年5月22日

(31)【優先権主張番号】特願2015-6452(P2015-6452)

(32)【優先日】2015年1月16日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000110804

【氏名又は名称】ニチアス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002538

【氏名又は名称】特許業務法人あしたば国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100098682

【弁理士】

【氏名又は名称】赤塚 賢次

(74)【代理人】

【識別番号】100131255

【弁理士】

【氏名又は名称】阪田 泰之

(74)【代理人】

【識別番号】100125324

【弁理士】

【氏名又は名称】渋谷 健

(72)【発明者】

【氏名】藤田 佳史

(72)【発明者】

【氏名】内田 章太

(72)【発明者】

【氏名】中村 健一

【審査官】 木村 麻乃

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−１０５８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１２０９４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−１７３６７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１０１５２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１９４７８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｃ ４５／２７

Ｂ２９Ｃ ４５／３８

Ｆ０２Ｆ １／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
前記ウォータジャケット用スペーサが、複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接され、前記ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状とされ、
前記ウォータジャケット用スペーサの内周面に相当する位置に、長手方向に沿って複数のゲートが配列し、該ゲートに櫛歯状に接続するランナと該ゲートに櫛歯状に接続するランナを繋ぐランナとが形成されるように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ゲートに連なるランナを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ランナを切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【請求項2】

水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
前記ウォータジャケット用スペーサが、複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接された分割成形体を組み合わせてなり、
前記分割成形体の内周面に相当する位置に、長手方向に沿って複数のゲートが配列し、該ゲートに櫛歯状に接続するランナと該ゲートに櫛歯状に接続するランナを繋ぐランナとが形成されるように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ゲートに連なるランナを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ランナを切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【請求項3】

前記ランナの分岐部に、火打ち状の補強部を設けた請求項１又は２いずれか１項記載のウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【請求項4】

前記円弧状周面部に相当する位置に前記ゲートを配置した請求項１〜３のいずれか一項に記載のウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【請求項5】

前記くびれ部に相当する位置に前記ゲートを配置した請求項１〜４のいずれか一項に記載のウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【請求項6】

水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接され、前記ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状を有し、内周面が対向する同一形状又は異なる形状の２つのウォータジャケット用スペーサの成形空間が形成され、且つ、該２つのウォータジャケット用スペーサの内周面の相当する位置に、該２つのウォータジャケット用スペーサの内周面同士を繋ぐブリッジ部が、長手方向に配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ブリッジ部を残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ブリッジ部を切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【請求項7】

前記射出成形型には、更に、隣り合う前記ブリッジ部を繋ぐブリッジ間ブリッジ部が形成されるように樹脂流路が設計されていることを特徴とする請求項６記載のウォータジャケット用スペーサの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けられるウォータジャケット用スペーサの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車用水冷式エンジンなどの水冷式の内燃機関にあっては、シリンダボアのボア壁の周囲に、冷却水循環路としてのウォータジャケットが形成されており、通常、かかるウォータジャケットの内部に、スペーサ（ウォータジャケット用スペーサ）を挿入して組み付けることによって、冷却水の流れを制御している。

【0003】

このようなウォータジャケット用スペーサは、一般には、所定の樹脂材料を用いて射出成形によって製造されるところ、特許文献１には、複数の分割体からなるウォータジャケット用スペーサが提案されている。
また、ウォータジャケット用スペーサは、例えば、ウォータジャケット内に冷却水が流入する側の一部に組み付けて、冷却水が排出される側にはスペーサを組み付けないようにするなどして、ウォータジャケット内を流動する冷却水の流れを制御して、ボア壁の温度分布を最適化することもある。このような場合には、ウォータジャケット用スペーサは、ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状となるように成形される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平２００５−１２０９４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明は、ウォータジャケットの内部に組み付けられて、冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサを射出成形によって製造するにあたり、複数の分割体からなるウォータジャケット用スペーサの個々の分割体や、ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状とされたウォータジャケット用スペーサを成形性よく製造することができるウォータジャケット用スペーサの製造方法の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

すなわち、本発明は、水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
前記ウォータジャケット用スペーサが、複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接され、前記ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状とされ、
前記ウォータジャケット用スペーサの内周面に相当する位置に、長手方向に沿って複数のゲートが配列し、該ゲートに櫛歯状に接続するランナと該ゲートに櫛歯状に接続するランナを繋ぐランナとが形成されるように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ゲートに連なるランナを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ランナを切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法を提供するものである。

【0007】

また、本発明は、水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
前記ウォータジャケット用スペーサが、複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接された分割成形体を組み合わせてなり、
前記分割成形体の内周面に相当する位置に、長手方向に沿って複数のゲートが配列し、該ゲートに櫛歯状に接続するランナと該ゲートに櫛歯状に接続するランナを繋ぐランナとが形成されるように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ゲートに連なるランナを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ランナを切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法を提供するものである。

【0008】

また、本発明は、水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接され、前記ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状を有し、内周面が対向する同一形状又は異なる形状の２つのウォータジャケット用スペーサの成形空間が形成され、且つ、該２つのウォータジャケット用スペーサの内周面の相当する位置に、該２つのウォータジャケット用スペーサの内周面同士を繋ぐブリッジ部が、長手方向に配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ブリッジ部を残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ブリッジ部を切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法を提供するものである。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、複数の分割体からなるウォータジャケット用スペーサの個々の分割体や、ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状とされたウォータジャケット用スペーサを製造するにあたり、成形後の冷却工程における変形を防止しつつ、射出成形によって生産性よく製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの一例の概略を示す斜視図である。

【図2】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例の概略を示す斜視図である。

【図3】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサが組み付けられる内燃機関の一例を示す説明図である。

【図4】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図である。

【図5】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図である。

【図6】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図である。

【図7】本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図である。

【図8】ブリッジ部の形態例を示す模式的な平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明の第一の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法は、水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
前記ウォータジャケット用スペーサが、複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接され、前記ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状とされ、
前記ウォータジャケット用スペーサの内周面に相当する位置に、長手方向に沿って複数のゲートが配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ゲートに連なるランナを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ランナを切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法である。

【0012】

以下、本発明の第一の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0013】

本実施形態により製造されるスペーサ２は、図３に示すように、シリンダブロックＣＢＬと、図示しないシリンダヘッドとを有し、シリンダブロックＣＢＬに、直列に配置された四つのシリンダボアＣＢが形成された自動車用の水冷式直列４気筒エンジンが備えるウォータジャケットＷＪの内部に組み付けられる。
シリンダブロックＣＢＬには、複数（図示する例では四つ）のシリンダボアＣＢのボア壁ＢＷが、隣接するシリンダボアＣＢの間でくびれた形状で連続して一体となるように形成されるとともに、かかるボア壁ＢＷの周囲に、冷却水循環路としてのウォータジャケットＷＪが形成されている。
なお、図３は、スペーサ２が組み付けられる水冷式の内燃機関の一例を示す説明図であり、図中、スペーサ２を二点鎖線で示している。

【0014】

スペーサ２は、ウォータジャケットＷＪの内部に挿入して、隣接するシリンダボアＣＢの間でくびれた形状とされたボア壁ＢＷに沿うように組み付けることによって、ウォータジャケットＷＪ内を流動する冷却水の流れを制御して、ボア壁ＢＷの温度分布を最適化することができるように設計される。例えば、ウォータジャケットＷＪ内に冷却水が流入する側の一部にスペーサ２を組み付けて、ウォータジャケットＷＪから冷却水が排出される側にはスペーサ２を組み付けないような場合などには、ウォータジャケットＷＪの内部に部分的に挿入可能な形状に設計する。本実施形態は、このような形状のスペーサ２を製造対象とする。

【0015】

スペーサ２は、図１に示すように、スペーサ２の一方の端縁側と他方の端縁側とが対称とされた形状であっても、図２に示すように、一方の端縁側を他方の端縁側よりも長くした非対称な形状であってもよく、ウォータジャケットＷＪの内部にシリンダボアＣＢのボア壁ＢＷに沿って挿入できるように、複数の円弧状の側壁部４がくびれ部３を介して連接した形状を有していればよい。
このような形状のスペーサ２は、その内周面（ウォータジャケットＷＪの内部に組み付けた際にボア壁ＢＷに対向する面）に相当する位置に、キャビティ内に充填される樹脂材料の流入口となるゲート６が、長手方向に沿って複数配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形することによって成形される。射出成形により得られる成形体１には、少なくとも、スペーサ２とゲート６とランナ７とが形成されている。

【0016】

そして、射出成形型を型開きして、成形された成形体１をエジェクトした後も、ゲート６に連なるランナ７を櫛歯状に残した状態としたまま冷却し、しかる後に、当該ランナ７を切除する。
このようにすることで、スペーサ２の側壁部４の内周面に、櫛歯状に接続したままのランナ７が、エジェクト直後の軟化状態にあるスペーサ１の変形を抑制し、スペーサ1が冷却されて固化していくまでの間のスペーサ２の形状保持が可能となる。スペーサ２の側壁部４に櫛歯状に接続したランナ７によってスペーサ２の形状を保持するにあたり、ランナ７の分岐部には、図示するような火打ち状の補強部７ａを形成することもできる。
そして、スペーサ２の側壁部４に櫛歯状に接続したランナ７は、スペーサ２が十分に固化して変形の虞がなくなってから切除する。

【0017】

このように、本実施形態によれば、成形後の冷却工程におけるスペーサ２の変形を防止しつつ、スペーサ２を射出成形によって生産性よく製造することができる。

【0018】

また、図１及び図２に示す例では、スペーサ２の側壁部４の高さ方向中央に相当する位置にゲート６を配列させている。このようにすることで、成形後の冷却工程におけるスペーサ２の変形をより有効に防止することができるが、スペーサ２の形状保持が可能であれば、ゲート６を配列させる側壁部４の高さ方向の位置は、これに限定されない。

【0019】

また、図１及び図２に示す例では、スペーサ２の円弧状の側壁部４に相当する位置にゲート６を配列させている。このようにすることで、ゲート６の出口付近での樹脂圧の低下が起こり難く充填不良を抑制することができるが、その反面、くびれ部３にウェルドなどの流動不良が生じてしまうことが懸念される。このため、ウェルドなどの流動不良がくびれ部３に生じるのを避ける必要がある場合は、図４（ａ）及び（ｂ）に示すように、スペーサ２のくびれ部３に相当する位置にゲート６を配列させてもよい。また、図４（ｃ）及び（ｄ）に示すように、スペーサ２のくびれ部３に相当する位置とともに、スペーサ２の端縁にもゲート６を配列するようにしてもよい。
いずれの位置にゲート６を配列させるかは、樹脂の流動などを考慮して成形性の観点から適宜設計することができ、必要に応じて、円弧状の側壁部４に相当する位置と、スペーサ２のくびれ部３に相当する位置の両方にゲート６を配置させてもよい。

【0020】

さらに、スペーサ２を射出成形によって製造するにあたっては、図４（ｅ）〜（ｈ）に示すように、スペーサ２を２個取りとすることで、より生産性を高めることができる。
スペーサ２を２個取りで射出成形するには、図４（ｆ）に示すように、一方のスペーサ２と他方のスペーサ２とで、長手方向に沿ってゲートを互い違いに配置してもよい。このようにすることで、スペーサ２の端縁どうしの干渉を避けて各スペーサ２を成形するキャビティを近接させることができ、これによって、ランナ７の距離を短くして樹脂の使用量を削減することができる。

【0021】

スペーサ２を２個取りする場合、図４（ｅ）〜（ｈ）に示す実施形態では、２つのスペーサ２は、同一の形状をしているが、本発明の第一の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法では、これに限定されず。２つのスペーサ２の形状は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。２つのスペーサ２の形状が異なるとは、スペーサを形成する円弧状側壁部の数が異なる場合と、スペーサの外側面に一体成形により形成されている種々の部材が異なる場合とがある。

【0022】

本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法は、水冷式の内燃機関が備えるウォータジャケットの内部に組み付けて冷却水の流れを制御するウォータジャケット用スペーサの製造方法であって、
複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接され、前記ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状を有し、内周面が対向する同一形状又は異なる形状の２つのウォータジャケット用スペーサの成形空間が形成され、且つ、該２つのウォータジャケット用スペーサの内周面の相当する位置に、該２つのウォータジャケット用スペーサの内周面同士を繋ぐブリッジ部が、長手方向に配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形し、
型開きしてエジェクトした後も、前記ブリッジ部を残した状態としたまま冷却し、しかる後に、前記ブリッジ部を切除することを特徴とするウォータジャケット用スペーサの製造方法である。

【0023】

以下、本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0024】

図５及び図６（ｉ）に示す実施形態では、２つのスペーサ２は、それぞれ、複数の円弧状の側壁部４がくびれ部３を介して連接した形状を有しており、内側同士が対向している。
そして、２つのスペーサ２は、２つのスペーサ２の内周面のくびれ部３同士を繋ぐ位置にブリッジ部８ａが、端部同士を繋ぐ位置にブリッジ部８ｂが、長手方向に複数配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形することによって成形される。ブリッジ部には、スペーサ２のくびれ部の内側同士を繋ぐくびれ部ブリッジ部８ａと、スペーサ２の端部同士を繋ぐ端部ブリッジ部８ｂがある。

【0025】

そして、射出成形型を型開きして、成形された成形体１をエジェクトした後も、ブリッジ部８ａ、８ｂを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、当該ブリッジ部８ａ、８ｂを切除する。
このようにすることで、スペーサ２のくびれ部３の内側に接続したままのブリッジ部８ａ、８ｂが、エジェクト直後の軟化状態にあるスペーサ２の変形を抑制し、スペーサ２が冷却されて固化していくまでの間のスペーサ２の形状保持が可能となる。
そして、スペーサ２のくびれ部３に接続したブリッジ部８ａ、８ｂを、スペーサ２が十分に固化して変形の虞がなくなってから切除する。
なお、図５及び図６（ｉ）に示す実施形態では、例えば、スペーサ２の両端の端部ブリッジ部８ｂから樹脂材料を射出することができる。

【0026】

また、図６（ｊ）に示す実施形態では、２つのスペーサ２は、それぞれ、複数の円弧状の側壁部４がくびれ部３を介して連接した形状を有しており、内側同士が対向している。
そして、スペーサ２は、２つのスペーサ２の側壁部４の内周面の円弧状（上から見たとき）の中央近傍に、ブリッジ部８ｃ、８ｄが、長手方向に複数配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形することによって成形される。ブリッジ部には、スペーサ２の側壁部４の内周面の円弧状の中央近傍同士を繋ぐブリッジ部で、スペーサ２の長手方向で両端に形成される端側ブリッジ部８ｃと、スペーサ２の側壁部４の内周面の円弧状の中央近傍同士を繋ぐブリッジ部で、スペーサ２の長手方向で内側に形成される内側ブリッジ部８ｄがある。

【0027】

そして、射出成形型を型開きして、成形された成形体１をエジェクトした後も、ブリッジ部８ｃ、８ｄを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、当該ブリッジ部８ｃ、８ｄを切除する。
このようにすることで、スペーサ２の側壁部４の内側に接続したままのブリッジ部８ｃ、８ｄが、エジェクト直後の軟化状態にあるスペーサ２の変形を抑制し、スペーサ２が冷却されて固化していくまでの間のスペーサ２の形状保持が可能となる。
そして、スペーサ２の側壁部４に接続したブリッジ部８ｃ、８ｄを、スペーサ２が十分に固化して変形の虞がなくなってから切除する。
なお、図６（ｊ）に示す実施形態では、例えば、スペーサ２の両端の端側ブリッジ部８ｃから樹脂材料を射出することができる。

【0028】

本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法では 射出成形型には、更に、隣り合うブリッジ部を繋ぐブリッジ間ブリッジ部が形成されるように樹脂流路が設計されていてもよい。図７には、本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法において、隣り合うブリッジ部を繋ぐブリッジ間ブリッジ部が形成されるように樹脂流路が設計されている射出成形型を用いて製造されるウォータジャケット用スペーサの実施形態を示す。

【0029】

図７（ｋ）に示す実施形態では、２つのスペーサ２は、それぞれ、複数の円弧状の側壁部４がくびれ部３を介して連接した形状を有しており、内側同士が対向している。
そして、２つのスペーサ２は、２つのスペーサ２の内周面のくびれ部３同士を繋ぐ位置にブリッジ部８ａが、端部同士を繋ぐ位置にブリッジ部８ｂが、長手方向に複数配列し、且つ、隣り合うブリッジ部８ａを繋ぐブリッジ間ブリッジ部９ａが形成されるように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形することによって成形される。ブリッジ部には、スペーサ２のくびれ部の内側同士を繋ぐくびれ部ブリッジ部８ａと、スペーサ２の端部同士を繋ぐ端部ブリッジ部８ｂがある。

【0030】

そして、射出成形型を型開きして、成形された成形体１をエジェクトした後も、ブリッジ部８ａ、８ｂ及びブリッジ間ブリッジ部９ａを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、当該ブリッジ部８ａ、８ｂ及びブリッジ間ブリッジ部９ａを切除する。
このようにすることで、スペーサ２のくびれ部３の内側に接続したままのブリッジ部８ａ、８ｂ及びブリッジ間ブリッジ部９ａが、エジェクト直後の軟化状態にあるスペーサ２の変形を抑制し、スペーサ２が冷却されて固化していくまでの間のスペーサ２の形状保持が可能となる。
そして、スペーサ２のくびれ部３に接続したブリッジ部８ａ、８ｂ及びブリッジ間ブリッジ部９ａを、スペーサ２が十分に固化して変形の虞がなくなってから切除する。
なお、図７（ｉ）に示す実施形態では、例えば、スペーサ２の両端の端部ブリッジ部８ｂから樹脂材料を射出することができる。あるいは、ブリッジ間ブリッジ部９ａの中央の位置１０ａから樹脂材料を射出することができる。

【0031】

また、図７（ｍ）に示す実施形態では、２つのスペーサ２は、それぞれ、複数の円弧状の側壁部４がくびれ部３を介して連接した形状を有しており、内側同士が対向している。
そして、スペーサ２は、２つのスペーサ２の側壁部４の内周面の円弧状（上から見たとき）の中央近傍に、ブリッジ部８ｃ、８ｄが、長手方向に複数配列し、且つ、隣り合うブリッジ部８ｃと８ｄ又は隣り合うブリッジ部８ｄと８ｄを繋ぐブリッジ間ブリッジ９ｂが形成されるように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、所定の樹脂材料を射出成形することによって成形される。ブリッジ部には、スペーサ２の側壁部４の内周面の円弧状の中央近傍同士を繋ぐブリッジ部で、スペーサ２の長手方向で両端に形成される端側ブリッジ部８ｃと、スペーサ２の側壁部４の内周面の円弧状の中央近傍同士を繋ぐブリッジ部で、スペーサ２の長手方向で内側に形成される内側ブリッジ部８ｄがある。

【0032】

そして、射出成形型を型開きして、成形された成形体１をエジェクトした後も、ブリッジ部８ｃ、８ｄ及びブリッジ間ブリッジ部９ｂを残した状態としたまま冷却し、しかる後に、当該ブリッジ部８ｃ、８ｄ及びブリッジ間ブリッジ部９ｂを切除する。
このようにすることで、スペーサ２の側壁部４の内側に接続したままのブリッジ部８ｃ、８ｄ及びブリッジ間ブリッジ部９ｂが、エジェクト直後の軟化状態にあるスペーサ２の変形を抑制し、スペーサ２が冷却されて固化していくまでの間のスペーサ２の形状保持が可能となる。
そして、スペーサ２の側壁部４に接続したブリッジ部８ｃ、８ｄ及びブリッジ間ブリッジ部９ｂを、スペーサ２が十分に固化して変形の虞がなくなってから切除する。
なお、図７（ｊ）に示す実施形態では、例えば、スペーサ２の両端の端側ブリッジ部２ｃから樹脂材料を射出することができる。あるいは、ブリッジ間ブリッジ部９ｂの中央の位置１０ｂから樹脂材料を射出することができる。

【0033】

ブリッジ間ブリッジ部９は、図７（ｍ）に示す形態例のように、射出成形型内に形成される全てのブリッジ８を繋ぐものであっても、あるいは、図７（ｋ）に示す形態例のように、射出成形型内に形成されるブリッジ部８の一部を繋ぐものであってもよい。

【0034】

このように、本実施形態によれば、成形後の冷却工程におけるスペーサ２の変形を防止しつつ、スペーサ２を射出成形によって生産性よく製造することができる。

【0035】

本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法では、ブリッジ部８を配列させる側壁部４の高さ方向の位置は、特に制限されず、例えば、スペーサ２の側壁部４の高さ方向中央に相当する位置にブリッジ部８を配列させてもよいし、あるいは、スペーサ２の側壁部４の高さ方向の中央より上寄り又は下よりにブリッジ部８を配列させてもよい。

【0036】

本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法では、ブリッジ部８及びブリッジ間ブリッジ部９に、ランナー及びゲートを兼ねさせることもできる。

【0037】

ウォータジャケット用スペーサを平面視したときに、いずれの位置にブリッジ部８を配列させるかは、樹脂の流動などを考慮して成形性の観点から適宜設計することができ、必要に応じて、側壁部４の内側の円弧状の中央近傍に相当する位置と、くびれ部３の内側に相当する位置の両方にブリッジ部８を配置させてもよい。

【0038】

図５、図６（ｉ）及び（ｊ）並びに図７（ｋ）及び（ｍ）に示す実施形態では、内側同士が対向する２つのスペーサ２は、同一の形状をしているが、本発明の第二の形態のウォータジャケット用スペーサの製造方法では、これに限定されず。内側同士が対向する２つのスペーサ２の形状は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。内側同士が対向する２つのスペーサ２の形状が異なるとは、スペーサを形成する円弧状側壁部の数が異なる場合と、スペーサの外側面に一体成形により形成されている種々の部材が異なる場合とがある。なお、図５は、本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図であり、斜視図である。また、図６（ｉ）は、図５の平面図である。また、図６（ｊ）は、本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図であり、平面図である。また、図７（ｋ）及び（ｍ）は、本発明の実施形態により製造されるウォータジャケット用スペーサの他の例を示す説明図であり、平面図である。

【0039】

本発明の第二の形態のウォータージャケットスペーサの製造方法において、射出成形により得られる成形体に形成されているブリッジ部の形状としては、図８（Ａ）に示す形態例のように、上から見たときに一本の線状のブリッジ部本体部１２ａ１とその両端のそれぞれとスペーサのくびれ部の内側又は側壁部の内周面とを繋ぐブリッジ部細径部１２ａ２とからなるブリッジ部８ｅや、図８（Ｂ）に示す形態例のように、上から見たときに一本の線状のブリッジ部本体部のみからなるブリッジ部８ｆや、図８（Ｃ）又は（Ｄ）に示す形態例のように、上から見たときに、スペーサの延びる方向（長手方向）に延びる一本の線状の長手方向伸張部及び長手方向伸張部から分岐してスペーサのくびれ部の内側又は側壁部の内周面に向かって延びる分岐部からなるブリッジ部本体部１２ｄ１又は１２ｅ１と、分岐部の端とスペーサのくびれ部の内側又は側壁部の内周面とを繋ぐブリッジ部細径部１２ｄ２又は１２ｅ２と、からなるブリッジ部８ｇ又は８ｈや、上から見たときに、ウォータージャケットスペーサの延びる方向（長手方向）に延びる一本の線状の長手方向伸張部と長手方向伸張部から分岐してスペーサのくびれ部の内側又は側壁部の内周面に繋がる分岐部とからなるブリッジ部等が挙げられる。このような形態例のブリッジ部８ｇや８ｈは、内側が対向する２つのウォータージャケットスペーサが、それぞれのくびれ部が互いにずれるよう配置される場合、言い換えると、くびれ部が、対向する相手方のくびれ部とくびれ部の間、例えば、各ボア部の中央近傍に対向するように、２つのウォータージャケットスペーサが配置される場合に、２つのウォータージャケットスペーサの内側同士を繋ぐブリッジ部として形成される。なお、本発明では、ブリッジ部の形状は、これらに制限されるものではない。

【0040】

なお、図１、図２、図４、図５、図６及び図７に示す実施形態では、説明の都合上、スペーサ１の外側面（ウォータジャケットＷＪの内部に組み付けた際にボア壁ＢＷに対向する面とは反対側の面）には、何らの部材も形成されていないが、実際には、種々の機能を果たす目的で、スペーサの外側面には、一体成形により種々の部材が適宜形成されている。

【0041】

本実施形態において、樹脂材料としては特に限定されず、例えば、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリフェニルサルフォンなどが挙げられるが、耐熱性、耐水性、耐不凍液性、耐摩耗性などに優れた樹脂材料を適宜選択することができる。

【0042】

本発明のウォータージャケットスペーサの製造方法により製造されるウォータージャケットスペーサは、内側に保温用のゴム部材及びその付属部材が取り付けられた後、溝状冷却水流路内に設置されるウォータージャケットスペーサであってもよいし、あるいは、内側に保温用のゴム部材等は取り付けられないで、溝状冷却水流路内に設置されるウォータージャケットスペーサであってもよい。

【0043】

以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。

【0044】

例えば、前述した実施形態では、ウォータジャケットの内部に部分的に挿入可能な形状とされたスペーサ２を製造する例を挙げて説明したが、本発明は、複数の円弧状周面部がくびれ部を介して連接された形状の分割成形体を組み合わせてなるウォータジャケット用スペーサを製造する場合にも、前述した実施形態と同様にして適用することができる。この場合には、分割成形体の内周面に相当する位置に、長手方向に沿って複数のゲートが配列するように樹脂流路が設計された射出成形型を用いて、当該分割成形体を射出成形する。

【0045】

また、前述した実施形態では、自動車用の水冷式直列４気筒エンジンに利用されるウォータジャケット用スペーサを例に挙げて説明したが、直列３気筒エンジンなどの他の直列多気筒エンジンにも適用することもできる。また、直列エンジンに限らず、Ｖ型エンジン、水平対向エンジンにも適用することができ、ウォータジャケットを備えた水冷式の内燃機関に広く適用可能である。

【符号の説明】

【0046】

１ 成形体
２ スペーサ
３ くびれ部
４ 側壁部
６ ゲート
７ ランナ
７ａ 補強部
８、８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄ、８ｅ、８ｆ、８ｇ、８ｈ ブリッジ部
９ａ、９ｂ ブリッジ間ブリッジ部
ＢＷ ボア壁
ＷＪ ウォータジャケット

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】