特許 6333354 多機能バルブを有する飲料抜き取り方法及び装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6333354

(24)【登録日】2018年5月11日

(45)【発行日】2018年5月30日

(54)【発明の名称】多機能バルブを有する飲料抜き取り方法及び装置

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/04 20060101AFI20180521BHJP

   B67D 1/14 20060101ALI20180521BHJP

【ＦＩ】

   B67D1/04 A

   B67D1/14 Z

【請求項の数】18

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2016-500568(P2016-500568)

(86)(22)【出願日】2014年3月4日

(65)【公表番号】特表2016-510714(P2016-510714A)

(43)【公表日】2016年4月11日

(86)【国際出願番号】US2014020081

(87)【国際公開番号】WO2014164035

(87)【国際公開日】20141009

【審査請求日】2017年2月6日

(31)【優先権主張番号】13/793,415

(32)【優先日】2013年3月11日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】512300506

【氏名又は名称】コラヴァン，インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】ライダー，マイク

(72)【発明者】

【氏名】ディランツ，オットー

【審査官】 北村 一

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２００５／０１７８８０１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許第０３２７２４０４（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６７Ｄ １／００− ３／０４

Ｂ６５Ｄ ８３／００；８３／０８−８３／７６

Ｆ１６Ｋ １１／０７

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料抜き取り装置であって、
前記飲料抜き取り装置の構成要素を支持するための基部と、
前記基部に取り付けられた本体と、
近位端から遠位端まで延在する少なくとも１つのルーメンを有する少なくとも１つの針であって、前記針の前記近位端が前記本体に取り付けられ、前記少なくとも１つの針が、閉塞物に対する前記本体の移動によって飲料容器の開口部の前記閉塞物に挿入されるように配置される、少なくとも１つの針と、
前記本体に取り付けられ、前記針に流体結合され、及び、前記少なくとも１つの針の前記近位端で前記少なくとも１つのルーメンに加圧ガスを送達するように配置されたガス源と、
前記ガス源及び前記少なくとも１つの針に流体結合されたバルブであって、前記バルブが前記ガス源から前記少なくとも１つの針へのガス流を許容し且つ前記少なくとも１つの針を介して前記容器から出る飲料の流れを阻止するガス流れ状態と、前記バルブが前記ガス源から前記少なくとも１つの針へのガス流を阻止し且つ前記少なくとも１つの針を介して前記容器から出る飲料の流れを許容する飲料流れ状態と、前記バルブが前記ガス源から前記少なくとも１つの針へのガス流を阻止し且つ前記少なくとも１つの針を介して前記容器から出る飲料の流れを阻止する流れ停止状態と、を含む３つの流れ状態の間で移動可能な制御部分を有するバルブと、を備え、
前記制御部分が前記３つの流れ状態の間を直線経路に沿って移動可能であり、且つ、前記制御部分は、前記飲料流れ状態から、前記流れ停止状態へ、次に前記ガス流れ状態へ直線状に移動可能である、飲料抜き取り装置。

【請求項2】

前記本体に移動可能に取り付けられ、及び、前記３つの流れ状態の間で前記制御部分を移動させるように移動可能であるレバーをさらに備える、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記バルブが、前記制御部分を前記飲料流れ状態に移動させるように付勢するばねを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項4】

前記バルブが前記少なくとも１つの針と飲料出口との間の流れを制御するように動作することができるように前記少なくとも１つの針に流体連通する飲料出口をさらに備える、請求項１に記載の装置。

【請求項5】

飲料容器ネック部をクランプし、及び、前記基部を前記飲料容器上に支持するために、前記基部に取り付けられて互いに移動可能であるクランプアームの対をさらに備える、請求項１に記載の装置。

【請求項6】

前記基部に対する前記本体の移動が前記基部に対して前記針を移動させるように前記本体が前記基部に移動可能に取り付けられる、請求項１に記載の装置。

【請求項7】

前記ガス源が、前記少なくとも１つの針に提供されるガスの圧力を調整するために、加圧ガスシリンダ及びレギュレータを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項8】

前記少なくとも１つの針が、ワインボトルのコルクに挿入されるように、及び、ガスを前記ワインボトル内に送達するように構成される、請求項１に記載の装置。

【請求項9】

前記少なくとも１つの針が、ワインボトルのコルクに挿入されるように、及び、ワインを前記ボトルから送達するように構成される、請求項１に記載の装置。

【請求項10】

前記少なくとも１つの針が、ワインボトルのコルクに挿入されるように、ガスを前記ワインボトルに送達するように、及び、ワインを前記ボトルから送達するように構成された単一の針を含む、請求項１に記載の装置。

【請求項11】

前記バルブが、段付き内側表面を有するバルブ本体を含み、前記制御部分が、前記バルブを通る流れを制御するために前記バルブ本体の前記段付き内側表面と相互作用するように構成された複数のシールを有するスプールを含む、請求項１に記載の装置。

【請求項12】

前記段付き内側表面が、第１直径を有する第１部分と、第３直径を有する第３部分と、前記第１及び前記第３部分の間の第２直径を有する第２部分と、を含み、前記第１直径が前記第２及び前記第３直径より大きく、前記第２直径が前記第３直径より大きい、請求項１１に記載の装置。

【請求項13】

前記制御部分が第１、第２及び第３シール要素を含み、前記第１、第２及び第３シール要素が、それぞれ前記第１、第２、及び第３部分の各々に接触し、シールを形成するように構成される、請求項１２に記載の装置。

【請求項14】

前記第１部分に流体連通するガスポートと、前記第２部分に流体連通する針ポートと、をさらに備える、請求項１３に記載の装置。

【請求項15】

前記第２シール要素が前記ガスポートと前記針ポートとの間の流れを制御する、請求項１４に記載の装置。

【請求項16】

ワインをワインボトルから抜き取る方法であって、
飲料容器の開口部の閉塞物に少なくとも１つの針を挿入するステップと、
バルブ制御部分を、ばね付勢に対して直線経路に沿ってワイン流れ状態から流れ停止状態へ、次に、バルブが加圧ガス源から前記少なくとも１つの針を通り前記ワインボトル内に至るガスの流れを許容するガス流れ状態に移動させるステップと、
前記バルブ制御部分を、前記直線経路に沿って前記ガス流れ状態から前記流れ停止状態へ、次に、前記少なくとも１つの針を通るガスの流れが止められてワインが前記ボトルから前記少なくとも１つの針を通り飲料出口へ流れる前記ワイン流れ状態に移動させるステップと、
前記バルブ制御部分を、前記直線経路に沿って、前記少なくとも１つの針を通るガスの流れが止められて前記ボトルから前記少なくとも１つの針を通るワインの流れが止められる前記流れ停止状態に移動させるステップと、を含む方法。

【請求項17】

前記バルブ制御部分を移動させる前記ステップが、飲料抜き取り装置のレバーをそれぞれの前記バルブの状態に対応する位置に位置付けるステップを含む、請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記レバーを離して、前記レバーが前記ばね付勢によって前記ワイン流れ状態に移動することを許容するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は概して、例えばワインボトルからのワインの分配における、容器内からの流体の分配又は抜き取りに関する。

【発明の概要】

【0002】

本発明の態様による１以上の実施形態は、使用者が、ワインなどの飲料を、コルク、栓、弾性隔膜又は他の閉塞物によって密封される容器内から、閉塞物を取り除くことなく引き出す又は抜き取ることを可能にする。場合によっては、そのような容器などからの液体の取り出しは１回又は複数回実行され得るが、容器の密封を維持するために、閉塞物は、各飲料抜き取り中及び抜き取り後、適所に残ったままであり得る。このようにして、飲料はボトルから複数回分配可能であり、また、飲料の品質にほとんど又は全く影響を及ぼすことなく各抜き取りの間の延長された期間にわたり貯蔵可能である。ある実施形態では、飲料に関して活性である空気などのガスは、容器内からの飲料の抜き取り中及び抜き取り後、ほとんど又は全く容器に導入されない場合がある。従って、いくつかの実施形態では、使用者は、コルクを取り除くことも損傷させることもなく、並びに、空気及び他の潜在的損傷ガス及び液体がボトルへ進入することを許容することなく、ワインボトルからワインを引き出すことができる。しかしながら、閉塞物がボトルを再密封するように抜き取り装置をコルク又は他の閉塞物から取り除く能力を全ての実施形態が必要とするわけではない。

【0003】

本発明の一態様では、飲料抜き取り装置は、飲料抜き取り装置の構成要素を支持するための基部と、基部に取り付けられた本体と、を含む。本体は、基部に対して可動であってもよく又は固定されてもよい。少なくとも１つのルーメンを有する少なくとも１つの針が、本体に取り付けられ、近位端から遠位端まで延在し得る。針の近位端は本体に取り付けられてもよく、及び、針は、閉塞物に対する本体の移動により飲料容器の開口で閉塞物を通して挿入されるように配置されてもよい。例えば、本体及び針は、容器にクランプされるか容器に係合され得る基部に対して移動されてもよく、その結果、針は閉塞物を通して挿入される。ガス源が、本体に取り付けられ、針に流体結合され、加圧ガスを針の近位端で少なくとも１つのルーメンに供給するように構成されてもよい。バルブが、ガス源及び少なくとも１つの針に流体結合され、及び、制御部分を有してもよく、制御部分は、ガス流れ状態、飲料流れ状態及び流れ停止状態を含む３つの流れ状態の間で移動可能である。ガス流れ状態では、バルブは、ガス源から少なくとも１つの針へのガス流を許容し且つ少なくとも１つの針を介して容器から出る飲料の流れを阻止する。飲料流れ状態では、バルブは、ガス源から少なくとも１つの針へのガス流を阻止し且つ少なくとも１つの針を介して、例えば本体の飲料出口へ、容器から出る飲料の流れを許容する。流れ停止状態では、バルブは、ガス源から少なくとも１つの針へのガス流を阻止し且つ少なくとも１つの針を介した容器から出る飲料の流れを阻止する。

【0004】

ある実施形態では、制御部分は、３つの流れ状態の間を直線経路に沿って移動可能であってもよく、例えば本体に移動可能に取り付けられたレバーが、制御部分を３つの流れ状態の間で移動させるために使用されてもよい。バルブは、例えば使用者がバルブに触れることなく飲料を分配することができるように、制御部分が飲料流れ状態に移動するように付勢するばねを含み得る。バルブの制御部分は、飲料流れ状態から流れ停止状態へ、次にガスオン状態へ直線状に移動可能であってもよく、それによって使用者によるバルブの簡単な操作が可能になる。

【0005】

装置は、基部に取り付けられたクランクアームの対を含んでもよく、クランクアームは、飲料容器ネック部をクランプし、基部を飲料容器上で支持するように互いに移動可能である。例えば、クランプアームは、ボトルネック部をクランプするようにばね付勢されてもよく、及び／又は、アームをネック部に係合した状態でロックするロック機構を含んでもよい。本体は、基部に対して移動可能に取り付けられてもよく、それによって、基部に対する本体の移動が基部に対して針を移動させるようにする。これは、基部がボトルにクランプされ得るので、コルク又は他の閉塞物に針を挿入するときに便利であり得る。

【0006】

ガス源は、少なくとも１つの針に提供されるガスの圧力を調整するために、加圧ガスシリンダ及びレギュレータを含んでもよい。従ってバルブがガスオン状態に置かれるとき、ガスは容器内部に提供され得るが、調整された圧力であり、その結果、使用者はガスの入力を厳密に制御しなくてもよい。上に記載されるように、少なくとも１つの針は、ガスをワインボトルに送達するために、及び、ボトルからワインを送達するために、ワインボトルのコルクに挿入されるように構成された単一の針を含んでもよい。

【0007】

バルブは、段付き内側表面を有するバルブ本体を含んでもよく、制御部分は、バルブを通る流れを制御するためにバルブ本体の段付き内側表面に相互作用するように構成された複数のシールを有するスプールを含んでもよい。例えば、段付き内側表面は、第１直径を有する第１部分と、第３直径を有する第３部分と、第１及び第３部分の間の第２直径を有する第２部分と、を含んでもよい。第１直径は第２及び第３直径より大きい場合があり、第２直径は第３直径より大きい場合がある。制御部分は第１、第２及び第３シール要素を含んでもよく、第１、第２及び第３シール要素は、それぞれ第１、第２、及び第３部分のそれぞれに接触しシールを形成するように構成される。従って、制御要素を移動させることによって、シールは、バルブの各部分に対して係合／分離し、バルブ内の流れを制御することができる。１つの構成では、ガスポートが第１部分に流体連通してもよく、針ポートが第２部分に流体連通してもよく、それによって第２シール要素がガスポートと針ポートとの間の流れを制御する。

【0008】

本発明の別の態様では、ワインをワインボトルから抜き取る方法は、飲料容器の開口部の閉塞物に少なくとも１つの針を挿入するステップと、バルブをガス流れ状態に操作するステップであって、ガス流れ状態でバルブは、加圧ガス源から少なくとも１つの針を通りワインボトルに至るガスの流れを許容するステップと、バルブをワイン流れ状態に操作するステップであって、ワイン流れ状態で少なくとも１つの針を通るガスの流れは止められ、ワインがボトルから少なくとも１つの針を通り飲料出口へ流れるステップと、バルブを流れ停止状態に操作するステップであって、流れ停止状態で少なくとも１つの針を通るガスの流れは止められ、少なくとも１つの針を通るボトルからのワインの流れは止められるステップと、を含む。

【0009】

上に記載したように、針は、ワインボトルのコルクに挿入されるように、及び、ガスをワインボトルに送達するように、及び／又は、ワインをボトルから送達するように構成されてもよい。例えばシステムは、針に流体結合され、加圧ガスを針の近位端で少なくとも１つのルーメンに送達するように構成された、加圧ガスシリンダなどのガス源を含んでもよい。容器へのガスの送達は、例えば加圧ガスに針のルーメンを通して飲料を押し出させることによって、飲料が容器から抜き取られることを可能にするか、飲料が容器から流れることを可能にしてもよい。

【0010】

針は、閉塞物から針を引き抜いた後で再密封可能な材料を含む閉塞物とともに使用されるように構成されてもよい。例えば典型的なワインボトルコルクは、ワインをボトルから抜き取るために針がコルクに通されることを許容し、次に針を取り除いた後にガス及び／又は液体がコルクを通って流れないように針を取り除いた後に再密封し得る。

【0011】

装置の様々な例示的な実施形態を以下でさらに示し記載する。

【0012】

本発明の態様を様々な実施形態及び図面を参照して記載する。図面は以下のものを含む。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】針を飲料容器の閉塞物に導入する準備をした状態にある飲料抜き取り装置の側面断面図を示す。

【図2】針が閉塞物に通された状態の図１の実施形態を示す。

【図3】ガスを容器に導入している図１の実施形態を示す。

【図4】容器から飲料を分配している図１の実施形態を示す。

【図5】説明的実施形態において装置を直立した向きに支持するためのクランプ装置を有する飲料抜き取り装置の側面図を示す。

【図6】図５の実施形態の前面斜視図を示す。

【図7】図５の実施形態の前面図を示す。

【図8】図７の線８−８に沿った断面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0014】

例示的な実施形態を参照して本発明の態様を以下に記載するが、本発明の態様は、記載される特定の実施形態を考慮して狭く解釈されるべきでないことを理解すべきである。従って本発明の態様は、本明細書に記載される実施形態に限定されない。本発明の様々な態様は単独で及び／又は互いのいずれかの適切な組合せにおいて使用可能であり、従って、様々な実施形態は、特徴のいずれか特定の組合せを必要としていると解釈すべきでないことも理解すべきである。それよりもむしろ、記載される実施形態の１以上の特徴は、他の実施形態の他のいずれかの適切な特徴と組み合わせることができる。

【0015】

図１〜図４は、本発明の１以上の態様を組み込み得る飲料抜き取り装置１の一実施形態を示す。この例示的なシステム１は、取り付けられた加圧ガス源１００（圧縮ガスシリンダなど）を有する本体３を含み、加圧ガス源１００は、圧力下（例えば、シリンダから分配される場合２６００ｐｓｉ以下）のガスをレギュレータ６００に供給する。この構成において、シリンダ１００は、ねじ接続によって本体３及びレギュレータ６００に固定されるが、以下に及び／又は米国特許第４，８６７，２０９号、米国特許第５，０２０，３９５号、及び、米国特許第５，１６３，９０９号に記載されるものなど、他の構成が可能であり、これらの特許は、ガスシリンダをシリンダレシーバに係合させるための機構に関するそれらの教示に関して参照することによって本明細書に組み込まれる。レギュレータ６００は概略的に、細部を省略して示されているが、プリセットされた又は可変の出口圧力にガス圧を調整可能な、様々な市販の、又は、他の単段もしくは多段圧力レギュレータのいずれかであってもよい。レギュレータ６００の主機能は、例えば、閉塞物７３０が押し出されないことを保証するレベルなど、容器７００内で形成される圧力が所望のレベルを超えないように、容器７００（ワインボトルなど）に送達するのに適切な圧力及び流速でガスを供給することである。

【0016】

この実施形態では、本体３は、レギュレータ６００からのガスの流れを制御するように動作可能なバルブ３００も含む。バルブ３００は３方向トグルバルブであってもよく、３方向トグルバルブは１つの操作ボタンと、容器７００へ加圧ガスを選択的に導入し、及び飲料７１０（ワインなど）を針２００を介して容器７００から抜き取る機能と、を含む。そのようなバルブ３００の動作に関連する詳細は、米国特許第８，２２５，９５９号に提供されており、前記特許は参照することによってその全体が組み込まれる。しかしながら、加圧ガス及び飲料の流れを制御する他のバルブ構成が可能であり、それには以下に記載され及び本発明の態様を組み込むものが含まれる。

【0017】

ガスを容器７００に導入し、及び、飲料を抜き取るために、本体３に取り付けられた針２００が、容器７００の開口を密封するコルク又は他の閉塞物７３０を通して挿入される。この例示的なシステム１は、針先端近くの針側壁に沿って針開口２２０を有するペン先状のノンコアリング針２００を使用する。針２００は様々な方法でコルク又は他の閉塞物７３０に挿入可能であるが、この実施形態では、システム１は、本体３の各レール３１を受け入れてその移動を案内する一対のチャネル２１を有する基部２を含む。従って、容器閉塞物７３０に対する本体３及び取り付けられた針２００の移動は基部２によって案内可能であり、例えば、本体３は、針２００を閉塞物７３０の内外へ移動するために基部２に対して摺動することができる。加えて、針２００の移動は、基部２に取り付けられ且つ閉塞物７３０の上に配置された針案内部２０２によって案内されてもよい。基部２に対する本体３の移動を案内する他の構成が可能である。例えば、本体３のチャネル又は他の受入部分に係合する１以上のレールを基部２に設けること、本体又は基部の他方の対応する特徴部（例えばタブ）に係合して滑り移動を可能にする細長いスロット、チャネル又は溝を本体又は基部に設けること、本体と基部とを一緒に接続して針を閉塞物に挿入するための本体の移動を可能にする連結部、及びその他などである。さらに他の実施形態では、本体３は、基部２に対して可動でなくてもよく、互いに固定されてもよい。この場合、針の挿入は、本体及び基部を容器に対して一緒に移動することによって実行され得る。

【0018】

いくつかの実施形態は、基部２は、例えばクランプ、スリーブ、ストラップ又は容器７００に係合する他の装置によって、容器７００に対して適所に固定又は保持されてもよい。クランプ構成は、一時的すなわち着脱可能に装置１をワインボトルネック部又は他の容器７００に固定するために使用され得る。容器７００に対する基部２の移動を制限することによって、そのような構成は、閉塞物７３０に進入する、又は、閉塞物７３０から引き抜かれるとき、容器７００に対する針２００の移動を案内する助けとなり得る。あるいは容器７００は装置１を掴み、操作することによって操作されてもよい。装置１を容器７００に係合するクランプが装置１及び容器７００を一緒に確実に保持し得るためである。

【0019】

針２００を閉塞物７３０に挿入するために、使用者は、基部２と容器７００とを互いに少なくともいくらか動かない状態に維持しながら、本体３を下方に押してもよい。針２００は、基部２に対する本体３の案内される動きによって（例えばレール３１及びチャネル２１によって）少なくとも部分的にその動きを案内されながら、閉塞物７３０を通過する。針２００が図２に示されるように適切に挿入されると、針先端の針開口２２０を、閉塞物７３０の下及び容器７００の密封された空間内に位置付けることができる。次に容器７００を、例えば飲料７１０が閉塞物７３０の近くまで流れるように、及び、容器７００内のあらゆる空気又は他のガス７２０が閉塞物から離れて流れるように、傾けることができる。次にバルブ３００を作動させることによって、及び、シリンダ１００からのガスをバルブ３００及び針２００に流し込み、図３に示されるように針開口２２０から出すことによって、加圧ガス１２０を容器７００に導入することができる。その後、加圧ガスの流れを停止し、飲料７１０が針開口２２０に流れ込み、針２００を通って流れ、図４に示されるようにバルブ３００から分配されることを可能にするように、バルブ３００を操作することができる。

【0020】

図５〜図７は、本発明の態様を組み込む飲料抜き取り装置１の例示的な実施形態を示す。この実施形態は図１〜図４の実施形態と操作が似ているが、以下に詳細に記載されるガス及び飲料の流れを制御するためのバルブを含むいくつかの異なる特徴を有する。この実施形態では、本体３はハンドル３３を含み、ハンドル３３は、針２００を容器７００のコルク又は他の閉塞物に挿入するために本体３を基部２に対して上下運動で移動するために使用者が掴むことができる。同様に、例えば飲料を出口３０１から分配するように、及び／又は、ガスを針２００を介して容器７００へ供給するようにバルブ８を操作するためにレバー３２が設けられる。基部２に対する本体３の移動を許容するために、本体３は、Ｔ字形断面を有し且つ基部２のＴ字形受入れスロット又はチャネル２１内を移動するように配置されたレール３１を含む。しかしながら、上で考察したように、針２００の移動を許容しながら本体３及び基部２を係合させる他の構成が可能である。同様に、ガスシリンダカバー１０１が、シリンダ１００を本体３に対して適所に係合及び保持するためにレギュレータ６００で本体３にねじ式に係合される。（ガスシリンダカバー１０１はこの実施形態では、ガスシリンダ１００を適所に保持するためにガスシリンダ１００を覆い本体３の別の部分とねじ式に係合する一種のキャップである。）このガスシリンダカバー１０１の構成は、レギュレータ６００とねじ式に係合せずカバー１０１によってレギュレータ６００に係合して保持されるガスシリンダ１００の使用を可能にする。

【0021】

同じくこの実施形態に含まれるのは、クランプアーム４１の対を含むクランプ４であり、クランプアーム４１は、装置１をテーブル天板又はカウンター天板などの平らで水平な表面１０上で直立した向きに支持するように構成される。この実施形態では、クランプアーム４１の最下部分は、本体３の最下部分（この例ではシリンダカバー１０１の最下部分である）と一緒に表面１０に接触する。従って、クランプアーム４１及びカバー１０１は、表面１０との３つの接触点を提供し得るが、追加の接触点が提供されてもよい。この実施形態では、表面１０に接触するクランプアーム４１の最下部分はカバー１０１の近傍に、比較的近くに配置され、及び、クランプアーム４１のより下の表面は、より下の表面の遠位端部が表面１０から持ち上げられるように表面１０と角度を形成することに留意されたい。この構成は、装置１が前方に倒れることを防止する助けとなり得る。例えば、装置１が直立しながら接触されその結果前方に傾き始めると、クランプアーム４１のより下の表面は表面１０に接触し、装置１の移動及び完全な転倒を拘束する助けとなり得る。同様に、カバー１０１は表面１０に接触しなくてもよく、代わりに本体３又は基部２の他の部分が装置１を直立した向きに支持するために表面１０に接触してもよい。別の構成では、クランプアーム４１は単独で表面１０に接触し装置１を支持し得る。例えば、クランプアーム４１は、装置１の他の部分からの補助なしに装置１を適切に支持するべく表面１０に接触する「足」又は他の構造を含み得る。

【0022】

この実施形態では、クランプアーム４１は、本体３が基部２に対して最上位置にあるとき、すなわち本体３が基部２に対して可能な限り上方へ移動されるとき、装置１を直立した向きに維持するように配置される。しかしながら、クランプアーム４１は、基部２に対する本体３のより上の位置（この位置で本体３は基部２に対してその移動範囲の上半分に位置付けられる）で、又は基部２に対する本体３のいずれかの適切な位置でなど、基部２に対する本体３の他の位置で、装置１を直立した向きに支持するように配置されてもよい。従ってクランプアーム４１は、本体３が基部２に対して２つ以上の位置にあるとき装置１を直立した位置に保持することを補助するように配置されてもよい。

【0023】

本発明の態様によれば、１つのバルブが、針に至るガスの流れを制御するように、及び、針から飲料出口に至る飲料の流れを制御するように作動可能であり得る。一実施形態では、バルブは３つの流れ状態、
・バルブが、ガス源から１つの針へ至るガス流を許容し且つ少なくとも１つの針を介した容器から出る飲料の流れを防止するガス流れ状態、
・バルブが、ガス源から針へ至るガス流を防止し且つ針を介して容器から出る飲料の流れを許容する飲料流れ状態、及び
バルブが、ガス源から針へ至るガス流を防止し且つ針を介した容器からの飲料の流れを防止する流れ停止状態、を有し得る。

【0024】

この種の構成は、特に装置が、１つの操作レバー、ノブ又はバルブを制御する他の構成要素を有する場合、飲料抜き取り装置の便利な動作を可能にし得る。例えば、１つの要素の操作により、使用者は、ワインボトルに加圧ガスを充填し、その後ワインをボトルから分配するようにレバーを操作し、続いてワイングラスに分配されたとき、ワインの流れ及び加圧の両方を防止することができる。従って使用者は、ボトルのさらなる加圧及びあり得る「噴き出し（sputtering）」を回避しながら所望量のワインを分配することができる。噴き出しは、使用者が分配中ボトルを直立に回転することを試み、ボトル中の残留圧力が排出され、装置内の一切の残留ワインが排出ガスと道連れにされる場合に起こり得る。また流れ停止状態はガス流れ状態及び飲料流れ状態の間に位置付けられてもよく、その結果、使用者が、ガスを放出する又は飲料の流れを引き起こす危険性を低減した状態でガス又はワインの流れを便利に止めることができるようにする。

【0025】

一実施形態では、バルブは、ガス及び飲料の流れを制御するために直線経路に沿って移動する制御部分を含み得る。そのような構成は、バルブの簡単な操作及び組立てを実現し、並びに、より確実な操作を提供する。一実施形態では、バルブ本体は、異なる直径を有する３つの部分を有する段付き内側表面を含み得る。制御部分はＯリングなどの３つのシール要素を有し、シール要素は、それぞれ段付き内側表面の各部分に接触してシールを形成する。この構成は、２つの作動部分を有する段付き内側表面を有するものなど他のバルブ構成より高い製造上の誤差に対する公差を提供し得る。例えば、一実施形態の段付き内側表面は、制御部分のシール要素間の距離の誤差を調整し、プラスチック材料又は他のより少ないクリープ抵抗性の又は変形抵抗性材料の使用を許容する。

【0026】

図８は、本発明の態様を組み込む飲料抜き取り装置１のバルブ８の断面図を示す。この実施形態では、バルブ８は、旋回ピン３２ａによって本体３に旋回可能に装着されたレバー３２によって操作される。従って、操作者は、バルブ本体８１内の制御部分８２を移動するためにレバー３２を、例えば示されるような位置Ａ、Ｂ及びＣの間で移動して、それによりバルブ８を流れ状態間で切り換えることができる。この実施形態では、レバーの位置Ａは飲料流れ状態に対応し、位置Ｂは流れ停止状態に対応し、位置Ｃはガス流れ状態に対応する。流れ停止状態位置をガス流れ状態と飲料流れ状態との間に位置付けることによって、使用者は、飲料又はガスの流れを、望まない飲料又はガスの流れを引き起こす危険性を最小にした状態で、簡単に止めることができる。示されないが、レバー３２は、レバー３２が位置Ａ、Ｂ又はＣの１つの間で又はそれに対して移動されたときを示すために、戻り止め、インジケータ又は他の装置を含み得る。例えば、戻り止めは、離されると位置Ａ、Ｂ又はＣのいずれか１つ（又は全て）にレバー３２を維持するように動作し得る。従って使用者はバルブ８を流れ状態に配置し、戻り止めは、使用者がレバー３２を移動するまでバルブをその状態に維持し得る。あるいは、戻り止めは、レバーをオフ位置Ｂ及び／又は飲料流れ位置Ａだけに維持するように作動し得るが、ガス流れ位置Ｃに維持するように動作し得ない。このように、装置１が、非使用時にガスを分配する状態のまま放置される可能性はない。別の実施形態では、レバー３２が位置の間で移動されると、「クリッカー」要素（プラスチック又は金属製の弾性フィンガなど）が移動し、クリック音又はスナップ音を生成し得る。結果として、使用者は、バルブ流れ位置変化の可聴性指示を提供され得る。また、この実施形態ではレバー３２は、バルブ８を制御するための使用者対話部分が提供されているが、１以上の押ボタン、ハンドル３３内に配置されたトリガ（例えば多くの小火器で見られるようなもの）、電気制御式バルブアクチュエータ（ソレノイドなど）、サムホイール及び関連する歯車駆動装置等など、他の構成が可能である。

【0027】

この実施形態では、バルブ本体８１は、第１部分８１ａ、第２部分８１ｂ及び第３部分８１ｃを有する段付き内側表面を含む。これらの部分８１ａ〜８１ｃは作動部分であり、それらは、流れを制御するために制御部分８２のシール要素に接触し、シールを形成する。第１部分８１ａは、第２部分８１ｂ及び第３部分８１ｃよりも大きい直径を有し、第２部分は、第３部分８１ｃよりも大きい直径を有する。ガスポート８８は、第１部分８１ａ及びレギュレータ６００に接続されたガス供給ライン６０１と流体連通する。従ってガスポート８８は、加圧ガスを第１部分８１ａにおいてバルブ８に提供可能である。針ポート８９は第２部分８１ｂ及び針２００に流体連通し、従って針ポート８９は、ガス流をバルブ８から針２００へ導くことができ、及び、ワイン又は他の飲料の流れを針２００からバルブ８へ導くことができる。

【0028】

この実施形態では、加圧ガスを容器７００へ提供するために及び飲料を容器７００から導くために１つの針２００が使用されているが、２つ以上の針が使用されてもよく、及び、針はガス流れ又は飲料流れだけを運ぶように構成されてもよい。例えば、一実施形態では、２つの針が使用されて針ポート８９に流体結合されてもよい。しかしながら、一方の針は、針ポート８９からの流れ経路に、容器への流れ（すなわちガス流）をもっぱら許容する逆止弁を含み、他方の針は、容器から出る流れ（すなわち飲料流れ）をもっぱら許容する逆止弁を含んでもよい。従って、図８に示されるバルブ８は二重又は多重針実施形態で使用可能である。他の実施形態では、しかしながら、バルブ８は、逆止弁を持たない二重針構成で動作するように修正可能である。代わりにバルブ８は針の中の流れを所望通りに制御可能である。例えば第２部分８１ｂは、ガス針ポートが飲料針ポートと一緒に設けられるように長尺状であり且つ構成されることができる。制御部分８２は、第２部分８１ｂと相互作用する２つのシール要素を含むことができ、一方のシール要素は２つの針ポート間に配置され得る一方、他方のシール要素は、図８のものと同様、ガスポートと第１部分８１ａとの間に配置され得る。従ってバルブ８はガス流をガス針ポートに提供するように操作可能であるが、追加のシール要素が飲料針ポートに至るガス流を阻止し得る。図８の実施形態のように、第３シール要素８６は飲料針ポートからの飲料の流れを制御し得る。

【0029】

流れ状態の間で移動するとき、スプール構造を有する制御部分８２は、バルブ本体８１内を直線経路に沿って摺動する。ばね８３が、制御部分８２を図８に示される場合の左へ移動するように付勢し、その結果レバー３２が離されると、制御部分８２は、レバー３２が飲料流れ位置Ａにある状態で飲料流れ状態に移動するように付勢される。すなわち、レバー３２が、図８に示されるように飲料流れ位置Ａにある状態で、第２シール要素８５は、バルブ本体８１の内側表面の第２部分８１ｂとシールを形成し、その結果、ガスポート８８と針ポート８９との間の流れが阻止されるようにする。また、第３シール要素８６は、第３部分８１ｃとの接触から離れるように位置付けられ、針ポート８９及び飲料出口３０１の間の流れを許容する。従って、レバー３２が飲料流れ位置Ａにある状態で、バルブ８は飲料が容器７００を出ることを許容する。（第１シール要素８４は、全ての制御部分８２の位置に関し、第１部分８１ａとシールを形成し、それによりガスポート８８からバルブ本体８１を出て図８に示される場合の右へ至る流れが常に阻止されるようにする。）
レバー３２が位置Ａからオフ位置Ｂへ移動すると、制御部分８２は図８の右へ摺動し、それにより第３シール要素８６が第３部分８１ｃに接触し、針ポート８９と飲料出口３０１との間の流れを阻止するシールを形成するようにする。また、第２シール８５は、第２部分８１ｂに接触したままであり、ガスポート８８と針ポート８９の間の流れを阻止する。従って、針ポート８９を出入りする及びガスポート８８を出る全ての流れは、流れ停止状態において制御部分８２によって阻止される。

【0030】

レバー３２がオフ位置Ｂからガス流れ位置Ｃへさらに移動すると、第２シール要素８５は右へ移動され、それによりシール要素８５は第１部分８１ａに入り第２部分８１ｂとの接触を失う。結果として、ガスポート８８と針ポート８９との間の流れは開放され、加圧ガスがガス源（レギュレータ６００及びシリンダ１００）から針２００を介して容器７００に流れ込むことが許容される。第３シール要素８６は右へ第３部分８１ｃに移動するが、第３シール要素８６は、レバーがガス流れ位置Ｃにある（及び制御部分８２がガス流れ位置にある）とき、第３部分８１ｃとの接触を維持し、針ポート８９から飲料出口３０１への流れを阻止する。使用者がレバー３２を完全に離すことによりばね８３が、制御部分８２を図８に示される場合の左へ移動させることが許容され、制御部分８２を飲料流れ状態に戻し、レバー３２を飲料流れ位置Ａに戻す。

【0031】

従って使用者は、ワインなどの飲料を、コルクで栓をされたワインボトルから、最初に少なくとも１つの針を飲料容器の開口のコルク又は他の閉塞物に挿入することによって分配するように装置を操作し得る。上に記載したように、これは、抜き取り装置をワインボトルのネック部にクランプし、装置本体を押し下げ、針をコルクに挿入する必要があり得る。次に、装置バルブがガス流れ状態に移動され、ガス流れ状態でバルブは、ガスシリンダ及びレギュレータなどの加圧ガス源から針を通りワインボトルに至るガス流を許容する。上の例では、これは、レバー３２をガス流れ位置Ｃに移動することによって実行され得る。

【0032】

ボトルが適切に加圧された状態で、バルブはワイン流れ状態に操作（例えば移動）されてもよく、ワイン流れ状態で、針を通るガスの流れは止められ、ワインがボトルから、針を通って装置の飲料出口へ流れる。ここでも、上の例では、これはレバー３２を飲料流れ位置Ａに移動することによって実行され得る。バルブは飲料流れ位置Ａに到達する前にガス流れ位置Ｃからオフ位置Ｂに移動されるので、例えば使用者がワインをグラスへ注ぐためにボトルを傾けるとき、ボトルからのガスの放出は低減され得る。バルブが流れ状態間でシフトするとき、ガスポート及び針ポートの両方からの流れが遮断されるためである。

【0033】

所望量のワインが分配された後、バルブは流れ停止状態に操作されてもよく、流れ停止状態で針を通るガスの流れ及び針を通るボトルからのワインの流れの両方は止められる。例えば、ワインをグラスに注ぐ間、使用者はレバー３２をオフ位置Ｂに押し、所望の時点でグラスへのワインの流れを止めてもよい。使用者は次にボトルを直立に回転させレバー３２を離し、それによりバルブが飲料流れ状態に移動しボトル内の一切のガス圧を排出することを可能にしてもよい。あるいは、バルブ８を流れ停止状態のまま維持し、使用者が意図的にボトル内のガスを放出するまでガス圧をボトル内に捕捉してもよい。

【0034】

滑らかな壁の外面の、１６ゲージ以上のペンシルポイント又はヒューバーポイント針を有する針が、飲料抜き取り中コルクと効果的に密封を形成してガス又は流体の流入又は流出を防止しながらワインボトルコルク又は他の閉塞物に貫入するのに効果的であることが分かっている。さらに、そのような針は、針を引き抜いた後コルクが再密封することを可能にし、そして飲料風味の異常な変化なしに容器及び残った一切の飲料が数か月又は数年間貯蔵されることを可能にする。さらに、そのような針は、ワインボトル及び他の容器で共通して見られるホイルカバー又は他のラッピングに貫入するために使用することができる。従って、針は、閉塞物ばかりでなくホイルカバー又は他の要素に貫入し得、飲料抜き取りの前にホイル又は他のラッピングを取り除く必要性を排除する。他の針プロファイル及びゲージもシステムで使用可能である。

【0035】

上の実施形態では、針案内部２０２及び針は、針を閉塞物７３０の中心に貫入させるように位置付けられているが、案内部２０２の下側開口又は貫通穴は、針をコルク７３０の中心からずれた位置で導入するように配置されてもよい。これは、システム１が飲料を容器から数回分配するために使用される場合に針が同じ位置で閉塞物７３０に貫入する可能性を低減し、また針を引き抜いた後、閉塞物７３０がより良く再密封することを可能にし得る。

【0036】

上の実施形態において使用者は、針を容器の閉塞物に対して挿入／除去するために本体３を基部２に対して真直ぐに移動させる間、手動又は電動駆動機構を使用して針を閉塞物に対して移動させてもよい。例えば、レール３１は、歯付きラックを含んでもよく、一方で基部２は、ラックに係合し基部２に対して本体３を移動させる働きをする電動ピニオンギヤを含んでもよい。ピニオンは、使用者操作式ハンドル、モータ又は他の適切な装置によって動力供給されてもよい。別の実施形態では、針は、例えばガスシリンダ１００又は他の源からの圧力によって動力供給される空気圧式又は液圧式ピストン／シリンダによって移動されてもよい。

【0037】

飲料抜き取り装置で使用される針は、コルクから材料を除去することなくコルクに通過させることができるノンコアリングチップを有する、滑らかな外壁の円筒状針であってもよい。１つのノンコアリングチップは、コルクを通して通路を拡張させるペンシルチップであるが、偏向チップ及びスタイレット針が適切に作用することも分かっており、代替実施形態で使用されてもよい。ペンシルチップ針は、ペンシルチップの反対側の端部の少なくとも１つの入口及びペンシルチップに近い少なくとも１つの出口からその長さに沿って延びる少なくとも１つのルーメンを好ましくは有する。上に示されるように針出口は、針の遠位端において、しかし針の最先端の近くで針の側壁に位置付け可能である。

【0038】

正しい針ゲージを用いると、針をコルクから取り除いた後に残る通路（ある場合）は標準的な貯蔵条件のもとで流体及び／又はガスの流入又は流出に対して自己密封することが分かっている。従って、針は飲料を抜き取るために閉塞物に挿入し、その後、閉塞物を貫く飲料及びガスの通過が阻止されるように閉塞物が再密封することを可能にしながら取り除くことができる。多数の針ゲージが機能し得るが、好ましい針ゲージの範囲は１６〜２２ゲージであり、いくつかの実施形態で最適な針ゲージは１７〜２０ゲージである。これら針ゲージは容器の内側の最少圧力で最適な流体流れを提供し得る一方、繰り返される挿入及び引抜きのあとでさえ許容される低レベルの損傷をコルクに与える。

【0039】

多数の針長さを様々な実施形態で適切に作用するために適合させることができるが、標準的なワインボトルコルクを通過するのに約１．５インチの最小針長さが一般に必要とされることが分かっている。９インチの長さの針を使用してもよいが、いくつかの実施形態の最適な長さの範囲は２〜２．６インチであることが分かっている。針はいずれかの標準的な継手（例えばＮＰＴ、ＲＰＴ、Leur、クイック接続又は標準ねじ）を介して、慣習的な継手又はねじ構成を経由して、直接バルブに流体接続可能であり、又は柔軟性又は剛性チューブなどの介在要素を介してバルブに接続可能である。２つ以上の針が使用されるとき、針長さは同じ又は異なってもよく、０．２５インチ〜１０インチまで変化してもよい。針の入口／出口の間に距離を作ることは、泡の形成を防止することができる。

【0040】

いくつかの実施形態では、飲料を容器から抜き取るために適切なガス圧力が容器に導入される。例えば、いくつかのワインボトルでは、約４０〜５０ｐｓｉの最大圧力を、コルクでの漏出又はコルクの放出の危険がない状態で、ボトルに導入することができることが分かっているが、約１５〜３０ｐｓｉの圧力が上手く作用することが分かっている。これら圧力は、コルクの除去もコルク脇の液体及びガスの通過も引き起こすことなくボトル開口のコルク対ボトル密封部の最も弱い部分によってさえよく耐えられ、また比較的速い飲料抜き取りを提供する。いくつかの実施形態でのワイン抜き取りの間の容器内の低い方の圧力限界値は、約０〜２０ｐｓｉであることが分かっている。すなわち、ボトルからの飲料の適切に速い抜き取りを提供するために約０〜２０ｐｓｉの圧力がボトル内に必要とされることが分かっている。単一の１７〜２０ゲージ針を使用する一例では、ワインボトル内の初期圧力を形成するために３０ｐｓｉの圧力が使用され、初期圧力が約１５〜２０ｐｓｉに低下したときでさえ迅速なワインの抜き取りが得られた。

【0041】

加圧ガス源は、多様な不活性ガスのいずれかで充填された多様な調整又は非調整加圧ガス容器のいずれかであることができる。好ましい実施形態では、ガスシリンダは約２０００〜３０００ｐｓｉの初期圧力でガスを含有する。この圧力は、いくつかのワインボトルの中身の完全な抜き取りに対して、単一の比較的小型の圧縮ガスシリンダ（例えば長さ約３インチ及び直径０．７５インチ）の使用を可能にすることが分かっている。多数のガスが、延長された貯蔵期間にわたり成功裏に試験され、好ましくは使用されるガスはワインなどの容器内の飲料に関して不活性であり、飲料酸化又は他の損傷を保護するように働くことができる。適切なガスは、窒素、二酸化炭素、アルゴン、ヘリウム、ネオン及びその他を含む。ガスの混合物も可能である。例えば、アルゴンと別のより軽量のガスとの混合物は、ワイン又は他の飲料をアルゴンで覆うことができる一方、より軽量のガスがボトル内の容積を占め、おそらくガスの全体費用を低減することができる。

【0042】

上の実施形態、ガスを容器に導入し飲料を容器から抜き取るために、単一のルーメンを有する単一の針が使用される。しかしながら、他の実施形態では、２つ以上の針を使用してもよく、例えば１つの針はガス送達用であり、１つの針は飲料抜き取り用である。そのような実施形態では、バルブは、ガスの流れを容器に対して開放し、同時に飲料の流れを容器から開放するように作動し得る。針は、同じもしくは異なる直径を有してもよい、又は同じもしくは０．２５〜１０インチまで変化する異なる長さを有してもよい。例えば、ガスを送達する一方の針は、ボトルからワインを抜き取る他方の針よりも長くてもよい。あるいは、２つのルーメンを有する針を使用可能であり、ここでガスは一方のルーメン内を移動し、飲料は他方のルーメン内を移動する。各ルーメンは別々の入口及び出口を有することができ、出口はガスの循環を防止するためにボトル内で互いに離されてもよい。

【0043】

これら構成要素の多数を、多数の機能を提供する単一の部品又は構成要素に組み合わせてもよい。例えば、針案内部は容器クランプの一部にされてもよい。

【0044】

例示的な実施形態を参照して本発明の態様を示し記載したが、付随の請求項に網羅される本発明の範囲から逸脱することなく本発明において形態及び細部の様々な変更がなされてもよいことが当業者に理解される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】