特許 6334212 空気調和装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6334212

(24)【登録日】2018年5月11日

(45)【発行日】2018年5月30日

(54)【発明の名称】空気調和装置

(51)【国際特許分類】

   H02J 3/38 20060101AFI20180521BHJP

   H02J 3/32 20060101ALI20180521BHJP

   F24F 11/46 20180101ALI20180521BHJP

   F24F 11/49 20180101ALI20180521BHJP

   F24F 11/70 20180101ALI20180521BHJP

【ＦＩ】

   H02J3/38 110

   H02J3/38 180

   H02J3/32

   F24F11/02 102A

   F24F11/02 102Q

【請求項の数】5

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2014-46376(P2014-46376)

(22)【出願日】2014年3月10日

(65)【公開番号】特開2015-171283(P2015-171283A)

(43)【公開日】2015年9月28日

【審査請求日】2017年1月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005821

【氏名又は名称】パナソニック株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000220262

【氏名又は名称】東京瓦斯株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000000284

【氏名又は名称】大阪瓦斯株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】000221834

【氏名又は名称】東邦瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001081

【氏名又は名称】特許業務法人クシブチ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】豊田 満

(72)【発明者】

【氏名】角田 幸久

(72)【発明者】

【氏名】大畑 正

(72)【発明者】

【氏名】宮本 哲雄

(72)【発明者】

【氏名】鰻田 洋章

(72)【発明者】

【氏名】金井 弘

(72)【発明者】

【氏名】村上 高

(72)【発明者】

【氏名】古橋 優磨

(72)【発明者】

【氏名】山下 祥史

(72)【発明者】

【氏名】國松 典弘

【審査官】 早川 卓哉

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２６９８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−２３６４１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０１１０５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−３１８１５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−０３８３５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０１９３６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５９−２２５２６７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０２Ｊ３／００−５／００

Ｈ０２Ｊ１３／００

Ｆ２４Ｆ１１／００−１１／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷凍サイクルの圧縮機を駆動するエンジンと、このエンジンに連結された発電機とを有する室外ユニットを、複数台並列に備えた空気調和装置であって、少なくとも一台の室外ユニットを、バッテリーを搭載した親機とし、残りのバッテリーを搭載しない室外ユニットを子機とし、前記親機のエンジンを前記バッテリーの電力で起動し、前記発電機で発電した発電電力により前記子機のエンジンを起動する起動制御部を備え、
前記子機への電力供給系統と、室内ユニットを含む負荷への電力供給系統とを別個に形成し、各系統への電力供給を別個に行うスイッチを備え、
前記起動制御部は、前記親機のエンジン及び全ての前記子機のエンジンが起動するまで、前記子機への電力供給系統に発電電力を供給すると共に前記負荷への電力供給系統に前記発電電力を供給しないよう前記スイッチを制御し、前記親機のエンジン及び全ての前記子機のエンジンが起動した後に、前記負荷への電力供給系統に前記発電電力を供給させるように前記スイッチを制御することを特徴とする空気調和装置。

【請求項2】

前記子機は二台以上であり、
前記起動制御部は、前記親機のエンジンを前記バッテリーの電力で起動させ、前記親機の発電機の発電電力で、いずれか一台の前記子機のエンジンを起動させ、起動した前記親機及び前記子機の発電機の発電電力で、起動した前記親機及び前記子機の台数と同数の前記子機のエンジンを順に起動させることによって前記親機のエンジン及び全ての前記子機のエンジンが起動するまで、前記子機への電力供給系統に発電電力を起動順で供給するように前記スイッチを制御すると共に、前記負荷への電力供給系統に前記発電電力を供給しないよう前記スイッチを制御することを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。

【請求項3】

前記負荷へ電力を供給中に、前記負荷での使用電力が前記室外ユニットでの発電電力を上回るか否かを判別する判別手段を備え、前記使用電力が前記発電電力を上回ったと判別された場合、前記起動制御部は、前記負荷の系統のスイッチを開いて該負荷への電力の供給を遮断し、所定時間が経過後に、該負荷への電力の供給を再開することを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和装置。

【請求項4】

前記判別手段は、前記発電機が予め設定された許容発電量を所定時間連続して発電した場合、前記発電電力の電圧値が予め設定された許容電圧値を所定時間連続して下回った場合、もしくは、前記発電機が予め設定された許容電流値を所定時間連続して出力した場合のいずれかを満たすと、前記負荷での使用電力が前記室外ユニットでの発電電力を上回ったと判別することを特徴とする請求項３に記載の空気調和装置。

【請求項5】

前記負荷の系統のスイッチを開いて該負荷への電力の供給を遮断した回数を計測し、この回数が所定数に至った場合、前記起動制御部は、異常を報知するとともに、すべての室外ユニットのエンジンを停止させることを特徴とする請求項３または４に記載の空気調和装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷凍サイクルの圧縮機を駆動するエンジンと、このエンジンに連結された発電機とを有する室外ユニットを、複数台並列に備えた空気調和装置に関し、特に、停電時における室外ユニットの発電機の起動制御技術に関する。

【背景技術】

【0002】

空気調和装置には、商用電源からの電力供給が停止されている停電時であっても駆動できるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載される発電機能付きエンジン駆動式ヒートポンプ装置では、発電機の発電電力と商用電源からの電力をそれぞれ直流電力に変換し、合流させた状態でインバータにより交流電流に変換する。そして、この交流電流を室外ファン、室内ファンおよびその他の電力負荷に供給可能に構成するとともに、室外ユニット内に発電電力を蓄電する蓄電手段を備え、停電時でも蓄電手段からの電力によってエンジンを起動し、空調運転を行うようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９−２３６４１７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、大型のビルや学校等では、冷凍サイクルの圧縮機を駆動するエンジンと、このエンジンに連結された発電機とを有する室外ユニットを、複数台並列に備えた空気調和装置が採用されている。
この種の空気調和装置では、停電時においても、各室外ユニットの発電機で発電された電力を負荷に供給することで該負荷を作動させる自立運転が可能である。
しかし、すべての室外ユニットの発電がされる前に負荷に電力が供給されると、過負荷状態になり電圧低下や過電流などの異常が発生するため、空気調和装置全体の動作が停止してしまう問題が想定される。

【0005】

本発明は、上述した事情を鑑みてなされたものであり、自立運転時における過負荷状態を防止できる空気調和装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決するため、本発明は、冷凍サイクルの圧縮機を駆動するエンジンと、このエンジンに連結された発電機とを有する室外ユニットを、複数台並列に備えた空気調和装置であって、少なくとも一台の室外ユニットを、バッテリーを搭載した親機とし、残りのバッテリーを搭載しない室外ユニットを子機とし、前記親機のエンジンを前記バッテリーの電力で起動し、前記発電機で発電した発電電力により前記子機のエンジンを起動する起動制御部を備え、前記子機への電力供給系統と、室内ユニットを含む負荷への電力供給系統とを別個に形成し、各系統への電力供給を別個に行うスイッチを備え、前記起動制御部は、前記親機のエンジン及び全ての前記子機のエンジンが起動するまで、前記子機への電力供給系統に発電電力を供給すると共に前記負荷への電力供給系統に前記発電電力を供給しないよう前記スイッチを制御し、前記親機のエンジン及び全ての前記子機のエンジンが起動した後に、前記負荷への電力供給系統に前記発電電力を供給させるように前記スイッチを制御することを特徴とする。

【0007】

この構成において、前記子機は二台以上であり、前記起動制御部は、前記親機のエンジンを前記バッテリーの電力で起動させ、前記親機の発電機の発電電力で、いずれか一台の前記子機のエンジンを起動させ、起動した前記親機及び前記子機の発電機の発電電力で、起動した前記親機及び前記子機の台数と同数の前記子機のエンジンを順に起動させることによって前記親機のエンジン及び全ての前記子機のエンジンが起動するまで、前記子機への電力供給系統に発電電力を起動順で供給するように前記スイッチを制御すると共に、前記負荷への電力供給系統に前記発電電力を供給しないよう前記スイッチを制御しても良い。また、前記負荷へ電力を供給中に、前記負荷での使用電力が前記室外ユニットでの発電電力を上回るか否かを判別する判別手段を備え、前記使用電力が前記発電電力を上回ったと判別された場合、前記起動制御部は、前記負荷の系統のスイッチを開いて該負荷への電力の供給を遮断し、所定時間が経過後に、該負荷への電力の供給を再開しても良い。

【0008】

また、前記判別手段は、前記発電機が予め設定された許容発電量を所定時間連続して発電した場合、前記発電電力の電圧値が予め設定された許容電圧値を所定時間連続して下回った場合、もしくは、前記発電機が予め設定された許容電流値を所定時間連続して出力した場合のいずれかを満たすと、前記負荷での使用電力が前記室外ユニットでの発電電力を上回ったと判別する構成としても良い。

【0009】

また、前記負荷の系統のスイッチを開いて該負荷への電力の供給を遮断した回数を計測し、この回数が所定数に至った場合、前記起動制御部は、異常を報知するとともに、すべての室外ユニットのエンジンを停止させても良い。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、子機への電力供給系統と、室内ユニットを含む負荷への電力供給系統とを別個に形成し、各系統への電力供給を別個に設けたスイッチにより行うため、例えば、すべての室外ユニットの発電機が発電を開始してから、上記スイッチを閉じて負荷に電力を供給することができ、自立運転時における過負荷状態を回避することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態に係る空気調和装置の電力系統を模式的に示す図である。

【図2】親機として動作する室外ユニットと室内ユニット群とを示す回路図である。

【図3】通常運転時（通常運転モード）の空気調和装置を示す図である。

【図4】商用系統の停電時における自立運転の起動制御の手順を示すフローチャートである。

【図5】自立運転時に親機と第１子機が起動した状態を示す図である。

【図6】自立運転時に親機とすべての子機が起動した状態を示す図である。

【図7】自立運転時に発電された発電電力が負荷に供給された状態を示す図である。

【図8】使用電力量が発電電力量を上回るか否かの判別動作手順を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施の形態について図を参照しながら以下に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置の電力系統を模式的に示す図である。
空気調和装置１は、大型のビルや学校等の施設に設置され、屋外に設置される複数台（本実施形態では４台）の室外ユニット２Ａ〜２Ｄを備える。本構成では、商用系統電力の停電時の起動制御において、空気調和装置１は、予め定められた１台の室外ユニット２Ａが親機として動作し、この室外ユニット２Ａの制御の下、残りの３台の室外ユニット２Ｂ〜２Ｄが子機として動作する。
各室外ユニット２Ａ〜２Ｄには、それぞれ屋内における所定エリアに設置される室内ユニット群３Ａ〜３Ｄが接続されて独立した冷凍サイクル回路を形成し、各冷凍サイクル内でそれぞれ空調運転が行われる。各室内ユニット群３Ａ〜３Ｄは、それぞれ複数台（本実施形態では各４台）の室内ユニット１３ａ〜１３ｄを備える。これら室内ユニットの台数は、空調対象エリアの広さ、及び、室外ユニットの能力によって適宜変更することができる。

【0013】

また、空気調和装置１は、商用電源と各室外ユニット２Ａ〜２Ｄが備える発電機１１が発電した発電電力の系統とを切り替える単一の電源切替盤５０を備える。この電源切替盤５０に各室外ユニット２Ａ〜２Ｄ及び各室内ユニット群３Ａ〜３Ｄがそれぞれ接続されている。さらに、電源切替盤５０には、各室内ユニット群の室内ユニット１３ａ〜１３ｄが設置されるエリアに設けられた照明装置３８がそれぞれ接続されている。
電源切替盤５０には、商用系統３６と室外ユニット２Ａ〜２Ｄの各発電機１１で発電された発電電力の系統とを切り換える電源切替スイッチ５２、１５２、２５２と、連結用リレー１５３と、自立負荷用リレー２５３とが設けられている。これら電源切替切換スイッチ及び各リレーについては後述する。

【0014】

次に、室外ユニット及び室内ユニット群について説明する。
図２は、親機として動作する室外ユニット２Ａと室内ユニット群３Ａとを示す回路図である。
室外ユニット２Ａと室内ユニット群３Ａとは、液管４ａおよびガス管４ｂからなるユニット間配管４で接続され、これによって空調運転を行うための冷凍サイクル回路が構成される。
室外ユニット２Ａには、駆動源として機能するガスエンジン１０（エンジン）と、このガスエンジン１０の駆動力により発電を行う発電機１１と、ガスエンジン１０の駆動力により冷媒を圧縮する圧縮機１２とが収容される。ガスエンジン１０は、燃料調整弁７を経て供給されるガス等の燃料と、スロットル弁８を経て供給される空気との混合気を燃焼させて駆動力を発生する。

【0015】

室内ユニット群３Ａは、同じ施設の各箇所に振り分けて設置される複数台（本実施形態では４台）の室内ユニット１３ａ〜１３ｄを備えて構成されている。これら室内ユニット１３ａ〜１３ｄには、室内ユニット１３ａ〜１３ｄを操作するためのリモコン５がそれぞれ設けられている。各室内ユニット１３ａ〜１３ｄに電力が供給されている場合、ユーザーによるリモコン操作に応じて個別に運転／運転停止等の操作が可能である。なお、図２では、電力が供給される線を太線で示している。

【0016】

圧縮機１２は、容量が異なる大および小の圧縮機１２ａ，１２ｂで構成され、２台が並列に、ガスエンジン１０に対し、それぞれ電磁クラッチ１４ａ，１４ｂを介して接続されている。電磁クラッチ１４ａ，１４ｂによって圧縮機１２ａ，１２ｂとガスエンジン１０との接続が切り替えられることで、空調の負荷に応じて圧縮機１２ａ，１２ｂの駆動が制御される。これら圧縮機１２ａ，１２ｂの吐出管１２ｃには、プレート式熱交換器３１、四方弁１５、室外熱交換器１７が順に接続される。この室外熱交換器１７には、液管４ａを介して、各室内ユニット１３ａ〜１３ｄの膨張弁１９ａ〜１９ｄ（減圧装置とも言う）および室内熱交換器２１ａ〜２１ｄが接続される。室内熱交換器２１ａ〜２１ｄには、ガス管４ｂを介して、四方弁１５が接続され、この四方弁１５には、圧縮機１２ａ，１２ｂが接続されている。室内熱交換器２１ａ〜２１ｄには、直流モーターによって駆動される送風機６ａ〜６ｄ（室内送風機とも言う）がそれぞれ設けられている。
また、圧縮機１２ａ，１２ｂの吐出管１２ｃおよび吸込管１２ｄが、バイパス管１８で接続され、このバイパス管１８に、アンロード用のバイパス弁２０が接続されている。本構成では、上記した各機器を備えて冷媒回路が形成されている。

【0017】

圧縮機１２ａ，１２ｂが駆動されると、四方弁１５の切り替え状態が暖房切り替えであれば、図２に実線の矢印で示すように、圧縮機１２ａ，１２ｂ（いずれか一方の圧縮機１２ａ，１２ｂの場合も含む）、四方弁１５、室内熱交換器２１ａ〜２１ｄ、膨張弁１９ａ〜１９ｄ、室外熱交換器１７の順に冷媒が循環し、室内熱交換器２１ａ〜２１ｄでの冷媒凝縮熱により室内が暖房される。これとは反対に、四方弁１５が冷房切り替えであれば、図２に破線の矢印で示すように、圧縮機１２ａ，１２ｂ、四方弁１５、室外熱交換器１７、膨張弁１９ａ〜１９ｄ、室内熱交換器２１ａ〜２１ｄの順に冷媒が循環し、この室内熱交換器２１ａ〜２１ｄでの冷媒蒸発熱により室内が冷房される。
なお、室内ユニット１３ａ〜１３ｄは並列接続されるため、各室内ユニット１３ａ〜１３ｄへ個別に冷媒を供給することができ、各室内ユニット１３ａ〜１３ｄを各々独立して運転することが可能である。

【0018】

次に、ガスエンジン１０の冷却水回路について説明する。
このガスエンジン１０は水冷式であり、このガスエンジン１０のウォータージャケットを循環した冷却水は、第１の三方弁２２、逆潮流ヒータ２３および第２の三方弁２４を経て、ラジエータ２５に供給される。このラジエータ２５は、室外熱交換器１７と併設されており、これらは同一の送風機２６により送られる空気によって空冷される。このラジエータ２５を経た冷却水は、冷却水ポンプ２７、排ガス熱交換器２９の順に流れて、ガスエンジン１０のウォータージャケットに戻される。
排ガス熱交換器２９には、ガスエンジン１０の排気ガスが通され、この排気ガスは、排気トップ３０を経て、室外ユニット２Ａの外に排出される。

【0019】

上述した第１の三方弁２２は冷却水温度で自動的に切り替えられる。すなわち、冷却水温度が所定温度よりも低い場合、ガスエンジン１０のウォータージャケットからの冷却水を、ラジエータ２５をバイパスさせ、直接、冷却水ポンプ２７、排ガス熱交換器２９に導いて、上記ウォータージャケットに戻す。
第２の三方弁２４は、例えば暖房運転時に切り替えられる電動弁であり、冷却水を、ラジエータ２５をバイパスさせ、プレート式熱交換器３１を経て、冷却水ポンプ２７、排ガス熱交換器２９の順に流し、ウォータージャケットに戻す。

【0020】

次に、電力系統について説明する。
図１に示すように、本実施の形態の空気調和装置１では、各室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１を、電力会社の電力系統である商用系統３６（商用電源とも称する）に系統連系している。これにより、各発電機１１の発電電力を、商用系統３６の電力とともに、室外ユニット２Ａ〜２Ｄ、室内ユニット１３ａ〜１３ｄおよび照明機器（他の電力負荷）３８に供給することができる。
室外ユニット２Ａ〜２Ｄおよび室内ユニット１３ａ〜１３ｄは、空気調和装置１の自己消費（自己電力消費）の電力負荷に相当しており、照明装置３８及びコンセント（不図示）への供給電力が空気調和に関係しない他の電力負荷（非空調装置）に相当する。

【0021】

電源切替盤５０は、商用電源線（電灯線とも言う）である上流側給電ライン５１ａに並列に設けられた第１〜第３電源切替スイッチ５２、１５２、２５２を備える。本実施形態では、第１電源切替スイッチ５２、第２電源切替スイッチ１５２によって、室外ユニット２Ｂ〜２Ｄは、室外ユニット２Ｂが含まれる一方の電源供給系列６０と、室外ユニット２Ｃと室外ユニット２Ｄが含まれる他方の電源供給系列（電力供給系統）６１とに分けられる。
最上流の第１電源切替スイッチ５２には、親機である室外ユニット２Ａと第１子機である室外ユニット２Ｂとが接続されて、一方の電源供給系列６０が形成される。同様に、第２電源切替スイッチ１５２には、第２子機である室外ユニット２Ｃと第３子機である室外ユニット２Ｄが接続されて、他方の電源供給系列６１が形成される。最下流の第３電源切替スイッチ２５２には、下流側給電ライン５１ｂを介して、各室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び各照明装置３８が接続されて負荷側電源供給系列６２（電力供給系統）別個に形成される。そして、他方の電源供給系列６１及び負荷側電源供給系列６２への電力の供給は、それぞれ連結用リレー１５３と、自立負荷用リレー２５３（スイッチ）の開閉によって制御される。

【0022】

本構成によれば、室外ユニット２Ｃ〜２Ｄに発電した電力を供給する他方の電源供給系列６１と、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８へ電力を供給する負荷側電源供給系列６２とを別個に形成し、各系統への電力供給を別個に設けた連結用リレー１５３と、自立負荷用リレー２５３の開閉によって行うため、例えば、すべての室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１が発電を開始してから、自立負荷用リレー２５３を閉じて室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８に電力を供給することができ、自立運転時における過負荷状態を回避することができる。

【0023】

第１電源切替スイッチ５２は、上流側給電ライン５１ａが接続される第１端子５２ａ（通常運転用端子）と、室外ユニット２Ａの発電機１１の発電電力が供給される電源線３４ｂが接続される第２端子５２ｂ（自立運転用端子）と、系統連系用の電源線３４ａが接続される第３端子５２ｃ（給電用端子）とを備える。第１電源切替スイッチ５２は、第３端子５２ｃの接続先を、第１端子５２ａと第２端子５２ｂとのいずれか一方に切り替えるスイッチ回路として機能する。
また、電源線３４ａは、第３端子５２ｃと室外ユニット２Ａの系統連系インバータ３３との間で分岐する電源分岐線３４ａ１を備える。この電源分岐線３４ａ１は、更に２つに分岐され、一方は、室外ユニット２Ｂの系統連系インバータ３３に接続され、他方は、連結用リレー１５３と自立負荷用リレー２５３とを介して、最下流の電源切替スイッチ２５２に接続されている。
このため、第３端子５２ｃと第１端子５２ａとを接続することにより、商用系統３６から商用電力（本実施形態では２００Ｖの交流電力）を、室外ユニット２Ａ及び室外ユニット２Ｂの各系統連系インバータ３３に供給することができる。さらに、第３端子５２ｃと第２端子５２ｂとを接続することにより、室外ユニット２Ａの発電機１１の発電電力を電源分岐線３４ａ１に供給することができる。

【0024】

第２電源切替スイッチ１５２は、上流側給電ライン５１ａが接続される第１端子１５２ａ（通常運転用端子）と、室外ユニット２Ａの発電機１１の発電電力が供給される電源分岐線３４ａ１が接続される第２端子１５２ｂ（自立運転用端子）と、系統連系用の電源線１３４が接続される第３端子１５２ｃ（給電用端子）とを備える。第２電源切替スイッチ１５２は、第３端子１５２ｃの接続先を、第１端子１５２ａと第２端子１５２ｂとのいずれか一方に切り替えるスイッチ回路として機能する。また、電源分岐線３４ａ１には、室外ユニット２Ｂへの分岐点３５と第２電源切替スイッチ１５２の第２端子１５２ｂとの間に、連結用リレー１５３が設けられている。この連結用リレー１５３は、室外ユニット２Ａの発電機１１の発電電力を、第１電源切替スイッチ５２よりも下流側に供給するために開閉するスイッチとして機能する。連結用リレー１５３の開閉を制御することにより、室外ユニット２Ａの発電電力が、他の室外ユニット２Ｂ〜２Ｄ、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）に同時に供給されることを防止する。

【0025】

最下流の第３電源切替スイッチ２５２は、上流側給電ライン５１ａが接続される第１端子２５２ａ（通常運転用端子）と、室外ユニット２Ａの発電機１１の発電電力が供給される電源分岐線３４ａ１が接続される第２端子２５２ｂ（自立運転用端子）と、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）等が接続される下流側給電ライン５１ｂが接続される第３端子２５２ｃ（給電用端子）とを備える。第３電源切替スイッチ２５２は、第３端子２５２ｃの接続先を、第１端子２５２ａと第２端子２５２ｂとのいずれか一方に切り替えるスイッチ回路として機能する。また、電源分岐線３４ａ１には、第２電源切替スイッチ１５２の第２端子１５２ｂと、第３電源切替スイッチ２５２の第２端子２５２ｂとの間に自立負荷用リレー２５３が設けられている。
この自立負荷用リレー２５３は、連結用リレー５３と同様な構成であり、自立負荷用リレー２５３を開閉することにより、室外ユニット２Ａの発電電力を室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）へ供給するか否かを制御できる。

【0026】

電源切替盤５０は、各電源切替スイッチ５２〜２５２、連結用リレー１５３及び自立負荷用リレー２５３を備え、下流側給電ライン５１ｂへの電力源を、商用系統３６と発電電力の系統（発電系統とも言う）との間で切り替える切替手段として機能する。
従って、空気調和装置１では、商用系統３６および各室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１から供給される電力を利用し、該室外ユニット２Ａ〜２Ｄ、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８を駆動する通常運転と、商用系統３６から切り離して、各室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１の発電電力によって該室外ユニット２Ａ〜２Ｄ、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８を駆動する自立運転とを選択的に行うことができる。

【0027】

次いで、発電電力の系統について説明する。
親機として機能する室外ユニット２Ａは、図２に示すように、発電機１１の発電電力を変換する系統連系インバータ３３と、発電電力の一部を蓄えるバッテリー４９とを備える。
発電機１１の発電電力は、電力線３２を介して系統連系インバータ３３に出力される。系統連系インバータ３３は、発電機１１の発電電力である三相交流電力を、ＡＣ／ＤＣコンバータを介して、直流電力に変換した後、２００Ｖの交流の電力に再度変換して電源線３４（発電電力出力線）に出力する。
この電源線３４は、上記した系統連系用の電源線３４ａと、自立運転用の電源線３４ｂとに分岐し、これら各電源線３４ａ、３４ｂは、第１電源切替スイッチ５２の第１端子５２ａ、第２端子５２ｂにそれぞれ接続される。また、系統連系用の電源線３４ａは、電源線４１を介して、室外側コントローラ３９に接続され、この室外側コントローラ３９を含む室外ユニット２Ａに電力を供給可能となっている。
なお、発電電力の一部は、図１に示す電源線４７ｂを介してバッテリー４９に供給され、バッテリー４９に発電電力が蓄電されるように構成されている。

【0028】

自立運転用の電源線３４ｂは、上述した第１電源切替スイッチ５２の第２端子５２ｂに接続されている。このため、上述したように、第１電源切替スイッチ５２の第２端子５２ｂと第３端子５２ｃとを接続することによって、第１電源切替スイッチ５２を介して発電電力を電源分岐線３４ａ１に直接供給することができる。
ここで、自立運転用の電源線３４ｂには、当該電源線３４ｂに発電電力を流す際にオンにされる自立用リレー３４ｃが設けられており、系統連系用の電源線３４ａにも、当該電源線３４ａに発電電力を流す際にオンにされる連系用リレー３４ｄが設けられている。

【0029】

系統連系インバータ３３は、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９に、通信線４０を介して通信可能に接続されるとともに、電力が逆潮流しないように、上述した逆潮流ヒータ２３に適宜に電力を供給する。
室外側コントローラ３９は、系統連系用の電源線３４ａを介して発電電力が供給可能な構成に加え、商用系統３６から電源線４１を介して動作電源を得ることができ、通信線４２を介して各室内ユニット群３Ａの室内側コントローラに通信可能に接続されている。
この室外側コントローラ３９は、電源線５４を介してバッテリー４９の電力が直接供給される自立制御部（起動制御部）３９ａと、制御プログラム等の各種データを記憶する記憶部３９ｂとを備えている。

【0030】

また、室外側コントローラ３９は、商用系統３６および室外ユニット２Ａの発電機１１から供給される電力で室外ユニット２Ａ、室内ユニット群３Ａおよび照明装置３８を駆動する通常運転を行う通常運転モードと、停電時等に商用系統３６から切り離されて発電機１１の発電電力によって室外ユニット２Ａ、室内ユニット群３Ａおよび照明装置３８を駆動する自立運転を行う自立運転モードとのいずれかに動作モードを切り替える制御を行う。
自立制御部３９ａには、ユーザー等が手動で操作する手動スイッチである自立運転切り替えスイッチ５６（自立運転スイッチ）が接続され、自立運転切り替えスイッチ５６が操作されることで自立制御部３９ａが、自立運転モードへの切り替え動作を開始する。

【0031】

バッテリー４９の電力が供給される電源線５４には、電源線４８（図２）を介してガスエンジン１０のセルモーター（不図示）がつながっており、室外側コントローラ３９の制御の下、バッテリー４９の電力でセルモーターを駆動し、ガスエンジン１０を起動させることができる。
室外側コントローラ３９は、上述したように、室外ユニット２Ａの各機器（例えば、ガスエンジン１０、電磁クラッチ１４ａ，１４ｂ、送風機２６、バッテリー４９および電源切替盤５０等）の動作を中枢的に制御する制御部として機能する。また、室外ユニット２Ａは親機として機能するため、この室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、停電時における各室外ユニット２Ａ〜２Ｄの起動制御の主コントローラとなる。室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、図１に示すように、子機となる室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの各室外側コントローラ３９とそれぞれ通信線５５で接続されている。
室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、停電した場合、通信線５５を介して、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの室外側コントローラ３９に対して、操作電源を供給するとともに、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄに予め設定されたアドレスに通信信号を送信する。
各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの室外側コントローラ３９は、受信した信号に対する返信を行い、この返信を室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は受信することで通信接続が確認される。この通信接続の確認作業は、商用電源の停電が検出され、室外ユニット２Ａに設けられた自立運転切り替えスイッチ５６が「オン」操作された時点で行われる。
室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、通信接続が確認できなかった室外ユニットが存在した場合、この室外ユニットを記憶部３９ｂに記憶する。

【0032】

系統連系インバータ３３には、通信線４４を介して系統連系盤４５が接続され、この系統連系盤４５には、通信線４６を介して、商用系統３６とブレーカ３７との間に設置された電力検出器４３が接続されている。電力検出器４３は、商用系統３６に供給される電力値をリアルタイムに取得し、この取得した電力値データは、系統連系盤４５を介して、系統連系インバータ３３に入力され、通信線４０を通じて室外側コントローラ３９に送られる。系統連系盤４５は、図示は省略するが、ＯＶＧＲ／ＲＰＲ（地絡過電圧継電器／逆電力継電器）、ＵＰＲ（不足電力継電器）、Ｗ／ＴＤ（ワット・トランスデューサ）等を備え、受信した電力検出器４３からの信号とともに、ＯＶＧＲ／ＲＰＲ、ＵＰＲ、Ｗ／ＴＤからの信号を系統連系インバータ３３に送信するようになっている。このため、系統連系インバータ３３は、商用系統３６の情報を得ることができる。

【0033】

子機として動作する室外ユニット２Ｂ〜２Ｄは、親機として動作する室外ユニット２Ａと同様な構成を備える。図１に示すように、室外ユニット２Ｂ〜２Ｄは、バッテリー４９、自立運転切り替えスイッチ５６及び、系統連系インバータ３３から出力される自立運転用の電源線３４ｂを備えていない点で相違する。
すなわち、親機としての室外ユニット２Ａは、停電時に自己のバッテリー４９の貯蓄電力によって、自機（室外ユニット２Ａ）を自立運転させることができるのに対し、子機としての室外ユニット２Ｂ〜２Ｄは、単独では停電時に自機を自立運転させることはできない。
このため、停電時に、空気調和装置全体を起動させようとすると、すべての室外ユニットにバッテリー等を備えた自立運転可能な構成とする必要があり、空気調和装置の構成が煩雑となっていた。
このため、本構成では、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９が、自己の室外ユニット２Ａ及び子機としての室外ユニット２Ｂ〜２Ｄを起動させる制御を行う自立制御部（起動制御部）３９ａを備える点に特徴を有する。
親機となる室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、子機となる室外ユニット２Ｂ〜２Ｄに対して起動指示を出し、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの室外側コントローラ３９は、起動指示に基づいて、自機の起動制御を行う。この場合、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの室外側コントローラ３９は、事前に自機のガスエンジン１０を起動できない程度の異常が存在するか、または、起動を試みてガスエンジン１０及び発電機１１が実際に起動しない異常が存在するかを判別し、これらの異常があった場合には、親機となる室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９に発電不能な信号を発信する。

【0034】

続いて、この空気調和装置１の基本動作を説明する。
図３は通常運転時（通常運転モード）の空気調和装置１を示している。この図３において、電力が流れる線を太線で示している。
通常運転モードは、商用系統３６から電力が供給されている場合の動作モードであり、このモードでは、図３に示すように、電源切替盤５０は、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９の自立制御部３９ａの制御の下、各電源切替スイッチ５２、１５２、２５２がいずれも第１端子５２ａ、１５２ａ、２５２ａ側に切り替えられる。また、連結用リレー１５３及び自立負荷用リレー２５３は、いずれもオフ（開放）するように制御される。
このため、商用系統３６から供給される電力は、上流側給電ライン５１ａ及び各電源切替スイッチ５２、１５２及び、電源線（系統連系用）３４ａ、３４ａ１、１３４、２３４等を介して、各室外ユニット２Ａ〜２Ｄの各部に供給される。さらに、第３電源切替スイッチ２５２、及び、下流側給電ライン５１ｂを介して、各室内ユニット１３ａ〜１３ｄおよび照明装置３８に供給される。
また、この通常運転時には、各室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１は、該室外ユニット２Ａ〜２Ｄをそれぞれ駆動するための駆動電力を全てまかなう発電電力を出力する。発電した余剰の電力は、系統連系インバータ３３、電源線（系統連系用）３４ａ、３４ａ１、１３４、２３４、及び、下流側給電ライン５１ｂを介して、各室内ユニット１３ａ〜１３ｄおよび照明装置３８に供給される。

【0035】

次に、停電時における自立運転の起動制御について説明する。
図４は、商用系統３６の電力供給が停止（停電時）における自立運転の起動制御の手順を示すフローチャートである。この手順では、親機である室外ユニット２Ａが制御主体として動作する。
停電等によって商用系統３６からの電力供給が断たれると、室外ユニット２Ａ〜２Ｄ、室内ユニット１３ａ〜１３ｄおよび照明装置３８等は電力が供給されなくなって停止する。
この停電状態で、ユーザーの手動操作によって、室外ユニット２Ａに設けられた自立運転切り替えスイッチ５６が「オン」に操作される（ステップＳ１）と、このスイッチ５６をオンしたタイミングでバッテリー４９からの電力が室外側コントローラ３９（自立制御部３９ａ（図２参照））に供給され、室外側コントローラ３９の制御の下、バッテリー４９の電力が不図示のＤＣ／ＤＣコンバータを通してＤＣ２００Ｖとされ、室外側コントローラ３９の電源として供給される。

【0036】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの通信接続を確認する（ステップＳ２）。具体的には、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの室外側コントローラ３９に対して、操作電源を供給するとともに、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄに予め設定されたアドレスを用いて通信信号を送信する。
各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの室外側コントローラ３９は、受信した信号に対する返信を行い、この返信を室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は受信すると通信接続が確認される。

【0037】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、予め接続されたすべての室外ユニット２Ｂ〜２Ｄとの通信接続が確認されたか否かを判別する（ステップＳ３）。この判別において、通信接続が確認されない室外ユニットが存在した場合（ステップＳ３；Ｎｏ）には、この室外ユニットのアドレスを記憶部３９ｂに記憶する（ステップＳ４）。一方、すべての室外ユニット２Ｂ〜２Ｄとの通信接続が確認された場合（ステップＳ３；Ｙｅｓ）には、通常運転モードから自立運転モードに切り替える動作を開始する。この場合、室外側コントローラ３９は、バッテリー４９の電力によってセルモーターを駆動し、ガスエンジン１０を起動させる（ステップＳ５）。
これにより、ガスエンジン１０が起動すると、発電機１１による発電が開始される。また。本実施形態では、ガスエンジン１０が起動しても、室外側コントローラ３９は、電磁クラッチ１４ａ，１４ｂを切り離したままとし、圧縮機１２の運転開始を先送りしている。停電時には、発電を優先してすべての室外ユニット２Ａ〜２Ｄ（発電機）が起動した後に、空調運転を開始するためである。

【0038】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、自機の発電機１１から自立運転用の電力が出力されたか否かを判別する（ステップＳ６）。発電機１１から出力された電力は、系統連系インバータ３３に入力されるため、この系統連系インバータ３３への電力の入力の有無で判別される。
この判別において、発電機１１から自立運転用の電力が出力されなかった場合（ステップＳ６；Ｎｏ）には、エラー警報を出力（ステップＳ７）して処理を終了する。
また、発電機１１から自立運転用の電力が出力された場合（ステップＳ６；Ｙｅｓ）には、室外側コントローラ３９は、系統連系インバータ３３を通じて、自立運転用の電力を電源切替盤５０に出力する（ステップＳ８）。これにより、図５に示すように、電源切替盤５０の各電源切替スイッチ５２、１５２、２５２は、それぞれ自立運転用端子である第２端子５２ｂ、１５２ｂ、２５２ｂ側に自動的に切り替わる（ステップＳ９）。そして、商用系統３６から系統連系インバータ３３を含む室外ユニット２Ａ〜２Ｄが切り離され、室外ユニット２Ａ〜２Ｄと室内ユニット１３ａ〜１３ｄおよび照明装置３８とが接続されて閉じた自立運転回路が形成され、自立運転が開始される。

【0039】

室外ユニット２Ａのガスエンジン１０が起動して、発電機１１による発電が開始されると、この発電電力は、図５に示しように、電源線３４ｂ（自立運転用）、第１電源切替スイッチ５２、電源線３４ａ、３４ａ１を通じて、一方の電源供給系列６０の室外ユニット２Ｂに供給される。
この場合、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、連結用リレー１５３、自立負荷用リレー２５３をそれぞれオフ（開放）された状態に維持している。これらリレーをオン（閉鎖）状態とすると、室外ユニット２Ａの発電電力が同時に複数の室外ユニット等に供給されるため、１台あたりの室外ユニットに供給される電力が低減される。このため、本実施形態では、実際に起動した室外ユニット２Ａの台数（１台）と同じ台数の室外ユニット２Ｂ（一方の電源供給系列６０）にのみ発電電力を供給することで、この室外ユニット２Ｂのガスエンジン１０を確実に起動可能としている。

【0040】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、該室外ユニット２Ａで発電した発電電力を用いて、室外ユニット２Ｂ（第１子機）のガスエンジン１０のセルモーターを駆動し、該ガスエンジン１０を起動させる（ステップＳ１０）。
具体的には、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、室外ユニット２Ｂ（第１子機）の室外側コントローラ３９に対して起動指示を送信し、室外ユニット２Ｂの室外側コントローラ３９は、受信した起動指示に基づいて、自機のガスエンジン１０を起動する。ガスエンジン１０が起動すると、室外ユニット２Ｂの発電機１１による発電が開始される。
室外ユニット２Ｂの室外側コントローラ３９は、自機のガスエンジン１０を起動するに際して、起動を妨げる異常が見つかった場合や、起動を試みるもガスエンジン１０または発電機１１が起動しなかった場合には、発電不能信号を室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９に送信する。
続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、室外ユニット２Ｂの発電機１１から自立運転用の発電電力が出力されたか否かを判別する（ステップＳ１１）。具体的には、発電機１１から出力された発電電力は、系統連系インバータ３３に入力されるため、室外ユニット２Ｂの室外側コントローラ３９を介して、該系統連系インバータ３３への電力の入力の有無で判別される。または、室外ユニット２Ｂの室外側コントローラ３９から発電不能信号を受信したか否かで判別される。
この判別において、発電機１１から発電電力が出力されなかった場合（ステップＳ１１；Ｎｏ）には、エラー警報を出力（ステップＳ７）して処理を終了する。
また、発電機１１から発電電力が出力された場合（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）には、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、系統連系インバータ３３を通じて、該系統連系インバータ３３を通じて出力される発電電力を、室外ユニット２Ａから出力された発電電力に重畳させるように調整する（ステップＳ１２）。これにより、室外ユニット２Ａ（親機）及び室外ユニット２Ｂ（第１子機）から出力される発電電力は波長等を合わせた状態で下流側に供給される。

【0041】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、連結用リレー１５３をオン（閉じる）制御を行う（ステップＳ１３）。これにより、図６に示すように、室外ユニット２Ａ及び室外ユニット２Ｂから出力される発電電力は、電源分岐線３４ａ１、連結用リレー１５３、第２電源切替スイッチ１５２、及び、電源線１３４を通じて、他方の電源供給系列６１の室外ユニット２Ｃ（第２子機）に供給される。さらに、この発電電力は、電源線２３４を通じて、室外ユニット２Ｄ（第３子機）に供給される。

【0042】

本実施形態では、実際に起動した室外ユニット２Ａ（親機）と室外ユニット２Ｂ（第１子機）と台数（２台）と同じ台数の室外ユニット２Ｃ（第２子機），室外ユニット２Ｄ（第３子機）に発電電力が供給されるため、１台の室外ユニットの発電電力により１台の室外ユニット（ガスエンジン）を起動することができ、該室外ユニットの起動を安定して行うことができる。
室外ユニット２Ａ（親機）の発電電力を用いて、他の室外ユニット２Ｂ〜２Ｄを起動させる場合には、各室外ユニット２Ｂ〜２Ｄを順次起動させる構成とすることもできる。しかし、この構成では、例えば４台の室外ユニットを起動させるには、計４回の起動動作を繰り返し行う必要がある。これに対して、本構成では、まず、室外ユニット２Ａ（親機）の発電機１１が発電した発電電力を用いて、予め設定された一方の電源供給系列６０の室外ユニット２Ｂ（第１子機）を起動させる。その後、室外ユニット２Ａ及び起動した室外ユニット２Ｂの各発電機１１が発電した発電電力を用いて、他方の電源供給系列６１の室外ユニット２Ｃ、２Ｄ（第２子機、第３子機）を起動させる構成とした。このため、各室外ユニットの起動動作は計３回で済み、停電時における起動を短時間で行うことができる。
さらに、室外ユニット２Ａと室外ユニット２Ｂの台数と同数である２台の室外ユニット２Ｃ、２Ｄ（第２子機、第３子機）を起動させる構成であるので、１台の室外ユニットあたりの起動に伴う電源供給負荷を抑えることができる。この制御による効果は、室外ユニットの台数が増えればより顕著となる。

【0043】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、室外ユニット２Ａ及び室外ユニット２Ｂから出力される発電電力を用いて、室外ユニット２Ｃ，２Ｄのガスエンジン１０のセルモーターをそれぞれ駆動し、該ガスエンジン１０を起動させる（ステップＳ１１）。
具体的には、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、室外ユニット２Ｃ、２Ｄの室外側コントローラ３９に対して起動指示を送信し、室外ユニット２Ｃ、２Ｄの室外側コントローラ３９は、それぞれ受信した起動指示に基づいて、自機のガスエンジン１０を起動する。
この場合、室外ユニット２Ｃ，２Ｄのガスエンジン１０は、同時に起動させるのではなく、わずかな時間（例えば１０秒）差で起動させる構成としている。室外ユニット２Ｃ、２Ｄの各室外側コントローラ３９は、例えば、冷却水温度が所定値にあるか等に基づいて、自機のガスエンジン１０が、起動準備が整っているかを判別する。そして、起動準備が整っていると判断した室外ユニット（例えば室外ユニット２Ｃ）の室外側コントローラ３９は、他の室外ユニット（例えば室外ユニット２Ｄ）に対して、自機が起動する旨の信号を出力する。この信号を受信した室外ユニット２Ｄの室外側コントローラ３９は、室外ユニット２Ｃのガスエンジン１０が起動するまで待機した後に、自機のガスエンジン１０を起動させる。これにより、起動時に供給される電力が同時に使用されることが防止され、ガスエンジン１０の起動をより確実に実行することができる。

【0044】

また、ガスエンジン１０が起動により、室外ユニット２Ｃ，２Ｄの各発電機１１による発電が開始される。室外ユニット２Ｃ、２Ｄの室外側コントローラ３９は、それぞれ自機のガスエンジン１０を起動するに際して、起動を妨げる異常が見つかった場合や、起動を試みるもガスエンジン１０または発電機１１が起動しなかった場合には、発電不能信号を室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９に送信する。
続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、室外ユニット２Ｃ、２Ｄの発電機１１から自立運転用の発電電力が出力されたか否かを判別する（ステップＳ１５）。具体的には、発電機１１から出力された発電電力は、系統連系インバータ３３に入力されるため、室外ユニット２Ｃ、２Ｄの室外側コントローラ３９を介して、該系統連系インバータ３３への電力の入力の有無で判別される。または、室外ユニット２Ｃ、２Ｄの室外側コントローラ３９から発電不能信号を受信したか否かで判別される。
この判別において、発電機１１から発電電力が出力されなかった場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）には、エラー警報を出力（ステップＳ７）して処理を終了する。
また、発電機１１から発電電力が出力された場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）には、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、系統連系インバータ３３を通じて、該系統連系インバータ３３を通じて出力される発電電力を、室外ユニット２Ａ及び室外ユニット２Ｂから出力された発電電力に重畳させるように調整する（ステップＳ１６）。これにより、室外ユニット２Ａ（親機）及び室外ユニット２Ｂ〜２Ｄ（第１〜第３子機）から出力される発電電力は波長等を合わせた状態で下流側に供給される。

【0045】

続いて、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、通信接続がされたすべての室外ユニット２Ｂ〜２Ｄのガスエンジン１０が起動したことを条件として、自立負荷用リレー２５３をオン（閉じる）制御を行う（ステップＳ１７）。これにより、図７に示すように、室外ユニット２Ａ〜２Ｄからそれぞれ出力される発電電力は、自立負荷用リレー２５３、第３電源切替スイッチ２５２を介して、下流側給電ライン５１ｂに流れる。このため、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ、及び、照明装置３８に電力を供給することができ、該室内ユニット１３ａ〜１３ｄによる空調運転、及び、照明装置３８の運転を行うことができる。
本構成では、通信接続が確認されたすべての室外ユニット２Ａ〜２Ｄのガスエンジン１０（発電機１１）が起動した後に、自立負荷用リレー２５３を閉じて、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８に電力を供給するため、起動中に多大な電力が使用されて該室外ユニット２Ａ〜２Ｄの起動が不調となることが防止され、該室外ユニットの起動後に安定した電力を室内ユニット１３ａ〜１３ｄ、及び、照明装置３８に供給できる。
上記した処理手順において、ある室外ユニット（例えば、室外ユニット２Ｃ）が室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９に対して、発電不能信号を送信した場合、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、上記した条件から発電不能信号を受信した室外ユニットを除く処理をすることが望ましい。
この構成によれば、特定の室外ユニットの異常によって、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ、及び、照明装置３８への電力供給が停滞することを防止でき、停電時であっても速やかに電力を負荷に供給できる。

【0046】

室内ユニット１３ａ〜１３ｄのいずれかを運転する場合には、リモコン５の運転操作を行う。これにより、相応する室外ユニット内の電磁クラッチ１４ａ，１４ｂが接続されて圧縮機１２ａ，１２ｂが駆動されて、冷媒回路内を冷媒が循環することで空調運転が実現される。
また、自立運転時には、上流側給電ライン５１ａは電源切替盤５０によって室外ユニット２Ａ〜２Ｄから切り離されているため、電源切替盤５０よりも上流側の商用系統３６には各発電機１１の電力は供給されない。このため、自立運転の際に商用系統３６側へ逆潮流が生じることを簡単な構成で防止できるとともに、所望の室内ユニット１３ａ〜１３ｄおよび照明装置３８を運転することができる。
したがって、発電能力が限られている発電機１１で電力を供給する場合であっても、停電時に運転したい設備を稼働させることができる。
また、停電時の混乱状態にあっても、運転したい設備をその場で選定することなく、予め選定されて自立運転回路に配置されている設備を速やかに稼働させることができる。

【0047】

停電時に室内ユニット１３ａ〜１３ｄを稼働させる必要が無い場合には、電磁クラッチ１４ａ，１４ｂの接続が解除され、圧縮機１２ａ，１２ｂの運転が停止される。このため、照明装置３８だけに電力を供給したい場合に圧縮機１２ａ，１２ｂを運転する必要がなく、効率良く電力を供給できる。

【0048】

室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ、及び、照明装置３８への電力が供給された後において、通信接続が未確認であった室外ユニットの通信接続が新たに確認された場合、または、発電不能信号を受信していた室外ユニットが発電可能な状態に復帰した場合には、この室外ユニットのガスエンジンを起動させて発電機１１による発電電力を室内ユニット１３ａ〜１３ｄ、及び、照明装置３８に供給させる。
室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９は、自立運転中にも、子機である他の室外ユニットの動作を監視し、上記のように異常状態から復帰した場合には、発電を開始させて、負荷への電力供給を開始する。この場合、ガスエンジン１０の起動時には、電力消費量が増大するため、発電可能量を演算して該ガスエンジン１０の起動が可能か否かを判別することが望ましい。
この構成によれば、当初発電に寄与していなかった室外ユニットについても、異常が解消した場合には、起動させて発電電力を負荷に供給できるため、安定した電力供給を実現できる。

【0049】

さて、従来、室外ユニットのガスエンジン（発電機）の起動処理を行う場合、各室外側コントローラは、冷媒回路上に設けられた四方弁や膨張弁（機器）の弁開度の初期処理と、冷却水回路上に設けられた電動三方弁等（機器）の弁開度の初期処理とを行った後に、ガスエンジンの起動を行っていた。
この場合、冷媒回路及び冷却水回路の機器の初期処理に時間がかかり、発電開始までに時間がかかる問題があった。
本実施形態では、各室外ユニット２Ａ〜２Ｄは、ガスエンジン１０を起動させる際に、該ガスエンジン１０の冷却水回路上の第２の三方弁２４の弁開度の初期処理を冷媒回路上の四方弁１５や膨張弁１９ａ〜１９ｄの弁開度の初期処理に優先して行う。これにより、ガスエンジン１０の起動時間が短縮され、速やかに発電機１１が発電した電力を供給できる。また、冷媒回路上の四方弁１５や膨張弁１９ａ〜１９ｄの弁開度の初期処理は、ガスエンジン１０の起動後に行うため、空調運転の開始が必要以上に遅れることはない。

【0050】

ところで、本実施形態では、室外ユニット２Ｃ〜２Ｄに発電した電力を供給する他方の電源供給系列６１と、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８へ電力を供給する負荷側電源供給系列６２とを別個に形成し、各系統への電力供給を別個に設けた連結用リレー１５３と、自立負荷用リレー２５３の開閉により行っている。これにより、例えば、すべての室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１が発電を開始してから、自立負荷用リレー２５３を閉じて室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８に電力を供給することができ、発電機１１で十分に発電される前に室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８に電力が供給されることを防止し、自立運転時における過負荷状態を回避することができる。
しかし、室外ユニット２Ａ〜２Ｄの各ガスエンジン１０（発電機１１）が運転中に、これらガスエンジン１０の一部（例えば１台）が何かの異常が原因で運転停止してしまうと、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）での使用電力量が室外ユニット２Ａ〜２Ｄでの発電電力量を上回って負荷バランスが崩れることが想定される。この場合、各発電機１１は、定格値以上に発電量を増やして発電を行うため、この状態が長時間に亘ると発電機１１に過大な負荷がかかる問題がある。

【0051】

このため、本実施形態では、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８へ電力を供給中に、これら室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）での使用電力量が室外ユニット２Ａ〜２Ｄでの発電電力量を上回っているか否かを判別する。使用電力量が発電電力量を上回ると、各発電機１１は、発電電力量を増大させようとする。このため、各発電機１１が予め設定された許容発電量（例えば４ｋＷ）を所定時間（例えば１０秒）連続して発電した場合、各発電機１１の発電電力の電圧値が予め設定された許容電圧値（例えば１８０Ｖ）を所定時間（例えば３秒）連続して下回った場合、もしくは、発電機１１が予め設定された許容電流値（例えば２５Ａ）を所定時間（例えば２秒）連続して出力した場合には、使用電力量が発電電力量を上回ったと判別できる。
本実施形態では、運転中の室外ユニット２Ａ〜２Ｄの室外側コントローラ３９と系統連系インバータ３３とが判別手段として機能する。自機の発電機１１が上記した動作を見せた場合、各室外側コントローラ３９は、親機である室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９にその旨を送信する。

【0052】

次に、使用電力量が発電電力量を上回るか否かの判別動作について説明する。
図８は、この動作手順を示すフローチャートである。
まず、室外ユニット２Ａ〜２Ｄの各室外側コントローラ３９は、発電電力が室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）に供給されているか否か、すなわち、自立負荷用リレー２５３が閉じているか否かを判別する（ステップＳａ１）。この判別において、自立負荷用リレー２５３が閉じていない（ステップＳａ１；Ｎｏ）場合、室外ユニット２Ａ〜２Ｄの各室外側コントローラ３９は、自己のコントローラに設けられる電圧判定タイマ、電流判定タイマ、及び、電力判定タイマをそれぞれリセットする（ステップＳａ２）。

【0053】

また、自立負荷用リレー２５３が閉じている場合（ステップＳａ１；Ｙｅｓ）場合、各室外側コントローラ３９は、自機の発電機１１は発電している電圧値が、通常時の発電値（２００Ｖ）よりも小さい所定の許容電圧値（１８０Ｖ）を下回っているか否かを判別する（ステップＳａ３）。この電圧値の計測は、系統連系インバータ３３に入力される電圧値を用いて行われる。この判別において、電圧値が１８０Ｖを下回っている場合（ステップＳａ３；Ｙｅｓ）には、電圧判定タイマの計測を開始し、計測開始から所定時間（例えば３秒）経過したか否かを判別する（ステップＳａ４）。発電電圧値が１８０Ｖを下回る状態は、使用電力量が発電電力よりも過剰な状態と推定されるため、この状態が長時間継続すると発電機に過剰な負荷がかかる。
このため、計測開始から所定時間（例えば３秒）経過した（ステップＳａ４；Ｙｅｓ）場合には、該当する室外側コントローラ３９は、親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９に、使用電力量が発電電力を上回っている旨の信号を通知する。親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９は、自立負荷用リレー２５３を開いて（ステップＳａ５）、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）への発電電力の供給を停止して処理を終了する。また、計測開始から所定時間（例えば３秒）経過していない（ステップＳａ４；Ｎｏ）場合には、各室外側コントローラ３９は処理を終了する。

【0054】

一方、ステップＳａ３の判別において、電圧値が１８０Ｖを下回っていない場合（ステップＳａ３；Ｎｏ）には、電圧判定タイマをリセット（ステップＳａ６）する。
続いて、各室外側コントローラ３９は、自機の発電機１１が出力している電流値が所定許容電流値（２５Ａ）を上回っているか否かを判別する（ステップＳａ７）。この電流値の計測は、系統連系インバータ３３に入力される電流値を用いて行われる。この判別において、電流値が２５Ａを上回っている場合（ステップＳａ７；Ｙｅｓ）には、電流判定タイマの計測を開始し、計測開始から所定時間（例えば２秒）経過したか否かを判別する（ステップＳａ８）。電流値が２５Ａを上回る状態は、使用電力量が発電電力よりも過剰な状態と推定されるため、この状態が長時間継続すると発電機に過剰な負荷がかかる。
このため、計測開始から所定時間（例えば２秒）経過した（ステップＳａ８；Ｙｅｓ）場合には、該当する室外側コントローラ３９は、親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９に、使用電力量が発電電力を上回っている旨の信号を通知する。親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９は、自立負荷用リレー２５３を開いて（ステップＳａ９）、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）への発電電力の供給を停止して処理を終了する。また、計測開始から所定時間（例えば２秒）経過していない（ステップＳａ８；Ｎｏ）場合には、各室外側コントローラ３９は処理を終了する。

【0055】

一方、ステップＳａ７の判別において、電流値が２５Ａを上回っていない場合（ステップＳａ７；Ｎｏ）には、電流判定タイマをリセット（ステップＳａ１０）する。
続いて、各室外側コントローラ３９は、自機の発電機１１の発電量が所定許容電力量（４５００Ｗ）を上回っているか否かを判別する（ステップＳａ１１）。この電力量の計測は、系統連系インバータ３３に入力される電力量を用いて行われる。この判別において、電力量が４５００Ｗを上回っている場合（ステップＳａ１１；Ｙｅｓ）には、電力判定タイマの計測を開始し、計測開始から所定時間（例えば３秒）経過したか否かを判別する（ステップＳａ１２）。発電電力量が４５００Ｗを上回る状態は、使用電力量が発電電力よりも過剰な状態と推定されるため、この状態が長時間継続すると発電機に過剰な負荷がかかる。
このため、計測開始から所定時間（例えば３秒）経過した（ステップＳａ１１；Ｙｅｓ）場合には、該当する室外側コントローラ３９は、親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９に、使用電力量が発電電力を上回っている旨の信号を通知する。親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９は、自立負荷用リレー２５３を開いて（ステップＳａ１３）、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）への発電電力の供給を停止して処理を終了する。また、計測開始から所定時間（例えば３秒）経過していない（ステップＳａ１１；Ｎｏ）場合には、各室外側コントローラ３９は処理を終了する。
一方、ステップＳａ１１の判別において、発電量が４５００Ｗを上回っていない場合（ステップＳａ１１；Ｎｏ）には、電流判定タイマをリセット（ステップＳａ１４）して処理を終了する。

【0056】

続いて、自立負荷用リレー２５３を開いた後の制御手順について説明する。
親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９は、自立負荷用リレー２５３を開いた後、所定時間（５秒）経過後に、再び、自立負荷用リレー２５３を閉じる。これにより、発電された電力は再び、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８（負荷）に供給される。この場合、照明装置３８は、自立負荷用リレー２５３を閉じることで点灯するが、室内ユニット１３ａ〜１３ｄについては、再度、ユーザーがリモコン５の運転操作を行う必要がある。このため、運転を開始するまでは、使用電力量が抑えられるため、発電機１１の過負荷状態を解消できる。
さらに、この構成では、照明装置３８が所定時間消灯されることにより、ユーザーは、自立運転時の発電機１１に何らかの異常が生じたことを感じるため、発電機１１またはガスエンジン１０の点検をしやすくなる。これにより、負荷への供給が停止される所定時間は、ユーザーが発電機１１に何らかの異常が生じたことを感覚的に理解できる時間であって、極力短い時間に設定するのが望ましい。
また、この構成では、ガスエンジン１０を止めることなく、自立負荷用リレー２５３を開く制御をしているため、負荷への電力の供給を再開する場合に、自立負荷用リレー２５３と閉じるだけでよく早急に復帰することができる。

【0057】

上記した構成では、自立負荷用リレー２５３を開いた後、所定時間（５秒）経過後に、再び、自立負荷用リレー２５３を閉じることで、ユーザーに対して、発電機１１またはガスエンジン１０に異常が生じている可能性を報知しているが、ユーザーが同様に電力の使用を続けると、再度、過負荷状態となりうる。
このため、親機（室外ユニット２Ａ）の室外側コントローラ３９は、自立負荷用リレー２５３を開いた数を計測し、この計測数が所定の許容数（５回）以上となった場合には、室外ユニット（ガスエンジン１０、発電機１１）に異常が生じているとして異常を発報する。さらに、すべての室外ユニット２Ａ〜２Ｄのガスエンジン１０の運転を停止する。これにより、偶然的に過負荷状態になったものではなく、何らかの原因で過負荷になったものを確実にユーザーに報知することができる。

【0058】

以上説明したように、冷凍サイクルの圧縮機１２を駆動するガスエンジン１０と、このガスエンジン１０に連結された発電機１１とを有する室外ユニット２Ａ〜２Ｄを複数台並列に備えた空気調和装置１において、一台の室外ユニット２Ａを、バッテリー４９を搭載した親機とし、残りのバッテリーを搭載しない室外ユニット２Ｂ〜２Ｄを子機とし、室外ユニット２Ａのガスエンジン１０をバッテリー４９で起動し、発電機１１で発電した電力により室外ユニット２Ｂ〜２Ｄの各ガスエンジン１０を起動する自立制御部３９ａを備え、室外ユニット２Ｃ、２Ｄへ電力を供給する他方の電源供給系列６１と、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８へ電力を供給する負荷側電源供給系列６２とを別個に形成し、各系統への電力供給を別個に設けた連結用リレー１５３、自立負荷用リレー２５３により行うため、例えば、すべての室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１が発電を開始してから、自立負荷用リレー２５３を閉じて室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８に電力を供給することができ、自立運転時における過負荷状態を回避することができる。

【0059】

また、本実施形態によれば、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８へ電力を供給中に、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８での使用電力量が室外ユニット２Ａ〜２Ｄの発電機１１での発電電力量を上回るか否かを判別し、使用電力量が発電電力量を上回ったと判別された場合、自立制御部３９ａは、自立負荷用リレー２５３を開いて該室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８への電力の供給を遮断し、所定時間が経過後に、電力供給を再開する。このため、照明装置３８が所定時間消灯されることにより、ユーザーは、自立運転時の発電機１１に何らかの異常が生じたことを感じ、発電機１１またはガスエンジン１０の点検をしやすくなる。また、ガスエンジン１０を止めることなく、自立負荷用リレー２５３を開く制御をしているため、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８への電力の供給を再開する場合に、自立負荷用リレー２５３と閉じるだけでよく早急に復帰することができる。

【0060】

また、室外側コントローラ３９は、系統連系インバータ３３に入力される、発電機１１が予め設定された許容発電量を所定時間連続して発電した場合、発電電力の電圧値が予め設定された許容電圧値を所定時間連続して下回った場合、もしくは、発電機が予め設定された許容電流値を所定時間連続して出力した場合のいずれかを満たすと、使用電力量が発電電力量を上回ったと判別する。このため、この判別のために新たにセンサーを設ける必要はなく、簡単な構成で使用電力量が発電電力量を上回ったか否かを判別できる。

【0061】

また、本実施形態によれば、自立負荷用リレー２５３を開いて電力の供給を遮断した回数を計測し、この回数が所定数に至った場合、自立制御部３９ａは、偶然的に過負荷状態になったものではなく、何らかの原因で過負荷になったものを確実にユーザーに報知することができる。

【0062】

なお、上記実施の形態は本発明を適用した一態様を示すものであって、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、室外ユニット２Ａの室外側コントローラ３９（自立制御部３９ａ）は、室外ユニット２Ａ（親機）の発電機１１が発電した発電電力を用いて、他の室外ユニット２Ｂ〜２Ｄを順次起動させる構成としても良いことは勿論である。
また、本実施形態では、自立負荷用リレー２５３を開いた所定時間に、特段の制御を行っていないが、この所定時間、すなわち、室内ユニット１３ａ〜１３ｄ及び照明装置３８への電力の供給を遮断した状態では、発電電力を自由に使えるため、この発電電力を使用して、例えば、不調によって停止したガスエンジン１０の再起動を試みる制御を行ってもよい。

【符号の説明】

【0063】

１ 空気調和装置
２Ａ 室外ユニット（親機）
２Ｂ 室外ユニット（第１子機）
２Ｃ 室外ユニット（第２子機）
２Ｄ 室外ユニット（第３子機）
３Ａ〜３Ｄ 室内ユニット群
１０ ガスエンジン（エンジン）
１１ 発電機
１２ 圧縮機
１３ａ〜１３ｄ 室内ユニット（負荷）
１５ 四方弁（機器）
１７ 室外熱交換器
１９ａ〜１９ｄ 膨張弁（機器）
２１ａ〜２１ｄ 室内熱交換器
３３ 系統連系インバータ
３６ 商用系統
３８ 照明装置（負荷）
３９ 室外側コントローラ（判別手段）
３９ａ 自立制御部（起動制御部）
５０ 電源切替盤
５２ 第１電源切替スイッチ
６０ 一方の電源供給系列
６１ 他方の電源供給系列（電力供給系列）
６２ 負荷側電源供給系列（電力供給系列）
１５２ 第２電源切替スイッチ
１５３ 連結用リレー
２５２ 第３電源切替スイッチ
２５３ 自立負荷用リレー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】