特許 6334983 超音波診断装置及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6334983

(24)【登録日】2018年5月11日

(45)【発行日】2018年5月30日

(54)【発明の名称】超音波診断装置及びシステム

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/14 20060101AFI20180521BHJP

【ＦＩ】

   A61B8/14

【請求項の数】14

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2014-63956(P2014-63956)

(22)【出願日】2014年3月26日

(65)【公開番号】特開2015-181900(P2015-181900A)

(43)【公開日】2015年10月22日

【審査請求日】2016年9月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】300019238

【氏名又は名称】ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100137545

【弁理士】

【氏名又は名称】荒川 聡志

(72)【発明者】

【氏名】十松 忠士

【審査官】 永田 浩司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−０７５８６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１３６５１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０２７４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−３０５０３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０６１２７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０７７９６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１０６４７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−２０００７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−１９０５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６２−２５８６４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−２５３２２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２７０３１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−３２６００３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０９７８１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２８４２６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０６６１９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２０５６１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０４７１９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０２３２９０７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０１２１４８９（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ８／００ − ８／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の超音波プローブと、
該複数の超音波プローブが接続された超音波診断装置本体と、
超音波診断装置の使用状況に関する情報から特定される前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報に基づいて、最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する選択機能をプログラムによって実行するプロセッサーと、
を備え、
前記選択機能による選択は、前記複数の超音波プローブのうち、いずれか一つの超音波プローブと前記超音波診断装置本体とが電気的に接続されて、両者の間で電気信号のやりとりを行なえる状態にして、超音波の送受信を行なえる状態にすることである
超音波診断装置。

【請求項2】

前記超音波診断装置の使用状況に関する情報に基づいて、前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報を作成する情報作成機能をプログラムによって実行するプロセッサーを備える請求項１に記載の超音波診断装置。

【請求項3】

前記選択機能は、前記超音波診断装置において最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項4】

操作者が被検体を特定する情報を入力する入力部を備え、
前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報は被検体ごとの情報であり、
前記選択機能は、前記入力部で入力された被検体において最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する
請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項5】

操作者が該操作者を特定する入力を行なう入力部を備え、
前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報は操作者ごとの情報であり、
前記選択機能は、前記入力部で入力された操作者において最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する
請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項6】

操作者が検査の種類を特定する入力を行なう入力部を備え、
前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報は検査の種類ごとの情報であり、
前記選択機能は、前記入力部で入力された検査の種類において最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する
請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項7】

前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報は時間ごとの情報であり、
前記選択機能は、前記超音波診断装置が使用されている時間において最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する
請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項8】

前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報は、前記超音波診断装置が使用される位置ごとの情報であり、
前記選択機能は、前記超音波診断装置が使用される位置において最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する
請求項１又は２に記載の超音波診断装置。

【請求項9】

複数の超音波プローブと、
該複数の超音波プローブが接続された超音波診断装置本体と、
超音波診断装置の使用状況に関する情報から特定される前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報に基づいて、最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する選択部と、
を備え、
前記選択部による選択は、前記複数の超音波プローブのうち、いずれか一つの超音波プローブと前記超音波診断装置本体とが電気的に接続されて、両者の間で電気信号のやりとりを行なえる状態にして、超音波の送受信を行なえる状態にすることである
超音波診断装置。

【請求項10】

請求項１に記載の超音波診断装置と、該超音波診断装置とネットワークを介して接続されるコンピュータとを含むシステムであって、
前記コンピュータは、前記超音波診断装置の使用状況に関する情報に基づいて、前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報を作成する情報作成機能をプログラムによって実行するプロセッサーを備える
ことを特徴とするシステム。

【請求項11】

超音波診断装置の位置を特定する位置特定機能と、該位置特定機能によって特定された位置において最も使用頻度が高い超音波プローブを、前記超音波診断装置の位置に応じた超音波プローブの使用頻度の情報に基づいて選択する選択機能と、をプログラムによって実行するプロセッサーを備える超音波診断装置。

【請求項12】

前記プロセッサーは、前記超音波診断装置が使用される位置と該位置で使用される前記超音波プローブの種類の情報とに基づいて、前記超音波診断装置が使用される位置に応じた前記超音波プローブの使用頻度の情報を作成する情報作成機能をさらに実行する、
請求項１１に記載の超音波診断装置。

【請求項13】

前記超音波診断装置が使用される位置に応じて使用される前記超音波プローブの種類の情報を入力する入力部を備え、
前記選択機能は、前記超音波プローブの種類の情報に基づいて、前記最も使用頻度が高い超音波プローブの選択を行なう
請求項１１に記載の超音波診断装置。

【請求項14】

請求項１１に記載の超音波診断装置と、該超音波診断装置とネットワークを介して接続されるコンピュータとを含むシステムであって、
前記コンピュータは、前記超音波診断装置が使用される位置に応じた該超音波診断装置の使用条件の情報を作成する情報作成機能をプログラムによって実行するプロセッサーを備える
システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波プローブの選択やプリセット（ｐｒｅｓｅｔ）の設定が自動的に行なわれる超音波診断装置及び超音波診断装置を含むシステムに関する。

【背景技術】

【0002】

超音波診断装置と接続される超音波プローブには、例えば検査の種類などに応じて、複数の種類の超音波プローブがある。超音波診断装置に複数の種類の超音波プローブが接続されている場合、操作者は、使用する超音波プローブを、操作部において選択している（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

また、検査の種類に応じて、超音波診断装置が使用される時にこの超音波診断装置に設定されるプリセットが異なっている。例えば、検査の部位に応じて、操作部のタッチパネルに表示される計測ボタンやボディパタンが異なっていたり、超音波の送受信のパラメータが異なっていたり、操作部のハードキーに割り振られる機能が異なっていたりする。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００５−１１０７３９号公報（第３頁）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、検査の種類が変わるたびに、超音波プローブを選択したり、プリセットを設定したりするのは、操作者にとって煩雑である。従って、検査時のワークフロー（ｗｏｒｋｆｌｏｗ）を改善することが求められている。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述の課題を解決するためになされた一の観点の発明は、複数の超音波プローブと、超音波診断装置の使用状況に関する情報から特定される前記複数の超音波プローブの使用頻度の情報に基づいて、最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する選択機能をプログラムによって実行するプロセッサーと、を備えることを特徴とする超音波診断装置である。

【0007】

他の観点の発明は、超音波診断装置の位置を特定する位置特定機能と、この位置特定機能によって特定された位置に応じた前記超音波診断装置の使用条件を設定する設定機能と、をプログラムによって実行するプロセッサーを備えることを特徴とする超音波診断装置である。

【発明の効果】

【0008】

上記一の観点の発明によれば、前記プロセッサーによるプログラムの実行によって、最も使用頻度が高い超音波プローブが選択されるので、操作者が超音波プローブを選択する手間を省くことができる。これにより、操作者のワークフローを改善させることができる。

【0009】

また、他の観点の発明によれば、前記位置特定機能によって特定された位置に応じた使用条件が設定される。ここで、例えば病院内において、前記超音波診断装置が置かれる位置に応じて、検査の種類が特定される場合がある。このような場合、前記位置特定機能によって特定された位置に応じた使用条件が設定されることにより、検査の種類に応じた使用条件を操作者が設定する手間を省くことができる。これにより、操作者のワークフローを改善させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第一実施形態の超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。

【図2】操作部が示された超音波診断装置の平面図である。

【図3】プローブ選択ボタンが表示された操作部のディスプレイを示す図である。

【図4】第一実施形態における制御部の機能の一部を示すブロック図である。

【図5】使用頻度の情報の一例を示す説明図である。

【図6】第二実施形態の超音波診断装置の概略構成を示すブロック図である。

【図7】超音波診断装置及びこの超音波診断装置とネットワークを介して接続されるサーバを有するシステムの概略構成を示す図である。

【図8】第二実施形態における制御部の機能の一部を示すブロック図である。

【図9】検査室に設けられた無線通信端末を示す図である。

【図10】検査室の各々において使用される前記超音波プローブの種類を示す情報を示す図である。

【図11】第二実施形態の第二変形例における制御部の機能の一部を示すブロック図である。

【図12】プリセットの情報を示す概念図である。

【図13】超音波診断装置及びこの超音波診断装置とネットワークを介して接続されるサーバを有するシステムの概略構成の他例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
（第一実施形態）
先ず、第一実施形態について説明する。図１に示す超音波診断装置１は、超音波プローブ２、送受信ビームフォーマ３、エコーデータ処理部４、表示処理部５、表示部６、操作部７、制御部８、記憶部９を備える。前記超音波プローブ２は、超音波診断装置本体１ａと接続されている。この超音波診断装置本体１ａには、前記送受信ビームフォーマ３、エコーデータ処理部４、表示処理部５、表示部６、操作部７、制御部８、記憶部９が設けられている。

【0012】

前記超音波プローブ２は、本発明における超音波プローブの実施の形態の一例であり、被検体の生体組織に対して超音波を送受信する。本例では、四種類の超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄが、前記超音波診断装置本体１ａとコネクタ（図示省略）を介して物理的に接続されている。

【0013】

前記送受信ビームフォーマ３は、前記制御部８からの制御信号に基づいて、前記超音波プローブ２を駆動させて所定の送信パラメータ（ｐａｒａｍｅｔｅｒ）を有する超音波を送信させる。また、送受信ビームフォーマ３は、超音波のエコー信号について、整相加算処理等の信号処理を行なう。

【0014】

前記エコーデータ処理部４は、前記送受信ビームフォーマ３から出力されたエコーデータに対し、対数圧縮処理、包絡線検波処理等のＢモード処理を行い、Ｂモードデータを作成する。

【0015】

前記表示処理部５は、前記Ｂモードデータをスキャンコンバータ（ｓｃａｎ ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）によって走査変換してＢモード画像データを作成し、このＢモード画像データに基づくＢモード画像を前記表示部６に表示させる。また、前記表示処理部５は、後述の前記操作部７のディスプレイ１１等に、操作者が指示を入力するソフトキー（ｓｏｆｔｋｅｙ）を表示させる。

【0016】

前記表示部６は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ−Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイなどである。

【0017】

前記操作部７は、特に図示しないが、操作者が指示や情報を入力するためのキーボード（ｋｅｙｂｏａｒｄ）やボタン（ｂｕｔｔｏｎ）、トラックボール（ｔｒａｃｋｂａｌｌ）等のポインティングデバイス（ｐｏｉｎｔｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）などを含んで構成されている。

【0018】

前記操作部７の前記ボタンについて図２に基づいて説明する。図２には、前記操作部７の概略のみが図示されており、以下前記ボタンについてのみ説明する。前記超音波診断装置本体１ａには、ハードキー１０が設けられており、このハードキー１０は前記ボタンを構成する。また、前記超音波診断装置本体１ａには、タッチパネル（ｔｏｕｃｈ ｐａｎｅｌ）式のディスプレイ１１が設けられている。このディスプレイ１１には、前記表示処理部５によって前記ソフトキー（図２では図示省略）が表示される。このソフトキーも、前記ボタンを構成する。

【0019】

前記ソフトキーとして、前記ディスプレイ１１には、図３に示すように、プローブ選択ボタン１２が表示される。このプローブ選択ボタン１２は、四つのプローブ選択ボタン１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄからなる。前記プローブ選択ボタン１２Ａが押されることにより、前記超音波プローブ２Ａが選択される。前記プローブ選択ボタン１２Ｂが押されることにより、前記超音波プローブ２Ｂが選択される。前記プローブ選択ボタン１２Ｃが押されることにより、前記超音波プローブ２Ｃが選択される。前記プローブ選択ボタン１２Ｄが押されることにより、前記超音波プローブ２Ｄが選択される。前記プローブ選択ボタン１２の各々は、前記ディスプレイ１１に表示されたカーソル（ｃｕｒｓｏｒ、図示省略）によって押されてもよいし、前記ディスプレイ１１を操作者がタッチ（ｔｏｕｃｈ）することによって押されてもよい。前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの選択については、後述する。

【0020】

前記表示処理部５は、選択された超音波プローブ２に対応するプローブ選択ボタン１２の色を、他のプローブ選択ボタン１２とは異なる色で表示させる。図３では、前記プローブ選択ボタン１２Ｂの色が、他の前記プローブ選択ボタン１２Ａ，１２Ｃ，１２Ｄとは異なる色で表示されている（図３では、前記プローブ選択ボタン１２Ｂはドット（ｄｏｔ）で示されている）。

【0021】

前記制御部８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプロセッサーである。この制御部８は、前記記憶部９に記憶されたプログラムを読み出し、前記超音波診断装置１の各部を制御する。例えば、前記制御部８は、前記記憶部９に記憶されたプログラムを読み出し、読み出されたプログラムにより、前記送受信ビームフォーマ３、前記エコーデータ処理部４及び前記表示処理部５の機能を実行させる。

【0022】

前記制御部８は、前記送受信ビームフォーマ３の機能のうちの全て、前記エコーデータ処理部４の機能のうちの全て及び前記表示処理部５の機能のうちの全ての機能をプログラムによって実行してもよいし、一部の機能のみをプログラムによって実行してもよい。前記制御部８が一部の機能のみを実行する場合、残りの機能は回路等のハードウェアによって実行されてもよい。

【0023】

なお、前記送受信ビームフォーマ３、前記エコーデータ処理部４及び前記表示処理部５の機能は、回路等のハードウェアによって実現されてもよい。

【0024】

また、前記制御部８は、前記記憶部９に示されたプログラムを読み出し、このプログラムによって、図４に示す情報作成部８１及び選択部８２の機能を実行させる。前記情報作成部８１は、前記超音波プローブ２の使用頻度の情報を作成する（情報作成機能）。詳細は後述する。前記情報作成部８１による情報作成機能は、本発明における情報作成機能の実施の形態の一例である。

【0025】

前記選択部８２は、前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄのうち、使用される超音波プローブを選択する（選択機能）。ここで「選択」とは、前記超音波診断装置本体１ａと前記コネクタによって接続されている複数の前記超音波プローブ２のうち、いずれか一つの超音波プローブ２と前記超音波診断装置本体１ａとが電気的に接続されて、両者の間で電気信号のやりとりを行なえる状態にすることを意味する。前記選択部８２によって選択された超音波プローブ２により、超音波が送受信される。

【0026】

前記選択部８２は、前記プローブ選択ボタン１２Ａ〜１２Ｄのいずれかが押される入力があると、前記超音波プローブの選択を行なう。また、前記選択部８２は、後述するように、前記プローブ選択ボタン１２Ａ〜１２Ｄが押されなくても、前記超音波プローブ２の使用頻度の情報に基づいて、前記超音波プローブの選択を行なう。前記選択部８２によって選択された超音波プローブ２に対応するプローブ選択ボタン１２の色が、他のプローブ選択ボタン１２の色とは異なる色で表示される。

【0027】

前記選択部８２による選択機能は、本発明における選択機能の実施の形態の一例である。また、前記選択部８２は、本発明における選択部の実施の形態の一例である。

【0028】

前記記憶部９は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ：ハードディスクドライブ）や、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の半導体メモリ（Ｍｅｍｏｒｙ）である。例えば、前記記憶部９には、前記各種のプログラムのほか、前記超音波診断装置１のログデータ（ｌｏｇ ｄａｔａ）が記憶されている。このログデータは、本発明において超音波の使用状況に関する情報の実施の形態の一例である。

【0029】

次に、本例の超音波診断装置１の作用について説明する。前記超音波診断装置１のログデータは、前記選択部８２によって選択された超音波プローブ２を特定する情報を有している。前記ログデータは、前記記憶部９に記憶されている。前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１のログデータを解析して、前記超音波診断装置本体１ａと接続された超音波プローブ２の使用頻度の情報を作成する。本例では、図５に示すように、前記超音波診断装置１における前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報Ｉｆを作成する。作成された使用頻度の情報Ｉｆは、前記記憶部９に記憶される。前記情報作成部８１は、前記ログデータに基づいて、定期的に前記使用頻度の情報Ｉｆを更新する。前記情報作成部８１による前記使用頻度の情報Ｉｆの更新は、更新を指示する入力が前記操作部７においてあった場合に行われてもよい。

【0030】

前記選択部８２は、前記使用頻度の情報Ｉｆにおいて、最も使用頻度が高い超音波プローブ２を選択する。本例では、前記選択部８２は、前記超音波プローブ２Ｂを選択する。

【0031】

前記使用頻度の情報Ｉｆに基づく前記超音波プローブ２の選択は、例えば操作者が前記超音波診断装置１の電源をオン（Ｏｎ）にした時に行われる。従って、操作者が前記超音波診断装置１の電源をオンすると、この超音波診断装置１において最も使用頻度が高い前記超音波プローブ２Ｂが自動的に選択される。前記ディスプレイ１１には、前記超音波プローブ２Ｂが選択されていることを示すため、前記プローブ選択ボタン１２Ｂの色が、他のプローブ選択ボタン１２Ａ，１２Ｃ，１２Ｄとは異なる色で表示される（前記図３参照）。

【0032】

操作者は、自動的に選択された前記超音波プローブ２Ｂを使用する場合には、そのまま前記超音波プローブ２を用いた検査を開始する。一方、操作者は、前記超音波プローブ２Ｂ以外の他の超音波プローブ２Ａ，２Ｃ，２Ｄを使用したい場合、使用したい超音波プローブ２に対応するプローブ選択ボタン１２を押す。これにより、押されたプローブ選択ボタン１２に対応する超音波プローブ２が選択される。

【0033】

本例の超音波診断装置１によれば、前記超音波診断装置１において最も使用頻度が高い超音波プローブ２が自動的に選択されるので、この超音波プローブ２を用いた検査が行われる場合には、操作者が超音波プローブ２を選択する手間を省くことができる。

【0034】

なお、前記選択部８２が、前記使用頻度の情報Ｉｆに基づいて超音波プローブ２を選択する機能を、操作者がオンオフできるようになっていてもよい。

【0035】

次に、第一実施形態の変形例について説明する。先ず、第一変形例について説明する。この第一変形例では、前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１のログデータを解析して、前記超音波診断装置１における被検体ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成する。

【0036】

前記超音波診断装置１を用いた検査を行なう前に、操作者は前記操作部７において、被検体を特定する情報（被検体の氏名、ＩＤ等）を入力する。前記ログデータは、被検体を特定する情報とその被検体について使用された超音波プローブ２の情報を有している。従って、前記ログデータを解析することにより、被検体ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成することができる。

【0037】

この第一変形例においては、検査対象の被検体において最も使用頻度が高い超音波プローブ２が選択されるように指示する入力を、操作者が前記操作部７において行う。その後、前記操作部７において被検体を特定する情報が入力されると、前記選択部８２は、この被検体についての前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報において、最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する。従って、その被検体において最も使用頻度が高い超音波プローブ２を用いた検査が行われる場合には、被検体を特定する情報を入力するだけで、使用する超音波プローブ２が選択されるので、操作者の手間を省くことができる。

【0038】

次に、第二変形例について説明する。この第二変形例では、前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１のログデータを解析して、前記超音波診断装置１における操作者ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成する。

【0039】

前記超音波診断装置１を用いた検査を行なう前に、操作者は前記操作部７において、自己を特定する情報（操作者のＩＤ、氏名等）を入力する。前記ログデータは、操作者を特定する情報とその操作者について使用された超音波プローブ２の情報を有している。従って、前記ログデータを解析することにより、操作者ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成することができる。

【0040】

この第二変形例においては、検査を行なう操作者において、最も使用頻度が高い超音波プローブ２が選択されるように指示する入力を、操作者が前記操作部７において行う。その後、前記操作部７において操作者を特定する情報が入力されると、前記選択部８２は、この操作者についての前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報において、最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する。従って、その操作者において最も使用頻度が高い超音波プローブ２を用いた検査が行われる場合には、操作者を特定する情報を入力するだけで、使用する超音波プローブ２が選択されるので、操作者の手間を省くことができる。

【0041】

ここで、病院によっては、特定の曜日及び時刻に、特定の検査者が検査を行なう場合がある。従って、前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１のログデータを解析して、前記超音波診断装置１における時間ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成する。

【0042】

前記時間は、曜日と時刻である。時刻は、例えば、２，３時間程度や、午前、午後など、ある程度の幅をもっていてもよい。前記超音波診断装置１は、現在の時刻、曜日、年月日を特定する時計機能を有している。

【0043】

前記ログデータには、選択された前記超音波プローブ２の種類の情報が、この超音波プローブ２が選択された時の曜日や時刻の情報とともに含まれる。従って、前記ログデータを解析することにより、時間ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成することができる。

【0044】

時間ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報が作成された場合、時間ごとに最も使用頻度が高い超音波プローブ２が選択されるように指示する入力を、操作者が前記操作部７において行ってもよい。この場合、前記選択部８２は、例えば前記超音波診断装置１の電源がオンになると、電源がオンになった曜日及び時刻において、最も使用頻度が高い超音波プローブを、時間ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報に基づいて選択する。従って、電源がオンになった曜日及び時刻において最も使用頻度が高い超音波プローブ２を用いた検査が行われる場合には、操作者は、電源をオンにするだけで、使用する超音波プローブ２が選択されるので、操作者の手間を省くことができる。

【0045】

次に、第三変形例について説明する。この第三変形例では、前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１のログデータを解析して、前記超音波診断装置１における検査種類ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成する。検査種類とは、例えば検査部位や検査目的などである。

【0046】

前記超音波診断装置１を用いた検査を行なう前に、操作者は前記操作部７において、検査種類を特定する情報を入力する。前記ログデータは、検査種類を特定する情報とその検査種類について使用された超音波プローブ２の情報を有している。従って、前記ログデータを解析することにより、検査種類ごとの前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成することができる。

【0047】

この第三変形例においては、検査種類ごとに最も使用頻度が高い超音波プローブ２が選択されるように指示する入力を、操作者が前記操作部７において行う。その後、前記操作部７において検査種類を特定する情報が入力されると、前記選択部８２は、この検査種類についての前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報において、最も使用頻度が高い超音波プローブを選択する。従って、その検査種類において最も使用頻度が高い超音波プローブ２を用いた検査が行われる場合には、検査種類を特定する情報を入力するだけで、使用する超音波プローブ２が選択されるので、操作者の手間を省くことができる。

【0048】

なお、前記変形例の各々においても、前記選択部８２が、前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報に基づいて超音波プローブ２を選択する機能を、操作者がオンオフできるようになっていてもよい。

【0049】

（第二実施形態）
次に、第二実施形態について説明する。ただし、第一実施形態と同一事項については説明を省略する。

【0050】

図６に示すように、本例の超音波診断装置１′は、通信部１３を有している。この通信部１３は、例えば無線通信によって、図７に示すように、システム１００を構成するネットワークＮと接続する。ネットワークＮは、例えば病院内のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。このネットワークＮには、前記システム１００を構成するサーバ（ｓｅｒｖｅｒ）５０が接続されている。サーバ５０は、前記ネットワークＮが設置された病院に設置されていてもよい。前記超音波診断装置１′は、前記ネットワークＮを介して、前記サーバ５０と接続される。

【0051】

このサーバ５０は、コンピュータとして公知の構成を有しているものとし、詳細な構成は省略する。前記サーバ５０には、例えば前記超音波診断装置１′において得られたＢモード画像データなどの超音波画像データが記憶される。前記サーバ５０は、本発明におけるコンピュータの実施の形態の一例である。

【0052】

ただし、前記サーバ５０は、前記病院外の施設に設置されていてもよい。この場合、前記超音波診断装置１は、前記ネットワークＮ及び前記病院と前記サーバ５０が設置された施設との間のネットワークを介して、前記サーバ５０と接続される。

【0053】

本例の前記超音波診断装置１′の前記制御部８は、図８に示すように、前記情報作成部８１及び前記選択部８２のほか、位置特定部８３を有する。この位置特定部８３は、前記超音波診断装置１′が使用される施設における位置を特定する（位置特定機能）。本例では、前記位置特定部８３は、後述するように、前記超音波診断装置１′が使用される病院における検査室Ｒを特定する。前記位置特定機能は、本発明における位置特定機能の実施の形態の一例である。また、前記位置特定部８３は、本発明における位置特定部の実施の形態の一例である。

【0054】

本例では、前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１′のログデータを解析して、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々における前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成する。この使用頻度の情報は、本発明における、超音波診断装置の使用条件の情報の実施の形態の一例である。また、本例の前記情報作成部８１による前記使用頻度の情報の作成機能は、本発明における情報作成機能の実施の形態の一例である。

【0055】

前記選択部８２は、超音波診断装置１′が使用される位置において最も使用頻度が高い超音波プローブ２を選択する。この選択部８２による選択機能は、本発明における選択機能の実施の形態の一例であるとともに、位置特定機能によって特定された位置に応じた超音波診断装置の使用条件を設定する設定機能の実施の形態の一例である。前記選択部８２は、本発明における選択部及び設定部の実施の形態の一例である。前記選択部８２による前記超音波プローブ２の選択は、本発明における使用条件の設定の実施の形態の一例であり、前記超音波プローブ２の種類は、超音波診断装置の使用条件の実施の形態の一例である。

【0056】

本例の作用について説明する。図９には、病院Ｈにおける検査室Ｒが示されている。本例では、検査室Ｒ１〜Ｒ８があり、前記超音波診断装置１′は、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８のいずれかに置かれて使用される。ちなみに、図９では、前記超音波診断装置１′は、前記検査室Ｒ５に置かれている。前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々において行われる検査の種類が定まっているものとする。

【0057】

前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々には、無線ＬＡＮの無線通信端末Ｔ（Ｔ１〜Ｔ８）が設けられている。前記超音波診断装置１′が前記検査室Ｒ１〜Ｒ８のいずれかに置かれると、前記通信部１３は、前記無線通信端末Ｔ１〜Ｔ８のうち、前記超音波診断装置１′が置かれた検査室Ｒに設けられた前記無線通信端末Ｔと無線通信をする。

【0058】

本例では、ログデータとして、前記通信部１３が無線通信をした無線通信端末Ｔ１〜Ｔ８を特定する情報を有する。前記無線通信端末Ｔ１〜Ｔ８のうち、前記通信部１３が無線通信をする無線通信端末Ｔが特定されると、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８のうち、前記超音波診断装置１′が置かれた検査室Ｒが特定される。ここで、前記ログデータには、前記超音波プローブ２が選択された時刻が含まれ、なおかつ前記通信部１３が無線通信をした時刻が含まれる。そこで、前記情報作成部８１は、前記ログデータを解析して、前記通信部１３が無線通信をした無線通信端末Ｔと、この無線通信がされた時刻において使用されていた超音波プローブ２を特定し、検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々における前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報を作成する。検査室Ｒ１〜Ｒ８は、前記通信部１３が無線通信をした前記無線通信端末Ｔに基づいて、前記位置特定部８３によって特定される。

【0059】

この第二実施形態においては、超音波診断装置１′が置かれた検査室において、最も使用頻度が高い超音波プローブ２が選択されるように指示する入力を、操作者が前記操作部７において行う。その後、前記超音波診断装置１′が前記検査室Ｒ１〜Ｒ８のいずれかに置かれると、前記選択部８２は、前記超音波診断装置１′が置かれた検査室Ｒにおいて最も使用頻度が高い超音波プローブ２を選択する。

【0060】

前記選択部８２による超音波プローブ２の選択についてより詳細に説明する。先ず、前記位置特定部８３は、前記通信部１３が前記無線通信端末Ｔと無線通信を開始すると、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８のうち、前記超音波診断装置１′が置かれた検査室Ｒを特定する。次に、前記選択部８２は、特定された前記検査室Ｒにおける前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報に基づいて、前記検査室Ｒにおいて最も使用頻度が高い超音波プローブ２を特定し、この超音波プローブ２を選択する。

【0061】

本例によれば、前記通信部１３が前記無線通信端末Ｔと無線通信を開始すると、その無線通信端末Ｔが設けられた検査室Ｒにおいて最も使用される超音波プローブ２が選択される。従って、最も使用される超音波プローブ２を用いた検査が行われる場合には、操作者が前記超音波プローブ２を選択する手間を省くことができる。

【0062】

なお、本例においても、前記選択部８２が、前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの使用頻度の情報に基づいて超音波プローブ２を選択する機能を、操作者がオンオフできるようになっていてもよい。

【0063】

次に、第二実施形態の変形例について説明する。先ず、第一変形例について説明する。前記情報作成部８１は、図１０に示すように、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々において使用される前記超音波プローブ２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄの種類の情報Ｉｐを作成する。この情報Ｉｐにおいて前記検査室Ｒ１〜Ｒ８ごとに定められた超音波プローブ２は、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々において最も使用頻度が高い前記超音波プローブ２である。前記情報Ｉｐは、本発明における超音波診断装置の使用条件の情報の実施の形態の一例である。

【0064】

操作者は、前記操作部７を用いて、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々において使用される超音波プローブ２の種類の情報を入力する。前記情報作成部８１は、この操作部７における入力に基づいて、前記情報Ｉｐを作成する。前記超音波プローブ２の種類の情報の入力は、本発明における超音波診断装置の使用条件の情報の入力の実施の形態の一例である。

【0065】

前記選択部８２は、前記位置特定部８３によって特定された検査室Ｒにおいて使用される超音波プローブ２を、前記情報Ｉｐに基づいて特定し、この超音波プローブ２を選択する。

【0066】

次に、第二変形例について説明する。前記制御部８は、図１１に示すように、前記情報作成部８１及び前記位置特定部８３のほか、前記選択部８２に代わってプリセット設定部８４を有している。

【0067】

前記情報作成部８１は、前記超音波診断装置１′のログデータを解析して、この超音波診断装置１′に設定されるプリセットの情報Ｉｐｒを作成する。このプリセットの情報Ｉｐｒは、図１２に示すように、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々について作成される（プリセットの情報Ｉｐｒ１〜Ｉｐｒ８）。図１２において、プリセットｐｒ１〜プリセットｐｒ８は、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８の各々において設定されるプリセットを示している。前記プリセットｐｒ１〜ｐｒ８は、本発明における超音波診断装置の使用条件の実施の形態の一例である。

【0068】

前記プリセットｐｒ１〜ｐｒ８は、超音波診断装置１′が使用される時に、検査の種類に応じて前記超音波診断装置１′に設定される使用条件である。前記検査室Ｒ１〜Ｒ８に応じて、検査の種類が定まっているので、プリセットは、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８に応じて定まる。例えば、前記プリセットとしては、前記操作部７のディスプレイ１１に表示される計測ボタンやボディパタン、超音波の送受信のパラメータ、前記操作部７のハードキー１０に割り振られる機能などである。

【0069】

前記プリセット設定部８４は、前記位置特定部８３によって特定された検査室Ｒにおいて前記超音波診断装置１′に設定されるプリセットを、前記プリセットの情報Ｉｐｒに基づいて特定し、このプリセットを設定する。

【0070】

この第二変形例において、操作者が前記操作部７を用いて、前記検査室Ｒ１〜Ｒ８に応じたプリセットの情報を入力してもよい。この場合、前記情報作成部８１は、前記操作部７の入力に基づいて前記プリセットの情報Ｉｐｒを作成する。

【0071】

この第二変形例によれば、前記通信部１３が前記無線通信端末Ｔと無線通信を開始すると、その無線通信端末Ｔが設けられた検査室Ｒにおいて設定されるプリセットが、前記超音波診断装置１′に設定されるので、操作者がプリセットを設定する手間を省くことができる。

【0072】

なお、前記プリセット設定部８４が、前記プリセットの情報Ｉｐｒに基づいて、前記超音波診断装置１′にプリセットを設定する機能を、操作者がオンオフできるようになっていてもよい。

【0073】

以上、本発明を前記実施形態によって説明したが、本発明はその主旨を変更しない範囲で種々変更実施可能なことはもちろんである。例えば、前記システム１００において、図１３に示すように、前記サーバ５０の制御部５１が、前記情報作成部８１を有していてもよい。ちなみに、前記制御部５１は、ＣＰＵなどのプロセッサーである。前記サーバ５０は、本発明におけるコンピュータの実施の形態の一例である。

【0074】

前記サーバ５０の制御部５１が前記情報作成部８１を有する場合、前記制御部８は、前記情報作成部８１を有していなくてもよいし、有していてもよい。

【0075】

前記サーバ５０が前記情報作成部８１を有する場合、前記ネットワークを介して前記サーバ５０へ入力された前記超音波診断装置１′のログデータに基づいて、前記情報作成部８１による前記情報の作成が行われる。そして、前記情報作成部８１によって作成された情報は、前記サーバ５０から前記ネットワークＮを介して前記超音波診断装置１′へ入力される。前記選択部８２及び前記プリセット設定部８４は、前記サーバ５０から入力された前記情報に基づいて、前記超音波プローブ２の選択やプリセット設定を行なう。

【0076】

前記サーバ５０の情報作成部８１による前記情報の作成は、前記サーバ５０の入力部や前記超音波診断装置１′の操作部７における情報の入力に基づいて行われてもよい。

【0077】

前記超音波診断装置１が前記ネットワークＮと接続されていてもよい。この場合も上述と同様に、前記情報作成部８１が前記サーバ５０に設けられていてもよい。

【0078】

また、前記表示部６には、Ｂモード画像以外の超音波画像が表示されてもよい。この場合、前記エコーデータ処理部４が、前記送受信ビームフォーマ３から出力されたエコーデータに対して必要な処理を行なう。そして、得られたデータを前記表示処理部５が走査変換して画像データを作成し、この画像データに基づく超音波画像を前記表示部６に表示させる。

【符号の説明】

【0079】

１，１′ 超音波診断装置
２ 超音波プローブ
７ 操作部（入力部）
８ 制御部
５０ サーバ（コンピュータ）
８１ 情報作成部
８２ 選択部
８３ 位置特定部
１００ システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】