特許 6336657 予約通知装置、通知装置、通知方法、コンピュータプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6336657

(24)【登録日】2018年5月11日

(45)【発行日】2018年6月6日

(54)【発明の名称】予約通知装置、通知装置、通知方法、コンピュータプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/22 20180101AFI20180528BHJP

【ＦＩ】

   G06Q50/22

【請求項の数】14

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2017-102367(P2017-102367)

(22)【出願日】2017年5月24日

【審査請求日】2017年7月31日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】508183298

【氏名又は名称】株式会社サテライト

(74)【代理人】

【識別番号】100099324

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 正剛

(72)【発明者】

【氏名】鎌田 稔

(72)【発明者】

【氏名】赤松 秀雄

【審査官】 毛利 太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−１７３３９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０７８１９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１３９７０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０３８４２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０３７５７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−０９９６１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−１８５２６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−０３３２４９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３４６３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００１−１５６８３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−０７６７８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／００９５０７３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００−９９／００

Ｇ１６Ｈ １０／００−８０／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

医療機関に設けられる情報処理装置から、患者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該患者に次回の通院日時を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該患者への前記次回の通院日時の通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記患者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行うことを特徴とする、
予約通知装置。

【請求項2】

医療機関に設けられる情報処理装置から、患者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該患者の次回の通院日時を含む通知依頼を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記患者に前記次回の通院日時を知らせるための通知文又は通知音声を生成する通知生成手段と、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該患者への前記次回の通院日時の通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記患者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行うことを特徴とする、
予約通知装置。

【請求項3】

前記取得手段は、前記情報処理装置から、前記通知を行う所定のタイミングが含まれる前記通知依頼を取得し、
前記制御手段は、現在時刻が前記所定のタイミングになると、前記患者への１回目の前記通知を行うことを特徴とする、
請求項１又は２記載の予約通知装置。

【請求項4】

前記第２送信手段による前記通知文の送信回数をカウントするカウンタと、
ショートメールによる送信が可能な他の装置との間で通信を行う通信手段と、をさらに備えており、
前記制御手段は、前記第２送信手段による前記通知文の送信回数が所定の回数に達すると、前記通信手段により、前記他の装置へ前記電話番号及び前記通知文を送信することで、前記他の装置に、ショートメールにより該通知文を送信するように指示を行うことを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項記載の予約通知装置。

【請求項5】

前記制御手段は、前記患者への通知回数をカウントしておき、該患者への前記通知文又は前記通知音声の通知回数が所定の回数になっても前記応答が確認できない場合に、前記情報処理装置へ応答が確認できなかった該患者の通知先を含むメッセージを送信することを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項記載の予約通知装置。

【請求項6】

前記制御手段は、前記患者からの前記通知に対する応答が確認できない場合に、該患者の該次回の通院日時の当日に、該患者に対して前記通知を行うことを特徴とする、
請求項５記載の予約通知装置。

【請求項7】

前記制御手段は、前記取得手段が、患者から次回の通院の取消があったことを表す取消通知を前記情報処理装置から取得した場合に、取消を行った該患者の次回の通院日時を、他の患者に対して前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかにより通知することを特徴とする、
請求項１〜６のいずれか１項記載の予約通知装置。

【請求項8】

医療機関に設けられる情報処理装置から、患者への通知先、通知方法、及び該患者に次回の通院日時を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含み且つ開封確認メッセージの送信先が前記情報処理装置に設定された電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含み且つ開封確認メッセージの送信先が前記情報処理装置に設定されたショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該患者への前記次回の通院日時の通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記患者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第１送信手段及び前記第２送信手段のいずれかにより前記通知文を送信すると、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する前記開封確認メッセージを前記情報処理装置が受信したことを確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行い、前記第３送信手段により前記通知音声を送信すると、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行うことを特徴とする、
予約通知装置。

【請求項9】

医療機関に設けられる情報処理装置から、患者への通知先、通知方法、及び該患者の次回の通院日時を含む通知依頼を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記患者に前記次回の通院日時を知らせるための通知文又は通知音声を生成する通知生成手段と、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含み且つ開封確認メッセージの送信先が前記情報処理装置に設定された電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含み且つ開封確認メッセージの送信先が前記情報処理装置に設定されたショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該患者への前記次回の通院日時の通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記患者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記第１送信手段及び前記第２送信手段のいずれかにより前記通知文を送信すると、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する前記開封確認メッセージを前記情報処理装置が受信したことを確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行い、前記第３送信手段により前記通知音声を送信すると、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行うことを特徴とする、
予約通知装置。

【請求項10】

予約可能なサービスの提供元に設けられる情報処理装置から、前記サービスの提供を予約した人が所有する端末への通知先、通知方法、及び該予約した人に前記サービスに応じた内容を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該予約した人への前記サービスに応じた内容の通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記予約した人への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該予約した人へ前記通知を行うことを特徴とする、
予約通知装置。

【請求項11】

所定の情報処理装置から、情報の被提供者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該被提供者に所定の情報を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該被提供者への通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記被提供者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該被提供者へ前記通知を行うことを特徴とする、
通知装置。

【請求項12】

所定の情報処理装置から、情報の被提供者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該被提供者に所定の情報を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、
前記通知文を通信アプリケーションにより送信する第１送信手段と、
前記通知音声を音声通話アプリケーションにより送信する第２送信手段と、
前記通知方法が通信アプリケーションに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先へ前記通知文を含むメッセージを送信させ、前記通知方法が音声通話アプリケーションに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先へ前記通知音声を送信させることで、該被提供者への通知を行う制御手段と、
前記制御手段により前記第１送信手段及び前記第２送信手段のいずれかから前記被提供者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、
前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該被提供者へ前記通知を行うことを特徴とする、
通知装置。

【請求項13】

所定の情報処理装置との通信が可能であり、電子メールの送信、ショートメールの送信、及び音声通話を行うことができる装置により実行される方法であって、
前記情報処理装置から、情報の被提供者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該被提供者に所定の情報を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得して、取得した前記通知依頼に応じた情報を所定の格納手段に格納しておき、
前記通知方法を確認して、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信することで該被提供者へ情報を通知し、
前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信することで該被提供者へ情報を通知し、
前記通知方法が電話に設定されている場合、前記通知先に設定された電話番号へ音声通話により前記通知音声を送信することで該被提供者へ情報を通知し、
前記電子メール、前記ショートメール、及び前記音声通話のいずれかにより前記被提供者への前記通知が行われてから所定の時間が経過するまでの間に、前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できなければ、再度、該被提供者へ前記通知を行うことを特徴とする、
通知方法。

【請求項14】

所定の情報処理装置との通信が可能なコンピュータを、
前記情報処理装置から、情報の被提供者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該被提供者に所定の情報を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得する取得手段、
前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段、
前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段、
前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段、
前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段、
前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該被提供者への通知を行う制御手段、
前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記被提供者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段、として機能させ、
前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該被提供者へ前記通知を行うことを特徴とする、
コンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、例えば、病院、医院等の医療機関において、患者の次回受診の予約確認のための通知を行う予約通知装置に関する。

【背景技術】

【0002】

医療機関では、患者の待ち時間短縮や計画的な診療のために、診療の予約を受け付けることが多い。ほとんどの医療機関では、予約の管理を、紙の予約表や、パーソナルコンピュータ等の予約管理用のアプリケーションソフトウェアにより行っている。患者は、予約していても、それを忘れることがある。患者が予約を忘れることで、計画的な診療ができなくなることがある。医療機関としては、患者が予約を忘れることで、本来予約の入っている時間が空き時間となる。そのために、予約確認通知を、例えば予約前日に患者に送信して、患者が予約を忘れないようにすることは有効である。

【0003】

患者は、例えば電子メールを使用する人、電子メールは使用しないがＳＭＳを使用する人、電話しか使用しない人等、様々な人がいる。そのために医療機関は様々な通信方法で患者へ予約の確認通知を送信することが望ましい。特許文献１は、ショートメールサービス（ＳＭＳ）を用いて歯科医院の予約確認の通知を送信するシステムを開示する。特許文献２は、電子メール、ＳＭＳ、電話のいずれかにより利用者に情報を提供するシステムを開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４−１３９７０９号公報

【特許文献2】特開２０１６−１９４９０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

医療機関は、患者に対して予約の確認通知を送信するのみであり、患者が実際に予約の確認通知を確認したか否かを判断することはない。例えば患者が通知を受信できる環境に無い場合、患者は予約の確認通知を確認することができない。また、何らかのトラブルで電子メールやショートメールが送信されないこともある。

【0006】

本発明は、上記の問題に鑑み、患者に予約の確認を確実に行わせる予約通知装置を提供することを主たる課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の予約通知装置は、医療機関に設けられる情報処理装置から、患者が所有する端末への通知先、通知方法、及び該患者に次回の通院日時を知らせるための通知文又は通知音声、を含む通知依頼を取得する取得手段と、前記取得手段により取得した前記通知依頼に応じた情報を格納する格納手段と、前記通知文を電子メールにより送信する第１送信手段と、前記通知文をショートメールにより送信する第２送信手段と、前記通知音声を音声通話により送信する第３送信手段と、前記通知方法が電子メールに設定されている場合、前記第１送信手段に、前記通知先に設定された電子メールアドレスへ前記通知文を含む電子メールを送信させ、前記通知方法がショートメールに設定されている場合、前記第２送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知文を含むショートメールを送信させ、前記通知方法が電話に設定されている場合、前記第３送信手段に、前記通知先に設定された電話番号へ前記通知音声を送信させることで、該患者への前記次回の通院日時の通知を行う制御手段と、前記制御手段により前記第１送信手段、前記第２送信手段、及び前記第３送信手段のいずれかから前記患者への前記通知が行われてからの経過時間を計時する計時手段と、を備え、前記制御手段は、前記計時手段により所定時間の経過が計時されるまでの間に前記通知に対する応答を、前記患者が所有する前記端末から直接、或いは前記情報処理装置を介して間接的に確認できない場合に、再度、該患者へ前記通知を行うことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、患者からの確認応答が無い場合に次の通院日時の通知を再度送信することで、患者に予約の確認を確実に行わせることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】予約管理システムの構成図。

【図2】予約通知装置のハードウェア構成図。

【図3】予約通知装置の機能ブロック図。

【図4】予約確認通知情報の説明例示図。

【図5】通知文及び通知音声の生成処理の説明図。

【図6】医療機関端末のハードウェア構成図。

【図7】医療機関端末の機能ブロック図。

【図8】患者情報の説明例示図。

【図9】患者の個人情報や予約情報の入力画面の例示図。

【図10】予約画面の例示図。

【図11】予約一覧画面の例示図。

【図12】予約確認通知処理を表すフローチャート。

【図13】予約確認通知の送信処理を表すフローチャート。

【図14】確認応答処理を表すフローチャート。

【図15】予約キャンセルがあったときの処理を表すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。

【0011】

（予約管理システムの構成）
図１は、本実施形態の予約通知装置を備える予約管理システムの構成図である。予約管理システム１は、予約の確認通知を患者に送信する予約通知装置１０、医療機関端末２０、医療機関で受診する患者が所有する患者端末３０〜５０、及びショートメールサーバ（ＳＭＳサーバ）６０を備える。

【0012】

医療機関端末２０は、病院、歯科医院等の医療機関に設けられるコンピュータ端末であり、医療機関で受診する患者に関する情報の管理を行う。例えば医療機関端末２０は、患者の次回通院日時（予約日時）の管理を行っており、患者毎の予約日時の登録、変更、削除等に用いられる。医療機関端末２０は、例えば予約日時の前日に、該当する患者に対して予約が入っていることを報知する。そのために医療機関端末２０は、予約通知装置１０に対して予約の確認通知の送信依頼を行うための予約確認通知依頼を送信する。

【0013】

予約通知装置１０は、医療機関端末２０から予約確認通知依頼を受信して、予約の確認を行うための予約確認通知を患者に対して送信するサーバ等の情報処理装置である。図１では、予約通知装置１０は、１つの医療機関端末２０から予約確認通知依頼を受け付けて予約確認通知を送信する構成となっているが、複数の医療機関端末２０からの依頼に応じて予約確認通知を送信してもよい。予約通知装置１０は、電子メール、ＳＭＳを用いたショートメール、及び音声通話により予約確認通知を患者が所有する患者端末３０〜５０に送信することができる。電子メール、ショートメール、及び音声通話のいずれの通知方法により予約確認通知を送信するかは、予め医療機関端末２０により設定される。電子メール及びショートメールは、開封確認メッセージを医療機関端末２０に対して送信するように設定される。

【0014】

なお、ＳＭＳは、１日のショートメールの送信回数に制限（例えば２００通）がある。そのために予約通知装置１０は、ショートメールの送信回数が制限回数に達すると、ショートメール送信が可能な他の装置であるＳＭＳサーバ６０に対して通知代行依頼を送信する。ＳＭＳサーバ６０は、通知代行依頼に応じて、ショートメールにより患者に対して予約確認通知を送信する。図１ではＳＭＳサーバ６０が１つ設けられる構成であるが、複数のＳＭＳサーバ６０に対して通知代行依頼を送信できるようにしてもよい。この場合、１つのＳＭＳサーバ６０によるショートメールの送信回数が制限回数に達すると、予約通知装置１０は、さらに他のＳＭＳサーバに対して通知代行依頼を送信するようになる。

【0015】

患者端末３０〜５０は、予約通知装置１０又はＳＭＳサーバ６０からの予約確認通知を受信し、患者に対して次回の通院日時を案内する。患者端末３０〜５０は、予約確認通知を受信すると、通知方法に応じて確認応答を医療機関端末２０及び予約通知装置１０のいずれかに対して送信する。

【0016】

患者端末３０は、電子メールの送受信が可能な情報処理端末である。患者端末３０は、例えばスマートフォン、フューチャーフォン、タブレット端末、パーソナルコンピュータ等により実現される。患者端末３０は、予約確認通知である電子メールを受信し、該電子メールが閲覧されることで、患者端末３０の電子メールアドレスを含む開封確認メッセージを医療機関端末２０に送信する。開封確認メッセージが確認応答となる。

【0017】

患者端末４０は、ショートメールの送受信が可能な情報処理端末である。患者端末４０は、例えばスマートフォン、フューチャーフォン等により実現される。患者端末４０は、予約確認通知であるショートメールを受信し、該ショートメールが閲覧されることで、患者端末４０の電話番号を含む開封確認メッセージを医療機関端末２０に送信する。開封確認メッセージが確認応答となる。

【0018】

患者端末５０は、音声通話が可能な端末である。患者端末５０は、例えば固定電話機、スマートフォン、フューチャーフォン等の電話機により実現される。患者端末５０は、予約確認通知である音声を取得する。患者端末５０は、例えば電話による音声で予約確認通知を取得し、着呼により予約通知装置１０に確認応答を行う。

【0019】

（予約通知装置の構成）
図２は、予約通知装置１０のハードウェア構成図である。予約通知装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ストレージ１４、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）１５、及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）１６を備える。入出力Ｉ／Ｆ１６には通話装置１７が接続される。

【0020】

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納されるコンピュータプログラムを、ＲＡＭ１３を作業領域に用いて実行することで予約通知装置１０全体の動作を制御する。ストレージ１４は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記憶装置である。ストレージ１４は、予約の確認通知を送信するための各種情報を格納する格納領域を提供する。通信Ｉ／Ｆ１５は、所定のネットワークを介した医療機関端末２０、患者端末３０、及びＳＭＳサーバ６０との間の通信制御を行う。入出力Ｉ／Ｆ１６は、通話装置１７との間の入出力制御を行う。通話装置１７は、本実施形態ではスマートフォンやフューチャーフォン等の通話及びショートメールの送信が可能な電話機である。図２では、入出力Ｉ／Ｆ１６は、１台の通話装置１７に接続されるが、複数台の通話装置１７に接続されていてもよい。

【0021】

予約通知装置１０は、ＣＰＵ１１がコンピュータプログラムを実行することで、患者に対して予約の確認通知を送信するための機能ブロックを実現する。図３は、予約通知装置１０の機能ブロック図である。予約通知装置１０は、制御部１０１、取得部１０２、通知情報格納部１０３、通知生成部１０４、計時部１０５、電子メール送信部１０６、ＳＭＳ送信部１０７、音声送信部１０８、カウンタ１０９、及び通信部１１０として機能する。通知情報格納部１０３は、ストレージ１４により実現される。

【0022】

制御部１０１は、予約通知装置１０の各構成要素、各機能の動作を制御して、患者へ予約確認通知を送信する。取得部１０２は、通信Ｉ／Ｆ１５により、医療機関端末２０から予約確認通知を送信するための予約確認通知依頼を取得する。予約確認通知依頼には、医療機関名、通知相手となる患者の氏名、患者端末３０〜６０の通知先情報、通知方法、通知タイミング、及び予約日時等の予約確認通知を送信するために必要な情報が含まれる。なお、本実施形態の予約通知装置１０は、予約確認通知の内容であり、次回の通院日時を患者に知らせるための通知文や通知音声を生成する通知生成部１０４を備えるが、通知文や通知音声を医療機関端末２０から取得する場合、通知生成部１０４を備える必要はない。その代わり、取得部１０２が医療機関端末２０から取得する予約確認通知依頼には、通知文や通知音声が含まれる。

【0023】

通知情報格納部１０３は、取得部１０２により医療機関端末２０から取得した予約確認通知依頼に応じて、患者に予約確認通知を送信するための予約確認通知情報を格納する。図４は、予約確認通知情報の説明例示図である。予約確認通知情報は、予約確認通知依頼に含まれる通知先情報、通知方法、通知タイミング、予約日時、及び通知文や通知音声である通知内容を含むレコードである。予約確認通知情報には、予約確認通知に対する患者端末３０〜５０からの確認応答の有無を表す応答フラグが含まれる。応答フラグは、例えば予約確認通知を送信したときに「０」に設定され、確認応答を受信したときに「１」に設定される。

【0024】

通知先情報は、予約確認通知の送信先である患者端末３０〜５０の電子メールアドレスや電話番号である。通知方法は、予約確認通知の送信方法であり、本実施形態では、電子メール、ショートメール（ＳＭＳ）、及び電話のいずれかが設定される。通知タイミングは、予約確認通知を患者端末３０〜５０に送信するタイミングを表す。図４の例では、通知タイミングは、予約日時の前日の１５：００に設定されている。予約日時は、患者の次回の通院予定の日時である。

【0025】

通知生成部２０４は、予約確認通知依頼に含まれる患者の氏名、医療機関名、及び予約日時により、通知文や通知音声を生成する。図５は、通知生成部１０４による通知文及び通知音声の生成処理の説明図である。通知生成部１０４は、図５に示すような２種類の通知文フォーマット、及び通知音声フォーマットを備える。２種類の通知文フォーマットは、本文の長い方が電子メール生成のために用いられ、本文の短い方がショートメール生成のために用いられる。これはショートメールの字数制限に対応するためである。通知生成部１０４は、これらのフォーマットと、予約確認通知依頼に含まれる医療機関名、患者の氏名、及び予約日時により、通知文や通知音声を生成する。通知生成部１０４は、通知文フォーマット及び通知音声フォーマットの、[name]に患者の氏名を当てはめ、[clinic_name]に医療機関名を当てはめ、[reserve_date]に予約日時を当てはめることで、通知文や通知音声を生成する。通知生成部１０４は、生成した通知文や通知音声を通知情報格納部１０３に格納する。

【0026】

計時部１０５は、現在時刻を計時しており、予約確認通知の通知タイミングや、通知後の経過時間の測定に用いられる。制御部１０１は、計時部１０５により現在時刻を確認し、現在時刻が通知タイミングであれば、通知方法に応じて、予約確認通知を患者端末３０〜５０へ送信する。
電子メール送信部１０６は、通知文を含む予約確認通知を、電子メールにより患者端末３０へ送信する。制御部１０１は、通知方法が電子メールに設定されるレコードから、通知先である電子メールアドレスを読み出して宛先に設定し、且つ通知文を読み出して本文に設定することで電子メールを生成する。この電子メールは、開封確認メッセージが医療機関端末２０へ返信されるように設定される。電子メール送信部１０６は、通信Ｉ／Ｆ１５によりネットワークを介して患者端末３０へ電子メールを送信する。
ＳＭＳ送信部１０７は、通知文を含む予約確認通知を、ショートメールにより患者端末４０へ送信する。制御部１０１は、通知方法がＳＭＳに設定されるレコードから、通知先である電話番号を読み出して宛先に設定し、且つ通知文を読み出して本文に設定することでショートメールを生成する。このショートメールは、開封確認メッセージが医療機関端末２０へ返信されるように設定される。ＳＭＳ送信部１０７は、通話装置１７を介して患者端末４０へショートメールを送信する。

【0027】

音声送信部１０８は、通知音声を電話回線により患者端末３０へ送信する。制御部１０１は、通知方法が電話に設定されるレコードから、通知先である電話番号及び通知音声を読み出して音声送信部１０８に送る。音声送信部１０８は、通話装置１７に該電話番号へ発呼させる。これにより通話装置１７から患者端末５０に電話がかけられる。患者端末５０から着呼がある場合、通話装置１７は、着呼があることを音声送信部１０８へ通知する。音声送信部１０８は、患者端末５０から着呼があると、通知音声を再生して通話装置１７へ送信する。これにより、通話装置１７は再生された通知音声を患者端末５０へ送信する。なお、着呼がある場合、音声送信部１０８は、着呼があったことを制御部１０１へ通知する。電話による予約確認通知の送信の場合、着呼が患者端末５０からの確認応答となる。

【0028】

カウンタ１０９は、ＳＭＳ送信部１０７によるショートメールの送信回数をカウントする。カウント値は所定期間、例えば１日毎に午前零時にクリアされる。制御部１０１は、カウンタ１０９によるカウント値が所定回数（例えば２００回）に到達したか否かを監視する。

【0029】

通信部１１０は、通信Ｉ／Ｆ１５により、ＳＭＳサーバ６０との間で通信を行う。制御部１０１は、カウンタ１０９によるカウント値が所定回数（例えば２００回）に到達した場合に、通話装置１７のショートメールの送信回数がその日のショートメールの送信回数の上限に達したと判定する。この場合、制御部１０１は、ショートメールによる予約確認通知の送信の代行を、通信部１１０を介してＳＭＳサーバ６０に依頼する。通知代行依頼には、ＳＭＳ送信部１０７により送信するために生成されたショートメールが含まれる。ＳＭＳサーバ６０は、通知代行依頼を取得すると、当該ショートメールを送信する。なお、ＳＭＳサーバ６０は、自身のショートメールの送信回数が上限に到達した場合には、ショートメールが送信不可であることを予約通知装置１０へ報知する。この場合、制御部１０１は、他のＳＭＳサーバに対して通知代行依頼を送信することになる。

【0030】

（医療機関端末の構成）
図６は、医療機関端末２０のハードウェア構成図である。医療機関端末２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ストレージ２４、通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）２５、及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）２６を備える。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に格納されるコンピュータプログラムを、ＲＡＭ２３を作業領域に用いて実行することで医療機関端末２０全体の動作を制御する。ストレージ２４は、ＨＤＤやＳＳＤ等の大容量記憶装置である。ストレージ２４は、医療機関で受診する患者に関する各種情報を格納するための格納領域を提供する。通信Ｉ／Ｆ２５は、所定のネットワークを介した予約通知装置１０及び患者端末３０、４０との間の通信制御を行う。入出力Ｉ／Ｆ２６は、入力装置及び出力装置との入出力制御を行う。入力装置は、キーボード、マウス、タッチパネル、マイク等である。出力装置は、ディスプレイ、スピーカ、プリンタ等である。

【0031】

医療機関端末２０は、ＣＰＵ２１がコンピュータプログラムを実行することで、患者の管理に関する機能ブロックを実現する。図７は、医療機関端末２０の機能ブロック図である。医療機関端末２０は、制御部２０１、患者管理部２０２、患者情報格納部２０３、通知生成部２０４、通信部２０５、入力部２０６、出力部２０７、及び応答受信部２０８として機能する。患者情報格納部２０３は、ストレージ１４に形成される。

【0032】

制御部２０１は、医療機関端末２０の各構成要素、各機能の動作を制御して、患者の個人情報管理、予約管理、予約通知装置１０への予約確認通知依頼の送信等を行う。患者管理部２０２は、患者情報格納部２０３により患者の個人情報、予約情報等を含む患者情報の管理を行う。図８は、患者情報の説明例示図である。患者情報には、患者の個人情報として、患者の氏名、患者の識別情報である診察券番号、住所、生年月日、年齢、及び性別が含まれる。患者情報には、患者へ予約確認通知を送信するための情報として、患者が所有する患者端末３０〜５０の電話番号、電子メールアドレス、及び通知方法が含まれる。患者情報には、患者の予約情報である予約日時、及び診療に関する情報が含まれる。診療に関する情報は、例えば通院履歴やカルテの識別情報等である。

【0033】

通知生成部２０４は、予約通知装置１０の通知生成部１０４と同様の機能であり、通知文及び通知音声を生成する。なお、医療機関端末２０の通知生成部２０４と、予約通知装置１０の通知生成部１０４とは、いずれか一方が備えられていればよい。すなわち、通知文及び通知音声は、予約通知装置１０及び医療機関端末２０のいずれか一方で生成されればよい。

【0034】

通信部２０５は、通信Ｉ／Ｆ２５により予約通知装置１０との間で通信を行う。予約確認通知依頼は、通信部２０５により予約通知装置１０へ送信される。入力部２０６は、入力装置からの入力を受け付けて制御部２０１へ送る。例えば、入力部２０６は、患者の個人情報や予約情報を入力装置から受け付けて制御部２０１へ送る。制御部２０１は、これらの情報に応じて患者管理部２０２により患者情報の生成、更新、削除等を行う。出力部２０７は、制御部２０１の制御により出力装置から画像や音声を出力する。例えば、出力部２０７は、患者の個人情報や予約情報の入力画面を出力装置に表示する。応答受信部２０８は、通信Ｉ／Ｆ２５により患者端末３０、４０から開封確認メッセージを受信する。応答受信部２０８は、受信した開封確認メッセージを制御部２０１へ送る。

【0035】

図９は、患者の個人情報や予約情報の入力画面の例示図である。医療機関のスタッフは、出力装置であるディスプレイに表示される入力画面に、入力装置を用いて個人情報や予約情報を入力する。診察券番号は、医療機関側で適宜設定する番号である。電話番号、携帯電話番号、及び電子メールアドレスは患者の希望により適宜入力される。通知方法は、患者の希望により設定される。患者が電子メールによる予約確認通知を希望する場合、電子メールアドレスの入力は必須であるが、電話番号及び携帯電話番号の入力は必須ではない。患者がＳＭＳによる予約確認通知を希望する場合、携帯電話番号の入力は必須であるが、電子メールアドレス及び電話番号の入力は必須ではない。患者が電話による予約確認通知を希望する場合、携帯電話番号及び電話番号の少なくとも一方の入力は必須であるが、電子メールアドレスの入力は必須ではない。予約日時は、患者の個人情報の入力の際に同時に入力されてもよい。

【0036】

患者管理部２０２は、図９の入力画面から入力された情報に基づいて患者情報を生成して、患者情報格納部２０３に格納する。患者情報の電話番号、電子メールアドレス、通知方法、及び住所については、図９の入力画面により変更可能である。変更対象となる患者情報は、出力装置に表示される患者情報の患者一覧画面から、入力装置により選択される。

【0037】

予約情報の入力は、図１０に例示する予約画面からも行われる。医療機関のスタッフは、出力装置であるディスプレイに表示される予約画面に、入力装置を用いて予約日時を入力する。この際、診察券番号、氏名、及び電話番号の少なくとも一つが入力されることで、患者管理部２０２は、予約を行う患者の患者情報を特定する。

【0038】

（予約確認通知依頼）
予約確認通知を送信する場合、医療機関のスタッフは、入力装置により予約確認通知を送信する患者を選択する。スタッフは、例えば入力装置により次の日が予約日時となっている患者の検索を指示する。患者管理部２０２は、この指示の入力に応じて患者情報を検索し、該当する患者の患者情報を予約一覧画面として出力装置に表示する。図１１は、予約一覧画面の例示図である。スタッフは、予約一覧画面から患者情報を選択する。通知生成部２０４は、選択された患者情報に応じて通知内容となる通知文又は通知音声を生成する。制御部２０１は、生成された通知文又は通知音声と、医療機関名と、該患者の氏名と、該患者の通知先となる電子メールアドレス又は電話番号と、通知方法と、通知タイミングと、予約日時と、を含む予約確認通知依頼を生成する。制御部２０１は、生成した予約確認通知依頼を通信部２０５により予約通知装置１０へ送信する。

【0039】

医療機関端末２０は、通知生成部２０４を用いずに通知文又は通知音声を生成してもよい。この場合、制御部２０１は、予約一覧画面から患者情報が選択されると、該患者情報に設定される通知方法に応じて、図５に示すような通知文フォーマット及び通知音声フォーマットのいずれかを出力装置に表示する。スタッフは、入力装置によりフォーマットを編集して通知文又は通知音声を作成する。作成された通知文又は通知音声は、予約確認通知依頼に含まれて予約通知装置１０へ送信される。なお、入力装置にマイクロフォンを用いる場合、通知音声は、スタッフの音声を録音することで生成されてもよい。

【0040】

また、医療機関端末２０は、予約一覧画面を用いずに、予約確認通知依頼を送信する構成であってもよい。この場合、制御部２０１は、患者管理部２０２により患者情報の予約日時を監視し、翌日が予約日時となっている患者情報を抽出する。制御部２０１は、抽出した患者情報に応じて、通知生成部２０４に通知文又は通知音声を生成させる。制御部２０１は、通知生成部２０４で生成された通知文又は通知音声を含む予約確認通知依頼を生成し、生成した予約確認通知依頼を予約通知装置１０へ送信する。
なお、予約通知装置１０側で通知文又は通知音声を生成する場合、予約確認通知依頼には通知文又は通知音声が含まれず、代わりに予約日時と、医療機関名と、が予約確認通知依頼に含まれる。

【0041】

（予約確認通知処理）
医療機関端末２０は、このようにして予約通知装置１０に対して予約確認通知依頼を送信する。予約通知装置１０は、医療機関端末２０から予約確認通知依頼を取得することで、患者に対して予約確認通知を送信する予約確認通知処理を行う。図１２は、予約確認通知処理を表すフローチャートである。

【0042】

予約通知装置１０は、取得部１０２により医療機関端末２０から送信される予約確認通知依頼を取得する（Ｓ１０１）。予約通知装置１０の制御部１０１は、取得部１０２で取得した予約確認通知依頼に応じて、図４に例示する予約確認通知情報を生成し、通知情報格納部１０３に格納する（Ｓ１０２）。予約確認通知依頼に通知文又は通知音声が含まれていない場合、制御部１０１は、通知生成部１０４に、予約確認通知依頼に応じた通知文又は通知音声を生成させて予約確認通知情報を生成する。

【0043】

制御部１０１は、計時部１０５により計時した現在時刻が通知タイミングである予約確認通知情報の有無を確認する（Ｓ１０３）。現在時刻が通知タイミングである予約確認通知情報が有る場合（Ｓ１０３：Y）、制御部１０１は、該予約確認通知情報を通知情報格納部１０３から取得する。制御部１０１は、取得した予約確認通知情報の通知方法を確認し、且つ予約確認の通知回数を「０」にリセットする（Ｓ１０４）。制御部１０１は、確認した通知方法により、患者端末３０〜５０に通知文又は通知音声を送信することで、１回目の予約確認通知の送信を行う（Ｓ１０５）。予約確認通知の送信処理の詳細については後述する。

【0044】

予約確認通知の送信後に制御部１０１は、予約確認通知に対する確認応答の受信を、所定時間待機する（Ｓ１０６：N、Ｓ１０７：N）。所定時間内に確認応答を受信した場合（Ｓ１０６：Y）、制御部１０１は、予約確認通知情報の応答フラグを「１」に設定して（Ｓ１０８）、予約確認通知処理を終了する。所定時間は、患者がすぐに確認できない状態にある可能性があるために、２〜３時間ほどに設定される。
所定時間内に確認応答を受信しない場合（Ｓ１０６：N、Ｓ１０７：Y）、制御部１０１は、予約確認の通知回数を確認する（Ｓ１０９）。通知回数が所定回数（ｎ）に達していない場合（Ｓ１０９：N）、制御部１０１は、予約確認の通知回数に１加算して（Ｓ１１０）、再度、Ｓ１０５以降の処理を繰り返し行う。これにより、確認応答のない患者端末３０〜５０に対して、再度、予約確認通知が送信される。

【0045】

通知回数が所定回数（ｎ）に達した場合（Ｓ１０９：Y）、制御部１０１は、確認応答の無かった患者を医療機関端末２０へ報告して予約確認通知処理を終了する（Ｓ１１１）。このように制御部１０１は、確認応答のない患者端末への執拗な予約確認通知の送信を防止するために、通知回数が所定回数（ｎ）に達した場合に予約確認通知の送信を終了する。通知回数が所定回数に達しても確認応答が無いために、予約確認通知情報の応答フラグは「０」のままである。制御部１０１は、通知情報格納部１０３から応答フラグが「０」のままの予約確認通知情報を抽出して、抽出した予約確認通知情報の通知先を含む未応答メッセージを送信することで、確認応答の無かった患者を医療機関端末２０へ報告する。

【0046】

医療機関端末２０は、未応答メッセージを受信して、患者管理部２０２により患者情報格納部２０３から未応答メッセージに含まれる通知先に該当する患者情報を抽出する。制御部２０１は、患者管理部２０２が抽出した患者情報を出力部２０７により出力装置に表示する。これにより医療機関のスタッフは、確認応答の無かった患者を確認することができる。

【0047】

なお、制御部１０１は、応答フラグが「０」の予約確認通知情報のうち、予約日時の当日になっている予約確認通知情報を取得して、予約確認通知を送信してもよい。つまり予約通知装置１０は、確認応答の無かった患者に対して、予約の当日に、再度、予約確認通知を送信することで、患者に予約当日であることを知らせてもよい。制御部１０１は、予約当日の予約確認通知を、例えば当日朝の所定の時刻（例えば７時３０分）や、予約時刻の所定時間前（例えば２時間前）に行う。

【0048】

以上のように、確認応答の無い患者端末に対して予約確認通知を所定回数送信することで、予約通知装置１０は、患者に対して予約確認通知を確実に送信する。また、確認応答が無かった患者に対しては、予約当日にも予約確認通知送信することで、患者に対して予約の確認を促すことができる。上記の処理では、所定時間間隔で予約確認通知を送信することになるが、所定の時刻、例えば午後６時まで確認応答が無ければ予約確認通知を再送する、といったように、時刻を決めて予約確認通知を送信するようにしてもよい。

【0049】

図１３は、Ｓ１０５の予約確認通知の送信処理を表すフローチャートである。
制御部１０１は、Ｓ１０４の処理で確認した通知方法が電子メールであるか否かを判断する（Ｓ２０１）。通知方法が電子メールに設定されている場合（Ｓ２０１：Y）、制御部１０１は、電子メール送信部１０６により通知文を含む電子メールを患者端末３０へ送信させる（Ｓ２０２）。

【0050】

通知方法が電子メールに設定されていない場合（Ｓ２０１：N）、制御部１０１は、通知方法がショートメール（ＳＭＳ）であるか否かを判断する（Ｓ２０３）。通知方法がショートメールに設定されている場合（Ｓ２０３：Y）、制御部１０１は、通話装置１７による当日のショートメールの送信回数（ＳＭＳ送信回数）をカウンタ１０９のカウント値により確認する（Ｓ２０４）。ＳＭＳ送信回数が所定回数（ｍ）に達していない場合（Ｓ２０４：N）、制御部１０１は、通話装置１７によるショートメールの送信に制限がかかっていないと判断する。この場合、制御部１０１は、ＳＭＳ送信部１０７により通知文を含むショートメールを、通話装置１７を用いて患者端末４０へ送信させる（Ｓ２０５）。ショートメールの送信後に制御部１０１は、カウンタ１０９にカウント値をインクリメントさせて、ＳＭＳ送信回数に１加算する（Ｓ２０６）。

【0051】

ＳＭＳ送信回数が所定回数（ｍ）に達している場合（Ｓ２０４：Y）、制御部１０１は、通話装置１７によるショートメールの送信回数に制限がかかっていると判断する。この場合、制御部１０１は、通信部１１０を介して、ＳＭＳ送信部１０７により送信するために生成されたショートメールが含まれる通知代行依頼をＳＭＳサーバ６０へ送信する（Ｓ２０７）。ＳＭＳサーバ６０は、通知代行依頼に含まれるショートメールを、予約通知装置１０に代わって患者端末へ送信する。

【0052】

通知方法がショートメールに設定されていない場合（Ｓ２０３：N）、制御部１０１は、通知方法が電話であると判断する。この場合、制御部１０１は、音声送信部１０８により通知音声を、通話装置１７を用いて患者端末５０へ送信させる（Ｓ２０８）。

【0053】

以上のように、予約確認通知が、電子メール、ショートメール、電話のいずれかの通知方法により患者端末３０〜５０へ送信される。予約確認通知を送信した制御部１０１は、予約確認通知情報に含まれる応答フラグを「０」に設定して（Ｓ２０９）、予約確認通知の送信処理を終了する。このような予約確認通知の送信処理により、患者は、自身の希望した通知方法で予約確認通知を受信することができる。そのために、例えば電子メールを使用する人、電子メールは使用しないがＳＭＳを使用する人、電話しか使用しない人等、様々な人に応じた予約確認通知の送信が可能になる。

【0054】

（確認応答処理）
患者端末３０〜５０による確認応答処理について説明する。図１４は、確認応答処理を表すフローチャートである。確認応答処理は、通知方法により異なる。

【0055】

通知方法が電子メールの場合について説明する。予約通知装置１０が電子メールにより予約確認通知を送信すると（Ｓ３０１）、患者端末３０は、該電子メールを受信する（Ｓ３０２）。患者が患者端末３０で受信した電子メールを閲覧することで、開封確認メッセージが医療機関端末２０へ送信される（Ｓ３０３）。開封確認メッセージには、患者の氏名や電子メールアドレスが含まれる。

【0056】

医療機関端末２０は、患者端末３０から開封確認メッセージを確認応答として受信する（Ｓ３０４）。医療機関端末２０の制御部２０１は、開封確認メッセージの受信に応じて、予約通知装置１０に対して、通信部２０５により確認応答受信報告を送信する（Ｓ３０５）。応答確認報告には、患者の氏名や電子メールアドレスが含まれる。

【0057】

予約通知装置１０は、医療機関端末２０から確認応答受信報告を受信することで、患者端末３０により確認応答が行われたと判断する（Ｓ３０６）。予約通知装置１０の制御部１０１は、確認応答報告に含まれる患者の氏名や電子メールアドレスにより予約確認通知情報を特定し、特定した予約確認通知情報の応答フラグを「１」に設定する。

【0058】

通知方法がショートメールの場合について説明する。予約通知装置１０がショートメールにより予約確認通知を送信すると（Ｓ３１１）、患者端末４０は、該ショートメールを受信する（Ｓ３１２）。患者が患者端末４０で受信したショートメールを閲覧することで、開封確認メッセージが医療機関端末２０へ送信される（Ｓ３１３）。開封確認メッセージには、患者の氏名や電話番号が含まれる。

【0059】

医療機関端末２０は、患者端末４０から開封確認メッセージを確認応答として受信する（Ｓ３１４）。医療機関端末２０の制御部２０１は、開封確認メッセージの受信に応じて、予約通知装置１０に対して確認応答受信報告を送信する（Ｓ３１５）。応答確認報告には、患者の氏名や電話番号が含まれる。

【0060】

予約通知装置１０は、医療機関端末２０から確認応答受信報告を受信することで、患者端末４０により確認応答が行われたと判断する（Ｓ３１６）。予約通知装置１０の制御部１０１は、確認応答報告に含まれる患者の氏名や電話番号により予約確認通知情報を特定し、特定した予約確認通知情報の応答フラグを「１」に設定する。

【0061】

通知方法が電話の場合について説明する。予約通知装置１０は、通話装置１７を用いて患者端末５０へ予約確認通知を送信する（Ｓ３２１）。具体的には、予約通知装置１０は、通話装置１７により患者端末５０へ発呼する。発呼に対する着呼があると（Ｓ３２２）、予約通知装置１０は、患者端末５０から確認応答を受信したと判断する（Ｓ３２３）。患者端末５０の着呼は、患者が電話に出る、或いは留守番電話機能が起動することで行われる。
予約通知装置１０の制御部１０１は、着呼があった電話番号により予約確認通知情報を特定し、特定した予約確認通知情報の応答フラグを「１」に設定する。

【0062】

以上のように予約通知装置１０は、患者端末５０から直接、或いは医療機関端末２０を介して間接的に、予約確認通知に対する確認応答を受信することができる。

【0063】

（予約キャンセル時の処理）
患者は、予約日時に通院ができなくなる場合に、予約の取消（キャンセル）を行うことがある。医療機関としては、キャンセルされた日時に別の患者の診療を行うことが可能であるために、その他の患者にキャンセルされた日時を割り当てることが有用である。図１５は、予約キャンセルがあったときの処理を表すフローチャートである。

【0064】

予約のキャンセルは、患者が患者端末を操作して、例えば医療機関への電話や電子メール送信等により申請される。医療機関端末２０は、このようにして申請された予約キャンセルを受け付ける（Ｓ４０１）。例えば、医療機関のスタッフは、電話や電子メールにより予約キャンセルを受け付けると、入力装置により、予約キャンセルの内容を医療機関端末２０に入力する。予約キャンセルには、該患者の氏名、診察券番号等の患者情報を特定するための情報が含まれる。医療機関端末２０の制御部２０１は、患者管理部２０２により、予約キャンセルに応じた患者情報の予約日時を削除することで、予約キャンセルを確定する（Ｓ４０２）。該患者が予約キャンセルとともに別日に予約を希望する場合、医療機関端末２０は、新たな予約日時を当該患者情報に設定してもよい。医療機関端末２０の制御部２０１は、キャンセルされた日時を表すキャンセル日時情報及び予約キャンセルした患者の氏名を含む取消通知を、予約通知装置１０へ送信する（Ｓ４０３）。

【0065】

予約通知装置１０は、取得部１０２により取消通知を取得する（Ｓ４０４）。予約通知装置１０の制御部１０１は、取得した取消通知に含まれるキャンセル日時情報を、その時点で通知情報格納部１０３に予約確認通知情報が格納された、予約キャンセルした患者を除く他の患者に対して送信する（Ｓ４０５）。制御部１０１は、例えばキャンセルされた日時と同日に予約日時が設定され且つ通知方法が電子メール又はＳＭＳに設定された患者を、通知情報格納部１０３から索出する。この際、制御部１０１は、予約キャンセルした患者の予約確認通知情報を削除する。制御部１０１は、索出した患者の予約確認通知情報により通知先を確認し、該患者端末に対して、キャンセル日時情報を送信する。

【0066】

患者端末３０、４０は、予約通知装置１０からキャンセル日時情報を受信する（Ｓ４０６）。患者端末３０、４０を所有する患者は、表示されたキャンセル日時情報により、キャンセルされた日時を確認することができる。予約日時のキャンセル日時への変更を希望する患者は、患者端末３０、４０を操作して、電子メール又はショートメールにより、医療機関端末２０へ、変更希望通知を送信する（Ｓ４０７）。変更希望通知には、予約日時のキャンセル日時への変更を希望する旨のメッセージ及び患者を特定するための氏名や診察券番号が含まれる。

【0067】

医療機関端末２０は、変更希望通知を通信部２０５により受信する（Ｓ４０８）。医療機関端末２０の制御部２０１は、例えば最も早く受信した変更希望通知に含まれる氏名や診察券番号で特定される患者に対して、予約日時の変更を許可する。制御部２０１は、最も早く受信した変更希望通知に含まれる氏名や診察券番号に応じて、患者管理部２０２により、患者情報格納部２０３から該患者の患者情報を特定する。制御部２０１は、予約日時の変更を許可したことを表す許可通知を、通信部２０５により予約通知装置１０へ送信する（Ｓ４０９）。許可通知には、特定した患者情報に含まれる通知先が含まれる。

【0068】

予約通知装置１０は、取得部１０２により予約通知装置１０から許可通知を取得する（Ｓ４１０）。予約通知装置１０の制御部１０１は、許可通知に含まれる通知先に応じて、電子メール又はショートメールにより、該許可通知を患者端末３０、４０に送信する（Ｓ４１１）。制御部１０１は、許可通知に含まれる通知先が電子メールアドレスであれば電子メールにより、電話番号であればショートメールにより、該許可通知を患者端末３０、４０に送信する。予約通知装置１０から送信される許可通知は、開封確認メッセージが医療機関端末２０へ返信されるように設定される。

【0069】

このようにして、予約日時の変更希望通知を送信し、変更が許可された患者の患者端末には、許可通知が送信される。患者端末は、許可通知を予約通知装置１０から受信する（Ｓ４１２）。許可通知を閲覧することで、患者は、予約日時の変更が許可されたことを知ることができる。また、許可通知が閲覧されると、患者端末は、開封確認メッセージを医療機関端末２０へ送信する（Ｓ４１３）。開封確認メッセージには、患者を特定するための氏名や電子メールアドレス、電話番号が含まれる。

【0070】

医療機関端末２０は、患者端末３０から開封確認メッセージを受信する（Ｓ４１４）。医療機関端末２０の制御部２０１は、開封確認メッセージの受信により、Ｓ４０８の処理で特定した患者情報の予約日時を、Ｓ４０２の処理でキャンセルされた日時に変更する。このようにして患者情報が更新される（Ｓ４１５）。医療機関端末２０の制御部２０１は、予約通知装置１０に対して、予約日時を変更したことを表す変更通知を送信する（Ｓ４１６）。変更通知には、患者を特定する氏名や電子メールアドレス、電話番号、変更後の予約日時が含まれる。

【0071】

予約通知装置１０は、医療機関端末２０から変更通知を受信する（Ｓ４１７）。予約通知装置１０の制御部１０１は、変更通知に含まれる患者の氏名や電子メールアドレスにより予約確認通知情報を特定し、特定した予約確認通知情報の予約日時を変更する。以上により、予約日時がキャンセルされて、他の患者にキャンセルされた予約日時を割り当てる処理が終了する。

【0072】

以上のように本実施形態の予約管理システム１は、予約通知装置１０により、確認応答が返信されるまで、患者端末３０〜５０へ予約確認通知を繰り返し送信することになる。そのために、患者による予約の確認を確実にし、患者が予約日時を忘れてしまう可能性を抑制することができる。また、予約のキャンセルが発生した場合、キャンセルされた日時を他の患者に割り当てることができるために、医療機関は、診療時間内に余計な空き時間の発生を防止することができる。

【0073】

なお、本実施形態の予約管理システム１では、予約通知装置１０と医療機関端末２０とを別に設ける構成を説明したが、これらを統合した構成としてもよい。この場合、統合した装置を医療機関内に設けることで、患者の氏名や電子メールアドレス、電話番号等の個人情報が医療機関の外部に漏洩する危険性を低下させることができる。

【0074】

（応用例１）
本実施形態の予約管理システム１は、診療の予約のみならず、他の予約可能なサービスにも適用することができる。例えば、予約管理システム１は、ホテルや旅館等の宿泊施設、鉄道や航空会社等の交通機関、アミューズメントパーク等の様々な予約可能なサービスの予約管理が可能である。

【0075】

予約通知装置１０は、これらサービス提供元に設けられる情報処理装置から、予約確認通知依頼を受信する。予約通知装置１０は、予約通知依頼に応じて、サービスの提供を予約した人が所有する端末装置へ、予約した人が希望する電子メール、ショートメール、音声通話のいずれかにより、予約確認通知を送信する。予約確認通知に含まれる通知文又は通知音声は、提供されるサービスに応じた内容である。例えば、宿泊日、乗車日、列車についての情報（列車番号、座席、運行状況等）、搭乗日、搭乗便についての情報（便名、座席、運行状況等）、来園日等が、通知文又は通知音声に含まれる。

【0076】

予約した人は、予約通知装置１０から送信された予約確認通知を自身が所有する端末装置により受信して確認する。予約した人が予約確認通知を確認することで、端末装置から情報処理装置又は予約通知装置１０へ確認応答が送信される。情報処理装置は、確認応答があったことを表す確認応答受信報告を予約通知装置１０に送信する。予約通知装置１０は、所定時間が経過するまでに確認応答の無かった予約した人の端末装置に対して、再度予約確認通知を送信することになる。
このように、診療予約以外の予約が可能なサービスに対しても、本実施形態の予約通知装置１０を用いることができる。

【0077】

（応用例２）
本実施形態の予約管理システム１は、予約日時の患者への通知の他に、以下のようなシステムへの応用が可能である。例えば、学校や会社、団体等において、生徒や会社員、団員等の情報の被提供者に対して、情報を提供することがある。この場合、学校や会社、団体等に設けられる情報処理装置から予約通知装置１０と同じ構成の通知装置へ、予約確認通知依頼と同じデータ構成の、情報の通知依頼が送信される。この情報は、例えば連絡事項や予定の確認、予定の変更等の被提供者に広く周知される情報である。

【0078】

通知装置は、通知依頼に応じて、所定の通知タイミングで、被提供者に対して、被提供者が希望する電子メール、ショートメール、音声通話のいずれかにより、当該情報を送信する。被提供者は、通知装置から送信された情報を自身が所有する端末装置により受信して確認する。被提供者が情報を確認することで、端末装置から情報処理装置又は通知装置へ確認応答が送信される。情報処理装置は、確認応答があったことを表す確認応答受信報告を通知装置に送信する。通知装置は、所定時間が経過するまでに確認応答の無かった被提供者の端末装置に対して、再度情報を送信することになる。
このような構成のシステムにより、被提供者は、確実に情報が提供されることになる。

【0079】

（応用例３）
本実施形態の予約管理システム１は、予約日時の患者への通知の他に、以下のようなシステムへの応用が可能である。例えば、配送業者においては、荷物を届ける際に配送先が不在であれば、再配送を行うことになる。これは配送効率の低下につながる。配送業者は、本実施形態のシステムを用いて、配送前に配送先へ荷物を届ける旨の通知を行い、この通知に対する配送先からの応答に応じて荷物を届けるか否かを決めることができる。これにより配送業者は、再配送になる荷物の数を減らすことができ、効率のよい配送が可能になる。荷物に貼り付けられる発送伝票には、通常、配送先の電話番号が記載されているために、この電話番号を用いることで配送先へのショートメールや電話による通知が可能である。また、発送伝票に電子メールアドレスを記載できるようにすることで、配送先への電子メールによる通知が可能となる。

【0080】

具体的には、配送業者は、所有する情報処理装置により、予約通知装置１０と同じ構成の通知装置へ、予約確認通知依頼と同じデータ構成の、情報の通知依頼を送信する。この情報は、例えば荷物を届ける日時等の、配送先に荷物を届けることを通知する情報である。なお、配送業者が所有する情報処理装置は、配送センターに設けられるコンピュータや、実際に荷物を配達する配達員が所持するスマートフォン等の携帯端末である。

【0081】

通知装置は、通知依頼に応じて、所定の通知タイミングで、配送先に対して、電子メール、ショートメール、音声通話のいずれかにより、当該情報を送信する。所定の通知タイミングは、例えば配達日当日の朝や、通知依頼の受信後すぐのタイミングである。
配送先は、通知装置から送信された情報を自身が所有する端末装置により受信して確認する。配送先が情報を確認することで、端末装置から情報処理装置又は通知装置へ確認応答が送信される。情報処理装置は、確認応答があったことを表す確認応答受信報告を通知装置に送信する。通知装置は、所定時間が経過するまでに確認応答の無かった配送先の端末装置に対して、再度情報を送信することになる。

【0082】

配送先は、確認応答の際に、配達日時を指定するようにしてもよい。配送先は、自身が所有する端末装置により、配送業者の情報処理装置へ希望する配達日時を通知する。配送業者は、この通知により配送先の都合に合わせて配送を行うことができる。

【0083】

このような構成のシステムにより、配送先は、荷物の配達を事前に知ることができ、自身の都合に合わせて荷物を受け取ることができるようになる。配送業者は、効率よく配達を行うことができるようになる。

【0084】

（他の通信方法を用いた例）
上記の説明では、電子メール、ショートメール、及び電話のいずれかにより情報を送信する構成で説明した。予約管理システム１は、通知文を送信する通信アプリケーション及び通知音声を送信する音声通話アプリケーションを用いた構成であってもよい。通信アプリケーションには、例えば電子メールアプリケーション、ショートメールアプリケーション、ＳＮＳ（Social Networking Service）アプリケーション等がある。ＳＮＳアプリケーションは、音声通話アプリケーションとしても用いることができる。

【0085】

ＳＮＳアプリケーションを用いる場合、通知装置は、情報の提供者が所有する情報処理装置から、情報の被提供者のＳＮＳアプリケーションにおける通知先を含む通知依頼を取得する。通知装置は、ＳＮＳアプリケーションを用いて、通知先へ通知文又は通知音声を送信する。被提供者は、所有する端末装置でＳＮＳアプリケーションを起動して、通知文又は通知音声を受信する。通知文の場合、被提供者がＳＮＳアプリケーションにより通知文を確認することで、応答が通知装置又は情報の提供者が所有する情報処理装置へ返信される。通知音声の場合、被提供者がＳＮＳアプリケーションにより通知音声を確認することで、応答が通知装置へ返信される。

【0086】

このように、通信アプリケーション及び音声通話アプリケーションを用いても、本実施形態のシステムを実現可能である。

【符号の説明】

【0087】

１…予約管理システム、１０…予約通知装置、２０…医療機関端末、３０，４０，５０…患者端末、６０…ＳＭＳサーバ

【要約】

【課題】患者に予約の確認を確実に行わせる予約通知装置を提供する。
【解決手段】予約通知装置１０は、電子メールの送信、ショートメールの送信、及び音声通話を行うことが可能である。予約通知装置１０は、医療機関端末２０から、患者への通知先、通知方法、及び該患者に次回の通院日時を知らせるための通知文又は通知音声、を含む予約確認通知依頼を取得する。予約通知装置１０は、通知方法を確認して、電子メール、ショートメール、及び音声通話のいずれかの通知方法で、通知文又は通知音声を患者へ通知する。予約通知装置１０は、通知から所定の時間が経過するまでの間に、通知に対する応答が確認できなければ、再度、該患者へ通知を行う。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】