特許 6337815 ステアリングジョイントカバー構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6337815

(24)【登録日】2018年5月18日

(45)【発行日】2018年6月6日

(54)【発明の名称】ステアリングジョイントカバー構造

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/20 20060101AFI20180528BHJP

   F16J 15/50 20060101ALI20180528BHJP

【ＦＩ】

   B62D1/20

   F16J15/50

【請求項の数】5

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2015-58227(P2015-58227)

(22)【出願日】2015年3月20日

(65)【公開番号】特開2016-175577(P2016-175577A)

(43)【公開日】2016年10月6日

【審査請求日】2017年5月31日

(73)【特許権者】

【識別番号】000110321

【氏名又は名称】トヨタ車体株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】西本 岳史

(72)【発明者】

【氏名】杉浦 誠

【審査官】 鈴木 敏史

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２８０５６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平１−９４１７５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平２−８３１６６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭６２−８８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−２０５８４３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１１０８２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１３９９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平４−２６０８６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６２Ｄ １／２０

Ｆ１６Ｊ １５／５０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車室を区画する車体パネルに設けられた貫通孔を介してステアリングシャフトが貫通され、
前記ステアリングシャフトが、車室外に配置されたジョイントを介してステアリングギヤボックスに対して連結され、
前記ジョイントを覆う壁部を備えるとともに、前記壁部の上部に前記ステアリングシャフトが挿入される挿入孔を有する端壁を備えたジョイントカバーが、車体に固定されたステアリングジョイントカバー構造において、
前記ステアリングシャフトにおける前記貫通孔と前記挿入孔との間の部位には、前記貫通孔及び前記挿入孔の大きさよりも大きく張り出し形成された異物侵入阻止部材を有するステアリングジョイントカバー構造。

【請求項2】

前記ジョイントカバーは長手方向に沿って分割された複数の分割体で構成されており、
前記分割体の相互に連結される部位には、それぞれ着脱自在に連結する連結部が設けられている請求項１に記載のステアリングジョイントカバー構造。

【請求項3】

前記分割体は、相互に前記連結部にて連結された状態で前記壁部を構成する分割壁部を有し、
前記分割体が前記連結部にて連結された状態では、前記分割壁部同士がラビリンス構造を有するように嵌め合いされている請求項２に記載のステアリングジョイントカバー構造。

【請求項4】

前記壁部において、前記異物侵入阻止部材を囲む部位には、前記ジョイントカバーの外部に開口し、前記異物侵入阻止部材にて前記挿入孔の侵入が阻止された異物を排出する開口部が設けられている請求項１乃至請求項３のうちいずれか１項に記載のステアリングジョイントカバー構造。

【請求項5】

前記異物侵入阻止部材及び前記端壁は同方向に傾いて配置されており、前記開口部は、前記傾いた方向において前記異物侵入阻止部材を囲む部位に設けられている請求項４に記載のステアリングジョイントカバー構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリングジョイントカバー構造に関する。

【背景技術】

【0002】

車両のエンジンルームと車室を仕切るトーボードに、車室側のステアリングホイールと、エンジンルーム側のステアリングギヤボックスとをジョイントを介して接続するステアリングシャフトを貫通させるための、貫通孔が設けられている。

【0003】

特許文献１では、前記ステアリングシャフトと、前記ステアリングギヤボックスとを連結するジョイントを車室側に配置し、このジョイントと前記貫通孔とを覆うジョイントカバーが車体側に固定して配置されている。このジョイントカバーは、車室側から貫通孔内開口部に排水用リップが設けられていて水が浸入しないようにされている。

【0004】

このジョイントカバーが設けられている理由は、例えば、軽トラックなどの輸送車両では、泥の付着した靴のままで車室内に乗り込まれることがある。この場合、泥の除去のために車室内で水洗いが行われると、前記貫通孔を介してエンジンルーム内に水が浸入する虞があり、このようなことが無いようにするためである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１−４６２６４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、車両において、車室側から延びるステアリングシャフトが、前記貫通孔を貫通して、エンジンルーム等の車室外部側に配置されたジョイントを介してステアリングギヤボックスと連結される場合がある。

【0007】

この場合、防水目的の前記ジョイントカバーは、前記ジョイントを覆うように車室外部側において固定配置されることになる。このような場合、車室側から異物が前記貫通孔を介して前記ジョイントカバー内に侵入して堆積し、堆積した異物によってジョイントの回転が阻害される虞がある。特に、ドアのない車両（例えばゴルフカー、輸送車両）や、オープンカー等のルーフを有していない車両では、車室外から車室に異物が入る可能性が高くなり、上述の虞が強い。

【0008】

本発明の目的は、車室外部側に配置されたジョイントカバーへの車室側からの異物の侵入を抑制できるステアリングヨークカバー構造を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記問題点を解決するために、本発明は、車室を区画する車体パネルに設けられた貫通孔を介してステアリングシャフトが貫通され、前記ステアリングシャフトが、車室外に配置されたジョイントを介してステアリングギヤボックスに対して連結され、前記ジョイントを覆う壁部を備えるとともに、前記壁部の上部に前記ステアリングシャフトが挿入される挿入孔を有する端壁を備えたジョイントカバーが、車体に固定されたステアリングジョイントカバー構造において、
前記ステアリングシャフトにおける前記貫通孔と前記挿入孔との間の部位には、前記貫通孔及び前記挿入孔の大きさよりも大きく張り出し形成された異物侵入阻止部材を有するものである。

【0010】

また、前記ジョイントカバーは長手方向に沿って分割された複数の分割体で構成されており、前記分割体の相互に連結される部位には、それぞれ着脱自在に連結する連結部が設けられていることが好ましい。

【0011】

また、前記分割体は、相互に前記連結部にて連結された状態で前記壁部を構成する分割壁部を有し、前記分割体が前記連結部にて連結された状態では、前記分割壁部同士がラビリンス構造を有するように嵌め合いされていることが好ましい。

【0012】

また、前記壁部において、前記異物侵入阻止部材を囲む部位には、前記ジョイントカバーの外部に開口し、前記異物侵入阻止部材にて前記挿入孔の侵入が阻止された異物を排出する開口部が設けられていてもよい。

【0013】

また、前記異物侵入阻止部材及び前記端壁は同方向に傾いて配置されており、前記開口部は、前記傾いた方向において前記異物侵入阻止部材を囲む部位に設けられていてもよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によれば、車室外部側に配置されたジョイントカバーへの車室側からの異物の侵入を抑制できる効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】一実施形態のジョイントカバーを車体に取付けた状態の斜視図。

【図2】ジョイントカバーが取付けられる車体の要部の斜視図。

【図3】ジョイントカバーを第１分割体側から見た斜視図。

【図4】ジョイントカバーを第２分割体側から見た斜視図。

【図5】ジョイントカバーを第１分割体側から見た分解斜視図。

【図6】ジョイントカバーを第２分割体側から見た分解斜視図。

【図7】ジョイントカバーの横断面図。

【図8】連結部の断面図。

【図9】ジョイントカバーにおいて、係止爪３８のところで切断するようにして第１分割体３１を側面視した状態の図。

【図10】ジョイントカバーをステアリングホイール側シャフト２２の軸心に沿って切断したときの要部縦断面図。

【図11】ジョイントカバーを上方から見た斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、本発明のステアリングジョイントカバー構造を具体化した一実施形態について図１〜図１１を参照して説明する。
図２には車両の車体フレーム１０の前部を示している。この車体フレーム１０は、一対のフロントサイドメンバー１１と、フロントサイドメンバー１１の前端間を連結するフロントクロスメンバー１２を有する。

【0017】

左右のフロントサイドメンバー１１には、上方向に延出された一対の支持フレーム１３が固定されており、各支持フレーム１３の上端には、上部フレーム１４が連結されている。上部フレーム１４は左右方向に延出されていて、その両端には、図示はしないが下方へ延出した懸架装置を介して車輪が取付けられる。

【0018】

また、上部フレーム１４と、フロントサイドメンバー１１との間には、上部区画パネル１５と下部区画パネル１６が相互に連結されてなる前部隔壁１７が配置されている。また、下部区画パネル１６は、フロントサイドメンバー１１に固定されるフロアパネル１９（図９参照）に連結されている。

【0019】

図９に示すように、下部区画パネル１６は、上から順に上部区画パネル１５に一体に連結されて上下方向に配置されたパネル連結部１６ｂと、貫通孔１６ａを有し、車両後方へかつ下方へ向かって斜状に延びる斜状部１６ｃと、車両前方へかつ下方へ向かって斜状に延びる斜状部１６ｄを有する。

【0020】

車体パネル１８は、上部区画パネル１５、下部区画パネル１６及びフロアパネル１９により構成されていて車室を区画している。
上部区画パネル１５は、上部フレーム１４等の車体フレーム１０に対して固定されている。また、下部区画パネル１６は、一対のフロントサイドメンバー１１等の車体フレームに固定されている。

【0021】

図２に示すように、車両には車体フレーム１０の前方に配置されるステアリングギヤボックス２０と、前記車輪を操舵するステアリングホイール（図示しない）と、該ステアリングホイールとステアリングギヤボックス２０とを連結するステアリングシャフト２１とを備えている。

【0022】

ステアリングシャフト２１は、前記ステアリングホイール（図示しない）に接続されるステアリングホイール側シャフト２２と、ステアリングギヤボックス２０に接続されるステアリングギヤ側シャフト２３と、ステアリングホイール側シャフト２２及びステアリングギヤ側シャフト２３を、作動角を有するように連結するジョイント２４とを有する。なお、作動角は、ステアリングホイール側シャフト２２の軸心と、ステアリングギヤ側シャフト２３の軸心が交差する角度である。

【0023】

図２、図９に示すように、下部区画パネル１６は、円形の貫通孔１６ａが形成されていて、ステアリングホイール側シャフト２２が前下方へ向けて斜状に貫通している。貫通孔１６ａの径は、ステアリングホイール側シャフト２２の径よりも大きく形成されている。図２に示すようにジョイント２４は、ステアリングホイール側シャフト２２の先端が取付けられる一方のヨーク２５と、ステアリングギヤ側シャフト２３の先端が取付けられる他方のヨーク２６と、これらのヨークが揺動自在に接続される図示しないクロスとを主要部品とするユニバーサルジョイントで構成されている。なお、図９では、説明の便宜上、ヨーク２５の図示は省略されている。

【0024】

図２に示すようにフロントクロスメンバー１２には前記ステアリングギヤボックス２０が、ブラケット２８、２９を介して固定されている。なお、図７に示すように、ブラケット２９は、フロントクロスメンバー１２に固定された支持部材５４を有する。

【0025】

図１、図９に示すように前記ジョイント２４は、車体パネル１８及び車体フレーム１０に固定されたジョイントカバー３０にて覆われている。
（ジョイントカバー３０）
次に、ジョイントカバー３０の構成を説明する。

【0026】

図３〜図６に示すように、ジョイントカバー３０は、ジョイントカバー３０は合成樹脂、合成ゴム等にて形成されており、略円筒をなす筒が長手方向に沿って２分割された、一対の分割体３１、３２から構成されている。以下、分割体３１を第１分割体といい、分割体３２を第２分割体という。

【0027】

図５、図６に示すように、第１分割体３１及び第２分割体３２は、略半円筒状に形成されて、横断面が略半円状に形成されている。
図９に示すように、ステアリングホイール側シャフト２２とステアリングギヤ側シャフト２３とは作動角をするように連結されている。このことから、図９に示すように分割体３１、３２は、略上半分がステアリングホイール側シャフト２２に相対し、かつ、略下半分がジョイント２４及びステアリングギヤ側シャフト２３に相対するように略上半部に対して屈曲して形成されている。以下、第１分割体３１及び第２分割体３２の略上半分の部分を以下、では上部壁３３、３４といい、略下半分を単に下部壁３５、３６という。

【0028】

上部壁３３、３４及び下部壁３５、３６は、ジョイント２４の周囲を覆う壁部及び分割壁部に相当する。
図５、図６に示すように、第１分割体３１の上部壁３３の前部及び後部、並びに下部壁３５の前部及び後部における周方向の側端面には、上下方向に延び、かつ、第２分割体３２側へ突出した突条３７が形成されている。また、突条３７の内面側には上下方向に所定間隔を隔てて、複数の係止爪３８が突出されている。本実施形態では、係止爪３８は、第１分割体３１の前部側及び後部側において、それぞれ３個が形成されているが、係止爪３８の数はこの数に限定するものではない。係止爪３８は、先端側へ行くほど厚みが薄くなるようにくさび状に形成されていて、基端側には厚みが薄くなるように段部３８ａを有する。

【0029】

一方、第２分割体３２の上部壁３４の前部及び後部、並びに下部壁３６の前部及び後部における周方向の側端面には、上下方向に延び、かつ、第１分割体３１側へ開口する嵌合溝４０が形成されている。第１分割体３１と第２分割体３２とは、嵌合溝４０に突条３７と係脱可能に嵌合されて組み付けられることにより、図１、図３、図４、図７、及び図１１に示すように、ジョイントカバー３０が構成されている。また、突条３７が嵌合溝４０に対して着脱自在に嵌合(すなわち、嵌入)されることにより、当該嵌合部分はラビリンス構造となっている。突条３７及び嵌合溝４０は、連結部の一例である。

【0030】

また、図５、図６及び図８に示すように、第２分割体３２の嵌合溝４０には、第１分割体３１の係止爪３８を係脱可能に挿入して係合する係合孔４２が透設されている。第１分割体３１の突条３７が第２分割体３２の嵌合溝４０に嵌合する際に、係止爪３８は、係合孔４２の内面により自身の弾性に抗して撓んだ状態で挿入され、続いて、係止爪３８が係合孔４２を抜け出ると前記弾性により係合孔４２の周縁部に係止されることにより抜け出しが不能にされている。

【0031】

また、この状態で、係止爪３８をその弾性に抗して、第２分割体３２の壁部側に押圧することにより、係止爪３８の係合孔４２に対する係合の解除が可能になっている。この係止爪３８の係合孔４２に対する係合の解除された状態で、第１分割体３１、第２分割体３２を互いに離間する方向へ相対移動することにより、ジョイントカバー３０の分割が可能である。

【0032】

図５、図６、及び図９〜図１１に示すように、第１分割体３１及び第２分割体３２の上部壁３３、３４の内周面において、上端から下方に離間した位置には、それぞれ内向きの板状の端壁要素４３、４４が突出されている。また、端壁要素４３、４４の先端面は、半円弧状の凹部４３ａ、４４ａが凹設されている。

【0033】

そして、端壁要素４３、４４は、第１分割体３１と第２分割体３２が組み付けられた状態では、図１１に示すように、相互に当接した状態となって、端壁４５を構成する。また、第１分割体３１と第２分割体３２が組み付けられた状態では、凹部４３ａ、４４ａにより、端壁４５には、円形または略円形の挿入孔４６が形成されて、図９に示すようにステアリングホイール側シャフト２２が挿入されている。

【0034】

図２、図９、図１０に示すように、ステアリングホイール側シャフト２２において、車室外部側の部位には、異物侵入阻止部材２７が張り出し形成されている。
図９に示すように、異物侵入阻止部材２７は、後部側が前部側よりも下方に位置するように斜状に配置されている。すなわち、異物侵入阻止部材２７は、斜め後下方に傾斜するように配置されている。

【0035】

異物侵入阻止部材２７は、貫通孔１６ａを有する下部区画パネル１６の斜状部１６ｃに対して異物が排除できる間隔を隔ててその下方に位置するように配置されている。
また、異物侵入阻止部材２７は、貫通孔１６ａ及び挿入孔４６よりも長い径を有している。なお、異物侵入阻止部材２７は、本実施形態ではその外形を円形としているが、貫通孔１６ａ及び挿入孔４６の径よりも大きければ、円形に限定されるものではなく、他の形状であってもよい。また、本実施形態では、異物侵入阻止部材２７は、上面か平面を有するようにプレート状に形成されて、プレート状に限定するものではなく、ブロック体にして形成してもよい。

【0036】

前記端壁４５は、異物侵入阻止部材２７に対して貫通孔１６ａとは反対側に位置するように、かつ異物侵入阻止部材２７と重なるように相対配置されている。また、端壁４５は、ステアリングホイール側シャフト２２の操舵時に、異物侵入阻止部材２７に対し干渉しないように離隔して配置されている。

【0037】

また、図５、図６、及び図９〜図１１に示すように、第１分割体３１及び第２分割体３２の上部壁３３、３４の上端から端壁要素４３、４４から上端までにおいて、後部側には上部壁３３、３４が省略されて後方側へ開口する開口部４７が形成されている。

【0038】

開口部４７の下面４８は、端壁要素４３、４４から連続して平面状に延出されており、端壁４５上の異物を開口部４７から外部へ排出可能にされている。
図１、図３、図５及び図１１に示すように、第１分割体３１及び第２分割体３２の上部壁３３、３４の外周面には、翼状に突出した一対の取付部材４９、５０を有する。また、図１、図４及び図６に示すように、第２分割体３２の下部壁３６には、下向きＬ状に形成された取付部材５２を有する。

【0039】

そして、図１に示すように、第１分割体３１及び第２分割体３２は、下部区画パネル１６の斜状部１６ｄに対して、取付部材４９、５０を貫通させた取付ボルト５３により取り外し可能に取付固定されている。すなわち、取付ボルト５３は、取付部材４９、５０に設けられた透孔４９ａ、５０ａ及び斜状部１６ｄの取付孔１６ｅ、１６ｆ（図２参照）に対して挿入されて、斜状部１６ｄの車室側に設けられた図示しないウエルドナットに螺合されている。

【0040】

また、図１、図７に示すように、第２分割体３２は、フロントクロスメンバー１２に固定された支持部材５４に対して、取付部材５２を貫通させたピン５５及びグロメット５６からなるファスナ５７により、取り外し可能に取付固定されている。

【0041】

上記のようにジョイントカバー３０が車体パネル１８及び車体フレーム１０に固定された状態で、図９に示すように、第１分割体３１及び第２分割体３２の上部壁３３、３４の上端に設けられたフランジ３３ａ、３４ａは、上部区画パネル１５及び下部区画パネル１６の斜状部１６ｃに対して、シール６０を介して当接されている。

【0042】

また、図９に示すように、ジョイントカバー３０が上記のように車体パネル１８及び車体フレーム１０に固定された状態では、端壁４５は、斜め後下方に傾斜するように配置されている。すなわち、異物侵入阻止部材２７と同方向に傾いている。また、図９に示すように、ジョイントカバー３０は、下部区画パネル１６の斜状部１６ｄとは離間して配置されている。

【0043】

また、図５及び図７に示すように第１分割体３１の下部壁３５には、点検孔５８が透設されている。点検孔５８は、ジョイント２４を点検作業等を行うためのものであり、作業を行わない場合には、蓋部材５９が取り外し可能に取付けられて閉塞されている。

【0044】

(実施形態の作用)
上記のように構成されたステアリングジョイントカバー構造の作用を説明する。
水等の異物が車室側から下部区画パネル１６の貫通孔１６ａを介して、ジョイントカバー３０内に入ると、図９に示すように異物は、異物侵入阻止部材２７に当たって挿入孔４６内に入ることが阻止される。異物侵入阻止部材２７は図９に示すように、斜め後方へ傾いているため、異物侵入阻止部材２７に阻止された異物は、端壁４５に当たっても、端壁４５が、斜めに、すなわち後下方へ傾いているため、図１１に示す開口部４７から、ジョイントカバー３０外部へ出る。ジョイントカバー３０外部に出た異物は、斜状部１６ｄの上面にガイドされて下方へ排出される。

【0045】

貫通孔１６ａからジョイントカバー３０内に一旦侵入した異物の排除される経路の一例は、図９の矢印で示している。
このようにして、異物侵入阻止部材２７により異物が挿入孔４６内に入ることを抑制する。ところで、異物によっては、或いは異物の侵入の仕方によっては、異物侵入阻止部材２７による挿入孔４６内への阻止ができない場合がある。このように挿入孔４６を介してジョイントカバー３０内に入って異物が溜まった場合、本実施形態のジョイントカバー３０は、第１分割体３１と第２分割体３２とが分離可能になっているため、第１分割体３１と第２分割体３２とを分離すればよい。

【0046】

具体的には、図１に示す第１分割体３１を下部区画パネル１６の斜状部１６ｄに固定している取付ボルト５３を外す。そして、図８に示すように第１分割体３１の各係止爪３８を各係合孔４２から外せば、第１分割体３１は、第２分割体３２から分離する(取外す)ことができる。第１分割体３１を外した後、ジョイント２４等に付着した異物を除去すればよい。異物を除去した後は、第１分割体３１を取外した作業とは逆の順序で第１分割体３１を第２分割体３２に取付けた後、斜状部１６ｄに対して取付部材４９をボルト５３にて取付固定すればよい。

【0047】

また、本実施形態では第１分割体３１と第２分割体３２とが相互に連結される部分、すなわち、突条３７が嵌合溝４０に対して嵌合(すなわち、嵌入)されることにより、当該嵌合部分はラビリンス構造となっているため、水等が外部からの侵入を抑制することができる。

【0048】

本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）本実施形態のステアリングジョイントカバー構造では、ステアリングシャフト２１における貫通孔１６ａと挿入孔４６との間の部位には、貫通孔１６ａ及び挿入孔４６の大きさよりも大きく張り出し形成された異物侵入阻止部材２７を有する。

【0049】

この結果、本実施形態によれば、車室外部側に配置されたジョイントカバーへの車室側からの異物の侵入を抑制できる。
（２）本実施形態のステアリングジョイントカバー構造において、ジョイントカバー３０は長手方向に沿って分割された第１分割体３１及び第２分割体３２で構成されており、第１分割体３１及び第２分割体３２の相互に連結される部位には、それぞれ着脱自在に連結する突条３７及び嵌合溝４０(連結部)が設けられている。この結果、ジョイントカバーを分割して、ジョイントを露出できることにより、仮に内部に異物が侵入した場合でも、容易に除去できる。

【0050】

（３）本実施形態のステアリングジョイントカバー構造において、第１分割体３１及び第２分割体３２は、それぞれ、相互に突条３７及び嵌合溝４０(連結部)にて連結された状態で壁部を構成する上部壁３３、３４、及び下部壁３５、３６(分割壁部)を有する。そして、第１分割体３１及び第２分割体３２が突条３７及び嵌合溝４０(連結部)にて連結された状態では、上部壁３３、３４、及び下部壁３５、３６(分割壁部)がラビリンス構造を有するように嵌め合いされている。この結果、本実施形態によれば、ラビリンス構造を有するように第１分割体３１及び第２分割体３２が嵌め合いされていることにより、外部から水等の侵入を抑制できる。

【0051】

（４）本実施形態のステアリングジョイントカバー構造では、上部壁３３、３４、及び下部壁３５、３６（壁部）において、異物侵入阻止部材２７を囲む部位には、ジョイントカバー３０の外部に開口し、異物侵入阻止部材２７にて挿入孔４６の侵入が阻止された異物を排出する開口部４７が設けられている。この結果、異物侵入阻止部材２７にて挿入孔４６の侵入が阻止された異物を排出する開口部４７を介して、ジョイントカバー３０の外部に異物を容易に排出することができる。

【0052】

（５）本実施形態のステアリングジョイントカバー構造では、異物侵入阻止部材２７及び端壁４５は同方向に傾いて配置されており、壁部において、開口部４７は、前記傾いた方向において異物侵入阻止部材２７を囲む部位に設けられている。この結果、本実施形態によれば、異物侵入阻止部材２７及び端壁４５により、傾いた方向に異物を排除して、同方向において設けられた開口部４７により容易にジョイントカバー３０の外部に排除することができる。

【0053】

なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・前記実施形態では、異物侵入阻止部材２７は、貫通孔１６ａ及び挿入孔４６よりも長い径を有するようにしているが、貫通孔１６ａ及び挿入孔４６が円形(略円形を含む)の場合について説明したものである。貫通孔１６ａ及び挿入孔４６が円形(略円形を含む)でない場合、すなわち、非円形形状であるには、異物侵入阻止部材２７の外形形状は、その非円形形状よりも大きさが大きいものとしてもよく、その外形形状は限定するものではない。

【0054】

・前記実施形態では、ジョイントカバー３０を長手方向に沿って２分割して、第１分割体３１と第２分割体３２とにより構成したが、分割する数は２つに限定されるものではなく、３以上に分割してもよい。

【0055】

・前記実施形態では、異物侵入阻止部材２７を、後部側が前部側よりも下方に位置するように斜状に配置したが、水平状態に、或いは前下方に向くように斜状に配置したり、左右いずれかの方向に斜状に配置してもよい。この場合、開口部４７は、それらが傾いた方向において、壁部に設ければよい。

【0056】

・前記実施形態では、異物侵入阻止部材２７を、上面か平面を有するようにプレート状に形成したが、傘状に形成してもよい。
・前記実施形態では、開口部４７を設けたが、開口部４７を省略してもよい。この場合、異物侵入阻止部材２７の周りのジョイントカバー３０における壁部全体を省略して、３６０度の全周囲を開放した状態としてもよい。

【0057】

・前記実施形態では、ジョイントカバー３０を一対の分割体で構成するようにしたが、ブロー成形等により、円筒状に形成してもよい。この場合、端壁等を後加工で成形するように構成してもよい。

【符号の説明】

【0058】

１０…車体フレーム、１１…フロントサイドメンバー、
１２…フロントクロスメンバー、１３…支持フレーム、
１４…上部フレーム、１５…上部区画パネル、１６…下部区画パネル、
１６ａ…貫通孔、１６ｂ…パネル連結部、１６ｃ…斜状部、
１６ｄ…斜状部、１６ｅ、１６ｆ…取付孔、１７…前部隔壁、
１８…車体パネル、１９…フロアパネル、
２０…ステアリングギヤボックス、２１…ステアリングシャフト、
２２…ステアリングホイール側シャフト、
２３…ステアリングギヤ側シャフト、２４…ジョイント、
２５、２６…ヨーク、２７…異物侵入阻止部材、２８、２９…ブラケット、
３０…ジョイントカバー、３１…第１分割体、３２…第２分割体、
３３…第１分割体の上部壁（壁部）、３４…第２分割体の上部壁（壁部）、
３５…第１分割体の下部壁（壁部）、３６…第２分割体の下部壁（壁部）、
３７…突条、３８…係止爪、３８ａ…段部、４０…嵌合溝、４２…係合孔、
４３…端壁要素、４３ａ…凹部、４４…端壁要素、４４ａ…凹部、
４５…端壁、４６…挿入孔、４７…開口部、４８…下面、
４９…取付部材、５０…取付部材、５２…取付部材、５３…取付ボルト、
５４…支持部材、５５…ピン、５６…グロメット、５７…ファスナ５７、
５８…点検孔、５９…蓋部材、６０…シール。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】