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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6342000
(24)【登録日】2018年5月25日
(45)【発行日】2018年6月13日
(54)【発明の名称】類線維腫アブレーション位置決め装置および方法
(51)【国際特許分類】
A61B 18/14 20060101AFI20180604BHJP
【ＦＩ】
A61B18/14
【請求項の数】7
【全頁数】45
(21)【出願番号】特願2016-530119(P2016-530119)
(86)(22)【出願日】2014年9月12日
(65)【公表番号】特表2016-537088(P2016-537088A)
(43)【公表日】2016年12月1日
(86)【国際出願番号】US2014055333
(87)【国際公開番号】WO2015073108
(87)【国際公開日】20150521
【審査請求日】2016年7月5日
(31)【優先権主張番号】61/903,703
(32)【優先日】2013年11月13日
(33)【優先権主張国】US
【前置審査】
(73)【特許権者】
【識別番号】515008427
【氏名又は名称】ジャイラス・エイシーエムアイ・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100140109
【弁理士】
【氏名又は名称】小野 新次郎
(74)【代理人】
【識別番号】100118902
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 修
(74)【代理人】
【識別番号】100106208
【弁理士】
【氏名又は名称】宮前 徹
(74)【代理人】
【識別番号】100120112
【弁理士】
【氏名又は名称】中西 基晴
(72)【発明者】
【氏名】バチェラー，ケスター・ジェイ
(72)【発明者】
【氏名】モエ，ライヤド
(72)【発明者】
【氏名】カーティス，リチャード
(72)【発明者】
【氏名】マーデシュワー，ニキール
(72)【発明者】
【氏名】ワン，フイサン
【審査官】
後藤 健志
(56)【参考文献】
【文献】
特表２０１１−５０８６２８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１２−２１７８５６（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特開２０１３−１５４１６８（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２００９−５１８１３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】
米国特許出願公開第２０１１／００７１５１６（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
特開２０１１−２５１１２７（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特表２０１２−５０４９７９（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ６１Ｂ １８／１２−１８／１４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
生体電気を通じて患者を処置するための単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）であって、
患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成された第１のプローブ（３２２）及び第２のプローブ（３３６）と、
２つだけの電極を備える感知回路であって、前記２つの電極が、電極エネルギー源に連結されると共に前記電極エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成された活性電極である第１の電極（３２６Ａ）、および、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成された第２の電極（３２８Ａ）である、感知回路と、
アブレーション帰還電極を有するアブレーション回路であって、アブレーション回路は、ソースアブレーション信号を前記第１のプローブ又は前記第２のプローブから送るように構成され、前記ソースアブレーション信号が、アブレーション帰還信号になるように構成され、前記アブレーション回路が、前記ソースアブレーション信号を送る前記第１のプローブ又は前記第２のプローブから離れて配置される帰還装置で前記アブレーション帰還信号を受信するように構成される、アブレーション回路と
を備え、
前記第１の電極（３２６Ａ）は前記第１のプローブ（３２２）に位置付けられ、前記第２の電極（３２８Ａ）は前記第２のプローブ（３３６）に位置付けられている、単極感知アブレーションシステム。
患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成された第１のプローブ（３２２）及び第２のプローブ（３３６）と、
２つだけの電極を備える感知回路であって、前記２つの電極が、電極エネルギー源に連結されると共に前記電極エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成された活性電極である第１の電極（３２６Ａ）、および、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成された第２の電極（３２８Ａ）である、感知回路と、
アブレーション帰還電極を有するアブレーション回路であって、アブレーション回路は、ソースアブレーション信号を前記第１のプローブ又は前記第２のプローブから送るように構成され、前記ソースアブレーション信号が、アブレーション帰還信号になるように構成され、前記アブレーション回路が、前記ソースアブレーション信号を送る前記第１のプローブ又は前記第２のプローブから離れて配置される帰還装置で前記アブレーション帰還信号を受信するように構成される、アブレーション回路と
を備え、
前記第１の電極（３２６Ａ）は前記第１のプローブ（３２２）に位置付けられ、前記第２の電極（３２８Ａ）は前記第２のプローブ（３３６）に位置付けられている、単極感知アブレーションシステム。
【請求項2】
前記第１のプローブ（３２２）及び前記第２のプローブ（３３６）が針である、請求項１に記載の単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）。
【請求項3】
前記第１の電極（３２６Ａ）が、前記ソースアブレーション信号を送るように構成され、前記第２の電極（３２８Ａ）が、前記アブレーション帰還信号を受信するように構成され、前記第２の電極と前記アブレーション帰還電極は、同一の電極である、請求項１または２に記載の単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）。
【請求項4】
前記第２の電極（３２８Ａ）が、エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成されていない中性電極である、請求項１から３のいずれか一項に記載の単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）。
【請求項5】
前記第１の電極（３２６Ａ）が、前記ソースアブレーション信号を送るように構成され、前記アブレーション回路が、前記アブレーション帰還信号を受信するように構成された第３の電極を備え、前記第３の電極はアブレーション帰還電極であり、前記感知回路は前記第１の電極と前記第２の電極のみを含む、請求項２に記載の単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）。
【請求項6】
前記帰還装置がアブレーション信号帰還装置であり、前記第２の電極が、前記プローブから離れて配置される測定帰還装置に配置される、請求項５に記載の単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）。
【請求項7】
前記第２の電極（３２８Ａ）が前記プローブと連結される、請求項５に記載の単極感知アブレーションシステム（３２０Ａ）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願[0001]本出願は、本明細書において参照により全体の内容が組み込まれている２０１３年１１月１３日に出願された米国仮特許出願第６１９０３，７０３号の利益を主張する。
【0002】
[0002]本出願は、アブレーション装置と、組織アブレーションを行うための方法とに関する。
【背景技術】
【0003】
[0003]本節における記述は、本開示に関連する背景の情報を提供するにすぎず、先行技術を構成することもしないこともある。
【0004】
[0004]アブレーション針が、壊死組織の大きな面積を作り出すために現在用いられている。アブレーション針は、いくつかの異なる外科的応用、例えば、舌根体積低減または類線維腫および／または腫瘍アブレーションに用いることができる。
【0005】
[0005]影響を与える隣接する組織をできるだけ小さくしながら、腫瘍内への針電極の適切な配置が望まれる。さらに、不適切に配置されたアブレーション電極は、腫瘍の十分な壊死を得られず、増殖の再発をもたらす可能性がある。エネルギーの正しい印加、および、エネルギー送達の終点の検出も、適切な量の組織壊死を確保する。
【0006】
[0006]これらの除去技術に関する現在の現況技術は、電極針が生体組織内で適切に配置され、組織改変の進行の間中の組織状態を検出し、組織改変が完了するときを検出することを確保するために、追加的な観察装置が使用されることを必要とする。心房および心室のカテーテルアブレーションなどの分野では、アブレーションカテーテルが、心臓組織の適切なアブレーションを確保するために、患者の血流に位置すると言うよりも、心臓組織に対して正しく配置されることを確保するように、生体電気分析と組み合わされた蛍光透視法の使用が追加的な方法と考えられている。これは、以下の文献、すなわち、米国特許第７，１７９，２５８号、米国特許出願公開第２００９／０１６３９０４号、米国特許出願公開第２０１０／０２７４２３９号、米国特許出願公開第２０１０／０２９８８２３号、米国特許出願公開第２０１２／０３２３２３７号、および米国特許第７，８５４，７４０号に記載されている。
【0007】
[0007]このような追加のシステムは、外科医がこれらの可視化システムの使用の詳細の知識を持ち、治療のときに可視化システムを利用可能になっていることを必要とする。さらに、追加的な資金がこれらの高度なシステムには必要とされ、針ベースのアブレーション技術の全体としての望ましさを損ねてしまう。
【0008】
[0008]したがって、針壊死が望まれる組織を位置特定および／または監視するための改良されたシステムに対する要求がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
[0009]本開示は、改良されたアブレーション針と、組織アブレーションを行うための方法とを提供する。
【課題を解決するための手段】
【0010】
[0010]したがって、本発明の一態様に従って、以下の要素、すなわち、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されたプローブと、２つだけの電極を備える感知回路であって、それら２つの電極が、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成された活性電極である第１の電極、および、第１の電極がエネルギー供給される間、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号を伝えるように構成された第２の電極である、感知回路と、ソースアブレーション信号をプローブから送るように構成されたアブレーション回路であって、ソースアブレーション信号が、アブレーション帰還信号になるように構成され、アブレーション回路が、プローブから離れて配置される帰還装置でアブレーション帰還信号を受信するように構成される、アブレーション回路とのうちの１つまたは複数を備える、生体電気を通じて患者を処置するための単極感知アブレーションシステムが提供されることが期待される。
【0011】
[0011]本発明は、プローブが針であること、第１の電極がソースアブレーション信号を送るように構成されること、第２の電極がアブレーション帰還信号を受信するように構成されること、第２の電極がエネルギー源によってエネルギー供給されるように構成されていない中性電極であること、第１の電極がソースアブレーション信号を送るように構成されること、アブレーション回路がアブレーション帰還信号を受信するように構成された第３の電極を備えること、帰還装置がアブレーション信号帰還装置であり、第２の電極がプローブから離れて配置される測定帰還装置に配置されること、第２の電極がプローブと連結されることなど、本明細書に記載されている特徴の１つまたは任意の組み合わせによってさらに特徴付けられ得る。
【0012】
[0012]さらなる態様、利点、および用途の分野は、本明細書に提供されている説明から明らかとなる。説明および具体的な例は、例示の目的のためだけに意図されており、本発明の範囲を限定するように意図されていないことは、理解されるべきである。
【0013】
[0013]ここで記載されている図面は、例示のためのものにすぎず、本開示の範囲をいずれの形でも限定するようには意図されていない。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図3A】[0026]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3B】[0027]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3C】[0028]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3D】[0029]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3E】[0030]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3F】[0031]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3G】[0032]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3H】[0033]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3I】[0034]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3J】[0035]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3K】[0036]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3L】[0037]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3M】[0038]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3N】[0039]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3O】[0040]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3P】[0041]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3Q】[0042]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図3R】[0043]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4A】[0044]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4B】[0045]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4C】[0046]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するさらに別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4D】[0047]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4E】[0048]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4F】[0049]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4G】[0050]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4H】[0051]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4I】[0052]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図4J】[0053]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図5】[0054]本開示の原理による、単極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する感知アブレーションシステムの追加の変形を示す表である。
【図6A】[0055]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有する感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6B】[0056]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有する別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6C】[0057]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するさらに別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6D】[0058]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6E】[0059]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6F】[0060]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6G】[0061]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6H】[0062]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6I】[0063]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6J】[0064]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6K】[0065]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6L】[0066]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6M】[0067]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6N】[0068]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6O】[0069]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6P】[0070]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6Q】[0071]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6R】[0072]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6S】[0073]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6T】[0074]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図6U】[0075]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7A】[0076]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7B】[0077]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7C】[0078]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7D】[0079]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7E】[0080]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7F】[0081]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7G】[0082]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7H】[0083]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7I】[0084]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7J】[0085]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図7K】[0086]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で単一のプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9A】[0089]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9B】[0090]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9C】[0091]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するさらに別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9D】[0092]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9E】[0093]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9F】[0094]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9G】[0095]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9H】[0096]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9I】[0097]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図9J】[0098]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有するなおも別の感知アブレーションシステムの側面図である。
【図10A】[0099]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する感知アブレーションシステムの追加の変形を示す表である。
【図10B】[00100]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する感知アブレーションシステムのさらなる追加の変形を示す表である。
【図10C】[00101]本開示の原理による、双極アブレーション針の形態で２つのプローブを有する感知アブレーションシステムのよりさらなる追加の変形を示す表である。
【図11】[00102]本開示の原理による、生体電気システムで患者を処置する方法を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【0015】
[00103]以下の説明は、本質的に単なる例示であり、本開示、用途、または使用を限定するように意図されていない。
【0016】
[00104]本開示は、組織アブレーション装置、組織アブレーションシステム、および組織アブレーション方法を提供する。針アブレーション電極および針アブレーションシステムの様々な形態が開示されている。各々のシステムは、感知回路とアブレーション回路とを有している。感知回路は、プローブが適切に配置されたかどうかを判定するために、測定信号を患者の組織に送信するように、ならびに、バルク組織特性を測定する、および／または、インピーダンスを決定するように、構成される。プローブが適切に配置されると、組織はアブレーション回路でアブレーションされ得る。
【0017】
[00105]例えば、図１Ａを参照すると、生体電気を通じて患者を処置するための感知アブレーションシステムが図示されており、概して符号２０Ａで指し示されている。システム２０Ａは、先の尖った遠位端２４を有する針の形態でプローブ２２を備えている。プローブ２２、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されている。プローブ２２は、剛体、可鍛性、または、選択的に屈折可能であり得る。
【0018】
[00106]プローブ２２は、それ自体が隣接組織のアブレーションのための電気信号を放出するように構成されている単極アブレーション電極である。したがって、プローブ２２は、典型的には、壊死または他のアブレーションが望まれる組織の近くに配置される。本明細書で用いられるとき（他に記載されていない場合）、用語「単極」は、帰還電極に伝わるように電気信号を放出するように構成されている電極を担持する装置を指し示し、帰還電極は、装置から遠隔に位置付けられる、または、離間される。本明細書で用いられるとき、他に記載されていない場合、「双極」は、双極回路の電極の各々がプローブ装置と連結される、プローブ装置に位置付けられるアブレーション回路を指す。「双極」回路では、信号は、プローブ装置に両方とも連結され、装置において患者に両方とも挿入される２つの電極の間で送信される。
【0019】
[00107]プローブ２２は、プローブ２２の遠位端２４に取り付けられる第１の電極２６Ａを有している。第１の電極２６Ａは、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。エネルギー供給されるとき、電力が電極に印加される。この例では皮膚用パッチ電極２８が、患者の皮膚（図示せず）に位置付けられる。第１の電極２６Ａおよびパッチ電極２８は感知回路を作り出している。パッチ電極２８は、エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成されていない中性電極である。別の言い方をすれば、パッチ電極２８は、接地されている、または、アースに電気的に結ばれている。
【0020】
[00108]パッチ電極２８は、第１の電極２６Ａがエネルギー供給される間、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、第１の電極２６Ａから測定信号を受信し、測定信号からデータを伝えるように構成されている。例えば、インピーダンスの大きさは、電圧低下と電流とから計算できる。例えば、インピーダンス（または、抵抗）の大きさは、電流によって除算された印加電圧低下に等しい。リアクタンスは、周波数および静電容量に基づいて計算され得る。位相角は、抵抗とリアクタンスとの間の関係に基づいて決定できる。異なる組織は異なる電気的インピーダンスおよび抵抗を有しており、それにより、使用者は、感知回路から集められたデータに基づいて、プローブ２２が適切に位置付けられたかどうかを知ることができる。
【0021】
[00109]一変形において、複素インピーダンスなどのインピーダンスが、抵抗、リアクタンス、静電容量、および／またはインダクタンスなど、測定される１つまたは複数のバルク組織特性に基づいて決定される。複素インピーダンスは、抵抗およびリアクタンスを含んでいる。例えば、図１Ａｉを参照されたい。図１Ａｉは、複素インピーダンスＺの複素性を示している。複素インピーダンスＺは、電流に対する回路の全体での対抗の大きさ、すなわち、回路が電流の流れをどれだけ妨げるかの大きさである。複素インピーダンスＺは、静電容量およびインダクタンスの効果を考慮する。静電容量およびインダクタンスの効果は、回路を流れる電流の周波数と共に変化し、そのため、複素インピーダンスＺは周波数と共に変化する。複素インピーダンスＺは、抵抗Ｒと、または、単なるインピーダンスと言及できる一定の成分を持っている。複素インピーダンスＺは、静電容量およびインダクタンスのため、周波数と共に変化する部分であるリアクタンスＸ成分も持っている。全リアクタンスＸは、容量性リアクタンスＸＣと誘導性リアクタンスＸＬとの間の差である。静電容量およびインダクタンスは、電流と電圧との間に位相をもたらす。したがって、複素インピーダンスＺを決定するために、単なるインピーダンスＲまたは抵抗とリアクタンスＸとが、図１Ａｉに示されているように、直角にあるベクトルとして加えられなければならない。したがって、複素インピーダンスＺは、二乗された抵抗Ｒと二乗されたリアクタンスＸとの合計の平方根と等しく、すなわち次式のようになる。
【0022】
【数1】
【0023】
[00110]感知アブレーションシステム２０Ａは、プローブ２２自体と、パッチ電極２８または他の電極とから作られたアブレーション回路も備えている。代替では、アブレーション回路は第１の電極２６Ａを備えてもよい。アブレーション回路は、ソースアブレーション信号をプローブ２２から（または、プローブ２２に位置付けられた第１の電極２６から）送るように構成されている。プローブ２２（または、第１の電極２６）は、ソースアブレーション信号を患者の組織に送るように構成されており、ソースアブレーション信号は、組織を通って進み、アブレーション帰還信号となるように構成されている。アブレーション回路は、プローブ２２から離れて配置されるパッチ電極２８（または、別の電極）において、アブレーション帰還信号を受信するように構成されている。したがって、パッチ電極２８は、組織がアブレーション回路によってアブレーションされるとき、アブレーション帰還信号を受信する。アブレーション信号の電力は測定信号の電力より大きい。したがって、測定信号は好ましくは組織を変えないが、アブレーション信号は好ましくは組織の壊死を引き起こす。
【0024】
[00111]ここで図１Ｂを参照すると、図１Ａにおいて符号２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２０Ｂで示されている。図１Ｂに示された感知アブレーションシステム２０Ｂは、第１の電極２６Ｂがプローブ２２の針部３０より後方に示されていることを除いて、図１Ａに示された感知アブレーションシステム２０Ａと同じであり得る。別の言い方をすれば、第１の電極２６Ｂは、針部３０の近位に、または、針部３０よりもプローブ２２の近位端３２の近くに、位置付けられている。
【0025】
[00112]ここで図１Ｃを参照すると、図１Ａおよび図１Ｂにおいて符号２０Ａおよび２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２０Ｃで示されている。図１Ｃに示された感知アブレーションシステム２０Ｃは、第１の電極２６Ｃがプローブ２２の針部３０の側部２９に示されていることを除いて、図１Ａまたは図１Ｂに示された感知アブレーションシステム２０Ａまたは２０Ｂと同じであり得る。
【0026】
[00113]ここで図１Ｄを参照すると、図１Ａ、図１Ｂ、および図１Ｃにおいて符号２０Ａ、２０Ｂ、および２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２０Ｄで示されている。図１Ｄに示された感知アブレーションシステム２０Ｄは、第１の電極２６Ｄがプローブ２２自体の針部３０として示されていることを除いて、図１Ａ、図１Ｂ、または図１Ｃに示された感知アブレーションシステム２０Ａ、２０Ｂ、または２０Ｃと同じであり得る。
【0027】
[00114]別の変形では、感知アブレーションシステムが図２Ａに示されており、概して符号１２０Ａで示されている。この変形では、第１の電極１２６Ａと第２の電極１２８Ａとの両方が、先の尖った遠位端１２４を有する針の形態であるプローブ１２２に位置付けられている。図１Ａ〜図１Ｄのプローブ２２と同じく、図２Ａのプローブ１２２は、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されており、プローブ１２２自体は単極アブレーション電極である。
【0028】
[00115]第１および第２の電極１２６Ａ、１２８Ａは、プローブ１２２の針部１３０の側部１２９に各々取り付けられており、第１および第２の電極１２６Ａ、１２８Ａは、針部１３０の側部１２９の全長に沿って、互いから離間されている。第１の電極１２６Ａおよび第２の電極１２８Ａは感知回路を作り出している。第１および第２の電極１２６Ａ、１２８Ａのうちの一方は、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。第１および第２の電極１２６Ａ、１２８Ａのうちの他方は、エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成されていない中性電極である測定帰還電極である。測定帰還電極は、前述のように、活性電極がエネルギー供給される一方で、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてシステムにデータを提供するように構成されている。したがって、測定信号は、第１および第２の電極１２６Ａ、１２８Ａの間でやり取りされる。
【0029】
[00116]感知アブレーションシステム１２０Ａは、プローブ１２２（または、電極１２６Ａ、１２８Ａの一方）と、皮膚用パッチ電極（図示せず）などの別の電極とから作られたアブレーション回路も備えている。アブレーション回路は、プローブ１２２から、または、アブレーション活性電極である第１および第２の電極１２６Ａ、１２８Ａの一方から、ソースアブレーション信号を送るように構成されている。アブレーション活性電極は、ソースアブレーション信号を患者の組織に送るように構成されており、ソースアブレーション信号は、組織を通って進み、アブレーション帰還信号となるように構成されている。アブレーション回路は、アブレーション帰還電極を通じてアブレーション帰還信号を受信するように構成されており、アブレーション帰還電極は、例として、皮膚用パッチ電極（図示せず）であってもよい。図２Ａには示されていないが、皮膚用パッチ２８は、図１Ａ〜図１Ｄに概略的に示されており、図２Ａのシステム１２０Ａと併せても使用できる。皮膚用パッチは、例として、患者の皮膚に外部から取り付けできる。したがって、アブレーション帰還電極は、組織がアブレーション回路によってアブレーションされるとき、アブレーション帰還信号を受信する。
【0030】
[00117]ここで図２Ｂを参照すると、図２Ａにおいて符号１２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号１２０Ｂで示されている。図２Ｂに示された感知アブレーションシステム１２０Ｂは、第２の電極１２８Ｂがプローブ１２２の針部１３０より後方に示されていることを除いて、図２Ａに示された感知アブレーションシステム１２０Ａと同じであり得る。別の言い方をすれば、第２の電極１２８Ｂは、針部１３０の近位に、または、針部１３０が近位端１３２に対して存在するよりもプローブ１２２の近位端１３２の近くに、位置付けられている。
【0031】
[00118]ここで図２Ｃを参照すると、図２Ａおよび図２Ｂにおいて符号１２０Ａおよび１２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号１２０Ｃで示されている。図２Ｃに示された感知アブレーションシステム１２０Ｃは、第２の電極１２８Ｃがプローブ１２２の針部１３０の遠位端１２４に示されていることを除いて、図２Ａまたは図２Ｂに示された感知アブレーションシステム１２０Ａまたは１２０Ｂと同じであり得る。
【0032】
[00119]ここで図２Ｄを参照すると、図２Ａ、図２Ｂ、および図２Ｃにおいて符号１２０Ａ、１２０Ｂ、および１２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号１２０Ｄで示されている。図２Ｄに示された感知アブレーションシステム１２０Ｄは、第２の電極１２８Ｄがプローブ１２２自体の針部１３０として示されていることを除いて、図２Ａ、図２Ｂ、および図２Ｃに示された感知アブレーションシステム１２０Ａ、１２０Ｂ、および１２０Ｃと同じであり得る。
【0033】
[00120]ここで図２Ｅを参照すると、図２Ａ〜図２Ｄにおいて符号１２０Ａ〜１２０Ｄで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号１２０Ｅで示されている。図２Ｅに示された感知アブレーションシステム１２０Ｅは、第２の電極１２８Ｅがプローブ１２２の針部１３０の遠位端１２４に示されていることと、第１の電極１２６Ｅが、針部１３０の近位に、または、針部１３０が近位端１３２に対して存在するよりもプローブ１２２の近位端１３２の近くに、位置付けられていることとを除いて、図２Ａ〜図２Ｄに示された感知アブレーションシステム１２０Ａ〜１２０Ｄと同じであり得る。
【0034】
[00121]ここで図２Ｆを参照すると、図２Ａ〜図２Ｅにおいて符号１２０Ａ〜１２０Ｅで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号１２０Ｆで示されている。図２Ｆに示された感知アブレーションシステム１２０Ｆは、第１の電極１２６Ｆが、針部１３０の近位に、または、針部１３０が近位端１３２に対して存在するよりもプローブ１２２の近位端１３２の近くに、位置付けられていることと、第２の電極１２８Ｆがプローブ１２２自体の針部１３０として示されていることとを除いて、図２Ａ〜図２Ｅに示された感知アブレーションシステム１２０Ａ〜１２０Ｅと同じであり得る。
【0035】
[00122]ここで図２Ｇを参照すると、図２Ａ〜図２Ｆにおいて符号１２０Ａ〜１２０Ｆで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号１２０Ｇで示されている。図２Ｇに示された感知アブレーションシステム１２０Ｇは、第１の電極１２６Ｇがプローブ１２２自体の針部１３０として示されていることと、第２の電極１２８Ｇがプローブ１２２の針部１３０の遠位端１２４に示されていることとを除いて、図２Ａ〜図２Ｆに示された感知アブレーションシステム１２０Ａ〜１２０Ｆと同じであり得る。
【0036】
[00123]図１Ａ〜図２Ｇは、感知回路用に電極を２つだけ有する感知アブレーションシステムを示していた。ここで図３Ａを参照すると、感知アブレーションシステムが示されており、概して符号２２０Ａで指し示されている。この変形では、第１の電極２２６Ａと第２の電極２２８Ａとの両方が、先の尖った遠位端２２４を有する針の形態であるプローブ２２２に位置付けられている。前述のプローブ２２、１２２と同様に、プローブ２２２はアブレーション回路用の電極である。第１の電極２２６Ａ、第２の電極２２８Ａ、および、電極としてのプローブ２２２に加えて、第３の感知電極２３４Ａもプローブ２２２に設けられている。図１Ａ〜図２Ｇのプローブ２２、１２２と同じく、図３Ａのプローブ２２２は、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されている。
【0037】
[00124]第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａは、プローブ２２２の針部２３０の側部２２９に各々取り付けられており、第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａ各々は、針部２３０の側部２２９の全長に沿って、互いから離間されている。第１の電極２２６Ａ、第２の電極２２８Ａ、および第３の電極２３４Ａのうちの２つが、感知回路を作り出している。したがって、第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａのうちの１つは、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。第１の電極２２６Ａ、第２の電極２２８Ａ、および第３の電極２３４Ａのうちの別のものは、エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成されていない中性電極であり、中性電極は、先に説明したように、活性電極がエネルギー供給される一方で、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成されている。（ある変形では、活性電極が帰還電極として作用してもよい）。したがって、測定信号は、第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａのうちの２つの間でやり取りされる。
【0038】
[00125]感知アブレーションシステム２２０Ａは、プローブ２２２自体（または、第１、第２、または第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａのうちの１つ）と、前述した皮膚用パッチ電極２８などの帰還電極（図示せず）とから作られたアブレーション回路も備えている。アブレーション回路は、アブレーションソース電極からソースアブレーション信号を送るように構成されている。アブレーションソース電極は、ソースアブレーション信号を患者の組織に送るように構成されており、ソースアブレーション信号は、組織を通って進み、アブレーション帰還信号となるように構成されている。アブレーション回路は、アブレーション帰還電極（図示せず）を通じてアブレーション帰還信号を受信するように構成されている。したがって、アブレーション帰還電極は、組織がアブレーション回路によってアブレーションされるとき、アブレーション帰還信号を受信する。
【0039】
[00126]図３Ａの変形では、測定ソース電極とアブレーションソース電極とは、第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａのうちの同じ電極であり得るが、第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａ、ならびにプローブ２２２のうちの２つ異なる電極であってもよい。同様に、測定帰還電極とアブレーション帰還電極とは、第１、第２、および第３の電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａのうちの同じ電極であり得るが、アブレーション帰還電極は、別の電極（図示せず）、例えば、図３Ｈ、図３Ｊ、図３Ｋ、または図３Ｍ〜図３Ｒに示されているような皮膚用パッチ電極であってもよい。
【0040】
[00127]測定回路が３つの電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａを有するので、プローブ２２２の位置のよりきめ細かい推測のために、一度に２つが、異なる領域における電圧低下を感知するために使用され得る。測定回路は、感知電極２２６Ａ、２２８Ａ、２３４Ａのうちのどの２つが使用されるかでそれらの間で切り替わり得る。
【0041】
[00128]ここで図３Ｂを参照すると、図３Ａにおいて符号１２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｂで示されている。図３Ｂに示された感知アブレーションシステム２２０Ｂは、第１の電極２２６Ｂがプローブ２２２の針部２３０より後方に示されていることを除いて、図３Ａに示された感知アブレーションシステム２２０Ａと同じであり得る。別の言い方をすれば、第１の電極２２６Ｂは、針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりもプローブ２２２の近位端２３２の近くに、位置付けられている。第２および第３の電極２２８Ｂ、２３４Ｂは、プローブ２２２の側部２２９に配置されている。
【0042】
[00129]ここで図３Ｃを参照すると、図３Ａおよび図３Ｂにおいて符号２２０Ａおよび２２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｃで示されている。図３Ｃに示された感知アブレーションシステム２２０Ｃは、第１の電極２２６Ｃがプローブ２２２の針部２３０の遠位端２２４に示されていることを除いて、図３Ａまたは図３Ｂに示された感知アブレーションシステム２２０Ａまたは２２０Ｂと同じであり得る。第２および第３の電極２２８Ｃ、２３４Ｃは、プローブ２２２の側部２２９に配置されている。
【0043】
[00130]ここで図３Ｄを参照すると、図３Ａ、図３Ｂ、および図３Ｃにおいて符号２２０Ａ、２２０Ｂ、および２２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｄで示されている。図３Ｄに示された感知アブレーションシステム２２０Ｄは、第１の電極２２６Ｄがプローブ２２２自体の針部２３０として示されていることを除いて、図３Ａ、図３Ｂ、および図３Ｃに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ、２２０Ｂ、および２２０Ｃと同じであり得る。第２および第３の電極２２８Ｄ、２３４Ｄは、プローブ２２２の側部２２９に配置されている。
【0044】
[00131]ここで図３Ｅを参照すると、図３Ａ〜図３Ｄにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｄで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｅで示されている。図３Ｅに示された感知アブレーションシステム２２０Ｅは、第１の電極２２６Ｅがプローブ２２２から離れて位置付けられているパッチ電極であることを除いて、図３Ａ〜図３Ｄに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｄと同じであり得る。第２および第３の電極２２８Ｅ、２３４Ｅは、プローブ２２２の側部２２９に配置されている。
【0045】
[00132]ここで図３Ｆを参照すると、図３Ａ〜図３Ｅにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｅで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｆで示されている。図３Ｆに示された感知アブレーションシステム２２０Ｆは、第１の電極２２６Ｆが、針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりもプローブ２２２の近位端２３２の近くに、位置付けられていることと、第３の電極２３４Ｆがプローブ２２２の遠位端２２４に位置付けられていることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｅに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｅと同じであり得る。第２の電極２２８Ｆは、プローブ２２２の側部２２９に配置されている。
【0046】
[00133]ここで図３Ｇを参照すると、図３Ａ〜図３Ｆにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｆで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｇで示されている。図３Ｇに示された感知アブレーションシステム２２０Ｇは、第１の電極２２６Ｇが、針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりもプローブ２２２の近位端２３２の近くに、位置付けられていることと、第２の電極２２８Ｇがプローブ２２２の側部２２９に配置されていることと、第３の電極２３４Ｇが針２３０自体であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｆに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｆと同じであり得る。
【0047】
[00134]ここで図３Ｈを参照すると、図３Ａ〜図３Ｇにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｇで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｈで示されている。図３Ｈに示された感知アブレーションシステム２２０Ｈは、第１の電極２２６Ｈが、針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりもプローブ２２２の近位端２３２の近くに、位置付けられていることと、第２の電極２２８Ｈがプローブ２２２の側部２２９に配置されていることと、第３の電極２３４Ｈがプローブ２２２の遠位端２２４から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｇに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｇと同じであり得る。
【0048】
[00135]ここで図３Ｉを参照すると、図３Ａ〜図３Ｈにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｈで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｉで示されている。図３Ｉに示された感知アブレーションシステム２２０Ｉは、第１の電極２２６Ｉが針部２３０自体であることと、第２の電極２２８Ｉがプローブ２２２の側部２２９に配置されていることと、第３の電極２３４Ｉがプローブ２２２の遠位端２２４に配置されていることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｈに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｈと同じであり得る。
【0049】
[00136]ここで図３Ｊを参照すると、図３Ａ〜図３Ｉにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｉで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｊで示されている。図３Ｊに示された感知アブレーションシステム２２０Ｊは、第１の電極２２６Ｊがプローブ２２２の遠位端２２４に配置されていることと、第２の電極２２８Ｊがプローブ２２２の側部２２９に配置されていることと、第３の電極２３４Ｊが、プローブ２２２から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｉに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｉと同じであり得る。
【0050】
[00137]ここで図３Ｋを参照すると、図３Ａ〜図３Ｊにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｊで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｋで示されている。図３Ｋに示された感知アブレーションシステム２２０Ｋは、第１の電極２２６Ｋが、プローブ２２２から離れて配置されているパッチ電極であることと、第２の電極２２８Ｋがプローブ２２２の側部２２９に配置されていることと、第３の電極２３４Ｋが、プローブ２２２から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｊに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｊと同じであり得る。
【0051】
[00138]ここで図３Ｌを参照すると、図３Ａ〜図３Ｋにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｋで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｌで示されている。図３Ｌに示された感知アブレーションシステム２２０Ｌは、第１の電極２２６Ｌが、プローブ２２２の針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりも近位端２３２の近くに、配置されていることと、第２の電極２２８Ｌが針部２３０自体であることと、第３の電極２３４Ｌがプローブ２２２の遠位端２２４に配置されていることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｋに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｋと同じであり得る。
【0052】
[00139]ここで図３Ｍを参照すると、図３Ａ〜図３Ｌにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｌで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｍで示されている。図３Ｍに示された感知アブレーションシステム２２０Ｍは、第１の電極２２６Ｍが、プローブ２２２の針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりも近位端２３２の近くに、配置されていることと、第２の電極２２８Ｍが、プローブ２２２の遠位端２２４に配置されていることと、第３の電極２３４Ｍがプローブ２２２から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｌに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｌと同じであり得る。
【0053】
[00140]ここで図３Ｎを参照すると、図３Ａ〜図３Ｍにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｍで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｎで示されている。図３Ｎに示された感知アブレーションシステム２２０Ｎは、第１の電極２２６Ｎが、針部２３０の近位に、または、針部２３０が近位端２３２に対して存在するよりも近位端２３２の近くに、配置されていることと、第２および第３の電極２２８Ｎ、２３４Ｎが、プローブ２２２および互いから離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｍに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｍと同じであり得る。
【0054】
[00141]ここで図３Ｏを参照すると、図３Ａ〜図３Ｎにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｎで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｏで示されている。図３Ｏに示された感知アブレーションシステム２２０Ｏは、第１の電極２２６Ｏが針部２３０自体であることと、第２の電極２２８Ｏがプローブ２２０Ｏの遠位端２２４に配置されていることと、第３の電極２３４Ｏがプローブ２２２から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｎに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｎと同じであり得る。
【0055】
[00142]ここで図３Ｐを参照すると、図３Ａ〜図３Ｏにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｏで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｐで示されている。図３Ｐに示された感知アブレーションシステム２２０Ｐは、第１の電極２２６Ｐが、プローブ２２２の遠位端２２４に配置されていることと、第２および第３の電極２２８Ｐ、２３４Ｐが、プローブ２２２および互いから離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｏに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｏと同じであり得る。
【0056】
[00143]ここで図３Ｑを参照すると、図３Ａ〜図３Ｐにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｐで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｑで示されている。図３Ｑに示された感知アブレーションシステム２２０Ｑは、第１の電極２２６Ｑが針部２３０自体であることと、第２および第３の電極２２８Ｑ、２３４Ｑが、プローブ２２２および互いから離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図３Ａ〜図３Ｐに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｐと同じであり得る。
【0057】
[00144]ここで図３Ｒを参照すると、図３Ａ〜図３Ｑにおいて符号２２０Ａ〜２２０Ｑで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号２２０Ｒで示されている。図３Ｒに示された感知アブレーションシステム２２０Ｒは、すべての３つの電極２２６Ｒ、２２８Ｒ、２３４Ｒが、プローブ２２２および互いから離れて配置されているパッチ電極であることを除いて、図３Ａ〜図３Ｑに示された感知アブレーションシステム２２０Ａ〜２２０Ｑと同じであり得る。電極２２６Ｒ、２２８Ｒ、２３４Ｒのいずれも、プローブ２２２と連結されていない。
【0058】
[00145]本開示内の感知アブレーションシステムのさらに別の変形には、２つ以上のプローブを伴うシステムがある。例えば、図４Ａ〜図４Ｊは、複数の針を有する感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｊのいくつかの実施形態を示している。図４Ａでは、感知アブレーションシステムが図４Ａに示されており、概して符号３２０Ａで示されている。この変形では、第１の電極３２６Ａが第１のプローブ３２２に位置付けられており、第２の電極３２８Ａが第２のプローブ３３６に位置付けられている。第１および第２のプローブ３２２、３３６は、先の尖った遠位端３２４を有する針の形態であり、プローブ３２２、３３６自体は、前述のように、アブレーション電極である。以前に説明したプローブ２２、１２２、２２２と同じく、図４Ａのプローブ３２２、３３６は、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されている。第１および第２の電極３２６Ａ、３２８Ａは、プローブ３２２、３３６の遠位端３２４に各々配置されている。
【0059】
[00146]第１の電極３２６Ａおよび第２の電極３２８Ａは感知回路を作り出している。第１および第２の電極３２６Ａ、３２８Ａのうちの一方は、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。第１および第２の電極３２６Ａ、３２８Ａのうちの他方は、エネルギー源によってエネルギー供給されるように構成されていない中性電極である測定帰還電極である。（ある変形では、活性電極が帰還電極として作用してもよい）。測定帰還電極は、前述のように、活性電極がエネルギー供給される一方で、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成されている。したがって、測定信号は、第１および第２の電極３２６Ａ、３２８Ａの間でやり取りされる。
【0060】
[00147]感知アブレーションシステム３２０Ａは、電極としてのプローブ３２２、３３６自体の少なくとも一方、または、第１の電極３２６Ａおよび第２の電極３２８Ａの一方から作られたアブレーション回路も備えている。アブレーション回路は、プローブ３２２、３３６の少なくとも一方、または、アブレーション活性電極である第１および第２の電極３２６Ａ、３２８Ａのうちの少なくとも１つから、ソースアブレーション信号を送るように構成されている。アブレーション活性電極は、ソースアブレーション信号を患者の組織に送るように構成されており、ソースアブレーション信号は、組織を通って進み、アブレーション帰還信号となるように構成されている。アブレーション回路は、プローブ３２２、３３６の一方、第１および第２の電極３２６Ａ、３２８Ａの一方、または、皮膚用パッチ電極（図４Ａでは示されていない）であり得るアブレーション帰還電極を通じて、アブレーション帰還信号を受信するように構成されている。したがって、アブレーション帰還電極は、組織がアブレーション回路によってアブレーションされるとき、アブレーション帰還信号を受信する。
【0061】
[00148]ここで図４Ｂを参照すると、図４Ａにおいて符号３２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｂで示されている。図４Ｂに示された感知アブレーションシステム３２０Ｂは、第２の電極３２８Ｂがプローブ３２２の針部３３０より後方に示されていることを除いて、図４Ａに示された感知アブレーションシステム３２０Ａと同じであり得る。別の言い方をすれば、第２の電極３２８Ｂは、針部３３０の近位に、または、針部３３０が近位端３３２に対して存在するよりもプローブ３２２の近位端３３２の近くに、位置付けられている。
【0062】
[00149]ここで図４Ｃを参照すると、図４Ａおよび図４Ｂにおいて符号３２０Ａおよび３２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｃで示されている。図４Ｃに示された感知アブレーションシステム３２０Ｃは、第２の電極３２８Ｃが第２のプローブ３３６の針部３３０自体であることを除いて、図４Ａまたは図４Ｂに示された感知アブレーションシステム３２０Ａまたは３２０Ｂと同じであり得る。
【0063】
[00150]ここで図４Ｄを参照すると、図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃにおいて符号３２０Ａ、３２０Ｂ、および３２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｄで示されている。図４Ｄに示された感知アブレーションシステム３２０Ｄは、第１および第２の電極３２６Ｄ、３２８Ｄの両方がプローブ３２２、３３６自体の針部３３０として示されていることを除いて、図４Ａ、図４Ｂ、および図４Ｃに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ、３２０Ｂ、および３２０Ｃと同じであり得る。別の言い方をすれば、第１の電極３２６Ｄは第１のプローブ３２２の針部３３０であり、第２の電極３２８Ｄは第２のプローブ３３６の針部３３０である。
【0064】
[00151]ここで図４Ｅを参照すると、図４Ａ〜図４Ｄにおいて符号３２０Ａ〜３２０Ｄで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｅで示されている。図４Ｅに示された感知アブレーションシステム３２０Ｅは、第１の電極３２６Ｅが第１のプローブ３２２の針部３３０の側部３２９に配置されていることと、第２の電極３２８Ｅが第２のプローブ３３６の針部３２０の側部３２９に配置されていることとを除いて、図４Ａ〜図４Ｄに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｄと同じであり得る。
【0065】
[00152]ここで図４Ｆを参照すると、図４Ａ〜図４Ｅにおいて符号３２０Ａ〜３２０Ｅで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｆで示されている。図４Ｆに示された感知アブレーションシステム３２０Ｆは、第１の電極３２６Ｆが第１のプローブ３２２の針部３３０の側部３２９に配置されている一方で、第２の電極３２８Ｆが第１および第２のプローブ３２２、３３６から離れて配置されている皮膚用パッチ電極であることを除いて、図４Ａ〜図４Ｅに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｅと同じであり得る。
【0066】
[00153]ここで図４Ｇを参照すると、図４Ａ〜図４Ｆにおいて符号３２０Ａ〜３２０Ｆで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｇで示されている。図４Ｇに示された感知アブレーションシステム３２０Ｇは、第１および第２の電極３２６Ｇおよび３２８Ｇの両方が、第１および第２のプローブ３２２、３３６および互いから離れて配置されている皮膚用パッチ電極であることを除いて、図４Ａ〜図４Ｆに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｆと同じであり得る。
【0067】
[00154]ここで図４Ｈを参照すると、図４Ａ〜図４Ｇにおいて符号３２０Ａ〜３２０Ｇで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｈで示されている。図４Ｈに示された感知アブレーションシステム３２０Ｈは、第１および第２の電極３２６Ｈ、３２８Ｈの両方が第１のプローブ３２２と連結されていることを除いて、図４Ａ〜図４Ｇに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｇと同じであり得る。第１の電極３２６Ｈは、針部３３０が近位端３３２に対して存在するよりも第１のプローブ３２２の近位端３３２の近くに第１の電極３２６Ｈが配置されるように、針部３３０の近位に配置されている。第２の電極３２８Ｈは、第１のプローブ３２２の遠位端３２４に取り付けられている。
【0068】
[00155]ここで図４Ｉを参照すると、図４Ａ〜図４Ｈにおいて符号３２０Ａ〜３２０Ｈで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｉで示されている。図４Ｉに示された感知アブレーションシステム３２０Ｉは、第１および第２の電極３２６Ｉ、３２８Ｉの両方が第１のプローブ３２２と連結されている一方で、第１の電極３２６Ｉが針部３３０自体であり、第２の電極３２８Ｉが第１のプローブ３２２の遠位端３２４に取り付けられていることを除いて、図４Ａ〜図４Ｈに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｈと同じであり得る。
【0069】
[00156]ここで図４Ｊを参照すると、図４Ａ〜図４Ｉにおいて符号３２０Ａ〜３２０Ｉで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号３２０Ｊで示されている。図４Ｊに示された感知アブレーションシステム３２０Ｊは、第１の電極３２６Ｊが第１のプローブ３２２の針部３３０自体であり、針部３３０が近位端３２２に対して存在するよりも第２のプローブ３３６の近位端３３２の近くに第２の電極３２６Ｊが配置されるように、第２の電極３２８Ｊが第２のプローブ３３６の針部３３０の近位に配置されていることを除いて、図４Ａ〜図４Ｉに示された感知アブレーションシステム３２０Ａ〜３２０Ｉと同じであり得る。
【0070】
[00157]第１および第２の電極を有する２つのプローブのシステムのさらなる変形が、図５に示されている。
【0071】
[00158]ここで図６Ａを参照すると、４つの電極を備えた感知アブレーションシステムが示されており、概して符号４２０Ａで指し示されている。図６Ａの実施形態では、一対のアブレーション電位電極４３８Ａ、４４０Ａが、先の尖った遠位端４２４を有する針の形態であるプローブ４２２に配置されている。したがって、プローブ４２２は双極アブレーション装置である。エネルギー供給されない部分４４２が、一対のアブレーション電位電極４３８Ａ、４４０Ａを分離している。図１Ａ〜図４Ｊのプローブ２２、１２２、２２２、３２２と同じく、図６Ａのプローブ４２２は、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されている。
【0072】
[00159]一対のアブレーション電極４３８Ａ、４４０Ａはアブレーション回路を形成している。一対のアブレーション電極４３８Ａ、４４０Ａの第１のアブレーション電極４３８Ａはソースアブレーション信号を送り、ソースアブレーション信号は、プローブ４２２の近くの組織を通って進み、アブレーション帰還信号となり、アブレーション帰還信号は第２のアブレーション電極４４０Ａによって受信される。同様に、第２のアブレーション電極４４０Ａはソースアブレーション信号を送り、ソースアブレーション信号は、プローブ４２２の近くの組織を通って進み、アブレーション帰還信号となり、アブレーション帰還信号は第１のアブレーション電極４３８Ａによって受信される。したがって、アブレーション電極４３８Ａ、４４０Ａの各々が、組織をアブレーションするために、アブレーション信号を患者の組織に送信する。代替で、一対のアブレーション電極４３８Ａ、４４０Ａのうちの一方だけがアブレーション信号を送信する一方で、一対のアブレーション電極４３８Ａ、４４０Ａのうちの他方がアブレーション帰還信号を受信する。別の電極が帰還電極として作用してもよい。
【0073】
[00160]第１の皮膚用パッチ電極４４４Ａと第２の皮膚用パッチ電極４４６Ａとが感知回路を作り出している。パッチ電極４４４Ａ、４４６Ａの一方または両方が、パッチ電極４４４Ａ、４４６Ａのうちの他方によって受信される感知信号を送信する。したがって、パッチ電極４４４Ａ、４４６Ａのうちの少なくとも一方は、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。受信するパッチ電極４４４Ａ、４４６Ａは、前述のように、活性電極がエネルギー供給される一方で、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成されている。したがって、測定信号は、パッチ電極４４４Ａ、４４６Ａの間でやり取りされる。
【0074】
[00161]図６Ａの変形では、測定ソース電極、アブレーションソース電極、測定帰還電極、およびアブレーション帰還電極は、異なる電極または同じ電極であってよい。例えば、一対の電極４３８Ａ、４４０Ａがアブレーション回路を形成するとして説明されており、一対の電極４４４Ａ、４４６Ａが測定回路を形成するとして説明されているが、必要により、電極４３８Ａ、４４０Ａ、４４４Ａ、４４６Ａのいずれかがアブレーション回路および／または測定回路の一部を形成してもよい。図６Ａでは、アブレーション回路で使用されている電極４３８Ａ、４４０Ａの各々はプローブ４２２と連結されており、一方、感知回路で使用されている電極４４４Ａ、４４６Ａの各々は、プローブ４２２から離れて配置されている皮膚用パッチ電極である。
【0075】
[00162]ここで図６Ｂを参照すると、図６Ａにおいて符号４２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｂで示されている。図６Ｂに示された感知アブレーションシステム４２０Ｂは、感知回路電極のうちの一方だけがパッチ電極４４６Ｂであり、感知回路を作り出している他方の電極４４４Ｂが、第１のアブレーション電極４３８Ｂにおけるプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることを除いて、図６Ａに示された感知アブレーションシステム４２０Ａと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｂ、４４０Ｂは、図６Ａに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0076】
[00163]ここで図６Ｃを参照すると、図６Ａおよび図６Ｂにおいて符号４２０Ａおよび４２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｃで示されている。図６Ｃに示された感知アブレーションシステム４２０Ｃは、第１の感知電極４４４Ｃが第２のアブレーション電極４４０Ｃにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されており、第２のアブレーション電極４４０Ｃが針部４３０の遠位端４２４に延びていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｂに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｂと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｃは、図６Ａおよび図６Ｂで先に示されているようにパッチ電極であり、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｃ、４４０Ｃは、図６Ａおよび図６Ｂに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0077】
[00164]ここで図６Ｄを参照すると、図６Ａ、図６Ｂ、および図６Ｃにおいて符号４２０Ａ、４２０Ｂ、および４２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｄで示されている。図６Ｄに示された感知アブレーションシステム４２０Ｄは、第１の電極４３８Ｄが感知回路における第１の感知電極４４４Ｄとしても使用されていることを除いて、図６Ａ、図６Ｂ、および図６Ｃに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ、４２０Ｂ、および４２０Ｃと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｄは、図６Ａ〜図６Ｃで先に示されているようにパッチ電極であり、第２のアブレーション電極４４０Ｄは、図６Ａ〜図６Ｃに示されているように、プローブ４２２の遠位端４２４に留まっている。
【0078】
[00165]ここで図６Ｅを参照すると、図６Ａ〜図６Ｄにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｄで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｅで示されている。図６Ｅに示された感知アブレーションシステム４２０Ｅは、遠位端４２４に配置された第２のアブレーション電極４４４Ｅが感知回路における第１の感知電極４４４Ｅとしても使用されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｄに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｄと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｅは、図６Ａ〜図６Ｄで先に示されているようにパッチ電極であり、第１のアブレーション電極４４０Ｅは、図６Ａ〜図６Ｄに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0079】
[00166]ここで図６Ｆを参照すると、図６Ａ〜図６Ｅにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｅで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｆで示されている。図６Ｆに示された感知アブレーションシステム４２０Ｆは、第１の感知電極４４４Ｆが、図６Ａ〜図６Ｅに示されているようにプローブ４２２に配置されている第１および第２のアブレーション電極４３８Ｆ、４４０Ｆの間の領域４４２においてプローブ４２２に配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｅに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｅと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｆは、図６Ａ〜図６Ｅで先に示されているように、プローブ４２２から離間されているパッチ電極である。
【0080】
[00167]ここで図６Ｇを参照すると、図６Ａ〜図６Ｆにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｆで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｇで示されている。図６Ｇに示された感知アブレーションシステム４２０Ｇは、第１の感知電極４４４Ｇが、第２のアブレーション電極４４０Ｇから遠位で、または、アブレーション電極４３８Ｇ、４４０Ｇがプローブ４２２の近位端４３２から存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２からさらに遠くで、プローブ４２２の遠位端４２４に配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｆに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｆと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｇは、図６Ａ〜図６Ｆで先に示されているように、プローブ４２２から離間されているパッチ電極である。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｇ、４４０Ｇは、図６Ａ〜図６Ｆに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0081】
[00168]ここで図６Ｈを参照すると、図６Ａ〜図６Ｇにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｇで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｈで示されている。図６Ｈに示された感知アブレーションシステム４２０Ｈは、第１の感知電極４４４Ｈが、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｈ、４４０Ｈが遠位端４２４から存在するよりも遠位端４２４からさらに遠くで、プローブ４２２の近位端４３２に配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｇに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｇと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｈは、図６Ａ〜図６Ｇで先に示されているように、プローブ４２２から離間されているパッチ電極である。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｈ、４４０Ｈは、図６Ａ〜図６Ｇに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0082】
[00169]ここで図６Ｉを参照すると、図６Ａ〜図６Ｈにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｈで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｉで示されている。図６Ｉに示された感知アブレーションシステム４２０Ｉは、第１の感知電極４４４Ｉが第１のアブレーション電極４３８Ｉにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることと、第２の感知電極４４６Ｉが第２のアブレーション電極４４０Ｉにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｈに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｈと同じであり得る。別の変形（図示されていない）では、第１および第２の感知電極４４４Ｉ、４４６Ｉの両方が、同じアブレーション電極４３８Ｉ、４４０Ｉに位置付けられ得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｉ、４４０Ｉは、図６Ａ〜図６Ｈに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0083】
[00170]ここで図６Ｊを参照すると、図６Ａ〜図６Ｉにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｉで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｊで示されている。図６Ｊに示された感知アブレーションシステム４２０Ｊは、第１の感知電極４４４Ｊが第１のアブレーション電極４３８Ｊにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることと、第１のアブレーション電極４３８Ｊが第２の感知電極４４６Ｊとして使用されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｉに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｉと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｊ、４４０Ｊは、図６Ａ〜図６Ｉに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0084】
[00171]ここで図６Ｋを参照すると、図６Ａ〜図６Ｊにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｊで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｋで示されている。図６Ｋに示された感知アブレーションシステム４２０Ｋは、第１の感知電極４４４Ｋが第１のアブレーション電極４３８Ｋにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることと、第２のアブレーション電極４４０Ｋが第２の感知電極４４６Ｋとして使用されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｊに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｊと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｋ、４４０Ｋは、図６Ａ〜図６Ｊに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0085】
[00172]ここで図６Ｌを参照すると、図６Ａ〜図６Ｋにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｋで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｌで示されている。図６Ｌに示された感知アブレーションシステム４２０Ｌは、第１の感知電極４４４Ｌが第１のアブレーション電極４３８Ｌにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることと、第２のアブレーション電極４４０Ｌが第１および第２のアブレーション電極４３８Ｌ、４４０Ｌの間における領域４４２に配置されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｋに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｋと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｌ、４４０Ｌは、図６Ａ〜図６Ｋに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0086】
[00173]ここで図６Ｍを参照すると、図６Ａ〜図６Ｌにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｌで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｍで示されている。図６Ｍに示された感知アブレーションシステム４２０Ｍは、第１の感知電極４４４Ｍが、第１のアブレーション電極４３８Ｍにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されていることと、第２の感知電極４４６Ｍが、第２のアブレーション電極４４０Ｍから遠位で、または、アブレーション電極４３８Ｍ、４４０Ｍがプローブ４２２の近位端４３２から存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２からさらに遠くで、プローブ４２２の遠位端４２４に配置されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｌに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｌと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｍ、４４０Ｍは、図６Ａ〜図６Ｌに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0087】
[00174]ここで図６Ｎを参照すると、図６Ａ〜図６Ｍにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｍで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｎで示されている。図６Ｎに示された感知アブレーションシステム４２０Ｎは、第１の感知電極４４４Ｎが、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｎ、４４０Ｎの近位に、または、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｎ、４４０Ｎが近位端４３２に対して存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２の近くに、配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｍに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｍと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｎは、第２のアブレーション電極４４０Ｎにおいてプローブ４２２の針部４３０の側部４２９に配置されている。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｎ、４４０Ｎは、図６Ａ〜図６Ｍに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0088】
[00175]ここで図６Ｏを参照すると、図６Ａ〜図６Ｎにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｎで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｏで示されている。図６Ｏに示された感知アブレーションシステム４２０Ｏは、第１のアブレーション電極４３８Ｏが第１の感知電極４４４Ｏとして使用されていることと、第２のアブレーション電極４４０Ｏが第２の感知電極４４６Ｏとして使用されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｎに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｎと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｏ、４４０Ｏは、図６Ａ〜図６Ｎに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0089】
[00176]ここで図６Ｐを参照すると、図６Ａ〜図６Ｏにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｏで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｐで示されている。図６Ｐに示された感知アブレーションシステム４２０Ｐは、第１のアブレーション電極４３８Ｐが感知電極４４４Ｐとして使用されていることと、第２の感知電極４４６Ｐが第１および第２のアブレーション電極４３８Ｐ、４４０Ｐの間の領域４４２に配置されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｏに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｏと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｐ、４４０Ｐは、図６Ａ〜図６Ｏに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0090】
[00177]ここで図６Ｑを参照すると、図６Ａ〜図６Ｐにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｐで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｑで示されている。図６Ｑに示された感知アブレーションシステム４２０Ｑは、第１のアブレーション電極４３８Ｑが、第１の感知電極４４４Ｑとして使用されていることと、第２の感知電極４４６Ｑが、第２のアブレーション電極４４０Ｑから遠位で、または、アブレーション電極４３８Ｑ、４４０Ｑがプローブ４２２の近位端４３２から存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２からさらに遠くで、プローブ４２２の遠位端４２４に配置されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｐに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｐと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｑ、４４０Ｑは、図６Ａ〜図６Ｐに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0091】
[00178]ここで図６Ｒを参照すると、図６Ａ〜図６Ｑにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｑで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｒで示されている。図６Ｒに示された感知アブレーションシステム４２０Ｒは、第１の感知電極４４４Ｒが、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｒ、４４０Ｒの近位に、または、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｒ、４４０Ｒが近位端４３２に対して存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２の近くに、配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｑに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｑと同じであり得る。第２のアブレーション電極４４０Ｒは、第２の感知電極４４６Ｒとして使用されている。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｒ、４４０Ｒは、図６Ａ〜図６Ｑに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0092】
[00179]ここで図６Ｓを参照すると、図６Ａ〜図６Ｒにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｒで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｓで示されている。図６Ｓに示された感知アブレーションシステム４２０Ｓは、第１の感知電極４４４Ｓが、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｓ、４４０Ｓの間の領域４４２に配置されていることと、第２の感知電極４４６Ｓが、第２のアブレーション電極４４０Ｓから遠位で、または、アブレーション電極４３８Ｓ、４４０Ｓがプローブ４２２の近位端４３２から存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２からさらに遠くで、プローブ４２２の遠位端４２４に配置されていることとを除いて、図６Ａ〜図６Ｒに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｒと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｓ、４４０Ｓは、図６Ａ〜図６Ｒに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0093】
[00180]ここで図６Ｔを参照すると、図６Ａ〜図６Ｓにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｓで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｔで示されている。図６Ｔに示された感知アブレーションシステム４２０Ｔは、第１の感知電極４４４Ｔが、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｔ、４４０Ｔの近位に、または、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｔ、４４０Ｔが近位端４３２に対して存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２の近くに、配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｓに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｓと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｔは、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｔ、４４０Ｔの間の領域４４２に配置されている。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｔ、４４０Ｔは、図６Ａ〜図６Ｓに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0094】
[00181]ここで図６Ｕを参照すると、図６Ａ〜図６Ｔにおいて符号４２０Ａ〜４２０Ｔで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号４２０Ｕで示されている。図６Ｕに示された感知アブレーションシステム４２０Ｕは、第１の感知電極４４４Ｕが、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｕ、４４０Ｕの近位に、または、第１および第２のアブレーション電極４３８Ｕ、４４０Ｕが近位端４３２に対して存在するよりもプローブ４２２の近位端４３２の近くに、配置されていることを除いて、図６Ａ〜図６Ｔに示された感知アブレーションシステム４２０Ａ〜４２０Ｔと同じであり得る。第２の感知電極４４６Ｕは、アブレーション電極４３８Ｕ、４４０Ｕが近位端４３２から存在するよりも近位端４３２からさらに遠くで、プローブ４２２の遠位端４２４に配置されている。第１および第２のアブレーション電極４３８Ｕ、４４０Ｕは、図６Ａ〜図６Ｔに示されているように、プローブ４２２に留まっている。
【0095】
[00182]ここで図７Ａを参照すると、５つの電極を備えた感知アブレーションシステムが示されており、概して符号５２０Ａで指し示されている。図７Ａの実施形態では、一対のアブレーション電位電極５３８Ａ、５４０Ａが、図６Ａ〜図６Ｕに示された変形と同様に、先の尖った遠位端５２４を有する針の形態であるプローブ５２２に配置されている。したがって、プローブ５２２は双極アブレーション装置である。エネルギー供給されない部分５４２が、一対のアブレーション電位電極５３８Ａ、５４０Ａを分離している。図１Ａ〜図４Ｊおよび図６Ａ〜図６Ｕのプローブ２２、１２２、２２２、３２２、４２２と同じく、図７Ａのプローブ５２２は、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されている。
【0096】
[00183]一対のアブレーション電極５３８Ａ、５４０Ａはアブレーション回路を形成している。一対のアブレーション電極５３８Ａ、５４０Ａの第１のアブレーション電極５３８Ａはソースアブレーション信号を送り、ソースアブレーション信号は、プローブ５２２の近くの組織を通って進み、アブレーション帰還信号となり、アブレーション帰還信号は第２のアブレーション電極５４０Ａによって受信される。同様に、第２のアブレーション電極５４０Ａはソースアブレーション信号を送り、ソースアブレーション信号は、プローブ５２２の近くの組織を通って進み、アブレーション帰還信号となり、アブレーション帰還信号は第１のアブレーション電極５３８Ａによって受信される。したがって、アブレーション電極５３８Ａ、５４０Ａの各々が、組織をアブレーションするために、アブレーション信号を患者の組織に送信する。代替で、一対のアブレーション電極５３８Ａ、５４０Ａのうちの一方だけがアブレーション信号を送信できる一方で、一対のアブレーション電極５３８Ａ、５４０Ａのうちの他方はアブレーション帰還信号を受信する。
【0097】
[00184]第１の感知電極５４４Ａ、第２の感知電極５４６Ａ、および第３の感知電極５５０Ａは、感知回路を作り出す。感知電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａのうちの１つまたは複数は、感知電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａのうちの別のものによって受信される感知信号を送信する。したがって、感知電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａのうちの少なくとも１つは、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。受信する感知電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａは、前述のように、活性電極がエネルギー供給される一方で、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成されている。したがって、測定信号は、感知電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａのうちの２つまたは３つの間でやり取りされる。図３Ａ〜図３Ｒの実施形態のように、感知電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａのうちの２つが一度に使用できるが、２箇所以上での測定を可能にするために、３つが切り替えられてもよい。
【0098】
[00185]図７Ａの変形では、測定ソース電極、アブレーションソース電極、測定帰還電極、およびアブレーション帰還電極は、異なる電極または同じ電極であってよい。例えば、一対の電極５３８Ａ、５４０Ａがアブレーション回路を形成するとして説明されており、電極５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａが測定回路を形成するとして説明されているが、必要により、電極５３８Ａ、５４０Ａ、５４４Ａ、５４６Ａ、５５０Ａのいずれかがアブレーション回路および／または測定回路の一部を形成してもよい。
【0099】
[00186]図７Ａでは、アブレーション回路で使用される電極４３８Ａ、４４０Ａの各々はプローブ４２２と連結されている。第１の感知電極５４４Ａは、プローブ５２２と共に連結されており、第１および第２のアブレーション電極５３８Ａ、５４０Ａが遠位端５２４から存在するよりも遠位端５２４からさらに遠くで、プローブ５２２の近位端５３２に配置されている。第２の感知電極５４６Ａは、プローブ５２２と連結されており、プローブ５２２の遠位端５２４に配置されている。第３の感知電極５５０Ａは、患者の皮膚の表面上など、プローブ５２２から離れて配置されている皮膚用パッチ電極である。
【0100】
[00187]ここで図７Ｂを参照すると、図７Ａにおいて符号５２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｂで示されている。図７Ｂに示された感知アブレーションシステム５２０Ｂは、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｂ、５４０Ｂが第１および第２の感知電極５４４Ｂ、５４６Ｂとして使用されていることを除いて、図７Ａに示された感知アブレーションシステム５２０Ａと同じであり得る。第３の感知電極５５０Ｂは、プローブ５２２から離間されているパッチ電極として留まっている。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｂ、５４０Ｂは、図７Ａに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0101】
[00188]ここで図７Ｃを参照すると、図７Ａおよび図７Ｂにおいて符号５２０Ａおよび５２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｃで示されている。図７Ｃに示された感知アブレーションシステム５２０Ｃは、第１の感知電極５４４Ｃが第１のアブレーション電極５３８Ｃにおいてプローブ５２２の針部５３０の側部５２９に配置されていることと、第２の感知電極５４６Ｃが第２のアブレーション電極５４０Ｃにおいてプローブ５２２の針部５３０の側部５２９に配置されていることとを除いて、図７Ａまたは図７Ｂに示された感知アブレーションシステム５２０Ａまたは５２０Ｂと同じであり得る。第３の感知電極５５０Ｃは、図７Ａおよび図７Ｂで先に示されているようにパッチ電極であり、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｃ、５４０Ｃは、図７Ａおよび図７Ｂに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0102】
[00189]ここで図７Ｄを参照すると、図７Ａ〜図７Ｃにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｄで示されている。図７Ｄに示された感知アブレーションシステム５２０Ｄは、第１の感知電極５４４Ｄが、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｄ、５４０Ｄが遠位端５２４から存在するよりも遠位端５２４からさらに遠くで、プローブ５２２の近位端５３２に配置されていることを除いて、図７Ａ〜図７Ｃに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｃと同じであり得る。第２の感知電極５４６Ｄと第３の感知電極５５０Ｄとは、プローブ５２２および互いから離れて配置されているパッチ電極である。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｄ、５４０Ｄは、図７Ａ〜図７Ｃに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0103】
[00190]ここで図７Ｅを参照すると、図７Ａ〜図７Ｄにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｄで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｅで示されている。図７Ｅに示された感知アブレーションシステム５２０Ｅは、第１の感知電極５４４Ｅが第１および第２のアブレーション電極５３８Ｅ、５４０Ｅの間の領域５４２に配置されていることを除いて、図７Ａ〜図７Ｄに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｄと同じであり得る。第２の感知電極５４６Ｅと第３の感知電極５５０Ｅとは、プローブ５２２および互いから離れて配置されているパッチ電極である。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｅ、５４０Ｅは、図７Ａ〜図７Ｄに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0104】
[00191]ここで図７Ｆを参照すると、図７Ａ〜図７Ｅにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｅで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｆで示されている。図７Ｆに示された感知アブレーションシステム５２０Ｆは、第１の感知電極５４４Ｆが、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｆ、５４０Ｆが遠位端５２４から存在するよりも遠位端５２４からさらに遠くで、プローブ５２２の近位端５３２においてプローブ５２２に配置されていることを除いて、図７Ａ〜図７Ｅに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｅと同じであり得る。第２の感知電極５４６Ｆは、図７Ａ〜図７Ｅに示されているように、プローブ５２２に配置されている第１および第２のアブレーション電極５３８Ｆ、５４０Ｆの間の領域５４２においてプローブ５２２に配置されている。第３の感知電極５５０Ｆは、プローブ５２２の遠位端５２４に配置されている。
【0105】
[00192]ここで図７Ｇを参照すると、図７Ａ〜図７Ｆにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｆで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｇで示されている。図７Ｇに示された感知アブレーションシステム５２０Ｇは、第１の感知電極５４４Ｇが第１のアブレーション電極５３８Ｇにおいてプローブ５２２の針部５３０の側部５２９に配置されていることと、第２の感知電極５４６Ｇが第１および第２のアブレーション電極５３８Ｇ、５４０Ｇの間の領域５４２に配置されていることと、第３の感知電極５５０Ｇが第２のアブレーション電極５４０Ｇにおいてプローブ５２２の針部５３０の側部５２９に配置されていることとを除いて、図７Ａ〜図７Ｆに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｆと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｇ、５４０Ｇは、図７Ａ〜図７Ｆに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0106】
[00193]ここで図７Ｈを参照すると、図７Ａ〜図７Ｇにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｇで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｈで示されている。図７Ｈに示された感知アブレーションシステム５２０Ｈは、第１の感知電極５４４Ｈが第１のアブレーション電極５３８Ｈにおいてプローブ５２２の針部５３０の側部５２９に配置されていることと、第２のアブレーション電極５４０Ｈが第２の感知電極５６４Ｈとして使用されていることと、第３の感知電極５５０Ｈがプローブ５２２から離間されているパッチ電極であることとを除いて、図７Ａ〜図７Ｇに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｇと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｈ、５４０Ｈは、図７Ａ〜図７Ｇに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0107】
[00194]ここで図７Ｉを参照すると、図７Ａ〜図７Ｈにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｈで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｉで示されている。図７Ｉに示された感知アブレーションシステム５２０Ｉは、第１の感知電極５４４Ｉが、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｉ、５４０Ｉが遠位端５２４から存在するよりも遠位端５２４からさらに遠くで、プローブ５２２の近位端５３２においてプローブ５２２に配置されていることを除いて、図７Ａ〜図７Ｈに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｈと同じであり得る。第２のアブレーション電極５４０Ｉは第２の感知電極５４６Ｉとして使用され、第３の感知電極５５０Ｉは、プローブ５２２から離間されているパッチ電極である。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｉ、５４０Ｉは、図７Ａ〜図７Ｈに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0108】
[00195]ここで図７Ｊを参照すると、図７Ａ〜図７Ｉにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｉで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｊで示されている。図７Ｊに示された感知アブレーションシステム５２０Ｊは、第１のアブレーション電極５３８Ｊが第１の感知電極５４４Ｊとして使用されることと、第２の感知電極５４６Ｊがプローブ５２２の遠位端５２４に配置されていることと、第３の感知電極５５０Ｊがプローブ５２２から離間されているパッチ電極であることとを除いて、図７Ａ〜図７Ｉに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｉと同じであり得る。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｊ、５４０Ｊは、図７Ａ〜図７Ｉに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0109】
[00196]ここで図７Ｋを参照すると、図７Ａ〜図７Ｊにおいて符号５２０Ａ〜５２０Ｊで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号５２０Ｋで示されている。図７Ｋに示された感知アブレーションシステム５２０Ｋは、第１の感知電極５４４Ｋが、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｋ、５４０Ｋの近位に、または、第１および第２のアブレーション電極５３８Ｋ、５４０Ｕが近位端５３２に対するよりもプローブ５２２の近位端５３２の近くに、配置されていることを除いて、図７Ａ〜図７Ｊに示された感知アブレーションシステム５２０Ａ〜５２０Ｊと同じであり得る。また、第１のアブレーション電極５３８Ｋは第２の感知電極５４６Ｋとして使用されており、第２のアブレーション電極５４０Ｋは第３の感知電極５４６Ｋとして使用されている。第１および第２のアブレーション電極５３８Ｋ、５４０Ｋは、図７Ａ〜図７Ｊに示されているように、プローブ５２２に留まっている。
【0111】
[00198]これらの教示は、４つ以上の電極を持つ少なくとも２つのプローブを備える機器にさらに拡張できる。例えば、図９Ａ〜図９Ｊは、各々に少なくとも２つの電極が配置された複数の針を有する感知アブレーションシステム９２０Ａ〜９２０Ｊのいくつかの実施形態を示している。
【0112】
[00199]図９Ａでは、感知アブレーションシステムが図９Ａに示されており、概して符号６２０Ａで示されている。この変形では、一対のアブレーション電位電極６３８Ａ、６４０Ａが、先の尖った遠位端６２４を有する針の形態である第１のプローブ６２２に配置されている。同様に、別の対のアブレーション電位電極６５４Ａ、６５６Ａが、第２のプローブ６３６（先の尖った遠位端６５８を有する針の形態である）に配置されており、第２のプローブ６３６は第１のプローブ６２２から離間されている。したがって、プローブ６２２、６３６は双極アブレーション装置である。エネルギー供給されない部分６４２、６６０が、対のアブレーション電位電極６３８Ａ、６４０Ａと、６５４Ａ、６５６Ａとをそれぞれ分離している。図１Ａ〜図４Ｊおよび図６Ａ〜図７Ｋのプローブ２２、１２２、２２２、３２２、４２２、５２２と同じく、図９Ａのプローブ６２２、６３６は、患者の生体構造における身体組織のアブレーションのために、患者の生体構造に挿入されるように構成されている。
【0113】
[00200]対のアブレーション電極６３８Ａ、６４０Ａと、６５４Ａ、６５６Ａとは、１つまたは複数のアブレーション回路を形成している。例えば、電極６３８Ａ、６４０Ａ、６５４Ａ、６５６Ａのうちの１つまたは複数はソースアブレーション信号を送り、ソースアブレーション信号は、プローブ６２２、６３６の近くの組織を通って進み、アブレーション帰還信号となり、アブレーション帰還信号は他のアブレーション電極６３８Ａ、６４０Ａ、６５４Ａ、６５６Ａのうちの１つによって受信される。したがって、アブレーション電極６３８Ａ、６４０Ａ、６５４Ａ、６５６Ａのうちの少なくとも１つが、組織をアブレーションするために、アブレーション信号を患者の組織に送信する。
【0114】
[00201]第１の感知電極６４４Ａが第１のプローブ６２２に配置されており、第２の感知電極６４６Ａが第２のプローブ６３６に配置されており、第１および第２の感知電極６４４Ａ、６４６Ａが感知回路を作り出している。感知電極６４４Ａ、６４６Ａの一方または両方が、感知電極６４４Ａ、６４６Ａの他方によって受信される感知信号または測定信号を送信する。したがって、パッチ電極６４４Ａ、６４６Ａのうちの少なくとも一方は、電極エネルギー源に連結されると共に電極エネルギー源によってエネルギー供給される活性電極である。受信する感知電極６４４Ａ、６４６Ａは、前述のように、活性電極がエネルギー供給される一方で、患者の生体構造における複素インピーダンスを決定するために、測定信号に基づいてデータを提供するように構成されている。したがって、測定信号は、感知電極６４４Ａ、６４６Ａの間でやり取りされる。
【0115】
[00202]図９Ａの変形では、測定ソース電極、アブレーションソース電極、測定帰還電極、およびアブレーション帰還電極は、異なる電極または同じ電極であってよい。例えば、対の電極６３８Ａ、６４０Ａと、６５４Ａ、６５６Ａとがアブレーション回路を形成するとして説明されており、一対の電極６４４Ａ、６４６Ａが測定回路を形成するとして説明されているが、必要により、電極６３８Ａ、６４０Ａ、６５４Ａ、６５６Ａ、６４４Ａ、６４６Ａのいずれかがアブレーション回路および／または測定回路の一部を形成してもよい。
【0116】
[00203]図９Ａでは、電極６３８Ａ、６４０Ａ、６５４Ａ、６５６Ａ、６４４Ａ、６４６Ａのすべてがプローブ６２２と連結されている。第１の感知電極６４４Ａは、第１および第２のアブレーション電極６３８Ａ、４４０Ａの間の領域６４２に配置されている。第２の感知電極６４６Ａは、第３のアブレーション電極６５４Ａと第４のアブレーション電極６５６Ａとの間の領域６６０に配置されている。
【0117】
[00204]ここで図９Ｂを参照すると、図９Ａにおいて符号６２０Ａで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｂで示されている。図９Ｂに示された感知アブレーションシステム６２０Ｂは、第１の感知電極６４４Ｂが第１のプローブ６２２の遠位端６２４に配置されていることと、第２の感知電極６４６Ｂが第２のプローブ６３６の遠位端６５８に配置されていることとを除いて、図９Ａに示された感知アブレーションシステム６２０Ａと同じであり得る。図９Ａに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｂ、６４０Ｂは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｂ、６５６Ｂは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0118】
[00205]ここで図９Ｃを参照すると、図９Ａおよび図９Ｂにおいて符号６２０Ａおよび６２０Ｂで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｃで示されている。図９Ｃに示された感知アブレーションシステム６２０Ｃは、第２のアブレーション電極６４０Ｃが第１の感知電極６４４Ｃとして使用されていることと、第３のアブレーション電極６５４Ｃが第２の感知電極６４６Ｃとして使用されていることとを除いて、図９Ａまたは図９Ｂに示された感知アブレーションシステム６２０Ａまたは６２０Ｂと同じであり得る。図９Ａおよび図９Ｂに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｃ、６４０Ｃは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｃ、６５６Ｃは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0119】
[00206]ここで図９Ｄを参照すると、図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｃにおいて符号６２０Ａ、６２０Ｂ、および６２０Ｃで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｄで示されている。図９Ｄに示された感知アブレーションシステム６２０Ｄは、感知電極６４４Ｄ、６４６Ｄの両方が第１のプローブ６２２に配置されていることを除いて、図９Ａ、図９Ｂ、および図９Ｃに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ、６２０Ｂ、または６２０Ｃと同じであり得る。第１のアブレーション電極６３８Ｄは第１の感知電極６４４Ｄとして使用されており、第２のアブレーション電極６４０Ｄは第２の感知電極６４６Ｄとして使用されている。図９Ａ〜図９Ｃに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｄ、６４０Ｄは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｄ、６５６Ｄは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0120】
[00207]ここで図９Ｅを参照すると、図９Ａ〜図９Ｄにおいて符号６２０Ａ〜６２０Ｄで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｅで示されている。図９Ｅに示された感知アブレーションシステム６２０Ｅは、第２のアブレーション電極６４０Ｅが第１の感知電極６４４Ｅとして使用されていることと、第２の感知電極６４６Ｅがプローブ６２２、６３６から離間されているパッチ電極であることとを除いて、図９Ａ〜図９Ｄに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ〜６２０Ｄと同じであり得る。図９Ａ〜図９Ｄに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｅ、６４０Ｅは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｅ、６５６Ｅは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0121】
[00208]ここで図９Ｆを参照すると、図９Ａ〜図９Ｅにおいて符号６２０Ａ〜６２０Ｅで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｆで示されている。図９Ｆに示された感知アブレーションシステム６２０Ｆは、第１のアブレーション電極６３８Ｆが第１の感知電極６４４Ｆとして使用されていることと、第２の感知電極６４６Ｆが第１および第２のプローブ６２２、６３６から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図９Ａ〜図９Ｅに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ〜６２０Ｅと同じであり得る。図９Ａ〜図９Ｅに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｆ、６４０Ｆは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｆ、６５６Ｆは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0122】
[00209]ここで図９Ｇを参照すると、図９Ａ〜図９Ｆにおいて符号６２０Ａ〜６２０Ｆで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｇで示されている。図９Ｇに示された感知アブレーションシステム６２０Ｇは、第１のアブレーション電極６４４Ｇが第１のプローブ６２２の遠位端６２４に配置されていることと、第２の感知電極６４６Ｇが第１および第２のプローブ６２２、６３６から離れて配置されているパッチ電極であることとを除いて、図９Ａ〜図９Ｆに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ〜６２０Ｆと同じであり得る。図９Ａ〜図９Ｆに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｇ、６４０Ｇは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｇ、６５６Ｇは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0123】
[00210]ここで図９Ｈを参照すると、図９Ａ〜図９Ｇにおいて符号６２０Ａ〜６２０Ｇで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｈで示されている。図９Ｈに示された感知アブレーションシステム６２０Ｈは、第１の感知電極６４４Ｈが第１のプローブ６２２の遠位端６２４に配置されていることと、第２の感知電極６４６Ｈが、針部６３０が近位端６２２に対してよりも第２のプローブ６３６の近位端６３２の近くに配置されるように、第２のプローブ６３６の針部６３０の近位に配置されていることとを除いて、図９Ａ〜図９Ｇに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ〜６２０Ｇと同じであり得る。別の言い方をすれば、第２の感知電極６４６Ｈは、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｈ、６５６Ｈが遠位端６２４から存在するよりも、第２のプローブ６３６の遠位端６２４からさらに遠くで配置されている。図９Ａ〜図９Ｇに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｈ、６４０Ｈは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｈ、６５６Ｈは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0124】
[00211]ここで図９Ｉを参照すると、図９Ａ〜図９Ｈにおいて符号６２０Ａ〜６２０Ｈで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｉで示されている。図９Ｉに示された感知アブレーションシステム６２０Ｉは、第１のアブレーション電極６３８Ｉが第１の感知電極６４４Ｉとして使用されていることと、第３のアブレーション電極６５４Ｉが第２の感知電極６４６Ｉとして使用されていることとを除いて、図９Ａ〜図９Ｈに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ〜６２０Ｈと同じであり得る。図９Ａ〜図９Ｈに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｉ、６４０Ｉは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｉ、６５６Ｉは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0125】
[00212]ここで図９Ｊを参照すると、図９Ａ〜図９Ｉにおいて符号６２０Ａ〜６２０Ｉで示された感知アブレーションシステムからの変形が、ここでは符号６２０Ｊで示されている。図９Ｊに示された感知アブレーションシステム６２０Ｊは、第１の感知電極６４４Ｊが第２のアブレーション電極６４０Ｊにおいて第１のプローブ６２２の針部６３０の側部６２９に配置されていることと、第２の感知電極６４６Ｊが第３のアブレーション電極６５４Ｊにおいて第２のプローブ６３６の針部６３０の側部６２９に配置されていることとを除いて、図９Ａ〜図９Ｉに示された感知アブレーションシステム６２０Ａ〜６２０Ｉと同じであり得る。図９Ａ〜図９Ｉに示されているように、第１および第２のアブレーション電極６３８Ｊ、６４０Ｊは第１のプローブ６２２に留まっており、第３および第４のアブレーション電極６５４Ｊ、６５６Ｊは第２のプローブ６３６に留まっている。
【0126】
[00213]プローブにおける２セットの電極と第１および第２の感知電極とを有する２つのプローブシステムのさらなる変形が、図１０Ａ〜図１０Ｃに示されている。同様に、３つ以上のプローブが、本開示の精神および範囲を超えることなく、使用されてもよい。
【0127】
[00214]本開示のさらなる態様が、図１１のブロック図に示されているようなアブレーション装置を用いて患者を処置する方法を提供する。ある実施形態では、方法は、アブレーション装置位置決め、電力印加、および終点検出のための生体インピーダンス法（ＢＩＡ：Ｂｉｏｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｉｍｐｅｄａｎｃｅ Ａｎａｌｙｓｉｓ）を用いることを含み得る。ここで用いられるとき、ＢＩＡは、組織に低レベルの電流を通過させることと、その電流の通過をさせつつ、インピーダンスを決定するために、抵抗および／もしくはリアクタンス、位相角ずれ、ならびに／または、静電容量およびインダクタンスを測定することを含む。リアクタンスおよび抵抗から、複素インピーダンスが計算できる。組織の複素インピーダンス（抵抗、スカラーインピーダンス、および位相角を含む）は、組織の種類または状態を決定するために分析され得る。
【0128】
[00215]前述したプローブまたは針のうちの１つが、電気外科的エネルギーの印加を通じてエネルギーを組織束または器官に導入し、組織がもはや生存できなくなるまで組織を加熱することで、壊死組織を作り出すために使用され得る。ある実施形態では、方法は、アブレーション装置にセンサを用いることを含み得る。センサは、異なる種類の信号の放出と受信との両方を行うことが可能であり得る。例えば、方法は、低レベルの「測定レベル」信号と、高レベルの「アブレーションレベル」信号とを少なくとも放出することを含む。測定信号は、例として、約５０ｋＨｚで８００μＡにおいて印加され得る。アブレーション信号は、例として、約４００〜５００ｋＨｚで印加され得る。
【0129】
[00216]ある実施形態では、方法は、前述した感知アブレーションシステム２０Ａ〜Ｄ、１２０Ａ〜Ｇ、２２０Ａ〜Ｒ、３２０Ａ〜Ｊ、４２０Ａ〜Ｕ、５２０Ａ〜Ｋ、６２０Ａ〜Ｊのうちの１つ、または他の装置を用いることを含み得る。ある実施形態では、方法は、第１の電極に測定レベルの電力をエネルギー供給するステップ７０２を含み得る。エネルギー供給された第１の電極は、皮膚用パッチ電極、または、例として、前述したようなプローブに連結される電極であり得る。上記の針プローブのうちの１つなどのプローブが、患者の生体構造内の位置に挿入され得る。電力の測定レベルは、電圧低下、静電容量、抵抗、リアクタンス、またはインピーダンスなどのバルク組織特性を決定または測定するのに十分な大きさであるが、好ましくは、組織を大幅に変えてしまうほど高くはない。別の言い方をすれば、測定レベルの出力を患者の生体構造に印加することで、特定のバルク組織特性を測定することができる。一変形において、複素インピーダンスなどのインピーダンスが、測定される１つまたは複数のバルク組織特性に基づいて決定される。したがって、方法は、患者の生体構造のバルク組織特性を測定する、および／または、患者の生体構造のインピーダンスを決定するステップ７０４を含み得る。複素インピーダンスは、抵抗およびリアクタンスを含んでいる。
【0130】
[00217]ある実施形態では、方法は、バルク組織特性および／またはインピーダンスに基づいて、プローブの第１の位置がプローブの所望の位置であるかどうかを決定するステップ７０６を、さらに備え得る。プローブが所望の位置にない場合、プローブは再び位置決めされ得る。第１の電極に測定レベルの電力をエネルギー供給するステップ７０２は、プローブが所望の位置にあることが決定されるまで繰り返され得る。所望の位置は、患者におけるアブレーション組織について望まれる位置である。決定されたインピーダンス、または、測定されたバルク組織特性に基づいて、操作者は、プローブが所望の位置にあるかどうかを推定できる。
【0131】
[00218]プローブが所望の位置にくると、方法は、電極にアブレーションレベルの電力をエネルギー供給することで、プローブの近くの組織をアブレーションするステップ７０８を含み得る。アブレーションレベルは、腫瘍などの組織をアブレーションするのに十分な高さとして提供され得る。測定レベルの電力およびアブレーションレベルの電力でエネルギー供給される電極は、図１Ａ〜図１０Ｃに関連して説明したものなど、様々な電極のうちの同じ電極であってもよい。アブレーションレベルの電力は測定レベルの電力より大きい。アブレーションレベルの電力は、より高いレベルの駆動電流、より高いレベルの駆動電圧、より長いデューティサイクルであるが同じ電圧および電流、より長いデューティサイクルであるがより小さい瞬間的な駆動電流または電圧のため、より大きくてもよい。
【0132】
[00219]したがって、測定レベルの電力は、患者の組織に向けられる測定信号または感知信号を、電極に送らせるだけである。感知信号は、患者の組織に実質的な変化をもたらさない低レベルの信号であり得る。感知信号は、組織アブレーションをもたらすようにアブレーションプローブが適切に配置されたかどうかを操作者が知り得るように組織特性を決定するだけのために、組織を通じて送信される。一方、アブレーション信号は、例として、組織壊死をもたらすだけの高さである。したがって、感知信号はアブレーション信号より小さい、または、より低い。
【0133】
[00220]インピーダンスは、バルク組織特性など、患者の特性を測定することで決定できる。インピーダンスは、例として、抵抗（または、スカラーインピーダンス）と位相角との両方を含む、複素インピーダンスとして決定できる。
【0134】
[00221]ある実施形態では、方法は、後に記載するように、追加のステップおよび改善を含んでもよい。例えば、方法は、第１の電極がエネルギー供給されるとき、組織を通過し、帰還測定信号になるように構成されているソース測定信号を、第１の電極から送ることを含んでもよく、方法はさらに、帰還測定信号をシステムの第２の電極を通じて受信することを含んでもよい。第２の電極は、先に示して説明した皮膚用パッチ電極など、プローブから離間される測定帰還装置に設けられてもよい。代替で、第２の電極は、例えば、先に示して説明した構成のうちのいずれかで、プローブと連結されてもよく、その場合、第２の（または、第１の）感知電極がプローブに配置されるか、または、第１および第２の感知電極の両方がプローブに配置される。
【0135】
[00222]ある実施形態では、方法は、ソースアブレーション信号をアブレーション電極（システム２０Ａ、１２０Ａ、２２０Ａ、３２０Ａ、４２０Ａ、５２０Ａ、６２０Ａのうちの１つにおける電極のうちの１つなど）から送ることを含み得る。典型的には、アブレーション電極は、前述のように、プローブに設けられる。例えば、方法は、アブレーション電極がエネルギー供給されるとき、組織を通過し、アブレーション帰還信号になるように構成されているソースアブレーション信号をアブレーション電極（第１の電極または別の電極であり得る）から送ることを含んでもよく、方法はさらに、アブレーション帰還信号をシステムのアブレーション帰還電極を通じて受信することを含んでもよい。アブレーション帰還電極は、例として、第１の電極、第２の電極、第３の電極、または別の電極であり得る。アブレーション帰還電極は、先に示して説明した皮膚用パッチ電極など、プローブから離間される帰還装置に設けられてもよい。代替で、アブレーション帰還電極は、例えば、先に示して説明した構成のうちのいずれかで、プローブと連結されてもよい。
【0136】
[00223]一変形では、測定信号およびアブレーション信号の発信源として機能する１つまたは複数の電極が活性電極である一方、帰還電極は、エネルギー供給されない中性電極である。しかしながら、別の変形では、測定ソース電極と測定帰還電極とが互いに反対の極性でエネルギー供給されるように、ソース電極と帰還電極との両方がエネルギー供給される。同様に、アブレーションソース電極とアブレーション帰還電極との両方が、互いに反対の極性でエネルギー供給されてもよい。別の変形では、測定回路またはアブレーション回路の一方が中性帰還電極を用いてもよく、一方、測定回路およびアブレーション回路の他方が、ソース電極と反対の極性で帯電される帰還電極を有する。
【0137】
[00224]２つの電極がアブレーション回路で反対の極性でエネルギー供給されるとき、例えば、第１のアブレーションソース信号が第１のアブレーション電極から送られ、第２のソースアブレーション信号が第２のアブレーション電極から送られる。各々のアブレーション信号は、第１のアブレーション帰還信号が第２のアブレーション電極によって受信され、第２のアブレーション帰還信号が第１のアブレーション電極によって受信されるように、帰還信号となる。このような回路では、電子が一度に１つだけの方向で各々のアブレーション電子から流れる。信号が各々のアブレーション電極の間で振動するとき、電子はより大きな正の極を有するどちらかの電極に向かって移動する。
【0138】
[00225]測定回路は、同じ方法を行える。測定電極およびアブレーション電極は、共通の電極または異なる電極であってよい。例えば、２つの電極が測定回路で反対の極性でエネルギー供給されるとき、第１の測定ソース信号が第１の感知電極から送られ、第２の測定ソース信号が第２の感知電極から送られる。各々のアブレーション信号は、第１の測定帰還信号が第２の感知電極によって受信され、第２の測定帰還信号が第１の感知電極によって受信されるように、帰還信号となる。
【0139】
[00226]したがって、本発明の一態様では、方法は、腫瘍、類線維腫、組織、または、アブレーションもしくはＢＩＡ処置が望まれる患者の生体構造の別の他の部分などの対象物を、患者の生体構造において複素インピーダンスを決定することを含め、患者の生体構造に生体インピーダンス法（ＢＩＡ）を実施することで、位置特定することを含み得る。これは、前述のように、先に説明した装置のうちの１つまたは別の装置を用いて、電極に測定レベルの電力をエネルギー供給することで達成され得る。ある実施形態では、方法は、対象物を位置特定するステップによって決定された対象物の位置に基づいて、対象物をアブレーションするためにプローブを所望の位置に位置決めすることを含み得る。
【0140】
[00227]ある変形では、方法は、装置の使用の間、異なる電極グループの間で感知を切り替えることを含み得る。測定信号は、連続的または非連続的に送信できる。例えば、測定信号が、設定間隔で、トリガー位置で（例えば、別の作用が起こった後）、または、外科医が制御した間隔で、送信されてもよい。測定信号は、交流（ＡＣ）または低レベルの直流（ＤＣ）として印加され得る。例えば、ＤＣ測定信号は、抵抗などのバルク組織特性を決定するためにシステムで用いられ得る。ＡＣ信号は、複素インピーダンスが決定されるときに用いられ得る。アブレーション信号は、典型的にはＡＣとして印加されるが、ある用途では代替でＤＣとして印加され得る。いずれの信号も、可変電圧または一定の電圧で適用され得る。典型的には、アブレーション信号は、筋肉痙攣を防止するために、ＡＣで約４００〜５００ｋＨｚにおいて印加される。
【0141】
[00228]測定回路は操作に関するデータを提供でき、データが操作されると、例えば、システムは、装置位置決め、または、対象物の位置特定／状態に関する推定を行うために、インピーダンスを決定できる。例えば、システムは、プローブが特定の組織と接触しているため、適切に配置されている（例えば、腫瘍の真ん中にある）ことを決定できる。システムが分析し得る要素は、インピーダンス（出力電圧と出力電流との間のリアクタンスまたは位相角）、組織を通って流れる出力電流の大きさ、抵抗、温度、またはそれらの組み合わせであり得る。
【0142】
[00229]遠隔（パッチ）電極と局所的な電極（プローブ上）とが使用されるシステムでは、方法は、組織状態および／もしくはプローブ位置について使用者に情報を提供するだけのために、全身の値との比較、区分の値との比較、装置から装置への比較（複数の電極の状況において）、プローブからパッチ電極（グランドパッド）への比較、ならびに／または、プローブにおける比較を含み得ることが考えられる。
【0143】
[00230]感知アブレーションシステム２０Ａ、１２０Ａ、２２０Ａ、３２０Ａ、４２０Ａ、５２０Ａ、６２０Ａ、またはその変形のいずれも、ここで説明された方法のために使用され得る。したがって、ある変形では、測定電極およびアブレーション電極は共通または同じであり、他の変形では、異なる電極が、アブレーション回路に対してではなく感知回路に対して使用される。
【0144】
[00231]ある変形では、方法は、測定信号を送信することと、インピーダンスまたはバルク組織特性を決定することと、そしてインピーダンスまたはバルク組織特性に基づいてプローブの位置を推定することとを含み得る。前述のように、信号は、ＡＣ信号として、または、単なるインピーダンスを決定するための場合には、ＤＣ信号として、送信され得る。プローブが所望の位置にないことをインピーダンスが指し示す場合、プローブは移動され、プローブが所望の位置に配置されることが決定されるまで、一連の行為が繰り返される。その後、より高いアブレーション信号が、組織壊死をもたらすために送信される。
【0145】
[00232]本発明の説明は、本質的に単なる例示であり、本発明の主旨から逸脱しない変形は、本発明の範囲内にあるように意図されている。このような変形は、本発明の精神および範囲からの逸脱として解釈されることはない。例えば、様々な図における変形は、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、各々と組み合わされてもよい。
【0146】
[00233]本発明の好ましい実施形態が開示されている。しかしながら、当業者は、特定の改良が本発明の教示内にあることを理解するものである。そのため、以下の請求項が、本発明の真の範囲および内容を決定するために検討されるべきである。
【0147】
[00234]上記の用途で提唱されるあらゆる数値は、任意の下方値と任意の上方値との間に少なくとも２つの１位数の隔たりがある場合、１つの１位数の増加で下方値から上方値へのすべての値を含む。例として、構成部品の総量、または、例えば、温度、圧力、時間などの過程の変数の値が、例えば、１から９０まで、好ましくは２０から８０まで、より好ましくは３０から７０までであると述べられている場合、１５から８５まで、２２から６８まで、４３から５１まで、３０から３２までなどの値が、この記述では明示的に列挙されることが意図されている。１未満の値に関しては、１位数は、必要に応じて、０．０００１、０．００１、０．０１、または０．１であると見なされる。具体的に意図されていることの例だけがあり、列挙された最下値と最上値との間の数値のすべての可能な組み合わせが、同様の手法で本出願において明示的に述べられると見なされるものである。
【0148】
[00235]他に述べられていない場合、すべての範囲は、両方の限度値と、限度値同士の間のすべての数字とを含み、範囲に関連しての「約」または「おおよそ」は、範囲の両限度に適用する。したがって、「約２０から３０まで」は、少なくとも明示された限度値を含め、「約２０から３０まで」を網羅するように意図されている。
【0149】
[00236]特許出願および特許公開を含め、すべての記事および文献の開示は、すべての目的に関して、参照により組み込まれている。
【0150】
[00237]組み合わせを説明するための用語「〜から実質的に成る（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ ｏｆ）」は、特定された要素、成分、構成部品、またはステップと、組み合わせの基本的な新規の特徴に実質的に影響を与えないような他の要素、成分、構成部品、またはステップとを含むことになる。
【0151】
[00238]ここでの要素、成分、構成部品、またはステップの組み合わせを説明する用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」または「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」の使用は、要素、成分、構成部品、またはステップから実質的に成る実施形態も検討している。
【図1A】
【図1Ai】
【図1B】
【図1C】
【図1D】
【図2A】
【図2B】
【図2C】
【図2D】
【図2E】
【図2F】
【図2G】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図3D】
【図3E】
【図3F】
【図3G】
【図3H】
【図3I】
【図3J】
【図3K】
【図3L】
【図3M】
【図3N】
【図3O】
【図3P】
【図3Q】
【図3R】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図4G】
【図4H】
【図4I】
【図4J】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図6D】
【図6E】
【図6F】
【図6G】
【図6H】
【図6I】
【図6J】
【図6K】
【図6L】
【図6M】
【図6N】
【図6O】
【図6P】
【図6Q】
【図6R】
【図6S】
【図6T】
【図6U】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図7D】
【図7E】
【図7F】
【図7G】
【図7H】
【図7I】
【図7J】
【図7K】
【図8A】
【図8B】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図9D】
【図9E】
【図9F】
【図9G】
【図9H】
【図9I】
【図9J】
【図10A】
【図10B】
【図10C】
【図11】