特許 6343283 厚い断熱ガラス窓ユニットを収容するように設計された窓枠内に真空断熱ガラス窓ユニットを設置するためのスペーサーシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6343283

(24)【登録日】2018年5月25日

(45)【発行日】2018年6月13日

(54)【発明の名称】厚い断熱ガラス窓ユニットを収容するように設計された窓枠内に真空断熱ガラス窓ユニットを設置するためのスペーサーシステム

(51)【国際特許分類】

   E06B 3/66 20060101AFI20180604BHJP

   C03C 27/06 20060101ALI20180604BHJP

   E06B 3/64 20060101ALI20180604BHJP

【ＦＩ】

   E06B3/66 D

   C03C27/06 101E

   E06B3/64

【請求項の数】26

【全頁数】17

(21)【出願番号】特願2015-531148(P2015-531148)

(86)(22)【出願日】2013年9月4日

(65)【公表番号】特表2015-533962(P2015-533962A)

(43)【公表日】2015年11月26日

(86)【国際出願番号】US2013057897

(87)【国際公開番号】WO2014039460

(87)【国際公開日】20140313

【審査請求日】2016年8月17日

(31)【優先権主張番号】13/606,212

(32)【優先日】2012年9月7日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】593005002

【氏名又は名称】ガーディアン・インダストリーズ・コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100104215

【弁理士】

【氏名又は名称】大森 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100117330

【弁理士】

【氏名又は名称】折居 章

(74)【代理人】

【識別番号】100160989

【弁理士】

【氏名又は名称】関根 正好

(74)【代理人】

【識別番号】100168181

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲平

(74)【代理人】

【識別番号】100168745

【弁理士】

【氏名又は名称】金子 彩子

(74)【代理人】

【識別番号】100170346

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 望

(74)【代理人】

【識別番号】100176131

【弁理士】

【氏名又は名称】金山 慎太郎

(72)【発明者】

【氏名】ジョーンズ ジェフェリー エー．

【審査官】 藤脇 昌也

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−０２１４３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６０−１７４７８７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１１−００６８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−０９８０９０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２００６／０１５６６５３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｅ０６Ｂ ３／５４ − ３／８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットを設置する方法において、
４〜１２ｍｍの厚さを有するＶＩＧ窓ユニットを、前記ＶＩＧ窓ユニットより大きい厚さを有する非真空ＩＧ窓ユニットを支持できる窓枠内に配置する配置工程において、前記ＶＩＧ窓ユニットは、第１ガラス基板、第２ガラス基板、及びその間に配置された大気圧未満の圧力の低圧の間隙を含む、配置工程と、
前記ＶＩＧ窓ユニットを、前記窓枠の第１係止部によって第１面を支持し、前記窓枠の第２係止部によって第２面を支持する支持工程において、前記第１係止部と前記第２係止部との間の間隙は、１９〜４０ｍｍである、支持工程と、
前記ＶＩＧ窓ユニットと前記窓枠の前記第１係止部及び前記第２係止部のうち少なくとも１つとの間に、前記ＶＩＧ窓ユニットの少なくとも１つの辺に沿ってスペーサ構造体を提供する提供工程において、前記スペーサ構造体は、断面として見ると、固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空領域を含み、前記中空領域は、実質的に空気、発泡体、及び／又は断熱材で充填される、提供工程と、
を含み、
前記スペーサ構造体は、前記配置工程後、実質的に平行な第１拡張部と第２拡張部との間に相互接続されたベース部を含み、前記ベース部から延びる前記第１拡張部及び前記第２拡張部は、各々前記ＶＩＧ窓ユニットの前記第１ガラス基板及び前記第２ガラス基板に対して実質的に平行な方向に延び、前記ＶＩＧ窓ユニットの前記第１ガラス基板及び前記第２ガラス基板は、前記第１拡張部と前記第２拡張部との間の少なくとも一部に位置し、
前記スペーサ構造体は、前記第１拡張部を前記ベース部にスナップ接続するための第１スナップロック構造体、及び前記第２拡張部を前記ベース部にスナップ接続するための第２スナップロック構造体を含む、
真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットを設置する方法。

【請求項2】

前記スペーサ構造体は、前記ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の全てに沿って提供される、
請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記スペーサ構造体の前記中空領域は、発泡体で充填又は実質的に充填される、
請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

前記スペーサ構造体の前記中空領域は、空洞又は実質的に空気で充填される、
請求項１又は２に記載の方法。

【請求項5】

前記スペーサ構造体は、複数の中空領域を含み、前記複数の中空領域は、各々固形部分で囲まれていて、実質的に空気及び／又は発泡体で充填される、
請求項１又は２に記載の方法。

【請求項6】

前記第１係止部及び前記第２係止部は、互いに実質的に平行である、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。

【請求項7】

前記第１係止部及び前記第２係止部のうち少なくとも１つは、断面として見ると、固形部分によって囲まれた中空の空間を含む、
請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。

【請求項8】

前記第１係止部及び前記第２係止部のうち少なくとも１つの前記中空の空間は、空気及び／又は発泡体で充填又は実質的に充填される、
請求項７に記載の方法。

【請求項9】

前記スペーサ構造体は、前記ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って提供され、（ｉ）前記ＶＩＧ窓ユニットと前記第１係止部との間、及び（ｉｉ）前記ＶＩＧ窓ユニットと前記第２係止部との間に位置する、
請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。

【請求項10】

前記ＶＩＧ窓ユニットは、少なくとも前記第１ガラス基板と前記第２ガラス基板との間の前記低圧の間隙内に位置する複数のスペーサを含む、
請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

前記ＶＩＧ窓ユニットは、実質的に前記低圧の間隙を大気圧未満の圧力で保持するために、前記ＶＩＧ窓ユニットの周辺を気密封止するように前記第１ガラス基板と前記第２ガラス基板との間に提供される端部シールを含む、
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の方法。

【請求項12】

前記スペーサ構造体は、前記ベース部と前記第１拡張部との間の第１リビングヒンジ、及び前記ベース部と前記第２拡張部との間の第２リビングヒンジを含む、
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。

【請求項13】

前記第１拡張部及び前記第２拡張部は、各々複数の中空領域を含み、前記複数の中空領域は、各々固形部分によって囲まれて、実質的に空気及び／又は発泡体で充填される、
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の方法。

【請求項14】

前記ＶＩＧ窓ユニットと前記スペーサ構造体との間に接着剤が提供される、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項15】

前記スペーサ構造体が前記窓枠の一部ではなく、前記窓枠は、前記ＶＩＧ窓ユニットより大きな幅を有する前記非真空ＩＧ窓ユニットを収容するように設計されたものである、
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項16】

ＶＩＧ窓ユニットより大きい厚さを有する非真空ＩＧ窓ユニットを支持できる窓枠内のＶＩＧ窓ユニットと、
第１ガラス基板、第２ガラス基板、及びその間に配置された大気圧未満の圧力の低圧の間隙を含む前記ＶＩＧ窓ユニットと、
前記窓枠の第１係止部によって第１面を支持され、前記窓枠の第２係止部によって第２面を支持される前記ＶＩＧ窓ユニットと、
前記ＶＩＧ窓ユニットと前記窓枠の前記第１係止部及び前記第２係止部のうち少なくとも１つとの間に、前記ＶＩＧ窓ユニットの少なくとも１つの辺に提供されるスペーサ構造体であり、断面として見ると固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空領域を含むスペーサ構造体と、
を含み、
前記スペーサ構造体は、実質的に平行な第１拡張部と第２拡張部との間に相互接続されたベース部を含み、前記ベース部から延びる前記第１拡張部及び前記第２拡張部は、各々前記ＶＩＧ窓ユニットの前記第１ガラス基板及び前記第２ガラス基板に対して実質的に平行な方向に延び、前記ＶＩＧ窓ユニットの前記第１ガラス基板及び前記第２ガラス基板は、前記第１拡張部と前記第２拡張部との間の少なくとも一部に位置し、
前記スペーサ構造体は、前記第１拡張部を前記ベース部にスナップ接続するための第１スナップロック構造体、及び前記第２拡張部を前記ベース部にスナップ接続するための第２スナップロック構造体を含む、
窓ユニット。

【請求項17】

前記中空領域は、実質的に空気及び／又は発泡体で充填される、
請求項１６に記載の窓ユニット。

【請求項18】

前記スペーサ構造体は、前記ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の全てに沿って提供される、
請求項１６又は１７に記載の窓ユニット。

【請求項19】

前記スペーサ構造体は、複数の中空領域を含み、前記複数の中空領域は、断面として見ると、各々固形部分で囲まれていて、実質的に空気及び／又は発泡体で充填される、
請求項１６〜１８のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項20】

前記第１係止部及び前記第２係止部は、互いに実質的に平行な方向に延びる、
請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項21】

前記第１係止部及び前記第２係止部のうち少なくとも１つは、断面として見ると、固形部分によって囲まれた中空の空間を含み、前記第１係止部及び前記第２係止部のうち少なくとも１つの前記中空の空間は、空気及び／又は発泡体で充填又は実質的に充填される、
請求項１６〜２０のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項22】

前記スペーサ構造体は、前記ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って提供され、（ｉ）前記ＶＩＧ窓ユニットと前記第１係止部との間、及び（ｉｉ）前記ＶＩＧ窓ユニットと前記第２係止部との間に位置する、
請求項１６〜２１のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項23】

前記ＶＩＧ窓ユニットは、前記第１ガラス基板と前記第２ガラス基板との間の前記低圧の間隙内に位置する複数のスペーサ、及び実質的に前記低圧の間隙を大気圧未満圧力で保持するために前記ＶＩＧ窓ユニットの周辺を気密封止するように前記第１ガラス基板と前記第２ガラス基板との間に提供される端部シールを含む、
請求項１６〜２２のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項24】

前記スペーサ構造体は、前記ベース部と前記第１拡張部との間の第１リビングヒンジ、及び前記ベース部と前記第２拡張部との間の第２リビングヒンジを含む、
請求項１６〜２３のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項25】

前記第１拡張部及び前記第２拡張部は、各々複数の中空領域を含み、前記複数の中空領域は、各々固形部分によって囲まれて、実質的に空気及び／又は発泡体で充填される、
請求項１６〜２４のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【請求項26】

前記ＶＩＧ窓ユニットは、厚さが４〜１２ｍｍで、前記第１係止部と前記第２係止部との間の間隙は、厚さが１９〜４０ｍｍである、
請求項１６〜２５のいずれか一項に記載の窓ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットの設置構成、及び一般的に少なくとも厚いＩＧ（断熱ガラス／一体型ガラス）窓ユニットを収容するように設計された窓枠内にＶＩＧ窓ユニットを設置するための方法に関する。特定の実施形態は、少なくとも厚いＩＧ窓ユニットを収容するように設計された窓枠内にＶＩＧ窓ユニットを設置するのに用いられる周辺スペーサーシステムに関し、このような周辺スペーサーシステムは、窓枠に隣接したＶＩＧユニットの周辺に提供される。スペーサーシステムを含むこのような技術は、例えば、新しい窓枠を有する新しい構成内で用いてもよく、すでにＩＧユニットを含む古い窓枠内に既存のＩＧ窓を交換するために用いてもよい。

【背景技術】

【0002】

真空断熱ガラス（ＶＩＧ）ユニットは、一般的に、離隔された少なくとも２つのガラス基板を備えており、これらガラス基板の間には真空引きした又は低圧の空間／キャビティを含んでいる。基板は、外周端部シールで相互接続されており、一般的に、ガラス基板間の間隔を保持するため及び基板間に既存の低圧環境が原因で生じ得るガラス基板の損傷を回避するためにガラス基板間にスペーサ／支柱が含まれている。いくつかのＶＩＧ構造例は、例えば、米国特許第５，６５７，６０７号、第５，６６４，３９５号、同第５，６５７，６０７号、同第５，９０２，６５２号、同第６，７０１，７４９号、及び同第６，３８３，５８０号に開示されており、これらの開示の内容は、本明細書に参照として含まれる。

【0003】

図１及び図２は、典型的なＶＩＧ窓ユニット１及びＶＩＧ窓ユニット１の構成要素を表している。例えば、ＶＩＧユニット１は、離隔された２つの実質上平行なガラス基板２，３を備えていてよく、これらガラス基板の間には真空引きした低圧の空間／キャビティを含んでいる。ガラスシート又は基板２，３は外周端部シール４で相互接続されており、外周端部シールは例えば、溶融はんだガラス等であってよい。基板２，３の間に既存の低圧の空間／間隙６を考慮して、支柱／スペーサ５の配列をガラス基板２，３の間に備えてＶＩＧユニット１の基板２，３の間隔を維持することもある。

【0004】

排気管８は、例えば、ガラス基板２のうち１つの内表面からガラス基板２の外表面の任意の凹部１１の底面、又は、選択的にガラス基板２の外表面に通じる開口部／穴１０'にはんだガラス９によって気密封止されてもよい。排気管８に吸引装置を取り付け及び／又は連通して、例えば、連続ポンプダウン操作を利用して内部キャビティ６を大気圧未満の低圧まで真空引きする。キャビティ６の真空引き後、排気管８の一部（例えば、先端）を溶融することで低圧キャビティ／空間６を真空密封する。この任意の凹部１１は、封止された排気管８を保持することができる。場合により、一方のガラス基板、例えば、ガラス基板２の内表面に配置された凹部１３にはゲッター材１２が含まれていてもよい。ゲッター材１２は、キャビティ６を真空引きと封止後に残存している可能性のある特定の残留不純物を吸着する、又は特定の残留不純物に結合するために使用され得る。

【0005】

溶融はんだガラス外周端部シール４の付いたＶＩＧユニットは一般的に、ガラスフリット又は他の適切な材料を溶液状態（例えば、フリットペースト）で基板２（又は基板３）の外縁周囲に配置させることによって製造される。このガラスフリットペーストは最終的に端部シール４を形成する。もう一方の基板（例えば、３）を、２つの基板２，３の間にスペーサ／支柱５とガラスフリット溶液が挟持されるように基板２上に下ろす。次に、ガラス基板２，３、スペーサ／支柱５及びシール材（例えば、溶液又はペースト状態のガラスフリット）を備える組立品全体を少なくとも約５００℃の温度まで加熱することで、ガラスフリットが溶融してガラス基板２，３の表面を濡らし、そして最終的に気密性の外縁／端部シール４となる。

【0006】

基板間に端部シール４を形成した後、排気管８を介して真空にすることで基板２，３間に低圧の空間／キャビティ６を形成する。空間６内の圧力は、真空引き工程によって大気圧未満、例えば、約１０^−２Ｔｏｒｒ未満の程度にしてよい。空間／キャビティ６内の低圧を保持するために、基板２，３は、端部シール４と排気管の閉鎖によって気密封止する。小さな高強度スペーサ／支柱５を透明ガラス基板の間に配置することで、大気圧下でほぼ平行なガラス基板の分離を維持する。上述の通り、基板２，３間の空間６を真空引き後、排気管８は、例えば、レーザなどを用いてその先端を溶融させることによって封止してよい。

【0007】

二重窓ＶＩＧ窓ユニットは、一般的に従来の二重窓非真空断熱ガラス窓ユニットよりはるかに効率的な断熱材である。ＶＩＧ窓ユニットは、良好な性能を有しながらも非真空断熱ガラス窓ユニットよりも著しく薄い。このような厚さの違いのために、従来の窓設置構造体、例えば、窓枠（例えば、サッシ）が元々厚いＩＧユニットのために設計された場合、ＶＩＧ窓ユニットを効果的に用いて収容するように再設計する必要が生じ得る。したがって、薄いＶＩＧユニットを収容するために窓枠（例えば、サッシを含んでもよい）の交換を必要とすることがある。ＶＩＧ窓ユニットは、関連する多くの利益及び利点にもかかわらず、窓構造体の再設計及び窓枠（例えば、サッシ）の交換及び／又は再設計には費用や時間がかかるため、特に小規模の製造業者が従来の建物にＶＩＧ窓ユニットを適用するのを遅らせる原因となっている。

【0008】

標準ＩＧ窓ユニットは、やや厚く様々な厚さ（例えば、約１９〜４０ｍｍ）を提供することが分かる。上記のように、一般的に事務室、住宅、アパートなどに用いるためには、このような厚いＩＧ窓ユニットを収容する窓枠が設計される。一方、ＶＩＧ窓ユニットは、一般的なＩＧ窓ユニットよりかなり薄い（例えば、約４〜１２ｍｍ、好ましくは約４〜１０ｍｍ、さらに好ましくは約７〜９ｍｍ、例えば、厚さ約８．３ｍｍ）。また、ＶＩＧユニットの熱性能は、ＩＧ窓ユニットより顕著に優れている（例えば、ＶＩＧユニットのＲ値は、ＩＧユニットのＲ値より高い）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

ＩＧユニットを収容するように設計された窓枠内にＶＩＧユニットを用いることが好ましい。これは、窓枠の再設計及び／又は窓枠を変更する必要性の回避又は低減を可能にする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の特定の実施形態例は、少なくとも厚いＩＧユニット窓ユニットを収容するように設計された窓枠（サッシを含める）内にＶＩＧ窓ユニットを設置するのに用いる周辺スペーサーシステムに関し、このような周辺スペーサーシステムは、窓枠に隣接して位置し、及び／又はＶＩＧユニットのガラス基板と窓枠との間に位置するようにＶＩＧユニットの周辺に提供される。スペーサーシステムは、ＶＩＧユニットのガラス基板の周辺に、好ましくは一枚以上の窓の４つの辺に嵌めることができる。したがって、スペーサーシステムに対して、厚いＩＧ窓ユニットのために設計された窓枠内にさらに薄いＶＩＧ窓ユニットを設けることで、窓枠の再設計又は著しく窓枠を変更する必要性を回避又は低減する構造体及び／又は技術が提供される。このような技術は、例えば、新しい窓枠を有する新しい構成内で用いたり、すでにＩＧユニットを含む古い窓枠内に既存のＩＧ窓を交換するために用いたり、既存の窓をＶＩＧ窓に交換することによりＩＧ又はＶＩＧ窓ユニットを修理するのに用いてもよい。したがって、本開示は、既存の窓枠内のＩＧ窓をＶＩＧ窓に交換することに制限されず、例えば、さらに新しいＶＩＧ窓ユニットに対して設計される構造体にも関係することが理解できる。

【0011】

本発明の特定の実施形態例は、（ｉ）改善された熱性能を含む高効率高性能ＶＩＧ窓ユニットの適用、（ｉｉ）窓製造者によってＶＩＧ窓ユニットを適用する時間の減少、及び／又はＶＩＧの迅速な適用及び／又は配置、（ｉｉｉ）窓枠（例えば、サッシを含む）構造体をほぼ又は全く変更せずに厚いＩＧユニットのために設計された窓設計内においてＶＩＧ窓ユニットを実現可能とすることの提供、（ｉｖ）小規模な窓製造者がＶＩＧ窓ユニットを適用可能とすることの提供、（ｖ）窓製造者に必要なツールの減少、（ｖｉ）窓の特徴及び／又は美的概観の維持、及び／又は（ｖｉｉ）厚いＩＧユニットのために設計された窓枠に収まるようにＶＩＧガラス基板周辺に位置するスペーサーシステムの提供、のうち１つ以上に対する利点を有する。このようなスペーサーシステムは、（ａ）改善された断熱を提供し、（ｂ）製造設備を窓工場及び／又は作業現場に搬送する間にユニットを保護するのを助け、（ｃ）ＶＩＧユニットに強度／完全性を付加し、及び／又は（ｄ）その端部でＶＩＧユニットの熱性能を改善する。

【0012】

本発明の特定の実施形態例において、窓ユニットが提供され、窓ユニットは、ＶＩＧ窓ユニットより大きな幅を有する非真空ＩＧ窓ユニットを支持できる窓枠内のＶＩＧ窓ユニットであって、第１ガラス基板、第２ガラス基板、及びその間に提供された大気圧未満の圧力の低圧の間隙を含むＶＩＧ窓ユニットと、前記窓枠の第１係止部によって第１面上に（直接又は間接的に）支持されて前記窓枠の第２係止部によって第２面上に（直接又は間接的に）支持されるＶＩＧ窓ユニットと、ＶＩＧ窓ユニットと窓枠の第１係止部及び第２係止部のうち少なくとも１つの間に提供されるＶＩＧ窓ユニットの少なくとも一側に提供されるスペーサ構造体であり、断面として見ると固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空領域（ｈｏｌｌｏｗ ａｒｅａ）を含むスペーサ構造体とを含む。

【0013】

本発明の特定の実施形態において、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットを設置する方法が提供され、前記方法は、約４〜１２ｍｍの厚さを有するＶＩＧ窓ユニットを、ＶＩＧ窓ユニットより大きな幅を有する非真空ＩＧ窓ユニットを支持できる窓枠内に配置する工程において、ＶＩＧ窓ユニットは、第１ガラス基板及び第２ガラス基板、その間に提供された大気圧未満の圧力の低圧の間隙を含むことと、配置工程後、前記ＶＩＧ窓ユニットは、前記窓枠の第１係止部によって第１面上に（直接又は間接的に）支持されて前記窓枠の第２係止部によって第２面上に（直接又は間接的に）支持される工程において、第１係止部と第２係止部との間の間隙は、約１９〜４０ｍｍであることと、スペーサ構造体をＶＩＧ窓ユニットと窓枠の第１係止部及び第２係止部のうち少なくとも１つの間に提供されたＶＩＧ窓ユニットの少なくとも一側に提供される工程において、前記スペーサ構造体は、断面として見ると、固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空領域を含み、中空領域は、実質的に空気、発泡体、及び／又は断熱材で充填されることとを含む。

【0014】

これら及びその他の実施態様及び利点は、本明細書では特定の実施態様例によって、そして以下の図面を参照しながら説明する。図面中、同様の参照符号は、同様の要素を指すものとする。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】従来のＶＩＧユニットの概略断面図である。

【図2】図１の従来のＶＩＧユニットの上部平面図である。

【図3】例示の窓枠内にＩＧ窓ユニットを含む標準ＩＧ窓ユニットのために設計された例示の窓枠の概略部分断面図である。

【図4】少なくとも厚いＩＧ窓ユニットを収容するように設計された窓枠内にＶＩＧ窓ユニットを設置するための本発明の実施形態例に従う、ＶＩＧユニットのスペーサーシステムの概略部分断面図である。

【図5】本発明の実施形態例に従う、ＶＩＧユニット周辺に設置された図４のスペーサーシステムの概略部分断面図である。

【図6】本発明の実施形態例に従う、窓の４つの辺に沿って延びる図４〜図５のスペーサーシステムを示す窓の側面図である。

【図7】ＶＩＧユニット周辺に装着された図４〜図６のスペーサーシステムの概略断面展開図である。

【図8】本発明の追加の実施形態例に従う、少なくとも厚いＩＧ窓ユニットを収容するように設計された窓枠内にＶＩＧ窓ユニットを設置するＶＩＧユニットのスペーサーシステムの概略部分断面図である。

【図9】本発明の実施形態例に従う、ＶＩＧユニット周辺に提供された図８のスペーサーシステムの概略部分断面図である。

【図10】ＶＩＧユニット周辺に提供された図８〜図９のスペーサーシステムの概略断面展開図である。

【図11】標準ＩＧ窓ユニットのために設計された図３の窓枠内に装着された図４〜図７のＶＩＧユニット及びスペーサ構造体の概略部分断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本明細書では以下の図面を参照して特定の実施態様例を詳述する。図面中、複数の図面における同様の参照符号は同様の要素を指すものとする。本明細書に記載の実施態様は、限定ではなく例示を目的とするものであり、また、当業者は、本明細書に添付する特許請求の範囲の真の趣旨及び全範囲を逸脱することなく様々な変更が可能であると考えることができることが分かるであろう。

【0017】

図３を参照すると、少なくとも標準及び／又は厚いＩＧ窓ユニット３０を収容するように設計された窓枠（例えば、サッシの外形を有する）の概略部分断面図が示されている。ＶＩＧユニット及びスペーサーシステムが、本発明の実施形態例によって図３に示した窓枠及び／又は少なくともＩＧ窓ユニットを収容するように設計された任意のその他の適切な窓枠内に位置するようにする。したがって、本発明の特定の実施形態例において、図４〜図１０に示したスペーサーシステム及びＶＩＧユニット１は、図３に示した窓枠又はＩＧ窓ユニットを収容するように設計された任意のその他の適切な窓枠内に収容される。もちろん、図３を参照すると、ＶＩＧユニット１及びスペーサーシステムが窓枠内に装着されると、ＩＧユニット３０は存在しない。

【0018】

図３は、ＩＧユニット３０を示し、例えば２つの板ガラス３６の間に空気又は気体を充填した間隙３８を規定する２つの板ガラス３６を含んでいるが、それらに制限されることはない。ＩＧ窓ユニット３０は、窓サッシ３２内／上に配置される。ガラス基板３６の間の間隙３８は、一般的に空気及び／又は気体で充填され（ＶＩＧ窓ユニットと異なる）、ほぼ大気圧である。窓サッシ３２は、主要サッシ部３２の一部に一体型で製造された第１係止部３５、及びサッシ部３２に第２係止部３４を接続するためのクリップ又はその他の拡張部３７を含んでもよく、場合によって着脱可能な第２係止部３４を含んでもよい。係止部３４，３５は、窓ユニットの外部端部の下及び／又は隣接して提供される主要サッシ部３２と一体に製造されても一体に製造されなくてもよい。特定の実施形態例において、係止部３４，３５は、例えば、図３に示すように、互いに実質的に平行であってもよい。図３の係止部３４，３５の形状は、例示目的で示されたものであり、その他の形状の係止部が提供されてもよい。例えば、１つ又は２つの係止部３４，３５は、固形部分３３で囲まれた、（例えば、空気又は他の何かで充填された）中空の部分３１を有していても、有していなくてもよい（例えば、図３参照）。その他の例示的な実施形態において、１つ又は２つの係止部３４，３５は、窓ユニットのガラス基板に平行な方向に突出した実質的に平面又は平面部を含む、あるいは本質的に平面又は平面部で構成された固形トリムピース（例えば、プラスチック、木材、又は、金属）であってもよい。窓ユニットは、係止部３４，３５の間に間接又は直接的に保持及び／又は位置する。

【0019】

図３を再び参照すると、ＩＧユニット３０は、サッシ部３２によって支持され、その両側の係止部３４，３５によって適所に保持される。係止部３４，３５の間の距離は、好ましくはＩＧユニット３０の厚さに対応する。ＩＧ窓ユニット３０は、やや厚く様々な厚さで提供される（例えば、約１９〜４０ｍｍ、場合によって図３に示した２つのガラス基板の代りに、３枚のガラス基板を用いた場合には、さらに厚くなる）。ＩＧユニット３０は、サッシ部３２内／上に配置されて第１係止部３５と係合する場合、第２係止部３４は、例えば、クリップ又は拡張部３７を介してサッシ３２に接続される。係止部３４，３５は、ＩＧ窓ユニット３０に対して横方向の支持を提供する。サッシ３２及び係止部３４，３５は、任意の好適な物質で製造してもよく、例えば、ＰＶＣ、繊維ガラス、木材、ゴム、アルミニウム、様々な複合材などを含むことができるが、それらに限定されることはない。上記のように、一般的なＩＧユニット３０の幅は、ＩＧ窓ユニットのタイプによって約２０ｍｍ以上の範囲にある。したがって、窓枠の係止部３４，３５の間の間隙は、一般的に少なくとも１９ｍｍ、さらに好ましくは１９〜４０ｍｍ、及び最も好ましくは２０〜３５ｍｍ又は２０〜３０ｍｍなどの同様の範囲内であってもよい。

【0020】

図４〜図７は、図１１に示すように、少なくとも厚いＩＧ窓ユニット３０を収容するように設計された窓枠内に（例えば、ＩＧ窓ユニット３０を含まない図３の窓枠内）ＶＩＧ窓ユニット１を設置するために、本発明の実施形態例によりＶＩＧ窓ユニット１に接続されるスペーサーシステム／構造体４０の概略部分断面図である。スペーサ構造体４０は、ＶＩＧ窓ユニット１の対向側及び底面に取付ける第１部分及び第２部分（４１，４２）を含む。第１部分及び第２部分（４１，４２）は、各々、図４〜図７に示すように、実質的にＬ字状であってもよく、その他の形状であってもよい。部分４１，４２は、各々プラスチック（例えば、ＰＶＣ）又は任意のその他の適切な物質で製造してもよく、複数の中空領域４３を含み、得られた窓ユニット構造体の耐熱性を改善するために、複数の中空領域は、各々、図４〜図７に示すように、断面として見ると固形部分４４に囲まれている。特定の実施形態例において、スペーサ構造体の部分４１，４２は、各々押出ビニル（例えば、１つの押出ビニルストリップ）で製造されてもよい。中空領域４３は、特定の例において、空気通路／チャネルであってもよく、中空領域の端部が開放されていてもよく、開放されていなくてもよい。特定の好ましい実施形態において、中空領域４３は、断面として見ると固形部分４４によって囲まれ、中空領域４３の端部が開放される（すなわち、中空領域４３は、窓ユニットの４つのコーナーで開放されて大気圧の状態である）。スペーサ構造体４０は、好ましくは窓ユニットの４つの辺の周りに提供され（例えば、図６参照）、４つの対応するストリップ（窓の各辺に１つのストリップ）内に提供されてもよく、ストリップは、窓の各端部で約４５度の角度である。したがって、スペーサ構造体４０の各ストリップの端部は、窓ユニットの各コーナーで互いに組み合わさる。接着ストリップ（例えば、ＶＨＢストリップ）４５は、スペーサ構造体４０をＶＩＧ窓ユニット１に取付けるために、部分４１，４２の内側上に提供されてもよい。ＶＩＧユニット１は、部分４１，４２の間に規定されたチャネル４６内に収容される。例えば、図５は、スペーサ構造体の対向する部分４１，４２の間のチャネル４６内に装着されたＶＩＧ窓ユニット１を示し、部分４１，４２が図７に示した矢印の方向の対向側上のＶＩＧ窓ユニット１に装着される方法を示す。

【0021】

図４〜図７に示した構造体は、ＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体４０を含み、ＩＧ窓ユニット３０の代わりに、図３に示した窓枠のような窓枠内に提供される。この点で、図１１は、標準ＩＧ窓ユニットのために設計された図３の窓枠内に装着された図４〜図７のＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体４０を示す。したがって、図４〜図７に示した構造体は、図３の窓枠内のＩＧ窓ユニット３０を交換するために用いてもよく、図４〜図７に示した構造体は、ＩＧ窓ユニット３０の代わりに図３に示した例示の窓枠のような窓枠内に提供されてもよい（例えば、図１１参照）。特に、図４〜図７に示した構造体は、ＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体４０を含み、図１１に示した係止部３４，３５の間、及びサッシ部３２上の図３の窓枠内に提供される。すなわち、少なくとも図１１を参照すると、図３内のＩＧ窓ユニット３０は、ＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体４０によって交換され、スペーサ部分４２，４１の外部壁４７は、各々係止部３４，３５の内表面に接触又は接着される（ＩＧユニット３０の外壁は、図３内の係止部３４，３５の内表面に接触又は接着されるものと同一）。ＶＩＧ窓ユニット１は、ＩＧ窓ユニット３０よりはるかに薄いため、図４〜図７に示したスペーサ構造体４０の厚さによって、少なくとも厚いＩＧ窓ユニット３０を収容するように設計された窓枠（例えば、図３の窓枠）内にＶＩＧ窓ユニット１を設けることができる。

【0022】

図８〜図１０は、本発明の追加の実施形態例に係るＶＩＧ窓ユニット１に接続されるスペーサーシステム／構造体５０の概略部分断面図である。スペーサーシステム／構造体５０は、少なくとも厚いＩＧ窓ユニット３０を収容するように設計された窓枠（ＩＧ窓ユニット３０が含まれない図３の窓枠）内にＶＩＧユニット１を設置するために用いられる（図１１に示したような図３窓枠内に図４〜図７の構造体が装着されるのと同一）。スペーサ構造体５０は、ＶＩＧ窓ユニット１の対向側に取付ける第１部分及び第２部分（５１，５２）を含む。部分５１，５２は、ベース部５９によって相互接続される。スペーサ構造体５０の部分５１，５２，５９は、図８の下図に示すように、保管中は平坦にすることができ、図８の上図及び図９〜図１０に示すように、ＶＩＧ窓ユニット１にスペーサ構造体５０を装着する場合、部分５９に対して上方に折り畳むことができる。部分５１，５２，５９は、プラスチック（例えば、ＰＶＣ）又は任意のその他の適切な物質で製造してもよく、各々は、複数の中空領域４３を含み、窓ユニットの耐熱性を改善するために、複数の中空区域は、各図８から１０と共に断面として見ると固形部分４４で囲まれている。特定の好ましい実施形態において、中空領域４３は、断面として見ると固形部分４４によって囲まれ、中空領域４３の端部が開放されている（すなわち、中空領域４３は、窓ユニットの４つのコーナーで開放されており、大気圧の状態である）。特定の実施形態例において、スペーサ構造体の部分５１，５２，５９は、押出ビニルストリップで製造されてもよい。中空領域４３は、特定の例において、空気通路／チャネルであってもよく、その端部が開放されてもよく、開放されなくてもよい。スペーサ構造体５０は、好ましくは窓ユニット（例えば、図６に示すように）の４つの辺の周りに提供され、４つの辺に対応するストリップ（窓の各側に対する１つのストリップ）は、図４〜図７で上述したように、端部で約４５度の角度である。接着ストリップ（例えば、ＶＨＢストリップ）５５は、スペーサ構造体５０をＶＩＧ窓ユニット１に取付けるために、各部５１，５２の内側上に提供されてもよい。ＶＩＧユニット１は、各部５１，５２の間に規定されたチャネル５６内に収容される。例えば、図９は、スペーサ構造体の対向する部分５１，５２の間にチャネル５６内に装着されたＶＩＧ窓ユニット１を示し、図１０は、各部５１，５２がその対向側上のＶＩＧ窓ユニット１に装着される場合、リビングヒンジ６０，６１によってベース部５９が折り畳まれる方法を示す。図８〜図１０に示した構造体は、ＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体５０を含み、ＩＧ窓ユニット３０の代わりに、図３に示した窓枠のような窓枠内に提供される。図８〜図１０に示した構造体は、図３の窓枠内にＩＧ窓ユニット３０を交換するために用いてもよく、図８〜図１０に示した構造体は、ＩＧ窓ユニット３０の代わりに図３に示した例示の窓枠のような窓枠内に提供されてもよい。特に、図８〜図１０に示した構造体は、ＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体５０を含み、係止部３４，３５の間、及びサッシ部３２上の図３の窓枠内に提供される。すなわち、図３内のＩＧ窓ユニット３０は、ＶＩＧ窓ユニット１及びスペーサ構造体５０によって交換され、スペーサ部分５２，５１の外部壁５７は、各々係止部３４，３５の内表面に（直接又は間接的に）接触又は接着される（ＩＧユニット３０の外壁は、図３内の係止部３４，３５の内表面に接触又は接着されるものと同一）。ＶＩＧ窓ユニット１は、ＩＧ窓ユニット３０よりはるかに薄いため、図８〜図１０に示したスペーサ構造体５０の厚さによって、ＶＩＧ窓ユニット１が少なくとも厚いＩＧ窓ユニット３０を収容するように設計された窓枠（例えば、図３の窓枠）内に設けられることができる。

【0023】

したがって、図３〜図１１を参照すると、大きいＩＧ窓ユニット３０を含むように設計された窓枠内にＶＩＧ窓１を設置する方法が提供され、前記方法は、約４〜１２ｍｍ（好ましくは約４〜１０ｍｍ、さらに好ましくは約７〜９ｍｍ、例えば、厚さ約８．３ｍｍ）の厚さを有するＶＩＧ窓ユニット１をＶＩＧ窓ユニット１より大きい厚さを有する厚いＩＧ窓ユニット３０を支持することのできる窓枠（例えば、図３の窓枠）内に配置する工程を含む。ＶＩＧ窓ユニット１は、第１ガラス基板２、第２ガラス基板３、及びその間に配置された実質的に大気圧未満の圧力の低圧の間隙６を含む。前記ＶＩＧ窓ユニット１は、第１ガラス基板２と第２ガラス基板３との間の低圧の間隙６内に位置する複数のスペーサ（例えば、支柱）５、及び実質的に低圧の間隙６を大気圧未満圧力で保持するためにＶＩＧユニット１の周辺を気密封止するように第１ガラス基板２と第２ガラス基板３との間に提供された端部シール４を含む。

【0024】

ＶＩＧ窓ユニットが窓枠内に配置されると、ＶＩＧユニット１は、前記窓枠の第１係止部３５（又は３４）によって第１面上に支持されて前記窓枠の第２係止部３４（又は３５）によって第２面上に支持される。第１係止部３５と第２係止部３４との間の間隙は、約１９〜４０ｍｍ（さらに好ましくは１９〜４０ｍｍ、最も好ましくは２０〜３５ｍｍ又は２０〜３０ｍｍ）である。スペーサ構造体４０，５０は、ＶＩＧ窓ユニット１と窓枠の第１係止部３５及び第２係止部３４のうち少なくとも１つの間に提供されたＶＩＧ窓ユニット１の少なくとも一側に提供され、前記スペーサ構造体は、断面として見ると、固形部分４４によって囲まれた少なくとも１つの中空領域４３を含み、中空領域４３は、実質的に空気（例えば、気体、例えば、アルゴン）、発泡体、及び／又は断熱材で充填される。スペーサ構造体４０，５０は、例えば、窓ユニットのコーナーで互いに嵌合される傾斜した端部を有する４つのストリップにおいて、ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の全てに沿って提供されてもよい（例えば、図６参照）。図４〜図１１に示すように、スペーサ構造体は、複数の中空領域４３を含んでもよく、複数の中空領域は、各々固形部分４４によって囲まれ、実質的に空気及び／又は発泡体で充填される。第１係止部３５及び第２係止部３４は、特定の実施形態例において互いに実質的に平行又は平行であり、特定の実施形態例において係止部のうちの１つ又は２つは、断面として見ると、固形部分３３によって囲まれた中空の空間３１を含んでもよい。中空の空間３１は、実質的に空気及び／又は発泡体で充填してもよい。スペーサ構造体４０，５０は、ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って設けられてもよく、（ｉ）ＶＩＧ窓ユニット１と第１係止部３５（又は３４）との間、及び（ｉｉ）ＶＩＧ窓ユニット１と第２係止部３４（又は３５）との間に配置されてもよい。

【0025】

特定の実施形態例において（例えば、図８〜図１０参照）、スペーサ構造体は、実質的に平行な第１拡張部５１と第２拡張部５２との間に相互接続されたベース部５９を含み、ベース部５９から延びる第１拡張部５１及び第２拡張部５２は、ＶＩＧユニットが窓枠内に装着される場合、ＶＩＧ窓ユニット１のガラス基板２，３に対して実質的に平行な方向に位置する。ＶＩＧ窓ユニット１の第１ガラス基板２及び第２ガラス基板３は、第１拡張部５１と第２拡張部５２との間の少なくとも一部に位置する。第１リビングヒンジ６１は、ベース部５９と第１拡張部５１との間に提供され、第２リビングヒンジは、ベース部５９と第２拡張部５２との間に提供され、ＶＩＧユニット１の周辺にスペーサ構造体を容易に取付けられるリビングヒンジによって拡張部を折り曲げ可能にする。第１スナップロック構造体７０は、ベース部５９に第１拡張部５１をスナップ接続するためにベース部５９と第１拡張部５１との間（場合にってベース部の一部）に提供されてもよく、第２スナップロック構造体７０は、ベース部５９に第２拡張部５２をスナップ接続するためにベース部５９と第２拡張部５２との間（場合によってその一部）に提供されてもよい（例えば、拡張部５１，５２が各リビングヒンジ６１によって垂直位置まで折り曲げられた後、拡張部をベース５９にスナップロックする。図８のスナップロック構造体７０の雄部と雌部を参照）。第１拡張部５１及び第２拡張部５２は、各々複数の中空領域４３を含んでもよく、複数の中空領域は、各々固形部分４４によって囲まれ、実質的に空気、発泡体、及び／又はその他の断熱材で充填される。接着剤５５は、スペーサ構造体をＶＩＧ窓ユニット１に取付けるために、ＶＩＧ窓ユニットとスペーサ構造体との間に提供されてもよい。

【0026】

本発明の特定の実施形態例は、例えば従来の窓設計（窓サッシを含む）をほぼ変更せずに、複数の非真空断熱ガラス窓ユニットとＶＩＧ窓ユニットとの間の厚さの差を埋める窓ユニット向けに設計し直した交換窓係止部を用いてもよく、用いないこともできる。例えば、本発明は、２０１２年７月５日に出願された第１３／５４１，８４０号に記載された設計し直した交換窓に用いても用いなくてもよく、本明細書に参照として含まれる。

【0027】

本発明の特定の実施形態において、真空断熱ガラス（ＶＩＧ）窓ユニットを設置する方法が提供され、前記方法は、約４〜１２ｍｍの厚さを有するＶＩＧ窓ユニットを、ＶＩＧ窓ユニットより大きい厚さを有する非真空ＩＧ窓ユニットを支持できる窓枠内に配置する工程において、ＶＩＧ窓ユニットは、第１ガラス基板及び第２ガラス基板、その間に提供された大気圧未満の圧力の低圧の間隙を含むことと、配置後に、前記ＶＩＧ窓ユニットは、前記窓枠の第１係止部によって第１面上に（直接又は間接的に）支持されて前記窓枠の第２係止部によって第２面上に（直接又は間接的に）支持される工程において、第１係止部と第２係止部との間の間隙は、約１９〜４０ｍｍであることと、スペーサ構造体をＶＩＧ窓ユニットと窓枠の第１係止部及び第２係止部のうち少なくとも１つの間のＶＩＧ窓ユニットの少なくとも一側に提供される工程において、前記スペーサ構造体は、断面として見ると、固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空領域を含み、中空領域は、実質的に空気、発泡体、及び／又は断熱材で充填されることとを含む。

【0028】

直前の段落の方法において、スペーサ構造体は、ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って提供されてもよい。

【0029】

前記２つの段落のいずれかに記載の方法において、スペーサ構造体の中空領域は、発泡体で実質的に充填又は充填されてもよい。

【0030】

前記３つの段落のいずれかに記載の方法において、スペーサ構造体の中空領域は、空洞又は実質的に空気で充填されてもよい。

【0031】

前記４つの段落のいずれかに記載の方法において、スペーサ構造体は、複数の中空領域を含み、中空領域は、各々固形部分で囲まれていて、実質的に空気及び／又は発泡体で充填してもよい。

【0032】

前記５つの段落のいずれかに記載の方法において、第１係止部及び第２係止部は、互いに実質的に平行又は平行であってもよい。

【0033】

前記６つの段落のいずれかに記載の方法において、第１係止部及び第２係止部の少なくとも１つは、断面として見ると、固形部分によって囲まれた中空の空間を含んでもよい。

【0034】

前記７つの段落のいずれかに記載の方法において、係止部の中空の空間は、空気及び／又は発泡体で実質的に充填又は充填されてもよい。

【0035】

前記８つの段落のいずれかに記載の方法において、第１係止部及び第２係止部は、各々断面として見たとき、固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空の空間を含んでもよい。

【0036】

前記９つの段落のいずれかに記載の方法において、スペーサ構造体は、ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って設けられてもよく、（ｉ）ＶＩＧ窓ユニットと第１係止部との間、及び（ｉｉ）ＶＩＧ窓ユニットと第２係止部との間に配置されてもよい。

【0037】

前記１０個の段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ窓ユニットは、第１ガラス基板と第２ガラス基板との間の低圧の間隙内に位置する複数のスペーサを含んでもよい。

【0038】

前記１１個の段落のいずれかに記載の方法において、ＶＩＧ窓ユニットは、実質的に低圧の間隙を大気圧未満圧力で保持するために、ＶＩＧユニットの周辺を気密封止するように第１ガラス基板と第２ガラス基板との間に提供される端部シールを含んでもよい。

【0039】

前記１２個の段落のいずれかに記載の方法において、スペーサ構造体は、実質的に平行な第１拡張部と第２拡張部との間に相互接続されたベース部を含み、ベース部から延びる第１拡張部及び第２拡張部は、各々ＶＩＧ窓ユニットのガラス基板に対して実質的に平行な方向に位置して、ＶＩＧ窓ユニットの第１ガラス基板及び第２ガラス基板は、少なくとも第１拡張部と第２拡張部との間に位置する。第１リビングヒンジは、ベース部と第１拡張部との間に提供されてもよく、第２リビングヒンジは、ベース部と第２拡張部との間に提供されてもよい。スペーサ構造体は、第１拡張部をベース部にスナップ接続するために、ベース部と第１拡張部との間に提供された第１スナップロック構造体、及び第２拡張部をベース部にスナップ接続するためにベース部と第２拡張部との間に提供された第２スナップロック構造体を含む。第１拡張部及び第２拡張部は、各々複数の中空領域を含んでもよく複数の中空領域は、各々固形部分によって囲まれ、実質的に空気、発泡体、及び／又はその他の断熱材で充填される。

【0040】

前記１３個の段落のいずれかに記載の方法において、接着剤は、ＶＩＧ窓ユニットとスペーサ構造体との間に提供されてもよい。

【0041】

前記１４個の段落のいずれかに記載の方法において、前記窓枠から従来の係止部を除去する工程、及びＶＩＧ窓ユニットより大きな幅を有するすでに設置された非真空ＩＧ窓ユニットを支持する従来の係止部をＶＩＧ係止部に交換する工程をさらに含んでもよい。従来の係止部を除去した後、前記方法は、ＩＧ窓ユニットを除去した後ＶＩＧ窓ユニットを配置する工程、及び従来の係止部を交換するためにＶＩＧ係止部を設置する工程を含んでもよい。

【0042】

前記１５個の段落のいずれかに記載の方法において、スペーサ構造体は、ＶＩＧ窓ユニットより大きな幅を有する非真空ＩＧ窓ユニットを含むように設計された窓枠の一部ではないことが好ましい。

【0043】

本発明の特定の実施形態例で窓ユニットが提供され、窓ユニットは、ＶＩＧ窓ユニットより大きい厚さを有する非真空ＩＧ窓ユニットを支持できる窓枠内のＶＩＧ窓ユニットであって、第１ガラス基板及び第２ガラス基板、その間に配置された大気圧未満の圧力の低圧の間隙を含むＶＩＧ窓ユニットと、前記窓枠の第１係止部によって第１面上に（直接又は間接的に）支持されて前記窓枠の第２係止部によって第２面上に（直接又は間接的に）支持されるＶＩＧ窓ユニットと、ＶＩＧ窓ユニットと窓枠の第１係止部及び第２係止部のうち少なくとも１つの間に提供されたＶＩＧ窓ユニットの少なくとも一側に提供されるスペーサ構造体であり、断面として見ると固形部分によって囲まれた少なくとも１つの中空領域を含むスペーサ構造体とを含む。

【0044】

直前の段落の窓ユニットにおいて、中空領域は、実質的に空気、発泡体、及び／又は断熱材（例えば、気体、例えばアルゴン、又は、プラスチック）で充填してもよい。

【0045】

前記２つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、スペーサ構造体は、ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って提供されてもよい。

【0046】

前記３つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、スペーサ構造体の中空領域は、空気及び／又は発泡体で実質的に充填又は充填されてもよい。

【0047】

前記４つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、スペーサ構造体は、複数の中空領域を含み、複数の中空領域は、各々固形部分で囲まれていて、実質的に空気及び／又は発泡体で充填されてもよい。

【0048】

前記５つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、第１係止部及び第２係止部は、互いに実質的に平行な方向に延びてもよい。

【0049】

前記６つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、第１係止部及び第２係止部のうち少なくとも１つは、断面として見ると、固形部分によって囲まれた中空の空間を含み、係止部の中空の空間は、空気、発泡体、又は、その他の断熱材によって実質的に充填又は充填してもよい。

【0050】

前記７つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、スペーサ構造体は、ＶＩＧ窓ユニットの４つの辺の各々に沿って設けられてもよく、（ｉ）ＶＩＧ窓ユニットと第１係止部との間、及び（ｉｉ）ＶＩＧ窓ユニットと第２係止部との間に配置されてもよい。

【0051】

前記８つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、ＶＩＧ窓ユニットは、第１ガラス基板と第２ガラス基板との間の低圧の間隙内に位置する複数のスペーサ、及び実質的に大気圧未満の圧力の低圧の間隙を保持するためにＶＩＧユニットの周辺を気密封止するように第１ガラス基板と第２ガラス基板との間に提供される端部シールを含んでもよい。

【0052】

前記９つの段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、スペーサ構造体は、実質的に平行な第１拡張部と第２拡張部との間に相互接続されたベース部を含み、ベース部から拡張された第１拡張部及び第２拡張部は、各々ＶＩＧ窓ユニットのガラス基板に対して実質的に平行な方向にあり、ＶＩＧ窓ユニットの第１ガラス基板及び第２ガラス基板は、少なくとも第１拡張部と第２拡張部との間に位置する。スペーサ構造体は、ベース部と第１拡張部との間の第１リビングヒンジ、及びベース部と第２拡張部との間の第２リビングヒンジを含んでもよい。スペーサ構造体は、第１拡張部をベース部にスナップ接続するために、ベース部と第１拡張部との間に提供された第１スナップロック構造体、及び第２拡張部をベース部にスナップ接続するためにベース部と第２拡張部との間に提供された第２スナップロック構造体を含んでもよい。第１拡張部及び第２拡張部は、各々複数の中空領域を含んでもよく複数の中空領域は、各々固形部分によって囲まれ、実質的に空気、発泡体、及び／又はその他の断熱材で充填される。

【0053】

前記１０個の段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、スペーサ構造体は、窓枠の一部である必要はない。

【0054】

前記１１個の段落のいずれかに記載の窓ユニットにおいて、ＶＩＧ窓ユニットは、厚さが約４〜１２ｍｍで、第１係止部と第２係止部との間の間隙は、厚さが約１９〜４０ｍｍであってもよい。

【0055】

本明細書では特定の実施形態について説明及び開示してきたが、本明細書に記載の実施態様は、限定ではなく例示を目的とするものであり、また、当業者は、本明細書に添付する特許請求の範囲の真の趣旨及び全範囲を逸脱することなく様々な変更が可能であると考えることができることが分かるであろう。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】