特許 6346243 容量性検知付きステアリング・ホイールに使用されるメッシュ・シールディング材料のための圧着接続

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6346243

(24)【登録日】2018年6月1日

(45)【発行日】2018年6月20日

(54)【発明の名称】容量性検知付きステアリング・ホイールに使用されるメッシュ・シールディング材料のための圧着接続

(51)【国際特許分類】

   H01R 4/20 20060101AFI20180611BHJP

   H01R 43/00 20060101ALI20180611BHJP

   B60R 16/027 20060101ALI20180611BHJP

   H01R 4/12 20060101ALI20180611BHJP

   H01R 4/14 20060101ALI20180611BHJP

【ＦＩ】

   H01R4/20

   H01R43/00 Z

   B60R16/027 T

   H01R4/12

   H01R4/14

【請求項の数】18

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-216651(P2016-216651)

(22)【出願日】2016年11月4日

(65)【公開番号】特開2017-92032(P2017-92032A)

(43)【公開日】2017年5月25日

【審査請求日】2016年11月4日

(31)【優先権主張番号】62/250,659

(32)【優先日】2015年11月4日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】511014862

【氏名又は名称】ジェンサーム インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】Ｇｅｎｔｈｅｒｍ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110002505

【氏名又は名称】特許業務法人航栄特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100115107

【弁理士】

【氏名又は名称】高松 猛

(74)【代理人】

【識別番号】100151194

【弁理士】

【氏名又は名称】尾澤 俊之

(72)【発明者】

【氏名】ジェラード・エデル・デ・ラ・ガルサ・フェルナンデス

(72)【発明者】

【氏名】カルロス・アルベルト・ゴンザレス・レイエス

【審査官】 高橋 裕一

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０２−２７３４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−１０８６９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０６−０５０１６４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００８−０１０３５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／１２３２２２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−１９０８５６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ ４／００− ４／２０

Ｂ６０Ｒ１６／０２７

Ｈ０１Ｒ４３／００−４３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気伝導性部材と、
電気伝導性メッシュであって、第２の軸に沿って延びる第２のエリアと、前記第２の軸に交差する第１の軸に沿って前記第２のエリアから延びる、ねじられた第１のエリアと、を包含し、前記電気伝導性部材と前記ねじられた第１のエリアとのうちの一方が、前記電気伝導性部材と前記ねじられた第１のエリアとのうちの他方の周りに絡められてねじり接続が形成される電気伝導性メッシュと、
前記ねじり接続の上に圧着されて圧着接続を形成する圧着コネクタと、
を包含し、
前記電気伝導性メッシュの前記第１のエリアは、前記圧着接続を含めて、前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアの上に折り返されており、
前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリア上に接着されるカバーであって、前記圧着接続を前記カバーと前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアの間に取り囲むカバーを包含するアッセンブリ。

【請求項2】

前記電気伝導性メッシュの前記第１のエリアは、矩形のタブを包含し、前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアは、前記電気伝導性メッシュの前記第１のエリアより大きい、請求項１に記載のアッセンブリ。

【請求項3】

前記電気伝導性部材は、ワイヤであり、前記ワイヤおよび前記ねじられた第１のエリアが、互いの周りに絡められて前記ねじり接続が形成される、請求項１に記載のアッセンブリ。

【請求項4】

前記電気伝導性メッシュは、電気伝導性の複数の連結ループを包含する、請求項１に記載のアッセンブリ。

【請求項5】

前記電気伝導性メッシュは、アルミニウム、銅、またはタングステンを包含する、請求項１に記載のアッセンブリ。

【請求項6】

前記電気伝導性メッシュは、ニッケル銅合金を包含する、請求項５に記載のアッセンブリ。

【請求項7】

ステアリング・ホイール・コアと、
前記ステアリング・ホイール・コアの周りに巻かれる美装カバーと、
を包含し、
前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアは、前記ステアリング・ホイール・コアの周りに巻かれ、かつ少なくとも部分的に、前記ステアリング・ホイール・コアと前記美装カバーの間に位置する、
請求項１に記載のアッセンブリ。

【請求項8】

前記美装カバーと前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアの間に位置する容量性センサと、
前記ステアリング・ホイール・コアと前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアの間に位置する発熱体と、
を包含し、
前記電気伝導性メッシュの第２のエリアは、電磁妨害雑音（ＥＭＩ）シールドとして構成され、前記容量性センサを前記発熱体のＥＭＩからシールドする、
請求項７に記載のアッセンブリ。

【請求項9】

電気伝導性部材を電気伝導性メッシュに電気的に接続する方法であって、
前記電気伝導性メッシュは、第２の軸に沿って延びる第２のエリアと、前記第２の軸に交差する第１の軸に沿って前記第２のエリアから延びる第１のエリアと、を有するものであり、
前記電気伝導性メッシュの第２のエリアから延びる前記電気伝導性メッシュの第１のエリアをねじり、ねじりメッシュ・エリアを形成することと、
前記電気伝導性部材と前記ねじりメッシュ・エリアとのうちの一方を前記電気伝導性部材と前記ねじりメッシュ・エリアとのうちの他方の周りに絡ませてねじり接続を形成することと、
前記ねじり接続の上から圧着コネクタを圧着して圧着接続を形成することと、
前記電気伝導性メッシュの前記第１のエリアを、前記圧着接続を含めて、前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアの上に折り返すことと、
カバーを前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリア上に接着し、前記圧着接続を前記カバーと前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアの間に取り囲むことと、
を包含する方法。

【請求項10】

前記電気伝導性メッシュの前記第１のエリアは、矩形のタブを包含し、前記電気伝導性メッシュの前記第２のエリアは、前記電気伝導性メッシュの前記第１のエリアより大きい、請求項９に記載の方法。

【請求項11】

前記電気伝導性部材は、ワイヤであり、それにおいて前記ワイヤおよび前記ねじりメッシュ・エリアのうちの一方を前記ワイヤおよび前記ねじりメッシュ・エリアのうちの他方の周りに絡ませてねじり接続を形成することは、前記ワイヤおよび前記ねじりメッシュ・エリアを互いの周りに絡ませることを包含する、請求項９に記載の方法。

【請求項12】

前記圧着の前は、前記圧着コネクタが円筒形状である、請求項９に記載の方法。

【請求項13】

前記電気伝導性メッシュは、電気伝導性の複数の連結ループを包含する、請求項９に記載の方法。

【請求項14】

前記電気伝導性メッシュは、アルミニウム、銅、またはタングステンを包含する、請求項９に記載の方法。

【請求項15】

前記電気伝導性メッシュをステアリング・ホイール・コアの周りに巻き付けることと、
前記ステアリング・ホイール・コアの周りに容量性センサ層を、前記電気伝導性メッシュが前記ステアリング・ホイール・コアと前記容量性センサ層の間に位置するように巻き付けることと、
を包含する請求項９に記載の方法。

【請求項16】

前記ステアリング・ホイール・コアの周りに発熱体を、前記発熱体が、前記ステアリング・ホイール・コアと前記電気伝導性メッシュの間に位置するように巻き付けること、
を包含する請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

請求項１に記載のアッセンブリと、
ステアリング・ホイール・コアと、
電気伝導性シールド層と、
センサ層と、
を包含し、
前記電気伝導性シールド層およびセンサ層のそれぞれは、少なくとも部分的にステアリング・ホイール・コアを取り囲み、
前記電気伝導性シールド層は、前記ステアリング・ホイール・コアと前記センサ層の間に位置し、
前記電気伝導性シールド層は、前記アッセンブリの前記電気伝導性メッシュであって、ニッケル銅合金を包含する電気伝導性メッシュを包含する、
ステアリング・ホイール・アッセンブリ。

【請求項18】

前記電気伝導性メッシュは、編んで作られ、かつ電気伝導性の複数の連結ループを含む、請求項１７に記載のステアリング・ホイール・アッセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この開示は、電気接続に関し、より詳細に述べれば、たとえば、ステアリング・ホイール内の電気伝導性メッシュにワイヤを接続するための圧着接続に関する。

【背景技術】

【0002】

半田付けは、材料、すなわち半田を溶解し、２つのアイテムを一緒にして結合する電気接続を行うために使用される方法である。半田付けは、ワイヤを一緒にする接続、または、たとえば回路基板へのワイヤの接続に使用し得る。しかしながら、半田付けによる接続は、多くの理由から問題のあるものとなり得る。１つのその種の理由は、接続に一貫性のある量の半田を利用することが困難となる可能性である。複数の接続において同一量の半田を使用しようという努力にもかかわらず、異なる量が使用されるという結果に至ることがあり得る。このことは、電気接続がステアリング・ホイール・カバーの下に位置するステアリング・ホイール・アッセンブリにおいて、いくつかのステアリング・ホイールは、それらの接続に望ましい量の半田を有しているかも知れないし、ほかのステアリング・ホイールは運転者が触れて検出可能な半田の突き出した塊を含んでいるかも知れないことから、問題の多いものとなり得る。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0003】

アッセンブリの１つの例の実施態様は、電気伝導性部材、電気伝導性メッシュ、および圧着コネクタを含む。電気伝導性メッシュは、第２のエリア、および第２のエリアから延びる、ねじられた第１のエリアを含む。電気伝導性部材およびねじられた第１のエリアのうちの一方が、電気伝導性部材およびねじられた第１のエリアのうちの他方の周りに絡められてねじり接続が形成される。圧着コネクタは、ねじり接続の上に圧着される。

【0004】

上記のアッセンブリの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュの第１のエリアが矩形のタブを含み、電気伝導性メッシュの第２のエリアが電気伝導性メッシュの第１のエリアより大きい。

【0005】

上記のアッセンブリのいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性部材がワイヤであり、そのワイヤとねじられた第１のエリアが互いの周りに絡められてねじり接続が形成される。

【0006】

上記のアッセンブリのいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュの第１のエリアが、圧着接続を含めて電気伝導性メッシュの第２のエリアの上に折り返される。この実施態様においては、電気伝導性メッシュの第２のエリアの上にカバーが接着され、それがカバーと電気伝導性メッシュの第２のエリアの間の圧着接続を取り囲む。

【0007】

上記のアッセンブリのいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュが、電気伝導性の複数の連結ループを含む。

【0008】

上記のアッセンブリのいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュが、アルミニウム、銅、またはタングステンを含む。

【0009】

上記のアッセンブリのいずれかの別の例の実施態様においては、アッセンブリが、ステアリング・ホイール・コアおよび当該ステアリング・ホイール・コアの周りに巻かれる美装カバーを含む。電気伝導性メッシュの第２のエリアは、ステアリング・ホイール・コアの周りに巻かれ、少なくとも部分的に当該ステアリング・ホイール・コアと美装カバーの間に位置する。

【0010】

上記のアッセンブリのいずれかの別の例の実施態様においては、アッセンブリが、美装カバーと電気伝導性メッシュの第２のエリアの間に位置する容量性センサ、およびステアリング・ホイール・コアと電気伝導性メッシュの第２のエリアの間に位置する発熱体を含む。電気伝導性メッシュの第２のエリアは、容量性センサを発熱体のＥＭＩからシールドする電磁妨害雑音（ＥＭＩ）シールドとして構成される。

【0011】

電気伝導性部材と電気伝導性メッシュを電気的に接続する一例の方法は、電気伝導性メッシュの第２のエリアから延びる電気伝導性メッシュの第１のエリアをねじり、ねじりメッシュ・エリアを形成することを含む。電気伝導性部材およびねじりメッシュ・エリアのうちの一方は、電気伝導性部材およびねじりメッシュ・エリアのうちの他方の周りに絡められてねじり接続が形成される。圧着コネクタは、ねじり接続の上に圧着されて圧着接続を形成する。

【0012】

上記の方法の別の例の実施態様においては、伝導性メッシュの第１のエリアが矩形のタブを含み、電気伝導性メッシュの第２のエリアが電気伝導性メッシュの第１のエリアより大きい。

【0013】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性部材がワイヤであり、ワイヤおよびねじりメッシュ・エリアのうちの一方をワイヤおよびねじりメッシュ・エリアのうちの他方の周りに絡ませてねじり接続を形成することは、ワイヤおよびねじりメッシュ・エリアを互いの周りに絡ませることを含む。

【0014】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、方法が、電気伝導性メッシュの第１のエリアを、圧着接続を含めて、伝導性メッシュの第２のエリアの上に折り返すこと、およびカバーを電気伝導性メッシュの第２のエリアの上に接着し、それがカバーと電気伝導性メッシュの第２のエリアの間の圧着接続を取り囲むことを含む。

【0015】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、圧着される前の圧着コネクタが円筒形状を有する。

【0016】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュが、電気伝導性の複数の連結ループを含む。

【0017】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュが、アルミニウム、銅、またはタングステンを含む。

【0018】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、方法が、ステアリング・ホイール・コアの周りに電気伝導性メッシュを巻き付けること、およびステアリング・ホイール・コアの周りに容量性センサ層を、電気伝導性メッシュがステアリング・ホイール・コアと容量性センサ層の間に位置するように巻き付けることを含む。

【0019】

上記の方法のいずれかの別の例の実施態様においては、方法が、ステアリング・ホイール・コアの周りに発熱体を、発熱体がステアリング・ホイール・コアと電気伝導性メッシュの間に位置するように巻き付けることを含む。

【0020】

ステアリング・ホイール・アッセンブリの１つの例の実施態様は、ステアリング・ホイール・コア、電気伝導性シールド層、およびセンサ層を含む。シールド層およびセンサ層のそれぞれは、少なくとも部分的にステアリング・ホイール・コアを囲い込む。シールド層は、ステアリング・ホイール・コアとセンサ層の間に位置する。シールド層は、ニッケル銅合金を含む電気伝導性メッシュを含む。

【0021】

上記のステアリング・ホイール・アッセンブリの別の例の実施態様においては、電気伝導性メッシュが編んで作られ、複数の電気伝導性連結ループを含む。

【発明の効果】

【0022】

電気伝導性部材と電気伝導性メッシュの間の電気的接続に、半田付け接続に代えて圧着接続を使用することによって、より一貫性のある結果を達成することが可能になり、ステアリング・ホイール実施態様において有利となり得る。

【0023】

この中に述べられている実施態様は、独立に、または任意の組合せで採用され得る。１つの実施態様に関連して述べられている特徴は、その種の特徴が調和しない場合のほか、すべての実施態様に適用可能である。上記の特徴、およびそのほかの特徴は、以下の図面および明細書からもっとも良好に理解されるであろう。

【0024】

以下の詳細な説明を添付図面に関連して考察したとき、開示のさらなる理解を得ることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】ステアリング・ホイールおよび関連付けされた検知回路を有する乗り物を図解した概略図である。

【図2】ステアリング・ホイールのための検知および発熱の特徴の例を図解した概略図である。

【図3A】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図3B】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図3C】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図3D】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図3E】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図3F】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図3G】圧着接続を使用して伝導性部材と伝導性メッシュを電気的に接続する方法を図解した概略図である。

【図4A】圧着前の圧着コネクタを図解した概略図である。

【図4B】圧着後の図４Ａの圧着コネクタを図解した概略図である。

【図5】伝導性部材を伝導性メッシュに、圧着接続を使用して電気的に接続する方法を図解したフローチャートである。

【図6】電気伝導性メッシュの例を図解した説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0026】

この開示の１つの側面によれば、伝導性部材（たとえば、ワイヤ）を伝導性メッシュに、圧着接続を使用して電気的に接続する技術が開示されている。圧着接続は、たとえば容量性の検知を利用するステアリング・ホイールのための電磁妨害雑音（ＥＭＩ）シールドの一部として使用されることがある。圧着接続は、望ましければ、任意の半田付けを省略することが可能である。１つまたは複数の実施態様においては、伝導性メッシュの第２のエリアから延びている伝導性メッシュの第１のエリアがねじられ、ねじりメッシュ・エリアを形成する。ねじりメッシュ・エリアおよび伝導性部材は、一緒にねじられてねじり接続を形成し、そのねじり接続の上から圧着コネクタが圧着されて圧着接続を形成する。

【0027】

１つまたは複数の実施態様においては、伝導性メッシュの第１のエリアが、圧着接続を含め、伝導性メッシュの第２のエリアの上に折り返され、カバーが伝導性メッシュの第２のエリアの上から接着されて、圧着接続をカバーと伝導性メッシュの第２のエリアの間に取り囲む。

【0028】

図１は、ステアリング・ホイール１２、センサ回路１４（たとえば、容量性検知回路）、およびシールディング回路１６（たとえば、ＥＭＩシールディングのためのもの）を含む乗り物１０を略図的に図解している。図１に示されている乗り物１０は、自動車であるが、この中で論じている技術は、そのほかの乗り物に適用可能であり、かつステアリング・ホイール以外の物品にも適用可能であることは理解されるものとする。運転者１８は、自分の手２０を用いてステアリング・ホイール１２を保持する。１つまたは複数の実施態様においては、センサ回路１４が、運転者の手２０がステアリング・ホイール１２と接触しているときを検知するべく構成され、シールディング回路１６が、ステアリング・ホイール１２内の電気伝導性メッシュを介してセンサ回路１４のためのＥＭＩシールディングを提供するべく構成される。

【0029】

図２は、図１のステアリング・ホイール１２のための検知および発熱の特徴の例を略図的に図解している。図２の例においては、ステアリング・ホイール１２が、ステアリング・ホイール・コア２２と美装カバー２４の間に複数の構成要素を含む。美装カバー２４は、たとえば革製カバーとなり得る。発熱体ワイヤリング２７は、ステアリング・ホイール１２のための熱を提供する電気的な発熱体として構成される。発熱体ワイヤリング２７は、乗り物のバッテリ等の電源１７に接続される。

【0030】

発熱体ワイヤリング２７は、ステアリング・ホイール・コア２２と、電気絶縁体として構成される絶縁層２８の間に位置する。接着層３０が、絶縁層２８を電気伝導性メッシュ２６に接着させる。伝導性メッシュは、２つの圧着接続５２を介してシールディング回路１６と接続される。この圧着接続５２については、以下の図３Ａ−Ｇの考察の中でより詳細に述べる。１つまたは複数の実施態様においては、シールディング回路１６が、伝導性メッシュ２６がＥＭＩシールドとして動作し、センサ・ワイヤリング３６を発熱体ワイヤリング２７のＥＭＩからシールドすることを可能にする。

【0031】

接着層３２が、伝導性メッシュ２６を、これもまた電気絶縁体として構成される追加の絶縁層３４に接着する。１つまたは複数の実施態様においては、絶縁層２８、３４が、ポリウレタン・フォームまたは合成ゴム等の発泡材料を含む発泡層である。

【0032】

センサ・ワイヤリング３６は、センサ回路１４に接続される。センサ回路１４が容量性検知回路である実施態様においては、センサ・ワイヤリング３６が、たとえば運転者の手がステアリング・ホイール１２の上にあるときの検出に使用される。

【0033】

ここには、発熱体ワイヤリング２７およびセンサ・ワイヤリング３６のそれぞれについて複数のワイヤ断片が示されているが、発熱体ワイヤリング２７およびセンサ・ワイヤリング３６のいずれもが、１本のワイヤまたは複数のワイヤを含み得ることは理解されるものとする。１つまたは複数の実施態様においては、発熱体ワイヤリング２７が電気伝導性メッシュも含む。

【0034】

１つまたは複数の実施態様においては、伝導性メッシュ２６が、編んで作られた、電気伝導性の複数の連結ループを含む。伝導性メッシュ２６は、金属であってもよく、たとえばそれに、アルミニウム、銅、またはタングステンを含み得る。伝導性メッシュ２６は、たとえばそれらの金属を合金として（たとえば、ニッケル銅合金）含んでもよい、またはステンレス鋼、溶融亜鉛めっき鋼、普通鋼、またはスズ引き銅といったそのほかの合金として使用してもよい。当然のことながら、このほかの金属およびこのほかの合金が使用できることは理解されるものとする。

【0035】

図３Ａ−Ｇは、圧着接続５２を使用して電気伝導性部材と電気伝導性メッシュ２６を電気的に接続するための方法を略図的に図解している。図３Ａ−Ｇに示されている電気伝導性部材は、ワイヤ４４であるが、このほかの電気伝導性部材が使用可能であることは理解されるものとする。図３Ａを参照すると、伝導性メッシュ２６は、第２のエリア４２から延びる第１のエリア４０を含む。第２のエリア４２は、長さ方向の軸Ｌに沿って延び、第１のエリア４０は、軸Ｌに横行する軸Ｔに沿って延び、かつ軸Ｌに対して垂直であり得る。いくつかの実施態様においては、伝導性メッシュ２６が平坦である（たとえば、編み組みされた管でない）。図３Ａの例においては、第２のエリア４２が第１のエリア４０より大きく、伝導性メッシュ２６の第１のエリア４０が、矩形形状を（たとえば、伝導性メッシュ２６の矩形タブとして）有する。また、図３Ａの例においては、第１のエリア４０が第２のエリア４２の残りと同一平面内にある。第２のエリア４２の小さい部分だけしか示されていないが、第２のエリアは、ステアリング・ホイール・コア２２の指定エリアを覆うサイズにできることは理解されるものとする。１つの特定の例においては、第２のエリア４２が、ステアリング・ホイール１２の周囲と概略で等しい長さを有する細長い条片である。

【0036】

第１のエリア４０は、第２のエリアに関して折り返される（図３Ｂ）。１つの例においては、この折り返しが第１のエリア４０を、第２のエリア４２に関して９０°の角度に向ける。第１のエリア４０は、ねじられてねじりメッシュ・エリア４０’を形成する（図３Ｃ）。ワイヤ４４は、シールド付き部分４６を含み、ねじりメッシュ・エリア４０’に隣接して置かれる（図３Ｄ）。ワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの一方は、ワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの他方の周りに絡められてねじり接続４８が形成される（図３Ｅ）。いくつかの実施態様においては、ワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’が互いの周りに絡められてねじり接続４８が形成される。ほかの実施態様においては、ワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの一方だけがワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの他方の周りに絡められる。

【0037】

圧着コネクタ５０が、ねじり接続４８の上を図３Ｅに示されている方向に滑らされ、ねじり接続４８の上から圧着されて圧着接続５２を形成する（図３Ｆ）。オプションとしては、圧着接続５２を、伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２の上に折り返し、その圧着接続５２の上からカバー５４を接着して圧着接続５２をカバー５４と伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２の間に取り囲む（図３Ｇ）。カバー５４は、圧着接続５２のための保護層として働きを提供できる。カバー５４の接着は、（たとえば、グルー・ガンからの）ホット・グルー等の接着剤を使用して達成してもよい。カバー５４は、たとえば、ステアリング・ホイール１２内のステアリング・ホイール・コア２２に向かって、またはそれから離れる方向のいずれに面することもできる。

【0038】

１つまたは複数の実施態様においては、ワイヤ４４が米国ワイヤ・ゲージ規格（ＡＷＧ）２２のワイヤである。当然のことながら、そのそれに代わるほかのゲージを使用することは可能である。ワイヤ４４のゲージおよび第１のエリア４０の幅（たとえば、軸Ｌと平行な方向において測定）は、所望の圧着サイズ（すなわち、圧着コネクタ５０内の所望の圧着断面積）を達成するべく選択できる。１つまたは複数の実施態様においては、第１のエリア４０の幅（たとえば、軸Ｌと平行な方向において測定）が１５ｍｍ、または１０ｍｍから２０ｍｍまでの間の任意の値である。同じか、またはほかの実施態様における第１のエリア４０の長さ（たとえば、軸Ｔに沿って測定）は、２０ｍｍまたは３０ｍｍ、または１５ｍｍから３５ｍｍまでの間の任意の値である。当然のことながら、これらは第１のエリア４０の幅および長さの値の単なる例に過ぎず、このほかの値が使用可能であることは理解されるものとする。

【0039】

図４Ａは、圧着前の一例の圧着コネクタ５０を略図的に図解しており、図４Ｂは、圧着後の一例の圧着コネクタ５０’を略図的に図解している。図４Ｂに示されているとおり、圧着コネクタ５０の圧着は、圧着コネクタ５０を変形させてねじり接続４８を固定する。また、図４Ｂは、圧着後の第１のエリア４０およびワイヤ４４がどのように位置し得るかの例も図解している。図４Ａの例においては、圧着の前の圧着コネクタ５０が円筒形状を有する。当然のことながら、そのそれに代わるほかの圧着コネクタを使用することは可能である。

【0040】

図５は、電気伝導性部材（たとえば、ワイヤ４４）を電気伝導性メッシュ２６に、圧着接続５２を使用して電気的に接続する方法１００を図解したフローチャートである。電気伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２から延びる電気伝導性メッシュ２６の第１のエリア４０が、ねじられて、ねじりメッシュ・エリア４０’が形成される（ブロック１０２）。電気伝導性部材およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの一方を、電気伝導性部材およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの他方の周りに絡ませて、ねじり接続４８を形成する（ブロック１０４）。圧着コネクタ５０をねじり接続４８の上から圧着し、圧着接続５２を形成する（ブロック１０６）。

【0041】

１つの例においては、電気伝導性部材がワイヤであり、ブロック１０４の絡ませることが、ワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’を互いの周りに絡ませることを含む。しかしながら、ほかの実施態様においては、ワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの一方だけがワイヤ４４およびねじりメッシュ・エリア４０’のうちの他方の周りに絡められる。

【0042】

方法１００のいくつかの実施態様においては、伝導性メッシュ２６の第１のエリア４０が、圧着接続５２を含め、伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２の上に折り返される。いくつかのその種の実施態様においては、カバー５４が、圧着された伝導性メッシュ２６の第１のエリア４０の上に接着され、それが圧着接続５２を、カバー５４と伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２の間に取り囲み、圧着接続５２のための保護層としての機能を提供する（図３Ｇ参照）。

【0043】

図２に関連して論じたとおり、伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２は、ステアリング・ホイール・コア２２およびステアリング・ホイール・コア２２の周りに巻き付けられる美装カバー２４を含むステアリング・ホイール・アッセンブリの部分としてもよい。いくつかのその種の実施態様においては、伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２が、ステアリング・ホイール・コア２２の周りに巻き付けられ、少なくとも部分的に、ステアリング・ホイール・コア２２と美装カバー２４の間に位置する。いくつかの実施態様においては、伝導性メッシュの第２のエリア４２がステアリング・ホイール・コア２２の指定エリアを覆うべく成形される。

【0044】

いくつかの実施態様においては、容量性センサ（たとえば、センサ配線３６）が、美装カバー２４と伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２の間に位置し、発熱体（たとえば、発熱体配線２７）がステアリング・ホイール・コア２２と伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２の間に位置する。いくつかの実施態様においては、伝導性メッシュ２６の第２のエリア４２が、発熱体のＥＭＩから容量性センサをシールドするＥＭＩシールドとして構成される。しかしながら、いくつかの実施態様においては、電気発熱体が省略されて、ステアリング・ホイール１２が、発熱体配線２７を含まない。

【0045】

図６は、一例の電気伝導性メッシュ２６であり、これは、１つの編み列６４内のループが隣接する編み列６８内のループ６７のレッグ６６を巻く連結ループ６２を含む、編まれたメッシュである。図６内の様々な列内のループは、メッシュ２６を歪めることなく同一平面内において互いに相対的に移動可能であり、この編まれたメッシュに２方向の伸縮性を与える。１つまたは複数の実施態様においては、引っ張りまたは圧縮応力が与えられるとき、各ループが小さいばねとして作用し、その降伏ポイントを超えて歪められなければ、応力が取り除かれたときに元の形状に復帰する。１つまたは複数の実施態様においては、伝導性メッシュ２６が、０．００３５インチから０．０２００インチまで、または０．０００５インチから０．０３５０インチまでの範囲内にある直径のワイヤから編んで作られる。当然のことながら、理解されるものとするが、このほかのメッシュ（たとえば、織って作られたメッシュ）も同様に使用可能である。

【0046】

ワイヤ４４と伝導性メッシュ２６の間の電気的接続に、半田付け接続に代えて圧着接続５２を使用することによって、より一貫性のある結果を達成することが可能になり、ステアリング・ホイール実施態様において有利となり得る。たとえば、圧着接続５２が美装カバー２４の下に位置する場合には、半田の塊を使用する半田付け接続の場合より、運転者１８の手２０によって殆ど検出可能でない小さいプロファイルが維持されるべく圧着接続５２をアレンジできる。

【0047】

以上、例示的な実施態様を開示してきたが、この分野の当業者であれば、特定の修正が特許請求の範囲内に含まれることを認識するであろう。その理由のため、それらの真の範囲および内容の決定には以下の特許請求の範囲を研究する必要がある。

【0048】

＜関連出願に対するクロスリファレンス＞
この出願は、２０１５年１１月４日に出願された米国特許仮出願第６２／２５０，６５９号の優先権を主張し、当該出願は、参照によってこれに援用される。

【符号の説明】

【0049】

１０ 乗り物
１２ ステアリング・ホイール
１４ センサ回路
１６ シールディング回路
１７ 電源
１８ 運転者
２０ 手
２２ ステアリング・ホイール・コア
２４ 美装カバー
２６ 電気伝導性メッシュ、伝導性メッシュ
２７ 発熱体配線
２８ 絶縁層
３０ 接着層
３２ 接着層
３４ 絶縁層
３６ 配線、センサ配線
４０ 第１のエリア
４０’ ねじりメッシュ・エリア
４２ 第２のエリア
４４ ワイヤ
４６ シールド付き部分
４８ ねじり接続
５０ 圧着コネクタ
５２ 圧着接続
５４ カバー
６２ 連結ループ
６４ 編み列
６６ レッグ
６７ ループ
６８ 編み列
１００ 方法

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図3E】

【図3F】

【図3G】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】