特許 6348355 磁気共鳴信号処理装置及び磁気共鳴装置並びにプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6348355

(24)【登録日】2018年6月8日

(45)【発行日】2018年6月27日

(54)【発明の名称】磁気共鳴信号処理装置及び磁気共鳴装置並びにプログラム

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/055 20060101AFI20180618BHJP

【ＦＩ】

   A61B5/055 376

   A61B5/055 355

【請求項の数】8

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-133688(P2014-133688)

(22)【出願日】2014年6月30日

(65)【公開番号】特開2016-10556(P2016-10556A)

(43)【公開日】2016年1月21日

【審査請求日】2017年6月16日

(73)【特許権者】

【識別番号】300019238

【氏名又は名称】ジーイー・メディカル・システムズ・グローバル・テクノロジー・カンパニー・エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100137545

【弁理士】

【氏名又は名称】荒川 聡志

(72)【発明者】

【氏名】別宮 光洋

(72)【発明者】

【氏名】浅野 健二

(72)【発明者】

【氏名】三好 邦博

【審査官】 伊藤 昭治

(56)【参考文献】

【文献】 特許第３７３４０８６（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２００８−００６１１７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ５／０５５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンにより、表面コイルにより受信された磁気共鳴信号とボディコイルにより受信された磁気共鳴信号とを取得する取得手段と、
前記ボディコイルによる磁気共鳴信号に基づいて、前記表面コイルによる磁気共鳴信号に対する位相補正係数を算出する算出手段と、
前記位相補正係数を用いて前記表面コイルによる磁気共鳴信号を補正する補正手段と、
前記補正された磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成する再構成手段とを備えた磁気共鳴信号処理装置。

【請求項2】

前記算出手段は、前記表面コイルによる磁気共鳴信号に基づいて、該表面コイルの各チャネルの信号に対する位相補正係数をそれぞれ算出し、
前記補正手段は、前記表面コイルのチャネルごとに、該チャネルの信号に対する位相補正係数と前記ボディコイルによる位相補正係数との差分が所定のしきい値以上であるときには、該チャネルの信号を前記ボディコイルによる位相補正係数を用いて補正し、前記差分が前記しきい値未満であるときには、該チャネルの信号を前記表面コイルによる位相補正係数を用いて補正する、請求項１に記載の磁気共鳴信号処理装置。

【請求項3】

前記しきい値は、前記チャネルの信号に基づく位相補正係数の１０％から５０％の値である、請求項２に記載の磁気共鳴信号処理装置。

【請求項4】

パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンにより、表面コイルとボディコイルとにより磁気共鳴信号を受信して取得する取得手段と、
前記ボディコイルによる磁気共鳴信号に基づいて、前記表面コイルによる磁気共鳴信号に対する位相補正係数を算出する算出手段と、
前記位相補正係数を用いて前記表面コイルによる磁気共鳴信号を補正する補正手段と、
前記補正された磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成する再構成手段とを備えた磁気共鳴装置。

【請求項5】

前記算出手段は、前記表面コイルの各チャネルの磁気共鳴信号に基づいて、該チャネルの信号に対する位相補正係数をそれぞれ算出し、
前記補正手段は、前記表面コイルのチャネルごとに、該チャネルの信号に対する位相補正係数と前記ボディコイルによる位相補正係数との差分が所定のしきい値以上であるときには、該チャネルの信号を前記ボディコイルによる位相補正係数を用いて補正し、前記差分が前記しきい値未満であるときには、該チャネルの信号を前記表面コイルによる位相補正係数を用いて補正する、請求項４に記載の磁気共鳴装置。

【請求項6】

前記しきい値は、前記チャネルの信号に基づく位相補正係数の１０％から５０％の値である、請求項５に記載の磁気共鳴装置。

【請求項7】

前記取得手段は、前記表面コイルによる磁気共鳴信号と前記ボディコイルによる磁気共鳴信号とを同時に受信する、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の磁気共鳴装置。

【請求項8】

コンピュータに、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の磁気共鳴信号処理装置として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、磁気共鳴信号を処理する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

磁気共鳴装置を用いた撮影法の一つとして、パラレルイメージング（parallel imaging）法を用いたエコープラナーイメージング（ＥＰＩ；Echo Planner Imaging）を行う撮影法が知られている（特許文献１，要約等参照）。ＥＰＩは、静磁場不均一の影響を受けやすく、画像歪が生じやすい。そのため、この撮影法では、被検体の撮影部位近傍に配された表面コイル（surface coil）の各チャネルコイル（channel coil）の受信信号に対して位相補正処理を行い、補正処理済みの信号を基に画像を再構成する。

【0003】

この位相補正処理の一般的な考え方としては、各チャネルコイルごとに、そのチャネルコイルで得られた信号に基づいて位相補正係数を求め、その位相補正係数をそのチャネルコイルで得られた信号に適用して位相を補正する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第３７３４０８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところが、実際には、複数のチャネルコイルの中で十分な信号を有していないチャネルコイルがあると、そのチャネルコイルに対する位相補正係数の精度が劣化し、最終的には再構成画像にゴースト（ghost）状のアーチファクト（artifact）を生じさせる。

【0006】

これに対する対応策としては、複数のチャネルコイルの中で受信信号のＳＮ比（signal noise ratio）が最も高いチャネルコイルを一つ選択し、選択されたチャネルコイルで得られた信号に基づいて、各チャネルコイルごとに適用する位相補正係数を求める方法が考えられる。

【0007】

しかしながら、単一のチャネルコイルでは感度が空間的に限定的であり、感度が低い箇所での受信信号は位相情報もあまり正しいとは言えない。そのため、他のチャネルコイルとは位相補正係数が大きく異なることがあり、それらのチャネルコイルにおいて位相補正が不十分になり、結果的に、再構成画像にアーチファクトを生じさせることがある。

【0008】

このような事情により、パラレルイメージング法を用いたＥＰＩによる磁気共鳴撮影を行う場合において、受信信号に対してよりロバスト（robust）な位相補正を行って、再構成画像におけるアーチファクトを抑制することができる技術が望まれている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

第１の観点の発明は、
パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンにより、表面コイルにより受信された磁気共鳴信号とボディコイル（body coil）により受信された磁気共鳴信号とを取得する取得手段と、
前記ボディコイルによる磁気共鳴信号に基づいて、前記表面コイルによる磁気共鳴信号に対する位相補正係数を算出する算出手段と、
前記位相補正係数を用いて前記表面コイルによる磁気共鳴信号を補正する補正手段と、
前記補正された磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成する再構成手段とを備えた磁気共鳴信号処理装置を提供する。

【0010】

第２の観点の発明は、
前記算出手段が、前記表面コイルによる磁気共鳴信号に基づいて、該表面コイルの各チャネルの信号に対する位相補正係数をそれぞれ算出し、
前記補正手段が、前記表面コイルのチャネルごとに、該チャネルの信号に対する位相補正係数と前記ボディコイルによる位相補正係数との差分が所定のしきい値以上であるときには、該チャネルの信号を前記ボディコイルによる位相補正係数を用いて補正し、前記差分が前記しきい値未満であるときには、該チャネルの信号を前記表面コイルによる位相補正係数を用いて補正する、上記第１の観点の磁気共鳴信号処理装置を提供する。

【0011】

第３の観点の発明は、
前記しきい値が、前記チャネルの信号に基づく位相補正係数の１０％から５０％の値である、上記第１の観点または第２の観点の磁気共鳴信号処理装置を提供する。

【0012】

第４の観点の発明は、
パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンにより、表面コイルとボディコイルとにより磁気共鳴信号を受信して取得する取得手段と、
前記ボディコイルによる磁気共鳴信号に基づいて、前記表面コイルによる磁気共鳴信号に対する位相補正係数を算出する算出手段と、
前記位相補正係数を用いて前記表面コイルによる磁気共鳴信号を補正する補正手段と、
前記補正された磁気共鳴信号に基づいて画像を再構成する再構成手段とを備えた磁気共鳴装置を提供する。

【0013】

第５の観点の発明は、
前記算出手段が、前記表面コイルの各チャネルの磁気共鳴信号に基づいて、該チャネルの信号に対する位相補正係数をそれぞれ算出し、
前記補正手段が、前記表面コイルのチャネルごとに、該チャネルの信号に対する位相補正係数と前記ボディコイルによる位相補正係数との差分が所定のしきい値以上であるときには、該チャネルの信号を前記ボディコイルによる位相補正係数を用いて補正し、前記差分が前記しきい値未満であるときには、該チャネルの信号を前記表面コイルによる位相補正係数を用いて補正する、上記第４の観点の磁気共鳴装置を提供する。

【0014】

第６の観点の発明は、
前記しきい値が、前記チャネルの信号に基づく位相補正係数の１０％から５０％の値である、上記第４の観点または第５の観点の磁気共鳴装置を提供する。

【0015】

第７の観点の発明は、
前記取得手段が、前記表面コイルによる磁気共鳴信号と前記ボディコイルによる磁気共鳴信号とを同時に受信する、上記第４の観点から第６の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴装置を提供する。

【0016】

第８の観点の発明は、
コンピュータ（computer）に、上記第１の観点から第３の観点のいずれか一つの観点の磁気共鳴信号処理装置として機能させるためのプログラム（program）を提供する。

【発明の効果】

【0017】

上記観点の発明によれば、パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンによる磁気共鳴撮影を行う場合において、感度がより安定しているボディコイルによる信号を用いて位相補正を行うので、よりロバストな位相補正を行って、再構成画像におけるアーチファクトを抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】第一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成を概略的に示す図である。

【図2】表面コイル部のある単一のチャネルコイルとボディコイル部とによる受信信号のマグニチュード情報及び位相情報を表す図である。

【図3】第一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を機能的に表した機能ブロック図である。

【図4】第一実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置における撮影処理のフロー図である

【図5】第二実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置における撮影処理のフロー図である。

【図6】本提案法による位相補正の結果例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

（第一実施形態）
本実施形態は、パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンを行う磁気共鳴イメージング装置（magnetic resonance imaging system）である。本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、被検体の撮影部位に配された表面コイルの各チャネルコイルの受信信号を位相補正する際に、ボディコイルの受信信号に基づく位相補正係数を適用する。

【0020】

図１は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の構成を概略的に示す図である。

【0021】

図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１は、静磁場コイル部１１、勾配コイル（gradient coil）部１２、ボディコイル部１３、表面コイル部１４、静磁場駆動部２１、勾配駆動部２２、ＲＦ駆動部２３、データ（data）収集部２４、被検体搬送部２５、制御部３０、記憶部３１、操作部３２、画像再構成部３３及び表示部３４を有している。

【0022】

静磁場コイル部１１は、例えば超電導コイルであり、電流の供給を受けて静磁場を発生させ、静磁場空間を生成する。

【0023】

勾配コイル部１２は、電流の供給を受けて、スライス（slice）軸方向、位相エンコード（phase encode）方向、および周波数エンコード（frequency encode）方向の３軸方向に勾配磁場を独立に発生させる。なお、ここでは、周波数エンコード方向、位相エンコード方向、およびスライス軸方向は、それぞれ、図１に示すｘ方向、ｙ方向、およびｚ方向と対応している。

【0024】

ボディコイル部１３は、電流の供給を受けて、静磁場空間内の被検体４０の原子核スピン（spin）を励起するための高周波磁場すなわちＲＦパルス（Radio Frequency pulse）を発生させる。また、ボディコイル部１３は、被検体４０からの磁気共鳴信号を受信する。

【0025】

表面コイル部１４は、被検体４０の撮影部位の表面に設置され、撮影部位からの磁気共鳴信号を受信する。表面コイル部１４は、複数のチャネルコイルにより構成されている。チャネルコイルの数すなわちチャネル数は、例えば２〜１０程度である。なお、表面コイルは、フェーズドアレイコイル（phased-array coil）、サーフェスコイル（surface coil）などとも言われ、チャネルコイルは、コイルエレメント（coil element）とも言われる。

【0026】

静磁場駆動部２１は、制御部３０からの制御信号を基に静磁場コイル部１１を駆動して、静磁場を発生させる。

【0027】

勾配駆動部２２は、制御部３０からの制御信号を基に勾配コイル部１２を駆動して、静磁場空間内に勾配磁場を発生させる。

【0028】

ＲＦ駆動部２３は、制御部３０からの制御信号を基にボディコイル部１３を駆動して、静磁場空間内に高周波磁場を発生させる。

【0029】

データ収集部２４は、ボディコイル部１３及び表面コイル部１４が受信した磁気共鳴信号を位相検波し、ＡＤ（Analog-Digital）変換して、その磁気共鳴信号のデータを生成する。生成された磁気共鳴信号のデータは、記憶部３１に出力される。

【0030】

被検体搬送部２５は、制御部３０からの制御信号を基に、被検体４０を静磁場空間の内外に搬送する。

【0031】

制御部３０は、操作部３２からの操作信号を基に、決められたパルスシーケンス（pulse sequence）を実施するよう、静磁場駆動部２１、勾配駆動部２２、ＲＦ駆動部２３、データ収集部２４、被検体搬送部２５の各部に制御信号を送って制御する。

【0032】

記憶部３１は、データ収集部２４により収集されたＭＲ信号のデータや、画像再構成部３３により画像再構成処理して得られた画像データ等を記憶する。

【0033】

画像再構成部３３は、制御部３０からの制御により、記憶部３１から磁気共鳴信号のデータを読み出し、そのデータに対して画像再構成処理を行って画像データを生成する。画像データは、記憶部３１に出力される。

【0034】

表示部３４は、操作部３２の操作に必要な情報や、画像データが表す画像などを表示する。

【0035】

制御部３０、記憶部３１、画像再構成部３３は、例えばコンピュータ（computer）により構成される。

【0036】

なお、ボディコイル部１３と表面コイル部１４とは、ハードウェア（hardware）的なデカップリング（decoupling）の措置が施されている。例えば、データ収集部２４においてそれぞれのコイルに接続されたプリアンプ（pre-AMP、不図示）のインピーダンス（impedance）は、極力低くなるように設計されている。

【0037】

ここで、本実施形態における表面コイル部１４の受信信号に対する位相補正の方法について説明する。

【0038】

通常、パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンを行う場合には、表面コイル部１４の各チャネルコイルにより受信した磁気共鳴信号に対して、それぞれ位相補正を行う必要がある。また、各チャネルコイルの受信信号に対する位相補正処理は、そのチャネルコイルに対して求められた位相補正係数を用いて行われる。すべてのチャネルコイルで十分な受信信号が得られる場合には、チャネルコイルごとに、そのチャネルコイルの受信信号に基づいて位相補正係数を算出して適用することが、最も優れた画質を生み出すことになると考えられている。

【0039】

ここで、図２に、表面コイル部１４のある単一のチャネルコイルとボディコイル部１３とによる受信信号のマグニチュード情報及び位相情報を表す図を示す。この図において、ＭＣ及びＰＣは、受信信号のＳＮ比が最も高いチャネルコイルによる受信信号のマグニチュード情報及び位相情報をそれぞれ表しており、ＦＯＶ内の各位置に対応する受信信号のマグニチュード及び位相を濃淡の違いで表したものである。また、ＭＢ及びＰＢは、ボディコイルによる受信信号のマグニュード情報及び位相情報をそれぞれ表しており、ＦＯＶ内の各位置に対応する受信信号のマグニチュード及び位相を濃淡の違いで表したものである。

【0040】

一般的に、表面コイルのチャネルコイルは、概して感度が高く、その受信信号のＳＮ比も高くなることが多い。しかし、図２中のＭＣ及びＰＣが示すように、チャネルコイルの高感度領域はＦＯＶ内において限定的であり、低感度領域での位相情報は曖昧である。そのため、ある特定のチャネルコイルの受信信号だけＳＮ比が極端に低くなるような場合もある。受信信号のＳＮ比が極端に低いと、算出される位相補正係数に多くのエラー成分を含み、適正範囲内での位相補正ができないことがある。そして、わずか１つでもチャネルコイルの受信信号に対する位相補正が適正でなくなると、再構成される画像においてゴースト状のアーチファクトが現れる。

【0041】

一方、ボディコイルは、概して感度があまり高くなく、その受信信号のＳＮ比もチャネルコイルと比較して高くないことが多い。しかし、図２中のＭＢ及びＰＢが示すように、ボディコイルの感度は空間的にほぼ均一であり、ＦＯＶ内のほぼすべての領域で安定したＳＮ比の磁気共鳴信号を得ることができる。位相情報は全体的に曖昧さが小さい。

【0042】

そこで、本実施形態では、各チャネルコイルに対する位相補正係数を、そのチャネルコイルの受信信号ではなく、ボディコイル部１３の受信信号に基づいて算出する。そして、算出された位相補正係数をそれぞれのチャネルコイルの受信信号に適用して位相補正する。本実施形態の方法によれば、すべてのチャネルコイルに対して最適な位相補正係数を求めることは難しいかもしれないが、適正範囲を外れた位相補正係数が算出される可能性を極力減らすことができる。その結果、よりロバストな位相補正を行って、再構成画像におけるゴースト状のアーチファクトの発生を抑制することが可能になる。

【0043】

なお、本実施形態の方法では、表面コイル部１４による受信とは別に、ボディコイル部１３による受信を行う必要があるが、ボディコイル部１３と表面コイル部１４の両コイル部による同時受信を行えば、撮影時間の増大を避けることができる。

【0044】

図３は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１を機能的に表した機能ブロック（block）図である。磁気共鳴イメージング装置１は、信号取得部５１、位相補正係数算出部５２、位相補正処理部５３及び画像再構成部５４を含んでいる。なお、これら５１〜５４の各部は、それぞれ、発明における取得手段、算出手段、補正手段及び再構成手段の一例である。

【0045】

信号取得部５１は、パラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンにより、ｋ空間（k-space）における位相エンコード方向に広がる複数ビューについて、表面コイル部１４から磁気共鳴信号を受信して取得する。また、信号取得部５１は、同撮影法により、上記複数ビューについて、ボディコイル部１３から磁気共鳴信号を受信して取得する。

【0046】

位相補正係数算出部５２は、ボディコイル部１３にて取得された磁気共鳴信号を基に、表面コイル部１４のチャネルコイルごとに、そのチャネルコイルに対応する位相補正係数を算出する。なお、位相補正係数は、例えば、０次の係数，１次の係数，…など、求めるオーダによって、１または複数の係数により構成される。

【0047】

位相補正処理部５３は、算出されたチャネルコイルごとの位相補正係数を、そのチャネルコイルの受信信号にそれぞれ適用して、これら受信信号の位相補正処理を行う。

【0048】

画像再構成部５４は、位相補正処理が行われた各チャネルコイルの受信信号に対してフーリエ変換（逆フーリエ変換）を行って、画像を再構成する。

【0049】

以下、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１における撮影処理の流れについて説明する。

【0050】

図４は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１における撮影処理のフロー（flow）図である。なお、ここでは、便宜上、被検体４０における所定の１枚のスライス領域を撮影し、そのスライスの画像を再構成する場合を想定する。

【0051】

ステップ（step）Ｓ１では、操作者が、表面コイル部１４を被検体４０に設置する。そして、信号取得部５１が、操作者からの指令に応答して、所定のスライス領域ＳＲに対してパラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンを行い、その磁気共鳴信号をボディコイル部１３と表面コイル部１４とで受信して取得する。なお、スキャンは、ボディコイル部１３による受信と表面コイル部１４による受信とで別々に分けて行ってもよいが、スキャンを共通化して、ボディコイル部１３による受信と表面コイル部１４による受信とを同時的に行うようにしてもよい。このようにすれば、撮影時間を短縮化できる。

【0052】

これにより、ボディコイル部１３の受信信号Ｂと、表面コイル部１４の各チャネルコイルＥ1〜Ｅnの受信信号Ｓ_E1，Ｓ_E2，…，Ｓ_Enと、が得られる。

【0053】

ステップＳ２では、位相補正係数算出部５２が、ボディコイル部１３による受信信号Ｂを基に、表面コイル部１４の各チャネルコイルの受信信号に対する位相補正係数を算出する。

【0054】

ステップＳ３では、位相補正処理部５３が、各チャネルコイルの受信信号Ｓ_E1，Ｓ_E2，…，Ｓ_Enに対して、そのチャネルコイルに対して算出された位相補正係数を適用して、位相補正処理を行う。

【0055】

ステップＳ４では、画像再構成部５４が、位相補正処理済みの各チャネルコイルの受信信号Ｓ_E1′，Ｓ_E2′，…，Ｓ_En′を基に画像を再構成する。

【0056】

（第二実施形態）
以下、第二実施形態について説明する。

【0057】

上述したように、一般的に、表面コイル部１４を構成するチャネルコイルの場合、最高感度は高く、感度の高い部分で受信される磁気共鳴信号のＳＮ比は高くなるが、感度分布が限定的であるため、ＳＮ比の安定性は低い。一方、ボディコイル部１３の場合、感度は全体的に低めで、受信される磁気共鳴信号のＳＮ比は低くなるが、感度分布がほぼ均一であるため、ＳＮ比の安定性は高い。そのため、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数は、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数と比較して、最高精度は高いが、安定性に欠け、十分な受信信号が得られない場合には精度が極端に劣化するという性質を持つ。一方、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数は、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数と比較して、最高精度は低いが、安定性がよく、精度が極端には落ちないという性質を持つ。

【0058】

本実施形態では、両コイルの性質のよい部分をそれぞれ活かすべく、以下のような処理を行う。表面コイル部１４のチャネルコイルごとに、ボディコイル部１３の受信信号に基づいて位相補正係数を算出するとともに、そのチャネルコイルの受信信号に基づいて位相補正係数を算出する。チャネルコイルごとに、そのチャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数と、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数との差異を調べる。その差異が一定レベル（level）以上であるときには、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数は、誤差が大きいとみなし、そのチャネルコイルの受信信号に対しては、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数を採用する。一方、その差異が一定レベル未満であるときには、誤差が小さいとみなし、そのチャネルコイルの受信信号に対しては、そのチャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数を採用する。そのため、本実施形態の方法は、よりロバストな位相補正を可能にすると言える。

【0059】

以下、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１′における撮影処理の流れについて説明する。

【0060】

図５は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１′における撮影処理のフロー図である。

【0061】

ステップＴ１では、信号取得部５１が、操作者からの指令に応答して、所定のスライス領域ＳＲに対してパラレルイメージング法を用いたＥＰＩスキャンを行い、その磁気共鳴信号をボディコイル部１３と表面コイル部１４とで受信して取得する。

【0062】

ステップＴ２では、位相補正処理部５３が、処理対象となるチャネルコイルを選択する。

【0063】

ステップＴ３では、位相補正係数算出部５２が、処理対象のチャネルコイルについて、そのチャネルコイルに対する位相補正係数を、ボディコイル部１３による受信信号Ｂに基づいて算出する。

【0064】

ステップＴ４では、位相補正係数算出部５２が、処理対象のチャネルコイルについて、そのチャネルコイルの受信信号に対する位相補正係数を、そのチャネルコイルの受信信号に基づいて算出する。

【0065】

ステップＴ５では、位相補正処理部５３が、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数とチャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数との差分が所定のしきい値以上であるか否かを判定する。この判定において、差分がしきい値以上であると判定されたときには、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数のエラー成分が、許容範囲外であるとみなし、ステップＴ６に進む。一方、差分がしきい値未満であると判定されたときには、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数のエラー成分が、許容範囲内であるとみなし、ステップＴ７に進む。なお、しきい値は、例えば、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数の１０％〜５０％の値を考えることができ、一つの目安として、例えば、２０％〜４０％の値を想定することができる。本例では、しきい値は３０％程度とする。

【0066】

ステップＴ６では、位相補正処理部５３が、処理対象のチャネルコイルの受信信号に対して、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数を適用して位相補正を行う。その後、ステップＴ８に進む。

【0067】

ステップＴ７では、位相補正処理部５３が、処理対象のチャネルコイルの受信信号に対して、そのチャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数を適用して位相補正処理を行う。

【0068】

ステップＴ８では、位相補正処理部５３が、処理対象として次のチャネルコイルがあるか否かを判定する。あると判定された場合には、ステップＴ２に戻り、新たなチャネルコイルを処理対象に選択する。ないと判定された場合には、ステップＴ９に進む。

【0069】

ステップＴ９では、位相補正処理済みの各チャネルコイルの受信信号に基づいて画像を再構成する。

【0070】

図６に、本提案法による位相補正の結果例を示す。図６中の上図Ｕは、表面コイル部１４におけるＳＮ比が最も高いチャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数を用いて位相補正処理を行った場合の再構成画像である。また、図６中の下図Ｄは、ボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数を用いて位相補正処理を行った場合の再構成画像である。

【0071】

上図Ｕでは、左下側にゴースト状のアーチファクトが顕著に現れている。一方、下図Ｄでは、そのアーチファクトの発生が程よく抑えられているのが分かる。

【0072】

以上、本実施形態によれば、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数の信頼度が高いと判断される場合には、精度が高い傾向にある当該位相補正係数をそのチャネルコイルの受信信号に対する位相補正処理に適用し、チャネルコイルの受信信号に基づく位相補正係数の信頼度が低いと判断される場合には、より無難なボディコイル部１３の受信信号に基づく位相補正係数をそのチャネルコイルの受信信号に対する位相補正処理に適用する。これにより、更にロバストな位相補正を行うことができ、再構成画像におけるゴースト状のアーチファクトの発生を効果的に抑制することができる。

【0073】

なお、発明は、上記の実施形態に限定されず、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形が可能である。

【0074】

なお、上記の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置であるが、上述したようなＭＲ信号の処理を行うＭＲ信号処理装置や、コンピュータをこのようなＭＲ信号処理装置として機能させるためのプログラムもまた、発明の一実施形態である。

【符号の説明】

【0075】

１，１′ 磁気共鳴イメージング装置
１１ 静磁場コイル部
１２ 勾配コイル部
１３ ボディコイル部
１４ 表面コイル部
２１ 静磁場駆動部
２２ 勾配駆動部
２３ ＲＦ駆動部
２４ データ収集部
２５ 被検体搬送部
３０ 制御部
３１ 記憶部
３２ 操作部
３３ 画像再構成部
３４ 表示部
４０ 被検体
５１ 信号取得部
５２ 位相補正係数算出部
５３ 位相補正処理部
５４ 画像再構成部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】