特許 6350069 情報処理システム、情報処理装置およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6350069

(24)【登録日】2018年6月15日

(45)【発行日】2018年7月4日

(54)【発明の名称】情報処理システム、情報処理装置およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/46 20060101AFI20180625BHJP

   H04N 1/60 20060101ALI20180625BHJP

   G06T 1/00 20060101ALI20180625BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/46

   H04N1/60 020

   G06T1/00 510

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2014-149129(P2014-149129)

(22)【出願日】2014年7月22日

(65)【公開番号】特開2016-25528(P2016-25528A)

(43)【公開日】2016年2月8日

【審査請求日】2017年6月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005496

【氏名又は名称】富士ゼロックス株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000752

【氏名又は名称】特許業務法人朝日特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三ツ橋 智之

(72)【発明者】

【氏名】西國 勇一

(72)【発明者】

【氏名】奥津 優

(72)【発明者】

【氏名】浜 大悟

【審査官】 鈴木 明

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１７６４６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２６２４８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−１７１０９３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／４６−１／６２

Ｇ０６Ｔ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する第１取得手段と、
前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定する特定手段と
前記特定手段により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を送信する送信手段と
を有する情報処理装置。

【請求項2】

前記複数の画素の少なくとも一部の画素の色値を、色相を有する色空間に変換する変換手段を有し、
前記特定手段は、前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、前記色空間において当該画素が属する色領域を特定する
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。

【請求項3】

第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置とを有し、
前記第１の情報処理装置は、
複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する第１取得手段と、
前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を前記第２の情報処理装置に送信する送信手段と
を有し、
前記第２の情報処理装置は、
前記ページ数を記録する記録手段と、
前記記録手段により記録されたページ数を用いて得られる情報を出力する出力手段と
を有する情報処理システム。

【請求項4】

前記第２の情報処理装置は、
使用される色の数が互いに異なる複数の印刷モードで印刷されたページ数を、当該印刷モードごとに取得する第２取得手段と、
前記記録手段により記録されたページ数を用いて、前記複数の印刷モードのうちの少なくとも一の印刷モードに対応するページ数を算出する算出手段とを有し、
前記出力手段は、前記第２取得手段により取得されたページ数と、前記算出手段により算出されたページ数との比較結果を含む情報を出力する
ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理システム。

【請求項5】

複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する第１取得手段と、
前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定する特定手段と、
前記特定手段により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を記録する記録手段と
を有する情報処理装置。

【請求項6】

コンピュータに、
複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得するステップと、
前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定するステップと、
特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を記録するステップと
を実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理システム、情報処理装置およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

画像データに含まれる複数の色の出現頻度に応じた処理を情報処理装置に実行させることが知られている。特許文献１には、原稿の画像に含まれている複数の色のうち頻度が最も高い最高頻度色を白色に近似させることにより、原稿から読み取られた画像データの下地色を除去する技術が記載されている。特許文献２には、カラー文書データにおけるページごとの出現色の出現頻度に基づく配色処理を行うことにより、読みやすい限定色印刷結果を得る技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１−１７６４６３号公報

【特許文献2】特開２００６−２６２４８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明は、使用される頻度の高い色領域の把握を容易にすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

請求項１に係る情報処理装置は、複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する第１取得手段と、前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定する特定手段と前記特定手段により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を送信する送信手段とを有する。

【0006】

請求項２に係る情報処理装置は、請求項１に記載の構成において、前記複数の画素の少なくとも一部の画素の色値を、色相を有する色空間に変換する変換手段を有し、前記特定手段は、前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、前記色空間において当該画素が属する色領域を特定することを特徴とする。

【0007】

請求項３に係る情報処理システムは、第１の情報処理装置と、第２の情報処理装置とを有し、前記第１の情報処理装置は、複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する第１取得手段と、前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定する特定手段と、前記特定手段により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を前記第２の情報処理装置に送信する送信手段とを有し、前記第２の情報処理装置は、前記ページ数を記録する記録手段と、前記記録手段により記録されたページ数を用いて得られる情報を出力する出力手段とを有する。

【0008】

請求項４に係る情報処理システムは、請求項３に記載の構成において、前記第２の情報処理装置は、使用される色の数が互いに異なる複数の印刷モードで印刷されたページ数を、当該印刷モードごとに取得する第２取得手段と、前記記録手段により記録されたページ数を用いて、前記複数の印刷モードのうちの少なくとも一の印刷モードに対応するページ数を算出する算出手段とを有し、前記出力手段は、前記第２取得手段により取得されたページ数と、前記算出手段により算出されたページ数との比較結果を含む情報を出力することを特徴とする。

【0009】

請求項５に係る情報処理装置は、複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する第１取得手段と、前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定する特定手段と、前記特定手段により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を記録する記録手段とを有する。

【0010】

請求項６に係るプログラムは、コンピュータに、複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得するステップと、前記複数の画素の少なくとも一部の画素について、予め定められた色空間において当該画素が属する色領域を前記色値から特定するステップと、特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を記録するステップとを実行させる。

【発明の効果】

【0011】

請求項１、５及び６に係る発明によれば、色領域を特定しない場合と比べて、使用される頻度の高い色領域が容易に把握される。
請求項２に係る発明によれば、色相を有する色空間に変換しない場合と比べて、色領域が容易に特定される。
請求項３に係る発明によれば、予め定められた色領域の組み合わせを含むページ数を用いて得られる情報が出力される。
請求項４に係る発明によれば、複数の印刷モードで印刷されたページ数と、予め定められた色領域の組み合わせを含むページ数を用いて算出されたページ数との比較結果を含む情報が出力される。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】情報処理システムの全体構成を示す図

【図2】情報処理システムの機能的構成を示すブロック図

【図3】色領域を説明する図

【図4】画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図

【図5】サーバ装置のハードウェア構成を示すブロック図

【図6】画像形成装置による処理を示すフローチャート

【図7】あるページにおける頻度情報を示す図

【図8】あるページにおけるＨＳＶ値一覧を示す図

【図9】色領域の組み合わせごとにページの数が記録される例を示す図

【図10】情報処理システムにおいて行われる処理を示すシーケンスチャート

【図11】集計後のモード別ページ数を示す図

【発明を実施するための形態】

【0013】

図１は、本発明の一実施形態に係る情報処理システム１の全体構成を示す図である。情報処理システム１は、画像形成装置１０において印刷されたページの数とページごとの色の特徴とを管理し、印刷の品質とコストとのバランスを調整するためのシステムである。情報処理システム１は、複数台の画像形成装置１０（第１の情報処理装置の一例）とサーバ装置２０（第２の情報処理装置の一例）とを有する。画像形成装置１０は、複写機、プリンタ、スキャナ、およびファクシミリとして機能する装置である。画像形成装置１０は、パーソナルコンピュータなどの図示せぬ外部装置と通信回線を介して接続される。サーバ装置２０は、情報処理システム１を管理する装置である。サーバ装置２０は、複数台の画像形成装置１０において印刷されたページの数とページごとの色の特徴とを管理する。複数台の画像形成装置１０とサーバ装置２０とは、インターネットなどの通信回線Ｎを介して相互に接続されている。

【0014】

図２は、情報処理システム１の機能的構成を示すブロック図である。画像形成装置１０は、第１取得手段１１と、変換手段１２と、特定手段１３と、第１記録手段１４と、送信手段１５とを有する。第１取得手段１１は、複数の画素の各々における色値を含む画像データを一または複数のページについて取得する。第１取得手段１１が取得する画像データに含まれる色値は、色相を有しない色空間（例えば、ＲＧＢ色空間）における色値である。変換手段１２は、複数の画素の少なくとも一部の画素の色値を、色相を有する色空間に変換する。特定手段１３は、複数の画素の少なくとも一部の画素について、色相を有する色空間において当該画素が属する色領域を特定する。なお、「色領域」とは、色相を有する色空間における成分の値に応じて複数の領域に区分けしたときの各領域を表す。

【0015】

図３は、色領域を説明する図である。図３は、色相を有する色空間の一例としてＨＳＶ色空間（色相（Hue）、彩度（Saturation）、明度（Value）から成る色空間）において色領域が定義される例を示している。図３は、ＨＳＶ色空間において明度が一定の面を示している。図３に示すＨＳＶ色空間では、円の中心ｃを原点とする極座標系を用いて、原点からの距離ｒにより彩度を、基準軸ａからの偏角θにより色相を表現している。彩度が相対的に低い領域（円の中心に近い領域）はグレイの色領域が割り当てられている。彩度が相対的に高い領域は、色相に応じて色領域が定義されている。この例では、時計周りの方向に、色領域が赤、黄赤、黄、黄緑、緑、青緑、青、青紫、紫、赤紫の順に変化する。

【0016】

再び図２を参照する。第１記録手段１４は、特定手段１３により特定された色領域が予め定められた色領域の組み合わせを含むページ数を記録する。送信手段１５は、第１記録手段１４により記録されたページ数をサーバ装置２０に送信する。

【0017】

サーバ装置２０は、第２記録手段２１と、算出手段２２と、第２取得手段２３と、出力手段２４とを有する。第２記録手段２１は、画像形成装置１０により送信されたページ数を記録する。算出手段２２は、第２記録手段２１により記録されたページ数を用いて、使用される色の数が互いに異なる複数の印刷モードのうちの少なくとも一の印刷モードに対応するページ数を算出する。第２取得手段２３は、複数の印刷モードで印刷されたページ数を、当該印刷モードごとに取得する。出力手段２４は、算出手段２２により算出されたページ数と、第２取得手段２３により取得されたページ数との比較結果を含む情報を出力する。

【0018】

図４は、画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。同図に示したように、画像形成装置１０は、制御部１０１と、記憶部１０２と、操作部１０３と、表示部１０４と、画像読取部１０５と、画像形成部１０６と、通信部１０７と、画像処理部１０８とを備える。また、画像形成装置１０の各部は、バス１０９に接続されており、このバス１０９を介して各種データの授受を行う。

【0019】

制御部１０１は、画像形成装置１０の各部の動作を制御する手段である。制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの記憶媒体（主記憶装置）とを備える。ＣＰＵは、ＲＯＭおよび記憶部１０２に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭを作業エリアにしてプログラムを実行する。制御部１０１は、このようにプログラムを実行することにより、用紙に画像を形成すること（印刷すること）、原稿から画像を読み取って画像データを生成すること、通信回線を介して他の装置と通信を行うことなどを実現する。

【0020】

記憶部１０２は、データを記憶する手段である。記憶部１０２は、ハードディスク、フラッシュメモリなどの記憶媒体（補助記憶装置）を備え、通信部１０７で受信したデータや画像形成装置１０で生成されたデータなどを記憶する。また、記憶部１０２は、いわゆるメモリーカードやＵＳＢメモリなどの着脱可能な記憶媒体（リムーバブルメディア）と、その記憶媒体にデータを読み書きする手段とを含んでもよい。記憶部１０２は、後述する記録プログラムを記憶する。

【0021】

操作部１０３は、ユーザの操作を受け付ける手段である。操作部１０３は、操作子（ボタン、キーなど）を備え、押下された操作子に応じた制御信号を制御部１０１に供給する。また、操作部１０３は、表示部１０４と、表示部１０４の表示面に重ねて設けられたセンサとを備え、押圧した位置に応じた制御信号を制御部１０１に供給するタッチパネルによって構成されてもよい。

【0022】

表示部１０４は、情報を表示する手段である。表示部１０４は、表示装置として例えば液晶ディスプレイを有する。表示部１０４は、制御部１０１の制御の下、画像形成装置１０を操作するためのメニュー画面を表示する。

【0023】

画像読取部１０５は、原稿を読み取って画像データに変換する手段である。画像読取部１０５は、原稿を光学的に読み取り、読み取った原稿の画像を表す画像データを生成する画像読取装置を備えている。画像読取部１０５は、生成した画像データを画像処理部１０８に供給する。

【0024】

画像形成部１０６は、用紙に画像を形成する手段である。画像形成部１０６は、電子写真方式によって用紙にトナー像を形成する画像形成機構を具備している。なお、画像形成機構は、電子写真方式に限らず、インクジェット方式などの他の記録方式が用いられてもよい。

【0025】

通信部１０７は、データを送受信する手段である。通信部１０７は、通信回線Ｎに接続されており、サーバ装置２０および他の画像形成装置１０と通信を行う通信インタフェースとして機能する。

【0026】

画像処理部１０８は、画像データに対して画像処理を実行する手段である。ここでいう画像処理とは、例えば、色補正や階調補正である。画像形成装置１０においてプリント機能が実行される場合、画像処理部１０８は、画像処理が施された画像データを画像形成部１０６に供給する。

【0027】

図４において、ページごとの色の特徴を記録するための記録プログラムを実行している制御部１０１により制御されている通信部１０７および画像読取部１０５は、第１取得手段１１の一例である。記録プログラムを実行している制御部１０１は、変換手段１２、特定手段１３、および第１記録手段１４の一例である。記録プログラムを実行している制御されている通信部１０７は、送信手段１５の一例である。

【0028】

図５は、サーバ装置２０のハードウェア構成を示すブロック図である。同図に示したように、サーバ装置２０は、制御部２０１と、記憶部２０２と、操作部２０３と、表示部２０４と、通信部２０５とを備える。また、サーバ装置２０の各部は、バス２０６に接続されており、このバス２０６を介して各種データの授受を行う。

【0029】

制御部２０１は、サーバ装置２０の各部の動作を制御する手段である。制御部２０１は、ＣＰＵなどの演算処理装置と、ＲＯＭ、ＲＡＭなどの記憶媒体（主記憶装置）とを備える。記憶部２０２は、データを記憶する手段である。記憶部２０２は、ハードディスク、フラッシュメモリなどの記憶媒体（補助記憶装置）を備え、通信部２０５で受信したデータを記憶する。記憶部２０２は、後述する管理プログラムを記憶する。操作部２０３は、ユーザの操作を受け付ける手段である。

【0030】

操作部２０３は、操作子（キーボード、マウスなど）を備え、押下された操作子に応じた制御信号を制御部２０１に供給する。表示部２０４は、情報を表示する手段である。表示部２０４は、表示装置として例えば液晶ディスプレイを有する。通信部２０５は、データを送受信する手段である。通信部２０５は、通信回線Ｎに接続されており、画像形成装置１０と通信を行う通信インタフェースとして機能する。

【0031】

図５において、画像形成装置１０において印刷されたページごとの色の特徴を管理するための管理プログラムを実行している制御部２０１は、第２記録手段２１および算出手段２２の一例である。管理プログラムを実行している制御部２０１により制御されている通信部２０５は、第２取得手段２３の一例である。管理プログラムを実行している制御部２０１により制御されている表示部２０４は、出力手段２４の一例である。

【0032】

図６は、印刷が実行されたページの色の特徴を画像形成装置１０が記録する処理を示すフローチャートである。以下の処理は、画像形成装置１０に印刷を実行させるための指示（複写機能またはプリント機能などを利用するための指示）が入力されたことを契機として開始される。複写機能を利用するための指示（以下、「複写指示」という）は、例えば、画像読取部１０５の決められた位置に原稿を置いた状態で、ユーザが操作部１０３を操作することにより入力される。プリント機能を利用するための指示（以下、「プリント指示」という）の入力は、例えば、画像形成装置１０と通信回線を介して接続された外部装置の操作部をユーザが操作することにより入力される。なお、画像形成装置１０が印刷を実行する処理は、図６に示した処理とは別に行われる。

【0033】

ステップＳＡ１において、制御部１０１は、一または複数のページ分の画像データを取得する。具体的には、複写指示が入力された場合、制御部１０１は、原稿から画像を読み取って画像データを生成する。プリント指示が入力された場合、制御部１０１は、外部装置から画像データを取得する。画像データには、複数の画素の各々におけるＲＧＢ値（色値の一例）が含まれている。制御部１０１は、取得した画像データをＲＡＭに記憶する。

【0034】

ステップＳＡ２において、制御部１０１は、取得した画像データについて、各ＲＧＢ値の出現頻度を特定する。具体的には、制御部１０１は、取得された画像データのページごとに各ＲＧＢ値の出現頻度を特定する。制御部１０１は、各ＲＧＢ値の出現頻度を示す情報（以下、「頻度情報」という）をページごとにＲＡＭに記憶する。

【0035】

図７は、あるページにおける頻度情報を示す図である。図７に示す頻度情報では、出現頻度の高いＲＧＢ値から降順に出現頻度が示されている。ＲＧＢ値における３つの値は、赤、緑、および青の階調を示す。この例で、階調は、０から２５５までの２５６段階で表されている。図７では、あるページに、ＲＧＢ値が（０，０，２５５）である画素が５１０画素、（１０，１０，２５５）である画素が４２０画素、（１００，１００，１００）である画素が２００画素、・・・、（２２，６０，２３５）である画素が１００画素含まれている。

【0036】

再び図６を参照する。ステップＳＡ３において、制御部１０１は、頻度情報に含まれたＲＧＢ値を、ＨＳＶ色空間におけるＨＳＶ値に変換する。制御部１０１は、例えば、出現頻度が予め定められた閾値以上であるＲＧＢ値をＨＳＶ値に変換する。制御部１０１は、予め定められた式を利用して、ＲＧＢ値をＨＳＶ値に変換する。制御部１０１は、変換後のＨＳＶ値の一覧（以下、「ＨＳＶ値一覧」という）をページごとにＲＡＭに記憶する。

【0037】

図８は、あるページにおけるＨＳＶ値一覧を示す図である。図８は、図７に示した頻度情報から生成されたＨＳＶ値一覧を示している。この例で、色相は、０°から３６０°の範囲で表されている。彩度および明度は、０から１００の範囲で表されている。図８では、ＲＧＢ値（０，０，２５５）がＨＳＶ値（２４０，１００，１００）に、ＲＧＢ値（１０，１０，２５５）がＨＳＶ値（２４０，９６，１００）に、ＲＧＢ値（１００，１００，１００）がＨＳＶ値（０，０，３９）に、・・・ＲＧＢ値（２２，６０，２３５）がＨＳＶ値（２２９，９０，９２）に変換されている。なお、色領域については後述する。

【0038】

再び図６を参照する。ステップＳＡ４において、制御部１０１は、ＨＳＶ値一覧に含まれるＨＳＶ値の各々に対応する色領域を特定する。記憶部１０２には、ＨＳＶ値（色相、彩度、明度の各成分の値）と色領域との対応関係が定義されたデータが記憶部１０２に記憶されている。制御部１０１は、このデータを参照することにより色領域を特定する。制御部１０１は、特定された色領域を、ＨＳＶ値一覧におけるＨＳＶ値に対応付けて記憶する。

【0039】

再び図８を参照する。図８では、ＨＳＶ値（２４０，１００，１００）と（２４０，９６，１００）の色領域が「青」、ＨＳＶ値（０，０，３９）の色領域が「グレイ」、ＨＳＶ値（２２９，９０，９２）の色領域が「赤」と特定されている。

【0040】

再び図６を参照する。ステップＳＡ５において、制御部１０１は、ページ全体に占める色領域の割合が予め定められた割合を超える色領域を抽出する。具体的には、色領域毎にＨＳＶ値の出現頻度の総和を算出し、ページ全体の画素数に対する当該総和の割合が予め定められた割合以上である色領域を抽出する。なお、ページ全体の画素数を示す情報は、画像データに含まれている。制御部１０１は、抽出された色領域を示す情報（以下、「抽出色情報」という）をページごとにＲＡＭに記憶する。

【0041】

ステップＳＡ６において、制御部１０１は、抽出色情報が示す色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を算出する。記憶部１０２には、色領域の組み合わせが一または複数記憶されている。制御部１０１は、抽出色情報が示す色領域が記憶部１０２に記憶された色領域の組み合わせに該当するか否かをページごとに判断し、該当するページ数を組み合わせごとに数える。例えば、青とグレイが色領域の組み合わせとして記憶部１０２に記憶されている場合、抽出色情報が示す色領域が青とグレイであるページは、当該組み合わせに該当するページとして数えられる。また、この例で、抽出色情報が示す色領域に青とグレイ以外の色領域が含まれるページ（例えば、抽出色情報が示す色領域が赤と青とグレイであるページ）、並びに、抽出色情報が示す色領域が青およびグレイのいずれか一方であるページは、当該組み合わせに該当しないため、当該組み合わせのページ数に算入されない。ステップＳＡ７において、制御部１０１は、色領域の組み合わせごとに、当該組み合わせに該当するページ数を記憶部１０２に記録する。

【0042】

図９は、色領域の組み合わせごとにページ数が記録される例を示す図である。色領域の組み合わせには、例えば、２つの色領域が含まれる。図９では、青とグレイの組み合わせ、緑とグレイの組み合わせ、および、赤とグレイの組み合わせが記憶部１０２に記憶されている例を示している。この例で、青とグレイの組み合わせに該当するページ数は、１０ページである。緑とグレイの組み合わせに該当するページ数は、２０ページである。赤とグレイの組み合わせに該当するページ数は、３００ページである。抽出色情報が示す色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページは、当該ページ内で特定の色領域の出現頻度が他の色領域の出現頻度に比べて高い傾向にあることを示している。このようなページは、フルカラー印刷（画像形成装置１０が備えるトナーまたはインクの全色を使用した印刷）に替えて特定色での印刷（画像形成装置１０が備えるトナーまたはインクのうち一部の色を使用した印刷（例えば、２色印刷）であって、以下「特定色印刷」という）が行われた場合であっても、用紙に形成される画像の品質への影響が少ない傾向にある。したがって、抽出色情報が示す色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数が画像形成装置１０に記憶されることにより、用紙に形成された画像の色領域の傾向がページ単位で把握される。色領域の傾向は、例えば、使用される色の数が互いに異なる複数の印刷モードの中から、用紙に画像を形成するのに適した印刷モードを特定するために用いられる。

【0043】

図１０は、情報処理システム１において行われる処理を示すシーケンスチャートである。以下の処理は、サーバ装置２０が、画像形成装置１０により記録された色領域の組み合わせごとのページ数（以下、「組み合わせ別ページ数」という）を集計し、集計結果を用いて得られた情報を出力するために行われる。なお、以下の処理は、情報処理システム１に含まれる画像形成装置１０の各々とサーバ装置２０とにより行われる。

【0044】

ステップＳＢ１において、サーバ装置２０の制御部２０１は、組み合わせ別ページ数を画像形成装置１０に送信させるための要求（以下、「第１送信要求」という）を画像形成装置１０の各々に送信する。第１送信要求は、例えば、定期的なタイミングで画像形成装置１０に送信される。ステップＳＢ２において、画像形成装置１０の制御部１０１は、記憶部１０２に記憶された組み合わせ別ページ数をサーバ装置２０に送信する。ステップＳＢ３において、制御部２０１は、画像形成装置１０の各々から取得された組み合わせ別ページ数を集計する。制御部２０１は、集計後の組み合わせ別ページ数を記憶部２０２に記憶する。

【0045】

ステップＳＢ４において、制御部２０１は、複数の印刷モードの各々で印刷されたページ数であって、印刷モードごとに区別されたページ数（以下、「モード別ページ数」という）を送信させるための要求（以下、「第２送信要求」という）を画像形成装置１０の各々に送信する。第２送信要求は、例えば、定期的なタイミングで画像形成装置１０に送信される。ステップＳＢ５において、制御部１０１は、モード別ページ数をサーバ装置２０に送信する。具体的には、制御部１０１は、画像形成装置１０において印刷が実行される度に、モード別ページ数を記憶部１０２に記憶している。制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されたモード別ページ数をサーバ装置２０に送信する。ステップＳＢ６において、制御部２０１は、画像形成装置１０の各々から取得されたモード別ページ数を集計する。制御部２０１は、集計後のモード別ページ数を記憶部２０２に記憶する。

【0046】

図１１は、集計後のモード別ページ数を示す図である。図１１では、フルカラー印刷、２色印刷、またはモノクロ印刷で印刷されたページ数が集計されている。この例で、フルカラー印刷がされたページ数は５００ページ、２色印刷がされたページ数は２０ページ、モノクロ印刷がされたページ数は７５０ページである。

【0047】

ステップＳＢ７において、制御部２０１は、記憶部２０２に記憶された集計後の組み合わせ別ページ数を用いて、複数の印刷モードのうちの少なくとも一の印刷モードに対応するページ数（以下、「対応ページ数」という）を算出する。対応ページ数は、ある印刷モードで印刷した場合に、用紙に形成される画像の品質がある品質を上回るページ数を表す。制御部２０１は、例えば、２つの色領域の組み合わせについての組み合わせ別ページ数を累計することにより、２色印刷に対応する対応ページ数を算出する。別の例で、３つの色領域の組み合わせが記憶部１０２に記憶されている場合、制御部２０１は、当該３つの色領域の組み合わせについての組み合わせ別ページ数を累計することにより、フルカラー印刷に対応する対応ページ数を算出する。なお、モノクロ印刷に対応する対応ページ数は、抽出色情報が示す色領域がグレイであるページ数を累計することにより算出される。モノクロ印刷に対応する対応ページ数が算出される場合には、抽出色情報が示す色領域がグレイであるページ数を画像形成装置１０が記憶し、サーバ装置２０が当該ページ数を画像形成装置１０から取得する。制御部２０１は、算出された対応ページ数をＲＡＭに記憶する。

【0048】

ステップＳＢ８において、制御部２０１は、モード別ページ数と対応ページ数とを比較する。具体的には、モード別ページ数が示す各印刷モードのページ数のうち、ステップＳＢ７において対応ページ数が算出された印刷モードのページ数と、当該対応ページ数との差を算出する。ステップＳＢ９において、制御部２０１は、モード別ページ数と対応ページ数との比較結果を含む情報を出力する。制御部２０１は、例えば、２色印刷に対応する対応ページ数が、モード別ページ数の当該印刷に対応するページ数を上回る場合には、フルカラー印刷に替えて２色印刷を利用することを勧めるメッセージを表示部２０４に表示する。なお、制御部２０１は、フルカラー印刷に替えて２色印刷を利用した場合における印刷コストの削減量、またはフルカラー印刷の枚数の削減量を示す情報などを表示部２０４に表示してもよい。

【0049】

以上の処理により、組み合わせ別ページ数がサーバ装置２０により集計され、集計結果を用いて得られた情報が出力される。したがって、情報処理システム１を管理する管理者がこの情報を確認することにより、印刷コストの削減の検討、および印刷の品質とコストとのバランスの調整などがされる。

【0050】

本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能である。以下、変形例をいくつか説明する。以下で説明する変形例のうち、２つ以上のものが組み合わされて用いられてもよい。

【0051】

第１の情報処理装置は、画像形成装置１０に限らない。例えば、画像形成装置１０と通信回線を介して接続されたコンピュータが図６に示した処理を行ってもよい。また、第２の情報処理装置は、サーバ装置２０に限らない。例えば、複数台の画像形成装置１０の中の一の画像形成装置１０が組み合わせ別ページ数を集計し、集計結果を用いて得られた情報を出力してもよい。さらに、画像形成装置１０の各々が、自ら記録した組み合わせ別ページ数を用いて得られた情報を出力してもよい。

【0052】

画像形成装置１０が利用する色空間は、ＲＧＢ色空間およびＨＳＶ色空間に限らない。例えば、ＹＭＣ色空間、またはＹＭＣＫ色空間が変換前または変換後の色空間として利用されてもよい。別の例で、画像形成装置１０は、ＲＧＢ色空間を変換せずに、ＲＧＢ色空間においてＲＧＢ値の各々に対応する色領域を特定してもよい。

【0053】

色領域を特定するために用いられる色空間は、ＨＳＶ色空間に限らない。例えば、ＨＬＳ色空間（色相（Hue）、輝度（Luminance）、彩度（Saturation）から成る色空間）などの、色相を有する他の色空間を用いて色領域が特定されてもよい。

【0054】

色領域は、色相、彩度、明度の各成分の値により定義される場合に限らない。色領域は、色相、彩度、明度のうちの一部の成分の値により定義されてもよい。また、色領域は、実施形態に例示したものに限らない。

【0055】

色領域の組み合わせは、図９に示した組み合わせに限らない。また、色領域の組み合わせには、３つ以上の色領域が含まれていてもよい。

【0056】

本発明において実行される処理は、図６および図１０に示した処理に限らない。例えば、ステップＳＡ２において、制御部１０１は、画像データの一部について、各ＲＧＢ値の出現頻度を特定してもよい。具体例として、制御部１０１は、画像データに含まれる複数の画素を予め定められた間隔で間引いて、ＲＧＢ値の出現頻度を特定してもよい。別の例で、ステップＳＡ３において、制御部１０１は、頻度情報に含まれたＲＧＢ値の全てをＨＳＶ値に変換してもよい。さらに別の例で、ステップＳＡ５の処理は行われなくてもよい。この場合、ステップＳＡ６において、制御部１０１は、ＨＳＶ値一覧に含まれる色領域が予め定められた色領域の組み合わせであるページ数を算出する。

【0057】

サーバ装置２０が出力する情報は、モード別ページ数と対応ページ数との比較結果を含む情報に限らない。サーバ装置２０は、例えば、組み合わせ別ページ数の集計結果自体を表示部２０４に表示してもよい。

【0058】

情報処理システム１において用いられる各装置のハードウェア構成は、図４および図５に示した構成に限らない。図６および図１０に示した処理が実行されれば、各装置はどのようなハードウェア構成であってもよい。

【0059】

実施形態において、画像形成装置１０において実行される記録プログラム、およびサーバ装置２０によって実行される管理プログラムは、磁気記憶媒体（磁気テープ、磁気ディスク（ＨＤＤ、ＦＤ（Flexible Disk））など）、光記憶媒体（光ディスク（ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk））など）、光磁気記憶媒体、半導体メモリ（フラッシュＲＯＭなど）などのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶した状態で提供されてもよい。また、これらのプログラムは、インターネットなどのネットワーク経由でダウンロードされてもよい。

【符号の説明】

【0060】

１…情報処理システム、１０…画像形成装置、２０…サーバ装置、１１…第１取得手段、１２…変換手段、１３…特定手段、１４…第１記録手段、１５…送信手段、２１…第２記録手段、２２…算出手段、２３…第２取得手段、２４…出力手段、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０３…操作部、１０４…表示部、１０５…画像読取部、１０６…画像形成部、１０７…通信部、１０８…画像処理部、１０９…バス、２０１…制御部、２０２…記憶部、２０３…操作部、２０４…表示部、２０５…通信部、２０６…バス

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】