特許 6352994 ユーザの照明嗜好に基づいて照明システムを操作するためのシステム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6352994

(24)【登録日】2018年6月15日

(45)【発行日】2018年7月4日

(54)【発明の名称】ユーザの照明嗜好に基づいて照明システムを操作するためのシステム及び方法

(51)【国際特許分類】

   H05B 37/02 20060101AFI20180625BHJP

【ＦＩ】

   H05B37/02 E

   H05B37/02 D

   H05B37/02 G

【請求項の数】15

【外国語出願】

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2016-160125(P2016-160125)

(22)【出願日】2016年8月17日

(65)【公開番号】特開2017-50280(P2017-50280A)

(43)【公開日】2017年3月9日

【審査請求日】2017年2月7日

(31)【優先権主張番号】14/829,010

(32)【優先日】2015年8月18日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】507342261

【氏名又は名称】トヨタ モーター エンジニアリング アンド マニュファクチャリング ノース アメリカ，インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100092624

【弁理士】

【氏名又は名称】鶴田 準一

(74)【代理人】

【識別番号】100114018

【弁理士】

【氏名又は名称】南山 知広

(74)【代理人】

【識別番号】100160716

【弁理士】

【氏名又は名称】遠藤 力

(74)【代理人】

【識別番号】100180806

【弁理士】

【氏名又は名称】三浦 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100205969

【弁理士】

【氏名又は名称】氷室 詩乃

(72)【発明者】

【氏名】ダグラス エー．ムーア

【審査官】 杉浦 貴之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−０６７４９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１２−５１４８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０９６９４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０６０８２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１４５８６８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０７１６２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０１９６１０１（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−２３８５２９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０５Ｂ ３７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

一つの環境内に配置された照明装置を操作する方法であって、
１又は複数の感知装置を使用して一つの環境に対応する照明データを取得することであって、前記１又は複数の感知装置はプロセッサと通信可能に接続されており、
前記プロセッサにより、前記照明データから前記環境の照明状態を判定すること、
前記１又は複数の感知装置を使用して、前記環境内にいる１又は複数の個人の存在に対応する存在データを取得すること、
前記プロセッサにより、前記存在データから前記環境内に存在する個人の数を判定すること、且つ、
前記環境の前記照明状態並びに前記環境内にいる登録された個人及び１又は複数の追加的な個人の両方の存在に基づいて照明装置を起動するために、前記プロセッサにより、前記環境内に存在する前記照明装置により受信可能な起動信号を生成することと、を含み、前記登録された個人は、視覚補助装置に関連付けられている、方法。

【請求項2】

請求項１に記載の方法であって、少なくとも１つの感知装置は、前記照明データを取得するように構成された視覚センサを含み、
前記視覚センサは、前記環境内の１又は複数の個人の前記存在に関する前記存在データを取得するように構成され、且つ、
前記存在データは、前記１又は複数の個人の画像を有する、方法。

【請求項3】

請求項１に記載の方法であって、少なくとも１つの感知装置は、前記環境に関する前記存在データを受信するように構成されたマイクロフォンを有し、前記存在データは、前記環境内の１又は複数の個人の前記存在に関する聴覚データを有する、方法。

【請求項4】

請求項１に記載の方法であって、前記環境の前記照明状態は、暗い照明状態又は明るい照明状態を有し、前記環境の前記暗い照明状態及び前記明るい照明状態は、照明閾値により区別される、方法。

【請求項5】

請求項４に記載の方法であって、前記環境の前記照明状態が前記暗い照明状態を有し、且つ、２又は複数の個人が前記環境内に存在する場合、前記照明装置により受信可能な前記起動信号は、前記照明装置をオン状態に起動するように構成されている、方法。

【請求項6】

請求項１に記載の方法であって、前記環境内に存在する前記個人が前記登録された個人のみである場合、前記照明装置により受信可能な前記起動信号は、前記照明装置をオフ状態に起動するように構成されている、方法。

【請求項7】

照明装置を操作するためのシステムであって、前記システムは、一つの環境内に配置された照明装置及び視覚補助装置を有し、
前記視覚補助装置は、
１又は複数のプロセッサと通信可能に接続される１又は複数の感知装置であって、少なくとも１つの感知装置は、前記環境に対応する照明データ及び前記環境内の１又は複数の個人の存在に対応する存在データを取得する、感知装置と、
前記１又は複数のプロセッサと通信可能に接続される１又は複数のメモリモジュールと、
前記１又は複数のメモリモジュール内に記憶される機械可読命令であって、前記１又は複数のプロセッサにより実行されたとき、前記１又は複数のプロセッサに、
前記環境に対応する前記照明データであって、前記１又は複数の感知装置により取得される照明データを受信させ、
前記照明データに基づいて、前記環境の照明状態を判定させ、
前記１又は複数の感知装置により取得される存在データを取得させ、
前記存在データに基づいて、前記環境内に存在する個人の数を判定させ、且つ、
前記環境の前記照明状態並びに前記環境内にいる前記視覚補助装置と関連する登録された個人及び１又は複数の追加的な個人の両方の存在に基づいて前記照明装置を起動するために、前記照明装置により受信可能な起動信号を生成させる、
機械可読命令と、
を有する、システム。

【請求項8】

請求項７に記載のシステムであって、前記環境の前記照明状態は、暗い照明状態又は明るい照明状態を有し、前記環境の前記暗い照明状態及び前記明るい照明状態は、照明閾値により区別される、システム。

【請求項9】

請求項８に記載のシステムであって、前記環境の前記照明状態が前記暗い照明状態を有し、且つ、２又は複数の個人が前記環境内に存在する場合、前記起動信号は、前記照明装置をオン状態に起動するために前記照明装置により受信可能である、システム。

【請求項10】

請求項８に記載のシステムであって、前記１又は複数のプロセッサは、前記照明状態を、１又は複数のメモリモジュールの照明嗜好ライブラリに記憶される１又は複数の照明嗜好と比較し、且つ、前記１又は複数の照明嗜好に基づいて、前記照明装置を起動するために前記照明装置により受信可能な起動信号を生成する、システム。

【請求項11】

請求項７に記載のシステムであって、少なくとも１つの感知装置は、照明データを取得するように構成された視覚センサを有し、
前記視覚センサは、前記環境内の１又は複数の個人の前記存在に関する前記存在データを取得するように構成された前記視覚センサであり、且つ、前記存在データは、１又は複数の個人の画像を有する、システム。

【請求項12】

請求項７に記載のシステムであって、少なくとも１つのセンサは、前記環境に関する前記存在データを受信するように構成されたマイクロフォンを有し、前記存在データは、前記環境内の１又は複数の個人の前記存在に関する聴覚データを有する、システム。

【請求項13】

請求項７に記載のシステムであって、１又は複数のプロセッサに通信可能に接続され、且つ、前記環境の前記照明状態に対応するフィードバックを提供するように構成された１又は複数のフィードバック装置をさらに有する、システム。

【請求項14】

照明装置を操作するためのシステムであって、
一つの環境内に配置された照明装置であって、オン状態及びオフ状態の間で起動可能である前記照明装置と、ウェアラブル視覚補助装置と、を有し、
ウェアラブル視覚補助装置は、
前記環境に対応する照明データを取得するための視覚センサであって、１又は複数のプロセッサに通信可能に接続される前記視覚センサと、
前記環境に対応する聴覚データを取得するためのマイクロフォンであって、前記１又は複数のプロセッサに通信可能に接続される前記マイクロフォンと、
前記１又は複数のプロセッサに通信可能に接続される１又は複数のメモリモジュールと、
前記１又は複数のメモリモジュール内に記憶される機械可読命令であって、前記１又は複数のプロセッサにより実行されるとき、前記１又は複数のプロセッサに、
前記視覚センサにより取得される照明データを受信させ、
暗い照明状態又は明るい照明状態を有する前記照明状態であって、前記照明データに基づいて、前記環境の照明状態を判定させ、
前記マイクロフォンにより取得される聴覚データを受信させ、
前記聴覚データに基づいて、前記環境内に存在する個人の数を判定させ、且つ、
前記環境が前記暗い照明状態であり且つ登録された個人及び１又は複数の追加的な個人の両方が前記環境内に存在する場合、前記照明装置を前記オン状態に起動するために、前記照明装置により受信可能な起動信号を生成させる、
機械可読命令と、
を有する、システム。

【請求項15】

請求項１４に記載のシステムであって、前記１又は複数のプロセッサに通信可能に接続され、前記環境の前記照明状態に対応するフィードバックを提供するように構成された１又は複数のフィードバック装置をさらに有する、システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に記載の実施形態は、概して、目の見えない人即ち視覚障害者を補助するためのシステム及び方法に関し、特に、一つの環境での照明状態に基づいて照明制御及びフィードバックを目の見えない人即ち視覚障害者に提供するためのシステム及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

目の見えない人即ち視覚障害者は、彼らの環境内の照明状態を判断することが困難かもしれない。ある照明スイッチは、壁又は他の場所から突き出て、物理的に起動可能であり、感触に基づいて照明装置がオン又はオフか否かを目の見えない人即ち視覚障害者に判断させる。しかしながら、ある照明システムは、照明状況に関する感触情報をユーザに提供しない。さらに、視覚障害者が独りであるとき、彼又は彼女は、照明装置がオン又はオフか否かを気にしないかもしれないが、第２の個人が存在するとき、視覚障害者は、環境を照らすために照明装置をオンにしたいかもしれない。

【0003】

結果として、目の見えない人即ち視覚障害者のために照明補助システムのニーズが存在し、照明補助システムは、自動的に又はユーザによる要求に応じて、ユーザの周辺環境の照明状態に関してフィードバックを提供する。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

一実施形態において、一つの環境内に配置された照明装置を操作する方法は、１又は複数の感知装置を使用して一つの環境に対応する照明データを取得すること、プロセッサにより、照明データから環境の照明状態を判定すること、１又は複数の感知装置を使用して、環境内にいる１又は複数の個人の存在に対応する存在データを取得することと、を含む。この方法は、プロセッサにより、存在データから環境内に存在する個人の数を判定すること、且つ、環境の照明状態並びに環境内にいる登録された個人（登録個人）及び１又は複数の追加的な個人の両方の存在に基づいて照明装置を起動するために、プロセッサにより、環境内に存在する照明装置により受信可能な起動信号を生成することと、をさらに含む。

【0005】

別の実施形態において、照明装置を操作するためのシステムは、一つの環境内に配置された照明装置及び１又は複数のプロセッサと通信可能に接続される１又は複数の感知装置を含む視覚補助装置を有する。また、視覚補助装置は、環境に対応する照明データ及び環境内の１又は複数の個人の存在に対応する存在データを取得する、少なくとも１つの感知装置と、１又は複数のプロセッサと通信可能に接続される１又は複数のメモリモジュールと、１又は複数のメモリモジュール内に記憶される機械可読命令であって、１又は複数のプロセッサにより実行されたとき、１又は複数のプロセッサに、環境に対応する照明データであって、１又は複数の感知装置により取得される照明データを受信させ、照明データに基づいて、環境の照明状態を判定させ、１又は複数の感知装置により取得される存在データを取得させ、存在データに基づいて、環境内に存在する個人の数を判定させ、且つ、環境の照明状態並びに環境内にいる視覚補助装置と関連する登録個人及び１又は複数の追加的な個人の両方の存在に基づいて照明装置を起動するために、照明装置により受信可能な起動信号を生成させる、機械可読命令と、を有する。

【0006】

さらに別の実施形態において、照明装置を操作するためのシステムは、一つの環境内に配置された照明装置を有する。照明装置は、オン状態及びオフ状態の間で起動可能である。このシステムは、環境に対応する照明データを取得するための視覚センサを有するウェアラブル視覚補助装置をさらに含む。視覚センサは、１又は複数のプロセッサに通信可能に接続される。ウェアラブル視覚補助装置は、環境に対応する聴覚データを取得するためのマイクロフォンをさらに含む。マイクロフォンは、１又は複数のプロセッサに通信可能に接続される。ウェアラブル視覚補助装置は、１又は複数のプロセッサに通信可能に接続される１又は複数のメモリモジュールと、１又は複数のメモリモジュール内に記憶される機械可読命令であって、１又は複数のプロセッサにより実行されるとき、１又は複数のプロセッサに、視覚センサにより取得される照明データを受信させ、照明データに基づいて、環境の照明状態を判定させる、機械可読命令と、をさらに含む。照明状態は、暗い照明状態又は明るい照明状態を有する。さらに、１又は複数のプロセッサは、マイクロフォンにより取得される聴覚データを受信し、聴覚データに基づいて、環境内に存在する個人の数を判定し、且つ、環境が暗い照明状態であり且つ登録個人及び１又は複数の追加的な個人の両方が環境内に存在する場合、照明装置をオン状態に起動するために、照明装置により受信可能な起動信号を生成する。

【0007】

本開示の実施形態により提供されたこれらの及び追加的な特徴は、図面とともに、以下の詳細な説明を参照することでより完全に理解される。

【0008】

図中に示される実施形態は、本質的に説明のためであり、典型例であって、本開示に限定することを意図するわけではない。以下の説明のための実施形態の詳細な説明は、同様の構成を同様の参照番号を用いて示す、以下の図面と併せて読むことによって理解され得る。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本明細書に示し且つ記載する１又は複数の実施形態に従って、様々なセンサ及び電気コンポーネントを含む照明補助システムの一例を概略的に描く図。

【図2】本明細書に示し及び記載する１又は複数の実施形態に従って、環境が明るい照明状態にあり且つ照明装置がオフ状態にある場合における、照明装置を有する前記の環境内に配置された照明補助システムを概略的に描く図。

【図3】本明細書に示し且つ記載する１又は複数の実施形態に従って、環境が暗い照明状態にあり且つ照明装置がオフ状態にある場合における、図２の照明補助システム環境の例を概略的に描く図。

【図4】本明細書に示し且つ記載する１又は複数の実施形態に従って、環境が明るい照明状態にあり且つ照明装置がオン状態にある場合における、図２の照明補助システム及び環境を概略的に描く図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

本明細書に開示する実施形態は、登録個人の１若しくは複数の照明嗜好に基づいて又はユーザ入力に応じて、登録個人（例えば、視覚障害者）の周辺の環境（例えば、部屋、オフィス等）に配置された１又は複数の照明装置を操作するための方法及びシステムを含む。動作中、照明補助システムは、１又は複数の感知装置を使用して照明データを取得してもよく、且つ、照明データに基づいて環境の照明状態を判定してもよい。また、照明補助システムは、環境内にいる１又は複数の個人の存在に関する存在データを取得してもよい。いくつかの実施形態において、照明補助システムは、環境内の照明状態及び存在する個人の数を１又は複数の照明嗜好と比較してもよく、且つ、登録個人の１又は複数の照明嗜好に基づいて１又は複数の照明装置を起動してもよい。さらに、照明補助システムは、１又は複数のフィードバック装置を使用して照明状態に関するフィードバックを登録個人に提供してもよい。

【0011】

図１を参照すると、照明補助システム１００の一例の構成要素が概略的に表されている。照明補助システム１００の一例は、１又は複数のプロセッサ１０２及び１又は複数のメモリモジュール１０６を有する。１又は複数のプロセッサ１０２は、例えば、１又は複数のメモリモジュール１０６から、情報を受信し且つ機械可読命令を実行するように構成された任意の処理コンポーネントであってもよい。結果として、１又は複数のプロセッサ１０２のそれぞれは、コントローラ、集積回路、マイクロチップ、コンピュータ又は任意の他のコンピュータ装置であってもよい。１又は複数のプロセッサ１０２は、照明補助システム１００の様々な構成要素間での信号相互接続を提供する通信パス１０４と接続される。結果として、通信パス１０４は、任意の数のプロセッサ１０２を互いに通信可能に接続してもよく、通信パス１０４と接続されるモジュールを、分散コンピューティング環境内で動作可能にしてもよい。特に、各構成要素は、データを送信及び／又は受信し得るノードとして動作してもよい。本明細書で使用されるように、「通信可能に接続される」とは、接続される複数の構成要素が相互にデータ信号を交換可能であることを意味する。例えば、導電性媒体を介する電気的信号、空中を介する電磁的信号、光導波路を介する光学的信号等である。

【0012】

結果として、通信パス１０４は、例えば、導電性ワイヤ、導電性トレース、光導波路等のように、信号を送信可能な任意の媒体から形成されてもよい。いくつかの実施形態において、通信パス１０４は、例えば、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等のように、無線信号の送信を容易にさせてもよい。さらに、通信パス１０４は、信号を送信可能な複数の媒体の組合せから形成されてもよい。一実施形態において、通信パス１０４は、導電性トレース、導電性ワイヤ、コネクタ及びバスの組合せを有し、その組合せは、プロセッサ、メモリ、センサ、入力装置、出力装置及び通信装置のような構成要素に対して、電気的データ信号の送信を許可するために協働する。結果として、通信パス１０４は、例えば、ＬＩＮバス、ＣＡＮバス、ＶＡＮバス等のような移動機械用バスを有してもよい。なお、追加的に、用語「信号」とは、例えば、ＤＣ、ＡＣ、正弦波、三角波、方形波、振動等の媒体を介して伝搬可能な（例えば、電気的、光学的、磁気的、機械的又は電磁的）波形を意味する。

【0013】

１又は複数のメモリモジュール１０６は、機械可読命令が１又は複数のプロセッサ１０２によりアクセスされることができるように、通信パス１０４と接続され、且つ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ハードドライブ又は機械可読命令を記憶可能な任意の装置を有してもよい。機械可読命令は、任意の世代（例えば、１ＧＬ、２ＧＬ、３ＧＬ、４ＧＬ又は５ＧＬ）の任意のプログラミング言語で書かれたロジック又はアルゴリズムを有してもよい。任意のプログラミング言語は、例えば、プロセッサにより直接実行される機械言語、又は、コンパイルされ又は機械可読命令にアセンブルされ且つ１又は複数のメモリモジュール１０６に記憶されてもよいアセンブリ言語、オブジェクト指向プログラミング（ＯＯＰ）、スクリプト言語、マイクロコード等である。或いは、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）構成又はＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）を介して実装されたロジック等のハードウェア記述言語（ＨＤＬ）によって、機械可読命令が書かれてもよい。結果として、本明細書で記載する方法は、事前にプログラムされたハードウェア要素として、又は、ハードウェア及びソフトウェアコンポーネントの組合せとして、いかなる従来のコンピュータプログラミング言語で実装されてもよい。

【0014】

また、図１を参照すると、照明補助システム１００は、ネットワーク１３０をさらに有する。一実施形態において、ネットワーク１３０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ技術を用いるパーソナルエリアネットワークである。他の実施形態において、ネットワーク１３０は、コンピュータネットワーク（例えば、パーソナルエリアネットワーク、ローカルエリアネットワーク又は広域ネットワーク）、セルラーネットワーク、衛星ネットワーク及び／又は全地球測位システム（ＧＰＳ）及びこれらの組合せを１又は複数含めてもよい。結果として、照明補助システム１００の構成要素は、ワイヤを介して、広域ネットワークを介して、ローカルエリアネットワークを介して、パーソナルエリアネットワークを介して、セルラーネットワークを介して、衛星ネットワークを介して等、ネットワーク１３０と通信可能に接続されることができる。適切なローカルエリアネットワークは、例えば、ＩｒＤＡ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ワイヤレスＵＳＢ、Ｚ−Ｗａｖｅ、ＺｉｇＢｅｅ及び／又は他の近距離通信プロトコルのように、有線イーサネット及び／又は無線技術を含めてもよい。同様に、適切なパーソナルエリアネットワークは、例えば、ＵＳＢ及びＦｉｒｅＷｉｒｅのように、有線コンピュータバスを含めてもよい。適切なセルラーネットワークは、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ、ＵＭＴＳ、ＣＤＭＡ及びＧＳＭのような技術を含むが、これらに限定されない。追加的に、ネットワーク１３０は、照明補助システム１００の構成要素を、視覚補助装置１４０（図２〜４）、１又は複数の照明コントローラ２１２、照明装置２１４ａ〜２１４ｃ、及び／又は、１又は複数の照明システム２１０（図２〜４）の照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃに対して通信可能に接続するために使用されてもよい。

【0015】

また、照明補助システム１００は、ネットワークインタフェースハードウェア１１６を含めてもよい。ネットワークインタフェースハードウェア１１６は、通信パス１０４と通信可能に接続されてもよく、且つ、ネットワークを介してデータを送信及び／又は受信可能な任意の装置であってもよい。結果として、ネットワークインタフェースハードウェア１１６は、任意の有線又は無線通信を送信及び／又は受信するための通信トランシーバを含めてもよい。例えば、ネットワークインタフェースハードウェア１１６は、アンテナ、モデム、ＬＡＮポート、ＷｉＦｉカード、ＷｉＭａｘカード、モバイル通信ハードウェア、近距離通信ハードウェア、衛星通信ハードウェア、及び／又は、他のネットワーク及び／又は装置と通信する任意の有線又は無線ハードウェアを含めてもよい。一実施形態において、ネットワークインタフェースハードウェア１１６は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ無線通信プロトコルに従って動作するように構成されたハードウェアを有する。別の実施形態では、ネットワークインタフェースハードウェア１１６は、視覚補助装置１４０（図２〜４）及び照明システム２１０（図２〜４）に／からＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を送信／受信するためにＢｌｕｅｔｏｏｔｈ送信／受信モジュールを含めてもよい。また、いくつかの実施形態において、視覚補助装置１４０は、例えば、登録個人１７０（例えば、視覚障害のあるユーザ）に装着され、及び、第２視覚補助装置１４０’（図３）は、例えば、第２個人１８０により装着される。さらに、ネットワークインタフェースハードウェア１１６及びネットワークの両方は、照明補助システム１００の構成要素を、例えば、携帯電話、ウェアラブルコンピュータ機器、パーソナルコンピュータ機器、ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ ｏｆ Ｔｈｉｎｇｓ）機器等の追加的な電子機器と通信可能に接続するために使用されてもよい。

【0016】

図示された照明補助システム１００は、登録個人が存在する環境（例えば、部屋、オフィス等）の視覚データを取得する視覚センサ１１８をさらに含む。いくつかの実施形態において、視覚データは照明データを有してもよく、この照明データは、例えば、環境２００の照明状態の表示である、環境２００（図２〜４）の照明レベルであってもよい。いくつかの実施形態において、視覚データは、環境２００内の１又は複数の個人の存在に対応する存在データを含む。いくつかの実施形態では、視覚センサ１１８は、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。或いは、視覚センサ１１８は、別の場所に配置され、且つ、視覚補助装置１４０と通信可能に接続されてもよい。視覚センサ１１８は、例えば、カメラ、光センサ、電荷結合素子イメージセンサ又はＣＭＯＳ（相補型金属酸化膜半導体）センサのように、紫外線波長帯域、可視光線波長帯域又は赤外線波長帯域における放射を検出可能な任意の装置として構成されてもよい。視覚センサ１１８がカメラとして構成されるとき、カメラは、任意の解像度を有してもよく、且つ、全方向カメラ又はパノラマカメラであってもよい。いくつかの実施形態において、ミラー、魚眼レンズ又は任意の他のレンズのような１又は複数の光学系コンポーネントは、カメラと光学的に接続されてもよい。いくつかの実施形態は、複数の視覚センサ１１８を含めてもよい。さらに、視覚センサ１１８は、図１に描かれるように、通信パス１０４が視覚センサ１１８を照明補助システム１００の他のモジュールと通信可能に接続するように、通信パス１０４と接続されてもよい。

【0017】

図１に描かれるように、照明補助システム１００は、マイクロフォン１３８をさらに有する。マイクロフォン１３８は、音声と関連する機械振動を、音声を表す電気信号に変換可能な任意の装置であってもよい。いくつかの実施形態において、マイクロフォン１３８は、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。マイクロフォン１３８は、メニュー、入力設定及び嗜好（例えば、照明嗜好）等を案内するように、タスクを実行するためのユーザ入力装置１６０として使用されてもよい。また、マイクロフォン１３８は、例えば、１又は複数の個人により生成された音（例えば、スピーチ、足音、ドアの開閉に関連する音等）を受信することにより、１又は複数の個人（例えば、登録個人１７０、第２個人１８０、他の複数の個人）の存在に対応する存在データを取得するために使用されてもよい。いくつかの実施形態は、マイクロフォン１３８を含めなくてもよいことを理解されるべきである。さらに、マイクロフォン１３８は、マイクロフォン１３８が照明補助システム１００の他のモジュールと通信可能に接続されてもよいように、通信パス１０４と接続されてもよい。

【0018】

照明補助システム１００は、通信パス１０４が１又は複数の聴覚装置１２０を照明補助システム１００の他のモジュールと通信可能に接続するように、通信パス１０４と接続される１又は複数の聴覚装置１２０をさらに有してもよい。いくつかの実施形態において、１又は複数の聴覚装置１２０は、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。しかしながら、他の実施形態において、照明補助システム１００は、１又は複数の聴覚装置１２０を含めなくてもよいことを理解すべきである。１又は複数の聴覚装置１２０は、照明補助システム１００から可聴信号にデータ信号を変換する。いくつかの実施形態において、１又は複数の聴覚装置１２０は、例えば、アラーム、音声メッセージ等のように、環境２００の照明状態に関する可聴情報を提供するように構成されてもよい。いくつかの実施形態において、１又は複数の聴覚装置１２０は、例えば、登録個人１７０、第２個人１８０等の１又は複数の個人により聴くことができる聴覚メッセージを作成するために、プロセッサ１０２から（例えば、増幅器、ドライバ、デジタルアナログ変換器等のような他のハードウェアから、直接的又は間接的に）聴覚信号を受信可能なスピーカーとして構成されてもよい。いくつかの実施形態において、１又は複数の聴覚装置１２０は、第１スピーカー及び第２スピーカーを含み、聴覚メッセージは、ステレオで提供される。いくつかの実施形態において、１又は複数の聴覚装置１２０は、ヘッドフォン、イヤホン等を含めてもよい。

【0019】

再び図１を参照すると、照明補助システム１００は、通信パス１０４が近接センサ１２２を照明補助システム１００の他の構成要素と通信可能に接続してもよいように、通信パス１０４と接続される1又は複数の近接センサ１２２をさらに有してもよい。いくつかの実施形態において、１又は複数の近接センサ１２２は、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。近接センサ１２２は、環境２００内に存在する１又は複数の個人の存在及び／又は近接を示す近接信号を出力可能な任意の装置であってもよく、例えば、登録個人１７０（図２〜４）に同伴する第２個人１８０の存在である。いくつかの実施形態において、近接センサ１２２は、レーザスキャナ、静電容量センサ、ドップラー効果センサ、渦電流センサ、超音波センサ、磁気センサ、光学センサ、レーザーセンサ、ソナーセンサ等を含めてもよい。いくつかの実施形態は、近接センサ１２２を含めなくてもよい。

【0020】

照明補助システム１００は、通信パス１０４と接続される１又は複数の感触フィードバック装置１２６をさらに有してもよく、１又は複数のプロセッサ１０２と通信可能に接続されている。いくつかの実施形態において、感触フィードバック装置１２６は、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。１又は複数の感触フィードバック装置１２６のそれぞれは、登録個人１７０に対する感触フィードバックを提供可能な任意の装置であってもよい。１又は複数の感触フィードバック装置１２６は、（例えば、感触フィードバックが振動を介して配信される実施形態では）振動装置、（例えば、感触フィードバックが空気の吹き付けを介して配信される実施形態では）エアブロー装置、又は、（例えば、感触フィードバックが発生した圧力を介して配信される実施形態では）圧力発生装置を含めてもよい。いくつかの実施形態において、１又は複数の感触フィードバック装置１２６を含めなくてもよい。

【0021】

追加的に、照明補助システム１００は、登録個人１７０に照明補助システム１００の構成要素と通信可能にさせるように構成された１又は複数のユーザ入力装置１６０を有してもよい。１又は複数のユーザ入力装置１６０は、例えば、キーボード、ボタン、スイッチ、ノブ、タッチセンサー式パッド、マイクロフォン（例えば、マイクロフォン１３８）等のように、ユーザ入力（例えば、接触）を通信パス１０４を介してデータ信号に変換可能な任意の装置であってもよい。いくつかの実施形態において、１又は複数のユーザ入力装置１６０は、電源ボタン、音量ボタン、起動ボタン、スクロールボタン等を含めてもよい。１又は複数のユーザ入力装置１６０は、照明嗜好又は設定をプログラミングする、コマンドを提供する、照明補助システム１００（例えば、視覚補助装置１４０）に対してフィードバックを提供する、メニューを案内する、複数の選択肢をつくる、及び、本明細書に記載の他の機能のように、複数のタスクを遂行するために登録個人１７０により使用されてもよい。いくつかの実施形態において、ユーザ入力装置１６０は、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。いくつかの実施形態において、ユーザ入力装置１６０は、個別の電子機器に配置されてもよい。例えば、視覚補助装置１４０は、ユーザ入力装置１６０として動作する携帯電話、パーソナルコンピュータ等に通信可能に接続されてもよい。いくつかの実施形態は、１又は複数のユーザ入力装置１６０を含めなくてもよいことを理解すべきである。

【0022】

さらに、照明補助システム１００の構成要素が図１中に分離して描かれているが、照明補助システム１００の構成要素の一部又は全ては、図２〜４に描かれるように、視覚補助装置１４０の中又は上に配置されてもよい。視覚補助装置１４０は、任意の設定がなされてもよい。いくつかの実施形態において、視覚補助装置１４０は、登録個人１７０により装着されるように構成されてもよく、これにより、彼又は彼女が視覚補助装置１４０を操作するために個人の両手が自由に使える。例えば、視覚補助装置１４０は、登録個人１７０の首の周りに装着されることを意図してネックレス形状を有してもよく、登録個人１７０の首から胸及び／又は背中に沿って下方に伸びる部分を含めてもよい。代替的実施形態において、視覚補助装置１４０は、眼鏡として構成されてもよい。

【0023】

視覚補助装置１４０は、例えば、照明データ（例えば、環境２００の照明レベルに関するデータ）及び存在データ（例えば、環境内にいる１又は複数の個人の存在に関するデータ、例えば、環境内に存在する個人の数）のように、環境２００に関する情報を取得するように構成された視覚センサ１１８、マイクロフォン１３８及び／又は近接センサ１２２のように、１又は複数の感知装置を含めてもよい。さらに、視覚補助装置１４０は、例えば、環境２００の照明状態及び／又は環境２００内に配置された１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃの状態に関するフィードバックのように、登録個人１７０にフィードバックを提供するように構成された、例えば、聴覚装置１２０及び／又は感触フィードバック装置１２６のような１又は複数のフィードバック装置を含めてもよい。視覚補助装置１４０は、図２〜４に示すものとは異なって構成されてもよく、視覚補助装置１４０は、他の実施形態において異なる形及びサイズをなしてもよいことを理解すべきである。

【0024】

いくつかの実施形態において、視覚補助装置１４０内に組み込まれない照明補助システム１００の構成要素は、視覚補助装置１４０と通信してもよい。例えば、照明補助システム１００の構成要素は、携帯電話、ウェアラブルコンピュータ機器、パーソナルコンピュータ機器等の中又は上に配置されてもよい。さらに、視覚補助装置１４０は、本明細書に記載の構成要素が通信可能に接続される１又は複数のモジュール内に配置されてもよいように構成された複数のモジュラー装置を有してもよい。

【0025】

また、図２〜４を参照すると、照明補助システム１００は、照明状態を有する環境２００内に概略的に描かれる。図示された実施形態において、環境２００は、屋内環境（例えば、登録個人１７０の家、登録個人１７０の職場等）である。また、環境２００は、屋外環境（例、中庭、ドライブウェイ等）であってもよい。いくつかの実施形態において、照明状態は、照度、例えば、環境２００に存在する光束の量（例えば、ルーメン）により定義されてもよく、例えば、１又は複数の視覚センサ１１８により受信可能な光束の量である。照明システム２１０が環境２００内に配置されているとき、動作中、照明状態は、環境２００を照らす自然光の量並びに照明システム２１０の存在及び動作により影響されてもよい。

【0026】

図２〜４に描かれる環境２００において、登録個人１７０及び第２個人１８０は存在する。登録個人１７０は、視覚補助装置１４０のユーザである。いくつかの実施形態において、登録個人１７０は、例えば、環境２００の照明状態に対応する照明システム２１０の制御に関する嗜好並びに聴覚及び感触フィードバックに関する嗜好のように、様々な嗜好を用いて視覚補助装置１４０をプログラムしてもよい。前述のとおり、登録個人１７０は、視覚障害者であってもよい。第２個人１８０は、環境２００にいる登録個人１７０に同伴する個人である。第２個人１８０は、視覚障害のある又は視覚可能な個人であってもよい。また、図３に示すように、第２個人１８０は、視覚補助装置（例えば、視覚補助装置１４０’）を有してもよい。個人の数は任意であると考えられることを理解すべきである。

【0027】

いくつかの実施形態において、照明状態は、明るい照明状態２０２（図２及び４）又は暗い照明状態２０４（図３）を有してもよい。明るい照明状態２０２及び暗い照明状態２０４は、明るい照明状態２０２の環境２００は特定の照度を超える（又は、と等しい）及び暗い照明状態２０４の環境２００は下回る（又は、と等しい）と定義する照明閾値により区別されてもよい。

【0028】

いくつかの実施形態において、照明閾値は、ユーザ入力装置１６０を使用して、登録個人１７０により設定されてもよい。一例として、登録個人１７０は、視覚センサ１１８を様々な照度に感光させ、且つ、ユーザ入力装置１６０を使用して選択可能な照明閾値として、これらの様々な照度をプログラムしてもよい。別の例として、登録個人１７０は、ユーザ入力装置１６０を使用して選択可能な照明閾値として、特定の照度を入力してもよい。１又は複数のメモリモジュール１０６は、１又は複数の選択可能な照明閾値を記憶してもよい。さらに、いくつかの実施形態において、環境２００の照明状態は、例えば、明るい照明状態２０２及び暗い照明状態２０４の照明閾値の間の追加的な照明閾値により区別される１又は複数の薄暗い照明状態のように、追加的な照明状態に区別されてもよい。

【0029】

図２〜４に描くように、照明システム２１０は、環境２００内に配置される。照明システム２１０の例では、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃ、１又は複数の照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃ及び１又は複数の照明コントローラ２１２を含む。いくつかの実施形態において、照明コントローラ２１２は、照明補助システム１００の構成要素、照明装置２１４ａ〜２１４ｃ及び／又は照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃの間で通信を容易にするために視覚補助装置１４０と通信する。或いは、照明装置２１４ａ〜２１４ｃ及び／又は照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃは、照明補助システム１００の構成要素と直接通信するように構成されてもよい。３つの照明装置２１４ａ〜２１４ｃ及び／又は３つの照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃが示される一方で、照明装置２１４及び照明スイッチ２１５の数及び種類は任意であると考えられることを理解すべきである。いくつかの実施形態において、照明装置２１４ａ〜２１４ｃは、（図２及び３に描かれる）オフ状態２１６及び（図４に描かれる）オン状態２１８の間で起動可能である。いくつかの実施形態において、オン状態２１８にある照明装置２１４ａ〜２１４ｃの照度は、例えば、調光可能なように、可変であってもよい。さらに、照明装置２１４ａ〜２１４ｃは、様々な色に出力してもよい。

【0030】

１又は複数の照明コントローラ２１２は、照明装置２１４ａ〜２１４ｃ及び照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃを制御可能な任意の装置であってもよい。いくつかの実施形態において、各照明装置２１４ａ〜２１４ｃ及び／又は各照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃは、個別の照明コントローラ２１２を有してもよい。他の実施形態において、図２〜４に描かれるように、照明コントローラ２１２は、環境２００内の各照明装置２１４ａ〜２１４ｃ及び／又は各照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃを電気的に制御するように構成された中央照明コントローラを含めてもよい。動作中、照明コントローラ２１２は以下のようにして視覚補助装置１４０と（例えば、無線で）通信してもよい。即ち、視覚補助装置１４０が、各照明装置２１４ａ〜２１４ｃの状態（例えば、オフ状態２１６又はオン状態２１８）に関する信号を照明コントローラ２１２から受信し、且つ、自動的に又は視覚補助装置１４０から（例えば、登録個人１７０から）の要求に応じて照明装置２１４ａ〜２１４ｃを制御するために、照明コントローラ２１２に起動信号を提供し得るように、視覚補助装置１４０と通信してもよい。いくつかの実施形態において、照明コントローラ２１２は、例えば、スマートホームシステム等のビルディング・オートメーション・システムに統合されてもよい。

【0031】

いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、様々な嗜好を含む照明嗜好ライブラリ１２５を含めてもよい。照明嗜好ライブラリ１２５は、１又は複数のメモリモジュール１０６に記憶されてもよく、環境２００の照明状態、環境２００内の１又は複数の個人（例えば、登録個人１７０、第２個人１８０等）の存在、及び／又は、時刻、電力使用に関する規制、照明技術のような他の要因に基づいて、様々な照明システム２１０の望ましい動作及び／又はフィードバック装置の望ましい動作を含む。いくつかの実施形態において、照明嗜好ライブラリ１２５は、デフォルトの照明嗜好及び選択的、選択可能な照明嗜好を含む。いくつかの実施形態において、登録個人１７０は、ユーザ入力装置１６０を使用して照明嗜好を選択してもよい。さらに、照明嗜好ライブラリ１２５は、例えば、登録個人１７０は、ユーザ入力装置１６０を使用して、追加的な照明嗜好を照明嗜好ライブラリ１２５に入力してもよいように、カスタマイズ可能であってもよい。

【0032】

照明嗜好ライブラリ１２５は、プロセッサ１０２、ネットワークインタフェースハードウェア１１６及びネットワーク１３０と通信可能に接続されてもよい。プロセッサ１０２（例えば、視覚補助装置１４０内に配置されたプロセッサ１０２）は、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃ（例えば、照明コントローラ２１２により受信可能な起動信号）により受信可能な起動信号を生成してもよく、且つ、１又は複数のフィードバック装置（例えば、聴覚装置１２０及び／又は感触フィードバック装置１２６）により受信可能な起動信号を生成してもよい。さらに、いくつかの実施形態は、照明嗜好ライブラリ１２５を含めなくてもよいことを理解すべきである。

【0033】

再び図１〜４を参照すると、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃを操作する及び環境２００の照明状態に対応するフィードバックを提供する方法が説明される。この方法は、機械可読命令内にロジックを実装してもよく、照明補助システム１００の１又は複数のプロセッサ１０２により実行されるとき、照明装置２１４ａ〜２１４ｃを起動するための起動信号を生成し、且つ、いくつかの実施形態において、１又は複数のフィードバック装置を起動するための起動信号を生成する。なお、この方法は、特定の順序に従って詳述されるが、本開示の追加的な実施形態は、いかなる特定の順序に限定されるわけではない。

【0034】

追加的に、照明補助システム１００は、視覚障害のある個人、例えば登録個人１７０を補助して、聴覚又は感触フィードバックを与えることにより、登録個人１７０の周囲の環境２００の照明状態を理解させることができる。また、登録個人１７０が環境２００（図２〜４）に入ると、照明補助システム１００は、登録個人１７０の照明嗜好に基づき照明システム２１０を自動的に制御してもよい。例えば、視覚障害がある登録個人１７０は、通常のタスクを実行するために明るい照明状態２０２を必要としないかもしれない一方で、登録個人１７０は、視覚障害がない個人（例えば、第２個人１８０）が共に存在するとき、環境２００（例えば、明るい照明状態２０２）を照らしたいかもしれない。

【0035】

動作中、照明補助システム１００は、例えば、視覚センサ１１８を使用することにより、照明コントローラ２１２と通信することにより、及び／又は、照明補助システム１００と別に配置された他の感知装置と通信することにより、環境２００に関する照明データを取得してもよい。取得される照明データは、１又は複数の視覚センサ１１８により受信した環境２００の照明レベル、例えば、光束の量（例えば、ルーメン）を有してもよい。また、照明システム２１０を有する実施形態において、取得される照明データは、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃの状態（例えば、オン状態２１８又はオフ状態２１６）を含めてもよい。いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、ユーザ入力装置１６０により受信された入力に対する照明データを取得してもよい。いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、連続的に照明データを取得してもよい。さらに、照明データは、例えば、照明嗜好ライブラリ１２５の照明嗜好との比較のために、１又は複数のメモリモジュール１０６内に一時的に又は永久的に記憶されてもよい。

【0036】

いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、取得した照明データに基づいて、環境２００の照明状態を判定してもよい。例えば、一旦、照明補助システム１００が環境２００の照明レベルを有する照明データを取得すると、照明補助システム１００は、この照明レベルを照明閾値（例えば、照明嗜好ライブラリ１２５に記憶される照明閾値）と比較し、且つ、環境２００が明るい照明状態２０２、暗い照明状態２０４又は他の照明状態のいずれかであるかを判定してもよい。さらに、照明システム２１０を有する実施形態において、照明補助システム１００は、取得した照明データに基づいて任意の照明装置２１４ａ〜２１４ｃが、適切に機能しているか否かを判定してもよい。例えば、任意の照明装置２１４ａ〜２１４ｃの電球が切れているか否かを判定する。いくつかの実施形態において、個人の照明装置２１４ａ〜２１４ｃが切れているか否かを判定するために、照明補助システム１００は、照明装置２１４ａ〜２１４ｃにより起動信号を受信可能に生成してもよい。個々の照明装置２１４ａ〜２１４ｃが、オン状態２１８で光を一度も出力しない場合、照明補助システム１００は、個々の照明装置２１４ａ〜２１４ｃが切れていると判定してもよい。

【0037】

また、照明補助システム１００は、自動的に又は受信したユーザ入力に応じて、登録個人１７０に環境２００の照明状態に応じてフィードバックを提供してもよい。例えば、１又は複数のプロセッサ１０２は、照明嗜好ライブラリ１２５内に記憶される照明嗜好に基づいて、フィードバック装置を起動するための起動信号を生成してもよい。フィードバックは、聴覚、感触、視覚及び／又は触覚フィードバックを有してもよい。例えば、照明補助システム１００は、１又は複数の聴覚装置１２０を使用して、視覚補助装置１４０の聴覚フィードバックを提供してもよい。聴覚フィードバックは、環境２００の照明状態（例えば、暗い照明状態２０４、明るい照明状態２０２等）、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃのオン状態２１８又はオフ状態２１６、及び／又は、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃの動作可能性（例えば、照明装置２１４ａ〜２１４ｃの任意の電球が切れているか否か）に関して情報を有してもよい。例えば、１又は複数の聴覚装置１２０は、「玄関の照明状態は暗いです。」「オフィスの照明状態は明るいです。」「リビングルームの全ての照明装置はオンです。」「リビングルームにある２つの照明装置はオンで、リビングルームにある１つの照明装置はオフです。」等と発する音声フィードバックを出力してもよい。

【0038】

追加的に、いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、例えば、視覚補助装置１４０内に埋め込まれた又は上に配置された１又は複数の感触フィードバック装置１２６を使用して、環境２００内の照明状態に応じて、感触及び／又は触覚フィードバックを提供してもよい。感触及び／又は感触フィードバックは、振動、圧力、空気の吹き付け等を有してもよい。感触フィードバックは、環境２００の照明状態（例えば、明るい照明状態２０２、暗い照明状態２０４等）、照明装置２１４ａ〜２１４ｃの状態（例えば、オフ状態２１６、オン状態２１８）、及び／又は、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃの動作可能性（例えば、照明装置２１４ａ〜２１４ｃの任意の電球が切れているか否か）の表示をしてもよい。

【0039】

次に、照明補助システム１００は、照明補助システム１００の１又は複数の感知装置、例えば、視覚センサ１１８、近接センサ１２２、マイクロフォン１３８等を使用して、存在データを取得してもよい。さらに、存在データは、照明補助システム１００とは別個に配置された感知装置又は照明補助システム１００に通信可能に接続される他の電子機器と通信することにより取得されてもよい。例えば、第２個人１８０は、彼又は彼女の存在又は予定されている存在を照明補助システム１００と通信するために、携帯装置を使用してもよい。例えば、第２個人１８０は、照明補助システム１００に存在データを提供するために、「到着しました。」「１０分以内に到着します。」等を発して、メッセージ（例えば、テキストメッセージ）を照明補助システム１００に送信してもよい。動作中、存在データは、環境２００内に存在する個人の数を判定するために、照明補助システム１００により使用されてもよい。いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、ユーザ入力装置１６０により受信された入力に応じて存在データを取得してもよい。いくつかの実施形態において、照明補助システム１００は、連続的に存在データを取得してもよい。さらに、存在データは、例えば、照明嗜好ライブラリ１２５の照明嗜好との比較のため、１又は複数のメモリモジュール１０６内に一時的に又は永久的に記憶されてもよい。

【0040】

いくつかの実施形態において、登録個人１７０及び第２個人１８０のそれぞれが環境内に存在する場合、照明補助システム１００は、視覚補助装置１４０’と通信することにより及び／又は視覚センサ１１８を使用して視覚補助装置１４０’の存在を判定することにより、第２個人１８０が視覚補助装置１４０’を有する（例えば、図３に示すように、視覚補助装置１４０’を装着している）か否かを判定してもよい。第２個人１８０が視覚補助装置１４０’を有する場合、照明補助システム１００は、第２個人１８０も同様に視覚障害者であると判定してもよい。いくつかの実施形態において、照明嗜好ライブラリ１２５は、第２個人１８０も同様に視覚障害者であるときのために、照明嗜好を有してもよい。図３に示すように、第２個人１８０が存在し且つ視覚補助装置１４０’を有している場合、例えば、照明補助システム１００は、照明装置２１４ａ〜２１４ｃをオン状態２１８に起動しなくてもよい。

【0041】

さらに、照明システム２１０と通信可能に接続される照明補助システム１００における実施形態では、例えば、感触入力をユーザ入力装置１６０に提供することにより及び／又は聴覚入力をマイクロフォン１３８に提供することにより、登録個人１７０が照明システム２１０の操作を制御してもよい。動作中、登録個人１７０は、環境２００の照明状態及び照明システム２１０の状態に関するフィードバックを受信してもよく、それに応じて登録個人１７０は、オフ状態２１６及びオン状態２１８の間の照明装置２１４ａ〜２１４ｃを起動するために入力を与えてもよい。オン状態２１８が可変である実施形態において、登録個人１７０は、特に所望する照明レベルに関して入力を与えてもよい。さらに、複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃを有する実施形態において、登録個人１７０は、各照明装置２１４ａ〜２１４ｃを個別に起動するための入力を与えてもよい。

【0042】

再び図１〜４を参照すると、照明補助システム１００が照明システム２１０に通信可能に接続されるとき、照明補助システム１００は、１又は複数の照明嗜好、例えば照明嗜好ライブラリ１２５に記憶された照明嗜好に基づいて、照明システム２１０により受信可能な起動信号を自動的に生成してもよい。動作中、１又は複数のプロセッサ１０２は、環境２００の照明状態及び環境２００内に存在する個人の数を照明嗜好ライブラリ１２５の照明嗜好と比較してもよい。次に、照明補助システム１００は、環境２００の照明状態、環境２００内に存在する個人の数及び／又は他の照明嗜好に基づいて、照明装置２１４を起動するために、照明コントローラ２１２、１又は複数の照明装置２１４ａ〜２１４ｃ、及び／又は、１又は複数の照明スイッチ２１５ａ〜２１５ｃにより受信可能な起動信号を生成してもよい。

【0043】

照明嗜好の一例は、環境２００が暗い照明状態２０４であり、且つ、唯一１人の個人（例えば、登録個人１７０）が環境２００に存在する場合、照明装置２１４ａ〜２１４ｃをオフ状態２１６に起動するための起動信号を生成することを含む。照明設定の別の例では、図４に示すように、環境２００が暗い照明状態２０４であり、且つ、２人又はそれ以上の個人（例えば、登録個人１７０及び第２個人１８０）が環境２００内に存在する場合、照明装置２１４ａ〜２１４ｃをオン状態２１８に起動するための起動信号を生成することを含む。照明設定の別の例では、１日のうちのある時間（例えば、就労時間の間、例、午前９時から午後５時）の間に照明装置２１４ａ〜２１４ｃをオン状態２１８に起動するための起動信号を生成すること、及び、１日のうちの他の時間（例えば、就労時間以外の間、例、午後５時から午前９時）の間に照明装置２１４ａ〜２１４ｃをオフ状態２１６に起動するための起動信号を生成することを含む。

【0044】

本明細書に記載される実施形態は、例えば、視覚障害のあるユーザのように、登録個人の１又は複数の照明嗜好に基づいて、ユーザ入力に応じて又は自動的に、環境内に配置された１又は複数の照明装置を起動するための照明補助システムを含む。動作中、照明補助システムは、１又は複数の感知装置を使用して照明データ及び／又は存在データを取得してもよく、且つ、照明データに基づいて環境の照明状態を判定してもよく、且つ、存在データに基づいて環境内に存在する個人の数を判定してもよい。さらに、照明補助システムは、照明状態及び／又は環境内に存在する個人の数を１又は複数の照明嗜好と比較することにより、且つ、１又は複数の照明嗜好に基づいて１又は複数の照明装置を起動することにより、登録個人の周囲にある照明装置の制御をカスタマイズ可能に提供してもよい。さらに、照明補助システムは、環境の照明状態に関して登録個人に対してフィードバックを提供してもよい。

【0045】

特定の実施形態が本明細書に説明され且つ記載されたが、特許権を主張する対象の精神及び内容の範囲を逸脱することなく、様々な他の変更及び変形がなされることを理解すべきである。さらに、特許権を主張する対象事項の様々な態様が本明細書に記載されてきたが、それらの態様は、組合わせて使用されることを要しない。したがって、添付の特許請求の範囲は、特許権を主張する対象の範囲内での変更及び変形を全て網羅することを意図する。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】