(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献1に開示のようなタイマー機能を有する機器であっても、機種によってはタイマーが一定時間以内(例えば、4時間以内など)にしか設定できない場合や、利用者がタイマーの設定を忘れてしまうといった場合が起こり得る。このため、このような機器を、利用者が不在時に適切に使用されている状況にない。
【0005】
仮に、家電機器を、不在時に適切に運転できる構成とするのであれば、人感センサなど利用者の不在を直接検知可能な機能を搭載することで対処できると考えられる。しかしながら、この場合も、機器のコストアップになるといった問題や、例えば、利用者が別の部屋にいる場合などに誤検知をしてしまうという問題がある。
【0006】
そこで、本願発明の目的は、不在時に運転することが望ましい機器に、人感センサなどの特別な機能を搭載することなく、利用者が不在の旨を通知可能な在不在判定システムを実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記目的を達成するため、本願発明に係る
家屋における利用者の在不在を判定する在不在判定システムの特徴構成は、前記家屋内に配置された機器のうち、在宅時に利用される可能性が
高い在宅時利用機器と、不在時に利用される可能性が
高い不在時利用機器と、
を含む機器について、前記在宅時利用機器と前記不在時利用機器とを区別して記憶する在不在機器データベースと、
前記機器と通信可能に構成され、動作中の前記機器を取得するサーバと、を備え、
前記サーバが、
前記在不在機器データベースを参照し、取得した動作中の前記機器が、前記不在時利用機器の種別に該当する場合に、前記利用者は不在であると判定し、
前記利用者の在不在の判定結果を、前記機器に送信する点にある。
【0008】
上記特徴構成によれば、在不在機器データベースに、不在時に利用される可能性が高い不在時利用機器(例えば、洗濯乾燥機や食器洗い乾燥機、自動掃除ロボットなど)が記憶されているため、サーバは、動作中の機器が在不在機器データベースに記憶された不在時利用機器に該当するかを調べるだけで、利用者が不在か否かを高精度に判定することができる。ここで、近年、家屋内に配置される家電機器には、家庭内のネットワークに接続する機能を有するものが少なくない。よって、サーバとの通信のために、機器に別途、特別な通信手段を備える必要性は低く、既設のネットワーク接続機能を用いれば、機器のコストアップを抑えることができる。すなわち、不在時に運転することが望ましい機器に、人感センサなどの特別な機能を搭載することなく、利用者が不在の旨を通知可能な在不在判定システムを実現できる。
【0009】
本願発明に係る在不在判定システムにおいては、上記特徴構成に加えて、前記サーバが、
取得した動作中の前記機器の中に、前記在宅時利用機器が含まれている場合には、前記不在時利用機器の使用に基づいて前記利用者が不在であると判定した場合も、前記利用者は在宅であると判定すると好適である。
【0010】
利用者が、不在時に在宅時利用機器を動作させる可能性は低く、また、在宅時に在宅時利用機器(例えば、エアコンや給湯器、床暖房など)と同時に不在時利用機器を動作させる可能性は低くないと考えられる。このため、在宅時に利用される可能性が高い在宅時利用機器が動作している場合は、在宅であると判定することで、在不在判定システムの在不在の判定精度を向上させられる。
【0011】
加えて、前記機器が、
在宅時不使用モードを選択可能に構成され、
前記在宅時不使用モードが選択されている場合に、前記サーバから前記利用者が在宅である旨を受信した場合に動作を停止すると好適である。
【0012】
上記特徴構成によれば、機器に在宅時不使用モードを選択可能とすることで、在不在判定システムの在不在の判定を利用して、利用者が快適に過ごすことができる空間を実現することができる。具体的には、例えば、機器がスケジュール予約されている場合でも在宅時には動作を停止させることができる。
【0013】
さらに、前記機器が、
エネルギー負荷を学習し、当該学習の結果に基づいて、将来のエネルギー負荷を予測して運転される学習制御機器であり、
前記サーバから前記利用者が不在である旨を受信した場合に、前記利用者が不在の時間帯においては、前記エネルギー負荷の予測を修正する構成とすると好適である。
【0014】
上記特徴構成によれば、学習制御機器は、在不在判定システムによる在不在の判定結果を利用して、実際の状況に近づくように、エネルギー負荷の予測を修正し、より効率的に動作することが可能となる。具体的には、エネルギー負荷として給湯負荷を考えると、例えば、一定時間以上にわたって不在が予測される場合は予測していた負荷を削除し、不在時間が一定時間内であれば負荷を将来の在宅が予測される時間へ移行するなどといった修正を行うことが考えられる。
【0015】
また、前記機器が、
前記不在時利用機器であり、前記サーバから前記利用者が不在である旨を受信した場合に、動作を開始すると好適である。
【0016】
上記特徴構成によれば、不在時利用機器を、利用者が不在のタイミングで好適に動作させられる。
【発明を実施するための形態】
【0018】
〔在不在判定システムの概要〕
本実施形態に係る在不在判定システムSを、図を用いて説明する。在不在判定システムSは、特定の建築物内における利用者の在不在を判定するシステムである。本実施形態においては、特定の建築物として、一般の家屋を用いる。ここで、「利用者」は、特定の建築物内にて生活し、在不在判定システムSにおける機器3を利用する居住者を意味する。
【0019】
図1に示すように、在不在判定システムSは、サーバ1、在不在機器データベース2、及び、サーバ1と通信可能な複数の機器3が備える。本実施形態においては、家屋内にサーバ1、在不在機器データベース2、及び機器3が配置される。
【0020】
〔在不在判定システムの詳細構成〕
機器3は、動作を制御するための制御手段31及び通信手段32を備え、家屋内に設けられた家電製品である。制御手段31は、演算装置及び記憶装置からなり制御のための電子回路またはプログラムを備える。通信手段32は、有線または無線によりサーバ1と通信可能な通信装置からなる。後述する制御手段11及び通信手段12についても同様である。具体的には、機器3は、家屋内のネットワークに接続可能に構成され、サーバ1と双方向に通信可能に構成される。
【0021】
また、機器3の制御手段31は、自身の機器種別情報tをあらかじめ設定し記憶可能に構成される。機器3としては、具体的には、例えば、ロボット掃除機や、食洗機、エアコン、コージェネレーションシステム、給湯器、床暖房、ガスファンヒーター、ガスコンロ、TVなどを用いることができる。
【0022】
さらに、機器3の制御手段31は、自身の動作状態情報sを記憶可能に構成される。具体的には、機器3は動作中の状態においては、動作状態情報sとして「動作中」である旨を記憶し、停止状態においては、動作状態情報sとして「停止中」である旨を記憶するように構成されている。
【0023】
本実施形態においては、一部の機器3は、在宅時不使用モードMを備える。在宅時不使用モードMは利用者により任意に設定可能に構成される。具体的には、例えば、機器3自体に備えられる設定スイッチや、リビングに備えられる管理装置など所定の入力装置により、在宅時不使用モードMのON/OFFを設定可能に構成される。
【0024】
本実施形態においては、機器3に、学習制御機器3Xが含まれる。本願にいう学習制御機器3Xは、燃料電池設備やガスコジェネレーション設備等であり、これら設備は、その本体であるエネルギー生成部3X1と、各機器3で消費されるエネルギーを監視・記憶するとともに、記憶された学習情報に基づいて将来のエネルギー生成計画を生成する学習・計画部3X2とを備えて構成されている。そして、エネルギー生成部3X1で生成されたエネルギーは、各機器3で消費可能に構成されている。
【0025】
学習制御機器3Xも、制御手段31及び通信手段32を備える。制御手段31は、エネルギー負荷学習手段311及びエネルギー負荷予測手段312を備える。ここで、「エネルギー」とは電力や熱を意味する。
【0026】
エネルギー負荷学習手段311は、図示しないエネルギー負荷計測手段によりエネルギー負荷を計測し、計測したエネルギー負荷を学習する。より具体的には、例えば、単位時間(例えば1時間)ごとのエネルギー負荷を1ヶ月分記憶するように構成される。
【0027】
エネルギー負荷予測手段312は、エネルギー負荷学習手段311の学習の結果に基づいて、将来のエネルギー負荷を予測する。具体的には、エネルギー負荷学習手段311に記憶されたエネルギー負荷から、これから学習制御機器3Xが動作する曜日における単位時間ごとの平均エネルギー負荷を算出する。
【0028】
学習制御機器3Xは、エネルギー負荷学習手段311により算出した平均エネルギー負荷を予測値として、当該エネルギー負荷の予測を満たすように、エネルギーを生成する。学習制御機器3Xとしては、例えば、燃料電池システムを備えたコージェネレーション装置や、貯湯式給湯器が用いられる。
【0029】
在不在機器データベース2は、在不在判定システムS内の機器3のうち在宅時に利用される可能性が高い機器3である在宅時利用機器Aと、不在時に利用される可能性が高い機器3である不在時利用機器Bと、を区別して記憶する。具体的には、在宅時利用機器Aに該当する機器3の機器種別情報tの一覧と、不在時利用機器Bに該当する機器3の機器種別情報tの一覧とを別々に記憶するように構成される。
【0030】
在宅時利用機器Aとして、在宅時に利用する可能性が高い機器3の機器種別情報tが、在不在機器データベース2に記憶される。より具体的には、在宅時利用機器Aには、利用者が直接操作する家電製品が相当する。例えば、エアコン、床暖房、ガスファンヒーター、ガスコンロ、及びTVなどが相当する。不在時利用機器Bとしては、不在時に利用することが望ましい機器3の機器種別情報tが記憶される。より具体的には、不在時利用機器Bには、自動で家事などの作業を行う機器3で、騒音を発生させる家電製品が該当する。例えば、ロボット掃除機、食洗機、及び洗濯機などが相当する。
【0031】
在宅時利用機器A及び不在時利用機器Bの機器種別情報tは、あらかじめ在不在判定システムSの構築時に設定され、在不在機器データベース2に記憶される。在宅時利用機器A又は不在時利用機器Bとして記憶する機器種別情報tは、在不在判定システムSの提供者があらかじめ設定する他、在不在判定システムSの利用者が任意に設定を変更可能としても構わない。
【0032】
サーバ1は、制御手段11及び通信手段12から構成される。サーバ1は、通信手段12を用いて機器3と通信可能に構成される。制御手段11には、機器3と通信を行い、在不在機器データベース2を用いて、利用者の在不在を判定する在不在判定部110が備えられる。在不在判定部110は、動作状態取得手段111、在不在判定手段112、及び在不在通知手段113から構成される。
図2に、在不在判定部110の動作を示すシーケンス図を示す。図中、各手段(111〜113)が担当する処理の箇所を左に記す。以下では、
図2を用いて、在不在判定部110の構成及び動作を説明する。
図2では、家屋内に3a〜3nの機器3が存在する場合を例に説明する。
【0033】
動作状態取得手段111は、家屋内において動作中の機器3の機器種別情報tを取得するように構成される。具体的には、動作状態取得手段111は、家屋内の全ての機器3に対して、機器3の動作状態情報sを要求する電文を機器3に送信する(図中の「動作状態要求」)。電文を受信した各機器3は、自身の動作状態情報s及び機器種別情報tを含む電文を送信する。動作状態情報sとしては、「動作中」もしくは「停止中」のいずれかを応答する。機器3からの応答を受信した動作状態取得手段111は、取得した機器種別情報tのうち、動作状態情報sが「動作中」のものだけを抽出する。このような構成により、動作状態取得手段111は、動作中の機器3の機器種別情報tの一覧を取得することができる。
【0034】
なお、機器3の主電源が落とされている場合には機器3は応答せず、サーバ1には応答が返ってこないため、本実施形態においては、動作状態情報sを要求する電文を送信してから所定時間経過した場合は、応答なしとして次の処理に進むように構成される。
【0035】
在不在判定手段112は、動作状態取得手段111により取得した動作中の機器3の機器種別情報tの一覧と、在不在機器データベース2に記憶された在宅時利用機器A及び不在時利用機器Bの機器種別情報tの一覧とを用いて、利用者が「在宅」か「不在」かの判定を行う。
【0036】
本実施形態における在不在判定方法を、
図3に示す。在不在判定手段112は、基本的には、在不在機器データベース2を参照し、取得した動作中の機器3の機器種別情報tが、不在時利用機器Bに該当する場合に、利用者は不在であると判定する。具体的には、在不在判定手段112は、在不在機器データベース2から不在時利用機器Bの機器種別情報tの一覧を取得し、動作状態取得手段111により取得した動作中の機器3の機器種別情報tの中に、不在時利用機器Bが含まれていないかを探索する。不在時利用機器Bが含まれている場合には、在不在判定手段112は、利用者は「不在」と判定し、含まれていない場合には、利用者は「在宅」と判定する。
【0037】
ただし、本実施形態においては、取得した動作中の機器3の中に、在宅時利用機器Aが含まれている場合には、不在時利用機器Bの使用に基づいて利用者が「不在」であると判定される場合であっても、利用者は「在宅」であると判定する。すなわち、在不在判定手段112は、動作状態取得手段111により取得した動作中の機器3の機器種別情報tの中に、在宅時利用機器Aが含まれている場合には、不在時利用機器Bの有無に関わらず、利用者は「在宅」と判定する。
【0038】
なお、本実施形態においては、在不在判定手段112は、動作状態取得手段111により取得した動作中の機器3の機器種別情報tの中に、在宅時利用機器A及び不在時利用機器Bのいずれも含まれていない場合には、在不在判定を行わない。
【0039】
図2に示すように、在不在通知手段113は、在不在判定手段112による在不在判定を行った後に、利用者の在不在の判定結果情報r(「在宅」か「不在」か)を、家屋内の全ての機器3に送信する。なお、在不在判定を行わなかった場合は、判定結果情報rが存在しないため、機器3に何も送信しない。
【0040】
〔在不在判定システムSの動作〕
上述のようにサーバ1は、在不在判定部110により在不在の判定を行い、各機器3に判定結果情報rを送信する。判定結果情報rを受信した機器3は、それぞれ判定結果情報rである利用者の在不在の状況に応じて、その動作を制御するように構成される。
【0041】
判定結果情報rを受信した機器3が、在宅時不使用モードMを選択可能に構成されている場合について説明する。在宅時不使用モードMが選択されている場合に、サーバ1から利用者が「在宅」である旨の判定結果情報rを受信した場合、機器3は、動作を停止するように構成される。より具体的には、機器3が、例えば、タイマー予約などにより動作していた場合であっても、「在宅」である旨の判定結果情報rを受信すると、動作を停止するように構成される。
【0042】
さらに、機器3が、不在時利用機器Bである場合には、サーバ1から利用者が「不在」である旨の判定結果情報rを受信した場合に、動作を開始するように構成される。このような構成とすることにより、不在時利用機器Bである機器3が、例えば、タイマー予約などにより動作していた場合に、「在宅」である旨の判定結果情報rを受信すると、動作を停止した後、改めて「不在」である旨の判定結果情報rを受信すると、動作を開始することが可能となる。すなわち、利用者は不在時利用機器Bである機器3のタイマー予約などを、不在時に機器3が動作するように正確に行わなくとも、不在時に動作させることが可能となる。
【0043】
判定結果情報rを受信した機器3が、学習制御機器3Xである場合について
図4を用いて説明する。学習制御機器3Xは、サーバ1から利用者が「不在」である旨の判定結果情報rを受信した場合に、利用者が不在の時間帯Tにおいては、エネルギー負荷の予測を修正するように構成される。
【0044】
図4(a)に示すように、学習制御機器3Xは、不在である旨の判定結果情報rを受信すると、判定結果情報rを受信したタイミングから所定時間は、利用者が不在であるとみなす。ここで、所定時間としては、例えば、1時間に設定することができる。図中では、判定結果情報rを受信したタイミングから所定時間の間を、不在時間帯Tとして示している。
【0045】
なお、不在時間帯Tの決定方法は、上述の方法に限らない。例えば、学習制御機器3Xが判定結果情報rを受信してから、在不在判定システムSに含まれる不在時利用機器Bである機器3の動作が完了するまでの時間を、不在時間帯Tとしても構わない。
【0046】
続いて、
図4(b)に示すように、エネルギー負荷予測手段312により予測されたエネルギー負荷のうち、不在であると見なした不在時間帯Tの間のエネルギー負荷を削除する。図中、判定結果情報rを受信する前にエネルギー負荷予測手段312により予測されたエネルギー負荷のうち、削除されたものを破線で示している。
【0047】
なお、エネルギー負荷として給湯負荷を用いる場合には、不在時間帯Tの時間幅が、一定時間(例えば、2時間)以内の場合には、エネルギー負荷を将来、利用者が在宅となると予測される時間へ移行する構成とすると好適である。
【0048】
以上のような構成とすることで、サーバ1からの判定結果情報rを用いて、学習制御機器3Xをより効率的に動作させることができる。
【0049】
〔別実施形態〕
(1)上記実施形態においては、
図3に示す条件で在不在判定部110が在不在判定を行う場合の一例を示したが、本願発明は、上記条件による在不在判定に限定されない。例えば、取得した動作中の機器3の中に、在宅時利用機器Aが含まれている場合には、不在時利用機器Bの使用に基づいて利用者が「不在」であると判定しない構成としても構わない。具体的には、取得した動作中の機器3の中に、在宅時利用機器Aが含まれる場合には、不在時利用機器Bの有無によらず、「在宅」であると判定しても構わない。
【0050】
また、上記実施形態においては、取得した動作中の機器3の中に、在宅時利用機器A及び不在時利用機器Bが含まれない場合に在不在判定を行わない構成としたが、「不在」と判定しても構わない。
【0051】
(2)上記実施形態においては、在不在判定システムS内の機器3の一部が、在宅時不使用モードMを選択可能に構成される場合の一例を示したが、在不在判定システムS内に在宅時不使用モードMを選択可能な機器3が含まれない構成としても構わない。
【0052】
(3)上記実施形態においては、在不在判定システムS内の機器3の一部が、学習制御機器3Xが含まれる場合の一例を示したが、在不在判定システムS内に学習制御機器3Xが含まれない構成としても構わない。
【0053】
(4)上記実施形態においては、不在時利用機器Bが、サーバ1から利用者が不在である旨を受信した場合に動作する場合の一例を示したが、不在時利用機器Bがサーバ1から利用者が不在である旨を受信した場合に何もしない構成としても構わない。
【0054】
(5)上記実施形態においては、サーバ1及び在不在機器データベース2が、機器3と同一の家屋内に配置される場合の例を示した。しかしながら、サーバ1は、機器3と通信可能であれば良く、また在不在機器データベース2はサーバ1から参照可能であればその配置場所及び実装形態を構わない。具体的には、サーバ1が外部に設置されたり、在不在機器データベース2が外部ネットワーク上のストレージとして提供されても構わない。