特許 6355385 即湯ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6355385

(24)【登録日】2018年6月22日

(45)【発行日】2018年7月11日

(54)【発明の名称】即湯ユニット

(51)【国際特許分類】

   F24H 1/00 20060101AFI20180702BHJP

   F24D 17/00 20060101ALI20180702BHJP

【ＦＩ】

   F24H1/00 606E

   F24H1/00 606B

   F24D17/00 G

【請求項の数】5

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2014-71162(P2014-71162)

(22)【出願日】2014年3月31日

(65)【公開番号】特開2015-194266(P2015-194266A)

(43)【公開日】2015年11月5日

【審査請求日】2016年12月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000129231

【氏名又は名称】株式会社ガスター

(74)【代理人】

【識別番号】100143764

【弁理士】

【氏名又は名称】森村 靖男

(72)【発明者】

【氏名】中嶋 淳一

(72)【発明者】

【氏名】藤枝 優介

(72)【発明者】

【氏名】新田 晃央

(72)【発明者】

【氏名】佐光 洋介

(72)【発明者】

【氏名】澤中 裕介

(72)【発明者】

【氏名】内山 翼

(72)【発明者】

【氏名】芹澤 信介

(72)【発明者】

【氏名】寺嶋 正和

(72)【発明者】

【氏名】山口 尚人

(72)【発明者】

【氏名】秋元 健吾

(72)【発明者】

【氏名】赤松 敦

【審査官】 柳本 幸雄

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００３−２９４３０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−０１９９９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２５００３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１８０７７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−１１７６８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−５４５７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−３４１７０４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｈ １／００

Ｆ２４Ｄ １７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

経路連通電磁弁を内蔵する給湯器から水栓に向かう給湯配管の所定部位と、前記給湯器と浴槽とで湯を循環させるための風呂往き管又は風呂戻り管における前記給湯器の外部の所定部位とを連結する連結配管に設けられるユニット電磁弁と、
前記給湯器と信号線を介して接続され、前記信号線を介して前記給湯器から取得した情報に基づいて前記ユニット電磁弁の開閉を制御するユニット制御部と
を備え、
前記ユニット制御部は、
前記給湯器が前記経路連通電磁弁を開放させて湯張り処理を開始し前記給湯器に設定される設定水位の湯を前記浴槽に入れ終わるまでに前記ユニット電磁弁を開閉させ、
前記給湯器から取得した給湯設定温度が所定の閾値よりも大きい場合には、前記ユニット電磁弁を開放させてから閉鎖させるまでの間、前記給湯器に設定される給湯設定温度を前記閾値以下の温度に変更する
ことを特徴とする即湯ユニット。

【請求項2】

前記ユニット制御部は、
浴室リモートコントローラが前記給湯配管の湯の温度を優先して設定する機器となっていない場合、前記給湯器に設定される給湯設定温度を前記閾値よりも低い第１規定温度に変更し、
前記浴室リモートコントローラが前記給湯配管の湯の温度を優先して設定する機器となっている場合、前記給湯器に設定される給湯設定温度を、前記閾値以下であり前記第１規定温度よりも高い第２規定温度に変更する
ことを特徴とする請求項１に記載の即湯ユニット。

【請求項3】

前記ユニット制御部は、
前記浴室リモートコントローラが前記給湯配管の湯の温度を優先して設定する機器となっている場合、前記給湯配管内における湯の温度低下率又は外気温に基づいて、前記第２規定温度に変更するか否かを決定する
ことを特徴とする請求項２に記載の即湯ユニット。

【請求項4】

前記ユニット制御部は、
所定の温度範囲のなかから、前記給湯配管内における湯の温度低下率又は外気温に基づいて前記第１規定温度を決定する
ことを特徴とする請求項２に記載の即湯ユニット。

【請求項5】

前記所定の温度範囲は前記給湯器で設定可能な最低温度以上４２℃以下とされ、前記第２規定温度は４３℃とされる
ことを特徴とする請求項４に記載の即湯ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は即湯ユニットに関し、シャワー等の水栓から即時にお湯を出す場合に好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、給水配管から供給される水を給湯器で加熱し、その給湯器から給湯配管を介して湯を水栓に供給する給湯システムが知られている。このような給湯システムでは、リモートコントローラで設定された温度にまで湯が加熱される。

【0003】

しかしながら、水栓が開かれるまで湯は給湯配管内に貯留し続けるため放熱して冷める傾向にあり、また水栓が開かれた以降に給湯器が加熱を開始するため、当該湯が水栓に達するまでには給湯配管内に貯留し続けて冷めた水が排出される場合がある。

【0004】

このような場合の対応策の１つとして下記特許文献１がある。この特許文献１では、水栓の少し手前の給湯回路から浴槽に向けて分岐される即湯用回路が設けられ、浴室用給湯回路の温度センサが一定温度以上を検出するまで給湯回路内の水を即湯用回路を介して浴槽内に排出する給湯装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０００−２１３８０５公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで、一般に、浴室水栓は水と湯を混ぜ合わせて温度を調整する機構を有する混合水栓となっているため、リモートコントローラにおいて給湯配管内の湯の温度を不要に高く設定してしまう場合が想定される。

【0007】

このような場合、上記特許文献１の給湯装置では、一般的に水栓で使用される温度以上となる不要温度の湯が給湯回路に満たされることになり、この結果、給湯器でのエネルギー効率が悪くなるという問題があった。

【0008】

本発明は以上の点を考慮してなされたもので、給湯器でのエネルギー効率を向上させ得る即湯ユニットを提案しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

かかる課題を解決するため本発明の即湯ユニットは、給湯器から水栓に向かう給湯配管の所定部位と、前記給湯器と浴槽とで湯を循環させるための風呂往き管又は風呂戻り管の所定部位とを連結する配管に設けられるユニット電磁弁と、前記給湯器と信号線を介して接続され、前記信号線を介して前記給湯器から取得した情報に基づいて前記ユニット電磁弁の開閉を制御するユニット制御部とを備え、前記ユニット制御部は、前記給湯器が湯張り処理を開始し前記給湯器に設定される設定水位の湯を前記浴槽に入れ終わるまでに前記ユニット電磁弁を開閉させ、前記給湯器から取得した給湯設定温度が所定の閾値よりも大きい場合には、前記ユニット電磁弁を開放させてから閉鎖させるまでの間、前記給湯器に設定される給湯設定温度を前記閾値以下の温度に変更することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

このような即湯ユニットによれば、給湯器が浴槽に給湯設定温度で湯を満たすまでの期間に給湯配管内の冷たい湯を浴槽に排出するとともに給湯設定温度の湯に入れ替えることができる。
このため、給湯器に設定される給湯設定温度が不要に高く設定されていたとしても、給湯配管内に入れ替えられる湯を適当な温度で満たすのみならず、浴槽に排出した冷たい湯を、給湯器が浴槽の湯を浴槽設定温度にまで温める処理に便乗して温めさせることができる。こうして、給湯器でのエネルギー効率を向上させ得る即湯ユニットが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本実施形態の給湯システムを示す図である。

【図2】給湯器の構成を示す図である。

【図3】給湯器における制御部との接続関係を示す図である。

【図4】湯張り処理手順を示すフローチャートである。

【図5】水位調整処理手順を示すフローチャートである。

【図6】即湯ユニットにおけるユニット制御部との接続関係を示す図である。

【図7】湯張り割込処理手順フローチャートである。

【図8】水位調整割込処理手順フローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明における実施形態について図面を用いながら詳細に説明する。
（１）給湯システムの構成
図１に示すように、本実施形態の給湯システム１は、給湯器２、水栓３、浴槽４、及び即湯ユニット５を主な構成要素として備える。

【0013】

この給湯システム１における給湯器２と水栓３とは給湯配管６を介して連結されている。水栓３は、本実施形形態では、浴室水栓３Ａ、台所水栓３Ｂ及び洗面所水栓３Ｃを有する。一般に、浴室水栓３Ａは、水と湯を混ぜ合わせて温度を調整する機構を有する混合水栓である。

【0014】

給湯配管６は、本実施形形態では、浴室給湯配管６Ａ、台所給湯配管６Ｂ及び洗面所給湯配管６Ｃと、これら給湯配管６Ａ〜６Ｃの直径よりも大きい直径の主給湯配管６Ｄとを有する。浴室給湯配管６Ａ、台所給湯配管６Ｂ及び洗面所給湯配管６Ｃと、主給湯配管６Ｄとはヘッダ７で連結されており、当該ヘッダ７は主給湯配管６Ｄを複数の給湯配管６Ａ〜６Ｃに分岐する分岐部である。

【0015】

給湯器２は、給水配管８から水を取り込んで加熱し、その加熱結果として得られた湯を主給湯配管６Ｄに送り出すことで、当該主給湯配管６Ｄからヘッダ７及び給湯配管６Ａ〜６Ｃを介して各水栓３Ａ〜３Ｃに湯を供給するように構成される。

【0016】

また、この給湯システム１における給湯器２と浴槽４とは、当該給湯器２と浴槽４とで湯を循環させるための風呂往き管（以下、順方向循環配管という）９Ａ及び風呂戻り管（以下、逆方向循環配管という）９Ｂを介して連結されている。なお、浴槽４の側面下段には、当該浴槽４と順方向循環配管９Ａ及び逆方向循環配管９Ｂとを接続するための循環金具ＭＦが設けられており、当該浴槽４の外壁側に突出する循環金具部分に順方向循環配管９Ａ及び逆方向循環配管９Ｂの一端が接続されている。

【0017】

給湯器２は、浴槽４から逆方向循環配管９Ｂを介して湯を取り込んで加熱し、その加熱結果として得られた湯を順方向循環配管９Ａを介して浴槽４に送り出すことで、浴槽４との間で湯を循環させるように構成される。

【0018】

さらに、この給湯システム１における浴室給湯配管６Ａと順方向循環配管９Ａとは連結配管（以下、ショートカット配管という）１０を介して連結されており、当該ショートカット配管１０には即湯ユニット５が設けられる。

【0019】

なお、ショートカット配管１０の一端は、浴室給湯配管６Ａの途中部位に設けられる継ぎ手部材ＪＴ１に接続され、当該ショートカット配管１０の他端は、順方向循環配管９Ａの途中部位に設けられる継ぎ手部材ＪＴ２に接続されている。

【0020】

即湯ユニット５は、ショートカット配管１０内に貯留する湯の温度に基づいて、給湯配管６に貯留する湯の全部又は一部をショートカット配管１０を介して浴槽４に供給し、当該給湯配管６Ａ、６Ｄ内の湯の温度が一定温度以上となるように調整する構成とされる。

【0021】

（２）給湯器の構成
図２に示すように、給湯器２は、第１熱交換器１１、給水流量センサ１３、給湯サーミスタ１４、経路連通電磁弁１５、第２熱交換器１６、循環ポンプ１７、水流スイッチ１８、風呂サーミスタ（以下、浴槽サーミスタという）１９、圧力センサ２０、湯張り流量センサ（以下、給湯流量センサという）２１及び制御部３１を主な構成要素として備える。

【0022】

第１熱交換器１１の入力端には給水配管８の一端が接続され、当該第１熱交換器１１の出力端には主給湯配管６Ｄの一端が接続されている。第１熱交換器１１は、バーナＢＮ１の着火により生じる熱を用いて、給水配管８から供給される水を加熱する。なお、バーナＢＮ１は、第１ガス弁２５を介して供給されるガスにより着火するバーナであり、当該第１ガス弁２５は制御部３１からの命令に応じて開閉する。

【0023】

給水流量センサ１３は、給水配管８内に設けられており、給水配管８内に流れる湯の水量を検出し、その量を示す信号を制御部３１に送出する。

【0024】

給湯サーミスタ１４は、主給湯配管６Ｄのうち第１熱交換器１１の出口近傍となる部位の管内に設けられており、当該第１熱交換器１１の出口近傍における湯の温度を計測し、その温度を示す信号を制御部３１に送出する。

【0025】

経路連通電磁弁１５は、主給湯配管６Ｄと逆方向循環配管９Ｂとを連結する配管２７の所定部位に設けられており、制御部３１からの命令に応じて開閉する。この経路連通電磁弁１５が開放された状態にある場合、主給湯配管６Ｄと逆方向循環配管９Ｂとが連通される。

【0026】

第２熱交換器１６の入力端には逆方向循環配管９Ｂの一端が接続され、当該第２熱交換器１６の出力端には順方向循環配管９Ａの一端が接続されている。第２熱交換器１６は、バーナＢＮ２の着火により生じる熱を用いて、配管２７又は逆方向循環配管９Ｂから供給される湯を加熱する。なお、バーナＢＮ２は、第２ガス弁２６を介して供給されるガスにより着火するバーナであり、当該第２ガス弁２６は制御部３１からの命令に応じて開閉する。

【0027】

循環ポンプ１７は、逆方向循環配管９Ｂの所定部位に設けられており、制御部３１からの命令に応じて駆動し、浴槽４の貯留する湯を逆方向循環配管９Ｂ、第２熱交換器１６及び順方向循環配管９Ａを順次介して循環させる。なお、この循環ポンプ１７の設置部位は順方向循環配管９Ａとされてもよい。

【0028】

水流スイッチ１８は、逆方向循環配管９Ｂの所定部位に設けられており、当該逆方向循環配管９Ｂ内で湯の流れがあるか否かを検出し、その検出結果を示す信号を制御部３１に送出する。なお、この水流スイッチ１８の設置部位は順方向循環配管９Ａとされてもよい。

【0029】

浴槽サーミスタ１９は、逆方向循環配管９Ｂの管内に設けられており、逆方向循環配管９Ｂ内における湯の温度を計測し、その温度を示す信号を制御部３１に送出する。

【0030】

圧力センサ２０は、配管２７のうち経路連通電磁弁１５を境界として逆方向循環配管９Ｂ側となる部位に設けられており、配管内の湯により加えられる圧力を検出し、その圧力を示す信号を制御部３１に送出する。なお、この圧力センサ２０の設置部位は逆方向循環配管９Ｂとされてもよい。

【0031】

給湯流量センサ２１は、配管２７のうち経路連通電磁弁１５を境界として主給湯配管６Ｄ側となる部位に設けられており、配管２７内に流れる湯の水量を検出し、その量を示す信号を制御部３１に送出する。

【0032】

図３に示すように、制御部３１には、給湯システム１における各種機器が多芯ケーブルを介して接続されている。この多芯ケーブルは、電源ライン及び信号ラインを有し、当該電源ライン介して電源から供給される電源電圧を用いて制御部３１及びその制御部３１に接続されている各種機器が駆動する。

【0033】

具体的に制御部３１には、上述の給水流量センサ１３、給湯サーミスタ１４、経路連通電磁弁１５、循環ポンプ１７、水流スイッチ１８、浴槽サーミスタ１９、圧力センサ２０及び給湯流量センサ２１が接続されている。

【0034】

また制御部３１には、即湯ユニット５と、外気温センサ３２、台所リモートコントローラ３３、浴室リモートコントローラ３４及び記憶部３５とが接続されている。

【0035】

外気温センサ３２は、屋外に設けられており、当該屋外の気温を検出し、その外気温を示す信号を制御部３１に送出する。

【0036】

台所リモートコントローラ３３及び浴室リモートコントローラ３４は、複数の操作子を有し、当該操作子の操作に応じた設定命令や処理開始命令などの命令を制御部３１に与える。また、台所リモートコントローラ３３及び浴室リモートコントローラ３４は、表示パネルを有し、当該表示パネルには時刻、給湯器２の動作状態及び記憶部３５に記憶されたデータに示される情報などが適宜表示される。

【0037】

記憶部３５には、設定データやプログラムなどの各種データが記憶される。例えば、即湯ユニット５、台所リモートコントローラ３３及び浴室リモートコントローラ３４と、これらに割り当てられる固有の識別子との対応関係を示す機器データＩＦ１が記憶部３５に記憶される。

【0038】

この機器データＩＦ１は、どのリモートコントローラから命令を受けたかを制御部３１が認識するためのデータである。この機器データＩＦ１に基づいて、制御部３１では即湯ユニット５がリモートコントローラとして認識される。

【0039】

なお、リモートコントローラ（即湯ユニット５、台所リモートコントローラ３３又は浴室リモートコントローラ３４）から制御部３１に命令が与えられた場合、その命令を与えたリモートコントローラ以外の他のリモートコントローラに対して当該命令を受けた旨が制御部３１により通知される。

【0040】

また、浴槽４の水位と、当該水位時に浴槽４に貯留される水量との相関を示す水位量相関データＩＦ２、循環金具ＭＦまでの水位を示す金具水位データＩＦ３、及び、浴槽４に貯留された湯の温度と水位を測定すべきインターバルを示す測定間隔データＩＦ４が記憶部３５に記憶される。

【0041】

水位量相関データＩＦ２及び金具水位データＩＦ３は、浴槽４の形状及び体積に応じて生成され、例えば試運転時に記憶部３５に記憶される。測定間隔データＩＦ４は、即湯ユニット５から与えられる変更命令に応じて制御部３１により更新される。

【0042】

さらに、給湯配管６内に貯留すべき湯の温度を示す給湯温設定データＣＭ１、浴槽４に貯留すべき湯の温度を示す浴槽温設定データＣＭ２、及び、浴槽４に貯留すべき水位を示す水位設定データＣＭ３が記憶部３５に記憶される。

【0043】

給湯温設定データＣＭ１は、台所リモートコントローラ３３で設定される給湯温設定データＣＭ１_Ａと、浴室リモートコントローラ３４で設定される給湯温設定データＣＭ１_Ｂと、即湯ユニット５で設定される給湯温設定データＣＭ１_Ｃとを有する。これら給湯温設定データＣＭ１_Ａ〜ＣＭ１_Ｃは対応する機器からの設定命令に応じて更新される。

【0044】

なお、給湯温設定データＣＭ１_Ａ〜ＣＭ１_Ｃのうち、浴室リモートコントローラ３４又は即湯ユニット５が優先機器となっていない状態（通常状態）では、給湯温設定データＣＭ１_Ａが用いられる。

【0045】

これに対して、優先機器とすべき設定命令が浴室リモートコントローラ３４から与えられて浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっている場合、その設定解除命令が浴室リモートコントローラ３４から与えられるまで給湯温設定データＣＭ１_Ｂが用いられる。

【0046】

また、優先機器とすべき設定命令が即湯ユニット５から与えられて即湯ユニット５が優先機器となっている場合、その設定解除命令が即湯ユニット５から与えられるまで給湯温設定データＣＭ１_Ｃが用いられる。

【0047】

浴槽温設定データＣＭ２及び水位設定データＣＭ３は、浴室リモートコントローラ３４から与えられる設定命令に応じて、制御部３１により更新される。

【0048】

制御部３１は、この制御部３１に接続されている各機器から出力される信号と、記憶部３５に記憶される各種データとに基づいて経路連通電磁弁１５、循環ポンプ１７、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６を適宜制御し、各種処理を実行する。

【0049】

（２−１）湯張り処理
制御部３１は、設定水位となる量の湯を浴槽設定温度で浴槽４に貯留する湯張り処理を実行する。この湯張り処理は、図４に示すフローチャートに沿って実行される。

【0050】

すなわち、制御部３１は、台所リモートコントローラ３３又は浴室リモートコントローラ３４から湯張り処理を実行すべき命令が与えられた場合、湯張り処理を開始し、ステップＳＰ１に進む。

【0051】

制御部３１は、ステップＳＰ１では、内部クロックに基づいて自動タイマーを計測し始めた後、ステップＳＰ２に進む。

【0052】

制御部３１は、ステップＳＰ２では、浴槽４の水位が循環金具ＭＦ以下であるか否かを判定する。
すなわち、制御部３１は、圧力センサ２０から出力される信号に基づいて現時点で圧力センサ２０に加わる圧力を認識し、その圧力から所定の関係式を用いて浴槽４の水位を演算する。
次いで、制御部３１は、浴槽４の水位を記憶部３５に記憶される金具水位データＩＦ３の水位と比較することで、浴槽４の水位が循環金具ＭＦ以下であるか否かを判定する。

【0053】

ここで、浴槽４の水位が循環金具ＭＦ以下ではない場合、このことは、過去に貯留した湯が浴槽４に未だに残っている可能性が高いことを意味している。この場合、制御部３１は、ステップＳＰ３に進んで、浴槽４と給湯器２との間で湯を循環させることができるか否かを判定する。
すなわち、制御部３１は、循環ポンプ１７を一定の期間だけ駆動させ、その駆動期間内に水流スイッチ１８から出力される信号に基づいて水流の有無を検出することで、浴槽４と給湯器２との間で湯を循環させることが可能か否かを判定する。

【0054】

ここで、浴槽４と給湯器２との間で湯を循環させることができる場合、このことは、浴槽４には湯が残っておらず逆方向循環配管９Ｂ内だけに湯が残っていたという状況を否定できるため、当該浴槽４に湯が残っていることが確定的であることを意味している。この場合、制御部３１は、ステップＳＰ４に進んで、第１規定量の湯を給湯温度で浴槽４に入れる第１給湯処理を実行する。
すなわち、制御部３１は、第１ガス弁２５開放させて第１熱交換器１１をバーナＢＮ１で熱するとともに、第２ガス弁２６を開放させて第２熱交換器１６をバーナＢＮ２で熱する。このとき、制御部３１は、記憶部３５に記憶される給湯温設定データＣＭ１の温度となるように、給湯サーミスタ１４から出力される信号に基づいて第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６を制御し、ガスの供給量を調整する。
また、制御部３１は、経路連通電磁弁１５を開放させ、給水配管８から第１熱交換器１１及び第２熱交換器１６を経て浴槽４に至る流路を形成し、順方向循環配管９Ａを介して浴槽４に湯を供給する。このとき、制御部３１は、給湯流量センサ２１から出力される信号に基づいて浴槽４に供給される湯の量を監視し、その量が例えば１０リットルとなった時点で第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と、経路連通電磁弁１５とを閉鎖させた後、ステップＳＰ９に進む。

【0055】

このように制御部３１は、循環金具ＭＦ以上の水位の湯が浴槽４に残っていることが確定的となる場合には、第１規定量の湯を給湯温度で浴槽４に供給する。

【0056】

一方、ステップＳＰ２で浴槽４の水位が循環金具ＭＦ以下である場合、あるいは、ステップＳＰ３で湯を循環させることができない場合、このことは、循環金具ＭＦ以上の水位の湯が浴槽４に残っていることが確定的でないことを意味している。これらの場合、制御部３１は、ステップＳＰ５に進んで、第１規定量よりも多い第２規定量の湯を給湯温度で浴槽４に入れる第１給湯処理を実行する。
すなわち、制御部３１は、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６及び経路連通電磁弁１５とを開放させ、ステップＳＰ４で述べた場合と同様に、給湯温設定データＣＭ１の温度で湯を浴槽４に供給する。
また、制御部３１は、給湯流量センサ２１から出力される信号に基づいて浴槽４に供給される湯の量を監視し、その量が例えば２０リットルとなった時点で第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と、経路連通電磁弁１５とを閉鎖させた後、ステップＳＰ６に進む。

【0057】

制御部３１は、ステップＳＰ６では、ステップＳＰ３で述べた場合と同様にして浴槽４と給湯器２との間で湯を循環させることができるか否かを判定する。

【0058】

ここで、浴槽４と給湯器２との間で湯を循環させることができる場合、このことは、循環金具ＭＦよりも低い水位の湯が浴槽４に残っていたため、ステップＳＰ５で浴槽４に供給した湯によって循環金具ＭＦよりも高い水位になったことを意味している。この場合、制御部３１は、ステップＳＰ７に進んで、ステップＳＰ５で述べた場合と同様にして第１規定量の湯を給湯温度で浴槽４に入れる第１給湯処理を実行した後、ステップＳＰ９に進む。

【0059】

これに対して、浴槽４と給湯器２との間で湯を循環させることができない場合、このことは、浴槽４に湯が全くないため、ステップＳＰ５で浴槽４に湯を供給しても未だ水位が循環金具ＭＦよりも低い状態であること意味している。この場合、制御部３１は、ステップＳＰ８に進んで、設定水位よりも低く循環金具ＭＦよりも高い水位となる量の湯を給湯温度で浴槽４に入れる第１給湯処理を実行する。
すなわち、制御部３１は、水位量相関データＩＦ２及び金具水位データＩＦ３に基づいて、循環金具ＭＦよりも例えば５ｃｍ高い水位となる量を注水量として演算する。
また、制御部３１は、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と経路連通電磁弁１５とを開放させ、ステップＳＰ５で述べた場合と同様に、給湯温設定データＣＭ１の温度で、注水量として演算した量の湯を浴槽４に供給する。
その後、制御部３１は、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と、経路連通電磁弁１５とを閉鎖させ、ステップＳＰ９に進む。

【0060】

このように制御部３１は、浴槽４に湯が残っていることが確定的ではない場合には、第１規定量よりも多い第２規定量の湯を浴槽４に１次的に供給し、その湯を循環できるか否かに応じて、当該浴槽４に２次的に供給する湯の量を変更する。

【0061】

制御部３１は、ステップＳＰ９では、追い焚き処理を実行する。
すなわち、制御部３１は、第２ガス弁２６を開放させて第２熱交換器１６をバーナＢＮ２で熱する。そして、制御部３１は、浴槽サーミスタ１９から出力される信号に基づいて浴槽４の湯の温度を監視し、浴槽温設定データＣＭ２の温度となった時点で第２ガス弁２６を閉鎖させるとともに循環ポンプ１７を停止させた後、ステップＳＰ１０に進む。

【0062】

制御部３１は、ステップＳＰ１０では、浴槽設定温度の湯を設定水位になるまで浴槽４に入れる第２給湯処理を実行する。
すなわち制御部３１は、圧力センサ２０から出力される信号に基づいて浴槽４に貯留される現在の水位を検出し、この水位と水位量相関データＩＦ２とに基づいて、水位設定データＣＭ３の水位までに要する湯の量を注水量として演算する。
また、制御部３１は、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と経路連通電磁弁１５とを開放させ、ステップＳＰ５で述べた場合と同様に、浴槽温設定データＣＭ２の温度で、注水量として演算した量の湯を浴槽４に供給する。
その後、制御部３１は、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と、経路連通電磁弁１５とを閉鎖させ、ステップＳＰ１１に進む。

【0063】

このように制御部３１は、浴槽４に湯が残っている可能性を考慮して循環金具ＭＦ以上設定水位未満となる量の湯を給湯設定温度で段階的に浴槽４に貯留した後、当該設定水位までの量の湯を浴槽設定温度で一挙に浴槽４に貯留する。

【0064】

制御部３１は、ステップＳＰ１１では、浴槽４に貯留される湯の温度が浴槽設定温度よりも低いか否かを判定する。
すなわち、制御部３１は、循環ポンプ１７を駆動させるとともに、浴槽サーミスタ１９から出力される信号に基づいて浴槽４の温度を認識する。次いで、制御部３１は、浴槽４の温度を浴槽温設定データＣＭ２の温度と比較することで、浴槽４に貯留された湯の温度が浴槽設定温度よりも低いか否かを判定する。

【0065】

ここで、浴槽４に貯留された湯の温度が浴槽設定温度よりも低い場合、制御部３１は、ステップＳＰ１２に進んで、ステップＳＰ９で述べた場合と同様にして追い焚き処理を実行した後、浴槽４に貯留された湯を設定水位に調整する水位処理調整処理に移行する。

【0066】

一方、浴槽４に貯留される湯の温度が浴槽設定温度よりも低くない場合、制御部３１は、追い焚き処理を実行することなく水位調整処理に移行する。

【0067】

（２−２）水位調整処理
水位調整処理は、図５に示すフローチャートに沿って実行される。すなわち、制御部３１は、水位調整処理を開始した場合、ステップＳＰ２１に進んで、内部クロックに基づいて水位測定インターバルの計側を開始し、ステップＳＰ２２に進む。

【0068】

制御部３１は、ステップＳＰ２２では、設定水位から所定以上の水位が低下したか否かを判定する。
すなわち、制御部３１は、圧力センサ２０から出力される信号に基づいて現在の浴槽４の水位を認識する。次いで、制御部３１は、現在の浴槽４の水位を水位設定データＣＭ３の水位と比較することで、設定水位から例えば３ｃｍ以上の水位が低下したか否かを判定する。

【0069】

ここで、設定水位から所定以上の水位が低下している場合、制御部３１は、ステップＳＰ２３に進んで、浴槽４に給湯温度で湯を入れる給湯処理を実行する。
すなわち、制御部３１は、第１ガス弁２５及び第２ガス弁２６と経路連通電磁弁１５とを開放させ、ステップＳＰ４で述べた場合と同様に、給湯温設定データＣＭ１の温度で湯を浴槽４に供給し、ステップＳＰ２４に進む。

【0070】

制御部３１は、ステップＳＰ２４では、設定水位にまで湯が達したか否かを判定する。すなわち、制御部３１は、圧力センサ２０から出力される信号に基づいて浴槽４に貯留される水位を認識する。次いで、制御部３１は、浴槽４に貯留される水位を水位設定データＣＭ３の水位と比較することで、設定水位にまで湯が達したか否かを判定する。

【0071】

ここで、設定水位にまで湯が達していない場合、制御部３１はステップＳＰ２３に戻って、浴槽４に湯を給湯温度で給湯処理を実行し続ける。これに対して、設定水位にまで湯が達した場合、制御部３１は給湯処理を終了した後にステップＳＰ２５に進む。

【0072】

制御部３１は、ステップＳＰ２５では、ステップＳＰ９で述べた場合と同様にして浴槽４に貯留される湯の温度が浴槽設定温度よりも低いかを判定する。ここで、浴槽４に貯留された湯の温度が浴槽設定温度よりも低い場合、制御部３１は、ステップＳＰ２６に進んで、ステップＳＰ１０で述べた場合と同様にして追い焚き処理を実行した後、ステップＳＰ２８に進む。

【0073】

これに対して、浴槽４に貯留される湯の温度が浴槽設定温度よりも低くない場合、制御部３１は、追い焚き処理を実行することなくステップＳＰ２８に進む。

【0074】

このように制御部３１は、設定水位から所定以上の水位が低下した場合には、設定水位になるまで湯を給湯温度で補充した後、当該浴槽４に貯留している湯を浴槽設定温度にまで適宜温める。

【0075】

一方、ステップＳＰ２２において設定水位から所定以上の水位が低下していない場合、制御部３１は、ステップＳＰ２７に進んで、設定水位よりも湯が上昇しているか否かを判定するとともに、浴槽設定温度の変更命令を受けたか否かを判定する。

【0076】

ここで、設定水位よりも湯が上昇している場合、このことは、浴槽４に入浴している者がおり、その入浴者に熱が奪われて湯の温度が低下して追い焚きが必要となる可能性があることを意味している。また、浴槽設定温度の変更命令を受けている場合、このことは、当該浴槽設定温度の変更により追い焚きが必要となる可能性があることを意味している。

【0077】

これらいずれかの場合、制御部３１はステップＳＰ２５に進む。これに対して、設定水位よりも湯が上昇しておらず、かつ、浴槽設定温度の変更命令を受けていない場合、制御部３１はステップＳＰ２８に進む。

【0078】

このように制御部３１は、設定水位から閾値以上水位が下降していなくても、設定水位よりも湯が上昇しているか浴槽設定温度の変更命令を受けている場合には、浴槽４に貯留している湯を浴槽設定温度にまで適宜温める。

【0079】

制御部３１は、ステップＳＰ２８では、水位測定インターバルを経過したか否かを判定する。すなわち、制御部３１は、ステップＳＰ２１で計測し始めてから現時点までの期間と、記憶部３５に記憶される測定間隔データＩＦ４の期間とを比較することで、当該水位測定インターバルを経過しているか否かを判定する。

【0080】

ここで、水位測定インターバルを経過している場合、制御部３１はステップＳＰ２９に進んで、当該水位測定インターバルの計測値をリセットした後、ステップＳＰ２１に戻って、上述の処理を繰り返す。

【0081】

これに対して、水位測定インターバルを経過していない場合、制御部３１はステップＳＰ３０に進んで、自動タイマーを経過したか否かを判定する。すなわち、制御部３１は、ステップＳＰ１で計測し始めてから現時点までの期間と、予め設定されている自動タイマー期間とを比較することで、当該自動タイマーを経過したか否かを判定する。

【0082】

ここで、自動タイマーを経過していない場合、制御部３１はステップＳＰ２８に戻って、上述の処理を繰り返す。これに対して、自動タイマーを経過している場合、制御部３１は、水位調整処理を終了する。

【0083】

（３）即湯ユニットの構成
図１に示すように、即湯ユニット５は、ユニット電磁弁４１、ユニット逆止弁４２、ユニットサーミスタ４３、ユニット流量センサ４４及びユニット制御部４５を主な構成要素として備え、給湯器２から供給される電源電圧を用いて駆動する。

【0084】

ユニット電磁弁４１は、ショートカット配管１０の所定部位に設けられており、ユニット制御部４５からの命令に応じて開閉する。このユニット電磁弁４１が開放された状態にある場合、給湯配管６内の湯はショートカット配管１０内を流れて浴槽４に供給される。

【0085】

ユニット逆止弁４２は、ショートカット配管１０のうちユニット電磁弁４１を境界として順方向循環配管９Ａ側となる部位に設けられており、ショートカット配管１０内を流れる湯が順方向循環配管９Ａから浴室給湯配管６Ａに向かって流れることを防ぐ弁である。

【0086】

ユニットサーミスタ４３は、ショートカット配管１０のうちユニット電磁弁４１を境界として浴室給湯配管６Ａ側となる部位の管内に設けられており、当該ショートカット配管１０内における湯の温度を計測し、その温度を示す信号をユニット制御部４５に送出する。

【0087】

ユニット流量センサ４４は、ショートカット配管１０のうちユニット逆止弁４２を境界として順方向循環配管９Ａ側となる部位の管内に設けられており、当該順方向循環配管９Ａ内に流れる湯の水量を検出し、その量を示す信号をユニット制御部４５に送出する。

【0088】

ユニット制御部４５は、図６に示すように、ユニット電磁弁４１、ユニットサーミスタ４３及びユニット流量センサ４４と接続されている。また、ユニット制御部４５は、給湯器２の制御部３１と多芯ケーブルを介して接続されている。

【0089】

このユニット制御部４５は、給湯器２から多芯ケーブルを介して供給される電源電圧を用いて駆動する。そしてユニット制御部４５は、給湯器２に接続されている各機器から出力される信号と、ユニットサーミスタ４３及びユニット流量センサ４４から出力される信号とに基づいてユニット電磁弁４１及び給湯器２を適宜制御し、各種処理を実行する。

【0090】

例えば、ユニット制御部４５は、ユニット電磁弁４１を開放させた時点を契機としてユニット流量センサ４４から出力される信号を監視し、一定期間を経過しても水量を検知できない場合にユニット流量センサ４４が異常であると認識する。

【0091】

そしてユニット制御部４５は、例えば、ユニット流量センサ４４が異常である旨を、給湯器２の制御部３１を介して台所リモートコントローラ３３又は浴室リモートコントローラ３４から報知させ、あるいは、即湯ユニット５に設けられる報知部から報知させる。

【0092】

（３−１）湯張り割込処理
また、ユニット制御部４５は、給湯器２で実行される湯張り処理に割り込んで給湯配管６内の湯を浴槽４に排出する湯張り割込処理を実行する。この湯張り割込処理は、図７に示すフローチャートに沿って実行される。

【0093】

すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２から湯張り処理を実行すべき命令を受けた旨が通知された場合、湯張り割込処理を開始し、ステップＳＰ３１に進んで、浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっているか否かを判定する。

【0094】

ここで、浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっていない場合、このことは、湯張り命令を入力したユーザが台所におり、入浴までにしばらく時間があく可能性が高いこと意味している。この場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３２に進んで、給湯器２に設定される即湯ユニット５の給湯設定温度を、台所や洗面所において最適な温度として規定される第１規定温度に変更する。
すなわち、ユニット制御部４５は、外気温センサ３２から出力される信号を給湯器２から取得し、その信号に基づいて現時点の外気温を認識する。そしてユニット制御部４５は、外気温に応じて、給湯器２で設定可能な最低温度以上４２℃以下の範囲のなかから第１規定温度を例えば４０℃に決定する。具体的には、外気温が高いほど第１規定温度が低く決定される。
次いで、ユニット制御部４５は、即湯ユニット５の給湯設定温度を第１規定温度に更新すべき命令を給湯器２に与えた後、ステップＳＰ３７に進む。
給湯器２では、この命令にしたがって記憶部３５に記憶される給湯温設定データＣＭ１_Ｃの温度が制御部３１により第１規定温度に変更される。なお、浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっておらず、またユニット制御部４５によって即湯ユニット５を優先機器とすべき命令が与えられていないため、給湯器２では、給湯温設定データＣＭ１_Ａの給湯設定温度を用いて湯張り処理が進行している（上述のステップＳＰ１〜ＳＰ８）。

【0095】

一方、浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっている場合、このことは、湯張り命令を入力したユーザが浴室にいる可能性が高いこと意味している。この場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３３に進んで、夏季であるか否かを判定する。
すなわち、ユニット制御部４５は、外気温センサ３２から出力される信号を給湯器２から取得し、その信号に基づいて現時点の外気温を認識する。そしてユニット制御部４５は、夏季とみなし得る最低温度として設定される例えば２０℃と外気温を比較することで、夏季であるか否かを判定する。

【0096】

ここで、夏季であった場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３４に進んで、浴室リモートコントローラ３４において設定される給湯設定温度が所定の閾値以上であるか否かを判定する。
すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２の記憶部３５に記憶される給湯温設定データＣＭ１_Ｂの温度を認識し、この温度を予め内部メモリに記憶される閾値と比較することで、給湯設定温度が所定の閾値以上であるか否かを判定する。

【0097】

ここで、給湯設定温度が閾値以上である場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３５に進んで、給湯器２に設定される即湯ユニット５の給湯設定温度を、第２規定温度に変更する。なお、第２規定温度は、浴室シャワーにおいて最適な温度としてステップＳＰ３４の閾値以下の値に規定され、例えば４３℃とされる。
すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２に対して、記憶部３５の給湯温設定データＣＭ１_Ｃの温度を第２規定温度に更新すべき命令を与えた後、ステップＳＰ３７に進む。
給湯器２では、この命令にしたがって記憶部３５に記憶される給湯温設定データＣＭ１_Ｃの温度が制御部３１により第２規定温度に変更される。なお、浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっており、またユニット制御部４５によって即湯ユニット５を優先機器とすべき命令が与えられていないため、給湯器２では、給湯温設定データＣＭ１_Ｂの給湯設定温度を用いて湯張り処理が進行している（上述のステップＳＰ１〜ＳＰ８）。

【0098】

一方、ステップＳＰ３３において夏季でない場合、又は、ステップＳＰ３４において給湯設定温度が閾値未満である場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３６に進む。

【0099】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３６では、給湯器２に設定される即湯ユニット５の給湯設定温度を、浴室リモートコントローラ３４において設定される給湯設定温度に変更する。
すなわち、ユニット制御部４５は、給湯温設定データＣＭ１_Ｃの温度を、浴室リモートコントローラ３４において設定される給湯温設定データＣＭ１_Ｂの給湯設定温度に更新すべき命令を給湯器２に与えた後、ステップＳＰ３７に進む。
給湯器２では、この命令にしたがって記憶部３５に記憶される給湯温設定データＣＭ１_Ｃの温度が制御部３１により給湯温設定データＣＭ１_Ｂの給湯設定温度に変更される。なお、浴室リモートコントローラ３４が優先機器となっており、またユニット制御部４５によって即湯ユニット５を優先機器とすべき命令が与えられていないため、給湯器２では、給湯温設定データＣＭ１_Ｂの給湯設定温度を用いて湯張り処理が進行している（上述のステップＳＰ１〜ＳＰ８）。

【0100】

このようにユニット制御部４５は、給湯器２において湯張り処理が冬季以外の時期に開始された場合には、即湯ユニット５の給湯設定温度を、浴室シャワーに最適な温度以下の温度に変更する。一方、ユニット制御部４５は、給湯器２において湯張り処理が冬季に開始された場合には、即湯ユニット５の給湯設定温度を、浴室で設定されている給湯設定温度に変更する。

【0101】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３７では、給湯器２において最初の追い焚き処理が終了したか否かを判定する。
すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２の制御部３１から、この湯張り割込処理を実行してから最初に燃焼を開始した旨の通知を受けたときに給湯流量センサ２１から出力される信号を取得し、その信号から水量を検知できない場合、給湯器２が最初の追い焚き処理（ステップＳＰ９）を実行中であると認識する。
次いで、ユニット制御部４５は、給湯器２が追い焚き処理中であると認識した以降に給湯器２の制御部３１から燃焼を停止した旨の通知を受けた場合、最初の追い焚き処理が終了したことを検出する。

【0102】

ここで、最初の追い焚きが終了していない場合、ユニット制御部４５は、給湯器２が最初の追い焚き処理を終了するまで待機する。これに対して、最初の追い焚き処理が終了した場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３８に進む。

【0103】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３８では、即湯ユニット５を優先機器とすべき命令を与えるとともに、ユニット電磁弁４１を開放させて給湯配管６内の湯の排出を開始する。またユニット制御部４５は、ユニット流量センサ４４から出力される信号に基づいて、ユニット電磁弁４１を開放させた時点からの水量の積算を開始する。
なお、ユニット電磁弁４１の開放によって給湯配管６内の湯が浴槽４に排出された場合、給湯器２では、給水流量センサ１３で水量が検出され、これにより水栓３の使用があると制御部３１によって判断される。
このため、給湯器２では、給水流量センサ１３で水量が検出されなくなるまで最初の追い焚き処理（ステップＳＰ９）以降の湯張り処理が中断され、ステップＳＰ４で述べた場合と同様にして給湯配管６内に給湯設定温度で湯が供給され始めることとなる。
この給湯設定温度は、ユニット制御部４５によって即湯ユニット５を優先機器とすべき命令が与えられているため、即湯ユニット５の給湯設定温度となる。すなわち、上述したように、夏季の場合にはステップＳＰ３２で設定変更した第１規定温度、もしくは、ステップＳＰ３５で設定変更した第２規定温度が即湯ユニット５の給湯設定温度となる。また、冬季の場合には、ステップＳＰ３６で設定変更した浴室コントローラの給湯設定温度が即湯ユニット５の給湯設定温度となる。

【0104】

このようにユニット制御部４５は、ユニット電磁弁４１を開放させることで最初の追い焚き処理（ステップＳＰ９）以降の湯張り処理を中断させ、給湯配管６内にいままで貯留していた湯を即湯ユニット５の給湯設定温度の湯に入れ替える処理を割り込ませる。

【0105】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ３９では、給湯配管６内の湯の温度が即湯ユニット５の給湯設定温度となったか否かを判定する。すなわち、ユニット制御部４５は、ユニットサーミスタ４３から出力される信号に基づいて給湯配管６の温度を認識する。次いで、ユニット制御部４５は、給湯配管６の温度を給湯器２の記憶部３５に記憶される給湯温設定データＣＭ１_Ｃの温度と比較することで、当該給湯配管６内の湯の温度が即湯ユニット５の給湯設定温度となったか否かを判定する。

【0106】

ここで、給湯配管６内の湯の温度が未だ即湯ユニット５の給湯設定温度となっていない場合、このことは、ユニット電磁弁４１を開放させる以前に給湯配管６内の貯留していた湯が存在していることを意味している。この場合、ユニット制御部４５は、給湯配管６内の湯の温度が即湯ユニット５の給湯設定温度になるまで、ユニットサーミスタ４３から出力される信号に基づいて給湯配管６の温度を監視し続ける。

【0107】

これに対して、給湯配管６内の湯の温度が即湯ユニット５の給湯設定温度となった場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ４０に進んで、ユニット電磁弁４１を閉鎖させて給湯配管６内の湯の排出を終了する。この場合、給湯器２では、給湯流量センサ２１で水量が検出されなくなるため、最初の追い焚き処理（ステップＳＰ９）以降の湯張り処理が再開されることになる。
また、ユニット制御部４５は、即湯ユニット５を優先機器から解除する解除命令を与えるとともに、給湯配管６内における水量の積算を終了してユニット電磁弁４１を開放させてから閉鎖させるまでの積算値（累計水量）を給湯配管容量として内部メモリに記憶した後、ステップＳＰ４１に進む。

【0108】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ４１では、給湯器２における設定水位及び浴槽設定温度を更新させる。
すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２の記憶部３５に記憶される水位量相関データＩＦ２を参照して、当該記憶部３５に記憶される水位設定データＣＭ３の水位に要する水量を認識し、この水量からステップＳＰ４０で内部メモリに記憶した累計水量を減算する。
次いで、ユニット制御部４５は、水位量相関データＩＦ２を参照して、減算結果として得られる水量に相当する水位を認識し、当該認識した水位に水位設定データＣＭ３の水位を更新すべき命令を給湯器２に与える。
また、ユニット制御部４５は、ユニット電磁弁４１を開放させた時点の給湯配管６内の湯の温度としてステップＳＰ３９でユニットサーミスタ４３から取得した温度に起因して遅延する浴槽４内の湯の温め時間が縮まるように、新たな浴槽設定温度を演算する。
本実施形態の場合、ユニット制御部４５は、給湯器２から取得した給湯情報と、即湯ユニット５の情報と、所定の関係式とを用いて新たな浴槽設定温度を演算する。
例えば、給湯情報は、現時点までに浴槽４に供給した水量と、その水量の給湯設定温度と、設定水位までに要する残りの水量と、現時点で設定されている浴槽設定温度とされる。また、即湯ユニット５の情報は、ステップＳＰ３９においてユニット電磁弁４１を開放させた時点でユニットサーミスタ４３から取得した給湯配管６内の湯の温度、及び、ステップＳＰ４０でユニット流量センサ４４から取得した給湯配管容量とされる。
関係式は、例えば、現時点までに浴槽４に供給した水量をＡとし、その水量の給湯設定温度をａとし、給湯配管容量をＢとし、ユニット電磁弁４１の開放時における給湯配管６内の湯の温度をｂとし、設定水位までに要する残りの水量をＣとし、演算すべき新たな浴槽設定温度をｃとすると、Ａ×ａ＋Ｂ×ｂ＋Ｃ×ｃ＝（Ａ＋Ｂ＋Ｃ）×ａとされる。
このような関係式に、給湯器２から取得した給湯情報と、即湯ユニット５の情報とが代入することで、演算すべき新たな浴槽設定温度が求まる。
次いで、ユニット制御部４５は、新たな浴槽設定温度に浴槽温設定データＣＭ２の温度を更新すべき命令を給湯器２に与えた後、湯張り割込処理を終了する。

【0109】

このようにユニット制御部４５は、給湯器２の湯張り処理に便乗して給湯配管６内に貯留していた湯を排出し、その排出した湯に起因する浴槽４の水位の上昇が相殺されるように設定水位を変更する。また、ユニット制御部４５は、給湯配管６から排出した湯の温度に起因して遅延する浴槽４内の湯の温め時間が縮まるように浴槽設定温度を変更する。

【0110】

（３−２）水位調整割込処理
ユニット制御部４５は、給湯器２で実行される水位調整処理に割り込んで給湯配管６内の湯を浴槽４に排出する水位調整割込処理を実行する。この水位調整割込処理は、図８に示すフローチャートに沿って実行される。

【0111】

すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２に設けられる圧力センサ２０から出力される信号を監視する。そしてユニット制御部４５は、上述のステップＳＰ２２で述べた場合と同様にして設定水位から閾値以上水位が下降したことを検出した場合に水位調整割込処理を開始し、ステップＳＰ５１に進む。

【0112】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５１では、即湯ユニット５を優先機器とすべき命令を与えた後、ステップＳＰ５２に進む。

【0113】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５２では、ユニット電磁弁４１を開放させて給湯配管６内の湯の排出を開始するとともに、ユニット流量センサ４４から出力される信号に基づいて給湯配管６内における水量の積算を開始し、ステップＳＰ５３に進む。
なお、上述したように、ユニット電磁弁４１が開放されて給湯配管６内の湯が浴槽４に排出された場合、給湯器２ではステップＳＰ２３以降の水位調整処理が中断され、ステップＳＰ４で述べた場合と同様にして給湯配管６内に即湯ユニット５の給湯設定温度で湯が給湯され始めることとなる。

【0114】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５３では、給湯配管容量分の湯を排出し終えたか否かを判定する。すなわち、ユニット制御部４５は、給湯配管６内における水量の積算を開始してからの積算値と、上述の湯張り割り込み処理の際に内部メモリに記憶した累計水量とを比較することで、当該給湯配管容量分の湯を排出し終えたか否かを判定する。

【0115】

ここで、給湯配管容量分の湯を未だ排出し終えていない場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５４に進んで、水栓３が使用されたか否かを判定する。すなわち、ユニット制御部４５は、給湯器２における給水流量センサ１３から出力される信号を取得し、その信号が示す水量値と、ユニット流量センサ４４から出力される信号が示す水量値とが同程度となるか否かで、水栓３が使用されているか否かを判定する。

【0116】

ここで、水栓３が使用されていない場合、ユニット制御部４５はステップＳＰ５３に戻って上述の処理を繰り返す。これに対して、水栓３が使用されている場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５５に進んで、ユニット電磁弁４１を閉鎖させて給湯配管６内の湯の排出を中断した後、ステップＳＰ５６に進む。
なお、給湯配管６内における湯の排出が中断していても、水栓３が使用されている状態にあるため、給湯器２における水位調整処理の中断は継続することとなる。

【0117】

ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５６では、ステップＳＰ５４で述べた場合と同様にして水栓３の使用が終わったか否かを判定し、当該使用が終わっていない場合にはステップＳＰ５５に戻ってユニット電磁弁４１を閉鎖させ続ける。

【0118】

これに対して、水栓３の使用が終わった場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５７に進んで、ユニット電磁弁４１を再び開放させて給湯配管６内の湯の排出を再開した後、ステップＳＰ５３に戻って上述の処理を繰り返す。

【0119】

このようにユニット制御部４５は、給湯配管６内の湯を浴槽４に排出している最中に水栓３が使用された場合には、その使用が終わるまで浴槽４に湯を排出することを中断する。

【0120】

一方、ステップＳＰ５３において給湯配管容量分の湯を排出し終えた場合、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ５８に進んで、ユニット電磁弁４１を閉鎖させて給湯配管６内の湯の排出を終了するとともに、当該給湯配管６内における水量の積算を終了した後、水位調整割込処理を終了する。
なお、この場合、給湯器２では、給湯器２ではステップＳＰ２３以降の水位調整処理が再開されることになる。

【0121】

このようにユニット制御部４５は、水位調整処理を給湯器２が実行する際に、給湯配管６内にいままで貯留していた湯を即湯ユニット５の給湯設定温度の湯に入れ替える処理を割り込ませる。

【0122】

（４）本実施形態の動作及び効果
以上のとおり、本実施形態における即湯ユニット５は、ユニット電磁弁４１とユニット制御部４５とを備える。このユニット電磁弁４１は、このユニット電磁弁４１は、給湯器２から水栓３に向かう給湯配管６の所定部位と、当該給湯器２から浴槽４に向かう順方向循環配管９Ａの所定部位とを連結する配管（ショートカット配管１０）に設けられる。

【0123】

一方、ユニット制御部４５は、給湯器２と信号線を介して接続され、その信号線を介して給湯器から取得した情報に基づいてユニット電磁弁４１の開閉を制御する。具体的にユニット制御部４５は、給湯器２が湯張り処理を開始し給湯器２に設定される給湯設定温度で湯を浴槽４に入れ終わるまでにユニット電磁弁４１を開閉させる。

【0124】

またユニット制御部４５は、給湯器２から取得した給湯設定温度が所定の閾値よりも大きい場合には、ユニット電磁弁４１を開放させてから閉鎖させるまでの間、給湯器２に設定される給湯設定温度を前記閾値以下の温度に変更する。

【0125】

このような即湯ユニット５によれば、給湯器２が浴槽４に給湯設定温度で湯を満たすまでの期間に給湯配管内の冷たい湯を浴槽４に排出するとともに給湯設定温度の湯に入れ替えることができる。
このため、給湯器２に設定される給湯設定温度が不要に高く設定されていたとしても、給湯配管６内に入れ替えられる湯を適当な温度で満たすのみならず、浴槽４に排出した冷たい湯を、給湯器２が浴槽の湯を浴槽設定温度にまで温める処理に便乗して温めさせることができる。こうして、給湯器２でのエネルギー効率を向上させ得る即湯ユニット５が実現される。
なお、給湯配管６内に入れ替えられる湯を適当な温度で満たすことができるため、当該給湯器２における湯張り処理が実行されているときに水栓３が使用されたとしても、その水栓３を使用するユーザに不快感を与えることを抑制することができる。

【0126】

また本実施形態の場合、ユニット制御部４５は、浴室リモートコントローラ３４が給湯配管６の湯の温度を優先して設定する機器（給湯温度設定優先機器）となっていない場合、給湯器２に設定される給湯設定温度を第１規定温度に変更する。一方、浴室リモートコントローラ３４が給湯温度設定優先機器となっている場合、給湯器２に設定される給湯設定温度を、第１規定温度よりも高い第２規定温度に変更する。

【0127】

浴室リモートコントローラ３４が給湯温度設定優先機器でなかった場合、入浴までにしばらく時間があく可能性が高いため、第１規定温度として台所や洗面所において最適な温度を規定しておくことができる。また、浴室リモートコントローラ３４が給湯温度設定優先機器でなっている場合、第２規定温度として浴室シャワーにおいて最適な温度を規定しておくことができる。
このように、ユニット制御部４５は、浴室リモートコントローラ３４が給湯温度設定優先機器となっているか否かを、ユーザが浴室にいるか否かと見越して給湯配管６内の温度を設定することができる。このため、ユニット制御部４５は、給湯器２でのエネルギー効率をより一段と向上させることができる。

【0128】

ところで、給湯配管６内における湯の温度低下は夏季に比べて冬季が大きいこともあり、給湯器２に設定される給湯設定温度が夏季に比べて冬季に高くなる傾向がある。本実施形態では、ユニット制御部４５は、浴室リモートコントローラ３４が給湯温度設定優先機器となっている場合、外気温に基づいて第２規定温度に変更するか否かを決定している。

【0129】

このため、ユニット制御部４５は、夏季の場合に限って給湯器２に設定される給湯設定温度を変更することができ、給湯器２でのエネルギー効率をより一段と向上させることができる。

【0130】

また本実施形態の場合、ユニット制御部４５は、所定の温度範囲のなかから外気温に基づいて第１規定温度を決定する。このため、ユニット制御部４５は、外気温が高いほど第１規定温度を低く設定することができ、給湯器２でのエネルギー効率をより一段と向上させることができる。

【0131】

（５）変形例
上記実施形態では、ヘッダ７（分岐部）から浴室水栓３Ａまでの間の所定部位と順方向循環配管９Ａの所定部位とを連結するショートカット配管１０に即湯ユニット５が設けられた。これに加えて又はこれに代えて、ヘッダ７（分岐部）から台所水栓３Ｂ又は洗面所水栓３Ｃまでの間の所定部位と順方向循環配管９Ａの所定部位とを連結するショートカット配管に即湯ユニット５が設けられていてもよい。また、ヘッダ７（分岐部）から水栓３までの間の所定部位と、逆方向循環配管９Ｂの所定部位とを連結するショートカット配管に即湯ユニットが設けられていてもよい。

【0132】

上記実施形態では、給湯配管６の湯がショートカット配管１０を介して浴槽４に排出された。しかしながら、このショートカット配管１０の接続部である継ぎ手部材ＪＴ２の上流側に３方弁を設け、浴槽４に排出するのではなく、浴室排水口に流すようにしてもよい。

【0133】

また上記実施形態では、ユニット制御部４５が、ショートカット配管１０に設けられたユニット流量センサ４４に基づいてユニット電磁弁４１を開放させてから閉鎖させるまでの水量を積算することで累計水量を取得した。しかしながら、ユニット制御部４５は、給湯器２から給湯流量センサ２１から出力される信号に基づいてユニット電磁弁４１を開放させてから閉鎖させるまでの積算することで累計水量を取得してもよい。なお、累計水量を給湯器２が演算し、その累計水量をユニット制御部４５が取得してもよい。

【0134】

また上記実施形態では、ユニット制御部４５が、設定水位に要する水量から、ユニット電磁弁４１を開放させてから閉鎖させるまでの水量を減算し、その減算結果として得られる水量に相当する水位となるように設定水位を変更した。しかしながら、ユニット制御部４５は、ユニット電磁弁４１を開放させてから閉鎖させるまでの水量に起因する浴槽４の水位の上昇が相殺されるように給湯器２に設定される設定水位を変更する他の演算手法を用いることができる。

【0135】

また上記実施形態では、ユニット制御部４５が、給湯器２の最初の追い焚きを検出した時点でユニット電磁弁４１を開放させた。しかしながら、ユニット制御部４５は、給湯器２から湯張り処理を実行すべき命令を受けた旨が通知された場合を契機として、循環金具ＭＦ以上設定水位未満となる量の湯を給湯設定温度で浴槽４に貯留する処理（上述のステップＳＰ１〜ＳＰ８）を実行する給湯器２の所要時間として予め設定される期間を経過した時点でユニット電磁弁４１を開放させてもよい。

【0136】

また上記実施形態では、外気温に応じて、給湯器２に設定される給湯設定温度を第２規定温度に変更するか否かが決定された。しかしながら、給湯配管６内における湯の温度低下率に応じて、給湯器２に設定される給湯設定温度を第２規定温度に変更するか否かが決定されてもよい。なお、給湯配管６内における湯の温度低下率は、例えば、ユニット電磁弁４１を閉鎖したときにユニットサーミスタ４３から取得した温度と、次にユニット電磁弁４１を開放したときにユニットサーミスタ４３から取得した温度と、当該ユニット電磁弁４１を閉鎖してから開放するまでの期間とに基づいて演算することができる。

【0137】

また上記実施形態では、ユニット制御部４５が、ステップＳＰ３９で給湯配管６内の湯の温度が給湯設定温度となったことを検出した場合、続くステップＳＰ４０で直ちにユニット電磁弁４１を閉鎖させて給湯配管６内の湯の排出を終了した。しかしながら、ユニット制御部４５は、ステップＳＰ４０では、給湯設定温度となったことを検出した時点から所定量だけ給湯配管６内の湯を流した後にユニット電磁弁４１を閉鎖させてもよい。このようにした場合、直ちにユニット電磁弁４１を閉鎖させる場合に比べて確実に給湯配管６内を給湯設定温度の湯で貯留させておくことができる。

【0138】

また上記実施形態では、水位調整処理のステップＳＰ２２において設定水位と比較すべき閾値と、即湯ユニット５が温量調整割込処理を開始するときに設定水位と比較すべき閾値とが予め設定されていた。しかしながら、即湯ユニット５が、湯張り割込処理のステップＳＰ４０で取得した水量（給湯配管容量）に基づいて、その給湯配管量が減ったときの水位よりも低い水位を水位量相関データＩＦ２に基づいて演算し、その水位に、設定水位と比較すべき閾値を変更するようにしてもよい。このようにした場合、給湯配管６内の湯を浴槽４に排出したときに、浴槽４の水位が設定水位よりも高くなることを、給湯配管６の配管容積にかかわらず防ぐことができる。

【0139】

また上記実施形態では、ユニット電磁弁４１が開放されているときに、ユニット制御部４５が、給湯器２に設けられる給水流量センサ１３から取得した水量と、ユニット流量センサ４４から取得した水量との差に基づいて、水栓３が開放されたか否かを検出した。しかしながら、ユニット流量センサ４４に代えてオリフィスを適用し、ユニット電磁弁４１が開放されているときに、オリフィスを流れる水量を給湯器２に設けられる給水流量センサ１３から取得することによって、水栓３が開放されたことを検出してもよい。

【0140】

ユニット電磁弁４１が開放されている途中に水栓３も開放された場合、給水流量センサ１３で検知される水量は水栓３の開放時点から変化する。しかしながら、水栓３から排出される水量が少ない場合など、給水流量センサ１３で検知される水量の変化量が小さくなり、給湯配管６の上流側となる給湯器２の水量と、当該給湯配管６の下流側となる即湯ユニット５の水量とに差が殆ど生じない傾向がある。
例えば、本実施形態のように主管から各水栓に対する分岐路をヘッダに集約するサヤ管ヘッダ工法を用いて給湯器２と各水栓３Ａ〜３Ｃとを連結するのではなく、主管から各水栓に対する分岐路を水栓ごとに設ける分岐工法を用いると、給湯配管６の上流側となる給湯器２の水量と、当該給湯配管６の下流側となる即湯ユニット５の水量とに差が殆ど生じない場合がある。例えば、主管がその主管から分岐される分岐配管よりも長い場合などである。
また、サヤ管ヘッダ工法を用いていても、配管の口径や長さなどの連結条件の違いに応じて、給湯配管６の上流側となる給湯器２の水量と、当該給湯配管６の下流側となる即湯ユニット５の水量とに差が殆ど生じない場合がある。例えば、給湯器２からヘッダ７までの主給湯配管６Ｄが、ヘッダ７から水栓３Ａ、３Ｂまたは３Ｃまでの給湯配管６Ａ、６Ｂまたは６Ｃよりも十分に長く、それらの口径が同程度である場合などである。
これに対し、ユニット流量センサ４４に代えてオリフィスが適用された場合、ユニット電磁弁４１が開放されているときにショートカット配管１０を流れる水量は、当該オリフィスがない場合に比べて少なく（小流量に）制限される。
このため、給湯器２と水栓３との間を連結する工法や連結条件が異なっていても、ユニット流量センサ４４を適用する場合に比べて、ユニット電磁弁４１が開放されている途中に水栓３が開放されたときと開放されていないときとの差を大きく捉えることができる。
したがって、即湯ユニット５は、オリフィスで制限される流量（オリフィスを流れる水量）と、給水流量センサ１３から信号線を介して取得した水量とに基づいて、水栓３が開放されていることを検出することができる。具体的には、例えば、オリフィスを流れる水量をユニット制御部４５の内部メモリに予め記憶しておき、その水量よりも、給水流量センサ１３から取得した水量が大きい場合には水栓３が開放されていることを検出する。
また、給湯配管６の容積を内部メモリに記憶しておけば、当該容積と、オリフィスを流れる水量と、給水流量センサ１３から信号線を介して取得した水量とを用いて、水栓３で排出される水量を演算することもできる。
このように、上述のユニット流量センサ４４に代えて、オリフィスが適用された場合には、ユニット流量センサ４４を適用する場合と同じように水栓３の開放を検出できることに加え、水栓３で排出される水量を演算することもできる。また、ユニット流量センサ４４を適用する場合に比べて、安価で即湯ユニット５を構築することができる。さらに、オリフィスは、ユニット電磁弁４１が開放されているときにショートカット配管１０を流れる水量を少なく（小流量に）制限できるため、当該ユニット電磁弁４１の開放時に流れる湯量を抑えて静穏な環境を提供することができる。
なお、ショートカット配管１０に設けられる器具の異常を検出する場合には、ユニット流量センサ４４が適用される。

【産業上の利用可能性】

【0141】

本発明は、家庭用又は業務用の給湯器を扱う分野などにおいて利用可能性がある。

【符号の説明】

【0142】

１……給湯システム
２……給湯器
３……水栓
４……浴槽
５……即湯ユニット
６……給湯配管
７……ヘッダ
８……給水配管
９Ａ……順方向循環配管
９Ｂ……逆方向循環配管
１０……ショートカット配管
１１……第１熱交換器
１３……給水流量センサ
１４……給湯サーミスタ
１５……経路連結電磁弁
１６……第２熱交換器
１７……循環ポンプ
１８……水流スイッチ
１９……浴槽サーミスタ
２０……圧力センサ
２１……給湯流量センサ
３１……制御部
３２……外気温センサ
３３……台所リモートコントローラ
３４……浴室リモートコントローラ
３５……記憶部
４１……ユニット電磁弁
４２……ユニット逆止弁
４３……ユニットサーミスタ
４４……ユニット流量センサ
４５……ユニット制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】